Descripcin del Paradigma Conductista y sus

Aplicaciones e Implicaciones Educativas.

Un paradigma es un modelo o patrn en cualquier disciplina cientfica u otro
contexto epistemolgico. Dentro de la psicologa, un paradigma se refiere a
aceptaciones de ideas, pensamientos, creencias incorporadas generalmente
durante nuestra primera etapa de vida que se aceptan como verdaderas o falsas
sin ponerla a prueba de un nuevo anlisis.
Ahora bien, dentro de la disciplina psicolgica destaca el paradigma conductista,
que es uno de los vigentes en la teora conductista.
Este paradigma en su versin operante surgi en la dcada de 1930, como
producto de un sin nmero de investigaciones y ensayos de laboratorio; pero a
partir de los aos setenta inicio su salida del laboratorio para proyectarse hacia los
escenarios de la aplicacin. El paradigma conductista tiene una larga tradicin de
estudio y de inversin. Cabe sealar que debido a las caractersticas, es decir, su
inters tcnico y pragmtico, adems de las dimensiones proyectivas y la tcnico
prctica de la disciplina son las que ms se han enriquecido por la presencia
directa del conductismo durante varias dcadas de trabajo esmerado.
Algo importante que hay que rescatar es que el paradigma conductista ha
centrado sus propuestas de aplicacin en el llamado anlisis conductual
empleado a la educacin, el cual sostiene que los escenarios sociales son un
campo de aplicacin de los principios obtenidos por la investigacin fundamental
en escenarios artificiales.
Dentro del conductismo existan importantes antecedentes y continuismos que lo
relacionaban con las obras de otros autores, como por ejemplo Pavlov y
Thorndike, las cuales fueron asimiladas y depuradas por los conductistas, es decir,
todas las bases del trabajo terico - metodolgico. Cabe sealar que el

conductismo rompi radicalmente con muchos de los esquemas anteriores de la

psicologa.
Despus de todo este proceso, la idea watsoniana tuvo una buena aceptacin
dentro de los crculos acadmicos, y por ende logro un xito esperado. Aos
despus del desarrollo del movimiento neoconductista, surgieron 4 corrientes
fundamentales, entre las que destaca: el conductismo asociacionista de Guther, el
conductismo metodolgico de Hull, conductismo intencional de E. L. Tolman y por
ltimo, el conductismo operante de B. F Skinner.
De este conjunto, la ms sobresaliente fue el conductismo operante de Skinner,
tambin conocido como Anlisis experimental de la conducta, la cual se ha
caracterizado por defender los aspectos ms radicales de la corriente conductista.
Segn Skinner, la conducta de los organismos puede ser explicada a travs de las
contingencias ambientales, y los procesos internos de naturaleza mental no tienen
nigun poder causal explicativo.
Para los aos 70, el paradigma conductista inicio a presentar diferentes problemas
o anomalas, difcilmente explicables desde la reflexin ortodoxa, y despus de
esto fue perdiendo la fortaleza de la que hasta entonces gozaba. Pero es
importante mencionar que los seguidos del conductismo han iniciado a resurgir
apoyndose en otras lneas del trabajo conductista.
El texto menciona como ejemplo algunas formas de conductismo, como las
terapias conductuales de las que se desarrollaron otras lneas de trabajo
relevantes agrupadas bajo el trmino de neoconductismo mediacional.
Otras variantes del conductismo son las aportaciones, como ejemplo, es necesario
mencionar los escritos de Bandura sobre el aprendizaje social, por otro lado est
toda una gama de planteamientos de la tendencia llama enfoque cognitiva

conductual. Por ltimo tambin vale la pena destacar las investigaciones

cognitivo-conductuales realizadas en la lnea de la autorregulacin o autocontrol.
En el conductismo existen hoy muchas variantes y, antes de acercarse a alguna
de ellas, vale la pena identificar su procedencia y su lenguaje conceptual a fin de
evitar un juicio ms o menos aventurado.
En el conductismo skinneriano es el conductismo por antonomasia, porque se ha
llegado

al

grado

de

mencionar el

trmino

conductismo

y relacionarlo

inmediatamente con este psiclogo estadounidense. El campo de la educacin ha

sido uno de los preferidos por los conductistas, pues, sin lugar a dudas, en el se
han realizado un sinnmero de trabajos de intervencin. Cabe sealar la influencia
del paradigma en el campo de la educacin especial y el tratamiento de las
conductas anormales, como las fobias o la ansiedad.
Problemtica: el estudio de la conducta observable.
Todos los conductistas ubican todo su trabajo de investigacin y anlisis en el
estudio reflexivo descriptivo de la conducta y sus determinantes. Al estudiar las
conductas de los organismos, los conductistas definen en trminos observables u
operacionales, es decir mediables y cuantificables. Ahora bien, los procesos
inobservables, salen de la problemtica ortodoxa de investigacin y anlisis de los
conductistas. El estudio de la conducta ha de realizarse, usando mtodos de tipo
experimental. Adems, se tomo como fines del trabajo terico el descubrir los
principios que rigen los sucesos ambientales y las conductas de los organismos
para que se logre objetivamente la descripcin, la prediccin y el control de los
comportamientos.

Fundamentos epistemolgicos: Entre el empirismo y el positivismo

El conductismo se inserta en la tradicin filosfica del empirismo, es decir, el
conocimiento es una copa de la realidad y simplemente se acumula mediante
simples mecanismos asociativos.
De acuerdo al conocimiento de los empiristas, el conocimiento est compuesto por
sensaciones, ideas, asociaciones entre ellas. De cualquier manera, el origen del
conocimiento est en las sensaciones e impresiones que son meras copias o
reflejos de la realidad, por ello se descarta la posibilidad de que algn reducto
racionalista tenga una participacin relevante en la determinacin de las
conductas del sujeto. De esta misma corriente, el conductismo ha heredado tres
de sus caractersticas definitorias: el ambientalismo, el asociacionismo y el anti
constructivismo. Es importante mencionar que el conductismo es profundamente
ambientalista. Los conductistas han usado de diferente forma, segn la
perspectiva que adopten, las leyes asociativas.
Los conocimientos del sujeto son solo la suma de relaciones o asociaciones. Por
lo tanto, no existen cambios cualitativos entre un estado inferior de conocimientos
y otro superior, sino por el contrario simples modificaciones cuantitativas. Como
ningn otro paradigma psicolgico, el positivismo es una postura epistemolgica
que intenta dar cuenta de cmo deben progresar las ciencias.
Supuestos tericos: El papel de las influencias ambientales en la
determinacin de la conducta.
Para iniciar, se debe de partir del supuesto que se consigna que los conductistas
emplean el modelo E-R como esquema fundamental para dar cuenta de sus
descripciones de las conductas de los organismos. Para los partidarios de este
paradigma, todas las conductas, por ms complejas que sean, pueden ser
analizadas en sus partes ms elementales, es decir, a travs de estmulos y
respuestas. Todos los estmulos o respuestas son equivalentes, es decir, cualquier

clase de estmulos pueden ser asociados con la misma facilidad a cualquier otra
clase de estimulo o respuesta. En el condicionamiento operante, las conductas
que ms interesan son las llamadas operantes o instrumentales, las cuales no son
evocadas de forma automtica por los estmulos antecedentes sino que tienen la
facultad de ocurrir de un modo deliberado.
Los estmulos antecedentes de las conductas operantes se denominan estmulos
discriminativos, mientras que los estmulos consecuentes de dichas conductas se
conocer como estmulos reforzadores, a los conductistas skinnerianos les interesa
el estudio detallado de las contingencias de reforzamiento.
A continuacin se presentan una serie de principios que demuestran las relaciones
funcionales entre los sucesos ambientales y conductuales y que adems han sido
probados en humanos y sujetos infrahumanos. De los cuales se rescatan los
siguientes:
1.

Principio de reforzamiento.- Segn este principio, una conducta

incrementa su frecuencia de ocurrencia si est influida por las
consecuencias positivas que produce. Si la aparicin o retirada de
un estmulo consecuente fortalece la probabilidad de ocurrencia
de una respuesta, a dicho estimulo se le denomina reforzador.
Los reforzadores pueden ser positivos o negativos. El reforzador
positivo es un estmulo que produce alta probabilidad de
ocurrencia en la conducta que lo antecede. Mientras que un
reforzador negativo es un estmulo aversivo que disminuye la
frecuencia de ocurrencia de la conducta que lo antecede. Los
reforzadores pueden ser tambin primarios, aquellos que tienen la
propiedad de reforzar la conducta, los secundarios o neutros, son
los que estn asociados consistentemente con reforzadores
primarios, adquieren la capacidad de reforzar conductas.

2.

Principio de control.- Esta incluido por estimulos discriminativos,

los cuales pueden controlar la conducta toda vez que se cumplan
las condiciones antes mencionadas. Un ejemplo puede ser lo que
l sujeto hace cuando se deja guiar o controlar por un estimulo es
discriminar dicho estimulo de entre otros.

3.

Principio de los programas de reforzamiento.- Puede definirse

como un patrn de arreglo determinado en el cual se
proporcionan los estmulos reforzadores a las conductas de los
organismos. Cuando se refuerzan todas las conductas operantes
emitidas se dice que est en operacin un programa de
reforzamiento continuo.

4.

Principios de complejidad acumulativa.- Todas las conductas

complejas son producto del encadenamiento de respuestas. Por
ejemplo, se supone que las conductas complejas subyace el
mismo

proceso

de

aprendizaje

de

encadenamiento

de

respuestas.
A continuacin se presenta un listado de principios de complejidad acumulativa,
que segn todas las conductas complejas son producto del encadenamiento de
respuestas:
a) Moldeamiento.- Se van reforzando de manera diferencial las conductas que
ms se acerquen o se aproximen a la conducta meta, hasta que,
finalmente, sta queda establecida.
b) Encadenamiento.- Nos sirve para instaurar conductas ms complejas.
Consiste en que por medio de ir estableciendo vnculos de respuesta o
conductas simples, hasta formar la conducta compleja.
c) Modelamiento.- Consiste en establecer una serie de conductas, ya sea
simples o bien complejas) por medio de la observacin de un modelo.
d) Principio de Premack.- Nos sirve para identificar las conductas del sujeto
que tiene mayor nivel de ocurrencia o son ms frecuentes.

e) Economa de fichas.- Se basa en los principios del reforzamiento

secundario y es muy eficaz para el mantenimiento de conductas ya
establecidas en el sujeto.
Ahora bien, los procedimientos para decrementar conductas pueden ser los
siguientes:
a) Costos de respuestas.- Puede emplearse cuando se ha establecido la
economa de fichas.
b) Tiempo fuera.- Consiste en la exclusin contingente del sujeto de una
determinada situacin reforzante, por haber emitido una conducta.
c) Desvanecimiento.- Consiste en transferir el control que una serie de
estmulos indeseables, logra sobre una conducta determinada, a otros
se re de estmulos deseables.
d) Saciedad.- Es la presentacin masiva de reforzadores.
e) Reforzamiento de conductas alternativas.- Esta tcnica consiste en
fortalecer, por medio del reforzamiento, una serie de conductas
alternativas a la conducta indeseable que se desea decrementar.
f) Sobrecorreccin.- Se considera que esta tcnica es una forma de
castigo benigno, que sirve para disminuir conductas perturbadoras o
disruptivas.
Prescripciones

metodolgicas:

La

metodologa

experimental

inductiva.
De acuerdo con la postura conductista, el mtodo cientfico por excelencia es el
mtodo experimental. La metodologa conductista tiene fuertes connotaciones
empiristas.
Otra caracterstica de la metodologa de este paradigma es el estudio atomista de
la realidad. Generalmente a sta se le fragmenta en unidades de anlisis:

estmulos y respuesta. La complejidad de lo real se explica a travs de los

resultados

del

anlisis

de

estos

elementos,

conocido

tambin

como

reduccionismo.
Proyecciones de aplicacin del paradigma conductista al contexto
educativo.
Es necesario identificar inmediatamente que el conductismo aplicado a la
educacin ha llegado a formar una fuerte tradicin en la psicologa educacional, la
cual se inici con los primeros escritos de Skinner, y alcanz su auge desde la
dcada de los cincuentas hasta los principios de los aos setenta. De este
importante suceso, los conductistas crearon de los procesos educativos dos
ramas, la primera son las bases para los procesos de programacin educativa,
que de estas mismas se desprenden dos ideas germinales, la primera es la
fragmentacin del material del aprendizaje y la segunda es que el inters se centra
en la confeccin del programa, retomando las ramas tenemos segunda,
representada por las tcnicas de modificacin conductual. Dentro de esta rama,
subyacen tcnicas que necesitan la aplicacin de varios pasos, como la
observacin inicial, adems de la definicin del objetivo global de la intervencin,
tambin debe de tener en cuenta las operaciones de secuencia de contenidos y
habilidades que se van a ensear, determinar el nivel de conducta inicial del
sujeto, seleccionar y aplicar el procedimiento conductual apropiado y por ultimo
evaluar continuamente.
Concepcin de la enseanza.
El proceso instruccional consiste bsicamente en el arreglo adecuado de las
contingencias de reforzamiento, con el fin de promover con eficacia el aprendizaje
del alumno. Skinner dice explcitamente que la enseanza es simplemente la
disposicin de las contingencias de refuerzo. Otra caracterstica propia de este
enfoque, es el supuesto de que la enseanza consiste en proporcionar contenidos

o informacin, en otras palabras, en depositar informacin con un excesivo y

pormenorizado arreglo institucional en el alumno, para que la adquiera. El
programador-profesor, cuando perfecciona la forma ms adecuada de ensear
conocimientos y habilidades que se supone el alumno habr de aprender.
El condicionamiento ha orientado la enseanza hacia un polo reproductivo, ms
hacia la memorizacin y la comprensin que hacia la elaboracin de la
informacin. Para los conductistas la enseanza debe estar basada en
consecuencias positivas, es decir reforzamiento positivo) y no en procedimientos
de control aversivo como el castigo y otros.
Metas y objetivos de la educacin.
Los conductistas sostienen que las metas y los objetivos no deben ser enunciados
de un modo vago o demasiado ambiguo, ms bien deben de reducir a formar ms
operables para conseguirlos y luego evaluarlos. Hay tres criterios para elaborar
objetivos conductuales como el mencionar la conducta observables que debe
lograr el alumno, adems de sealar las condiciones en que debe realizarse la
conducta de inters y por ltimo, mencionar los criterios en que debe realizarse la
conducta de inters.
Los enunciados conductual de los objetivos, tiene varias ventajas; permite que el
docente y el alumno tengan claridad las actividades de enseanza y de
aprendizaje, respectivamente: dan lugar a una planificacin y diseo instruccional
adecuados; permiten obviar las formas de evaluacin. Esta forma de plantear los
objetivos ha sido muy criticada por la fragmentacin, el reduccionismo y la
trivializacin en que se cae al hacer una enunciacin en extremo detallada de las
conductas.

Conceptualizacin del alumno.

Se concibe al alumno entonces como un sujeto cuyo desempeo y aprendizaje
escolar pueden ser arreglados o rearreglados desde el exterior, como la situacin
instrumental, los mtodos y los conocimientos; siempre y cuando se realicen los
ajustes ambientales y curriculares necesarios. Los trabajos se orientaron a
fomentar en los alumnos la docilidad, el respeto a la disciplina impuesta, y por
ende, la pasibilidad implcitamente se privilegiaba la concepcin de un alumno
bien portado en el saln de clase que simplemente adquira hbitos socialmente
aceptables.
Concepcin del maestro.
El trabajo del maestro consiste en desarrollar una adecuada serie de arreglos de
contingencia de reforzamiento y control de estmulos para ensear. El maestro es
concebido como un ingeniero educacional y un administrador de contingencias. Un
maestro eficaz debe manejar hbilmente los recursos tecnolgicos conductuales
de este enfoque, como los principios, procedimientos y programas conductuales,
para lograr niveles de eficiencia en su enseanza y, sobre todo, xito en el
aprendizaje de sus alumnos. Entre las actividades, se puede rescatar el manejo
especialmente de los referidos al reforzamiento positivo y evitar, en la medida de
lo posible, los basados en el castigo.
Desde la perspectiva de otra teora, el aprendizaje social de Bandura, el profesor
es un modelo. El maestro no solo provee modelos a los alumnos, tambin les
presenta un contexto estimulante en el cual los alumnos desarrollan predicciones y
crean activamente expectativas que les servirn para situaciones futuras de
aprendizaje.
Otra idea del profesor puede ser alguien que presenta constantemente modelos
conductuales, verbales y simblicos a los alumnos.

Concepcin del aprendizaje.

El aprendizaje es un cambio estable en la conducta, o como dira el propio Skinner
es un cambio en la probabilidad de la respuesta. El aprendiz banduriano desarrolla
expectativas y a la larga stas llegan a tener un papel ms relevante en el proceso
de control de la conducta. Ahora bien, Bandura atribuye a los reforzadores
vicarios, los cuales se describen como reforzadores obtenidos de un modelo por
haber ejecutado una conducta y que el observa, codifica y luego imita. De igual
manera, Bandura hace uso de los autogenerados, los cuales a partir del
aprendizaje vicario, los nios van desarrollando mecanismos de autocontrol,
autoeficicacia y autoevaluacin, y autorrefuerzo.
Estrategias y tcnicas de enseanza.
La enseanza programada es el intento por lograr en el aula los mismos
resultados de control conductual que se alcanzan en los laboratorios, usando los
principios conductuales. La enseanza programada es una tcnica y cumple con
la definicin de los objetivos, presenta secuencias de informacin, rescata la
participacin del estudiante, refuerza la informacin, individualiza, registra los
resultados y evala continuamente. La enseanza programada se suele asociar
comnmente con las maquinas de enseanza.
Otra tcnica es el programa, que se define como una serie de segmentos que
presentan cada vez ms informacin. Para poder elaborar un programa se debe
de tomar en cuenta la determinacin de los objetivos, adems de redactarlo y por
ultimo rectificar y valorarlo.

Concepcin de la evaluacin.
Antes de ser sometidos al programa, durante el avance y al final del mismo, el
alumno es evaluado para corroborar sus conocimientos previos, su progreso y su
dominio final de los conocimientos o habilidades enseados.
Los instrumentos de evaluacin se conciben y elaboran con base en los objetivos
enunciados previamente en el programa. Dichos instrumentos, formados por un
conjunto de reactivos asociados estrechamente con los objetivos especficos, se
les conoce como pruebas objetivas. El nfasis de las evaluaciones se centra en
los productos del aprendizaje y no en los procesos, es decir, lo que interesa saber
es que ha conseguido el alumno al final de un ejercicio, sin intentar ir ms all en
busca de los procesos cognitivos, afectivos, etc.
Las evaluaciones no deben de ser referidas o normas, sino a criterios; porque lo
que importa es medir el grado de la ejecucin de los conocimientos y habilidades
en cuanto a niveles absolutos de destreza. El paradigma conductual ha tenido
varias reas de aplicacin, algunas de las mas importantes son la enseanza
programada, la programacin por objetivos, los programas IAC y las tcnicas y
procedimientos de modificacin de la conducta en la educacin formal, especial y
compensatoria.