ndice

Sinopsis

Captulo 22

Captulo 1

Captulo 23

Captulo 2

Captulo 24

Captulo 3

Captulo 25

Captulo 4

Captulo 26

Captulo 5

Captulo 27

Captulo 6

Captulo 28

Captulo 7

Captulo 29

Captulo 8

Captulo 30

Captulo 9

Captulo 31

Captulo 10

Captulo 32

Captulo 11

Captulo 33

Captulo 12

Captulo 34

Captulo 13

Captulo 35

Captulo 14

Captulo 36

Captulo 15

Captulo 37

Captulo 16

Captulo 38

Captulo 17

Captulo 39

Captulo 18

Captulo 40

Captulo 19

Captulo 41

Captulo 20

Sobre la autora

Captulo 21

Sinopsis
Caymen Meyers, de diecisiete aos, estudia a los ricos como su propio experimento
cientfico personal, y despus de aos de observacin, est bastante segura que solo
son buenos en una cosa: gastar dinero en cosas intiles, como las muecas de
porcelana de la tienda de su madre.
As que cuando Xander Spence entra en la tienda a recoger una mueca para su
abuela, solo hace falta una mirada de Caymen para averiguar que es rebosantemente
rico. A pesar de sus maneras encantadoras y que es una de las primeras personas que
la llega a ella emocionalmente, es lo suficientemente inteligente como para saber que
su inters no va a durar. Porque si hay una cosa que ha aprendido de las
advertencias de su madre, es que los ricos tienen poca capacidad de atencin. Pero
Xander sigue apareciendo, a pesar de sus mejores esfuerzos para asustarlo. Y muy a
su pesar, est empezando a disfrutar de su compaa.
Sabe que su madre no puede descubrirlo, no lo aprobara. Preferira que Caymen
pasara tiempo con un rockero local que no ha sido criado por dinero. Pero justo
cuando la atencin y lealtad de Xander estn a punto de convencer a Caymen que
ser rico no es un defecto de carcter, se entera de que el dinero es una gran parte de
su relacin que nunca antes se haba dado cuenta. Y que Xander no es el nico por
el que debera haber estado preocupada.

Captulo 1
Traducido por Jsica
Corregido por l

Mis ojos hacen un agujero en la pgina. Debera saber esto. Generalmente puedo
analizar una ecuacin de ciencia con facilidad, pero la respuesta no est viniendo a
m. Suena la campana de la puerta. Meto rpidamente mi tarea bajo el mostrador y
miro hacia arriba. Un chico con un celular en la mano camina hacia dentro.
Eso es nuevo.
No la parte del celular, pero s la del chico. No es que los hombres no frecuenten la
tienda de muecas Bueno, en realidad lo es. Los hombres no frecuentan la tienda.
Son un raro avistamiento. Cuando entran, se arrastran detrs de mujeres y se ven
muy conscientes de s mismos o aburridos. ste no es de ninguno de esos tipos.
Est muy solitario y confiado. La clase de confianza que solo el dinero puede
comprar. Mucho dinero.
Sonro un poco. Hay dos tipos de personas en nuestra pequea ciudad playera: los
ricos y la gente que vende cosas a los ricos. Al parecer, tener dinero significa
coleccionar cosas intiles como muecas de porcelana (el adjetivo "intil" nunca
debera ser usado alrededor de mi madre cuando se hace referencia a las muecas).
Los ricos son nuestro entretenimiento constante.
A qu te refieres con que quieres que yo elija? dice el Sr. Rico en el telfono.
La abuelita no te dijo cul quera? Deja escapar un largo suspiro. Est bien. Me
ocupar de ello. Guarda el telfono en su bolsillo y me hace seas para que me
acerque. S. Hace seas. Son las nicas palabras que puedo utilizar para describir el
movimiento. Ni siquiera me haba mirado, pero levant la mano y movi dos dedos
en su direccin. Con su otra mano se frota la barbilla mientras estudia las muecas
frente a l.
Lo evalo mientras me acerco. El ojo inexperto podra no darse cuenta de la riqueza
que rebosa de este tipo, pero conozco a los ricos y apesta a eso. Su atuendo tal vez
cueste ms que toda la ropa en mi diminuto armario. No es que parezca caro. Es un
atuendo que est deliberadamente tratando de restar importancia a cunto cost: un
par de pantalones de cargo, una camisa rosa arremangada en las mangas. Pero la
ropa fue comprada en algn lugar que se especializa en el nmero de hilos y triple
costura. Es obvio que puede comprar toda la tienda si quiere. Bueno, no l; sus
padres. No me di cuenta al principio porque su confianza lo haca ver mayor, pero

ahora que estoy ms cerca puedo ver que es joven. Mi edad, tal vez? Diecisiete.
Aunque podra ser un ao mayor. Cmo puede ser que alguien de mi edad sea tan
versado en las seas? Toda una vida de privilegio, obviamente.
Puedo ayudarlo, seor? Solo mi mam hubiera escuchado el sarcasmo atado
en esa simple declaracin.
S, necesito una mueca.
Lo siento, estamos sin stock. Mucha gente no entiende mi humor. Mi mam lo
llama irona. Creo que eso significa no es gracioso, pero tambin significa que soy
la nica que siempre sabe que es una broma. Tal vez si me riera despus, al igual que
mi mam hace cuando est ayudando a los clientes, ms gente me seguira la
corriente, pero no me atrevo a hacerlo.
Gracioso dice, pero no como si realmente pensara que es divertido; ms como si
deseara que no hablara en absoluto. Todava no me ha mirado. Entonces, cul de
estas piensas que podra gustarle a una mujer mayor?
Todas ellas.
El msculo de su mandbula se tensa y luego se gira hacia m. Por una fraccin de
segundo veo sorpresa en sus ojos, como si esperara que una anciana se encontrara
frente a l culpo a mi voz de eso, ya que es un poco ms profunda que el
promedio, pero no le impide decir la frase que ya se derrama de sus labios:
Cul te gusta?
Se me permite decir "ninguna"? A pesar del hecho de que este es mi inevitable
futuro, la tienda es el amor de mi madre, no el mo.
Tengo debilidad por los eternos llorones.
Perdn?
Sealo a la versin de porcelana de un beb, con la boca abierta en un grito
silencioso y los ojos fuertemente cerrados.
Prefiero no ver sus ojos. Los ojos pueden decir mucho. Los suyos dicen: Quiero
robar tu alma, as que no nos des la espalda.
Soy recompensada con una sonrisa que quita todos los tonos duros y arrogantes de
su rostro, dejndolo muy atractivo. Definitivamente debera hacerla un elemento
permanente. Pero antes de que termine el pensamiento, la sonrisa se ha ido.
El cumpleaos de mi abuelita se acerca y se supone que tengo que elegir una
mueca para ella.
No puedes equivocarte. Si le gustan las muecas de porcelana, le gustar
cualquiera de ellas.

Mira a los estantes de las muecas.

Por qu los llorones? Por qu no los dormilones? Est mirando a una beb
tranquila con un lazo rosa en sus rizos rubios, las manos metidas bajo su mejilla, su
rostro relajado.
Me quedo mirndola tambin, y el contraste con el llorn junto a ella. Aquel cuyos
puos estn cerrados, los dedos de sus pies retorcidos, sus mejillas de color rosa por
la irritacin.
Porque esa es mi vida: gritar sin hacer ruido. Bueno, realmente no dije eso. Lo
pens. Lo que realmente digo despus de un encogimiento de hombros es: Ambos
sirven. Porque si algo he aprendido acerca de los clientes es que ellos no quieren
realmente tu opinin. Quieren que les digan que su opinin es vlida. As que si el
Sr. Rico quiere a la beb dormilona para Abuelita, quin soy yo para detenerlo?
Sacude su cabeza como si erradicara un pensamiento y luego apunta un estante
completamente diferente ocupado por diversas muecas chupadoras de almas. La
chica a la que apunta est vestida con un uniforme escolar a cuadros y sostiene la
correa de un terrier escocs negro.
Supongo que esa va a servir. A ella le gustan los perros.
A quin? A tu abuela o Entrecierro los ojos para leer el letrero frente a la
mueca, a Peggy?
Es bastante obvio que a Peggy le gustan los perros dice, el atisbo de una sonrisa
en sus labios. Me refera a mi abuela.
Abro el armario inferior para encontrar la caja de Peggy. La saco y suavemente
agarro a la nia y su perro del estante, junto con el cartel de su nombre, y lo llev
hacia la registradora. Mientras la empaco cuidadosamente, el Sr. Rico seala:
Cmo es que el perro no tiene nombre? Lee en voz alta el ttulo de la caja:
Peggy y el perro.
Porque la gente tiende a querer nombrar a los animales en honor a sus queridas
mascotas.
En serio?
No. No tengo idea. Te puedo dar el nmero del creador de Peggy por si quieres
preguntar.
Tienes el nmero de telfono del creador de esta mueca?
No. Golpeo el precio en la registradora y aprieto Total.
Eres difcil de leer dice.

Por qu est tratando de leerme? Estbamos hablando sobre muecas. Me entrega

una tarjeta de crdito y la paso por la mquina. El nombre de la tarjeta dice Xander
Spence. Xander como en Z-ander o como en X-ander? No voy a preguntar.
Realmente no me importa. He sido bastante agradable. Este intercambio ni siquiera
habra requerido un sermn de mam de haber estado aqu. Ella es mucho mejor en
ocultar su resentimiento que yo. Incluso lo esconde de m. Se lo atribuyo a aos de
prctica.
Suena su celular y lo saca del bolsillo.
Hola?
Mientras espero a que la mquina escupa su comprobante, abro el cajn debajo de la
registradora y pongo el nombre del cartel junto con los otros que se vendieron este
mes. Esto nos ayuda a recordar que muecas necesitamos reponer.
S, encontr una. Tiene un perro. Escucha por un minuto. No. No es un
perro. Tiene un perro. La mueca tiene un perro. Da vuelta la caja y ve la foto de
Peggy, ya que la verdadera est segura en el interior. Creo que es linda. Me
mira y se encoge de hombros como si me preguntara si estoy de acuerdo. Asiento.
Peggy definitivamente es linda. S, ha sido confirmado por la vendedora. Ella es
linda.
S que no estaba hablando de m siendo linda, pero la forma en que hizo hincapi en
ella hizo sonar como si lo hiciera. Miro hacia abajo y arranco el papel, luego le
entrego un bolgrafo para que firme. Lo hace con una sola mano y comparo la firma
a la de la tarjeta, entonces se la entrego de regreso.
No, no la Quiero decir, ella tambin es, pero Oh, sabes lo que quiero decir.
Est bien. Estar en casa pronto. Suspira. S, me refiero a despus de pasar por la
panadera. Recurdame huir cuando tu asistente tenga un da libre. Cierra los ojos
con fuerza. No quise decir eso. S, por supuesto que me hace apreciar ms las
cosas. Est bien, mam, nos vemos pronto. Adis.
Le paso la mueca embolsada.
Gracias por tu ayuda.
No hay problema.
Agarra una tarjeta de visita del recipiente al lado de la registradora y la estudia
durante un momento.
Y ms?
El nombre de la tienda es Muecas y Ms. Est preguntando lo mismo que otros
antes de l, una vez que entran en la tienda y solo ven muecas. Asiento.
Muecas y ms muecas.

Inclina la cabeza.
Solamos tener pulseras de dijes y animales de peluche y tal, pero las muecas se
pusieron celosas.
Me da una mirada que parece decir: Hablas en serio? Obviamente, nunca ha
encontrado a nadie como yo en cualquiera de sus salidas para ir a visitar a la gente
comn para apreciar ms su vida.
Djame adivinar, las muecas amenazaron con robar tu alma si no cumplas con
sus exigencias.
No, amenazaron con liberar las almas de los clientes anteriores. No podramos
dejar que eso sucediera.
Se re, lo que me sorprende. Siento que he ganado algo que no muchos han podido,
y sonro a mi pesar.
Asiento con la cabeza hacia la tarjeta.
A mi mam le gustan ms las muecas. Se cans de almacenar los ratones de
peluche. Aparte de que ya no podamos pagar los extras. Algo se tena que ir y no
iban a ser las muecas. Y ya que estamos en un perpetuo estado de quiebra (con
dinero apenas suficiente para mantenernos a flote), el nombre de la tienda y las
tarjetas de visita se mantuvieron igual.
Apunta un dedo a la tarjeta.
Susan? Esa es tu mam?
Y eso es todo lo que dice: su nombre de pila seguido del nmero de telfono de la
tienda, como si fuera una desnudista o algo as. Me estremezco cuando reparte
tarjetas de negocios fuera de la tienda.
S, seor.
Y t eres? Encuentra mis ojos.
Su hija. S que est pidiendo mi nombre, pero no quiero drselo. La primera
cosa que aprend sobre los ricos es que encuentran a la gente comn como una
distraccin divertida, pero nunca, nunca quieren algo real. Y eso est bien para m.
Los ricos son otro tipo de especies que observo solo desde una distancia segura. No
me relaciono con ellos.
Vuelve a dejar la tarjeta en el recipiente y da unos pasos hacia atrs.
Sabes dnde est la panadera de Eddie?
Est a dos cuadras por ese camino. Ten cuidado. Sus panecillos de arndanos
estn glaseados con algn tipo de sustancia adictiva.

Asiente.
Entendido.

Captulo 2
Traducido por candygominola
Corregido por Brbara Rosado

No, no tenemos muecas Barbie, solo muecas de porcelana le digo al telfono

por quinta vez. La mujer no est escuchando. Est despotricando sobre como su hija
va a morir si no puede encontrar a la reina de las hadas. Lo entiendo. A lo mejor
debera intentar en Walmart.
Lo he intentado. Se les han acabado. Murmura algo sobre creer que nosotros
ramos una tienda de muecas y cuelga.
Bajo el telfono y le pongo los ojos en blanco a Skye, que ni siquiera se entera
porque est tirada en el suelo sosteniendo su collar en el aire, mirando como oscila
hacia delante y hacia atrs por encima de ella.
Skye Lockwood es mi nica y exclusiva amiga. No es que la gente en mi instituto
sea mala o algo as. Simplemente se olvidan de que existo. Cuando me voy antes del
almuerzo y nunca voy a sus reuniones sociales, no es muy difcil de hacer.
Skye es unos aos mayor y trabaja al lado en un sitio que tiene muchos y ms. Es
una tienda de antigedades llamada Tesoros Escondidos a la que llamo Basura
Obvia. Pero a la gente le encanta esa tienda.
En el mundo de la ciencia, si Skye fuera un husped, yo sera su parsito. Ella tiene
una vida. Yo pretendo que es la ma. En otras palabras, a ella de verdad le gustan
cosas msica y ropa eclctica vintage y peinados raros, y yo pretendo que esas
cosas me interesan, tambin. No es que odie esas cosas; es solo que realmente no me
importan tampoco. Pero me gusta Skye, as que, por qu no acompaarla?
Especialmente porque no tengo ni idea de lo que realmente me gusta.
Doy un paso por encima suyo con un suspiro.
Has averiguado ya las respuestas de la vida? Skye generalmente utiliza el suelo
de la tienda para hacer exploraciones filosficas (una manera bonita de decir
argumentos consigo misma).
Gime y pone su brazo por encima de sus ojos.
Qu estudiara si fuera a la universidad? Si fuera por ella, trabajara en la tienda
de regalos para siempre, pero la universidad es importante para su nunca-fue-a-launiversidad-as-que-es-un-director-de-una-funeraria padre.

Quejarte?
Ja ja Se re forzadamente. Qu vas a estudiar t cuando vayas?
Ni idea.
Los efectos a largo plazo de las exploraciones filosficas.
Qu hay sobre el arte del sarcasmo?
Estoy casi segura de que me he ganado el equivalente a un mster en esa.
No, pero en serio, qu vas a estudiar?
Oigo esas palabras muy a menudo: No, pero en serio o Con seriedad o Pero
realmente. Esas son las palabras de alguien que quiere una respuesta real. Y no
quiero dar una.
No lo he pensado mucho. Supongo que ser una de esas personas no-tituladas
por un tiempo.
Se vuelve a acostar en el suelo.
S, a lo mejor es lo que har tambin. A lo mejor mientras tomamos clases nuestro
verdadero camino vendr a nosotras. Se sienta de repente con un jadeo.
Qu?
Deberamos tener clases juntas! El ao que viene. T y yo. Eso sera genial!
Le he dicho mil veces que no voy a tomar clases de universidad el ao que viene. Mi
madre va a luchar contra ese plan (justamente ese es el por qu no se lo he contado),
pero me voy a tomar uno o dos aos sabticos para poder ayudarla a tiempo
completo en la tienda. Pero Skye se ve tan feliz que simplemente sonro y le doy un
asentimiento sin compromisos.
Empieza a cantar una cancin inventada:
Caymen y yo tomando clases juntas. Encontrando nuestros verdaderos caminos
Su voz se vuelve ms suave y se vuelve en un tarareo feliz mientras se vuelve a
estirar en el suelo.
Un par de nias pequeas que se acaban de ir lo han tocado todo. Mi madre insiste
en que cuando alguien conoce el nombre de una mueca es ms fcil que se
enamoren de ella. As que delante de cada mueca hay una placa. Ahora todas esas
placas pequeas con los nombres estn arruinadas, cambiadas de lugar, tiradas. Es
realmente triste que sepa que la tarjeta con el nombre de Bethany est delante de
Susie. Muy. Muy. Triste.
El telfono de Skye suena.

Hola? No. Estoy en La Pequea Tienda De Los Horrores. As es como

llama a mi tienda.
Est silencioso durante un rato antes de que diga:
No saba que ibas a venir. Se sienta y se apoya en el mostrador. Lo hiciste?
Cundo? Dobla un mechn de cabello alrededor de su dedo. Bueno, estoy ms
o menos libre durante ese espectculo. La voz de Skye coincide con su nombre,
ligera y alegre, lo que hace que todo lo que salga de su boca sea dulce e inocente.
Entonces sigues aqu? Camina alrededor de plataformas con muecas y mesas
con manteles drapeados hasta la ventana y echa una ojeada fuera: Te veo Estoy
en la puerta de al lado en la tienda de muecas. Ven. Se guarda el telfono en el
bolsillo.
Quin era?
Mi novio.
El novio. As que eso significa que lo voy a conocer al fin?
Sonre.
S, ests a punto de descubrir por qu dije que s al segundo que me pidi salir la
semana pasada. Abre de par en par la puerta principal, y la campana casi se suelta
de su gancho.
Hola, beb.
La envuelve con sus brazos y entonces ella se mueve hacia un lado.
Caymen, este es Henry. Henry, Caymen.
No s si no estoy mirando lo suficiente, pero definitivamente no veo nada en
absoluto. Es flacucho con el pelo grasiento largo y una nariz puntiaguda. Un par de
gafas cuelgan del collar de una camiseta de una banda, y una cadena larga cuelga del
cinturn hasta la mitad de su pierna antes de desaparecer en su bolsillo trasero. Sin
querer calcul cuantos pasos tuvo que dar entre la tienda de Skye y la ma y cuantas
veces la cadena tuvo que chocar contra su pierna.
Qu pasa? dijo l. S. l dijo eso.
Em Nada?
Skye me da una sonrisa amplia que dice: Ves, saba que lo adoraras. Esta chica puede
encontrar cualidades compensables en una rata ahogada, pero an estoy intentando
darle sentido al emparejamiento. Skye es preciosa. No la preciosa convencional. De
hecho la gente normalmente se para a mirarla primero porque estn asombrados por
su encrespado pelo rubio con puntas rosas, el pendiente de diamante en su barbilla, y

su loca vestimenta. Pero entonces siguen mirando porque es maravillosa, con sus
penetrantes ojos azules y la estructura sea ms bonita nunca vista.
Henry ahora est girando en crculos, mirando a las muecas.
Wow, alucinante.
S, verdad? Es un poco abrumador la primera vez.
Miro alrededor. Es un poco abrumador al principio. Muecas cubren cada
centmetro de pared en una exposicin de colores y expresiones. Todas mirndonos.
No solo las paredes, tambin el espacio de suelo es un laberinto de mesas y
plataformas y cochecitos desbordantes de muecas. En caso de fuego no hay una
salida clara hacia la puerta. Estara apartando a bebs de mi camino para escapar.
Bebs falsos, pero aun as.
Henry camina hacia una mueca que lleva una falda escocesa.
Aislyn dice, leyendo la carta con su nombre. Tengo este atuendo. Debera
llevarme esta mueca y podemos ir de tour juntos.
Tocando la gaita? pregunto.
Me mira divertido.
Nop. Soy el guitarrista de Sapos Crujientes.
Ah, ah est. La razn de que Skye lo mantenga alrededor. Tiene una debilidad por
los msicos. Pero puede conseguir algo mejor que un chico que parece que ha
inspirado el nombre de su banda.
Die, ests lista?
Sp.
Die? Se lo preguntar ms tarde.
Te veo luego, Troglodita dice l con una carcajada como si hubiera estado
guardando eso desde el primer momento en el que nos presentaron.
No tendra que preguntar por Die, despus de todo. Es uno de esos tipos: Asignador
de Apodos al Instante.
Adis Sapo Crujiente, Henry.
Mi madre entra por la puerta trasera mientras ellos salen por la puerta delantera.
Trae dos bolsas de comida.
Caymen, hay unas cuantas bolsas ms, puedes traerlas? Se dirige directamente
a las escaleras.

Quieres que abandone la tienda? Suena como una pregunta estpida, pero ella
es muy particular con el hecho de dejar la tienda sola. Primero, porque las muecas
son caras y si alguna de ellas fuera robada sera un desastre. No tenemos ningn
sistema de video vigilancia o alarma en la tienda, demasiado caro de mantener.
Segundo, mi madre es muy estricta con el trato al consumidor. Si alguien entra, se
supone que no tengo que dejar pasar un segundo antes de saludar.
S. Por favor. Suena sin aliento. Mi madre, la reina del yoga, est sin aliento?
Estaba corriendo vueltas?
De acuerdo. Miro a la puerta principal para asegurarme de que nadie viene y
voy a la parte trasera para traer el resto de las provisiones. Cuando las llevo a arriba
me tropiezo con las que dej justo en la puerta y entonces dejo las mas en el
mostrador de nuestra cocina del tamao de una casa de muecas. Ese es realmente
el tema de nuestras vidas. Muecas. Las vendemos. Vivimos en su casa o al
menos el equivalente en tamao: tres habitaciones diminutas, un bao, una cocina
en miniatura. Y estoy convencida de que el tamao es la principal razn de que mi
mam y yo seamos tan cercanas. Miro alrededor de la pared y veo a mi madre
despatarrada en el sof.
Ests bien, mam?
Se sienta pero no se pone de pie.
Solo exhausta. Me levant muy temprano esta maana.
Empiezo a sacar las cosas de las bolsas, poniendo la carne y el jugo congelado de
manzana en el congelador. Una vez le pregunt a mi madre si podamos comprar
jugo embotellado y me dijo que era demasiado caro. Tena 6 aos. Esa fue la
primera vez que me di cuenta de que ramos pobres. Definitivamente no fue la
ltima.
Oh, cario, no te preocupes de sacar las cosas de las bolsas. Lo har en un minuto.
Puedes ir de nuevo a la tienda?
Claro. De camino a la puerta muevo las bolsas que ella haba abandonado en el
suelo hasta el mostrador tambin, entonces me voy. A mi cerebro le cuesta todo el
trayecto de bajada recordar que vi a mi mam an en cama cuando me fui a la
escuela esta maana. Cmo es eso levantarse muy temprano? Miro por encima
de mi hombro a las escaleras, tentada de volver arriba y llamarla fanfarrona. Pero no
lo hago. Me sito en mi sitio detrs del mostrador, saco la lectura asignada de ingls,
y no levanto la cabeza hasta que la puerta principal tintinea.

Captulo 3
Traducido por Jls
Corregido por beatrix85

Una de mis clientes preferidas de siempre entra por la puerta. Es mayor, pero
sarcstica y divertida. Su pelo es de color rojo intenso, a veces con mechas prpuras,
dependiendo del tiempo que hace que se lo haba teido. Y siempre lleva una
bufanda sin importar el calor que haga fuera. El clima del otoo justifica
ocasionalmente la bufanda en estos das, y hoy es de color naranja brillante con
flores prpura.
Caymen dice con una sonrisa.
Hola, Sra. Dalton.
Est tu madre hoy, cario?
Est arriba. Quieres que la llame o es algo en lo que yo pueda ayudarte?
Tena una mueca bajo un pedido especial y me preguntaba si ya lleg.
Djeme ver. Saco una carpeta del cajn de abajo por el registro donde
apuntamos los pedidos. Encuentro el nombre de la Sra. Dalton con bastante
facilidad porque hay solo unas pocas entradas, y la mayora son de ella. Parece
que est previsto que llegue maana, pero djame llamarles para comprobar que no
venga para nada. Hago una llamada y averiguo que llegar maana por la tarde.
Siento molestarte. Tu madre me dijo eso. Solo tena esperanza. Sonre. Es
para mi nieta. Su cumpleaos es en un par de semanas.
Eso es genial. Estoy segura de que le encantara. Cuntos cumplir la pequea
afortunada?
Diecisis.
Oh. La afortunada chica grande. No s qu ms decir sin sonar grosera.
La Sra. Dalton se re.
No te preocupes, Caymen, tengo otros regalos para ella. Este es ms para
complacer a su abuela. Le he regalado cada ao una mueca desde que cumpli un
ao. Es difcil para m romper una tradicin no importa lo mayor que se haga.

Mi madre te da las gracias por eso.

La Sra. Dalton se re. Siempre entiende mis chistes. Tal vez porque ella misma es un
poco irnica.
Es la nica nia, as que la consiento.
Qu tradicin tiene con los chicos?
Una patada en el trasero.
Esa es una gran tradicin. Creo que debera conseguir muecas para sus
cumpleaos, tambin. Probablemente se sientan excluidos.
Se re.
Tendr que probar eso. Mira con ojos tristes el archivo en el mostrador como si
deseara que la fecha cambiara mgicamente y su mueca apareciera aqu ahora.
Abre su bolso y empieza a cavar en l. Cmo est Susan?
Echo un vistazo hacia atrs como esperando que mi madre fuera a bajar por solo la
mencin de su nombre.
Est bien.
Saca un librito rojo y comienza a hojearlo.
Maana por la tarde, verdad?
Asiento con la cabeza.
Oh, no, no me sirve. Tengo una cita en la peluquera.
Est bien. La guardaremos en la parte de atrs hasta que venga. Puede venir a
buscarla el mircoles o cualquier otro da de la semana. Lo que funcione mejor para
usted.
Toma el bolgrafo negro sobre el mostrador y escribe algo en su libreta.
Tal vez enviar a alguien para que la recoja. Eso est bien?
Por supuesto.
Su nombre es Alex.
Escribo el nombre de Alex al lado de la lnea de pedidos.
Suena bien.
Agarra mi mano y la aprieta entre las suyas.
Eres una buena chica, Caymen. Me alegro que ests aqu para tu mam.

A veces me pregunto hasta qu punto estas mujeres hablan con mi madre. Qu

saban sobre nuestra historia? Saban algo de mi padre? Como un nio mimado de
familia rica, corri antes de que mi madre terminara de decir: Estoy embarazada.
Qu deberamos hacer?. Sus padres le hicieron firmar unos papeles que hasta
tiempo despus no entendi que eran para que ella no pudiera pedirle la
manutencin de menores. Le dieron dinero por su silencio que con el tiempo se
convirti en el fondo inicial de la tienda de muecas. Y es por todo eso que no tengo
ningn deseo de conocer a la joya de mi padre. No es que l lo haya intentado.
Est bien, quizs tengo un pequeo deseo. Pero despus de lo que le hizo a mi
madre se siente mal.
Aprieto la mano de la Sra. Dalton.
Oh, ya me conoces, estoy compitiendo por el Premio a la Mejor Hija del
Universo. O que este ao viene con una taza.
Sonre.
Creo que ya lo has ganado.
Pongo mis ojos en blanco. Me da un par de palmaditas en la mano y luego se toma
su tiempo saliendo de la tienda, estudiando las muecas mientras se va.
Me siento de nuevo en el taburete y leo un poco ms. Cuando llegan las siete de la
tarde echo un vistazo a las escaleras para lo que parece un momento nico. Mi
madre nunca baj. Es raro. Raramente me hace quedar abajo sola si ella est aqu.
Despus de cerrar, bajar las persianas y apagar las luces, agarro el correo y subo las
escaleras.
La casa huele increble. Como zanahorias dulces cocidas y pur de patatas con salsa.
Mi madre est de pie moviendo la salsa sobre la estufa. Justo cuando estoy a punto
de saludarla, dice:
Lo s. Y ese es el problema.
Me doy cuenta de que est hablando por telfono, as que me dirijo a mi habitacin
para quitarme los zapatos. A mitad del camino la oigo decir:
Oh, por favor. No viven aqu para mezclarse con la gente normal.
Debe estar hablando con su mejor amiga. No sabe cuntas veces he escuchado
conversaciones como esta, pero lo he hecho. Tiro mis zapatos en mi habitacin y me
dirijo a la cocina.
Huele bien, mam digo.
Salta y entonces dice:

Bueno, Caymen acaba de llegar. Mejor me voy. Se re con algo que dice su
mejor amiga. Su risa es como la meloda de una cancin.
La cocina no puede tener a dos personas a la vez as que constantemente me doy
golpes con los bordes y las manijas de los cajones en mi cadera y la espalda baja.
Pronto abandono la idea de que podamos caber las dos, y voy a la esquina de la
pequea zona del comedor.
Siento no haber bajado dice colgando el telfono. Pens que podra hacernos
una cena caliente. Ha pasado tiempo desde la ltima.
Me siento y tomo el correo que haba subido.
Hay una ocasin?
Nop. Solo por diversin.
Gracias, mam. Sostengo la factura de la luz en un sobre de color rosa. No
tengo ni idea de por qu se elige el color rosa para el retraso. Es realmente el color
que anuncia al mundo (o al menos a la compaa de correo): Estas personas son
fracasadas irresponsables?.Creo que el amarillo vmito hara un mejor trabajo en
ese anuncio. Aviso de cuarenta y ocho horas.
Ugh. Es el nico?
Parece que s.
Bueno. Lo pagar despus en lnea. Djalo en el mostrador.
Ni siquiera tengo que levantarme para dejarlo en el mostrador. Est a menos de un
brazo de distancia de la mesa. Mi madre trae dos platos de comida humeante y pone
uno delante de m. Hablamos mientras comemos.
Oh, mam, me olvid de hablarte sobre el chico que entr en la tienda el otro da.
Oh s?
Me hizo seas.
Estoy segura de que solo trataba de llamar tu atencin.
Sigo hablando:
Adems, nadie le ense a sonrer, y eso que levant los labios hasta algn punto.
Bueno, espero que guardaras esos pensamientos para ti misma. Toma un
bocado de sus patatas.
No, le dije que le ofreca clases de sonrer por la tarde. Creo que vendr maana.

Sus ojos se abren, pero debe darse cuenta entonces de que estoy bromeando porque
deja escapar un suspiro, aunque la veo tratar de ocultar una sonrisa.
La Sra. Dalton vino hoy otra vez.
Con esta noticia, se le forma una verdadera sonrisa.
Tambin estuvo la semana pasada. Se emociona muchsimo cuando est
esperando una mueca.
Lo s. Es lindo. Me aclaro la garganta y muevo en forma de crculos el tenedor
en mi pur de patatas antes de mirar a mi madre.
Gracias por encargarte de la tienda hoy. Me vi envuelta en el papeleo aqu arriba.
Est bien.
Sabes que aprecio lo que haces, cierto?
Me encojo de hombros.
No es gran cosa.
Lo es para m. No s qu hara sin ti.
Creo que seras duea de un montn de gatos.
En serio? Crees que sera una mujer de gatos?
Asiento lentamente.
S. Eso o cascanueces.
Qu? Cascanueces? Ni siquiera me gustan las nueces.
No tienen que gustarte las nueces para tener un montn de muecas de madera de
boca ancha.
As que crees que sin ti tendra una personalidad completamente diferente y me
gustaran los gatos y/o los cascanueces?
Sin m tendra una vida totalmente diferente. Probablemente hubiera ido a la
universidad y se habra casado, sin ser renegada por sus padres.
Bueno, s. Hola. Sin m en tu vida no tendras humor ni amor. Serias una triste,
triste mujer.
Se re de nuevo.
Tan cierto. Coloca el tenedor en el plato y se levanta. Has terminado?
S.

Toma mi plato y lo coloca encima del suyo, pero no antes de que me d cuenta que
casi no ha comido nada. En el fregadero enjuaga rpidamente los platos.
Mama, t cocinaste. Yo limpio.
Est bien, gracias, cario. Creo que me ir a leer a la cama.
Me lleva unos veinte minutos limpiar. De camino a mi habitacin, asomo la cabeza
en la habitacin de mi madre para darle las buenas noches. Un libro abierto se
encuentra en su pecho y est profundamente dormida. Estaba realmente cansada
hoy. Tal vez se haba levantado temprano, como ella dijo, para hacer ejercicio o algo
y luego se volvi a dormir. Cierro su libro, lo pongo en su mesita de noche y apago
la luz.

Captulo 4
Traducido por lausodie
Corregido por Jut

Al entrar en la tienda de muecas al da siguiente despus de clase, estoy

sorprendida de ver un hombre de pie junto al mostrador. Lleva ropa oscura y tiene
una barba oscura y recortada, y est bronceado. S, definitivamente hay un tema de
oscuridad presente. l parece exudar, y aun as las mejillas de mi madre estn
sonrosadas y est sonriendo. Cuando suena la campana de la puerta, ambos me
miran.
Hola, Caymen dice mi madre.
Hola.
Bueno, ya nos veremos, Susan dice el extrao.
Mi madre asiente.
l se va, y digo:
Quin era ese? Meto la mochila debajo de la caja registradora. Alex?
Quin es Alex?
El tipo que se supone va a recoger la mueca de la Sra. Dalton.
Oh, no, solo era un cliente.
Claro. Lo veo caminar frente a la ventana frontal. Un hombre soltero que ronda los
cuarenta es un cliente. Estoy a punto de decirlo cuando ella dice:
Me alegra que ests aqu. Tengo que llevar un par de cosas a la oficina de correos
antes de la una. Agarra dos cajas y un montn de sobres y se dirige hacia la puerta
trasera. Ah, y la mueca de la Sra. Dalton est en la parte de atrs.
Est bien, hasta luego.
Se abre la puerta principal y levanto la mirada medio esperando ver al cliente de
mi madre volver a entrar, pero me saluda un taciturno Henry. No s si tom una
ducha o si llevar una funda de guitarra hace que un chico parezca ms atractivo de lo
que es, pero de cualquier forma, de repente est un poco ms claro lo que Skye ve en
l.

Hola, Troglodita.
Ugh. Probablemente se olvid de mi nombre real.
Hola, Sapo. Skye no est.
Lo s. Esperaba poder tocarte una cancin que escrib para ella. Dime si piensas
que le gustar.
Est bien. Claro.
Se sienta en el suelo y saca su guitarra. Se apoya en un gabinete bajo, estirando y
cruzando las piernas frente a l. Las muecas en las estanteras de cristal iluminadas
que hay sobre l y la cuna de madera que hay a su lado hacen que parezca el
escenario de un vdeo musical genial. Rasguea unas notas antes de aclararse la
garganta y cantar.
La cancin es bastante buena, rayando lo cursi. El verso sobre cmo morira sin
Skye me hace querer rer, pero consigo aguantar la risa. Pero al final de la cancin
entiendo completamente lo que Skye ve en l. Estoy bastante segura de que lo estoy
mirando ensoadoramente. As que cuando el sonido de alguien aplaudiendo rompe
el silencio post-cancin, mis mejillas suben de temperatura.
Xander est de pie junto a la puerta principal. Parece incluso ms rico hoy. Su
apariencia consiste en un pelo perfectamente arreglado, ropa de marca y mocasines
de cuero de Gucci sin calcetines.
Gran cancin le dice a Henry.
Gracias. Entonces Henry me mira buscando confirmacin.
S, fue increble.
Respira aliviado y entonces guarda su guitarra. Me giro hacia Xander.
Me han mandado a hacer otro recado dice.
Otro da en el que mezclarte con gente comn te ayuda a apreciar ms tu vida?
Podra jurar que dije algo equivalente la ltima vez, pero la mirada ofendida que
invade su cara me deja claro que probablemente solo lo pens. Oh, bueno, era una
broma de todas formas (ms o menos). Si no puede aguantar una broma, es cosa
suya.
Algo as murmura.
Henry se levanta.
La mueca escocesa es ma, as que ni la mires.
Xander levanta las manos.

No me interesa. Me da la sensacin de que Xander cree que Henry habla de

algo ms que de una mueca con una falda escocesa. Pero como Xander no est
interesado, tampoco importa.
Henry se dirige hacia la puerta.
Cantar la cancin en nuestra actuacin el viernes por la noche. Ven. Tocaremos
en el Scream Shout. A las diez. El Scream Shout es un antro a unas cinco cuadras
donde las bandas locales tocan para pequeas muchedumbres, normalmente
borrachas, por poco o nada de dinero. A veces me acerco con Skye, pero no es mi
ambiente.
Xander lo ve irse y entonces se gira hacia m, todo negocio.
Mi abuela me ha pedido que recoja una mueca que encarg.
Tu abuela? Abro el libro, preguntndome si me he saltado un pedido.
Katherine Dalton.
La Sra. Dalton es tu abuela?
Por qu te sorprende tanto?
Cierro mi boca abierta. Porque la Sra. Dalton es dulce y genuina y asombrosa T te
tomas demasiado en serio a ti mismo, la manicura de tus uas es perfecta, y forras tu ropa con
dinero (o al menos esa es la explicacin que le doy a que tenga una postura tan
correcta).
Es que no tena ni idea.
Entonces supongo que nunca habla de su maravilloso nieto?
Es que pensaba que iba a mandar a Alex.
Yo soy Alex.
Oh. Claro. Xander. De Alexander.
Entonces te conocen como Alex o Xander?
Sonre con suficiencia como si lo hubiese buscado en Google o algo.
Tu tarjeta de crdito digo, recordndole que la us la ltima vez que vino.
Ah. S, me conocen como Xander, pero mis abuelos me llaman Alex. Me
llamaron as por mi abuelo, as que ya sabes cmo va eso.
No tengo ni idea de cmo va eso.
S, por supuesto.

Entonces, hija de Susan Apoya los codos en el mostrador, mira una pequea
manzana de madera que un cliente nos dio hace aos, y empieza a girarla. Tienes
mi mueca?
Me ro un poco por cmo suena.
S, la tengo. Dame un minuto. Recupero la caja de la habitacin de atrs y la
llevo al mostrador. Me sorprende que mi madre no la haya abierto para inspeccionar
la mueca. A veces vienen agrietadas o rotas, y el servicio que usamos es
responsable de eso. Tomo un cter de una copa de plata que hay junto a la caja
registradora y corto la cinta adhesiva. Solo quiero asegurarme de que no le hayan
amputado ningn miembro en el viaje.
Est bien.
Saco la mueca del paquete en el que vena, apartando solo unas pocas virutas para
embalaje en el proceso, y la abro cuidadosamente.
Mandy dice, leyendo su nombre en la tapa.
Mandy est en buen estado. Tu abuela estar contenta. Supongo que es para tu
hermana, no?
No. Mi prima. Scarlett. Esa mueca se parece mucho a ella. Es un poco
escalofriante.
Tu prima usa calcetines de encaje y vestidos de punto?
Bueno, no. Pero el cabello y mi prima desde luego tiene esa mirada astuta en
sus ojos.
Entonces tu prima tiene el pelo negro y por encima de los hombros y busca
problemas?
Exacto.
Deslizo la caja por encima del mostrador hacia l.
Saluda a tu abuela por m.
Y sabr quin es m?
No lo sabe todo el mundo?
Todo el mundo menos yo, al parecer. Saca su mvil y aprieta varios botones.
Qu ests haciendo? pregunto.
Le estoy diciendo a mi abuela hola de tu parte.
Pongo los ojos en blanco.

Eso es hacer trampas.

No saba que estbamos jugando un juego. Me ofrece su primera sonrisa del
da, y de repente me alegro de que la oculte. Es ms cautivadora que cualquier otra
arma. Hola, abuelita. Ya tengo tu mueca S, me la ha dado una chica joven en
la tienda. Me dijo que te saludara No, no es Susan.
Dejo escapar una carcajada.
Su hija. Cabello oscuro, ojos verdes.
Bajo la mirada sorprendida de que sepa el color de mis ojos. Los suyos son marrones
con manchitas doradas. No es que me haya fijado.
Unos diecisis? Abre los ojos, preguntando si ha acertado. Niego con la
cabeza. Diecisiete?
Y medio.
Caymen? Levanta las cejas mirndome. Me encojo de hombros. Bueno, pues
Caymen dice hola Encantadora? No s si encantadora, pero tiene algo. Se
queda callado un rato. Estoy siendo agradable. Deberas decirle a ella que sea
agradable. Ni siquiera me ha dicho su nombre No, no es porque haya sido malo.
Adoro a la seora Dalton.
Anoto en el libro la fecha y la hora en la que se recogi el pedido especial. Entonces,
por alguna razn, aado el ander al final del Alex que haba escrito antes.
Cierro el libro y lo dejo debajo del mostrador. l sigue escuchando atentamente algo
que le est diciendo su abuela. Sus ojos se encuentran con los mos en un momento y
entonces levanta un dedo. Mete la mano en su bolsillo y saca su cartera y una tarjeta
de crdito sin mirar siquiera.
Ya la pag susurro.
Asiente y la guarda.
Su abuela dice algo que lo hace sonrer. La sonrisa. Qu es lo que tiene esa sonrisa?
Quizs sean sus perfectamente rectos y blancos dientes que la hacen tan increble.
Pero es ms que eso. Est un poco torcida, con un lado ms levantado que el otro. Y
de vez en cuando sus dientes superiores muerden su labio inferior. Es una sonrisa
muy espontnea, en contraste con el resto de su aspecto, lo que es una fortaleza.
Bueno, abuelita, tengo que colgar. Caymen me est mirando, probablemente
preguntndose si voy a salir de la tienda en algn momento para que pueda seguir
trabajando.
Es raro orlo decir mi nombre. Lo hace parecer ms que un cliente cualquiera. Casi
como si nos conociramos.

Se guarda el mvil.
Caymen.
Xander.
Significa esto que gan el juego?
No saba que estbamos jugando un juego.
Toma la mueca y se aleja mordindose el labio inferior mientras sonre.
Yo creo que s.

Captulo 5
Traducido por Jls
Corregido por Key.

Hace ms o menos un ao atrs, mi madre empez a organizar fiestas de

cumpleaos para nias pequeas en la parte trasera de la tienda. Sonaba ridculo en
ese momento (sigue sonndolo), pero tuvo la visin de ordenar muecas sin
terminar para luego tener a las nias entrando y escogiendo los toques finales
ropa, color del pelo, color de los ojos y as pudieran ir a casa con su mueca
personalizada. Al principio mi madre les dejaba pintar los ojos, pero eso las
converta en el Creep Show 101. As que ahora me siento en el mostrador pintando
ojos mientras mam est en la fiesta en la parte trasera y las ayuda a escoger
atuendos y cabellos. En un buen da terminamos con cien dlares en nuestros
bolsillos. La mayora de los sbados somos afortunadas de vender algo siquiera (mi
mam es boba y deja que las nias escojan ms que las tres piezas de ropa
permitidas).
Hoy creo que hemos hecho veinte dlares, y estoy deseando ms que cualquier cosa
que dejemos de dar las fiestas del sbado. Pero hace feliz a mam, alguna tontera
sobre la risa de los nios pequeos, as que no me quejo. Las nias se ren mientras
salen de la tienda, agarrando sus muecas recin vestidas y tocando todo a su paso.
Mi mam se pasar las prximas dos horas limpiando la sala de fiestas (antes
conocida como la sala de descanso).
Miro hacia arriba cuando Skye entra, Henry siguiendo sus pasos detrs de ella.
Te extraamos anoche dice ella.
Busco en mi memoria pero no encuentro nada.
Qu pas anoche?
El concierto de mi banda en Scream Shout dice Henry con un duh en su voz.
Oh, s. Cmo fue?
Skye sonre.
Me escribi una cancin.
Henry apoya su guitarra y se deja caer a su lado.

Pensamos en repetir la noche.

Increble digo, mirando por encima la lista que mi madre hizo de las ropas de
las muecas que se estaban agotando y comprobando cules ya haba pedido.
Suena como si no estuviera emocionada, pero lo est totalmente le dice Skye a
Henry.
Totalmente le aseguro secamente.
Rasguea unos acordes.
Troglodita no tiene vida canta. Le lanzo mi bolgrafo, pero lo necesito de vuelta
as que camino hasta donde aterriz en el suelo detrs de l y lo recojo.
Skye se re.
Tiene una vida, Henry. Solo que es una aburrida.
Teniendo en cuenta que estoy contigo la mitad del tiempo, Skye, yo tendra
cuidado con lo que dices.
Troglodita tiene una vida aburrida canta. Necesita un poco de trabajo duro y
lucha.
No, estoy bien con el aburrimiento, gracias. De hecho, me he acostumbrado a
mi montona vida muy bien, solo siento la urgencia de arrancarme el pelo apenas
una vez a la semana.
Skye endereza una mueca en la estantera que hay a su lado.
Pero en serio, Caymen, deberas haber venido anoche. Por qu no lo hiciste?
A qu hora llegaste a casa? pregunto.
No lo s a las dos ms o menos.
Y ah est el por qu no fui. Tena que trabajar esta maana.
Es como si fuera una adulta ya dice Henry.
Quin te pregunt?
Cntale una cancin, Henry. Una de verdad.
Est bien.
A medida que empieza a tocar, Skye toma el papel de mis manos y lo coloca en el
mostrador.
Solo tomate un pequeo descanso. Me arrastra al suelo frente a Henry.
Mientras canta, ella me mira. Oh, alguien pregunt por ti anoche.

Dnde?
En el Scream Shout.
Quin?
No lo s, algn chico que pareca que podra ser el dueo del lugar. Vestido con
unos pantalones increbles. Dientes sper blancos.
Por alguna razn esta noticia enva una sacudida de miedo a travs de m.
Xander?
Se encoge de hombros.
No lo s. No dijo su nombre.
Qu dijo?
Bueno, lo o hablando con un chico detrs de m. Dijo: Conoces a una chica
llamada Caymen? El chico dijo que no. Cuando me di la vuelta para decirle que te
conoca, ya estaba alejndose.
Y se fue?
No, se qued un rato, escuchando tocar a Henry, pidi una soda. Entonces se fue.
Xander me estaba buscando. No es bueno. El Sr. Rico y su estilo de vida
completamente en la cima necesitan mantenerse alejados.
Estaba solo?
No. Una chica estaba con l. Tena el pelo oscuro corto. Pareca aburrida.
Su prima tal vez? Me encojo de hombros.
Quin es?
Solo el nieto de una cliente.
El nieto rico de una cliente rica?
S.
Deberamos tener ms amigos ricos. Llevara nuestro entretenimiento al siguiente
nivel.
De qu ests hablando? Sealo a Henry. Esto es completamente de clase
alta. Tenemos a nuestro propio msico personal.
Ni siquiera estn escuchando mi cancin se queja Henry.

Lo siento. Suena genial, cario.

Deja de tocar y guarda la guitarra en su funda.
Troglodita, te voy a hacer un favor.
Por favor, no.
Escchame. Te presentar a un amigo. Podemos ir en una cita doble. Mira a
Skye. Tic. El vocalista de Crusty Toads.
Skye sonre ampliamente.
Oh, s, es genial. Lo amars, Caymen.
Tick? Como el insecto chupador de sangre?
No, como un tic. Un tic. Parpadea fuerte, imitando lo que supongo que es un
tic. No es su nombre real.
No bromees le digo.
Es cierto. Pero se me olvid su verdadero nombre. En serio, sern perfectos el uno
para el otro. Te gustar.
Me levanto y agarro mi papel de nuevo.
No. No quiero salir. Y definitivamente no quiero ir en una cita a ciegas con
alguien llamado Tic que Henry cree que es perfecto para m.
Por favor, por favor, por favor suplica Skye, tirando de mi brazo.
Ni siquiera lo conozco. Me sentir pattica.
Podemos cambiar eso. Lo enviar a la tienda algn da esta semana para que te
salude dice Henry.
Me giro hacia l.
Ni se te ocurra.
Eso suena como un reto dice con una sonrisa.
No, no lo es, Sapo. No lo hagas. Estara mal si le lanzo alguna de las muecas?
No te preocupes. Ser discreto. No le dir que quieres salir con l o algo.
Bueno, eso est bien teniendo en cuenta que no quiero salir con l.
Skye canta la palabra ansiedad.
Henry se re de nuevo y se levanta.

No te preocupes, Troglodita, estars bien. Solo s t misma.

No la frase s t misma. Detesto esa frase. Es como si Tic y yo nos conociramos
antes y nos llevramos bien, as que lo nico que tengo que hacer es asegurarme de
que estoy ah esta vez. Muy ilgico.
Lista para irnos, Die?
S. Nos vemos pronto. Me sonre ampliamente y gruo. Esto no es genial. Me
van a enviar a un tipo llamado Tic a mi tienda y no hay nada que pueda hacer para
evitarlo.

Captulo 6
Traducido por Jls
Corregido por l

Despus de una semana de mirar ansiosamente hacia la puerta cada vez que la
campana suena, comienzo a pensar que tal vez Skye haba discutido con Henry
sobre la horrible amenaza de enviar a Tic a mi tienda. Pero entonces sucede un lunes
por la maana. Un chico entra a la tienda de muecas sujetando una pila de papeles.
Tiene el pelo corto y rizado de color negro y piel color moca. El anillo en su boca
hace que sus grandes labios resalten ms. Lleva los pantalones metidos en unas botas
militares y su camiseta dice: Mi banda es ms genial que tu banda. De una manera
torturada, en realidad es muy atractivo. Y demasiado genial para m. Me pregunto
por qu Skye no est saliendo con este chico. Parece ser mucho ms su tipo.
Hola dice. Su voz es ronca, como si acabara de despertar o necesitara aclararse
la garganta. Henry me dijo que estaran dispuestos a que pusiramos algunos
panfletos en su mostrador para nuestro siguiente show. Mira alrededor.
Estoy segura de que a las mujeres mayores les encantara ir a un concierto de rock
digo.
Entrecierra los ojos.
S, Henry pareca pensar Se calla en cuanto sus ojos se posan en un beb de
porcelana en una cuna. Tal vez me equivoqu de tienda.
No. Est bien. Djalos aqu.
Se acerca y pone una pequea pila en el mostrador y luego me mira. Le debe gustar
lo que ve porque dice Deberas venir sealando a los panfletos.
El volante tiene una imagen de un sapo que parece que acaba de encontrarse con la
parrilla de un camin. Quin dise esta cosa? En su vientre dice Crusty Toads.
Luego, en la parte inferior se lee Viernes a la noche, diez en punto, Scream Shout.
Tengo en la punta de la lengua algo sarcstico para decir sobre los panfletos, pero me
detengo a m misma.
S, lo intentar.

Eso suena como a que realmente es la ltima cosa que quieres hacer. Parpadea
duramente, recordndome como consigui su apodo. Soy el cantante. Eso hace
que tengas ms o menos ganas de ir?
Sonro.
Tal vez un poco ms.
Soy Mason. Mucho mejor que Tic.
Caymen.
Por favor no lo conviertas en un apodo.
Encantado de conocerte, Caymen.
Cinco puntos para l.
Entonces cules son las probabilidades de que realmente te vea el viernes por la
noche?
Miro el panfleto y luego nuevamente a l.
Bastantes.
Tira del anillo de sus labios.
Diles a las ancianas que el concierto ser alucinante.
Lo har.
Justo cuando comienza a alejarse, mi mam aparece desde la puerta de atrs y l se
detiene.
Hola dice ella.
Mam, este es Mason. Mason, mi mam, Susan.
Hola, Susan, un placer conocerte.
A ti tambin. Seala al techo. Caymen, si me necesitas voy a estar arriba
haciendo algunas llamadas. Sus hombros estn hundidos y agarra la barandilla de
la escalera.
Todo bien?
S Yo s, estoy bien.
La veo irse y luego miro hacia Mason.
Golpea ligeramente la pila de panfletos en el mostrador.
Nos vemos el viernes. Se despide a medida que sale por la puerta.

Me muerdo el labio inferior y me quedo mirando el sapo en el papel. Necesito ropa

nueva o un nuevo corte de pelo. Algo nuevo. Me aseguro de que nadie viene por la
puerta principal y voy a la oficina de mam para ver si ya ha escrito mi cheque.
Normalmente lo deja en un sobre en su escritorio. No es mucho y le he dicho un
montn de veces que me siento mal acerca de que me pague, pero insiste.
En el cajn de la derecha est el libro de balances, abultado con recibos y papeles
sueltos. Lo saco y lo abro de un tirn hasta el final donde la he visto sacar mi cheque
varias veces. No hay nada ah. Empiezo a cerrar el libro, pero un destello rojo llama
mi atencin. Escaneando la pgina hacia abajo, mis ojos se detienen en el ltimo
nmero, un rojo $2.253,00. Eso es ms de lo que gastamos en un mes. Lo s.
Hago las cuentas a veces.
Mi corazn golpea fuera de control y la culpa cambia mi respiracin. Aqu estaba
yo, buscando mi sueldo, y mi madre no puede pagarme. Estamos ms all de la
quiebra. No me extraa que pareciera estresada ltimamente. Significa que
perderemos la tienda? Por tan solo un segundo pienso en una vida sin la tienda de
muecas.
Por ese segundo me siento libre.

Captulo 7
Traducido por Gaz
Corregido por LulaaMaddox

Me quedo mirando el largo espejo que cuelga en mi habitacin. Incluso cuando

retrocedo todo lo que puedo, no puedo ver mi cuerpo entero. Mi habitacin es
demasiado pequea. Me haba arreglado el cabello, puesto mis mejores vaqueros y
una camiseta negra y mis botas de color prpura. Nada nuevo. Luch con el hecho
de que esta no era una buena idea en absoluto. En ocho horas a partir de este
momento tengo que estar despierta y preparndome para el trabajo. Saber la mala
situacin econmica de la tienda me hace sentir culpable. Como si no hubiera hecho
lo suficiente. Por ensima vez me digo que no tengo que quedarme mucho tiempo.
Solo hacer mi aparicin e irme.
Mi madre entra en mi habitacin, entonces retrocede.
Pens que ya te habas ido.

No, y no tengo que irme si me necesitas.

Caymen, estoy bien. Ahora sal de aqu. Te ves increble.
Mientras camino las cinco cuadras hasta Scream Shout, miro mi entorno. El casco
antiguo parece que perteneciera a una pelcula del oeste. Todas las fachadas son de
revestimiento vertical o de ladrillo rojo. Algunas tiendas incluso tienen puertas
batientes de estilo taberna. Las aceras son de adoquines. Lo nico que falta son los
postes horizontales para atar a los caballos delante de las tiendas. En cambio, hay
una calle ancha y bordillos de estacionamiento en diagonal. El ocano est a varias
cuadras de distancia, pero en una noche tranquila puedo escucharlo y siempre puedo
olerlo. Tomo una respiracin profunda.
Dos puertas ms abajo de nuestra tienda de muecas hay un estudio de baile, y estoy
sorprendida de ver las luces prendidas a estas horas de la noche. Las amplias
ventanas abiertas en una noche oscura hacen que todo en su interior sea tan claro
como una pantalla de cine. Hay una chica dentro, probablemente de mi edad,
bailando delante de una pared de espejos. Los elegantes movimientos de su cuerpo
demuestran que ha estado estudiando durante aos. Me pregunto por qu algunas
personas parecen nacer sabiendo lo que quieren hacer con sus vidas y otras personas
sobre todo yo no tienen ni idea. Suspiro y sigo de camino al club.

Scream Shout est lleno de gente esta noche. Reconozco a algunas personas de la
escuela y asiento con la cabeza un hola. El escenario apenas puede ser llamado
as. Es ms como una plataforma desvencijada. Tablas no coincidentes llenan el rea
alrededor de ella y una barra cubre la superficie de una pared. Hay tantas personas
que realmente tengo que buscar a Skye.
Oye dice cuando me uno a ella. Su cabello est extra rosa esta noche, y me
siento montona de pie junto a ella.
Hola. Hay mucha gente esta noche.
Lo s. Es genial. Debes de haber hecho una buena impresin en Tic, porque
estaba preguntando si pensaba que vendras. Asiente hacia la puerta del lado del
escenario, donde asumo que la banda se est preparando.
Debemos llamarlo as? No he decidido cul es mi impresin de Mason. Pero
debe haber sido algo o no estara aqu, abandonando el sueo.
S, debemos, Troglodita.
Por favor. T no, Die.
Se re.
Lo s, son bastante horribles, verdad? Me da risa cuando llamas Sapo a Henry,
sin embargo.
Cmo te va con el Sapo, de todos modos?
Bastante bien. Skye es extremadamente leal. Henry tendra que hacer algo
descaradamente horrible para que rompiera con l en este punto. No es que l lo
hara. Aparte de su abuso atroz de apodos, Henry es decente.
Miro hacia atrs, al escenario, a la espera de que se ocupe.
Supongo que esta noche vas a estar locamente enamorada de l, porque est a
punto de ir todo estrella de rock en ti.
Por supuesto. Sonre. Y t ests a punto de caer locamente enamorada de Tic
porque su voz es como la miel.
Tiene razn. Sobre la parte de la miel, al menos. Cuando comienza a cantar no
puedo quitar los ojos de l. Su voz tiene una cualidad rasgada suave que me hace
querer balancearme con el ritmo. Cuando oigo a Skye rer a mi lado finalmente salgo
del trance.
Te lo dije dice cuando la miro.
Qu? Estaba escuchando. Es de mala educacin no escuchar.

Se re de nuevo.
Cuando la ltima cancin termina, Mason salta del escenario y desaparece en la
parte posterior con los otros chicos. Henry sale primero, y l y Skye se enrollan un
tiempo justo en frente de m. Asqueroso. Por qu de repente me gustara tener a
alguien con quien hacerlo? Soy buena estando sola. Lo tengo prcticamente
dominado. Entonces, qu ha cambiado? La sonrisa con mordida de labios de
Xander parpadea a travs de mi mente. No. Sacudo la imagen lejos.
Justo cuando estoy segura de que si tomo una muestra de saliva de la boca de Skye
tendr el ADN de Henry, digo:
Bueno, basta.
Skye se aleja riendo y Henry finge que se acaba de dar cuenta de que yo estaba all
de pie. Claro.
Qu tal? dice, luego se inclina hacia la barra y pide un poco de agua helada. La
toma y buscamos una mesa. No hay libres, as que simplemente nos quedamos de
pie en la esquina hablando.
Eventualmente Mason sale y lanza un brazo alrededor de mi cuello. Su camiseta
est pegajosa por el sudor y casi revierte el efecto que su canto tuvo en m.
Hola, Caymen, viniste.
Aqu estoy.
Cmo lo hicimos esta noche?
Muy bien.
Has trado a las ancianas contigo? Mira a su alrededor como si esto fuera una
posibilidad vlida.
Casi, pero cancel a ltima hora. Supongo que alguna banda de metal tocaba en el
centro esta noche.
Qu banda? pregunta Henry, y Mason se echa a rer.
Fue una broma, idiota dice.
No me llames idiota.
Entonces no actes como tal.
Henry hace pucheros y Skye dice:
No eres un idiota, beb. Entonces empiezan a enrollarse de nuevo. Agh. En
serio.

Quieres algo de beber? me pregunta Mason, mientras me lleva hacia una mesa
abandonada.
S, por favor.
Me siento y vuelve con dos botellas de cerveza. Me extiende una.
Levanto las manos.
Oh, no bebo. Tengo diecisiete.
Y? Yo diecinueve.
Mi mam dice que antes de que cumpla los dieciocho todava tiene derecho a
matarme. Mi mam siempre me dice que la culpe si estoy en una situacin
incmoda. Parece que funciona bien.
Se re.
Bueno, est bien. Se sienta a mi lado.
Lo veo beber durante un minuto y luego digo:
Voy a conseguir un poco de agua.
Oh. Salta para ponerse de pie. Sintate. Yo lo har.
Lo veo alejarse y no puedo decidir si me siento nerviosa por estar hablando con el
vocalista de una banda o si es por Mason. Cuando otras dos chicas se acercan a l en
el bar y se vuelve a hablar con ellas, me doy cuenta de que es la primera opcin.
Despus de todo, casi no lo conozco. Esto me hace sentir muy superficial.
El camarero le da mi vaso de agua helada, pero Mason contina hablando.
Me levanto, de repente. Tengo que irme. Tengo que levantarme temprano.
Camino hacia donde habamos dejado a Skye y Henry, y le toco en el hombro.
Oye, me voy.
Ella se aleja de Henry.
Espera. Mira a su alrededor y ve a Mason. No, no te vayas. Siempre es
bombardeado por las chicas. No es su culpa.
No estoy preocupada por l. No es por eso que me voy. Al menos eso es de lo
que estoy tratando de convencerme. Tengo que trabajar por la maana. Nos
vemos pronto.
Me alejo para decirle adis a Mason y la escucho decir:
Espera, te acompaamos.

A medida que pasamos a Mason agito y vocalizo un adis. Pero Skye dice en voz
alta:
Vamos a acompaar a Caymen a casa.
l me da el movimiento de espera con la mano y asiente educadamente a la chica
delante de l, terminando cualquier conversacin que estuvieran teniendo. Pone el
agua helada que haba pedido en la barra, y entonces est a mi lado.
Tambin voy.
Henry y Skye caminan delante de nosotros, hablando en voz baja. Mason pasa el
brazo alrededor de mi hombro. Estoy aprendiendo rpidamente que es una especie
susceptible de chico. Estamos en silencio por una cuadra.
No me di cuenta de que tenas que irte tan temprano dice finalmente.
S. Tengo trabajo por la maana.
Tocamos de nuevo la prxima semana.
No estoy segura de si me est invitando o haciendo una charla ligera, as que solo
asiento.
Gracias le digo cuando llegamos a la tienda y saco las llaves del bolsillo.
Se inclina hacia m, y porque nunca me cruz la mente que fuera a tratar de darme
un beso sin importa lo sentimental que sea y con testigos, no retrocedo lo
suficientemente rpido y estoy sorprendida cuando sus labios se encuentran con los
mos. Son sorprendentemente suaves.
Oh, eh guau le digo, echndome hacia atrs.
No retrocede y sus ojos se encuentran con los mos.
Gracias por venir esta noche.
Su humeante voz hace que mi corazn golpee a la vida y de nuevo estoy sorprendida
por mi reaccin hacia l.
Est bien, nos vemos.
Skye me sonre como si esa fuera la ocurrencia ms emocionante. Solo quiero
escapar.

Captulo 8
Traducido por Jls
Corregido por beatrix85

La tienda no abre hasta las nueve, pero por costumbre mis ojos se abren a las seis el
sbado a la maana. Trato de volver a dormirme, pero mi cuerpo se niega, as que
me quedo mirando el techo durante un tiempo pensando en la noche anterior. Qu
pas? Mason intent besarme? Me haba dado la vuelta cuando iba a abrazarme o
algo as? Mi cerebro siente la necesidad de desarmar y luego reconstruir la noche de
una manera que tenga sentido.
Se presentan dos posibilidades lgicas. Una de ellas, que fue un accidente y l fue
demasiado bueno como para decirlo. O dos, era demasiado amigable y besaba a
todo el mundo. Ahora que tengo algunas explicaciones razonables, me siento mejor.
Solo espero que no nos encontremos por un tiempo.
Despus de una hora intentando sin xito volver a dormir, ruedo en la cama y voy a
ducharme antes de que mi madre tomara posesin del bao. Me pongo unos
vaqueros, una camiseta y deslizo mis pies en unas pantuflas felpudas. Con el cabello
mojado me voy a buscar la lista de cosas a hacer que haba dejado en la planta baja
el da anterior as puedo ingresarla en el ordenador.
La comparo con la lista que mam haba hecho una vez ms. Todava nos queda
una hora para abrir as que, con un montn de tiempo para terminar de arreglarme,
me meto la lista en el bolsillo y me dirijo al ordenador. Antes de llegar al escaln
inferior, escucho un golpe en la puerta del frente. Mi mano se va inmediatamente a
mi cabello mojado y mi cabeza piensa inmediatamente que es Mason. Este escenario
no cae en ninguna de las explicaciones a las que haba llegado mi cerebro. Las
estrellas de rock excesivamente afectuosas no aparecen en la puerta a la maana
siguiente. No hemos abierto todava por lo que las persianas estn bajas sobre el
cristal. No tengo que abrir la puerta.
Un segundo despus, suena el telfono de la tienda.
Mason no tiene el nmero de telfono de la tienda, o s? Se lo habra dado Skye?
Respondo antes de que mam tenga la oportunidad de responder en la planta de
arriba.
Hola, Muecas y Ms.

Hace una semana, alguien me advirti de no comprar los panecillos de arndanos

en Eddie, pero no le hice caso y los compr de todos modos. Ahora tengo ansias
insaciables a todas horas.
Estoy tan aliviada de saber quin est en la lnea que dejo escapar una extraa
mezcla de risa/suspiro y luego me aclaro rpidamente la garganta.
Son hechos con sustancias adictivas.
Ahora te creo.
Sonro.
As que vas a dejarme entrar? Est un poco fro aqu fuera. Compartir.
Mis ojos se mueven hacia la puerta.
Creo que este panecillo incluso podra tener tu nombre Oh no, lo siento, es mi
nombre.
Yo
No quieres que muera de hipotermia, verdad? dice.
No creo que aqu se ponga lo suficientemente fro como para eso. Muevo mi pie
con la pantufla puesta para abrir la puerta y la mantengo abierta para Xander.
Hola. Su voz resuena en el telfono que todava estoy sosteniendo contra mi
odo. Pulso el botn de colgar.
Ha pasado tanto tiempo que casi haba olvidado lo guapo y rico que es. Pero se
aferra a l junto con el aire fro a medida que camina adentro. Bloqueo la puerta y
luego me vuelvo para mirarlo. Est sosteniendo una bolsa marrn de la panadera
Eddie y dos vasos de plstico con tapas.
Chocolate caliente. Levanta el vaso de la mano derecha. O caf. Levanta el
de su mano izquierda. Tom un sorbo de ambos, as que no me importa.
Bonito. Tal vez ser Rico es una enfermedad contagiosa. Sealo su mano derecha.
Chocolate caliente.
Pens que seras una chica de chocolate caliente.
Tomo el chocolate caliente de su mano y trato de que mi mano no tiemble mientras
lo hago. Eso implicara que el hecho de que apareciera en mi puerta me pone
nerviosa.
Mi mirada se desliza a lo largo de l. Me irrita que a primera hora de la maana
Xander pueda parecer tan despierto. Si lo viera en medio de la noche con la
cabecera de la cama y los ojos soolientos, parecera todava tan perfecto?

Tu mirada puede poner a un chico inseguro.

No estoy mirando. Estoy observando.
Cul es la diferencia?
El objetivo de observar es obtener datos y formar una teora o una conclusin.
Inclina su cabeza.
Y qu teora has formulado?
Que ests por lo menos a un paso de lo normal. Un anillo negro grueso en su dedo
meique golpea contra una mecedora mientras mira la tienda oscura. Levanto mis
cejas. Tal vez a dos pasos.
Que eres una persona maanera.
Deja sus brazos a los lados, como si dijera: Me has pillado.
He hecho una observacin tambin.
Cul?
Tienes el cabello muy mojado.
Oh. Eso es correcto.
S, bueno, no me avisaste. No me despierto vindome perfecta. A diferencia de
otros.
Su cara transmite su comprensin y espero a que la exprese. Mira por encima del
hombro hacia la parte posterior.
Vives aqu?
S, hay un apartamento arriba. Ahora estoy confundida. As que si no sabas
que viva aqu, por qu llamaste a la puerta antes de abrir?
Porque supuse que tenas que llegar temprano para tener todo listo para abrir.
Aqu es donde las adecuadas cantidades de observacin hubieran servido de
mucho.
Se re.
No tienes ni idea de cuantas pesadillas puede alimentar una tienda de muecas de
porcelana. He sido asesinada de un milln de maneras por muecas angelicales a lo
largo de los aos.
Eso es realmente macabro.

Me ro.
Entonces, qu ests haciendo aqu?
Consiguiendo cosas en Eddie. No es obvio? Y ya que t me enseaste el veneno,
me pareci justo compartir la recompensa.
Te gusta mirar las muecas, verdad? Las echas de menos cuando ests lejos.
Ofrece una sonrisa mezquina.
S, echo terriblemente de menos este lugar cuando no estoy aqu.
Dejo el telfono en el mostrador, envuelvo mis manos alrededor de la taza caliente,
y me abro camino hasta el almacn. Me sigue. Me siento en el viejo sof y pongo
mis pies sobre la mesa de caf.
Pone la bolsa de Eddie y su caf en la mesa junto a mis pies, se quita la chaqueta, y
se sienta a mi lado.
As que, Caymen
As que, Xander
Como las islas.
Qu?
Tu nombre. Caymen. Como las Islas Caimn1. Es el lugar preferido de tu madre
o algo?
No, es su tercer lugar preferido. Tengo un hermano mayor llamado Paris y una
hermana mayor llamada Sydney.
Guau. Abre la bolsa, saca un panecillo y me lo da. La parte superior brilla con
azcar espolvoreado. En serio?
La tomo suavemente.
No.
Espera, entonces no tienes hermanos mayores o esos no son sus nombres?
Soy hija nica. Sobre todo porque nac fuera del matrimonio y no tengo
contacto con mi padre. Sera esa una declaracin que lo hara correr?
Probablemente. Entonces por qu no lo dije en voz alta?
Nota mental: Caymen es muy buena con el sarcasmo.

Islas Caimn: En ingls, Cayman Islands.

Si vas a grabar notas para un registro oficial, me gustara la palabra muy

eliminada y reemplazada por excepcionalmente.
Sus ojos se iluminan con una sonrisa que no acaba de llegar a sus labios, pero que
parece dar a entender que en realidad me encuentra divertida. Mi madre siempre me
dijo que los chicos eran intimidados por mi sarcasmo.
Muy bien, te toca dice.
El qu?
Hazme una pregunta.
Bueno um Obligas a menudo a que las chicas te inviten a sus casas?
Nunca. Por lo general, me invitan ellas mismas.
Por supuesto que s.
Se inclina hacia atrs y da un mordisco a su panecillo.
Por lo tanto, Sra. Observadora, cul fue tu primera impresin de m?
Cundo entraste a la tienda?
S.
Esa es fcil.
Arrogante.
En serio? Qu te hizo pensar eso?
Esto le sorprende?
Pens que era mi turno para preguntar.
Qu?
No es as como funciona el juego? Cada uno hace una pregunta?
Me mira expectante. Me doy cuenta de que no tengo una pregunta. O tal vez tengo
demasiadas. Como, por qu est aqu realmente? Cundo va a darse cuenta de que
no me junto con su gente? Qu es exactamente lo que lo hizo estar interesado en
primer lugar? Si eso es lo que est.
Puedo ir a terminar de arreglarme?

Captulo 9
Traducido por Jls
Corregido por Brbara Rosado

No. De acuerdo, mi turno. Qu me hizo resultar arrogante?

Me quedo mirando el pliegue en la manga de su camiseta, una clara indicacin de
que haba sido planchada. Quin plancha camisetas?
Me hiciste seas digo, recordando ese primer da.
Sus ojos marrones parpadean en los mos. Incluso los destellos dorados de sus ojos
me recuerdan su riqueza.
Yo, qu?
Qudate ah. Ser t. Camino hasta el otro extremo del almacn y pretendo
entrar por una puerta, sosteniendo mi telfono en mi odo. Doy un par de pasos
balancendome, me detengo y miro la pared, luego levanto mi mano y le hago
seas. Espero a que se ra, pero cuando miro tiene una mirada mortificada en su
rostro.
Tal vez lo he exagerado un poco le digo, aunque no lo hice.
As es como me viste?
Me aclaro la garganta y camino lentamente hacia el sof.
As que eres el jugador de ftbol o el genio matemtico?
Perdn?
Tu abuela presume. Me pregunto qu nieto eres.
El que no ha hecho mucho de nada.
Sigo la pata de la mesa con mi pantufla.
Sabes con quien ests hablando?
S. Caymen.
Pongo los ojos en blanco.

Quiero decir, soy la reina de no haber hecho nada, as que estoy segura de que me
has superado por mucho.
Qu no has hecho que quieras hacer?
Me encojo de hombros.
No lo s. Intento no pensar mucho en ello. Estoy perfectamente satisfecha con mi
vida. Creo que la infelicidad viene con las expectativas no cumplidas.
As que mientras menos esperas de la vida
No. No de ese modo. Solo trato de ser feliz y no desear poder hacer ms.
Bueno, al menos estaba mejorando en ese objetivo. Y tener gente alrededor como l
solo me serva para recordarme todo lo que no tengo.
Termina su panecillo y luego lanza el envoltorio en la bolsa.
Y funciona? Eres feliz?
La mayora del tiempo.
Levanta su vaso de plstico en un brindis.
Eso es lo que importa, verdad?
Asiento con la cabeza y muevo mi pie sobre la mesa. El formulario de pedido en mi
bolsillo se arruga con ese movimiento. Lo saco.
Debera irme. Tengo trabajo que hacer antes de abrir.
Cierto. Por supuesto. Debera irme, tambin. Vacila un momento como si
quisiera decir algo ms.
Me levanto y hace lo mismo, tomando su chaqueta. Camino con l hasta la puerta
principal y la abro.
A medida que se aleja, me doy cuenta de lo poco que revel de nosotros nuestra
sesin de preguntas y respuestas. No tengo ni idea de cuntos aos tiene o a qu
escuela va o qu le gusta hacer. Nos mantuvimos alejados de esas preguntas a
propsito? Hicimos preguntas ridculas, sin sentido, porque en el fondo no
queremos conocer a la otra persona?
Aprieta un botn de sus llaves y el auto deportivo de lujo color plata frente la tienda
pita. nicamente ese auto ya responde cualquier posible pregunta que pudiera tener
sobre l. No hay necesidad de ms. Abre la puerta y me lanza esa sonrisa y me
escucho a m misma gritar:
Eres senior?
Asiente.

T?
S. Sostengo mi bebida en alto. Gracias por el desayuno.
No hay problema.
Cierro la puerta y me inclino contra esta. Por qu?
Me toma varios minutos alejarme de la puerta y dirigirme hacia arriba. Mi mam
est en el bao as que arrastro la silla al viejo ordenador y empiezo a hacer pedidos
por internet.
O sonar el telfono? pregunta mi madre cuando entra al comedor frotando su
cabello mojado con una toalla.
S. Yo respond.
Quin era?
Solo alguien preguntando a qu hora abrimos. Y esa es la primera vez en mi
vida que he mentido a mi madre. Nos lo contamos todo. Me sorprende. Debera
haber dicho: Este chico que se llama Xander s, se llama Xander a propsito
que lleva camisetas planchadas y joyas. Eso habra sido divertido. Mi mam
hubiera tratado de fingir que estaba ofendida. Podramos haber hablado de que
probablemente se cortaba el cabello dos veces al mes. Ella habra dado
educadamente el discurso de que es mejor que no nos juntemos con gente como
esa. Habra acordado lo mismo. Estoy de acuerdo.
Entonces, qu me detuvo?
Puedes terminar esta orden, mam? Mi cabello se secar todo loco si no me
pongo al da con el secador.
S, por supuesto.
Gracias.
Me encierro en el bao y presiono las palmas de mis manos contra mis ojos. Qu
me detuvo?
Lealtad.
No quera que mi madre tuviera mala opinin de l. De alguna manera, el tipo se las
haba arreglado para salir de la caja llena de gente que siempre haba marcado como
fuera de los lmites con un marcador permanente, y se haba convertido en alguien
diferente. Y ahora, para mi mala suerte, siento alguna clase de lealtad hacia Xander
Spence.
Tena que cambiar eso inmediatamente.

Captulo 10
Traducido por lausodie
Corregido por Key.

El lunes por la maana me despido de mi madre con la mano y abro la puerta

principal de la tienda. Mientras camino hacia la escuela, me fijo en un auto
deportivo igual que el de Xander aparcado a unas puertas de distancia. Me inclino
para echar un vistazo dentro, y cuando me enderezo otra vez Xander est al otro
lado. Yo salto. Me da una taza de chocolate caliente y toma un sorbo de la suya.
Miro la taza, la misma de ayer.
Solo quiero esto si t has bebido antes de aqu digo, negndome a decir: Qu
haces aqu?. Eso podra dejar claro que me importa.
Toma mi taza, da un trago y me la devuelve.
Me sorprende tanto que hiciera caso a mi sarcasmo que no puedo evitar rerme.
Creo que hay una reunin el jueves en Luigi para los adictos a los panecillos de
Eddie. Si eso no funciona, he odo que hay una pastilla que puedes tomarte.
Me temo que no estoy dispuesto a deshacerme de mi adiccin todava dice.
Le dedico una mirada de refiln. Seguamos hablando de panecillos, verdad?
Lo siento.
A quin le toca preguntar? comenta.
A m digo, aunque en realidad no me acuerdo. Pero prefiero preguntar a
contestar.
Est bien, qu va a ser?
Tienes hermanos? S que no tiene hermanas porque su abuela dijo que solo
tiene una nieta y l ya me dijo que es su prima.
S, tengo dos hermanos mayores. Samuel tiene 23 aos, se acaba de graduar en
Derecho.
En qu universidad?
Harvard.

Por supuesto.
Mi otro hermano, Lucas, tiene 20 y est en la universidad.
Son nombres bastante normales.
Normales?
Ningn Chet o Wellington ni nada.
Levanta una ceja.
Conoces a algn Wellington?
Claro que no, pero t probablemente s.
No, en realidad, no.
Hmm digo.
Est bien, mi turno.
Sonro pero estoy nerviosa a la vez. Ojal pudiese controlar todas las preguntas.
Entonces podra descartar las que no quiero contestar.
Llevas lentes de contacto?
Qu? Esa es tu pregunta?
S.
No, no llevo. Por qu?
Es que nunca he visto unos ojos tan verdes como los tuyos. Pens que podan ser
lentillas de colores.
Giro la cabeza para que no vea mi sonrisa y lo maldigo en secreto por hacerme sentir
especial.
Y t?
Por supuesto que no llevo lentillas. Crees que querra unos ojos marrones y
aburridos a propsito?
Esas manchas doradas los hacen parecer ms ambarinos. Quiero pegarme por
admitir que me he fijado, especialmente cuando se ensancha su sonrisa.
Bueno, aqu me quedo. Sealo la vieja escuela a mi derecha. Fue construido
hace setenta y cinco aos, y aunque su estructura es bonita y ya no muy tpica, le
iran bien unas mejoras.

Observa mi escuela. Me muevo incmoda, preguntndome qu piensa de ella.

Preguntndome por qu me preocupa qu piense de ella. l probablemente va a una
de las dos escuelas privadas del pueblo. S, esa es toda la gente rica que vive aqu:
suficiente para necesitar dos escuelas privadas en un pequeo pueblo de playa.
Sus ojos han vuelto a posarse en m.
Hasta luego.
Luego quiere decir que vas a estar aqu a las doce en punto para acompaarme a
casa? Porque no s si puedo soportarte dos veces al da.
Deja escapar un suspiro fuerte.
Y mi abuela piensa que eres dulce. Entonces frunce un poco el ceo. Aqu
acaban las clases a medioda?
Bueno, no toda la escuela, pero s, yo salgo a medioda.
Por qu?
Uhm Hago un ademn hacia la tienda. Insercin laboral.
Sus ojos se abren.
Te pierdes medio da de clases para trabajar en la tienda?
No es para tanto Fue idea ma No me importa nada ayudar. S que estoy
divagando porque en el fondo s que me importa, y mucho, as que corto mi lista de
excusas y termino con: Mejor me voy.
Est bien. Adis, Caymen. Se gira y vuelve caminando hacia su auto sin
siquiera echar una mirada hacia atrs.
***
Caymen dice el seor Brown cuando entro a la clase de ciencias unos minutos
tarde.
Lo siento, me qued atrapada en una planta espinosa y tena que librarme de sus
garras. Lo cual era ms o menos cierto.
Aunque tus excusas son por lejos las ms creativas, esa no es la razn por la que
me dirig a usted.
El resto de la clase ya haba empezado un experimento y yo tambin quiero hacerlo.
Parece que hay productos qumicos de verdad involucrados.
El Sr. Brown debe haberse dado cuenta de mi mirada, porque dice:
Solo ser un minuto.

Camino hasta su mesa de mala gana.

Coloca varios papeles frente a m.
Esta es la universidad de la que te hablaba. Est especializada en matemticas y
ciencias.
Tomo los papeles.
Ah, s, gracias. Aprend a principio del curso que es mejor seguirles la corriente
a los profesores sobre la universidad que intentar explicarles que de momento no vas
a ir. Meto los papeles en mi mochila y me siento en mi sitio. Al principio del ao
ramos impares en clase. El Sr. Brown pidi un voluntario para sentarse solo.
Levant mi mano. Prefiero hacer el trabajo de laboratorio sola para que nadie pueda
estropearlo. Es mucho ms fcil no tener que depender de otra persona.
***
A la maana siguiente Xander est esperando en la puerta de la tienda otra vez,
apoyado de manera casual en una farola, como si hubisemos caminado juntos a la
escuela durante toda la vida. Toma un sorbo de mi chocolate caliente y luego me lo
ofrece cuando empezamos a caminar.
Doy un trago. Me escalda la garganta al pasar por ella. Esto no est funcionando.
Necesito que desaparezca para poder volver a mi vida normal en la que me burlo de
gente como l. Para que deje hacerme esperar ansiosa cada maana.
As que, Sr. Spence, su hermano mayor es un abogado, el segundo va a una
universidad importante. Qu te depara a ti el futuro?
Soy ms o menos como t.
En qu universo?
Parece pensar que es una broma y se re.
Esperan que siga con el negocio familiar.
Qu te hace pensar que ese es mi caso?
Trabajas all, vives all, ayudas a manejar el sitio Estoy bastante seguro de que
tu madre te ve como su eventual reemplazo.
Me haba resignado a ello hace mucho tiempo, pero or que alguien ms lo admite
desencadena algo en m.
No voy a encargarme de la tienda de muecas para siempre.
Entonces ser mejor que empieces a mandar diferentes seales. Pronto.

Es ms complicado que eso. No puedo simplemente irme y hacer otra cosa. Ella
depende de m.
Entiendo completamente.
Ahora me toca a m rer. No puede entender nada de mi situacin. Es ms que obvio
por su estilo de vida que si abandonase lo que quiera que sea su negocio familiar,
no pasara nada. Las facturas de su familia an seran pagadas. Tiene un futuro lleno
de ilimitadas posibilidades.
Qu hars entonces? pregunta.
Todava no lo s. Me gusta la ciencia, creo, pero qu se supone que haga con eso?
Saber eso hubiese requerido crecer sabiendo que tena una opcin al respecto.
Y por qu t?
Por qu yo?
S, por qu esperan que tomes el mando del negocio familiar? Por qu no tus
hermanos?
Porque yo no he hecho nada. No he declarado mis fortalezas. As que mi padre la
ha declarado por m. Dice que soy bueno en muchas reas, as que eso debe querer
decir que he de ser la imagen del negocio. As que me mandan a dar la cara.
Cul es el negocio familiar?
Inclina la cabeza como si intentase decidir si hablo en serio.
El Roads End.
Intento darle sentido a esa declaracin.
Eres el dueo de un hotel?
Algo as.
Qu quiere decir algo as? Lo eres o no.
Hay quinientos de ellos.
Est bien.
En total.
Oh. Entonces me doy cuenta. Eres el dueo de todos ellos Santa mierda.
Este chico no solo es rico; es RICO. Todo mi cuerpo se tensa.
S. Y me estn preparando para que me haga cargo de ellos algn da. Como t.
Como yo.

Somos prcticamente gemelos. Para entonces ya estamos frente a mi escuela.

Por eso empez a juntarse conmigo? Quiero decirle que si piensa que ha encontrado
algn tipo de conexin conmigo por nuestras situaciones similares, debera volver
a pensarlo. Pero no consigo decirlo, y no estoy segura de si es para proteger sus
sentimientos o los mos. Te veo Esta vez soy yo la que se aleja primero sin
mirar atrs.

Captulo 11
Traducido por Jls
Corregido por La BoHeMiK

Por primera vez en todo el tiempo que puedo recordar, hay dos clientes en la tienda.
Quiero decir, dos grupos que no llegaron juntos y ambos necesitan ayuda.
No soy muy buena con los nios, tal vez esa es la verdadera razn por la que tengo
prohibida la entrada al rea de pintura en el rostro durante las fiestas. As que sin
que yo le diga nada, mi madre se dirige directamente a la seora y a la pequea nia
mientras yo me dirijo a la mujer de mediana edad.
Hola. Puedo ayudarle a encontrar algo?
S. Hace unos meses estuve aqu, tal vez ms de seis; ya ni siquiera estoy segura, y
haba una mueca all.
Cuando ella que no contina, digo:
Tendr que averiguar eso. No nos gusta que las muecas vengan a la tienda.
Me da una media sonrisa. Tal vez sea ms bien una risa nerviosa.
S que tengo que ser ms especfica. Camina a lo largo de la pared del fondo,
mirando con atencin a todas y cada una de ellas.
La sigo.
Si puede describirla, podra comenzar una lista de sospechosas.
Cabello rizado oscuro, un hoyuelo en la mejilla izquierda.
La mujer se est describiendo a s misma. Mucha gente se enamora de muecas que
se parecen a ellas. As que estudio un poco ms a la mujer e intento pensar en las
muecas que podramos tener que se vean como ella.
Tina digo finalmente. Estaba sentada?
S. La mujer da una gran sonrisa. S, creo que se llamaba Tina.
Debera estar aqu. Djame ver. Voy a la esquina de la tienda donde estaba Tina
la ltima vez, pero ya no est all. Djeme buscar en la parte trasera. Casi
siempre pedimos la misma mueca si se vende bien.

La pared lateral del almacn est alineada con estantes y en esos estantes estn las
cajas lo suficientemente grandes como para alojar una sola mueca. En el extremo
de cada caja hay un nombre escrito. Es como nuestra propia cripta de muecas de
porcelana. A mitad de camino veo el nombre de Tina. Arrastro la escalera y tiro de
su caja, la cual se siente muy ligera.
En el suelo, despus de cavar entre la espuma del embalaje, descubro el por qu. No
hay ninguna mueca. Qu raro. Me quedo ah confundida por un momento, sin
saber qu hacer, antes de volver a la tienda e interrumpir a mi madre a mitad de
frase.
Lo siento, mam, puedo hablar contigo un minuto?
Levanta un dedo hacia m, y cuando ha terminado de hablar con su cliente, camina
conmigo hasta detrs de la caja registradora.
Qu pasa?
Fui a buscar a Tina en su caja, solo que parece que Tina ha sido secuestrada.
Oh s, lo siento. La vend hace tiempo. Debo haber olvidado poner su placa en el
cajn.
Oh, est bien. Simplemente me extra. Le dir al cliente que podemos pedirla
para ella. Comienzo a alejarme.
Caymen dice mam, manteniendo su voz baja.
Si?
Puedes intentar vender las que tenemos en el suelo antes de pedir otra?
Asiento. Por supuesto. Eso tiene ms sentido que cualquier cosa que haba pasado
en los ltimos cinco minutos. Mi mam quiere vender nuestro inventario antes de
pedir ms muecas. Es una buena idea para sacarnos del hoyo. En realidad, alivia
mi mente el saber que tiene un plan para el gran nmero rojo en su libro.
Lo siento le digo a la seora. Tina ha encontrado otro hogar, pero s que
tenemos otras muecas que amar que son muy parecidas a Tina. Djame ensearle
mi favorita. Favorita en un trmino relativo, con lo cual quiero decir que le
encontr menos inquietante.
***
La mujer no estaba mordiendo el anzuelo. Despus de ensearle cinco muecas que
se parecan muchsimo a Tina, se ve visiblemente molesta. Su voz empieza a
temblar; sus mejillas se profundizan con una sombra oscura.
Solo quiero a Tina. Hay algn modo de que la pueda pedir? Tienen catlogo?

Mi mam, que acaba de despedirse de sus clientes, se nos une.

Hay algo en lo que pueda ayudarla?
Tenan una mueca aqu que quiero, pero se ha ido.
Tina le recuerdo a mi madre.
Le ha mostrado Caymen otras muecas?
S, pero no me servirn.
Hay algo en especfico por lo que Tina es especial para usted?
S. Mi padre me la compr cuando era pequea. La mueca fue regalada cuando
me convert en una adolescente ya que perd a mi padre. Cuando vi a Tina hace
unos meses no pude creer lo parecida que era a mi mueca. Me fui sin comprarla ese
da, pero no he conseguido sacarla de mi cabeza. De verdad que solo quiero esa
mueca. Unas cuantas lgrimas escapan de los ojos de la mujer y se apresura a
apartarlas.
Miro a otro lado, avergonzada por ella. O tal vez es algo ms. Tal vez estoy celosa
porque alguien puede tener una relacin tan cercana con su padre que incluso
despus de que se ha ido tan solo pensar en l la pone emocional. Cuando pienso en
mi padre solo siento el vaco.
Mi madre le acaricia el brazo y dice:
Lo entiendo perfectamente. Pero lo entiende perfectamente? Mi madre fue
rechazada por su padre. Est pensando en eso mientras consuela a esta mujer?
Acaso piensa mucho en ello? O, como yo, intenta empujarlo a la parte ms lejana
de su mente y esperar que nunca se escape, especialmente en frente de otros?
Mam contina.
Siento mucho su prdida. A veces son las cosas ms pequeas las que de algn
modo nos devuelven a alguien especial. Agita su mano hacia m y dice:
Caymen a veces puede ser insistente, pero definitivamente podemos pedir esa
mueca. Incluso podemos darle un precio especial.
Ya veo cmo va, utilizndome de chivo expiatorio. Pero puedo manejar la culpa. Lo
que me preocupa es el hecho de que otra vez mi madre no est pensando en nuestros
problemas financieros. Habra colapsado ya esta tienda si no fuera por m
impidindole que d muchos descuentos a los clientes, dejando que las nias escojan
demasiada ropa para sus muecas de cumpleaos?
Por supuesto digo. Deje que le traiga el catlogo para asegurarnos que todos
estamos hablando de la misma mueca aqu. Comienzo a caminar y entonces

digo: Se requiere pagar por adelantado antes de que hagamos el pedido. Lo

ltimo que necesitamos es pedir una mueca y que la mujer no venga a recogerla.
Mi madre me enfrenta cuando la mujer se va.
Caymen.
Qu?
No puedo creer que estuvieras con ese cliente durante media hora sin saber por
qu quera esa mueca. Nos preocupamos por la gente, Caymen. He estado
alrededor de demasiadas personas que solo se preocupaban por s mismas para criar
a una hija que no piensa en los dems, incluso si son extraos.
La no tan disimulada forma de mi madre de despreciar a mi padre no pas
desapercibida para m, pero su generalizacin me molest. Era posible que el dinero
no tuviera nada que ver con la horrible actitud de la pequea poblacin de los ricos a
los que ella haba estado expuesta?
Me dijiste que tratara de conseguir que comprara una de los que ya tenamos.
No a expensas de sus sentimientos.
Los sentimientos no cuestan nada. Las muecas s.
Me ofrece una sonrisa y luego pasa su mano por mi mejilla.
Los sentimientos, mi querida hija, quizs lo aprendas algn da, pueden ser la cosa
ms costosa en el universo.
Y esa es la clase de actitud que ser la ruina financiera de la tienda.
***
Mientras estoy sentada en mi habitacin ms tarde, su frase se reproduce una y otra
vez en mi mente. Los sentimientos pueden ser la cosa ms costosa en el universo. Qu
significa eso? Bueno, entiendo lo que significa, pero qu significa para ella? Est
hablando de mi padre? Del suyo?
Tomo mi cuaderno titulado Donante de rganos del estante superior de mi armario, le
doy la vuelta a una pgina en blanco, y escribo la frase que mi madre haba dicho.
Aqu es donde guardo toda la informacin sobre mi padre. De hecho, s mucho: su
nombre, dnde vive, cmo es. Lo haba buscado en internet por curiosidad. Trabaja
para una gran firma de abogados en Nueva York. Pero saber sobre alguien no
equivale a conocerlo. As que en este cuaderno escribo todo lo que mi madre ha
dicho alguna vez sobre mi padre. No es mucho. Haba conocido a mi padre cuando
era joven; fue una corta relacin que termin rpido. A menudo me pregunto si
realmente lo conoca. Rara vez poda responder alguna de mis preguntas, as que

dej de preguntar. Pero de vez en cuanto dice cosas que quiero recordar. Cosas que
pueden ayudarme a descubrir a l? A m?
Incluso pensar eso me enoja. Como si necesitara de l para ser una persona
completa. Dej que mi madre se valiera por s misma. Cmo podra querer
parecerme un poco a l? Pero soy prctica, racional, y si tengo que conocerlo algn
da, quiero saber tanto como sea posible. Cierro el libro y subrayo el ttulo otra vez.
Nunca sabes cundo podras necesitar un rin o algo algn un da. Es por eso que
mantengo este cuaderno. Esa es la nica razn.

Captulo 12
Traducido por Jls
Corregido por l

A la maana siguiente mi actitud no ha mejorado mucho. Pensar en mi padre

siempre me pone de mal humor. Y descubrir la caja de la mueca vaca me hizo dar
cuenta de que la tienda est en ms problemas de los que pensaba. Haba estado
esperando que siempre estuviramos en prdidas; ahora s que no. Pero el hecho de
que mi madre le ordenara su mueca a esa mujer AL COSTO me hace notar algo
ms: mi madre puede no tener suficiente sentido comercial para sacarnos de este
problema. Estamos a un par de meses de ser indigentes? Tengo la sensacin de que
la carga est sobre mis hombros y no s qu hacer con el peso extra.
Agarro mi mochila y salgo de la tienda. El aire es fro hoy y muerdo mis mejillas
cuando salgo afuera. A media cuadra, Xander aparece a mi lado y me entrega mi
bebida de la que ya tom un trago. Saboreo el calor mientras pasa por mi boca y mi
garganta. No puedo creer que hayamos estado caminando juntos toda la semana.
Escondo mi sonrisa mientras tomo otro largo sorbo.
Ests bien?
Lo miro y me est analizando con la mirada.
Qu? S, por supuesto.
Por lo general tienes algo sarcstico para decir justo cuando sales por la puerta.
Ya me conoce tan bien?
Soy tu dosis diaria de abuso?
Eso funciona. Tose un poco. Bueno, juego nuevo. Te desafo.
Estoy escuchando.
No sabes lo que quieres hacer con tu vida. No s lo que quiero hacer con la ma.
Pero los dos sabemos que no queremos trabajar con muecas u hoteles.
Eso son mal, pero te sigo.
As que voy a descubrir tu destino y t puedes descubrir el mo.
Uh, qu?

Voy a tratar de averiguar qu te gusta hacer.

Cmo?
Probando cosas nuevas, por supuesto. Da de profesiones, si quieres. Marcar la
primera reunin. Maana, a la una. Estate lista.
Maana es sbado. No tienes un partido de tenis que ver o algo as?
Qu? No. No me gusta el tenis.
Miro a mi alrededor.
Deberas bajar la voz cuando dices cosas como esas. No querrs que te expulsen
del club.
Ests tratando de no ir a la primera reunin?
Trabajo los sbados.
Es hora de empezar a enviar diferentes seales.
Imagino nuestro calendario mensual en el mostrador del fondo. Recuerdo a mi
madre rellenndolo a inicio de mes como siempre hacemos.
Tenemos una fiesta reservada. No hay manera de que pueda dejarla sola. Pero
tal vez despus de la fiesta
No dice nada, solo me da una mirada con la ceja levantada. La presin de la carga
sobre mis hombros se intensifica y el enojo me recorre. Por qu soy la encargada de
la tienda de mi madre? Por qu no tengo ninguna opcin sobre mi futuro?
Est bien, a la una.
***
El sbado llega y todava no le he mencionado la salida a mi madre. Mi ira ha sido
cambiada por culpabilidad. Mi madre est estresada y la tienda est en quiebra. Este
no es el momento adecuado para rebelarse. Habr, sin embargo, un momento
adecuado? Una tarde no va a equivaler a la ruina de la tienda por lo menos, espero
que no.
El calendario confirma una fiesta de cumpleaos de diez hasta el medioda. Eso
debera darme tiempo para ayudar y llegar a tiempo para ir con Xander. Ir con
Xander. En una cita. Es lo que esto es? Trato de no sonrer pero mi cara parece no
estar de acuerdo con este pensamiento. Le recuerdo a mi cara que Xander lo llam
da de profesiones y eso parece ayudar.
Mi mam est en la parte de atrs montando la fiesta mientras estoy vigilando la
tienda. S que tengo que hablar con ella, pero estoy ganando tiempo. Esa cosa de la

culpabilidad est carcomiendo mis entraas. Nadie est en la tienda, as que me

muevo por el corto pasillo y veo a mi mam poniendo ropa pequea de mueca
sobre la mesa.
Se da la vuelta para agarrar otra pila y me ve.
Hola. Mira por encima del hombro. Me necesitabas?
No. Solo quera asegurarme de que no necesitabas mi ayuda. Eres una gran
cobarde, Caymen.
Estoy bien. Tienes todas las pinturas para los ojos listas?
S.
Entonces creo que estamos listas.
Est bien. Camino hacia el frente pero me obligo a volver. Est en su tarea de
nuevo. Me resulta ms fcil hablar con la parte posterior de su cabeza. Um a la
una saldr con un amigo si te parece bien.
Se endereza y se gira hacia m, sacudiendo sus manos. Durante diecisiete aos
siempre he esperado a despus de que cierre la tienda para hacer algo. He
programado mi vida alrededor del horario de la tienda. Todo para evitar una mirada
de desaprobacin en caso de preguntar. Lo que veo me hace sentir an ms culpable:
agotamiento. Est en el pliegue entre sus ojos, en la inclinacin de su barbilla hacia
abajo. Pero no en su voz cuando dice:
Por supuesto, Caymen. Divirtanse. Qu harn t y Skye?
No, no es Skye. Es solo un amigo de la escuela. No estoy dispuesta a
explicarle a mam que he decidido ir en contra de todo a lo que ella se opone y todo
lo que siempre he apoyado para pasar el rato con el Rey de los Ricos en persona. No
necesita ms estrs en su vida ahora mismo. Cul es el punto de todas formas
cuando en tan solo unas semanas Xander acabar de ver cmo vive la otra mitad? Se
aburrir de m y seguir adelante, en busca de su prxima muestra de emocin.
Vuelve a su tarea.
A la una.

Captulo 13
Traducido por Jls
Corregido por l

Cuando las diez nias entran a la tienda, las dirijo a la parte de atrs y no veo a mi
madre de nuevo hasta que empieza a sacar muecas y me dice qu color de ojos
ponerles. Concentro toda mi energa en permanecer en las lneas sealadas en los
ojos de las muecas, aadiendo verde y negro. Alguien ha pedido ojos marrones, as
que aplico una capa oscura de marrn. Entonces aprieto un poco de color oro en la
bandeja de plstico y agarro el pincel ms pequeo. Concentrndome solo en ello,
aado pequeas motas de oro en el marrn.
La campana de la puerta delantera suena y me sobresalto, haciendo una lnea de
color oro a travs de la pupila negra.
Mierda exhalo.
He llegado un poco antes dice Xander cuando miro hacia arriba, sorprendida.
El reloj en la pared dice que son las doce y media. Se supone que la fiesta debi
haber terminado media hora atrs. No me haba dado cuenta de que era tan tarde. Si
lo hubiera hecho, ya habra ido a la parte de atrs y las hubiera apurado, como hago
varias otras veces.
Camina ms cerca y pasa un dedo por su mejilla.
Tienes algo en la mejilla. Pintura, quizs?
Oh, s. Me limpio la mejilla.
Sigue ah.
Est acercndose, y me doy cuenta que an sostengo el pincel con pintura dorada y
la mueca con los ojos marrones-dorados est frente a m en el mostrador.
Vigilaras la tienda un momento? dejo escapar, saltando del taburete,
agarrando la mueca y dirigindome a la parte de atrs sin esperar su respuesta.
Mam, te has pasado del tiempo de nuevo.
Qu? Lo he hecho? Aplaude. Es hora de terminar, chicas. Me lanza una
mirada por encima del hombro, una combinacin de lo siento y me conoces. S
la conozco y esa mirada me hace rer.

Has terminado con esa mueca? Agarra el calentador de la mesa para secarle
los ojos.
Miro la mueca en mis manos.
S. Oh, espera. No. He metido la pata.
Estudia los ojos de la mueca.
Queda bien dice. La lnea dorada cruzando su pupila parece hecha a propsito,
como un resplandor. Creo que deberas dejarlo.
Est bien. Le entrego la mueca. Mi amigo est aqu. Sus ojos recorren la
habitacin cuando se lo digo. No me ir hasta que las chicas se hayan ido, pero
deja todo tal cual hasta que vuelva. Te ayudar a limpiar.
Suena bien.
Me dirijo de nuevo a la tienda. Detrs de m, mam dice:
Est bien, vamos a vestir a las muecas.
Xander est mirando la tarjeta de visita de nuevo cuando salgo.
No hay ningn mensaje oculto ah le digo.
Deja la tarjeta de nuevo.
No tienes un celular.
Te lo dijo la tarjeta? Acomodo las pinturas, cerrando las tapas, y luego
envuelvo los pinceles en una toalla de papel para limpiarlos en la trastienda. Echo un
vistazo por encima del hombro con la esperanza de que mi madre no salga ahora
mismo. Estoy tratando de averiguar cmo pedirle a Xander que deje la tienda sin
una razn obvia.
Nunca tienes uno en la mano, ni un bulto cuadrado en el bolsillo de tus jeans, y no
me has dado tu nmero.
Tus habilidades de observacin son cada vez mejores. Aunque no creo que el
ltimo punto demuestre tu teora. Pongo las pinturas en un recipiente de
plstico. Ahora vuelvo. Por qu no me esperas en el auto, est bien?
No se mueve.
No tardar. Estar all enseguida.
Bueno.
Espero a que salga por la puerta y luego llevo los pinceles al fregadero de la sala de
fiestas, los lavo con agua y jabn y los pongo en un frasco para que se sequen. Las

nias estn recogiendo las cosas y comparando muecas. Me apresuro hacia el

grupo y cuando giro la esquina veo a Xander justo ah. Me detengo en seco y las
nias empujan a m alrededor. Le sonre a las chicas mientras se precipitan alrededor
de sus piernas. Me muevo rpidamente y maniobro a travs de algunas chicas,
bloqueando la vista de mi mam.
Qu pasa? pregunta ella.
Creo que una de las nias dej su abrigo adentro.
Bien. Ir a buscarlo.
Una nia se detiene frente a Xander.
Te pareces a mi mueco Ken dice, mirndolo fijamente.
Ah, s? dice.
Ella asiente con la cabeza.
Sabes a quien te pareces t? Se pone en cuclillas y empieza a sacar su telfono,
pero ya lo he alcanzado. Agarro su brazo y lo arrastro hacia la puerta.
Nos tenemos que ir.
Deja escapar un gruido.
Caymen, estaba hablando con esa nia.
Quien claramente estaba delirando.
Muchas gracias.
Es evidente que te pareces ms a Derek, el morocho, que a Ken. Lo llevo hasta
su auto y le digo: Ya vuelvo.
Mi madre ha salido de la trastienda justo cuando entro.
No vi ningn abrigo ah atrs.
Debo haber escuchado mal. Lo siento.
Est bien. Suspira. Estuvo divertida la fiesta. La cumpleaera no poda dejar
de abrazar a su mueca.
Parece que se lo pasaron bien. Me muevo nerviosamente de un pie a otro. De
todos modos, mi amigo me est esperando. Nos vemos ms tarde? Me dirijo
rpidamente hacia la puerta.
Oye, Picasso! grita.

Me detengo, pensando que ha visto a Xander fuera y me va a regaar. Me giro

lentamente.
Tienes pintura en la cara. Se chupa el pulgar y viene hacia m.
No te atrevas. Me limpio la mejilla.
Se re.
Divirtete.
Gracias, mam. Siento dejarte sola.
Est bien, Caymen.
Gracias.
Xander est sentado en su auto jugueteando con la radio cuando entro. El olor a
cuero nuevo asalta mis sentidos. Su auto tiene ms botones y pantallas que cualquier
otro que haya visto en mi vida.
Apaga la radio mientras me abrocho el cinturn de seguridad.
Ests diciendo que incluso si tuvieras un telfono mvil, no me daras tu nmero?
Me toma un segundo darme cuenta de que est volviendo a nuestra conversacin
anterior.
No dije eso. Solo dije que ese no era un factor creble para probar tu teora.
Baja la visera delante de m y abre el espejo.
Todava tienes pintura en la cara. Pasa un dedo por mi mejilla, trazando la lnea
de la pintura. Mi respiracin se detiene un momento cuando parece quedarse un
segundo ms de lo necesario.
Pintura terca. Giro la cabeza para ver mejor la mancha azul. La froto hasta que
desaparece.
Xander abre la guantera encima de mis rodillas y saca unos guantes de cuero.
Mientras se los pone, no puedo evitar rer.
Qu?
Tienes guantes para conducir.
Y?
Y es gracioso.
Adorablemente gracioso?

Niego con la cabeza.

Si t lo dices.
Enciende el motor un par de veces y luego entra en la carretera.
Por qu tengo la sensacin de que no queras que conociera a tu mam?
Pens que no se haba dado cuenta. Al parecer lo hizo.
Porque no quera.
Bueno, eso explica la sensacin.
Ella es Digamos que necesito algo de tiempo antes de que se conozcan. Unos
cincuenta aos probablemente.
Estoy seguro de que me agradar.
Me rio.
Claro que s.
Se detiene en un paso de cebra y tres mujeres con abrigos de colores brillantes cruzan
la calle frente a nosotros.
Espera, ests insinuando que no le agradara? Nunca he conocido a una madre a
la que no le gustara.
Mi mirada baja a sus manos enguantadas.
Siempre hay una primera vez para todo. Miro las vidrieras al pasar y luego
pregunto: A dnde vamos?
Ya vers. Quince minutos despus nos detenemos frente al hotel Roads End.

Captulo 14
Traducido por Jls
Corregido por beatrix85

Tu hotel? Estoy bastante segura de que no quiero ser una sirvienta cuando crezca
le digo a Xander mientras conduce a travs del estacionamiento.
Incluso si quisieras no creo que pudieras. Es un trabajo duro.
Empiezo a decir algo sarcstico pero estoy demasiado sorprendida por su
comentario como para pensar en algo. Aparca el auto en el frente y sale. Lo sigo.
Este no es un hotel normal. Excepto por el hecho de que el hotel sirve como teln
de fondo.
Para REDRUM2? pregunto con voz ronca.
Qu?
Nunca has visto The Shining?
No.
Jack Nicholson? Poco a poco volvindose loco?
No.
Probablemente sea una buena idea dado que tu familia es propietaria de un
montn de hoteles. No lo recomendara. Es una pelcula de terror que tiene lugar en
un hotel. Muy. Terrorfica.
Qu tiene que ver el ron rojo3 con eso?
Es asesinato deletreado al revs. Termino con tres golpes de advertencia.
Dum dum dum.
Me da una de sus miradas de hablas-en-serio otra vez.
Suena aterrador.

REDRUM: se refiere a la escena de la pelcula The Shining o El Resplandor. Una escena en la que
apararece escrito REDRUM en la puerta del bao que al mirarla desde el espejo se lee MURDER
(Asesinato).
3
Ron rojo: Red rum separado es ron rojo, de ah cuando le dice Redrum piensa en eso.

Lo es. Tienes que ver la pelcula. No me importa si te hace no poder poner un pie
en un hotel nunca ms. La vers.
Arroja las llaves de su auto a un asistente que est de pie junto a la entrada y luego
abre la puerta. El vestbulo es precioso. Muebles de lujo, grandes plantas, azulejos
brillantes y es ms grande que todo mi apartamento. La gente de recepcin sonre
cuando los cruzamos.
Buenas tardes, Sr. Spence.
Les da una pequea inclinacin de cabeza y me dirige por el pasillo, colocando una
mano en mi espalda baja. Un escalofro me recorre. Llegamos a un ascensor de oro
de doble puerta y aprieta el botn de arriba, dejando caer su mano de mi espalda.
Hay un chico en el ascensor llevando una chaqueta azul con grandes botones
dorados. Nos saluda a m y a Xander, y saludo con la mano. Aprieta el botn al lado
del nmero veinte. El ascensor sube ms y ms hasta que finalmente se detiene con
un ding.
El pasillo al que entramos es amplio y conduce a una sola puerta. No tengo ni idea
de lo que podra haber detrs de la puerta de lo que obviamente es la suite del
penthouse que posiblemente podra tener algo que ver con descubrir lo que quiero
hacer para ganarme la vida.
Xander parece emocionado, sin embargo, mientras gira la perilla y abre la puerta.
Soy abrumada por una gran cantidad de caos y ruido. Grandes focos blancos estn
siendo montados por un par de chicos. Unas pocas mujeres colocan almohadas
sobre un sof. Un hombre con una gran cmara colgando de su cuello se pasea
analizando los diferentes lugares. De vez en cuando toma un palo negro y aprieta un
botn.
Qu estamos haciendo aqu? pregunto a Xander.
Es una sesin de fotos. Mi padre quiere algunas nuevas imgenes tomadas en la
habitacin para el sitio y me envi aqu para supervisarlo. Camina hasta un gran
aparador contra la pared, saca una cmara de un bolso y adjunta una lente. T
sers la sombra del fotgrafo. Sers como su aprendiz.
Le advertiste que una chica que no sabe nada de fotografa va a estar en su
camino todo el da?
Lo hice. Da un paso delante de m y desliza la correa de la cmara por encima
de mi cabeza y luego libera el pelo de debajo de esta. Trato de no suspirar. Huele a
jabn caro y detergente para ropa. Se senta alagado de que alguien quisiera
aprender de l.
Si t lo dices.
Su mvil suena y se aleja para responder:

A qu te refieres con dnde estoy? Su voz se ha vuelto dura y fra. S,

estoy en la sesin de fotos. Donde me has pedido que estuviera S, bueno, lo
decid hoy Bueno S No, tengo otros planes esta noche. Est bien. Cuelga
sin decir adis.
Levanto mis cejas y miro su telfono.
Mi padre. Se encoge de hombros como si su frialdad en el telfono fuera solo un
acto.
Sr. Spence grita el fotgrafo. Si est listo, empezaremos.
Djame cambiarme.
Cambiarse?
Mientras se ha ido, el fotgrafo me llama y me muestra unas pocas funciones bsicas
de la cmara, y cmo y cundo disparar. Xander vuelve con un traje que le queda
hecho a su medida. Un traje, junto a su corte de cabello conservador, lo hace parecer
mucho mayor que sus diecisiete. Toma una revista de la mesa y se sienta en el sof.
En serio, nunca he visto que alguien se vea tan bien en un traje. El fotgrafo toma un
par de fotos y luego empieza a dirigirlo. Despus de tomar una docena o algo as, se
vuelve hacia m.
Por qu no tratas de tomar unas pocas mientras preparo la prxima escena? Y
luego se va a la cocina (la habitacin del hotel tiene una cocina) y comienza a mover
cosas.
No me dijiste que eras el modelo.
No te dije que mi padre me est haciendo la cara de la empresa? dice, y mira
hacia abajo. Por primera vez en la historia lo veo ruborizarse. Es vergonzoso, pero
ha descubierto que las personas se sienten ms atradas a venir con imgenes reales
en ellas.
As que estars en volantes y otras cosas?
Sobre todo en nuestro sitio web, pero s, volantes tambin.
Un sitio web. Por qu no tenamos un sitio web de la tienda de muecas? Sonro y
me pongo la cmara en el ojo.
Muy bien, pose sexy. Ponte a ello.
***
Mirar a Xander a travs del lente de una cmara es gratificante. Puedo hacerlo sin
preocuparme de mirar. Mientras el da avanza, aprendo como mover el zoom,
centrarme en su sonrisa o sus ojos. Su piel es increble. Su cabello tiene la cantidad

perfecta de brillo y movimiento. Es solo un poco ondulado, que, aunque de un lado

es corto, lo hace destacar a la perfeccin.
Tengo la oportunidad de tomar unas pocas fotos. Juego con la luz que entra por las
ventanas. Primero sobreexponindolo, baando su rostro de luz. Y luego revirtiendo
el efecto y lo retroilumino por lo que es como una sombra oscura, todo efectos y
curvas. Tengo algunas con el ocano de fondo. La habitacin del hotel tiene la vista
perfecta.
Reljate, Xanderdigo en algn punto.
Qu? Estoy relajado.
Eres demasiado formal. Se supone que debes estar de vacaciones en estas fotos,
no? Acta como ello.
Estoy en un traje. Probablemente en realidad estoy en una reunin de negocios o
algo as.
Una reunin de negocios para empleados tensos?
Hombre. Se re, y ambos, el fotgrafo real y yo tomamos ms fotos.
Justo cuando creo que el fotgrafo ha conseguido todas las fotos (y ms) que
posiblemente podra necesitar, la puerta de la habitacin se abre y un hombre guapo
de mediana edad entra. No necesito que Xander maldiga en voz baja para darme
cuenta de que es su padre. El parecido es obvio. Ambos tienen los ojos marrones y el
cabello castao claro, los pmulos altos y labios carnosos. Y los dos se mueven
exactamente de la misma manera: como si fueran los dueos del mundo. El padre de
Xander escanea la habitacin y se detiene en m.

Captulo 15
Traducido por Pimienta
Corregido por Jut

El seor Spence hace una pausa frente a m por un total de treinta segundos,
tomando nota desde mi corte de pelo hecho en casa seis meses atrs hasta mis
zapatillas Converse andrajosas. Finalmente me da un pequeo gesto de
reconocimiento. Tengo la sensacin de que piensa que soy la ayudante del fotgrafo,
y si Xander quiere jugar a eso, no lo culpo.
Xander mira entre su padre y yo. Si yo era tan reacia a presentarle a Xander a mi
madre, solo puedo adivinar lo que l siente sobre presentarme a su padre. Mantengo
mi boca cerrada y agarro con fuerza la cmara.
El Sr. Spence mira el ordenador porttil abierto en la esquina. El fotgrafo,
probablemente dndose cuenta lo que eso significa, dice:
Son las tomas sin editar, pero puede mirar las que he hecho hasta el momento.
Xander se pone de pie.
De cualquier manera, ya hemos terminado. Camina hacia el dormitorio, y justo
antes de llegar a la puerta, me mira y dice: Caymen Casi como si hubiera
esperado que yo supiera que deba seguirlo. Le doy una mirada de Ests seguro?" y
l extiende su mano hacia m. Mi corazn revolotea y tomo una respiracin
profunda y camino hacia l, pero no soy tan estpida como para agarrar su mano
cuando lo alcanzo. Solo camino junto a l y entro al dormitorio. Me sigue y cierra la
puerta.
Por alguna razn estoy sin aliento.
La ropa con la que lleg cuelga sobre una silla en la esquina y se acerca a ella
murmurando algo que no puedo entender. A medida que se quita la chaqueta y
empieza a desabotonarse la camisa de debajo, algo me golpea. Qu pasa si yo soy su
seal: otro de los mensajes dirigidos a su padre para demostrar que no quiere ser
parte de su mundo, un pen en su juego de rebelda? Es por eso que empez a estar
a mi alrededor? Salir con la chica pobre. Eso realmente conseguir meterse bajo la
piel de su padre. Me vuelvo hacia la pared mientras se cambia.
Deslizo la cmara de mi cuello y trazo con mi dedo el botn de plata que hay en la
parte superior.

No te preocupes dice. No me voy a cambiar aqu. Ir al bao.

Pero cuando giro de nuevo, pensando que estoy a salvo, su camisa est totalmente
desabrochada. Independientemente del hecho de que su ropa descansa sobre su
brazo y se dirige al cuarto de bao, mi cara se enrojece al ver su pecho desnudo y
muy bien definido.
Incluso despus de que la puerta del bao se cierra con un clic, mi corazn sigue
latiendo a un ritmo acelerado. Camino despacio por la habitacin, tratando de
tranquilizarlo. Xander no tendr ese efecto en m. No lo permitir.
Los muebles y las sbanas de la cama de esta habitacin son ms bonitos que todo lo
que hay en mi casa. Paso mi mano por el rico material. Cuando sale vestido le
pregunto:
Xander, esta cmara es tuya o del fotgrafo?
Es ma.
Crees que podra pedrtela prestada por unos das?
Por supuesto. Para qu?
Tengo un fetiche por las muecas de porcelana. Pens que podra hacerles algunas
fotos de alta calidad.
Sacude su cabeza.
Y vamos a intentarlo de nuevo. Para qu?
Me gusta la idea de la pgina web. Quiz sea hora de que nuestra tienda tenga
una. Podra salvarnos de la ruina financiera.
Hmm. Eso no suena como la mejor manera de mostrarle a tu madre que no tienes
ningn inters por la tienda.
Me encojo de hombros.
Solo voy a configurarla y ella tendr que dirigirla. La llevar al mundo moderno.
Tal vez un sitio web podra llegar a ocupar mi lugar. La gente podra hacer sus
pedidos ah, podramos hacer ms dinero entonces mam podra permitirse el lujo
de contratar a un empleado a tiempo parcial. Trato de no hacerme ilusiones, ya que
podra tardar meses, pero me gusta la idea.
No contesta pero me quita la cmara y asiente con la cabeza hacia la puerta, detrs
de la cual est su padre. Qu tan mal se ver esto cuando salgamos de aqu, Xander
cambiado de ropa completamente?
Debe sentir mi vacilacin, porque dice:

No me importa lo que l piense, Caymen.

Por supuesto que no le importa lo que piense. Probablemente quiere que su padre
piense que est pasando algo entre nosotros dos.
Lo que sea. Abro la puerta y trato de salir con tanta naturalidad como es
posible. Mi cara no colabora y se ruboriza. Su padre an est estudiando las fotos en
la pantalla de la esquina.
Me vuelvo hacia Xander, preguntndome hacia dnde ir. Est sosteniendo la
cmara en alto y dispara una foto. Pongo mi mano en alto.
No.
Vamos, ahora tienes que estar de otro lado de la cmara. Tengo que ver si ser
modelo es algo que querras hacer.
Ni siquiera hay una posibilidad.
Con esos ojos? Hace otra foto. Hay definitivamente una posibilidad.
Puede ser mi imaginacin, pero parece que est coqueteando demasiado. Trago el
nudo en mi garganta.
Estos ojos estn a punto de cometer un redrum.
Se re ms fuerte de lo que nunca lo he odo rer, lo que confirma mi sospecha de que
est haciendo todo esto para enfadar a su padre.
Vamos, Caymen, afljate dice citndome.
Me cruzo de brazos y lo miro. Intenta otra toma con una risa y luego va a la cabina,
pone la cmara en su bolsa y luego me la da.
Vulvete loca con tus muecas.
Gracias.
El enfoque de Xander cambia a algo por encima de mi hombro. Cuando me doy la
vuelta me sorprende ver a su padre detrs de m.
Pens que estabas aqu con el equipo. No me di cuenta de que eras una amiga de
mi hijo. Extiende su mano. Soy Blaine Spence.
Tomo su mano.
Caymen Meyers digo casi asfixindome. Todava estoy sorprendida de que
quiera conocerme en absoluto. Quera que le devolviera la cmara?

Encantado de conocerte dice, pareciendo muy sincero. Estaba usando la

psicologa inversa con su hijo? Luego se vuelve hacia Xander. Alexander, muchas
de esas fotos son geniales.
La cara de Xander se endurece al instante.
Bien. Entonces he terminado, supongo.
Me gustara que trabajaras con el diseador en el diseo web y el folleto.
No tengo mucho tiempo para eso, con la escuela y esas cosas, pero tal vez pueda
encontrar algo de tiempo en un par de semanas. Pone una mano en la parte baja
de mi espalda como si tratara de dirigirme fuera de la habitacin lo ms
rpidamente, y salto sorprendida pero luego dejo que me gue hacia la puerta.
Encantado de conocerte digo a mi espalda.
Alexander.
Se detiene.
Sp?
S. El seor Spence hace hincapi en la i de la palabra, y la mandbula de
Xander se tensa.
S? Xander hace hincapi en la i an ms.
La gala de beneficencia de tu madre es en cuatro semanas. Tu presencia es
requerida. Y tendrs los folletos listos para esa noche.
Salimos al pasillo, y Xander dice:
Espero que ests tomando nota. Soy mucho mejor haciendo enojar a mi familia
que t.
Estoy tomando nota. Encontrar a la ltima persona en la tierra con la que mi
madre (o en su caso, su padre) querra que estuviera y fingir estar saliendo con l.
Por supuesto, mi madre en realidad tendra que saberlo. Pero ah es donde nos
diferenciamos. No estoy usando Xander. Extensas notas. Cuando mi madre me
dice que haga algo apunt por encima de mi hombro hacia la puerta por la que
acabamos de salir, lo hago y finjo estar como loca por ello.
Tan grosera. Me lanza una media sonrisa, y estoy enojada porque pensaba que
algo de sarcasmo por lo menos mereca una sonrisa entera.
Golpea el botn de Bajar en la pared al lado del ascensor.
Entonces, la fotografa? Tu futuro?
Est en la lista de quizs.

Pens que te podra gustar porque dijiste que te gusta la ciencia, que requiere la
observacin de las cosas y darse cuenta de los detalles. Eres buena en eso y esos
rasgos sirven bien cuando se mira a travs de un visor.
Levanto la vista hacia l, sorprendida.
Qu? pregunta.
Me doy cuenta de que debo de estar mirndolo fijamente en shock y vuelvo a mirar
a nuestro borroso reflejo en las doradas puertas del ascensor.
Yo gracias por darte cuenta.
Se encoge de hombros.
Estoy tratando de encontrar algo que te guste de verdad. As que ests atrapada.
S, lo estoy. Y ya que estamos en todo este juego de la carrera futura, supongo que
debera encontrar una carrera para ti que implique planchar camisetas o utilizar una
gran cantidad de productos para el cabello.
Se pasa la mano por el pelo.
Uso muy poco producto para el cabello. Montamos el ascensor. As que el
prximo sbado, a la misma hora?
Trato de imaginar mentalmente el calendario en la barra trasera de la tienda. No
recuerdo si hay una fiesta de cumpleaos escrito en l.
Sip s me corrijo, dndole una sonrisa para hacerle saber que tambin
encontr irritante la correccin de su padre. Creo que funcionar. Esperamos
mientras traen el auto. Oh, y trae tu ropa ms desgastada.

Captulo 16
Traducido por Pimienta
Corregido por l

El sbado me encuentro con Xander en la acera, tratando de evitar la misma

situacin de la semana pasada. Mi mam parece estar aceptando la rutina con el
chico de la escuela y hasta que me obligue a presentrselo voy a seguir apegada a
ella. Apaga el auto y sale antes de darse cuenta que ya estoy afuera.
Lleva unos lindos jeans, una camiseta an mejor, y unos zapatos tipo mocasn.
Sealo su ropa.
En serio? No te dije que trajeras la ropa ms vieja que tuvieras?
Camina hasta donde estoy. Normalmente me lleva una cabeza de altura, pero con l
en la cuneta y yo an en la acera, mis ojos estn al nivel de su barbilla.
Hola a ti tambin.
No lo he visto en una semana. Estaba viajando por cosas de negocios con su padre.
Por un minuto creo que va a abrazarme y contengo la respiracin, pero luego mira
su ropa.
Esta es la ropa ms vieja que tengo.
Le doy un empujn, satisfaciendo mi necesidad de tocarlo.
Ests lleno de mierda. Pero s que dice la verdad. Est bien, vamos a tener
que hacer una parada por el camino.
Conducimos varias cuadras, y sealo hacia el aparcamiento del Ejrcito de
Salvacin.
Primera parada, ropa nueva. Ven. Vayamos a revestirte.
Entramos dentro y el olor a humedad que solo existe en la presencia de muebles
viejos me saluda. Me recuerda a Skye porque pasamos mucho tiempo en lugares
como este.
Talla de calzado? pregunto.

Cuarenta y cinco Espera vamos a comprar zapatos aqu? No s si pueda usar

zapatos que otras personas han usado.
Creo que acabas de hacer una declaracin filosfica. Ahora aguntate, beb,
porque es eso o arruinar tus bonitos zapatos.
No me molesta arruinar mis zapatos.
Espera. Te di una opcin? Olvdalo, es obvio que no puedes ser confiado con
opciones. Vamos a comprar tus zapatos aqu. Lo arrastro a la seccin de calzados.
Solo hay tres opciones de zapatos de su talla. Escojo los ms horribles, con cordones
de nen. Entonces lo pongo a trabajar probndose ropa.
Mientras est en el probador miro a travs de la seccin de suteres. Hojeando el
exhibidor, me detengo. Entre medio de un horrible suter naranja nen y una
sudadera azul de una universidad, hay un vestido negro. Tiene abalorios cosidos a
mano, un escote de corazn y mangas cortas. Compruebo el tamao. Es mi talla.
Me muerdo el labio y miro la etiqueta de precio: cuarenta dlares. Eso es caro para
una tienda de segunda mano. Pero es un precio justo. El vestido parece vintage. El
mejor hallazgo con el que me he encontrado. El hecho de que est escondido entre
dos suteres me dice que alguien ms lo ha visto, escondindolo con la esperanza de
volver ms tarde por l. Pero cuarenta dlares se pasa mucho de mi tope de dinero.
Todava no me han pagado este mes y no s si voy a cobrar mi cheque de todos
modos. Mam no puede permitirse el lujo de pagarme. Mi pequeo sueldo no har
mucha diferencia en la deuda de mi madre, pero me hara sentir un poco mejor.
Estoy tratando de no pensar en quin uso esto antes grita Xander desde el
probador.
Necesitas un pauelo o vas a dejar de llorar? Ven aqu y djame ver.
Muevo el siguiente suter para cubrir el vestido negro. Incluso si tuviera cuarenta
dlares, cundo me pondra un vestido como ese? En un lujoso evento con
Xander? Espero no convertirme en esa chica, la que fantasea con un chico que nunca
podr tener.
La cortina del probador se abre y Xander sale an abrochndose los botones
inferiores de la camisa de franela.
Me siento como un idiota.
Es bueno sentirse como un idiota de vez en cuando. Ahora solo necesitas un
suter.
Tengo mi chaqueta.
Te refieres a tu muy cara gabardina? S, no va a funcionar. Saco un suter gris
de una percha junto a m y la tiro sobre su probador.

Est bien, voy a ponerme mi ropa de nuevo.

No. Llevars esta, muchacho. Vamos, nos vemos en la caja. Le doy una ltima
mirada al vestido y luego me alejo.
La seora de la caja registradora nos da una mirada de En serio?.
Tenga le digo, girndome hacia Xander. Tiro de la etiqueta de sus jeans fuera
del lazo del cinturn. Luego desengancho la etiqueta de la manga de la camisa y le
entrego el suter y los zapatos.
Son quince dlares dice ella.
Xander le entrega un billete de veinte.
Quince dlares? Por todo esto?
Mientras caminamos de regreso al auto, Xander an est sorprendido.
Compr un par de calcetines la semana pasada por treinta dlares.
Eso es porque eres un idiota.
Gracias.
Por cierto, me encantan tus nuevos zapatos.
Pone los ojos en blanco.
Si la humillacin es una carrera, desde ya te digo que no me interesa.
Pero seras tan bueno en eso.
***
Conducimos hasta el cementerio y Xander me mira.
Qu estamos haciendo aqu?
Explorando nuestras posibilidades.
Aqu?
Soy morbosa, recuerdas? Vamos. Lo traje aqu por un par de razones
diferentes. Uno, porque es gratis. No tengo dinero para llevarlo al equivalente a un
da de sesin fotogrfica. Y dos, sinceramente creo que Xander tiene que ensuciarse
las manos, relajarse un poco. Hasta ahora lo ha hecho bien, pero no tiene ni idea de
lo que tengo preparado para l.
Hola, Sr. Lockwood digo, caminando hasta la casa funeraria que est
ligeramente elevada del resto de las parcelas. El padre de Skye es tan genial. Luce
como si debiera vivir en medio de un cementerio con su largo cabello blanco y nariz

ganchuda torcida. Siempre me pregunto si es propietario de un cementerio porque se

ve de esa manera, o si se ve as porque es dueo de un cementerio.
Hola, Caymen. Sostiene dos palas. Ests segura de que quieres hacer esto?
S. Agarro las palas.
Est bien, empec por ti para que tengas una idea de las dimensiones. Es pasando
el roble de ah abajo. Saca un walkie-talkie de su bolsillo trasero y me lo da.
Djame saber si tienes alguna pregunta.
Le entrego a Xander una pala.
Bien.
Sepulturero? pregunta mientras caminamos hacia el sitio. En serio?
Pensaste que esta era una opcin seria?
No es solo cavar una tumba, Xander. Es sobre todo este lugar. Vivir una vida
tranquila rodeado de la pacfica muerte.
Eres morbosa.
***
La suciedad se aferra a su cabello y tiene la mejilla manchada, pero incluso en su
estado actual su confianza y rgida postura se mantienen.
No vamos a ser enterrados aqu, no?
Me atrapaste.
No pensabas que hara esto, verdad?
Nunca, ni en un milln de aos.
Tena mis dudas.
Ojal hubiera trado unos guantes. Abre una de sus manos y vislumbro una
ampolla con sangre en su palma.
Jadeo.
Xander!
Qu?
Agarro su mano y la estudio ms de cerca, tocando con cuidado la piel rota.
No me dijiste que estaba matando tus manos. Haba bajado la manga de mi
suter sobre mi mano. Su suter era an un poco pequeo.

No es tan malo.
Agarro el walkie-talkie del bolsillo de mis jeans.
Sr. Lockwood, creo que hemos terminado.
Este agujero no es lo suficientemente profundo dice Xander.
Lo s. Solo quiero decir que nosotros hemos terminado.
Hay un estallido de esttica en el walkie-talkie, entonces el Sr. Lockwood dice:
Ests lista para que enve el tractor?
S.
Espera dice Xander. Un tractor va a venir excavar el resto de este agujero?
S, no han cavado fosas a mano en aos. Solo pens que sera divertido.
Voy a matarte.
Este sera el lugar perfecto.
Se venga, barriendo mis piernas con uno de sus pies, pero atrapndome y luego
bajndome al suelo suavemente. Me ro mientras lucho por liberarme. Sostiene mis
muecas por encima de mi cabeza con una de sus manos y utiliza sus piernas para
fijar las mas. Con su otra mano levanta un puado de tierra y lo estrella en mi
cabello.
Me ro y contino luchando, pero despus me doy cuenta de que l no se ha movido.
De repente soy muy consciente de todos los lugares de su cuerpo que presionan
contra el mo. Se encuentra con mis ojos y su control sobre mis muecas se afloja.
Una sensacin de pnico se apodera de mi pecho y agarro un puado de tierra de
encima de mi cabeza y la aplasto contra su mejilla. Deja escapar un gemido y rueda
lejos de m, a un lado, apoyndose en su codo.
Me quedo all en la tierra blanda por un tiempo. Est fra contra mi cuello. No
puedo decidir si acabo de impedir que sucediera algo o si todo estaba en mi mente.
Xander deja escapar un gran suspiro.
Necesitaba esto despus de una semana con mi padre.
Es duro contigo?
Es duro con todos.
Lo siento.
No lo sientas. Puedo manejarlo.

He visto la forma en la que Xander puede manejarlo. Se apaga, se endurece, se

cierra. Pero si as es como quiere hacerlo, quin soy yo para discutrselo? Yo
tampoco trato con mi madre de la forma ms saludable.
Me duele la espalda y acostarse as se siente muy bien. Cierro los ojos. Est bastante
tranquilo, el silencio parece presionar contra m, siendo rodeada por paredes de
tierra. Tal vez aqu pueda olvidar todo el estrs en mi vida. Olvidar que soy una
chica de diecisiete aos viviendo la vida de una mujer de cuarenta. Pensar en ello me
hace sentir como si alguien hubiera dejado caer dos toneladas de tierra sobre mi
pecho cuando no lo esperaba.
Qu ocurre?
Abro los ojos para ver a Xander mirndome.
Nada.
No parece como si fuera nada. Ests fuera de tu juego hoy.
Qu juego es ese?
En el que aprovechas cada oportunidad posible para burlarte de m. Mira su
mano. Haba un milln de chistes que podras haber hecho sobre esto. Me
muestra su ampolla de nuevo.
Lo s. Realmente debera haber dejado quietas a tus suaves y poco capaces manos.
Exactamente. Sacude un poco de tierra de mi mejilla. Entonces, qu es?
Qu est mal?
A veces me siento ms vieja de lo que soy, eso es todo.
Yo tambin. Pero es por eso que estamos haciendo esto, verdad? Para divertirnos.
Para dejar de preocuparnos de lo que se espera de nosotros y tratar de averiguar lo
que queremos para nosotros mismos.
Asiento con la cabeza.
Mi padre se morira si me viera aqu.
Deberamos haberlo invitado, entonces, no?
Se re.
No vendra ni muerto.
Bueno, en realidad, ah es exactamente cundo vendr.
Se re de nuevo.
Eres diferente, Caymen.

Diferente a qu?
A cualquier otra chica que haya conocido.
Teniendo en cuenta que la mayora de las chicas que haba conocido probablemente
tenan cincuenta veces ms dinero que yo, esa no era una hazaa difcil de lograr.
Pensar en ello hace que mis ojos piquen.
Es refrescante. Me haces sentir normal.
Huh. Es mejor que trabaje en eso porque ests lejos de ser normal.
Sonre y empuja mi hombro juguetonamente. Mi corazn se cierra de golpe sobre
mis costillas.
Caymen.
Agarro otro puado de tierra y la aplasto contra su cuello y luego trato de hacer un
escape rpido. Me agarra desde atrs y veo su mano, llena de tierra, venir hacia mi
cara cuando los pitidos de advertencia del tractor inician.
Salvada por los sepultureros dice.

Captulo 17
Traducido por Jsica
Corregido por Brbara Rosado

Xander salta y me ayuda a levantarme. Lanzamos nuestras palas fuera del agujero,
luego me da un impulso y se levanta despus de m.
Mientras caminamos de regreso a la casa funeraria, con nuestras palas apoyadas en
el hombro de Xander, dice:
As que aqu es donde vive tu mejor amiga?
Asiento con la cabeza.
Se re un poco.
Vives encima de una tienda de muecas de porcelana; tu mejor amiga vive en un
cementerio. Prcticamente has crecido rodeada de cosas espeluznantes. Hay algo a
lo que le tengas miedo?
T.
Encuentra mis ojos, casi como si hubiera ledo mi mente o tal vez mis pensamientos
estn escritos por toda mi cara.
Aclaro mi garganta.
A los perros.
Has sido mordida por un perro antes?
No. Pero el solo pensamiento de que me muerdan es suficiente.
Interesante.
Oh, por favor. No analices la afirmacin. Los perros tienen dientes afilados.
Muerden a la gente.
Se re.
Qu hay sobre ti? Cul es tu mayor temor?
Hace girar una pala en su hombro una vez, pensando. O no quiere decirme o no
tiene un fuerte temor a nada porque le toma un tiempo decir:

Perder. Fracasar.
Fracasar en qu?
En cualquier cosa. A veces es difcil para m empezar algo porque prefiero no
intentarlo en absoluto que fallar en eso.
Pero nada bueno pasa nunca sin riesgo.
S eso. Y sin embargo
Llegamos a las puertas traseras de la funeraria e inclina nuestras palas contra la
pared. Sacudo mi cabello y hace lo mismo. Luego me da la vuelta y sacude mi
espalda.
Y sin embargo qu? pregunto cuando no estoy segura de si va a continuar.
Y sin embargo, no puedo superarlo. Sus manos permanecen en mi espalda y
cierro mis ojos.
Tal vez deberas dejarte fallar en algo. Fallar duro. Entonces estaras asustado.
Entonces debo ir a buscar a los perros ahora o ms tarde?
Est bien, est bien, lo entiendo. Tiene razn. No le puedo decir que enfrente su
miedo si no estoy dispuesta a enfrentar el mo. Y no me refiero a mi miedo a los
perros.
Entonces, solo tienes miedo a los perros grandes o los ms pequeos te molestan
tambin?
Tienes perros, no? Del tipo que se lleva en una cartera?
No se burla. Por supuesto que no.
Su tamao no importa. De hecho a veces los pequeos son peores. Te sacarn un
dedo.
Esto viene de una chica que nunca ha sido mordida antes.
La idea, Xander. Es la idea.
Se re y luego acaricia mis hombros como diciendo que mi espalda est libre de
suciedad.
Lista para irnos?
S. No, espera. Djame arreglar tu mano muy rpido. El Sr. Lockwood tiene
suministros en el interior. Llamo a la puerta y abro una rendija. Sr. Lockwood?
Entro. Sgueme. Si no recuerdo mal hay un botiqun de primeros auxilios por
este camino.

Caminamos por un largo pasillo y abro la ltima puerta a la derecha. Me detengo en

seco cuando el Sr. Lockwood levanta la vista de un cadver acostado sobre la mesa
frente a l.
Lo siento digo. El hombre tiene un gran corte por el pecho con grandes grapas
mantenindolo unido. Obviamente le haban realizado una autopsia. Su rostro est
hundido tambin, no es un cuerpo fresco sino uno que un forense probablemente
tuvo durante varios das.
Est bien, adelante.
La habitacin es fra y un escalofro me recorre.
Solo necesitaba un botiqun de primeros auxilios. Algo de gasas y antisptico tal
vez.
Seala el pequeo cuarto de bao adjunto a la habitacin.
Ah mismo. El Sr. Lockwood aplica algn tipo de base a la cara del hombre.
Es difcil ignorar el persistente olor en la habitacin. No es un olor horrible, pero el
olor de algo siendo preservado.
Va a ser a atad abierto?
S. Maana. Una gran foto de un hombre cuando estaba vivo est pegada en la
pared al lado del Sr. Lockwood y mantiene referencias de ella.
Necesita un poco de trabajo digo.
Nos estamos acercando. Sostiene una brocha. Quieres aplicar un poco de
rubor?
Xander, qu dices? Otra faceta de esta carrera? Me doy vuelta, pero est
congelado en la puerta mirando con una expresin de horror al tipo en la mesa. Su
rostro se ve casi tan plido como el hombre que tiene su atencin. Quizs no.
Doy un paso delante de l y tarda un momento en encontrarse con mis ojos.
Ests bien? pregunto.
No esperaba eso. Estoy bien.
Seguro?
S.
Est bien, ven aqu. Lo llevo al bao y cierro la puerta, con la esperanza de que
poner el cuerpo fuera de su vista le ayudar. Sostengo la mano de Xander bajo un
poco de agua corriendo lentamente, frotando suavemente con jabn. Sus ojos siguen
a la deriva a la puerta cerrada. Qudate digo, buscando en los armarios el

botiqun de primeros auxilios. Lo encuentro y lo pongo en el mostrador, abrindolo.

Xander cierra el agua y acaricia su mano seca.
Desenrosco la tapa de algn antisptico, luego tomo su mano con la ma y unto un
poco sobre la herida abierta.
Te duele?
Est bien.
Su aliento toca mi mejilla con la respuesta y me doy cuenta de lo cerca que estamos.
Envuelvo su mano con una gasa y miro hacia arriba.
Ah, como nuevo.
El color de su rostro ha cambiado a un tono gris enfermizo.
Gracias murmura, y pasa deprisa por delante de m y fuera de la puerta.
Agradezco al Sr. Lockwood, luego me marcho. Para cuando salgo fuera, Xander
est apoyando una mano contra el edificio y teniendo arcadas en unos arbustos. Esto
es un desastre. Desde ampollas hasta vmitos, mi da de la carrera apesta.
Lo siento. Camino hasta su lado y froto su hombro. Mi mam siempre hace eso
cuando vomito. No ayuda mucho, pero me gusta saber que est ah.
Estoy bien. Cunto crees que paga la Humillacin? Porque obviamente soy muy
bueno en eso.
Nunca has visto un muerto, eh?
No Se limpia la boca con la manga de su camiseta y se endereza.
Nota mental: Xander tiene un estmago sensible. Permanecer alejados de campos
de carreras que impliquen algo desagradable.
En el auto se quita la sudadera, casi tomando la camiseta debajo de ella y luego se
quita sus zapatos. Los arroja en el maletero, intercambindolos por sus agradables
zapatos. Tratando de no dejar que mi mirada vague sobre la tira de piel que sigue
expuesta por encima de sus pantalones vaqueros, tiro de mi sudadera tambin.
Quieres que conduzca? le pregunto, notando su rostro todava demasiado
plido.
Duda un momento.
No confas en mi con tu beb?
No es eso Bueno, es eso.
Rudo.

Se mete en el coche.
Me subo en el asiento del pasajero.
Realmente no vas a dejar que conduzca? Dejaste que ese tipo del aparcamiento lo
condujera en el hotel.
Eso era en un estacionamiento. Y si lo arruinas no podramos seguir siendo
amigos. Entonces, dnde te gustara estar?
No tienes otros tres iguales a este?
Cuatro, en realidad, pero quin est contando?
Creo que me est tomando el pelo, pero entonces de nuevo
Enciende el motor y se aleja de la acera. Miro el reloj en el tablero de Xander. Las
cinco. Es difcil de creer que haban pasado cuatro horas.
Xander se mueve al carril de la derecha y comienza a girar.
A dnde vas?
Pens que podramos ir a cenar. Hay un sitio francs por aqu que me encanta.
Obviamente est sintindose mejor.
No debera. Mi mam ha estado atrapada en la tienda sola la mitad del da.
Debera volver y ayudar a limpiar.
Una hora ms no le har dao.
Debera volver.
Contina su camino por el camino equivocado.
Vamos. Me lanza una sonrisa. Juro que esa cosa podra acabar con las guerras.
Bueno. Luego a casa.
Por supuesto.
***
No es hasta que estoy fuera del coche y caminando hacia el restaurante francs de
lujo que pienso en la capa de suciedad que est recubriendo mi piel. Xander haba
aplastado tierra en mi cabello y todava puedo sentir algo apelmazado contra mi
cuero cabelludo. Conscientemente trato de peinarlo con los dedos. Cuando
entramos, la gente esperando en el vestbulo est toda vestida elegantemente. Estoy
seguro de que la anfitriona, quien se ha ataviado a s misma, est a punto de
rechazarnos. Xander tiene una raya de tierra seca en la frente, despus de todo.

Pero le ofrece a Xander una sonrisa blanca y brillante.

Sr. Spence. Su grupo ya est aqu.
En serio? Inclina la cabeza hacia ella. Entonces ensee el camino.
Tenas planes? pregunto mientras caminamos detrs de ella hacia un cuarto
trasero.
Al parecer, se hicieron planes sin m.
No tengo idea de lo que eso significa, pero cuando llegamos a la habitacin de atrs
una docena de personas perfectamente vestidas y arregladas, se ren cuando lo ven.
Un chico se para y luego se dirige a la anfitriona.
Ves? No te dijimos que estbamos con Xander Spence?
No debera haber dudado de usted dice ella, y luego aade a Xander: Me
asegurar de que el camarero venga a tomar su orden.
Gracias. Xander entra en la habitacin y camina alrededor hacia una silla vaca.
Parece que has estado haciendo servicio comunitario comenta alguien,
sealando su camisa de franela y la cara sucia.
La confianza de Xander no se agita. Su postura sigue siendo tan recta como siempre,
su presencia ms grande que la habitacin. Hay un brillo en sus ojos cuando dice:
Quin es el tonto que usa mi nombre para no tener que esperar?
El tipo ya de pie, con gafas que estoy bastante segura no son de prescripcin y un
bronceado por el que probablemente paga semanalmente, hace una reverencia.
Ese sera yo.
Debera haberlo sabido.
Va a tu cuenta tambin aade el tipo.
Xander mira a su alrededor y luego me ve todava en la entrada.
Todo el mundo, esta es mi amiga Caymen. Caymen, estas son personas que
probablemente no te interesa conocer, pero a las que a veces llamo mis amigos.
Hay varios gritos de desaprobacin seguido de risas.
No estoy segura de estar lista para esta clase de iniciacin. Apenas estoy
acostumbrada a Xander. As que cuando saca la silla de la cual est detrs de pie y
hace gestos para que me siente, me quiero ir gritando del restaurante.

Mi estmago se retuerce en nudos apretados una y otra vez. No ayuda que una de
las chicas al final est mirndome. Xander parece ajeno al hecho de que estoy
cubierta de barro y mal vestida.
Caymen. Ven. Sintate.
Aprieto mis dientes debido a que la frase Estoy usando un collar? haba estado
por salir de mi boca. Estoy impresionada de detenerla a tiempo. Sealo el camino
por donde hemos venido y murmuro "Bao", antes de desaparecer sin esperar su
respuesta. Justo cuando estoy casi fuera del rango de audicin, una voz dice:
Tienes perros callejeros ahora, Xander? seguido de ms risas.
Mi mandbula se retuerce un poco ms. Por qu estoy tan enojada? Esto solo
confirma todo lo que ya s acerca de los ricos. Xander puede ser una pequea
excepcin, pero esas personas all son la regla. Cambio de direccin y me dirijo a la
estacin de la anfitriona en su lugar.
Me presta el telfono? le pregunto cuando se voltea hacia m.
Por supuesto.
Llamo a Skye y est de acuerdo en recogerme. Luego vuelvo a enfrentar la
habitacin por ltima vez. Miro a Xander mientras me acerco, antes de que me note.
Est escuchando a alguien al otro lado de la mesa. Tiene una pequea sonrisa en su
rostro, pero no est ni cerca de lograr la paz mundial. Casi parece una sonrisa
ensayada.
Me digo a m misma que tengo que comportarme cuando llego a la habitacin
privada. Ninguno de ellos me presta atencin as que no siento ninguna obligacin
de hacerlo diferente. Llego a Xander y me inclino.
Me tengo que ir. No me siento tan bien. Me siento un poco culpable por mentir,
pero entonces recuerdo el comentario callejero que hizo su amigo y los
sentimientos se han ido.
Empieza a ponerse de pie.
Te llevar a casa.
Est bien, llam a Skye. Nos vemos ms tarde.
Caymen
No, en serio. Qudate. Divirtete. Empujo su hombro, obligndolo a sentarse,
luego salgo de la habitacin.

Captulo 18
Traducido por Jls
Corregido por Jut

Agarro la puerta de la tienda y tiro, pero mi brazo se detiene.

Est cerrado? pregunta Skye.
Por primera vez me doy cuenta de que las ventanas estn oscuras. Pongo mi mano
sobre mis ojos y presiono la nariz contra la ventana. Mi madre no est ah. Busco las
llaves en mi bolsillo y abro la puerta.
Mam!
No hay respuesta.
No cierran a las siete normalmente un sbado? pregunta Skye.
Tal vez haba poca gente.
Skye se ve confundida y est en todo su derecho. Nunca hemos cerrado temprano.
No dice nada al respecto sino que rodea la cuna de un beb y se apoya en el
mostrador.
Ya vuelvo. Despus de mirar en el saln de fiestas y la trastienda y no
encontrarla, voy al registro y abro el cajn. Vaco. Debe haber tomado el depsito.
Pero por qu cerrara temprano para hacer eso? No era tan tarde.
Subo corriendo las escaleras y entro en el apartamento.
Mam!
Me saluda el silencio. El contestador automtico que hemos tenido desde que era
una nia pequea no tiene ninguna luz roja parpadeante anunciando llamadas
perdidas. Pero en el mostrador junto a este hay una nota.
Caymen,
Tena una cita con el mdico a las 5.30. Dado que no estabas, decid cerrar la tienda y
llevar el depsito en mi camino a la cita. No te preocupes por reabrir. Ha estado vaco
de todos modos. Espero que tuvieras un da divertido.
Mam

Releo la nota. Es difcil saber a travs de un trozo de papel si alguien estaba enojado
cuando la escribi. La doy vuelta y paso mi mano por la parte de atrs para ver qu
tan profundas estn marcadas las palabras en la pgina. Entonces la sostengo frente
a la luz para ver si la letra se ve apurada o enfadada. Parece que ha sido escrito por
una persona medio templada. Suspiro y pongo la nota sobre el mostrador y luego
miro a mi alrededor sintindome un poco perdida.
Vuelvo a bajar. Skye est en el telfono as que agarro el limpiador del estante de
debajo del mostrador y empiezo a limpiar.
Cuando Skye cuelga, dice:
Henry est viniendo.
La campana de la puerta suena.
Como ahora mismo.
Ro.
Eso fue rpido.
Henry saluda con la mano y entonces mira arriba.
Por qu esta tan oscuro aqu?
Sealo las luces del techo.
Las luces estn apagadas.
Skye re dulcemente.
Estoy segura de que quiso decir por qu estn las luces apagadas.
Estoy distrada.
Oh. Claro. Cerramos temprano. Qu van a hacer, chicos? Miro de Skye a
Henry. Obviamente tenan planes antes de pedirle a Skye que me levantara.
Henry vino as podemos pasar tiempo contigo.
Oh. Genial.
Henry pellizca su mejilla dos veces, haciendo un ruido extrao.
Um tambin invitaste a Tic esta noche. Estar aqu dentro de poco.
Qu?
De nuevo se pellizca la mejilla.
Le dijimos a Tic que lo invitaste a pasar el rato en la tienda.

Wow, eso fue amable de mi parte. Por qu iba a hacer eso?

Skye sonre.
Porque despus de que te besara, estabas enamorada.
Es por eso que no he hablado con l durante dos semanas? Por qu estaba
enamorada?
Se encoge de hombros.
Dime que no le dijiste eso.
Reljate. Vamos, pasaremos el rato en la trastienda y as no te sentirs como si
estuviramos aqu de pie esperando por l. Me empuja al almacn.
As que le dijiste eso? Me hundo en el sof de la trastienda y pienso en el
control de daos mientras que Henry y Skye hablan de algn concierto de la banda
que se estar llevando a cabo en un par de semanas. Antes de que se me ocurriera
algn buen plan, la campana de la puerta delantera suena y mi corazn se detiene.
Estamos aqu atrs dice Skye en voz alta.
Qu iba a decir? Tic, hola. Nos besamos? Qu? Hmm, no recuerdo eso.
Miro hacia arriba mientras los pasos suenan cerca de la habitacin.
Xander! S, grite su nombre pero permanec congelada. Se haba duchado y
estaba perfectamente limpio y de vuelta a su estado normal. Verlo de ese modo me
hace sentir la capa de suciedad en mi piel expuesta. Froto mi brazo. Por qu no me
duch?
Xander asiente hacia Skye y Henry y luego dice:
Caymen, te olvidaste de esto en mi auto. Sostiene mi sudadera. Y traje
comida ya que no te quedaste y comiste.
Ese parece ser su lema: presentarse con comida. Chocolate caliente, panecillos y
ahora comida francesa.
La deja encima de la mesa de caf y deja varias cajas de espuma de polietileno.
Uh, solo traje dos tenedores.
Skye se arrastra hacia adelante sobre sus rodillas.
Quin necesita tenedores? Levanta un trozo de pan cubierto de queso y se lo
mete en la boca. Oye. Soy Skye. Te vi hace un par de semanas en el club.
Xander asiente y mira a Skye, desde su pelo rosa chicle hasta sus botas militares
desatadas.

Xander, esta es mi mejor amiga Skye, y su novio, Henry.

Su novio dice Xander.
Por supuesto. Recuerdo el da que Xander haba entrado en la tienda cuando
Henry estaba cantando para m. Haba tenido la impresin de que Henry era mi
novio. Oops.
Sacude su cabeza.
Encantado de conocerlos, Skye y Henry.
A ti tambin dice Skye, tomando otro bocado. Mmm, esto est increble.
Xander se sienta a mi lado en el sof y me da un tenedor de plstico.
Te encuentras mejor?
Mejor? Me toma un segundo recordar la excusa que haba utilizado para salir
del restaurante. Oh. S. Mucho mejor.
Levanta una ceja como si supiera mi secreto.
Entonces, Henry dice Xander. Tu banda. Muy impresionante. Han grabado
algo?
No. Estamos trabajando en ello. Tenemos que conseguir el dinero para el tiempo
de estudio.
Tengo acceso a un estudio en el que son bienvenidos para utilizarlo en cualquier
momento, gratuitamente.
Ests bromeando?
Yo no uh estoy bromeando. Llmame alguna vez y lo arreglaremos.
Henry saca su telfono, obviamente listo para asegurarse de conseguir el telfono
antes de que retire la oferta. Xander dice su nmero.
Dnde est todo el mundo? oigo a Mason gritar al mismo tiempo que suena la
campana.

Captulo 19
Traducido por Jsica
Corregido por LulaaMaddox

Agrando mis ojos hacia Skye y ella se muerde el labio.

Aqu atrs, Tic grita Henry.
Me pongo de pie, preguntndome si deba interceptarlo antes de que venga, pero es
demasiado tarde. Mason entra caminando al almacn en toda su hermosa gloria de
cabello y labios. Me da una gran sonrisa.
Pens que dijiste que ibas a venir la semana pasada. En lugar de eso desapareciste
de m. Cruza la habitacin en tres pasos y me aplasta en un abrazo, con olor a
colillas de cigarrillos y pastillas para el aliento de menta. No te pens como una
chica que besara y correra. Dice esto al lado de mi oreja, pero s que todo el
mundo escuch. Luego me besa en la mejilla.
Hablando del rey del mal momento. Acaricio su hombro torpemente y luego me
alejo de su abrazo. Un silencio se extiende a travs de la habitacin. Tentativamente
doy un vistazo a Xander para ver cmo est tomando todo esto. Tiene su rostro serio
estndar.
Amigo dice Henry. Xander dijo que podamos usar su estudio para grabar
algunas canciones.
Mason se ve perdido, as que doy un paso al costado y digo:
Mason, este es Xander. Xander, Mason.
Xander extiende su mano.
Mason choca los cinco.
Oye, hombre. Entonces procede a estudiar Xander atentamente antes de
aadir: Te he visto antes en alguna parte.
Estuvo en uno de nuestros espectculos dice Henry.
No. No es eso. Eres una especie de productor de discos?
Xander suelta una sola carcajada.

No. Soy amigo de Caymen. Enfatiz el "amigo" o estoy escuchando cosas?

Mason me mira, con la frente arrugada, como si tratara de elaborar sus
pensamientos. Parpadea fuerte y dice:
No. No tengo idea. Gracias por el tiempo de estudio.
Seguro.
Mason se deja caer junto a Skye en el suelo y se acomoda distradamente en un
codo. Con l en el suelo y Xander sentado rgidamente en el sof, es como una
"Demostracin de Opuestos" siendo representada en vivo para m. Dos personas no
podran ser ms diferentes que Xander y Mason. Y lo raro es que viendo a Mason de
nuevo me hace darme cuenta que probablemente es una buena opcin para m. De
seguro ms que el chico rico, al que constantemente le estoy dando motivos para
querer pasar el rato conmigo. Es triste que ni siquiera conozca a mi propio tipo?
Debera saber mi tipo? Lentamente me deslizo hacia abajo en el sof.
No s qu decir para deshacer el incmodo silencio. Piensa Xander que lo
abandon para pasar el rato con otro chico? Quiero decir que no saba que Mason
iba a venir, pero eso probablemente lo hara sentirse estpido. En cambio, opto por
no decir nada y tomar otro bocado de pollo como una excusa para no hablar.
Oh dice Skye. Mira mi hallazgo semanal. Mete su puo hacia adelante y la
cadena colgante de la pulsera en su mueca se balancea con el movimiento. Diez
dlares.
Todo el mundo se inclina hacia adelante.
Mason corre un dedo a travs de una piedra azul.
Desperdiciaste diez dlares en eso? No parece comestible para m. Podramos
haber llenado nuestra nevera con ese dinero. Cierto, Henry?
Amn, hermano dice Henry. Creo que tenemos un paquete de mostaza all
ahora.
No. Me lo com ayer dice Mason, y nos remos.
Te comiste un paquete de mostaza? pregunta Xander. Solo mostaza?
Tena hambre. Todos remos nuevamente.
Una vez me com un pote de mayonesa cuando tena hambre dice Henry.
Una vez mi padre no hizo las compras durante tres semanas dice Skye, y
com unas zanahorias arrugadas de la parte inferior del cajn de vegetales.
Mason patea mi pie.

Tienes una mancha de tierra en la frente.

Xander se re y la limpio.
S, hoy estbamos en el cementerio cavando.
Skye deja escapar un gritito.
Oh. Me olvid de que estabas haciendo eso hoy. Cmo te fue?
Xander aprieta y afloja la mano vendada.
Fue interesante.
Skye me da una sonrisa de complicidad.
Mason parece un poco confundido, pero luego me pregunta:
Cmo est tu mam?
Ella est bien.
La habitacin est completamente en silencio durante varios latidos hasta que suena
el telfono de Xander. Salto. Da un paso lejos del grupo y responde usando la voz
dura que parece guardar solo para su padre.
Cmo conoces ese tipo? pregunta Mason.
Es el nieto de una cliente.
Una cliente rica aade Skye.
Mason se mueve hacia sus rodillas.
Qu estamos todos comiendo? Comi-comi mierda?
Est bueno dice Skye. Comida de gente rica. Deberas probarlo.
Xander camina hacia atrs mientras cuelga el telfono.
Caymen, tengo que correr.
Est bien.
Fue bueno conocerlos a todos. Cuando est casi en la puerta, su mirada
persistente en m, me doy cuenta de que estoy siendo grosera y salto para seguirlo.
Una vez afuera me paro delante de su auto.
Tienes algunos amigos interesantes dice. La sonrisa ensayada del restaurante se
encuentra de vuelta en su cara y no me gusta.
S, son divertidos. Sealo a su bolsillo. Quin estaba en el telfono?

Mi pap. Una emergencia del hotel.

En qu consiste una emergencia del hotel?
Esta vez algn idiota hizo un agujero en la camisa de vestir de un cliente durante
el planchado. Mi misin es encontrar una camisa de repuesto, esperemos que en la
ciudad. Ha tomado su voz de negocios: seria y prctica-de-hechos como si
estuviera hablando con un colega y no conmigo.
Esperemos que en la ciudad?
Bueno, depende de la marca. Puede que no tengamos al minorista en esta extensa
metrpolis nuestra. Si no lo tenemos, tendr que ir hasta San Francisco o a algn
otro lugar. Llamar a los alrededores primero.
Entonces, por qu son responsables por algn idiota que quem un agujero en su
camisa?
Su mano est en su bolsillo y est echando sus llaves para arriba y para abajo. Est
dando a entender que se quiere ir?
Debido a que el idiota que hizo la quemadura es uno de nuestros empleados.
Bueno, lo era. Estoy seguro de que ha sido despedido.
Despedido?
A Xander le toma un momento registrar por qu me sorprendera eso.
l le cost a la empresa un cliente importante.
El viento ha soplado un mechn de cabello en mi cara, y cuando Xander llega a
quitrmelo, lo muevo yo misma y doy unos pasos hacia atrs.
Divirtete con tu emergencia.
Mira hacia abajo al nuevo espacio que he creado entre nosotros y luego sacude la
cabeza y dice con voz dura:
Ha conocido a tu madre?
Qu? Quin?
El chico del anillo en el labio.
Mason. S, lo ha hecho. Solo por una vez, de pasada, pero ahora mismo no me
importa si Xander piensa de ms. Estoy irritada. Pens que Xander era diferente,
pero esta noche me ha probado que no lo es. Quera que fuera diferente.
Tu mam lo aprueba y ests preocupada que no me aprobara a m?

Los amigos de Mason nunca me han llamado perro callejero. Entonces es eso tan
difcil de creer?
Qu?
O cmo me llam tu amigo.
Da una sola carcajada amarga.
Es por eso que te fuiste? Deberas haber espiado un poco ms porque se estaba
refiriendo a mi camisa. Llama a la franela la tela del perrero.
Mi pecho se aprieta y pienso en decir lo siento, pero eso no es la nica cosa que me
molest esta noche.
Bueno, gracias a Dios que nunca tendrs que usarla de nuevo.
Saca las llaves de su bolsillo.
Adis, Caymen.
Adis. No miro hacia atrs por encima de mi hombro a pesar de que quiero
hacerlo. Quiero que l me impida alejarme. Y estoy enojada conmigo por querer eso.
No me detiene.
De vuelta en el almacn, Henry est guardando su guitarra y Skye est envolviendo
una bufanda alrededor de su cuello.
No quiero que me dejen sola. Me duele el estmago.
A dnde est yendo todo el mundo?
A Henry no le gustan los regalos. Skye apunta a la comida en la mesa.
Estamos cargando comida de verdad en el mercado de la esquina.
Comida de verdad como nachos y banderillas de los viejos tiempos?
Exactamente dice Henry.
***
Aado cuidadosamente el valor de tres segundos de Mountain Dew a mi copa y
luego me muevo al Powerade.
Qu est haciendo? oigo preguntar a Mason.
Skye se re.
Es su mezcla especial. Pas todo el verano pasado en este experimento. Ahora ha
descubierto la frmula perfecta para la mezcla de fuente de soda.

Tendr que probarlo dice Mason, el dueo de la gasolinera detrs de l mientras

camina. El dueo no se fa de los adolescentes y siempre nos sigue a todas partes
para decirnos las "ofertas del da" en un intento para que parezca como si no nos est
mirando. En este momento le est diciendo a Mason acerca de la venta de carne seca
y Mason est jugando con l preguntndole si puede mezclar y combinar diferentes
elementos. La nica divertida por esto soy yo. Skye est poniendo mostaza en un
perro caliente de gran tamao.
Termino mi ltimo complemento y tomo un sorbo. Perfecto. Skye se burla de m,
pero esto fue un experimento que vale la pena el esfuerzo.
Cunto pagaras por una camisa? pregunto de repente, pensando en los cientos
de dlares que Xander estaba a punto de gastar en una camisa de reemplazo para su
"cliente importante".
Consegu esta por cincuenta centavos en el Ejrcito de Salvacin anuncia
Mason orgulloso, apuntando con un palo de carne seca hacia el logo de la banda en
su camiseta. El dueo sigue con atencin el movimiento de la carne seca con los ojos
como si Mason fuera a meterlo en su manga.
Eso es impresionante incluso para una tienda de segunda mano dice Skye con
una inclinacin de cabeza, claramente impresionada.
Cinco dlares por estos vaqueros dice Henry. Aunque hubiera estado
dispuesto a pagar seis. Levanta su camiseta para mostrar una vista completa de su
trasero.
Me ro. Incluyendo al excesivamente desconfiado dueo de la estacin de servicio,
este es mi tipo de gente.
Mason seala y parpadea al mismo tiempo, dando un fuerte Aj! que me hace
saltar.
Qu? le pregunto.
De ah es de donde lo reconozco.
Me vuelvo lentamente, siguiendo su dedo a una revista Starz en un estante detrs de
m. En la esquina de la primera pgina hay una imagen de Xander.

Captulo 20
Traducido por Jsica
Corregido por Key.

Probablemente no debera haber comprado la revista. Ya estoy suficientemente

irritada con Xander. Pero lo hice y ahora estoy sentada sola en el sof de la sala de
estar, esperando a que mi mam llegue a casa, y leo el estpido artculo de nuevo.
Lo nico que dice es que "El Prncipe de los hoteles" fue visto en Nueva York la
semana pasada para supervisar la reapertura de uno de los hoteles de la familia.
No es de extraar por qu estaba confundido de que no supiera cul era el negocio
de su familia cuando nos conocimos. Probablemente pens que estaba fingiendo no
saber quin era. Culpo a nuestra falta de cable. Puede que no haya sabido
exactamente quin era, pero siempre supe que era alguien. Que el artculo me
recuerde el hecho no cambia nada. Desmenuzo la delgada revista y la arrojo a la
televisin encendida. Dos segundos ms tarde, mi madre entra por la puerta
delantera.
Hola dice cuando me ve en el sof.
Esa cita llev una eternidad. Sera muy obvio si recojo la revista, as que la dejo
ah y espero que no se d cuenta.
Lo siento. Hice algunas diligencias cuando termin.
Seal por encima de mi hombro.
Te hice un sndwich. Est en la nevera.
La iluminacin cambia mientras mi programa va a un comercial, y me doy cuenta
que los ojos de mi mam estn rojos. Me enderezo y me vuelvo hacia ella.
Ests bien?
Por supuesto. Solo cansada. Desaparece mientras camina a la cocina que est
separada de donde estoy sentada por una sola pared.
En serio?
S. Estoy bien.
Agarro la revista y la meto en mi bolsillo.

Despus de moverse ruidosamente en la cocina por un tiempo, grita:

Te divertiste?
Doy cuatro pasos y medios hacia la televisin y la apago, luego espero a que se una
a m en el sof.
S. Fuimos a lo de Skye e hicimos algo de excavacin de tumbas. Estuvo muy
bien.
Eso suena genial. Ojal hubieras invitado a tu amigo a que entrara. Quera
conocerlo.
No, no queras. Hubieras odiado conocerlo.
Tiene fobia a las muecas. Algn trauma de la infancia.
En serio?
En realidad no, mam.
Eres graciossima, Caymen.
Te ests volviendo buena con el sarcasmo.
Se re.
Entonces, este amigo es un novio?
Solo somos amigos. Pero, somos siquiera eso ahora?
Bueno, si eso es todo lo que ests buscando, mejor ten cuidado, porque sabes la
diferencia entre un "amigo" y un "novio.4
Pongo los ojos en blanco con una sonrisa.
S, s.
Solo un poco de espacio dice ella. No vayas rompiendo corazones.
Eres como Scrates o algo as, mam.
Lo soy, verdad? Oigo abrir y cerrar un armario y me preparo para que se una a
m en el sof cuando dice: Gracias por el sndwich, cario. Lo comer maana.
Com mientras estaba fuera.
Bueno.

Amigo y novio: En ingles la madre le dice boy friend y boyfriend, amigo y novio
respectivamente.

Lo siento por venir y luego estrellarme sobre ti, pero me estoy dirigiendo a la
cama.
A las ocho?
Ha sido un largo da entre manejar la tienda y correr por la ciudad.
Me levanto de un salto y la sigo por el pasillo.
Espera.
Se vuelve hacia m. La luz del pasillo est apagada y estamos de pie en las sombras.
S?
Por favor, habla conmigo. Algo est mal. Mi mam y yo solamos decirnos
todo. La distancia que siento entre nosotras es mi culpa, lo s, debido a todos los
secretos que estamos manteniendo, pero necesito que hable conmigo.
Mira sus manos y sus hombros se elevan y bajan. No me mira a los ojos cuando
dice:
No es nada. En serio.
Por favor, mam. S como parece nada y esto no lo es.
Trat de obtener un prstamo hoy. Me fue denegado.
No necesito preguntar, pero lo hago de todos modos.
Un prstamo para qu?
Finalmente levanta la mirada. Tiene los ojos inyectados en sangre.
Para pagar algunas cuentas que me he atrasado. Toma mi mano. Pero no
quiero que te preocupes por eso. Estaremos bien. Estamos atrasadas es todo. Hemos
estado atrasadas antes. Esperemos unos buenos meses. Solo tendremos que ser ms
cuidadosas.
Ms cuidadosas? Cmo podramos tener ms cuidado? Ya gastamos casi
nada.
No te preocupes, de acuerdo? Est bien.
Asiento y me da un abrazo. Esto no me impide no preocuparme.
Cuando est en su habitacin, cierro la puerta de mi dormitorio con una presin
horrible en mi pecho. La revista se clava en mi muslo, as que la saco de mi bolsillo y
la aliso.
Vales la pena por todo este problema, Xander? digo a su cara arrugada.

***
El lunes por la maana me tomo mi tiempo preparndome. He estado tratando de
pensar el fin de semana qu decirle a Xander. Estoy cansada de la sensacin que se
ha instalado en mi pecho y ha amenazado con quedarse.
Cuando voy abajo, mi mam est subiendo la cremallera de la bolsa verde de
depsito bancario y metindola en su bolso.
Pens que llevaste el depsito el sbado a la noche.
Salta.
Me asustaste. Me mira de arriba abajo. Wow, te ves bien hoy. No te he visto
llevar ese suter en mucho tiempo. Hace que tus ojos se destaquen. Esto es para el
chico especial de la escuela?
Si no amara tanto a mi madre la estrangulara.
No, mam, te dije que solo somos amigos. Y l no va a mi escuela. Y espera,
estaba tratando de cambiar de tema? Casi funcion. Entonces, qu est pasando
con el depsito?
No lo llev el sbado.
No llev el depsito? Mi mam es quisquillosa acerca de hacer el depsito. Y no
acaba de decir anoche que estamos atrasadas?
Debe haber notado mi mirada porque dice:
No es una gran cosa. Lo llevar justo cuando abran.
Est bien. Agarro mi mochila, aliso mi suter, y miro hacia la puerta. Mi
corazn da un pequeo alboroto inesperado, el primero desde la pelea con Xander.
Sonro y salgo al fro.
Xander no est ah.
Mi camino a la escuela se siente el doble de lo normal. Tal vez porque sigo mirando
por encima de mi hombro, o tal vez porque he disminuido la velocidad para darle
tiempo a llegar. Nunca lo hace.
***
Despus de la escuela, mientras mi mam est arriba poniendo rdenes en la
computadora, saco la cmara de Xander que mantengo escondida en el mostrador
del almacn y tomo ms fotos de las muecas. Nunca me he sentido ms motivada
para tener el sitio web en marcha y funcionando. Obviamente, podramos utilizar el
aumento del trfico. Mientras miro a los ojos sin vida de Aislyn a travs del visor, un
pensamiento vuelve a m: mi mam de pie en la caja registradora esta maana

sosteniendo la bolsa del depsito bancario y cmo intent evitar mis preguntas al
respecto.
Me ato la cmara alrededor de mi cuello y me meto en su oficina. Lo primero que
busco es el libro de balances. El nmero rojo es an ms grande, ms de tres mil
dlares. No debera sorprenderme; ella haba dicho lo mismo. Pero hace que me
preocupe ms. Abro el cajn lateral en el que guarda la bolsa del banco y lo saco. La
cremallera est cerrada y la mir fijamente por un momento, sintiendo el peso en
mis manos, no queriendo abrirla y averiguar si el dinero todava est en el interior.
No tengo ni idea de lo que significar si el dinero todava est en el interior. Qu
todava est escondiendo cosas de m? Rpido y sin dolor. La abro y miro hacia
dentro. Vaca. A pesar de que el dinero se ha ido, demostrando que hizo el depsito,
me siento incmoda.
Suena la campana de la puerta principal, y empujo la bolsa de vuelta en el cajn y
me apresuro a salir.
Un hombre alto de cabello y barba oscuros se encuentra junto a la puerta. Me toma
un segundo reconocerlo, pero luego me acuerdo de que haba estado en la tienda
hace un par de semanas, hablando con mi mam.
Est Susan? pregunta, sus ojos demorndose en la cmara alrededor de mi
cuello.
No, no est. Probablemente podra decirle que est arriba, pero la sensacin de
incomodidad que senta en la oficina de mi mam ha crecido.
Le dirs que vino Matthew?
Hay algo en lo que pueda ayudarlo?
Sus ojos brillan y su boca forma una sonrisa.
No. Con eso retrocede fuera de la puerta. Camina por la ventana del frente, y
espero unos segundos, luego avanzo rpidamente hacia fuera, permaneciendo cerca
del edificio para que no me vea. Se sube a una camioneta azul marino estacionada a
algunas tiendas de distancia. Rpidamente saco unas cuantas imgenes, haciendo
zoom sobre la placa de la matrcula y luego a su rostro. Mi corazn casi se detiene
cuando sus ojos se encuentran con la lente de la cmara. La manija de la puerta de
metal se clava en mi espalda con mi apresurada retirada. Probablemente no me vio.
Me haba acercado bastante con el zoom.
Dentro, tomo el telfono. Justo cuando estoy a punto de empujar el botn del
intercomunicador, me detengo. No quiero contarle a mi mam acerca de Matthew
por telfono. No quiero contarle lo de Matthew en absoluto. No es que mi madre
nunca ha salido con nadie. Lo ha hecho en alguna ocasin. Pero siempre me dice
acerca de eso. As que tengo que asumir que quienquiera sea Matthew, no es alguien
con quien ella est saliendo. Y si no est saliendo con l, entonces, quin es l?

Captulo 21
Traducido por Ana Cr
Corregido por Brbara Rosado

Dos das despus miro el estuche de la cmara de Xander en mi cama. Haba

guardado las fotos en la computadora y comenzado a trabajar en la pgina web.
Cualquier cosa para mantener mi mente lejos del hecho de que no haba visto a
Xander desde el sbado en la noche. Repaso esa noche en mi mente. l trayendo la
comida francesa, Mason apareciendo, yo echndome hacia atrs cuando Xander
intent tocar mi cabello, nuestra pelea. Haba estado dndole seales para que se
alejara desde el principio, pero aparentemente no las haba entendido hasta ahora.
Golpeo la bolsa con mi pie y suspiro. Por dos das haba estado contemplando si
usar la cmara como una excusa para verlo otra vez. Todo el cuento de solo quera
devolverte la cmara. Haba dos problemas con ello. Uno, no tengo idea de dnde
vive. Dos, no tengo su nmero de telfono. Aunque tambin hay dos soluciones a
este problema. Uno, podra llamar a la Sra. Dalton y pedirle el nmero de Xander.
Dos, podra ir al hotel Roads End y esperar encontrrmelo.
La solucin nmero dos gana. Mi mente sopesa esta loca idea de que si voy al hotel,
mgicamente estar all. Puedo decir, estaba en el barrio, y no parecera obvio ni
demasiado psictico.
Sin embargo, las cosas nunca salen como las imagino, as que mientras estoy de pie
en el mostrador de registro de la lujosa recepcin del hotel, hablando con la
recepcionista, me resigno al hecho de que esto no va a pasar.
Tengo su cmara repito.
Y como le dije antes, si me la deja yo me encargar de que la reciba.
Si tan solo pudiera decirme cuando estar aqu o darme su direccin o algn lugar
a dnde pueda llevrsela.
La forma en que me mira enva una punzada de dolor en mi corazn. La mirada
dice: Sabes cuntas chicas han tratado de obtener informacin de Xander? Me alejo un
paso de aquella mirada.
No quieres dejarla?
Trato de mirarla de forma que supiera que no confiaba en lo que deca mientras
digo:

Es una cmara muy costosa. Mi mirada parece no afectarla tanto como la suya
hizo en m. La verdad es que si yo estuviera en sus zapatos, mirndome, tampoco
me dara informacin sobre Xander.
Doy media vuelta y camino de regreso por donde llegu, an llevando la cmara de
Xander. As que entonces toca la opcin uno. Llamar a la Sra. Dalton y obtendr el
nmero de Xander. Necesito devolverle su cmara, despus de todo. Es muy
importante.
La correa de la bolsa est alrededor de mi mano porque le he dado varias vueltas
para evitar que se arrastrara por el suelo. Mis dedos se estn volviendo ms y ms
blancos mientras ms tiempo me corta la circulacin. Justo cuando llego a la puerta,
me detengo. Por qu me estoy haciendo esto? Por qu estoy tomndome esto tan
en serio? Tomndolo tan en serio a l? No debera ser tan difcil. Si estuviera bien
no estara mintindole a mi madre sobre ello. No me sentira culpable por ello. Si
fuera lo correcto, sera ms fcil.
Camino avergonzada de regreso al mostrador y pongo la cmara encima.
S. Le entregaras esto a l?
Asiente y parece que dir algo gracias, quizs? pero entonces suena el telfono,
contesta y se olvida de m. Tomo una profunda respiracin y me voy. Puedo dejarlo
atrs a l tambin. Aqu, donde pertenece.
Mientras manejo de regreso a casa, noto a los nios disfrazados llenar los
vecindarios. Cmo se me olvid que era Halloween? Sin embargo, en Old Town no
haba exceso de nios. No mucha gente vive en el distrito de los negocios. Estaciono
en el callejn y entro por atrs. La tienda est oscura, justo como la dej. Son cerca
de las nueve, y considerando sus recientes hbitos, esperaba que mi madre ya
estuviera en la cama. La encuentro sentada en el silln viendo una pelcula.
Se da la vuelta y sonre.
Pens que quizs habas ido a una fiesta de la que olvidaste avisarme.
No. De alguna manera olvid que es Halloween.
Palmea el cojn junto a ella.
Qu ests viendo?
No s, algn clsico del canal Hallmark.
Me dejo caer en el silln junto a ella.
Djame adivinar, la mujer tiene cncer y el hombre nunca lo supo pero siempre la
ha amado.

No. Creo que el nio pequeo est enfermo y la madre se est dando cuenta de
cunto tiempo se la pasa en el trabajo.
Jalo haca m parte de la manta que mi mam tiene sobre ella. No decimos nada,
solo vemos la pelcula, pero es confortable, familiar, y cerca del final de la pelcula,
me siento mucho mejor. La he extraado. He extraado esto.
***
Al da siguiente de camino a la tienda me topo con el cartero, quien va de salida.
Asiente a manera de saludo y sonro. Mi mam est detrs del mostrador revisando
lentamente el correo. Me pregunto si se est tomando su tiempo para evadir las
cuentas esperando ser pagadas con dinero que no tenemos. Cuando llega al final me
mira.
Hola.
Hola.
Sostiene los sobres en el aire.
Te ests poniendo nerviosa?pregunta.
S. Si tan solo supiera cunto.
Cundo crees que empezars a escuchar?
Escuchar?
De Berkeley, Sac State, San Francisco, ya sabes, universidades?
Oh, cierto. Tendra que enviar solicitudes primero. An no. Cerca de abril,
creo. Lo saba, de hecho. Saba que la fecha lmite de muchas universidades se
estaba acercando rpidamente. An no le haba contado mi plan de atrasarme por
un ao o dos.
Abril? Eso est muy lejos.
Se siente como si est a la vuelta de la esquina.
Sonre y aade la pila de sobres al cajn, entonces se gira hacia el calendario
demasiado grande para nuestra pattica agenda al fondo del mostrador. Arranca el
ltimo mes, doblndolo pulcramente y guardndolo en el armario que est debajo
junto con los otros para que las futuras generaciones vieran que habamos tenido el
ao ms aburrido.
Es un nuevo mes me dice. Tiempo de programar nuestras vidas. Sostiene
su pluma, lista para poner mi vida de vuelta en pequeas y definidas cajas, a donde
pertenece. Alguna cosa extra de la escuela esta semana?

No. Tengo un examen difcil maana, as que quizs debera estudiar en la noche.
Me desocupa despus de las cinco esta noche.
Tengo una reunin con empresarios la noche del prximo mircoles.
Escribe seis en punto en el calendario sin ningn otro detalle.
En dnde ser?
No lo s. Rotamos las tiendas.
Entonces cmo es que nunca hemos sido anfitrionas de una?
Nuestra tienda es demasiado pequea para ello. Mira hacia el calendario casi en
blanco. Alguna otra cosa?
Mis ojos se detienen en el sbado, el da en que Xander y yo habamos estado
haciendo el da de las carreras. Esta vez sera su turno.
No, nada.
Wow, tenemos un mes emocionante. No s si podremos manejar una agenda tan
llena.
Ninguna fiesta de cumpleaos?
An no.
Pone la pluma a un lado y saca algunos instrumentos de limpieza. A lo largo de la
tarde me encuentro observando el calendario y la reunin de la noche del
mircoles escrita all en negro. Por qu estoy tan suspicaz con ese asunto? Haba
estado mintiendo a mi madre por los ltimos meses acerca de con quin me juntaba.
Es posible que ella me estuviera mintiendo tambin? El nombre de Matthew surge
en mi cabeza y rpidamente trato de olvidarlo. Pero permanece ah.
Mam, quin es
La campanilla de la puerta suena, cortando mi pregunta. Miro, con la tonta y falsa
esperanza interna dicindome que podra ser Xander. No lo es. Es Mason.

Captulo 22
Traducido por Gry
Corregido por Key.

Mi mam sonre.
Hola. Mason, verdad?
Recuerda su nombre?
S. Hola. Encantado de verla otra vez. Estaba esperando poder robarme a Caymen
durante una hora o dos, si esto est bien con usted, por supuesto.
Eso est absolutamente bien. A dnde se dirigen?
Tenemos prctica con la banda y quera su opinin sobre algunas canciones.
Todava no sabe que mis opiniones sobre msica no tienen valor le digo a mi
mam.
Tiene grandes opiniones le asegura mi mam como si l realmente estuviera
preocupado por ello.
Camina pasando a mi mam y veo sus ojos demorarse en su pantorrilla. Ella seala.
Qu significa eso?
Gira su pie para ver su tatuaje como si se olvidara que estaba all.
Es un smbolo chino. Significa aceptacin.
Muy hermoso dice mi mam.
Gracias. Gira hacia m. Ests lista?
Seguro. Gracias, mam. Te ver en un rato.
Pone su brazo alrededor de mi cuello. Me estoy acostumbrando a la necesidad de
contacto humano de Mason. Tambin necesito un poco de contacto humano ahora
mismo.
Le doy un codazo.
Llevas pantalones cortos en noviembre?

No hace tanto fro.

Tiene razn, por supuesto. En la costa de California el principio de noviembre es
bastante similar al principio de la mayor parte de los meses.
Dnde tienes prctica? pregunto.
Seala una furgoneta morada.
En una furgoneta?
No, manejaremos all.
La puerta lateral a la furgoneta se abre, y Skye sale con una sonrisa.
No cre que fuera capaz de sacarte de esa tienda.
Por qu no?
Porque eres tan responsable. Pero me asegur que podra. Por lo visto subestim el
encanto de Tic.
Ms bien subestim mi soledad. Mason huele bien, y me inclino en su pecho un
poco ms.
Bien, mi mam estaba de buen humor. Ella fue quien realmente tom la decisin.
Ah! dice Mason. Mira esto. Abre la puerta del pasajero y prcticamente se
zambulle dentro, recuperando algo del suelo. Saca una revista Starz. Otro artculo.
Deberas comenzar a coleccionarlos. Parecen asegurar nuestra fama ahora, verdad?
Agarro la revista y exploro la tapa hasta que encuentro a Xander bajo el ttulo Xander
Spence y Sadie Newel vistos en LA durante el fin de semana. La foto es de l sosteniendo
las manos de una muchacha que tiene cabello corto oscuro y largas piernas
bronceadas. Mi estmago se enrosca tan apretado que quiero vomitar. As que
Xander consigui algo ms que la camisa de etiqueta de un cliente el fin de semana
pasado.
Abro al artculo y leo: "Xander Spence, el hijo del dueo de hoteles de alta gama
Blaine Spence, fue visto en Los ngeles el fin de semana pasado fuera del club
nocturno Oxygen con su novia de hace mucho tiempo, la actriz Sadie Newel, quien
ha estado filmando en Pars durante los ltimos seis meses
Novia de mucho tiempo? No puedo leer ms porque mi visin se enturbia. No hay
manera de que vaya a llorar por esto. Ya haba dejado ir a Xander. Le devolv su
cmara, me recuerdo. Esa fue mi liberacin. Pero en secreto, profundamente dentro,
haba estado esperando que volviera. Muerdo el interior de mis mejillas y hago
retroceder las lgrimas.

Wow, emocionante artculo digo. Dos personas fueron vistas caminando.

Ahora esto es una noticia.
Seis meses. Haba estado fuera durante los ltimos seis meses filmando. Fui su
distraccin. Mi mente decidi este momento para recordarme cun platnica haba
sido nuestra relacin: como nunca camin demasiado cerca, como
intencionadamente se llam mi amigo cuando habl con Mason, como nunca llam
citas a nuestras salidas. Esas eran "das de carrera". Como no haba estado aqu
incluso esta semana. Mente estpida. Por qu no me dijo estas cosas antes?
Obviamente haba malinterpretado sus reacciones a las cosas. Me siento estpida.
Realmente l solo quera que furamos amigos.
Trago mis lgrimas. Bueno. Esto es lo que necesito, una ruptura limpia. Una ruptura
firme. Miro la foto de Sadie Newel. Es hermosa y sofisticada y mucho ms su tipo.
Henry aparece desde detrs de la furgoneta.
Estamos listos para grabar nuestro primer single? Est sosteniendo su
telfono. Xander dice que el estudio est totalmente libre ahora.
***
Ests bien? pregunta Skye silenciosamente. Estoy apretada en el asiento del
medio entre ella y Derrick, el baterista.
Estoy bien. Por qu no lo estara? Y por bien me refiero a enloqueciendo.
Vamos a ver a Xander. Voy a tener que enfrentarlo. Esto no est bien. Considero
arrojarme de la furgoneta ahora que he asimilado la noticia adecuadamente.
Porque acabas de enterarte que el tipo que te gusta tiene novia. Seala la revista
que haba sido devuelta a la furgoneta y de alguna manera termin bajo mi pie
(puedo o no puedo haber enterrado mi taln sobre la perfecta cara de Sadie a
propsito).
Fue tan obvio?
Se encoge de hombros.
Dame algo de crdito. Soy tu mejor amiga.
S, bueno, ya lo super.
Eso fue rpido.
Eso es porque he tratado de superarlo desde el minuto que lo conoc as que estoy
un paso delante de m misma.
Acaricia mi rodilla como si creyera que estoy en negacin. No estoy en negacin.

Bien, estoy totalmente en negacin, pero la necesito para jugar junto a m hasta que
todos los sentimientos que trato de convencerme que tengo sean realmente
verdaderos.
Espero que el estudio y Xander no sean un paquete. Porque no estoy lista para
enfrentarlo en este momento. Es completamente posible que solo llamara al estudio
y les dijera que ira la banda. Eso no significaba que l estara all. Al menos eso es lo
que me digo durante el paseo en furgoneta de quince minutos donde todos los
miembros de la banda estn hablando emocionados el uno con el otro. Conducimos
pasando por un punto de control de seguridad, por delante de una puerta de hierro
labrado y en camino de baldosas. Lo segundo que veo es una fuente enorme y una
casa con ms ventanas de las que puedo contar. Me doy cuenta que el estudio y
Xander son un paquete: viven en el mismo lugar.

Captulo 23
Traducido por Jadasa Youngblood
Corregido por Key.

Xander se encuentra con nosotros en la rotonda, y trato de permanecer oculta en la

parte trasera del grupo. Me pregunto lo avergonzada que debera estar por mi
comportamiento del ltimo par de meses. Haba sentido que mi corazn se
aceleraba cada vez que se acercaba? Lo haba mirado con esos estpidos ojos de
gacela? Skye se haba dado cuenta. Probablemente l tambin. Y ahora va a pensar
que le pregunt a la banda si poda acompaarlos solo para poder verlo.
El estudio est alrededor de la parte de atrs dice Xander mientras los chicos
comienzan a agarrar sus instrumentos de la furgoneta. El sonido de su voz hace que
mis ojos piquen de nuevo. Me maldigo a m misma. Contina: Y es totalmente de
ustedes, pero el estudio tiene sus propios instrumentos si no quieren llevar todo esto.
Increble dice Mason, dejando su guitarra. Henry cierra la parte de atrs.
Sganme dice Xander. Le toma un minuto fijarse en m. Me haba ocultado
bastante bien detrs de Skye y entre el bajista, Mike, y el baterista, Derrick. Frunce
su ceo. Oye. No saba que ibas a venir.
Yo tampoco. S que eso suena chilln y mal porque mi garganta est tan
apretada, pero trato de fingir que estoy perfectamente bien.
Duda por un segundo, casi como si quisiera decir algo ms, pero dice:
Est bien, vamos. Hace un gesto para que todos lo sigan. Me doy cuenta que
espera que lo alcance, que camine a su lado. Solo s esto porque mira sobre su
hombro un par de veces mientras hacemos el viaje a travs de su enorme patio, ms
all de su piscina incorporada y cancha de baloncesto. Pero me quedo donde estoy,
entre dos casi desconocidos, escuchndolos bromear de ida y vuelta. Voy a
demostrarle que s que somos solo amigos. Que siempre fuimos solo amigos. No
solo eso, sino que tengo otros amigos tambin, y no tiene que preocuparse de que me
arroj hacia l.
Est bien, chicos dice, abriendo la puerta y colocando sus llaves y celular sobre
la mesita a la izquierda. Sintanse cmodos con los juguetes. Encender el equipo.
La banda inmediatamente ataca los instrumentos mientras Xander se queda de
este lado de la gran ventana de cristal y comienza a jugar con interruptores y
botones. Skye se queda en un sof detrs de Xander y me uno a ella.

Xander cierra tanto la puerta que da al exterior como la que conduce adonde estn
tocando los miembros de la banda, efectivamente dejando afuera el sonido. Me
sonre al regresar a su asiento, y me enloquece que mi corazn an no comprenda la
informacin sobre su novia, porque su sonrisa an lo enva a correr.
Hay algunas gaseosas y cosas en la nevera si ustedes, seoritas, tienen sed.
Seala una nevera de acero inoxidable en la esquina y luego gira, sostiene un
auricular en una oreja, aprieta un botn en el panel delante de l, y dice en un
micrfono: Adelante y vayan a travs de la cancin un par de veces, y les har
saber cuando estemos listos para grabar.
Suelta el botn y gira en su silla giratoria hacia nosotras. Sera mucho ms fcil si
Xander fuera menos menos qu? Confiado? Atractivo? Lign?
S, ese ltimo sera lindo. No importa lo que mi cerebro me haba recordado, Xander
es un lign. Si fuera mi novio y estuviera saliendo con una chica como haba estado
saliendo conmigo, estara enojada.
Qu? pregunta Xander.
Qu?
Ests mirndome.
No lo estoy digo.
Lo estabas. No lo estaba? le pregunta a Skye.
S, lo estabas.
Bueno, estoy tratando de decidir qu tienes para vivir.
Disclpame?
Hago un gesto alrededor de este estudio increble que est ubicado en su patio trasero.
Cmo te las arreglas para salir de la cama todos los das con un futuro tan
deprimente?
En realidad, alguien est trabajando conmigo en ese mismo problema. Espero que
pueda ayudarme a descubrir lo que me depara mi futuro. Esa declaracin me hace
recordar por qu empezamos a pasar el rato en primer lugar. Estbamos en la
misma situacin, segn l. Quizs solo pensaba que lo entenda mejor que la
mayora. No lo haca. ramos completamente opuestos.
La puerta de la sala de la banda se abre, y Mason se empuja a s mismo y vuela hacia
el regazo de Skye y el mo, apoyando su cabeza en la ma.
Creo que estamos listos le dice a Xander.

Est bien. Xander espera por un momento, pensando probablemente que

Mason va a levantarse, entonces asiente hacia la pantorrilla de Mason. Lindo
tatuaje.
Gracias. Hablando de ello. Mason me mira, agarrando un mechn de mi
cabello y hacindolo girar alrededor de su dedo. Estoy agradecida por su atencin.
Me hace sentir menos estpida sobre cmo haba estado actuando con Xander.
Como si as viera que no solo estaba languideciendo por l. Tu madre fue
sarcstica hoy o crees que realmente le gusta?
Mi mam no es del tipo sarcstica.
Mason se re.
En serio? Entonces cmo dominas el arte tan bien? Tu pap es sper sarcstico?
Como si percibiera que el peor tema que alguien podra jams plantearme se haba
introducido, toda la banda se une a nosotros en la habitacin que ya se siente
sofocante. Mi pecho se aprieta con unas ganas de decir: No tengo idea de si mi
padre es sarcstico porque nunca he conocido al hombre.
No lo sabra dice Skye, sin ayudar al asunto.
En serio? pregunta Mason. No conoces a tu padre? Cul es la historia ah?
Me muevo, preguntndome cmo puedo bromear para salirme de este tema.
Xander mira su reloj.
Chicos, tengo planes aqu. Dejemos esto fuera. Atrapa mi mirada por una
fraccin de segundo, demostrado que lo hizo solo por m.
Mason rueda del sof, pareciendo olvidar a mi padre tan fcilmente como lo trajo a
la conversacin. Ojal yo pudiera olvidarlo tan fcilmente.
La banda toca en frente de nosotros, como en una pelcula muda, Xander est
usando los auriculares y hace ajustes en las perillas y diapositivas. No estoy segura
de lo que hacen esos ajustes, pero es obvio que l s sabe. Skye se pone de pie y se
consigue un refresco de la nevera.
Quieres uno? pregunta.
Estoy bien.
Se me une de nuevo en el sof.
Cmo ests?
Bien.
Lo entiendo, por cierto.

Entender qu?
Lo suyo. Entiendo por qu te gusta. Hay algo sobre l. Apunta hacia la espalda
de Xander. Aunque no estamos hablando muy fuerte y Xander tiene los auriculares,
quiero callarla.
Te lo dije. Se acab. Su novia es una actriz, Skye.
Pone sus ojos en blanco.
Las actrices estn sobrevaloradas. Lucha por l.
Me paro, necesitando sacar un poco de energa nerviosa.
No es una competencia cuando una persona ya ha ganado.
El telfono de Xander suena desde donde se encuentra sobre la mesa junto a la
puerta. Obviamente no lo escucha porque no reacciona en lo absoluto. Estoy de pie
a menos de dos metros de su telfono, as que cedo ante mi curiosidad y miro la
pantalla brillante. La foto es lo primero que veo: una chica de cabello oscuro riendo.
No necesito ver el nombre en la parte inferior para saber lo que dir, pero lo veo de
todos modos. Sadie.
Ves? digo, arqueando una ceja hacia Skye.
En serio? dice.
Asiento y luego, mientras miro la espalda de Xander y la banda todava va fuerte
detrs del vidrio, acto bajo el impulso ms extrao, recojo su telfono, y atiendo.
Hola?
La boca de Skye se abre tan amplia que temo que su mandbula podra
desarticularse.
Hola? Xander? No puedo escucharte muy bien. Estoy en el auto. Su voz
suena tan normal. Haba visto a Sadie Newel en algunas pelculas, y esta versin no
sonaba como la versin sofisticada de las pelculas.
No s qu decir ahora que lo he hecho.
No es Xander. Djame que te lo paso.
No te oigo. Qu? Ugh. Escucha, mi conexin es mala, pero necesito que funcione
tu magia. Te llamar cuando llegue al hotel. La llamada se desconecta, y lo
empujo de nuevo sobre la mesa como si fuera a estallar.
Skye se re.
Ests loca.

No saba que era yo. Volver a llamar ms tarde.

Xander gira en su silla, hacindome jadear.
Alguien quiere
sostenindolos.

escuchar?

pregunta,

quitndose

los

auriculares

S. Skye salta y se mueve hacia adelante. Cuando est sentada en la silla junto a
Xander escuchando a la banda, l gira hacia m.
Por qu no esto? pregunto, sentndome en el sof de nuevo.
Qu?
Por qu no produces msica para ganarte la vida? Parece como una pasin de las
tuyas.
Hace rodar la silla hacia delante hasta que nuestras rodillas chocan.
Mi padre nunca me dara el dinero para algo como esto.
Me quedo mirando nuestras rodillas, preguntndome si debera usar las ruedas de su
silla a mi favor y empujarlo. Ignoro el impulso.
Pero l construy este estudio?
Mi hermano mayor es un guitarrista clsico. Esto era para proporcionarle una
salida creativa. Un pasatiempo. Pas mucho tiempo aqu con l aprendiendo estas
cosas. Pero en la opinin de mi padre, esta no es una carrera.
Pens que no te importaba lo que tu padre pensara digo.
Estrecha sus ojos como si estuviera considerando la pregunta.
Supongo que me importa lo que piense el dinero de mi padre. Frota su nuca.
Sin l no puedo estar libre. Es como una espada de doble filo.
Entiendo lo que dice: que necesita el dinero para ir a la universidad, obtener su
propia carrera, as puede hacer su propio dinero. Pero me pregunto si a Xander
realmente le importa solo el dinero. Parece poner mucho esfuerzo en enojar a su
padre. Supongo que se preocupa mucho acerca de lo que piensa su padre.
Al otro lado del vidrio Mason canta con sus ojos cerrados. Se ve ridculo.
Xander golpea mi rodilla con un puo cerrado, atrayendo mi atencin hacia l.
Me alegra que ests aqu. No pens
Inclino mi cabeza, esperando que termine.

Despus del ltimo sbado y me devolviste mi cmara sin decirme una

palabra Sus ojos se fijan en los mos.
Qu? pregunto, deseando saber por qu no est terminando sus pensamientos.
Qu es lo que no est diciendo. Le molest tanto como a m la forma en que
dejamos las cosas?
Estoy fuera de la ciudad este fin de semana, pero el prximo sbado? Sigue en
pie?
Parpadeo una vez. Eso es lo que quiere? Ms das de carrera?
Skye deja escapar un grito, sobresaltndome.
Eso fue impresionante. Se pone de pie.
Xander tambin se para, camina, y presiona el botn del micrfono.
Eso sera todo. Buen trabajo, chicos. Va hacia la mesa y guarda sus llaves y
celular, entonces me mira como disculpndose. No saba que ibas a venir.
Realmente estoy con un horario apretado. Mira su reloj. Se supone que debo
estar en el aeropuerto en veinte minutos.
Estoy bastante segura de que podemos dirigirnos al auto.
As que, nos vemos el prximo sbado?
Quiero decir: No lo s, mejor primero revsalo con tu novia. Acaba de llamar,
deberamos preguntarle? Pero no lo hago. Solo asiento. Porque novia o no, quiero
verlo el sbado. Al parecer, estoy ms lejos de haberlo superado de lo que esper, y
me odio a m misma por ser tan dbil.

Captulo 24
Traducido por Gigi D
Corregido por La BoHeMiK

El lunes a la maana mientras me despido de mam y tomo la mochila para ir a la

escuela golpean la puerta. Miro para encontrarme a Xander all de pie sosteniendo
dos tazas. Mi corazn salta hacia mi garganta. No, no, no, no, no. Esto no puede
estar pasando. Tiene novia. Si supiera mi corazn acelera al doble cuando me
sonre. Si supiera con algo ms que con el corazn que tenemos algo, podra abrir
esa puerta ahora mismo y enfrentar la decepcin de mi madre.
Quin es ese?
Este no es un buen momento para esto. Mam y yo finalmente nos sentimos bien
otra vez. Sacudo la cabeza negando, pero en lugar de irse Xander levanta una bebida
con una mueca como diciendo: No pienso irme, as que djame entrar.
Entrecierro los ojos y sonro un poco. Muy bien, si quiere jugar as. Empecemos.
Oh, ese parece ser el nieto de la Sra. Dalton. Vino el otro da a buscarle una
mueca. Le dir que no abrimos hasta las nueve y que vuelva ms tarde.
Oh no, cario. La Sra. Dalton es nuestro mejor cliente. Por qu no lo dejas pasar
para ver qu necesita.
O tambin puede pasar eso. Mierda.
Abro la puerta lentamente.
Hola digo cuando termino de abrirla. Su familiar aroma me envuelve con la
brisa y no ayuda a mi ya acelerado ritmo cardaco. Tomo una profunda
respiracin. An no abrimos. Tu abuela necesitaba algo?
Bebe un sorbo de su bebida y luego me pasa el vaso. Hago una mueca. El simple
acto har que mi mam piense que es el millonario ms detestable del mundo, que
quiere que le sostenga el caf mientras compra.
Quiero conocer a tu mam dice lo suficientemente fuerte para que ella lo oiga.
S, mi mam tiene mucho ms conocimiento de las muecas que yo. Me giro
hacia mi madre. Mam, l eh lo lamento, me repites tu nombre? Acaso era
Wellington?

Frunce el ceo confundido, pero noto que le parece divertido.

No, ese no era tu nombre. Era
Xander.
Cierto. Saba que era algo extrao.
Caymen dice mi mam. Lo lamento, mi hija es muy seca. Solo bromeaba.
La ltima vez que Xander vino estaba realmente interesado en las muecas
dormilonas. No dijiste que el solo verlas te derrite el corazn?
No recuerdo decirlo, pero s suena como yo.
Rio y rpidamente me muerdo el labio para detenerme.
Quizs podras mostrarle nuestra coleccin, mam.
Ella me mira, claramente confundida. Va a delatarme. Debe sentir que conozco a
Xander. Necesito salir de aqu. Sacudo la taza llena de chocolate caliente en mi
mano, fingiendo que est vaca.
Afuera hay un bote de basura. Me encargar de esto por ti. Me giro hacia mi
madre. Se me hace tarde. Te veo despus de clase.
Ten un buen da, cario.
Me voy, dndole a Xander una mirada con los ojos muy abiertos aparentando
inocencia. Me sigue una tristeza fuera de la tienda, y no puedo decidir si es porque
de nuevo acabo de mentirle a mam o porque realmente quiero que mam conozca
a Xander. No solo que lo conozca, sino que le agrade.
***
Estoy a diez pasos de la escuela cuando un par de manos me toman por detrs,
detenindome en seco.
Eres una gran mentirosa. Lo sabes, cierto? dice Xander en mi odo. Me deja ir
y me doy la vuelta, sonriendo.
No, t lo eres. Te dije que an no quera que conocieras a mi mam. Pero
decidiste hacerlo de todas formas.
S, as es. Quera mostrarte que a todas las mams les agrado. Y tu mam no es la
excepcin: me ama.
Mi corazn se detiene.
De verdad?

No pens que me fuera a costar ciento cincuenta billetes demostrarlo, pero la he

ganado.
Oh. Claro que lo ama. Era un cliente.
Compraste una mueca? No sostiene una bolsa, as que tomo las solapas de su
chaqueta y miro adentro.
No la tengo encima, mujer. La puse en el auto.
A quin compraste?
Realmente no esperas que lo recuerde.
S que lo recuerdas.
Daphne.
Compraste una Llorona?
S, me estaba sintiendo un poco frustrado ah dentro, y este beb gritando
representaba muy bien mi humor. Se la dar a mi abuela por su cumpleaos el ao
que viene. Baja la mirada. Creas que la tena escondida en mi abrigo?
Noto que sigo aferrada a su abrigo.
Si tu ego entra aqu, entonces todo es posible. Justo cuando estoy por soltarlo,
pone sus manos sobre las mas, atrapndolas entre su pecho y sus clidas manos.
Ahora estoy mirando el cuello abierto de su camisa de marca, intentando fingir que
no me est mirando. Mis compaeros pasan a nuestro lado, apresurndose para
llegar a clase, y tengo la sensacin de que estn mirndome.
Cre que estabas fuera de la ciudad.
Se encoje de hombros.
He vuelto.
Cre que no iba a verte hasta el sbado. Mi voz suena pesada.
No poda esperar.
Mi corazn late a toda velocidad en mis odos.
De todas formas, qu pas la otra noche?
Con qu? pregunta suavemente. O quizs no lo oigo mucho por todo el tema
de mi corazn palpitando.
La crisis hotelera de la dcada. Encontraste una camisa de repuesto?

S. Solo necesit un viaje a Los ngeles.

Cierto. Los ngeles, el lugar donde vio a Sadie Newel. Mi buen humor se evapora.
Solo eso?
Asiente y estoy a punto de alejar mis manos cuando dice:
Vendrs a la beneficencia conmigo?
Qu?
Es en dos semanas. Habr baile, chismes, y se le quitar todo el dinero posible a la
gente. Es para la organizacin benfica de mi madre.
Otro da de carrera?
No.
Lo miro a los ojos. No es algo a lo que debera llevar a su novia?
Tengo planes esa noche.
Qu hars?
Evitar una beneficencia. Sonro. Mejor me voy. Se me hace tarde. Por qu
mis pies no estn movindose?
Adis, Caymen. Suelta mis manos.
Las dejo caer a mis costados, pero luego me sorprendo dndole un abrazo. Me
devuelve el gesto, y me quedo ms de lo debido. Por qu no puedo simplemente
alejarme de Xander Spence sin mirar atrs? La campana suena detrs de m.
Debo irme. Me alejo y me giro para irme.
Caymen dice, detenindome.
Me doy la vuelta.
S.
El empleado que no saba cmo usar una plancha?
S.
No fue despedido. S que eso te molest, as que yo No fue despedido.
Por qu esta noticia me hace querer llorar?
Bien. Quizs debera asistir al prximo da de carrera que yo organice, donde
aprenderemos cmo planchar adecuadamente todas tus camisas.

Extender la invitacin.
***
Esa tarde mientras estoy sentada detrs de la caja registradora haciendo la tarea y mi
mam est limpiando los mostradores, ella re.
Qu? le pregunto.
El nieto de la Sra. Dalton.
Xander?
S, Xander. Fue gracioso esta maana.
Ah s? pregunto con esperanza. Quizs de verdad le dio una buena impresin a
mi mam. Quizs despus de todo no le molestara tanto saber que salimos.
Me parece que no quera que tiraras su basura. Y luego, cuando te fuiste, me
cont cunto le gusta tu nombre y que haba ido a las Islas Caimn el ao pasado.
Me pregunt qu tan seguido iba, cmo si todo el mundo pudiera ir adonde sea que
quieran cuando ellos lo deseen.
Normalmente me rio de los ricos y ella es quien me dice que me controle. Durante
aos me molest porque saba que ella se senta igual. Y ahora decide meterse con
Xander? Se me forma un bulto en la garganta y no creo poder seguir hablando. Pero
de todas formas lo intento.
Aunque pareca amable.
Se encoge de hombros.
Cada clula defensiva de m est despierta.
Vers a Mason hoy?
Su repentino cambio de tema me deja muda.
Realmente me gusta el sentido de su tatuaje. No soy una gran fan de los tatuajes
en general, es que son tan permanentes, pero me agrada su mensaje.
Lo apruebas? pregunto, esperando que comprenda lo irnico que eso es
despus de lo que acaba de decir.
S, es un hermoso mensaje. Estoy segura de que conoce a mucha gente que no lo
acepta a simple vista. Estoy tan orgullosa de ti por haber podido verlo ms all de
eso.
Ms all de qu exactamente, mam? Su color de piel?

Qu? No. Esto no tiene nada que ver con su color de piel. Dios, Caymen, de qu
crees que estoy hablando?
No lo s; eso es lo que quiero averiguar. S de qu est hablando: su aro en el
labio, el tatuaje y su tic, pero estoy demasiado irritada para darle un respiro.
Realmente no puede ver la hipocresa en lo que est diciendo?
Voy a hacer mi tarea arriba.
De acuerdo.
Ya estoy en la puerta cuando me doy cuenta: sospecha que hay algo entre Xander y
yo. Es por eso que hizo lo que hizo. Por eso se meti con Xander y halag a Mason.
Es su sutil forma de empujarme hacia donde quiere que vaya. Debe ser eso. Quiero
darme la vuelta y preguntarle si tengo razn. Pero qu importa cuando l tiene
novia?
Arriba paso el mostrador en camino a mi habitacin y veo otra cuenta con un sobre
rosado. Toda mi irritacin inmediatamente es complementada por la preocupacin.
No s cul de los dos sentimientos es peor.

Captulo 25
Traducido por Anelynn*
Corregido por beatrix85

Miro a travs del exhibidor en el Ejrcito de Salvacin con Skye, tratando de no

pensar mucho.
Skye suspira.
Supongo que no entiendo lo que pas.
Qu hay que entender? Tiene novia. Estoy bastante segura de que ese es el final
de la historia. No lo he visto por unos das y en los momentos que est lejos soy
capaz de pensar ms claramente las cosas.
Pero la manera en que te mira, solo Se detiene, tal vez dndose cuenta de que
eso no ayuda en absoluto. Lo siento. Sigamos adelante. Levanta una camisa y
alza sus cejas hacia m.
No es tu color.
Lo regresa a su lugar.
Hablando de seguir adelante, qu hay de Tic? Le gustas totalmente.
A Mason le gusta quien sea que se pare enfrente de l en ese momento.
De acuerdo, as que tiene el perodo de concentracin de un insecto, pero creo que
puede sentar cabeza. Levanta otra camisa y asiento, entonces la aade al creciente
montn sobre su brazo. Realmente es un chico increble si llegas a conocerlo. Van
a hacer una presentacin en La Playa maana. Es una gran cosa para ellos. Deberas
venir.
Debera ir. Mason realmente es adecuado para m. A mi mam le gusta; a mi mejor
amiga le gusta; s que podra haberme gustado ahora, tambin, si alguien ms no
estuviera en el camino.
Mi mano se detiene en el vestido negro. El que encontr cuando estuve aqu con
Xander. Me sorprende que todava est aqu. Es asombroso. Lo saco y paso una
mano a lo largo del tejido de cuentas hecho a mano.
Skye jadea.

Ese es hermoso.
Lo regreso al exhibidor y me muevo a la siguiente prenda, un horrible mono de licra,
enfrente de l.
Oh de ninguna manera dice Skye, viniendo a mi lado y liberando el vestido.
Vas a llevarte este.
No.
S.
Por qu? Dnde lo usara?
Ese no es el punto. Encuentras algo como esto y lo compras. Este es el tipo de
vestido que planeas comprar para algn evento.
Muerdo mi labio.
No tengo cuarenta dlares.
Yo s. Lo voy a comprar para ti. Ser mi obsequio de lo-siento-porque-fuistejodida-por-un-chico-rico.
Me ro un poco.
Te lo pagar.
***
Skye tiene razn. La Playa (un club que se nombr a s mismo demasiado
literalmente) es un lugar de encuentro muy grande y estoy asombrada por cuanta
gente ha ido para or tocar a Crusty Toads. Las olas rompen detrs del gran
escenario, y el viento salado solo se aade a la presentacin. Es un gran concierto,
pero ya estoy planeando mi estrategia de salida temprana. No es como si furamos a
conseguir hablar con la banda despus del espectculo con tanta gente luchando por
atraer su atencin.
Skye ha hecho algunas feas camisetas de un sapo aplanado, y estoy usando una
contra mi mejor juicio.
Dos canciones ms y necesito irme le grito a Skye mientras Mason canta con su
voz sedosa como la miel.
Saba que trataras de irte as que hice planes para nosotros despus del
espectculo.
Planes? Qu quieres decir?
Asiente dirigiendo su cabeza hacia arriba al escenario.

Los chicos quieren salir.

Levanto la mirada hacia Mason y atrapa mi mirada. Canta directo a m por dos
lneas y puedo ver cuntas chicas podran acosarlo luego de algo como eso. Mi
corazn tartamudea.
De acuerdo. Me quedar.
Skye suelta una risita.
Claro que lo hars.
Cuando la ltima cancin termina espero que Mason desaparezca detrs del
escenario por un rato como lo hizo en el ltimo concierto que fui. No lo hace. Deja
caer su micrfono, brinca fuera del escenario, y zigzaguea a travs de manos que lo
agarran y se dirige directo a m.
Para cuando llega a donde estoy mi corazn est en mi garganta.
Hola. Esa sola palabra es dicha con un chirrido y emocin que me doy cuenta
que es un muy buen artista.
Hola.
Toma mi mano y la aprieta.
No te vayas.
Est bien.
Entonces lo hace. Se dirige de vuelta al escenario y se desliza alrededor de l, a
travs de una hilera de hombres fornidos y fuera de mi vista. Lo observo todo el
camino y entonces me sacudo fuera del trance cuando se ha ido.
Te dije que est loco por ti.
Vuelvo a mis sentidos y veo que la pequea escena atrajo mucha atencin. As que
mucha gente me est mirando.
Necesito algo de agua digo.
Me consigues un refresco? pregunta, y me entrega un billete de cinco dlares.
Pisoteo en la arena con mis pies descalzos, preguntndome por qu no solo dej mis
zapatos en el auto en vez de registrarlos. Iba a tomarme una eternidad recogerlos.
Un chico sentado en el bar me parece vagamente familiar. Y considerando que me
est mirando mientras me acerco, debe reconocerme tambin. No puedo ubicarlo,
sin embargo, y mi mente escanea a travs de todas mis clases en la escuela. Puedo
decir que su cerebro est desarrollando una tarea similar cuando finalmente sus ojos

se iluminan en reconocimiento. Ahora tiene la ventaja porque todava no puedo

ubicarlo.
La pequea amiga de Xander, verdad? Su comentario apesta a arrogancia.
En el momento que lo dice me doy cuenta de que es Robert del restaurante. El que
pens que me haba llamado callejera. Estoy comenzando a pensar que Xander lo
cubri.
S. Hola. Me inclino en el bar y ordeno una botella de agua y un refresco.
Cuando el barman se da la vuelta para llenar mi orden, Robert pregunta:
Xander te trajo aqu esta noche?
Entrecierro mis ojos. Ahora que Xander no est aqu no siento la necesidad de ser
amable.
No. Conozco la banda. Cmo entraste t aqu? Recojo las bebidas del
mostrador.
Robert se re y me echa un vistazo.
Veo el atractivo. Tienes geniales ojos. Cuando Xander se aburra de estar en los
barrios bajos deberamos juntarnos.
Nunca pens que tena el instinto de vaciar un refresco en alguien a propsito, pero
as es porque mi mano reacciona automticamente. Pero l tambin tiene instintos.
Probablemente naci de una vida de gente queriendo tirarle un refresco encima. Su
mano se mueve rpidamente y agarra mi mueca.
No es una buena idea me dice, unas gotas de refresco derramndose por un
lado. Esta camisa cuesta ms que tu renta mensual.
Qu mal que tuviste que vender tu alma para permitrtela.
Todo bien? Mason se acerca desde atrs, envolviendo sus brazos alrededor de
mi cintura.
Estoy a punto de asesinar a alguien, eso es todo.
Vmonos.
Qudate cerca dice Robert en voz alta detrs de m. Toma todo de m para no
lanzarle la botella, con refresco y todo.
Quin era ese? pregunta Mason mientras caminamos alejndonos.
Nadie que valga la pena pensar en l jams.

Solo que no puedo parar de pensar en l. Es el amigo de Xander. Es as como

Xander acta cuando no estoy cerca? Estoy furiosa.
Caymen? Mason toma mi botella de agua de m y agarra mi mano.
Necesito darle una paliza a ese tipo?
Lo sujeto fuerte.
No. No vale la pena me digo a m misma otra vez. Pero s que esto ya no es
sobre Robert. Y trato de decidir si ese consejo todava se aplica.

Captulo 26
Traducido por veroonoel
Corregido por LulaaMaddox

La siguiente noche decido terminar la pgina web que haba estado construyendo
lentamente en las ltimas semanas. Muevo las imgenes en la computadora.
Desafortunadamente para m, junto con las muecas, se abren todas las fotos de
Xander de la sesin de fotos en el cuarto de hotel. Incluso en una foto su sonrisa
tiene un efecto de reblandecimiento en m.
Me desplazo a travs de ellas, permaneciendo en aquellas donde lo haba hecho rer.
En aquella imagen de revista con Sadie Newel ni siquiera haba estado sonriendo.
Probablemente no pueda hacerlo rer. Dejo escapar un gruido de frustracin. A
quin le importa, Caymen? Est con ella. Trato de borrar las imgenes de l pero no me
atrevo a hacerlo. En lugar de eso, junto las imgenes de las muecas en una carpeta
y abro esa as ya no tengo que ver los ojos mbar de Xander.
Aado nombres y precios debajo de las muecas.
Es un nuevo sitio de pedidos? pregunta mi mam, entrando a la cocina.
No. Sonro. Haba planeado sorprenderla cuando el sitio estuviera terminado,
pero est casi listo y necesito compensar la actitud que he tenido con ella
ltimamente. Cambio de las imgenes al diseo web. He estado trabajando en
algo para la tienda.
Se posiciona detrs de m. En la pantalla hay un banner que dice Muecas y ms.
Haba pensado en sacarle el y ms, pero se siente como tradicin ahora. Y quizs
podramos aadir ms una vez que se ponga en funcionamiento. Escaneo un poco
hacia abajo donde est el nombre de mi mam y su informacin de contacto.
Quiero aadir una foto tuya aqu. Quizs podemos sacar una en el frente o al lado
del escaparate.
Qu es esto? pregunta.
Es un sitio web que estoy diseando para la tienda. Extiendo mis brazos hacia
los lados y digo: Sorpresa. En un falso grito.
Un sitio web. Su voz es baja y uniforme.

Ser genial, mam. Impulsar nuestro negocio, nos conseguir ms ventas. Es el

siguiente paso para nuestro crecimiento.
No. Esto es todo lo que dice y luego se da vuelta y rodea el mostrador en la
cocina.
Estoy confundida.
No?
Saca un vaso de la alacena y lo llena con agua de la canilla.
No quiero un sitio web.
A pesar de que no tenemos cable o celulares o incluso una computadora ms nueva,
no es porque mi mam crea que la tecnologa es un demonio o algo as. Es porque
no podemos permitrnoslo.
Es barato, mam. Menos de veinte dlares por ao por el nombre de dominio y yo
puedo manejarla. Incluso t podras manejarla una vez que la pongamos en marcha.
Es muy fcil y
Dije que no, Caymen. No la quiero.
Por qu?
Porque yo lo digo.
Esa no es una respuesta, mam; es un final de conversacin.
Bien, porque esta conversacin ha terminado. Golpea el vaso en el mostrador y
estoy sorprendida cuando no se rompe. Luego se marcha de la cocina hacia su
habitacin.
Cierro las pginas que haba abierto en la computadora, tratando de permanecer
tranquila. Lo que realmente quiero hacer es tirar la computadora al suelo. No lo
hago. Apago la pantalla y bajo las escaleras lentamente y voy afuera. Entonces
corro. No me detengo hasta que mis mejillas estn entumecidas y mis pulmones se
sienten cerca de quemarse y mis piernas duelen.
Para el tiempo en que vuelvo a la tienda, estoy goteando sudor y necesito hablar de
esto con alguien. Tomo el telfono y marco el nmero de Skye. Va directamente al
buzn de voz. Mis dedos golpean la pared ligeramente en un ritmo impaciente y
decido no dejar un mensaje.
Debera llamar a Mason. No lo hago.
Agarro la carpeta debajo del mostrador y la tiro en la parte superior de nuestro
enorme calendario. Encuentro el nmero de la Sra. Dalton.

Casi me acobardo cuando escucho el telfono llamar.

Hola responde la Sra. Dalton.
Hola Tengo el nmero equivocado. Jadeo cuando me doy cuenta que son las
nueve y media. Estaba en la cama?. Perdn por llamar tan tarde. Soy Caymen
de la tienda de muecas.
No es tarde en absoluto, y solo conozco a una Caymen dice. Cmo ests?
Estoy bien.
Orden algo? No me acuerdo, pero eso no quiere decir que no lo hice.
Como si fuera a olvidarse si hubiera ordenado algo digo.
Es verdad. Entonces ests comprobando si he muerto? Puedo lucir vieja, pero
solo tengo sesenta y siete.
En serio? Y aqu pensaba que solo estaba en los cuarenta.
Buen intento.
Tomo un respiro.
Esperaba poder obtener un nmero de telfono de usted. Creo que me lo dara a
m l mismo supongo que lo que quiero decir es que no estoy intentando
conseguirlo a sus espaldas o algo as. Incluso me ha llamado antes. Creo que no le
molestara si lo tuviera.
Respira profundamente, cario.
Lo siento.
Te gustara tener el nmero de telfono de Alex? Es bastante encantador, no es
as?
No, quiero decir, bueno, s, lo es, pero solo somos amigos. Y justo ahora
necesito un amigo.
Eso es lo que parece.
Rio. La Sra. Dalton es graciosa.
S, djame conseguirlo para ti. Tengo este lujoso telfono que puede almacenar
cientos de nmeros, pero aun as los escribo en mi pequeo libro rojo.
Me doy cuenta que estoy aguantando la respiracin en anticipacin.
Ests lista? pregunta.
Ms que lista.

S. Escribo el nmero en el calendario. Muchas gracias.

No hay problema. Dile que le mando saludos.
Cuelgo y me quedo mirando el nmero por una eternidad. Quiero hablar con l.
Necesito hablar con l. Pero mis entraas estn retorcidas. Aprieto mis ojos
cerrados, y cuando los abro de nuevo marco su nmero rpidamente antes de que
cambie de opinin. Suena tres veces y siento como si los minutos pasaran entre cada
uno.
Finalmente atiende.

Captulo 27
Traducido por Ahtziri29
Corregido por Brbara Rosado

Hola. Su voz familiar automticamente alivia mi tensin. No es nada como

Robert. Si lo fuera se hubiera ido al minuto de enterarse que vivo encima de una
tienda de muecas. Me relajo con ese pensamiento.
Alex? No s por qu sali Alex de mi boca. Probablemente porque haba
escrito ese nombre al lado de su nmero de telfono cuando la Sra. Dalton lo llam
as.
Caymen?
S. Hola.
Alex? pregunta.
Lo siento. Se me resbal. Estaba hablando con tu abuela.
Por qu no lo estaras?
Me recuesto en el piso detrs de la caja registradora y me siento un poco como Skye
mientras observo el techo. Esta posicin es propicia para pensar. No es de extraar
por qu pasa tanto tiempo aqu.
Hay silencio por un largo tiempo antes de que l diga:
Necesitas algo?
A ti.
He necesitado mi chocolate caliente de la maana, pero alguien me hizo adicta a
l y entonces me lo quit.
Esa es tu manera sutil de decirme que me extraaste la semana pasada?
He extraado el chocolate caliente. Solo pienso en ti como el chico que me lo trae.
Algunas veces me olvido de tu nombre y te llamo el chico del chocolate caliente.
Se re un poco, y me encuentro deseando poder ver su cara as podra presenciar
cmo sus ojos se encienden cuando sonre.
Y yo he extraado tu ingenio.

Entendible. Mi corazn late pesadamente en mis sienes. Jams te dije gracias

por prestarme la cmara.
As que eso significa que has acabado con el sitio web? Cul es la direccin?
Quiero ver a las muecas chupa almas en mi pantalla. Algunos papeles suenan en
su extremo y me pregunto si est atravesando su escritorio o algo para alcanzar su
computadora.
No. Quiero decir, no hay direccin. Mi mama no quiere.
Oh. Por qu?
En realidad no estoy segura. Iba a sorprenderla, ensearle lo que haba hecho, y se
volvi loca conmigo. Se cerr totalmente, dijo que no la quera. Fue tan impropio de
ella.
Qu le pusiste?
Esa es la cosa. Solo le ense el banner y nuestra informacin de contacto. Le
estaba diciendo que tambin quera subir su foto.
Es tmida con las cmaras?
Subo mis pies en la pared y dejo que mi mano libre vague sobre mi cabeza.
No.
Tal vez solo no quiera eso en internet, su cara al lado de donde viven. Es
bsicamente como si estuvieras publicando tu direccin en el sitio web con su cara.
Puedo ver por qu eso tal vez la asustara, un montn de extraos sabiendo en donde
viven. Hay alguna manera de hacerlo sin la informacin personal?
Haba parado de respirar. S esto solo por los bordes negros en mi vista. Tomo un
respiro. Est preocupada acerca de un montn de extraos enterndose donde
vivimos o una persona en especfico? Mi padre.
Ests bien?
Tarareo, no confiando en mi voz. Toda mi garganta est apretada. No estoy segura
que las palabras logren salir.
Ests segura?
Trago.
S. Creo que puedes tener razn. Considerando cuanto duele mi garganta, estoy
sorprendida por cuan normal son mi voz.
La tengo a menudo.

Crees que l lo ha intentado? Me toma un minuto darme cuenta que he dicho

eso en voz alta y otro momento para darme cuenta que Xander ha respondido y
ahora est esperando mi respuesta a una pregunta que no o. Qu?
Dije: Quin pienso que ha intentado qu?
Me obligo a sentarme y despus pararme. Recostarme estaba haciendo que mis
pensamientos se liberen demasiado.
Estos extraos a los que te refieres. Crees que intentaran encontrarnos para sus
propsitos siniestros?
Cules son esos propsitos siniestros?
Me recuesto contra el mostrador trasero y con una pluma negra garabateo alrededor
de su nmero de telfono que haba escrito en el calendario.
T sabes, las cosas para las que los extraos necesitan personas comerse sus
dulces y encontrar sus perros perdidos.
No lo compro, sabes.
No deberas. Esas son sus tcticas para atraerte a sus autos as ellos pueden
llevarte. Estoy contenta de que no caeras por eso.
Estoy hablando de tu humor. S que algunas veces lo usas para esconder cosas.
Me das demasiado crdito. Realmente soy tan superficial como parezco.
Difcilmente. Y la respuesta a tu pregunta es s. S, creo que tu padre ha intentado
encontrarte. Qu padre no querra conocer a su hija?
El tipo que huira al incluso pensar en m. No s por qu estoy hablando de
esto. Hay una razn por la cual evado este tema. Se siente como si alguien hubiera
picado cada centmetro de mi cuerpo con una aguja, dejndome abierta y expuesta.
Si te hubiera conocido jams habra sido capaz de irse.
Cierro mis ojos. Qu clase de hombre podra huir as? Solo dejar a mi mam en ese
estado. La clase que estaba locamente asustado. Asustado de lo que podra hacerle a
su futuro. S arruin futuros: mi mam es la prueba de eso. Era solo un chico, en
realidad, con un futuro tan lleno de posibilidades y el dinero para hacer que pasara.
Probablemente era muy parecido a Xander. Por eso cuando mi mam vio a Xander
no pudo evitar ver su pasado.
T te podras haber ido?
Nunca.
No puedo decidir si eso me hace sentir mejor o peor.

Eso es lo que me hace pensar que lo ha intentado, Caymen. Un remordimiento

como ese no se va.
Asumiendo que se arrepienta en lo absoluto.
Cun difcil puede ser encontrar a una chica?
Tal vez tu mam no te ha hablado de sus intentos.
Mi mam no me ocultara algo como eso. Mientras lo digo mis ojos chocan con
la casilla en el calendario donde escribi pequea reunin de negocios de
asociacin. Tal vez ella estaba ocultndome algo como eso. Y si lo estaba, entonces
tal vez Xander tena razn. Tal vez me estaba ocultando un montn de cosas.
Qu haces el mircoles en la noche?
Estoy bastante libre.
Da de carrera. Seis y media. Encuntrame aqu.
Es mi turno por el da de la carrera. Tengo algo planeado para maana,
recuerdas?
Bueno, est bien. Maana t. El mircoles yo. Me aclaro la garganta. A
menos que eso sea mucho. No te vas a meter en problemas por verme tanto,
verdad? Quiero aadir: Las novias se pueden poner tan celosas, pero no lo
hago porque tengo miedo de que pueda sonar amargo. Esa es la ltima cosa con la
que quiero salir.
No, por supuesto que no. Ya te dije que les agradas a mis padres.
Ya no dudo de eso ahora que s que sus padres ya no piensan que est saliendo
conmigo.
Maana en la tarde ser mejor que en la maana para m.
Qu tal a las dos?
Suena bien. Te veo maana entonces.
Caymen?
Si?
No tienes que colgar. Si necesitas hablar un poco ms tengo tiempo.
El nudo en mi estmago se suelta ante la sugerencia, y justo cuando estoy a punto de
abrir mi boca la voz de una chica suena en su lado.
Xander, qu te est llevando tanto tiempo? Ests en el telfono?
S, lamento hacerte esperar. Bajar enseguida. Dame cinco minutos.

Con quin ests hablando? pregunta.

Una amiga. Una puerta se cierra y entonces su voz es ms fuerte en el
recibidor. Lamento eso.
Est bien. Suena como que tienes que irte. Te veo maana a las dos. Adis.
Cuelgo antes de que pueda detenerme, orgullosa de que mi voz sonara casual porque
se siente como si alguien tuviera sus manos apretadas en mi garganta. No ms
llamadas por telfono. No ayudan.

Captulo 28
Traducido por Jenn Cassie Grey
Corregido por beatrix85

Espero en la acera. Cada minuto que pasa despus de las dos en punto se siente
como una eternidad. Creo que tal vez ha cambiado de opinin. Tal vez Sadie Newel
le dijo que no poda hablar con amigas tarde en la noche y llevarlas en das de
carrera.
A las 2:07 su auto gira en la esquina. Se estaciona y sale.
Hola dice.
Hola. Mi cuerpo an reacciona a l como siempre, mi corazn acelerndose, un
hormigueo esparcindose a travs de mis brazos y subiendo hasta mi cuello.
Mira sobre mi hombro hacia la tienda y de nuevo de regreso a m.
Ests lista?
Asiento.
Coloca su mano sobre mi codo.
Ests bien?
Encuentro sus ojos y quiero decir: No, an me siento como la mierda. Mi mam
est guardando secretos, probablemente estar sin casa en un mes, mi pap huy de
m, y t tienes una novia que ambos pretendemos que no existe.
Solo digo:
S, por qu no lo estara?
No debe creerme porque me envuelve en un abrazo. Cierro mis ojos y respiro en l.
Estoy aqu dice contra mi cabello.
Por cunto tiempo?, quiero preguntar.
Eres un buen amigo digo en su lugar, y despus me desprendo de sus brazos.
El viaje es silencioso hasta que Xander llega hasta el aeropuerto.

Um Veo un avin despegando y giro sorprendida mirando hacia Xander.

Vamos a volar a algn lado?
No te da miedo volar, cierto?
No lo creo.
Nunca has estado en un avin antes?
No. Y tal vez tengo miedo porque las palmas de mis manos comienzan a sudar.
En serio? Me estudia por un momento, como si tratara de resolver un
rompecabezas.
Sabes que le dije a mi madre que estara de regreso esta noche, verdad?
S. Lo estars.
Est bien.
No me habra sorprendido si Xander se meta en la cabina de pilotos del avin
privado que abordamos y pona en marcha los motores. Pero, por suerte, no lo hizo.
Haba un piloto esperando por nosotros.
Nos acomodamos en asientos que estn uno frente al otro. Toma una botella de
agua de un gabinete debajo de su asiento, toma un sorbo, y me la entrega. Despus
toma otra para s mismo.
Bebidas pre-probadas? Este vuelo es tan complaciente.
Soy recompensada con una sonrisa. Sin embargo, no dura demasiado y trato de
pensar en algo que la traiga de regreso. Es una buena distraccin, y ya he extraado
su sonrisa. Debera decirle eso. No lo hago.
Su atencin se encuentra en la pantalla de su celular y comienza a redactar un
mensaje de texto o escribir un email o algo. Me deshago de mis zapatos y coloco uno
de mis pies debajo de m, tratando de ponerme cmoda, tratando de olvidar que
estoy sentada en un avin que est a punto de despegar.
Se desplaza un poco y palmea el espacio a su lado.
Puedes colocar tus pies aqu arriba.
No tienes fobia a los pies?
Eso existe?
Claro, es una condicin real. Hay grupos, terapistas, las nueve yardas completas.
Deslizo mis pies en el asiento a su lado, mi tobillo rozando contra su muslo.
No hay respiracin superficial? No hay latidos acelerados?

Coloca una mano en mi pie mientras contina enredado en su telfono. Sus ojos se
encuentran con los mos divertidos.
Son esas las seales? Podra tener un problema despus de todo.
Por qu tiene que decir cosas como esas? Antes de l, crea saber si un chico estaba
coqueteando conmigo. Pero dice cosas tan sutiles, tan suavemente, que es muy
difcil decir si lo hace a propsito o si solamente est siguindole la corriente a mis
bromas.
Tal vez solo debera preguntarle, directamente. Qu piensa tu novia de m? Esa es una
pregunta justa.
Xander?
S?
Qu
Baja su telfono y me da su completa atencin.
Qu es lo que ests haciendo con tu telfono? Hablas con tus amigos o algo?
Soy una cobarde. Una vez que est fuera, tal vez comenzara a tratarme como si
tuviera una novia.
Y eso no es lo que quiero. Esto es un problema.
Re un poco.
No. Estoy buscando algunas propuestas para el sitio web antes de que pierda la
conexin. Lo siento. Lo dejar. Estoy siendo grosero.
No. Est bien. Los motores fuera de la ventana comienzan a subir y me tenso.
Pone su telfono lejos y toma mi tobillo.
La peor parte es el despegue. Una vez que estemos en el cielo es fcil.
Qu hay del aterrizaje?
Est bien, la segunda peor parte es el despegue.
Las luces de la cabina se apagan y el avin se tambalea hacia adelante, dirigindose
a la pista de aterrizaje. El pulgar de Xander dibuja patrones alrededor de mi tobillo.
Debera estar nerviosa por el avin, pero todas las terminaciones nerviosas en mi
pierna estn zumbando con su toque. Miro las luces pasar mientras el avin toma
velocidad, entonces cierro mis ojos cuando la presin del despegue me empuja hacia
atrs contra mi asiento. Mientras nos elevamos en el aire me relajo.
Deja ir mi tobillo.

Ves. Tan fcil como puede ser.

Ahora solo tenemos que aterrizar.
Exactamente.
Miro a mi alrededor.
Hay baos en los aviones, cierto? Eso no es solo en las pelculas?
Seala detrs de m. Cuando me paro y comienzo a pasar a su lado el avin golpea
alguna turbulencia y me desestabiliza. Me agarro de los hombros de Xander.
Les pago bien para que hagan eso justo en el momento correcto dice. Su no
flirteo es irritante.
Estoy a centmetros de estar en su regazo. Solo tendra que relajar mis piernas un
poco y estara sentada sobre l. La tentacin de hacerlo es muy real. Me estabiliza
con una mano en mi cintura, solamente que no me empuja para ayudarme a
levantarme. Solo se queda ah sosteniendo mi cintura y encuentra mis ojos.
Ahora mi garganta est apretada por razones diferentes. Y entonces el avin se
mueve de nuevo, y puede que haya sido mi imaginacin, o mis dbiles piernas, pero
pude haber jurado que en lugar de sostenerme con esa mano en mi cintura, me jal
hacia adelante. Porque ahora estoy en su regazo, mis manos an sobre sus hombros.
Hola dice
Lo siento.
Por qu?
Por el hecho de que eres un gran lign.
Re.
T eres la que est en mi regazo. Yo solo estaba sentado aqu metindome en mis
propios asuntos.
Entonces solo fue el avin?
Por supuesto.
Trato de levantarme, pero me jala de nuevo hacia abajo.
Hombre, el avin se est zarandeando bastante hoy dice.
Gracioso. Solamente que no es para nada divertido. Una oleada de enojo pasa a
travs de m. Tiene una novia y es un completo lign. No quiero ser su pequeo y
sucio secreto. Si eso es lo que cree que soy, tiene otra cosa viniendo. Djame
levantarme.

Debe de sentir la seriedad que ha adquirido mi voz porque esta vez me ayuda a
levantarme. Me encierro en el bao el tiempo suficiente para recuperar mi
compostura. Despus de esta noche debo terminar con Xander Spence. Lo digo en
mi cabeza y lo repito en voz alta frente al espejo.
He terminado con Xander Spence. Soy tan convincente que casi lo creo yo
misma.
Regreso a mi asiento.
Tienes fro? Calor? Hambre? pregunta.
No, estoy bien.
El asiento se reclina hacia atrs por si quieres dormir o algo.
Es un vuelo largo?
No, ms o menos de una hora.
No puedo imaginarme que tan lejos nos llevar una hora de nuestra localizacin
actual. En un auto eso no nos habra llevado ms all de Oakland, pero en el aire es
diferente.
Alguna conclusin? pregunta.
Qu?
Has adivinado a dnde vamos basndote en tus sorprendentes dotes de
observacin?
No. Me molesta que me conozca lo suficientemente bien para saber que estaba
evaluando justamente eso. Reclino mi asiento hacia atrs y finjo dormir el resto del
vuelo. Gracias a mi recin descubierta determinacin tengo que sufrir el aterrizaje
sin su ayuda.
***
Ese es mi hermano dice, sealando a un chico saludando hacia nosotros
mientras salimos del avin hacia la pista. Me giro y trato de regresar al avin. Oh,
dtente dice, tomando mi mano. Te gustar.
Lucas. Se abrazan con una sola palmada en la espalda. Esta es Caymen
Meyers.
Lucas se gira hacia m y sacude mi mano, con una sonrisa sincera. Y esta es la otra
cosa que me est extraando. Amigo o no, por qu esta familia acta como si esto
fuera tan normal? Como si no les importara que Xander tomara alguna chica de la
calle y ahora estuviera saliendo con ella, volando con ella en el avin privado de la
familia? Algo no me cuadra.

Lucas y Xander empiezan a ponerse al da como si no se hubieran visto en meses.

Tal vez no lo han hecho.
Pap te va a hacer volar a casa para la beneficencia? pregunta Xander mientras
llegamos a la camioneta negra estacionada en la calle.
Lucas suspira. No se parece a Xander en absoluto. Su cabello es rubio mientras que
el de Xander es caf. Su tez es clara, mientras que la de Xander es oliva. Pero ambos
tienen el mismo aire.
S. Crees que podra contratar a un doble?
Sabes que este es el beb de mam. Una vez dije en la mesa del desayuno que
estaba aterrorizado y casi rompe a llorar. Ahora tengo que fingir como si fuera la
cosa ms emocionante del mundo. Eso funciona mejor. Xander abre la puerta del
lado de pasajero y aguarda como si esperara a que me siente en el frente. Sonro.
Puedes sentarte con tu hermano. Abro la puerta trasera y me subo.
Mam solo estresa dice Lucas cuando todos hemos tomado nuestros asientos.
Lo s.
Scarlett va a ir?, porque no s si puedo aguantarla este ao.
No lo s. Fue a nuestra casa la otra noche y no dijo nada. Estoy seguro que mam
trat de convencerla. Habl con mam y pap sin m por un momento. Xander
mira en mi direccin y sonre, y me doy cuenta que Scarlett debi haber sido la chica
que interrumpi nuestra llamada la noche anterior, no Sadie. Pero estoy seguro de
que tendr algn chisme sobre todos en la beneficencia. Es como nuestra fuente
personal de informacin detestable. No sera lo mismo sin ella.
Lucas mira sobre su hombro hacia m.
No deberamos hablar sobre eso de esta forma o asustaremos a la pobre Caymen.
No te preocupes. Te agradar. Un montn de viejos decrpitos que querrn bailar
contigo. Un montn de comida que luce como si pudiera arrastrarse fuera de tu
plato. Y la banda es tan emocionante que ni siquiera necesitan un vocalista.
Estoy en esa banda. Me alegra que te guste digo.
Lucas tartamudea.
No. Digo, s. La banda es grandiosa. Solamente estaba siendo estpido. Lo siento.
Xander re.
Solo est bromeando, Lucas. No est en la banda.
Lucas sacude su cabeza y encuentra mis ojos en el espejo retrovisor.

Lo dijiste con una cara seria que pens era verdad.

Es realmente buena en el sarcasmo.
Le doy una palmada al reposacabezas de Xander.
Pens que estbamos de acuerdo con la palabra excepcionalmente.
Estoy tratando de no alentarte.
Y est funcionando?
Lucas sonre.
Tal vez la beneficencia no ser tan aburrida como pens. Se va a sentar en nuestra
mesa, cierto?
Caymen es inteligente. Se niega a ir conmigo.
Qu? Lucas golpea a Xander en el brazo. Esto ha pasado antes? Necesito
escribir esto en algn lugar? Mira a su alrededor y termina tomando su telfono
del centro de la consola y lo coloca cerca de su boca como un aparato de
grabacin. Una chica se neg a ir a algn lugar con Xander. Alerta a los medios
de comunicacin.
Lo que sea dice Xander.
Y mientras estamos en el tema. Dos semanas seguidas? Bastante impresionante,
hermano. Yo debo ser muy aburrido para que se preocupen por m estos das.
De qu ests hablando? pregunta Xander.
Starz. Pone los ojos en blanco con un suspiro cuando Xander lo mira sin
entender de qu habla. Si no supiera exactamente de lo que Lucas estaba hablando
lo mirara confundida tambin. La revista. T. En la portada.
En serio? Suena ms molesto que sorprendido.
S. Te tienen saliendo con Sadie de nuevo.
Qu? Seala a travs del semforo donde nos detenemos en el Quikie Mart en
la esquina opuesta. Detente ah.
Lucas se encoge de hombros y va en esa direccin, estacionando el auto. Xander
apenas espera a que se detenga antes de saltar fuera y desaparecer dentro de la
brillante tienda.

Captulo 29
Traducido por erudite_Uncured12
Corregido por La BoHeMiK

Mientras esperamos en el auto, Lucas se da vuelta en su asiento, apoyando su brazo

sobre el respaldar.
Qu fue eso?
Mi corazn se acelera. La novia secreta sali a la luz, y me pregunto qu va a
decir o hacer Xander ahora.
Debe estar enojado porque publicaron algo sobre l y Sadie.
Probablemente tienes razn. Solo pens que saba.
Yo tambin.
Minutos despus una revista Starz es golpeada contra la ventana junto a m,
hacindome saltar de sorpresa.
Leste esto? grita por la ventana. Apenas puedo escucharlo.
Abre la puerta y se sube a mi lado sin esperar a que me mueva a un lado.
Leste esto, no?
Prcticamente est encima de m. Me deslizo en el asiento para hacerle espacio.
Conduce, Lucas dice, y cierra la puerta. Entonces sus ojos vuelven hacia m y
hay fuego en ellos.
Ests enojado conmigo por leer un artculo? Mason me lo mostr la semana
pasada.
La semana pasada! Caymen, por qu no dijiste algo?
Qu queras que dijera? Vaya, tu novia es muy sexy? No me senta tan
generosa.
Lucas se re y Xander le lanza una mirada que lo manda a callar.
Sin embargo, ese es el punto. No es mi novia.

Pero el artculo Sealo la revista que est apretando con el puo.

Esto Sacude el rostro de Sadie en la parte frontal de la revista, es una foto
vieja. La estudia ms de cerca. Del ao pasado.
Y te llam el otro da
Me llam? No, no lo hizo.
Puede que yo haya contestado Dijo que llamara de nuevo.
Saca su telfono y desplaza su dedo a travs de la pantalla. Entonces grue como
diciendo: Oh, mira, ah est.
Aprieta el botn del altavoz en su telfono y un mensaje dejado por Sadie Newel se
transmite en el coche.
Hola, Xander. Dnde ests? Has visto la revista Starz? Esos idiotas. Cul es el
plan? Necesito que hagas tu magia para que eso desaparezca. Dime que tu padre los
golpeara muy duro. Suena irritada.
Xander cuelga, luego vuelve lentamente su mirada hacia m, con una ceja levantada.
Oh. Es todo lo que puedo pensar en decir.
Oh?
Qu esperas que diga? Vi un artculo. Saba que estabas en Los ngeles ese fin de
semana. Lo siento por creer que todos los periodistas eran honestos.
Lo que espero dice, acercndose, es que me preguntes. Sus ojos son tan
intensos que quiero mirar hacia otro lado o nunca apartar la mirada, no me puedo
decidir.
Mi corazn est bombeando rpidamente, y estoy tan aliviada de que no est con
Sadie Newel que casi lanzo mis brazos alrededor de l. Broma. Necesito una broma.
Rpido.
Tal vez deberas darme una lista de todas las actrices con las que has salido y en
qu ao. De esa manera sabr si se trata de una foto vieja o una nueva.
Puedo conseguirte esa lista dice Lucas.
Arrastro mis ojos de Xander a Lucas.
Podras incluir cualquier heredera o hija de multimillonario? O realmente
cualquier persona de inters periodstico.
Me podra tomar un tiempo. Esa es una lista extensa.

S que est bromeando conmigo, pero las palabras dan en el blanco, recordndome
que no llegara ni cerca a hacer esa lista.
Xander suspira y se inclina hacia atrs.
No es tan larga. Pone su mano sobre la ma en el asiento entre nosotros. Trato
de no sonrer demasiado.
Nos detenemos frente a los edificios de ladrillo rojo de un amplio campus y estoy
confundida.
Dnde estamos?
UNLV5.
Este es tu terreno para la universidad?
No, ya lo vers. Es muy divertido lo emocionado que se pone Xander por
llevarme en estos das de carrera. Quizs Xander debera ser un planificador de vida
o algo as. Existe esa carrera?
Me lleva todo el paseo por el extenso campus para darme cuenta de algo.
Vas a la escuela aqu le digo a Lucas.
S.
Me sorprende. No es que UNLV sea una mala escuela. Solo pens que estara en
una universidad de la Liga Ivy6. Sin embargo, todava no he descubierto por qu
estamos aqu.
Despus de pasar una gran cantidad de edificios que se parecen entre s, por fin
entramos en uno. Al final de la sala l toca una puerta. Un hombre con lentes
responde con una sonrisa.
Hola. Adelante.
Aprecio la habitacin. Microscopios, quemadores, viales, vitrinas, cpsulas de Petri.
El departamento de ciencias. El hombre quizs el asistente del profesor? dice:
He odo que podras estar interesada en estudiar ciencias.
Mis pulmones se sienten a punto de estallar.
S.

UNLV: University de Nevada, Las Vegas.

Liga Ivy: Es una conferencia deportiva de la Asociacin Nacional Atltica Colegial de
ocho universidades privadas del noreste de los Estados Unidos.
6

Contina sobre todas las diferentes carreras que conducen a un ttulo en ciencias.
Medicina, investigacin de escena del crimen, anlisis de la investigacin, y as
sucesivamente. Casi todas las que menciona suenan interesantes para m.
Sgueme dice, y me lleva a un microscopio. Estaba preparndome para
analizar esta muestra de sangre. Lo que estoy buscando es ver cuntos leucocitos por
unidad cuadrada hay. Si solo miraras a travs del endoscopio y los contars por m,
vera si mi nmero coincide con el tuyo.
Hago lo que me pidi y le digo mi nmero. Lo escribe en un cuadrado en el papel al
lado del microscopio. Luego va a una caja de cristal y saca un frasco. Me deja
inyectar una aguja en l y dejo caer una gota de sangre diferente en un portaobjetos,
y tambin analizo ese. A continuacin, me muestra diferentes bacterias que estaban
creciendo en platos y me dice de donde fue tomado cada uno y los resultados.
Tambin me muestra algunos de los viejos archivos policiales en los que los alumnos
estaban trabajando para evaluar el ADN y la causa de muerte.
S que tengo que tener una mirada asombrada en el rostro porque cuando echo un
vistazo a Xander, tiene la sonrisa ms grande que he visto jams.
Lucas, te ests especializando en ciencia? pregunto.
No, estoy especializado en arquitectura. Esta es solo una de mis clases. Y Rick
aqu es mi compaero de cuarto. Es el asistente del Dr. Fenderman.
El Dr. Fenderman nos ha trado aqu para futuro uso como sujetos de prueba?
S, la prxima parada del tour es la jaula.
Genial. Est experimentando con alguna vacuna? Estos chicos necesitan pescar
alguna enfermedad debilitante para librarse de ir a una beneficencia.
Te compadezco dice Rick. Todo el mundo ha ido a una beneficencia a
excepcin de m? Rick desliza otro portaobjeto en su lugar y me asomo a travs del
microscopio. Lucas y Rick empiezan a hablar, y mientras estoy estudiando el
portaobjeto siento un cosquilleo en la nuca.
Todava te ests divirtiendo? pregunta Xander. Ahora lo siento detrs de m, el
calor de su cuerpo enva un escalofro por mi columna vertebral.
S. Esto es increble.
Nunca te he visto tan feliz.
Nunca me he sentido tan feliz. Todava estoy mirando a travs de la lente en el
portaobjeto, pero no estoy viendo nada porque el aliento de Xander toca ligeramente
la parte de atrs de mi cuello. Mi cuerpo reacciona a l, casi involuntariamente,
inclinando mi espalda contra su pecho.

Envuelve sus brazos alrededor de mis hombros.

Deberas especializarte en ciencias. No necesariamente aqu, pero en el campus
que te convenga. Podra verte toda linda en una bata blanca de laboratorio.
Sonro.
Es una buena idea. Tal vez en un ao. Definitivamente voy a tomar al menos
un ao de descanso para ayudar a mi mam.
Caymen. Su voz es de desaprobacin, como si supiera lo que estoy pensando.
Eso es un error.
S, bueno, no tengo muchas opciones, Xander.
Tienes tantas opciones como te des a ti misma.
Me rio un poco. l tiene todas las opciones que se d a s mismo. El resto de
nosotros estamos inmersos con lo que se nos da.
Por qu te importa? susurro.
Por un segundo pienso que no me oy porque estoy de espaldas a l, con sus brazos
todava alrededor de mis hombros, pero luego dice:
Porque me importas. Cierro los ojos por un segundo y me permito sentir esas
palabras, sentirlo a l.
Quiero dejar que esto suceda, pero algo todava me sigue frenando. Cre que era su
novia. Pero obviamente ese ya no es un problema. Es mi madre. No se lo he dicho.
Y me siento muy mal por eso. No quera ser su pequeo y sucio secreto, pero lo he
hecho el mo. Me alegro de estar de espaldas a l porque puedo sentir el asco por m
misma escrito por toda mi cara. Muevo mis brazos, obligndolo a soltar los suyos, y
miro el reloj en la pared.
Ya son realmente las ocho? Ser mejor que nos vayamos, Xander.
Antes de que nos vayamos, est este pequeo restaurante mexicano en The Strip
al que tengo que llevarte. No est lejos. La comida es alucinante.

Captulo 30
Traducido por IvanaTG.
Corregido por LulaaMaddox

As que hizo que tomes un avin y volaron al departamento de ciencias para darte
una idea de la vida universitaria y tu argumento es? Skye trata de obligarme a
hacer algo excesivo para nuestro prximo da de carreras, pero cmo se supone que
voy a superar eso?
Um, en realidad, vendr maana en la noche porque mi mam tiene esta reunin
con las asociaciones empresariales No s cmo terminar ese pensamiento y
agarro del estante un pequeo alhajero. Tiene joyas de fantasa pegadas por toda la
tapa de madera y es un ejemplo perfecto de por qu llamo a este lugar Basura Obvia.
Skye est ocupada arreglando libros viejos en un estante, de espaldas a m.
No lo entiendo. Cmo es un da de carreras? Vas a llevarlo a la reunin? Lo
hars ver como discuten los dueos de pequeos negocios?
No. Dejo el alhajero. No, en realidad, creo que mi mam no va a ir a la
reunin. Creo que va a salir con un tipo. Una cita a mis espaldas.
Se da vuelta ahora, con las manos en sus caderas.
Espera. Ests diciendo que t y tu madre estn saliendo a sus espaldas? Se re.
No. No estoy saliendo con Xander. An. No hasta que me arme de valor para
decirle a mi mam. Me he dado una semana para hacerlo.
Pone sus ojos en blanco.
Ustedes dos son las personas sin citas ms enamoradas que he conocido. Espera.
Camina hacia la parte trasera de la tienda y llama a Lydia, la duea. Los libros
estn en orden y el letrero se volte. Necesitas que haga algo ms?
No. Ten una buena noche. Nos vemos maana.
Skye engancha su brazo alrededor de mi codo y me dirige fuera por la puerta trasera,
cortando a travs del callejn atrs de la tienda de muecas.
Dnde est tu mam? pregunta, sealando el espacio vaco donde nuestro auto
est estacionado habitualmente.

Corri a la tienda despus de que cerramos.

As que de todos modos, de vuelta a los das de carreras. No entiendo lo que vas a
hacer con Xander.
Tampoco lo s. Estaba planeando espiar a mi mam. Pero puedo ver que es una
mala idea.
Se re.
Tena otra idea para un da de carreras.
Caminamos por las escaleras hasta mi apartamento.
Habl con Eddie la semana pasada y me dijo que nos enseara cmo hacer sus
famosos panecillos.
Skye hace una mueca.
Por qu?
Porque a Xander le gustan. Le gusta toda la comida, en verdad. Donde quiera que
vayamos terminamos en su restaurante favorito. Pens que tal vez podra hablar con
Eddie, ver si ser dueo de su propio restaurante es algo que disfrutara.
Ohh dice Skye. Ahora eso es considerado. Y dulce. Una vez que estamos
dentro camina a la nevera. Y pretendes no amar al hombre.
Sonro mientras excava a travs de los contenidos de la nevera. La luz en el
contestador automtico parpadea. Golpeo el botn.
Un mensaje nuevo dice la voz robtica, seguido de una dama. Hola, Sra.
Meyers, soy Tina de la oficina del Dr. Saunders. Seguimos adelante y programamos
ese ultrasonido para usted el da quince. Por favor presntese media hora antes y
asegrese de beber toda el agua que hemos hablado. Si tiene alguna pregunta por
favor no dude en llamar.
Oigo el cierre de la nevera detrs de m.
No saba que tu mam estaba embarazada dice Skye.
Embarazada? Qu?
El ultrasonido. Eso es lo que le hacen a las personas embarazadas.
Mi cerebro apenas registra las palabras que dijo.
No, no lo est.
Oh, entonces por qu tendr un ultrasonido?

Tienen que haber otras razones por las que se hacen ultrasonidos.
No lo s.
Ha estado con nuseas? Cansada?
Pienso de nuevo. No haba estado comiendo muy bien ltimamente. Tal vez es
porque ha estado mal del estmago. Y definitivamente ha estado cansada. Asiento.
As que probablemente est embarazada. Asiente hacia el contestador
automtico. Adems de que le pidieron beber toda el agua. Eso es lo que le dicen
a las personas embarazadas para que puedan obtener medidas.
Sacudo mi cabeza adelante y atrs una y otra vez.
Es algo emocionante, sin embargo, no te parece? Vas a tener un hermanito o
hermanita.
Emocionante? S, claro. No. No est embarazada. Eso es ridculo. Ni siquiera
tiene un Me doy cuenta que estaba a punto de decir novio. Es muy posible
que tenga un novio. No est embarazada. Pero si no est embarazada,
entonces qu es? La ansiedad se arrastra sobre m. Hay algo malo con ella? La
gente no tiene ultrasonidos porque s O s? Tal vez cuando eres ms vieja ese es
un procedimiento estndar.
Skye se mueve delante de m y acaricia mis hombros. Debo haberme ido
completamente catatnica.
Probablemente no sea un gran problema. Incluso si est embarazada no es un gran
problema.
No est embarazada insisto. Es demasiado vieja para estar embarazada.
Skye se re.
Solo tiene treinta y cinco. Su telfono suena, lo saca y sonre despus de leer el
texto. Es Henry. La banda est reunida en el Scream Shout. Quieres ir?
Miro a la ahora slida luz en el contestador. Luego miro a la puerta. No puedo
recuperar el aliento. Cundo llegar mi mam a casa? Tengo que preguntarle acerca
de esto. Pero, me lo dir? Ha estado negndose a decirme alguna cosa por semanas.
No es nada. Mi mam est bien. Es un procedimiento estndar.
S. Estar abajo. Dame un minuto.
Duda, pero luego se va. Garabateo una nota sobre pasar la noche con Skye y la dejo
sobre la encimera. Empaco algunas cosas en mi mochila y cierro la puerta detrs de
m.

***
Entramos en Scream Shout y est prcticamente desierto. El barman seala la puerta
al lado del escenario cuando Skye levanta un hombro inquisitivamente. Entonces
desfila a travs del club y directamente a la puerta. La msica del cuarto trasero se
filtra por el oscuro pasillo. Seguimos el sonido. La banda est sentada en unos sofs
de un pequeo cuarto trasero y levantan la vista cuando entramos.
Henry saluda a Skye cantando una suave Ah est mi hermosa chica, acompaado
de unos rasgueos de su guitarra.
Ella sonre y se desliza en el pequeo espacio entre l y el brazo del sof.
Mason me guia el ojo.
Oye, Caymen.
Hola. Lanzo mi mochila contra la pared, encuentro un poco de espacio en el
suelo, y me acomodo. Solo quiero derretirme en el suelo y desaparecer de la
existencia por un tiempo. Parece que funciona cuando los chicos empiezan a
bromear con letras y msica. Dejo que las melodas mezcladas reboten dentro de m.
Derrick, el baterista, canta al azar acerca de su da. Cmo condujo en su auto y
escuch la radio. Cmo fue a la tienda y tom un poco de leche y as sucesivamente.
Dejo de escuchar hasta que pregunta:
Qu rima con boca de incendios"?
Mason se pone serio y creo que va a decir algo as como: No seas un idiota. Por
qu ests cantando sobre una boca de incendios?. Pero en vez de eso dice:
No s, tirano de cables7?
Qu es un tirano de cables? pregunta Henry.
Ya sabes, alguien que acumula cables. Es una epidemia creciente.
Suelto una pequea risa.
Qu tal queja cansada8? dice Skye. Si lo arrastras, rima lo suficientemente
bien.
Esta es nuestra queja cansada sobre una intil boca de incendios canta Henry.
Mason se re.
Esta es nuestra queja cansada de Henry el acumulador de cables.
7

Tirano de cables y Boca de Incendios: Juego de palabras que tiene sentido en ingls, ya que el
primero es wire tyrant, rimando entonces con el segundo, fire hydrant.
8
Queja cansada y Boca de incendios: dem anterior, el primero significando tired rant.

Cmo puede una queja estar cansada? pregunto. Las quejas no son
animadas por naturaleza?
Henry rasguea un acorde, mira hacia el techo por unos minutos mientras reproduce
varias acordes ms, entonces canta:
Estoy tan cansado de la misma vieja queja cuando lo que realmente necesito es
una segunda oportunidad.
Mason lo seala.
S. Llamemos a esta cancin Boca de incendios.
Se ren, pero Derrick comienza a escribir en un bloc de notas mientras gritan ms
lneas sobre compensarlo y comenzar de nuevo. No creo que acabe de presenciar el
nacimiento de una cancin que comenz con las palabras boca de incendios. Es
raro ver algo creado de la nada. Pienso en m misma y cmo Xander trata de crear
algo de la nada que es mi vida. Cmo medio que lo ha hecho. Tom la ridiculez, la
boca de incendios, de mi cancin y me hizo darme cuenta que podra ser algo ms,
algo diferente.
Despus del da que tuve, este pensamiento me hace feliz. Empiezo a gritar lneas
con ellos. Llegan bastante lejos en la cancin antes de que la ridiculez se
reintroduzca cuando alguien grita:
Y por qu no me dejas tomar sopa de tortuga?
Skye jadea en ofensa, pero entonces todo el mundo se re.
***
A las diez en punto la risa no ha cesado. Conseguimos superar la risa y la estupidez
de rernos por todo. Skye est en el piso extendida sobre m.
Mejor te llevo a tu casa, nia dice. Es noche de escuela para la menor de
edad.
Voy a pasar la noche en tu casa! grito.
Lo hars?
Eso es lo que mi mensaje me dijo, as que debe ser verdad.
Hurra! Fiesta de pijamas.
Deberamos arrojar papel higinico en la casa de alguien digo.
S. Deberamos arrojar papel higinico en la casa de alguien. De quin?
No s. Entonces levanto la mano como si ella fuese una maestra. La de
Xander!

Se re.
Quin quiere arrojar papel higinico en casa de Xander? Los chicos solo nos
miran y se quejan.
No los necesitamos. Estoy de pie. Vmonos.
Skye se adelanta, pero justo cuando abro la puerta, tiran hacia atrs de mi brazo.
Giro y planto mi cara contra el pecho de Mason. Estamos parados junto a la puerta
en el oscuro pasillo.
Besa mi mejilla.
Te fuiste sin decir adis.
Doy un paso atrs y lo miro a los ojos.
Estoy
Parpadea duro.
T y Xander, eh?
Creo que s.
Ests segura de que encajas?
S exactamente lo que quiere decir, pero mientras viene una imagen de Xander a mi
cabeza, asiento.
Se encoge de hombros perezosamente.
Ya sabes dnde encontrarme. Con eso desaparece de nuevo en la habitacin.

Captulo 31
Traducido por IreneRainbow
Corregido por La BoHeMiK

Skye y yo sostenemos dos rollos de papel higinico cada una y nos quedamos
mirando la verja cerrada de la casa de Xander.
No es demasiado temprano para el papel higinico? pregunta Skye. Ni
siquiera son las diez y media. Las luces de la casa estn todas encendidas.
Nunca es demasiado temprano. La verdadera pregunta es, cmo vamos a entrar?
Trato de pasar a travs de dos rejas de hierro forjado y mi muslo se queda
atascado. Comienzo a rer.
Alguna vez has sido tan irresponsable en tu vida? pregunta Skye.
No lo creo.
Tu lado tonto es divertido. Skye me toma por las axilas y trata de sacarme. Es
un lo rindose. Finalmente, me libera y aterrizo sobre ella, ambas cayendo al suelo.
Vamos a empapelar las rejas de la verja.
Xander va a encontrar esto tan divertido como nosotras? pregunta.
No tengo idea.
Por supuesto.
Est oscuro, pero nos las arreglamos para envolver el papel higinico alrededor de
las rejas. Cundo ser inmaduro proporcion tanta diversin? Me toma un minuto
darme cuenta de que puedo ver mi trabajo mejor y otro minuto para darme cuenta
que es porque alguien est portando una linterna. El portador de la linterna se aclara
la garganta.
Seoritas. Estn divirtindose?
S, mucho dice Skye, y las dos nos damos la vuelta hacia un personal de
seguridad que nos da una mirada de desaprobacin.
Qu lindo. Es un guardia de seguridad dice Skye.
Levanta sus cejas.

Un guardia de seguridad que sabe el nmero de la estacin de polica. Vamos a

hablar con el Sr. Spence, de acuerdo?
Esta noticia debera haber introducido algo sombro a la noche, pero no. Tal vez
porque no pareca real cuando estbamos ah, sosteniendo papel higinico en la
oscuridad. Parece mucho ms real cuando estamos de pie en el porche con el Sr,
Spence examinndonos. Cmo es que todava no puedo parar de rer?
Qu le gustara que haga, seor? pregunta el guardia de seguridad.
El Sr. Spence me mira de nuevo e inclina su cabeza. Me pregunto si recordar
haberme visto antes. Por qu lo hara? Solo soy un nombre que conoci hace
semanas. As que cuando dice:
Caymen, cierto? La sonrisa desaparece de mi rostro.
Asiento. Por supuesto que me recuerda. Soy el smbolo de la rebelin de su hijo. Soy
la ltima chica en la tierra que el Sr. Spence aprobara. Mi nombre y rostro
probablemente estn arraigados en su memoria.
Estn hacindole bromas a mi hijo?
Asiento con la cabeza de nuevo.
Se re.
Ser honesto. Ninguno de mis hijos ha sido envuelto en papel higinico jams.
As es cmo lo llaman? Se gira hacia el guardia de seguridad. Estamos bien,
Bruce. Luego se gira hacia nosotras y dice: Por qu no entran, chicas?
Mi pecho se aprieta en pnico cuando miro los rollos de papel que an estn sujetos
en mis manos.
No. Est bien. Nos iremos ahora. Si nos prestan una bolsa de basura, incluso
limpiaremos el desorden.
Rechaza la sugerencia.
No. Tenemos personal de mantenimiento para eso. E insisto. Deben venir
adentro.
Ya es tarde. Nosotras
Caymen?
La voz de Xander es como una ola de calor instantneo. Mis mejillas se vuelven
clidas. Llega a la puerta vestido con un pantaln de pijamas y una camiseta.
Incluso sus pijamas parecen caros. Mira el papel higinico en mis manos y luego a
Skye y el papel que tiene ella.

Fue un desafo digo abruptamente. No se supona que nos atraparan. Skye

comienza a rer y me uno a ella.
Sus ojos brillan con una carcajada dentro de ellos.
Entren. Tess hizo chocolate caliente ms temprano. Creo que queda un poco.
No estoy segura si se supone que debo saber quin es Tess, pero no pregunto.
Sostener papel higinico es suficiente humillacin por una noche.
No, gracias. En realidad, ya nos bamos.
Insisto dice.
Skye resopla y estoy bastante segura de que es porque Xander acaba de sonar
exactamente igual a su padre. Puedo decir que est mordiendo su lengua para
dejarme decidir cmo seguir esto. Miro entre Xander y su padre, que me miran
expectantes con los mismos brazos cruzados, la misma inclinacin de cejas. Ver un
parecido tan evidente hace que me pregunte si soy un poco como mi padre. Puedo
lucir como mi mam, pero no soy como ella.
Est bien, pero solo por un minuto. Es tarde. Y sinceramente, no quisimos
importunar.
***
La cocina es enorme. Encimeras de mrmol en un tono neutro. Una enorme isla. El
refrigerador es ms grande que cualquiera que haya visto en una casa. Casi parece
un congelador de supermercado.
Su padre nos sigue a la cocina.
Tess se fue por la noche, pero estoy seguro de que ustedes chicos pueden encontrar
lo que busquen.
Tess debe ser la cocinera.
Buenas noches, Alexander, no tarden demasiado dice y luego se va.
Xander va hacia la cocina, donde hay una tetera y la recoge.
Est vaca.
Estamos bien.
No, yo me encargo. Creo que hay cosas en polvo en algn lugar por aqu. Mira
en las alacenas. Obviamente no va a parar hasta que estemos bebiendo chocolate
caliente, as que me acerco a la cocina y agarro la tetera, la lleno de agua, y luego
miro los botones. Skye se acerca para ayudarme a descifrarlos. Despus de encender
varios y apretar algunos botones, obtenemos una llama en una de las hornillas.

Xander sigue buscando el chocolate caliente. Se ve como un extrao en su propia

cocina, abriendo puertas de las que obviamente no tiene idea que hay detrs.
Finalmente arrebata el contenido de una de las alacenas con un fuerte: Aj.
Alguna vez en tu vida has mirado dentro de esas alacenas? pregunto.
Por supuesto.
Entonces, vamos a jugar un juego. Skye nombrara una pieza de la cocina. Quien
la encuentre primero, gana.
Gana qu?
El derecho de fanfarronear.
Esta es mi casa. Creo que ganar.
Prubalo, nio rico. Tess no est aqu para preparar tu bibern.
Oh, eres tan cruel.
Sonro. S mi camino alrededor de una cocina. Y si una cocinera la configur, sera
inteligente y prctica. Utensilios de cocina junto a la estufa, vasos por el fregadero.
Tengo esto. Asiento con la cabeza a Skye.
Sonre.
Est bien. Empezaremos con algo fcil. Esptula.
Xander corre a la isla y comienza a desgarrar a travs de los cajones. Me acerco a la
cocina y abro los cajones a cada lado de ella. A la derecha encuentro la esptula y
me volteo sostenindola.
Primera ronda para Caymen dice Skye, y Xander voltea su cabeza para verme.
Grue.
Est bien. Segunda pieza. Tazn para cereal.
Doy un gruido de indignacin.
No es justo. Sabas que l sabra donde est. Y claro que lo sabe. En el cajn al
lado de la despensa.
Desempate dice Skye en voz alta. Bsquenme un colador.
Me ro de la expresin en el rostro de Xander. Es una mirada que dice: Ni siquiera s
qu es eso. Corro hacia el fregadero. Estar ah debajo de uno de los cajones. Cuando
alcanzo uno, un par de manos toman mi cintura y me jalan hacia atrs. Luego se
coloca frente a m y da un tirn al cajn al que yo iba a ir. Me sacudo hacia delante y
me coloco a su lado, tratando de moverlo con mi cuerpo.

Tramposa dice.
Yo? T eres el tramposo. Est firmemente parado. No puedo empujarlo y est
buscando entre los estantes.
Es como un tazn con agujeros dice Skye en voz alta.
Mi propia mejor amiga est en mi contra. Envuelvo mis brazos alrededor de la
cintura de Xander y trato de tirar de l hacia atrs. La tetera silba sobre la cocina y
Skye la saca.
Lo tengo! Xander sostiene el colador en el aire. Salto y trato de agarrarlo, pero
lo mantiene fuera de mi alcance. Cuando trato de tirar de su mano, pone su brazo
libre alrededor de mi hombro, sujetndome contra su pecho.
Y el ganador es Xander.
Tramposos! Los dos!
Se aclara la garganta.
Me gustara dedicar esta victoria a mi conocimiento supremo de la distribucin de
la cocina y los utensilios de ella que he usado en muchas ocasiones. Si no fuera
por Se detiene a mitad de la frase y entonces dice: Oh, hola, mam.
Inmediatamente libero mis manos que estaban contra el pecho de Xander y trato de
liberarme de su agarre. Coloca el colador en el mostrador y me asegura con ambos
brazos.
Mam, esta es Caymen Meyers y ella es su amiga Skye.
Vuelvo la cabeza hacia ella, porque mi cuerpo todava est atrapado en las garras de
Xander. Tengo miedo de lo que voy a ver en su rostro. Temerosa de que este ser el
momento en que por fin encuentro resistencia a esta relacin. Pero tiene una mirada
agradable en su rostro demasiado-joven-para-ser-la-madre-de-Xander. Su cabello es
rubio. Sus ojos son azules. Ahora veo de dnde obtuvo Lucas su aspecto. Xander no
hered nada de su madre. Pero entonces ella sonre, quiz porque comienzo a luchar
contra Xander, y veo que hered su mejor caracterstica de ella.
Encantada de conocerlas, chicas. Caymen, he odo mucho sobre ti.
Hola, Sra. Spence. Su hijo no me deja ir porque es un tramposo; pero es bueno
conocerla.
Xander me libera, y me alejo unos pasos de l, tratando de mantener para m misma
la explosin de vrtigo.
La Sra. Spence recoge un rollo de papel higinico en el mostrador y arruga su nariz.
Pregntale a Caymen sobre eso dice Xander.

Genial, ahora tengo que explicarle a su madre sobre mi vandalismo?

Su hijo me llam por una emergencia de papel higinico. Corr enseguida.
Se ve confundida, por lo que Xander dice:
Est bromeando, mam.
Ah, s. El humor cido del que me hablaste.
Caray, cunto hablaron de m?
Bueno, me alegro que hayas conseguido que mi serio muchacho se riera. Me
aprieta un brazo y entonces acaricia la mejilla de Xander. Me voy a la cama.
Espero verte otra vez, Caymen.
Buenas noches, mam. Despus de que su mam se va, Xander se mueve hacia
las tazas y pone unas pocas cucharadas de cacao en polvo en cada una y luego vierte
al agua caliente. Este no es tan bueno como el de Eddie, pero espero que sea
suficiente.
Tienes un bao en alguna parte? pregunta Skye. O diez?
l sonre.
El ms cercano est atravesando ese arco. La primera puerta a la derecha.
Gracias.
Se va y ahora solo somos Xander y yo de pie lado a lado en el mostrador. Su cadera
presiona la ma cuando cuando busca una cuchara. Entonces nuestras manos se
rozan cuando estamos llegando a la misma taza. Ambos las retiramos.
Adelante decimos al mismo tiempo y luego remos. Toma un sorbo de
chocolate caliente y luego desliza la taza hacia m.
La totalidad de las partes de nuestros cuerpos estn en contacto hombros, codos,
caderas, muslos todo el camino hasta los pies. Puedo sentir cada pequeo
movimiento que hace.
Me ests matando dice, sin aliento.
Lo siento. Retrocedo un paso, y me agarra por el codo y me mueve para
enfrentarlo. Ahora toda la parte delantera de nuestros cuerpos se estn tocando.
Tomo una bocanada de aire mientras el calor se derrama en m. Me mueve hacia el
mostrador. Su palma est presionando mi espalda baja y se siente como si pudiera
chamuscar una huella en mi piel.
Estoy mirando tan fuerte como puedo el cuello de su camiseta.
Caymen?

S?
Te ves aterrorizada. Esto te asusta?
Ms que nada.
Por qu?
Porque no traje mis mentas.
Y ahora la respuesta real es
Porque estoy asustada de que una vez que me atrapes, el juego terminar. No
puedo creer que le admit eso en voz alta cuando ni siquiera me lo haba admitido a
m misma. Pero me desafi. Siempre lo hace.
Su dedo recorre mi mejilla y mi corazn golpea en mi caja torcica mientras los
nervios desde mejilla hasta mis brazos se llenan de vida.
No me di cuenta de que estbamos jugando un juego dice.
Sonro. Esa fue la misma lnea que haba usado durante nuestro segundo encuentro.
Lo miro, y como si eso fuera todo lo que estuviera esperando, sus labios encuentran
los mos. Cuando me tocan, me siento electrificada. Me besa suavemente, sus labios
tan clidos como sus manos.
Justo cuando estoy a punto de entrar en modo de ataque, oigo que Skye se aclara la
garganta y dice:
Solo voy a tomar mi chocolate caliente y entonces me ir. Traer tu taza de nuevo
en otro momento.
Me muevo hacia atrs y trato de alejar a Xander, no queriendo ser ruda, pero no se
mueve. Skye me da su sonrisa de as se hace y me doy cuenta de que no est ofendida
en absoluto.
Le dar un aventn a su casa dice Xander sin alejar su mirada de m. Sus ojos
estn en llamas. Ambos escuchamos mientras Skye deja la cocina. Entonces me
toma de la cintura y me eleva sobre el mostrador. Envuelvo mis piernas y brazos a su
alrededor, presionando mis labios en los suyos. La accin es ms intensa en esta
ocasin. Mi necesidad es ms evidente.
l responde, su lengua encontrando la ma, sus manos movindome lo ms cerca
posible a l. Xander sabe bien, como a chocolate salado. Dejo que mis manos
exploren su espalda a travs de su camiseta. Encuentro su columna vertebral y trazo
cada vrtebra. Un torrente de emociones corre por mi cuerpo, y me sorprendo
cuando la que me abruma es la intensa tristeza, la nica emocin que he estado
reprimiendo con xito toda la noche.

Estoy a pocos minutos de las lgrimas, as que entierro mi cabeza en su cuello, con
la esperanza de suprimirlas. Se congela. Trata de retroceder, probablemente para
poder verme, pero me aferro fuertemente a l. Frota una mano por mi espalda.
Caymen? Qu pasa? Lo siento. Fue demasiado rpido? Me toma de la
cintura y me desliza fuera del mostrador.
No. No es eso.
Lo siento mucho.
No, no hiciste nada. Este es realmente un mal momento para que comience mi
rechazo. No estoy segura si entendi lo que he dicho porque mis emociones estn
haciendo que mi discurso sea pesado.
Hblame. Qu pas?
Podras sostenerme por un minuto? Estoy tratando de poner en control mis
emociones antes de tratar de explicarlo.
Debe de darse cuenta que haba dejado caer sus manos a los lados porque toma una
profunda respiracin y las envuelve nuevamente a m alrededor. No hay un
milmetro de espacio entre nosotros. Su presencia es la nica cosa que me mantiene
centrada mientras que los pensamientos que debera haber estado analizando toda la
noche finalmente salen a la superficie.
Qu pasa si mi mam est embarazada? Tener un beb nos arruinar. No podemos
permitrnoslo. Y qu tipo de persona es Matthew? Va a huir cuando se entere?
Cmo puede mi mam haber cometido el mismo error dos veces? Si pens que tena
un poco de esperanza de dejar la tienda de muecas y comenzar mi propia vida, esto
lo hara casi imposible.
Una lgrima se escapa y la deslizo rpidamente con la palma de mi mano.
Me ests asustando, Caymen. Qu pasa?
Mi mam.
Est bien? Suena alarmado.
Podra estar embarazada.

Captulo 32
Traducido por Selene1987
Corregido por beatrix85

Xander maldice bajo su aliento.

Dios, Caymen, lo siento. Eso es todo lo que dice por el momento. Sus dedos
crean un rastro en mi espalda: alrededor, abajo, por encima, arriba. Repiten el
mismo patrn una y otra vez. Cundo lo descubriste?
Esta noche. Suspiro. O quizs no lo est. Y deseo con todas mis fuerzas que
no lo est. Pero si no lo est, significa que otra cosa le pasa y que soy una hija
horrible por pensar siquiera por una dcima de segundo que preferira que fuera
cualquier cosa menos estar embarazada.
Me aleja por los hombros y lo dejo hacerlo. Cuando se encuentran nuestros ojos,
dice:
Qu puedo hacer?
Haz que todo sea un sueo del que me pueda despertar maana.
Tira de su labio inferior.
Siento que me he aprovechado de ti esta noche. Lo siento. Si lo hubiera sabido
nunca hubiera
Para lo interrumpo. No digas eso. He estado queriendo besarte durante
semanas. Mucho antes de descubrir lo de mi madre, desde que solas acompaarme
a la escuela.
Sus ojos se fijan en mis labios y de nuevo en mis ojos.
Queras besarme?
Querer es la palabra correcta. Quiero besarte. Me inclino hacia adelante y rozo
mis labios contra los suyos.
Se echa un poco hacia atrs.
Ahora sera un idiota si nos besramos. Vamos. Hablemos. Me lleva por el
vestbulo de la mano hasta una gran sala de teatro. Varios sillones reclinable estn a
distintos niveles de cara hacia una gran pantalla blanca.

Wow digo, dando una vuelta sobre m. Aqu es donde tenemos que ver El
Resplandor.
Alza una parte de su boca hacia una media sonrisa, luego se dirige a una estantera
llena de DVDs y saca uno de Jack Nicholson sacando su atemorizante cara a travs
de una grieta en la puerta.
La compraste?
S. Dijiste que bamos a verla as que la compr.
Me siento en un silln.
Bueno, ponla, entonces.
Sacude su cabeza.
No esta noche. Esta noche hablaremos. Coloca nuevamente la pelcula y se
sienta en un silln al lado del mo.
Qu estabas haciendo antes de que yo llegara?
Deja que lo diga nuevamente: esta noche hablaremos de ti.
Podemos llegar a ello primero? No se me dan bien estas cosas.
Asiente.
Est bien, antes de que llegaras? Veamos, estaba trabajando en una tarea de
historia.
Vas a la Academia Dalton o a Oceanside? Ambas son escuelas privadas. Estoy
segura que va a una o a la otra.
Dalton.
Dalton ese es el apellido de tu abuela. Antes de terminar la frase me siento
estpida por decirlo. Ah. No es una coincidencia.
Se re.
Gracias, por cierto.
Por qu?
Por recordarme cmo es ser tratado como una persona normal. Ha pasado mucho
tiempo desde que he estado con alguien que no saba quin era yo.
Ladeo la cabeza.
Espera, quin eres?

Toma mi cabello con una sonrisa.

Tus padres son muy agradables.
Cuando consiguen lo que quieren, s, lo son.
Entonces has estado trabajando en la pgina web para tu padre?
Deja caer un suspiro.
Esa es la cosa. Tengo que hacerlo. Lo s, lo s, no debera.
Levanto mis manos.
No he dicho nada.
Tena todas estas grandes ideas para la pgina web para convertirla en algo
refrescante y emocionante y mi padre las descart todas completamente. Dijo: No,
sencillo y clsico.
Para su clientela probablemente sea mejor.
Qu quieres decir?
Quiero decir que no es que los adolescentes vayan a reservar habitaciones en sus
hoteles. Son hombres de negocios y personas ricas. Sencillo y clsico les funciona.
Cierra los ojos por un segundo y dice:
Tienes razn. Por qu no dijo simplemente eso?
Quizs lo intent. No escuchas muy bien a tu padre.
Porque quiere moldearme en su pequea versin de l y me siento asfixiado. No
soy l.
No es gracioso que no quieras ser nada como tu padre y yo deseara saber si soy
un poquito como el mo?
Lo siento. Estoy siendo insensible.
Toco su hombro.
No, no lo eres. Entiendo lo que dices. No quieres que tu padre te defina. Sobre
todo cuando por fuera eres muy similar a l. Pero no eres l. Siempre sers diferente.
Siempre sers increble. Por qu an es tan difcil decir esa ltima frase en voz alta?
Toma mi mano con la suya y recorre su pulgar por la palma.
Tu padre estara muy orgulloso de ti. De quien eres.

Toda mi garganta se cierra con su comentario y mis ojos se llenan de lgrimas. Las
mantengo a raya, pero me sorprende la fuerte reaccin. Por lo mucho que necesitaba
que alguien dijera eso.
Vive en Nueva York. Es un abogado importante.
Lo has buscado?
Tuve que hacerlo. Puede que necesite un rin algn da.
Se re.
Cuando tena doce aos le una historia sobre un chico que no haba visto a su
padre en aos y luego acab teniendo cncer. Su padre tena la mdula sea
compatible. Le salv la vida.
Xander se queda mirndome tanto tiempo que empiezo a sentirme incmoda.
No tienes que estar en tu lecho de muerte para contactar con tu padre, sabes.
Me froto el antebrazo.
Se alej de mi madre.
Asiente lentamente.
Sientes que querer verlo significa traicionar a tu madre?
Miro hacia arriba a la luz pero se escapa otra lgrima.
La dej.
Su relacin con l no tiene que definir la de ustedes.
Me dej a m tambin.
Lo siento. Recorre sus nudillos sobre mi mejilla. Y qu pasa con tu madre?
Por qu es tan devastador su posible embarazo?
Crees que estoy reaccionando exageradamente?
No dije eso en absoluto. S que estara molesto si fuera mi madre. Simplemente
no quiero proyectar mis razones en ti. Dime lo que est pasando por tu cabeza.
Estoy enfadada y dolida y avergonzada todo junto en un lo emocional.
Simplemente no creo que hiciera esto de nuevo. Alzo las rodillas a la silla y me
giro para verlo. Me siento culpable y egosta por desear que no exista una persona,
pero no quiero que esto cambie.
Superars esos sentimientos. Te derretirs cuando sostengas al beb en tus brazos.

No, no lo har. No me gustan los nios y no le gusto a los nios. Llegamos a este
consenso general hace tiempo.
Sonre.
Bueno, al menos tienes mucho tiempo para hacerte a la idea.
Si es verdad. Suspiro y cierro mis ojos.
Su pulgar hace pequeos crculos en la palma de mi mano.
Es tan lindo tenerte aqu. En mi casa. Deberas venir todos los das.
Ro.
Soy mejor en pequeas dosis. Hablando de eso, probablemente debera irme.
Tenemos escuela maana.
De ninguna manera. Tienes que quedarte al menos otra hora. Me empuja hacia
la silla con l. Gracias por hablar conmigo. S que es difcil para ti.
Descanso mi frente sobre la suya.
Gracias por escuchar.
An est pendiente lo de maana por la noche?
Maana por la noche? Oh! La noche de las carreras. Supuestamente mi madre va a
una reunin de negocios. De ninguna manera me perdera eso ahora.
An est pendiente.
Y qu pasa con esta noche? pregunta, rodeando sus brazos fuertemente a mi
alrededor.
Mi estmago parece volar sin m.
Qu pasa con esta noche?
Qu deberamos hacer la prxima hora?
Finjo considerarlo.
Trabajar en tu pgina web?
J j.
Pongo mi cara seria, lo que es difcil teniendo en cuenta la sonrisa que quiere estar
permanentemente ah.
No, de verdad, deberas terminarla.
Echa la cabeza a un lado, estudiando mi cara.

Lo dices en serio?
No digo contra sus labios.

Captulo 33
Traducido por Anelynn*
Corregido por LulaaMaddox

Abro la puerta de la tienda mientras sujeto la campana para que no suene y jalo a
Xander adentro.
Qu demo?
Shh. Escucho por varios latidos para asegurarme de que mi mam no volva a
entrar por la puerta trasera. Recin se fue tarde. Le haba dicho a Xander que
viniera a las seis treinta, toda una media hora despus de que se supona que ella se
hubiera ido, pero mientras los minutos sonaban me di cuenta que sera una escapada
por los pelos. De hecho funcionaba de mejor manera porque ahora podemos
seguirla. Antes, solo estaba pensando que tendramos que encontrarla.
Cuando finalmente tomo una respiracin y levanto la vista hacia Xander, me est
mirando en la habitacin oscura. Tengo una mano en su pecho y lo tengo
presionado contra la pared justo dentro de la tienda. Mi aliento vacila.
Su aliento no debera oler ya tan familiar. Dejo que me inunde, cerrando mis ojos.
Entonces siento sus labios rozar contra los mos. Quiero perderme en su beso pero s
que no tenemos tiempo.
Vamos. Agarro la parte frontal de su camisa, lo jalo hacia la puerta trasera,
entonces la entreabro. Luigi est a una cuadra detrs de nosotros, y veo a mi mam
en la esquina en donde termina el callejn.
Caymen dice Xander detrs de m. Puedes decirme qu estamos haciendo?
Un poco de trabajo de detectives. Investigadores privados o algo. Meto la mano
en mi bolsillo trasero y saco unas fotos que le haba tomado a Matthew con la
cmara de Xander. Las haba impreso. La calidad es realmente mala ya que nuestra
impresora es vieja, pero la imagen es lo suficientemente clara.
Qu estoy viendo?
Me deslizo afuera y me sigue.
Necesito averiguar todo lo que sea necesario saber sobre ese tipo.
Bueno Qu sabemos hasta ahora?

Nada.
Aclara su garganta.
La seorita Observadora Cientfica no tiene hechos concretos?
Tengo un presentimiento. Que si mi mam est embarazada necesito saber todo
lo que pueda sobre el potencial padre.
Los presentimientos prueban teoras ahora?
Cllate.
Se re y agarra mi mano. Me sorprende y debo saltar porque la aprieta con una
risotada. Es raro sostener su mano. Pienso sobre la foto de l y Sadie que vi en la
revista sostenindose sus manos y me pregunto si alguien est esperando en las
sombras ahora para tomar una foto de nosotros.
Como si leyera mi mente dice:
Nos mudamos aqu para salir de los reflectores. Los ngeles es horrible. No
tenamos privacidad en absoluto.
Asiento, sin estar segura de cul es la repuesta apropiada para eso.
Pero considerando que esto no es exactamente la prspera metrpolis de
California y lo extendido que est nuestro negocio, viajamos mucho. Mi padre me
arrastra con l en algunas ocasiones. Como maana. Tengo que ir a Florida hasta el
viernes y luego tengo el evento de beneficencia el sbado.
No est pidiendo mi permiso o s? Solo me lo est diciendo porque por qu?
Estamos juntos ahora?
Supongo que mi punto es, cundo te puedo ver otra vez?
Oh. La siguiente semana?
Me apuntars en el gran calendario?
No lo s. Podra estar completamente lleno. Mi sper ocupada vida y yo
tendremos que revisarlo.
Cuando rodeamos la esquina puedo ver el toldo rojo y blanco del restaurante
italiano de Luigi y la espalda de mi mam mientras cierra la puerta detrs de ella.
Mmm. No se supona que pasara eso. Se supona que iba a encontrarse con el alto,
oscuro y espeluznante.
Ahora qu? pregunta Xander.
Esperamos. Camino hacia un pequeo parche de csped en la esquina de la
cuadra que nos da una buena vista del Luigi pero no de la completa vista de la

ventana. Me siento. Preocupado de arruinar tus vaqueros? pregunto cundo

duda. No est mojado.
No es solo que estamos espiando a tu mam? Se sienta junto a m.
S admito encogindome.
Caymen, s que ests molesta, pero es esta realmente la manera correcta de
proceder?
Sealo las fotos que an est sujetando.
Necesito saber sobre l.
Hojea las fotos otra vez.
Este es l? El padre de Ni siquiera puede terminar la oracin. Es como si
estuviera tan avergonzado como yo. Me pregunto si alguna vez conoci a alguien
que se haya embarazado fuera del matrimonio.
S. Me reclino sobre las palmas de mis manos.
Asiente una vez cuando mira alrededor.
Cunto tiempo vamos a esperar aqu?
Miro hacia el Luigi.
No lo s. Tal vez va a ir a ver a Matthew despus de la reunin. Tomo las fotos
que todava est sujetando y las hojeo otra vez.
Crees que la hago de bien de detective?
Qu?
Esta noche. Tu profesin nocturna. De hecho hace las comillas en el aire y se
las arregla para hacerlas parecer de alguna manera elegantes. Eso es lo que dijiste
que era esta noche, verdad? Se supone que me encuentres opciones apropiadas para
explorar. Crees que el trabajo de detective sea algo en lo que sera bueno?
S. Por supuesto.
Es porque soy tan bueno con las observaciones y leyendo las pistas e
interpretando las seales? Agarra el csped, jalando unas hojas. Se ve tan herido.
Mi luz de advertencia se apaga, dicindome que retroceda, que arregle esto; que le
diga: No, era sobre m y mi mam y solo necesitaba de tu ayuda. Abro mi boca,
pero es muy tarde.
Se pone de pie y se sacude las manos, entonces me extiende la mano.

Te acompaar de regreso.
Me voy a quedar.
De acuerdo. Comienza a alejarse.
Lo siento digo detrs de l. Se detiene. He estado tan absorta en m misma y
pattica. Has hecho todas estas asombrosas cosas por m y yo no he hecho nada por
ti. Te lleve a excavar una tumba. T me llevaste a la UNLV.
Se da la vuelta para mirarme.
Sealo hacia la calle.
Iba a llevarte a Eddies. Nos iba a ensear cmo hacer sus famosos panecillos y a
decirnos cmo empez su negocio y esas cosas. Pens que podra gustarte porque
amas la comida y podra verte tener tu propio restaurante o algo. Pero entonces esto
pas y
Cierra la distancia entre nosotros, toma mi cara en sus manos, y me besa.
No puedo respirar por un momento, y entonces todo lo que quiero es respirarlo.
Comer, dormir y beber de Xander Spence. No puedo tener suficiente. No s cmo
exist sin l porque su energa se siente como mi fuerza de apoyo en este momento.
Se aleja un poco y tomo un trago de aire. Me reclino en el csped porque mis huesos
ya no pueden sostenerme. Se tumba junto a m, apoyndose sobre su codo.
Compr un vestido digo en mi estado de felicidad.
Um qu emocionante.
Si quieres puedo ir al evento de beneficencia contigo el sbado.
S? Sacude su cabeza. Me encantara que fueras al evento de beneficencia.
Pens que estabas mortalmente en contra de l. S. Ven. Me besa otra vez y ro
contra sus labios. Entierro mis dedos en el cabello en la parte posterior de su cuello.
Aprieta mi costado y ro otra vez.
No o ningunas pisadas o el tintineo de las llaves. Todo lo que oigo es a alguien
aclararse su garganta. Me siento demasiado rpido y la sangre sube rpidamente a
mi cabeza, causando que los bordes de mi visin se vean borrosos por un momento.
Pero borrosos o no, todava puedo ver la cara de mi mam mirando abajo hacia
nosotros, completamente furiosa.

Captulo 34
Traducido por Ana Cr
Corregido por Jut

Por alguna razn me ro. Quizs porque an no poda controlar el feliz palpitar de
mi corazn. Quizs porque an estoy molesta con mi mam por todos los secretos
que ha estado ocultando que el verla molesta conmigo me trae algo de satisfaccin.
O quizs porque no tengo idea de qu decir. Cualquiera fuera el caso, una risa suena
graciosa en esta noche aburrida.
Hola.
Mira a Xander, comenzando por su recin cortado cabello y terminando en sus caros
zapatos. Entonces su despectiva mirada est de vuelta en m.
Te ver en casa. Y tras decir eso se marcha. Me muerdo los labios para evitar
rerme. Cuando da la vuelta de la esquina me recuesto y jalo a Xander junto a m.
Lo beso pero se resiste.
Caymen, espera.
Qu?
No sabe sobre nosotros?
Sabas eso.
No. No lo saba. Pens que tras presentarme con ella le diras.
Me siento terrible. Eso era exactamente lo que se supona deba hacer. Lo que iba a
obligarme a hacer a m misma antes del condenado mensaje de la contestadora.
Por qu pensaras eso? Pretend que no te conoca.
Pens que estabas bromeando. Pens
No estoy hacindolo bien esta noche en la categora de Hacer Sentir Especial a
Xander. Recorro mis dedos hacia su mueca y entonces junto nuestras palmas.
Lo siento. Mi mam tiene una historia que la ha agotado un poco. Y estaba a
punto de decirle cuando todo sucedi. Le dir.
Creo que ya lo hiciste.

Me ro nuevamente.
Una esquina de su boca se levanta en una media sonrisa.
Eddies est abierto ahora? Vayamos a comer.
***
Xander se recuesta sobre su auto, lamiendo los restos de panecillo de sus dedos.
No saba que tenas tanta preferencia con Eddie. Todo el tocar-la-puerta-traseradespus-de-cerrado. Pudiste habrmelo dicho hace meses.
No comparto las pocas ventajas que tengo. Tiro la bolsa de papel vaca en uno
de los contenedores de basura alineados en la calle. Cuando me giro a encararlo, me
atrae hacia l. Dejo escapar un grito de sorpresa.
Entierra su rostro en la curva de mi cuello.
Debera irme. Mi madre est esperando pacientemente para gritarme. Ser mejor
terminar con ello.
Estar de acuerdo con esto? Con nosotros? Su voz suena apagada contra mi
cuello.
Trazo patrones en su cabello con mis dedos y sonro.
Estar bien en cuanto te conozca. Es decir, cmo no podra caerle bien Xander
Spence?
Eso es verdad. Me besa una vez y entonces me deja ir.
Comienzo a alejarme y entonces me doy vuelta. Est recostado sobre su auto
observndome ir, una dulce sonrisa en su rostro. Tropiezo, pero recupero el
equilibrio con una sonrisa.
Divirtete en Florida.
***
La tienda de muecas est oscura, pero las escaleras traseras estn encendidas.
Tomo un profundo respiro y las subo lentamente, nada preparada para enfrentarme
a la ira que vi consumindose en los ojos de mi madre. Estoy demasiado feliz. No
quiero que mi madre arruine esta adrenalina post-beso en la que me encuentro.
Quizs ya estar dormida. Tal vez esto se le olvidara. Me ro de m misma. Eso
nunca pasar.
La puerta rechina mientras la abro. Casi puedo sentir la tensin colgando en el aire
esperando a explotar. Mi madre est sentada rgida en la mesa de la cocina. La

habitacin est sombra; solo las luces debajo del gabinete brillan sobre la encimera.
Enciendo una luz.
Cunto tiempo? Es la primera cosa que dice.
Un par de meses.
Es el chico con el que has estado saliendo?
S.
Qu hay de Mason? Pens que t y Mason
Niego con la cabeza.
Dnde lo conociste?
S que ya no estaba hablando de Mason. Ahora habla de Xander.
Aqu.
Lo conociste aqu. Seala hacia el piso.
No, de hecho fue aqu abajo digo, sealando a la puerta. Quizs ahora no es un
buen momento para bromear porque su rostro se endurece.
Sabes que los Dalton son Es como si ella ni siquiera pudiera pronunciar la
palabra.
Sper ricos? S, lo s.
Caymen Deja escapar un largo suspiro.
Cul es el problema? Nos gustamos.
La gente como l no termina con gente como nosotros.
Suspiro.
Mam, por favor. No estamos en el siglo dieciocho.
Se re de manera irnica.
Entre ms rico eres, ms lento progresa el tiempo.
Doy un falso jadeo.
Ests diciendo que l tendr diecisiete por siempre?
Caymen, esto no es una broma. Pasa la mano por su rostro. Qu pensar la
Sra. Dalton?
Miro a su ahora apretado puo, mi estado de euforia finalmente se ha ido.

Qu tiene que ver la Sra. Dalton?

Conociste a su nieto en la tienda. Pensar que no somos profesionales.
Creo que le agrado a la Sra. Dalton.
A ella le agradas como la chica que la ayuda, no como la chica que est saliendo
con su nieto.
Parpadeo, las palabras atrapadas en mi boca. Parece como si mi madre hubiera
dicho, La familia de Xander no pensar que eres suficiente para l, y sabes qu?
No lo eres.
Sabas que a m no me gustara que lo vieras, por eso me mentiste acerca de quin
era l en primer lugar.
No puedo creer que mi mam, que ha estado guardando tantos secretos, tenga las
agallas de estar regandome ahora.
Mam, ests siendo ridcula. Nos divertimos juntos. No puedes simplemente
estar feliz por nosotros?
Eso es todo lo que es para l, sin embargo. Diversin. No lo ves? Eres solo algo
de diversin para l, Caymen, algo diferente, hasta que est listo para una relacin
seria.
Espera, te doy la impresin de que quiero que me proponga matrimonio? Iba a
esperar al menos otras tres semanas antes de preguntarle sobre ello.
Ignora por completo mi sarcasmo.
Se est divirtiendo. Es emocionante: salir con la chica que vive arriba de la casa de
muecas. Una aventura. Pero no se lo est tomando en serio. Te romper el
corazn.
Wow, no es de extraar que mi pap nunca vino a verme.
Tu padre nunca quiso verte! Ese es mi punto Caymen. No lo entiendes? Nos
dej.
Estoy respirando fuertemente, mi pecho subiendo y bajando en largos movimientos
y aun as siento como si el oxgeno no llegara a mis pulmones.
Genial. Piensas que puedo chantajearlo? Llegar a su trabajo, gritando Pap?
Cmo Will Ferrell en El Duende?
Caymen, bromear sobre ello no ayudar a que ambas nos sintamos mejor.
Siento como si alguien estuviera apretando mi corazn en su puo.
El Duende no es material de broma. Esa pelcula es un clsico.

Mi madre suspira fuertemente.

Estoy aqu por si quieres hablar sobre cmo te sientes en realidad. Y no puedo
detenerte de ver a Xander, pero si confas en mi juicio o te importa mi opinin, no lo
hars.
No quiere saber cmo me siento en realidad. Solo quiere que deje de ver a Xander.
Tu opinin ha sido anotada. Abandono la habitacin esperando poder respirar
otra vez pronto.

Captulo 35
Traducido por Celemg
Corregido por l

El sbado espero afuera de la tienda. Mi mam y yo apenas nos saludamos esta

semana, y no quiero que use esta ocasin como una excusa para replantear sus
horribles opiniones sobre Xander, por lo que estoy interceptando esa posibilidad. Me
muevo incmodamente en mis tacones (que realmente son de Skye). No uso tacones
a menudo. Pero hay sacrificios que estoy dispuesta a hacer por Xander, y
aparentemente puedo aadir tacones a la creciente lista justo despus de
relacin con mi madre.
Aparece en un elegante auto deportivo negro y muerdo mi labio. Haba estado
bromeando acerca de l teniendo ms de un auto. Por qu tiene que encajar tanto
en ciertos estereotipos y desatender los otros? Es como si se esforzara en probarle a
mi madre que tena razn en lo superficial, as tendra que hacer un esfuerzo para
darse cuenta que est equivocada. Ella no va a hacer ese esfuerzo.
Sale del auto, y mi corazn me deja saber que an le gusta Xander, mucho. Luce
maravilloso en traje. Su cabello est estirado hacia atrs esta noche, haciendo que
luzca mayor de lo que es. Su piel est saludablemente brillante por su viaje a Florida.
Te extra dice.
Yo tambin.
Luces hermosa.
Aunque el vestido me queda bien me hace auto-consciente, ajustndose en los
lugares correctos. Y el hecho de que lo compr en una tienda de segunda mano no
ayuda. Los vestidos de esta noche van a ser el doble de sofisticados y cien veces ms
caros.
Me siento un fraude.
Por qu? No has ido a miles de fiestas como esta?
Oh s, a muchas. Golpeo su brazo.
Bueno, eres afortunada. Mi madre me obliga a ir.
Hace bien en obligarte. Sera un crimen privar al mundo de verte en traje.

Estira la parte de abajo de su chaqueta.

Te gusta?
S. Mucho.
Envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me acerca, bandome con el
despliegue de aromas, desde pasta de dientes hasta locin para despus de afeitar.
Mis tacones me hacen tambalear un poco, pero me inclino hacia l y encuentro el
equilibrio. Lo abrazo y por un segundo me preocupa que mi mam est mirando a
travs de la ventana, pero su aroma y sus brazos me recuerdan por lo que estoy
luchando. Esto. l. Se siente bien tenerlo abrazndome. Todas las cosas que mi
madre dijo sobre l y yo parecen desaparecer en sus brazos.
Besa mi mejilla.
Hueles bien.
T tambin.
Mira sobre mi hombro hacia la tienda.
Vamos a entrar?
No no. Lo abrazo fuerte. Deseara poder llevarlo dentro. Deseara que mi
madre lo conociera, lo aceptara como hizo con Mason.
Bien. Camina hacia m al otro lado del auto y abre la puerta del pasajero,
ayudndome a entrar.
Luego se sube tambin, prende el motor y me da una larga mirada.
Qu anda mal, beb? Xander agarra mi mano y la pone en su rodilla.
Es el sobrenombre que usaremos? Beb?
Sale del estacionamiento y comienza a conducir.
No te gusta?
Est bien. Aunque me hace pensar en el puerco.
Entonces quisieras cambiarlo?
Siempre fui partidaria de cario, mayormente porque no soy dulce por lo que me
provoca risa.
Y mueca?
Ja! Solo si quieres avergonzarme.

Est bien. Qu hay de Cambiadora de Tema. Ese te queda bien. Aprieta mi

mano. Buen intento, pero qu anda mal mueca?
Suspiro.
Mi madre y yo tuvimos una enorme pelea.
Por m?
Qu arrogante. Crees que todo es acerca de ti?
Sobre qu fue?
T.
Sonre. Amo su sonrisa. No quiero hablar de mi madre. Quiero hablar sobre su
sonrisa o besos. Podra hablar acerca de besar.
Qu es lo que a tu madre le molesta de m?
Principalmente que eres rico. Si puedes cambiar eso, mi vida sera mucho ms
fcil.
Trabajar en eso.
Gracias. Eres tan complaciente.
Quiere algo diferente para ti?
Qu quieres decir?
Diferente a su pasado?
Cierto. Bsicamente no quiere que conozca a un chico rico, quede embarazada y
que el chico rico huya.
Atribuye eso a su dinero?
Lo s, es ridculo.
Entonces por eso empez toda la cosa de vivir encima de la tienda de muecas?
Pienso acerca de cmo los padres de mi padre le dieron el dinero para empezar con
la tienda de muecas.
En realidad, s.
Entonces, un momento, has vivido all toda tu vida?
S.
Vaya, ella es extrema.

Qu tiene que ver lo extremo con vivir sobre la tienda de muecas?

Supongo, de algn modo.
Cre que mi madre lo era, pero la tuya se gana el premio.
***
El saln de baile del hotel es la habitacin ms hermosa que jams he visto en la
vida real: grandes candelabros, pisos de cermica de diseo, delgadas cortinas de
seda. Xander me conduce hacia la mesa al frente y tomo una respiracin profunda.
Cul fue el estpido consejo que me dio Henry antes de que conociera a Mason?
Oh s, ser yo misma. No estaba segura de que eso funcionara aqu. Quizs pueda ser
alguien ms esta noche.
Entonces veo a la Sra. Dalton, y quiero correr y esconderme. En cualquier otro
momento y en cualquier otra situacin, su presencia me hubiera aliviado, pero
despus de lo que dijo mi madre, mi mano se siente caliente en la de Xander, como
si un reflector estuviera siendo dirigido hacia nuestras dedos entrelazados.
La miro por mucho tiempo porque nuestros ojos se encuentran. Gotas de sudor caen
en mi frente y las limpio. Ella sonre y saluda.
Creo que nos estn llamando. l me guia un ojo por la eleccin de su palabra.
Quiero ser juguetona tambin, pero estoy muy nerviosa.
Caymen dice la Sra. Dalton, no saba que venas. Es tan bueno verte. Me
alegra que Alex haya trabajado su encanto en ti.
Fue difcil, abuela. Esta chica no es fcil de persuadir. Besa mi mano.
La mayora de las cosas valiosas no lo son.
Puede que sea yo, pero esa no suena como la respuesta de alguien que est enojada
por la cita de su nieto.
Trtala bien o vers. Apunta a Alex con la advertencia.
No se supone que le digas eso a ella sobre m? Soy tu nieto, despus de todo. Se
inclina y besa su mejilla y le susurra algo que hace que la Sra. Dalton ra.
Qu le dijiste? le pregunto despus de alejarnos.
Le dije que eres completamente capaz de dar y llevar a cabo tus propias amenazas,
y que no necesitas guardaespaldas adicionales.
Es cierto.
Se supone que me relacione con la gente un rato antes de sentarnos, pero en su
lugar voy a bailar contigo y luego buscaremos nuestra mesa.

No.
No quieres bailar conmigo?
No, quiero decir, seguro, bailar contigo, pero no elijas la noche especial de tu
mam para ser un mal hijo. Me culpar a m.
Se re.
No, no lo har. Mi madre en realidad haba comentado recientemente acerca de lo
ms responsable he sido. Te atribuye eso a ti.
No me di cuenta que estaba siendo una buena influencia para ti, considerando que
he sido la reina de los problemas ltimamente. De acuerdo con mi madre.
Vamos, estn tocando nuestra cancin.
Escucho un momento. La banda en vivo del rincn est tocando una pieza clsica, y
como Lucas haba mencionado, no haba cantante.
Es nuestra cancin?
Bueno, es tu banda, recuerdas? Por lo que en realidad cualquier cancin que
toquen es nuestra.
Muy cierto. Usar los tacones me da la altura perfecta para acurrucarme contra
su cuello. Desabrocho los tres botones de su chaqueta y deslizo mis manos dentro de
su espalda mientras nos dejamos llevar con algunas otras parejas.
Comienza a asignar ridculas palabras a la cancin y a cantarlas mal en mi odo.
Deberas agarrar un micrfono. La banda te necesita.
Qu? Prefieres la suave voz de Tic?
S.
Se re.
Tambin yo.
Una voz de mujer corta nuestra pltica:
Hola de nuevo, Caymen.
Xander se detiene y se gira.
Madre. La abraza.
Luego, ella me sorprende con un abrazo para m. Su cabello rubio est peinado. Sus
cejas estn formadas a la perfeccin, y debe tener algo inyectado en su piel para
hacerla tan suave.

Es bueno ver a mi hijo sonrer tanto. La sonrisa luce bien en l, no lo crees?

La llamo su arma secreta.
Xander frunce el ceo.
Lo haces?
Mayormente en mi cabeza, pero a veces a tus espaldas. Le doy una mirada de
reojo a la Sra. Spence. Estoy siendo yo misma; esperanzada de que a ella no le
moleste mi sarcasmo. Tiene una sonrisa en su cara por lo que creo que estoy a salvo.
Xander me empuja a su lado.
Oh bueno, solo explica mucho.
Solo vine para saludarlos. No puedo quedarme. Alguien tiene que poner en
marcha este evento. Entonces arrastra una mano hacia abajo en mi hombro.
Pero hablaremos despus, t y yo. Adorara conocerte mejor.
Asiento y sonri, aunque quiero decir: Eso suena como una tortura.
Mientras se aleja, Xander agarra mi mano y me acerca, dejndose llevar por la
msica.
No espero que recuerdes sus nombres, pero djame sealarte a todos los miembros
de mi familia.
No solo empieza a nombrar varias personas en el saln, si no que les asigna ridculas
historias a cada uno.
Y esa dice, apuntando al otro lado de la habitacin, es mi prima Scarlett.
Ah, la mueca. Inclino mi cabeza. S, luce como la mueca.
Cierto? Re, y es casi como si supiera que estamos hablando de ella porque no
solo mira a Xander, si no que comienza a caminar hacia nosotros.
Scarlett.
Le da un dbil apretn de manos y besa el aire junto a su mejilla.
Ella es Caymen.
Hola. He odo mucho de ti.
Le doy a Xander una mirada de reojo. Habla de m todo el tiempo? Y cul es la
respuesta apropiada a esa declaracin?
Suena como si Xander necesitara salir ms si soy el tema de inters.

Scarlett me ofrece sonrisa tan amplia como la de su equivalente de mueca y luego

aprieta el bceps de Xander.
Viste a quin trajo tu hermano esta noche?
No, no lo he visto an. Xander estira su cuello, obviamente tratando de
localizar la cita de su hermano.
No lo hagas si puedes evitarlo. Enorme complejo de Cenicienta.
Xander re.
En serio? Lucas?
No me sorprende, teniendo en cuenta a la escuela que va. Curva sus labios.
Xander no le haba dicho a nadie en su familia que soy ms pobre que la mugre? Si
no lo hizo, no tratara de cubrir lo que dijo Scarlett en lugar de sonar como si
estuviera de acuerdo con eso?
De todos modos, es bueno conocerte, Caymen, pero Bradley acaba de entrar y
tengo que irme.
Observamos mientras se aleja, y espero que retire lo dicho ahora que ella se ha ido.
Quizs decir que su prima es una completa esnob (que obviamente lo es). Pero no lo
hace. Me ofrece su codo y dice:
Vamos a sentarnos.
Me conduce hacia Lucas y digo:
Cre que Scarlett dijo que deberamos evitarlos.
No podemos evitarlos toda la noche. Los asientos estn asignados y tengo
hambre.
Caymen dice Lucas, parndose y dndome un abrazo. No cre que vinieras
esta noche. Pensaste en darle una oportunidad a lo aburrido despus de todo?
S, bueno Ni siquiera s qu decir. Todava estoy consternada de lo que
Xander y Scarlett dijeron.
Hace un gesto a la chica a su derecha.
Ella es Leah. Leah no se pone de pie, pero me sonre.
Gusto en conocerte.
Xander saca una silla para m y me siento aturdida.

Dnde est Samuel? pregunta Xander, mirando alrededor. Hay dos tarjetas
con nombre en los dos asientos vacos.
Est en camino.
Samuel llega menos de cinco minutos ms tarde, y como cuando Lucas y Xander se
vieron en el aeropuerto, Xander y Samuel se abrazan como si no se hubieran visto en
aos. Lucas se une. Luego Samuel presenta a su cita e intercambiamos saludos.
Samuel dice Xander, poniendo una mano en mi espalda. Ella es Caymen
Meyers.
La Caymen Meyers? Sonre ampliamente y me aturde pensar cun diferente
lucen los hermanos. Xander definitivamente tiene los rasgos oscuros de su padre y
los otros los suaves, como su madre.
He odo mucho acerca de ti dice Samuel.
Lo siento.
Todos nos sentamos, y Samuel sostiene su copa vaca y hace gestos a un servidor
pasando que lo llena.
Entonces, Caymen, ests relacionada a los Meyers de la farmacia SCM?
Comienzo a decir no, pero Xander me interrumpe:
S, son sus abuelos. Estn en la lista de invitados de esta noche. Mira
alrededor. No han llegado an, pero tan pronto como lleguen voy a obligar a
Caymen a presentarme.
Samuel contina:
Mi padre tiene mucho respeto a tu abuelo. Dice que cualquier hombre que puede
encender las ganancias igual que l en tiendas de nivel medio debe ser un genio. Me
gustara tener el cerebro de un hombre astuto como l para m.
Estoy muy aturdida para pensar. Es por eso que la familia de Xander ha sido
perfectamente agradable conmigo? Ha estado pretendiendo que soy rica?

Captulo 36
Traducido por Gry
Corregido por LulaaMaddox

No tengo abuelos.
Lucas y Xander se ren, luego Lucas dice:
Dice las cosas con una cara tan seria, cmo sabes cuando est bromeando o no,
Xander?
Siempre est bromeando.
Samuel sonre y luego dice:
No me haba dado cuenta que los Meyers tenan parientes viviendo por aqu hasta
que Xander me dijo.
Xander asiente.
No me di cuenta tampoco, pero abu me dijo.
Nada de esto tiene sentido. La Sra. Dalton debe estar confundida. Por qu crea que
estaba relacionada con estos sper ricos Meyers? Solo porque tenamos el mismo
apellido?
Trago con fuerza y exploro las mesas alrededor de nosotros. Entonces observo la
puerta, mirando a la gente que entra. En una forma haba estado bromeando sobre
no tener abuelos. Realmente los tengo, dos juegos. Solo que no los conozco. Los
padres de mi mam la renegaron cuando se embaraz de m, y los padres de mi pap
le pagaron para mantener su boca cerrada. Tengo los abuelos ms perspicaces en
existencia. Meyers es el apellido de mi madre, pero es comn. Mi mam no puede
estar posiblemente relacionada con los Meyers de la farmacia SCM. Es solo una
coincidencia. Contemplo a la Sra. Dalton a travs de la habitacin. La dulce Sra.
Dalton me sonre.
Todos en la mesa me estn mirando, y me doy cuenta que alguien debe haber hecho
una pregunta. Una mano aprieta mi rodilla y brinco. Miro abajo y sigo el camino de
la mano hasta el hombro de Xander y luego a sus ojos afectados.
Ests bien? pregunta.
No S Solo tengo que usar el bao.

Est por aquellas puertas y a la derecha. Se para y seala, luego besa mi

mejilla. No escapes por la ventana o algo. Estamos a punto de llegar a la parte
sper aburrida de la fiesta. No quieres perdrtelo.
Trato de rerme, pero no sale nada. El cuarto de bao es un bienvenido alivio, y me
encierro en uno de los cubculos y trato de envolver mi cerebro alrededor de lo que
acaba de suceder. Xander cree que soy rica. Cree que vengo de una familia rica. Por
eso su pap no tuvo ningn problema conmigo cuando averigu mi nombre y sus
hermanos actan como si fuera su igual. Un sollozo se escapa y lo amortiguo con mi
mano.
Los muchachos ricos son estpidos digo, obligndome a enfadarme porque no
puedo permitirme estar lastimada ahora mismo. Todava tengo que llegar a casa con
mi dignidad.
Comienzo a dejar el cuarto de bao y casi tengo la puerta en mi nariz cuando se abre
tan rpidamente que apenas soy capaz de moverme del camino.
Lo siento dice la muchacha, corriendo por delante de m. Abre el grifo y
comienza a fregar un punto en su camisa blanca abotonada. Cuando noto su falda
negra me doy cuenta que debe estar en el personal de meseros. Se ve cerca de las
lgrimas.
Ests bien?
Solo salpiqu vino tinto en mi camisa y no creo que vaya a salir. Refriega ms
fuerte y entonces alcanza el dispensador de jabn. Mi jefe me har ir a casa.
Espera. No uses jabn. Aqu, tengo algo. Meto la mano en mi bolso y saco una
pequea botella de solucin de perxido. No tenemos muchas manchas en las
muecas en nuestra tienda, pero de vez en cuando un pequeo nio de manos
pegajosas o un bebedor de caf causarn algn dao. Esta solucin es un milagro.
Froto ligeramente en su camisa y luego la seco con una toalla del mostrador. Ves,
mira esto. Magia.
Lo inspecciona y luego me atrae en un abrazo. Probablemente dndose cuenta que
no debera moler a los invitados, se aparta de m con una cara roja.
Lo siento. Es solo que Muchas gracias.
Es solo una botella de quitamanchas.
Bueno, lo aprecio.
De nada.
Mira abajo a su camisa limpia una ltima vez.
Mejor que regrese.

Mejor.
Se marcha y me apoyo contra la pared enlozada. Su crisis" me distrajo durante un
momento, pero no borr lo que me est esperando fuera de la puerta.
Tengo que salir aqu. No puedo afrontar a Xander cuando le diga la verdad. Me
dirijo de vuelta al saln de baile y casi tropiezo con una seora con un audfono en el
pasillo sosteniendo un portapapeles.
Comienzo a andar alrededor de ella, pero luego me detengo.
Es usted la planificadora del evento?
Sonre como obviamente fue entrenada para hacerlo con los invitados, pero veo las
obvias seales de tensin detrs de sus ojos. Probablemente cree que tengo una
queja.
S, puedo ayudarla?
Xander Spence dijo que mis abuelos estn aqu y no puedo encontrarlos. Podra
decirme en que mesa se sientan? Meyers. Sealo a su portapapeles como si ella no
supiera donde estn localizados los arreglos de los asientos.
Por supuesto. Hojea las pginas, corre sus dedos sobre una hoja, y luego dice:
Ah. Aqu estn. Mesa treinta. Se la indicar.
Gracias.
Siento que camino bajo el agua. Mis piernas se mueven a cmara lenta; mi cabeza
siente presin. Una vez dentro me sostengo contra la pared ms cercana y ella me
sigue.
Estn ah mismo. Ella tiene el top turquesa. La ve?
Sigo la lnea de su dedo hacia la seora de turquesa.
S. All est. Gracias.
No hay problema. La planificadora de eventos se va rpidamente,
probablemente respondiendo a la finita voz que o gritando en su odo.
Estn de espaldas a m, pero la mujer de turquesa tiene el pelo oscuro hasta el
hombro y el hombre a su lado, de un distinguido plateado. Me quedo en el borde de
la habitacin y camino despacio alrededor, esperando el momento cuando ver sus
caras. Finalmente lo hago. Espero a ser golpeada con el reconocimiento inmediato,
con un sentimiento, pero no sucede nada. Un pequeo peso se levanta de mis
hombros.
La mujer alza la vista y encontramos nuestras miradas. Tiene la mirada que aade
dos toneladas de peso de vuelta: reconocimiento. Su boca forma la palabra "Susan".

Puedo ver eso a travs de toda la habitacin desde donde estoy de pie. Mi cara
quema al ver el nombre de mi mam en sus labios.
La Sra. Dalton no estaba confundida. stos Meyers son mis abuelos.
La mujer agarra el antebrazo de su marido y l la mira con confusin. No espero a
ver cmo llega esto a su fin. Giro en mis talones para ir directo hasta la puerta, pero
me choco directamente con el pecho de Xander.
All estas. Los aperitivos llegaron a la mesa. Es caviar y galletas con algn tipo de
ensalada griega. Te gusta el caviar?
No lo s. Nunca lo he probado antes. Lo que haba dicho ms temprano hoy
sobre mi mam siendo extrema y la cosa de vivir encima de la tienda de muecas"
me golpea. Cree que mi mam ha hecho esto a propsito. Para mostrarme como
vive la otra mitad. Y me estoy dando cuenta que de una forma lo hizo. Mi mam
creci rica. Por esto sabe mucho ms de lo que debera sobre los detalles de la vida
rica. Mi mam
Me minti. Mi vida es una mentira. No. Su vida es una mentira. La ma es verdad.
Estamos quebradas. Estamos viviendo de aliento en aliento. Un poco ms de
oxgeno consumido podra ser la ruina de nuestra tienda.
Qu est mal? Qu he hecho? pregunta Xander.
Debo estar tirando rayos de muerte porque estoy tan enojada.
Solo te gust porque pensabas Ni siquiera puedo terminar la oracin. Estoy
demasiado enojada. No solo con l. Con todo. Con mi mam, la situacin, los
abuelos que ni siquiera conozco. Tengo que irme.
Giro alrededor a tiempo para ver otra cara familiar all de pie. Una que no quiero
ver. Robert. Ver su cara me hace lamentar no haber vertido soda en ella la vez
pasada.
Xander agarra mi codo.
Espera. Hblame.
No creo que alguna vez tuviera tu nombre dice Robert.
Nunca lo di refunfuo.
Dnde est tu novio esta noche? Mason, verdad? Es un cantante realmente
bueno.
La mano de Xander se aprieta en mi codo.
Robert, ahora no es un buen momento.

Solo la vi en el concierto la semana pasada. No me haba dado cuenta de que ella

y Mason estaban juntos.
No lo estamos digo.
Qu quieres decir? Xander deja caer su mano de mi brazo.
Estaban por todas partes el uno del otro.
No. No lo estbamos. Por la esquina de mi ojo veo a mi abuela a punto de
alcanzarnos. Tengo que irme.
Caymen. Los ojos de Xander se ven dolidos, pero estoy dolida tambin.
Demasiada dolida para pensar. Demasiado dolido para defenderme contra el idiota
de su amigo. Solo necesito marcharme.
Y lo hago.

Captulo 37
Traducido por veroonoel
Corregido por Key.

Tengo sentimientos que luchan por mi atencin mientras entro a la tienda. Uno es la
extrema cantidad de ira que siento hacia mi madre por mentirme toda mi vida sobre
todo. El otro sentimiento es un intenso corazn roto que me hace querer correr a los
brazos de mi madre y decirle que tena razn sobre los chicos ricos y necesito que
haga que mi dolor desaparezca.
Est sentada como una estatua detrs de la caja registradora, como si hubiera estado
esperndome. Las luces estn apagadas con solo unos pocos estantes brillando. La
expresin de su rostro es casi tan sin vida como las muecas que la rodean.
Lo siento dice. He sido injusta.
Estaban all esta noche gruo. Mi garganta an duele.
Quines?
Tus padres.
Shock, seguido de devastacin, hace que su cara se arrugue, y apoya su cabeza en el
mostrador delante de ella. Estoy demasiado ocupada sintiendo lstima por mi
misma para sentirme mal por ella. Camino a su lado, subo las escaleras, y voy a mi
cuarto, asegurndome de cerrar la puerta firmemente.
He visto un montn de muecas rotas en mi vida. Algunas de ellas con daos tan
pequeos como un dedo faltante pero otras con extremidades dislocadas y crneos
agrietados. Nada de eso se compara con lo rota que me siento ahora. Es mi propia
culpa. Siempre supe que l era parte de una especie totalmente diferente. Por qu
me permit pensar que poda ser parte de eso?
Me cambio de ropa y me pongo una sudadera, luego me acurruco en mi cama y
finalmente dejo que las lgrimas que se han ido acumulando en el interior de mi
cabeza salgan en agitados sollozos.
Hay un pequeo golpe en mi puerta y lo ignoro. No la impide entrar. Por qu lo
hara? Obviamente no tiene ningn respeto por mis sentimientos. Alejo las lgrimas
otra vez y trato de controlar mi respiracin. Se sienta en la cama detrs de m.

En realidad no hay una buena explicacin de por qu te ocult la identidad de mis

padres. Supongo que tal vez una pequea parte de m pensaba que querras su estilo
de vida. Que no te podra dar lo suficiente e iras a buscarlos por lo que pensabas que
te faltaba.
Si me hubiera dejado sola me lo hubiera guardado, pero el fuego en mi garganta est
listo para escupir.
Por qu los abandonaste? Me obligo a sentarme. Qu hicieron?
Caymen, no. Me echaron. Me renegaron. Siempre fui honesta sobre eso. Pero lo
siento. Realmente lo siento. Podra haber sido ms abierta. Estaba enojada y herida
y orgullosa por mis padres. No les di la oportunidad de hacer las paces incluso
cuando haban querido. Solo desaparec.
Y me hiciste sentir muy mal por guardar en secreto lo de Xander. Me hiciste sentir
sin valor. Como si la Sra. Dalton y su familia me odiaran.
Lo siento tanto.
La Sra. Dalton sabe quin eres? No lo entiendo.
Conoce mi historia, pero no pens que conociera a mis padres. Debe haber estado
guardando mi secreto todo este tiempo.
No s si puedo volver a confiar en ti. Estoy enojada.
Entiendo. Espero que puedas, pero te entiendo.
Y Xander. No es perfecto, pero era amable y me trataba bien y ni siquiera quisiste
darle una oportunidad. No es mi pap. Y no soy t. No voy a quedar embarazada y
huir.
Asiente.
Lo s. Mi mam agarra su estmago y toma una respiracin profunda.
Qu sucede?
Nada, estoy bien. Solo necesito Se pone de pie, se tambalea un poco, y luego
se estabiliza contra la pared.
Tambin me pongo de pie.
No luces tan bien.
Debera ir a la cama. Se tambalea hacia adelante y toma la parte posterior de mi
silla de escritorio.
Mam. Algo est mal.

Se agarra su estmago de nuevo y se apresura fuera de mi habitacin.

La sigo directamente hacia el bao, al que llega apenas a tiempo para vomitar en el
lavabo. El lavabo es ahora rojo brillante.
Mam! Eso es sangre?
Se seca la boca, manchando de sangre su mueca. Entonces tose.
Esto ha sucedido antes?
Sacude la cabeza de adelante hacia atrs.
Est bien, vamos a ir al hospital. Ahora.
***
Recorro el pasillo, esperando a que el mdico me diga lo que est sucediendo. He
estado aqu por dos horas. Cuando finalmente sale me siento al borde del colapso.
Mira a su alrededor y me pregunto que est esperando cuando dice:
Solo t?
Solo yo? No entiendo su pregunta.
Hay alguien aqu contigo?
Oh. No. Solo yo. Me siento mal. Quizs debera haber llamado a Matthew.
Debera estar aqu. Tiene el derecho de saber. Hago una promesa de encontrar su
nmero y llamarlo tan pronto como termine de hablar con el mdico. Por favor,
mi mam est bien?
Est mejor. Le estamos haciendo unas pruebas, tratando de descartar algunas
cosas. Le hemos dado algo para ayudarla a dormir.
Y um No s cmo decirlo. El beb est bien?
Beb? Sus ojos se agrandan, y mira su portapapeles. Te dijo que est
embarazada?
No. Solo pens que era una posibilidad.
No. No lo est. Pero haremos algunas pruebas para verificarlo.
Estoy avergonzada por el pequeo alivio que siento. Sin embargo, no me
avergenzo por mucho tiempo, porque con esa posibilidad casi por completo
descartada me doy cuenta que significa que algo ms serio est mal. La
preocupacin que se apodera de m no da lugar a la vergenza.
Est enferma? Me asfixio.

S, y estamos tratando de descubrir que lo est causando. Hemos descartado

algunas cosas grandes, as que eso es bueno. Acaricia mi hombro como si eso har
que lo que est diciendo se sienta mejor. Sabremos algo pronto.
Puedo verla?
Est dormida y necesita estar as por ahora. Prometo llamarte tan pronto como
muestre seales de despertarse. Hace una pausa y mira alrededor de nuevo.
Realmente no deberas estar sola ahora.
Pero estoy sola. Mi madre es todo lo que tengo.
No tengo un celular.
A qu numero quieres que te contacte entonces?
Haba habido tantos momentos en mi vida en los que estuve molesta por no tener un
celular como cualquier otro adolescente que conozco. Pero ahora, con ganas de
simplemente sentarme en la sala de espera y dormirme en el anticuado sof, es la
nica vez que he sentido que podra morir sin uno. Tal vez debera ir a lo de Skye.
Pero si Skye no est all? Y su casa est diez minutos ms lejos que la tienda. Estar
a diez minutos ms lejos del hospital no es una opcin. Le doy el nmero de la
tienda y me voy.
Voy de inmediato para all y subo las escaleras, donde me siento expectante al lado
del telfono. Esto no va a funcionar. Necesito mantener mi cerebro ocupado.
Siempre hay algo para hacer en el piso de ventas. En todos mis aos viviendo en la
tienda de muecas, nunca haba limpiado estantes a la una de la maana. Para el
momento en que llego a la ventana frontal, los estantes de una pared estn brillando
y estoy sudando. Empiezo con otra pared. Hacia la mitad del segundo estante
encuentro la placa del nombre sin una mueca. Carrie. Busco en los estantes, pero
no est all. Mi mam debe haberla vendido hoy y olvidado de colocar la etiqueta del
nombre en el cajn para nuestro prximo pedido.
Aunque no necesitbamos ordenar a Carrie. Es popular: saba que tenamos al
menos dos de repuesto. Es una beb durmiente, una recin nacida, con una mirada
pacfica en su rostro. Todo el mundo la ama. Incluso yo pienso que es bastante linda,
lo que es un pequeo milagro, viendo que casi todas las muecas me espantan.
Voy a la parte de atrs. Tres cajas con Carrie escrito en el extremo estn lado a
lado en el segundo estante. Ese estante es lo suficientemente bajo como para llegar
sin ayuda as que agarro la caja. Enseguida s que est vaca por su peso, pero
rebusco en la caja de todas formas, confirmando mi creencia. Agarro la siguiente
caja. Vaca. Bajo cada caja, sin importar el nombre al final. Pronto el suelo est
cubierto de relleno de cajas pero sin una sola mueca.
Ahora s cunto tiempo se demora en bajar toda una pared de cajas y buscar en
ellas. Cuarenta y cinco minutos. Me acuesto en el piso y pongo mi frente en mis

rodillas. Siempre pens que alivianaba una gran cantidad de cargas de mi mam,
haca ms que mi justa parte en la tienda, mantena este lugar funcionando, pero es
ms que obvio que ella los sostena sola. Por qu mi mam se cerr con todos?
Estoy haciendo lo mismo.
Agarro el telfono inalmbrico del estante y marco.
Suena cuatro veces.
Hola? responde la voz soolienta.
Te necesito.

Captulo 38
Traducido SOS por Rivery y Helen1
Corregido por Jut

Cuando Skye entra en el almacn jadea.

Qu pas?
Hice un lo de todo.
Se sienta en el sof y da una palmadita en el cojn junto a ella. Me arrastro a su lado
y pongo mi cabeza en su regazo. Juega con mi cabello, trenzando y destrenzando un
mechn.
Soy una persona horrible. Pens que preferira morir antes que tener a mi mam
embarazada de nuevo. Ahora siento que estoy murindome.
Habla conmigo.
Mi mam est enferma. Est en el hospital. No me permitieron quedarme.
As que no est embarazada?
No.
Cul es el tema con Matthew entonces?
No lo s. Tal vez solo estn saliendo. Debera llamarlo, no? Me duele la
cabeza. No tengo su nmero.
No te preocupes. Tu mam va a estar bien. Podr llamar a Matthew ella misma
maana.
Asiento.
Pasa la mano por mi cabello un par de veces.
Entonces, dnde est Xander? Sali a buscarte comida o algo?
Aprieto mis ojos cerrados, sin querer pensar en la otra parte horrible de la noche.
Se ha ido para siempre.
Qu? Por qu?

Crea que yo era rica, Skye. Es la nica razn por la que le gustaba.
Tose y ajusta su posicin en el sof.
Um sin nimo de ofender, pero ha estado aqu, no? Por qu habra pensado
alguna vez que eras rica?
Porque conoce a mis abuelos. Los padres de mi mam. Y al parecer son de las
personas ms ricas de California.
Qu?
Estaban all esta noche en el evento de beneficencia.
Wow. Eso es una locura.
Me obligo a sentarme.
Es una locura, no? Debera estar enfadada por ello. Con mi mam. Con Xander.
Ests enfadada con Xander porque tus abuelos son ricos?
No. Porque esa es la nica razn por la que le gustaba.
Eso es lo que dijo?
Bueno, no. Pero Me paso las manos por la cara. Pero, cmo vamos a
saber con seguridad si es de una forma u otra? Incluso si asegura que habra seguido
saliendo conmigo de cualquier manera, nunca lo sabremos porque l s lo saba y
ahora no podemos demostrar nada.
Skye toma mi mano entre las suyas.
No todo tiene que ser demostrado. Quiz deberas confiar en l.
Y qu pasa con mi madre? Debera confiar en ella tambin? Porque me minti
toda mi vida. Y estoy enfadada. Y me siento culpable por estar enfadada porque est
enferma. Me dejo caer en el sof de nuevo y miro al techo.
Lo entiendo. Yo tambin estara enfadada. Pero, no crees que tienen derecho a
saber que est enferma?
Quines?
Sus padres.
Asiento. S que tiene razn.
Maana, llamars a Xander y conseguirs sus datos para m?
No quieres hablar con l?

Presiono las palmas de mis manos sobre mis ojos.

No. Y por favor no le digas lo que est pasando con mi mam. Lo ltimo que
necesito es que sienta lstima por m y venga a verme sin culpabilidad.
S, por supuesto que conseguir sus datos para ti. Se desplaza hacia el suelo y
apoya la cabeza junto a la ma en el sof. Por qu no intentas dormir? Vigilar el
telfono por ti.
No puedo dormir.
Quieres que venga Henry? Puede tocar su guitarra. Tal vez te distraiga un rato.
Son las tres y media de la maana. No crees que est durmiendo?
Mira su telfono, lo que confirma la hora.
Probablemente no. Es un ave nocturna.
Creo que la noche termina a las dos. Debe ser un ave madrugadora.
Por qu la noche termina a las dos?
No lo s. Por lo general, es tan tarde como puedo quedarme levantada por lo que
debe ser cuando termina la noche.
Se re y manda un mensaje de texto.
Si responde, est despierto; si no, est dormido.
Wow, esa es una manera bastante cientfica de determinar si alguien est despierto
o dormido.
Golpea juguetonamente mi cabeza.
Me alegro de que no hayas perdido tu sarcasmo.
***
En algn momento de la madrugada decido que Henry es un buen chico. Me alegra
que Skye fuera capaz de ver ms all de su nariz puntiaguda. Me quedo dormida con
su tocar de guitarra.
Cuando abro los ojos veo a Skye a travs de la habitacin al telfono. Paso de medio
dormida a plenamente consciente en un segundo, saltando del sof y casi tropezando
con Henry, que est dormido en el suelo. Me ve llegar y agita su mano hacia m,
sacudiendo su cabeza. Entonces vocaliza Xander, y doy la vuelta inmediatamente
y caigo sobre el sof. Con suerte conseguir los datos de mis abuelos sin demasiados
problemas, y luego l puede librarse de m por completo en su vida.
No dice Skye. Est dormida.

Qu hora es de todos modos? Me agacho y giro el reloj de la mueca de Henry para

poder leerlo. Diez y media de la maana. Wow. Tuve por lo menos cinco horas de
sueo. Entonces cmo es que an parece que alguien golpe mi cara con un bate?
Y por qu Skye no cuelga el telfono todava? Cunto tiempo lleva anotar un
nmero de telfono y una direccin?
Xander, por favor la oigo decir. Es demasiado agradable. Yo habra tenido el
nmero a estas alturas. Tal vez debera llamar el hospital mientras espero. Busco el
telfono, pero luego me doy cuenta de que Skye lo tiene. Por qu no us su celular?
Qu pasa si el hospital est intentando llamar en este momento? Mi enfado hacia
Xander vuelve con toda su fuerza
No dice Skye con un suspiro que suena demasiado dulce. Estoy a punto de
ponerme de pie y sacarle el telfono cuando dice: Gracias. Y escribe algo en el
papel que est sosteniendo. S. Por supuesto, se lo har saber. Cuelga el
telfono.
Dejarme saber qu?
Que quera hablar contigo.
Es bueno saberlo. No quiero hablar con l.
Lo s. Me entrega el papel y luego se pone en cuclillas al lado de Henry,
pasando una mano por su mejilla. Henry. Despierta.
Le pateo una pierna y se sobresalta despertando.
A veces hay que ser un poco ms contundente, Skye.
Pone los ojos en blanco pero sonre. Yo digo que debe ser ms contundente, pero no
la cambiara por nada en el mundo.
***
Una hora ms tarde estoy de pie en el vestbulo del hospital esperando a que alguien
me ayude. Nadie haba llamado, pero despus de que Skye tuvo que ir a trabajar y
llam a los padres de mi madre y les inform, no poda esperar ms tiempo.
Finalmente la recepcionista cuelga y dice:
Est en la habitacin trescientos cinco. Tome el ascensor hasta el tercer piso y
alguien le orientar en el ala a partir de ah, de acuerdo?
Gracias.
Estoy ansiosa. Solo quiero ver a mi mam. Si la veo, s que me sentir mejor. La
mayor parte de mi ira ha cambiado a preocupacin, pero la ira an perdura all y
quiero que se vaya. En el momento en que estoy en su habitacin y veo su rostro,

plido pero tranquilo, doy un suspiro de alivio. Jalo una silla a su lado y me obligo a
tomar su mano.
Oye, mam le susurro. No se mueve.
No s cunto tiempo me siento all, sosteniendo su mano (Una hora? Dos?), pero
finalmente el mdico entra y hace gestos para que vaya al pasillo.
Lamento no poder dejarte que la vieras anoche, pero la tenamos en la planta baja
y es mucho ms difcil tener visitantes en esas habitaciones porque son compartidas.
Pero la movimos aqu tarde por la noche.
Entonces, qu est pasando?
Todava estamos esperando unas cuantas pruebas ms. Tu mam ha estado muy
cansada ltimamente?
S.
Asiente con la cabeza como si lo sospechara.
Tengo el presentimiento de lo que est pasando, pero lo que vamos a hacer es
poner una cmara en su estmago para que podamos echar un vistazo alrededor. La
ecografa no me mostr mucho, y me gustara ver ms de cerca.
Bueno. Eso es peligroso?
No. Es un procedimiento comn con un riesgo mnimo que esperamos nos dar
algunas respuestas definitivas.
Lo sabe?
No se ha despertado todava. Debo haber puesto una cara asustada, porque
aade: Lo que no es motivo de alarma. Le dimos algo para ayudarla a dormir que
debera estar disipndose muy pronto. Luego hablaremos con ella y puedes hablarle,
y si est de acuerdo con eso, planearemos el procedimiento para primera hora de la
maana.
Puedo quedarme aqu ahora?
Por supuesto. Como dije, ahora que tiene una habitacin privada, eres bienvenida
a quedarte. Puedes incluso dormir en la habitacin si lo deseas.
S. Gracias.
Mientras me estoy preparando para volver a entrar en la habitacin, veo a mis
abuelos dar vuelta en la esquina. Por qu no est mi mam despierta para hacer
frente a esto? Estas personas son desconocidas para m. Me froto los brazos y luego
doy un pequeo saludo.

Caymen, verdad? Seora Meyers? La abuela? dice la mujer.

S. Hola, soy Caymen.
Se cubre la boca por un momento mientras toma un pequeo soplo de aire.
Te pareces mucho a tu madre a tu edad. Toca mi mejilla. Excepto que tienes
los ojos de tu padre. Eres tan bella.
Me muevo de un pie al otro.
El hombre le refunfua en voz baja y luego me tiende la mano.
Hola, soy extrao uno y esta es extrao dos. Te sientes incmoda todava?
Le doy una media sonrisa.
Lo nico que va a hacerla sentirse incmoda es tu retorcido sentido del humor,
Sean. Est bromeando, cario.
Lo s. El sentido del humor puede ser gentico? Sealo a la puerta. Todava
no est despierta, pero son bienvenidos a verla.
La mujer toma varias respiraciones profundas seguidas por varias ms rpidas.
Debo conseguirte un tanque de oxgeno, Vivian, o vas a estar bien? Estoy seguro
de que hay uno extra por ah.
Lo golpea en el pecho.
Solo dame un minuto. No he visto a mi hija en diecisiete aos, y ahora voy a verla
en una cama de hospital. Tengo que asimilarlo.
El mdico cree que sabe lo que est mal y dijo que va a estar Empec a decir
bien, pero luego me doy cuenta de que no haba dicho eso. Tal vez no va a estar
bien.
Caymen dice Sean. Me puedes sealar la direccin de este mdico? Tengo
algunas preguntas para l.
Claro. Ese es l, en realidad, hablando con la enfermera.
Gracias. Sigan adelante sin m, ustedes dos. La ver en un minuto.
Se va, y Vivian est parada en la puerta, haciendo su respiracin rara.
Debe entrar usted misma. Esperar aqu por un rato le digo.
Asiente, pero no se mueve. Sostengo la puerta para ella y se pone en movimiento.
Se enojar mi mam si se despierta para ver a su madre sentada junto a ella?
Despus de la forma en que se derrumb en la tienda de muecas cuando le dije

acerca de sus padres anoche, tengo la sensacin de que ella ha querido esto desde
hace mucho tiempo.
Mi mirada se desplaza por el pasillo hasta donde Sean est hablando con el doctor.
Me alegro de tener a alguien ms a mi lado tratando con las cosas importantes. Si
Sean es tan astuto como Xander y sus hermanos describieron, entonces s que puede
hacerse cargo de los negocios.
Mis abuelos son ricos. Raro.
Pronto Sean est de vuelta a mi lado.
Cunto tiempo crees que tiene que trabajar a travs de diecisiete aos de
problemas? pregunta, mirando su reloj. Crees que diez minutos fue el tiempo
suficiente?
Sonro.
Mi mam est dormida, lo que probablemente cortar algo de tiempo.
Respira a travs de sus dientes.
No, Vivian es realmente buena en discutir con ella. Se vuelve hacia m.
Probablemente necesitan ms tiempo. Has comido ya?
No quieres verla? No la has visto en diecisiete aos.
No te he visto a ti en diecisiete aos tampoco.
Mis ojos arden y se vuelven borrosos, pero soy capaz de retener las lgrimas.
Tengo un poco de tiempo para compensar, no? Diez minutos sern suficientes?
Estaba pensando en cinco, pero vamos a ver cmo lo haces.
Sonre.
Ah, as que eres mi nieta despus de todo.

Captulo 39
Traducido por Selene1987
Corregido por Jut

El resto del da lo paso observando a mi madre pasar de pura felicidad a enfado a

lgrimas y a felicidad de nuevo. Es como un ciclo y al mdico no le gusta. Nos echa
a todos por la tarde aunque haba dicho que me poda quedar por la noche. Pero mi
madre no pelea, lo que me hace darme cuenta de que probablemente necesita el
descanso.
Eso estuvo bien dice Sean en el pasillo.
Vivian le lanza una mirada.
Caymen, vivimos a unas cuantas horas. Crees que podramos quedarnos contigo
mientras tu madre se est recuperando?
Podramos ir a una habitacin de hotel si es mucho problema aade Sean
rpidamente.
Nuestra casa es muy pequea. No s si estarn muy cmodos. Estoy segura que
estn acostumbrados a algo ms grande.
Sean levanta su mano.
Piensa que estamos malcriados, Viv. No podemos tener eso.
Detente dice Vivian. Estaremos bien de cualquier manera, cario. Qu
preferiras t?
Preferira que se quedaran en el hotel pero eso suena maleducado, y quizs la
compaa est bien.
Pueden quedarse conmigo, est bien.
Mientras caminamos al aparcamiento Sean se aclara la garganta.
As que Xander Spence, eh? Es un poco demasiado guapo para mi gusto, pero es
de buena cuna.
No se trata de tu gusto, gracias a Dios dice Vivian. Parece un chico bastante
bueno.

No estamos juntos.
Oh. Simplemente lo asumimos por lo de anoche.
Las cosas pasan. Est bien. As que esto es tener abuelos? Ms personas que te
dan consejos sobre citas?
Vivian coloca un brazo a mi alrededor.
No quera decirlo, pero tambin es demasiado guapo para mi gusto, cario.
Mi lado automtico de defender-a-Xander-a-toda-costa sale y digo:
Una vez que llegas a conocerlo es Me detengo. Ya no necesito defender a
Xander.
Vivian le da un apretn a mi hombro.
Han sido unas largas veinticuatro horas, no?
S.
***
S que piensan que el apartamento es pequeo. Sobre todo cuando Sean abre el
armario del pasillo pensando que va a llevar a otra seccin de la casa y tiene que
detenerse con un gesto.
Es bastante para nosotras dos y ya saben que tenemos la tienda de muecas abajo,
as que cuando se queda estrecho aqu, tenemos sitio donde estirarnos.
No la conozco lo suficientemente bien, pero parece como si Vivian se sintiera
culpable de cmo vivimos. Pero deca de verdad lo que dije: claro que nuestra casa
es pequea, sobre todo comparada con lo que tienen otros, pero al crecer, jams me
sent necesitada. Siempre fui feliz. Solo ha sido ltimamente cuando he empezado a
ver todo lo que no tuve.
Vivian insiste en ir de compras y llega a casa con ms comida de la que podremos
comer en un mes. Empieza a trabajar encontrando un lugar para cada cosa que
compr. Luego empiezan las preguntas:
Dijiste que eras de ltimo curso, no?
Asiento.
Y qu vas a estudiar el prximo ao? pregunta Sean inocentemente mientras
lee la etiqueta de una lata de maz que ha comprado Vivian. Es obvio que est
evitando el contacto ocular porque, qu ms podra haber en una lata de maz
adems de maz? Sabe l de alguna manera que es un mal tema para m?

No voy Empiezo a decir: No estoy segura. Pero no puedo. No porque

me avergence admitirlo o porque necesito ayudar en la tienda. Despus de
descubrir todas las cajas vacas en la parte de atrs anoche, me doy cuenta que no he
sido de mucha ayuda. Mi madre tiene que averiguar qu necesita la tienda y que yo
est liberada no va a ayudar. Necesito seguir adelante. Voy a estudiar ciencia. An
no estoy segura dnde.
Qu vas a hacer con una carrera de ciencias? Ests interesada en medicina?
No, creo que en investigacin de crmenes. Pero an no lo s.
Ese es un gran campo para el trabajo universitario. Puedes ir en muchas
direcciones desde ah. Las opciones son ilimitadas en realidad.
Asiento.
S, lo son.
Suena el telfono y lo tomo rpidamente, pensando que podra ser mi mam o el
mdico. Pero es un hombre.
Est Susan?
No. No est. Puedo darle un mensaje?
Puedes decirle que llam Matthew?
Matthew. No. Quiero decir, s, puedo hacerlo, pero est en el hospital.
Deja escapar una risa que me toma fuera de guardia.
Es su excusa esta vez?
Qu?
Escucha, dile a tu madre que si paga las facturas dejar de llamarla.
Eres un recaudador?
Sean me mira.
Haz que me llame.
Sean me hace un gesto para que le d el telfono y lo hago. Sale por la puerta,
cerrndola tras l. Es bueno tener un respaldo.

Captulo 40
Traducido por Ahtziri29
Corregido por La BoHeMiK

Mam me aprieta la mano fuertemente.

El doctor dijo que es solo un procedimiento normal, mam. No hay necesidad de
estar nerviosa.
Pero no has sido sarcstica conmigo en toda la maana. Piensas que esto es grave.
Me rio.
Solo estoy demasiado cansada para ser sarcstica, adems tu pap est
hacindome sentir tan poco original.
Sonre.
Te caen bien?
S. Es todo lo que puedo decir. Ahora no es el momento para refrescar como no
debera haberme mentido durante toda mi vida. Definitivamente mis abuelos no son
los monstruos que ella haba pintado que eran. Apenas he logrado controlar que la
ira salga derramada.
Lo s dice, pareciendo leer mi mente. Te los rob. Hice la decisin por m,
pero no tena derecho de hacerla por ti. Lo siento tanto.
Aprieto su mano.
Compensaremos el tiempo perdido cuando ests mejor. As que ya para de hacerte
la enferma. Si queras a tus padres de vuelta, podras haber hecho algo menos
dramtico.
Sonre.
As que no me voy a morir.
Te amo, mam.
Tambin te amo, pequea.
Sean y Vivian ya han hablado con mi mam, as que tomo el elevador hacia la
planta baja para reunirme con ellos en la sala de espera. Cuando rodeo la esquina

veo que no estn solos. Inmediatamente reconozco la espalda de Xander,

simplemente por su muy buena postura. Si Vivian no me hubiera visto cuando entr,
poda haber regresado sin que l me viera, pero la mirada de ella lo hace voltearse.
Mi corazn se tropieza en mi pecho. De todas maneras me voy la vuelta y camino
hacia el frente del hospital y salgo al fro da. Los rboles sin hojas que se alinean en
el estacionamiento lucen negros contra el blanco cielo.
Caymen grita. Espera. Por favor.
Me detengo en un parche de csped amarillo y lo enfrento.
Qu?
Casi me olvido de cun insegura puede sentirse una persona con tu mirada.
Espero a que explique por qu est aqu.
Est bien. Supongo que es mi turno Toma una profunda respiracin. Este soy
yo enfrentando el fracaso. Este soy yo poniendo todo en juego incluso aunque s que
puedo perder. Y estoy aterrorizado.
Trago saliva con dificultad, luchando contra el instinto que tengo por consolarlo.
Pero como dijiste, cualquier cosa que valga la pena tener vale el riesgo. Mira al
pasto y luego hacia arriba de nuevo, casi como si hubiera preparado un discurso y
este es el comienzo. Lo siento tanto. Esa noche. La noche de la beneficencia. Fui
estpido. No saba que no conocas a tus abuelos. Y despus lo que dijo Robert
Robert? El recuerdo de Robert esa noche golpea mi mente con una sacudida.
Me haba olvidado de l y en todas las otras cosas que haban pasado. No lo
hice Mason y yo jams estuvimos juntos
Lo s. Skye me lo explic. Me tom con la guardia baja, y pens que por eso
estabas huyendo. Porque eras culpable. Pero Robert es un idiota. No s por qu le
cre por un segundo. Deb haber corrido detrs de ti para asegurarme que estabas
bien. Que nosotros estbamos bien.
Es cierto. Robert es un idiota.
Mira hacia abajo a sus manos y entonces las usa para pasar sus dedos por su cabello,
luciendo menos tranquilo de lo que jams he visto.
Entiendo que estabas en shock por ver a unos abuelos que jams habas conocido
antes, pero por qu no devolviste ninguna de mis llamadas?
Estabas saliendo conmigo porque soy rica.
Qu?

Y puedes negarlo todo lo que quieras, pero de una manera u otra jams sabremos
si es verdad o no. Por qu no puedes no saberlo.
Me enter hace menos de un mes de tus abuelos. Mi abuela me lo dijo. No lo
saba al principio.
No puedes no saberlo digo de nuevo.
Pero Arruga su nariz y entonces mira al cielo con frustracin.
Pero qu?
No me odies por decir esto pero no eres rica. He visto como vives, y cuando me
enter de tus abuelos, pens que tal vez tu mam quera asegurarse de que vieras
como vive la otra mitad de las personas o cualquier cosa que te diera perspectiva.
Pero cuando me di cuenta que ni siquiera conocas a tus abuelos, cuando me enter
que los estabas viendo por primera vez en la beneficencia, entonces supe que no
tenas dinero. Caymen. Eres pobre. Y aun as me gustas. Mucho.
Dejo escapar una risa y sonre. Por la manera en que est avanzando hacia delante,
puedo decir que est listo para dejar esto atrs. Pero todava no estoy muy lista.
Todava tengo preguntas.
Pero, tu prima. Habl acerca del complejo de Cenicienta y no dijiste ni una
palabra.
Mi prima es una mocosa mimada y he aprendido que es mejor no discutir con
ella. Pero tienes razn. Hice muchas cosas mal esa noche. Deb haber defendido a la
cita de mi hermano. Y a ti. Deb haber golpeado a Robert tan fuerte que jams
habra querido decir mi nombre de nuevo, mucho menos usarlo para llegar ms
adelante. No debera haberte dejado ir. Debera haberte llevado a casa. Debera
haber mandado a la mierda la beneficencia.
No mandes a la mierda la beneficencia.
Se detiene de repente, quedndose muy rgido. Estoy confundida. Estaba segura de
que vena con alguna especie de poderosa conclusin que realmente quiero que
haga. Algo que me haga decir: Est bien. El amor lo conquista todo. Pero en lugar
de eso me ofrece una sonrisa mordiendo su labio inferior y casi corro hacia sus
brazos. Por primera vez desde que me alej de l la otra noche mi corazn se siente
completo.
Por qu ests sonriendo como si hubieras ganado o algo as?
Por que acabas de ser sarcstica conmigo. Dijiste: No mandes a la mierda la
beneficencia. Eres sarcstica cuando ests de buen humor. Y si ests de buen
humor, entonces no debes estar increblemente enojada conmigo.
T y mi mam. Creen que saben mis patrones de sarcasmo, eh?

S.
Soy sarcstica todo el tiempo, Xander, buen humor o no, as que no hay necesidad
de hacer conclusiones ni nada parecido.
Me da una ligera sonrisa.
Sabes cunto te he extraado?
Cierro mis ojos y tomo una gran respiracin. Ah est. La lnea que me hace querer
perdonarlo.
Cmo sabas que estaba aqu? Cmo te enteraste sobre mi madre? Contengo
mi respiracin. La respuesta a esta pregunta parece tan importante para m. Decidi
venir a buscarme despus de enterarse acerca de mi madre o antes? Necesito tanto
que la respuesta sea antes.
Bueno, cuando llame a la tienda de muecas ayer y Skye no me dejo hablar
contigo
Pens que Skye te haba llamado interrump.
No, te llam y Skye respondi, y todo lo que quera era la informacin de tus
abuelos. Le rogu para que me dejara hablar contigo, pero no me dej. As que fui a
la tienda de muecas y estaba cerrada. Eso me puso nervioso. Nunca antes haba
visto la tienda cerrada durante el da. As que fui al lado, a esa tienda de
antigedades para buscar a Skye, averiguar qu estaba pasando. No estaba ah, pero
la duea, quien por cierto pienso puede estar un poco loca
Nosotros usamos la palabra excntrica, pero cualquiera de las dos funciona.
Me dijo acerca de tu mam. No estaba segura en que hospital se encontraba, as
que empec en Community y entonces vine aqu. Toma un paso hacia adelante y
me da de nuevo su sonrisa de arma secreta. Ya nos podemos abrazar?
pregunta, pero no espera por mi respuesta, solo me atrae contra l. No peleo y
envuelvo mis brazos alrededor de su cintura. Las silenciosas lgrimas viajan por mi
rostro y me relajo contra l. Lo necesitaba.
Te amo susurro.
Qu fue eso? No te escuch.
No me presiones.
Yo tambin te amo dice. Coloca su mejilla contra la ma. Demasiado.

Captulo 41
Traducido por Helen1
Corregido por Brbara Rosado

l se aleja primero a pesar de que he agarrado un puado de la parte posterior de su

camisa y la aprieto con fuerza.
Cmo est tu mam? Est embarazada, entonces?
No.
Eso es bueno no?
No. Fui egosta. Un beb habra sido una buena noticia. Esto es horrible. Estn
tratando de averiguar lo que est mal.
Mete un mechn de cabello detrs de mi oreja y me limpia una lgrima de la mejilla
con su pulgar. Trata nuevamente de retroceder, pero he agarrado otro puado de su
camisa. Se re y se da por vencido, envolviendo sus brazos de nuevo a mi alrededor.
Nos las arreglaremos. Mi padre conoce algunos de los mejores mdicos del
mundo y
Es entonces cuando lo dejo ir y doy un paso hacia atrs.
No. No ests aqu para resolver este problema. Lo ltimo que necesito es que tus
padres piensen que empec a salir contigo porque mi mam est enferma y quera su
ayuda. Sean y Vivian tienen las cosas bajo control y todo va a estar bien le digo a
pesar de que no estoy segura de creerlo.
Qu puedo hacer, entonces? Tus abuelos tienen un lugar para quedarse? Porque
soy una especie de profesional en el negocio de conseguirle alojamiento a la gente
para una noche o dos
Sonro.
Tienen hambre? Cundo fue la ltima vez que comieron? Tal vez pueda
conseguir algo de comida para todo el mundo?
Agarro su mano.
Xander.

Qu?
Por favor no te vayas. Cuando el mdico salga quieres simplemente estar
aqu para m?
Por supuesto. Me aprieta la mano y entramos juntos.
Sean levanta una ceja cuando nos ve, probablemente pensando: No estbamos todos
de acuerdo en que este muchacho es demasiado lindo?
El doctor no ha bajado an? pregunto.
No.
Este es Xander, por cierto digo, alzando su mano ligeramente en la ma.
Estos son los Meyers pero me imagino que ya los conociste en la beneficencia.
La mirada de Sean va entre Xander y yo, y parece como si estuviera contenindose a
s mismo de dar algn tipo de advertencia de abuelo. Me pregunto si eso es difcil
para l, guardarse una opinin a s mismo. Tal vez ha aprendido una cosa o dos
acerca de los adolescentes en los ltimos veinte aos. Era evidente que no tena ni
idea cuando mi madre viva con l.
Finalmente Vivian dice:
Xander, acabamos de conocerla, as que cudala bien.
Por supuesto, seora.
Caymen dice mi abuelo, tomando la mano de Vivian en la suya. Voy a
alimentar a esta seora. Necesitabas algo?
No, estoy bien. Encuentro una silla en la esquina y Xander se sienta a mi lado.
Una televisin colgando en la esquina difunde las noticias demasiado bajo para que
escuche cualquiera de nosotros.
Sean y Vivian salen juntos. Los veo. Cmo es posible que un da seamos solo mi
mam y yo y al da siguiente tengo tres personas que se preocupan tanto por m?
Un temor se sacude a travs de m. Este Dios me est poniendo una trampa,
asegurndose de que no me quedar sola cuando algo le suceda a mi madre? Miro el
techo. Todava quiero a mi mam, digo en mi cabeza. Por favor, no te la lleves.
Caymen? Xander agarra mi mano. Ests bien?
Tengo miedo.
Lo s. Yo tambin. Extiende sus piernas delante de l e inclina la cabeza hacia
atrs contra la pared. Luego se lleva mi mano a sus labios y los descansa all.
Pongo mi cabeza en su hombro.

Muy bien, as que el detective est fuera, aunque hay que decir que eres mucho
mejor en la observacin de lo que soy yo.
Solo observacin forzada.
Corro mi dedo a lo largo de una vena en su antebrazo.
Y no para la produccin de msica? Henry te amara para siempre.
Sonre.
Sera divertido, pero se necesita dinero para producir msica. Por lo que mi
opinin completamente aficionada a la msica vale la pena, creo que Crusty Toads
son muy buenos. Les ir bien Podemos hablar con ellos sobre el logotipo, sin
embargo? Quin dise esa cosa?
En serio. Es malo. Pero tal vez tan malo que es bueno?
Arruga los labios.
No lo s.
Est bien, as que productor de msica no. Eso nos lleva de nuevo a esta cosa de la
comida. Te encanta.
S.
Te molestars si digo algo?
Por qu habra de molestarme?
Porque es posible que no quieras orlo.
Suspira.
Bueno. Dime.
Creo que tu padre podra estar en lo cierto acerca de ti. Creo que eres una persona
de mltiples talentos. Y alguien que puede hacer frente a muchos problemas a la vez.
Adems, tienes este encanto tranquilo. Quizs el hotel es tu futuro. Se ajusta bien a
ti. Aguanto la respiracin, esperando que se ponga a la defensiva, que me diga que
no lo conozco tan bien como l me conoce.
Sus hombros se elevan luego caen.
Tienes razn, no quera or eso.
Lo siento.
Pero puede que tengas razn. Pienso ms en el hotel de lo que debera una
persona que no se preocupa por ello.

Caymen.
Mi cabeza se sacude hacia la nueva voz en la sala, y de inmediato estoy de pie
cuando veo que es el mdico.
S? Cmo est?
Las cosas salieron bien. El problema es lo que pens que podra ser. Tiene lceras
sangrantes en el estmago.
Qu significa eso? Suena serio.
Lo es. Y es una buena cosa que lo atrapamos. Es una condicin tratable, pero una
que va a tomar tiempo para recuperarse. Tiempo en un ambiente libre de estrs.
Por supuesto. Tal vez tiempo fuera de la tienda de muecas. Respiro. Puedo
verla?
S. Estaba preguntando por ti cuando volvi en s.
El mdico se vuelve y empiezo a seguirlo. Cuando Xander no nos sigue miro hacia
atrs.
Esperar aqu dice. Informar a tus abuelos cuando regresen.
No. Por favor, ven conmigo. Mi mam querr verte. Le haba contado a ella lo
que haba pasado entre Xander y yo en la beneficencia, y mi madre pareca ms
triste de lo que debera haberlo estado una persona que no le gustaba Xander. En ese
momento no haba nada que pudiera decir para consolarla, pero ahora que estamos
juntos, es de esperar que la har feliz.
Caymen, estar bien.
Camino de vuelta, agarro su mano, y lo arrastro conmigo.
Esto no es acerca de ti.
Se re.
***
Entro en la habitacin sola, dejando a Xander esperando en el pasillo. Mi mam
extiende su mano hacia m y me siento junto a su cama.
As que supongo que soy una bola de estrs.
T no, solo el estmago.
Lo siento.

No lo ests. Me gustara que hubieras confiado ms en m. Dejar que te ayudara

ms.
Da una risa a medias.
Ms? Caymen, hiciste ms de lo que tena derecho a pedir.
Me quedo mirando la aguja intravenosa en su brazo. Est rodeada de moretones
prpura.
La tienda est
En un gran problema? S, lo s.
Estoy trabajando en opciones alternativas. Tal vez una tienda en lnea es el
camino a seguir. Pero, Caymen, esta es mi responsabilidad. No la tuya. Pens
dejrtela en un algn momento, pero no es tu pasin, no?
Me ro y luego pongo mi frente en la cama junto a ella.
Solo intent tan duro porque saba lo importante que era para ti.
Acaricia mi cabeza.
Eres una hija increble. Haces un montn de cosas solo por m, no?
Eso es lo que hace la familia.
Caymen, si quieres conocerlo tienes todo el derecho de hacerlo.
Mis ojos se ajustan a los de ella.
Qu? Quin?
Tu padre. T decides. No me har dao.
Asiento. Todava no estoy segura de lo que quiero con mi padre, pero se siente bien
tener la opcin.
As que, si la tienda de muecas no es tu sueo, qu es?
Universidad. Ciencias.
Perfecto.
Xander est aqu. En el pasillo.
Saba que volvera. Cmo es posible que alguien se aleje de ti por mucho tiempo?
Trelo. Tengo una disculpa para dar.
Sonro. El agarre firme que mi madre tiene en mi mano me ayuda a recordar lo
fuerte que es. La aprieto de vuelta entonces salgo al pasillo.

Est bien?
Abrazo a Xander, acariciando mi rostro en su cuello.
Cmo me siento tan feliz cuando mi mam est en el hospital y la tienda de
muecas est en problemas?
Porque sabes que todo va a estar bien. Esto es como la calma despus de la
tormenta. Todo se ha asentado, y a pesar de que dej destruccin a su paso, sabes
que lo peor ha pasado.
Buena analoga.
Gracias.
Ests listo para tu charla despus de la tormenta con mi mam?
Por alguna razn, no estoy tan seguro como lo estaba la primera vez que la vi.
Lo hars bien. A todas las mams le gustas, recuerdas?
Dobla sus rodillas, envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, y se pone de pie,
levantndome del suelo, mis dedos de los pies rozando la baldosa.
Siempre y cuando su hija me ame, puedo enfrentar cualquier cosa.
Incluso redrum ? Porque despus de esto vamos a tu casa para ver El Resplandor.
Ahora que mi futuro son los hoteles, es eso realmente una buena idea? Puedo
sentir su sonrisa contra mi mejilla.
No te preocupes, puedes cubrir tus ojos. No voy a burlarme de ti demasiado.

Sobre la autora

Kasie West vive con su familia en California central, donde el calor trata de matarla
con sus 46 grados Celsius. Se gradu de la Universidad Estatal de California,
Fresno, con un ttulo de grado que no tiene nada que ver con la escritura. Visita su
pgina online www.kasiewest.com.

Agradecimientos
Pimienta

candygominola
Gaz
Jsica

Jls
lausodie
Pimienta

Ahtziri29
Ana Cr
Anelynn*
Celemg
erudite_Uncured12
Gigi D
Gry
Helen1

IreneRainbow
IvanaTG
Jadasa Youngblood
Jenn Cassie Grey
Rivery
Selene1987
veroonoel

Key.
La BoHeMiK
LulaaMaddox

Barbara Rosado
beatrix85
Jut

veroonoel

Mninik

Vistanos!