Sociologa y situacin

(seleccin)
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Enrique Tierno Galvn (1918-1986)

Murcia, Aula de ideas, 1955

I. EL CONCEPTO DE SITUACIN

El concepto de situacin es uno de los ms generalizados, de los ms imprecisos y al mismo tiempo de los que implican una mayor concrecin. En cuanto a la
generalidad es evidente. La palabra est en labios de todos tanto en el lenguaje
familiar como en el culto, y este todos no se circunscribe a un pas o un idioma; se extiende al conjunto de la cultura occidental.
La propia generalidad exige una cierta imprecisin. No hay concepto que
siendo sumamente general no resulte intelectualmente impreciso. La divulgacin
de la terminologa estrictamente cientfico natural, concretamente por V. Uexhll y su escuela, el empleo por diversos filsofos modernos de la expresin situacin con distinto matiz y sentido, por ejemplo Jaspers y Sastre y el uso
generalizado que de ella hacemos los socilogos, a partir sobre todo de von Wiesse, sin que dispongamos de una exacta y unnime valoracin conceptual de su
contenido y alcance, provocan una imprecisin que es tanto ms de lamentar
cuanto que, como veremos, el concepto es cientficamente inexcusable e insustituible.
Por otra parte, aunque el concepto de situacin es tericamente impreciso su
contenido social y vital es sumamente concreto. Es muy probable que si a una persona culta que nos hable de la situacin de Espaa le preguntamos qu es situacin no sepa contestar. Sin embargo sabe que con esta palabra comunica algo
en extremo preciso y concreto. Repito que no quiere decir esto que no haya habido intentos, e incluso mltiples intentos de analizar el concepto de situacin,
pero siempre desde campos lejanos y sin que se haya conseguido una determinacin general y comnmente admitida. No est, por consiguiente, de sobra que se
inicien o reiteren los ensayos, aunque sean muy modestos, de integracin y escla1

Captulos I y II (p. 7-78).

RES n 5 (2005) pp. 117-139

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recimiento, recogiendo lo que se ha dicho, en cuyo se ha dicho hay que incluir,

ante todo, lo que sobre el tema sugiere don Jos Ortega y Gasset.
Tres cosas principales me propongo:
Primera.Establecer una definicin provisional del concepto situacin.
Segunda.Esclarecer en qu medida el concepto en fundamental para la epistemologa y metodologa sociolgica.
Tercera.Apuntar los resultados de la aplicacin del concepto para el anlisis
de la realidad social.
Responderemos primero a la primera cuestin empezando por plantearnos una
pregunta: Qu quiere decir cuando digo situacin? En otras palabras Qu significa situacin? Por situacin entiendo el complejo de relaciones establecidas entre un sector definido del horizonte funcional de posibilidades del ser humano y un
cierto sujeto respecto del cual este horizonte es situacional. Este es un conato de discriminacin del contenido del concepto de situacin muy general, pero que apunta los elementos fundamentales. Por una parte hay un horizonte de posibilidades,
por ejemplo las posibilidades mas de salir entrar, permanecer o no en esta habitacin y las mil posibilidades ms de hacer esto u otro, posibilidades que estn, digamos, objetivamente dadas en este horizonte y no en otro. En segundo lugar hay
un cierto sujeto de la situacin, que puedo ser yo respecto de esas posibilidades o
puede ser por ejemplo la Gran Bretaa, con referencia al horizonte de la poltica
internacional, y un complejo de relaciones trabadas entre el horizonte de la situacin y el sujeto, ya que uno y otro no son independientes en el sentido de ser totalmente ajenos, sino dependientes en el sentido de ser distintos pero funcionalmente indeterminados. En otras palabras, que un cambio en el sujeto produce un
cambio proporcional en los restantes elementos de la situacin, y viceversa.
Uno de los matices de esta definicin en el que hay que insistir es el de sector definido. Un sector definido del horizonte de posibilidades. No se trata, por
consiguiente, de que las posibilidades sean unas u otras, prximas o remotas, precisas e imprecisas, sino que han de ser en cierta medida limitadas en cuanto se trata de un sector, y en segundo lugar este sector ha de estar definido por la capacidad del sujeto de la situacin para realizar esas posibilidades, sean unas u otras,
prximas o remotas, precisas o imprecisas. As mi situacin no es la de ir a Amrica o la de realizar un viaje interplanetario. Entrambas cosas, por lo menos la primera, est, aunque remotamente, en el horizonte absoluto de mis posibilidades. Supongamos que digo, e incluso quiero, irme a Amrica ahora y aqu. Siempre faltar
algo. Faltar que ese sector del horizonte est definido respecto de m, y por definido entiendo constituido como trmino de una relacin realmente dada. Yo puedo pensar, incluso querer, ir a Amrica, pero es evidente que no hay una conexin realmente entre m mismo y Amrica constituida como objetivo de un viaje
realizable aqu y ahora. La situacin tiene que estar construida de modo que su
campo de relaciones tenga el carcter de un campo de relaciones reales.
Vamos a admitir que la definicin anterior tal y como ha sido analizada en sus
elementos es suficiente para saber qu es lo que digo cuando hablo de situacin.

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Admitido esto, aunque sea provisionalmente, pasemos a intentar, no una clasificacin sino una divisin general de la situacin. Repitamos pues que por situacin entiendo el complejo de relaciones establecidas entre un sector definido del horizonte funcional de posibilidades del ser humano y un cierto sujeto respecto del
cual este horizonte es situacional.
Se puede aceptar a mi juicio, en principio, que el concepto de situacin es aplicable a tres sectores de la realidad. 1.-A lo que llamaramos realidad vital y apareceran las situaciones vitales. 2.-A la realidad social y apareceran las situaciones sociales; y 3.-A la realidad de las fuerzas ideales y apareceran las situaciones
ideales o imputadas. Es menester que esclarezca con algn ejemplo el contenido
y significado de estas situaciones. En una situacin vital el horizonte se constituye en perimundo, es decir, es un sector sumamente concreto de posibilidades de
accin, no ante la sociedad, sino ante la naturaleza. En esta situacin se encuentra un ser humano que aguanta una tempestad o los nufragos de un bote salvavidas. No son situaciones anormales ni raras, un simple paseo por el campo puede acabar en una situacin natural. Que haya ingredientes sociales acumulados,
que la barca haya sido construida por hombres, que en el campo se distribuyan
unas cuentas casas, no afecta al hecho de que el complejo de relaciones se monte entre el sujeto de la situacin y el perimundo natural. Se podran definir estas
situaciones diciendo que son antropolgicamente unilaterales, aun cuando el sujeto de la situacin sea colectivo, pues en muchos casos esto no altera el hecho de
que la conexin se d en una relacin natural con referencia al perimundo. En las
relaciones sexuales se da una situacin natural en la medida en que el otro es simple naturaleza para cada uno de los que viven la situacin. Es posible que esta
primera clasificacin no fuese aceptada desde un punto de vista psicolgico, sin
embargo parece aceptable, y espero confirmar despus esta opinin que adelanto
ahora, desde un punto de vista sociolgico.
La segunda clase la constituiran las situaciones que podramos llamar sociales.
Son situaciones ms complejas, ya que en ellas se incluye siempre una cierta situacin natural. La situacin natural puede aparecer en cualquier momento; est
no slo latente sino integrando la situacin social en cuanto no podemos dejar de
ser, en la medida en que lo somos, naturaleza.
Si el elemento de la definicin general horizonte, lo he llamado en la situacin
natural perimundo, ahora en la situacin social prefiero llamarle repertorio y o prefiero porque la expresin repertorio sugiere tres ideas que denotan tres ingredientes principales en una situacin social; manejabilidad, ordenacin y eleccin.
Una situacin social se caracteriza ante todo por ser inter-humana, en otras palabras, porque en ese repertorio de posibilidades figuran los otros y los actos de los
otros y no se trata ahora de estar ante la naturaleza sino de estar con los dems.
En tercer lugar estn las situaciones que hemos llamado imputadas. Aqu el
trmino imputadas significa que son situaciones que trascienden el orden de las
estrictamente inter-humanas; pues pueden construirse con entidades que operan a
veces incluso como fuerzas histricas. Por ejemplo, cuando digo que la situacin

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de Espaa es incierta. Esta es una situacin histrica por la que denuncio que el
contorno de posibilidades histricas, en el sentido de posibilidades de accin en la
historia, no es ni determinado ni previsible.
Estas tres situaciones estn realmente imbricadas una en la otra y segn se
pasa de una para llegar a otra, la situacin se hace ms compleja, en cuanto se ha
de contar con la anterior. As suponiendo que una persona que est escuchando
un concierto al aire libre bajo la lluvia, est en una situacin natural en cuanto
llueve, la misma persona est en la situacin social de auditor del concierto y desde la situacin imputada es miembro de la comunidad nacional que llamamos Espaa. Ahora bien, la situacin natural incluida en la situacin social. Al contenido
y estructura de una condicin natural implicada en la situacin social llamo cuasi-situacin. Un ejemplo tomado de una obra sumamente conocida servir para
ilustrar lo que quiero decir:
Estas propuestas de K... provocaron en los seores a quienes se anunciaba
que su espera haba sido intil, tal sorpresa, que se miraron los unos a los otros
si decir palabra.
Estamos pues de acuerdo? pregunt K... volvindose hacia el ordenanza,
que le entregaba su sombrero.
Por la puerta abierta de la oficina se vea caer la nieve cada vez en mayor abundancia. Se levant, pues, el cuello del sobretodo y se lo abroch bajo el mentn.
En ese momento, sala el director adjunto de la habitacin vecina. Contempl, sonriendo, como K... discuta, envuelto en su abrigo de pieles, con los seores
de la antecmara y pregunt:
Se marcha usted, seor apoderado?
S dijo K... enderezndose, los asuntos me llaman a la ciudad.
Pero el director adjunto se haba vuelto ya haca los seores.
Y estos seores? pregunt. Creo que esperan desde hace mucho tiempo.
Ya nos hemos arreglado dijo K...
En el prrafo anterior de la novela de Kafka El Proceso, el complejo de relaciones montado sobre el hecho conexo y presente respecto de K..., que caiga la
nieve, que K... se abroche el sobretodo bajo el mentn determinan una casi situacin natural inserta en la situacin social que se describe.
Las situaciones imputadas son sumamente numerosas, ya que el conjunto innumerable de horizontes que se inscriben unos en otros a partir de la situacin
social pueden constituir sucesivas situaciones imputadas. Es evidente que ahora estoy en Europa y que puedo decir mi situacin de europeo es, pero evidentemente esto sera una situacin imputada en la que yo me pongo como jugando el
papel de una fuerza histrica.
Imaginmonos, pues, para esclarecer definitivamente lo que me propongo, una
serie de crculos concntricos. El primero sera la situacin natural; el segundo lugar la situacin social y los restantes las situaciones imputadas. Para abreviar llamaremos a la primera situacin cero: a la segunda situacin, 1; y a las dems situaciones, 2. De manera que la persona que lucha con una tormenta est en

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situacin cero, la que escucha una conferencia, pongo por ejemplo, situacin uno,
y cuando decimos La situacin de Inglaterra ante el Bloque Sovitico es... nos
referimos a una situacin dos. Despus comprobaremos que ste tiene una cierta
importancia prctica.
Una vez aclarado esto y antes de entrar en el anlisis concreto de la estructura de la situacin, volvamos a la segunda cuestin que planteamos, a saber: En
qu medida este concepto de situacin que permite clasificar y analizar la realidad ordenndola situacionalmente, es un concepto que sirve a la sociologa? A
esto hay que responder con una afirmacin que puede y debe interpretarse como
una tesis. El concepto de situacin es un concepto principalmente sociolgico y como
categora sociolgica logra la plenitud de su sentido y el mximo de eficacia. Hay
un hecho; hecho que es de suyo aclarador; la vigencia de la palabra situacin como
general e imprescindible para entenderse cuando la comunicacin intelectual trasciende al puro decir cotidiano, ha sido simultnea al crecimiento ya la excepcional importancia que la sociologa ha adquirido. Hay, pues, entre situacin y sociologa una relacin que pudiramos llamar existencial; segn la sociologa ha
madurado el concepto de situacin, se ha hecho imprescindible y ha ocurrido as
porque en la medida en que la historia se ha ido interpretando desde el punto de
vista sociolgico, lo mismo ha sucedido con la filosofa; historia y filosofa han tenido que recurrir a la expresin situacin, que seala, sobre todo, el modo de
estar en un campo social concreto de una persona, o entidad personalizada, respecto de los otros, los instrumentos de los otros y la conducta de los otros. En la
medida en que la historia y la filosofa se han preocupado de las relaciones interhumanas, conexionndolas con la accin del hombre en cuanto instalado en esa
tercera realidad, en la correspondiente medida han tenido que recurrir a una terminologa que recoja nuevos puntos de vista.
Se puede afirmar, en trminos generales, que la idea de situacin se ha aplicado de modo irreflexivo en todas las ciencias que han tenido un carcter histrico durante el siglo XIX.
El proceso histrico puede verse como homogeneum continuum, es decir, como
expresin unitaria de una unidad esencial. Desde estas perspectivas la historia es
unicidad. Es una visin esencialmente teolgica y finalista. San Agustn ve el proceso histrico como un homogeneum continuum. La idea de situacin apenas representa aqu ningn papel. Puede verse el proceso histrico como un heterogeneum continuum. Ms o menos es el criterio con el que Darwin interpret la
historia natural de la humanidad y con el que Ranke interpret la historia de los
acontecimientos humanos colectivos. Segn ese punto de vista hay una fuerza continua e inagotable que se va realizando en sucesivas y distintas situaciones causalmente enlazadas. Es el criterio que Darwin aplica a la evolucin de las especies. Una cierta energa, un lan vital que se realiza en situaciones segn la
distinta diferenciacin funcional biolgica. El que hubiera un momento en que la
evolucin de las especies rompi la causalidad que determinaba las distintas situaciones, es decir, que no hubiera una clara causalidad para pasar de la situacin

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pre-humana a la situacin humana, no pudo admitirlo el criterio de la continuidad

heterognea de los cientficos del siglo pasado. Lo continuo va expresndose en
situaciones distintas, pero condicionadas por la ley de la causalidad natural e histrica. Ms o menos esto es lo que se entenda por progreso; ir cambiando de
situacin segn una rgida causalidad por la que se desplegaba una fuerza inagotable: Comte es un ejemplo clarsimo de esta concepcin del heterogeneum continuum. La ley de los tres estados se podra llamar ley de las tres situaciones. Tanto en Comte como en Darwin, en Spencer, en Ranke, la situacin es una categora
no explcita pero actuante. Tampoco est explcito, y por lo tanto no es fcil formularlo cientficamente con absoluta claridad, el paso del heterogeneum continuum
a una nueva concepcin, al heterogeneun discontinuum, o dicho en otras palabras,
el paso de la categora causalidad a la categora estructura. Esta es nuestra situacin actual. Como cientficos, sin entrar a discutir el valor del principio lgico de causalidad, preferimos aplicar para anlisis de la realidad, e incluso para la
investigacin de la realidad, el principio de estructura. Y esta es, repito, la situacin dos, en que est la sociologa actual, y precisamente porque tendemos a aplicar el principio de estructura tenemos que aplicar como punto de partida bsico
el concepto de situacin.
La substitucin como punto de partida intelectual del homogeneum continuum
de Comte por un heterogeneum discontinuum, es lo que da al socilogo de hoy su
carcter. Cada momento social requiere un anlisis sociolgico que no se construye sobre la genealoga de la causacin y esta ha de dejar paso a las categoras
de organizacin y de comunicacin. Organizacin y comunicacin son, a su vez,
los dos conceptos bsicos para la comprensin del concepto sociolgico de estructura. En trminos ms grficos se podra decir que en lugar de estudiar la sociedad desde un corte horizontal que descubriera las constantes de su progreso
preferimos estudiarlo con un corte vertical que describa las estructuras en que se
realizan en cada momento. De esta manera, por otra parte, es ms fcil distinguir
entre filosofa de la historia, incluso filosofa de la sociedad, y lo que propiamente llamamos sociologa. Desde el punto de vista del heterogeneum discontinuum,
lo que vemos son situaciones que aparecen como tales, sin que el problema de la
causalidad y continuidad sea el ms importante sino preferentemente secundario.
Se han convertido en vaguedades o en puntos de vista propios exclusivamente del
historiador de la cultura, aquellas concatenaciones y serialidades histricas propias
de los socilogos de hace cincuenta aos. Se puede afirmar rotundamente que el
socilogo actual tiene que emplear en cuanto su principio es el estructural y no el
causal, la categora de situacin.
Habamos dicho al principio que ninguna ciencia mejor que la sociolgica poda aplicar este concepto. Otras ciencias, concretamente la biologa, y en especial
la escuela de Uexhll, han aplicado el concepto de situacin 2, y quiz haya sido
2

Cf. Linpinsel, E. Umwelt u. Situation in d. Soziologie. Klner Zeitschrift f. Soziologie. Ao 5,

n 2/3. 1952-53. P. 321-329.

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de la biologa donde tuvo origen inmediato y concreto la recepcin de esta palabra por los socilogos pero de la misma manera que la palabra arqueologa deba
ser un trmino estrictamente filosfico, el trmino situacin es ms adecuado y
pleno cuando se emplea por los socilogos que por cualquier otro cientfico. En
efecto, la aplicacin de esta categora resuelve, para citar un ejemplo, nada menos
que el problema de la conexin metodolgica entre lo antropolgico y lo sociolgico. En el sentido que actualmente damos a la expresin antropologa, en el mbito de las disciplinas que no corresponden a las ciencias tpicamente naturales, la
antropologa se refiere a la consideracin del ser humano en cuanto totalidad, de
tal manera que hablamos de antropologa social, antropologa filosfica, etc., y en
resumen de una antropologa sinttica o general que recogiendo las otras las endereza al problema central de Qu es el hombre? Esta antropologa general tendera a escaparse a los problemas propiamente sociales, constituye una disciplina
central sumamente vaga a la que se ha llamado socio-antropologa. Pero Cmo
conexionar de un modo metodolgico perfecto el estudio de la persona humana
en cuanto tal con el estudio de la persona humana en cuanto parte de la sociedad? El problema ha dado lugar a diversos intentos para hallar el nexo metodolgico. El ms comn es el siguiente: Si en la naturaleza del ser humano se da la
sociabilidad, la antropologa sera la disciplina previa a la Sociologa, y el paso de
una a otra tendra que realizarse por una disciplina intermedia que estudiase la
conexin y que construyese categoras para explicar el trnsito metodolgico, ya
que en el orden de la realidad tal transicin no tiene sentido. Pero resulta que todos los ensayos que se han hecho para construir esta disciplina intermedia caen
en uno de estos tres supuestos: o pura antropologa o pura sociologa, o una yuxtaposicin de los dos criterios, lo que no resuelve en ningn caso la dificultad original. Pues bien se puede afirmar que el nexo metodolgico que une sin dificultad
la antropologa con la sociologa, es el concepto de situacin. En toda situacin se
han de dar ingredientes humanos e ingredientes sociales, salvo en ciertos casos lmite de lo que antes hemos llamado situacin uno, en que aparecen constituyendo, la mayora de las veces, cuasi situaciones. Los datos, los descubrimientos de la
antropologa general, servirn para aclarar los distintos tipos de situaciones o tipologas humanas de diverso orden, por ejemplo la de Kresmer, en el orden psicofsico, la de Spranger en el orden antropolgico-cultural, la de Scheler en el orden cultural-psicolgico; todas estas clasificaciones pueden servirnos para precisar
el contenido de situaciones determinadas. Puestos de acuerdo en admitir que existe un homo teoreticus con unas determinadas caractersticas, podemos definir, desde una de sus partes las situaciones o los modelos de situaciones segn las cuales
organiza su vida intelectual. La situacin es el campo de convivencia terico de la
antropologa y de la sociologa y la conexin de entrambas disciplinas.
Para calar bien hasta qu punto es necesaria la aplicacin de este concepto,
podemos preguntar No implica lo anterior que en la trama de la vida, el ser humano se encuentre siempre en una o en otra situacin? No hemos dicho implcitamente que la vida, en cuanto vida humana, se da siempre en la esfera de lo

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social en situaciones? Es esta una tesis cierta? Despus de lo que ya hemos dicho y como principio seguro para lo que hemos de decir, se puede afirmar que la
vida del hombre, en cuanto ente social, no se puede entender sino como sucesin
de situaciones, y an se puede afirmar ms; que la situacin define las posibilidades humanas en la medida en que constituye su horizonte, su perimundo o su repertorio de posibilidades. Se puede afirmar que hay situaciones determinadas desde las cuales creer en Dios o mantener una determinada religin es prcticamente
imposible. Prcticamente quiere decir que lo anterior es una aseveracin que no
se hace en el terreno de los absoluto, pero tambin quiere decir que en la vida
misrrima y desesperada, en la lucha cotidiana con la penuria invencible, con el
terror fsico o con la presin poltica que los estados absolutos pueden ejercer hasta convertir a las personas en puros instrumentos, que tales situaciones puedan
darse de manera que en el repertorio efectivo de posibilidades estn obscurecidas
las que llevan a la creencia en Dios. Y esto particularmente con referencia a la situacin uno, es decir, a la situacin social. Esta es la objecin que hoy sobre todo
hacemos al marxismo, de cuya doctrina hemos aceptado los socilogos tantas cosas; que resuelve los problemas desde la situacin dos y no desde las situaciones
que hemos llamado sociales. El marxismo es una filosofa, en trminos generales
una teora, de la historia y no una sociologa porque slo hay socilogos, desde el
punto de vista actual, cuando el anlisis recae y se concreta en las situaciones uno.
Consideremos ahora cul es la estructura de una situacin: Considermosla en
general, pero sin olvidar que las situaciones tpicas en las que el concepto de situacin se expresa con plenitud y perfeccin, son las sociales.
Los elementos que integran una situacin son: El sujeto de la situacin, pudiramos decir que quien vive la situacin como receptor y actualizador de sus
funciones. Es este el elemento antropolgico de la situacin que en castellano se
seala muy bien cuando decimos por ejemplo que la situacin de Pedro es mala,
o que Pedro est en una mala situacin. Es preferible emplear el verbo estar porque acusa mejor la intencin analtica estructural que nos gua. Digamos por consiguiente que Pedro est en una mala situacin. En segundo lugar hay un elemento
material que confina materialmente la situacin. Las situaciones tpicas se dan
siempre en sitios preconfigurados. Toda situacin tiene su sitio: as la situacin de
estar confesndose tiene su sitio; como la situacin de preso, estar en la crcel, tiene su sitio; del mismo modo la boda y del mismo modo la muerte. Hay incluso
una tendencia, que se acusa mucho en los pueblos primitivos, y que subsiste hoy
de prolongar la situacin uno despus de la muerte, creando en un determinado
sitio, una situacin a los muertos, constituyndoles un lugar para que habiten. Es
tpico en la cultura egipcia y aun en los enterramientos privados hoy..
ltimamente se ha propuesto una terminologa, que a m me parece sumamente acertada, para clasificar los grupos por el sentido de su sitio, y que cree
aplicable a las situaciones. Se trata de dividirlas en estromticas y espordicas. Estromticas, de la expresin stroma, para indicar aquellas que tienen un sitio determinado y permanente, por ejemplo la situacin de quien asiste a una reunin

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que se celebra siempre en el mismo lugar. Las espordicas por el contrario no tendran sitio fijo. Hay ocasiones en que la presencia o la ausencia del sitio define;
pinsese en la situacin de nomadismo como una situacin cuya dinmica est en
estrecha relacin con su esporadicidad. Es patente, sin necesidad de insistir, que
la topicidad de la situacin es un punto de vista sumamente fecundo.
El tercer ingrediente de una situacin son los elementos materiales no humanos que la integran y que no son su sitio. Pueden ser estos ingredientes manejables o no manejables, es decir, se pueden utilizar o no como instrumentos. Segn
la cantidad y efectividad de los instrumentos la situacin aumenta en rigidez o
en flexibilidad. En las situaciones rgidas apenas puede instrumentalizar el contorno, tal le ocurre al preso en la celda, y en general en las situaciones naturales.
Son frecuentes los casos de situaciones rgidas, no por ausencia real de instrumentos, sino porque la situacin est socialmente constituida como rgida. La persona que asiste a un acto solemne est normalmente en una situacin de gran
rigidez social, aunque las posibilidades de instrumentalizacin del contorno sean
innumerables.
El cuarto elemento de la situacin son los otros. El quinto lo que pudiramos
llamar los ideales, empleando un trmino vago que exprese sin compromiso lo que
queremos decir. De los otros, de las relaciones de convivencia y sus efectos no me
voy a ocupar, en principio por ser tema en general muy elaborado y en segundo
lugar por su extensin y complejidad en relacin al resto de los elementos que
constituyen la estructura de la situacin, lo que hace prcticamente imposible que
se detenga a estudiarlas ahora. Sin embargo, sobre lo que he llamado ideales y
que constituye el techo ideolgico de la situacin quiero hacer algunas observaciones. El techo ideolgico de una situacin social est principalmente constituido
por tres clases de elementos:
1 Ideales que no tienen ni vigencia ni efectividad sino que estn simplemente
presentes. Por ejemplo, ciertos hechos que expresan determinados ideales, que se
recuerdan, que estn presentes, pero que no tienen ninguna efectividad, ni siquiera la apariencia de la misma en la serie de situaciones que constituyen la trama
social.
2 Hay otros elementos que tienen vigencias, no slo estn presentes sino
que se recurre a ellos y son incluso un tpico configurador de ciertas modalidades del comportamiento. Estos elementos tienen vigencia, pero repito, no tienen
efectividad. En Espaa el caso es singularmente claro. Son ingredientes casi obligados de toda situacin. Quizs por la peculiar historia del pas han subsistido hasta hoy una gran cantidad de ideales barrocos, en el momento actual inefectivos
pero que tienen una gran vigencia como tpicos configuradores.
Todos estos puntos de vista se perfeccionaron en el barroco y tuvieron entonces una cierta efectividad que ha ido desapareciendo ms o menos segn las pocas, quedando sin embargo vigentes. El hecho es de suma importancia y apenas se
puede estudiar cierto orden de situaciones espaolas sin que se descubran las vigencias inefectivas. Se puede inducir que su persistencia se debe a la necesidad de

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compensar ciertos defectos que se corresponden con este tipo de ideales, pero lo
cierto es que su efectividad en cuanto elementos del techo ideolgico de una situacin es escasa aunque su vigencia sea importante.
3 Por ltimo estn los elementos ideolgicos vigentes y efectivos. Son desde
luego los ms interesantes y los que permiten una comprensin ms profunda en
el campo de las situaciones sociales. Concretamente hoy para poner un ejemplo,
tiene una gran importancia el conocimiento del ndice de efectividad de los ideales religiosos vigentes en las distintas situaciones del proletariado occidental.
Es evidente, a travs de lo que llevamos dicho, que los conceptos tradicionales de la sociologa adquieren concrecin con la aplicacin del concepto de situacin. Consideremos por ejemplo el concepto de acto social. Un terico espaol
que se ha ocupado de este tema, mi querido amigo y compaero el Profesor Lisarrague, ha definido el acto social, con evidente acierto, como aquel que realiza
la vigencia o precepto colectivo implantado en un determinado mbito inter-humano. Ahora bien el acto inter-humano se realiza en una situacin y slo desde ese punto de vista la definicin general y abstracta cobra capacidad de aplicacin para el anlisis del contenido de la realidad social.
A continuacin de todo lo anterior, en este sumario esbozo de una teora de la
situacin, sera menester intentar establecer los modelos de situacin, entendiendo
ahora modelo en el sentido en que los anglosajones emplean la expresin pattern.
Es posible hallar una serie de modelos de situacin que permitan la organizacin
metodolgica de las situaciones? El procedimiento habitual que los socilogos siguen para la determinacin de modelos, consisten en buscar previamente el elemento bsico en torno al cual la serie de modelos pueda construirse. Hemos, por
consiguiente, de aclarar previamente esta otra cuestin. Qu es lo que caracteriza
a una situacin, en la que siempre se da de una manera u otra el ser humano, que
pueda servirnos de fundamento para construir modelos de situacin? No se trata
ahora de estudiar los elementos de la situacin, esto ya lo hemos esbozado anteriormente, sino de encontrar la condicin general que determina la efectividad de
la situacin como tal situacin. No basta considerar la situacin como simple estructura, pues pueden darse todos los elementos que antes he analizado y considerarlos estructuralmente constituidos; pero los auditores, el conferenciante, el local y
los cien ingredientes ms que pudiera mencionar, estn todos condicionados por una
condicin que es la que determina y caracteriza a los elementos de la situacin como
efectivamente situacionales. Una condicin en virtud de la cual la situacin es situacin y no meramente un conjunto de conexiones estructurales. No voy a descubrir nada nuevo; en todo lo que he dicho estaba implcito lo que voy a decir, pero
utilizar una expresin que he utilizado hasta ahora slo de pasada y que define con
la mxima claridad esta condicin general necesaria. Me refiero a la comunicacin.
No hay situacin donde no hay comunicacin, de tal manera que ahora estamos en
condicin de poder dar una definicin abstracta y omnicomprensiva de la situacin
diciendo: Situacin es el modo estructural de constituirse la comunicacin. Segn esto
los dos principios bsicos que integran el concepto de situacin son el de estructu-

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ra y el de comunicacin. El de comunicacin implica la dinmica de la situacin y

es el que tiene una mayor expresividad y seala mejor el sentido antropolgico de
las situaciones. Un sistema de modelos o por lo menos una serie de modelos de situacin, habra que constituirlo partiendo del principio de la comunicabilidad. Me
limito a aplicar al caso concreto de la situacin que es hoy sumamente general y conocido. Es notoria la enorme importancia que en el mbito de la fsica, de la psicologa, de la biologa, etc. ha adquirido el principio de la comunicacin que est
constituyndose en el principio bsico desde el cual piensa el intelectual contemporneo. Lo que hay por ejemplo en el fondo de uno de los conceptos que ms se manejan hoy no ya por los fsicos, sino tambin por los socilogos y bilogos, el concepto de entropa, es precisamente la comunicacin, porque comunicarse, entre otras
muchas cosas, implica diferencia, y en la medida en que se da esta diferencia hay
un cierto principio de desorden que hace posible la comunicacin. En el orden de
las realidades que viven, desde la ms simple a la ms compleja, lo fundamental es
comunicarse; comunicacin que se extiende desde la pura relacin osmtica hasta
la comunicacin intelectual ms complicada. En cualquier situacin que imaginemos,
lo que hace el sujeto de la misma con relacin al resto de los otros elementos de la
situacin es comunicarse.
Comunicarse implica una accin y casi siempre una reaccin que no tiene el carcter de la reaccin tal y como se entiende en la mecnica, sino mejor, lo que llamaremos accin de retorno. En otras palabras que la accin de sujeto de la situacin
provoca un cambio en las condiciones de la situacin a que pertenece, cambio que a
la vez vara las posibilidades del sujeto para actuar en el futuro. No pretendo entrar
aqu en ms pormenores que los necesarios para ensear la complejidad y la riqueza
del tema, pero he tenido que indicar esta caracterstica de la comunicacin como
actuante en dos sentidos para que se comprenda mejor los dos primeros modelos
generales de situacin, situaciones estticas y situaciones dinmicas. Qu es una situacin esttica? La respuesta est ya dada en lo que antes hemos dicho; aquella en
que las posibilidades de la accin de retorno son mnimas; por ejemplo: el preso en
la celda. Qu puede hacer en su situacin que provoque una accin de retorno que
a su vez cambie las posibilidades de su comportamiento futuro? Esta es una situacin esttica extrema porque el ejemplo ha sido tomado entre las situaciones lmites, pero en las situaciones sociales las hay que pueden dar tambin un elevado ndice de estaticidad. Ejemplo: Qu puede hacer una familia del proletariado de
ciertos pases europeos para salir de una situacin que puede ser calificada de situacin de indigencia? Cul es el ndice de la accin de retorno?
Simplemente para insistir en los modelos principales mencionaremos junto a
los dos anteriores otro de suma importancia, que permite clasificar las situaciones
como situaciones de participacin y situacin de incidencia. La clasificacin es vlida para las situaciones 0, 1, 2, pero prefiero ejemplificar con la situacin 2, es decir, con una situacin imputada. Preguntmonos Cul es la situacin del arte hoy?
Lo que en cierta manera equivale a preguntarse Cul es la situacin del artista
y del pblico hoy? La situacin del arte, es una situacin de participacin o de

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incidencia? Entendiendo por situaciones de participacin aquellas que se caracterizan por la presencia de un mnimum igual en la conducta y actitud de los diversos sujetos. Pues bien, segn esto es innegable que hoy en sus modos de expresin
ms selectos, el arte ha dejado de estar en una situacin de participacin. Ante un
cuadro de Velsquez, incluso ante un cuadro de Manet, an mas ante un cuadro
de Gauguin, los espectadores participan de una actitud comn, porque responden
a una realidad interpretada con arreglo a un indestructible mnimum o mximum
comunitario. El arte en las situaciones de participacin es clsico y realista; y los
artistas tienden a definirse de un modo claro dentro de la clase social que les corresponde. En la medida en que hay una situacin de participacin el artista comprende su personalidad social de una manera ms clara. Quizs por esto cuando
el arte se da en situacin de participacin el artista propende a singularizarse, excedindose en una rebuscada originalidad. Pero puede darse el arte en la situacin no de participacin sino de incidencia; tal ocurre con la pintura moderna abstracta. Ante los cuadros constituidos por rombos, colores complementarios o puras
manchas de color, o ante una exposicin de esculturas que son pura combinacin
de rombos, tringulos, alambres y cuerdas, no hay una situacin de participacin
sino una situacin de incidencia. Para participar con el artista es menester que incidan dos modulaciones espirituales poco comunes, de manera que los rombos,
tringulos, provoquen en uno de los espectadores una reaccin de gozo acompaada de admiracin. Es decir, han incidido la obra de arte y el espectador; sin participar en un mnimum comunitario. A esto llamo situaciones de incidencia. No es
ahora el momento de estudiar la estructura peculiar de una situacin de incidencia, la absoluta inestabilidad del techo ideolgico, las posibilidades del repertorio,
etc. slo quiero subrayar cmo casi todas las situaciones posibles pueden incluirse en cualquiera de estros dos nuevos modelos generales.
Una clasificacin y determinacin de los modelos de situacin estn aun por
hacer. Su misma riqueza aun atenindose a los modelos ms generales, hace sumamente difcil esta tarea. Podramos hablar de las situaciones comprometidas y
de las libres. De las autnticas y de las inautnticas. De estas ltimas quiero decir
algo. Llamo situaciones inautnticas a aquellas en las que dos o ms de sus elementos estructurales tienen valor anlogo y sentido opuesto y, sin embargo, coexisten en la situacin. Es hoy un saber sumamente divulgado que la mayora de
los occidentales participen en una serie de dobles verdades. La verdad cientfica y
la verdad religiosa, la verdad poltica y la verdad moral, la verdad pblica y la verdad privada. Pudiramos llamar a esto averrosmo social y es cierto que analizando la estructura de la situacin en que Averroes insinu la teora filosfica de
la doble verdad se encuentra una semejanza profunda con la situacin general del
hombre culto de hoy. Se ha denunciado muchas veces que a los nios europeos se
les educaba ensendoles como verdades incontrovertibles, la evolucin del ser humano desde estadios cuasi-animales a la humanidad plena, y simultneamente la
creacin del barro insuflndole espritu. En esta doble verdad vive hoy una multitud de gente. Otro caso de enorme inters sociolgico, cuyo anlisis detenido re-

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sultara aleccionador, es el de la verdad pblica y la verdad privada. Pueden darse situaciones polticas colectivas en las que os que viven defiendan de buena fe,
oficial y pblicamente, ciertos principios que censuran o desprecian privadamente. Repito que esto no es cosa de hoy. Viene ocurriendo en Europa, de modo explcito, desde el renacimiento y ha enraizado tan profundamente que constituir o
defender situaciones cuyo techo ideolgico sea coherente suele llamarse inmoral.
Queda por ltimo una cuestin importante. En qu medida podemos dominar la situacin? En otras palabras Cul es el papel de la lite y de las personalidades superiores ante las exigencias implcitas de la situacin en que estn? Se
puede afirmar que slo hay lite o superioridad humana en donde hay una cierta capacidad de dominio y reforma de las situaciones. Se puede incluso definir la
lite como el grupo humano dotado de energa e inteligencia para crearse en la
medida de lo posible un campo situacional dirigido y desvelar situaciones nuevas.
No es posible olvidar que incluso en las situaciones ms comprometidas y de mayor rigidez hay siempre una posibilidad de eludirlas, cuya posibilidad denuncia el
lmite mximo de libertad humana. Me refiero al suicidio. Es evidente que el suicidio no resuelve la situacin sino que la anula, pero sin salirnos de las soluciones
de las dificultades de una situacin es posible preverla y en cierta medida tambin
controlarla. Esta es esencialmente tarea de polticos, de estadistas, de economistas,
etc. En cuanto a lo que hemos llamado desvelamiento es un proceso inconsciente que va casi siempre vinculado a las personalidades de excepcin y que caracteriza los momentos de mutacin en el proceso social y cultural. El Renacimiento por ejemplo es, entre otros casos, un conjunto de situaciones nuevas. Nuevo
quiere decir aqu que aunque pudieran estar ya dadas en el orden facticio no se
haban diferenciado y caracterizado como modos estructuralmente autnomos de
comportamiento social. En general toda novedad social implica novedad de situaciones. Recordemos las nuevas situaciones a las que continuamente se refiere Cicern, Homo novus, exponente excepcional de una clase nueva. Volviendo al ejemplo que antes habamos sugerido, el Renacimiento, referiremos una vez ms algo
que se pudiera calificar de ejemplo tpico del descubrimiento de situaciones. Pensemos en la ascensin de Petrarca al Monte Ventoso. Es un caso se que se estudia en todos los libros que estudian la funcin de la montaa en la cultura occidental y se cita siempre con el mismo sentido; el de haber servido para desvelar
una situacin nueva. Petrarca cuenta en las epstolas que subi a lo alto de la montaa sola vivendi cupiditare ductus, es decir, impulsad slo por el deseo de ver. Es
indudable que antes de Petrarca alguna otra persona subira a una montaa impulsado por el slo deseo de ver, pero tambin es indudable que la primera referencia que tenemos que acusa este hecho como constituyente de una situacin
nueva, la del montaero que une la emocin deportiva a la esttica, es en Petrarca y tan nueva es la situacin que sirve por si sola para definir cumplidamente la
distancia que hay, en el orden de la concepcin del mundo, de Renacimiento y
la Edad Media. Citar otro ejemplo, me referir a una obra conocida por todos,
a la novelita de Parabosco titulada Los Deportes. La enorme difusin de sta no

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requiere demasiadas explicaciones respecto de su contenido. Como todo el mundo

sabe es una coleccin de novelas o narraciones breves, al modo del Decayeron, publicadas en 1550. La obra que se cita en todas las sociologas del deporte como a
la primera que introduce explcitamente el deporte en cuanto situacin social en
que la distraccin se vincula a un ejercicio fsico que no tiene carcter profesional ni fines utilitarios, sino sentido ldico que da cierto contenido al ocio. Pues
bien; No denuncia el Parabosco una situacin nueva, cuando habla por ejemplo
de la pesca, del placer que provocan los paseos en los sitios pintorescos, considerando esta actividad desde un punto de vista deportivo? Hoy mismo No viven
los pueblos adelantados, particularmente el de los Estados Unidos, un mundo de
situaciones nuevas condicionadas por el industrialismo, la tcnica, etc.? Cuando
hay una minora que tiene sensibilidad para las nuevas situaciones, que descubre
todas y que se adapte a todas contribuyendo a modularlas, la sociedad posee elementos directores.
Cuando se rechazan sistemticamente las nuevas situaciones y se pretende sistemticamente vivir las viejas e incluso e incluso restablecer las caducas, no hay
minora directora sino simplemente dirigentes.
Qudanos por ltimo estudiar aquella tercera cuestin que se haba planteado
al principio: Cul es la eficacia del concepto de situacin como medida instrumental concreta en el orden sociolgico?

II.

LGICA Y SOCIOLOGA

La doctrina sociolgica moderna a la que ms se aproximan los puntos de vista que

acabamos de exponer, es el funcionalismo, particularmente tal y como lo ha definido Robert King Merton en un libro sumamente conocido 3. Hay, sin embargo, algunas diferencias de orientacin, profundidad y criterio, cuya aclaracin creo conviene hacer, al mismo tiempo que contribuir a precisar nuestros puntos de vista y
servir para recoger y comentar algunas de las afirmaciones del citado profesor.
Como prembulo de su libro, pone King Merton una cita de Whitehead A
science which hesitates to forget its founders is lost. Partiendo de este inicial supuesto Merton distingue con extremado rigor la sociologa de los fundadores y la
sociologa actual, principalmente la sociologa funcional o funcionalismo. Desde
este punto de vista todo el proceso de la sociologa se puede dividir en tres momentos: los precursores hasta Augusto Comte; los fundadores desde Augusto Comte, y por ltimo, la sociologa actual que olvidando los puntos de vista tradicionales se ve desde otras perspectivas distintas cuando no antagnicas a las originarias.
Si perjuicio de que hagamos despus algunas consideraciones acerca de la historia de la sociologa considerada desde la novedad de hoy, expondremos en primer lugar el funcionalismo.
3

Social Theory and Social Structure. 2 ed. Glencee Illinois The Free Press, 1951.

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El anlisis funcional, dice Merton, es al mismo tiempo el mtodo ms fecundo

y el menos codificado de los que se aplican a la interpretacin sociolgica. El funcionalismo haba sido enunciado, desde un punto de vista antropolgico y con un
significado general, por Malinowski recogiendo tesis anteriores. Pero el punto de
vista de Malinowski es en exceso amplio e impreciso en cuanto se limita a afirmar la interdependencia de los ingredientes que constituyen en el orden antropolgico un conjunto cultural. Era menester precisar los conceptos y sobre todo lograr
una formulacin concreta. En otras palabras, llegar a lo que Lazarsfeld llama codificacin.
El esfuerzo ms fecundo de Merton consiste sin duda en su contribucin para
determinar los postulados comunes del anlisis funcional. Distingue los siguientes
postulados principales:
1 El postulado de la unidad funcional de la sociedad que, tomando la definicin de Radcliffe-Brown, caracteriza del siguiente modo: Un sistema social, es
decir, el conjunto estructural de una sociedad, posee una cierta unidad que llamamos unidad funcional y que es definible como un estado de cohesin o de cooperacin armnica entre todos los elementos del sistema social del que se excluyen los conflictos persistentes e imposibles de regular.
2 El postulado del funcionalismo universal. Es la generalizacin que Malinowski hizo de la teora funcionalista de carcter estrictamente sociolgico y al
que habamos aludido en un principio. Malinowski afirma que el anlisis funcional de la cultura parte del principio de que en todos los tipos de civilizacin cada
costumbre, cada objeto material, cada idea y cada creencia cumplen una cierta funcin vital. Este universalismo funcional precisamente por su generalidad se convierte en una afirmacin de principio de poco valor metodolgico y tcnico. Es
una declaracin del punto de vista o criterio general que se adopta mejor que un
postulado cientfico.
El tercer postulado que Merton recoge en su ensayo de codificacin lo llama
postulado de la necesidad y afianzndose en el propio Malinowski afirma: En todos los tipos de civilizacin cada objeto material, cada idea y cada creencia que
cumple una funcin vital constituye una parte indispensable de una totalidad orgnica. En cierta medida, este postulado restringe, dando mayor concrecin y efectividad a la primitiva declaracin universalista. En el postulado que llamamos de
necesidad se afirman dos cosas: 1 Que ciertas funciones son necesarias, es decir, que su supresin implicara el fin de la totalidad a que pertenece. 2 Que
la funcin de que se trata es indispensable e insustituible. Esta ltima tesis va contra el concepto que los socilogos aplicamos habitualmente de equivalente funcional o sustitutivo funcional. La funcin es indispensable e irremplazable para Malinowski y en un anlisis posterior ha contenido Parsons que no cabe equivalente
ninguno 4.
4

Vase el excelente libro de Talcott Parsons Essays in Sociological Theory, Ppure and Applied,
Glencee, The Free Press, 1949.

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ENRIQUE TIERNO GALVN

El postulado de necesidad se puede admitir siempre que no dejemos de considerarle como una categora metodolgica; en otras palabras que en orden al mtodo de investigacin e interpretacin los elementos funcionales se presentan como
si fueran insustituibles, aunque en el orden de la realidad puede darse la substitucin o equivalencia. A mi juicio esta limitacin es indispensable para no introducir en la investigacin cientfica la posibilidad de dejar inexplicable el mundo
de las experiencias cotidianas.
En efecto, la situacin que analizamos se presenta aqu y ahora, as y no de
otra manera, su anlisis excluye los equivalentes. No hay equivalencia sino elecciones de una u otra variable respecto de una u otra funcin cuya funcionalidad
responde exclusivamente al sentido peculiar e insustituible del elemento elegido.
El problema metodolgico recae en la eleccin previa al anlisis. De aqu que antes de analizar una situacin concreta indiquemos el procedimiento. Una vez determinado, el concepto de equivalencia es inadmisible.
No hay que confundir el inadmisible concepto de equivalencia con el principio
de la economa del esfuerzo rigurosamente necesario en el mtodo sociolgico. El
principio puede, en relacin a nuestra disciplina formularse as: En el anlisis sociolgico debe intervenir el mnimum de elementos necesarios para la interpretacin de la situacin de que se trate. En puridad el principio de economa del esfuerzo afecta a algo ms que al procedimiento, ya que en el fondo no es sino el
principio que regula la racionalidad de la eleccin que posibilita la investigacin
cientfica.
Como consecuencia de los dos postulados anteriores se debe formular a mi juicio un tercero que se refiere a la ausencia de finalismo ontolgico en el anlisis
funcional, en otras palabras que el estudio funcional de los elementos que integran
un sistema dado, es incompatible con una concepcin finalista de este sistema ya
que toda situacin se resuelve en un nuevo sistema de interfunciones.
Desaparece ahora el problema a que antes aludimos de la substitucin del principio de causalidad por el de estructura. Por principio entendemos el punto de vista fundamental que orienta, limita y da unidad de sentido a la investigacin, de
modo que la substitucin del de causalidad por el de estructura no quiere decir
que eludamos la causalidad en cuanto manifestacin racional de la vivencia de la
fluidez relacionada de los acontecimientos, sino que substituimos el punto de vista teolgico que implica la concepcin de la sociedad como un homogeneum, en
progresin, por el anlisis del sistema de funciones que determinan a un cierto
conjunto estructural. Al anlisis de la dinmica horizontalmente concebida substituye el anlisis de la dinmica verticalmente concebida. Al resultado estructural
del sistema de funciones llamamos situacin.
Si consideramos en qu medida el concepto de situacin aplicado a la investigacin sociolgica coincide y en qu medida se aleja del sistema funcionalista, llegaremos a los siguientes resultados:
1 El concepto de situacin esclarece y determina el valor puramente general del funcionalismo y le da concrecin delimitando el campo al que debe apli-

SOCIOLOGA Y SITUACIN (SELECCIN)

133

carse. 2 Vincula el concepto de funcionalizacin al concepto de estructura considerando que sobre las relaciones funcionales se establece un sistema estable de
aparicin de los distintos elementos cuyo sistema establece rdenes concretas y da
efectividad al anlisis. 3 Que establece una construccin y clasificacin entre los
diversos elementos funcionales determinando previamente al anlisis funcional el
valor y significado que corresponde en los distintos rdenes estructurales a los diversos ingredientes que integran el campo de la situacin.
Para la mejor comprensin y fundamentacin cientfica de los puntos de vista
expuestos es necesario que hagamos algunas consideraciones sobre lo que ha servido de fundamento y punto de partida para la totalidad de los supuestos defendidos en este y en el anterior captulo del presente ensayo. Me refiero a la aplicacin de los puntos de vista de la nueva lgica a la sociologa.
Qu cambios ha sufrido la lgica tradicional y en qu medida estos cambios
implican una alteracin en los mtodos de investigacin de la realidad, alteracin
que tiene que afectar profundamente a la sociologa? A pesar de lo mucho que se
escribe sobre la moderna lgica y la divulgacin del neo-positivismo con sus estudios de lgica lingstica y los problemas de simblica general que ha provocado, no abundan las investigaciones que aclaren la relacin del mtodo sociolgico
con esta lgica nueva y con los nuevos criterios metodolgicos. Me propongo simplemente hacer algunas consideraciones generales sobre este tema.
Como nadie ignora, la acusacin que los lgicos modernos hacen a la lgica
de Aristteles es que retrata de una lgica de las substancias y por consiguiente
antagnica a todo funcionalismo o relacin de inter-dependencia fundamental entre los entes. La lgica de Aristteles considera a todo ente como substantivo y
en cuanto cada uno es una substancia est, metafsicamente hablando, en total independencia respecto de su medio y de los dems entes. Este punto de vista, implica una metafsica substancialista y una lgica de clases definidas por esencias
inmutables a las que se llama tambin categoras. Todo ente en la lgica aristotlica pertenece por esencia a aquella clase a la que por definicin es atribuido. En
el fondo no se trata sino de la aplicacin de los principios de identidad, contradiccin y tercero excluido. En la medida en que todo ente es idntico a s mismo
no puede ser distinto de s mismo y por consiguiente hay que excluir cualquier
tercer ente que de admitirse como posible en la relacin de identidad o de contradiccin habra que destruirla por la propia exigencia de los mismos principios.
Aristteles formul como principio lgico o que Shakespeare dice con referencia
a un orden puramente vital, ser o no ser.
Resulta de todo esto que la lgica aristotlica es una lgica esttica, su fundamento es la definicin y la clasificacin y su mecanismo la pura glosa de lo ya conocido, formulada con arreglo a un mtodo silogstico. Esta lgica esttica, dicotmica que se reduce al ente y a la clase a que el ente pertenece, sin que haya
posibilidad de una dialctica ontolgica como se demuestra en el fracaso de la metafsica de Aristteles cuando reintenta aplicar sus principios a la fsica, se aviene
bien con la concepcin griega del mundo en cuanto cosmos construido sobre la

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dualidad entre naturaleza y razn. Hoy sin embargo es menester substituir est lgica de doble valoracin por una lgica de valoracin mltiple. Kart Lewin define la diferencia entre Aristteles y Galileo de un modo exacto y claro cuando dice
que a Aristteles le preocupaban las prioridades de la piedra mientras que a Galileo eran las relaciones de la piedra con el medio. Aplicando esto a la fsica, resulta que la fsica de Aristteles ha de explicar el ascenso o descenso de la piedra
por las propiedades del ente piedra, con lo que el concepto de fuerza queda virtualmente excluido. Galileo, sin embargo, parte de la nocin de fuerza, es decir, de
la relacin entre el mpetu que mueve a la piedra y la piedra misma. Pero en cuanto la fsica de Aristteles es el resultado consecuente de la aplicacin de los principios de su metafsica, la tendencia que culmina en Ockham y a la que Galileo
dar valor cientfico estricto, se desarrolla segn una contradiccin cultural insalvable. La nueva fsica no se aviene con las categoras aristotlicas, ha de desarrollarse, y esto es aplicable a todo el pensamiento cientfico matemtico moderno,
segn unos principios que no coinciden con la lgica, ni con la metafsica aristotlica. Sin embargo, la cultura occidental en casi todos los dems rdenes sigue
bajo la sombra del aristotelismo y en general del pensamiento griego. Aun hay
bastante intelectuales medios europeos el caso es singularmente claro en Espaa incluso algunos fsicos y matemticos rituales, piensan segn la dicotoma de
la lgica bivalente de Aristteles.
En el campo de la historia de las ideas ha tenido la contradiccin expuesta singular potencia. La mayora de los historiadores han interpretado la frase de Aristteles el hombre es un ser social por naturaleza con un criterio galileico, es
decir, en cuanto relacin, alterando el propio pensamiento aristotlico. Si consideramos que para Aristteles la polis no es el resultado de un conjunto de comunicaciones propiamente dichas, sino el de la yuxtaposicin de un cierto nmero de
substancias con sus propiedades comunes, la concepcin de las teoras polticas que
nos leg Aristteles cambia. No obstante la intrnseca infecundidad de la lgica
aristotlica imposibilit el desarrollo de su fsica, en la que no se logr nunca una
explicacin satisfactoria y en general impidi que hallara una explicacin suficiente
al problema del cambio en general y al del movimiento local en particular. La mutacin de las formas de Gobierno, por ejemplo, en la teora poltica de Aristteles, no se pueden explicar desde su metafsica, desde su lgica ni desde su fsica.
Como problema que afecta al cambio queda sin explicacin suficiente. Habra que
explicar en todo caso porqu el pensamiento poltico moderno, desde el Renacimiento, ha luchado, inconscientemente y con excepciones, contra el punto de vista de Aristteles. La primaca y orientacin que el esquema terico de las ciencias
naturales ha ejercido sobre las teoras polticas puede quizs explicar este hecho.
En todo caso, y sin incurrir en ms digresiones, la nueva lgica va complicada
con nuevos sistemas de investigacin y anlisis de la realidad y se constituye como
mtodo necesario y fecundo, precisamente ahora cuando la sociologa est en periodo de elaboracin sistemtica como mtodo para la investigacin de las relaciones humanas.

SOCIOLOGA Y SITUACIN (SELECCIN)

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La nueva lgica intenta vencer la absolutizacin esttica de la realidad segn

acertada expresin de Mario Linz, superando los principios de la lgica tradicional que queda slo como un caso lmite dentro de los mltiples sistemas que lo
lgica puede ofrecer. La lgica moderna orienta sus esfuerzos a superar el substancialismo buscando la interfuncionalidad de manera que se pueda construir un
nuevo sistema de estructuras lgicas para la interpretacin de la realidad desde un
punto de vista funcional. La lgica de Aristteles es en efecto un caso dentro de
una lgica ms general y este hecho ya sirve, de suyo, para demostrar su valor puramente epocal. La actual lgica de la ciencia busca relaciones, relaciones que se
puedan interpretar epistemolgicamente como datos de la realidad, de modo que
los elementos de sta dejen de ser la expresin de categoras inmutables y se conviertan en elementos de una realidad funcional. No es otra cosa lo que en estas
lecciones hemos intentado hacer aplicando los nuevos mtodos al fecundo concepto de situacin.
Una cierta realidad, el ser humano por ejemplo, no est determinado absolutamente por su clase o esencia, sino por la interrelacin en que est con la estructura del campo del cual es una parte. Aparece ahora un concepto que est tomado a prstamo de la lgica, me refiero al concepto de campo. Por campo
entendemos una construccin lgico-funcional espacio temporalizada. Admitido
que los elementos con que operamos no son substancias en el sentido clsico, sino
funciones, o si se quiere en trminos generales, relaciones, la situacin aparece
constituida desde el punto de vista metodolgico como un campo de interfunciones y se le puede aplicar la teora del campo de la lgica moderna. Se entiende
que en la construccin espacio temporalizada las relaciones estn determinadas
por una conexin que les da una coherencia interna que les es en cierto modo
propia. El campo aparece poseyendo una cierta unidad de sentido, es decir, como
un sistema.
El campo de la situacin no es la situacin. Campo o contexto situacional es
una categora lgica que aplicamos a una situacin real. Esto ltimo, situacin real,
quiere decir principalmente dos cosas: 1 Que los hechos a los que aplicamos
los mtodos de investigacin son empricamente verificables y actuales. 2 Que
admitimos que estn ordenados segn un orden estructural previamente definido,
a saber: perimundo, horizonte, techo ideolgico, etc.
Plantea esto una serie de cuestiones que intentaremos aclarar.
Que los mtodos de investigacin sean empricamente verificables significa que,
a nuestro juicio, la sociologa especulativa tradicional, cuyos juicios no pasaban de
ser opiniones no sujetas a comprobacin y cuyos puntos de partida y elementos
de la realidad sobre los que actuaba estn caprichosamente elegidos o tomados de
otras disciplinas, no es propiamente sociologa. La exigencia de que los elementos
facticios sobre los que trabaja sean empricamente verificables hace de la sociologa una ciencia experimental inductiva y mesuradota. La sociologa de hoy se limita a cuantificar experimentos sociales obtenidos segn un mtodo riguroso. Por
la misma razn la sociologa recae sobre hechos estrictamente actuales, pues los

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fenmenos sociales no actuales no pueden ser empricamente verificables. La sociologa es una ciencia del aqu y del ahora social sometidos a experimentacin
directa. Con esto se hace patente que el concepto de situacin es de aplicacin
mucho ms amplia que la exigida por la sociologa estrictamente dicha, que slo
se refiere a las situaciones actuales, sometidas a los lmites de la verificacin emprica.
En efecto lo que el concepto de situacin aclara es que la sociedad si se quiere la realidad social es una realidad englobante. La realidad natural y la realidad social son dos tipos de realidad englobante, porque cualquier acontecimiento
que se produzca en el mbito de lo humano ha de estar inscrito en esas dos realidades, habitando en ellas en cuanto lo engloban todo. Aun aparece ms clara la
condicin englobadora de la realidad social; nada de los que es, es ajeno a ella. El
descubrimiento de esa peculiar condicin de la realidad social no se ha realizado
plenamente hasta hoy. Se empez por considerar que el hombre participaba de la
sociedad y que esta participacin le pona en contacto con los dems sectores de
la vida comunitaria, la religin, el arte, etc. Se admiti despus que la conducta
humana estaba condicionada por la realidad social. Slo hoy ha dejado esta realidad de ser condicionante para aparecer como englobante. Englobante quiere decir que no hay nada humano que no se d en situacin y que la situacin es el
modo de aparicin de la realidad social en cuanto contextura de relaciones originariamente humanas. De la situacin participo y la situacin me condiciona pero
de una manera peculiar, englobndome en un sistema de funciones del que soy
un elemento. De aqu la excesiva parcialidad en que incurren los que consideran
la situacin como fundamentalmente ma. La situacin es ma en la medida en que
es situacin, es decir en cuanto me engloba con el resto de elementos que la integran. Tal parcialidad ha limitado considerablemente las posibilidades de desarrollo del concepto de situacin en el existencialismo, dndole un carcter exclusivamente antropolgico 5. El punto de vista del socilogo es distinto. La situacin
en cuanto englobante recoge lo uno y lo otro, el yo y la circunstancia en un sistema estructural de funciones.
El carcter englobante de la realidad social en cierto sentido incluso se
podra decir trascendente permite que se pueda tratar todo desde un punto de
vista sociolgico, dando a esta palabra el significado ms amplio y generalsimo,
pero no desde el punto de vista concreto que hemos convenido para definir la sociologa como el conjunto de mtodos cientficamente ms eficaces para analizar,
interpretar y verificar empricamente las relaciones humanas manifestndose en situacin. Con esto habrn de pasar a otras disciplinas pre-sociolgicas gran cantidad de cuestiones que entraban antes en la sociologa hacindola sumamente imprecisa y accesible en demasa a la vaguedad. Despus expondremos con ms
5
Ejemplo claro de esta limitacin del concepto y realidad de la Situacin en Heinrich Rombach, uber Ursprung und Wesen der Frage n Symposion Band III. Verlag kart Alber Freiburg-Mnchen. V. 3. Disituatin als die natrliche Dimension menschlichen Daseins. P. 153.

SOCIOLOGA Y SITUACIN (SELECCIN)

137

precisin cmo habra a nuestro juicio que dividir el contenido de la sociologa

tradicional.
La segunda cuestin que hemos de aclarar antes de proseguir se refiere al concepto de estructura. Es hoy una expresin clave como lo fue en el siglo XVIII la
expresin sistema. Pero qu significa estructura en sociologa? Paul Kecsemetic,
en su introduccin a los Essays on Sociology and Social Psychology de Karl
Mannheim 6 distingue las siguientes notas caractersticas del concepto de estructura que emplea Mannheim: 1 es la forma (feature) ms comprehensiva de la
realidad. 2 Es una entidad dinmica (dynamic entity) 3 Es un principio inteligible (intelligible principle).
En efecto Mannheim quiso acentuar que estructura es algo ms que un concepto, es algo informado en la realidad, por lo que se refiere, a veces indistintamente, a los dos aspectos. No obstante en Mannheim estn aun muy vivos criterios propios de la tradicin aristotlica que hoy parecen de escassima o escasa
utilidad, tales como contenido y forma, real y racional. Conviene pues, a mi juicio,
que nos pongamos de acuerdo sobre una descripcin del significado de la palabra
estructura en la que los supuestos tradicionales, propios de la tradicional dicotoma aristotlica, se valoren menos. Entendamos por estructura la palabra que designa la relacin y distribucin de los modos estables de ordenarse los elementos
que integran un cierto complejo de funciones. Ahora bien, cuando aplicamos la
palabra estructura a una situacin se entiende que se refiere a las relaciones interhumanas; a la comunicacin en la convivencia.
Por lo que respecta a la definicin de la estructura como una dynamic entity
es patente que se trata de un criterio cientficamente ingenuo. Detrs de tal expresin se esconde la concepcin substancialista del espacio y del tiempo y el temor de que se vea la estructura exclusivamente como estructura del espacio. En
la medida en que tiempo y espacio tienden, segn el criterio cientfico de hoy, a
dejar de ser absolutos, estatismo y dinamismo tienden tambin a dejar de serlo.
Considerar la estructura como principio quiere decir, segn todo lo anterior,
que nos interesa ms la organizacin y el sistema que el finalismo.
La sociologa en sentido estricto, y en cuanto conjunto de mtodos de anlisis,
investigacin e interpretacin no pretende captar la realidad social, sino simplemente
organizarla cientficamente para conocer, de modo sistemtico, su funcionamiento.
Una persona buena, para un socilogo, en cuanto tal, no es sino un elemento del
campo de una situacin que en cuanto funcin y variable da un ndice elevado de
valoraciones positivas tomando como modelo de lo positivo el que rige segn la ideologa vigente. Esto no quiere decir que el socilogo en cuanto parte de cierta situacin dada no est dispuesto incluso a sacrificarse por una u otra ideologa.
Hay, por ltimo, un tema del que quiero decir algo en esta visin panormica
de las posibilidades abiertas entre lgica y sociologa, me refiero al positivismo lgico y la lgica del lenguaje.
6

New Cork, Oxford-University Press, 1953.

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Para el positivismo lgico, una proposicin no verificable no tiene sentido, y

lgicamente slo es verificable cuando se construye segn determinadas reglas. El
lenguaje que se obtiene de esta manera es un lenguaje artificial que funciona segn reglas que definen las proposiciones admitidas como vlidas. Si agregamos al
conjunto de reglas de validez reglas de transformacin que establezcan en qu condiciones una proposicin siguiese a otra proposicin, tendremos una lgica y la
consciencia se reducira a formalismo lgico, sera una construccin, una operacin. Tal es el punto de vista que sostiene Wittgenstein en el famoso Tractatus logico-philosophicus. La lgica, dice, no es una teora sino una reflexin sobre el
mundo, entendiendo que con el trmino reflexin Wittgenstein quiere decir construccin tcnica. Por consiguiente, la lgica no es una teora sino una construccin
o una tcnica. Esta tcnica verifica sus proposiciones de acuerdo con su sistema
de reglas que constituyen un lenguaje artificial. En cierto sentido la sociologa se
aproxima a los puntos de vista de lgica moderna, pero se diferencia de la lgica
que Wittgenstein defiende en el Tratado en que la sociologa no puede partir del
principio de que todas las proposiciones son tanto lgicas y encuentran su verificabilidad en un metalenguaje universal y necesario. Carnap, (Lgical Syntax of
Lenguaje, New Cork, 1937, p. 283) y Frank Ramsay (Foundations of Mathematics
and other Essays, Londres, 1931) han rechazado la tesis de Wittgenstein de que el
principio que rige la lgica es el de la tautologa, segn el cual nada de lo que no
est construido desde la lgica es racionalmente vlido. Lgica y sorpresa se excluyen. Las consecuencias a que lleva, y al propio Wittgenstein ha llevado, el tautologismo tiene carcter metafsico y se aproxima a los de Heidegger 7. Dentro de
un criterio rigurosamente cientfico tales conclusiones carecen de inters. Hay que
admitir que Wittgenstein subraya, de manera quiz ms viva que el propio Carnap, la necesidad de una cannica que permita una comunicacin a travs de
un sistema simblico menos matizado y perturbador que el lenguaje corriente, y
en sociologa, por lo menos en la sociologa tradicional, la ausencia de una terminologa estricta con un carcter cientfico riguroso ha sido una de las razones que
ms han contribuido a la indiscutible confusin y vaguedad de esta disciplina.
El meta-lenguaje sociolgico (una simblica) permitir que nos entendamos
mejor e incluso que podamos controlar con mayor eficacia los coeficientes de afectividad del lenguaje comn. La sociologa aparece como un conjunto de mtodos
que transmutan los datos de la realidad social en una semitica de esa realidad.
Realidad que es una invencin necesaria y fecunda pero que en cuanto tal como
el ser y tantas otras cosas que han preocupado durante miles de aos a la humanidad no es sino puro resultado de la capacidad tanto lgica del lenguaje.
Todo lo anterior nos lleva necesariamente al replanteamiento de la esquematizacin de los campos de investigacin diferenciables que entran dentro del concepto tradicional de Sociologa.
7

V. Oliver L. Reiser, Symbolic Logic and Social Science on the Promise of Scientific Humanism
(New York: Oskar Piest, 1940).

SOCIOLOGA Y SITUACIN (SELECCIN)

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A mi juicio el esquema propuesto por Cantor es perfectamente utilizable. Cantor parte de la conexin lgico-funcional entre datos, operaciones, productos, fundamentos del hecho y conclusiones culturales, estableciendo el siguiente esquema:
II. Meta-sistemas
a) Criterios (presuposiciones filosficas)
b) Proto Postulados (Presupuestos de los Sistemas)
II. Sistemas cientficos
a) Definiciones (Determinacin y localizacin de los sectores del conocimiento)
b) Postulados (Presupuestos relevantes)
c) Datos, variables y unidades (Seleccin de los acontecimientos): Procedimientos.
d) Actividades operacionales (Observacin y medicin)
e) Productos construidos (Leyes, teoras, ecuaciones, etc.) 8
La clasificacin es tan clara y congruente que apenas necesita esclarecimientos. Sin embargo, es imprescindible que los propios socilogos nos pongamos de
acuerdo acerca del contenido de ciertas disciplinas que puedan entrar en la clasificacin general. Desde luego el nombre de sociologa hay que reservarlo para el
sistema cientfico, pero dentro de los meta-sistemas caben multitud de disciplinas
respecto de cuyo significado y contenido es necesario el acuerdo.
Har por ltimo, una observacin. Hay que tener en cuenta que el presupuesto que ilumina todo nuestro estudio es el de situacin, concepto general dentro de
cuyos lmites tiene sentido la orientacin actual de la sociologa. Sera olvidarse
de tal presupuesto y punto de partida desconocer nuestra situacin actual. Es la
situacin de hoy la que exige que apliquemos el punto de vista funcional. Casi todas las cosas que considerbamos absolutas, incluyendo el tiempo y el espacio absolutos, se han relativizado. Los segundos que un reloj mide son mayores o menores segn las condiciones del campo gravitacional en que est situado. Apenas
queda otra cosa que la velocidad de la luz con el carcter absoluto de una constante.
En lo ms aparente y prximo de nuestra cultura actual se manifiesta el total
derrumbamiento de la tradicin aristotlica. El ejemplo ms vivo lo proporciona,
sin duda, el arte moderno, y sobre todo Picasso. Picasso, me refiero, claro est, a
su poca revolucionaria, atenta constantemente contra la idea de substancia. Las
substancias se diluyen en mundo de relaciones; en una nueva lgica plurivalente
en la que todo se hace relativo a todo.

J. R. Cantor. The Logia of Modern Science (Bloomington. The Principia Press, Inc. 1953). Citado
por Mario Lins, A Evoluao logico-conceitual da ciencia. Ro de Janeiro, 1954, pp. 50-57.