La Organización Social y Sus Formas

CAPITULO
La organizacin
social y sus formas
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El concepto de organizacin social ha sido por tradicin uno

de los ms opacos y ambiguos en las ciencias sociales. Su empleo
superficial ha ocasionado su identificacin con nociones diferentes desde una perspectiva analtica como orden social, estructura social y sistema social. Frente a esa deplorable confusin no es
de extraar que la International Encyclopedia ofthe Social Sciences'
no dedique al concepto una entrada independiente. El pensamiento sociolgico y el pensamiento antropolgico, a su turno,
han dado versiones diferentes, si bien el segundo se ha mantenido ms fiel al significado que se le ha atribuido en sus orgenes.
I. Origen del concepto

La nocin de organizacin social fue en sus orgenes acuada
en buena medida para dar respuesta a la toma de conciencia
metodolgica segn la cual el mundo social, como el mundo de
la naturaleza, tambin est sujeto a una forma. Hablar de organizacin social era, as, una manera de reivindicar que la vida social est estructurada, ordenada, sujeta a leyes y, por lo tanto, es
susceptible de ser abordada de manera objetiva.
Es significativo dentro de este contexto llamar la atencin sobre el hecho de que la nocin de organizacin social fue fruto del
pensamiento social anglosajn empiricista. Fue dentro de esa escuela de pensamiento, filosficamente naive y distanciada de la
filosofa crtica, que postulaba el carcter por necesidad organizado de lo social, en donde la nocin de organizacin apareci
como problemtica. En efecto, el origen de ese concepto est vinculado con la historia de la antropologa britnica y con la sociologa norteamericana. Aparece, dentro de esa perspectiva, como
un concepto central que permite la sistematizacin ordenada de
la percepcin cientfica de la vida social y cultural.
i. Intemalioml Encyclopedia of the Social Sciences, David L. Sills, ed., New
York; The Macmillan Co. & The Free Press, 1968.
r_ . i
K4J
Divisin del trabajo y organizacin social
Desde otro ngulo, la historia del concepto est asociada a la

propia evolucin epistemolgica de las ciencias sociales y en particular a la transicin de una perspectiva sinttica e histricamente
orientada, a otra analtica y comparativamente orientada. Mientras que la primera habla de sociedades concretas, la segunda perspectiva encontr en el concepto de organizacin social la forma
de lidiar en trminos analticos y abstractos con el estudio comparativo de diversas sociedades. En realidad, ieron los antroplogos los que le dieron status cientfico a este concepto -en los
comienzos de la antropologa acadmica- a principios del siglo
xx. Rivers, Radcliffe-Brown y Malinowski figuran entre los primeros antroplogos que emplearon el trmino de una manera sistemtica, despus de haberlo definido de una manera formal. La
importancia del trmino se revela, as sea de forma impresionista,
por destacarse inclusive en los ttulos de algunas de sus obras ms
importantes. En 1914 Rivers publica una obra titulada Parentesco
y organizacin social2 y diecisiete aos ms tarde aparece La organizacin social de las tribus australianas, de Radcliffe-Brown.3
En esas primeras obras no existe todava ningn esfuerzo por
distingLiir, desde un punto de vista analtico, la nocin de organizacin social del concepto ms general de estructura social y los dos
son en la prctica vistos como sinnimos. La organizacin social
se analiza como la combinacin caracterstica de los diversos
agrupamientos de individuos dentro de una sociedad. Obsrvese que el nfasis se coloca sobre la nocin de grupos luimanos y
los arreglos derivados de su. asociacin. Siguiendo esta misma
lnea, Lowie dara, aos ms tarde, Lina formalizacin semejante: "El estudio de la organizacin social tiene fundamentalmente
que ver con los agrupamientos significativos de individuos." 4
2. W.H.R. Rivers, Kinship and Social Organisation, London: Constable, 1914.
3. A.R. Radcliffe-Brown, The Social Organisation of Anstralian Tribes,
Melbourne: Macmillan, 1931.
4. R.H. Lowie, Social Organisation, London: Routledge & Kegan Paul,
1950, p. 3 aptid H.S. Morris, "Social Organization (Anthropology)" in
[25]
La organizacin social y sus formas
El progreso de la teora social en la antropologa cre obvias

presiones en el sentido de establecer distinciones analticas precisas entre la nocin de organizacin y la nocin prxima de estructura social. Esta riltima comenz a ser considerada como el
circuito complejo de relaciones sociales que conecta a los diferentes miembros de una sociedad de un modo ms o menos constante, incluyendo dentro de ese circuito de relaciones a las relaciones
sociales entre las personas y las diferenciaciones entre individuos
y clases segn los papeles sociales desempeados. Frente a la
realidad concreta de la estructura social, la organizacin social
apareca de modo residual como la forma asumida por la estructura.5
Consecuencia inesperada de este proceso de clarificacin conceptual fue la progresiva obsolescencia de la nocin de organizacin social como concepto rector de la percepcin antropolgica
del mundo social. Ya en 1940, fecha de la primera edicin de Estructura yfuncin en la sociedad primitiva, Radcliffe-Brown hace una
lista de los conceptos ms importantes para el anlisis de los fenmenos sociales e incluye entre ellos proceso social, cultura, sistema social, esttica y dinmica, evolucin social, adaptacin,
estructura social y funcin social y excluye, de forma significativa, la misma nocin de organizacin social.6
Le cupo a Malinowski recuperar en su obra postuma Una teora cientfica de la cultura (1944), la nocin de organizacin social
y, de otra parte, aproximarla a la forma como es entendida hoy en
da por el pensamiento sociolgico acadmico. En efecto, para
Malinowski la organizacin social hace referencia a la manera
lulius Gould and William L. Kolb, A Dictionary ofthe Social Sciences,

New York: The Free Press, 1964, p. 660.
Cf.A.R. Radcliffe-Brown, Structure and Fundan in Primitive Society,
New York: The Free Press, 1965, chap. 10.
Cf. Radcliffe-Brown, Structure and Function..., op.cit., "Introduction",
pp. 1-14.
r,i
como los individuos organizan sus relaciones con miras a la satisfaccin de sus necesidades biolgicas, psicolgicas y sociales.
Esta concepcin, sin dLida, se distancia de modo notable del contenido original del trmino, contenido de evidente implicacin
morfolgica y estructural. La nocin de organizacin, en primer
lugar, se refiere ahora mucho ms a la idea de proceso que a la
idea de estructura y, en segLindo lugar, se aparta de la idea de totalidad implcita en la versin original, aproximndose al mismo
tiempo a la idea de mecanismo o instrumentalidad social.
No obstante, por razones que expondr ms adelante, la
nocin de organizacin social flie perdiendo vigencia de modo
gradLial en el pensamiento antropolgico hasta desaparecer literalmente del pensamiento sistemtico como concepto relevante.
Lucy Mair, una conceptuada antroploga contempornea, por
ejemplo, no hace ninguna mencin de la nocin en un texto
introductorio a la antropologa social escrito en 1965."
Las vicisitudes del concepto fueron LU poco diferentes en la
historia del pensamiento sociolgico. Los primeros esfuerzos en
el proceso de formalizacin partieron de dos socilogos norteamericanos, los mismos, por lo dems, que iniciaron la institucionalizacin acadmica de la disciplina. Charles Horton Cooley y George
Herbert Mead.
Cooley, quien ya haba escrito en 1902 SLI primera obra clsica, Human Nature and the Social Order, escribe siete aos ms tarde Lin texto titulado Organizacin social: Un estudio de la mentalidad
social. Para Cooley la organizacin social no es otra cosa que el
prolongamiento y la ampliacin diversificados de la interaccin
[intercourse] entre los individuos. Es interesante observar que
como cristalizacin objetiva de las variadas formas asumidas por
el espritu humano, la organizacin social deja de ser el simple
producto de propsitos y objetivos Litilitarios y aparece como Lina
7. An Introduction to Social Anthropology, Oxford: Clarendon Press, 1965.
Lfl organizacin social y sus formas
expresin total de tendencias conscientes y subconscientes.8 Se

observa aqu un profundo parentesco entre la concepcin de organizacin social de Cooley y la nocin de orden social. El carcter normativo de esta Lltima nocin no est perfilado de modo
claro, pero no hay duda de que esta concepcin de organizacin
social remite a la configuracin patronizada, representada por la
idea de orden social.
Ms elaborado, no obstante, fue el desarrollo del concepto por
parte de Mead, pensador ms original y complejo que el propio
Cooley.9 Sucesor de este ltimo. Mead concibe la organizacin
social como una matriz general y amplia de los procesos sociales
qtie permiten la integracin del ego a la vida social. Para Mead,
en verdad, la organizacin social es otra forma de dar un nombre formalizado a la idea de sociedad. La organizacin social no
es ms que la sociedad vista como forma y aparece, en la obra de
Mead, como el instrumento encargado de satisfacer las exigencias planteadas por el proceso general de la evolucin social. La
organizacin social da cuenta de este proceso evolutivo generando procesos de comunicacin y de participacin de los individuos
que permiten su integracin social y cultural, por un lado, y, por
el otro, la progresiva organizacin -ms compleja y articuladade la sociedad. A diferencia de Cooley, quien establece conexiones analticas entre la nocin de organizacin social y la nocin
de orden social, Mead construye aquel concepto estableciendo
conexiones prximas con la idea de sistema social. En las manos
de Mead, en verdad, la nocin de organizacin social se transfor-
Charles Horton Cooley, Social Organization: A Study ofthe Larger Mind,

New York: Schocken Books, 1962. Vanse especialmente el Prefacio y
el cap. 2.
G.H. Mead, On Social Psychology: Selecled Papers, Anselm Strauss, ed.,
Chicago: The University of Chicago Press. Cf. particularmente "The
Problem of Society -How to Become Selves", pp. 19-44 Y "Society", pp.
249-284.
[28]
ma en vin concepto importante para comprender aquellos procesos de carcter permanente que dan forma a la estructura de la
sociedad.
Las representaciones de Cooley y de Mead, sin embargo, son
insuficientes en un doble sentido. En primer lugar, no logran diferenciar con suficiencia los rasgos analticos propios de la nocin
de organizacin social, rasgos que pudieran de algn modo distinguir el concepto de otros en apariencia sinnimos, como orden
social y sistema social y con los cuales la teora sociolgica pudiera
avanzar de modo analtico. En segundo lugar, la formalizacin
del concepto es pobre. No existe en sus escritos ningn esfuerzo
por establecer conexiones sistemticas entre el concepto y otras
categoras relevantes del anlisis social. Una consecuencia inevitable de sus contribuciones es, entonces, la caracterizacin difusa,
a veces ms intLiitiva que propiamente conceptual del trmino,
qLie hizo difcil el proceso de sistematizacin terica del pensamiento sociolgico.
Es contra ese teln de fondo -insatisfactorio desde un pLinto
de vista analtico- que surge casi dos dcadas ms tarde la contribucin sociolgica de otro pensador norteamericano en el desarrollo de la teora sistemtica, Talcott Parsons. El impacto del
pensamiento de Parsons sobre la historia del concepto en discusin fue sencillamente decisivo. Parsons liquid el concepto de
organizacin social como categora sociolgica importante. No
existe una sola mencin del trmino que aparezca registrada en
sus dos obras pioneras, La estructura de la accin social, escrita en
1937' Y E' sistema social, publicado en 1951.10
La eliminacin del concepto no fue un accidente que pudiera
ser atribuido a la idiosincrasia analtica de Parsons. Esa elimna-
lo. Talcott Parsons, The Structure of Social Action: A Study in Social Theory
with Special Reference to a Group of Recent Europcan Writers, The Free
Press of Glencoe, 1937 y The Social System, New York: The Free Press,
1964.
[29]
cin, por el contrario, responde a nuevas exigencias en el seno de

la teora sociolgica que no se haban manifestado en la generacin de socilogos anglosajones anteriores: la construccin de una
teora general de naturaleza sistemtica y deductiva, calcada en
los moldes del naturalismo epistemolgico de las ciencias hipottico-dedLictivas. En contraste con la preferencia de corte fenomenolgico de Cooley, Mead y Simmel por los procesos psicosociales
y simblicos y por las formas objetivamente cristalizadas asumidas por ellos, la nueva sociologa se preocupaba en lo esencial por
la construccin de un sistema terico general y por la formalizacin conceptual de las categoras analticas derivadas del mismo.
Ningn otro concepto poda prestarse de forma ms adecuada
para cumplir ese cometido de construccin arquitectnica qLie la
propia nocin de sistema social. Una vez instituida esa nocin
como concepto rector de la reflexin sobre la vida social, el concepto de organizacin social, que haba, como vimos antes, cumplido en lo esencial esa misma funcin, pas a ser redundante o
innecesario, en el mejor de los casos o, en el peor de ellos, ambiguo.
La teora sociolgica contempornea recuper, no obstante, el
concepto de organizacin social, pero nicamente despus de
haber transformado la nocin que exista detrs de l. Ese cambio se oper ms o menos a partir de 1945, con el surgimiento de
una sociologa volcada de manera especial hacia la investigacin
emprica y fue desde entonces cuando el concepto comenz a adquirir el contorno analtico que conserva en la actualidad.
Figura importante dentro de ese movimiento fue la del socilogo alemn Max Weber, fallecido en el primer cuarto del siglo.
Es Weber, para comenzar, quien inicia el empleo de la nocin de
organizacin a secas y no la nocin de organizacin social.11 Mieni t . No es por azar, como se acaba de advertir, que al preferir Weber la
orientacin fenomenolgica sobre la orientacin sistmica, se hubiera
inclinado ms hacia al empleo del concepto de organizacin que al
concepto de sistema.
r,^i
13J
tras que esta Liltima hace referencia a la totalidad social, la nocin

de organizacin, institucionalizada con posterioridad en el mbito de la sociologa acadmica contempornea, tiene que ver con
el sistema de accin continua propio del cuadro administrativo de
cualquier asociacin de dominio, accin continua dirigida, por lo
dems, a la realizacin e imposicin de los objetivos de la estructura de dominacin, o sea, de su orden, en el sentido weberiano.
No existe, pues, dominacin sin organizacin. Cabe a esta Liltima asegurar la sumisin efectiva y continua de los subordinados
a los objetivos instituidos por la estructLira de dominacin y, en
particLilar, por el seor y su aparato administrativo.12
Pero tendra que pasar algin tiempo para que el pensamiento sociolgico contemporneo encarrilara su reflexin dentro de
la ruta constmida por Weber. En verdad, el perodo intermedio
entre la moderna teora de las organizaciones formales y las proposiciones weberianas -perodo que va de los aos cuarenta hasta
comienzos de los cincuenta- estuvo caracterizado por la exploracin de aquellos aspectos de la organizacin social vistos como
problemticos desde una perspectiva funcional. De modo paralelo al surgimiento de una sociologa de orientacin ms emprica y volcada hacia la investigacin de los problemas sociales,
vistos como expresin de desorganizacin social, surgi el inters por el examen de la pobreza, de la delincuencia juvenil, del
alcoholismo, del crimen, etc.
Un rea flindamental en la reorientacin "pragmtica" frente
al concepto de organizacin fue aqulla que surgi en las relaciones con la industria. Sobre todo en ese terreno surgieron los nuevos parmetros analticos que caracterizaran al concepto de
organizacin durante dos dcadas. El inters por el rea de las
relaciones industriales surgi como respuesta a las demandas del
12. Max Weber, Economa y sociedad: Eshozo de sociologa comprensiva, 2a.
ed., Mxico, Buenos Aires; Fondo de Cultura Econmica, 1964 y en
particular, vol. 1, Primera Parte, ni, passim.
[3i]
capital por eliminar los problemas de interaccin dentro del ambiente industrial que afectaban de modo negativo la productividad del trabajo. Pionero en el abordaje sociolgico de esa
problemtica de la organizacin social de la industria fue el trabajo de Roethlisberger y Dickson, Management and the Worker
(i939)-13
Sin embargo, la cuestin obrera como "problema social" fue
de forma simultnea el punto de partida para una sistematizacin terica de la nocin de organizacin que llevara de modo
gradual a la concepcin contempornea. En efecto, en el proceso
de estudios de los "problemas industriales" comenz a surgir una
visin ms estructurada analticamente de la nocin misma de
organizacin. Poco a poco ira emergiendo un concepto que estara determinado por otras variables como el tipo de direccin,
la interiorizacin de las normas de la asociacin y la moral en el
ambiente del trabajo, entre otras. El trabajo de investigacin de
esas dcadas pasadas estuvo, pues, orientado hacia la especificacin de las variables de naturaleza estructural o psicosocial que
afectaban la organizacin social de la industria. Ese abordaje se
fue extendiendo en forma pausada a otras reas de investigacin
emprica, como las organizaciones militares, las organizaciones
burocrticas y las organizaciones de intereses y, de modo primordial, al estudio de los pequeos grupos.
Lenta pero perceptiblemente la identificacin entre organizacin social y problemas sociales fue dando, entonces, lugar a una
redefinicin que identificaba la organizacin como el sistema social de cualquier asociacin de intereses o, en las palabras de un
socilogo de esa poca, como "cualquier sistema interrelacionado
de papeles y de posiciones sociales."14
13. F.J. Roethlisberger and W. Dickson, Management and the Worker,

Cambridge: Harvard University Press, 1956.
14. Ely Chinoy, Sociological Perspective: Basic Concepts and Their Application,
New York: Random House, 1954, p. 27.
[32]
Estaban, as, dadas las condiciones para el desarrollo de la teora de las organizaciones formales y la identificacin de stas con
el sistema social de los grupos o asociaciones. Una formalizacin
tpica de la nocin de organizacin fue d a d a por Kenneth E.
Boulding, autor de The Organizational Revolution:
Entendemos por organizacin una estructura ordenada capaz
de comportarse y quiz capaz de crecer. Tocias estas estructuras
ordenadas son en esencia estructuras de papeles -sistemas abiertos con un flujo de componentes que consisten en organizaciones de nivel inferior, en el seno de los cuales, no obstante, los
componentes se ven forzados, por la presencia de papeles asociados a su rededor, a desempear un papel en la estructura
organiza ti va [...] [Los tomos] van y vienen dentro de una molcula, pero la molcula permanece; las molculas van y vienen dentro de una clula, pero la clula permanece; las clulas van y
vienen dentro de un cuerpo, pero el cuerpo permanece; las personas van y vienen dentro de una organizacin, pero la organizacin permanece. Lo que "permanece" en el seno de este flujo
de componentes es el "papel", el "lugar", y las relaciones de los
papeles entre s. Un papel es un hueco y una organizacin es un
conjunto ordenado y relacionado de huecos [...].""
El nuevo nfasis en la dimensin estructural y formal de la
organizacin -i.e.: como estructura formal de papeles sociales- se
complet despus con la representacin de la organizacin como
un sistema de comportamiento formalmente econmico. Es decir,
ms all de la existencia de objetivos econmicos substantivos,
la organizacin de cualqter grupo o asociacin -poltico, burocrtico, educativo, familiar, etc.- persigue la realizacin de obje-
15. "Some Questions on the Measurement and Evaluation of

Organization", in Hendrik M. Ruitenbeek, ed., The Dilemma of
Organizational Society, New York: Dutton, 1963, p. 133.
[33]
tivos especficos, proceso para el cual el grupo tiene que disear

estrategias racionales de carcter formalmente econmico que
tengan en cuenta los recursos organizativos existentes, las necesidades de la organizacin, las exigencias y demandas del ambiente de la organizacin, la naturaleza de los objetivos y otras
variables de naturaleza semejante. En otras palabras, el grupo
requiere adecuar los objetivos a los recursos existentes y definir
los papeles en funcin de dichos objetivos. La probabilidad de
realizacin de los objetivos se torna, entonces, una funcin del
ecuacionamiento racional ("econmico") entre los medios y los fines. El carcter complejo de las organizaciones surge, as, de la
necesidad permanente de definir mecanismos distributivos (o
"alocativos" de acuerdo con el monstruoso neologismo impuesto por traductores que conocen mal su propio lxico castellano)
-que hacen posible la distribucin adecuada de las diversas funciones a papeles diferentes-, adaptativos -que permiten una adaptacin adecuada de la organizacin al medio ambiente natural,
social y cultural circundante- e integrativos -que facilitan la articulacin eficiente de las diversas funciones y papeles que constituyen los elementos de la organizacin. Es la coexistencia
permanente y problemtica de todos esos procesos lo que da por
fuerza un carcter complejo a cualquier organizacin social.
La moderna teora de las organizaciones formales consiste
justamente en el desarrollo de categoras analticas que delimiten las variables y las relaciones entre ellas que subyacen a la dinmica compleja del movimiento organizativo.16
16. Uno de los textos ms importantes para un examen amplio de esa

teora es el de James G. March, ed., Handbook ofOrganizations, Chicago:
Rand Mc.Nally, 1965, con veintiocho contribuciones de diversos
especialistas en el rea. Otra obra igualmente importante es la de
Amitai Etzioni, ed., Complex Organizations: A Sociological Reader, New
York: Holt, Rinehart and Winston, 1961, con treinta y nueve contribuciones.
[34]
II. La organizacin c o m o principio

Como acabamos de ver por la exposicin de la historia del
concepto, la nocin de organizacin social fue perdiendo poco a
poco su contenido analtico hasta transformarse por ltimo en el
equivalente del sistema social funcional necesario para la conquista de objetivos permanentes de los grupos y las asociaciones sociales. A su vez, el referente inicial del concepto, esto es, la idea
de totalidad estructurada de la vida institucional de la sociedad
mayor fue, gracias a la teora funcionalista, substituido por la
nocin de sistema social.
Con todo, se hace necesaria una nocin de organizacin social
que sea solidaria con el esfuerzo globalizador del concepto original dentro del movimiento terico contemporneo no asociado
a la teora estructural-funcional. Visto como alternativa terica a
la nocin de sistema social, es posible recuperar el concepto de
organizacin social en el sentido primario deforma social. Y no
slo forma en el sentido comn pero elemental de lmite y contorno de los objetos sociales, desde luego, sino tambin en el sentido de principio de sntesis generador de patrones empricos de
articulacin social.17
17. El principio de sntesis no tiene nada que ver con el principio estructural que Marshall Sahlins critic hace ya ms de dos dcadas. Tampoco
es un principio de clasificacin ni una ley, como desea Sahlins, que se
"expresa" en una forma social. La crtica de Sahlins al empleo del
concepto de principio es slo_vlida cuando ste es visto como
regulacin -como clasificacin, como ley. Sahlins no logra,
sorprendentemente, desligarse de la lgica de la razn analtica y no
puede, por lo tanto, entender que el principio no est disociado de la
forma sino que es la propia forma cuando sta es concebida como
constituyente y no meramente de modo regulativo. El principio, la
forma y la organizacin son, pues, una sola cosa y su separacin
analtica se justifica apenas de manera muy provisional. Cf. Marshal
Sahlins, Cultura e razao prtica, Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1979,
cap. 1. Para una exposicin de la distincin entre principios constitutivos o matemticos y principios regulativos o dinmicos, cf. Immanuel
Kant, Critique ofPure Reason, trans. by Norman Kemp Smith, London
l35)
Como principio de sntesis, la organizacin social aparece

como un elemento constitutivo, i.e.: generativo de la formacin del
grupo, y no como un mero elemento analtico a partir del cual es
posible conocer el objeto de modo conceptual, como es el caso con
la nocin de sistema social. Por otra parte, como principio de sntesis, la organizacin social aparece como un ingrediente concreto
y de naturaleza normativa que contribuye a determinar y precisar
la configuracin estructural del grupo, en contraste con la nocin
de sistema social que representa apenas una forma abstracta y
formal de reconstituir conceptualmentc la estructura del grupo. Si
la nocin de sistema social es funcional y analtica, la nocin de
organizacin social allende la teora estructLiral-funcional emerge
como normativa y sinttica.
Por viltimo, a diferencia de lo que ocurre con la nocin de sistema social, la nocin de organizacin social parece estar constituida por principios de sntesis variados y diferentes. Desde esta
perspectiva, cualquier sociedad tendr diferentes principios de
organizacin en funcionamiento simultneo, estableciendo cada
uno su propio mbito de influencia.
La divisin del trabajo es slo uno de los diferentes principios
de organizacin social. Como principio de sntesis o, mejor, como
principio de organizacin social, la divisin del trabajo determina Lina forma de organizacin de la actividad social en ciertos
mbitos institucionales y contribuye, entonces, a configurar una
estructura en el seno de la cual ese principio es dominante, pero
and Basingstoke: Macmillan, 1929, First Divisin, Trascendental
Analytic, Book n, Analytic of Principies, chap. 11, sects.2 and 3 y
Second Divisin, Trascendental Dialectic, Book 11, Appendix to the
Trascendental Dialectic, passim. Cf. igualmente la distincin solidaria
entre juicios determinativos y juicios reflexivos y la oposicin entre
mecanismo y teleologa en Immanuel Kant, Critique of udgmeut, trans.
by J.H. Bernard, New York: Hafner Press, 1951, Second Part, Critique
of the Teleological Judgment, Second Divisin, Dialectic of the
Teleological Judgment y Appendix. Methodology of the Teleological
Judgment, passim.
[36]
no exclusivo, de la misma manera que en otros mbitos institucionales ese principio reaparece pero ya no de modo constitutivamente dominante.
Una dinmica semejante se reproduce asimismo con relacin
a otros principios de organizacin social como la reciprocidad, la
solidaridad, el parentesco, la estratificacin, el mercado, la burocracia, el poder poltico, la honra social, la pureza social, la propiedad privada, etc. Esto es, cada uno de ellos contribuye a organizar
sectores especficos de la estructura social, en los cuales cada uno
desempea un papel dominante en la determinacin de la forma
social asumida por las relaciones sociales dentro de ese mbito y,
a la vez, cada mbito est expuesto de forma subsidiaria al influjo
de principios de organizacin social diferentes del principio dominante y responsable de la estructura de actividades sujetas a
este Liltimo.
La organizacin social, en suma, es vista como un conJLinto de
principios de organizacin social cuyo movimiento concreto contribuye, en cada caso histrico, a individualizar formaciones sociales diferentes. Cada formacin social constituye, as, un modo
singular de combinar los diferentes principios de organizacin
social que definen los criterios socialmente obligatorios para la
organizacin colectiva de la vida social y que cristalizan en una
configuracin normativa, obligatoria, de la accin social. La historia, la organizacin estructurada y con sentido de los acontecimientos, se emancipa, entonces, de la regulacin "trascendental"
que siempre le quiere asignar toda representacin basada en la
idea de sistema social.
III. La reciprocidad
Desde Lina perspectiva histrica, la asignacin y distribucin
de los recursos y valores sobre los cuales reposa la organizacin
institucional de la vida social de los grupos y de los individuos
ha estado determinada por dos principios capitales de organi-
[37]
zacin social: la reciprocidad y el mercado. La primera ha sido un

principio dominante en sociedades agrarias precapitalistas; el segundo es uno de los principios inclusivos en las sociedades organizadas en funcin de la produccin de mercancas. Ambos
principios se institucionalizan de modo primordial para controlar el proceso de intercambio de valores materiales asociados al
proceso de reproduccin social de las comunidades, pero mientras que los intercambios determinados por el principio de reciprocidad son expresiones de alguna forma de obligacin social,
los intercambios de mercado son, en rigor, "econmicos", formales, ajenos a cualquier sentimiento de solidaridad social. No es
otra la razn por la cual, en las economas en las cuales impera el
principio de reciprocidad, sea "imposible analizar transacciones
econmicas prescindiendo de las instituciones de parentesco, polticas y religiosas de las cuales son un elemento inextricable. Por
eso mismo, el anlisis de las economas primitivas y arcaicas es
un anlisis socioeconmico o institucional -economa poltica en
lugar de economa."18
Por otra parte, ambos principios representan mecanismos
generales de integracin social pero en tanto que la integracin
generada por el principio de reciprocidad es de naturaleza normativa, la integracin generada por el principio de mercado es
de naturaleza funcional o, dicho en otros trminos, el primer principio integra sentimientos morales y pauta estilos de interaccin
social (interpersonal) mientras que el segundo integra intereses
utilitarios y pauta estilos de articulacin de diferentes actividades productivas.19
18. George Dalton, "Introduction", p. xxxiii in Karl Polanyi, Primitive,
Archaic and Modern Economics: Essays of'Karl Polanyi, George Dalton,
ed., Carden City, New York: Anchor Books, 1968.
19. La lnea que divide el carcter normativo de tales vnculos con
relacin al carcter coactivo que pueden eventualmente asumir
substitutivamente es a veces lbil, pero en trminos generales se
puede decir que depende fundamentalmente de dos condiciones:
[38]
El principio de reciprocidad supera, entonces, el rea econmica como tal y viene a constituirse como uno de los fundamentos
de la vida moral del grupo y de su continuidad. De hecho, algunos cientficos sociales consideran la reciprocidad como "un elemento no menos universal e importante que el tab: del incesto,
aLinque sus formulaciones concretas tambin varen en el tiempo y en el espacio."20 Justamente por trascender el dominio econmico es necesario distinguir, como hace Gouldner y como se
discutir ms adelante, entre reciprocidad como patrn de intercambio y reciprocidad como norma moral generalizada.
Antes es preciso, no obstante, establecer otra distincin, a saber, entre la nocin de complementariedad y la de reciprocidad propiamente dicha. La primera, incorporada a la teora sociolgica
sistemtica por Talcott Parsons, y en particular, el concepto de
complementariedad del proceso de interaccin o, en otras palabras,
la complementariedad de expectativas, se ubica en el centro de la
explicacin de la gnesis del orden social. Segn esta teora, existen sistemas sociales en equilibrio simplemente porque existe una
i) condiciones de creciente complejidad en la organizacin del trabajo

social y 2) la "privatizacin" o, mejor an, "individualizacin" de las
jefaturas asociadas a la administracin de alimentos. ste es el caso
tpico en la transicin que conduce a la aparicin e institucionalizacin
de los llamados sistemas de redistribucin. As y todo, la idea de
reciprocidad sigue siendo el patrn dominante de orientacin de la
conducta independientemente de su metamorfosis cuasi-poltica o
administrativa. Para la distincin entre sistemas de reciprocidad y
redistribucin, vase la obra clsica de Karl Polanyi, La gran transformacin: Los orgenes polticos y econmicos de nuestro tiempo, Buenos
Aires: Editorial Claridad, 1947, especialmente el captulo 4, "Sociedades
y sistemas econmicos". Una buena ilustracin de estos procesos se
puede observar en Marvin Harris, Vacas, cerdos, guerras y brujas: Los
enigmas de la cultura, Madrid: Alianza Editorial, 1980, especialmente "El
potlatch" y del mismo autor, Canbales y reyes: Los orgenes de la cultura,
Madrid: Alianza Editorial, 1987, passim y especialmente el cap. 7.
20. Alvin Gouldner, "The Norm of Reciprocity: A Preliminary Statement",
American Sociological Remezo, 1960, 25, p. 171 y passim.
[39]
Ln organizacin social y sus formas
integracin institucional de los elementos de la accin, es decir,

una complementariedad en las expectativas recprocas de los diferentes actores, los cuales desempean los diversos papeles que
constituyen el sistema social. Cuando las expectativas entre ego
y alter no son complementarias, se da inicio a la desintegracin
del sistema social y al orden sobre el cual descansa.21
Como bien observa Gouldner, la nocin de complementariedad significa que "los derechos de alguien son las obligaciones de otro y viceversa. La reciprocidad, en cambio, implica que
cada parte tiene sus derechos y sus deberes."22 Hacer recproco,
en suma, implica el derecho a recibir favores y la obligacin de
devolverlos. La complementariedad significa, tan slo, que los derechos u obligaciones de ego son, respectivamente, las obligaciones y derechos de alter.
Una distincin parecida se impone asimismo con referencia a
la nocin de reciprocidad como intercambio en contraste con la
nocin de reciprocidad como norma moral generalizada, como
observa el propio Gouldner, o, segn la clasificacin de Sahlins,
entre reciprocidad generalizada y reciprocidad equilibrada. Esta
ltima establece relaciones especficas y relativamente ms impersonales de intercambio de productos o servicios, mientras que la
reciprocidad como norma general legisla sobre la necesidad imperativa de devolver favores recibidos sin entrar en las especificaciones estipuladas en la otra clase. Como norma universal, el
principio de reciprocidad exige en lo esencial dos obligaciones:
devolver la ayuda a quien otorga un favor y no hacer mal a los
miembros del grupo con los cuales estamos agradecidos.21
El principio de reciprocidad, adems, contribuye a dar conti-
21. Ver Talcott Parsons, The Social System, New York: The Free Press, 1964,
chap. 11 y esp. pp. 36-45.
22. Gouldner, op.cit., p.169 y p.i73- Cf. asimismo A. Gouldner, The Corning
Crisis of Western Sociology, New York: Avon, 1970, pp.240-241.
23. Gouldner, "The Norm of Reciprocity...", op.cit.
t4o]
nuidad a las formas establecidas de interaccin entre los miembros del grupo. De hecho, el sentimiento de gratitud del miembro que se encuentra en deuda con otro, sentimiento que perdura
por lo menos hasta el momento de la devolucin del favor, contribuye a dar permanencia a esas formas:
Un regalo que no ha sido retribuido crea, en primer lugar,
"algo entre los implicados": genera continuidad en la relacin,
genera solidaridad -al menos hasta que la obligacin de reciprocar sea cumplida. En segundo lugar, al caer bajo la sombra de la
duda, el favorecido queda constreido en sus relaciones con el benefactor. Quien recibe un favor se encuentra en una posicin
pacfica, cooperativa, circunspecta y sensible con relacin al benefactor.24
Es mi opinin, sin embargo, que constituye Lina mistificacin
de la nocin de reciprocidad la idea segn la cual ella puede flincionar como mecanismo de iniciacin de la interaccin [starting
mechanism] como Gouldner y el mismo Sahlins sugieren. La reciprocidad opera slo cviando existe una comunidad de sentimientos morales de solidaridad anterior, como bien percibi Emile
Durkheim. N o es la reciprocidad la que genera a la comunidad y
el intercambio sino a la inversa. Los miembros del grupo no
interactan por el hecho de que intercambien favores y gratitud;
lo hacen porque existe un vnculo social preexistente. La funcin
del principio de reciprocidad, pues, es la de pautar de m o d o
institucional las formas concretas que el intercambio de generosidad y gratitud asume en cada caso concreto, y no dar origen a ste.
De m o d o general, el principio de reciprocidad constituye el
mecanismo de integracin econmica de sociedades en las cuales
24. Marshall D. Sahlins, "On the Sociology of Primitive Exchange", in

Michael Banton, ed., The Relevance of Models for Social Anthropology,
London: Tavistock, 1965, p. 162.
Ui]
el deseo de ganancia y el trabajo asalariado no estn institucionalizados, esto es, reconocidos de modo colectivo como normativos
y en las cuales, por lo dems, las funciones econmicas no estn
desempeadas por instituciones en especial diseadas para tal
efecto. La reciprocidad surge como principio dominante, entonces, en sistemas en los cuales la organizacin econmica est inscrita [embedded], empotrada y diluida de forma simultnea dentro
del sistema social, como bien observ Karl Polanyi.
El contexto general de funcionamiento de la reciprocidad generalizada es el de la economa domstica de produccin organizada en trminos de tina divisin sexual, natural, del trabajo.
La familia y el grupo de parentesco constituyen, dentro de ese
contexto, las dos estructuras bsicas dentro de las cuales opera
la reciprocidad. Es muy probable que el objeto ms tpico de reciprocidad en estas economas sea el producto alimenticio de forma
que la reciprocidad se transforma en un mecanismo que asegura
la sobrevivencia de los miembros de la familia y del grupo de parentesco y residencia comunes. En esas circunstancias, el intercambio se procesa en funcin de la distancia social existente entre
los actores: la obligacin de reciprocidad generalizada ser mayor entre parientes prximos, menos intensa entre parientes distantes y prcticamente espordica entre extraos. La reciprocidad
equilibrada con su insistencia en el intercambio de equivalencias
al principio comenzar, entonces, a surgir slo en la periferia del
propio grupo social. Aqu, en este rtimo caso, y en contraposicin con lo que ocurre con el principio de reciprocidad generalizada, las relaciones sociales acaban dependiendo del proceso de
intercambio recproco.
Pero no son tan slo los alimentos los que vienen a hacer parte del flujo de intercambio. Gran parte del proceso de cooperacin econmica entre las familias de las comunidades domsticas
agrarias se subordina tambin al mismo principio. As, pues, tanto
la produccin como la distribucin de bienes y servicios se
institucionaliza con base en obligaciones de reciprocidad.
[42]
El carcter dominante y generalizado de ese p r i n d p i o en las

sociedades organizadas segvin el principio de parentesco se refleja
asimismo en los sectores de la vida social que no estn de inmediato relacionados con el proceso productivo. Es significativo, en
ese sentido, el papel que la reciprocidad generalizada juega en la
constitucin y el desarrollo del status, de la honra social y del poder y la influencia. Leach, por ejemplo, observa el siguiente rasgo entre los Kachin de Burma:
En principio, los individuos de clase superior reciben regalos
de sus subordinados. No obstante, ello no conlleva ninguna ventaja econmica permanente. Quienquiera que reciba un regalo
queda as en deuda con el benefactor [...] De modo paradjico,
sin embargo, aunque el individuo de clase superior se defina
como aquel que recibe regalos [ ] todo el tiempo est socialmente
obligado a dar ms de lo que recibe. De otro modo, sera considerado mezquino y un hombre mezquino corre el riesgo de perder status. 2S
Ewers a su vez sintetiza las relaciones entre ricos y pobres
dentro del grupo de los Blackfoot norteamericanos de la siguiente forma:
La generosidad era vista como una responsabilidad de los ricos.
Eran ellos quienes deban prestar caballos a los pobres para cazar
y para mudarse de campamento, dar comida a los pobres y, en
ocasiones, dar caballos de regalo. Ellos deban pagar en el trueque
intertribal ms que los indios que no eran ricos. Si un hombre rico
tena ambiciones polticas, era de especial importancia que fuera
muy generoso en la distribucin de regalos a fin de ganar un gran
nmero de adeptos que apoyasen su candidatura.26
25. E.R. Leach, Political Systems ofHighland Burma, apud Sahlins, op.cit., p.
213.
26. John C. Ewers, The Horse in Blackfoot ludan Culture, apud Sahlins,
op.cit., p. 219.
[43]
Ahora bien, en su expresin institucional ms compleja y elaborada, el principio de reciprocidad asume un carcter poltico
que da origen a aquello que Polanyi denomin como patrn de
redistribucin. La integracin econmica a partir de la redistribucin es una caracterstica de las grandes sociedades econmicas
anteriores al aparecimiento del mercado y supone, en cualquier
caso y como condicin previa, cierto grado de centralizacin del
poder poltico de la comunidad: imperios precolombinos e imperios asiticos de la antigedad, pero de igual modo sociedades
"menores" de cuo agrario que hacen su trnsito con xito hacia
la centralizacin del poder mediante la consolidacin de grandes
jefaturas "cuasi-feudales" [big men], como los siuai y los kaokas
de las Islas Salomn en el Pacfico Sur, los indios cherokees del
Valle del Tennessee, los kwakiutl de la Columbia Britnica o los
bunyoro del frica Oriental. En todos estos casos "el orden poltico en su totalidad se sustenta en un flujo central de bienes, hacia
arriba y hacia abajo de la jerarqua social y en el cual cada regalo
no slo implica una relacin de status sino, como regalo generalizado que no es retornado de forma directa, una obligacin de
lealtad." 27
El primer momento del proceso de redistribucin consiste en
un flujo de bienes de abajo hacia arriba: los subditos o dependientes ceden los productos del trabajo para ser almacenados por el
jefe poltico; en un segundo momento, cuando los bienes recorren
el camino inverso, el centro poltico redistribuye los productos
acumulados entre los sibditos.
De modo general, el proceso efe redistribucin hace parte del
rgimen poltico establecido, llmese tribu, ciudad-estado, despotismo o feudalismo de ganado o de tierra. La produccin y la
distribucin de bienes se organiza sobre todo a travs de la reco-
27. Sahlins, op.cit, p. 160 y Harris, Canbales 1/ reyes, op.cit., pp. 101-112 y
tambin su Vacas, cerdos, guerras y brujas..., op.cit., pp. 102-120.
[44]
leccin, almacenamiento y redistribucin, con la pauta focalizada

en el jefe, el templo, el dspota o el seor.28
P a r a c o n c l u i r , a p r e c i e m o s la d e s c r i p c i n d e R i c h a r d s s o b r e
a l g u n o s r a s g o s significativos q u e a p a r e c e n e n u n c a s o p a r t i c u l a r
d e d i s t r i b u c i n e n t r e los B e m b a d e R o d e s i a :
Como es el caso en la mayora de las tribus africanas, el ofrecimiento de alimentos es u n atributo del todo esencial de la jefatura, de la misma manera que lo es de la autoridad en la aldea o
en el hogar y la organizacin exitosa de provisiones en la capital
parece estar asociada, para la mentalidad Bemba, con la seguridad y el bienestar de la propia tribu como un todo [...] La institucin del kamitembo [la cocina sagrada y el almacn de la tribu]
ilustra, a mi juicio, la ntima asociacin entre la autoridad y el
poder para distribuir provisiones de las cuales depende la organizacin tribal. El jefe posee los alimentos y recibe tributos y el
jefe da sustento a sus subditos y distribuye comida para ellos [...]
Nunca o a ningrin jefe alardear con respecto al tamao de su
granero pero s con mucha frecuencia con respecto a la cantidad
de comida que le entregaban y que distribua. En realidad, los
jefes daban valor especial al hecho de que parte de sus alimentos
hubiera sido trada y n o cultivada en sus propios terrenos, pues
as tenan recursos con los cuales contar eventualmente [...] La
poblacin an prefiere de m o d o categrico que sus jefes tengan
un gran granero. Eso les proporciona, creo yo, u n sentido de seguridad - u n sentimiento de certeza de que habr siempre comida en la capital y la idea de que estn trabajando para un hombre
poderoso y exitoso [...] Adems, un hombre hambriento tiene tcnicamente hablando el derecho de solicitar socorro de su jefe.29
28. Karl Polanyi, "Societies and Economic Systems", in Dalton, ed.,

Primitive, Ardate and Modern Economics, op.cit., p. 15.
29. Audrey I. Richards, Latid, Labour and Diet in Northern Rhodesia apud
Sahlins, op. cit., pp.213-214.
t45l
IV. El parentesco
Con anterioridad pudimos observar cmo el principio de solidaridad asume un carcter generalizado en las sociedades organizadas de acuerdo con el principio de parentesco. El sistema
de parentesco constituye, de hecho, una de las estructuras bsicas mediante las cuales se configura de manera institucional el
principio de solidaridad. A su vez, dada su universalidad es posible, adems, considerar al parentesco, desde una perspectiva
analtica, como otro de los grandes principios de organizacin de
las formas de interaccin social de los grupos humanos.
El parentesco encuentra sus mayores posibilidades de institucionalizacin como principio de organizacin en aquellas sociedades denominadas -en un sentido apenas clasificatorio y
heurstico, por supLiesto- elementales, que se caracterizan por una
incipiente o inexistente divisin social del trabajo, por una tecnologa simple y, en general, por un escaso grado de diferenciacin
estructural de la sociedad, que se refleja en la ausencia relativa
de urbanizacin y de burocratizacin de la estmctura social.
El parentesco se transforma en principio de organizacin desde
el momento en que transforma los lazos de sangre en obligaciones socialmente reconocidas que otorgan derechos y deberes recprocos a los miembros del grupo, contribuyendo as a la creacin
de lazos de lealtad, de cohesin y de integracin en el seno de los
grupos sociales con base en principios estructurales generales
"como la equivalencia de la solidaridad entre hermanos y de la
solidaridad del linaje.""1 En esas sociedades, los grupos de parentesco constituyen las estructuras fundamentales de la sociedad.
El sistema de parentesco es, de modo general, determinante
para efectos de definicin y distribucin de los derechos y deberes asociados al empleo de la tierra y de los recursos productivos;
30. Fred Eggan, "Parentesco. 1.Introduccin" in Enciclopedia internacional
de las ciencias sociales, vol. vn, David L. Sills, ed., Madrid: Aguilar,
T979> P-5 88 -
[46]
al control y ejercicio de la autoridad local; a la sohicin de conflictos; al principio de cooperacin y ayuda mutua; y a la celebracin de las ceremonias rituales de la comunidad. Dicho sistema
contribuye, as y de modo decisivo, a constelar el universo de
obligaciones y derechos econmicos, polticos, jurdicos y rituales.
Por lo dems, la teora antropolgica tiene por costumbre distingLiir dos enfoques al analizar los sistemas de parentesco: una
primera perspectiva, que podramos llamar "subjetiva", consiste en examinar el sistema de relaciones de parentesco desde la
perspectiva del "ego" o del individuo: en este caso, la estructuracin de la red de categoras de parientes se ordena a partir de
las clasificaciones hechas desde la perspectiva del propio actor.
Una segunda perspectiva, que podramos llamar a su vez "objetiva", consiste en examinar el sistema de parentesco "desde fuera"
para clasificar los diferentes grupos que se forman en la sociedad
siguiendo algn principio de parentesco.31 El primer enfoque resulta particLilarmente til para esidiar la regLilacin de la conducta y los sistemas de normas asociados a aqLilla, en tanto que
el segLindo enfoque facilita el esidio de la formacin de los gmpos sociales y las estructuras de lealtades y obligaciones a que dan
origen.
Es importante observar, con todo, que los vnculos de sangre
que constituyen la base de todo sistema de parentesco son tales
en la medida en que la sociedad en cuestin los define de esa
manera. Por tanto, si bien las races de los sistemas de parentesco son en ltima instancia genticas, stos estn socialmente definidos. El parentesco es, en una palabra, una institucin social.
Hay dos grandes criterios a travs de los cuales las comunidades humanas definen la red de vnculos de parentesco: el cri-
31. Ver, por ejemplo, Robin Fox, Kinship and Marriage: An Anthropological
Perspective, Penguin Books, 1967, "Introduction" y Lucy Mair, Introduccin a la antropologa social, Madrid: Alianza Editorial, 1982, cap. 5.
[47]
terio de consanguinidad - q u e se establece mediante los vnculos

de s a n g r e - y el criterio de afinidad - q u e se establece por medio
de los vnculos establecidos por matrimonio con los consanguneos. Los g m p o s sociales, de m o d o general, se constituyen y se
redutan, pues, sobre la base de vnculos de consanguinidad y de
afinidad.
Los dos criterios anteriores para la definicin de los vnculos
de parentesco -consanguinidad y afinidad-, "sincrnicos", si se
quiere, son complementados a su turno por un tercer criterio "diacrnico", a saber, la lnea de filiacin que viene a darle continuidad temporal y perpetuidad a la estructura del sistema de
parentesco. En aquellos casos en los cuales la filiacin de la descendencia se define a travs de los varones, aparece la llamada
filiacin patrilineal o agnaticia y en aquellos otros en los cuales la
filiacin de la descendencia es definida por va de las mujeres,
tenemos la llamada filiacin matrilineal o uterina. En cualquiera
de los dos casos opera el denominado principio de descendencia
unilineal, es decir, ya sea a travs de los varones o a travs de las
mujeres. De manera que en las sociedades regidas por el principio
de filiacin matrilineal, toda persona viene a pertenecer al linaje
de la madre y en las de filiacin patrilineal, a la del padre. As, en
las sociedades matrilineales los vnculos de parentesco de ego se
constelan alrededor de los hermanos de la madre y de los hijos
de las hermanas de sta, excluyendo los hijos de los hermanos
varones de la misma que vienen a ser, a su turno, parientes de los
familiares de sus respectivas madres. La propiedad de ego, adems, no es heredada por sus propios hijos, sino por los hijos de
SLIS hermanas.
Con alguna frecuencia, no obstante, la dinmica de la constitucin de los sistemas de parentesco se hace algo ms compleja
de lo que hasta ahora hemos visto. Es importante agregar, en primer lugar, que en algunas ocasiones se da el caso de sociedades
que definen ciertos derechos -como, por ejemplo, el usufructo de
los bienes muebles o inimiebles o las obligaciones rituales- por
[4]
la va paterna y ciertos otros por la va materna. En estos casos se

habla de descendencia unilineal doble.
Se da, asimismo, en segundo lugar, el caso de los llamados
sistemas cognticos, en los cuales los miembros del grupo de descendencia se encuentran al mismo tiempo emparentados, tanto
por el lado de la lnea del padre como del de la madre. De esta
manera, ego es, a la vez, miembro del grupo del padre y del de la
madre, alterndose de ese modo el tpico criterio de constitucin
de los sistemas de descendencia unilineal. Como es obvio, en estos casos se ignora el sexo para la definicin de los vnculos de
parentesco y se "relaja", por as decir, la tpica asociacin orgnica entre grupo de parentesco y grupo de residencia, por la imposibilidad de que ego pueda residir en ms de un grupo.' 2
Tambin es importante, en tercer lugar, observar, por tiltimo,
que no todas las sociedades definen la filiacin de la descendencia de manera unilineal. Existe un buen mimero de casos en los
cuales el reclutamiento al grupo se da ya sea por filiacin electiva
al linaje de uno de los progenitores, o por la eleccin del lugar de
residencia. Se rompe, de esa forma, la naturaleza por esencia
adscriptiva de que umversalmente gozan los principios de filiacin para dar paso a criterios de tipo territorial o "poltico". Son
estas circunstancias las que han llevado a antroplogos como
Fortes y Leach a poner un mayor nfasis en las diferencias entre
principios de descendencia y principios de filiacin, que de forma habittial tienden a confundirse.33
Pero los sistemas de parentesco son mucho ms que la simple
organizacin de los grupos sociales en unidades de linajes y de
parentelas. Desde la perspectiva "objetiva" a qLie hacamos alusin pginas atrs, es posible reenfocar el parentesco, siguiendo
la distincin original de Rivers, desde tres dimensiones que con-
32. Cf. Fox, op.cit., pp.46-49.

33. Cf. Mair, op.cit.pp.80-82.
[49]
tribuyen a los procesos de organizacin social: la herencia, que tiene que ver con la trasmisin de la propiedad; la sucesin, que hace
referencia a la transmisin de los oficios y de los cargos; y, por
Liltimo, la descendencia, que se relaciona con la trasmisin de la
condicin de miembro de un grupo de parientes.34
Hasta ahora habamos prestado atencin a las relaciones entre sistemas de parentesco y los principios de descendencia que
tienen relacin con la constitucin de linajes. Los sistemas de parentesco, no obstante, cumplen asimismo funciones definitivas
para la definicin de los procesos de trasmisin de la propiedad,
de los cargos y de los oficios. El estudio de estas Lltimas funciones implica, pues, desplazarse de la perspectiva "subjetiva", de
ego, a la perspectiva "objetiva", de la estructura social como un
todo. Y con ello, al estudio de un tipo especial de pertenencia a
grupos en los cuales la sucesin y la herencia, i.e. las transmisiones de valores -propiedad, oficios y cargos-, no estn por fuerza
definidas por una transferencia entre parientes como s es el caso
con la descendencia.35
Toda esta temtica se encuentra asociada al anlisis de una
categora nuiy importante dentro de la antropologa de los sistemas de parentesco: los grupos de descendencia. La importancia de
estos grupos de descendencia radica en que "son parte integrante del sistema de parentesco a la vez que unidades de una estructura social ms amplia".'6
De nuevo, fue Rivers -y con posterioridad la escuela antropolgica de Cambridge- quien acentu el significado de estos
grupos y proporcion una definicin precisa de ellos. Para comenzar, son grupos corporativos que adoptan decisiones y cuya com-
34. Cf. Jack Goody, "Parentesco. 11. Grupos de descendencia" in Enciclopedia internacional de las ciencias sociales, vol. vn, David L. Sills, ed., op.cit,
p.591.
35. Ibidem.
36. Cf. Eggan, op.cit., p.582.
[50]
posicin se determina, en primer lugar, con arreglo al criterio de

descendencia unilineal, o sea, por la creacin de vnculos de parentesco por la lnea masculina o por la lnea femenina y, en
segundo lugar, por la pertenencia -demostrada en trminos
genealgicos {linaje) o adscrita en trminos putativos {clan)- a un
tronco comn.37 Por consiguiente, los grupos de descendencia
redutan de forma automtica a sus miembros al nacer y quedan,
pues, excluidos de esta categora aquellos grupos que se constituyen mediante el principio de filiacin, cuyo carcter corporativo sera difcil de trazar ya que al elegirse la rama progenitora de
filiacin se dificulta conservar la identidad corporativa del grupo mismo.' 8
De acLierdo con los datos sobre 483 sociedades registrados en
el "Ethnographic Atlas" de Murdock, el 60.6 por ciento de dichas
sociedades exhiben la presencia de grupos de descendencia
unilineal, con un considerable predominio de los grupos de descendencia patrilineal. Adems, aparecen con ms frecuencia en
las economas pastoriles, seguidas por las economas agrcolas y,
por viltimo, las economas de caza y recoleccin. La extensin de
estos vnculos de parentesco en las sociedades pastoriles se hace
imperativa para el suministro de ayuda en situaciones de emergencia, debido a la dispersin de la poblacin, al tamao reducido de los grupos locales y a las tpicas condiciones ecolgicas que
imponen la trashumancia y el movimiento de rebaos por territorios vecinos. Tales lazos, pues, facilitan los movimientos propios de este modo de vida.' 9 Cabe observar, empero, que los
grupos de descendencia matrilineales estn con ms frecuencia
asociados con la horticultura que con cualquier otro tipo de economa y aunque aparecen en comunidades estables de pescado-
37. Cf. Goody, op.cit., p.592.

38. Cf. Mair, op.cit., p.8o.
39. Cf. Goody, op.cit., p.593.
[5i]
res son muy infrecuentes en las economas de pastoreo ya que,

segim Aberle, "la vaca es el enemigo de la matrilinealidad y el
amigo de la patrilinealidad."4"
Los hallazgos antropolgicos encontrados con la ayuda de los
anlisis de las muestras etnogrficas de Murdock y de Aberle, por
otra parte, confirman las hiptesis de Lowie, Radcliffe-Brown y
Forde en el sentido de que existe una asociacin positiva entre la
presencia de grupos de descendencia y el volumen y el tipo de
propiedad transmisible. La tendencia al surgimiento de dichos
grupos est, adems, asociada con cierto grado de densidad y estabilidad de la poblacin. Por otra parte, su importancia tiende a
debilitarse, primero, cuando los derechos sobre los medios de
produccin dejan de estar vinculados a la pertenencia a dichos
grupos como resultado de la comercializacin de la economa;
segundo, cuando sus funciones en la agresin y la defensa se ven
reducidas por el aparecimiento de un sistema poltico centralizado; y, por Liltimo, cuando los procesos de movilidad geogrfica y
social reducen su significacin como polos de convergencia de los
vnculos locales. En otras palabras, los grupos de descendencia
unilineal tienden a ir desapareciendo con la emergencia del individualismo econmico y social caracterstico de las sociedades
modernas.4'
La teora antropolgica y la teora social en general consideran que la vigencia dominante de los lazos de parentesco como
principio de obligacin social tiende a debilitarse de modo progresivo con el surgimiento de dos accidentes histricos mayores:
en primer lugar, la aparicin y expansin del principio de mercado como criterio de organizacin y, en segundo lugar, la emergencia del poder poltico y su gradual centralizacin en formas
estatales. Ambas fuerzas -mercado y poder poltico centralizado-
40. Cf. ibid., p.594.

41. Cf. ibid., pp. 591-592.
[52]
son los disolventes mayores de la solidaridad fundada en el

parestesco. En otras palabras, parece existir una relacin antittica
entre sociedades fundadas en el parentesco y sociedades histricas: las condiciones estructLirales e institucionales que favorecen
el desarrollo de unas son de modo simultneo factores inhibitorios para el surgimiento de las otras. Hay, no obstante, un tercer
accidente histrico sealado por Weber, que revela, por ejemplo,
que la ruptura de los linajes no depende tan slo del proceso de
centralizacin poltica. De hecho, la historia de la civilizacin
china ilustra la convivencia solidaria entre linaje y burocracia. Ese
tercer factor hace alusin al surgimiento de religiones ticas o
tico-racionales -que logran despojarse de todo vestigio de magia y que alcanzan cierto grado de unidad sistemtica entre Dios
y el mundo- y de carcter proftico que establecen Lin estilo normativo de vida como el fnico criterio valorativo de conducta frente al mundo. La creencia en un orden csmico impersonal es
suplantada por la profeca que plantea exigencias ticas. El linaje, a su turno, es substituido por la fe como vnculo y fuente de
solidaridad: "los hermanos en la fe". Y el ritual, por riltimo, es
substituido por la tica racional.42
V. El mercado
Con excepcin de la organizacin econmica a travs del mercado, todas las otras formas de integracin econmica que se han
dado en la historia supLisieron la existencia de algn patrn de
confraternizacin personal, de algn vnculo de tipo material
entre los miembros del grupo. Todas las formas anteriores al
mercado, de hecho, representan variaciones mayores o menores
de la organizacin domstica de la economa, basada ya sea en el
principio de la reciprocidad o en el de la redistribucin. Formas
42. Cf. Max Weber, "Confucianismo y puritanismo", cap. vin de Ensayos
sobre sociologa de la religin, vol. 1, pp.505-526, passim.
[53]
ms complejas de organizacin econmica anteriores al mercado, como el patrimonialismo o el feudalismo, no son otra cosa que
la extensin del modelo de organizacin domstica de produccin a escalas polticas mayores. En todos esos casos -familiar,
tribal, estamental, principesco, etc.- predomina una orientacin
econmica para el consumo y est ausente la empresa, orientada
hacia fines lucrativos como asociacin de intereses econmicos:
El mercado, en plena contraposicin a todas las otras comunidades, que siempre suponen confraternizacin personal y, casi
siempre, parentesco de sangre, es, en sus races, extrao a toda
confraternizacin. En primer lugar, el cambio libre tiene lugar slo
fuera de la comunidad de vecinos y efe todas las asociaciones de
carcter personal; el mercado es una relacin entre fronteras de
lugar, sangre y tribu, en su origen la nica relacin formalmente
pacfica en ellos. No puede darse originariamente un actuar entre compaeros de comunidad con la intencin de obtener una
ganancia en el cambio f...]."43
Por otro lado, el mercado aparece como la primera forma de
organizacin econmica estructurada a partir de la lucha (formalmente pacfica) entre intereses econmicos orientados hacia la
obtencin de lucro. En todas las situaciones anteriores y de modo
general, "el sistema econmico estaba inmerso [embedded] en el
seno del sistema social." 44 O sea que la actividad econmica, la
organizacin del proceso productivo, los criterios determinantes
de los procesos de acceso, empleo y distribucin de los recursos
escasos y cuestiones afines d e p e n d e n de factores extraeconmicos: vnculos de sangre, prescripciones mgicas, religiosas o
43. Max Weber, Economa 1/ sociedad, op.cit., vol. 1, p. 494.

44. Polanyi, "The Self-regulating Market and the Fictitious Commodities:
Labor, Land, and Money", in Dalton, ed., Primitive, Archaic and Modern
Economics, op.cit., p. 26.
[54]
tradicionales de carcter social o poltico. La organizacin econmica constitua, entonces, una parte orgnica de la vida comunitaria y aquella no era susceptible de organizarse prescindiendo
de los criterios y normas de organizacin de los otros sectores de
la vida social: religiosos, de parentesco, militares, polticos, estamentales, etc. Ya sea que se piense en la economa de las sociedades tribales, de las sociedades de castas o estamentos o en los
sistemas despticos de la antigedad clsica o precolombina, el
sistema econmico no contaba en ningn caso con normas autnomas, con principios propios de regulacin. La nocin de reciprocidad, los ideales de caritas y de confraternizacin caractersticos
de la tica econmica del budismo, del islamismo, del judaismo,
del cristianismo y de todas las organizaciones econmicas hierocrticamente dominadas aparecen, para la tica del mercado del
capitalismo emergente, irracionales por entero:
Pues dentro del capitalismo todas las relaciones autnticamente patriarcales quedan desprovistas de su verdadero carcter y "objetivadas", en tanto que la caritas y la fraternidad pueden
ser ejercidas por el individuo nicamente fuera de su "vida profesional" econmica, que es tan ajena a aquellas virtudes. 4 '
Ahora bien: la existencia de mercados aislados en el seno de la
organizacin econmica de la sociedad no significa por fuerza que
el mercado sea de hecho un principio regulador de la actividad
econmica. En realidad de verdad, los mercados han existido
desde la Edad de Piedra, pero en n i n g n m o m e n t o antes del
aparecimiento de la m o d e r n a economa de mercado fueron el
lucro y la ganancia con base en el intercambio elementos importantes de la accin econmica. Su papel, en lo esencial, fue incidental. 46 Inclusive en el rgimen de economa mercantil, el
45. Weber, op.cit., vol. 11, p. 917.

46. Cf. Polanyi, "Societies and Economic Systems", op.cit. y tambin su La
gran transformacin, op.cit, cap. 4, passim.
[55]
Lfl organizacin social 1/ sus formas
mercado no fue de ninguna manera un principio econmico normativo de carcter generalizado:

Bajo el rgimen mercantil, si bien ste presionaba de modo
deliberado en favor de la creacin efe mercados, [...] [e]l trabajo
y la tierra no estaban confiados al mercado: stos ltimos formaban parte de la estructura orgnica de la sociedad. All donde la
tierra era negociable, slo la determinacin del precio quedaba,
de modo general, en manos de las partes; all donde el trabajo
estaba sujeto a contrato, los propios salarios eran fijados de manera habitual por la autoridad pblica. La tierra permaneci bajo
la costumbre del seoro, del monasterio y de la ciudad, sujeta a
las limitaciones del derecho consuetudinario con relacin a los
derechos de propiedad fundiaria; el trabajo estaba regulado mediante leyes contra la mendicidad y la vagancia, mediante estatutos de trabajadores y artesanos, leyes de pobres, ordenanzas
artesanales y municipales. En efecto, todas las sociedades conocidas por los antroplogos e historiadores restringan el mercado a las mercancas en el sentido propio del trmino.47
En las comunidades agrarias y en particular en las asociaciones de vecinos,
el cambio es slo una compensacin por los productos o excedentes ocasionales del propio trabajo, el trabajo para otro slo
debe ser concebido como un auxilio de vecino y el prstamo nicamente como un socorro de necesidad. "Entre hermanos" no se
regatea el precio, sino que para lo que se intercambia se exigen
slo los propios costos [...] El auxilio recproco mediante el trabajo se efecta gratuitamente o contra un convite. Y para el prstamo de los bienes superfinos no se aguarda ningn rdito, sino,
dado el caso, la reciprocidad. El poderoso exige contribuciones;
el extrao quiere ganancias, pero el hermano no pide nada de esto
47. Polanyi, "Our Obsotete Market Mentality", in Dalton, op.cit., p. 62.
c6l
[...] Como el ms antiguo comercio consiste exclusivamente en

un trfico entre diferentes tribus, y el comerciante es el extranjero, ste ltimo es, en la tica religiosa, blanco del odio contra una
profesin que tal vez no se considera antitica, pero s atica: Deo
placer non potest.48
De especial significado sociolgico para una comprensin
adecuada de la evolucin histrica del mercado es el hecho de que
en SLIS orgenes el comercio es externo al grupo y comparte las
mismas caractersticas de otras actividades colectivas como la
caza y las expediciones: es, en suma y en esencia, una actividad
ms colectiva que individLial. El comercio se localiza en el punto
de encuentro de diferentes comunidades siendo su propsito el
intercambio de bienes que no implican motivaciones de ganancia individual entre las personas. Como Marx observ:
El intercambio de mercancas comienza donde acaba la vida
de la comunidad; comienza en el punto de contacto entre una
comunidad y otra diferente, o entre los miembros de dos comunidades diferentes. Pero luego que los productos se transforman
en mercancas en las relaciones externas de la comunidad, tambin se transforman, por repercusin, en mercancas en la vida
interna de la comunidad."49
Por lo dems, es significativo desde u n pLinto de vista econmico que esos encuentros no sean, como lo son hoy, generadores
de tasas de intercambio sino que, por el contrario, las presuponen. El comerciante, adems, pertenece de m o d o tpico al grupo
superior o al inferior de la jerarqua social. En general no existe
en la sociedad arcaica la figura del comerciante de clase media.
48. Weber, op.cit., vol. 11, p. 918.

49. Capital, London: Everyman's Library, 1930, vol. 1, p. 63. Vase tambin
p. 371.
t57l
El tipo paradigmtico del comerciante era el extranjero. El carcter incidental de esa actividad se revela, por otro lado, en la otra
caracterstica tpica: no existe comercio "en general": todo comercio es en sus orgenes especfico y est destinado al cambio de
productos especficos:
Las actividades comerciales son, por esta razn, un asunto discontinuo. Se restringen a iniciativas concretas que se liquidan una
detrs de otra sin propensin a desarrollarse como una empresa
continua. La societas romana, como la posterior comineada, era una
asociacin de comercio limitada a una nica inicia ti va. [...] Las
asociaciones comerciales permanentes eran desconocidas antes
de los tiempos modernos.50
Todas esas circunstancias impidieron el surgimiento de un comercio regulado por el propio mercado en el cual el mbito de
las mercancas es ilimitado en la prctica y los precios se determinan por mecanismos de oferta y demanda. As, pues, el comercio permaneci durante mucho tiempo restringido a dos formas
bsicas: el intercambio de dones y el comercio administrado. La
primera forma tena un carcter predominantemente ceremonial
e implicaba dones recprocos entre prncipes y jefes polticos, en
la forma de objetos preciosos y de consumo ostentoso, intercambiados de manera ocasional y circunstancial. La segunda forma
surga de tratados formales, estaba limitada a ciertos artculos de
exportacin y era controlada y administrada por el propio estado u organizacin poltica. 51
Las generalizaciones antes expuestas ponen de presente que
la premisa del anlisis econmico contemporneo segin la cual
existe una correspondencia entre instituciones de intercambio e
50. Polanyi, "The Economy as Instituted Process", in Dalton, ed., op.cit.,

p.162 y passim.
51. Polanyi, "The Economy...", op.cit., pp. 163-166.
[58]
institticiones de mercado slo goza de vigencia en las modernas

economas de mercado. Ya tuvimos oportunidad de apreciar, en
efecto, que a lo largo de buena parte de la historia los procesos
de intercambio ocurrieron de manera virtual al margen de las
instituciones de mercado. La existencia de equivalencia o de tasas de intercambio no es caracterstica slo del intercambio de
mercado. Lo que es caracterstico de este ltimo viene a ser, en
particular, el hecho de que las tasas sean determinadas en el proceso de cambio -mientras que las otras formas de intercambio
someten otros aspectos al proceso de cambio: las medidas, la calidad y los medios de pago mas no el propio precio.'2 Como observa Polanyi:
Los precios inestables y fluctuantes de carcter competitivo
constituyen un desarrollo reciente desde una perspectiva comparativa [...] Tradicionalmente, la secuencia era la inversa: el
precio era concebido como el resultado del comercio y del intercambio, no como su requisito previo.53
La transicin de la existencia de mercados aislados a un sistema de mercados o, lo que es lo mismo, a una economa de mercado
acarre una serie de transformaciones profundas en la organizacin social de la sociedad. Una de las ms importantes fue, sin
duda alguna, la separacin del orden econmico del resto de la
sociedad; y, de modo ms especfico, el surgimiento de mecanismos de mercado para el control, la regulacin y la direccin de la
actividad econmica.
Desde una perspectiva histrica, como fue sealado antes, el
orden econmico constitua una parte articulada de forma ntima con las otras instituciones de la organizacin social de mane-
52. Polanyi, "The Economy...", op.cit., pp.164-165,170,172.

53. Polanyi, idem snpra, p.172.
[59]
ra tal que la accin econmica estaba determinada por factores

extraeconmicos. Con el surgimiento de un sistema de mercados,
la produccin, la distribucin y el consumo de bienes pasaron a
ser regulados por los precios de estos bienes en el mercado. A
partir de ese momento todos los bienes y servicios adquieren un
valor de cambio y un precio, incluyendo, desde luego, la tierra,
el trabajo y el capital. Desde entonces, por lo dems, la forma
institucional y tpica de adquisicin de esos bienes y servicios se
lleva a cabo a travs de sus respectivos mercados.
Un sistema de mercado significa, pues, un conjunto integrado de mercados para los diversos bienes y servicios con precios
regulados por esos mismos mercados. Los bienes y servicios, por
otra parte, se transforman en mercancas producidas para su venta en el mercado. Un sistema de mercado en el cual slo los precios determinan la adquisicin de las mercancas es lo que se
denomina en rigor un mercado autorregulado:
La autorregulacin significa que toda la produccin es para
ser vendida en el mercado y que todos los ingresos provienen de
esas ventas. Por lo tanto, existen mercados para todos los elementos de la industria; no slo para los bienes [...y servicios] sino
tambin para el trabajo, la tierra y el dinero, siendo sus precios
respectivos denominados precios de mercanca, salarios, ingresos e intereses. Los mismos trminos indican que los precios generan ingresos: el inters es el precio por el uso del dinero y
constituye el ingreso de los que estn en condiciones de proporcionarlo; la renta es el precio por el uso de la tierra y constituye
el ingreso de los que la suministran; los salarios son el precio por
el uso de la fuerza de trabajo y representa el ingreso de los que la
venden; los precios de las mercancas, finalmente, aumentan los
ingresos de aquellos que venden sus servicios empresariales, siendo el ingreso llamado lucro, en realidad, la diferencia entre dos
conjuntos de precios: el precio de los bienes producidos y el de
sus costos, i.e.: el precio de los bienes necesarios para producirlos. Si se cumplen estas condiciones, todos los ingresos proven-
[6o]
drn de las ventas en el mercado y los ingresos sern slo suficientes para comprar todos los bienes producidos.54
Un sistema econmico de esa naturaleza se aLitorregula por las
curvas de precios fijados a travs de la libre competencia, la lucha pacfica entre compradores y vendedores de mercancas.
Esencial para el normal funcionamiento de los mecanismos estrictamente econmicos de regulacin es la premisa segin la cual
los actores econmicos -compradores y v e n d e d o r e s - estn motivados a entrar en el mercado apenas por el deseo de maximizar
sus intereses econmicos, o sea, la obtencin de lucro. La intromisin de cualesqLiiera otras consideraciones de carcter substantivo -consideraciones de carcter mgico, religioso, poltico,
militar, sexual, etc.- representa obstculos para el desarrollo de
mercados en la medida en que esas consideraciones, y no el precio, acabaran determinando el valor de la mercanca, en el mejor de los casos o, en el peor, transformando las mercancas en
valores de uso no intercambiables en el mercado. Se est hablando, entonces, apenas de mercados, y slo entonces, cuando los
interesados compiten de m o d o exclusivo por las probabilidades
de intercambio.
Es el rasgo anterior el que otorga a las relaciones de mercado
ese carcter tan impersonal y objetivo que la teora social, sin
excepciones, le confiere:
La comunidad de mercado [esto es, la comunidad de intereses de los participantes en el mercado], en cuanto tal, es la relacin prctica de vida ms impersonal en la que los hombres
pueden entrar. No porque el mercado suponga una lucha entre
los partcipes. Toda relacin humana, incluso la ms ntima, hasta la entrega personal ms incondicionada, es, en algn sentido, de
un carcter relativo, y puede significar una lucha con el compaero, quiz para la salvacin de su alma. Sino porque es especfi54. Polanyi, "The Self-Regulating Market...", op.cit., p.27.
[6i]
cntente objetivo, orientado exclusivamente por el inters en los

bienes de cambio. Cuando el mercado se abandona a su propia
legalidad, no repara ms que en la cosa, no en la persona, no conoce ninguna obligacin de fraternidad ni de piedad, ninguna de
las relaciones humanas originarias portadas por las comunidades de carcter personal. Todas ellas son obstculos para el libre
desarrollo de la mera comunidad de mercado y los intereses
especficos del mercado [...] Semejante objetivacin despersonalizacin- repugna, como Sombart lo ha acentuado a menudo en
forma brillante, a todas las originarias formas de las relaciones
humanasj...] El mercado, en plena contraposicin a todas las
otras comunidades, que siempre suponen confraternizacin personal y, casi siempre, parentesco de sangre, es, en sus races, extrao a toda confraternizacin."
La oposicin radical del principio de mercado a la existencia
de cualquier elemento subjetivo no es slo vlida para "los otros",
los competidores: se impone de igual forma en el interior de los
propios intereses de los poseedores de probabilidades de mercado y de capital. Marx y Weber reconocen, ambos, ese rasgo. El
primero observ en el Prefacio a la primera edicin alemana de
El Capital:
55. Max Weber, op.cit., vol. 1, p.494. Ver asimismo Karl Marx, Capital,
London: Even'inan's Library, 1930, vol. 1, Part One, chap. 11,
"Exchange", pp.59-69; Ferdinand Tonnies, Comunidad y sociedad,
Buenos Aires: Editorial Losada, 1947, Libro Primero, cap. II, especialmente pp. 65-106; Georg Simmel, Gcorg Simmel: On Individuality and
Social Forms, Donald N. Levine, ed., Chicago and London: The
University of Chicago Press, 1971, chap. 5, "Exchange", pp.43-69,
t7ss//;/;Talcott Parsons, Essays in Sociological Theory, New York: The
Free Press, 1964, Rev. Ed., chap. ni, "The Motivation of Economic
Activities", passim; y, finalmente, para mencionar al terico social ms
contemporneo, Jrgen Habermas, Problemas de legitimacin en el
capitalismo tardo, Buenos Aires: Amorrortu editores, 1975, cap. 1, "Un
concepto de crisis basado en las ciencias sociales", pp. 15-48, passim.
[62]
De ninguna manera describo al capitalista y al propietario de

tierras couleur de rose. Si aqu se discute sobre los individuos es
slo en la medida en que son las personificaciones de categoras
econmicas, corporificaciones de relaciones de clase y de intereses de clase particulares. Mi punto de vista, segn el cual la evolucin de la formacin econmica de la sociedad se considera
como un proceso de historia natural, sera el liltimo en hacer del
individuo el responsable de relaciones de las cuales es socialmente una criatura, por ms que pueda trascenderlas de modo subjetivo.56
Ese mismo punto es acentuado por Weber desde otra perspectiva:
Los intereses objetivos de la conduccin racional y moderna de
una explotacin [econmica] no son en modo alguno idnticos
-y a menudo son opuestos- con los intereses personales del poseedor o de los poseedores de los poderes de disposicin [...]."
Dejando a Lin lado las barreras sagradas de tipo mgico o religioso, caractersticas de la organizacin econmica de la sociedad
tradicional, el obstcLilo histrico ms formidable para la constitucin y desarrollo de una economa capitalista de mercado estuvo representado por los monopolios estamentales tan difundidos
en las organizaciones corporativas de las comunidades polticas
de la Antigedad y de la Edad Media. He all una de las razones
por las cuales la dominacin burguesa, basada en la economa de
mercado, como observaron Marx y Engels, adquiri una posicin
de dominio de forma ms rpida en los Estados Unidos, "donde
56. Karl Marx, apud Lewis S. Feuer, ed., Basic Writings on Politics and
Philosophy: Karl Marx and Friedrich Engels, Carden City, New York:
Anchor Books, 1959, pp.136-137.
57. Max Weber, op.cit., vol. 1, p.75.
[63]
el feudalismo era desconocido y la sociedad comenz desde el

principio con una base burguesa."' 8
De hecho, la organizacin estamental, y por extensin la feudal, va asociada con considerable frecuencia a una relativa estabilidad de los poderes de disposicin, adquisicin y distribucin
de ciertos bienes que son, mediante monopolios ejercidos ora de
forma legal o de forma convencional'9 por grupos estamentales,
substrados del intercambio libre y por consiguiente, del mercado. Mientras que el desarrollo de una economa de mercado basada en el lucro exige de modo creciente la posibilidad de comprar
medios materiales de produccin y prestaciones de trabajo, la
organizacin estamental corta esas posibilidades a todos aquellos
que no hacen parte del grupo estamental. Bien conocido es de
todos, en efecto, el conjunto de restricciones impuestas por las sociedades precapitalistas al libre comercio de la tierra, factor por
lo general apropiado de forma hereditaria y excluido del circuito de comercializacin. Pero no fue apenas la tierra, como factor
de produccin, la que permaneci sujeta a las restricciones monoplicas de los grupos estamentales y feudales de origen religioso,
militar o aristocrtico. El trabajo fue tambin otro factor productivo que estuvo sometido a limitaciones de tipo poltico, convencional y tradicional que impedan el desarrollo de un mercado de
trabajo. Tanto en su forma ms extrema, como fue el caso del trabajo esclavo y servil, como en otras derivadas de las relaciones
de dominio en el interior de las economas patriarcales y seoriales, el trabajador estaba sujeto de manera orgnica a estructu-
58. Marx y Engels, Socialism: Lltopian and Scicntific, apud L.S. Feuer, ed.,
op.cit., p.63.
59. Por convencin, siguiendo la definicin conceptual de Max Weber,
debe entenderse una forma de accin social, diferente del uso y de la
costumbre, fundada en los intereses de prestigio de un estamento y
garantizada externamente y de modo legtimo por la estructura
corporativa y jerrquica del orden social. Cf. Weber, Economa y
sociedad, vol. 1, op.cit., pp.23-31, passim.
[64]
ras de dominacin poltica domstica que obstacLilizaban la creacin de una fuerza de trabajo libre. El trabajo, en resumen, era
antes que nada Lina prestacin de servicio, determinada de manera monopolista y condicionada por el poder poltico, la costumbre y el derecho consuetudinario. El trabajo, en otras palabras, no
haba desarrollado afn su forma de mercanca.
La progresiva institucionalizacin del rgimen mercantil no
fue suficiente para crear u n mercado de trabajo:
Ni siquiera el comercio es capaz, en la forma que asume en
las sociedades precapitalistas, de penetrar de manera decisiva en
la estructura bsica de la sociedad. Su impacto sigue siendo superficial y el proceso de produccin, sobre todo con relacin al
trabajo, permanece por fuera de su control. "Un comerciante poda comprar cualquier mercanca, pero no poda comprar el trabajo como mercanca. El comerciante era apenas tolerado como
negociante de los productos de los artesanados."60
Los monopolios estamentales, por ltimo, ejercieron su infkenda tambin sobre ciertos tipos de bienes y servicios asociados a clientelas cautivas, reforzando as a n ms el impacto
superficial del comercio. Los tabes mgico-religiosos sobre ciertos tipos de alimentos, los derechos exclusivos de algLinos grupos
al consumo y apropiacin de ciertos bienes y productos, la formacin de ciertas clientelas cerradas - t o d o s esos fueron factores
que impidieron la libre competencia y la formacin de mercados.
El SLirgimiento de u n sistema de mercados autorregulados de
m o d o econmico fue, pues, u n proceso histrico gradual y lento. El momento ms importante, con todo, se sitria hacia finales
del siglo XVIII, cuando la industria dej de ser un apndice de la
6o. Georg Lukcs, History and Class Consciotisness: Studies in Marxist

Dialectics, Cambridge, Mass.: MIT Press, 1971, P-5&. La cita inserta en
el texto de Lukcs es del Primer Volumen de El Capital de Marx.
[65]
actividad comercial y, en trminos tericos fundamentales, se inici la produccin de mercancas, o sea, productos para ser vendidos en el mercado. Para el desarrollo de esa nueva forma de
integracin econmica, por lo dems, fueron imprescindibles dos
cambios en trminos estructurales. El primero, por supuesto, fue
la transformacin de la tierra y del trabajo en mercancas que permitieran el aprovechamiento virtualmente abierto e ilimitado de
esos recursos para la creciente explotacin industrial. El segundo
estuvo representado por el cambio en el tipo de explotacin econmica, cambio que de ningn modo estuvo condicionado en lo
esencial, como tiende a creerse de modo habitual, por las caractersticas de la organizacin tcnica de la explotacin. Existe explotacin, cualquiera que sea la orientacin de la accin econmica,
en primer lugar, por oposicin a la actividad econmica pasajera
o tcnicamente discontinua, como en el caso de la hacienda. La
explotacin, entonces, va siempre asociada a una forma permanente de organizacin de las relaciones de produccin en el seno
de una unidad tcnicamente distinta de produccin. Ahora bien,
cuando la utilizacin continua de bienes y de patrimonio, ya sea
por la produccin o ya por el intercambio, se orienta en el sentido de conseguir el abastecimiento mismo o para conseguir otros
bienes con el mismo propsito, se habla entonces de una hacienda. El objetivo de las economas con gestin de hacienda es consuntivo: el patrimonio se destina a satisfacer las necesidades
materiales del individuo o del grupo.
Antes del aparecimiento histrico de un sistema de mercados
productores de mercancas, el intercambio se emple en lo esencial con la finalidad de conservar y aumentar el patrimonio de la
hacienda. El intercambio estaba, por as decir, al servicio de ella:
en algunas circunstancias se recurra a l con el propsito de asegurar la satisfaccin de las necesidades materiales de la hacienda. El intercambio como mecanismo econmico para conquistar
probabilidades de lucro en el mercado era ajeno a la nocin de
hacienda y de patrimonio. De modo general, el espacio econmico
166]
de las sociedades precapitalistas estuvo ocupado por economas

de hacienda de diferentes escalas. La hacienda -en el estricto sentido conceptual aqu empleado- de la economa domstica, la
hacienda del seor, la hacienda principesca: todas esas son variaciones extensivas en escala de un mismo principio econmico de
administracin del patrimonio del patriarca, del seor o del prncipe que recorren todo el espacio econmico de la organizacin
social preindustrial. No es posible comprender la evolucin del
principio de mercado y los lmites del capitalismo en ese largo
perodo sin tener en cuenta los obstculos que representaba ese
tipo dominante de explotacin econmica.
El desarrollo de un sistema autorregulado de mercado principi con la institucionalizacin de una mieva forma de explotacin econmica: la empresa econmica orientada de modo continuo
hacia las probabilidades de mercado. A diferencia de la hacienda, la empresa se define por el empleo lucrativo del intercambio,
esto es, la actividad de la empresa se orienta por las situaciones
de mercado, lo qLie quiere decir, por los precios y no por consideraciones de naturaleza extraeconmica como es el caso de la hacienda. Para efectos de transformarse en explotacin continua, la
empresa primero conquista su propia autonoma mediante la
apropiacin de los medios de produccin. La diferencia ms radical con la hacienda, no obstante, estriba en el hecho de que la
explotacin de la empresa est organizada por el clculo de capital, esto es, el clculo racional, en dinero, de las probabilidades
de lucro mediante el cotejo de ejercicios peridicos de clculo. La
empresa, la explotacin lucrativa, logr hacer lo qLie el intercambio, el comercio y el dinero no lograron: la creciente racionalizacin de la actividad econmica y la institucionalizacin de un
principio revolucionario de organizacin social de la produccin
gracias a su carcter autnomo de gestin continua y de orientacin racional basada en el clculo monetario del capital.61
61. Una extensa exposicin analtica de estas categoras se encuentra en
Weber, op.cit., vol. 1, cap. 11, pp.46-168. Vale la pena agregar que la
m
Los efectos r e v o l u c i o n a r i o s d e la i n s t i t u c i o n a l i z a c i n d e u n a
economa d e mercados fueron sintetizados d e forma elocuente
p o r S c h u m p e t e r e n s u trabajo s o b r e el i m p e r i a l i s m o :
Esos nuevos tipos [el proletariado, el campesinado, la clase
media de burcratas y profesionales, los intelectuales, etc.] son
ahora dejados al garete frente al orden fijo de los viejos tiempos,
del ambiente que haba aherrojado y protegido a la gente durante siglos, de las viejas asociaciones aldeanas, seoriales y cinicas
y con frecuencia inclusive hasta de las mismas familias en su sentido ms amplio. Fueron separados de las cosas que haban sido
constantes ao tras ao, de la cuna a la tumba -instrumentos de
trabajo, hogar, terruo y especialmente la tierra. Estaban desam-
nocin de clculo no es de ningn modo extraa a las economas

precapitalistas. La diferencia radica apenasen el carcter no formal
que l asume. Witold Rula, uno de los historiadores econmicos ms
importantes para el estudio de la hacienda seorial europea
precapitalista observa: "[E]n la economa precapitalista la gente
tambin calcula, aunque lo hace a su manera. No tena razn Sombart
al considerar la contabilidad un invento 'del espritu capitalista'. Tal
vez en pocas precapitalistas se tome ms a menudo en cuenta motivos
extraeconmicos, pero no es cierto que en el capitalismo estos motivos
no figuren para nada. Cmo entonces investigar el clculo econmico
precapitalista y las leyes del obrar econmico que le son propias?
"En base al [sic] estado actual de la ciencia, se puede formular la
suposicin de que si hiciramos el balance de una 'empresa' feudal
cualquiera (latifundio, grandes dominios, reserva seorial o manufactura) utilizando mtodos propios de la contabilidad capitalista, o sea
asignando un precio a todos los elementos que entran en la produccin sin ser adquiridos en el mercado (terreno, edificaciones, materias
primas, etc.), casi siempre resultara que dicha empresa funciona con
prdidas. Si en cambio lo calculramos sin tener para nada en cuenta
aquellos elementos, el balance arrojara por lo general enormes
ganancias." Witold Kula, Teora econmica del sistema feudal, Mxico:
Siglo xxi, 1974, pp.33-34.
Tambin Marx calific la importancia de las categoras mercanca y
dinero: "La simple aparicin de la circulacin de mercancas y de
moneda corriente no es suficiente para ofrecer las condiciones histricas
necesarias para la existencia del capital." Capital, vol. 1, op.cit., p.157.
[68]
parados, envueltos en la lgica despiadada del empleo lucrativo,

como simples gotas en el vasto ocano efe la vida industrial, expuestos a las presiones inexorables de la competencia. Se emanciparon del control de los patrones antiguos de pensamiento, de
la influencia de los rganos e instituciones que trasmitan y representaban ese modo de ver las cosas en la aldea, en la propiedad seorial, en las corporaciones. Fueron retirados del viejo
mundo y obligados a construir uno nuevo para ellos mismos -un
mundo especializado, mecanizado. De esa manera fueron todos
democratizados, individualizados y racionalizados de modo inevitable. Se democratizaron porque el marco ancestral de poder y de privilegio dio paso a otro de cambio permanente puesto
en marcha por la vida industrial. Se individualizaron porque las
oportunidades subjetivas de conferir un perfil propio a sus vidas
tom el lugar de factores objetivos inmutables. Se racionalizaron
porque la inestabilidad de la posicin econmica hizo que su
supervivencia dependiese de decisiones racionales continuas y
deliberadas [...] Adiestrados en el racionalismo econmico, estos individuos no dejaron una sola esfera de vida sin racionalizar, cuestionando todo sobre ellos mismos, la estructura social,
el estado, la clase dominante. Las huellas de este proceso estn
grabadas en todos los aspectos de la cultura moderna. ste es el
proceso que explica los rasgos bsicos de esa cultura.62
Por ltimo, Albert O. Hirschman, en una astuta tesis planteada
en su ensayo The Passions and the Interests, va ms all y recupera
la percepcin que los pensadores clsicos como Montesquieu,
Steuart y Millar atribLiyeron al desarrollo del nuevo orden econmico. La funcin latente del desarrollo de las instituciones econmicas era la de controlar y en forma ocasional eliminar los
62. Joseph Schumpeter, Imperialism, Cleveland: Meridian Books, 1955, p.

68. Cf. asimismo Karl Marx y Frederick Engels, The Germn Ideology,
New York: International Publishers, 1970, pp-77-79-
[69]
excesos del despotismo poltico de los gobernantes: la creciente

y delicada complejidad de un sistema moderno de economa, las
exigencias administrativas exigidas por la economa poltica aparecan como u n m o d o de contener las decisiones arbitrarias e
irracionales, el despotismo, pues, de los monarcas. El mercado y
los intereses asociados se opusieron a los vicios y pasiones humanas. En oposicin a la interpretacin expuesta por Weber en
su clebre La tica protestante y el espritu del capitalismo^, donde
el capitalismo es visto como la consecuencia inesperada del esfuerzo tenaz por la salvacin individual, Hirschman alega que "la
difusin de formas capitalistas se debe tambin en gran medida
a una bsqueda igualmente desesperada de una forma de evitar
la ruina de la sociedad, amenazada entonces de modo permanente
dados los arreglos precarios del orden interno y externo."" 4
Para concluir, la transformacin profunda que acarre la
institucionalizacin de la empresa en la vida moderna se puede
apreciar en la siguiente observacin de Henri Lefebvre, para quien
la empresa moderna
no queda satisfecha con ser apenas una unidad econmica (o
una concentracin de unidades) o de crear presiones sobre la
poltica. Busca invadir la prctica social. Propone a la sociedad
entera su racionalidad como modelo de organizacin y de gestin. Substituye a la ciudad y desea apropiarse de sus funciones;
la "sociedad", la empresa, la compaa se apropian de las funciones que pertenecan a la ciudad y que maana deberan continuar
perteneciendo a ella: habitacin, educacin, promocin, ocio, etc.
Termina por acomodar a sus dependientes en habitaciones
jerarquizadas, constriendo (y alienando) hasta la vida privada.
63. Max Weber, The Protestan! Ethicand the Spirit of Capitalista, New York:
Charles Scribner's Sons, 1958.
64. Albert O. Hirschman, The Passions and the Intcrests: Political Argumenta
for Capitalism befare its Triumplt, Princeton, N.J.: Princeton University
Press, 1977, passim. La cita corresponde a la pgina 130.
t7o]
El control asume a veces formas increbles: nada se le escapa. La

empresa unifica la vida social a su modo, la subordina a sus exigencias totalitarias buscando la "sntesis."65
El principio de mercado y el principio de reciprocidad no agotan, sin embargo, los elementos de los cuales echa mano la vida
en grupo para efectos de organizar de modo habitual la vida en
sociedad. Existen, en realidad de verdad, otros sectores de la organizacin social en los cuales los principios de reciprocidad y
de mercado juegan Lin papel subsidiario, en particular aquellos
sectores de la vida social que no estn relacionados de m o d o directo con la reproduccin y distribucin de recursos materiales
para el sustento econmico del grupo. Examinar a continuacin,
pues, el principio de organizacin social ms distante o alejado
de una "orientacin econmica" de la vida en grupo y de significacin insoslayable para la comprensin de las sociedades humanas y de la dinmica de la interaccin en sociedad: la solidaridad.
VI. La solidaridad
A u n q u e las formas de asociacin y de interaccin entre las
personas y los miembros del grupo estn de algn m o d o determinadas por el tipo de principio dominante en la reproduccin
de la vida material, esto es, la reciprocidad o el mercado, la hacienda o la empresa, las formas de asociacin que un grupo particular asume estn vinculadas de forma ntima con la naturaleza
del vnculo interpersonal que se establece entre los miembros. Son
esos vnculos, despus de todo, los que ms a y u d a n a caracterizar y a constituir los estilos singulares de organizacin social y a
dar una fisonoma histricamente peculiar a cada grupo o comunidad humana. El examen de esos vnculos - s u s determinado-
65. Henri Lefebvre, La vie quotiienne dans le monde moderne, Paris: Editions
Gallimard, 1968, pp.129-130.
t7i ]
nes, sus formas caractersticas, sus vicisitudes tpicas- constituye, sin exageraciones, uno de los objetos ms originales y a la vez
permanentes de la reflexin social desde sus principios. No es arbitrario, por lo dems, observar que la sociologa, como forma de
reflexin sodal relativamente autnoma, ha hecho de esos vnculos y de los conceptos asociados a ellos, su temtica favorita y su
ocasin para mantener vivo un dilogo indispensable con el pensamiento antropolgico.
Las formulaciones conceptuales de la representacin de esos
vnculos han variado, por supuesto, a lo largo del tiempo pero,
prescindiendo de esas variaciones, el principio de sntesis por
detrs de esos vnculos contina siendo el mismo: la idea de solidaridad. Status versus contrato, societas versus civitas, Gemeinschaft
versas Gesellschaft, solidaridad mecnica versus solidaridad orgnica, comunidad versus sociedad, grupos primarios versus grupos
secundarios, communitas versus estructura, mundo de vida versus
sistema -todas estas tipologas apuntan en lo esencial en la direccin del mismo fenmeno: el principio de solidaridad como factor constitutivo de la forma de organizacin social de los grupos
humanos. Muy reveladora de la naturaleza radical, viltima, de esa
idea de solidaridad es el carcter dualista que ella asume, sin
excepcin, en todas las tipologas. La solidaridad como principio
de asociacin humana se objetiva slo en dos formas ideales, contrarias en direccin y significado la una de la otra.
La idea de solidaridad como un principio rector y primordial
de la asociacin entre los hombres no escap, desde luego, a la
atencin de los pensadores clsicos del siglo xix. La distincin elaborada por Morgan en La sociedad antigua entre societas o sociedad gentilicia y civitas o sociedad poltica, por ejemplo, estaba
basada en el reconocimiento de dos tipos de vnculos sociales: uno
predominante en la esfera domstica y asociado a las relaciones
de parentesco; y otro en el cual el status de ciudadano o miembro de la comunidad poltica estaba determinado por el grupo de
descendencia. Familia y gen aparecen, as, como las dos estruc-
[72]
turas que desarrollan estilos diferentes de asociacin y de solidaridad. Asimismo, es de igual modo el tipo de solidaridad predominante lo que Fustel de Coulanges, en su extraordinaria La
ciudad antigua, tiene en cuenta para contrastar la comunidad estable de los primeros perodos de las ciudades-estado de Grecia
y de Roma con la sociedad individualizada del perodo posterior.66
Pero fue, sobre todo, Henry Sumner Maine, en su Ancient Lazo,
publicado en 1861, quien consigLti dejar para la posteridad los
dos conceptos que dieron comienzo a una reflexin sistemtica
sobre las formas de solidaridad. Para Maine, las relaciones sociales tienen fundamento o en el status o en el contrato. Si bien esas
dos categoras estn ligadas a dos tipos de derechos personales,
ellas tan slo trascienden el rea jurdica para dar constitucin a
dos tipos de sociedades. En las sociedades ms primitivas, los
derechos y obligaciones de los individuos estn determinados por
el status y "todas las relaciones de personas se incorporan en las
relaciones de familia".67 El individuo est sujeto a las normas tradicionales que van adscritas a su status en el grupo domstico de
parentesco. En las sociedades basadas en el contrato, en cambio,
los derechos y obligaciones individuales dependen del libre
acuerdo entre los individuos. Las normas y la solidaridad social
que las acompaan ya no estn constituidas por el status y la tradicin, sino por la ley, por el derecho poltico. Las obligaciones
individuales escapan del dominio corporativo del grupo domstico. Maine, como buen hijo de su siglo, confiri un sentido a la
66. Numa Dionisio Fustel de Coulanges, La ciudad antigua, Barcelona:

Editorial Iberia, 1971. La primera edicin es de 1864.
67. E. Adamson Hoebel, "Henry Sumner Maine", in David L. Sills, ed.,
International Encyclopedia ofthe Social Sciences, vol. 9, op.cit., p. 530.
Vase tambin Meyer Fortes, Kinship and the Social Order: The Legacy of
Lexvis Henry Morgan, London: Routledge & Kegan Paul, 1969, chaps. 14. Y Robert N. Nisbet, The Sociolgica! Tradition, New York: Basic
Books, 1966, chap. 3.
[73]
vez dasificatorio y evolutivo a su tipologa. En efecto, de la misma

forma en que en las sociedades ms primitivas las relaciones que
emanan del contrato no estn excluidas por entero, tambin en
las sociedades ms avanzadas existe espacio para la constitucin
de obligaciones con base en el status y la tradidn. La tipologa
est sobre todo diseada para comprender la tendencia general
del movimiento histrico de las sociedades y, en particular, para
comprender la gnesis de los conceptos del derecho moderno.
Quiz la obra ms importante para el desarrollo de la nocin
de solidaridad despus de Maine Re la del socilogo alemn
Ferdinand Tonnies, Gemeinschaft und Gesellschaft.68 A diferencia de
las tipologas anteriores, la de Tonnies se presta para una aplicacin analtica ms generalizada. La Gemeinschaft (comunidad) es
un tipo de relacin humana asociada a un tipo de accin social o,
como dira el propio Tonnies, a un tipo de voluntad esencial
{Wesemville). Todas las asociaciones o grupos en donde la solidaridad entre los miembros se establezca en funcin de la tradicin,
del hbito, del valor intrnseco (religioso, poltico, esttico, moral, etc.) o sea, donde la voluntad individual no est motivada por
razones de carcter pragmtico e instrumental, comparten las
caractersticas de la comunidad. Pertenecen, entonces, al tipo comunidad todos aquellos grupos en los cuales la conducta est
dictada por los sentimientos de amor, lealtad, piedad, honra,
amistad, altruismo: sentimientos afectivos contrarios a las ideas
de inters, clculo, utilidad y racionalidad. Paradigma de la comunidad es la familia como lo son, por lo dems, todos aquellos
grupos en los cuales la asociacin entre sus miembros constituye
el objetivo mismo del grupo, sin ulteriores consideraciones
instrumentales.611
68. Ferdinand Tonnies, Comunidad y sociedad, Buenos Aires: Editorial

Losada, 1947. La primera edicin es de 1887.
69. Tonnies, Comunidad y sociedad, op.cit., Libro Segundo, cap. 1, i-9,
passim.
[74]
C u a n d o la accin o voluntad, llamada por Tonnies de arbitraria o de electiva {Kiinville), que orienta a la asociacin de los individuos se dirige a la consecucin de un objetivo especfico para
el cual la asociacin de los individuos es apenas u n instrumento,
surge la Gesellschaft (sociedad). La sociedad es un medio para la
obtencin de un objetivo definido. Su mejor representacin es, sin
duda, la empresa econmica moderna y la organizacin burocrtica.70 La afinidad entre la Gesellschaft de Tonnies y el contrato de
Maine es evidente. Ambos estn predicados en la existencia de
Lina CLiltura individualista con nfasis en aspectos impersonales
y contractuales en d o n d e los intereses y el clculo predominan
sobre el afecto y la tradicin que corresponden, a su vez, al dominio del status y de la Gemeinschaft.
El carcter comunitario y agregativo de la Gemeinschaft por
oposicin al carcter individualista de la Gesellschaft fue planteado por Tonnies de la siguiente forma:
La teora de la sociedad construye un crculo de hombres que,
como en la comunidad, conviven pacficamente, pero no estn
esencialmente unidos sino esencialmente separados, y mientras
en la comunidad permanecen unidos a pesar de todas las separaciones, en la sociedad permanecen separados a pesar de todas
las uniones. Por consiguiente, no tienen lugar en ella actividades
que puedan deducirse a priori y de modo necesario de una unidad existente, y que, en consecuencia, tambin en cuanto se operan por medio del individuo, expresen en l la voluntad y espritu
de esta unidad, o sea que tanto se llevan a cabo para l mismo
como para los que con l estn unidos. Todo lo contrario: en ella
cada cual est para s solo, y en estado de tensin contra todos
los dems. Las esferas de su actividad y de su poder estn rigurosamente delimitadas, de suerte que cada cual rechaza contactos e intromisiones de los dems, considerndolos como actos de
70. Ibid., Libro Segundo, cap. 1, io-i8, passim.
[75]
hostilidad. Esta actitud negativa es la relacin normal y siempre

fundamental entre estos sujetos de poder, y caracteriza a la sociedad en estado de equilibrio. Nadie har o prestar algo para
los dems, nadie conceder o dar algo a los dems, a no ser a
cambio de una prestacin o contradonacin que l considere por
lo menos igual a lo por l dado.71
Como en el caso de la tipologa Maine, es menester enfatizar
el carcter tpico-ideal, i.e.: analticamente puro, de la tipologa de
Tonnies con el fin de hacer un uso analtico de esas categoras.
Como categoras tpico-ideales slo se aproximan a la descripcin
concreta de grupos y asociaciones empricos. No son, por lo tanto,
conceptos dasificatorios ni genricos. Su utilidad analtica reside en poder suministrar parmetros conceptuales con los cuales
determinar el grado en que un grupo es ms o menos Gemeinschaft
o ms o menos Gesellschaft. Como en el caso de Maine, la tipologa
fue diseada con el propsito de elaborar un marco de referencia para el anlisis histrico de la sociedad moderna. El desarrollo de la sociedad europea, segn Tonnies, procede de una unin
de Gemeinschaften y culmina con una unin de Gesellschaften provocada por el progreso de las relaciones humanas individualistas
y utilitaristas objetivadas en la empresa capitalista moderna y por
el dedinio simultneo de formas de asociacin fundadas en el
parentesco y en los sentimientos afectivos de carcter tradidonal.
Gemeinschaft y Gesellschaft aparecen de manera clara, entonces,
como formas sintticas de organizacin social segn el tipo de solidaridad predominante.
Como Tonnies, otro socilogo alemn, Max Weber, ira tambin a acentuar el empleo tipolgico del principio de solidaridad
para un uso ms preciso y unvoco del mismo. Weber dej bien
claro -cosa que sus comentaristas con frecuencia olvidan- que
71. Comunidad y sociedad, op.cit., Libro Primero, cap. 11, 19, ab indio.
[76]
la inmensa mayora de las relaciones sociales participan en

parte de la "comunidad" y en parte de la "sociedad". Toda relacin social, arin aquella ms estrictamente originada en la persecucin racional de algin fin (la clientela, por ejemplo) puede dar
lugar a valores afectivos que trasciendan de los simples fines
queridos. Toda "sociedad" que exceda los trminos de una mera
unin para un propsito determinado y que, no estando limitada de antemano a ciertas tareas, sea de larga duracin y d lugar
a relaciones sociales entre las mismas personas -como las "sociedades" creadas dentro de un mismo cuadro militar, en una misma clase de la escuela, en una misma oficina, en un mismo tallertiende, en mayor o menor grado, a fomentar los afectos aludidos.
Por el contrario, una relacin que por su sentido normal es una
comunidad, puede estar orientada por todos o por parte de sus
partcipes con arreglo a ciertos fines racionalmente sopesados.
Hasta qu punto un grupo familiar, por ejemplo, es sentido como
"comunidad" o bien utilizado como "sociedad", es algo que se
presenta con grados diversos. El concepto de "comunidad" aqu
adoptado es deliberadamente muy amplio, por lo cual abarca situaciones de hecho muy heterogneas.72
La semejanza entre Tonnies y Weber acaba, no obstante, all.
En efecto, para el primero Gemeinschaft y Gesellschaft corresponden a dos tipos de estructuras de relaciones, entidades sociales
dotadas de una voluntad colectiva que define el espritu predominante en las relaciones sociales dentro del grupo. Para Weber,
en cambio, los dos polos de la tipologa hacen referencia apenas
a tipos de procesos {Vergemeinschaftung y Vergesellschaftung) que,
por exigencias idiomticas fueron traducidos de forma inadecuada como comunidad y sociedad en la versin castellana de Economa y sociedad. Con esa especificacin lexicolgica deliberada,
Weber buscaba darle un carcter ms fluido a esos dos concep72. Economa y sociedad, op.cit., vol. 1, pp.33-34, nfasis en el original.
[77]
tos y por otra parte, procuraba as evitar la reificacin indebida

de ellos. La cita anterior pone nfasis en ese aspecto y seala de
manera indirecta la pobreza implcita del empleo meramente clasificatorio de esa tipologa.
Para Weber, entonces, la comunidad no es otra cosa sino una
relacin social en la cual "la actitud en la accin social -en el caso
particular, por trmino medio o en el tipo puro- se inspira en el
sentimiento subjetivo (afectivo o tradicional) de los partcipes de
constituir un todo." En contraposicin, se denomina sociedad cualquier relacin social cuando "la actitud en la accin social se inspira en una compensacin de intereses por motivos racionales (de
fines o de valores) o tambin en una unin de intereses con igual
motivacin. La sociedad, de un modo tpico, puede descansar
especialmente (pero no tnicamente) en un acuerdo o pacto racional, por declaracin recproca."73
Desde la perspectiva weberiana los tipos ms puros de sociedad son: el intercambio de mercado, la unin libremente pactada
y dirigida a la consecucin de determinados fines como el partido
poltico o la empresa econmica y, por ltimo, la unin motivada
de forma racional por los que participan de una misma creencia
o valor. Desde este ngulo, los procesos que segn Tonnies seran
definidos como Gemeinschaft son, de acuerdo con la perspectiva
de Weber, redefinidos como sociedad slo en la medida en que
la relacin social est dedicada a una tarea objetiva, ya sea de
carcter religioso o poltico. Una secta, por ejemplo, que para
Tonnies tendra las caractersticas de Gemeinschaft sera, sin embargo, para Weber, una sociedad en la medida en que los intereses emotivos y afectivos estn subordinados a la realizacin
objetiva y racional de los valores religiosos de la secta.
Ese nfasis acentuado por Weber en el aspecto racional de los
procesos societarios transforma grupos identificados de forma
superficial como Gemeinschaft en en genuinas Gesellschaften. La
73. Ibid., p.33.
[78]
dedicacin exclusiva en la tarea objetiva es lo que constituye la

nota dramtica de todas las sociedades.
De igual importancia para la caracterizacin weberiana de la
nocin de comunidad es el carcter de reciprocidad de las relaciones sociales. Weber dej bien explcito que el simple compartir de una situacin o de una conducta entre diversas personas
no implica por fuerza una comunidad. Aun la condLicta anloga
comn o el sentimiento de comunidad de situacin son insuficientes para caracterizar de m o d o sociolgico el aparecimiento de
procesos comunitarios. Estos procesos, en rigor, slo surgen cuando, sobre la base de aquel sentimiento, la accin est recprocamente referida y, agrega, c u a n d o "esta referencia traduce el
sentimiento de formar un todo." 74 Una comunidad de lenguaje,
por ejemplo, asociada a una tradicin colectiva y homognea, facilita la comprensin recproca y la formacin de relaciones sociales:
Pero en s no implica "comunidad" en estricto sentido, sino
tan slo la facilitacin del intercambio social dentro del grupo en
cuestin; o sea, la formacin de relaciones de "sociedad". Ante
todo, entre las personas individuales y no en su calidad de partcipes en el mismo idioma, sino como soportes de intereses de toda
especie; la orientacin por las normas del lenguaje comvin constituye primariamente slo un medio para un mutuo entendimiento, pero no "contenido de sentido" de las relaciones sociales. Tan
slo la aparicin de contrastes conscientes con respecto a terceros
puede crear para los partcipes en un mismo idioma una situacin homognea, un sentimiento de comunidad y formas de socializacin -sociedad- el fundamento consciente de la existencia
de los cuales es la comunidad lingstica.75
74. Ibid, vol. 1, p.34.

-]<=,. dem. Los dos primeros nfasis corresponden a Weber.
[79]
El nfasis weberiano en la definicin de estos conceptos de

solidaridad a partir de procesos y no de estructuras lo condujo,
de forma necesaria, a una definicin ms exigente y "pura" de la
nocin de comunidad. Por un lado, a diferencia de Tonnies y de
la sociologa convencional, Weber disocia la nocin de comunidad
de la simple existencia de valores. Ya vimos, en efecto, cmo para
Tonnies la Gemeinschaft es la fuente primaria de los valores sociales ltimos, al paso que la Gesellschaft est ligada al egosmo y al
individualismo. Weber, en cambio, da margen para la identificacin de ciertos grupos de valores como "sociedad", con tal de que
estos valores y no las relaciones sociales que ellos prohijan sean
el elemento tpico de las relaciones. No es, por lo tanto, la dualidad valores versus intereses aquello que permite fundar la tipologa.
Los valores ms individualistas pueden, de hecho, dar origen a
procesos comunitarios, a "comunidades", siempre y cuando la
sociedad deje de ser un grupo "en s" y se transforme en un grupo
"para s". La diferencia entre comunidad y sociedad, entonces,
tiene ms que ver con el locus del conflicto y de la lucha social:
cuando la lucha es "pacfica", como en el caso de la competencia
econmica, y se establece en el interior de las relaciones sociales,
surge la sociedad. Cuando, por el contrario, la lucha y su locus se
orientan hacia otros grupos en la periferia de las relaciones sociales, surge la comunidad en el interior de estas ltimas. Si la lucha
contina siendo "pacfica" o no es algo, desde luego, contingente,
que no est por fuerza asociado a la definicin terica de comunidad (que no es el caso de las sociedades). Empricamente, sin
embargo, existe una relacin positiva entre comunidad y lucha
con terceros.
Esta interpretacin de la teora weberiana de la solidaridad
guarda semejanzas notables con la idea expuesta por Hobbes en
De Cive y que, con justicia, puede considerarse como la primera
reflexin del pensamiento social moderno sobre las diversas formas de asociacin:
[8o]
Para hablar de modo imparcial, las dos proposiciones siguientes son ambas verdaderas: que el hombre es una especie de Dios para
el mismo hombre; y que el hombre es un lobo reconocido para el mismo
hombre. La primera es verdadera al comparar a los ciudadanos
entre s; y la segunda al comparar a las ciudades. En aquella existe
alguna analoga de semejanza con la Deidad, a saber, justicia y
caridad, las hermanas gemelas de la paz. Pero en la otra, los hombres buenos deben defenderse buscando proteccin en el santuario de las dos hijas de la guerra: el engao y la violencia, o sea,
en trminos sencillos, en la mera rapacidad brutal.76
De inspiracin semejante es la teora de las coaliciones del cientfico poltico norteamericano contemporneo Schattsneider, con
relacin al papel del conflicto: mientras que la comunidad es antiptica a la idea de conflicto y lo resuelve aislando a los miembros perturbadores, la sociedad procede de manera inversa: la
solucin del conflicto se lleva a cabo mediante la incorporacin
de nuevos miembros, a travs de su socializacin. 77 Cien aos
antes ya Alexis de Tocqueville haba propuesto ideas semejantes
en su Journeys to England and Ireland, al explicar los diferentes
patrones de desarrollo histrico de los anglosajones y de los franceses/ 8 Mecanismos de nuevo anlogos ve tambin el antroplogo francs Dumont en el principio de "sanskritizacin" empleado
por el sistema hindi de castas para el manejo de las diferencias. 79
76. Thomas Hobbes, The Citizen: Philosophical Rudiments Concerning

Government and Society in Thomas Hobbes, Man and Citizen, Carden
City, New York: Anchor Books, 1972, pp.90-91.
J-J. E.E. Schattsneider, The Sovereign People: A Realist's View of Democracy in
America, Hinsdale, 111.: The Dryden Press, 1975, passim.
78. Alexis de Tocqueville, journeys to England and Ireland, Carden City,
New York: Anchor Books, 1968, "I: Reflections on English History",
pp.1-23, especialmente PP7-9.
79. Louis Dumont, Homo Hierarchicus: The Case System and its Implications,
London: Paladn, 1972, chap. 9, "Concomitants and Implications",
[8i]
Weber prest particular atencin al anlisis de las transformaciones de los procesos comunitarios en procesos societarios al
examinar la rutinizacin de la dominacin carismtica. Carisma
y tradicin constituyen las dos grandes formas de orientacin de
las relaciones sociales antes del surgimiento del espritu racionalista de la sociedad moderna. Contrario a lo que ocLirre con las
comunidades basadas en la tradicin, no obstante, las comunidades basadas en el carisma, es decir, en el reconocimiento por parte de los dominados de las calidades extraordinarias del jefe, son
por esencia inestables por diversas razones de orden prctico. La
naturaleza revolucionaria de esas comunidades, la orientacin
extracotidiana, la inexistencia de normas asociadas a los precedentes del pasado -que la dominacin carismtica rechaza de
modo automtico- o a principios racionales de carcter burocrtico -profundamente antipticos a la idea carismtica-, su absoluto desinters por el clcLilo y las probabilidades econmicas son
factores que otorgan a estas comunidades una profunda precariedad en cuanto se refiere a sus probabilidades de continuidad.
Las asociaciones carismticas son, pues, en rigor, de carcter efmero y tarde o temprano estn condenadas ya sea a racionalizarse
o ya a tradicionalizarse. En efecto, el propio esfuerzo por darle
continuidad a la asociacin genera presiones inexorables en el
sentido de la rutinizacin y, con ello, a negar su carcter originalmente carismtico. Las exigencias materiales asociadas a la
permanencia del cuadro administrativo de la asociacin, la ineluctable adaptacin a la vida cotidiana y el desarrollo concomitante
de formas de integracin econmica para la satisfaccin de las
necesidades materiales del cuadro administrativo acaban por
transformar a la comunidad original, ajena a toda regla, sea ella
pp.230-246. Vase tambin R.C. Zaehner, Hinduism, Oxford, New

York: Oxford University Press, 1966, "Introduction" y chap. 4 quien
refiere esa dinmica al brahmanismo.
[82]
tradicional o racional, en una sociedad controlada por Lin aparato interesado en dar continuidad a su dominacin. 80
Se debe a Cooley la reformulacin del principio de solidaridad
una vez ms en los trminos convencionales discutidos antes, relativos a la oposicin fundamental entre valores e intereses a un
nivel, por as decir, microsociolgico. En efecto, Cooley clasifica
a los grupos en dos clases: primarios y secundarios:
Llamo grupos primarios a aqullos que se caracterizan por
una asociacin y cooperacin cara a cara. Son primarios en diversos sentidos pero sobre todo en el sentido de que son fundamentales en la formacin de la naturaleza y de las ideas sociales del
individuo. El resultado de la asociacin ntima, en trminos psicolgicos, es una cierta fusin de individualidades en un todo
comn, de manera que la identidad personal [one's ven/ self], al
menos para muchos propsitos, constituye la vida y la finalidad
comn del grupo. Quizs la forma ms sencilla de describir esta
totalidad sea definindola como un nosotros; ella implica una
especie de simpata e identificacin mutua para las cuales el "nosotros" constituye la expresin natural. Cada quien vive el sentimiento de totalidad y encuentra los objetivos principales de su
voluntad en ese sentimiento.81
Cooley admite, como es natural, que la unidad de los grupos
primarios ms paradigmticos, como la familia, el grupo de juegos infantiles, la vecindad y el grupo de ancianos -categora esta
slo destacada por Cooley, hasta d o n d e yo s - no consta apenas
de sentimientos de amor y armona. Considera, con todo, que las
pasiones que se desarrollan en esos grupos se socializan mediante
la simpata y acaban q u e d a n d o sujetas a la disciplina del espritu comin. Conviene sealar, por lo dems, que para Cooley son
80. Cf. Weber, op.cit., vol. i, pp. 193-204.

81. Cooley, op.cit., p. 23.
[83]
esos grupos los que le dan origen a la vida social y a sus instituciones. Constituyen, por as decir, el repositorio de experiencias colectivas universales que dan unidad a los ideales y sentimientos
propios de la "naturaleza humana". Y son, por ltimo, la fuente
rltima de la moralidad social. Por oposicin, los grupos secundarios dejan pocas huellas en la formacin del yo; se caracterizan
por una primaca de los intereses individuales frente a los colectivos; y substituyen la solidaridad difusa de los grupos primarios
por la bsqueda de intereses especficos.
Comparada con las otras tipologas de solidaridad ya analizadas, la de Cooley es relativamente pobre. Mientras que los pensadores sociales del siglo xix como Fustel de Coulanges, Morgan
y Maine, y los del siglo xx, como Tonnies, Weber y Durkheim,
hicieron de la clasificacin de las formas de solidaridad un instrumento analtico para el estudio de la evolucin y estructura de
los grupos luimanos, Cooley se contenta apenas con mostrar el
carcter por fuerza universal y rltimo de que gozan algunas formas de solidaridad en la constitucin de la vida y de los sentimientos sociales. De igual forma, mientras que los primeros
estaban preocupados por esbozar categoras tpico-ideales, las
cuales sirvieran para una mejor comprensin de las formas variadas de solidaridad y de sus diferentes combinaciones concretas,
Cooley se limita apenas a hacer una clasificacin estereotipada.
Por ltimo y por todo ello, su tipologa no tiene la variedad de
usos que tienen las otras y queda, as, limitada apenas al estudio
de los procesos de interaccin social. El mrito de la tipologa de
Cooley yace, pues, sobre todo en su empleo potencial en el rea
de los pequeos grupos. No hay manera, como en los otros casos,
de establecer la relevancia sociolgica y, sobre todo, institucional
de la existencia de grupos primarios para reas como el derecho,
la religin, la vida corporativa y la vida econmica que fue, despus de todo, el inters de las categoras diseadas por Morgan,
Maine y los otros. No hay, bref ninguna conexin que se insime
siquiera en la teora de los grupos primarios de Cooley con la
[84]
estructura social mayor. La solidaridad aparece como Lina constante universal y sus variaciones formales no sugieren, para
Cooley, variaciones concomitantes en el seno de la organizacin
social.
Antes de examinar en otro captulo la teora de la solidaridad
elaborada por el socilogo francs Emile Durkheim, en contraste abismal con el esquema elemental de Cooley, quisiera concluir
ste con el examen de una de las tipologas ms modernas sobre
las formas de solidaridad, recientemente elaborada por el
antroplogo norteamericano Vctor W. Turner en El proceso ritual
(1969).82
De todas las tipologas examinadas, la de Turner es, con toda
probabilidad, la ms suigeneris. l distingue dos modelos de relaciones sociales: la "estructura" y la communitas. Con ellos dos
se pretende dar cuenta de todas las formas posibles de relaciones humanas, formas estas, por lo dems, alternantes y sucesivas.
La "estructura" equivale a la "sociedad considerada como
estructura de partes opuestas jerrquica o segmentariamente y
como totalidad homognea".83 La estructura corresponde a la sociedad "tomada como un sistema estructurado, diferenciado y
frecuentemente jerrquico de posiciones politico-juridico-econmicas, con muchos tipos de evaluacin, separando a los hombres
de acuerdo con las nociones de 'ms' o de 'menos'."84
El ambiente o escenario caracterstico de la estructura es el
ambiente de lo mundano, de lo secular, de lo cotidiano, de lo rutinario, del trabajo, de la vida dura, estereotipada, formal, convencional. Absorbe la mayor parte del espacio organizativo de la
vida social y constituye el mbito ms permanente de la vida
institucional. Antes que un estadio, antes que un episodio, la es-
82. Vctor W. Turner, O processo ritual: Estrutura e antiestrutura, Petrpolis:

Vozes, 1974.
83. Ibid., pp.138-139.
84. Ibid., p.119.
[85]
tructura es situacin y continuidad. Simboliza, por ltimo, "el

centro" de la topologa social, el rea de los papeles y de las posiciones institucionalizados que dan razn de las relaciones sociales de todos los das en la vida del grupo. De modo habitual,
las ciencias sociales y, en particular, la sociologa y la antropologa, han hecho de la "estructura" su objeto fundamental de reflexin. La percepcin de la sociedad como un sistema, por lo dems,
se deriva, de hecho, del inters de reconocer la sociedad y la vida
prctica de los grupos en funcin de una estructura envolvente.
Al modelo de "estructura", Turner opone el modelo de la
communitas como momento dialctico indispensable para la constitucin y permanencia de la estructura. La communitas corresponde a una relacin no estructurada que se desarrolla en los
intersticios de la "estructura", en su periferia. Mientras que la "estructura" se objetiva a travs de los papeles centrales de la vida
del grupo, la communitas se materializa con la ayuda de los papeles excntricos, extravagantes, perifricos, marginales o, de
acuerdo con la terminologa de Turner, liminares de la "estructura": los bufones cortesanos, las prostitutas, los "msticos", los
marginales, nuestro bacn, en fin, papeles todos contaminantes
o "peligrosos".
La caracterstica c o m n a todos los papeles o situaciones
liminares se resume en los siguientes rasgos:
1) se sitan en los intersticios de la estructura social, 2) estn
al margen de ella o 3) ocupan escalones ms bajos.85
La communitas surge, entonces, en los espacios no ocupados
por la estructura social:
La "communitas" irrumpe en los intersticios de la estructura,
en la liminaridad; en los bordes de la estructura, en la marginalidad. En casi todas partes la "communitas" se considera sagrada
--,. Ibid., pp.152-153.
[86]
o "santificada", posiblemente porque transgrede o anula las normas que gobiernan las relaciones estructuradas e institucionalizadas, estando acompaada por experiencia de un podero sin
precedentes.86
La fuerza y la densidad de la communitas provienen del hecho
de que las relaciones en su interior se dan entre seres humanos
totales, "entre individuos concretos, histricos, idiosincrsicos.
Estos individuos no estn segmentados en funcin de posiciones
sociales sino que se enfrentan de modo ms apropiado a la manera del 'Yo y Tu' de Martin Buber".87 Es un enfrentamiento espontneo y nivelador que niega justamente las caractersticas
formales y jerrquicas de las relaciones estructurales. La communitas, como observa Turner, "goza de una CLialidad existencial,
abarca la totalidad del hombre en su relacin con otros hombres
completos."88
La significacin institucional de la communitas para la organizacin de la estructura social exige, por otra parte, una teora de
la dinmica social que perciba la vida social como movimiento,
perspectiva, por lo dems, descuidada por entero por la teora
estructural funcionalista de la sociedad. En efecto, cuando la sociedad es vista como movimiento aparece entrecortada por ciclos
ms o menos prolongados de liminaridad y de reestructuracin.
Desde esa perspectiva, el papel de la communitas -como ritual que
reencarna, mediante su negacin dialctica, los valores y formas
culturales del grupo- se pone ntidamente de manifiesto. La
communitas aparece, as, como una experiencia transformadora en
la cual el individLio reencuentra sus races colectivas y coiminitarias profundas que son negadas de modo superficial por el habitual convencionalismo de las relaciones estructurales.
86. Ibid., p.156.

87. Ibid., p.161.
88. Ibid., p.155.
[87]
El parentesco entre la communitas de Turner y el ritual del

Durkheim de Las formas elementales de la vida religiosa es, pues,
notable. 89 En esa ntima conexin entre communitas y estructura
reposa, de un lado, la organizacin y la continuidad de esta Lltima
y, del otro, la intensidad y el significado de aqulla. Turner observa, en efecto:
La distincin entre estructura y "communitas" no es simplemente la distincin familiar entre "mundano" y "sagrado" o la
existente por ejemplo entre poltica y religin. Ciertos cargos fijos en las sociedades tribales exhiben muchos atributos sagrados;
en realidad, toda posicin social tiene algunas caractersticas sagradas. Con todo, este componente "sagrado" se adquiere a travs
de los beneficios de las posiciones durante los rites de passage gracias a los cuales cambian de posicin. Algo de la sacralidad de la
transitoria humildad y de la ausencia de modelo toma la delantera y modera el orgullo del individuo comprometido con una
posicin o un cargo ms alto. Como Fortes demostr de manera
convincente, no se trata simplemente de dar un cuo general de
legitimidad a las posiciones estructurales de una sociedad. Es,
ms bien, cuestin de reconocer un lazo humano esencial y genrico sin el cual no podra haber sociedad. La liminardad implica que lo alto no podra ser alto si no existiese lo bajo y quien
est en lo alto debe experimentar lo que significa estar abajo."0
Por ltimo, la communitas es un vehculo "para que el individ u o alcance el fin que consiste en tornarse ms plenamente en-
89. Cf. mile Durkheim, Les Formes Elcmentaires de la Vie Religieuse: Le

Systme Totmique en Australie, Paris: Presses Universitaires de France,
1968. Sorprende mucho el silencio sistemtico de Turner con respecto
a la obra de Durkheim, sobre todo teniendo en cuenta el tono
profusamente durkheimiano de su trabajo.
90. Turner, op.cit., p.ng.
[88]
vuelto en la rica multiplicidad del desempeo estructural de funciones."1'1

Por otro lado, la communitas no encuentra expresin slo en
los rituales episdicos de las sociedades tribales, donde funciona como evento que ayuda a articular los diversos estadios tpicos y cclicos del desarrollo de la vida de los individuos y del
grupo. En las sociedades de mercado, con una organizadn tecnolgica y una divisin del trabajo ms complejas, la communitas
se transforma en estados ms definidos y permanentes, entre los
cuales movimientos como el hippie y los movimientos religiosos
de orientacin mstica son los casos ms prominentes.
Como en el caso de las asociaciones carismticas de Weber, sin
embargo, el destino de la communitas es el de transformarse en
"estructura" como resultado de las presiones y exigencias objetivas que provienen de las necesidades materiales del grupo. La
satisfaccin de esas necesidades por fuerza implicar el aparecimiento de relaciones estructuradas y, con ellas, la perversin de
la misma idea de communitas. Pero hay en la communitas de Turner
una singularsima dimensin generativa y regenerativa que no
se encuentra ni en la Gemeinschaft de Tonnies, ni en la comunidad
de Weber y que le confiere a aqulla su permanente presencia
dondequiera que surjan estructuras. En todas las otras tipologas
hasta ahora examinadas, el origen de la comunidad es, en lo esencial, presentado ya sea como una caracterstica de cierto tipo de
sociedades (Tonnies, Morgan, Maine, Fustel) o ya como una formacin emparentada con cierto tipo de relaciones sociales (Weber,
Cooley). La originalidad de la concepcin turneriana radica en
mostrar la vinculacin orgnica y hasta funcional de toda estructura con la idea de comunidad de forma tal que esta ltima contribuye a definir los contornos de aqulla; en mostrar, bref la
vinculacin necesaria, ms all de toda contingencia, entre socie-
91. Idid.,p.i6g.
[89]
dad y comunidad. Una comunidad, pues, no slo solidaria con

la historia, la tradicin y la utopa, sino igualmente con la vida
futura y presente.

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CAPITULO

El concepto de organizacin social ha sido por tradicin uno

I. Origen del concepto

Divisin del trabajo y organizacin social

Desde otro ngulo, la historia del concepto est asociada a la

El progreso de la teora social en la antropologa cre obvias

lulius Gould and William L. Kolb, A Dictionary ofthe Social Sciences,

Divisin del trabajo y organizacin social

7. An Introduction to Social Anthropology, Oxford: Clarendon Press, 1965.

Lfl organizacin social y sus formas

expresin total de tendencias conscientes y subconscientes.8 Se

Charles Horton Cooley, Social Organization: A Study ofthe Larger Mind,

cin, por el contrario, responde a nuevas exigencias en el seno de

tras que esta Liltima hace referencia a la totalidad social, la nocin

13. F.J. Roethlisberger and W. Dickson, Management and the Worker,

15. "Some Questions on the Measurement and Evaluation of

tivos especficos, proceso para el cual el grupo tiene que disear

16. Uno de los textos ms importantes para un examen amplio de esa

II. La organizacin c o m o principio

Como principio de sntesis, la organizacin social aparece

zacin social: la reciprocidad y el mercado. La primera ha sido un

i) condiciones de creciente complejidad en la organizacin del trabajo

integracin institucional de los elementos de la accin, es decir,

24. Marshall D. Sahlins, "On the Sociology of Primitive Exchange", in

Divisin del trabajo y organizacin social

El carcter dominante y generalizado de ese p r i n d p i o en las

leccin, almacenamiento y redistribucin, con la pauta focalizada

28. Karl Polanyi, "Societies and Economic Systems", in Dalton, ed.,

terio de consanguinidad - q u e se establece mediante los vnculos

la va paterna y ciertos otros por la va materna. En estos casos se

32. Cf. Fox, op.cit., pp.46-49.

posicin se determina, en primer lugar, con arreglo al criterio de

37. Cf. Goody, op.cit., p.592.

res son muy infrecuentes en las economas de pastoreo ya que,

40. Cf. ibid., p.594.

son los disolventes mayores de la solidaridad fundada en el

43. Max Weber, Economa 1/ sociedad, op.cit., vol. 1, p. 494.

45. Weber, op.cit., vol. 11, p. 917.

mercado no fue de ninguna manera un principio econmico normativo de carcter generalizado:

47. Polanyi, "Our Obsotete Market Mentality", in Dalton, op.cit., p. 62.

Divisin del trabajo y organizacin social

[...] Como el ms antiguo comercio consiste exclusivamente en

48. Weber, op.cit., vol. 11, p. 918.

50. Polanyi, "The Economy as Instituted Process", in Dalton, ed., op.cit.,

institticiones de mercado slo goza de vigencia en las modernas

52. Polanyi, "The Economy...", op.cit., pp.164-165,170,172.

ra tal que la accin econmica estaba determinada por factores

cntente objetivo, orientado exclusivamente por el inters en los

De ninguna manera describo al capitalista y al propietario de

el feudalismo era desconocido y la sociedad comenz desde el

6o. Georg Lukcs, History and Class Consciotisness: Studies in Marxist

de las sociedades precapitalistas estuvo ocupado por economas

nocin de clculo no es de ningn modo extraa a las economas

parados, envueltos en la lgica despiadada del empleo lucrativo,

62. Joseph Schumpeter, Imperialism, Cleveland: Meridian Books, 1955, p.

excesos del despotismo poltico de los gobernantes: la creciente

El control asume a veces formas increbles: nada se le escapa. La

66. Numa Dionisio Fustel de Coulanges, La ciudad antigua, Barcelona:

vez dasificatorio y evolutivo a su tipologa. En efecto, de la misma

68. Ferdinand Tonnies, Comunidad y sociedad, Buenos Aires: Editorial

70. Ibid., Libro Segundo, cap. 1, io-i8, passim.

hostilidad. Esta actitud negativa es la relacin normal y siempre

la inmensa mayora de las relaciones sociales participan en

tos y por otra parte, procuraba as evitar la reificacin indebida