La Guerra A Muerte. Memoria Sobre Las Últimas Campañas de La Independencia de Chile. 1819-1824. Escrita Sobre Documentos Enteramente......... (1868)

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3p
LA GUERRA A MUERTE.
LA GUEREA A MUEETE.
MEMORIA
SOBRE
WMAS
CLTllS
DE LA IBEPEXBEXCIA DE
CHILE,
18191824.
ESCRITA SOBEE DOCMEITOS
I
tEIDA
EN"
EfflERaESK
INDITOS
SESIO}! SOLEMNE OELEBEADA POR LA UNIVERSIDAD

BE CHILE EL 17 DE SETIEMBRE DE 1868,
LA
POR
b! vicua mckeiia
Miembro de
la
Facultad de Humanidades.
Santiago de
Chile,
IMPRENTA NACIONAL, CALLE DE LA MONEDA, NUM.
1868.
46.
is'
s}L?.
LA MEMORIA DE II AMADO HERMANO JUAN TICUNA
(1).
A t,
sombra del hermano, del amigo, del compSero en el

en la ventura de la vida; a t, cuya existencia fu toda
virtud; a t, en cuya alma austera tom asiento todo deber; a t, cuya moral inmaculada brill como un precepto entre
los tuyos; a t, cuya abnegacin sublime fu la savia escondida
que en los dias de aridez dio sombra i esperanzas al hogar; a t,
cuya ternura infantil unida ala uncin de todo lo santo, te asemejaban a los njeles, en cuyo seno vives; a t, primer llamado
ai! tan temprano! al cielo de los buenos; at_, que vivirs entre nosotros todos los dias de gracia que Dios reserva a los que
te amaron i a los que te lloran; a t^ que hasta la postrera hora
dolor
_,
combatistes
el
dolor con la dulce resignacin de los justos; a
que tu memoria vive pura, acariciada, benajena i ya pasada, como la primicia empapada en lgrimas de un pesar que
no se extinguir jamas, i que busca en el dolor mismo de los
otros una compensacin al incurable de tu prdida....
t,
mi alma en
la
decida, consagra estas pajinas de la desventura
Tu hermano
Benjamn.
Santiago, julio de 1868.
(1)
Fallecido en Santiago, a la edad de 33 aos, el 7 de enero de 1868.
PEELIMIME,
El presente trabajo histrico
mas
Es
es el fruto de
dos impulsos, o
bien, de dos deberes.

el
primero, no interrumpir
porua
culpable desidia la
noble serie de obras de investigacin que han ido echando durante los ltimos veinte anos las bases de nuestra historia na-
cuyo honroso encargo pesaba sobre nosotros desde 1865.

segundo, llenar una laguna que ocurria en la ltima,
laguna de sangre i de tinieblas, a la que nuestros historiadores
solo hablan arrojado al pasar una mirada adusta o evasiva.
El interesante episodio titulado Vicente Benavides, primer
cional
Es
el
ensayo de un escritor mas tarde distinguido, es el nico cuerpo de narracin que haya visto la luz pblica sobre esa edad
tan oscura como terrible.
Por nuestra parte, hemos hecho
que estaba a nuestros alcances para desenterrar la verdad, espuesta ya a quedar irremediablemente confundida con el polvo en el olvido; i a fin de
ofrecer
lo
una prueba no recusable de
la
dilijencia
que hemos
Tin
pnesto en aquel propsito, vamos a apuntar en seguida nci-
mente
las fuentes
donde hemos bebido nuestras informaciones.

i ya anticuada pom-
Esto^ mejor que toda la acostumbrada
pa de los prefacios dar una idea tanto del conjunto de la

obra como de su rigurosa comprobacin, al misma tiempo que
nos permite ofrecer nuestras mas sinceras gracias a todos i a
cada uno de los hombres de buena voluntad que por amor a la
historia, por amistad, o por simple cortesa, nos han ofrecido
j
su continjente de luces i de labor.

Previa e&ta declaracin, que es de estricto deber, pasamos
a hacer la resea de nuestros datos, sea de los obtenidos en lo
archivos pblicos
o particulares,
han venida
sea de los [que
hasta nosotros por la tradicin escrita u oral, sea, en fin^ de los
que
se
encuentran esparcidos en publicaciones estranjeras o
nacionales^ a saber:
1.**
ArcJiivo del 7ninisterio de la guerra. Veinte
tantos vo-
lmenes, que bajo diversos ttulos se refieren a los seis aos

de operaciones militares que abraza esta memoria. El mas notable de aquellos es el que lleva por ttulo Vicente Benavides,
i
se
form con los papeles que se encantraron en la cartera
de este caudillo al tiempo de su captura (1822) i con los

que, por esa misma poca, envi desde Londres el ministro Irizarri,
compradas, segn
se dijo,
por una fuerte suma a un
capitn ingles, a quien los habia confiada
el jefe realista,
a fines
de 1820.
2."
Un volumen con cuarenta
Freir al director O' Higgins,
tambin inditas
ima cartas inditas
i otro
con cincuenta
del jeneral
ocho cartas,
conjidencicdes , del Jeneral Prieto al
mismo,
en su mayor parte relativas a las campaas en que esos jefes

fueron protagonistas i rivales desde 1820 a 1823.
Correspondencia cambiada en 1857 entre
los jener ales don

don Jos Maria de la Cruz, con referencia
especialmente a la desgraciada jornada del Fangal (1820).
4." Relacin del comisario del ejrcito del sur don Juan Cas-
3."
Benjamin
telln,
Viel
sobre las operaciones del jeneral Frieto en Chillan
en
1821, cuyo documento fue escrito en 1833 a peticin del jeneral Miller.
5."
Moaorias inditas
del coronel
don Jorje Beanchcf, priU"
IX
cipalmente en todo lo que se refiere a las operaciones de esto

en la provincia de Valdivia. Este interesante documento,
jefe
como los dos anteriores, existe en poder del seor Barros

Arana, quien, con su acostumbrado desprendimiento^ los ha
as
puesto a nuestro servicio.

Eli^roceso de la matanza de los ijvisioneros de
6.
San
Ltcis, del cual
nos obsequi una copia ntegra
Maipo en
autorizada,
a nuestro paso por Mendoza en 1855, el coronel cbileno don
Jos Maria Becerra, actor en aquella horrible trajedia.

T."* Memorias del capitn don Jos Verdugo, soldado que to-
mo
muchos encuentros de aquella guerra, i cuyo trahecho en Lima en 1852, poca en que falleci su autor,
conservamos indito en nuestro poder. Por su naturaleza^, i la
poca tardia en que se escribi (nicamente por reminiscencias),,. este documento es solo de algn valor en cuanto se
refiere a lances personales, i solo en tales casos lo citamos.
8, Papeles de familia del coronel don Ramn Picarte, que
parte en
bajo,
ha tenido
la
bondad de confiarnos su estimable
hijo del
mismo
nombre.
Correspondencia indita
9.^
l
autgrafa de lord Cochrane con
director O' Higgins, especialmente en lo relativo a
la captu-
ra de Valdivia.
10.
Papeles de familia del comandante
clon
Carlos
Maria
O' Carrol, que conservan sus deudos en Santiago.

11.
Apuntes escritos esp>resa')nente parct nuestro uso por el

coronel don Manuel Zaartu, cuya contribucin ha sido la
mas valiosa de nuestra nomenclatura, como la de un testigo
*
presencial
fidedigno.
12. Papeles i apuntaciones
sacadas del archivo de la fesoreantiguo escribano de Osorno
ria de Valdivia, o cedidos por el
actualmente de Ancud, d)n Kudecindo Morales, o recojidos de la tradicin oral en aquellos puntos en 1866.
13. Correspondencia sohre vadnos episodios de la poca comi
prendida en esta memoria, sostenida con el ilustrsimo seor obispo don Jos Salas, principalmente sobre las peregrinaciones de
las monjas Trinitarias en la Araucania {Concepcin). I sobre
varios otros sucesos, con el jeneral don Jos Manuel Pinto {Angol), don Pedro Ruiz Aldea {Anjeles),Q\ comandante don Dol
mingo Salvo (Santa Brbara), don Manuel i don Gonzalo Gazdon Pedro B enav ente
i don Bernardo
empeosos colaboradores en una obra que pertenece al pblico, renovamos nuestros mas eficaces agradecimientos, as como al seor comandante don Jos Antonio Varas, por el oportuno ausilio que
nos ha prestado en el estudio del archivo del ministerio de la
guerra; al seor coronel don Francisco Porras, que dict para
nosotros algunas reminiscencias personales, i al seor don
Cornelio Saavedra, que nos ha suministrado tambin algunos
miivi (ChiUaii) j
Villagrau {Parral).
(Qic ir ihue)
todos estos dignos
jâpeles.
De
los
sultado,
numerosos informantes de viva voz que hemos conque ademas de ser ya mui raros, no ocuparon un
puesto de consideracin en una guerra de sujo oscura, con la escepcion del seor doctor don Jos Gabriel Palma, decano de la
Corte Suprema i auditor de guerra en 1820, citaremos nicamente al teniente de Benavides don Kafael Saltarelo, que reside ya mui anciano i en una condicin humilde en Santiago, i al
comisario de aquel mismo caudillo don Pedro Belmar, que
habita en Quillota, a donde hicimos espresamente viaje para
consultarlo, en el ltimo verano.
De
las fuentes
impresas que hemos tenido a la vista, nos pa-
rece conveniente citar sollas siguientes,
maso menos
cidas o poco consultadas por escritores nacionales.
Travls in Chile,
Per and Mxico.
residence in South America.
Three
Steveuson,
descono-
Basil Hall,
Twenty years
years residencein Chile hy
an American. Smith, The Araucanans. Pavie, Les PincheiJohn Miers, Travels in Chile and la Plata, en cuyo se
gundo volumen se encuentra un curioso diario del cirujano don
Tomas Leyghton, que acompao al coronel Beauchef en sus
res.
espcdiciones al sur de la Araucania.
Aunque en el
mas
dar noticia
curso de nuestras notas tendremos ocasin de
circunstanciada de
tialnijos inditos' o
terior
resea,
algunos de
los
diversos
publicados que hemos mencionado en la an-
nos bastar
lo
que llevamos dicho para guiar
a los estudiosos en ulteriores investigaciones,
dejar desde lue-
go constancia de que por nuestra parte no hemos omitido me-
XI
dio por desempear satisfactoriamente la

universitaria a que
No
honrosa comisin
damos cumplimiento.
nos lisonjeamos por esto de haber evitado tocar
una vez en el escollo de ocultos errores.

carcter de la presente, mltiple
En una
mas de
historia del
tenebrosa a la vez, el narra-
dor ^se ve forzado con frecuencia a caminar a tientas o guiado

por la vislumbre de inciertas noticias. Sea tan justo motivo
razn de equidad para que el pblico ilustrado acoja este ensayo
con toda su induljencia.
INTRODUCCIN.
EXMO. SEOR PATRONO:

Seores de la Universidad:
en gran manera
como la de lioi
dia, lanzaron a la luz i al aplauso contemporneos, hombres
verdaderamente ilustres, aquellos especialmente cuy^ memoria
ha consagrado la tumba con su solemne prestijio, de nadie
El presente ensayo de historia nacional
es
diferente de los que, en ocasiones tan solemnes
ya envidiado.
Benavente, en efecto, fundador cronolojico de esta serie de
narraciones de la vida del pueblo chileno independiente, que ha
hecho escuela entre nosotros, i a la que venimos, llegado nuestro turno, a aadir una humilde pajina, traznos aquella admirable epopeya llamada de la Patria vieja, venerada por las edades, en que Chile fu solo un campamento de heroicos reclutas.
Despus de aquellas hazaas de una juventud bizona i turbulenta, pero varonil i sublime, Sanfuentes, djonos con el reposo de
su elevada conciencia cual habia sido la vida i las proezas de
los grandes capitanes, Garcia Reyes pintnos en seguida con rico
colorido la historia de los hroes lejendarios de la mar. I todava condiijonos a la cuna de la revolucin i al sepulcro de sus
grandes proceres, una voz para muchos querida, cuyos vibranpatriotismo
tes ecos de
elocuencia no
se
han apagado toda-
va ni sobre la tierra ni sobre nuestros corazones

La paz sea con ellosl I concdasenos a nosotros, que veni-
reverentes en pos de su huella, descubrirnos delante de sus

sombras con ese respeto del alma i de la conciencia que su espritu vivificador supo inspirarnos hacia los grandes seres de
otra edad, cuya alta fama ellos arrancaron a la ingratitud i al
mos
olvido!
terminada de aquella manera i por 'tan

i de los tribunos,,
de los capitanes de guerra i de los varones preclaros de la vida
cvica, de las tumultuosas asambleas de lajera^nueva, abierta
para una nacin aparecida, como por encanto, en medio de las
plazas pblicas, i de aquellas batallas inmortales que la redimieron en sus campos, cul tarea, digna de formar squito a
aquellas ha sido reservada al iniciado que llega en hora tarda
a los umbrales del pasado, ya convertido en luz?
Ah! Tras de esa historia deslumbradora i a la vez profunda,
que constituye el gran conjunto de la vida de las naciones,
queda siempre olvidada, oculta en las sombras del misterio i del horror, una leyenda que no es ocioso recojer i
presentar en forma de leccin a las jeneraciones. Como en
la cosecha de las mieses van quedando desdeados por la
guadaa el grano empobrecido i el amargo abrojo, que el menesteroso rebuscador coje en seguida i confia a la savia fecundante de la tierra que los devuelve en frutos; as los que llegamos tras los pasos de los grandes esploradores del pensamiento, hacemos el acopio de lo que paso desapercibido a su
mirada escrutadora, sea la flor humilde del campo, sea la espina desgarradora del zarzal.
Esa tradicin oscura, que se proyecta en la vida de todos
Mas, emprendida
brillantes maestros la historia de los caudillos
los pases
de todas las razas cual
si
fuera su propia sombra,
es la historia del pueblo, del pueblo-soldado,
del pueblo campesino, del pueblo-guerrillero, del pueblo, en fin, rudo, ignorante, grande, empero, en su unidad, en su vigor i en su

creencia,
que,
si
no
XV
es filosofo es liroe, que, si
no
es apstol, es
mrtir.
Tal historia faltaba a nuestro pais; i el presente libro es un

ensayo de esa historia.
Por eso dijimos que su argumento, su desarrollo, su estilo^
sus propsitos, sus figuras mas culminantes, sus defectos mismos, graves
tal vez
pero inevitables, son, bajo todo concepto,
i de las
crisis, de las nombradlas i de
sacudimientos que en esfera mas encumbrada nos han presentado los investigadores que nos precedieron.
Quin, en efecto, es el ponderado cuanto horrible protago-
diversos de
las pocas
los
nista de esta
jo
de un
ca
gran trajedia histrica? Un salteador criollo, hique se aduea de la mitad de la Eepbli-
carcelero,
amenaza conquistarla toda
entera.
Hemos nombrado
a Vi-
c ente Benavides,
Quin
es
su segundo, su inspirador,
verdadero, el nico
el
nombre, de aquellas hordas
caudillo, digno a la verdad de tal
que luchan durante seis aos sin soltar la lanza ni la brida?

minero oscuro que ha descendido de las sierras del Huasco
para proclamarse en las llanuras meridionales, en fuerza de hazaas memorables, el campen del rei i del altar. Hemos nombrado a don Juan Manuel de Pico, para cuya noble, si bien siniestra memoria, no son estas pajinas nicamente un rejistro de
estraordinarios hechos, porque son su revindieacion por la jus-
Un
i por la historia.
Quines fueron, por ltimo, los mas tempranos i los mas
obstinados.de esos eternos combatientes de una causa que ha-
ticia
.
nombre i su bandera, i que as, empero, prolongaron hasta cerca de nuestros dias la guerra que habian
comenzado nuestros abuelos? Cuatro guasos alzados en las
montaas de Chillan, i qne, haciendo de los Andes un palenque de horror i de heroismo, descendieron a todos nuestros
bla ya perdido su
valles e hicieron divisar del

tos a los
humo
moradores atnitos de
Hemos nombrado
la Repblica.
I todava
quines fueron,
de sus salvajes campamen-
la
misma
de
en orden subalterno, los hroes
de esas jornadas en que una lealtad infeliz

cida, luch a
culta metrpoli
a los Pincheiras!
muerte contra todo
el
hasta aqu descono-
poder de nuestras armas?
XVI
Llambase uno Jos Mara Zapata, i era un arriero del Itata.

Llambase otro Jos Ignacio eira, i era el hijo de un balseador del Biobio. Llambase otro Juan Antonio Ferreb, i era
un cura de campaia. Llambase otro Agustn Eojas, i habia
nacido en la clioza de un artesano de aldea. Llambanse los
ltimos de esta serie de bravos, muclios de los cuales la historia en su severa justicia no se roburizar de llamar lieroes,
Seguel, dos hermanos que murieron
i Juan de Dios
mismo dia, si bien en diverso campo de batalla, como
caudillos de la Espaa; i ambos no eran sino humildes estancieros de nuestras fronteras, como lo fueron los Urrejola, Oate,
Dionisio
en
el
campeones de Castii la majôr parte de los

comarcas de ultra-Maule. Otros tambin hubo que
no tuvieron nombres i que no han pasado a la historia sino
como 7in apodo popular, cual aquel ego, el llacheteado Maclienga, el Terror, soldados alternativamente del rei i de la
Lantaiio, Bocardo
lla
en
las
patria, a quienes se ver aparecer
reaparecer incesantemente
en esta crnica de sangre, en que cada pajina es

o una emboscada, o
un
batalla,
suplicio
I es por esta razn de hombres, de hechos

tiva por lo que
una
hemos dado a
de
filosofa posi-
esta historia el ttulo de
La
gue-
rra a muerte.
Cierto fu que en la prosecucin de las ignotas campanas de
que en este libro se da autntica i minuciosa noticia no intervino la letra de una declaracin que consagrara oficialmente
la guerra sin cuartel, como entre Morillo i Bolvar en la antigua Colombia. Pero la espada i el banco, la tea i la horca, fueron el decreto vivo de esa contienda atroz, cuya nica lei era
el esterminio en masa de los bandos, i en que el hambre i el
piorno^ el herosmo como la infamia, cubrian incesantemente de
cadveres nuestros campos del sur, del Maule al Imperial. El
mas
ilustre de nuestros jenerales
que tuvo mando supremo en
aes guerra, confesaba oficialmente que en
la iniciativa de ella
habia ejecutado en el patbulo trescientos enemigos, i uno solo
de estos, inmolado a su turno (el guerrillero realista Jos
Pena), jactbase con satnica alegra de haber ultimado por
sus propias
manos
ciento treinta
seis
soldados de la Patria,
entre cato nuevo infelices que encontr enfermos en Yumbel...
XVII
En
el sol
espacio de noventa
das
dironse âquellas terri^
menos de seis batallas campales, i en cada

mas abundante sangre que en aquellos pomposos hechos de armas de la primera guerra que nuestra impebles huestes no
una de
ellas corri
entusiasmo de nuestros reclutas engrandeci con el

batallas. En el Fangal en Tarpellanca^ en Cuchareas, en las Vegas de TalcoJmano, en la Alameda de Concepcin
en el Rio Clillan^ combates todos de los tres ltimos meses del
ricia
el
nombre de
horrendo ao veiatCj perecieron, sin disputa, mas soldados que

en todas las campaas que se prolongaron desde Yerbas Buenas
a Rancagua: fuera de que, a la par coa aquellas, hubo un sitio
memorable, sostenido por hombres tan denodados como los que
rompieron a sablazos el cerco de la ltima. Tal era a la verdad
la prisa, la obstinacin, la fiebre de la matanza, que en ua
mismo dia, auna misma hora, se trababan combates campales
a la orilla de nuestros rios, ea las faldas de nuestras montaas, en las calles de nuestras ciudades. Tales fueron las del
Quihno i Curamlaliue en 1819 i las de la Alojneda d.e Goncep^
cion i la Capilla de Cocharcas en el ao subsiguiente.
I como ni antes ai despus de esos eacueatros se diera cuartel a los rendidos (si es que alguna vez los hubo)! la lucha fue
desde el primer momento hasta su ltimo desenlace la guerra
a muerte. Benavides la iaici de hecho degollando un parlamentario i diez i seis de sus soldados, despus de ua baaquete. Ce*
rrla el brazo de Lorenzo Coronado rebaaaado coa su cuchillo la
cabeza del ultimo jefe espaol en Arauco, ea medio de su campo,
Ua dia, aquel ltimo terrible estermiaador ordeao en el mismo sitio de su milagrosa victoria del Fangal, fuesen pasados
por las armas todos sus prisioneros, sin perdoaar siquiera la
juveatud i el herosmo del iafeliz O' Carrol, el paladia vencido,
que trajeroa a su preseacia atado coa ua lazo; i horas mas tarde, Beaavides, eavidioso de aquella caraicera cuya saagre l ao
viera correr delaate de sus ojos, hacia descuartizar a laazasos
al ilustre Alczar i veiatede auestros mas bravos oficiales, capitulados ea Tarpellaaca. Pero Freir, a su turao, amarr diez
i aueve bancos ea la pla,za de armas de Coacepcion, al dia siguiente de la victoria ea que volvi a reconquistarla, i all perecieron coa muerte vil hasta las madrea de los inmoladores;
ii

al i)atio (luc ios
los
mismos
xvn
segundos del coronel Prieto presentbanle, poT

como el trofeo de una gran retaliacin, el ca-
das,
dver mutilado, pero palpitante todava con los alientos de la

un bravo capitn, el Aquiles del enemigo, a quien un
vida, de
gaucho
con su lazo, a todo
liabia arrastrado
el correr del
caba-
'^Ya no liabia brazos para tanto sablear t'^ esclama con

cansancio del horror uno de los soldados que pele en esas^
llo....
el
matanzas. Por sto
el lazo
indjena reemplazaba
al;
sable...
I aquellos hombres que as morian, iban tan alegres al pa^

tbulo como al combate, segn el testimonio de sus propios mulos, que eran, a la vez, sus implacables jueces. Al grito e viva
el Rei! todo el sur estaba de pi. La Patria no era CJiiU, era
Santiago. Por sto, solo cuando se pacific completamente el
Medio-dia (1824), la nacin toda tom oficialmente, i por especial decreto, el nombre qu^ hasta hoi ha sustentado con orgullo.
Desdeesa poca, en verdad, data nicamente la grande evolucin de nuestra unificacin poltica, que inici la espada i el
canon i que hoi completan la locomotora i el alambre, el crisol i la guadaa, no menos que la prensa i la palabra, palan-
cas titnicas del
mundo
de la inercia.
Otra faz de aquella guerra^ que hasta aqu no habia tenida

nombre, fu el hambre, fiajelo mas terrible que la muerte por
el acero
por
el
fu^go,
que, para' aumento de horror, era co-
mn a los defensores del Kei i

En las batallas de cada dia,
llares los varones.
Pero
el
de la Patria.
de cada hora, perecian por mihambre se cebaba de preferencia en
amparo de los fuertes, i los cubra

de espanto. Madre hubo que estrell contra el pavimento ai
hijo hambriento que estrujaba sin fruto su esculido seno.
Los soldados, mas lices, tenan por racin en los hospitales
los hogares, hurfanos del
puado de trigo. En los cuarteles no tenan racin

alguna. Unos do sus jenerales nos ha dejado en sus despachos esta frase melanclica i terrible. ^^Me escondo de mis
soldados porque me da vergenza su absoluta desnudez." Otro
un
de aquellos jefes escriba al gobierno de la capital esta palabra

no menos lgubre. "Es preciso 7'oZ>ar al vecindario para dar de
las tropas.'' I por los mismos dias, el ministro de hacienda do la nacin, aseguiâba por un manifiesto pblico que
comer
XIX
una moneda de cinco duros para

de las viudas... Por ultimo, all, en un lejano
onin de la Eepblica, el hambre produjo cierto dia un vrtigo
no
liabia en la caja del tesoro
enjugar
el llanto
de sangre,
divia por
prodijio de audacia, convertidos en canbales, de-
gollaron a su
corrientes de
Fu a
jefe,
un
junto con sus
oficiales,
arrojaron en las
rio sus despojos palpitantes...
la verdad, de antiguo
cronistas
qne nos hahian dado a Val-
los heroicos soldados
un
tema de
la justa
admiracin de
poetas, la ruina de aquellas siete\ciudades de la con-
quista que resistieron a los brbaros con esforzado tesn duran-
un lustro, i cayeron al fin bajo el peso de sus hordas eternamente renovadas, Pero en esta ltima guerra, cuya lpida nos
esforzamos hoi por levantar em nuestros hombros, durante una
te
semana escasa, los lugar-tenientes del caudillo que representaba la postrera dominacin del castellano, quemaron once pueblos fronterizos desde
En
San Pedro a
Chillan...,
cul poca de nuestra existencia,
como colonia
como
pueblo, hubo jamas mayor horror?
A muerte fu,- pues, esa guerra^

prolijo estadista
nicerias,
haya de agrupar
de
tal suerte,
que cuando
el
las cifras de sus atroces car-
habr de maravillarse la conciencia pblica,
as
de la
magnitud de aquellas, como de cuan aprisa olvdanse

pueblos aun de esas pruebas de insondable desventura en
inslita
los
cuyas aras, jeneraciones que solo ayer nosprecedian, estuvieron

pagando por aos el trbulo de su sangre o de sus lgrimas...
Salvada ya esta cuestin, que no es simplemente de cartula, sino de lojicai de '^comprobacin histrica, quedan todava
en pi graves cuestiones de filosofa i de anlisis que pertenecen de derecho a aquella misma era.
I, entrando desde luego en el dominio absoluto de las
delante de las que los hombres i sus pasiones son solo
que el combustible es a la luz, nos preguntamos cmo la
Espaa, que no envi a nuestras costas sino tres batallones
peninsulares, uno en 1814, otro en 1817, otro, a deshoras, en
^deas,
lo
1818, pudo
]3rolongar
la
contienda de sus prerogativas se-
culares, en tan dilatado espacio de tiempo
taba cerca de un milln de pobladores?

fu sino
un simple capitn de
en unpais que
con--
Cmo Snchez, que no
fronteras,
mantuvo
la
bandera
xr
de Castilla cnarbolada en
[la
plaza de Chillan durante 1S13;
cmo logro hacerla triunfar en Rancagua, un ano 'mas

jeneral obeso
devoto que rezaba
el rosario
tarde,
un
mientras peleaban
sus soldados? Como, a la maana que sigui a Chacabuco, Ordoez, encerrado en un palmo de nuestra playa, supo hacer
impotentes contra sus muros improvisados las armas unidas del

Plata i de Chile? Cmo, en seguida, los vencedores de Maipo
tardaron un ao en llegar al Biobio? I cmo, por ltimo, una
vez fijadas sus tiendas en aquellas mrjenes, encendise con su
presencia una guerra de desolacin que dur un lustro cabal?
Era esto, sin disputa, porque la Espaa estaba para nosotros
como territorio. Como poder poltico i cocomo denuedo personificado, en sus soldados; i como fanatismo, encarnado en su clero; como ignorancia adueada de las masas i como barbarie misma, atada a las
lanzas fronterizas, la Pennsula entre nosotros era el Sur. Eran
mas
mo
all del
mar
solo
constitucin social,
las fronteras
era, en
fin, el
sus plazas tuertes; era Valdivia
su real situado;
archipilago, apndice inmediato dla corona del
reino del Per.

All, en efecto, estaban sus adustos capitanes
nuilitares; all
la i^ropaganda
trina de
un
rei
su clero rudo pero varonil;

i
sus abolengos
all sus frailes
de
sus misioneros de indjenas, apstoles do la doc-
que equiparaban a Dios;
all sus
sus caciques asalariados por el real erario;
alli,
lenguaraces
por
fin^ las tra-
diciones, los gustos, los absurdos, las necesidades seculares de

i todo eso a la par con un nclito herosmo que, a virtud de una eterna rebelin, haba creado a nuestro Medio-dia
ima existencia escepcional en Chile i aun en todas las Indias de
que fu seora la conquista ibrica.
El Reino de Qliile, hallbase ciertamente dividido al acometer la empresa de su independencia, i por las influencias combinadas de la poltica i de la milicia, de la sociabilidad i de la
historia, en dos reinos diferentes, apartados, casi hostiles. Uno
de esos reinos era Chile, el nombre tradicional de las comarcas
del Maipo al Aconcagua, i se cstendia desde Maule al Paposo.
El otro reino era el fuerte Penco, el reino de la espada, como
Santiago lo era de la toga i la cogulla. I tan cierto era esto quc
la colonia,
|os altivos pobladores
de la raya fronteriza, como se observar
XXI
en todos los documentos oficiales del presente libro, llamaron

siempre Ghile nicamente al primero de aquellos territorios; i
as continanlo llamando las j entes de aquellas comarcas que
obedecen, sin apercibirse de ello, a una tradicin inevitable.
El reino de Ahajo
el reino
de Arriba^ son todava las denomi-
naciones populares de esa honda subdivisin jeogrfica

tar, eslesistica
poltica de la Colonia
mili-
de la Eepblica,
Ahora bien. La revolucin de la independencia, cuyo primer escrutinio hzose, har maana cincuenta i ocho anos, en
la sala misma que es todava el anfiteatro de todas nuestras
grandes luchas cvicas, fu, si la frase nos es permitida, una revolucin esencialmente santiaguina, porque fue esencialmente
El nombre de un conde que tenia su casa solaun ngulo de nuestra plaza pblica^ fu el primero que
dla urna del 18 de setiembre del ao diez. Obispos i ma-
aristocrtica.
riega en
sali
yorazgos mecieron en sus rodillas al jigante recien nacido.
Marquesas tituladas
tocracia
de sangre
velaron
i
su sueo
su cuna
de caudal, de intelijencia
La
aris-
de amor in-
nato por
co,
el suelo, que era en Santiago, como en Caracas, en Mjien Bogot, en todas partes, el elemento criollo^ es decir, in-
dependiente, levantbase ardiente, jeneroso, convencido
i,
mas
indignado contra el altanero advenedizo, contra el

ucio chapetn, que era el nombre vil dado a la raza dominante,
I de aqu vino que Santiago no sucumbi nunca a su destino. De aqu vino que cuando sus propios hijos al fin le postraron momentneamente por el suelo, sus tiranos, venidos de afue'='que
todo,
ra, pusieron sobre su histrica colina
un
castillo destinado a de-
moler hasta sus piedras, infiltradas, segn el lenguaje de esos

dias, de un esj)ritu incurable de rebelin i de alzamiento.
De aqu vino que Santiago se salv as mismo en 1818, cuando su ejrcito habia perecido en la vecindad del Maule. De
aqu vino, en
fin,
que Santiago, cuyo territorio
polticamente
en homaog
(1813 1823) contra los ejrcitos^ las guerrillas i las bandas de pual que brotaban por do quiera mas all de aquel
rio, histrico tambin, que fu limtrofe contra el Imperio del
corra de Talca a Copiap, sostuvo con su sola savia,

bres,
en dinero,
en herosmo,
esa
guerrs,
de
diez
Sol, contra Castilla, contra Santiago
mismo.
En
1812 Carrera
Rozas
se
ejrcitos,
De
xxri
haban encontrado en sus orillas a la cabeza de dos

los caudillos de dos pases vecinos pero diversos.
como
esos dos ejrcitos,
uno era de santiaguinos. El otro deê?i-
qdstos.
a'mayor abundamiento^ apenas aparece Parejaên 1813 con

un puado de chilotes que pisan descalzos los senderos, cuando
Concepcin, la orgullosa metrpolis de las fronteras, que se
honr con la primera Real Audiencia i con la morada habitual
I
de todos los capitanes jenerales de la Colonia, brele gozosa sus

ha dicho vulgarmente que sta fu una traicin; i pu-
brazos. Se
do haberla en un hombre o en un funcionario. Pero delante

de la filosofa de la historia no habia en aquel acto sino la confirmacin inevitable de una lealtad indestructible, si bien mal
concebida. I es esta lealtad ruda pero de eterna admiracin
para los que la estudian a la vez en sus violencias i en sus sa^
orificios, no en odios efmeros ya estinguidos, la que sostiene al sur contra los Carreras, hijos de Santiago; es ella
que hace que mientras San-Martin ocupa victorioso los

i los valles del centro de la Repblica, Ordnez sea
dueo de Talcahuano i las fronteras; es ella, en fin, la que
consiente que un soldado que se escapa del patbulo, despus
de la mas grande i decisiva de nuestras victorias, recoja las
la
pueblos
hilachas del pabelln all arrollado a culatazos,
en sangre,
lo sustente,
revolendolo
con sangre tambin, durante largos
aos en ambas riberas del gran rio fronterizo.

Un viajero que visito a Concepcin, la capital de las frona mediados de 1820, cuando las furias desencadenadas
de la guerra se ajitaban con vertijinoso frenes, comprala
a las ruinas de Palmira. Los soldados de aquende el Maule
que la haban conquistado acampaban en sus calles i dentro
de los muros de sus incendiados caseros. Pero dnde estaban
sus lej timos i antiguos moradores? Unos pocos (apenas cuatro
mil en toda la provincia) haban seguido al jeneral O'Hg îus
en su retirada de 1818; pero la totalidad haba huido a las
montaas, a las cordilleras, a las tolderas de los jentiles.
teras,
El empecinamiento de la fidelidad improvis ciudades en el centro de los bosques i levant claustros en medio de las reducciones de brbaros idlatras. Cuando el joven capitn Blnes pe-
XXIIl
Qailapalo en 1822, rescat cuatro mil cristianos que

all vivian asilados desde 1818. El coronel Picarte ocurri a
una estratajema, a fines de aquel mismo ano, para restituir a
netr en
sus celdas de Concepcin las monjas Trinitarias_, que por aca-
tamiento al
rei
a la virjen hablan vivido cinco aos en las
selvas araucanas....
De aquellos centros de poblacin, especie de volcanes humanos solevantados de sbito en el fondo de los valles i de las
sierras, del seno de aquellos emigrados que no hablan llevado de sus lares invadidos sino sus armas
su sangre, sallan
pues, unos en pos de los otros, los padres, los hijos, los hermanos^ a combatir por el rei, contra el insurjente, contra el her-
mano, contra
timos.
I de esta suerte,
el chileno.
solo
as,
podr
prolongacin de la lucha a que asisCreanla los capitanes i los estadistas estinguida pa-
esplicarse el desarrollo
ra siempre despus de cada batalla,
suceda que de la san-
gre de los que hablan caldo, parecan brotar sus vengadores.

Balcarce dio la guerra por terminada en enero de 1819 con un
lejano caoneo, Biobio de por medio;
ciarse mltiple
a Santa Juana
i
i
pujante:
la
aquella no hacia sino ini-
un mes despus Benavides atacaba
tomaba a fuego
a pual. Dile en seguida
batalla Freir a aquel en Cural, en
mayo
de ese ao, destro-
zando sus huestes por completo, i no se habla cumplido todava su primer aniversario (mayo de 1820) cuando el gran salteador de las fronteras penetraba en Talcahuano lio saqueaba.
Dias despus de la derrota decisiva de Concepcin, los dispersos
del bandido, rehechos en un nuevo ejrcito i con un nuevo jefe,
van a dar otra batalla campal a Prieto a orillas del Chillan.
Era Benavides el que hacia estos milagros militares? N: era
la adhesin incontrastable, la constancia desinteresada, el heros-
mo brbaro pero
sublime de aquellos pueblos que hablan vivido

santigundose al pronunciar el nombre del Kei, i
para cuyo orgullo poltico i militar, Santiago no era sino un
convento de grandes claustros i de grandes aunque opulentos
tres siglos
poltrones. Ese orgullo
ese predominio fueron, por
herencia de la Eepblica.
La
esto,
una
dinasta penquisf a que nos dio
cuatro presidentes, solo vino a estinguirse con su quinto candi-

(luto
a orillas del
estero
XXIV
de Purapel, cuando la revolucin
contaba cerca de medio siglo de existencia.

Tales son los cimientos de granito sobre los que los artfices del injenio humano edificarn un dia los muros impe-
comenzamos a ser grandes porque coPero del fondo de esta misma humilde
historia, que no es sino uno de sus mas lgubres episodios, de
lo mas denso de sus sombras, de sus entraas encharcadas
en sangre, de sus osamentas apiladas por el verdugo en los
recintos donde se hacia la tremenda justicia de las iras humanas, levntase serena, impasible, adusta en su ceo, pero
iluminada con la aureola de los martirios, la imjen de una
enseanza suprema.
Esa enseanza es la lei del eterno equilibrio del bien por
el bien, fuente de toda harmona i nica razn de ser de todos los pueblos para consigo mismos i para con los otros,
porque es la razn de lo nico que es superior al ser humano
hija del cielol (1)
i a la humanidad misma. La JUSTICIA,
El sacudimiento del ao diez rompi ciertamente la coyunda
de ignominia moral i la ligadura bruta que nos cenia a la
Espaa, pero no rompi el equilibrio antiguo, i si bien enfermizo i doloridO;, endmico ya i consuetudinario de nuestra
existencia, con relacin a nosotros mismos i a la metrpoli
que habia saturado la sangre i el alma de nuestros mayores
con su secular contajio^ vivo todava. Fu aquella, en esa virtud, una gran revolucin, lejtima, grande/ acatada do estraos, mirada con respetuoso estupor por los mismos que la
asaltaron en su cuna a ttulo de sacrilego despojo. Pero el
desnivel moral ^ es decir, la injusticia en la lei, el crimen en
los individuos, que fu su consecuencia inevitable, abri pronto
brecha i liondo cauce a las pasiones impacientes, que de esta
suerte, trocadas en horribles furias, desbordaron toda valla e
inundaron de sangre la Eepblica.
La (juerra a mucrie no naci por esto en el Biobio. Brot
c una aldea de las Pampao arjentinas, bajo la planta de un
ser sombrio, aterrador, verdadero espectro fatdico de la rerecederos de la era en que
menzamos a
ser libres.
Camilo lU^NHiQUEZ, Avrora
do.
Chile.
XXV
.Tolucion americana, que en
una maana de febrero en 1819,

hizo descuartizar en San Luis por el plomo i el pual cuarenta de los mas prestijiosos soldados peninsulares que rindie.r;on sus espadas en la tarde de Maipo....
El
eco de esa matanza fu Tarpellanca!

Alczar i sus compaeros no fueron solo las vctimas de iin
.vampiro que nunca se saci de sangre. Fueron el holocausto
,.espiatorio, ofrecido
No
es,
a los manes de Ordez
pues, icento Benavides el autor
los suyos.
verdadero de la
guerra a muerte. Fulo don Bernardo Monteagudo,
el
inliu-
.mano esterminador de la raza que haba sido seora de la

Am^rica, i que, por donde quiera que encontr a su paso puc:blos
de espaoles dej solo cementerios.,...
Entre tanto, este libro ha sido escrito con la paz de la conciencia en medio de la vorjine devoradora que en olas enrojecidas ha estado pasando incesantemente delante de nuestros ojos. Por nadie hemos sentido odio. Por ningn malvado
hemos tenido compasin A ningn poderoso ni a ningn
afortunado hemos rendido parias. N, Ko es la historia oficio
de cortesanos, ni nacieron para reverenciar sus bronces los que
=
tuvieron miedo a la conciencia, ni los que ocultaron su rostro
con cobardes manos delante de la verdad. No son tampoco,

por lo mismo, dignos de su amparo augusto los que por vil
motivo desarman medrosos la envidia de sus iras i a la maledicencia de su ftido veneno. N. El hiatori.ador es juez. Pero
para que su sentencia sea valedera i acatada por los mismos

a quienes hiere, hcese preciso que la encomiende aquel al
fallo definitivo del tribunal que a su vez ha de juzgarlo,
la posteridad! I acorazada as la conciencia, pasa inclume por
pruebas de ira o vilipendio que en su trnsito le decreta

vulgo prevenido, hasta que alguna vez recibe, acaso mas
all de la vida, pero siempre en hora indeclinable, el homenaje
de los buenos.
El gran principio que ha presidido a la compajinacion de
;las
el
este trabajo queda, pues,
de esta manera, definitivamente co-
locado al alcance de todos los ojos
Como
las rsticas
del peligro
cruces
de todas las conciencias.
que marcan en
los senderos el sitio
la acechanza, as el poste de espiacion
en que la
XXTI
Pcpiliblica fu flajeladaj escarnecida,
ya
desgarrada con sangrienta^

ijo en medio de la ruta
sana por sus propios

par vamos prosiguiendo, sin que sea dado a naliijos,
est
(pie todos a la
die el detenerse.
Esta ha sido la tarea moral

sin xito pero con tesn
vario
filosfica
preado de episodios. Esa
perseguida, tal vez
evidente, en este libro de suyo propio

es,
en consecuencia, su uni-
dad, su base, su propsito, su alma.

liecoja, pues^ el
comprada tan
porvenir en sus cofres de oro esa enseanza,,
caro,
i,
a la par, tan cruel, tan aterradora
des-
Una
usada.
es sobrado
sola contienda como la que describen estos anales

para un siglo de escarmiento. Despus de otro siglo;,
ese jnero de guerras parecer
ya una especie de leyenda mi-
perdida entre las tradiciones en que los pueblos consignan su orjenes, apenas deslindados del caos inicial por una
toljica
centella de luz, por
una aspiracin
vaga
aunque
infinita
de los seres.
Verdad!
La
T eres
esa centella. Justicia!
eres esa aspiracin..
no es sino la arca santa en que vosotras^

al travs del diluvio del horror i la barbarie, habis llegado
historia, a su vez,
inclumes
Por
ame
benditas hasta nosotros!
esto, el
pueblo que os estudie en su propia vida, que os

i que,
en sus hogares, que os cultive en sus instituciones
por ltimo, os esculpa, cmelos emblemas indelebles del deber
en la portada de su existencia de Nacin i en presencia del Universo, habr encendido el faro de eterna salvacin, que, como la
columna de fuego del Testamento antiguo, ha de guiarle, sin
peligro de naufrajios, a sus inmortales destinos, de poder por la
razn, de grandeza por el trabajo, de libertad por el derecho^
de democracia, en fin, por la igualdad ante Dios, la Patria.
i
la Le!
CAPITULO
I.
Error del gobierno de Cliile' en no perseguir activamente a los realistas despue&

de la batalla de Maipo. El coronel Zapiola en Talca. Los realistas toman
Nombramiento desala iniciativa de las hostilidades ocupando el Parral.
certado del jeneral Balcarce pora jenf ral en jefe del ejrcito de operaciones*
Estraa organizacin de la oficialidad de ste Retirada de Snchez a
Valdivia.- -Oficiales espaoles que lo abandonan. Simulacro de campaa
hecho por Balcarce. Notable carta del jeneral Freir al director O'Higgins
sobre el verdadero estado de las fronteras i sobre el plan de campaa que
debi ejecutarse.
Despus de la batalla de Maipo, los cliilenos cometieron el miserror que liabian padecido despus de Chacabuco, i lo agravaron. Deslumbrados por el brillo i la magnitud de victorias
campales obtenidas a las puertas de una capital opulenta que
no babia sentido sino a lo lejos el fragor de las armas, olvidaron que el sur de Chile liabia sido siempre el campo de batalla
de la Repblica, i que en sus villas i comarcas haban nacido
los mejores soldados de la Patria i del Rei. Fruto de esa inconcebible neglijencia, fu en ISl^ la inesperada resistencia de
Ordez en Talcahuano, que abri la puerta al desastre de Cancha-Rayada, i en 1818 esa guerra horrenda i oscura de degellos, de incendios, de asesinatos i de desolacin que comen-
mo
z con el brbaro sacrificio del parlamentario Torres
sus des-
irenturados compaeros eu lamrjen izquierda del Biobio
que;
solo uino a terminar a orillas
locausto de Letelier
del rio de las
Damas, por
el
ho-
sus subalternos^ des^Dodazados por sus pro-
pios soldados, enfurecidos por el
hambre
la desnudez.
Hse alegado por escusa de aquella grave falta respecto de

la ltima poca (pues la del ao 1 T va ha sido juzgada) la prox>
midad
del invierno, el completo agotamiento del tesoro nacio-
nal, que lleg en esos dias hasta la carencia de papel
para
misma de Santiago, como de dinero para comprarlo; i lo que era mas importante que todo eso,
los proyectos de la campaa libertadora del Per que absorviei*on desde la maana siguiente de Maipo la mente i el corazn
cartuchos en la maestranza
de los caudillos de la revolucin eliilena.

Mas esas graves consideraciones no alcanzan a justificar el
aquellos preceptos militares que a fuerza- de ser ob-
olvido de
alumbrar a los gobernantes de
vios habran bastado para
Cliile^^
no hubieran tenido a la vista el ejemplo i los desastres de la

tardanza que se puso en perseguir a los vencidos en la cuesta
de Chacabuco el 12 de febrero de 181T, que fueron en seguida
los vencedores de Talcahuano el. 6 de diciembre de ese mismo
si
ao.
Envise, en efecto, en abril de 1818 tras los pasos del fujitivo Ossorio, al coronel arjentino don Matias Zapiola con la misma lentitud i la misma falta de recursos con que se ha despachado al coronel Las Heras centra Ordez en febrero de 1817.
Verdad es que Zapiola habia llegado a Talca dos semanas
despus de la batalla de Maipo (abril 18); pero solo llevaba con-
mitad de su rejimiento de granaderos a caballo, i en tal

hubo de permanecer en aquel cantn cerca de seis meses casi en completa paralizacin. Aun cuando ya habia pasado completamente el invierno i lucia la primavera, poca favorecida para los movimientos militares en
Chile, porque el suelo se enjuta i brotan pastos para las caba-
sigo la
estado de inamovilidad, que
lleras, escriba al cuartel jeneral
propias de su situacin
:eguro de
que no har un solo movimiento que no
rice la reflexin i la prudencia''

(1)
Comunicacin del coronel Zapiola
IHia.
do Santiago estas j)alabras,
del estado de su nimo.
Viva US.
^'
lo caracte-
(1).
al jcnt'ial Balcarce. Talca,

Arcliivo del Ministerio de la Guerra).
seticmbreSO
3
Qu suceda entre tanto ultra-Maule? Lo que all aconteca
era en estremo grave i alarmante. Cierto es que ya no se encontraba en sus trincheras de Talcaliuano
el
valeroso Ordez, el
mejor, el nico jen eral que tuvieron los realistas en Chile; ver-
tmido i confundido todava con su terrible

pensaba en salvar las reliquias de Maipo llevndoselas al virei Pezuela, quien lejos de enviar ausilios los pedia.
Pero por lo mismo que iba a faltar al elemento hostil a la independencia un jefe caracterizado i una organizacin responsable, todo el sur de la Eepblica presentara en breve el aspecto
de un caos de sangre i de desolacin en el que iremos viendo aparecer sucesivamente una serie de nombres siniestros desde Vicente Benavides hasta Antonio Santos i Pablo ^Pincheira.
Ossorio se haba encerrado, en efecto, con su vergenza en
Talcahuano casi el mismo da que Zapola entraba a Talca con
dad
es
que
Ossorio_,
fracaso, solo
Lantao
que conoca todos los senderos de Chile que llevan a las guaridas
dlos Andes, cuna i baluarte de montoneros, mientras que en
los Anj^les, siempre la lla've maestra dlas fronteras, se mantena todava impasible el gallego Snchez, que ostent en Chile
toda la porfa junto con toda la imbecilidad que se atribuye a
sus granaderos. Pero gobernaba en Chillan el activo
su raza.
Vista la inaccin de los patriotas^ Snchez comenz a disci-
noche
los reclutas que se juntaban en toda la lnea

aun mand amansar potradas salvajes para sus
jinetes (1). Por su parte, Lantao, mas dilijente todava i mas
atrevido, mand al capitn Blnes (padre del despus ilustre
jeneral de este nombre, nio el ltimo que militaba a la sazn
plinar da
del Biobio
contra su sangre
en pro del suelo patrio) a recuperar la villa
amagar a Zapola en su propio cantn de aquende

el Maule (2), objetos ambos que aquel jefe consigui sin serias
del Parral
dificultades.
Esto suceda
el
21 de
mayo
de 1818, cuarenta
i seis
das despus de la gran victoria de Maipo.

(1)
Coraimicacion del coronel
Merino. Cauqunes
1.
de julio de 1818. (ir
chivo del Ministerio de la Guerra).

la comunicacin citada del coronel Merino, Ossorio, o mas bien
Lantao, se proponan atacar a Talca en el rigor del invierno para evique ios patriotas hiciesen una vigorosa campaa ultra-Maule en la
primavera. Con aquel objeto cada soldado realista tenia en julio de 1818 dos
caballos listos para emprender operaciones.
(2)
Segn
Snchez
tar as el
^
'
Verdad
mana mas
es
que aquella posicin
tarde (mayo 27
granaderos;
mas
los
por
se volvi a reco1)rar
el valiente
mismos soldados
all
una
Cajaravilla
ge-
sus
vencedores fueron a
estrellarse contra Lantaio en las calles de la siempre realista
Chillan
(julio 31J.
Entre tanto, la primavera se acercaba, en cinco meses los

vencedores de Maipo aun no haMan pasado el ]N"ubIer Los aBa^
tidos realistas levantaLan por todas partes la cabeza i comenzaban a abrigar esperanzas de socorro, Pezuela haba enviado a
su yerno Ossorio la noticia de que la espedicion llamada de
Cantabria haba salido de Cdiz convoyada por la liara Isabel
en mayo anterior.
Solo entonces llego a comprenderse en los consejos militares
de Santiago, en los que hacia inmensa falta a la sazn el jeneral San-Martn ausente en Buenos- Aires, la gravedad de la
situacin, i se preocuparon los nimos en ponerle remedio.
Organizse, en consecuencia, apresuradamente un ejrcito de
operaciones, comjDuesto de cuatro batallones (nms. 1 3 de
Chile, cazadores de los Andes i de Coquimbo); dos rejimientos
ocho caones, cuyas
fuerzas repartidas en las cien leguas que corren desde Santiade caballera (granaderos
cazadores)
go al Parral, ascendan a tres mil trescientos ochenta i cinco

hombres.
Elijise para jeneral en jefe de aquel ejrcito, al que lo era
del ejrcito de los Andes, el brigadier arjentino don Antonio
Gonzlez Balcarce; i al mismo tiempo se nombr para intendente de
Concepcin, con facultades casi puramente polticas, al co-
ronel don
Ramn
Freir.
Habia en esta eleccin un doble error, porque si bien Balcaree era un buen jefe de fila i habia mandado antes de SanMartin el ejercito del Alto-Per, no conoca, como su hermano
el jencial don Marcos, la topografa del sur de Chile ni el carcter de sus habitantes, entre los que iba a presentarse como
un estrauo, casi como un intruso. Por otra parte, su salud mortificada por una cruel aneurisma a la que sucumbi en pocos
meses (1) apagaba sus bros; i l ademas habia sido quien aconsejara retardar las operaciones, indicando
([}
que durante
lUilcauc iniiii H i>cntiiuiucntc cu Biiuncs Aires
el 5
el
invier-
de agosto de 1819.
no deban mantenerse nicamente mil quinientos hombres

escalonados entre Santiago el Maule para defender la lnea
del UimOj cuando el enemigo la amagase (1).
Freir, al contrario, era liijo del sur i mas que liijo, era sil
Joven, gallardo, atrevido como nadie, llegaba,
no sable en mano como deba llegar, sino con los brazos atados por la subordinacin a un jefe que no conoca. ISlo puede
dolo
iiftilitar.
ocultarse a la historia que el influjo arjentino no solo impuso

a Chile dolorosas humillaciones sino que dio causa a gravsi-
mos
desaciertos.
Organizadas, empero, las cosas de esta suerte, solo en enero

de 1819 llego Balcarce a Chillan. La tardanza no poda ser
mayor
ni
mas
funesta.
Felizmente^ como para brindar al jeneral recien llegado nst

aparente gloria, Ossorio, llamado por Pezuela, se haba hecho
a la vela cuatro meses antes (setiembre 8 de 1818) llevndose
desahogados en siete buques los restos de la'espedicion- que trajo
estrecha on doble nmero. En su lugar habia quedado Snchez
con los restos de aquellos batallones criollos que se hicieron

famosos por su obstinacin en las campaas de 1813 i 14.
Ossorio se habia llevado seiscientos ochenta i nueve soldados
peninsulares i dejado a Snchez mil seiscientos diez i ocho chilenos, pero de stos solo cuatrocientos ocho estaban armados de
embargo, se
aument el nmero de los ltimos con seiscientos buenos soldados de la espedcion de Cantabria que escaparon del ardid
con que el joven almirante Blanco apres a la mayor parte en
la isla de Santa Mara.
Con este refuerzo, Snchez habra podido presentar un ejrcito capaz de haber tenido el campo contra Balcarce, sobre
fusiles
ciento catorce de lanzas (2). Luego, sin
todo auslado como se hallaba por las tribus araucanas, que,

por una anomala propia de su barbarie, sostenan ahora la
causa contra la que haban lidiado doscientos cincuenta anos.
Pero mal aconsejado, resentido por el poco aprecio que se habia hecho de sus anteriores servicios, viendo siempre llegar en
(1)
Archivo del Ministerio de la Guerra.
Tomamos todas estas cifras numricas las fechas de la Htorii jeneral e\

seor Barros Arana como de ia fuente mas vasta i mas exacta en que beberu
sus -datos los futuros histoiiadores de Chile,
(2)
6 -
su reemplazo a jenerales deueri como Ganza, como Ordoez i

como el mismo OssoriOj tom laestraia resolucin de desobedecer
las rdenes del ltimo^
las del virei Pezuela,
quien castig su
insubordinacin o su error despedazando los despachos de brigadier, que ya liabia firmado en su obsequio. Snchez desairado
atraves con increibles penalidades toda la Araucana,

rr en la plaza fortificada de Valdivia.
La razn mas
se ence-
ostensible
de este movimiento era la evidente disposicin que mostraban

a desertarse las tropas peninsulares recien llegadas;
misma propensin
nacia de aquel movimiento
corazn del territorio de los brbaros
pero esa
retrgrado al
(1).
Snchez habia comenzado a ejecutar su retirada mucho antes

que Balcarce se presentase en Chillan. El 14 de noviembre de
1818 evacu a Concepcin arrastrando consigo bstalas monjas
de aquella infeliz ciudad, i dirijise a los Anjelespara estar mas
al habla con Lantao, que aun ocupaba a Chillan. Por manera
que cuando Balcarce emprendi el movimiento sobre el Biobio
con
grueso de sus fuerzas,
el
el
empezada retirada atravesando
jeneral espaol continu
el rio fronterizo el
mismo
su.
dia
que Balcarce llegaba a su orilla (febrero 19 de 1819).

Hubo en aquella conjuntura un caoneo de ribera a ribera
entre patriotas i realistas, en que solo pereci partido por una
bala de canon un hijo del almirante Bruix, digno de su padre
Mas Balcarce atribuy a aquel encuentro la importancia de
un decenlace, i crey sinceramente que el canon de laindepen-
(1) El 3 de marzo se presentaron al coronel Freir el capitn de injenieros don

Santiago Ballarna i el paisano don Victorino Garrido, tan conocidos uno otro
despus en Chile. El ltimo iba de oficial mayor de la tesorera de Huancavlica. Ambos abandonaron a Snchez en su rnarcha de Angol a Tucapel por la
cordillera de Nahuelbuta {ArclUvo del Ministmo de la Guerra).
Ya antes se habia presentado el teniente coronel de cazadores don Ambrosio
Acosta los tenientes del Cantabria don Manuel Valledor, don Jos Mndez de
Llano i don Antonio Martnez, solicitando servir en Chile porque la Espaa,
decinn en su memorial, es el jâtrimonio de un re dspota i porque no pueden'
servir bajo la bandera de ua tirano; pues ni ste ni sus siervos tienen patria.
El director O'Higgins los incorpor en el ejrcito de Chile concedindoles un
grado sobre el que tenian. En el decreto de su admisin se encuentran estas
notables palabras, que rara vez volvern a leerse en esta memoria: Los hombres libres de todas las naciones son nneatros conciudadanos v atrales. Peleamos,,
no contra el pueblo espaol, sino contra el gobierno estpido que lo tiraniza. (Gacea ministerial de Chile del 28 de noviembre de 1818).
]'or esta misma poca tom servicio en Chile el teniente del Cantabria don
Tomas Ovejero, que siete aos mas tarde era ministro de la guerra del jeneial
Pinto,
varios otros oficiales como Arias, Salva Cruz a quienes nombra Toi'rene,
algunos de los que han dejado familia entre nosotros. (TRKli.Ml!;, Revo
tucion las pao- americana, ionio 11, pj. 505).
i
delicia liabia
Su
7 -^
tronado por la ltima vez en los lmites de Chile.
error fu grande
fatal;
pero no lo juzgamos ni
la indiferencia ni de la presuncin.
absurdo que
jefe de
una
se liabia
Era
el
liijo
de
resultado ljico del
cometido en Santiago designndole para

qjiie iba enfermo i como incgnito.
espedicion, en la
I a la verdad qu no podia ser

litar superior
mas
curiosa la organizacin mi-
de aquellas fuerzaJs destinadas a una empresa
tan especial como era el poner trmino a una guerra nacional.

Su jefe, como se ve, era un arjentino; su segundo un colombiano
(el jefe de estado mayor Paz del Castillo); el comandante que
llevbala vanguardia era francs

italiano el jefe de la artillera
ltimo hasta
el injeniero
en
(el
teniente coronel Viel);
(Juan Pedro Macbarratini)

jefe,
por
muchos subalternos
norte, era un polaco (el:
fuera de
i americanos
del
Kursky).
En
vistaapitan Pedro
de esto no era, pues, de ninguna manera estrailo que los jefes facultativos de aquel cuerpo
espedicionario, que tanta semejanza ofrecia con la torre de Babel, hubiesen creido de buena f que las campaas de la independencia de Chile estaban terminadas, porque sus enemigos
se internaban en el territorio de la Araucana.
Aquel mismo dia Balcarce se retir en consecuencia a los
Anjeles a desorganizar su ejrcito dando por concluida la guerra. Dej dos batallones al intendente Freir (el nm. 1 i 3 de
Chile) para la tranquilidad de las poblaciones; situ al viejo i
valiente jeneral Alczar en Yumbel con alguna caballera, acertada eleccin del hombre, del arma i del terreno, i por ltimo,
dejando cuatro caones i otro batalln (el famoso nm. 1 de
Coquimbo) para su resguardo en los Anjeles, se march a Santiago, un mes despus de haber entrado por la primera vez a
aquella fortaleza, llevndose consigo precisamente la arma mas
importante en nuestra frontera, la caballera. El jeneral arjentimo al recibir en la capital los parabienes de aquella campaa de un mes, no sabia que liabia ido solo a dejar sembrada
i:a sangrienta simiente de tres aos de batallas a filo de cu-
alemanes, ingleses
chillo
No pensaban
las
entre tanto
comarcas del Biobio
como
l los
hombres que conocan
sus pobladores.
^^
Quin sabe^ esO'Higgns
criba proftcamente el coronel Freir al director
--
en los mismos das en que Balcarce so retiraba de

quien sabe
si
campana en
Ud. tambin habr creido
el sur!
Ella
es tan
los Anjeles,
la conclusin de la
falsa como que nunca
lia
estado
Snchez jamas ha presentado una accin (no creamos en pinturas) (1). Lo nico que
ha hecho es irse retirando i en su retirada dispersarse alguna
Ja guerra
como en
las circunstancias.
caballera" (2).
En
captulo siguiente
vamos a ver
si
eran o no exactas las
apreciaciones del joven intendente de Concepcin.

(1) Palabra sin duda alusiva al apodo chileno "arjentino o porteo pintor, es
decir vanidoso, petulante, etc., etc.
(2) Carta del coronel Freir a O'Higgins. Concepcin, febrero 23 de 1819.
Freir habia tenido un ojo certero para juzgar de la campaa aun antes de
emprenderse. Desde Chillan habja escrito a O'Higgins el 11 de enero las siguientes palabras, cuya sabidura habra puesto en ejecucin todo otio jefe que
no hubiese sido un militar arjentino o colombiano o polaco, recien llegado a Chile: "Lo que debia hacerse era tomar a Nacimiento (es decir la espalda de Snchez
i su paso forzoso al retirarse al interior)
porque se puede decir se halla solo,
al mismo tiempo que se intenta de ir a los Anjeles: en seguida dejar all una
pequea guarnicin (hai tropa bastante al efecto) i luego atacarlos. Este era el
modo de concluir la guerra, porque los enemigos fuerza fsica no tienen ni
tampoco realmente moral; i vindose con Nacimiento tomado tenan que fregar se.
^^
s!S3f3QQQQQ3W>^=*^
CAPITULO
IT.
iLevantamiento en masa Je la provincia de Concepcin. Se rompen las hostilidades en toda la lnea del Biobio. Jos Mara Zapata aparece en Chillan i
curiosa carta que escribe sobre sus propsitos. Apuros del jeneral Freir i
comunicaciones privadas que dirijo al director O'Higgins sobre su situacin. Vicente Benavides. Sus antecedentes i carcter. Notable comunicacin del virei Pezuela al gobierno espaol sobre las primeras operaciones
de este caudillo e importancia capital que les atribuye
Estado indefenso
de las plazas fronterizas. Sitio de los Anjeles.- Irritaciondel jeneral Freir i sus planes de esterminio. Benavides asesina al parlamentario Torres
i a quince dess compaeros. Comienza la guerra a muerte. Marma
en la
capital. Consejo de Balcarce. Escursion de Benavides al norte del Biobio i
grotesca intimacin que dirije al gobernador de los Anjeles. Alczar. Respuesta caracterstica de ste. Persigue Freir a aquel i lo dispersa en Cural.- Freir en Arauco grave error que padece permitiendo a Benavides
retirarse a Tubul. Comunicaciones privadas i partes oficiales de Freir
sobre su campaa.
.
El propio tiempo que por una coincidencia estrana en toda

guerra que no sea la eterna de Sur-Amrica,
los
ejrcitos
contendientes Sncliez
los jenerales
de
Balcarce se retiraban ca-
da cual por opuesta direccin, creyendo ambos que dejaban

terminada o por lo menos suspendida la campana^ iba sta a
presentarse de sbito desencadenada i terrible en los mismos
sitios que aquellos juzgaban pacificados.
Horas despus que Balcarce se habia retirado de los Anjeles
era desbecba (21 de febrero) (1) una partida que el comandan(1) El seor Barros Arana fija en su folleto citado la fecha de este suceso en
22 de febrero. Pero Thompson en su parte a Freir dice que mand la
partida el 21 por la noche i su misma comunicacin tiene la fecha del 22. fArchivo del Ministerio de la guerra). Pudo suceder con todo que el desastre tuviera
lugar en la maana del dia en que Thompson dat su comunicacin.
el
lode aquella fortaleza, Thompson, haba mandado a

un vado del rio cerca de Negrete. Casi en esos mismos momentos (21 de febrero por la tarde) el comandante de
Santa Juana, mas hacia bajo del rio, era atacado por cien
te militar
custodiar
fusileros,
caia prisionero con prdida de los dos tercios
Por ltimo, en San Pedro, a
de su
Conmedio,
una
se habia dejado ver
guecepcin i solo rio de por
rrilla de mas de cien hombres bien armados.
guarnicin
(1).
Esto suceda en la ribera sur del

de su curso
rio
casi
la vista de
en toda la lonjitud
(2).
Al mismo tiempo una guerrilla apareca en la mrjen boreal

Talcam vida, frente a Santa Juana; gru-
del rio por el lado de
pos do indios cruzaban el rio de la Laja i se dirijian cometiendo horribles depredaciones hacia Kere, a espaldas de Concep-
amenazando interceptar esta plaza de la de Chillan, mienque

tras
en la vencidad de la ltima se dejaba ver el terrible
Jos Mara Zapata intimando rendicin (3). Todava mas al
cin
"Antes de ayer a la tarde perdimos cerca de treinta soldados veteranos i

Rivera del nm. 1 de Chile, que hasta ahora no se sabe de l en
Santa Juana. Astete me pidi veinte hombres para pasar a aquel punto con
algunos milicianos. Mand cincuenta con orden de que al aviso de enemigos se
retirasen. El oficial, fogoso, crey que con cerca de cien hombres que tenia entre'
veteranos i milicias, comprometiendo accin los vencera i fu atacado por el
famoso Benavides, que traia cerca de ciento cincuenta hombres veteranos de
infantera, i por trescientos de caballera i fu derrotado completamente. Unos
veinte hombres escaparon algunas milicias. (Carta del jeneral Freir al director
OHiggins. Concepcin, febrero 23 de 1819).
(1)
al
oficial
circunstancias, escriba el intendente Freir al director

(2) "En estas mismas
O'fliggins el 23 de febrero, (aludiendo a la supuesta terminacin de la guerra
i retii-ada de Balcarce) ciento i mas hombres entre lanceros
i de
fusil, estaban
en San Pedro i se retiraron por cuatro o cinco dias a Colcura. En Arauco hal)ian tambin partidas de consideracin que ordenaron al_pueblo i campaas
de Santa Juana se replegasen todos a aquel punto bajo pena de la vida. Los santajuaninos me pidieron ausilio, i como no tenia mas que la escolta i tenia que
atender a otios puntos, ofici al jeneral para que lo hiciese. Ello es que nadie
fu no s porqu. Zapata por las partes de San Carlos i Chillan no se habia
sosegado ni aun hasta ahora. ltimamente todo estaba en una comunicacin
tan liostiL que las partidas enemigas llegaban hasta la inmediacin de los An
jeles;
Snchez no habia hecho otra cosa que retirar el cueipo del ejercito a
alguna distancia.
i
caracterstica la contestacin que dio Zapata a un vecino do

(3) Es curio.sa
Chillan que a ttulo de paisano quiso llamarlo a quietud en oportuno tiempo.
T.a trasciibimos aqu tal cual se encuentra orijinal en el Archivo del Ministerio
di' la Gueria.
A don Ramn Lantao, Guarde Dios muchos aos en Chillan. Marzo 3 de
i
1819.
recibido la suya con efecha del pasado i no me hallo en tal

por aliarme tan resforzado djente i haber melle gado ccien obres
iai amados con sus respeutibos oficiales ya mismo ti enpo saber que su ejerc-
Mu seor mi
flisposicion
->
en
iiorte^
la confluencia del
11
Nuble con
el Itata
se
presentaban
a la cabeza de montoneras de bandidos los guerrilleros Contreras,
Fuentes
el feroz
Antonio Pincbeira que iniciaba abora
su larga carrera de desolacin
Cmo
matanzas.
una manera tan repentina, tan

vasta^ tan simultnea, tan aterradora? Como a un solo grito
se liabian alzado en armas todas las comarcas que se estienden
sucedia todo esto de
las cien leguas
en
en
el
comprendidas entre
el
Itata
centro de la Araacana? Los indios de la
Canten,
el
costa
los 11a-
nistas ocurran en tropeles al Biobio; los pebuenclies bajaban
de los valles de los Andes por los boquetes de Antuco a orillas

del Laja i por el de Alico a la cabecera del Perquilauquen. El
magnifico distrito llamado la Montaa^ que se estiende por
Andes entre aquellos dos
en
mientras
que,
bandas armadas,
dndose stas la mano por el fuerte de Tucapel con los caudillos que se levantaban en todas las reducciones de la Araucana,
iban a mantener^ mediante su osada i la estraordinaria movilas faldas de los
pasos, ocultaba
sus desfiladeros innumerables
lidad de su organizacin en grupos a caballo,
un constante
flu-
sangre que inundara durante tres aos todas

las ciudades situadas en los llanos desde San Carlos a Concep-
jo
reflujo de
cin, todas las plazas
fuertes tendidas a
lo
largo de los rios
desde Santa Brbara, al pi de la cordillera,
basta Colcura en
mar.
Pero quin babia puesto en juego i dado tan precisa i compacta unidad al movimiento que se adverta cuando el jeneral
del re, en cuyo nombre cunda laajitacion iba retirndose precipitadamente hacia los confines de la Eepblica i llevndose
la ribera del
no
solo los soldados de pelea sino las poblaciones enteras
ta los claustros de frailes
El que todo
bas-
de monjas?
esto baca era
un soldado chileno a quien Bal-
caree al retirarse a Santiago haba dejado en Angol, a espaldas

del fujitivo Snchez recojiendo sus dispersos, por cuyo servicio
es derrotado i que los anjeles es tan sieta dos por los nu ese tros i que ala
en el termino de ocho das o menos emos de ser
ti en po espero que
dueos de la provincia por las correspondencia que tengo de Mendosa es cuanto se ofrese a su afeuto i servidor que loes tima". Sapaa.
2
to
mismo

aquel jefe
le
12
dejaba especialmente recomendado
de la provincia
al
mandatario
del ejrcito (1).
Para coiiiprender
lo
que pasaba
es preciso detenerse
tante en presencia de aquella figura siniestra
un
ins-
oscura todava.
sombro en la exiscrcel para

morir en un patbulo. Plijo del alcaide de la villa de Quirihue,
haba sido en los diez aos que llevaba corridos la independencia de Chile tres veces alternativamente soldado del ejrcito patriota i del enemigo, i al pasar de unas filas a otras
habia siempre cometido un crimen o recibido algn castigo, in-
Todo haba
sido hasta entonces terrible
tencia de aquel
hombre que habia nacido en una
cluso el de la muerte; porque fu ajusticiado,
qûedo con vida.
Su
estranas aventuras
existencia formo
i
sin
embargo
por esto una cadena de
de repugnantes inconsecuencias que bas-
si sus delitos inhumanos no

hubieran sealado a la execracin de las edades. Fu uno
de los vencedores en Kancagua i conquist en esa campaa los
taran a hacer odioso su carcter,

lo
galones de
que
oficial.
lo exaltaba,
lenos, psose a
Mas no
se bati
en Chacabuco por la causa
al contrario, al saber la victoria de los chi-
conspirar
contra sus banderas
en
Concep-
cin (2).
Benavides era, pues, un eterno dscolo, una de esas naturaimpulso de lo bueno, i que por esto han
sido llamadas con propiedad: enos del mal. Su educacin haba
lezas rebeldes a todo
sido tan
imperfecta como su organizacin
habia servido solo
di dcil aliada a sus terribles instintos. Habia aprendido en su

aldea natal todo lo que se enseaba entonces en nuestras villas
de provincia
<1)
aun en nuestras ciudades
Comunicacin de Balcarce a
coloniales;
Freir, Anjeles, febrero 15
esto es, a
de 1^1^. [Archivo
del M7iisterio de la Guerra).

Es curioso que al mismo
tiempo que el jeneral patriota hacia estas recomendaciones de Benavides las hiciese a su vez el jeneral realista. En el volumen
del archivo del Ministerio de la Guerra titulado Vicente Benavides, existen algunas de las cartas de Snchez a ste de esos mismos dias (Tucapel febrero 21) en
que le felicitaba por sus empresas sobre Santa Juana. En esas comunicaciones,
se daba a Benavides el ttulo oficial de comandante de la lnea de gue^Tillas, lo
que prueba que Benavides qued en las fronteras por rdenes de Snchez i )ajo su dependencia.
la viili de BenavJdcs no hacen mencin los es(2) De este ltimo razgo do
critores que se han ocupado de l. Pero consta de comunicaciones oficiales del
jeneial Freir existentes en el Archivo del Ministerio de la guerra que cuando
;l so
dirijia sobre Concepcin en 1817, Ordez tenia preso a Benavides en
aquella ciudad por conatos de conspiracin.
^
escribir, a leer
13
a rezar. Sus pasiones mas arraigadas
feroces estaban limitadas por esto a

ble,
su mujer
aun en
la vrjen de
el cadalso,
un
crculo estrecho.
mas
Su sa-
Mercedes, cuyo nombre invocaba

su exis-
constituan toda la a4:m6sfera de
de su alma, pero al anidarse en ella se

emponzoaban en su contacto i se convertan en excesos abomitencia fsica
el aliento
En
Benavides la pasin por la guerra era la matanza;

el amor, el aguijn de los celos, la relijion, la hoguera.
I son estas tres tendencias mas marcadas de su espritu las
que veremos puestas en juego en la lucha a que vamos a asistir. Su audacia para mentir, un espritu notable de organizacin, la viva malicia del criollo i su insondable vanidad, son
solo recursos ausiliares do que el bandolero echara mano en la
nables.
vspera de
un atentado
o al dia siguente de haberlo cometido.
Los ilustrados bigrafos de aquel caudillo se han preguntado hasta aqu alternativamente, por qu Benavides levant la
bandera del rei cuando era arriada por todas partes en nuestro
territorio^ i como pudo tan aprisa presentarse seor i jefe de un
ejrcito poderoso, a la vez que fraccionado en tan diversos grupos en un dilatadsimo territorio. Para nosotros la solucin de
aquella inconsecuencia se halla en la existencia misma de Benavides que no fu sino un tejido de deslealtades casi incomprensibles i en su ciega vanidad de mestizo semi-brbaro i
semi-educado. En cuanto a la segunda duda, la hemos encontrado desvanecida en una correspondencia oficial del virei
Pezuela en que se manifiesta que el antecesor de Benavide
obro contra sus instrucciones, que su retirada a Valdivia fu
no solo un absurdo i una cobarda, sino un palmario desconocimiento de las intenciones de aquel potentado, i que por consiguiente al asumir el ltimo la representacin de la causa real
en Chile iba a servir de lejitmo i autorizado caudillo de todos
los elementos jenuinamente anti-independientes que aun quedaban arraigados en la Kepblica (1)
Pezuela al gobierno
(1) Consta en efecto de una comunicacin del virei
espaol, fecha 7 de julio de 1819, que el ncleo de las fuerzas de Benavides
se compuso en su mayor parte do los dispersos i rezagados de Snchez, quo
ei virei hace subir a los dos tercios de su nmero. Desde Nacimiento a Tucapel Snchez habia tenido en efecto cincuenta i cuatro bajas i en el ltimo pun^
to no contaba sino con mil sesenta i cuatro hombres i noventa i cinco oficiales
(ylrchivo del Ministerio de la guerra) i ya hemos visto que ^1 comenz su reti--
^. 14 ~
La
creaba Benavides a la nacin i al ejrcito

no poda ser mas grave ni mas inesperada. La insurreccin dominaba todos los campos; i las escasas -fuerzas de
la Repblica se hallaban diseminadas en ciudades indefensas^
recien ocupadas i que era preciso repoblar con bandos i decretos, o en fortalezas que no tenian caones sino brechas practicables en cada uno de sus muros.
situacin que
del sur
Por fortuna hallbase
al frente de aquellos escasos recursos
rada con algo mas de dos mil. Por esto sin duda Pezuela hace subir a mil
hombres los soldados con que Banavides iba a abrir la campaa. El jeneial
Freir confirma estos datos en un oficio que publicamos mas adelante datado
en Arauco el 1." de mayo de 1819, i en el que asegura que Benavides no se retirara a Valdivia porque Snchez se hallaba mui resentido por haberle quitada
sus mejores soldados.
La prohibicin hecha por Snchez a Benavides de no recibir desertores en sudivisin est comprobada por una carta de aquel escrita en Tucapel el 27 de
febrero en que la establece terminantemente.
En cuanto a la importancia que Pezuela atribua a las operaciones de Snchez,
i por la retirada de ste, a las de Benavides, baste decir que apenas supo aquel en
abril la retirada de Snchez, que ste le anunciaba iba a ejecutar desde Tucapel, flet en el acto la goleta Alcalice i la mand con un pliego ordenndole que
por ningn motivo se separase de las fronteras. Espero, le decia, el 6 de abril, que
meditando mejor las facultades i perjuicios de esta empresa, no la haya verificado." Con este objeto le mandaba veinte mil pesos i otros ausilios.
Pero Pezuela hizo mas todava. En la suposicin de que viniera una espedicion terrestre o martima de Espaa, envi rdenes en la goleta Alcance para
el jefe de aquella, a fin de que desembarcase en Chile i sostuviese la guerra
bajo las rdenes de Snchez, al mismo tiempo que ordenaba a ste ponerse
1>ajo el ir.ando de aquel si era de superior graduacin a la suya.
Siendo (decia Pezuela en esa interesante, comunicacin que fu encontrada
orijinal por lord Cochranne en el archivo de Valdivia en 1820), el proyecto favolito de los disidentes verificar una espedicion contra este vireinato para apoderarse de l por el mucho partido que cuentan en el pais, haci)idoles la gtieora
en CJdlc se les frustra esta idea, i al mismo tiempo, segn la mayor o menor masa de fuerzas, puede tratarse de la reconquista de todo aquel reino cuya posesin es la mas esencial a la cojiservacion i felicidad de estos dominios."
Pezuela, que no ei-a tan destituido de dotes administrativas i militares como
lo han pintado sus paisanos, tenia demasiada razn como se encargaron de probarlo posteriormente los hechos.
<.Por lo dems, se encontrarn interesantes detalles aun no conocidos,.
en el oficio citado de Pezuela que tomamos de la coleccin indita mencionada
ja en memorias anteriores. Dice asi:
Lima, julio 7 de 1819. Excmo. seor ministro de la guerra. Anunci a V, E.
en carta nm. 627 que el comandante jeneral de las tropas de S. M. en Chile,
coronel don Juan Francisco Snchez, no creyendo segura su posecion en la
plaza de los Anjeles po- hallarse amenazado de fuerzas enemigas superiores
en nmero, pas el Biobio con direccin a Nacimiento, i me participaba de
Tucapel su resolucin de retirarse a Valdivia ])or no poder sustentar por mas
tiempo la gueira en aquella frontera^ ocupada por tres mil enemigos, acaudillados por el llamado jeneral Balcarcc, en circunstancias de haber sufrido bajas de alguna consideracin al paso de dicho rio, de hallarse exhausta de vvede metlico con que adquirirlos i de hallarse convencido de la apata de
res
ios indios araucanos, quien'.'s, de resulta de un lijero encuentro con los enemi;;os se dispersaron
dirijieron a sus hogares, manifestndose poco dispuestos a
ansilifir al ejrcito con caballos ganados de que carecan. Como mis miras de
mantener la guerra en la provincia de Concepcin tenia entre otros objetos
i
-- 15
de
resistencia, (pues
siva)
en verdad
se trataba de
un hombre de robusto corazn en
incansable en las peleas.
La espada
una guerra defen-
los conflictos
de brazo
del jeneral Freir iba a ser
en ambas riberas del Biobio la valla de acero en que vendran a estrellarse siempre las huestes realistas en sus furiosas embestidas.
Hemos
visto
ya que
el
joven intendente de Concepcin liabia
previsto el conflicto cuando
mas aparente
era su lejana,
ahora
entretener a los enemigos de sus empresas hostiles sobre es'

por otra parte, como no me podia convencer de que tres mil hombres fuesen suficientes a arrojar nuestras tropas de fuertes posiciones, mxime si se adoptaba la guerra de detalle que tenia prevenido se hiciese como
mas a propsito para aiarg-arla, evitando golpes decisivos, desaprob la anunciada retirada i despach un buque con rdenes terminantes ai comandante
jeneral Snchez para que a costa de los mayores sacrificios se mantuviese en
las fronteras de Arauco, remitiendo ademas" ausilios de metlico i otros t-fectoa
propios para adquirirse vveres entre los indios, sin contar con otras remesas de
armas, municiones i dinero hechas anteriormente, cuyos desembolsos en circunstancias tan apuradas han aunmentado las escaceses que se padecan en esel
iateresante de
tas costas,
que gravitan enormes gastos. \'i estos sacrificios ni mis

rdenes i privaciones al intento produjeron el fruto que me propona en i^zoa
a que al recibir aquellas ya se habia verificado la retirada, cuyas consecuencias han acreditado lo exacto de mi clculo, pues sin empear accin alguna
ha perdido aquella divisin los dos tercios de sus fuerzas como ver V. E. en
el oficio del seor Snchez que acompao bajo el nm. 1 i estado adjunto.
"En esta penosa retirada ha sufrido la tropa innumerables trabajos i privaciones por la travesa por un pais casi desierto, i carecciendo hasta de lo rnas
preciso para su alimento, todo lo que ha contribuido a la escandalosa desercin
que se advierte habiendo perdido toda la artillera, municiones, cajas, mayora
las consecuencias
i equipajes. Xo puedo desentenderme de manifestar a V. E.
que acarrea el mal ejemplo dado por las tropas peninsulares desde su desembarco en Taicahuano, por las frecuentes deserciones al enemigo en cuyo crimen han incurrido cinco oficiales i muchos soldados apesar de las mas csquisitas medidas de los jefes para evitarlo^ lo que unido al suceso de la fragata
Trinidad, me hace creer i no sin algn fundamento que en los puntos de su
embarco en la Pennsula hai personas comisionadas o adictas al partido n; beld que corrompen al soldado con promesas halageas, pues el referido suceso
de la Trinidad i la desercin de cuatro oficiales de Cantabria, cazadores i dragones en un mismo dia tiene todo el carcter de un plan determinado i meditado anteriormente. Esta conducta ha influido de un modo nocivo i trascendental en la tropa i oficiales del pais, entre quienes era casi desconocido este
crimen, i no sin sorpresa ver V. . ea las notas del adjunto estado los machos que han seguido tan mal ejemplo. Afortunadamente la mayor parte de la
tropa que aparece de baja se ha incorporado al capitn don Vicente Benavides,
oficial espedito, valiente i que conoce perfectamente el pais, que qued en las
fronteras de Arauco con el objeto de hostilizar a los enemigos.
'Tenia reunidos a aquella fecha mil con los cuales se dispona a atacar la
guarnicin de Concepcin i en seguida otros puntos en los cuales los enemigos
han dejado poca fuerza despus de la retirada del seor Snchez, como vur
V. E. en su oficio que con el nm. 2 le acompao en copia. Yo me prometo
las mayores ventajas de esta clase de guerra que aun sin decidir la suejte de
la provincia de Concepcin, obligar a los enemigos a mantener fuertes guarniciones i entretendr de algn modo la opinin pblica en Chile. Estoi entendiendo en mandar prontos ausilios a Valdivia i en el arreglo de su guarnicin, aumentada considerablemente j)or las tropas que se han replegado con
un nmero considerable de oficiales, i para ello pienso despachar un buque
apesar de los riesgos que presentan estos mares en su travesa. Dios guarde a
V. E. Joaqun Pezu-ela.
ta t(;soiera, sobre la
16
le Vea venir no mudaba de semLlante (1). Su situacin

militar era, sin embargo, en estremo crtica. Tenia, es cierto en
que
Concepcin, dos pequeos batallones, el 1 i el 3 de Chile, pero

le laltaban caballos, nica arma que da alcance al montonero,
caones, otra
arma que
el indio
teme en
las
batallas.
^'El
en la carta que ya
j
hemos citado, se ha retirado anuncindonos la paz i se ha
llevado todos los pertrechos de guerra. El batalln nm. 1
encral Balcarce, deca en efecto Freir
nm.
pero sin medio, sin vveres i desnusegn los informes de sus jefes, apenas
presentarn quinientos hombres en lnea. El de Coquimbo est
en los Anjeles; i caballera no tenemos mas que la compaa de
la escolta, siendo sta la mas precisa para esta guerra. Las
milicias estn api i no tienen ni lanzas, ni hai ninguna clase
de armas que darles.
^'As es que, es de suma necesidad, anadia, que Ud. me mande ala mayor brevedad seiscientas lanzas i sables, si acaso se
encuentran, para armar un rejimiento de milicias. Sin caballera nada hacemos i la cosa toma incremento. Tambin es de
primera necesidad que venga algiin dinero para los batallones,
pues hace tiempo que no reciben medio i es necesario entretenerlos con alguna cosa, ja, que los vveres i el vestuario estn
el
3 estn aqu;
Entre
dos.
los dos,
tan escasos."
^'En
conclua esta carta notable por su franqueza
fin,
sua
revelaciones histricas, el embrollo en que nos ha dejado el se-
or Balcarce
es
grande,
i si
activamente no
se
toman
las provi-
dencias como lo hago, nos veremos en apuros."
La
crisis
soladora.
jôr
en efecto
Todas
se desarrollaba
las partidas
con una celeridad des'con*
sueltas que haban brotado
como
encanto tras de las pisadas de Snchez al sur del Biobio
do Balcarce al norte, comenzaron a operar uq rpido movimiento de concentracin sobre los Anjeles, la plaza
que hemos llamado
"Si la pcrmr,n( ncia del ojicito
de la patria oiganizado, poda con cl tiema Snchez a Valdivia i sosegar el movimiento (decia en efecto
(I jcneral Freir aO'lliggins, dando pruebas de un notable tacto militar), la retirada breve
el modo como
se hizo de Nacimiento no solo ha causado los
efectjs contrarios, sino que creyndolas campanas que eramos deirotados, juzan que nos vamos a letiiar^
por todas partes no se oyen mas que lamentos
de ljs iniii con)promctidos todos los dems en efervescencia. (Caria citada del
23 de fcbreo.)
(l)
po
[)rrcij)itar
'
17
eon exactitud la llave de las fronteras, i en los momentos mismos en que Freir escriba a la capital pidiendo ausilio, aquella
ciudadela defendida por un solo batalln i cuatro piezas de la
dlos Andes, era rodeada por no menos de tres mil
artillera
indios e inumerables capitanejos. Entre stos, los boletines militares citan a
jeneral
Los
Juan Kuiz, de Nacimiento,
sus
ciLatiô hijos.
Tan
terrible era el levantamiento
sitiadores llevaban por delante de sus caballos atados de
fajina para incendiar el pueblo,
ste era el preludio de
aqueguerra espantosa. El canon de la fortaleza les impidi el

crimen; pero arrimaron fuego a los campos vecinos, ^levantando,
i
lla
dice el jefe de la plaza,
una densa nube que por largo rato oscu-
reci la claridad del sol'^
Al
fin la
(1).
metralla dispers a los indios que se retiraron dejan-
do sesenta cadveres. Pero fu para volver mas tarde con mayor

mpetu i desesperacin. Llegaron esta vez los jinetes araucanos
hasta
golpear con sus lanzas los macisos postigos del portn
del recinto, recordando proezas antiguas que lia hecho inmortales la
musa
castellana; mientras que la jente de a pi, toda
espaola, cuando aquellos se retiraban por las estrechas calles
para embestir de nuevo en otra direccin, los cubran con igual

herosmo hasta el caso de perecer todas por el estrago del ca-
non
(2). Dentro de la plaza solo murieron algunas mujeres que

no alcanzaron a encerrarse en el fuerte.
Los sitiadores, que en esta vez hablan sido en menor nmero
por las veleidades propias del indio_, volvieron a retirarse;
pero si el mariscal Alczar, que avisado de lo que pasaba no
hubiese venido a toda brida con la caballera desde Yumbel, la
plaza habra sucumbido; i entonces quedaba franco el paso por
los llanos i por los vados a todas las montoneras que se enseoreaban a la vez de las campias del Yergara i del Itata. Alczar entrndose a la plaza en la tarde del 10 de marzo, des(1)
Parte del comandante
Thompson a Freiie. Anjeles, marzo
\.~[Arcliivo
del Ministerio de la Guerra).
Parte de Thompson a Frente. Marzo 1. de 1819. fArchivo del Ministerio de

Esta defensa h7.o considerable honor a aquel jefe que no haba salido con mucho lustre de la funcin de Mapo i que volvi a perderlo poco despus en Tarpellarca, por lo que fu, empero, juzgado i abiuelto. Desde que
comenz el levantamiento, Thompson habia escrito a Freir (febrero 22) que si no
se le ausiliaba inmediatamente no responda de la plaza, i sin embargo la sostuvo con enerjia durante mas de diez i siete dias hasta que le lleg socoito.
(2)
la Guerra.)
18
pues de dar una valiente acometida a los brbaros que se retiraban del asedio por el vado de Tarpellarca, salv la situacin
que no podia ser mas apurada al comenzar la campaa.

Entre tanto, Freir privado de movilidad, de vveres i de dinero en Concepcin, se desesperaba por tomar personalmente el
campo contra Benavides que se habia apostado en Santa Juana,
en la median ia del gran rio, con el propsito de atender a la vez
a las dos cstremidades de su lnea de ataque, es decir, a Concepcin ia los Anjeles. ^'Ya no liai paciencia, escriba aquel a
Santiago el 3 de marzo para sufrir a los indios que por todas
partes nos inquietan. Mujeres, hombres, nios i cuanto encuentran lo devoran como el fuego. As como son indecibles los estragos que ban lieclio en la Laja i dems partes, lo son tambin las
tentativas de amistad que se les lia lieclio i de que se lian burlado. Los peliuenclies, que eran los nicos que se manifestaban
neutrales, estn lioi tambin en movimiento, segn noticias
tengo. Los habitantes de la otra parte del Biobio i los emigrados estn tan obstinados que a pesar de que salen los bandos
de perdn, etc., continan sin interrupcin, i permanecen hacindonos la guerra, sin embargo de que Snchez se habia
retirado. Cadalsos i degollaciones son los que pblicamente i
a gritos ofrecen a los habitantes que se han quedado de esta
parte."
Todo hombre, anadia en seguida, revelando sus planes milii la ira de su corazn, que mira la cosa de cerca cree que
mientras no se pase al otro lado del Biobio i se les haga una
guerra destructora^ degollando^ rohando i quemando cuanto se
*^
tares
presente, es imposible la tranquilidad
i asegurar esta provinpoder de los enemigos."

^'Yo seque a la distancia, deciaen conclusin, se creer ste
un plan descabellado, pero yo s que es el nico medio de asegu-
cia del
rar la provincia
de hacer entrar a los indios en sus deberes,
dndoles un buen golpe. Ellos pedirn perdn
i nuestra amispara que se burlen

esto modo se ha hecho la amistad con indios
tad: liablarles por bien es insolentarlos^
de nosotros.
De
en varias ])artes"
(1).
Carta a O'Iipgins, Concepcin, marzo 3 de 1B19. En esta carta dice que

hbia mandado reunir todas las milicias hasta el Itata e instaba por socorro.
"El jeneral lialcarce, decia, no me ha dejado dinero, vveres ni caballos, todo
(1)
La campaa
9 --
se iniciaba, coiiio liemos visto, coii aspecto fero
desde el primer impulso. Las guerrillas no daban cuartel ni

lo recibian. Al primer montonero que cay en manos de Freir
(un tal Baeza que mandaba una partida por Talcamvida) lo bajaron del caballo para sentarlo en el l^nco. Benavides habia
dado orden con anterioridad de degollar a todo el que pudiese dar
noticia del itinerario de sus destacamentos;
mientras sus lugar-
tenientes, a ilta de caones, asediaban las dazas provdstos de
haces de heno con
el fln
de reducirlas cenizas,
el
mismo
sal-
hordas daba personalmente los ejemplos mas depravados de barbarie. ^'El famoso Benavidcs, escribia
Freir el 28 de marzo, contina haciendo Creer sus groseras invaje caudillo de aquellas
Acaba de cometer un horren-
trigas que su conducta desmiente.
do atentado; Mand un parlamentario (un teniente ô^-es del

de Chile) con una contestacin a oficios sobre el canje
de su mujer por el teniente Rivera, i al mismo tiempo cien pesos
iim. 1
para
el oficial
mandndome
dice
marchan
tropa prisionera,
el
me ha
detenido
oficial,
el
soldado que llev, con un oficio en que
los dos
tenientes para
Valdivia, pero que
me
si le
mando
su mujer los har devolver del camino."

El candoroso jeneral Freir, que siempre tuvo ese noble
atributo propio de las almas buenas, llamaba Jiorfendo atentado la detencin de un parlamentario, i esto pone en evidencia cuan lejos estaba de su espritu la idea de que aquella intriga envolvia un crimen verdaderamente horrendo. Benavides
habia mandado descuartizar
En
la
la
lo udco
al
parlamentario
toda su tropa!
ciertamente en que aquel gran criminal sobrepuj
magnitud de sus
delitos fu en la
impavidez
el
cinismo de
mentira para ocultarlos! (1)
ha llevado. La guerra esi en su vigor. Los batailoues io tienen medio, u

socorro. Mndeme dinero
lanzas: si n estamos mal."
El jeneral Freir cometi el error de entregar a Benavides su mujer antes
de rescatar sus subalternos. El mismo dia 23 en que escribia la envi a Talcamvida, i pidi a O'liggins que le mandase prisioneros realistas del depsito
(le Santiago para el canje que le propona Bnavides; pero recomendaba que no
fueran penquistos; "pues, uno solo, decia, por sus relaciones conocimientos
vale por veinte espaoles, mucho mas para la case de guerra que l hace.
De esta misma conjuntura quiso aprovecharse Freir para reaccionar a Benavides; mas ste le contest con la insolencia de un potentado que "jamas
admitiiia otro partido sino el de que la suerte de las armas decida dla ti-anquilidad de estos reinos. (Archivo del Ministerio de la Guerra. J Freir, poi' su
paite, decia en la carta citada que "inja creer en sus intrigas para ver qu se
con.-igue. En fin, nada se pierdc". Sin emba]gO; se perda mucho.; vidas,
tienipu i sobre todo decoro ti atando de igual a igual con un asesina.
se lo
mas pequeo
el
1)
^^
is
fan alevosa
icrstica
tan
m^
inhumana
al propio
tiempo tan
carie-
de las entraas de Benavides esta inmolacin de uii
funcionario constituido sagrada por las leyes de la guen-a,
qa&
en todo su horror porque ella es a no

dudarlo el punto de partida de la guerra a muerte que se desat de improviso sohi-e Cliile.
El desgraciado Torre? fu recibida p>r BenaYde^ coo 03
agasajos de un amiga hasta el grado de cianvidarle a cenar en
habitaciones, dentra del recinta de Santa Juana. Pera
fc'us
mientras el aficial i>atriata satisfaca su apetita, Benavidci meditaba HU alevosa apurando a tragos un cntara de a^guardiente, esta fiel i terrible aliada del instinto de la sangre en las natuyalcas ToIlas. Bajo esta inuencia i de repente levantse el
terrible husped de su asienta i dijo a Torres que se preparase para morir. En su sorpresa i su terror, pidile el infelizque le perdonara la vida, que le permitiera confesarrsey
que lo matara a bala siquiera. A t&lo menos a tma brevt
^spicie-n negse el verdugo. Confesse el prisionero i se entreg al ayidante de la fortaleza para que se cumpliera' su
destino. Mas el parlamentario no morira &0I0. Dentro de
tina de las cuadras del cuartel dorman quince e los veinte?
soldados que haba ido l mismo a rescettar, pues solo cinco coneintieron en tomar servicio, para pasarse en seguida (como lo
verificaron), menos dignos, pero mas previsores que sus desgraciados compaeros. Torres comprendi que habia llegado la
ltima hora de stos junto con la suya, i dijo con entereza al
cabo que los mandaba. ^'La muerte no3 llamal Kecuerde Ud,
a todos los dems compaeros!" (1) Benavides llego entonces
pemi-brio a la puerta del calabozo i hacienda entrar una 2)arte liace preciso revelarla
tida de soldados de caballera, todos espaoles, con sus sables
consum aquel horrible descuartizamiento a la- luz de

un candil Aos despus veanse todava estampadas en ]o^
muros del cuartel de Santa Juana las manos ensangrentadas de
afilados,
aquellas vctimas infelices al luchar en su agona con sus in-
humanos verdugos!
I al
\\)
dia sifTuiente, el impvida asesino, cobarde
Pirti
li.'
Fivhtr
al
ritd cx'.r.icrdiauria del 16
villano,
Gobierno. Cnra, mayo 2 de IS19. Gaceta

de inayu de 1319.
como
uuni-U*-
2i
menta sobre los cadveres de sus vctimas, esque ^'no habia sido l sino los indios i el
comandante espaol Arias los autores del crimen, indignados
porque no haban visto llegar a su mujer!" Osaba decir en
lo fu siempre,
cribiendo a Freir
8U comunicacin oficial que se haba opuesto al crimen, pero

que sus soldados lo obligaron a salir del recinto para cometerlo
aun
le
impusieron pena de la vida
aquella noche
Tal era
quien
el
si
entraba a la fortaleza
(1).
esforzado
el historiador
Benavdes, origadier de Espaa
Torrente llama ilustre en cada una do sus
pajinas!
Mientras estos sucesos de un carcter tan atroz i tan desacostumbrado en nuestras guerras se desenvolvan en las fronteras,
en la capital
nocido
los
mismo jefe
este
nimos se haban apercibido del peligro i reco*

aunque pomposo error de Balcarce. Empero,
el funesto,
se
haba apresurado a enmendar su yerro,
cou
fecha 11 de marzo, cubierto todava con el polvo de su jornada
de regreso, escriba
al gobierno desde el cuartel jeneral de Curique mandase en el acto al ejrcito del sur seis caones, aunque fuese por iar, i cuanta caballera se encontrpcse disponible.
Insinuaba tambin la conveniencia de que el moroso coronel
Zapiola, que desempeaba ahora la gobernatura de Valparaso,
mon
pasase a
mandar
la lnea del
Maule,
todo esto a pesar de quo
hacia cinco dias habia solicitado regresasen de Talca los escua-
drones de granaderos que ah estaban estacionados desde abril
de 1818 (2). Con su autorizacin pudo, pues, darse rdenes

oportunas para que aquellas tropas lijeras volasen en ausilo
de Alczar i de Freir propiamente asediados por Benavides
desde su bien elejda guarida de Santa Juana, al pe de las
montaas del antiguo Catra, famoso desde las guerras de la

conquista. Tan apurada se miraba en verdad la situacin en
el campo patriota, que Freir tuvo un momento el proposito de
abandonar a Concepcin i encerrarse en Talcahuano hasta que
llegase socorro por la mar.
de Benavides a Freir. Abril 4 de 1819. fArchivo \dl Ministerio de
el seor Barros Arana, el principal mvil de Benavides para
aquel crimen fueron los celos, a consecuencia de las relaciones de su mujer
con el oficial patriota don R. N,
(1)
oficio
la Guerra).
(2)
Segn
Archivo del Minsterio de
la
Guerra.
^00
el 23 de marcomenz a prepararse activamente para entrar en campa-
Freir supo la aproximacin de aquel ausilio

zo,
na. ^'Celebro ininitOj escribiacon aquella fecha al Director, la
venida de los dos escuadrones de granaderos que quisiera que
cuanto antes llegasen para liacer una correra por la frontera

del rio a Benavides^ que frei alejar un poco mas de la orilla
cuentemente nos incomoda mandando partidas a este lado.

i las
de salteadores,
aquel
protejidas por
facineroso, que liai en la provincia, han
sido fregadas completamente. Tal es la de doscientos indios en
la Laja, la guerrilla de Baeza i otra de veinte en que venian
cinco comandantes a formar otras tantas de este lado^ que fue
deshecha por los yumbelinos que se reunieron para ataVarias de las que lian venido, anadia,
carla"
(1).
Urjido por la insolencia de Benavides, eljeneral Freir sali
con todo a campaa antes de que se aproximasen los refuerzos
anunciados desde Santiago; i fu tan en tiempo, que llegando

a Talcamvida, se encontr con los fuegos recien apagados del
campamento
del jefe de bandidos, que habia pasado de noche
desde la opuesta orilla (junio 14) para hacer una correra i tentar
empresas de suerte a la cabeza de mil hombres, de arma
blanca
de fusil
(2).
La oportuna aproximacin de
Freir destruy empero los pla-
nes del salteador de Santa Juana,
convirti su intento^ de
una
El xito de estas primeras operaciones contra los indijenas pareci moditanto la saa que al principio abrigara contra ellos el intendente de
Conci'pcion. La verdad es rjue el jeneral Freir amaba de corazn a los araucanos hasta el punto de llamarlos "los mejores ame}-icanos;" i no puede negarse que en esta admiracin por los brbaros mas se revela elpaladin que e
hombre poltico
"Romper la guerra con los indios (deca
el sg\z capitn.
(MI la carta citr.da en el testo) en estas circunstancias
en el estado en qne se
halla la provincia, no me parece conveniente. S tambin que con el golpe que
han llevado estn medio incomodados con Benavides, aunque estos malvados
liacrn luego las an.istades. Por aquellas razones pienso llamar a los indios
nuevamente a un parlamento i ver si algo se consigue con elU'S. As es qua
para esto necesito que Ud. me mande a la mayor brevedad algunos agasajos
Ijara darles. Es preciso armarse de paciencia, imigo!
(1)
ficar
un
(2^ El seior Barros Arana dice quinientos a seisc'entos, pero

Freir en sus
THitas ios hace llegara dos mil quinientos. Li<s espas de Alczar le informaban, sin embargo, de que eran solo ochocientos, mitad fusileros mitad caballos.
El mismo Freiie con fecha posterior dice con segundad que eran mil seiscientos, porque acaso para este cmputo cont con los indios ausiliares, de lo que
los otros no hicieion mencin. Stialamos aqu la cifra dfl testo como ua
termino mrdio en el ('(inflicto de datos, porque e; e era el nmero que, segn
documentos oGtialts ya citado:-, t^.'nia Bcnavidts bajo su mano.
i
23
empresa atrevida i fructuosa, en una fuga tenaz que le acarreo

en breve su primera ruina.
Al travs de los lodazales del invierno i en medio de constantes lluvias que los montoneros pasaban a la intemperie, emplearon una semana en recorrer la mrjen boreal del Biobio
hasta que volvieron a repasarle (abril 20) por el vado de Negrete, uno de los mas prximos a los Anjeles. El mal xito de la escursion opo.lia ser mas completo; pero Benavides intento grosc'
ramente apoderarse de la ltima fortaleza con una mentira (la
de que babia derrotado a Freir) i una fanfarronada cuyo leaguaje acaso l mismo no entendia. ^^La cuarta parte del globo,
decia al comenzar su intimacin a Alczar, el lunes 19 de abril,
o mas.bien la nacin americana que por el espacio de siglos lia
disfrutado del afecto del R. E.
I.
(re)
de Espaa,''
conclua al
hacer un llamamiento ala fidelidad de aquel con estas palabras
que no dejaban de
ser peregrinas escritas al frente de las india-
das del cacique Mariluan. '^Dgalo la revolucin francesa; del grande. Yo no sigo mas lei que la
que dicta mi deber i las mui sabias del soberano" (1).
El viejo dragn que mandaba dentro de la plaza le contesto
que no entendia nada de eso i ^'que tenia bastante plvora i
balas para esperarlo con la mesa puesta" (2).
El 22 de abril Benavides se encontraba, pues, de nuevo en su
asilo de Santa Juana, o mas propiamente de Cural donde tenia
de ordinario su campamento, do3 leguas de aquella fortaleza
hacia la montana. All le fu a buscar Freir en medio de un
temporal deseclio, i cavendo una tarde sobre el enemigo sin
saber cmo, segn sus propias palabras, lo puso en tan completa
derrota que solo Benavides i algunos de sus capitanejos escaparon hacia la Araucana, llevando en su squito jârtidas desalentadas de infantes i caballos. Tal fu la accin de Cural
ganada por las armas de la patria el 1.^ de mayo de 1829 (3).
galo apoleon llamado
(1)
Archivo del Ministeiio de
(2)
Id.
la
Guerra.
La que se ha llamado batalla de Curoli fu mas propiamente que una reuna dispersin, i a tal punto sucedi estoque niel mismo Freir entr en
(3)
friega,
el fuego con su divisin, bastando la presencia del coronel Merino para que Benavides desbandase los suyos. Por esto Freir dice que obtuvo el triunfo sin
saber cmo por esto tambit^n parece que no Imbo muchos lieriios ni muertos de
i
una
otra parte.
24
Entro tanto, con rclucion a

aquel encuentro
es recurrir
las
consecuencias inmediatas de
a los sucesos que lo precedieron preciso nos

,
en esta parte, a falta de datos mas minuciosos, a la
siguiente carta del jeneral Freir, lacnica
poco castiza en
su forma, como toda su correspondencia epistolar, pero revestida siempre de
esa gallarda naturalidad que liace el encanto
del lenguaje del soldado desde los tiempos de Bernal Daz.
'Sexor don Beuxardo O'Higgixs.
mayo
^'Jrauco,
18 de 1819.
-'Mi apreciado amigo:
'^So puede d. creer los apuros en que
me
querido anuncirselos en mis oficios porque no

conveniente. Beuavides lleg a tener en
lie
visto, ni lie
me ha
Gomero
parecido-
dos mil qui-
nientos hombres,
i sus rdenes corran por toda la

provincia.
Yo, reducido a Concepcin con dos batallones que no completaban el nmero de uno, escaso de caballera i tambin do
vveres i sin un peso de que disponer. En esta circunstancia
emprend mi marcha sobre Benavides ya con conocimiento de

que me venia a atacar a Concepcin. Esta medida nos ha salva;do. La marcha del ejrcito fu con mucha rapidez i amagando atacarle por la retaguardia. Esto les impuso de tal modo
que inmediatamente tuvo junta de guerra i sali de ella que
retrogradar sobre dicho punto.
atacasen a los Anjeles
noc este movimiento
seguro de que
si
los seguia
no
Yo
les
co-
podia
dar caza, me dirij a Talcamvida i principi a pasar a Santa

Juana. Ello es que se ha concluido sin saber cmo con el enemigo, i con tanta felicidad que nunca me pens. Ayer he
tomado posesin de esta plaza i me he admirado el ver el arrojo
de trescientos indios que me disputaron o quisieron impedirme
paso del rio Carampangue. Ellos obstinados se lum fregado

algunos mas de lo que no he querido hablar a Ud. en el parte,
Hoi pienso llamar al cacique Venancio, i luego que llegue, encargarlo el mando de esta plaza i dejarle algunos pocos soldael
dos
lo
que de sus mocetones ponga cincuenta
mismo que
que
se les
a nuestros soldarlos. Esto es el nico
pagar
modo de
"b
puedo eomproraeter a estos hombres i 7er si puedo soste-=

punto, pues si dejo algn otro al instante se levantan.
Maana pienso marchar sobre Tubul i hacer venir a sus casas
muchas familias que hai en aquel punto.
'^'El ejrcito ha marchado por estas fronteras con mucho
rden, no he permitido que se tome un cordero de ningn
pobre ni he querido castigar a nadie,
^Ês de primera necesidad el vestir estos hatallones pues da
Tergenza verh's como estn dedesnwlos. Tanibieu necesito algunos pesos para pagar a la milicia que me ha gervido mui
rer
si
saer esto
3en,
^'Ramoi Feeire/' (1)
Como
se
habr echado de ver por
los
d.ocumentos pblicos
que co nplefcr'i ios detalles (i;i

(l) El pnvte oHciai a que se refiere esta cavia
aquella campaa tan rpida corno elix, fu public;:;uo en la Gncea min?.terial dil
i2 do junio de 1819 i por su inters i brevedad lo reproducimos ntegro en seguida:
Exorno, seor, Informado de que el asesino Vicente Benavidoa &e hallaba
n est<i plaza reuniendo sus fuerzas dis:er^<a en CkiroJ', i pioclainando a los
habitantes de Santa Juana para que no se adhiriesen a! sistema de ia patria.
Anuncindoles falsamente haberle llegado refuerzo de Lima con muchos barcos,
15
i en la del
i lanchas caoner:;s, emprend mi marcha en la maana del 14.
ilegu a la plaza de Golcura, de donde la tarde anterior se halna retirado una
partida enemiga, destinada con solo ei obje(;o de obligar b^J') pena de la vida ê
Incendio de sus casas a todas las familias para que se traslidaseii a sta de
Arauco. Ei 16 en la tarde ilegu a orillas del rio Lnraqueo, que no fu posible pasarlo hasta las dos de la maana en que b;)j laniare^;, i al salir el sol
estuve en el de Carampangae donde se presentaron como doscientos lanceros
bien montados i atrevidos. Luego mand pasar la caballera al mando del coronel don Antonio Meriao, que fu el primei-o que io verific por el vado de l
boca. Los enemigos emprendieron su m.archa en retirada a corta distancia, |>i'tvalidos dess buenos caballos, sin que ia debilidad de los nuestros pudiese
darles alcance, pues en una carga que mand Iracer a los cazadores, solo pudieron emprenderla a gran galope diez doce hombres, cuj'O resultado fu mapor
tar siete, inclusos dos por ios cazadores de infantera i varios heridos,
nuestra parte solo un herido. La infantera enemiga se hallaba fuera de 1 paiza^ i sin ser vista por nosotros se retir a iTi3rc!ias redobladas con Benavides por
'l camino de la pb^ya, tomando su direccin a Tubal, segn acabo de saber por
cuatro sarjentos, un msico, ^dos armeros, un marinero espaol, idos paisanos
que se mo han presentado, asegurndome los primeros, que otros varios quedan
ocultos con determinacin de pasarse. Ei enemigo tenia una lancha en la mar
frente de ia plazu, que hizo algn fnetro infructuosamente. Ya est-nia en aue.^.tro foder, si como te;da dispuesto, hubiese llegado a e3':a costa ol bergantn di
fuerra -4rt cano con una laucha, que debe traer un canon môntado. l-oi a las
oce del dia se ha avistado una embarcacin, que probablemente es el b i'gantn, i sin duda alguna ser tomada la lancha eneir.igacon cuatro piezas deaitillera, de las cuales tiene una tnontada. Por los pasados ie sabido que ei plan
de Benaviles, es tomar cualquier buque que se presente para emprender la piratera, pues teme retirarse a Valdivia, por haber quitado a Snchez la mejor
tropa que llevaba, no menos que a los indios, de quienes desconfia mucho, por
b.abrsele negado abiertamente a ausiliarlo.-Dios guarde a V. E. muchos aos-.
Arauco mayo 17 de 1819 Excmo. seor. iamon Freir. Excuio. seiitr
director supremo del Estado de Chile.'
i
26
que acabamos de dar cuenta, el vencedor de Oural

empleado una tardanza estrana en ir a recojer los frutos
de su victoria. Solo dos semanas despus, le vemos llegar a
Arauco en persecucin de Benavides; i todava le permite retirarse a su vista con los restos de su infanteria a su vecina guarida de Tubul. En esto, empero, no habia sino una lamentable lentitud que hubiera podido remediarse. Mas en lo que
hubo falta gravsima de consejo i de ejecucin fu en el desprecio que aquel incauto jefe hizo de la plaza de Arauco, que
lorivados de
liabia
tanta sangre
le
habia costado a
mismo conquistar
recon-
quistar en 1817. Yse en su carta a O'Higgins que se propona
m^nos de un cacique brbaro (Venancio Coihuepan),

cuando debi quedar en aquel sitio clsico de nuestras guerras
desde los dias de Pedro Valdivia^ sino l mismo, el mejor de
dejarla en
sus jefes
lo
mejor de su tropa.
Vuelto, pues, Freir a Concepcin (mayo 27) (1) Benavides

qued a sus anchas en Arauco, i dueo de aquella inmensa
baha por la que iban a venirle ausilios de todo jnero para

continuar sus crmenes^ cometiendo otros no menos atroces para
preparar los venideros.
(1) He nqu como Freir daba cuenta de su regreso a Concecpion en carta a
O'Higgins del 29 de maj-o.
"Antes de ayer lie llegado a esta ciudad de la campaa que hice sobre las
fronteras. Yo me determin a salir porque si me enceirabu en TalcaliUfino, la
Ijrovincja toda se me levantaba. Por otra parte, mis fuerzas eran mui dbiles
para mas de dos niil hombres que tuvo Benavides entre milicia i tropa veterana. En estas ciicunstancias prefer aventurnr antes que perecer encevrad(>. Ello
tb que la fortuna me ha favorecido la campaa ha sido feliz.-'
i
CAPITULO
IIL
Los capitanejos de lo guerra a muerte Los dos Seguel los cuatro Pinclieiras.
Leandro Parada. Guerrilleros realistas en la Montaa.
Don Miguel Soto
Indefensin de las plazas fronterizas. Don Pedro Nolasco de Victoriano. Jos
Mara Zapata ataca a Chillan. La montonera de Cumpeu. El coronel Merino el gobernador Gonzlez destrozan las montoneras del tata. Escursioil
de Victoriano a la J/oaa. Asesinatos, incendios i pillaje. Trescientos
ajusticiados en cuatro meses. Episodio de Gualqui. Matanzas en el njar.
Conspiracin a bordo del navio Lautaro. Tôs curas, los frailes las monjas en
el campamento realista. Horrores de la guerra a muerte, Severidad del
gobierno de Santiago,
i
El inteudente Freir^ bisono todava en el mando i en el

conocimiento de los hombres a quienes hasta entonces haba
tratado solo sable en mano, volva de su escurson ultra Biobio persuadido de que la guerra ha,bia terminado en la dispersin de Cural. El joven caudillo padeca a su turno la misma
ilusin ptica que haba reprochado al crdulo jeneral Balcarce.
Ni uno ni otro conocan aquel hombre, siniestro protagonista
de estas pajinas, que el uno haba dejado en Angol recomen"
dando su fidelidad cuando le liabia ya traicionado i el otro en
guarida de Tubul, despreciando su impotencia cuando l se
sij
alistaba para venir a encerrarlo en
La
sus propos cuarteles.
provincia entera de Concepcin, que entonces se estendia
desde los lmites de Talca a los de Valdivia, estaba, pues, en ar-
mas,
su suelo se ajitaba alpaso de centenares de guerrillas que
pareciau brotar de sus entralas. Cala uno de aquellos pueblos

fronterizos^ de orjen esclusivamente militarj haba echado al
campo^, ya en defensa de la patria, ya en la del rei, sus mejores
soldados, aquellos hijos dlos cabos
caudillejos de la frontera
araucana que habiaii criado seis jeneraciones con

que su brazo hacia cautivas en sus entradas a la
las nodrizas
partidarios de la causa real eran por consiguiente
mucho mas
tierra.
Los
numerosos. Creian aquellos hombres tan valerosos como rudos

que esa conticda contra Espaa era'una especie de prolongacin
de la guerra que los barbaros hablan hecho por tantos aios a
las banderas que aun los cobijaban. Por otra parte, un trastorno que liabia sido inaugurado en las casas solariegas de la
poltrona Santiago no podia ser del gusto de los hijos de Penco,
que ni entonces ni ahora ceden de buen grado su predominio
eji
los destinos
Cada aldea
de la patria.
tenia, pues,
un soldado, cada comarca un
cada fortaleza limtrofe un hroe. El belicoso
jinete,,
Yumbel haba
armado a
los dos hermanos Seguel (Juan de Dios i Dionisio),

cuyo apellido recuerda el de antiguos conquistadores. Nacimiento, cuno, de leones, se hallaba representado por Ventura i
Ensebio Ruz; i ya hemos visto que otro Ruiz (don Juan) cam-
peaba por el rei, seguido de sus cuatro hijos.

Esto tenia lugar a lo largo del Biobio.
En el Itata se presentaba Jos Mara Zapata^ que vestido
todava con sus botas de capataz do arrieros de la hacienda
de los Urrcjola (Cucha-cucha), intimaba incendiar la ciudad que nunca haba pisado sino con respeto, arriando sus
recuas por delante de su mua. Mas all, en el Nuble, aparecan ios cuatro Pincheiras afilando los terribles machetes que
Palanqun, (1832), despus
i mientras mas lejos todava dos hacendados del Perquihauquen (don Miguel Soto i
don Leandro Parada) se hacian jefes de partida para defender
h\\^ pueblos i sus heredades contra los enjambres de guerrilleros que bajaban al llano por el paso de Alico, desde los valles
de los Pehuenchcs, otros dos hacendados del valle del Digui-
solo depusieron en las lagunas de
de quince
llin,
aos
de aleves matanzas;
vecino de Chillan, don- Pablo San-Martn
Lx^rmanda
so
internaban
en la Montana, para
don Camilo
hacer cruda e
~- 29
implacable guerra a las guarniGones de ios pueblos
a los
capitanejos que stos enviaban en su persecucin.
Todas las poblaciones diseminadas entre el Maule i el Biobio

habian entretanto fortificado a la lijera, cabando zanjas en
sus calles i levantando reductos en los ngulos de sus plazas
de armaSj pues en su mayor nmero carecan de caones, de
fusiles i aun de armas de filo. Aquellas \lam.3bsiS fortalezas
del Biobio, porque en siglos atrs se habian levantado en su
se
derredor algunos parapetos de tierra o simples palizadas, se en-
contraban de tal manera indefensas, que la de Santa Juana

habia sido tomada en agosto de 181T por tres hombres armados de dos fusiles i una pistola (1). Por esa misma poca
(agosto 23 de 1817), urjido el gobernador de los Anjeles don
Francisco Kiquelme por
el
comandante jeneral de fronteras

le enviara algn ausilio, re-
don Andrs Alczar, a fin de que
mitile aquel dos fusiles i cinco paquetes de cartuchos dejando para sostener la plaza cuatro fusiles i dos paquetes de re-
puesto (2)
No
era mejor la situacin de las aldeas puramente agrcolas
de los valles centrales.
Mas dentro de
Chillan,
como en
el
cuartel jeneral de los llanos, se habia encerrado aquel capitn
Victoriano, que rehus rendirse en San Carlos en 1813 hasta

que prendieron fuego a la casa donde se habia encerrado haciendo una heroica resistencia. Habia premiado el gobierno
aquella hazaa; i a la verdad que su eleccin para teniente
gobernador de aquel distrito tenia buenos ttulos de acierto.
Victoriano era un hombre verdaderamente terrible. No sabia
oir, no sabia perdonar; pero tampoco sabia volver la espalda
a ningn riesgo. Habia nacido en Concepcin, i aunque hijo
de una familia peninsular i aristcrata, pues su padre, don
Antonino Victoriano, natural de Vizcaya, vino de tesorero real
de esa ciudad, aficionse desde temprano a la causa de la pa(1) Parte dei gobernador de Talcatnvida, Ateste, al jeneral O'Higgias, agosto
29 de ISU. irchivo dei Ministerio de la Gimri).
(2) El mismo Alczar e^rcribia aO'Higgins desde Nacimiento el 29 de julio de
1817 lo que sigue: Seria mui conveniente que V. E. pusiera los ojos en esta infeliz frontera, pues no liai mas armamento en el dia que los doce fusiles que
me mand la plaza de Santa Juana."
Anadia en seguida que iba recorrtr ios otros puntos de la la frontera animando a los vecinos a que siquiera armasen una lanza, pues aqu (Nacimieato)
a fuerza, de arbitrios se lian hecho treinta i dos.
80
tria,
como todos
los jvenes
guna
ilustracin.
Compaero de infancia
que en
snrlialnan alcanzado al-
el
aula de los Prieto, los
Cruz, los Biilnes, los Rivera, los Benavente,
en especial del
lieclio un
como sucedi siempre con los criollos,
adelant su espritu, encendise mas vivo suodio a la me-
nclito Freir, tenia sobre ellos la ventaja
de liaber
viaje a Espaia, donde^
sino
trpoli.
Asemejbase en sus prendas de soldado
figura, al ltimo de aquellos hroes^
en su bizarra
sobrepujbale talvez en
su desarrollo intelectual, como lo acreditan sus despachos siempre escritos de su mano. Mas, aunque
les lig
en todo tiempo
mas ntima amistad, no puede decirse que uno i otro tuvieron

igual nimo; i de la mayor nobleza del de Freir vino, a no
dudarlo, que el subiera o los mas altos puestos de la patria i
quedara el otro oscurecido, pobre, vejetando en una aldea, por-
la
que tal es la
que lleva
lei
magnnimo
El nombre
de las
inalterable de la justicia liumana que deprime
el sello
lo
lo
del odio
la
venganza, como ensalza
lo
grande.
gobernador de Cliillan era, pues, el terror

porque no se contaba que prisionero alguno
solo del
gavillas,
que liubiese sido traido a su presencia volviese a ver a sus

camaradas.
Sus lugar-tenientes no eran menos implacables ni menos esforzados. Distinguinse entre ellos el capitn Pedro Jos Riquelme, soldado de San Carlos, deudo del jeneral O'Higgins i
que sus soldados llamaban por apodo el Nego] el capitn Pedro
Alarcon, el mismo que inandaba un escuadrn en Longomilla,
nacido de una familia que como la de los Euiz de Nacimiento, no producia sino soldados. Su hermano Jervasio, que aun
vive opulento i valetudinario en Chillan, era una de las mejores
lanzas de Benavides i ambos tenian una hermana (doa Trnsito) que se recuerda todava en el sur como los primitivos pobladores de Santiago recordaban a doa Ins deSurez i los soldados de la Imperial a Ins de Figueroa. Otro de los montoneros que tenia bajo su mano el gobernador de Chillan era don
Juan Jos Gutirrez del Palacio, encargado como los anteriores de recorrer esa famosa comarca de Chillan llamada la
Montana rjûc comienza en la cabecera de sus valles i se empina basta los picos mas altos de los Andes. En el centro de
-siesos portentosos desfiladeros cubiertos de bosque seculares

los sitios
mismos en que
Baos de
En
risueo
En Cauqunes
en
el
casorio
de
de los ros
sucedia
armado una guerrilla para

valiente coronel patriota don Antonio
liabia
defender ese distrito el

Merino. En Quiribue se baca fuerte
don Manuel Gonzlez,
a caballo,
la buella de proe-
Chillan.
las otras poblaciones de la llanura
otro tanto.
Itata
marca
abora ameno
zas inauditas, levntase

los
la tradicin
al
el
teniente gobernador d
mando de cuarenta
ambos prestaba un valeroso
nuel Jordn, gallardo mozo, muerto
en la or de sus dias
en
el
que
las
cazadores
ausilio al alfrez
Ma-
durante aquella guerra
armas cbilenas perdieron al

i a
Jos Mara BonaAên-
jeneral qîe liabria sucedido a Freir
en la nombraclia como en las bazaas del jinete i del bravo.

Armadas todas aquellas partidas, que rara vez pasaban de
un centenar de hombres por cada parte, comenzaron a salir las
te
unas contra las otras i con tal brio i rapidez que durante los
seis primeros meses de la guerra (de marzo a setiembre de
1819) todo el sur de Chile no pareca sino un vasto palenque
de matanzas. La guerra era a cuchillo, era a muerte. No se
liabia declarado por decreto como en Colombia, pero el sable
eran los ejecutores inexorables del odio profundo
i el banco
con que
El
encontraban
se
6 de
marzo, en
llas del Diguillin a
los
combatientes.
ego Riquelme dio alcance a oriuno de los tenientes de Antonio Pincheira

le mat treinta hombres, fusilando a los
efecto, el
llamado Vzquez, i
prisioneros (1). Dias despus (abril 26) se presenta Jos Mara Zapata en las goteras de Chillan, penetra por sus calles
con la bandera del rei desplegada al frente, i no pudiendo
arrojar de sus trincheras al bravo Victoriano, saquea la iglesia
1 pone fuego al convento de San Ildefonso de la Propaganda,
Victoriano no hizo prisioneros, porque do era esa su costumbre, pero quedaron diez i ocho cadveres tendidos en las calles (2).
(1)
Archivo del Ministerio dla Guerra.

Parte de Victoriano. -Chillan, abril 29 de 18l9.
{Ardivo del Ministerio de la

Guerra).
Por este mismo tiempo tuvo tambin lug-ir la ajiaricion de la montonera llamada de Cumpeu,i>Q\' el uouibre del monte donde se refuji, i laque, acaudillada
(2i
82
Otros encuentros no menos terribles teniaa lugar hacia la

conuencia del iuible i del Ifata en el delta, en cuyo centro
existe lioi Chillan el nuevo. El 5 de mavo el gobernador de Itatata Gonzlez encuentra en el paraje llamado el Durazno al
guerrillero realista Manuel Fuentes con cien secuaces de fusil i
lanza
Un
lo destroza, n:atndole
mes mas tarde
once soldados.
Merino repite este

mismo Fuentes
que haba bajado de la I)Ioritctna en doble numero del que
habia traido al primer encuentro. El hroe de esta jornada fue
el imberbe Jordn. A la cabeza de su compaa de cazadores
arroll a los montoneros hasta los desfiladeros de Cato, que
abren paso a las gargantas de la Montaa sobre el valle de Chiflan, i en la persecucin mat treinta de aquellos forajidos (1).
Era tan grande i tan frecuente el nmero de estos sangrientos ataques que el jeneral Freir en un solo parte oficial, datado en Concepcin el 17 de julio, recuerda que oiego Eiquelme hahia muerto siete guerrilleros en la vecindad de Chillan
(junio 28); que el capitn paraguayo Prieto, habia ultimado en
el camino de Tucapel a Santa Brbara a diez i siete i por lltimo,
que Gonzlez habia logrado quitar la vida el 11 de julio al tenaz
bandolero Fuentes i tres de sus camaradas. Por estos mismos
dias (julio 22) Manuel Jordn habia dispersado en la hacienda
mismo castigo en
(8 de junio) el coronel
las Posillas derrotando
al
hermanos don Juan Francisco, don Jos i don Francisco de Paula

vecinos de Talca, pasando i repasando el Maule, saque los pueblos de
Curic
de Linares. El despus famoso coronel don Santiago Snchez deshizo
esta montonera con grandes ejtnnplos de crueldad, i los dos primeros de aquellos hermanos fueron fusilado-;, uno en Talca (don Jos) i el otro en Santiago el
30 de abril. Por una rara coincidencia, San-iMartin escriba a O'Higgins desde
IMendoza el mismo dia de esta (ejecucin, excitndolo a redoblar su enerja para
los castigos. "Mucho celebro, le decia, la aprehensin de Juan Francisco Prieto; ])ero amigo u'.io, estoi viendo c|ue si Ud. no se arma de la fibra que le es
natural, los eii'.ijeos lo han de abrumar i los malvados qu. -darn impunes.
Amo a Ud., (anadia el astuto capitn) como a un querido amigo, amo a Chile,
por estas dos razones le suplico se revista de la enerja necesaria para casi
tigar los dflitos. De lo contrario, Ud. i el [ais sern victimas.
seor Amuntegui atbuj-e en la Dictadura de O'Higgins, pj. 274, la inll
tentona de los Prieto, a quienes llama patriotas decididos, a una mira poltica
contra el despotismo militar de O'Higgins. Pero en los papeles del archivo de
este ltimo existan datos aulnticos (una relacin del respetable comerciante ingles don Juan Beggi que pona de manifiesto (jue los Prieto eian todo, mno^ decididos j) trilas,
pie la victoria de Maipo la recibieron con tanto disgusto como habia sido grande su alegra al saber el desastre de Cancha-Rayada.
Aquellos jvenes de toda suerte no fueron sino unos insensatos, segn aparece
de la correspondencia del jeneral Freir a quien quisieron comprometer tambin
como a Balcarce en su descabellada empresa.
por
los tres
Prieto,
(P.
Carta del jeneral Freir a O'Higgins. Concepcin, julio 11 de 1019.
^^ 33
de Cucha a otro secuaz de la ltima parcialidad Harnado FernudeZj pasando diez de los suyos a cucliilio. El pomposo gue-
haba atacado tambin en Cholvan (nombre que 11^; va el tata en sus orjenes) al salteador
Hernndez, sorpredindolo en su propia casa, en cuyo recinto
mat diez partidarios i fusil a cuatro que coji con vida. La
ortografa de este capitanejo no era empero tan buena como
su sable. En su parte habla de la ausion, el sahre^ la manguardia, i cuando el enemigo volvi cara, dice que tir aidlir (1).
El mismo Yictoriano habia tomado el campo en persona, i a
mediados de agosto, en lo mas crudo de la estacin de las nie-,
ves, habia penetrado en la Montaa talando i matando cuanto
encontraba. El dia 13 de agosto pas a cuchillo o murieron a
bala veinte i siete realistas, i entre estos al famoso Chueco Jaque, i cuando volvi a su pueblo, dice en su parte, no sin cierta
aparente estraeza, que traa consigo diez i seis raontoneros
vivos i algunas mujeres que habia capturado en sitios donde?
haba mas de una cuarta de nieve (2).
Casi al mismo tiempo que Yictoriano haca estos estragos
en el camino de la jlontaa, el valiente hacendado don Mirrillero Gutirrez del Palacio
guel Soto fusilaba otros siete guerrilleros en las cejas

to,
otros seis
capndosele, sin embargo, de las
manos
Scplveda que mandaba la partida,

pitanejos patriotas
(el
al
Ca-
el
desalmado Martin
paso que otros dos ca-
teniente don Jos Mara Urrutia
mn Torrada, un bravo montonero) castigaban

tres
"de
poco mas tarde en la hacienda de Cucha, es-
el
Fer-
asesinato de
hermanos, hacendados del Parral, (don Casimiro, don

i
don Jervasio Castillo), matando siete de los forajidos
Santos
En
cerca del
mismo
herido
capitn de partida Leandro Parada que ya
el
nombrado entre
(i)
sitio
los
mas
de su crimen.
este encuentro fu
hemos
valientes (3).
Por a huir.'FsiYte de Palacios. CliGlvau, julio
17
de IS 19. [Archivo
del Mi-
nisterio de la Guerra).
(2)
Parte del joneral Freirc Concepcin, agosto 2 de 1819. (Archivo del Minis-
terio de la Gu&ira).
iO) Parte de Freir. Concepcin, setiembre 22 de 1Q\9.

{Archivo del Miimtcrio.
de la Guerra). Estos asesiJiaLos eran diarios as como los saqueos de cas;is, violaciones i raptos de familias, incendios de sementeras i todo jneio de cn'meno?;
pues es esto mas que el fu.^îlamiento de prisioneros, lo ({ue constituye la guerra
a muerte. En les inisnôs l^s que los tres Castillo eran asesincidos'i saqueada
34
Estl inmolacin incesante, estos degellos de todos los diag,

no eran parte, sin embargo, esterminar sino a medias aquellos enjambres de liombres flmtizados o malhecliores que liabian convertido en tula especie de vasto osario todos los campos
del sur. ''Bandidos Van quedando ya pocos/' decia eljeneral
Freir al director O'Higgins el 22 de agosto^ como respirando
al fin en medio d aquella Caimiceria salvaje que repugnaba
a su noble corazn, i luego anadia estas palabras qu liicln la
sangre eil las venas i que pintan con una sola tifr el liorror
de aquella guerra^
''porque ya
s lidn
fusilado
ms de
hês-
cientos!''
Tal era la guerra a muerte, en su conjunto!

En los tristes anales de aquella contienda en la que los que
moran mataban eran siempre cliilenos, encontramos, sin
i
embargo, episodios todava mas horribles que la alumbran

con nueva i siiiiestra claridad. Yamos a citar algunos.
El IG de julio los dos hermanos Seguel cayeron de sorj)resa sobre la villa de Gualqui, a la vista casi de Concepcin; mataron a los que quisieron, i entre otros al buen
patriota don Juan Pinilla, saquearon la aldea se llevaron
prisioneros a los pocos que se les ocurri perdonar. Entre stos
iba el cura de la parroquia don Nicols Novoa, el juez del
distrito don Joaqun Soto i un vecino llamado Bartolom
Sanhueza. Metironlos en una balsa de las que se usan eri el
Biobio para atravesar las aguas i las arenas, empujndolas con
varas apoyadas en el fondo del cauce; i como todos los prisioneros, escepto el cura, iban amarrados, los asaltadores al retirarse con su botin, habian confiado su custodia al juez dePileU
i aun fusilero. Los dos balseadores qUe empujaban la embarcacin vijihaban tambin a los cautivos e iban armados de sabhs.
Cuando lotaba la balsa por la miad del rio, observ el soldado que iba demasiado cargada que comenzaba a sumerjirse.
Sin mas que esto, dijo al juez en alta voz que era preciso echar
los prisioneros al agua,
al efecto comenz a cambiar la ceba
i
fiel Pairal,
degollaban en su hacienda (seLiembie 4)
fristval Turra. Una partida de quince fusileros montados al
dio
sin embargo alcance a los malheclioics i
VillarroeJ
tro de filos. -(Parte anterior del jeneral Freir),
sii
casa cerca
al
patriota
(\()r\
mando de
don Valnnlin
mat cua-
-- 85
a su fusil para matarlos a mansalva, pues liemos diclio que

iban fuertemente ligados. Por fortuna el prisionero Sanhueza
habia logrado desatarse, i oyendo aquella sentencia salvaje de
su muerte i la de sus compaeros, se precipito sobre el soldado i
logr tirarlo al agua. Uno de los balseadores solt la palanca i
el indefenso juez Soto, con el sable que llevaba a su cintura; mas este resistile como pudo, i en la lucha
rompi sus ligaduras. Siguise entonces un combate cuerpo a
cuerpo en el que el esforzado cura cay herido al agua, volviendo a recibir otro golpe jsn la cabeza al tratar de asirse de
avalanzse sobre
los
i
maderos dla balsa. Sobrepusironse
al fin los prisioneros,
al dia siguiente se presentaron al intendente Freir
en Con-
cepcin llevando atados con sus mismas sogas a sus carceleros.
Horas despus
dos
el
juez de Pilen
fijadas por
sus cabezas
plaza de Gualqui
los dos balseadores
tres
dias en
altas
eran fusilapicas
en la
(1).
Otro caso. Voltejeaba en la espaciosa baha de Arauco una

embarcacin pirata que servia a Benavides en su asilo de Tubul por el mes de mayo de 1819. Desconcertado el malvado
que la manejaba como capitn por el desastre de Cural, resolvi entregarse a las autoridades independientes de Talcahuano,
i llegando a enfrentar la punta Rumena, que cierra la rada de
Arauco por su estremidad austral, propuso a sus compaeros
aquel partido. '^Mas viendo que todos callaban la boca, dice
l mismo en su parte del suceso, di principio a ejecutar el
pasar a cuchillo a los que iban a mi mando con motivo de no
seguir mis ideas^' (2).
De esta manera se hacia la guerra en el
.
tierra
(1)
en la mar por
Parte de Freir.
Guerra)
sur de Chile
los seides del tigre de Quirihue.
Concepcin, juHo
por
(3)
16 de IQ19. {Archivo del Minterio dla
Este suceso tuvo lugar el 7 de mayo de 1819. (Gacete ministerint del 14

de agosto de 1819). El nombre del autor de este crimen no aparece, porque el
(2)
parte es
una
trascripcin.
Poco despus de estos sucesos tuvo lugar a bordo del navio Lautaro, que
habia llegado a l'alcahuano con grandes averas en ausilio de Freir el 16 de julio, al mando del capitn Guise, un intento de conspiracin que pudo tener las
(3)
mas
serias consecuencias.
H aqu como el jeneral Freir cuenta el acontecimiento al Director con la

misma fecha anterior:
"En el Lautaro se ha descubierto una maldita conspiracin contra el comandante i oficiales. El autor era el segundo cirujano ingles, cuyas miras parece
que eran dirijirso- a Lima con el buque. Yo estuve en estos dias en Talcahuano
embargo, no era esto
sin
36
lo j)eor,
melanclico rasgo de aquella guerra

a aumentar su horror
porque a caso el mas

que mas contribuia
su ferocidad, era la invocacin divina
con que se ejecutaban todas sus matanzas.

Es innegable que el alto clero de Santiago, como un miembro
activo
poderoso de la aristocracia colonial,
autora esclusiva
en Chile de la revolucin de la independencia en sus principios,

desplego desde el primer momento de la lucha un elevado espritu de patriotismo.
pos,
donde
sucedi as en la clerecia de los cam-
los prrocos, identificados con las pasiones
misma de
norancia
Mas no
de la reaccin
la ig-
sus fieles, se hicieron primero los aptoles
depues sus soldados.
Ko hubo
en Chile mi Hino pocos Fe-
dalgos ni Morolos, pero en cambio aparecieron

rrebs
De
Valles.
campo de la acSan Ildefonso de Chillan, que, como

es sabido, se disfrazaban de nimas para asustar a los crdulos
chilotes del ejrcito de Ganza en 1814, a fin de sostenerlos en
su amor al rei i a la vrjen. Ahora, no pudiendo ya usar
entre stos, los primeros en lanzarse al
cin fueron los frailes de
aquellas supercheras en los pueblos, se hablan asilado en los
montes o corrido a
alistarse
en las banderas de Snchez
Be-
navides. Otro tanto suceda con los curas de campo. El prroco
de Chillan don Anjel Gatica,
el
de
Yumbel don Luis Jos
padre frai Pedro Curriel, cura de Cauqunes i el

mas ^clebre de todos don Juan Antonio Ferreb, cura de Rere, i conocido ya, como el sanguinario cura Valle, desde las
campaas de la patria vieja por sus actos de ferocidad, formaban al derredor de Benavides una corte de crueles consejeros
Braas,
el
el comandante Guise; se hallaba algo perplejo por falta de sujeto de confianza que examinase en nuestro jclioma varios testigos americanos, pues el delalia
tor
sido un cabo chileno, i ya no pensaba en mas que fusilar al dicho segundo
cirujano sin formalidad de juicio, quedando oculto el veneno."
El comandante de armas de la plaza de Concepcin den Pedro Barnachea,
anadia los siguientes detalles sobre aquella intentona en carta del 3 de agosto
r1 jeneral O'Higgins. "Ksta provincia est todava con bastantes godos, i mientras no los fusilemos a todos no quedaiemos en sosiego. Aqu estoi haciendo lo posible a fm de que los agarremos de un modo que sea mas seguro a que no vuelvan a sembrar su zizaa, como lo han hecho en el Lautaro, donde tramaban
una conspiracin han sido nueve descubiertos. Precisamente ha de ser obra de
Benavides porque en estos dias he tomado presos diez que vinieron de Arauco i
veinte de los aposentados en este lado. Dentro de tres dias concluir el proceso
sern fusiiado:^ la mayor parto de ellos por sus crmenes a que se han hecho
ron
icreodoies
'-
que santificaba todos sus crmenes. Ellos
le
servan de
secre-
tarios para redactar sus disparatadas i altisonantes intimaciones de misioneros para seducir a los indios^ de emisarios atrevidos para llevar a los puntos mas peligrosos i al Per mismo sus
rdenes i sus comunicaciones (I); ellos confesaban a los rendi^
dos antes de degollarlos
dados
daban
la eucarista a sus propios sol-
a sus caudillos en la vspera de los degellos: en casos
necesarios
saban tambin ponerse al frente de las
arengarlas, presentndoles crucifijos
lneas
para pecada uno mata-
otras imajenes
que en nombre de la santa devocin -e

ran sin piedad a cuantos cayeran en sus manos. I esto suceda
cuando lis monjas trinitarias de Concepcin preferan a su
tranqûlo claustro las tolderas en que los brbaros vivan con
dirles
sus concubinas^
seguan a Snchez por entre los sarzales de
Nahuelbuta, mezcladas con una soldadezca brutal ^regando

con sus lgrimas cada uno de sus pasos" (2); pero sin consentir por motivo alguno en volver a su templo profanado en
su concepto por impos,
Al horror de las matanzas que hemos bosquejado a la lijera,
aadase, pues, el horror del sacrlejio; i s se recuerda que el
jefe de los patriotas, cuya benignidad de carcter era tradcionalj reconoca haber hecho fusilar en cuatro meses no menos de
trescientas vctimas (3); si se toma encuenta que los realistas
no perdonaban por su parte a nadie en campos ni ciudades,
^
(1)
En
1820 Benavides despach a Lima con comunicaciones para Pezuela naqui' ai padre piiov del convento de Chillan frai Pedro Warrington.
da menos
yacimiento, febrero
(2) Oficio de Bdlcarce.
del 27 de febrero de 1818).
12
de 1819.
[Gaceta ministerial
(3) El gobierno patrio, por su parte, exasperado con las crueldades con que en
todas las pocas de la guerra so haban manchado los realistas, se senta al comenzar esta misma guerra mui poco dispuesto a la clemencia. Con motivo de
una mediacin que interpuso el Senado para que se subrogara la pena de muerte impuesta a Tadeo GonzeZ;, como esjDi'a, por otra equivalente, O'Higgins, contestando negativamente a aquella peticin el 14 de enero de 1819, dice que esto es indispensable porque los prisioneros espaoles, que ascendan a mas do
mil, se pasaban diariamente a Snchez. Yo lie tenido la gloria deca en esta
ocasin, de mandar en jefe las fuerzas de la patria i de honrarla alguna vez
al fente de ellas, i V. E. creer seguramente lo que jo mismo he visto i
todo el ejrcito En la campaa de lii7 fueron a nuestros ojos descuartizados
por el enemigo cinco ociales nuestros que desgraciadamente hizo prisioneros.
Vctimas infelices! Siempre nos ser amarga la aflictiva memoria dlos capitanes Cienfuegos, Tenorio i Yillagran i de los tenientes Paredes i Muoz. Jamas
nuestros espas al caer en sus manos dejaron de espirar. Pero, qu es lo que recuerdo a V. E.! Nuestios soldados rasos hechos prisioneros en la funcin del 6
de diciembre en Talcahuano fueron en mi presencia i de todo el ejrcito ssitiador ultimados en un cadalso por los brbaios i desapiadados espaoles.
'S
-^
asesinando familias enteras, como la de los

llando en masa a los rendidoS; como se
Castlo,> o dego-
lia visto
en
el
lance del
contempla que por una parte los

aliados de los realistas eran sacerdotes cristianos que predicaban el esterminio en nombre de la divinidad, i por la otra
brbaros infieles que lo llevaban a cabo invocando siis ritos
sangrientos i haciendo holocaustos a sus dolos; si no se olvida que las sementeras habian sido taladas o incendiadas en laj5
mieses o en sus trojes, que no existan acopios de vveres en las
ciudades ni en los fuertes i que los soldados chilenos no reciparlamentario Torres;
si
se
bian paga
andaban vestidos
desnudos,
por ltimo,
tenia lugar en
el
^^con tiras de alfrombras'' (19) o
la atencin en que todo esto

corazn del invierno, cuando los caminos
si se fija
del sur se hacen
intransitables por las lluvias, inundndose

campias, prendose los rios i cubrindose de nieve
las montaas, se comprender en toda su desolacin ese cuadro
de bambre i de sangre, de fanatismo i de barbarie con que se
iniciaba, en nuestro pais de suyo benvolo i magnnimo^ la
guerra a muerte de las fronteras.
las
(1)
Carta del jeaeral Freir a 'Hggiiis. Concepcin,
<iao3(X3QQQQftm
mayo
29 do
18i>.
CAPITULO
IV,
Los prisioneros de Maipo en San Luis. El deposibO de' Santiago. Don Vieont
Dupuy. Instrucciones de San-Martin sobre el trataiaiento de tos prisioneros. Llega Monteagado a San Luis, Ferocidad de su carcter sus crueldades posteriores en Lima. Rivalidades amorosas con los prisioneros.
Bando de Dupuy prohibiendo a stos el salir de noche. El capitn Carretero. Conspiracin de los prisioneros para obtener su libertad.- Plan de
aquellos i sus erroi-es. Reunin encasa de Carretero. Nombramiento de las
otros se apoderan de Dupuy. Frstrase la
partidas. Carretero, Ordez
capturada Monteagudo de la crcel. Sangriento conbate en el cuartel.
Muerte de La-Madrid i otros oficiales. Facundo Quiroga. Matanza en las
otros.-calles. Muerte de Ordez, Carretero, Primo de Rivera, Morgulo
Monteagudo forma el proceso de los que sobreviven.- û estraordinaria actvidad. Fusilamientos en masa. Perdn de Ruiz Ordez. Muere Marc i
Bernedo pierde la razn. Impresin que pioduce en Sur-Amrica esta trajedia.
Palabras del gobernador de Valdivia don Manuel Moatoya, Declaracion de la guerra a muerte en las fronteras.
i
'
En
el captulo
precedente liemos bosquejado a la lijera los
campaa de partidarios que se liabia

encendido de sbito durante el invierno de 1819 en ambas mrjenesdel Biobio. Concluida aquella estacin, la guerra va a camsangrientos rasgos de la
biar de aspecto. Las guaridas se van a convertir en campamentos,
montoneras en ejrcitos, los suplicios aislados i de corto n-,

mero en verdaderas hecatombes. Eefieccion triste que embarga el
alma con serias meditaciones! Apgase la luz de la naturaleza;,
i el hombre temeroso de la intemperie busca el abrigo i el soriego de su techo; mas^ apenas ha vuelto la primavera con su^;dtrilas
dad,
40
perfume, sus mil variados encantos,
811
de su pereza
corre al poblado
Otro tanto liacen
Pero
esta
los leones
nueva
al
campo
mismo
ser saca-
a morir.
los tigres!
faz de la guerr.î a
rcter tan intenso
el
a matar
muerte va a tener im ca-
horrible de ferocidad, que e baee preciso
de entrar en la narracin de los sucesos, esplicar sus cauEn ellas la historia encuentra la razn de las
ntes
sas filosficas.
cosas
humanas
una justa i provechosa enseanza que
es el
mas
alto propsito de aquella.
Despus de
Maipo, los prisioneros espaole
la victoria ds
fueron repartidos en diversos puntos de la Repblica. Los
quedaran en Santiago, condenados
al trabajo
mas
de las obras pbli-
Otros fueron a los castillos de Valparaiso, otros a Coquimbo, otros hasta la prisin de las Bruscas en la vecindad d&
Buenos-Aires ( )).
Pero los mas notables entre aquellos por su graduacin, sus
talentos o su osada^ fueron, para mayor seguridad, encerrados
en la aldea, mal llamada ciudad, de San Luis de la Punta,
especie de Santa Elena mediterrnea, situada en el centro de
ese ocano petrificado llamado vulgarmente las Pamjpas Arcas.
jentinas. All fueron conducidos pocos dias desp\ies de su desas-
segundo de Ossorio en el mando del

i brillante Primo de Eivera, su jefe
coroneles Mora i Morgado i muchos otros
tre el jeneral Ordiiez,

ejrcito vencido;
el
joven
de estado mayor; los

de los mas conspicuos subalternos de los cuerpos peninsulares
que habian heclio la ltima campaa. Los aguardaba all desde hacia un ao el clebre Marc del Pont i su mayor jeneral
Gonzlez de BernedOo.
un edificio que existe

(1) El principnl d'?psito se pstabieci on Santuigo en
todava frente a la paza de abastos. Despuos se crearan otros en Rancagu,
Mcli[)illa
Casa -Blanca, siendo estos dos l Limos destinados a los prisioneros
que por n)illares remita Monteagudo del Per, despus de la ocupacin de
i
Iînna.
Kl depsito jeneral de Santiago, contena

tletcnidos
cuatro cirujanos,
i
sie:;e,
el 15
de enero de 181& mil noventa

trece pilotos de escuadra^
ademas de treinta siete oicialeS;,

un fraile cuatro paisanos.
i
estaban distribuidos con>o sijue: sesenta en el cuartel de cazadores,

noventa
uno en el presidio, ciento noventa i cinco en la Maestranza, ocho en
la artillera, vcinticuatio <mi San Diego, ciento nueve en el hospital
ciento veintisis en la obra del canal de Maipo. Del resto so habian mandado trescientos
veinticuatro a Casa-lilanca
ciento veinte a un pontn en Valparaso. (Libro
titulado rr?.fJ07)cvo.? ex'stente en el Ministciio de la Guerra).
AjUllos
i
Habase confiado
la
41
custodia de aqîiellos lionibres,
mayor parte dignos de otra suerte i de

Vicente Dupur, uno de esos seres que
echar de cuando en
cuando sobre
el
en su
otro carcelero, a
don
Providencia parece
mundo para perpetuar la
la
memoria de Cain. Incapaz de una sola virtud, anidclbaase en

su alma todos los vicios que degradan nuestra naturaleza i la
encadenan. Era servil i era cruel. Falso, bipocrita, lujurioso,
venal, cnico, tenia todas las condiciones necesarias para ser
i en su vida no fu otra cosa, basta que envilecido por
propia
degradacin, despreciado, empobrecido, mendigo de
su
caf, muri en Buenos- Aires, su patria, con un cncer en la
verdugo,
i por un efecto de
predominaba en l sobre los instintos feroces, no fu cruel desde un principio con los prisioneros, o por
lo menos, no lo fu en tanto grado como lo babia sido con los
infelices Carreras, con los secuaces i aun con las espo.sas de stos, sobre la mas bella de las cuales os poner un dia manos
impuras i violentas. Sea que en esta mediana benignidad se
lengua que
su
misma
le
produjo un cigarro. Con todo,
vileza que
sometiera a rdenes superiores; (1) sea que tuviese recelos del

fruto de su dureza, hizo algunas concesiones a sus vctimas.
Como
el
pueblo todo era una crcel, consinti en que los pri-
sioneros vivieran con desabogo, fuera en casas de particulares

o en el cuartel. As,
G-onzlez de Bernedo
Marc habitaba bajo el mismo techo con

i Ordnez vivia con Primo de Eivera
su
i
Juan Euiz de Ordnez, nio de diez i siete aos a quien

habia traido desde Espaa i elevdole al grado de ayudante del
batalln Concepcin. En otra cisa, propiedad de una familia Uasobrino
(1) Efectivamente, r-^specto dlos oficiales prisioneros, San- Martin habia diapuesto que se los atendiese conforme a su posicin su desgracia. Tenemos ala
vista las instrucciones dadas por aquel jefe al director del depsito de prisioneros en Santiago el 31 de diciembre de SI'', i por el art. 4. de ellas so ordena
3ue los oficiales sean tratados "Con las consideraciones que exija su buena con:ÂrchivQ
ucta i educacin, siempre que ellos correspondan a estas cualidades
i
del Mini^terio de la Guerra).

Respecto de los soldados
habia mayor severidad. Se les empleaba en los trabajos pblicos i se les castigaba con palos i azotes, i en el caso de fuga (ie alguno, se sorteaba entre los (jue quedaban para cargar cadenas. Como esto se hacia
por el sistema de quintas, resultaba que por cada prfugo se pona cadenas a veinte o treinta prisioneros. Era cogtuuibre tambin, auncuando ya los prisionero?,
habian recobrado su libertad, el que se presentasen todos lo^ domingos en el
depsito a pasar lista, la que comenzaba por un grito unsono de vvaV patria!
que deban proferir todos. Se recuerda todava la chuscada de un andaluz que
en tales casos solo gritaba ;vivci la Pa^c>ia'. ha?ta que descubierto llev su bu;aa
racin de azotes.

mada Poblefce,
viviti el
42
capitn don Gregorio Carretero, protago
nista en esta lgubre trajedia, el coronel Mora, del Burgos, el
comandante Matas de Aras, i entre muchos otros, el famoso Morgado a quien el pueblo de Santiago odiaba en tan gran manera,
salvado con dificiitad despus do Slaipo do la suerte que cupo
a San Bruno un ao atrs. Conocase esta habitacin en el pue-
nombro de
mas
comn de reunin para todos, incluso Ordez i aun el soberbio Marc. Los mas jvenes tenian su residencia en el cuartel
blo con el
la casa de los oficiales]
del pueblo, situado a pocos pasos de la
nador, que siendo en
era el sitio
humilde casa del gobersin embargo por
mui pobre, pasaba
una mansin lucida en aquella villa de chozas pajisas.

Dupuy habia permitido ademas que algunos jefes conservasen sus asistentes, i en consecuencia servia a Ordoez un muchacho de Concepcin, que antes ce ser soldado habia sido canllamado Francisco Moya, i a Primo un srjente espaol
del nombre de Blasco. Se les toleraba tambin recibir cortos
obsequios, el convidarse entre s para sus comidas i el uso de
algn dinero. Sobre el cadver de Ordez encontrse poco
mas tarde en onzas de oro una cantidd de cerca de ochocientos
tero,
pesos.
mal.
En suma,
los tristes detenidos
Dupuy habia
no
lo
pasaban del toda
llevado su complacencia hasta dispensar
cierta hospitalidad especial al coronel Mora, a quien reciba
fcilmente en su casa. El
mismo Ordez
escriba a
San-Martn
en 18 do julio de 1818, que respecto de su alimentacin i trato

personal, no tenia serias quejas, faltndole solo a los mas
recursos para su aseo, pues tenian que ^mendigar el lahcto" (1).
^
As pasaron los primeros meses de la confnacion.

Mas por desgracia de aqullos hombres, ya demasiado infea San Luis, proscripto como ellos, un personaje que
no habia sido vencido, que nunca llev espada a su cinto, pero
que hizo derramar mas sangre i mas lgrimas en el curso de
la revolucin americana que los mas feroces de sus caudillos.
Ese hombre era don Bernardo Monteagudo.
lices, lleg
Refieren los naturalistas que los buitres otras aves de rapia acostumbran abastecer con exceso su apetito, i abotagados
(1)
Palabra tetu. 1.
-lc/i-o
del Ministerio de la Gvrrra).
43
despus por la sangre, dejan pasar largos perodos de tiempo

que necesiten de nuevo apaciguar su gula.
sin
Como
Mouteagudo. Saciado en 1818 con la

derramada por l, solo por l, en
la plaza de Mendoza, venia ahora a esta otra ciudad de Cuyo
con la ansia de nuevas vctimas, hasta que satisfecho de nuevo,
esas fieras era
los dos Carreras
sangre de
mas
fuera a encontrar otras

bajo
el
tarde
en
el
Per,
caer al fin
pual del negro Candelario, otra ave inmunda de ra-
pia (1).
Espulsado de Chile por sus intrigas contra San-Mar tin
O'Higgins, hahia llegado bajo una sentencia de destierro a

los primeros dias de noviembre de 1818 i pustose
San Luis en
all
mismo
epstolas
a mendigar el favor de los que lo desdeaban, con
humillantes
(2).
El jnio de Monteagudo, sumiso a
los fuertes, terco
con los
Bue~
Mendoza, era una barrera de odio que le separaba
inevitablemente de los dems confinados, pero que por lo mismo le acercaba al dcil i brutal Dupuy. El tigre i la hiena
se haban juntado en aquella jaula del desierto.
.Un punto de contacto iba a tener, sin embargo, el recien
llegado con los prisioneros de Maipo. Ese contacto era la mujer, porque otra de las hondas pasiones que se encerraban en
el alma de Monteagudo, arcano de tantas abominaciones, que
iluminaba a veces el destello de una sublime intelijencia, era
cados, junto con su historia de crueldades en Potos en
nos-Aires
la lujuria.
Muchos de
los oficiales espaoles
eran jvenes, hermosos,

i solan encontrarse
seductores por su educacin o por su trato,
(1) No corresponde a este lugar la relacin de las h )rribles crueldades que

cometi Monteagudo en Lima, como ministro de San-Martiti. El mismo se jacta
en su famoso manifiesto de Quito de haber reducido a quinientos los diez n)il
espaolt-s que encontr en la primera de esas ciudadades. Pero tenemos a la
vista una lista nominal de uno de esos cargamentos humanos nue aqut-l Sila criollo remita a Valparaso en 1821, en un buque al que, para hacer mas siniestro
su destino, diera su propio nombre, la clebre fragata Monteagudo. En esa nmina de cuatrocientos ochenta individuos se deja ver que todos eran jentes iuofensivas e industriales 1 a tal punto que setenta
uno de ellos, es decir, cerca^de
la quinta parte, pasaba do sesenta aos de edad Para que se juzgue de la intil
esta
persecucin,
elejimos
al
de
acaso
barbarie
algunos nombres de la lista de
proscripcin. "Juan Muoz, andaluz, de profesin mantequillero, edad setenta i
un aos; Fernando Mara Gmez, id., comerciante, setent'i ao Felipe Quiutecinco aos.
ler, gallego, marinero, setenta
(2) Vanse los documentos publicados por don Antonio Iiguez Vicua, en su
curioso opsculo titulado Vida de don Bernardo Monteagudo, i^j. &5 i siguientes.
i
_
(ion
4-1
Monteagiido en las escasas tertulias del pueblo,
con mas
frecuencia en casa de las seoritas Pringles, jvenes de estre-
mada
hermanas de aquel valiente alfrez de granadeque despert la admiracin de San-Martin haciendo prodijios de valor con sus jinetes en los arenales do
belleza,
ros a caballo
Chanca}-.
Habase enamorado de una de ellas locamente Monteagudo

i brutal que lo hizo clebre mas tarde en
Lima, i que tanto contribuy a provocar su espulsion del pais
a la voz de la sociedad indignada; i como en aquella lid llevbanle evidente ventaja los brillantes capitanes del Burgos, ocurri al envilecido Dupuy para vengarse.
Desde que Monteagudo se hizo el consejero ntimo del gobernador, la suerte de los prisioneros cambi de aspecto. Comenzaron las sospechas, las restricciones, los castigos. Lo que
mas interesaba a Monteagudo era apartar a sus rivales de
cortejo, i con este fin maquin el que Dupuy prohibiese a los
prisioneros el salir de noche de sus casas, para de este modo
ser dueo hasta de las horas que destinaba a los embelesos de
su bella. Con esto motivo Dupuy public en los primeros dias
de febrero un bando insultante al honor de los confinados, i
en el que, con el pretesto de la ajitacion que comenzaba a nacon aquel amor ciego
nombre de la federacin, les prohibia

de sus habitaciones una vez entrada la
cer a orillas del PJata a
severamente
el
salir
noche.
Aquel bando produjo una indignacin profunda en el espritu

no los abati. Ordez fu l mas
altivo dlos prisioneros; pero
violento en sus quejas vertidas en el seno de sus compaeros,
no
do.
se
equivoc al sealar como su autor al perverso Monteagu-
Ordez era audaz
e irascible
por carcter, pero su compa-
ero de domicilio Primo de Eivera, aunque mas joven, lo tem-
plaba recomendndole guardase sus brios para mejor tiempo
(1).
Pero donde mas profunda impresin hizo aquel vejamen fu

en la casa de los oficales, contra cuya buena fortuna era especialmente dirijido. Hacia como cabeza entre aquellos, apesar de
'1\ Declaracin del teni(nte Ruiz Ordez en el proceso de la matanza de San
Luis. I\Tarc declar que Ordez se habla quejado aniargatnente del bando i
que habia dicho: Qiif: bonitas cosas dicm de noitotroRj i cmo nos rjanl
don Gregorio Carretero,

no hemos podido obtener dato
suficientes que nos espliquen el influjo vasto que ejercia sobre
sus compaeros. Torrente solo dice de l en su historia que era
su graduacin
inferior,
el
capitn
acerca de cuyos antecedentes
un
valiente.
Este hombre atrevido resolvi, pues, vengarse de sus carceleros i obtener para s i sus compaeros o la libertad o una
tumba que guardara sus males.
ISTo habia entonces en San
Luis sino un piquete de tropa
mandado por
el
teniente don Jos Mara Becerra, chileno de
nacimiento, que cubra la guarnicin del cuartel donde viviari

la
mayor parte dlos
prisioneros espaoles_,
situada en la plaza de la aldea,
la crcel pblica,
en la que a la sazn se halla-
ban encei'rados cincuenta i tres desertores i montoneros recientemente remitidos por el gobernador de Crdova.
Esta doble circunstancia sujiri a Carretero la idea de una
sorpresa, mediante la cual, sin derramar la sangre de nadie,
ni aun la de Monteagudo, podrian libertarse i buscar en las
armas o en la fuga su remedio.
El pU\n que se propona era mui sencillo i fcil de ejecutar.
Existiendo reunidos cerca de cuarenta oficiales valerosos
fieles,
nada era mas hacedero que desarmar por asalto
dia del cuartel, i de la crcel; apoderarse de
Dupuy
la guar-
Montea-
gudo; soltar a los montoneros^ i con los recursos de movilidad

i de armas
que presentaba el pueblo, ganar la campaa para
obrar segn las circunstancias.
Carretero medito su idea, la comunic sijilosamente a Ord-
Primo de Kivera i a otros pocos de los que vivan con l,

aprobada por stos, fij la maana del lunes 8 de febrero pa^
nez, a
i
ra ejecutarla.
Como
todos
haban entregado sus espadas,
armas que era posible adquirir

cuchillos de los que usa
el
sin
causar
las
nicas
sospechas eran
gauchaje de las pampas, se com-
praron stos en la tienda de un italiano llamado Bivelledo en

la tarde del sbado O de febrero.
El capitn espaol
sus secuaces cometieron, empero, dos
errores que deban perderlos.
Fu
el
primero su estremada
reserva para con la mayora de los conjurados, a quienes el
46
hecho, corao en breve se ver, tom de sorpresa infundindoles
una natural confusin. Fu
el segundo, el jeneroso propsito

de no derramar la sangre de sus guardianes. Triste es decirlo;
pero en casos estremos las resoluciones a media solo dan razn
al mas cruel. Los espaoles sabian

morir
que
o de matar; pero ellos entraron en
el complot perdonando antes de vencer, i esta confianza cabo
su sepulcro en el sitio mismo de su magnanimidad.
al
mas
fuerte, al
mas osado,
la cuestin era de
Llegada
la hora de dar el golpe, que se liabia fijado para

nueve de la maana en que Dupay entraba a la
sala de su despacho, los conjurados comenzaron a reunir se en
Ja casa de los oficales, sin que la mayor parte supiese el propsito de aquella junta inusitada. Todo lo que Carretero
las ocho o
habia insinuado a los que vivian en
el
ducto del capitn don
maana
a la
era una invidomingo por con-
cuartel
tacin que les habia hecho en la tarde del
Dmaso Salvador, rogndoles para que
siguiente
fuesen a la huerta de su casa a matar
vichas.
Eeunidos todos
i
los invitados, inclusos el sobrino de
Ordnez
su asistente Moya, a quienes Carretero habia puesto en
secreto por la noche, djoles
el
que pasasen a la huertî de la ca-
para proceder a la matanza de los insectos i sanbandijas

que en ella habia, i llegando a una era que ocupaba su centro^
los hizo a gruparse en su derredor, i con una enerja que no
dejaba lugar a la vacilacin ni a la rplica les dijo estas ]^3hibTa,(i'j pues seores, los viclios que vamos a malar ^ es que dentro de dos horas vamos a ser libres. Ya tengo asegurados todos
los llantos precisos i el que se vaya o no siga, lo asesino (1).
Nadie replic, ni era posible esperar que rehusaran aquel
intento que respondia a lo que mas ansiaba cada corazn.
Unnimes en proceder, los conjurados se propusieron aguardar;
entre tanto llegaba la hora, se dispersaron por el huerto a comer, unos pan i queso, i otros a beber aguardiente que
fii
mandaron a buscar con un soldado.

tom sus ltimas disposiciones,
nombrando las partidas con sus jefes i distribuyendo laa
aJ efecto
En
esto intervalo Carretero
arma?.
[\)
Todos
loB testigos dol
sumario estn conformis en estas palabras.
47
Design para asaltar el cuartel a la mayor parte de los

que vivan en l i que acababan de separarse de sua
cuadras con varios pretestos. A la cabeza de este grupo, compuesto de diez o doce conjurados, debia ir el capitn don Felipe La-Madrid.
Para sorprender la crcel fu sealado el capitn Salvador,
acompaado de los capitanes Fontealba, Sierra i Butrn i algunos otros. De los dos ltimos nombrados el primero era un
joven arequipeo capitn del batalln realista que llevaba el
nombre de su ciudad natal, i el segundo se liabia distinguido
como oficial de marina en el ltimo asedio de Talcahuano.
El capitn Coba, un teniente Burguillos i el alfrez Peinado debian asegurarse de la persona de Monteagudo.
Por ltimo, el mismo Carretero con Mora i Morgado se encargaban de la parte mas difcil de la empresa, apoderndose de
Dupuy, a quien, pual en mano, obligariati a deponer el
mando para tomarlo ellos. Ordez i Primo de Rivera deoficiales
bian venir directamente de su habitacin a cooperar a esto

ltimo empeo. En cuanto a los brigadieres Marco, Bernedo
i
al coronel
Berganza, nada se les liabia noticiado puesto que

tomar parte en aquella empresa atre-
se les creia incapaces de
estaban ademas resueltos a dejarlos en
el pueblo como
para sus ulteriores planes. En su lugar se llevaran a Dupuy i a Monteagudo.
Llegada la hora designada, salieron de la casa de Carretero
las cuatro partidas i se encaminaron a su destino, dispersndose con el mayor disimulo posible.
vida^
cosas intiles
Los primeros en llegar, fueron Carretero i los suyos. Pidieron audiencia en su sala a Dupuy por medio de su ordenanza Domingo Ledesma^ i en el acto se las concedi aquel.
Entraron
sentronse, Carretero a la izquierda de Dupuy,

i
Morgado a su derecha, mientras que Mora, mas familiarizado
el sitio, quedse de pi en el dintel de la puerta.
El gobernador no estaba solo. Le a companaba su secretario,
el capitn Eivero, i el mdico confinado don Jos Mara
Gmez. Mas Carretero, sin aguardar mucho, i despus de al
gunas espresiones que fueron, segn el mismo Dupuy refina-
con
~~
-iS
das de afecto (1), se precipit sobre el ultimo i ponindole et

pual que llevaba oculto sobre el pecho le dijo. So picaro! Es^
tos son los momentos en que debe Ud. espirar. Toda., la Amri-^
ca est perdida, i de sta Ud. no escapa (2).
Eu
mo
este
mismo momento entraron
a la sala Ordiiez
de liivera, que hablan desarmado en
el
Tri*
patio al ordenanza
Ledesma quitndole su sable, mientras que Morgado con toda

lamile de su enorme estatura se arrojaba sobre Dupuj co-^
m o para aplastarle con su peso. En la confusin de ese momento escapse
el
mdico
pasar por frente a Mora,
(3)
el secretario,
recibiendo ste al
que quiso contenerlo^ una pualada
por la espalda.
El golpe sobre Dupuy estaba ya logrado: i los conjurados^

le tenan en sus manos i eran
dueos de su vida.
En el cuartel vecino no sucedia otro tanto, E grupo de con^
jurados se haba precipitado sobre el zagun al grito de qu
es esto? qu es esto? que era el sado convenido, derribando
al centinela de la calle i apoderndose de las puertas de las
cuadras. Algunos soldados del reten lograron, sin embargOj
armarse, i entablaron una lucha cuerpo a cuerpo con los asaltantes. El jefe de los ltimos, La-Madrid, hacia esfuerzos terribles de enerjia, segundado del antiguo intendente de ejrcito
don Miguel Berroeta i del joven teniente don Jos Mara
Riezco, natural de Santiago, i quien, armado de un pual i de
una hacha, logr herir a tres de los enemigos. El nmero d^
stos se aumentaba, empero, por segundos, pues acudan de los
otros patios del cuartel o entraban de la calle atrados por el
estrpito de la armas. Entre los mas esforzados en la resisten*
cerrando la puerta de la calle,
cia,
notbase a un hombre joven todava, de cabellera negra
espesas barbas que se
batia en todas partes con el asta de
laite oficial de Dupuy. San Luis, febrero 21 de 1819. {Gaceta ministeiiat

5 de marzo de 1819;.
(1)
riel
Parte citado de Dupuy. Dice ste que Carretero le tir una pualada que
banij^ con el bmzo; pero esto nos parece inverosmil, desde que si hubiese
sido el intento de O<rrttero el asesinarlo, lo habria hecho sin ninguna dificultad, no solo por haber logrado la sorpresa, sino porque momentos despus Duluy qued(3 ent'-ram'nte entregado a el i a cuatro de sus compaeros.
(2)
r\
(3) Era ste un infeliz espaol i tan temeroso estuvo de que Dupuy le hiciera
fusilar, que en el sumar/o declar para probar sus pocas relaciones con su.s paisanos, qc accstumbraba tomarles el pulso sin desmonfai'se de su inulu_ .,
49
una lanza que liabia encontrado

Facundo Quiroga! (1)
al
acaso.
Ese liombre era
El asalto del cuartel quedo, pues, frustrado, pereciendo lastimosamente el capitn La-Madrid, el teniente coronel Aras
i el capitn don Jacinto Fontealba. Los dems fueron desarmados cuando S3 hallaban cubiertos de heridas, mientras que solo
tres de los defensores del puesto haban quedado levemente
heridos. El teniente Kiczco, que haba dejado a dos de aquellos
fuera de combate, logr saltar una tapia i ocultarse en un
solar vecino hasta la maana siguiente en que fu capturado. Un capitn viscaino llamado Arrila, vindolo todo perdido, escondise en la cocina,
de nombr
ja,
otro, natural de Castilla la Vie-
Gronzlez, psose a hacer en la
de dorma actos de
los soldados enfurecidos le quitasen all
El xito de
misma cuadra don-
contricin, dice el sumario, esperando
las otras dos partidas
mismo
que
la vida (2).
no haba sido mas
feliz.
destinada a prender a Monteagudo no logr su objeto,
La
ignrase
el
muerto en
motivo; pero
el
capitn Coba que la
la calle por la plebe
el
mandaba
todas partes, mientras que a su otro compaero_,
Burguillos se
le vio
fu
gauchaje que ocurri de

el
teniente
entrar a casa del gobernador en pos de
Ordez, diciendo a gritos al brigadier Bernedo a quien enTome UcL un cuchillo i venga a morir macontr a su paso.
tando! (3)
En cuanto
al grapo encargado de la crcel, preciso es confeque no tuvo la valenta de los otros. Cuando llegaba a la
plaza, donde estaba situado aquel edificio, entraba en ella a
caballo i gritando a las armas! a las armas! el comandante
de la pequea guarnicin del distrito. Becerra; i creyndose
sar
aquellos descubiertos, se sobrecojieron
Su precaucin
trataron de dispersar-
embargo, intil porque alarmada ya.

la poblacin, especialmente con los gritos del mdico Grmez
que sali en su mua diciendo, que matan al seor gobern.-
se.
fue, sin
(1) Quiroga ea, a la sazn, capitn de milicias i parece se hallciba preso en

por alguna fechora; presuncin que justifica el hecho de no llevar
espada en ese momento. Es voz comn que Quiroga acometi a los piisionevos
con la barra de los mismos grillos que dicen tenia puestos. Pero en au. decUracion l mismo dice que fu con el asta de una I>nza.
el cuartel
mismo Gonzlez.
(2)
Declaracin del
3)
Sefunda declaracin de Bernedo.
50
dor! se pricipit sobre aquellos infelices^
con puales
ga-
muerte como a perros. As perecieron los

capitanes don Jos Mara Butrn i don Dmaso Salvador. El
capitn Sierra i el alfrez viscaino don Antonio Yidaurrazaga
quedaron moribundos en las veredas. En ese estado se les llev5
se vend sus heridas para que pudiesen deponer
al cuartel
en el proceso i morir en seguida ajusticiados.
Entre tanto, exitado el populaclio, compuesto en su mayor
parte de gauchos salvajes, con la sangre misma de los que harrotes
les dio vil
en un tropel confuso i
como encontraron la puerta
bian caido inmolados, se precipit

aterrador ala casado
Dupuy;
cerrada, comenzaron a subir algunos por las paredes a llevarsocorro.
le
Intimidados con sus alaridos i sus denuestos de

i sus
compaeros, quienes hasta
muerte, Ordnez, Carretero
momento
ese
tenian asido a
Dupuy que clamaba
por su vida,
quisieron parlamentar con l a trueque de la suya. Acept ste
lo dejaron libre
para que calmase al pueblo; mas apenas
como un torrente de puales aquella turba de jente enfurecida, i en un segundo postraron por el suelo
al infeliz Ordez, a Mora i al esforzado Carretero. En cuanto a Morgado, tuvo Dupuy la triste vanagloria de matarle por
su mano de un balazo, mientras que el pundonoroso Primo de
Kivera mordia la boca de una carabina que tenia cargada en la
mano, prefiriendo morir suicida antes que ser despedazado
abri la puerta, entr
por los asesinos de los suyos.
Concluy aqui la primera parte de

comenz la ltima que era por mucho
este"
la
horrible drama,
mas
odiosa
la
mas
cruel.
En
el
instante
mismo que ariastraban
espaoles por las calles, Monteagudo,

su guarida,
en
el acto
mismo
se
los
salia
cadveres de los
como
ponia a formar
la hiena de
el
proceso do
que quedaban vivos o agonizantes, constituyndose por su

propio derecho en juez de las mismas victimas de que era acu-
los
sador.
Monteagudo estaba acostumbrado a aquel jnero de trabajos.

El arte forense de matar habia sido una de las ocupaciones
predilectas de su vida; i esta vez no puede negarse que puso
una admirable espedicion en su cometido. En cuatro dias for-
51 -^
iii n proceso que consta de ciento cincuenta i dos pajinas

en folio, i que por s solo forma un regular volumen evacuando no menos de ochenta i una dilijencias judicialeSj deca-*
,
raciones indagotofiaSj confesiones, careos, dictmenes_, decretos^
Kunca hubo un juez que hiciese mas aprisa que el verdugo la tarea que le estaba encomendada^
Intil es decir que Monteagudo pidi la muerte para to-
etc.
dos los oficiales espaoles que sobrevivieron a la catstrofe del

da 8, sin perdonar ni a los moribundos,
paisanojSi I
aquel
De
un
le
esta
como Dupuy
aun
la de
muchos
no Lacia sino firmar los pliegos que
presentaba, su dictamen era iina sentencia inapelable.
manera
fusil
el
dia 11 al propio cosinero
deDupuy^
llamado Jos Prez que haba pertenecido antes

a la fragata Perla, apresada en Valparaso i quien, por
amistad con los asistentes de Ordez i de Primo de Eiveraj
habla tomado una parte activa en el complot.
Cuatro dias despus (el 15 de febrero) amanecan veinticinco
bancos puestos en hilera en la plaza pblica de San Luisj i a las
nueve de esa maana, perecieron con entereza todos los que aun
jeiioves
sobrevivan a aquella matanza a destajo, con la escepcion sola

del sobrino de Ordez
de su asistente Mova. Este, sin embar^
go, vio la luz solo algunas horasj ignoramos por qu capricho

del destino, del juez o del verdugo, al paso que el impber Euiz
era perdonado al pi del suplicio, ora porque por su inesperiencia
habia sido quien mas noticias diera en las indagaciones del proceso, o porque el infeliz nio se prestara, como lo hizo, a firmar
tina solicitud en que renegaba todo lo
que hai de mas caro
noble en la vida, ^^renunciando a su patria
parientes,
De
de
em-
plendose en publicar los crmenes de que haba sido testigo'
'
(1).
qued consumado aquel tremendo castigo que

aterr a la Amrica con su inaudito horror* Cierto fu que los
prisioneros se hicieron reos de un delito a que los forz el despoesta suerte
tismo de de su perseguidor
cia;
la desesperacin
de
su desgra-
pero la atroz carnicera que ejecutaron sus carceleros en
nombre de
a la infamia
la lei,
i
los
consigna
los-
nombres de
stos
eternamente
de aquellos ala compasin de las edades.
(1) Solicitud de. Juan Ruiz Ordez.

Monteagudo opin porque se le concediese la vida en razn de que su tio le miraba mal porque "la poltica, son sus
palabras, aconsejaba ahorrar al menos una vctima.
i
>

En
todo lo (lemas
perecieron, la
el
52
holocausto fu cabal. Cuarenta vctimas
mayor parte de
ellas a
manos de
asesinos;
no haberse interesado la jôlitca en dejar vivo aun nio inofensivo (1) no habra quedado uno solo de aquellos desgraciados
que contase el sacrificio de los otros, porque Marc del Pont, a
quien se prendi en ese mismo dia, fu a morirse de miedo meses mas tarde en la aldea de Lujan, vecina a Buenos- Aires; su
fiel compaero Gon^fllez de Bernedo perdi el juicio para no
recobrarlo jamas, i por ltimo, un infeliz paisano llamado Nicols Ames, natural de Viscaya, a quien se redujo a prisin
sin causa alguna, muri de terror a las pocas horas en su calabozo
(2).
Pero no es esto todo, porque Monteagudo hizo asistir formados en dos distintas filas a las tres matanzas que orden hacer
en la plaza de San Luis a los espaoles i americanos que por
su adhesin a la causa real se hallaban all confinados. A loa
mismos muertos los persigui a su modo ordenando que se confisca caran i vendieran en subasta pblica sus pobres equipajes
de soldados, ^'para pagar los costos de la causa," en la que l
era el primer funcionario estipendiado.
Tal fu la hecatombe de San Luis, narrada por la primera
vez sobre los nicos documentos inditos que de ella nos ha
quedado.
impresin que aquella catstrofe produjera en los
i los sostenedores de la causa
como
de
as
su
influencia en los acontecireal en la Amrica,
mientos posteriores, fcil es hacerse cargo por su propia mag-
De
la
espritus entre los independientes
por su indecible horror. El ejrcito del Alto-Per soi fuego contra los patriotas arjentinos,
nitud
licit
marchar a sangre
por todas partes se elevaron terribles representaciones al virei

Pezuela para esterminar a los prisioneros que de Chile i otros
paises existan todava en Lima i el Callao. En el que mandaba Snchez en Chile spose con atraso aquel suceso por las gacetas de Santiago, i la indignacin de sus jefes no fu menor.
^'Sabemos ya lo ocurrido en la Punta de San Luis, decia el goi
Ruiz OrdoZ; nico que sobrevivi a los oOciales prisionei'os era natural
Ceuta, i viva todvi'a hace pocos aos en Espaa. Actualmente, si existe todava, su edad no pasar de sesenta i cinco aos.
(1)
<lc
(2)
AsiVonsta del
i)rocL'so.
53
Lernador de Valdivia Montoya a Benavides el 22 de setiembre

de 1819, con nuestros fieles i virtuosos hermanos a quien la
tirana
En
inhumana
cuanto
quit la vida" (1).

de las guerrillas del Biobio, que era acaso
al jefe
entre todos los soldados que servan a la
Espaa
el
mas ade-
cuado para ejecutar venganzas por aquella clase de crmenes,

vamos a ver en breVe como la puso por obra. El tenia hondos
agravios personales que vengar, sus cadenas, el cadalso de dos
de sus hermanos, el suyo propio, la violacin de su tlamo, las
canas de su madre, a quien arrastraba consigo en sus correras
para salvarla de la muerte. A cuenta de todo esto habla sin
duda hecho degollar

paeros, en la
al
parlamentario Torres
misma semana
sus quince com-
en que Diipuy,
Facundo Quiroga encharcaban de sangre
las
Monteagudo i
calles de San
Luis.
Conducido ahora a otro terreno i puesto bajo el influjo de los

que dirijian su brazo i su cabeque
no
su
feroz
za, ya
pecho, vamos a ver cmo entendi la
lei de la retaliacin. Entramos, pueSj de lleno en el perodo de
la Guerra a muerte que ha dado ttulo i argumento a esta me-
terribles caudillejos espaoles
moria.
(1)
Volumen
titulado Vicente Benav idea. Archivo del Ministerio de la Guerra).
CAPITULO
V.
Benaûles en Araeeo. Detalles sore a relpada de Snch(Z. Curioso band

en que anuncia su llegada. Cartas qme escribe a Benavides desde Valdivia,
Cortos ausiiios i felicitaciones que le envia.-Separacin do Snchez.
Intrigas contra Benavides en Valdivia i en Lima. Lo sostienen el gobef aa
<lor Montoya
Apresamiento de la fragata Dolores i horriel virei Pezuea.
feles asesinatos que comete Benavides. Situacin militar de ste en el mes
4e julio de lfl9. Inaccin del jeneral Freir. So cita en rano ausiiios de
la caijtal. Esti-aordinaria carencia de recurso.s en sta. Funesta coaiaaza
de aqêl J<;fe,
Al interrumpir
ia Harracioii
la guerra de la frontera, con el
pampas que acaba de
leerle,
de los sangrientos episodios de
mas sangriento todava de
las
dejbamos a Benavides eu su gua-
rida de Tubul, miatras el incauto intendente Freir regresa-
ba a Concepcin sin haberle dado el golpe de gracia que habra

completado su ruina comenzada en Gural.
Escusado se hace repetir por consiguiente, que si el jeneFreir hubiese continuô su jornadj, desde Araiuco unos
pocos dias, unas pocas horas, por las costas de la ensenada do
ral
aquel mismo nombre hasta la ve&ina ria de Tubui, que no dita del fuarte
tr^s leguas, la guerra podra haber quedado terminada en el me.s de mayo d 1819, comoio qued en noviembre
de 182, eiiando al fin i'westros j eneraras resolvieron atacar al
bandido en su misma madriguera.
56
Escondido, entretanto Benavides^ con

ces en aquellas serranas de la costa
al viajero
por su aspereza
mar nuevos
sus. principales
secua-
araucana que aun adrairaii
pintoresca soledad, comenz a for-
planos de desolacin. Tenia
all
todava abierta a
su perversa ambicin la vasta baha de Arauco por la que podia

recibir refuerzos de Yaldivia
dios,
aun
mientras que a su espalda
del Callao
se
puertos interme-
levantaba como un contra-
fuerte de proteccin la cordillera de ISTabuelbuta,
poblada de
tribus salvajes que le eran adictas.

Besolvio&e, ea consecuencia, a pasar en el fuerte de Arauco,
que Freir dejara incautamente abandonado i en Tubul, despreciado tambin con no menos imprudencia por aquel, el invierno de 1819, i prepararse para la escursion dla primavera
en la que proponase vengar su primer desastre.
Al propio tiempo que esto suceda al norte del Canten, el caudillo realista Sncliez, de quien elmontonero de Arauco dependa
en apariencfia, liabia llegado a Yaldivia guiado por el capitn
Juan Saens, prctico de la tierra, dejando a sus queridas monjas
asiladas en un claustro provisorio en Tucapel. Su marcha de
doscientos ochenta quilmetros fu llena de penalidades, pero en
nada
se
haba debilitado
Al
el
temple vigoroso de su testarudo
es-
una jornada antes de Valdivia, desde el sitio llamado el campo de Obando, haba dirijido al gobernador de
la i)laza, Montoya, el 1.** de abril una presuntuosa comunicacin
anunciando su llegada como una nueva esplendida para topritu.
dos (1).
'
contrario,
'Nuestro viaje, escriba
mismo
a Benavides^ a poco
de haber llegado, ha sido algo penoso por la muchedumbre i

malsimos caminos; pero no por los indios que, desengaados
por bando en Valdivia el
(\) Esta curiosa pieza, que Montoya liizo publicar
2 de abril, comenzaba de esta suerte:
"En los indehblcs fastos del tiempo, qiJ'dai ettmizado lo quo hoi estn
viendo nuestros fijos: ya estis desengaados de .si Sncliez o?o Snchez, con sus
heroicos compaeros ihermanos. pudo arrastrar mil angustias i despreciar miles de tr..b;jos, malignas intenciones e inventos ridculos pava penetn.r por la
llegar a una p,aza d(
mas amado de los soberanos, si7i oH/en de im/o,
tieira
perniciosos: si as como no
ni temor alguno de enemigas chilenos, seductores
lista nuicho del t(>atro de la guerra, estuviese en el mismo 'punto del Cabo de
I'or7:oK, rodeado de salvajes, impenetrables ni- hlas e }nsui)erables obstculos,
con nwfyor tesn con mas valor umvi concluido terminado nuestro viaje, yo
os lo aseguro, ciim)liend(i con los sagrados arcanos trasci-itos a este fin.listo :ji:!gular documento fu encontrado en el archivo de Valdivia por lord
C'ochranne i reniitidu al .Ministerio ^de luGuerra en cuyo arcliivo se -vucuentra
i
orijinal.
57 --
de ios embustes de bribones i picaros^ han contribuido abundantemente con vveres, vender muas i caballos i facilitar las
canoas en los
al
rios^
soberano"
Una
quedando completamente contentos
adictos
(1).
vez instalado en su nuevo campamento,
reorganizadas
sus fuerzas, que no llegaban a mil hombres, Snchez se ocupo
de preparar algunos ausilios para remitir a Benavides. La ltima noticia que de l habia tenido llevaba la fecha del 17 de
abril desde Yumbsl, cuando antes de Giiral, pretenda aquel
atacar al mismo Concepcin. Imijinbase en consecuencia el
jeneral en jefe del ejrcito realista^ que su segundo sostena
el campo con ventpja, i bajo esta impresin, le escriba
en los mismos das en que era derrotado, animndole a proseguir en sus empresas. ^-Es sumamente interesante^ le deca el
todava
4 de mayo,
el
que
se
contine por esa provincia la guerra con-
tra los insurjentes, a lo que se debe propender (sin esperar a
que derribado el coloso de Buenos-Aires_, contra quien ya estar

inmediato el real ejrcito que debi salir de Cdiz i que venga
contra Chile toda la fuerza unida de nuestras armas), para esterminar de una vez el jrmen revolucionario.
^^Yo no tardar en volver a esa provincia; pero ir bien acomdije en Angol, en Tucapel i por todo el camino
paado, segn
a
los naturales,
asegurndoselos con toda verdad"
(2).
Sin embargo, los socorros que estaban al alcance de Snchez

en aquella plaza empobrecida no pasaban, como se v, de bue-
nas palabras, de esperanzas, i sobretodo, de mentiras, que fu

el gran ausiliar de aqusllos caudillos, seguc se dejar notar en
todo
ei
curso de este libro.
Con escepcion, pues, de
las promesas,
todo lo que las autoridades de Valdivia hablan conseguido, era
mandar
quinietitos pesos en dinero
algunas cortos obsequios
de consumo pTrsonal en la goleta Alcance. Mis sta, que habla
mayo, regreso el 10 de julio declapiloto Gadomar, que no habia podido
salido de Valdivia el 4 de
rando su capitn^
(2)
el
Carta de Snchez a Benavides.
Valdivia,
Ministcri de la Gimra).
[2)
Archivo del Ministerio de
la
Guerra.
abiil
15 de
1319.
{Archivo
del
acercarse a Tiibul,
aunque
58
tuvo como invertir en alta
mar
dinero de que era portador (1).

Solo dos meses mas tarde (el 26 de junio) pudo
todo
el
el gobernador militar de Valdivia despachar por tierra una recua de doce

a catorce cargas de artculos de guerra, Era portador de esta
remesa el capitn de dragones don Mariano Ferreb, hijo de
Talcahuano i hermano del clebre cura de Bere don Juan Antonio, que pago como aquel en el patbulo su carrera de bandido. Ferreb solo lleg a Arauco en los ltimos dias de agosto empleando dos largos meses en atravesar de un con fin a
otro toda la Araucana en la estacin rigorosa de las lluvias (2).
Aunque
escaso, fu este el nico
socorro que Benavides de-
bia recibir de su jefe, pues Pezuela, no pudiendo perdonar al

i'iltimo
su estrafalaria retirada, lo llamo al Per con el pre-
testo de
muri en
combinar nuevos planes militares. I all en breve

el tambo de un camino, siempre obstinado i siempre
subalterno
(3).
Los ausios que llevaba Godomar a Benavides consistan en cuatro fardos

azcar, un tercio de yerba, un zurrn de ail, doce piedras de sal, dos respapel, dos quintales de fierro, treinta docenas de pauelos de gasa para
ngar-ajos de inuios, seis cargas de municiones i quinientas piedras de chispa.
No es difcil notar por esta nmina la estremada pobreza de aquellos lugares,
privados ahora del real situado, que era el pan el valdivarto de aquellas buenas
jentes. Ademas, con escejjcion de los ti'cs ltimos items, los otros artculos mas
parecan destinados a un claustro qu'^ a un campamento; i as era en verdad
porque Snchez no pensaba mas que en sus monjas, i encargaba especialmente
u Benavides cntr-^gaso a la madre ministra de aquellas, toda la azcar i yerba
que necesitasen para su mate.
(1)
(le
mas de
don Manuel Monfcoya, natural de Sesma en

(2) El gobernador de Valdivia
J^stremadura, que r.o era a la sazn sino un anciano lleno de achaques i de
supersticiones devotas, esciibia a Benavides con Ferreb exhoitndole a persea
rerar en su empresa. .Me han sido de un singular regocijo, le decia con fecha
25 de junio Je 1819, las rpidas proezas que Ud. i sus tropas han hecho en esa
contra el orgulloprovincia de Concepcin, a favor de nuestras armas reales
so insurjenê. Las ventajas que resultan en id dia al real servicio por la per->
manenca de Ud. en esos puntos, son de suma importancia e inters, debiendo
estar persuadido que sern estos servicios de la mayor complacencia al Excmo.
seor virei, a qui^n tengo avisado de oficio todo lo ltimamente ocurrido,
que mas individualmente avisar en la prim.era ocasin que se presente; sayo sabr manifestar el mrito de esos
tisft'cho que S. E. atender mis oficios
fuertes vasallos del mejor de los soberanos. En esto puede Ud.
virtuosos
continuar sus heroicas operaciones como hasta aqu. (.-lic/i/vo del
(ii:scansar
ilinifterio de la Gvora).
i
todava .Sncliez que a l le tocara en suerte al(3) El 10 do julio pensaba

p;una vez subyugar a Chile, segn se deja ver por el siguiente prrafo de carta
Benavides deesa fecha .['d. contin'ie sost'Miiendn la guerra en ese territorio
hasta qtie Ih gue el tiempo que nos reimamos, segn
di'l modo mejor posible,
di^t- 1 l.xcnio. seor virei de Lima, para volver en1 js dispo.sicione.s (|ue
t'.nt.i lU la rcc' urjiixtii del Tr'mn^ que lauto iii eresa a la comn tranquilidad."

La
59
separacin de Sncliez vino a ser, sin embargo, de gra-
ves consecuencias en el curso de los acontecimientos, porque
Benavides, que mal de su grado se reconocia su subalterno^

se crey
ya dueo de la situacin
ras no solo
mas
empez a levantar sus mi-
all del Biobio sino hasta la capital
todo
el
Eeioio,
No
le
faltaron
en
esta
coyuntura rivales
que por des-
contento u otras causas se empearon en arrebatarle su naciente
poder circulando
solitario
rumores
siniestros,
no solo en
cuartel jeneral de Valdivia sino en el palacio
de Pezuela. Pero sostvole ste desde
el
el
mismo
primer dia con una
como si hubiera querido echar en rostro a

su antecesor lo a mal que habia tenido su fuga de las fronteras
decisin inalterable,
a Valdivia. I fu esto a tal grado que en una junta de guerra
que
el virei
celebr en
Lima en
agosto de 1819, con
el objeto
de acordar los medios de defensa que debia tocarse contra la

espedicion que Cochranne
San-Mar ti n organizaban en Chile,
fu el prncij:) al de aquellos ^'ausiliar constantemente al coman-
dante don Vicente Benavides que con tanta utilidad
enerjia
hostiliza a los rebeldes en las fronteras de Chile" (1).
Como acaba
de verse, Benavides no tenia
mucho que
espe-
(1) El gobernador Montojâ psose tambin de parte de Benavides en Val"Por ac, le deca, en carta del 18 de octubre de 1819, han Iiabido sus
quejas por parte de algunos emigrados que se hallan acojidos en diferentes
puntos de esa frentera; i aunque nada ha causado en m que rae haga variar
del buen concepto que tengo formado de la honradez i circunstancias de Ud.,
le encargo mu particularmente contine en buena armona con los oficiales i
tropa que le est subordinada, dispensando a las familias emigradas cuanta
gracia pueda i le permitan sus facultades, pues todos ello; son tan acreedores
a nuesti'a consideracin, sin perjuicio de castigar como corresponde al verdade
ro delincuente.
"La emulacin levantada contra Ud., volva a decirle el 5 de diciembre, na es
otra cosa que la envidia i ojeiza de varios que tratan de oscurecer sn mrito,
de que encargo a Ud. particularmente no haga caso, pues el coman en<,>migo
trata por este medio de indsponerel nimo dlas autoridades para dar pbulo
a los disidentes desesperar a los hh'oes que deben siempre colocar sus tareas
divia.
en
el
templo
dd
honor.
'^
Benavides mantena al mismo tiempo un jente en Valdivia otro en Lima.

Era el de aquella plaza don Jos Mara artigas, hermano del que fu su secretario, i el segundo un seor don Francisco Pozo i Silva. De ambos conservaba cartas aquel cuando fu capturado, i el primero le escriba el 17 de octubi-e^
a propsito de las intrigas que corranlo que sigue: Aqu no faltan sus envidiosos que estn royendo las piei-nas a Ud. No se le d cuidado; proceda Ud. bien
i
como un militar honrado, que yo esto por ac a la mira de todo.
El conde de la Marquna, que, a juzgar por sus cartas, deba ser solo un solemne majadero, e.,crbia en 1819 a Benavides desde Lima llamndole su amigo
dicindole que no solo en Lima sino en Espaa mismaj a donde se dirijja, tru'
bajara por sus adelantos.
i
corar ni del virei del
uno de
Per
ni del
esos au<laces golpes de
gobernador de Valdivia; pero

a que l contribuyo siem-
mano
pre con su pronta adquiescencia
su responsabilidad, ya que
vino a suministrar los recursos que mas

necesitaba para conservarse en li fortaleza de Arauco durante
no con su persona,
los ltimos
le
meses de invierno.
Uno
del sus espias, que le servia
ordinariamente en Talcahuano, llamado Juan Manuel Len,

le ofreci
da a
apoderarse por sorpresa de la fragata Dolores^ ancla-
la sazn en la baiia de aquel puerto
con un valioso car-
mas condicin que

Acept Benavides, i su atrevido jente,
metindose a bordo en la media noclie del 23 de agosto de
1819, con doce marineros, pic las amarras del buque, i burlando toda persecucin, fuese a la playa de Aranco, llevando
a su jefe la presa mas interesante para las circunstancias de
estrema penuria en que se hallaba (1).
El xito de esta empresa llen a Benavides de alegra porque fu su primer ensayo de pirata, despus de tantos en que
gamento de tabaco, vino
aguardiente^ sin
la de cederle su valor.
se liabia ejercitado
solo
como salteador en
tierra firme. ^Êl
golpe maestro que acaba de darse a los enemigos, escriba a
Montoya
de setiembre, con toda la hinchazn frailesca de
el 5
sus despachos, por lo
comn
escritos por sus
curas-guerrille-
har var a la faz del mundo lo mucho que se trabaja en

esta divisin para aniquilar a los insurjentcs, i har pblico
el relevante mrito que est contrayendo. Exluiusta de armas,
de municiones, de numenario, de recursos i sin artillera, sabe
ros,
batirse constantemente con ellos e
nero orgullo"
imponer respeto a su alta-
(2).
que la Dolores estiba fon(1) VA st>or B;iiros Aiaiiii cree equivocalamt'iitc

deada en Arauco que fu Carrei-o quien la tom. Este aun no haba venido
(le Valdivia, ni a(]Ut'l buque podia istar en Arauco. Por lo dems, nada es mas
c.isi subalterna
natuial que cometer estos errores al tratnr de la poca oscura
(le que nos ocupamos. iMui felices nos consideiariamos si los (|ue hemos padecido
a nuestro turno no fueran de mayor magnitud que los que hemos citado del
primero i nico esplorador de aquella parte de nuestra historia nacional.
i
(2' (Archivo del Ministerio de la Guerra'' .Bi^nny das

tenia ademas especial inen po uh'rar cualquier ventaja obtenidt, co:i el objeto de solicitar ausilios',
que eran el tema eterno de todas sus comunicaciones. Cuando no contaba con
este jn<tro di; nnvrdades, ocurra con su nunca desmentido descaro a la menis ltimas (ue habia hecho tragar
tira, por estupenda que sta fuese. Una de
oficialmente a Snchi;/, antes de su i)artida de Vaklivia, est contenida en el
seguiente prrafo de un oficio del ltimo dirijido al mismo Benavides con fecha 5 .!. diciembre de 181I>, que dice cont sigue: "Hl oficio de Ud. uni 27 trata
i
'terts
Gl
El prfido pirata ocultaba, sin embargo, bajo aquel petuun negro crimen. Apenas liabia
lante regocijo la sombra de
cado en sus
manos
fusilar secretamente a su
Borne, bajo el pretesto de ser cuadel director O'Higgins; i junto con l a un pasajero
la Dolores, hizo
capitn don Agustin
do
(1)
nueve soldados
inofensivo llamado don Francisco Campos, a
que guarnecan
el
buque
un nio de
doce anos, hijo del
ltimo.
La situacin militar de Benavides no era entre tanto ni

mucho desesperada, gracias al rigor del invierno en
con
aquellas comarcas, a la adhesin inequvoca de los partidos de

ultra-Biobio
por la causa realista, a su alianza cada vez
estrecha con las tribus de la costa
mas
sobre todo esto, a la fatal
i,
inaccin del jeueral Freir, que seguia impasible
encerrado
en Concepcin. Contaba en efecto el bandolero a principios de
agosto con doscientos hombres de todas armas en Arauco;
mientras Zapata, Bocardo i los lenguaraces Lpez i kSnchez
liabian allegado ochenta guerrilleros en Nacimiento. Los dos
Seguel tenian tambin avanzados sobre Colcura sesenta soldados de lanza i de fusil (2).
Hemos
dicho que la causa
Benavides
sista
mas
eficaz
de la conservacin de
sus secuaces en la mrjen izquierda del Biobio con-
en la inaccin del intendente de Concepcin, porque a la
verdad
le
tal era el
acusamos por
rasgo mas notable de la situacin.

ella
Mas no
ante la historia, puesto que l mismo,
apesar de su triunfo de Cural,
acaso por esta
misma razn,
del mengaje que i-ecibid el coronel de ejrcito don Vicente Antonio Bocardo
del cacique Toriano, tobre la rendicfon de Buer,os-Ai- es, a principios de- octubre
pasado perlas gloriosas armis de nuestro mu amau'o sob -i-auo, a pesar de haber durado cuati o dias continuos el fuego incesante, oponiendo los rebeldes en su
obstinacin trincheras de sus propios cdvcrci, que pai'a i)rueba de la verdad
rnand Tyriano un moceton llamado Granado, testigo de afucila sangrienta accin, paia cuya confamacion mando al otro lado ile la coidiea el eitado coronel dos cajjitanes de amigos decididos a la toldera dJl antedicho cacique.
Sncliez se fut; tambin a Limrt croj-endo por sujestiones de Benavides que ha
escuadra de krd Cucliranne S(; haba f/yao a io Estados-Unidos de Xortei
Amrica.
(li Borne no era hermano poltico sino parient" ii'jano did jeneial O'fiiggins
siendo casado aquel con una seora Puga, que aun ex.iste niui anciann en la
capital, Torvc'.ito le llama caudo, i el seor Hairos Arana ha" sr'guido su error,
- 12)
Declaraciones tomadas el 30 de julio por el coniandanteale ai'mas'de Concepcinrfdu- tVdro Bui'uachea a t'-ciiita
taiit is paisanos
esp-is .recojidos por
su rdeu en Gad,>e:i ClHg'aayaii!;e.
(Catta de Barauch -a a O'-figgi'ai. Concepcin, julio 30 de 1819i.
i
62
se liallaba reducido a la impotencia.
Al cansancio de
sus tro-
pas en aquella breve pero dura campana, se liabian seguido

las aguas inagotables de esas latitudes, bajo cuyo influjo acabaron de postrarse los restos de sus caballadas. Por manera
que la guarnicin de Concepcin no tenia jinetes para una
guerra en que el infante es casi un embarazo, mientras que sua
dos escasos batallones carecian de pago i de vestuario, de ar-
mas
de municiones. Vease con lstima a aquellos valientes
vestidos en el rigor del invierno con

calzo sobre el barro,
nituras de sus cartucheras sobre
En
vano
el
trapos sucios, el pi des-
muchas veces llevando

el
las
speras for-
cuervo vivo.
joven intendente, dolindose en su alma de la
hombres que le adoraban en su misma miabandono, clamaba por ausilios a la capital. Tampoco
ge encontraban en ella. Todo lo absorvia la espedicion libertadora del Per que comenzaba a organizarse. Por otra parte,
tan grande habla sido la escasez de los recursos pblicos que,
como es sabido, en la noche del dia de la batalla de Maipo, el disuerte de aquellos
seria
O'Higgins pidi prestados quinientos pesos a un amigo

Juan Begg) para comprar
carne i comestibles a fin de alimentar a los heridos que hicieron a Chile libre con su sangre. Sabido tambin de todos es
aquel rasgo digno de la Esparta de un jeneral del ejrcito
unido (don Antonio Gronzles Balcarce) que rehus asistir a
la misa de gracias celebrada para conmemorar el triunfo de
Maipo '''porque no tenia una camisa que ponerse i la que llevaba en el cuerpo se la habia prestado un amigo." Sublimes
tiempos de Chile, ya para siempre idos, en que no habia banrector
estranjero (el comerciante ingles don
cos sino hroes! (1)
En
otro
polticos de Santiago,
sentido los
entonces como ahora,
han pasado
La escaspzde recursos en
el
Maipo
que rara vez,
ni salvado
otras
la capital era absoluta en 1819. No habia oficiahabia sido preciso disolver la Academia militar para que los cadetes entrasen a los cuerpos,
pornue no habia tuinpoco como sostenerla. Va\ el ramo
<lc caballos, se liabian pedido seiscientos al vecindario, i solo se haban recojido
treinta. Poco mas turde (el 16 de marzo de 1820) se desertaron de su cuartel en
Santiago cincuenta
ocho granaderos a ciballo i fu preciso echar mano de loa
rbtos de tos particulares para perseguirlos. En cuanto al dinero, no lo habia
'^ sn encnntraba
en ruan<^s de ajiotistas infames que no tuvieron ru-bor de (miiqucrersp con las afliecirrnes de su patria. Consolatoiio es, sin euibugo, sater
que el mavor UMinrio de ello> no fu de chiJ<'rio<.
(l)
];'S, i
^
fronteras que
las de
63 -^
Prado o Chacabuco, no podan persuadir-
se de que un salteador, a quien muclios tenan por difunto^

pudiese poner en serios conflictos los territorios que baa el
Biobio.
^^Me
lie
visto en
los
mayores apuros escribia entre
tanto Freir confidencialmente al director
el
29 de
mayo
(apro-
psito del envi de unas partidas de milicias encar ^-adas de co-
campo) para despacharlas, porque no hai un medio

fin, porque aqu i por all he conseguido dinero prestado. Ya no me veo de deudas. La campaa me tiene empeadsimo, apesar de que se ha sufrido mucha pobreza. Los batallones sin medio i sin vestuario. Es imposible que Ud. crea el
estado de desnudez en que estn estos soldados. Hai hombres
que estn materialmente sin mas ropa que un pedazo de alfom-,
hra sohre su cuerpo. Por lo mismo, es de urjentsima necesidad
que vengan vestuarios i dinero para la tropa i tambin que
me mande para los gastos estraordinarios i pagar lo que estol
debiendo, empleado en milicias etc. Ud. sabe bien cunto se
gasta en todo esto, i que aqu no hai de dnde salga" (1).
1 tan cierto era todo esto que en los cuatro meses que ibaa
corridos de activa campaa^, la caja militar i la intendencia no
hablan recibido mas ausilio en dinero de la tesorera de Santiago, que tres mil quinientos pesos en diversas partidas. Tanrrer el
real.
En
ta era la estn uacion del erario de Chile en esa poca
Tampoco venia
lo pidiese
otro jnero de socorros, por
mas que Freir
en cada despacho, en cada carta de amistad, siendo
tema de sus afanes los caballos i los vveres, porque sin aquellos no habia guerra i sin los ltimos no podan
mantenerse las guarniciones de las fortalezas, ni el vecindario
el principal
mismo de las poblaciones, puestas todas a racin de carne.

La harina era un lujo o una novedad, comiendo los soldados
su rancho de trigo tostado al fuego, porque como los compa-
(1) tino de los comandantes de los cuerpos de la guarnicin de Concepcin,

el teniente coronel don Santiago Daz, del 3 de Chile, se quejaba al Ministerio
de la Guerra el 20 de octubre de 1819, asegurando que en diez meses no habia
buena cuenta sino cinco mil ochocientos pesos. Aseguraba

en su comunicacin de aquella fecha que sus oficiales lo ensordecian con sus
quejas. "Pero yo los divierto, decia l mismo, con la esperanza de que en el
(ovreo me vienen libranzas
que sern de algn modo remediadas sus necesidades. (^rc/u'ro del Ministerio de la Guei'ra).
recibido su cuerpo a
^
ieros
el
G4
de Pedro Valdivia no queran molerlo '^por no perder
salvado."
Por n, a mediados de julio (el dia 21) llego un convoi

conducido desde Talca por el comandante don Pedro Barnacliea, compuesto de cuatro piezas de artillera con sesenta soldados al mando del capitn Picarte i doscientos noventa
caballos Conduela tambin aquel jefe treinta i tres mil cartuchos de fusil; quinientos vestuarios de tropa, mil camisas i
mil pesos, que era todo lo que liabia podido reunirse en seis
meses de afanes i clamores. Los ausilios de Santiago, guardaban consonancia con los que Ferreb liabia traido de Valdivia al enemigo!
Iso era, pues, aquel resfuerzo suficiente, ni con rauclio,
pa-
que
nunca debi dejarse de promover por cualquier camino el servicio de guerrillas i emboscadas para iitigar siquiera a los
capitanejos que se rehacan a mansalva del otro lado del rio.
Pasbanse as los meses, volva la estacin propicia a la
guerra de recursos, i Freir, siempre adormecido en su altivo
ra emprender operaciones activas sobre las fronteras, bien
menosprecio por
por
el
vandalaje
la carencia de elementos,
atadas a la
vez sus
se limitaba a esperar,
manos
encerrado
en Concepcin, el curso i el desenlace de los sucesos; Dbiles

montoneras no hablan cesado de aparecer por una i otra mf*
jen del Bioblo, pero si bien seles persegua con mediano xito,
el
crdulo caudillo patriota sacaba de este
mismo
resultado
razones para no infundir recelos a su propia alma siempre

intrpida. ''Por la correspondencia oficial j deca a O'Hlggins
en carta privada el 24 de setiembre, se impondr Ud. de

Al^
los buenos golpes que hemos dado a los matur rangos
gunas partidas pequeas han pasado, pero a todas ge persi*
gue con empeo i no dudo corran la misma suerte que las
dems. Cada dia se va comprometiendo mas la provincia, i los
malos se van acabando (1). Los indios se han portado bien en
^
(1) Las mismas ilusiones haban nacido en Santiago despus del combate o
dispersin de Cural. Crease que Benavides habia desapai-ecido para siempre
de la escena de la gueria; a tal punto era esto, que se pidi a Fieire uno de
sus escasos batallones con el objeto de incorporarlo en la espedicion libeitadora. Consinti el ltimo poi' un momento en aquel absurdo, a trueque do
que le enviaran un escuadrn de lnea; pero dos o tres dias mas tarde enmend su crior neindosc a tal canbio. 'No ea, deca conliJcncialnicnte a O'Hig
i
65
Los enemigos
i vamos sacando partido con ellos.
han trabajado para sacarlos i se lian negado dicindoles que
todos estn entregados a la patria, menos los costinos. Estos
se preparaban para venir a San Pedro^ pero con haberles mandado caonear por Arauco no han querido salir temiendo que
esta ocasin
podriamos tomar sus pases."

I sin embargo^ en los propios dias en que esto escribia
les
jeneral en jefe del ejrcito de operaciones en el sur,

sa
el
una grue-
columna enemiga penetraba por sorpresa a Chillan
la
ocupaba!
No. Nunca vieron los campos de batalla de la Repblica un

mas apuesto soldado, un adalid mas brillante, de corazn mas
levantandoo, de braz mas pujante que el ilustre Freir. Pero no coloquis ese bravo de los bravos dentro de las murallas
de una guarnicin; no le ahoguis bajo los pliegues del
dosel de oro de los poderes civiles, porque habris encadenado
al len que solo es bello, grande i terrible en las speras
breas en que naciera
Hemos
de las que es nico seor!
dicho que la plaza de Chillan liabia sido tomada de
sorpresa treinta leguas a espaldas de la ciudad en que el jeneral Freir tenia su cnartel jeneral;
as
quedaba en
nera interceptado de su lnea de operaciones
cierta
ma-
de su comn i-
mas espedita con la capital. Hecho tan grave exije que

volvamos la vista a distinto campo d accin, a fin de saber como se inicia la segunda campaa de la guerra a muerte.
caion
gins el 4 de cigosto, que perdamos lo que tanta sangre ha costado i que

decayendo el entusiasmo de estos habitantes por algn revs imprevisto de
fortuna, que ocasione la debilidad de fuerzas, nos sea difcil repararlo o que
paralicen otras empresas de la major iin[)ortanca.
CAPITULO
TI.
Topografa del teatro de la guerra. Lneas estratjicas del Biobio i la Montana.

Tucapel nuevo. Distritos de Cato i Trilaleu. Sendas militares. Distribucin de las guarniciones patriotas. Pobreza suma i heroismo del ejrcito
del sur. Paiabi'as de San-Martin. La Araucana en 1819. Los caciques de
la Cosa. Los Llanistas i Mariluan. Colip i Venancio Coihuepan. Mail
Los Pehvenches el coronel Bocardo. Benavides se apronta
i los Ihiilichcs.
para abrir la campaa. Declara la guerra a muerte. Instrucciones a sus
jefes de partida. Instrucciones anlogas del gobierno de Santiago. El gobernador Victoriano sale a castigar un alzamiento en Tucapel. Entrase a
Chillan el guerrillero Elizondo. Heroico combate de Quilmo.- Correra de
Elizondo, Bocardo i Zapata hasta Chillan. Derrotan a Victoriano en Trilaleu i ocupan nuevamente a Chillan. Intiles preparativos de Freir i Alczar para cortar la retirada a los invasores, Graves resultados de esta
escursoD.
Las dos grandes fisonomas del vasto
territorio
a desarrollarse los sucesos que narramos son

r ejin
el rio
en que vau
Biobio
la
sub-andina llamada la Montaa,
Corre aquel desde
el
seno de las cordilleras alimentado su
raudal por numerosos afluentes que
le
entran desde sus cabece-
aunque sus aguas son abundantes, lo anchuroso de su

cauce i las arenas movedizas que le sirven de leclio impiden
ras,
su espedita navegacin, escepto por lanchas planas o balsas

de palos atados con mimbres, las mismas que todava hacen
competencia al vapor, despus de medio siglo de progreso.
En
aquel hermoso rio no hai, pues, propiamente vados,
68 --
llmanse as los balseaderos. Son stos a(][uellos sitios mas

a proposito por lo remanso de las aguas para hacer pasar de
una orilla a otra embarcaciones que no tienen quilla ni timn,
corresponden por lo comn, a los antiguos fuertes fundados por los espaoles en ambas mrjenes del rio, que casi
siempre se enfrentan los unos con los otros. De esta suerte
encuntranse vados por ISTacimiento, frente a Santa Fe, por
Santa Juana, frente a Talcamvida, por San Pedro, frente a
Concepcin, fuera de muchos otros intermedios como el de
Pileu, el de Gualqui, el de Tornaguillin, el de Monterei i otros
menos frecuentados que se cruzan desde la lnea de los Anjei
mar, sin contar muchos mas practicables que corren rio

donde ste es menos caudaloso. De estos ltimos los
mas famosos, en nuestra historia militar, son los de Mesamvida, Negrete, San Carlos de Puren i Santa Brbara, nomles al
arriba,
bres que corresponden a otros tantos fuertes antiguos (1).

La Montaa comienza en las fuentes mismas del Biobio,
i
se estiende
hacia
el
norte llegando, a virtud de un
nombre
convencional, solo hasta la orilla del Maule, aunque en rea-
lidad toda ella no es sino

la
cordillera de los
el
faldeo
occidental
boscoso de
Andes. Las espesas selvas que
la pue-
blan, sus portentosos desfiladeros i los valles tan pintorescos

como feraces que la interceptan, han hecho dar desde la pritradicin a aquellos distritos el nombre que hoi llevan,
en contraposicin a los Llanos en que estn situadas las
ciudades a orillas de los rios o entre las suaves colinas de la
mera
costa.
Los principales pasos de aquella sierra son el de Antuco, por

donde vienen los pehuenclies a vendernos sus toscos tejidos i
la sal de sus vertientes, o los i\\(\.io^ pampas arriando sus gana(1) VA valo mas cercano a los Aljeles, entre los principales que hemos nombrado, es el de San Carlos de Paren, que dista quince quilmetros. Este antiguo
Santa Brbara, pues esta
fuerte ocupa un espacio medio entre N'acimiento
ltima yace en una amena cainpia al pi de los ltimos espolones de la corcomprendida
rio
del
entre Nacimiento i Concepcin
dillera. En la estension
ocupa el promedio Santa Juana, que dista sesenta quilmetros de la primera i
cincuenta de la ltima.
Para detalles de distancias, situacin jeogrfica, orjen i otros curiosos antecedentes de todo.s los liigai-es fronterizos que aqu mencionamos, consltese el
liliro precioso que ha publicado el ao anterior en Nueva-York el seor don
Fi'ancisco Solano Asta-Buruaga con el ttulo de Diccionario Jeogrjico de Chile.
Es una pcpiea obra maestra de investigacin.
i
-"Godos,
Luis
fruto de sus
i
del
mismo
malones
en.
las estancias de
Crdoba, San
lejano litoral del Atlntico. Igual fisonoma
ofrece el de Alico, al norte,,
frente a
San Carlos, aunq[ue
el l-
timo es menos transitado

Al desembocar el camino que atraviesa por Antuco sobre
el valle central, encuntrase el antiqusimo fuerte de Tucapel,
que se llama, sin embargo, el miedo, por oposicin al que existi
en la costa de Arauco, donde los indios mataron a Pedro de
*
Valdivia,
donde aquellos daban hacia poco
asilo al brigadier
Sncliez, el ltimo de su raza que representara en el continente
de
Cliile la
conquista castellana.
Aquel fuerte iba a tener una importancia capital en estas

campanas de asaltos i emboscadas, porque su reducto era co-
mo
gran ngulo estratjico cuyos costados eran la

j)or manera que bajo un punto de vista
militar daba la mano a uno i otro de aquellos grandes baluartes de los enemigos de Cliile. Cuando stos intentaban,
en efecto, agredir las ciudades de los llanos por la ceja de la
Montana desde sus guaridas de ultra-Biobio, tenian forzosamente que pasar delante de sus muros; mientras que en sus
retiradas les era igualmente precisa aquel itinerario, nico
por el que podian escapar ilesos para volver a rehacerse i
ejecutar nuevas incursiones.
Entre los mas famosos parajes del distrito de la MontoMay
mencionbanse, ademas de Tucapel, los de Cato i Trilaleu, ambo^ a la cabecera de Chillan^ el primero por el nordeste, siguiendo el curso del Nuble, i el ltimo por el sudeste entre
el Diguillin i el rio que ha dado su nombre a la ciudad i a la
comarca.
Los llanos centrales i las colinas de la rejion de la costa no
necesitan descripcin. Son conocidos de todos, porque por su
centro pasan las grandes vias lonjitudinales dla Repblica;
hacia la costa, entre Gauqunes, Quirihue, Rafael i Concepcin;
entre los Anjeles^ Yumbel i Chillan por el centro; i en fin,
por los deslindes de la Montaa, desde Quilapalo, en la vecindad de Santa Brbara, hasta Tucapel nuevo i la mrjen izquierda del Nuble, o hablando con mas exactitud jeogrfica^,
hasta el Maule.
el vrtice del
MontoMa
el
Biobio;
'
En
los
70
virtud, pues, de esta distribucin de las poblaciones
caminos, de los vados
])reciso
de los fuertes del Biobio,
no echar en olvido que
los itinerarios
de
Lcese
mas frecuenta-
dos en aquel territorio en los movimientos de tropa, de norte

a.
sur, son,
se
si
aproximan
licia la costa,
por Cauqunes, Qui-
riLue, a orillas del Itata, Eafael, pintoresca aldea de CoelemUj

i
Toncepcion. El paso del Biobio en esta senda es
el
de San Pe-
dro, a tiro de rifle de aquella ltima ciudad.
El camino del centro
mas usado por
BeTalcamvida a Yumbel, punto equidistante entre Concepcin i Tucapel (24 leguas de uno i otro). I de aqu la gran importaiKia
militar de aquella plaza mediterrnea, porque el que fuera
dueo d ella, se hallarla por ese solo hecho en actitud de amagar a la Aêz a los Anjeles, Concepcin i Chillan, quedando conavides pasa por
mo en el centro
En cuanto a
el
el
las huestes de
balseadero de Santa Juana
de un vasto tringulo.
que vienen desde Arauco i rematan

en San Carlos, iNegiete i Nacimiento, anndanse en una sola
en los Anjeles, (que ocupa el centro de la isla de la Laja) vuelven en seguida a bifurcarse, sea hacia la lontaa por Tucapel
el nuevo^ sea a la llanura por Yumbel^ i de uno i otro punto silas sendas
guen a Chillan, por la ceja de la Montara i Trilaleu, en el

mer caso, por el camino carretero del llano en el segundo.
La
situacin militar de los
belijerantes aparece
pri-
de relieve
con estas lijeras esplicaciones. Los patriotas ocupan todas las

poblaciones al norte del Biobio. Los realistas son dueos de la
lnea de aquel rio por los fuertes
meridional,
que dominan en su mrjeu
de la 3Iontaa, mediante sus ajiles guerrillas
su alianza estrecha con las tribus pehuenches que pueblan sus
En cuanto a los dilatados campos, ya abierya boscosos, queoi:man el conjunto del vasto territorio de
la provincia de Concepcin, entre el xuble i el Yergara, van
a ser solo el terrible palenque en que ambos contendientes
medirn sus fuerzas.
valles interiores.
tos,
La
posicin
recursos de las guarniciones chilenas aparecen
tambin claramente demarcados en vista de los detalles topogrcos que acabamos de apuntar. Mandaba en la plaza de Concepcin, punto de mayor importancia poltica que militar, i eu cali-

dad de jeneral en
Freir, teniendo a la
71
intendente de la provincia don
jefo el
mano
tallones de infantera, el
Ramn
dos pequeos pero aguerridos ba-
nm.
1 de
Chile,
las
rdenes del
distinguido comandante don Juan de Dios Rivera, notable co-
mo
soldado i como mandatario^ i el nm. 3 de Arauco que se

habia cubierto de gloria en el asalto de Talcaliuano en 1817 1
fu despus tan clebre bajo el nombre d Carampangue basta
su estincion en 1851.
Comandaba
este
cuerpo
el
teniente coro-
don Santiago Diaz, un buen soldado natural de Concepcin.

La caballera de lnea de esta guarnicin componase de un
escuadrn de cazadores, llamado de la Escolta, por la propensin aristocrtica que revelaba el director O'Higgins, hijo
de un virei, en la denominacin de sus tropas, i lo mandaba
nel
accidentalmente
joven
el
brillante oficial de aquella
arma
don Jos Mara de la Cruz. La artillera, compuesta de cuatro caones de campana^ estaba a las ordenes del bravo e intcdijente capitn Picarte, hijo de Valdivia, de humilde orjen,
pero levantado mas tarde, como en su lugar diremos, por sus
hechos
talentos militares
coronel
desde la clase de soldado a la de
jefe poltico de la provincia en
La guarnicin de
los Anjeles,
que naciera.
con escepcion del conocido ba-
talln de cazadores de Coquimbo, que
mandaba
el oficial arjen-
don Isac Thompson, i de un fuerte destacamento de artillera de los Andes que servia los veinte i cuatro caones de la
plaza, componase en su mayor nmero de las valientes milicias
de la alta frontera i de los indios aliados de Santa F i otras
tino
reducciones vecinas;
intendente Freir
teras^ el
Mandaba
con
all
el ttulo
en
jefe,
pero con sujecin al
de comandante jenercd de fron-
anciano brigadier Alczar, una de las mas altas nom-
bradlas de la milicia chilena.
Por ltimo, en
mos
el otro
estremo del vasto tringulo que he
descrito, se hallaba encerrado en la plaza foseada de Chi-
punto mas abierto
menos estratjico de tocio aquel

una pequea divisin de caballera miliciana, sostenida por guerrillas volantes i un destacamento de infantera del nm. 3, el valiente capitn don
Pedro Nolasco de Victoriano^ de quien hemos dado ji\. noticia,
llan'' (el
territorio),
En
tenia a sus rdenes
las plazas intermedias
existan pequeas
guarniciones
Talcamvida, frente a Santa Juana ^ al

don Jos Santos Astete i la de
San Pedro que estaba a las rdenes del capitn don Pedro Agustn Elizondo, o contaban con partidas volantes que recorran
el campo a medida que lo invadia el enemigo. La mas numerosa
de stas i la mas importante consistia en una compaa de cazadores a caballo que mandaba el joven i valeroso capitn don Luis
Rios^ cujas temerarias bazaas^ empanadas alguna vez por
la crueldad, le hicieron pronto el favorito del jeneral en jefe,
quien le puso a la cabeza de su escolta. Esta partida ocupaba
el puesto eminentemente estratejco de Yumbel, a fin de que
pudiera prestar socorro a los puntos amagados, fuera ja, en
sedentarias
mando
como
la de
del intrpido guerrillero
direccin a los Anjeles, fuera a Concepcin, fuera
como hemos
Chillan, de cuyos puntos,
mas
mismo
menos equidistante.
Tal era la situacin de

sur en contraposicin al
zaba entonces en Curimon
Pero,
al
dicho, se encontraba
lo
que
ejrcito
i
se
llamaba
el
ejrcito del
Uhertador que se organi-
en las tres provincias de Cuyo.

misma predileccin
i por la
a diferencia del ltimo,
con que a ste se miraba, hemos visto que

estaba reducido a
el
de las fronteras
lamas lamentable impotencia. No

campana en un
so en infantera, pues poda poner en
era esca-
caso cr-
mui cerca de mil valientes veteranos de esa arma. Pero las

campaas de aquella poca no se podian sostener con soldados
de a pi, desde que el enemigo no se batia sino por medio do
guerrillas montadas i con indios ausiliares que nacen i mueren
tico
sobre
el
lomo del
caballo.
Yemos por
esto a aquel ejrcito frac-
cionado, dbil, encerrado dentro de plazas

cido^ en fin, a virtud de
amuralladas, redu-
una estraa anomala, estrictamente
a la guerra defensiva en
el corazn de nuestro territorio, mienenvibamos fuera de l un'poderoso ejrcito para agredir un

enemigo lejano i en el centro mismo de sus recursos. Era
que entonces Gliile, en su gloria sea dicho, no se batia para s
,sino para la Amrica entera. 'Êstoi viendo i palpando, esclamaba San-Martin, por esos mismos dias, que solo en Chile
puede formarse la cindadela de la Amrica (1)."
tras
(1)
Carta de San-Martin a O'Iliygins. Mendoza,
j^ricado del j'enei'al O'HUfjins).
abril 31
de
lVJ.
[Ai chivo

La
73
situacin de los enemigos era en todo diversa. Contando
con las numerosas i diestras caballadas del territorio araucano,

su movilidad era tan estraordinaria como nuestra estagnacin, i suplan con ella su deficiencia en armas i en disciplina,
en dinero
Hemos
en
oficiales.
visto
bia recibido
que durante todo
mas
el invierno,
Benavides no
lia-
recursos de fuera para rehacerse de su desas-
tre de Cural que una arria de muas con escasas municiones,

Pero la fuente de aquellos estaba mas cerca de s mismo que
de sus apartados i nominales superiores. La obstinacin de los
realistas de concepto que le seguan i que eran conocidos en
esa poca con el nombre de los emigrados, constitua su primer estmulo i el de sus secuaces, pues su nmero pasaba de
mas de cuatro mil personas, mas o menos acomodadas. Sostenanle en seguida el fanatismo de sus curas, que formaban en
su campamento un curioso snodo de santos i sangrientos conpaso que las monjas trinitarias, refujiadas en Tucapel, elevaban fervorosas splicas por el triunfo de aquel jeneral de bandidos que comulgaba antes de entrar en cada
sejos, al
pelea.
^Pero la verdadera base de la resistencia de Benavides, de

sus escursiones atrevidas i de la prolongacin de la guerra de
ester minio
que hizo a
la
Repblica, hallbase en su alianza
con las huestes brbaras de la Araucana. En parangn con stas, sus otros elementos de accin eran efmeros o de una influencia puramente moral. Echemos, pues, una rpida ojeada
sobre esa famosa comarca para comprender mejor el carcter
de los sucesos que van a desarrollarse.
La Araucana, que como panorama i por la fecundidad espontnea de la tierra es sin disputa la mas bella parte de Chile, est dividida en el centro por la empinada cordillera intermedia de Nahuelhuta que se dilata desde los suburbios
de Santa Juana, a orillas del Biobio, hasta el indmito Furen, vecino al Lnperial.
mosa
Esta gran cadena, mucho mas her-
nuestra rida cordillera del medio en

las rejiones del norte, es la que da una fisonoma especial a
i
levantada
aquel pas. Hacia
mar;
qu.e
el ocaso,
la
montaa
se estrecha sobre
el
por entre las grietas, llamadas valles, que forman sus
sinuosidades, corren rios angostos, remansos
profundos pero
Carampangue, el Tubul, el Larar[uete, el Tira i otros, qne suelen formar una pequea estuaria naAêgable al desembocar en el Ocano. Hacia el cos-
(le
como
cortsimo curso,
tado opuesto, la
misma
el
sierra desprende desde sus faldas la
planicie llamada de los Llanos, que comienzan propiamente en
Angol
van a encontrar sus horizontes
al
medio-da en los
bordes de las pintorescas lagunas de Lumaco.
Desde aquellos llanos centrales, que corresponden jeolojicamcnte a nuestros valles intermedios, levntanse los Andes
abrindose en quebradas profundas
feraces en granos
all de esas inaccesibles
bres,
tables
sombras,
pero a la vez
a propsito para la cria de ganados.
ensenadas
corren en direccin trasversal planicies
donde abundan
los
Mas
trasmontadas las cumi
valles
habi-
pastos, la sal, las aves de caza
otros frutos naturales.
Ahora
bien, a cada
una de aquellas zonas
versas en su formacin jeoljica
jeogrficas
di-
en su clima, corresponde
aun cuando toda se cladenominacin de una sola raza.

De aqu la divisin semi-fabulosa pero en realidad ljica de los
cua-tro Butalmpus de Arauco.
As, en la parte occidental, entre la playa del Pacfico i las
cumbres de Nahuelliuta habitan los indios llamados Costinos,
en otra poca los mas bravos i los mas belicosos como hoi son
los mas dados al comercio i a las artes de la paz. Caupolican i
Tucapel no reconocerian en los humildes pescadores i labriegos de Lebu i de Oolcura a los]guerreros que inmolaron a Pedro
de Valdivia i que"se hicieron famosos por sus victorias en los
sitios de Quiapo'i Marihueno, entre Lota i Tucapel el viejo.
En medio de aquellas tribus encontr no obstante Benavides
sus mas fieles i constantes aliados, sea alucinando su credulidad con las pasmosas mentiras en que era tan fecunda su inventiva, sea con la tolerancia de sus vicios a los que daba pbulo
con el fruto abundante de sus pirateras en la mar. GercJmnquivy Lencapi \\ Martin Cheuquemilla fueron los principales
caciques que sostuvieron a Benavides (1) en el t erritorio pro-
una poblacin
especial
caracterstica,
sifique etnoljicamente bajo la
(1)
'PoniiE-NTii,
tomo
I ir, pj.
203,
75
pamente llamado de Araiico (el Estado de Arauco de los conquistadores), que corre al poniente dla cordillera central, sirvindole siempre con una fidelidad rara entre aquellos salvajes
tan afamados por su valor como por su deslealtad. Los celebres
indios semi-mitoljicos de Boroa, vecinos de la Imperial, se de-
clararon tambin por la causa del rei acaudillados por su bravo
cacique Curiqueo, el rival
mas temible de Venancio Coilmepan
junto con Catreic, seor de Puren, i don Francisco Mariluan,

pensionado por el rei i a cuya memoria la Eepblica levanta
hoi
un
fuerte con su
nombre
(1868).
Los Llanos estuvieron divididos desde

entre patriotas
realistas.
En las
el
principio de la lucba
reducciones que yacen al nor-
mismas que se an sometido aliora

pacficamente a nuestras armas hasta a orillas del Malleco,
imperaba como amigo de Chile el famoso Juan Colijj, indio
valiente que nos dio su sangre i la de sus hijos con un denuedo
igual a su rara constancia. Otro tanto suceda en la parte mete de aquellos,
que son
las
ridional dlos llanos, donde el ponderado Yenancio Cohuepan,
cacique principal de Lumaco, se haba hecho desde los primeros

das de la guerra
el
mas
entusiasta aliado de Chile.
Mas
entre
estos dos defensores de nuestra causa, levantbase el verdadero

rei
de los llanos aquel bravo manco Mariluan, que acabamos de
nombrar
que liabria sido
independencia de Chile en
el
mas temible de
el otro
los
enemigos de la
si no hubiese
lado del Bobio
existido en las cabeceras de las sierras el jefe de los Huilliches

Mail-Bueno, el ltimo toqui de Arauco, porque fu al anico
que en este siglo prest obediencia toda la tierra como a Caupolican i a Pallemancu.
Era Mail-Biieno una especie de re-sacerdote que hacia
adorar un caballo blanco que guardaba escondido en su malal.
Desde
este sitio misterioso, el
resado^
avieso indio,
valiente, especie de brujo
austero,
desinte-
de adivino {macJii) se ha-
como un sem-dos no solo xôr las reducciones

dla Montana, de las que era seor natural, sino en todas las
comarcas desde el Canten al Calle-calle. Fuera de sus super'olleras, distinguieron siempre a Mal dos cualidades notables. Fu launa un noble sentimiento de hospitalidad que ejercia respetar
ci
basta hace poco (1859) con emigrados polticos de Chile

10
Teque al fin sucumbi al veneno que su cauteloso rival le propiciara (1850).

n cuanto a la cuarta categora que liemos sealado en la
nomenclatura de los indjenas de la Araucana, los P eluienclies
salen stos propiamente de ella, i llegan por los valles trasversales de la cordillera, de que s'on nicos dueos, hasta los pasos de Chillan i aun hasta las inmediaciones del Descabezado
del Maule, donde los ltimos Pincheiras tuvieron su malal en
la vecindad del valle andino de los Jirones. Era el cacique
mas hostil de aquellas reducciones el llamado 3Iartn Toriano,
un Juan Necidman i un cierto Chuica, indio feroz que se hacia
mas temible por su influencia entre los Pam]Das, sus vecinos.
Toriano hacia tambin sus sangrientas correras con mas frecuencia licia las pampas arjentinas, donde salteaba los convoyes de mercaderas que en esos aos venan a Chile por la via
de Mendoza i Buenos- Aires. En 1820 hacia treinta aos a que
no le vean los campos ni los caminos reales de Chile, donde
en su juventud haba sido salteador.
El nico cacique pehuenche que se pronuncio mas tarde
abiertamente por la patria fu Melincany rival esforzado del
viejo Toriano a quien dio feroces malocas, persiguiendo sus
bandas hasta las fronteras mismas de Buenos-Aires en el fuerte de Melincu (1822).
Los pehuenches, menos bravos porque son mas industriosos
que los araucanos propios (que jeogrfica i etnoljicamente se
la otra su odio implacable a Colip,
componen de
los costinos, los llanistas,
los Jiullliches
los cun-
Osorno i del Maullin), estaban llamados, empero, a figurar de una manera culminante en las
guerras que inici Benavides en 1819 i termin el menor de
los Pincheiras en 1832, porque no solo daban paso por su terrieos
en las comarcas de
torio a las
invasiones de
los
cristianos
de sus propios alia-
porque oVecian siempre asilos casi inespugnables

a las gavillas de salteadores que hacia el norte del rio fronterizo
se levantaban en las llanuras para saquear los pueblos indefensos. Desde el principio de las campaas que narramos los
tres hermanos Pincheirtis Antonio,
Pablo i Jos Antonio,
naturales de una hacienda del distrito sub-andino de Cato,
llamada TJoicalcmv, establecieron su cuartel jcneral en las toldos, sino
deras de los peliuenclies vecinos, mientras que Toriano, Chrii-
ca
los caciques
de las cordilleras del sur obedecian a las su~
un famoso hacendado de Rere que
liabia levantado
bandera negra contraa Patria
Era este ltimo el titulado coronel donYicente Antonio Bocardo i Santa-Mara^ natural de Concepcin i uno de los mas
jestiones de
obstinados lugar tenientes de Benavides. Gomlos dos Urrejola,
hacendados mas o menos

i de la goda Chillan
vieja, Bo'cardo se habia alistado desde nuestras primeras guerras
en las illas realistas; es preciso confesar que noseria de justicia
reprocharle falta de buena fe ni de convencimiento en sus creencias, porque, si al fin las abandono, fu solo cuando ya no haba humano remedio. En la oscuridad Cjûe rodea al historiador
para juzgar de estos caracteres metericos de la revolucin
americana que parecen nacidos de un abismo para desaparecer
en otro, no es posible pronunciarse de una manera definitiva
sobre sus mviles ni sobre el fin de sus acciones. Pero de la lectura de ciertas cartas de Bocardo escritas a su paisano i com23adre el coronel Lantao, en contestacin alas primeras invita-
como Lantao,
los dos
influyentes en las
Seguel
otros
campaas de Concepcin
ciones que este le hiciera a fin
de atraerlo al reconocimiento
del gobbierno republicano en 1822, desprndese de su fondo

cierto sabor de fanatismo
ala vez mstico
un
burln que bastaria
para dar razoii de la ferocidad de sus hechos, si stos por s

solos no hubieran evidenciado suficientemente aquella.
Descbrese tambin que los misioneros i los curas de su
ciudad natal ejercan un vrasto influjo sobre su espritu i sobre
sus pasiones. En cuanto a su posicin social durante la colonia, todo lo que hemos podido descubrir ha sido que l mismo,
o mas probablemente su padre, obtuvo en su ciudad natal el
cargo honorfico de alfrez real, lo que prueba que no careci
de abundantes bienes de fortuna. Al estallar la 'guerra en 1813
era comandante de las milicias de Rere donde tenia sus haciendas.
Mas si todo
esto aparece,
la niebla de la duda,
do
C'jercia
no
como acabamos de
sobre los peliuenches.
mas limitado
Elde
en
que Bocar-
decirlo, envuelto
lo est el irresistible influjo
los Pincheiras era
mucho
seestendia solo aciertas tribus dlas montaas
de Cliillan. Bocardo, al contrario se haba constituido en verdadero toq[u cristiano de los peliuenclies, como Benavides lo era
de los costinos, Mariluan de los Uanistas, i Maiiil-Bueno de las
tribus hulclies
Unidos todos en un solo propsito, que era
el
esterminio a toda costa de los patriotas, vamos a ver como aquellos
formidables caudillejos haciendo correr la tradicional
fle-
cha de la guerra de reduccin en reduccin las precipitaron

todas en terribles tropeles sobre las poblaciones sitas al norte
del Biobio.
Hemos hecho ya presente qua a flnes de julio de 1819, encontrbase Benavides con mas de doscientos hombres de chispa
de lanza en Arauco, los Segueles en Playa negra con se-
senta
i,
por ltimo, Bocardo, Zapata
los
lenguaraces Pedro
Lpez, Francisco i Tiburcio Snchez i otros capitanejos en

Santa Brbara con ochenta montoneros.
Estas fuerzas eran el ncleo de las diversas partidas que
iban a operar contra las plazas fronterizas, i componanse je-
neralmente de los fusileros del Cantabria dejados en rezago

por la retirada de Snchez. Pero los indios formaran la verdadera masa de aquellos ajiles cuerpos espedicionarios, que los
arrastraban formando un crculo espeso de lanzas por sus flancos
su retaguardia.
Desde mediados de agosto^ Benavides^ que veia volver la

estacin adecuada de la guerra, espidi sus rdenes para que se
emprendiese por toda la lnea del Biobio i de la Montaa una
segunda correra jeneral a cuya cabeza deba ponerse el mismo, esperando esta vez mejor fortuna que la que habia^ cabido
a la primera en Cural.
Su primer cuidado
fu en consecuencia denir de
una mane-
guerra que iba a acometer. El

degello del parlamentario Torres i sus compaeros en Santa
Juana, as como el asesinato del capitn i pasajeros de la Dolora oficial el
res en
carcter de la
Arauco, eran, bajo cierto concepto, hcclios aislados o

negaba en ellos su partici-
irresponsables, porque Benavides
pacin, o los hacia ejecutar en secreto.
Mas
aliora
asuma
abiertamente la responsabilidad de la guerra a muerte^ i la declaraba. En sus famonas instrucciones de 27 de agosto de

1819, de las que elmnistro Irisarri obtuvo copia autentica en
79
no diesen
que cayeran en
sus manos. ^'El comandante de partida que en accin de gueordenaba a sus capitanes
Londres,
cuartel,
fusilando
rra o fuera de
todos
de partida
prisioneros
los
decia por el artculo 13 de ese
ella,
griento, hiciese prisioneros
no
los
pliego san-
pueda conducir a donde
se
consideren seguros, los jJGsardjôr las armas, prestndoles los

divinos auxilios que se pueda proporcionarles. Pero de ?im-
gim modo otorgar

guerrilla o con las
la vida a ningn paisano que encuentre en

armas en las manos i se les justificare ser
insurjentes,"
La
distincin entre prisionero
paisano, que establecia este
precepto era una de las frecuentes anomalas que se observan en

todos los actos de aquel monstruo, cuyo rasgo
mas
saliente de
carcter es siempre la inconsecuencia. Pero en realidad no pa-
saba de una mera frmula de redaccin porque en la prctica

se ejecutaba
mas
mas de que
era imposible
aprisa a los soldados que
a"
los
paisanos, ade-
hacer aquella distincin en tropas
que no tenian ni cuerpos fijos, ni trajes, ni jefes determinados.

Por otra parte, en otros artculos de aquella orden jeneral,
disponase que se fusilase a todo oficial prisionero, sin concederle mas tiempo que el que fuese necesario para tomarle su
declaracin jurada
por escrito sobre cuanto conviniese saber
del enemigo. Eespecto de los estranjeros que servan en las filas
de los independientes, sabido

sitio
mismo de su
es
que debei'ian fusilarse en
el
captura, segn una real orden que entonces
promulg en toda
la Amrica. ^'Todo estranjero (escriba

gobernador de Valdivia Montoya a Benavides
el 11 de diciembre de 1819), debe morir irremediablemente segn lo dispuesto por S. M. ltimamente" (1).
El gobierno de Chile por su parte acept oficialmente aquel
reto sangriento, i mand poner en prctica con desusado rigor
la le terrible de la retaliacin. ''Todo soldado o sirviente del
enemigo que se halle disperso, ser fusilado, decia el pliego de
se
oficialmente
el
instrucciones dados en esa poca a los comandantes de guerri-
(1)
En
el
Apndice de documentos que acompaa a esta memoria
en
el
que
solo insertaremos aquellos que, ademas de ser estensos, ofrezcan un marcado

inters, damos cabida bajo el nm. 1 a las Instrucciones citadas de Benavides,

lia,
aunque convendr
algunos prisioneros para tomar
liacer
gobierno inmediatamente" (1).

vista de todo esto, la guerra iba, pues, a ser a muerte;
noticias
En
80
comunicarlas
al
daba a compreder a sus subalternos hacindoles

presentes en la orden ya citada que aquella era dirijida a la
total esterminacoii del enemigo i de los adictos i defensores de
Benavides
as lo
sus ideas.
Organizada la campana de esa suerte, la primera acometida

enemigo Anuo hacerse sentir donde menos se la aguardaba.
Antonio Pincheira, descendiendo al llano desde las tolderas de los pehuenches por el paso de Alico, i burlando la
vijihancia de los gobernadores de Linares, el Parral i San Cardel
habia cado como un rajo sobre la inapercibida i en esos

momentos indefensa Chillan (setiembre 18 de 1819) i la habia
los,
ocupado por sorpresa.

Aquella peripecia singular habia ocurrido de
gnente, todava mas
En
los
la
manera
s-
curiosa en sus detalles.
primeros dias de julio
el jefe
de bandas Pedro Lpez,
este estracto, i que se cn(1) Es lstima que el documento de que hacemos

cu'iitra en el libro copiador de instrucciones del Ministerio de la Gueira cootros
iriente desde 1817, no tenga fecha. Pero por su colocacin en aquel libro
antecedentes no puede correspond-er sino a las campaas de 1819 a 1821.
Para maj-or comprobacin lo insertamos en seguida:
"Bjimcn que observar cm los comand.mtes de guerrillas.
i
"El objeto es hostilizar al enemigo

especialmente paralizarle sus marchas.
"Para ello piocurarn por todo, arbitrios quita)le las caballadas, muas, ganados i cuanto corresponda a sus bagajes.
"Jamas el guen-illero comprometer accin; pero continuamente se presentar
al enemigo a distancia de una legua o mus, donde no pueda ser reconocido,
formando polvaredas, desplii;gues i otros movimientos que llamen la atencin
i contribuyeren a parar su marcha.
"Todo soldado o sirviente del enemigo que se halle disperso ser fusilado, aunque
convendr hacer algunos piisionero's para tomar noticias i comunicarlas al gobierno inmediatamente.
"Las indagaciones a los prisioneros sein sobre la fueiza del enemigii, con
distincin de armas, posiciones de sus avanzadas, retaguardia, grueso
guerriboca, nombres de los collas, nmero de arnamento i municiones de guerra
mandantes de su fuerza i cuanto corresponda a formar idea de ella,
"Los soldados de guerrilla sern altamente halagados por el comandante, les
proporcionar todo socorro de caballos, vveres i cuanto necesiten, sacndolo de
donde lo haya. El gobierno por su parte les ofrece todo lo que se quite al enemigo, los terrinos toda propiedid correspondiente a godos, sin distincin.
"Las gueirillas se formain por la costa especialmente, luego descendein al
camino del medio sobre el enemigo a quien no dejarn dt; hostilizar.
"Los com;:ndantes de guerrilla j)ueden obrar de acuerdo o separadamente i
dain de todo purte al gobierno.
"Jamas se presentarn al (memigo sin dejar acordado el punto de reunin para juntaise en el caso de ser dispeisados.
-Estas instrucciones sern rotas inmediatamente que se hallen en alguu compiomi.so, paia que el enemigo no las tome.
i

uno de
mas abominables
los
81
caracteres entre aquellos odiosos
salteadores, se liabia presentado con su
liijo
Nicols
setenta
montoneros delante de la codiciada posicin de Tucapel, i

apoderndose de ella a viva fuerza asesin en seguida un
capitn de amigos de las reducciones pebuenches que la guardaba i a su cuado Pulgar (1).
Indignado por este crimen i comprendiendo el valiente gobernador militar de Chillan la importancia de recobrar aquel
punto estratjico, que interceptaba a la Montana de la lnea
del Biobio, se propuso apoderarse de ella a toda costa i casti-_
gar a los Lpez que infestaban con sus fechoras toda la comarca.
Apenas hubo llegado el buen tiempo, sali, pues, aquel jefe
de Chillan hacia Tucapel, llevndose, no sin alguna imprudencia, toda la guarnicin veterana que cubra aquella plaza. Consista ltima en un destacamento de cincuenta i dos soldados
del 3 de Chile i en cuarenta caballos al mando del valiente capitn Equelme, que ya hemos hecho conocer por su denuedo
bajo el
Con
nombre
del ego.
hombres, Victoriano sali de Chillan el 17 de

setiembre, i llegando de improviso sobre Tucapel pas a cuchillo con su rigor acostumbrado a toda su guarnicin, fusilando
a cinco que escaparon del asalto. Pedro Lpez haba salido hacia poco para Santa Brbara, con el objeto de convocar nuevas
estos cien
juntas de indios
de partidarios, pero su hijo que caj en ma-
nos del implacable vencedor pago en
crmenes
Pero
los
al
el
banco sus propios
de su familia.
mismo tiempo que
el
gobernador de Chillan recobraba
a Tucapel, Piocheira, como hemos dicho, avisado de la ausencia de aquel por sus espias,
penetraba en Chillan al dia sigu^nte
de la partida de Victoriano, aduendose de sus calles por

cuchillo
el
el
saqueo. El enemigo solo respet la casa del ex-teso-
rero real de Concepcin Gazmiiri, a quien por su
calidad de
espaol se puso una guardia a la puerta.
Era propiamente
lla ocasin,
el jefe
de esta gruesa montonera en aque-
no Pincheira que
le
daba su nombre
(1) Parte del mr-yor don Gazpar Ruiz al director O'Higgins.

de 1^12. [rcliko cLelJlinisierio de la, Guerra).
su feroci-
Anjeles, julio 13
dad, sino el oficial santiagiiino don Vicente de Elizondo, a

quicD Beuavides con aprobacin de Montoya, baLia nombrado
segundo
de infantera montada elevndolo
jefe del batalln
a este rango desde

to de lnea.
No
êl
de ayudante mayor que tenia en
el ejr-
consta de la crnica de aquellos tiempos que
Elizondo fuese personalmente cruel ni tan perverso como los

dependa o como los subalternos que estaban
jefes de qaienes
a sus rdenes; pero resalta con bastante claridad del desarrollo

tor,
mismo de
que
l fu
los acontecimientos
uno de
los
mas
en que aparece como ac-
activos, fecundos e intelijentes
caudillejos de las hordas de Benavides.
Era ademas herma-
no del valiente capitn don Pedro Agustn Elizondo i del

clrigo de ese nombre que fu despus obispo, circunstancia que acaso inuia en su espritu atrayndolo a la clemencia.
En
esta ocasin pareca haber venido a
cheira por la ceja de la
banda del Biobio
reunirse
con Pin-
Montaa trayendo consigo desde
la
compaas de su propio cuerpo

(infantera montada), que numeraban ochenta i un hombres,
una compaa de dragones i ciento treinta lanceros, fuera de
los jinetes pincheiranos, mitad montoneros i mitad pehuenches. Esta divisin, que era la mas fuerte de cuantas hemos
visto tomar el campo desde Cural, no constaba de menos de
trescientos buenos soldados mandados por quince oficiales, a
mas de Elizondo i los tres Pincheira,s.
Al saber Victoriano en Tucapel la inesperada prdida de
otra
tres
Chillan, sin vacilar un instante, corri al encuentro del enemigo, no tomando acuerdo de su nmero i seguido del puado
de hombres que tenia a sus rdenes.
Haciendo marchas forzadas por los faldeos de la Moniaaj
lleg a la hacienda de Pemuco en la noche del 19 de setiembre,
a la
madrugada siguiente march sobre Chillan.
zondo, orgulloso de su xito,
sus fuerzas^ salile al encuentro para disputarle
que corre a pocas cuadras
al
Eli-
confiando en la superioridad de
el
paso del rio
medio-dia de la poblacin; mas
Victoriano venia marchando todava por las lomas llamadas

de Quilmo, distantes una legua de la ciudad, cuando se le preHcnt aquel.
Divisarse^
desnudar
les
sables
acometerse fu
83
ac|iiello3 encnentros llamados de entrevero

que no admiten descripcin estratjica posible, porque envistindose entre silos grupos armados, sin orden, sin formacin,
sin mas voz de mando que la de carguen i degello! se acucliillabcn entre nubis de polvo i de humo sabindose por quien
quedaba la victoria solo cuando corran al monte los que se
creian vencidos. En esta vez el denodado Victoriano quedo
todo un solo acto en
dueo del campo habiendo muerto

cuantos eran los suvos.
Como
enemigo tantos soldados
al
siempre, los prisioneros no pasa-
ban de un simple aparato,
mas
bien, de
una casualidad.
Cayeron en esta ves tres soldados i un teniente llamado Pizahabiendo sido ciento tres el nmero de los muertos.
Despus de la jornada_, vino a estrellarse sobre Victoria-
rro,
no, Dionisio Seguel, a quien
un raro
otra derrota sufrida aquella
maana
huyendo de
destino traia
a orillas del Laja;
es
escusado decir que aquel fu su ltimo dia. Victoriano suponia
tambin
al escribir
su ppcrte del combate, que
el
liermano de
Juan de Dios, habia sido carneado (1) en la fuga por el

alcalde de Chillan don Jos Antonio Vargas; pero en breve
aquel,
veremos, sin embargo, que

otro paraje
si
bien lo carnearon ese dia, fu en
al filo de otros sables.
Montana con
los
Pincheiras
Solo Elizondo escap a la
catorce dedos suyos.
Tal fu el duro encuentro de Quilmo, el mas formal de

combates parciales, i en el que corri mucho mas
sangre que en Cural i en los tres diversos asedios que habia
sufrido la plaza dlos Anjeles en los primeros meses de 1819.
El gobierno de la capital comprendi su importancia, ascenaquellos
diendo a Victoriano a srjente mayor de ejrcito i premiando

a sus oficiales i especialmente al intrpido Eiquelme con un
grado
altos
encomios en
los boletines oficiales.
Irritado Benavides por aquel descahibro, inesplicable despus

d.e
las ventajas conseguidas,
por
el
nmero de muertos de
los
suyos en Quilmo, resolvi vengar la derrota de Elizondo envian-
do a Bocardo con sus indios para atacar a Victoriano en Chillan

quitarle de nuevo aquel pueblo i su comarca. El 29 de octubre
en efecto los vichadores que Alczar mantena en diversas direc-
(1) Parte de
Victoriano a Freir. Chillan, setiembre 21 de 1319.
freir al Director. Coacepcion, setiembre 24 i octubre 7 de 1819,
ParLes
11
de.
^
clones dentro de la isla de
sarle
que por
los
S4:
la Laja, llegaron presurosos a avi-
caminos que iban a Tacapel
a los llanos se
hmeda
divisaban inumerables rastros de lanza en la tierra
de los caminos, lo que probaba que masas considerables de

indios liabian pasado secretamente el Biobio i el Laja por sus
vados de
la
Montaa. Horas despus,
fronteras tuvo
la
del Cantabria,
los indios
el
comandante jeneral de
confirmacin de este aviso por un pasado
supo que Bocardo con trescientos fusileros
llanistas
liuilliclies,
mandaba en
jefe
aquella co-
rrerla.
fe
Impotente para tomar el campo por s mismo, el activo jede los Anjeles dio inmediatamente aviso al capitn Kios, co-
mandante de
la guarnicin de
Yumbel
al
mismo
Freir, a fin
de combinar las operaciones que deban emprenderse a espaldas

del enemigo, bien fuera para atacarle en consorcio con Victoria-
no, bien fuera para cortarle la retirada en

jefe los- batiese
por
Comprendiendo
caso
que aquel
importancia de la situacin. Freir
la
nm. 3
salir en el acto el batalln
comandante Daz,
el
el centro.
al
mando de su
lilzo
jefe,
el
instrucciones a ste para que reunido
dio
con Kios en Yumbel i llevando dos piezas volantes, pasase

por Vilorio hasta combinarse con Alczar i cerrar el paso a
Bocardo-, o cargar sobre su espalda, segn las circunstancias.
Al mismo tiempo imparti rdenes apresuradas a Victoriano,
cuya debilidad numrica le alarmaba, para que se replegase

Yumbel por el camino recto del centro, a fin de hacer
combinacin
de todas las fuerzas i dar un golpe definiuna
sobre
tivo"
a los bandidos.
Mas, en
estas noticias
movimientos empleronse no menos
de tres das, que fueron preciosos para Bocardo,
perdida de Victoriano
Sucedi en efecto, que
trajeron
la
de Chillan.
el
ltimo, llevado solo de su
habitual
intrepidez o en obedecimiento de las rdenes de Freir, sali de
Chillan tan luego como supo
que Bocardo, reunido ahora a

i march a su encuentro en Trilaleu el 1.^ de noviembre (1) con un
Elizondo, Pincheira
(1)
El
1.
de octubre, dice
otros montoneros, venia sobre l;
ef[uivoctidaiTiciite el folleto del
seor Barros Arana.
85
centenar de soldados, contra quinientos que mandbanlos mei los suyos hicieron pro-
joras caudillejos realistas. Victoriano

dijios
de valor,
por tres veces cargaron al enemigo que le
compacta de lanzas i bayonetas. Roto al

cuando ya no le quedaban sino veinte
suyos capaces de seguirlo, retirse aquella misma noche
reciba en
una
fin el jefe
patriota,
de los
a Chillan
fila
a la
maana
siguente paso
el
uble, refujindose
en San Carlos.
En este encuentro^ Como
en todos los anteriores, el Neg ejecu-
hazaas de mucha cuenta porque, aunque cruel en la victoria

i sin escrpulo en la reparticin del botin, no tenia el ejrcito del
sur brazo mas esforzado ni jefe de banda mas temerario. ''Era
tan arrojado como imprudente, dice de l uno de sus contemporneos que mas de una vez pele a su lado (1), pues siempre esponia su tropa a recibir una muerte segara. No lo detenia
jamas la fuerza numrica del enemigo. Con veinte i cinco hombres cargaba como un tigre contra cien; i aunque lo derrotaran, siempre escapaba bien porque ademas de ser valiente, era
buen jinete i montaba buenos caballos/^
Volvi entre tanto a ser ocupado Chillan por el enemigo,
cometiendo brbaras depredaciones, como era su costumbre,
en particular contra el pudor de las mujeres. Pero fu esto solo momentneamente porque sabedores Elizondo i Bocardo de
los aprestos que Freir i Alczar hacan a su retaguardia para
t
cerrarle la
retirada,
la inaccesible
flanuearon de nimo
Montaa, pasando
el
Biobio
se retiraron
por
por las cabeceras
De esta suerte qued burlado el plan de

comandante Daz, encargado de ejecutarlo, hubo de regresar a Yurabel el 4 de noviembre con su divisin^
sin haber conseguido ni diviSvar siquiera las bandas enemigas.
Al retirarse las ltimas de la campia de Chillan haban dejado varias partidas armadas que se ocupaban en robar haciende Santa Brbara.
Freir,
el
das, en violar mujeres
partidos que riegan el

confluencia;
Una
degollar nios
Nuble
el Itata,
ancianos en todos los

antes i despus de su
de estas montoneras, armada simplemente de
garrotes, que haba salido de las aldeas de

al)
El coroAel don
Manuel
Zaarfeu.
Relacin
CoUiguai
citada en el Prefacio.
Quin-
86 --
cliamal '^centro del robo i del godisino/' liabia cado en manos de una partida de cinco fusileros que al mando de don
Teodoro Oviedo despach desde Quiriliue el gobernador Gonzlez.
Oviedo perdono a
ofreci entregarle a los
dalismo, que lo eran
el
los garroteros,
porque su
Cor tez
afimado salteador comarcano Alejo La-
gos, convertido en guerrillero realista por
ocasin diremos) as
jefe
principales instigadores de aquel van-
como su
amor (segn en otra
haba hecho asesino por los

cek)s. Eran cmplices tambin de Lagos en sus depredaciones
su hermano Liborio i tres Garrido (Pedro, Cornclio i Eamon)
no menos famosos que aquellos.
jefe se
El confiado Oviedo psose en manos de sus prisioneros, i

a poco andar pag con la vida i la de los suyos su fcil confianza.
As se hacia en
el Itata
la
guerra a muerte que habia de-
cretado Benavides en el Biobio! Para
mayor horror,
preciso es
aadir, que segn el parte del gobernador Gonzlez, los Cortez,
los^
Lagos
los
Garrido de Quinchamal eran los ajentes
de una mujer, doa Mara de la Cruz Iribarren!
Entre tanto, Victoriano, se rehacia a toda ^risa en San CarEl 7 de noviembre habia reunido cuarenta de los dispersos
de Trihileu, i reforzado con cien fusileros que trajo de Cauqunes el coronel Merino, repas el Nuble i oblig a fugar
a la Montaa una guerrilla de cien salteadores que se habia establecido en las asperezas vecinas de Cato, de donde
bajaban por las noches en diversos grupos a robar i a matar
cnanto quedaba vivo o tenia algan valor en aquellos infelices campos (1).
Tal fue la segunda escursion de los seides de Benavides en las
comarcas situacUis al norte del Biobio, durante el primer ao de
la guerra a muerte; i si en ella el caudillo de bandidos no fu del
todofeii/., porque sejvîera obligado a replegarse, a fin de no perder su lnea de operaciones, pudo decirse que alcanz en definitiva ventajas mucho mas considerables que en la que habia emprendido antes del invierno. Deshizo, en efecto, a Victoriano
en TrilaleUj apoderse de un pueblo tan importante como Chillan, estendi su lnea de guerrillas hasta Alico, ôv medio do
los.
(1)
Faite Uu Victoriano a Freir. Chillan, noviembre 2dt3 1819.
la gavilla de Pinclieira,
lo
que era para
mas importante,
liabia conseguido liacer llegar los brbaros basta las ciudades
de los. llanos, cebndolos as con el saqueo i el rapto de las

mujeres, nicos objetos capaces de sacar al araucano de la apata
ebriedad en que vive sumido entre sus concubinas, bebien-
do, ecliado en sus cueros de yegua, la cliiclia de
aquellas la preparan con
manzanas que
sus bavas.
fines de 1819, Benavides elevndose sobre la categora de

simple salteador con despaclios del caudillo Sncliez, comenza*
ba, pues ,a ostentarse con aquel poder terrible, que meses
tarde puso a Chile al borde de

i
de rubor.
mas
un abismo insondable de sangre
CAPITULO
YII.
Ausilios de oficiales i municiones que recibe Benavides de Valdivia. Ataque

de Gualqui i fusilamiento de prisioneros realistas en Concepcin. Hambre
en la plaza. Espedicion del capitn Kurskj en busca de ganado. Su heroica muerte. Combate de Talcamvida. Noble defensa del capitn Quintana
en Yumbel. Combate del Avellano i fusilamiento del lenguaraz Pedro L-
pez por Alczar. Ataque de San Pedro por Benavides muerte de su hermano. Inti-es clamores para obtener socorros do la capital. El comandante
O'Carro! i el mn3ôr Acosta. Los dragones de la patria avanzan hasta Chillan.
Sorpresa i saqueo de San Carlos por los Pincheiras. Los persiguen O'Carrol i Victoriano i los derrotan en Monte blanco.
Escenas peculiares de
aquellos combates.
Entradas de Victoriano en la Montaa. Derrota de los
montoneros Espinosa i ermosilla. Victoi'iano fusila al capitn Palma captura su familia. Terrible sevei'idad de aquel jefe i su deposicin del mando
de Chillan por influjo del cabildo. IMuerte del guerrillero San Martin i orden sangrienta que se le encuentra. Los hermanos Roa asesinan ai guerrillero Contreras en cambio de su libertad i la de su padre.
Horribles asesinatos i otros crmenes en las vecindades de Concepcin.
i
Desde que
banda de Benavides emprendi
que
puede decirse que se mantuvo en una campaa permanente hasta que
dos aios mas tarde fu desecho para siempre en las riberas del
rio que baa aquella plaza. Siendo dueo de la amistad de los
araucanos, tenia consigo el elemento mas precioso de aquel
jnero de guerra i en aquel peculiar territorio, la movilidad.
Por manera que l era dueo de todos los campos i de sus recursos, mientras los patriotas, que se encontraban en todas partes desmontados, veasen obligados a mantenerse dentro de las
la
la correra
llev a sus lugar-tenientes victoriosos liasta Chillan,
90
poblaciones, desuncios, hambrientos,
abandonados de todos,
menos de sn nclito licroismo.

Por otra parte, i mientras ningnn socorro llegaba a Freir
de la capital,
el candillo realista liabia
ausilios de consideracin.
Arauco
el
recibido de
Valdivia
El 20 de noviembre desembarcaba en
famoso Carrero, nn
oficial
espaol natnral de San-
una intrepidez singular que no

afeaba la brutal crueldad comn en sus camaradas.
tiago de Galicia, notable por
A virtud de las rdenes que el virei liabia enviado de Lima

para prestar a Benavides todo jnero de ausilios, i especialmente el de los oficiales sobrantes de la divisin de Snchez,
presentronse voluntarios para aquel servicio diez o doce de
aquellos, naturales los mas de la provincia de Concepcin i
antio'uos
o
soldados de la frontera. Los
ellos eran Carrero, a la sazn
mas
sobresalientes entre
simple teniente de dragones,
el ca-
pitn graduado deteniente coronel don Jos Vldosola del anti-
guo batalln Concepcin (1). Jervasio Alarcon,hijo de la aldea

de Duran, o el Portezuelo, partido de Chillan, i del que hemos hablado anteriormente, i por ltimo un oficial de milicias,
natural de lo Anjeles, que habia sido gobernador de esta plaza
antes de la retirada a Valdivia i que llevaba el pomposo nombre de don Pedro Briones de Maldonado. El gobernador Montoya, le habia comisionado, con fecha 3 de noviembre para
levantar
un escuadrn en el partido de Santa Brbara, i deacompaado de Alarcon i tres dra-
bia venir por tierra

gones. (2)
El activo Benavides no habia aguardado^ empero, la llegada

Vildsola residi eli Santiago donde, dej imila, en los primeros aos
i
se nos ha asegurado que en un tiempo Benavides fu asistente suyo.
(li
de
la revolucin,
(2) Los dems oficiales que vinieron en ausilio de Benavides, segn consta
de una comunicacin de Montoya del 18 de octubre de 1819 encontrada entre
ios papeles <lel piimtro, ei'an los siguientes: de diagones de la frontei'a, el ca])itan don Eusebio Ipâbal, tenientes don Joaquin Mascareas i don Francisco
Fernndez, el subteniente don Agustin Rojas i el soldado distinguido don
Francisco Rr>jas. Del batalln Concepcin, el tenic^nte doj Francisco Gonzlez.
Del batalln de Valdivia el teniente don Rafael Vavar.
Poco mas tarde, i no habiendo podido hacer marchar un convoi por tierra, a
consecuencia de la actitud hostil del cacique de Lum.aco Venancio C'oiliuepan,
!\Iontoya mand a la emb ^caduia del rio Leb en una piragua indjena, al
mando del f)iioto don Jos Antonio Granado, los siguientes artculos de guerra,
que constan de una nota de aquel a Benavides del 29 de enero de 1820: a saber,
diez i ocho mil cartuchos a bala, dos quintales plvora, veinticinco quintales
de fierro, mil piedras de chispa, un cajn de medicina i mil pesos en dinero.
91
de resfuerzos para continua.r las hostilidades en toda la lnea

del Biobio i de la Montaa. El mismo da en que Carrero i sus
camaradas llegaban a Arauco, l hacia dar una vigorosa envestida a la guarnicin de Gualqiii en la ribera derecha del
rio. La partida enemiga componase de cincuenta hombres
entre fusileros i caballera^ mientras que la guarnicin patriota no pasaba de la mitad de aquel nmero a las rdenes de un
valeroso oficial del nm. 1 de Chile llamado Huerta.
Despreciando ste las trincheras con que se habia parapetado el
pueblo, ataco a los asaltantes con tal denuedo que en poco rato
les mat veinte i cuatro hombres, haciendo prisioneros un oficial i dos soldados. Como la aldea en que tuvo lugar esta refriega se halla a mui corta distancia de Concepcin^ apenas
sintise en ella el tiroteo, corri la guarnicin
segn
el
a las
armas_,
parte de Freir (Concepcin 20 de noviembre), las
mu-
mismas pedian fusiles. Tan grande era el terror que inspiraba a las poblaciones la idea sola de la aproximacin del
jeres
degollador de Santa Juana! Al siguiente dia, como una ofrenda a aquel terror del pueblo, Freir hizo fusilar en la plaza de
Concepcin
al oficial
a los dos soldados que le hablan trado
prisioneros.
No contento con este castigo.

no a Benavides,
el 6
Freir se propuso volver
de diciembre hizo pasar
el
lama-
Biobio al ca-
Kursky con una pequea compaa de zapamismo habia organizado para la defensa de la plaza,
pitn de injeniero
dores que l
diez cazadores de la escolta i cincuenta fusileros. El plan de

Freir era queKursky, arrollando cuanto encontrase a su paso,
llegase por la mrjen austral del rio hasta la subdelegacion de
procurase arrear algn ganado, pues la poblacin de

Concepcin, moradores i soldados, estaban murindose de ham-
Pilen,
ya muchos das que los ltimos no tenan mas racin que uiios cuantos puados de trigo. Era tambin una cirbre, haciendo
cunstancia melanclica pero caracterstica de aquellos tiempos,

que los vecinos haban levantado entre s una suscripcin
la de
para proporcionar aKursky
los
medios de acometer su em-
presa.
El bravo polaco tuvo un xito completo en su intento de

abastecer la ciudad. Pas a cuchillo, con evidente crueldad, la
12
92
gnav Ilicin de Pilen que se compona de qnince hombres, liizo

una arroada considerable de vacas i se prepar a regresar con
sn rico botin lor aqnel mismo vado.
Mas, mientras a(|nel intrpido oficial vadeaba el rio por Pilen el dia 6, nna escnadrilla de treinta i oclio balsas, llevando
cada nna seis soldados, se liabia dirijido de Santa Jnana a Talcamvida, i atacaba la gnarnicion de esta plaza, compnesta de
veinte
cinco fnsileros a las rdenes del teniente del
don Dionisio Vergara
del guerrillero Chavez.
los casos anlogos de esta feroz
Como
heroica guerra,
los
nm.
en todos
soldados
haraposos dla patria, rechazaron a punta de lanza i bayoneta

a los agresores, i los obligaron a repasar el rio dejando en la
ribera veinte cadveres (1).
Suceda, pues, de esta manera que mientras
Kursky hacia
sus ltimos aprestos para volver a cruzar el rio, venia
reple-
gndose sobre el sitio que l ocupaba en Pileu la infantera rechazada en Talcamvida, al propio tiempo que las centinelas
de Concepcin velan pasar a todo escape por frente a San Pedro una columna de mas de doscientos jinetes en direccin a
Pileu. Al recibir esta noticia. Freir, habla montado a caballo
galopado cinco leguas a toda brida para tomar las providencias que la crtica situacin de Kurshy iba a exijir. Llegado al
vado, envi inmediatamente orden al valeroso estranjero para
i
que
embarcndose en dos lanchas que tenia atadas a

lechando antes las vacas jinetes al rio. Pero en nada
se retirara,
la orilla
Chiivez clrbicran ser sorprendidos ;iriut.'lh) noclio, a no habei- mt>(1) Vei-g;ira

iliado la advertencia i el arrojo de un joven conocido mas tarde por su honrado
aunque modesto patriotismo. Fu ste el despus opulento comerciante don Jos
Escjuelia, que, nifo aun, residja en una estancia llamada Pilun, tres leguas disi
tante de Santa Juana, acompaando a su padre, el capitn retirado de dragones

don Jos Ksqueila. Jialiia este conocido aun prestado proteccin aos atrs a
Benavides; como las partidas de este leiobascn con frecuencia su ganado, envi
a Arauco a su hijo maj-or, de quien tenemos esta jelacion, a solicitar una cSrden
del caudillo a fin de hacerse respetar. ronsiguir31o sin dificultad el (miisario, i
cuando regi'esaba a su casa, supo ]ue venia una partida al mando del comandante Ferrebi'i^ p".ra sorprender a Talcanu'u'da. Sin avisar nada a su palrc acompaado de dos peones del fuulo. el joven Esquella pas aquella misma noche el
rio en una bah a, amarrada a la lijera; i a pes:ir de sei- aquel all en estremo abierto, pudo dar aviso a Chve;^ de lo que pasab, volvindose a su habitacin donde
se ech a dormir. iMas el enemigo, noticioso de su estiat;ijema, lo prendi al
amanece)' conducindolo a Santa Ju;'na
encerrndolo en el mismo cal-ibozo
en cjue Benavides habia acesinado a Torres i sus comi)aeros, segn lo atestiguaban las manchas de sangre qu(! existan todnvid en sus paredes.
Kl joven Msquella estuvo ochodias ])reso, i talvez habra sido fusilado, si no
le hubiera valido el prestijio de su padre i la proteccin de un capitn espaol
amigo de su f';iiiiili'i.
i
pensaba menos el capitn Kurskj qu^ en volver la espalda al

enemigo. Diciendo a los suyos que los soldados de la patria
'""no huan delante de ladrones/' carg con la mayor intrepidez
sobre la columna que llegaba de San Pedro, i por dos veces
rechazo hacia los bosques; ihabrala sin duda batido del to-
la
do,
si
en ese
guardia
mismo momento no hubiera llegado por
su reta-
que venia retirndose de Talcamvida i que

con su aparicin le puso entre dos fuegos. No se acobard por
esto el oficial patriota, i al contrario, lanzndose en medio de los
enemigos, pereci con la muerte de los hroes junto con treinta de sus conipaleros. De los dems, unos pocos salvaroa a nado i otros murieron ahogados o de sus heridas, sin que su consternado jeneral pudiera prestarles el menor ausilio desde la
la tropa
opuesta orilla. Felizmente, levantse de improviso una espesa neblina, i gracias a su proteccin pudieron escapar algunos
ajitivos de los tiros
migo vencedor
que desde las barrancas
les
hacia
el
ene-
(1).
Mientras estos encuentros tenan lugar casi a la misma hora

i en
Talcamvida, una gruesa divisin de mas de
seiscientos hombres (de los que doscientos eran fusileros^ ciento ocho milicianos de caballera i trescientos cincuenta indios)
en Pileu
pasaba
el
Lpez
Biobio al
mando de Bocardo, Elizondo, Zapata, Pedro
otros caudiliejos,
ciada posicin de
Yumbel,
se
dirijia
a adaeiarse de la codi-
la llave estratjica
de todas aquellas
02>eraciones.
Felizmente guarnecia aquel punto un valiente soldado, el

Bravo, conocido en nuestra
i
milicia por el nombre del lloro, a que daba orjen su tez tostada i la impetuosidad estraa i casi humorstica de su valor.
Quintana tenia a la sazn solo veintiocho a-os. Aventuras de
mocedad le habian llevado de Concepcin, su patria, a BuenosAires, donde se encontr en el ataque que le dieron los ingleses en 180T. Haba servido en seguida con distincin en todas
las campanas de la cedria vieja i en las de la restauracin arjenina, en las cuales sobresali como artillero. Haba entrado
capitn don Manuel Quintana
despus en la caballera,
(1)
en esta ocasin tenia a sus rdenes
Parte del jeneral Freir al director O'Higgins. 'Concepcin, diciembre 8 de
1819. (yl?'cii"0
del M7iterio de la Guerra).
94
Era uno de ellos aquel srjente Montero,
un rasgo de pluma de Joaquin Vallejos. Era otro un soldado chileno, imberbe todava, que se ha
inmortalizado a s mismo. El teniente de cazadores de la escolta don Manuel Blnes, tenia entonces apenas diez i nueve aos.
Hasta la vspera del ataque que los realistas meditaban contra Yumbel, estuvo este pueblo fuertemente guarnecido por la
divisin con que el comandante Daz habia venido a encerrar
lina hueste de hroes.
a quien ha inmortalizado
a aquellos por su retaguardia, cuando atrevidamente se adelos primeros dias de noviembre.

Mas^ con motivo del asalto dado a Talcamvida el 6 de diciembre, habia corrido aquel en su socorro con lo mejor de su fuerza, atravesando en una jornada las diez leguas que separan
ambas plazas. Por fortuna, acababa de regresar de Tucapel el
capitn Quintana, despus de haber hecho un ejemplar castigo,
dando muerte a veinte montoneros que all se hacian fuertes, i
lantaron sobre Chillan en
pudo en consecuencia tomar oportunamente
el
mando de
la
plaza.
De
aquel precipitado movimiento se aprovecharon, empe-
realistas para irse sobre Yumbel, juzgndolo indeporque sus espias les informaban que hablan quedado
all nicamente cien hombres al mando de Quintana, loque era
la verdad. La noche del 7 hablan dormido en el vado de Curamilahue sobre el rio Laja, i confirmados en la indefensin moro, los
fenso,
mentnea de aquella plaza por un paisano, a quien despus de

interrogado degollaron, por pedirlo as los indios, emprendie-
ron a marchas forzadas
ana
llegaron a sus puertas en la
ma-
del 9.
Cualesquiera otros que no hubieran sido los soldados de aquel

tiempo habran desamparado un punto en el que era mas que
temeridad el resistir uno contra cinco. Quintana tenia solo
cincuenta i ocho cazadores, treinta i tres infantes i veinte artilleros con dos piezas de campaa, ciento once hombres en todo.
El enemigo traia el quntuplo cabal, seiscientos cincuenta i
ocho.
8in esperanzas de poder salvar

quiera, retirse Quintana con su
Centinela,
lioi
el
pueblo ni defenderlo
puado de valientes
si-
al cerro del
de Quintana, cinco cuadras distante del casero de
osque se halla situada a su falda setentrional i all aguard de pi firme al enemigo, Yenia ste ufano e irresistible, mandado en jefe por el activo Bocardo que pareca estar en todas
partes, i por Elizondo, Zapata, Pinclieira, Briones de Maldonado, Jervasio Alarcon i los lenguareces Pedro Lpez, Francisco i Tiburcio Sncliez, a quienes encontraremos donde quiera que se presenten los indios encendidos de lujuria i vidos
de botin. Venia a la cabeza de stos Mariluan.
Los combates de aquella poca, conloen otra ocasin lo liemos
notado, no eran nilargos niestratjicos. Ko habia movimientos,
ni voces de mando^ ni orden de batalla. Se peleaba solo para
morir o matar, i nadie se rendia, porque hacerlo era cambiar la
la villa
gloria de la sepultura del soldado que sucumbe en el campo del

honor por el vilipendio del banco de los espas i de los asesinos.
Tres veces acometieron los realistas a la altura en que se habia
parapetado Quintana i tres veces volvieron a bajar por la ladera. Los indios, cebados con el saqueo del pueblo donde cometieron indescribibles estragos, incendindolo en seguida, apenas
consentan en acercarse a las terribles piezas , como llaman el
canon, nica mquioa de guerra que desde la pelea con Yillagra
(1554) se han acostumbrado a respetar. La infantera se batia,
sin embargo, con denuedo sostenida por las guerrillas de acaballo, hasta que al fin hubo de ceder i retirarse cargada por la
caballera patriota, dejando treinta de los sujôs en el campo (1).
Quintana tuvo mui pocas bajas, i entre los heridos menciona
en su parte a un soldado de infantera llamado Jos Antonio
Pacheco, a quien, habindosele prendido fuego la cartuchera i
con ella toda la ropa, t(mi la de un soldado muerto i ^^con la
barriga llena de ampollas baj en pelota," dice soldadescamente
su jefe, a pelear con el enemigo. Hicironse a la vez dignos de
su fama posterior en aquel memorable encuentro, por el cual se
concedi un ascenso jeneral, el srjente Montero, el cabo de ca^
zadores Bonilla i el alfrez del piquete de la infantera don Pedro Alarcon, a quien se viera en medio del fuego retar a su
propio hermano don Jervasio, que andaba con el enemigo apos-
^1)
El seor Barros Arana Iiace subir este

la ciiVa del parte oficial.
tamos
nmero
a cien, pero nosotros apun-

tfoTindolo de traklor
llanirmdole a conibate singular (1). Tani el horror

de aquella guerra dos
encarnizamiento
ora el
to
06
El teniente Blnes sostuvo lieroicamente la

i le media ya con su terrible
lanza
Mariluan cuando el tiro certero de uno de los suyos, desarm
al indio rompindole el brazo con que la empuaba (2).
El enemigo retirse en orden como siempre, pues bastbale
para ello ponerse fuera de tiro de canon, no encontrando los
patriotas jalmas buenos caballos para perseguirlos. Intentaron
en consecuencia dirijire a los Anjeles para ponerle asedio por
la quinta vez. Mas ni el prestijio de Pedro Lpez i de los Snchez entre los Llanisfas ni el de Bocardo sobre los FehiiencheSj
bast a vencer el miedo que tenian a las piezas del viejo Alczar, i el espanto que puso en sus supersticiosos pechos el ver
que su jefe, el intrpido Mariluan, habia perdido un brazo en la
pelea. I aquel por su parte, lejos de esperarlos esta vez como en
la primera escursion de Cural, con el jjorton entreabierto, invitndolos a servirles a su mesa ''un festin de plvora i de balas," sali a brindrselas al campo, batindolos en el sitio llaveces fratricida!
entrada de un desfiladero;
mado
el
Avellano.
Vino en
Alczar en persona de los Anjeles con las mi^

i
ocho indios
pehuenches que por acaso hablan ido a mercar en ella; i dejando la infantera para resguardo, se avanz intrpidamente so^
bre el enemigo en retirada. Al principio tuvo ste algunas venlicias
efecto
de Santa F, algunos vecinos de la plaza
matando cinco milicianos, tres indios i al cacique Maligual que los mandaba. Pero resforzado con un pequeo canon
que sacaron del fuerte, Alczar oblig a los montoneros a conti-
tajas
Memoria citada del coroneil Zaartu, quien so refiere al testimonio del jeneBlnes de su propio hermano don Vicente. Zaartu, qiie mandaba la ina quienes aquel lo oy referir.
faiiteia en este hecho de armas,
(1)
ral
tomo VI,pj. 369. Segn este historiador, que tuvo

la ventaja de consultar personalmente a Quintana, las fuei'zas de Bocardo llegaban a mil, consistan en 'trescientos fusileros sacados por l
Elizondo de
Quilapalo,
setecientos indios, mandados por Rafa Burgos iGiandon. El ataque,
atenindonos a la relacin de Gaj^ dur cinco horas, solo termin por la apalicioa de una partida de doscientos sesenta patriotas en el cerro vecino de la
Parra, circun.^tancia que no men<"iona en su parte Quintana. Sin embargo,
Gay as'gura en una nota que debi estos datos a aquel jefe. Don Manuel Quintana, dice, me ha hablado muchas veces de esta a'-cion con una animacin estiaordinaria. Sus ojos echaban fuego., accionaba con gran viveza,
su manera
de Iiablar, inagotable como siemj)ri', daba a la naii acin un carcter lleno de
(2)
Gay,
Historia de Chile,
i
conviccin
de entusiasmo.
-^ 97
miar su fuga hacia San Carlos i Santa Brbara^ matncloles a su

turno once soldados i cojiendo al lenguaraz Pedro Lpez. Profesaba a ste
el
comandan te jeneral de fronteras un aborrecimiento

l mismo en su parte a Freir datado
profundo, por lo que, dice
en
los Anjeles
en
el
propio dia del combate (10 de^ diciembre),
gusto de colgarlo en esta plaza" (1).

Era aquella la tercera escursion que el enemigo hacia en
''^tuve el
masa
del Biobio, i de ella no habia sacado sino

en Talcamvida, en Yumbel i en el Avellano,
sin que la rapacidad de los indios llevase otros trofeos que los
maderos encendidos de aquella villa, cuya poblacin habiau
arrasado por el fuego i el brazo de su caudillo tronchado por
al otro lado
tres derrotas,
una
bala.
Otra demostracin hizo mas tarde, al terminar el ao de

1819. Intentando Benavides en persona apoderarse por sorpresa con los indios Costinos del fuerte de San Pedro, ataclo en
la
maana
del 29 de diciembre con
un verdadero
ejrcito,
com-
puesto de quinientos jinetes, doscientos infantes, cuatro caones e innumerables huestes de indios,
retaguardia.
Mas
liente capitn
la artillera del fuerte,
que permanecieron a
mandada por
don Pedro Agustin Elizondo^,
los
el
va-
oblig al fin
a desistir^ despus de perder catorce de los suyos
entre stos
que un hermano del mismo supremo forajido. Como era

su costumbre desde tiempo inmemorial, los indios al retirarse
quemaron los campos, las haciendas i cuanto no pudieron llevarse sobre sus caballos, porque aquellos hroes de la homrica
Araucana no tienen hoi dia otro valor que el del saqueo ni otra
gloria que el asesinato. Benavides habia sido su ltimo maestro.
La situacin que todos estos -encuentros creaban al mariscal
Freir nopodia ser entre tanto mas angustiosa. Toda la provincia estaba en manos de los enemigos o alzada; no habia vveres,
ni dinero, ni zapatos, ni armas, ni caballos, ni nada^ en fin, de
lo que constituye un ejrcito, al punto de que su mismo jefe, se-
dijese
este lenguaraz Pedro Snchez, i en algunos des(1) Gay llama siempre a

pachos contemporneos vemos as su nombre. Pero mas jeneralmente le vemos
nombrar Lpez, i talvez su otro apellido le viene o de familia o por sus relaciones con Francisco i Tiburcio Snchez que eran tambin lenguaraces como
l. Gay atribuye su captura en esta jornada a los efectos del aguardiente q,u
habia bebido en abundancia.
98
gim su propia confesin, (1) ^-andaba escondindose de sus soldados porque le daba rubor ver su desnudez i su miseria."
Estaba ya cansado de volver los ojos i la voz a la capital i de
pedir amparo casi de rodillas. Todo lo absorvia Coclirane i San
Martin, que nunca se saciaban, de oro el primero, de bayonetas
segundo. El comandante de artillera de la plaza de Concepcin, que lo era el capitn Picarte, pedia el 29 de noviembre
el
ocbenta mil cartuchos de fusil i doscientos cincuenta de canon,

remesas que parecan
i sin embargo, no se les enviaban sino
una burla. El 14 de noviembre se liabia recibido en el parque
doscientos fusiles, mil lanzas i dos mil jîedras de chispa. Pero
caballos
vveres, dinero
vestuario, que ralo que
mas
se ne-
En
verdad mucho mayor que el

herosmo de aquellos soldados en los combates, fu su sublime
sufrimiento para servir a la patria en el desden i el olvido, forzoso talvez^ de los que estaban encargados de velar por ella i
cesitaba,
jamas
se veia llegar.
por sus defensores!
El principal empeo de Freir
se
hallaba entretanto cifrado en
hacer una entrada a la tierra para escarmentar a losindjenas

de una manera terrible, persuadido de que una vez puestos en
sosiego, Benavides habia de quedar reducido a su corte de curas
de salteadores, con algn pequeo ncleo de la infantera
de Cantabria, que servia mal de su grado bajo un jefe criollo
no habia cesado un instante de pedir,

sino el auxilio de la caballera veterana que abundaba entonces en Santiago, siquiera remesas de buenos caballos para la
remonta de la suya.
Al fin, habase accedido en parte a sus deseos, i a fines de
diciembre se ponia en marcha 'desde Curico, donde se habia
organizado i disciplinado durante cuatro meses, el escuadrn
de Dragones dla Patria, destinado a adquirir tanta gloria i
detestable.
Para
este fin
a perecer casi entero en aquellas campaas de tan oscura gloria

como devoradoras de nobles vidas.
Habia designado
el
gobierno de Santiago para mandar esta
tropa a un joven oficial llegado do Inglaterra por la via de
Buenos-Aires un mes despus de

(1) D(.'spac]io del Jencial Freir del 21
la batalla de
Maipo. Era aquel
de tliciembre de 1819. (^l7x7ro dd Mi-
99
don Carlos Maria O' Caque en siete aos de campaas en Espaa i el sud de
Francia liabia alcanzado a la edad en que para otros comienza
lajuTcntud (veinte i seis aos) la cruz de Carlos III en el primero de aquellos paises, la de la Flor de lis en Francia (15 de
noviemlare de 1815) i por ltimo el grado de teniente coronel
en su propia patria, ttulo que rara vez se concede sino a las
canas por la antigedad de los servicios o al dinero por la venalidad de los rangos militares en aquel pais de aristcratas
el teniente coronel del ejrcito ingles
rrol,
mercaderes.
Inducido por lx)rd Coclirane i halagado por el nombre de

O'Higgins, que era para el joven soldado el de un compatriota, vino a Chile tarde para las campaas en que se cosechaba
fcil i rpida gloria. Llegaba despus de Maipo como habian llegado Yiel i Beauchef despus de Chacabuco^ por lo que pudo
decirse queveia nuestro cielo bajo funestos augurios. Sin
embar-
un nombre aristocrtico, con una fgura gallarda i seductora, con las recomendaciones de una elevada posicin, el joven
soldado no podia menos de encontrar una brillante acojida entre
go, con
nosotros.
cipios, a
El director O'Higgins, aficionado por gusto i por prina los estranjeros que
ejemplo de su ilustre padre,
llegaban a este apartado pais, lo recibi en efecto con distincin
lo incorpor
en nuestro ejrcito en
el
mismo grado que
traia de Inglaterra.
Qued entonces el comandante O* Carrol en actitud do elejir

libremente entre la espedicion libertadora del Per, a la qu
le invitaba Cochrane, o el ejrcito del sur, entonces oscurecido
por el brillo de aquella. Estraos misterios de la vida humana! Si
O 'Carrol
hubiera ido con San Martin al Per, habra
Brown, O'Connor i otros

renombre i
destino, o acaso un secreto de corazn, vedado
detuvieron en el suelo donde en vez del hogar
sido lo que fue Miller, Brandsen,
tantos ilustres jefes estranjeros que conquistaron
fortuna. Pero el
a la historia, le
que soaba, encontrarla aciaga muerte, sacado de su caballo por

el lazo
de un gaucho,
dillo oscuro
un
que
asesinado por la sentencia de
al ma,tarIo obedeca,
un cau-
empero, a la sentencia de
rei.
Nombrado comandante
del tercer escuadrn
de Dragones de
13
100
la Patria, que deba reclutarse en Caric, con feclia 30 de

marzo de 1819 (1), O 'Carrol sali de Santiago un mes mas
tarde (abril 27), i despus de haber puesto su cuerpo en un pi
brillante, recibi rdenes para ir a
reunirse a Freir en la
frontera, durante los ltimos dias de 1819.
Era su segundo en el mando de aquel cuerpo, el oficial espanol don Ambrosio Acosta, el mismo que hemos dicho habia
abandonado a Snchez en su retirada a Valdivia, i que queria
ahora poner en prueba su fidelidad a la patria de su adopcin.
Pasaba por un oficial valiente i entendido, pero llambanle sus
camaradas el loco por la vivacidad de su carcter, opuesto a la
cachaza viscaina de la raza que predomina en nuestro suelo.
Servan de capitanes en el cuerpo un oficial Labb, i un primo
de O'Oarrol que vino con l desde Europa, despus de haber
servido juntos en Espaia, bajo los auspicios ambos del brigadier ingles Guillermo Parker O' Carrol, hermano de don Carlos, llambase el ltimo don Miguel i fu un oficial de mrito
que ascendi hasta teniente coronel en nuestro ejrcito. Era
tambin alfrez del tercer escuadrn de dragones, aquel oficial
Verdugo, cuyo injnuo, aunque con frecuencia abultado testimonio, hemos invocado antes en algunas peripecias de estas
guerras.
Apenas habia llegado a Chillan en
primeros dias de
enero de 1820, presentse a O' Carrol una ocasin de poner
en evidencia el valor i la disciplina de sus reclutas. Ignorantes
los Pincheiras de que hubiese llegado aquella tropa de Santiago,
descendieron en la noche del 4 de enero de sumalal del Koble
huacho^ i atacaron de sorpresa la indefensa villa de San Carlos,
los
i
situada como sta i como el
un llano abierto en todas direcciones.
Era, empero, comandante de la plaza el advertido oficial don
distante seis leguas de Chillan,
Parral
Linares, en
Justo Muoz,
al
primer anuncio del enemigo, que se anun-
ciaba en estos casos por la vocera salvaje de los pehuenches,
encerrse en el cuadro foseado de la plaza

nicin de fusileros,
(1)
ellos
Tenemos
sacamos
all
a la vista los
los datos que
con su corta guar-
hizo una heroica resistencia,
matau-
papeles de familia del Cmandante O'Csrrui,
dejamos apuntados.
de
101
do veinticuatro de los agresores entre indios i montoneros.

Mas stos, que no haban ido a pelear sino a quemar el pueblo,
llevndose cautivas sus mujeres i cuanto pudieran cargar en
sus caballos o arrear delante de s, adueados de todo lo que
no estaba
vez a la
al alcance
de los fusiles de
la plaza,
retirronse otra
Montana con su horrible botin de lgrimas
sangre.
sin embargo, desde el primer momenpor un espreso que sali pasada la media
Muoz habia acordado,

to dar aviso a Chillan
noche i a revienta-cinchas.
Informado por este medio Victoriano antes de amanecer da
loque pasaba, hizo presente la aventura a O'Carrol. En el acto
mand el ltimo ensillar su escuadrn i trjolo a la plaza; i sabedor por nuevos avisos de que el enemigo se retiraba a la Montaa en demanda del boquete de Aiico, atraves a toda carrera
el Suble por uno de sus vados del oriente i se diriji a cortar la
montonera, cuyas polvaredas se divisaban a lo lejos por la izquierda. ^"En este orden, dice uno de los mismos soldados de
O'Carrol (a quien por lo pintoresco i desaliado del lenguaje
nos agrada ceder de vez en cuando la palabra en esta narracin
de hechos estraos i peculiares), en este orden marchamos coa
marcha forzada, hasta que a las tres de la tarde, al salir a un
llano encontramos un campo de indios (en el sitio llamado el
Monte blanco) que marchaban hacia la cordillera, e inmediatamente mand el parte al ayudante i ste al comandante. Pero el ayudante, recluta en la pelea con los indios, se adelanta
la retaguardia, dii llega a m, i me ordena cargue yo por
cindome que
cargara al frente;
carabina a la espalda
sable en
sin
mano
mas voz, mand echar

manda galope! Yo no
quise hacer esto porque qued con carabina en mano, por co-
nocer que los indios tenan mas respeto a esta arma. El ayudante se mete al medio de los indios c|ue iban marchando por
marcha de naneo, donde le mataron catorce soldados i l

all vctima de un lanzaso que recibi en el pecho. Los
indios se dirijen a m, pero yo, como no habia desordenado mi
tropa, romp un fuego graneado sobre ellos que volt siete, i
cuando me drijia a protejer a un cabo que debajo de su caba-
la
fil
llo se favoreca
de cinco indios solo con su sable, lleg entoni cargla primera compaa, que la mandaba
ces el escuadrn

mi capitn Labbo. Rompi
da carg
fuego sobre los indios
al sable; los indios zafaron;
librado al cabo, aunque
bin basta
el rio
con diez
siete
donde fueron a dejar
i la segnndespus de haber
lanzases, cargue tam-
yo,
indios siete niitos
los
degollados."
ciiicos
La
el
102
relacin de
Verdugo
est conforme con
el
parte oicial
de Victoriano, que iba tambin como prctico en La jornada,
con
el
de O' Carrol. La,menta ste la prdida del valiente Mo-
linare de quien dice ^'tuvo la gloria de terminar su carrera del
modo mas lieroicoi digno de envidiar"
(1); i aade que los indios

muertos al huir cargados por l
por Acosta, que dividieron para aquel efecto en dos mi-
dejaron en
mismo
el
monte
treinta
tades, por derecha e izquierda, su escuadrn.
La mejor
castigo de
parte de aquel encuentro fu, empero,

los bandidos,
el
mas que
el
rescate de innumerables cautivas
que h)graron escapar al cuchillo i a la feroz lascivia de aquellos

salvajes conducidos por cristia,nos mas salvajes todava. Ya
hemos visto que stos degollaron en la fuga siete niitos inocentes, tan solo }X)rque les servan de estorbo en la carrera,
pues tan grande era el nmero de sus cautivos, que muchos
dlos indios llevaban hasta dos mujeres, una por delante i
otra en ancas del caballo. Fu este uno de esos lances que
tan a lo vivo ha pintado Eugendas con su animado pincel i
del cual el dragn Verdugo nos ha conservado algunos rasgos llenos de un melanclico colorido. ^'Yo estuve cerca de
media hora, dice l mismo, parado a caballo porque una nia linda me tenia la pierna abrazada con estrivera i todo,
ella con rodilhis en tierra, envuelta en un mar de lgrimas,
diciiulome estas espresiones qiie jama^^ se
libertador, llveme que toda la vida
sei'
me
olvidaron.
su esclava
"Mi
le servi-
positicra en que Ud. me v, i mas si mi herm.ahan sflvado, tambin sern esclavas vuestras."
Y<) n.o hallaba, aade el poco (en apariencias) tentado dragn,
medio de que nie soltara de all, pero no lo consegu hasta que
di vis.) venir hacia ella la madre que a gritos i llorando venia
r en la
na
misma
madre
se
])reguuiando por su otra
liija."
di Piarte de OCcuiol. -Cliillan, enero 5 de

Ov.vrra,.
lb.0.
[Archivo
del Ministerio de la
103
Sucedia esto en la tarde del 5 de enero de 1820, i una vez

liiibo restitudo a las familias sus deudos i sus
que O'Oarrol
haciendas, psose eu marclia para

llan,
aade
mismo Verdugo,
el
el
Nuble. ^'Entramos a
a las tres de
esa llora toda la poblacin estaba en pi
de luminarias
nas,
ciie
]ii
Clii-
mafana,
todas las calles llenas
nos recibieron con m.uclios repiques de campa-
entusiasmo
solo el
la noticia
queja tenian de nues-
tro triunfo podran haber hecho tal estremo" (1).
La matanza de Monte blanco no escarment empero

Era
como siempre de
salteadores, de la Montana.
toriano, seguido
vo en sus guaridas
les
a los
preciso que el infatigable Vicla
muerte, penetrase de nue-
persigese hasta en sus ltimos asilos.
Un mes mas
tarde (30 de enero de 1820) atac en efecto el misgobernador en el sitio llamado el Paipai al guerrillero Espinosa i le mat treinta de los sujos por sorpresa. Apenas tuvo
tiempo de salvarse el jefe de la banda, un partidario de gran
inuencia en la llontaa llamado don Pablo San-Martin, i
mo
un lego
del convento de Chillan que andaba predicando su

nuevo oficio a filo de m.acliete (2).
Pocos dias despus hubo de salir de nuevo Victoriano al encuentro de un caudillo mas terrible que Espinosa. Era ste ei
clebre Hermosilla, que andaba en los bosques de Coihueco, al
oriente de Chillan, con un grueso de doscientos hombres persi,
guendo una dbil partida que al mando del capitn B.iquelme
erraba por aquellos sitios. Tan ufano de su fuerza i tan seguro
de hacer presa ce patriotas se mostraba el montonero del rei,
que venia trancando con maderos i rboles derribados los ca~
minos por donde podian aquellos escaprsele. Pero Victoriano,
que le segua los pasos a unos i otros, psose en emboscada,
i
ad entrar por
un
mpetu que de un
desfila^dero,
solo golpe
cajo sobre sus conti-arios con tal
mat cuarenta, dispersndose
resto en la espesura de la selva. Sucedi esto el 15 de febrero,
el
i
(1) O'Carrol, que no tenia la terrible severidad de Victoriano, permiti a Is

soldados dividirse el botin que haba quinado a los pehuenches que no habia
sido reclamcido como propiedad privada por los vecinos de San Cios, "Como
nuestro comandante O'Cariol, dice Verdugo, era tan bueno, no !npiJi(5 que los
soldados tomasen caballos
mallas dlos que se quitai-on al enemigo; de suerte que al otro dia se vendan hasta a seis reales las muas en el pueblo. Solo
i
los caballos
(2)
buenos
los
compraba
el
mismo comandante.
Parte de yitoriano, -Enero 31 de 1820,
cuenta Victoriano en su parte del da
al dia siguiente,
^â las
104
maana mont mi
dos de la
tropa,
17 (1)
a las ocho leguas de
marcha sorprend al capitn Manuel Palma con cinco mas que

acompaaban, los q\\e fueron fusilados en el acto: quise,
aade, conservar la vida a Palma para tomarle declaracin,
le
pero los hachazos que recibi en la cabeza no

chos momentos
De
de vida. Solo
esa desapiadada
de partidarios,
me
dejaron
le
mu-
trajo su familia."
manera comprenda Victoriano
la
guerra
con rigor inaudito ponia en prctica sus prin-
cipios de cserminio. Si su sistema era
saludable o adverso a
que defenda, es cuestin difcil de resolver despus

que se miran los sucesos i sus estragos, los hombres i sus pasiones, desde la distancia de los tiempos. Pero de lo que no
puede hacerse duda es de la crueldad evidente que acompaaIva a sus castigos, razn porque su nombre no le atrajo nunca
ningn arrepentido i s al contrario enajenle al fin la voluntad de sus secuaces, que admirando su valor i su constancia
la causa
vivan sobresaltados con la magnitud
misma de
su sangrien-
ta severidad (2)
Ino obraba, es cierto, de otra suerte el
a Victoriano cada
(1)
palmo
enemigo que disputaba
Una
del terreno que ocupaba.
de las
Arcllivo del Ministerio do la Guerra.
El cabildo de Cliillan solicit poco mas larde del director O'Iiggins que
el mando a Victoiiinio, enviando con este objeto a Santiago al influyenvecino
don Ramn Lantaiio, que g'zaba de toda la confianza de aquel, como
te
Victoiiano fu
que era su acrrimo partidario. Consigui Lantao su objeto,
nmovido el 4 de agosto de 1820, sucedindole el conocido don Pedro Ramn
Arriagada, vecino de Chillan.
Victoriano, sin agraviarse por esto, continu sirviendo al lado de su amigo
el jeneral Freir, a quien prest una cooperacin im]iort;inte durante el subsiguiente sitio de Talcaliuano. le minado este, el jenei'al Fn ir habl al gobierno
sobre la destituci'jn de Victoriano con esa ruda franqueza, propia de un soldado vencedor, pero cuya valorizacin moral no nos cumple a nosotros.
Por lo que resp(>cta a los buenos servicios de Victoriar;0 en el cargo de teniente gobeinadoi' de Cliilbn, me rrfiero a los [artes que oportunamc^nte he dado al supi-emo gobierno relativos a sus brillantes acciones contra el enemigo,
pues aunque; don Manuel Zaartu, valindose su c;ivilosidad de la sencillez di I
procuradoi' de! cabildo de aquella ciudad, se profiuso denigrar su conducta no
menos que la de este gobierno en protejer los crmenes que le supona, nada
ha potlido probar. Lo sustancial de ello se reducia a que castigaba con dureza
a los que se encontraban en las pa;tidas de bandidos, concluyendo con que
separado Victoriano di I mando de Chillan, se conseguira tranquilizar aquel
(?)
quitase
partido.
'Estoen mi conc pto no tenia otro objeto que el de ampai'ar dirbo don Manuel a sus sirvient<'s de Cato f|ue eian de la faccin del ciudillo Pincheii-a.
La esperiencia acrdita que separado \'ictoriino, se vio el sucesor de don Pe-
105
partidas del ltimo que custodiaba el paso del Koble en el Itata,
tuvo
el
21 de diciembre de 1819
un encuentro
feliz
con
el
llamado el Patagual. Quedo en el campo el

guerrillero San-Martin, jefe de la fuerza enemiga, i al despojarlo de su ropa, encontrronle en el bolsillo un papel qûe tes-
enemigo en
el sitio
tual mente decia
como
sigue:
^^Don Antonio Qiiezada, teniente del Tejimiento de infantera

montada de que es segundo jefe el seor don Vicente Elizondo:
Que por cuanto Santiago San-Martin,
sarjento primero del re-
gimiento de voluntarios de Chillan segn orden del seor co,
madante
gente se
le
jeneral^
quite
Za
mando a dicho San-Martin, que a
todo insur-
m(ia donde sea aprehendido, sin que se
le
tenga preso mas que hasta declarar cuanto sea posible i convenir al buen servicio del rei. Doi esta orden en cumplimiento
de la que me firma el seor comandante jeneral, i por tanto
mando a todos los comandantes milicianos i polticos le den
Campamento del Coihue, a
todos los auxilios que se necesiten.
1819.
de
diciembre
de
Antonio
Quezada''
9
(1).
Tal es uno de los boletines autnticos de la guerra a muerte!
Un sarjento estaba autorizado para matar sin responsabilidad
i sin limitacin algunas por la simple orden de un
teniente!
Este era el signo caractarstico de aquellos tiempos desde que
era un sarjento tres veces renegado el que representaba en
Chile las armas i el poder del rei de Espaa!
Pero a fin de que la justicia alcance a todos, sea dicho que
no era solo el teniente gobernador de Chillan el que conduela
la guerra de esa suerte. Era una guerra a muerte, i en todas
partes se cumplan sus tremendos preceptos. El mismo Freir,
cuya benevolencia de carcter ha amado la historia, entregando su nombre al grato recuerdo de los buenos, vease tambin
arrastrado por aquella vorjine.que todo lo devoraba. Para
dro Ramn de Ardagada, en la necesidai de observar la misma conducta por

la obstinacin i perversidad de aquellas jentes."
As era en efecto. "Arriagada como Victoriano (dice en su Memoria citada el
coronel Zaartu con el testimonio respetable de actor i de testigo), fu el azote de los montoneros, a quienes persegua incesantemente mandando en persona
las partidas que se formaban con este fin,
alas cuales i)ertenecia yo varias
veces, a la cabeza de treinta o cuarenta dragones."
i
(1)
Archivo del Ministerio de
orijinal.
la
Guerra donde este documento se encuentra
108
abreviar empero pajina tan triste, vamos a contar un
solo
rasgo.
Existia en la crcel de
Concepcin, acusado de secuaz de
montoneras un liombre del partido de Pucaa^cai del apellido

de Iloa, con dos liijos de corta edad (^rmichachos dice el parte
oficial) llamados Justo i Mauricio. Ofrecieron stos por su
libertad i la de su padre el matar al bandolero Manuel ContreraSj que infestaba la comarca de que ellos eran moradores;
,
intendente de Concepcin, aceptando
i el
quedando no obstante en
ta,
el pacto, les
dio suel-
rellenes el padre de los dos
man-
cebos.
Pocos dias mas tarde volvieron stos a Concepcin trayendo

del juez de su distrito por el cual constaba haber
un papel
reconocido el ltimo
el
cadver de Manuel Contreras, cosido a
pualadas en un lugar boscoso llamado el Peraliilo, lieclio del

cual daban seguridad suficiente los dos Eoa, como sus perpetradores (1),
Aquel espantoso
libertad al padre
certificado era
una orden para poner en
de los homicidas!
Tales son los episodios, las exijencias, los frutos horribles de

esas guerras que se
llamaban a muerte,
que parecen ya bo-
rradas para siempre de la faz de la tierra, escepto entre naciones que no conocen a Dios o que lo
Entre tanto,
han echado en
olvido!
volviendo a la hilacion de los sucesos, el comandante O 'Carrol, despus de su victoria del Monte blanco,
i
se dirijia rpidamente a los Anjeles, donde iba a llegar casi

con ercarcter de salvador que habia tenido su presencia en
campos de Chillan.
los
(1)
gobierno. Concepcin, febrero 9 de IQ20. (Archivo del

Jor-estos misinos dias otros emisarios mataron a un
Monje que liabia intentado asesinar al teniente-justicia de
Airiagada. Poco despus el coronel Rivera, sustituto de Frei-
Parte de Freir
Ministerio
al
dla Guerra).
malvado Humado
Palomares Miguel
el diputado de Ponen N. Nez habia sido asesinado i

partido de Rafael se haban cometido por esos dias seis muertes
alevosas, fuera de varios incendios, robos i todo jnero de crmenes. (Despacho
de Rivera a Freii-e. Concepcin, abril 20 de 1820).
Cuando poco despus regresaba el jeneral Freir de Santiago, en julio de 1820,
guerrilles* le present a oriiius del Itata una infeliz viuda a referirle que un
ro enemigo acababa de asesinar a su marido tan solo porque habla contado que
(Gact'a ministerial del 23 de
aquel se habia alojado en una ocasin en su casa.
febrero de 1822).
r,
avisaba a ste que
que en
el solo

Tiempo
llos
sitios
es,
107
pues, de que volvamos nuestra atencin a aque-
de los que solo nos hemos mantenido alejados a
virtud de la ljica que nos prescriba el mltiple encadena-
miento de los sucesos que se desa^rrollaban casi a una misma

hora en todos los mbitos de la vastsima provincia de Concepcin.
CAriTULO
YIII,
El brigadier Alczar La isla de la Laja. Invasin de los indios pehuenclies

huiliches en abril de 1819. Ataque de los Seguel contra el capitn Luis Rios
en Mouterei. Accin de Curamilaliue i niueite singular de los dos Seguel.
Benavides se pone en emboscada delante de los Anjeies. Gazpar Ruiz.
Los araucanos en 819. Los lenguaraces. Maniobras de Alczar Gazpar
Kuiz para revolver los indios. Alianza con CoHp Coihuepan contra IMari'
lun. Embajadores pehuenclie.s en los Anjeles. Alczar resuelve hacer una
entrada ala tierra de acuerdo con Colip. Se le rene O'Cairol con los draPenetran ambos hasta Angol, (juedando Thompson con la infantera
gones.
en San Carlos de Puren. Mal xilo de la espedicion de Alczar i su retirada,
Vuelve a emprenderla desde San Carlos, i es obligado a repasar el Biobio
con grandes prdidas.- Ponrosa nota del ministro de la guerra al comandante O'Carrol sobre la conducta de su cuerpo en aquella campaa. El
jeneral freir opera por el lado de Arauco, de acuerdo con Alczar,
se dirije a Santa Juana al saber la retirada del ltimo. Captura de Valdivia por
las tropas de Concepcin.
De
todos los soldados q\iQ lian servido a Chile desde la poca
lia sido mas jenuina ni mas cabalmente soldado que el brigadier don Pedro Andrs del Alczar.
Gomlos robles seculares qne crecen en los benques dlas fron-
de su emancipacin, ninguno
teras^ l
habia nacido en
ellas, all se
habia criado,
envejecido, all debia morir. Septuajenario en
all se
los
babia
aos cuya
cuenta hacemos, era todava el mas activo, el mas intrpido el

mas sagaz e impertrrito de los caudillos fronterizos. A esa
edad,
cansados sus huesos por los anos
las
fatigas, hacase

poner sobre la
ella,
silla
por sus asistentes; mas una vez firme en
empuada en su mano
presa fcil
lio
el traerle al
la quila o
el sable,
ni hacerle
suelo,
torcer
no era
la
era-
rienda a
retaguardia. Sus soldados adoraban
mas que a la muerte su

la pelea como terrible en
enajo,
su valor lieroico i temian

porque era tan denodado en
los castigos.
aos liabia sido soldado en
el
Desde
la
edad de quince
nico cuerpo de tropas regladas
que supo tener constantemente a raya en el ltimo tercio del

pasado siglo a los indios de ambas fronteras; i acaso nunca
habria Svalid.o de la clase humilde en que sent plaza sin la es
tratajema de- uno de sus jefes que quiso premiar su mrito a
despecho de las insensatas leyes coloniales (1).
Durante medio siglo ascendi con la lentitud que entonces
se pona en todos los actos de la vida, i al estallar la guerra de la emancipacin, fu en la provincia de Concepcin
lo que el injeniero Mackeniia en la da Santiago. Ambos figuraron en nuestro primer escalafn como los oficiales de mas
alta categora que entraron al servicio de la patria, i de aqu
vino, a parte de sus mritos, la importancia que uno i otro adquirieron. Mackenna fu el primer oficial cientfico de nuestros
bisoes soldados. Alczar fu el ltimo de aquellos maestres
de campOj que eran en Chile la segunda persona del Estado, i
que durante dos siglos i medio tuvieron por oficio el domar
indios por el fierro o el yugo de la cautividad. El ltimo antes
que l, habia sido el ilustre don Ambrosio O'Higgins, que
gan una corona semi-rejia cuando su subalterno se pona
apenas en los hombros las charreteras de simple capitn.
De derecho habia, pues, venido a Alczar el ttulo de coman-
dante jeneral de fronteras, con que le dej

antes de retirarse en febrero de 1819.
Ya hemos
fe
en
el
visto
como en
asiento natural
ele
ese
el
mismo mes
jeneral Balcarce
encerrse aquel je-
su gobierno, que era la ciudad de
que liabiendo llegado despachos de cadete

(1) Refiere el histoi'iador Carvalo
para un liijo del primer conde de la Marquina, que se llamaba don Andrs del
Alczar, en circuniitanoias de hallarse aquel ausente, ocuirisele al coronel de
dragones don Ambrosio O'liggin;} aproVechar el desi)acho, concedindolo al
lragon Alczar, que se llamaba entonces Pedro, i al que hizo tomar aiiora el
nombre de Andrs p;ira formalizar su ttulo. De aqu vino que el soldndo Pedro
AP-zar fuera oiciiil
que se llamara Andrs.
i
M
^

los Aljeles,
como
111
deslizo los cercos
que
los realistas le pi^se-
ron luego que se encendi la guerra.

Desde entonces qued como aislado en el centro de la espaciosa, frtil i amena isla de la Laja; i de esta posicin aparte lia
resultado que no hayamos podido dar cuenta sino accidentalmente de sus operaciones, cuando stas se ligaban con las que
emprendia el mariscal Freir, de quien l dependia, o con el

gobernador de Cliillan, a quien amparaba mas de cerca por ser
mas
recta la lnea
interpuesto
de sus comunicaciones o porque se bailaba
entre aquella plaza
el
centro de donde el enemi-
go sacaba sus recursos.

Los ros Lp.ja i Diiqucco bajan de las cordilleras considerablemente apartados entre s; pero van acercndose hasta caer
en el Biobio, el primero por el norte no lejos de los Anjeles, entre Santa F i nacimiento, i el segundo a la vista
de Mesamvida donde se vacia en el gran rio. El delta formado por entre aquellos dos anuentes, o en un sentido mas lato,
entre el Laja i el Biobio, desde las fpJdas de la cordillera hasta
reunirse en el llano, es lo que se ha llamado, no con mucha
exactitud jeogrfica, la isla de la Laja, hoi mas conocida por el
de el departamento de ese mismo nombre.
Los pasos del Biobio por el estremo sur de la isla son ya conocidoSo Los mas principarles que dan salida al norte por el
Laja son al famoso de Tarpellarca, vecino a su confluencia, el
de CicramaJine, inmediato a aquel, i ios dos del Salto, o catarata que despenndose de una inmensa laja han dado nombre
al rio
Es
ras
a la comarca.
esa isla llana
feraz en el
centro, boscosa en sus cabece-
est protejida eu sus dos flancos por
cuales los
el
mas notables son
los
una red de
rios de los
que ya hemos nombrado.
centro! en la lnea recta de la via carretera de Chillan
ca
Santiago hacia
dad de
los
terrico'i'io,
tro suelo
que
el territorio
De
lo proteje
contra las irrupciones de los brba-
mismo, que la isla de

desde que Pedro Yaldivia penetro en
aqu
En
Tal-
araucano, est situada la ciuaqu la importancig. militar de aquel

especie de Polonia en miniatura enclavada en nuesAnjtles.
ros vecinos^ especie de cosacos, a su vez, de la
De
_,
es, as
Amrica
del sur.-
Laia ha sido siempre

ella ea 1550, la verdadera
la
112
cancha de guerra del sud de Chile
especialmente do
sus
fronteras.
Encerrado, pues, en
los
Anjeles
el
brigadier Alczar desde
febrero de 1819 con el batalln cazadores de
cuantos artilleros, habase visto, por la
Coquimbo
iital e
rencia de Ciballera de lnea, reducido a ser
unos
irremediable ca-
mas bien
testio
que actor en la mayor parte do los sucesos de aquella guerra

de jinetes que ya hemos narrado.
As, habia visto invadir la isla entera de la Laja en abril de
aquel
cJies,
por una masa de no menos de tres mil indios
aio
2êhuenches
aun de
los feroces
pampas, que
al
Jiuil-
mando
del mas perverso lenguaraz Pehabia asolado aquellas infelices

comarcas durante doce dias, degollando^ violando i reduciendo
del perverso casique Chinea
dro Lpez
otros espaoles,
a cenizas cuanto ser viviente
cuanta heredad encontraban a

i los bosques seculares.
esperimenta
guerra
que
se
con estos brbaros, esclamaba
^'La
Alczar en sus despachos oficiales de esos mismos dias, es
atroz, i su nimo ser que por el hambrei el horror les dejemos
i
su paso, inclusas las mieses ya maduras
libres
estos preciosos terrenos,
todo lo que pongo
consideracin de V. E. para que penetrado
en la alta
de amor
com-
pasin de estos infelices pueblos, remedie tantos males "(1).
Despus del sanguinario Chinea vino el aun mas sanguiISo escap, empero, tan bien librado como el
nario Benavides.
indio.
El 18 de setiembre de 1819 carg una fuerza realista sobre

vado de Monterei, que custodiaba con un corto destacamento el valiente capitn fronterizo don Luis Salazar, i lo trajeron
el
a reculones hasta
Laja.
Mas
mente de
avisa:lo
los
paso de TarpcUarca, desde el Biobio al

Alczar del lance, hizo salir apresurada-
el
Anjeles para cortar a los invasores, tomndoles
la espalda por el Biobio,
doscientos hombres que confi al ca-
pitn don Luis Ros, encargando a ste sorprenderlos en el

vado de Monterei, donde se les suponia acampados. Ros no
(1) Segn Gay, refirindosi^ a chitos comunicados por el (oroncl don Manuel
Kiiuchne, los indios no perdonaion en esta terrible escursion sino a los nios
)iienores le nuevo aos, a todos los que se llevaron cautivos. Hizo contraste
-on esla crueldad la nohle conducta del cacique de Collico llamado el Mulato,
que se neg a tomar parte en esa correra si no se le prometa respetar las muje-
res
los nios.
113 ~=
tuvo la fortuna de encontrarles, pues los invasores se
lia-
bian pasado por la nocliCj ganando terreno al norte, al vado de

Curamilaliue sobre
el
Laja,
Cambiando entonces de
comandante de frondon Eadecindo Flores llevando

cincuenta fusileros del nm. 1 de Coquimbo, un caion i unos
pocos caballos, marchase de fente para impedirles el paso del
Laja licia el interior de la isla^ i el mismo cruzo aquel rio
por el vado del Salto, distante unas siete leguas al norte de
los Aljeles. Al amanecer del 20 de setiembre cay en esta forma sobre el enemigo sorprendido, a quien captur sus avanzadas. Intent aquel, en, nmero de doscientos hombres, formar su lnea de batalla, pero Alczar carglos sable en mano
en los momentos en que Flores apareca con algunos indios
idea, el esperto
teras dispuso que el capitn
en la barranca onuesta del rio cerrndoles el

Entregronse entonces los realistas a la fuga en todas
santafecinos
paso.
direcciones
mandados por
los jinetes
el
patriotas pusironse a perseguirles
valiente Eios
el alfrez
Manuel
eJordan_,
de
quien fuera aquel digno maestro.
Durante
que dur muchas leguas, iba Jordn rola cabeza de Dionisio Seguel, que al pasar le habia herido en el rostro con su sable. Habia venido el
ltimo junto con su hermano Juan de Dios al mando de aquella divisin i su escasa fortuna Le impidi caer en manos
de un joven hroe (quien le habria honrado recibindole su
sable) porque en el acto de darle alcance, cay Jordn con su
caballo i no pudo perseguirlo. Estrao destino! Seguel, herido
en el rostro, corri siempre al norte, en demanda de Elizondo
que en ese momento mismo se bata en Quilmo, i por otra de
la fuga,
sando con su sable a
_,
esas raras coincidencias de
la guerra,
huyendo de
de su hermano, vino a encontrar la de sus amigos

muerte.
Ya hemos
misma tarde.
Su hermano Juan
referido que
su propia
fusil
aquella
el
soldado Leonardo Alvarez, trab con
un combate singular, i aunque iba herido en un muslo, rindi

Mas en ese mismo momento llegaba al sitio
alfrez de dragones Pedro Alarcon, icn el ausilio de xilva-
a su perseguidor.
el
le
la derrota
de Dios tuvo una suerte parecida. Alcan-
zado en la carrera por

l
Victoriano
desarmar al guerrillero. Intil es aadir que no

mas vida que el tiempo que tardo en ser llevado
rez logro
qued a
114
ste
a la presencia de Alczar.
As perecieron en un mismo dia
casi a
una misma hora i a
uno de otro, aquellos dos valehermanos que hahian dormido bajo el mismo cobertor la
ltima noche de su existencia. Manchronse los dos Seguel con
la distancia de treinta leguas
rosos
muchas crueldades i con la deshonra de haber sido seide3 de

un bandido; pero la historia no puede hacerles cargo de la violencia terrible de sus convicciones, porque ellas arrancaban de
lo
ntimo de su corazn. Familia, fortuna, quietud, todo lo de,

i su lastimero fin
jaron por pelear bajo las banderas delrei,
una ofrenda mas de su entusiasta juvende su noble aunque mal aventurada lealtad.
no fu para
ellos sino
tud i
Tal habia sido entretanto la batalla de Curamilahue, contempornea en horas con la del Quilmo, que se diera treinta
leguas al norte del rio Laja,
mas
navides sufrieron los
eu las cuales las armas de Be-
crueles reveses de la
campaa que
sobrevino a la dispersin de Cural.
Despus de esta
victoria,
Alczar tuvo que sufrir todava un
cuarto sitio dentro de los muros de los Anjeles, porque mientras Elizondo habia ido, a fines de octubre, a batir en Trilaleu a
i vengar la derrota del Quilmo, Benavides en persona se habia acercado a los Anjeles con mas de mil indios i
doscientos fusileros para desquitarse del desastre de Curami-
Victoriano,
lahue.
No
tuvo, empero, esta ocasin la fortuna de su lugar-te-
niente^ porque el cafion de la plaza ahuyent a los indios (29
de octubre de 1819);
aunque
el astuto
montonero, que nunca
fu sino jefe de emboscadas, prctendi con
maa
hacer salir la
guarnicin para atacarla con fusileros puestos en acecho,

suspicacia de Alczar
se lo impidieron.
tuvieron
lln
nm.
En
sus
esta
funcin de armas los realistas no
mas ventaja que la captura de un vestuario del bata1 de Coquimbo que no hablan entregado todava
los arrieros conductores,
de
la
hbitos de guerra con los indios,
Human
a quienes sorprendieron en la colina
por no haberse recojido a la fortaleza al
tiro del ca-
non de alarma.
Con
estas alternativas de asedios
salidas^ vio llegar el co-

rnaiiclante
ce
115
fronteras el fin de
181 9^,
prepar para una
se
nueva campaa que habia venido meditando mui de ante-nano

de su j enero que le cupiera emi que debia ser la ltima
prender.
primeros diaa de la campaa de 1819 el brigadier

Alczar en su calidad de comandante jeneral de fronteras, i por
la esperiencia que tenia de esas guerras, se habia preocupado
de un plan que en su concepto era el nico que i)odia dar a
aquella un trmino definitivo. Tal era el de apaciguarlos in-
Desde
los
menos ensaarlos los unos contra los otros;

comn en todos los caudillos que han mandado en
dios, o por lo
tera
fronteras desde
el
principio de la conquista hasta
arlas
nuestros
dias.
Ya hemos
dicho cual era la actitud de los costinos donde Boi sobre los que Alczar, estando situa-
navides tenia sus reales
do
QVL
no tenia
la alta frontera,
acil
tanto con los llanistas, los huUches
acceso.
i
No
succdia otro
pehuench&s,
los
entre
comenz a cruzar sus intrigas el dilije a te jefe de los Anjeles. Ausilibalo activamente en esta empresa su segundo en
el mando, el srjente mayor don Gaspar Ruiz, su camarada en
el cuerpo de dragones desde 17^8 (1) i sobre el cual, para saber
si era o no buen soldado, bstenos decir que era natural de Naellos
cimiento,
No
es
empresa
fcil
ganarse al indio de Chile, porque nin-
guna diplomacia,
escepto la del botin, impera en su nimo. Pro-
fundamente
le
falso
desconfiado,
aventaja tampoco en
el
como todos
arte de mentir,
los salvajes, nadie

i
de aqu venia en
gran manera el inujo que sobre sus tribus ejerca Bena vides,
cuyo descaro en ese jenero no tenia lmites. En el indio, por
otra pai'te, no habia afecciones, no habia recuerdos, no habia
(1) Ruiz era hijo del capitn de dragones don Jos Ruiz i perteneca a la aristocracia penquista, pues uno de sus tios era cannigo de la catedral de Concepcin.
Habia nacido el mismo ao en que a Ja edad de quince entrrj a dragones su corapaero Alczar, esto es, en 1765. El ltimo era, por consiguiente, nuince aos
mayor que Ruiz, i habia obtenido el grado de capitn en 1795. Ruiz fu ascendido
ateniente solo en 1797. Nos es grato reunir en una sola estas fechas que levelan la vida de dos valientes c|ue no se separaron ni paj'a morii\ Los debemos a
la bondad del seor Barros Arana, pues se conservaban todava inditos. Ruiz
habia sido tambin, como Victoriano, uno d los representantes del sur entre las
ilustres vctimas de Juan Fernndez en 1815 i 16.
15
IIG
proposito alguno, escepto el del saqueo (1). Para l, patriotas i

mismo huinca a quien desde la cuna se le ha-
realistas eran el
ba ensenado a aborrecer, a perseguir_, a matar en emboscada

traicin.
pos,
Pero sucedia que
los realistas
los invitaban a ir a incendiar pueblos,
mio cuanto pudiesen cargar sobre
el
eran dueos de los cam-
dndoles en pre-
lomo de sus
caballos,
por esto eran realistas. Los patriotas, al contrario, guardaban

las ciudades para s i no tenian botin que ofrecerles, i por esto
eran sus enemigos. En todos los casos^ el robo era su nica
divisa, su nica gloria. Iban hasta Chillan, hasta San Carlos,
hasta Linares, en la vecindad del Maule, pero no queran acercarse a los Anjeles sino arrastrados por embustes, porque en
aquellas plazas, en vez de caones, habia vacas
los Anjeles se les recibia siempre lanza-fuego en
mano. No so-
mos admiradores
del indio porque
mujeres,
en
no pretendemos escribir la
historia por el criterio del poeta pico que cant a hroes imaji-
narios o de quienes sus actuales nietos no han conservado por

orgullo patrio, por tradicin domstica siquiera, la menor me-
La
moria.
crtica histricade nuestros dias
la estraa filosofa
no admite, tampoco
de aquel inocente fraile misionero, autor de
primera guerra defensiva en las fronteras, cuyas piedades

pagaban los salvajes degollando a sus misioneros. ''El indio,
la
un hombre irrecusable como actor i como juez, naturalmente inclinado al robo i a la destruccin de su semejante,
dice
de malvados que lo soliciayuda v el fin de sus criminales deseos" (2).

Los nicos hombres que por su posicin influyen sobre los
indios son sus lenguaraces i los capitanes de amigos, porque
por lo comn son mucho mas perversos mas corrompidos que
proteje con
facilidad a las partidas
tan, pues en su
ellos;
de aqu venia
Rafael o
Eafa Burgos
el
i
predominio de los Lpez, del clebre

de los Snchez de San Carlos de Pu-
rn, que no pasaban, bajo
ningn concepto, de simples
saltea-
recorri la Arau^1) "]\Ie sorprendi el saber, dir un vinjoro fimerioano que

cania en lo53 (el teniente Siuilit de la espedicion Giles;, (ue los recuerdos de
los araucanos apenas llegan liasta la poca reciente de la guerra de la independencia.. [The Arauranans por E. R., >niith, Nueva-York 1855, pj. 354).
coronel don Juan de Dios Rivera, a la sazn intendente de Concepcin.

al iMinistrode la Guerra. Concepcin, diciembre ido 1823. De idntica opinin os tudava el comandante don Domingo Salvo, quien asegura que
Caita de Salvo citada en el prefacio.
los indios yams se darn a la Cristian dad.
(2)
ll
Despacho
mitad araucanos por la posesin de la lengua i de loa li*

mitad criollos por su sangre i por el estipendio que reciban. Por esto sucedia tambin c|ue temerosos de que el nuevo
gobierno hiciese cambios en sus vicios i maldades radicados
desde tiempo inmemorial, se bxnzaron los ltimos a sostener con
dort5S,
bitos,
nombre del
amparo de sus crmenes.

no desmayo en la empresa de ganarse proslitos, i por medio de los raercadei'es que
el
Apesar de
rei, el
estas desventajas. Alczar
solian venir de los valles de los pehuenches, o directamente, va-
lindose del conducto de algunos indios adictos, mantena acti-
vas negociaciones para traerlos a sosiego.
Juan
Colip, de
Angol,
Ya
liemos dicho que
Venancio Coihuepan, de Lumaco,
se
habian declarado desde el principio aliados de la patria contra

Mail,jeede los liuilliclies, i contra Mariluan, que mandaba
como jeneral a los llanistas. To se crea, empero^ que habia en
aquella adhesin casual un principio, un sentimiento, un instinto siquiera del cambio por el que luchaban nuestros soldados.
Eran
odios profundos, tradicionales, de raza a raza, de tribu a
que les arrastraban a los unos contra los otros, i por

veremos siempre a los caciques patriotas pidiendo soldados
para entrar en las tierras de sus rivales i darles esos malones
sangrientos con que se esterminan entre s.
A fuerza de maas, de promesas i agasajos consiguieron al
fin Alczar i Ruiz que por el mes de mayo salieran por Antutribu, los
esto
00 a parlamentar con ellos cuatro
caciques
principales,
cada
uno escoltado de diez mocetones. Eran aquellos CalbuqueUj

Suancamla, Trecaman i Lailo, seor de los valles sitos a la
cabeza de la hacienda de Canteras, por cuya razn habase he-
cho
el
ltimo compadre del director O'Higgins, propietario do
aquella.
Yenian
pJiora de paz, despus de la horrorosa
doce dias qu_e habian hecho en la isla de la Laja
incursin de
pasado abril;
i culpaban
terrible Chuica, quien (decian los embajadoel
pero negaban su participacin en aquella correra
de sus estragos al
habia trado a los huilliches por sus valles sin pedirles el

permiso acostumbrado para aquel maln. Se manifestaban en
consecuencia sumamente irritados con las tribus de Mail, i en
prueba de su sinceridad ofrecan traer en breves dias la cabeza
res)
118
de los espaoles que les andaban inquietando en sns frjdas
comarcas
Con
(1).
estas protestas, retirronse
los pelmenclies,
tras
ellos*
vinieron los angolinos trayendo de parte de Colip, su caudillo,
nudos i de hilos de color, de cuyii combinacin apaque llegado el 10 de julio^ sus reduccioneSj combinadas con
las de Lumaco, atacarian a los llanistas, que quedaban de esta
suerte encerrados por el norte i por el sur. Colip garantizbala
fidelidad dess caciques entre Irs que nombraba como a los mas
notables a Coyqneman-Lima^ de Angol, Juctn Huillaman^ d^
Temalemu, i Mar ipil de Quecliereguas (2). Hablan dado tambin su palabra de seguir el bando de aquellos o, por lo menos,
de mantenerse neutrales, los caciques Ancapi, Dumeii i FaillamiUa, de Huequen, Mquiw, de Collico i larm, de Temalemu. En cuanto a sus aliados de la otra estremidad de los llanos,
eran los mas poderosos i los mas comprometidos el anciano Venancio Coilluepan, sus hermanos CalhupaUj Guenche-Ncujiiel.,
i Mllctpan, sus hijos Lemo-Naliuel^ Miliapan i Loqiic-Nagudy i
catorce caciques mas de menor nombradla, pero a los que era
preciso enviar, segn el mensaje de Venancio, "casaca i cuchilio con vaina de fierro," en prenda de amistad.
Anunciaba ademas Venancio que se iba ganando a su partido algunos indios huilliches i otros de las costas hasta Tolten,
El mas dispuesto de aquellos en favor de la patria era el cacique de Maquegua, Carinaguel, i de los ltimos Auliteli, seor
de Tolten, que le enviaba a decir estas palabras: "Cada dia
mas se ensancha mi corazn por su buena salud de Udes. Ud.
me dice que promet el apagar este fuego. Lo apago porque
tengo agua para apagarlo, cuando no halle agua con tierra lo
apagaremos,"
Pero llego el 10 de julio sin que Alczar viera cumplidas ni
las promesas de Ijs pcliuenches ni las de los angolinos. Colip,
sin embargo, volvi a mandar sus nudos, pidiendo veinte dias de
plazo para ejecutar sus planes, i prometiendo entregar las cala carta de
reca
bezas de Bocardo, Zapata,
otros espaoleta quienes sus caci-
(1)
Despacho
^2^
Gacela tniniUerial, julio 27 do UU9.
di;
Gazp;)r kuiz al (i lector O'lligyius

de la Gueira).
{Archivo dd Ministerio
Anjelos, julio
5 de
181i.
119
ques tenan ya aco7Talados. Como testimonio de su verdad enviabana decir que liabian dado muerte a un indio llamado Eomero^ (un malvado que se entretenia en saltear correos en el
camino de Valdivia) tan solo porque el lenguaraz Francisco Snchez le haba ofrecido ciertos agasajos. Cuando un indio
mata a traicin a otro, i la cabeza

de su vctima as inmolada es el ara de sus pj'fidos juramentos. Colip exijia ademas que se apostaran diez caballos i dos
balzas en las juntas del rio Tabolebu, para venir a traer el
aviso de haber ejecutado su terrible promesa. Cuando los vijas
enviados de los Anjeles viesen a un jinete revolver un caballo
blanco en la ribera arenosa del Tabolebu, seria aquella la selal de que los llanistas hablan sido escarmentados por las lanzas de Angol i de Lumaco i que los emisarios de Colip venian
quiere probar su lealtad,
a cumplimentar al comandante jeneral de las fronteras, trayen-
do atadas a sus monturas
las
cabezas de los caudillejos espa-
oles (1).
Todos aquellos ardides se desvanecieron al fin,
mes de setiembre
solo por el
volvi a saberse de Colip. Yenia ste en per-
sona a solicitar que pasasen cuatrocientos cristianos a nacimiento para apoyar sus operaciones; i como garanta de su
veracidad traia esta vez los caballos ensillados del capitn de
amigos Salvador Gonzlez, de dos caciques i un vaqueano que

Benavides enviaba con una misin a los pehuenclies. Colii)
les habia dado muerte, i arriaba sus cabalgaduras por botin.
Lo raro era que no hubiera trado sus cabezas! (2)
Sin embargo de tantas promesas burladas i de los desengaos de cada hora, obstinbase Alczar en su plan favorito de
llevar la guerra al corazn de la Araucana.
Verdad
es
tambin que aquella entrada a
a la vida para los habitantes
la tierra equivala
aquel infeliz
pueblo aislado hacia mas de un ao, asediado ya cuatro veces,
i
la guarnicin de
Despaclio de Gazpar Ruiz. Anjeles, julio 15 de 1819.

Despacho de Alczar. Anjeles, setiembre 6 de 1819. Carta del gobernador Montoj-a a Benavides. Valdivia, diciembre 7 de 1819. Con fecha 14 de agosto el jeneral Freir en carta pai'ticular decia a O'iliggins lo siguiente sobre las
promesas de Colip ln estt momento ]-ecibo carta d<d coronel Alczar en que
me dice que ha vuelto de ia tierra de indios el cacique Colip, asegurar.do que
todos los caciques de Angol ya estn de nuestra parte i que van a celebrar una
junta dentro do seis dias donde deben concurrir las cabezas que ellos quieren
entregar.
(1)
(2)
120
-^
-.
que tenia todos sus campos talados, sin forraje para sns pocos
i en el
que la nica mantencin del soldado consista
en un poco de frangollo o trigo tostado al fuego. La plaza de
los Anjeles presentaba un a viva imajen de la terrible situacin
en que se encontraron aquellas siete ciudades fundadas por Valdivia i que fueron cayendo despus de aos de bambre i de
matanzas en manos del intrpido toqui Paillemancu.
Despus de la visita de Colip, a principios de setiembre,
volvieron sus embajadores con nuevas pronêsas en los primeros dias de diciembre i permanecieron basta mediados de enero de 1820 (1). Despachlos esta vez Alczar asegurndoles
positivamente que en pooos dias mas espedicionaria sobre los
Llanos, llevtando consigo una fuerte divisin, para que unidas
caballos
a esta las redacciones de Colip en Angol i las de Coibuepan,

que debia venir desde Lumaco, dieran un golpe decisivo a
Mariluan i sus llanistas o, si era posible, a Mail en sus malaJes
dla cordillera
a Benavides
mismo
en su asilo de la costa.
Prometironle todo los indios, por perfidia o exceso de credulidad, i confiado en ellos, illozar, al que se babia unido a
la sazn O' Carrol con los dragones de la patria, emprendi
su movimiento, saliendo de los Anjeles con una divisin de mil
cien hombres, cuyo ncleo era aquel cuerpo
Coquimbo.
Llegado a San Carlos, dej
el
batalln de ca-
zadt)res de
cargo de
Thompson
dados bisnos en
el
all
la
mitad de sus fuerzas
al
esguazêl Biobio perdiendo algunos sol-
paso de los
rios.
Componase la divisin espedicionaria puramente de jinetes,

i la formaban doscientos
dragones de O 'Carrol, un escuadrn
de Cauqunes, de ciento diez hombres, al mando del coronel
don Antonio Merino, tropa '^que no sabia hacer una descarga
sobre a caballo," segn el parte de Alczar, de setenta milicianos de Rere i cienl;o treinta de la Laja; quinientos diez en todo.
Al frente de ella diriji.sc Alczar apresuradamente a Tolpan (lioi Ilenaico) donde le haban prometido reunnrsele Colip i Coibuepan con sus principales caciques i numerosas reducciones.
(1)
Despaclics de Alczar.
-Aiij(>lt>s, dici.Mnbii!
8 de 1819
enero 21 de 1820.

Salieron a encontrarle
Qnilla
all,
121
en efecto, Col'qn, Melinir, Cayii-
Colompillan. Pero de las indiadas de
nia ninguna noticia,
ellas
formaban
Lumaco no
se te-
la parte principal de la
combinacin estratjica que servia de base a la espedicion. Sin

aquel con tinj ente iba, en efecto, a fracasar aquella por completo
con tales prdidas que equivaldrian a un desastre. ^'El
jeneral don Andrs

peculiar lenguaje,
del
Alczar, dice,
con
desaliado pero
uno dlos soldados de aquella mal aventu-
rada maloca
(1), que era el que iba con nosotros, iba sdli engaunos indios de Angol que le habian diclio qae en
llegando all toda la indiada se le pasaria i entregarian algunos
godos, espaoles i americanos, que liabian entre ello.s; pero
todo fu falso, de suerte que nos tuvieron sitiados en dicho
cerro (Tolpan) cuatro dias con sus noches sin desensillar los
caballos un momento. La fortuna que el cerro tenia pasto, i
abajo, al pi del cerro, liabian hartos maizales sembrados i
estaban granados, i con esto nos mantuvimos, porque los enemigos no podian destrozarlos por estar bajo de los fuegos de
can, i bajaban de a diez o doce soldados a agarrar i subir,
i los tombamos solo medio sollamados con el pasto seco."
Tal era la lastimosa situacin en que se habia colocado Alczar por su credulidad i el infinito mentir de sus aliados; i a
la verdad que hubiera sucumbido al numero de los enemigos
que comenzaban a rodearlo en todas direcciones, si aprovechndose del consejo de Colip, que era acaso el nico sincero i
resuelto de sus adictos de Angol, no se hubiera puesto en precipitada retirada sobre San Carlos, donde habia quedado su
infantera i un canon. Los indios le hostilizaron en su marcha,
sin embargo, hasta convertir sta en una verdadera persecucin. En una sola de las cargas que dieron a su retaguardia,
refiere Verdugo con su acostumbrada exajeracion, que de cincuenta dragones que componan aquella, lancearon los indios
cuarenta i siete, quedando de stos treinta i cinco muertos i
los otros heridos ^'habiendo sido culpa, aade el ponderativo
narrador, del oficial que la mandaba la prdida de ellos, por
haber hecho volver la espalda a su tropa para retirarse, nica
cosa que quiere el enemigo araucano para venirse encima."
ado
(1)
jpor
VERDUGO; Memorias
citadas.

Al
fin
122
despus de mil penalidades
fatigas,
pudo llegar Al-
czar al balseadero do San Carlos en la media noche del 13, i

all aguard la claridad del dia para que los suyos le reconocieran desde la otra orilla
Era
el
le
prestaran ausilio.
ltimo, empero, taa urjente que del
mismo vado
del
rio le arrancaban sus soldados las lanzas de los indios que ve-
nan en su seguimiento,
comenzaban ademas a llegar
versas mitades de fusileros despachadas por
di-
Benavides de las
plazas vecinas.
Eeunido al cabo Alczar a su infantera i enfurecido por

engao de que habia sido vctima, se dispuso a emprender
con toda su divisin sobro las fuerzas enemigas que ocupaban
el
la ribera opuesta;
mas
en la tarde del 14 volvi a pasar
el rio
con
de mil hombres, dejando en San Carlos treinta fusileros
para resguardo del pueblo
de sus escasos vveres.
Escarmentado Alczar, hacia esta vez su marcha con todas

guerra. Llevaba la descubierta, como
siempre en tales casos, el valiente nacimentano Salazar. Segua
las precauciones de la
en pos O' Carrol con sus dragones; luego los cazadores de Coquimbo, protejidos por sus flancos con tres caones, mientras
que la retaguardia era formada por el escuadrn de Cauqunes
i
partidas flanqueadoras de milicias fronterizas.
formidad, refiere
el
mismo Alczar en su
-^'Ên
esta con>
parte oficial de es-
marche militarmente hasta la orilla del Bureo,

enemigos iban cediendo el campo de batalla, i solo
tos sucesos,
donde
los
hacan sus sorpresas a las milicias de los costados. Pero a las

dos leguas de marcha,
se observ
la retaguardia
ya cortada
con un grueso de enemigos en sus veloces caballos. All se emel enemigo hua cuando le
cuando n, atacaba" (1).
La situacin de la columna patriota se hacia cada momento
mas crtica, porque^ era evidente la intencin del enemigo de
atraerlo a una hondanada donde habia apostado no menos de
cuatrocientos fusileros, mientras inumerablcs indiadas^ ^^quc
])arccian brotar de la tierra, dice el dragn Verdugo, pues pa-
prendieron varios ataques, pero

convenia
(1)
Parte Jo Alczar a Fjeire.-Anjclcs, febrero 18 de 1820.

Scariande catorce mil (1) los
vea oscurecer los
123
que
se
presentaban
a lo lejos se
campos."
^Êneste caso, aade por su parte Alczar, falto de caballera

por su flacura i cansancio,, incapaz de poderles ganar providencas para mantencin de las tropas, porque el enemigo iba retirando sus ganados e incendiando la campaa, cortada nues-
San Carlos, donde debiamos ausiliarnos?

Thompson, O'Carrol
i Merino, i todos opinamos que si seguamos la marcha adelante nos veramos en muchos apuros i llegara el caso que
todo llegase a. faltar i seria causa de un desastre para las artra comunicacin con
tice all el acuer do con los comandates
mas de
que yo seria responsable."

I as era en verdad, porque si Alczar tarda una hora mas
en retroceder, la triste jornada de Tarpellanca se habra anti"
cijDado seis meses para l i para los suyos. Tan. grande era el
nmero i el atrevimiento del enemigo!
Intil es aadir, aunque Alczar lo silencie en su despacho^
que en el paso del rio la divisin patriota, cercada por todas
la patria del
partes, sufri terribles estragos, en particular el cuerpo de dra-
gones que su bizarro comandante o pona a los indios do quiera qne se presentasen (2).
(1) Esta exajeracion hace recordar la de los antiguos cronistas de las diversas guerras de Amrica en Mjico, el Per i en Chile^ donde los indios nunca
se presentaban, segn el sentir de aquellos, en menos nmero que el de cuarenta, sesenta, cien mil i hasta doscientos ml guerreros, como en la clebre
batalla de Otumba ganada por Corts. Los catoi ce mil indios de Verdugo eran
apenas dos mil, regulados prudentemente, segn el parte citado de Alczar.
Alczar solo decia en su parte que se dispersaron algunas milicias de los

i de Rere en el paso del rio. Verdugo, abultndolo todo, refiere por su
el escuadrn de Cauqunes pereci casi entero entre las lanzas de Jos
indios. Pero de lo que se ha conservado un documento autntico, es del lieroismo de los dragones en toda aquella desventurada correra. Xo existe en el archivo del Ministerio de la Guerra el parte pp.rti-r-ular de O'Carrol sobre sus operaciones. Pero el siguiente documento que copiamos de los papeles de familia
de aquel jefe, dar una idea suficiente del aprecio que hizo el gobierno de la
conducta de ese cuerpo. Dice asi;
"El Excmo. seor director supremo, vivamente complacido de los ventajosos
choques que Ud. se sirve detallar i)OV su recomendable nota de 17 prximo anterior, tributa a Ud. i a los dems j-.-fes oficiales i tropa del caerpo de su m.ando
en su nombre i en el de la patria, las gracias mas espresivas.
Es digna del mas alto elojio la bravura i disciplina con que pelearon en la
marcha i retirada sobre el Biobio todas las clases de ese benemrito escuadrn."Estas gliiosas ocurrencias, que foi'marn r.lgun dia la historia particular de
ese cuerpo, sern grabadas con ca.ractres indelebles para el reconocimiento i estmulo a las edades futuras
"Pero como la magnanimidad de S. E. no puede dejar al tiempo la recompensa deIjTias pequeo sacrificio hecho en obscnuio de la libertad de la nacin,
(2)
x\njeles
parte que
16
124
Despus de una semana de peligros

volvi a penetrar en los AnjeleSj
de Freir
el
mal
desde
Alczar
puso en noticia
desgracias.
all
xito de su maloca contra los indios.
ltimOj por su parte,
Este
a virtud de las combinaciones que habia
entablado de ante mano, dirijase
el 17 de febrero sobre Araucuando en el paso de San Pedro llegle la desconsoladora nueva de que la divisin de los Anjeles liabia sido arrojada
co,
opuesto lado del Biobio
al
Cambi entonces de plan

do la sierra intermedia,
Juana, adonde lleg
el
(1).
jeneral intendente,
i
atravesan18 desde Colcura a Santa
20. Habiendo dejado all al capitn
el
se diriji el
Eios con cincuenta cazadores de la escolta, regres en segui-
puode Ud. asegurar a los individuos todos, que han tenido mayor parte en el
crdito i buen concepto del cuerpo, que el gobierno les tiene mu presentes a la
vista p '.ra ri'compensar sus servicios, segn justamente se han hecho acreedores.
>-En conestacion tengo el honor de comunicarlo a Ud. para su satisfaccin i
la do los individuos precitados. Dios guarde, etc. Santiago, Maizo 20 de 1820
i
Jos
I.
Zentcno."
esta espedicion combinada con Alczar desde los

(1) Freir tenia meditada
primeros dias de en.-ro de 1820, segn se descubre en los siguientes fragmentos de su correspondencia privada con el director O'Higgins.
"Concepcin, enero 7 de 1820 Yo marcho dentro de pocos dias paralas fj-onteras a ver si puedo concluii- con el enemigo i escarmentar a los mejores americanos, aunque engaados en su opinin, a los bravos araucanos, los que hasta
con dolor me veo precisado a castigarlos, despus
(1 da conservan su bravura,
([q haber tocado los resortes de la ])ru<!encia: la campaa debe ser algo penolarga, pues llevo ninio de seguirlos hasta donde pueda i me alcancen los
sa
i
rec\irsos".
"Conce)K-ion, enero 23 de 1820. a1 mismo tiempo 3^0 voi a marchar sbrela

frontera, cuya ef;pedicion tenia meditada i solo me ha detenido hasta ahora la llegada (elos vveres que debe remitir el proveedor Crdenas, que aun no parecen.
< l-:i coronel Alczar pasar el Biobio por San Carlos con una divisin de quinients veteranos e igual nmero de lanceros de milicia-s, conjcuatro piezas de
arlille a, i yo con otra igual por San Pedro, cen el objeto de mover los indios de
desalojar a Benavides de y\iauco.
1* costa
Dentro de pocos dias todo se va a realizar, i convendr que Ud me remita
algun;is ]v.oclamas, ]!ues tengo facilidad de introduciilas a la tierra de los indios
por nic-ilio del cacique Venancio. Los angolinos son nuestros aliados, segn su
compromisô de que dvso a Ud. oficialmente."
Iluto mismo co.Mirma el ma3or Picarte en su coirespondencia con el coronel
Prieto, de q'ien df])endia como jefe superior de su cuerpo. "Vo estoi en el dia,
le escruta a Santiago el 3 4e cni ro de 1820, bastante ocupado en el a])resto de
muniojones dems armamento tiles que estoi trabajando para la salida del
ejrcito en persecucin o\ enemigo, que ser en toda la semana que entra.i
En esta misma carta el valiente artillero se quejaba de que no se le hubiese

enviado sables para ai'mar su tropa, i luego decia: Si esa superioridad tiene a
bien mandailos, jxdeai con soldados armados; sino como estn, que yo he cum]![ido j-a con n)i deber."
El Jt.ieral Frein; echaba la culpa del mal xito de la espedicion de Alczar
a la circunstancia de haberse separado .ste de su infantera dejndola en San
Carlos, cuitra sus instrucciones. Pero aade que stas no llegaron oportunan)r-)i.c a Alc!zir, razn por la que no se someti a sus disposiciones.
125
(la a Concepcin de donde participaba todos estos sncesos al

gobierno de Santiago, el dia 8 de marzo de 1820.
Tal
fuj entre tanto,
tomada en su conjunto,
la actitud, el
patriotismo j enerse, la constancia verdaderamente heroica
admirable con que el denodado jeneral Alczar manluvola alta frontera durante el aio cabal corrido de febrero a febrero
entre 1819 i 1820. No hubo encuentro del que su bravura
personal no hiciera una victoria; no hubo movimiento militar
una ventaja;
que su ltima
i aun desgraciada, debase ejlo al ardor de su alma que no helaban los
aos i a esa confianza jenerosa, que a l como al ilustre Freir
del que no alcanzara
si es
cierto
correrla al territorio araucano habia sido infructuosa
fascin
mas de una
Tarpellanca
vez, hacindole perder a aquel la vida en
al otro.su
poder, aos
mas
mulos
ble jornada de Lircai en que sus
taixle,
lo
en la
memora-
derrotaron con pa-
2')eles.
i como para borrar la impresin de todos aquehabia llegado por esos dias a los ceimpamentos
patriotas una esplndida nueva que alent los nimos descon-
Por fortuna,
llos desastres,
solados. Valdivia habia caido
en
manos de
los
soldados do
Chile, cabiendo la mejor parte de aquella gloria a los
veteranos que hacia
un ao
se
batan en
ambas
mismos
orillas del
Biobio por ahogar los ltimos restos de las huestes del rei.
Desde aquel dia las campaas del sur iban a tomar un nue-
vo aspecto. Dias de prueba quedaban todava para nuestras

armas. Pero el tigre de Arauco estaba ya encerrado en un
no podra
vasto redil,
sino para
a espiar sus crmenes en
ir
salir
de su circuito por paso alguno,
la plaza de Santiago,
rebecos
una horca levantada en
CAPITULO
IX,
la plaza de Valdivia fu la obra del jenio, no de la fuerza. Re^

solucin de lord Cochrane en alta mar. Su entrevista con Freir i amistad
estrecha que nace entre ellos. Freir lo auxilia con doscientos_ cincuenta
hombres. Inexactitud de las femorias de lord Cochrano. Este iO'Higgins
dan aviso al gobierno de la espedicion antes de emprenderla. Cartas de
ambos a O'Higgins. El mayor Beauchef. Relacin de la captura de
Valdivia segn las Memorias del ltimo. Carta de Cochrano a O'liggins
sobre el resultado de su empresa. Celos del jeneral Mler. influencia
La captara de
de aquel hecho de armas en
las
campaas de
las fronteras.
La captura de los castillos de Valdivia

tecimientos mas memorables de nuestra
uno de los aconhistoria, porque no

solo fu un lieclio de armas tan atrevido como feliz, sino poT=
que fu mas que eso: fu un iieclio de jenio.
Aquellas montaas inaccesibles, aquellos senderos impracticables,- aquellas
murallas, obra de siglos de labor, protejidas
por centenares de caones
dena de granito
es
soldados, aquella jigantesca ca-
bronce con que la celosa Espaa habia pretendido cerrar para siempre la entrada del Pacfico a las
i
potencias martimas de Europa, todo iba a ceder, no a inujos
de un puado de bayonetas, insuficiente en casos ordinarios

para guarnecer o atacar el mas pequeo de aquellos reductos,
sino delante del jenio de
un hombre.
~- 128
Vamos
a contar brevemente este prodijio.
1819 r^gresaba a los puertos de Chile el lord Coprimera escuadra, profundamente despechado por la escasa fortuna que encontraron sus dos
primeras espediciones contra el Callao. Ko haban silenciado ninguna batera; no habian quemado ninguna embarcafines de
clirane, almirante de nuestra
cin
ni los cohetes a la Congreve, cujos efec-
ni sus brulotes
tos tanto
habia ponderado; no
liabia,
sola presa de guerra en el mar.
en
Su
hombres de su temple que delante de
los
traia melanc51ica_,
ordinario,
si
irritado
mas
hecho una
nunca mayor
por ltimo,
fiera altivez,
silencioso
los contrastes, le
taciturno
que de
dable era. Observbanle sus subalternos pasearse
puente de la O' Hggns, nico buque que

traia consigo, sumerjido al parecer en profundas meditaciones. Todo en derredor suyo anunciaba que una intensa i estraa preocupacin absorvia su mente (1).
largas horas sobre
Una
tarde,
Valparaso,
li
el
el
cuando ya
comandante de
er,
se
hallaba prximo a la latitud de
almirante se acerco de improviso al mayor Milos sesenta
mulatos del batalln Infantes
de la patria que guarnecian la fragata,
con
un acento
diciendole. ^^Qu dirian en Santiago,
inspirado le interrog
yo con este solo buque me hiciese dueo de Valdivia?" Los

subalternos no contestan en tales casos sino inclinando la casi
el mismo Cochrane se
un locoV Sin embargo, entr en una conversacin tranquila, razonada i profunda sobre
contando con la adquiesla empresa que le traia enajenado,
cencia de Miller, aun no recobi'ado de sus heridas de Pisco i
San Lorenzo, puso en aquella misma hora la proa hacia Valdivia torciendo el rumbo que traia a Valparaso (2).
El 18 de enero de 1820 la O' Hggins izaba bandera espa-
beza en seal de asentimiento;

apresur a aadir:
^^
Dirn que
pero
sol
ola a la entrada de la baha de Valdivia,
jema
con esta estrata-
Cochrane consegua hacerse de prcticos i reconocer

joersonalmente los principales sitios sobre los que iba a esta-
t.
lord.
(1)
Conversa-noiies con las jencrales Miller
(2)
Datos comunicados por
l. pj.
el
jcneral Miller.
Vidal.
-Lima
Vanse
1860,
tambin sus Memorias,
208.
129
blecor sus combinaciones. Convencido de esa manera de la

practicabilidad de stas, eDcaminose licia Talcahuano con el
objeto de solicitar del
intendente Freir las tropas de desem-
barco que aquellas hacian indispensables.
No cabe en el recinto grantico de la historia la discusin de

aquel sistema llamado por algunos de los semejantes, que establece una misteriosa paridad en la vida de ciertos seres; pero
hombres que estn llamados a entenderse con una sola
liai
palabra, con una mirada, con
un latido de su corazn. Tal suApenas se hubieron saludado por

primera vez a bordo de la O' Higgins, ya eran amigos i la
cedi a Cochrane
la
a Freir.
espedicion de desembarco
una columna de
estaba acordada,
poniendo Freir
cincuenta hombres bajo
d.oscientos
nes del almirante. Sucedia esto
La conducta del mariscal

ni mas magnnima en esta
el
las rde-
22 de enero de 1820.
Freir no podia ser
mas
jenerosa
de ninguna
ocasin. Sin rdenes
especie del gobierno superior a quien era responsable; acostum-
brado a obedecer; en la vspera misma de empresas difciles

que le hacian necesitar hasta su ltimo soldado, todo lo sacrific a la noble ambicin de que otro, i no l, diera a la patria
un dia de
me
En
gloria,
quedando
responsabilidad de
un
solo su
nombre ligado
a la enor-
fracaso en el que no tendra culpa.
tales ejemplos concese a los verdaderos hroes
mas que en
las proezas fascinadoras del combate.
Desde aquel dia el jeneral Freir tuvo un puesto de predilecalma adusta del marino ingles, i a tal punto que quiso desde luego levantarle como el rival de San-Martin exijiendo
que fuera aquel i no el ltimo quien debiera mandar en jefe
el ejrcito libertador que sus quillas iban a llevar al Per.
El jeneral Freir confi a un subalterno, digno de figurar en
este pacto, que a muchos cuerdos habra recordado el dlos tres
cin en el
locos
de Panam, la suerte
ste el srjente
mayor
la gloria
del batalln
mas
Jorje Beauchef, sin disputa el
de aquella empresa.
nmero
valiente
el
Era
de Chile don
mas caballeresco
de todos los oficiales estranjeros que nos ayudaron a ser libres.

Era Beauchef, no un soldado de fortnna, sino una de esas naturalezas briosas, inquietas
mo
el
exliuberantes que necesitan, co-
mar, una ajiacion perpetua a
fin
de
no estinguirse en
180
Francia (la ciit*

dad de Privas
en su cuna el
clarin del Imperio, i piiestose a seguir sus guilas desde nio
bajo todos los climas del viejo mundo, en Espaa, en Austria,
en Constantinopla, en Waterloo. Apagados all aquellos ecos que
embriao'aban
el alma de todos los franceses de esa edad titao
nica, sigui la sombra de su gran caudillo, que personificada
lina forzosa estagnacin. Hijo del medio-clia de
a orillas del
en
el rei
vino a
Jos,
Cliile,
liabia
Kdano)
liabia sentido
emigrado a Estados-Unidos;
de all
por la via de Buenos-Aires, bajo los auspiciog
de los ajentes de este gobierno en aquel pais. Habia llegado

tarde para asistir a nuestras victorias antes de Cliacabuco; ]3ero s en tiempo oportuno para derramar su sangre en una de
nuestras mas dolorosas derrotas, pues cay atravesado de una
bala cuando derribaba con sus propias manos las palizadas de
Talcaliuano en el memorable asalto del 6 de diciembre de 1817.
Desde aquel dia se liabia ganado la admiracin del ejrcito,

lo que era casi tan grato para l, segn se deja ver en sus
memorias aun inditas, la amistad del ilustre Freir. Debase,
pues, a esta circunstancia el que estuviese sirviendo a sus rdenes en las fronteras, i que el ltimo le elijiese para el 'arduo
empeo que traia a Cochrane a Concepcin.
i
Beauchef, recibidas sus rdenes, pas a los cuarteles de la
hombres de su cuerpo,
todos de su favorita compaa de granaderos que apart
guarnicin de Concepcin
casi
entera,
eliji
ciento cincuenta de
Carampangue (nmero
los
cien
mejores
soldados del novel
deArauco).
liemos dicho que Cochrane no tenia a sus rdenes sino un
solo buque, la almiranta que llevaba su insignia i la que, ademas de ser ya conocida en Valdivia, ofrccia el serio inconveniente de hacer algunas pulgadas de agua por hora; pero por
un feliz acaso encontrbanse en la bahia de Talcaliuano, la pequea goleta Moczuma, que el intendente Freir destinaba
para obrar contra Benavides, i el bcrgantin Inirc/pido, perteneciente al gobierno de Buenos-Aires, que venia a incorporarse
a nuestra escuadra. En esos dos buquecillos i en la O'IIggms
embarcaron Cochrane i Beauchef su puado de valientes, i el
2oS de enei'o se hicieron a la vela, no sin liabcr dado cuenta al
3
^
primero, a la par con
el
131
jeneral Freir, al GoLierno de CIig
de la temeraria campaa que emprendan (1).

Despus de innumerables riesgos i accidentes martimos
conduca la mai[ue pusieron la fragata O' Hggins, que
yor parte de los soldados espedicionarios, en
el
caso de irse a
la desvergonzada iiiexactiud con que lia escrito sus

indignas de su gran nombra, dice que Freir le dio su palabra
de que no comunicaria sus plaves al gobierno (Memorias, traduccin de donlV.
Bilbao, pj. 41). Pero sto est tan lejos de ser exacto que tenemos a la vista
una carta autgrafa del mismo Cochrane, escrita desde Talcahuano el 28 de
enero, en que detalla al Director esos mismos ])Ianes. Como esta carta es ademas niui interesante, por cuanto es un fiel trasunto del carcter heroico-avaro (si es permitida la frase) que aparece de relieve en todos los actos de la
vida de aquel clebre marinu, la traducimos en seguida ntegra del orijinal que
(1)
Lord Cochrane, con
tristes Memorias,
tenemos a la
"A bordo de
vista.
la O'Higgins. Baha de Talcahuano, enero 28 de 1820. Excelentsimo seor. ?iediante el celo i enerja del coronel Freir, hemos obtenido
para los buques. La tropa, en nmero de doscientos
necesitamos
lo
que
todo
cincuenta hombres, est en la plnya pronta para ser embarcada, i a las doce
del dia levaremos ancla para marchar a Valdivia o Chilo, s?gun que el viento
sea favorable para dirijirse al uno o ai otro punto. Creo, sin embargo, que
nos apderarem.os primero de Valdivia porque es el punto mas fuerte i el mas
importante. Daa gracias al cielo si siempre tuviese en mis empresas auxiliares como el coronel Freir. En seis meses desapareceran todos los embarazos
que han paralizado hasta aqu las operaciones de V. E. El coronel Freir m
asegura que cuando Valdivia hajâ sido tomada, podr disponer de toda su
fuerza de infantera i otras tropas, exceptla caballera, para emprender en persona contra Gua^-aquil, o cualquier otro punto que V. E. designe. Esta ser la
primêra oportun.idad posible en que me st^r permitido ofrecer a V. E. i a la
causa de la independencia un servicio de importancia; i me congratulo de que
el acaso me haj-a puesto en esta actitud para probar mi consagracin a los intereses de V. E. i a los del Estado de Chile, donde abi'igo la desconfianza
de ser considerado por la maj-ora de la poblacin mas en el carcter de uu
estranjero que en el de un hombre decidido a establecerse i permanecer en el
pais.
A fin de desvanecer esta preocupacin de alguna manera, he considerado que

seria conveniente bajo diversos sentidos el que jo comprase una propiedad en
no solo mis intenciones, sino mi confianza
hacer esta adquisicin en uno de los pun-
el pas, i manifestar de esta manera

en el xico de la causa, pues deseo
ios mas inseguros de la Repblica.
Me permito en consecuencia suplicar a

Y. E. me conceda comprar por el correspondiente avalo alguna de las haciendas confiscadas en la vecindad de Concepcin o Talcahuano, i que V, E. se
servir comunicar su aprobacin al coronel Freir, antes de mi regreso a este
puerto, que tendr lugar en catorce o diez i seis dias mas. Yo deseara dedicar
a este negocio solo la cantidad de treinta mil pesos.
"Debo confesar a V. E. que tengo ademas un mioUvo especial para emprender
esta especulacin, i es el de que abrigo la conviccin que el valor de los terrenos, as como el de las otras posesiones del gobierno en esta provincia, se
cuadruplicar por el golpe que vamos a dar sobre Valdivia i Chilo. No dudo
que en esto consulto mis propios intereses, pero estando unidos a ios del Estado, creo sern dignos de consideracin.
"Deseando a V. E. la mejor salud i que V. E. pueda ver pronto los grandes
resultados de sus esfuerzos, me suscribo, etc. Cocnrie. Al Excmo. seor director del Estado de Chile "
El jeneral Freir, por su parte, haba enviado aviso al gobierno de su participacin en aquella empresa, escribiendo al Director la siguiente carta privada
en el mismo dia en que habia accedido a la solicitud del lord. "Seor don
Bernardo O'ii ggins. Concepcin, 23 de enero de 1820. (/f.'êrrr/cZn). Estimado amigo i Seor mi. He tenido el honor de haber cumplimentado aver ai
i
17
pique en cada una de las horas de la travesa, llego al fia el

impertrrito almirante a las inmediaciones de Valdivia en la
maana del 3 de febrero; i trasbordando en alta mar a los dos
Xêqueos buques que la
acompaaban
dirijise hacia la costa,
ocultando a la vista de los realistas su
la jente de
desembarco,
antigua
hcese,
por tanto, intil referir prolijamente los lances glo-
conocida nave (1)

La captura de Valdivia ha sido referida por sus propios actores i por cronistas dignos de recordar tales hazaas (2); {
riosos de aquella jornada. Bstenos solo decir
la
columna patriota
que la osadiade
de su denodado jefe fu igual a la turba-
ala cobarda de sus jefes, el coronel

i Bobadilla comandante de dragones. Los nicos oficiales que cumplieron
cionde las tropas realistas
Santalla, comandante del
batalln Cantabria
medianamente su deler fueron dos subalternos, cuyos nomhan perdido, i el capitn del Cantabria don Jess Mara, de la Fuente que se hizo matar en el fuerte del Ingles,
bres se
despus de haber atravesado con su espada a dos intrpidos

granaderos, que fueron los primeros en subir a la estacada.
*
'Mientras
mas avanzaba,
dice
Beauchef (refiriendo
rentes peripecias de su itinerario por

liga entre
s los
el
las dife-
estrecho sendero que
fuertes del sur en la rada de Valdivia),
aumentaba mi sorpresa
al
mas
ver la confianza de los enemigos,
seor almirante lord Cocbrane abordo de la O'Iliggins, i pasado en su compaa a esta ciudad, donde fu recibido con todos los bonores debidos a su distinguido carcter. I\e ba comunicado con toda reserva sus deseos de tomar a
Cbilo i Valdivia, aprovecbando las favorables circunstancias en que se bailan
aqufllos vecinos
corta guarnicin que existe. Su plan es que franquendole
yo doscientos bombres de las mejores tropas, tomar primero a Cbilo; sacar
toda la artilb-n'a,
demoler las bateras; traer todos los principales enemigos
de nuestra causa,
dejar que el pueblo arregle su gobierno. En seguida venir sobre Valdivia i ejecutar lo mismo.
"Yo estoi convencido de la seguridad ventaja ('e esta empresa, i por lo
mismo estoi pronto a franqueaile el auxilio de tropa, no solo en el nmero indicado, sino los dems que necesite para qu obre sin el menor riesgo. istti
rnoyi Freir."
(1) "La Mara
nado en IBIB.
Isabel,
llamada abora
O'Iliggins,
por un acuerdo especial del Se-
a Cocbrane i iMiller en sus Memorias i al brillante trabajo

(2) Nf-s referimos
histrico del seor Garca Kej'cs sobre la i)rimera escuadra nacional. Como
nosotros nos pro]K)nemos solo dar conocer en este libro datos del todo nuevos, nos limitamos a insertar aquellos que constan de memorias o informaciones inditas. En este caso nuestras principales fuentes han sido la correspondencia de Cocbrane con el director O'Iliggins, las Memorias de Beaucbef, i
datos comunir-ados en IfiGO por losjenerales \liller i Vidal en Lima i por alguncs respetablco vecinos de Valdivia en 1866.

pites
133
con veirticinco hombres en estos desfiladeros, podan

no digo trescientos, sino tres mil enemigos (1).
sujetar,
^Â la media hora de marcha, aade en seguida, par el

i
me dijo: ^'Mi nlayor: vanlos a entrar en. un peqiielo
gnia
esplayado, deendido por dos piezas de a veinticuatro a nuestra
tenemos Un redacto
una palizada que defiende la
izr[uierda; a nuestra derecha
terreno elevado con
necida de cuatro piezas de batalla,
l frente li
enti'ad gur^
tras de esta palizada de-
be estar sin duda h^ mayor parte de la guarnicin de los cas^

tiilos que consta de seiscientos hombres." Al momento hice
pararla columna para reunira
recomend a
yor silencio; Todo esto se ejecutaba a

los enemigos,
segn
me
mi
decia el prctico,
l jente el
ma*
corta distancia de
i
aun no habiamos
sido sentidos.
^'Eeunida toda la tropa, hice romper la marcha para entrar

en el esplayado, i ya una parte de aquella habia atravesado
este paraje, cuando fuimos sentidos por el centinela del reducto de nuestra derecha.
Dio
cipitacin, dispar su fusil
el
quin vive? tres veces con pre-
luego empez
el fuego. El ruido
de los caonazos de a veinticuatro retumbaba de una manei
ra espantosa en estas montaas. Los soldados se detuvieron atnitos, pero no les dej tiempo para la refleccion. Di l, Voz a
mis granaderos i a los soldados de marina de A ellos, iiiu^
cJiacJioSy i
los
castillos
son nuestros!
nos precipitamos
ade-^
lante/'
Tal fu
el
nico combate de aquel intento atrevido
r sino segundos^ j)orque los soldados entraron al

portillo tapado con ramas que
tantneamente pusieron en fuga a
un
i rio
dit-
fuerte por
al acaso descubrieron^ e inslos pocos aterrados realistas
que lograron escapar a sus fuegos a quema-ropa
(2).
"Byauchef repite esta misma aseveracin en su parte oicial publicado en

Qacea Ministerial del 17 de febi-ero de 1820.
(1)
la
Segn Beauchef, que para nosotros es el mas respetable testimonio en esporque es el mas modesto, la captura del fuerte del Ingles se verific penetrando por un portillo hecho en la muralla. Pero segn Miller^ Cochrane Garca Reyes, que ha seguido fielmente al primero, fu el alfrez Vidal
el que penetr antes que todos en el fuerte, haciendo una escala con estacas, ope(2)
ta ocasin
i
racin que nos parece demasiado larga i prolija en el momento de un asalto. El

mismo modesto jeneral Vidal no reclamaba para m' aquella gloria. Es preciso
ademas advertir que Miller, apesr de su indisputable mrito i de su estraordinaria bravura de que dieron testimonio mas de quince heridas recibidas en
PiscOj el Callao, Valdivia i Chilo en el espacio de pocos meses, adoleca del
B -^
Beauclief, en efecto, habia seguido a paso de carga^ esartando uno en pos de otros en la punta de sus bayonetas
todos los castillos que iban internndose por la banda del sur
de la baha basta
ese run:kb() el
el
del
surjidero
mas formidable de
Corral donde existia por
aquellos, ''Al llegar, aiade el
mismo Beaucucf
(desunes de baber dado cuenta de la toma del

Chor oca mago), e\ oficial que marchaba adelante con
una ^x^queila partida avanzada (1), se detuvo anuncindome una
emboscada. Pas al momento al frente con un pelotn de granaderos. No encontr nada. Segu hasta el de Amargos. Nada
tampoco. En fin, a la una de la noche llegu al castillo del
t/orra? envuelto con los espajolcs que habian podido ganar este ltimo refnjio i del cual nos apoderamos sin ningn jnero
castillo de
de resistencia."
Hse visto por esta relacin, que tiene todo
laconismo
el
hombre mas acostumbrado a dar voces

manejo de la pluma, el verdadero carcter
])recsion propios del
de
mando que
de la sorpresa
al
que dio a Chile
importante plaza de guerra.
de su nica
la posesin
En
mas
que se ostent
admirable el denuedo de nuestros soldados, Pero sus pasos
victoriosos eran guiados por el jenio pronudamente audaz,
])rtVsor, infatigable, i tan prolijamente minucioso en los detalles como vasto en las concepciones que habia combinado
cada uno de los accidentes de aquel asalto; i por esto hemos
ella, es cierto^,
de una gran mezquindad de nimo para con sus compaeros de armas.

en sus relaciones
Por esto no menciona casi a Beauchef en sus memorias,
orales asegmaba que aquel jt^fe nada habia hecho con sus infantes mareados,
ma)inos
lo
habia
hecho
todo. Verdad es
de
sesenta
columna
iiiienti'as que su
tambi.^n qne i\liler, deca de su mas odiado rival el ilustre Necochea^ que se
que si Je dieh'ibia volado un dedo con una pistola para no pelear en Maipo
ron treinta lanzasos en Junin, fu poique se present borracha al fente de su
lejimiento. E\ jeneral Vidal, jioi- su pai'te, reclamaba paia si'ânnijue con mejores
ttulos, una buena paite de la gloria de la jornada. As aparece de una estensa
iiiemoiia indita (|uecon el titulo de Jiesea qve hace a sus coniemporneos el jene-
tlefecto
ral de divisin Francisco Vidal de sus servicios en la causa de la indeiiendencia amelicana, tuvo a bien confiarnos en IBtiO i de la que hicimos un copioso estracto.
Estando n los autores citados a los partes deCochrane, los realistas peiclieroa
otros tantos pri-ioneros. Beauchef dice que aquellos
cien liomhres mutrtos
fueron solo cuarenta i que los prisioneros no pas:!ron de cincuenta Los muertos
patriota,
segn Beauchef 11- g.ii'on a treinta i siete. Segn
lieridiis de la columna
Steveiison (Twerity yeurs residence in South-America, pj. 15i). (]uecomo si'cretuiio
le ochrane deliia tener mejores datos, el numero de nuestros muertos fu ile
nueve lieridos, total veintiocho, i les del enemigo solo llegaron
nueve i diez
setenta
Seis siUado<i
a tres oifiales i diez soldados mueitus, i seis uiciales
i
p.i.sijneros.
(L;
Li valiente Vidal.

cllclio
antes que
si
la
135
captura de 7allivia fue uno de los mas
gloriosos golpes de nuestras armas,
fue
todava
mas notable
como ua golpe de jnio (1).

Por lo dems, el mismo Coclirane reere
los pormenores de
que era siempre su tema predilecto, en
ia siguiente carta dirijida al jefe del Estado i quetraducimôs de
su propio orijinaL
la jornada
A horda
del
hotii,
dla O'Higgixs, hahla de

Valdivia, febrero 10 de 1820.
''Excelentsimo Seor.
'El
xito de la
como yo me
to
lo
empresa sobre Valdivia ha sido tan compleprometia. Las formi lables fortalezas
ba-
ataque descubierto del mas ponaval^

lian
armamento
c:iido. El golpe fu repentino e
deroso
teras
que liabrian desaado
el
inesperado porque se ejecuto con

sido secreta
tanta rapidez cuanto
liabia
su concepcin,
Lord Cochrnne asisti a aquella fu'-Lot de armas sigui-ndo Ja eoJuiuna

Beaiiciief por ia ribei'a del vx.\v en una c!ialuj3a i estuvo ul perds-rse {)or ios
fuegos de ios mismos soldados patriotas que en mas de una ocasin ie juzgaroa
enemigo en la oscuridad de la noche. Su primer ])ian parece iiab^r sido desem(1)
de
barcar mas adentro de ia baha, comi lo refiere Beauciief i segn consta de ii

siguiente orden del da que se encueiitr:i orijinal entre los papeles del jenerai
O'Hggins, i atestiguando con las manchas de agua de mar que ia cubren su
preciosa autenticidad. Dice asi.
ORDEN DEL
SANTO
DI.\.
SKXA.
freirf:! PATRr.\!,
luego como desembarquen, procedetomar posisi-ju in nediataii mte (h-i

fuerte de Chorocaraayo que domina el castigo del Corral
a batera de Amargos,
]:;n seguida procedern a ocupar la
bat/riade Sanearlos
despus a tomar" lo.?
<03 caones que se encuentran a corta di3t:)*cia en la Aguada dd incjLes, dejando
on el Corrali Chorocamayo ia fuerza sucieni;e pû-a custodiar los prisioneros que
deben ser embarcados inmediatamente en el trasporte Dolores.
Habiendo conseguido estos objetos, un destacamento de ciento cincuenta
hombres de tropa i todos los soldados de marina estarn listos para ser endjarâdos en el bergaa:in i corbeta, para proceder sin prdida de tiempo a ia ciudad
de Valdivia, i una vez ocupada esta, m.archarn por tierra a tomar laret;iguardia del castillo de iVz'â que est situado t^n el costado izquierdo de a baha,
teniendo por objeto el siti&r este castillo e iujpedir que salven el ganado que
los soldados de marina, tan
a apoderarse de ia batera del Corral
^''Las tropas
rn
ina atienen en ia vecindad, segn se dice.

"Mo se tra'ar, sin embargo, de asaltar el castillo de âehla sin esponer las tropas a sufrir prdida, porque aquella fortaleza, careciendo de vveres municiones,
delje rendirse, muc o mas estando ocupados los otros fuertes.
" v'o debe hacerse dao alguno a los almacenes, artillera i otros objetos que
pe encuentren, bien sea de propiedad pblica o privada, pues se proceder a
embiircar todo lo que tenga algn \'d\oi' para el beneficio de los captores ,Co~
i
rhraiie."
136
^'Los caones montados en las diversas fortificaciones pasan
de cien, ademas de las piezas de campaa
nna enorme can-
tidad de municiones existentes en los diferentes almacenes; todo

lo que est ahora pronto para
de la causa dla independencia
el servicio
(1).
Yo
de V, E.
el
sosten
pienso que este golpe
ser mas funesto a los enemigos i contribuir en mayor grado a la felicidad i seguridad de Chile que si se hubiese logrado el incendio de los buques del Callao con L.)s cohetes a la
Congrve
^'El coronel del rejimiento de Cantabria con la bandera del
cuerpo i mas de cien hombres se ha rendido o han sido hechos
prisioneros^ i los campesinos i los indios (los que he procura-^
do levantar contra los enemigos con el mas vivo empeo)

continan trayendo algunos dispersos cada clia. Si yo tuviese
hombres mas, no quedaria un
solo soldado del tirano en

trmino de un mes.
^'Este es un hermoso pais, acreedor a mucha mas atencin
que la que hasta aqu ha merecido; i ciertamente que el dig-
cien
toda la provincia en
el
no padre de Y, E, lo comprendi as, como Y. E. puede verlo

por la carta i el memorial inclusos. No he visto todava en
8ud-America un pais que me parezca llamado a figurar como
el centro de la agricultura, ol comercio i las artes, mejor que
Yaldivia. El clima es templado i delicioso, i una vez que cj
territorio sea desmontado de sus espesas selvas, el ca]or natural ele la tierra disipar los vapores que enjendran las lluvias
de que se quejan los habitantes. El temperamento es sin duda
niejor que el de Inglaterra, i si todo no se encuentra aqu en
tihundanciv, solo debe culparse a sus moradores. Las provisiones son en este momento mas caras i mas escasas que de ordinario^ en atencin a los destrozos de
guiente seria oportuno
el
que Y, E.
la guerra,
]">or
consi-
se sirviese enviar lo
mas
(1) Segn Stev<''nson, el botiu de h<n] Corhvane consisti en ocliocientos einih-nta brnriles de plvora, ciento setenta mil cartuelios de fusil i diez rnil balas
d -bie, fuera de los vvei'cs i otri^s artculos navales. Dei uso que Coclirane hizo
e stos nada Jice en sus Mamoius; peio la histoiia lo dii alf>un dia por el.
Tanibiun cr.j' en bu poder la fiaâta Volares que liabia ido a a{|uel suijidero
])or rdenes de Benavides. Su capitn que era un paiteo (acaso el mismo Len
jue la cai)turi fu remitido a Valpaiaiso donde se le ju;^g como pirata i fue
fusilado. Si-gun Sti'venson, la Volorcs era el buque mas viejo (jue existia entonces en el Pacfico pues h;ibia sido construida en el Ferrol en 1632. El mismo
Stevensun haba navegado en ella en 1^05.
'
pronto posible alguna harina i charqui hasta que esto pueda

ponerse en un pie de mejor orden.
Êspero que V. E. aprobara lo que he ejecutado sin rdenes.
Si as sucede, poco me importa entonces la opinin de aquellos
^
que me dieron las ltimas instrucciones con proposito da impedirme el hacer algo til. {If so, I cave vevy lttle about tlie
opinions of tJiose ivlio gave me tlie last orders lth a vieio io
2:>reve7it
my
Tengo
el
doing any
honor,
tling).
etc.
Cochrane.
Excmo. seor
El vido
los
director del Estado de Cliile,
valeroso lord no mencionaba, sin embargo, entre
grandes resultados polticos
Valdivia
(1) el
mas importante,
militares
de la captura de
mas iminente de todos en
el
aquella circunstancia. Tal era la destruccin de la base de ope-
momentos mismos en que de nn
raciones de Benavides^ en los
lado espolia del

zar, al paso
el
mal
territorio de
que obligaba
la
Araucana
al jeneral Freir,
al
mariscal Alc-
desconcertado por
xito de aquel, a repasar por la baja frontera el Biobio,
dejando libre al enemigo toda la lnea meridional de aquel rio,

nico baluarte que podia ya oponerle con sus exhaustas tropas.
La petulante vanidad de Benavides, desbordada en breve por
los triunfos de sus lugar-tenientes le
hasta la capital misma,
si
aplastado en la vspera
misma de
habra arrastrado acaso
la caida de Valdivia no le hubiese
sus
aciagas victorias.
i
caractersticos que lord Cochrauc
(1) Uno de los resultados mas poculinres
atribuye a su conquista de Valdivia fu la contratacin del emprstito ingles
qu-sol vino a tener lu^âr fZos a7ws mas tarde i por combinaciones de mui distinto jnero. "Otra de las ventajas adquiridas, dice en la paj. 56 de sus Memorias
(edicin inglesa) fu la feliz negociacin de un emprstito de un milln de libras esterlinas que se efectu sin inconveniente en consecuencia de aquella operacin,
pues se habia frustrado mientras los espaoles hablan estado en posesin de la
mas importante baha i fortalezas del pais, las cuales podan servirles de base
para reorganizarse i volver emprender la conquista de las provincias sublevadas.
Los caudales encontrados en Valdivia fueron escasos; pero el avaro marino
aument con la plata de las iglesias que liabia trado Snchez de Concepvalor del tabaco, ail
otros artculos de que ech mano, incluso
caones de bronce de la fortaleza
los veinte mil pesos tomados 'en el Potrillo. Debe aadirse, ademas, el valor de la Dolores, que el lo reclam tambin
los
cin, con el
los
como
presa.
CAPITULO
X.
El jeneral Freir se retira a Concepcin, i funestas consecnencias do este paso.

Distribuye sus tropas en cuarteles de invierno i se dirije a Santiago en
demanda de ausiiios Aparicin de don Juan Manuel de Pico en la guerra
de la frontera. Sus antecedentes, su verdadero carcter i su superioridad
bajo todos conceptos sobre Benavides. Su misin al Per. Error de algunos historiadores. Brillante acojida que le hace Pezuela i ausiiios que enva con l. Operaciones de Benavides en su ausencia. Partido que saca
del viaje del jeneral Freir para ganarse proslitos. Los guerrilleros Pea
i Barriga quitan la caballada de los dragones en Tucapel. El cura Ferreb
ataca a Rere. Benavides sorprende a Talcahuano i se lleva prisionera su
guarnicin. 1 marinero Mateo Mainery i don Rafael Saltarelo. Encuentro del Litrinal.
Clamores del intendente sostituto Rivera por ausiiios.
Miserable envi de vveres que recibe el ejrcito del Sur Regresa Pico a
Arauco i vigor que toman las operaciones. Jervasio Alarcon se dirije a
Chillan i es derrotado por Victoriano en Quilmo.
El coronel Merino dispersa en Puaral la guerrilla de Santos Alarcon i mata a ste. Destitucin de
Victoriano i su subsecuente carrera. Intil cambio de personas. El comandante Viel llega a Chillan con un escuadrn de granaderos a caballo i
sostiene varios encuentros en la Montaa. El coronel Arriagada, sucesor
de Victoriano, quema las tolderas de los Pinclieiras i continan los fusilamientos en la plaza de Chillan. Heroica defensa del teniente Porras en
Gualqui. Encuentro desgraciado en la vecindad de los y\.njeles. Pico se
resuelve a emprender en grande escala contra Freir
Cuando en hora desventurada para su fama de soldado,

mariscal Freir torca la rienda de su caballo,
segn
hemos
visto en
el
el
17 de febrero,
que precede al anterior, i

de Colcura a Santa Juana, atravesando la cordillera de INahuelbuta, sabia ya la calda de Yaldi^
se
lo
dirijia
desde
el captulo
el valle
via, cuyos partes oficiales le
habian llegado
el
dia 14,
aun u-
140
ConcepcioD. Pero la segunda vez, empero,
tes de.su salida de
el curso de aquellas campaas cuya responsabilidad

descansaba en primera lnea sobre su nombre, volva la espalda a la madriguera del tigre de Arauco; i esto cuando podia ya
durante
divisar desde lo alto de la cuesta de
Villagran^ que cierra
el
valle de Colcura por el sur, las murallas derribadas del asilo
militar de aquel monstruo.
Hubierase
diclio
tantas veces funesto a las armas chilenas (la
hueno)
se le\ântaba
ahora como
tas para atajar el paso

ria esta la
ltima
el
que aquel
siei'ra
sitio
de Mari-
espectro de las viejas derro-
a nuestros soldados. I todava, no se-
falta,
porque
el
haber aniquilado, meses mas tarde^
mismo Freir despus de

huestes realistas, lle-
las
gara solo hasta all en su persecucin,
manera un ao mas de vida
concediendo de esta
de horror al bandido que se ha-
porque le dejaban inmune en las playas boscoensenada de Arauco.

La estraa resolucin del jeneral Freir no tenia esplicacion
posible, porque si bien es cierto que la divisin de la alta
frontera habia sido obligada a repasar el Biobio, Benavides,
por lo mismo, habia cargado en esa direccin la masa de sus
fuerzas, como se ha podido descubrir en los despachos de Alczar. El paso hacia Arauco se encontraba, pues, mas desembarazado de obstculos, al propio tiempo que por la captura de
Valdivia, que arrebataba al ememigo la base de sus recursos,
quedaba abierta i espedita la comunicacin que deba ponernos en contacto con aquella plaza. Asegurada la posesin de
cia fuerte solo
sas de la vasta
Ai'auco
sostenida a todo trance por
era segura la i)6rdida de
de esa suerte sino las
una guerra de
esas
una
fuerte guarnicion_,
Benavides, a quien no
le
quedara
gargantas de Nahuelbuta para hacer
salteador,
o los Llanos, a la opuesta falda de
montaas, para gastar sus ltimos cartuchos ausilia.ndo
a Mariluan en sus 'malones.
La toma de
te
Valdivia, que pareci ser la causa determinan-
de la retirada de Freir a la vista de Arauco, estaba ala
verdad llamada a
si
influir cu
hubiera sido una de
fe,
mo
temible solo
ese golpe de
en
el
vir-ta
hm
un sentido enteramente inverso,
does militares de aquel bizarro je-
campo de
firme
batalla,
la previsin, as co-
vasto que
inspira las grandes

concepciones estrtejicas,
roe,
nunca jeneral
(1).
141
sin
Mas
cnya posesin puede serse hplausible escusa encontraria la
historia para aqnel movimiento retrogado en la aproximacin

del invierno i en la carencia absoluta de vveres, de municioneSj de vestuario, de dinero, aun de recuerdos i de estmulos,
en que la irritante incuria o la mal aconsejada predileccin

del gobierno de Santiago, mantena aquel noble ejrcito, que
no tenia mas abrigo que los correajes de sus armas, ni mas
pan que la plvora.
Freir regres, pues, a Concepcin despus de una estril
cscursion por la montaosa ribera austral del Biobio,
comen-
z a preocuparse de los arreglos que en sus Qscasas fuerzas ha-
proximidad de la estacin de las lluvias

siempre tempranas en aquellas zonas.
Orden en consecuencia el jeneral en jefe que el mariscal Alczar quedase en los Anjeles con el batalln nm. 1 de Coquimbo, cuatro caones de campaa al mando del capitn don G-regorio muntegui, ademas de los del fuerte, i algunas micia necesaria
la
O 'Carrol
sus dragones a' establecer

punto estratjico de Tucapel;
Talcaliuano quedaria guarnecido por una corta fuerza de inlicias.
debia pasar con
sus cuarteles de invierno en
el
fantera; la caballera de la escolta cubrirla a
Yumbel
otras
quedando en Concepcin solo treinta

hombres de esta arma i los dos diminutos batallones que mandaban los coroneles Daz i Rivera.
Organizadas de esta suerte las cosas, el jeneral Freir, compelido por una necesidad que ya dos aos pesaba dia a dia
sobre su corazn, llenndolo de amargura, tomo un partido
que acaso era inevitable pero que traera las mas aciagas con-
posiciones importantes,
secuencias en
dirijirse a
manera
el
enrjica
se
el fin
de solicitar en persona
perentoria los ausilios que hasta all se hablan
rehusado a sus clamores
que
oficiales
invocaba a la vez la patria
Hemos ya
Tal fu su resolucin de
i de una
curso de la guerra.
Santiago, con
a sus ruegos latimos

la
en
amistad.
visto, seg-iin el testimonio de Cochrane, que Freii'e atiibuiu a

de Valdivia tal importancia, que ofreci a aquel marino, siiquella tenia lugar, embarcarse con su infanttMa p^ra espedicion;ir sobre Guayaquil u otro
puerto de la costa. Kste falso concepto debi, pues, influi'p derosamente en su
retroceso hacia Santa Juann, cuando se encontraba a la vista de Arauco.
(1)
la captura
142
Hacia mediados de marzo segn parece (pues no liemos encontrado constancia exacta de la fecha), psose, pues,
Concepcin en camino para Santiago,
dente de
el
inten-
dejando
el
mando de la provincia i del ejrcito al benemrito coronel don

Juan de Dios Rivera, comandante del batalln nm. 1 de Cliile
de estado
jefe
jamos referidas.
Entre tanto que
fuerzas
mayor durante todas

as se debilitaba
las
campaas que de-
por la diseminacin de sus
la ausencia de su prestijioso jefe el ejrcito patriota,
enemigo un movimiento enteramente coni robustecimiento, cuya base debia ser,

como siempre, la plaza de Arauco, abierta al mar, pero cuyo
inspirador evidente no seria ciertamente Vicente Benavides,
pues su poltronera comenzaba ya a equivaler a su ferocidad.
operbase en
el del
trario de concentracin
Levantbase aliora a su lado un hombre cuyas proezas milita]'es i de otro jnero van a ocupar un puesto culminante en estos
recuerdos
a prestar
un
vivo,
si
bien siniestro
a estas pajinas tisnadas tantas veces por la

i
mano
resplandor,
sangrienta
cobarde del caudillo que sin razn ha dado su nombre junto
su con horror a aquellas guerras.
Aquel hombre oscuro
terrible
era don
Pico, el verdadero, el nico caudillo militar
Juan Manuel de
i
poltico
de las
ltimas camparas que las armas espaolas sostuvieron en las

fronteras de Chile.
En
las tinieblas
que rodean
las
figuras de suyo
misteriosas
de la guerra a muerte, no ha quedado huella alguna de los
primeros aos de
la existencia del coronel Pico. Sbese solo

que era oriundo de aquellas montaas de Santander, que
junto con las colinas de Viscaya, dieron a Chile sus mejores i
mas aristocrticas estirpes durante la colonia, as como haban
sido estremeos
castellanos los primeros soldados de
su con-
tambin cundo i por que motivo vino a Chile, colijindose nicamente de los pocos documentos que de su
mano nos han quedado, que tuvo una educacin bastante
quista. Ignrase
como se observa on el estilo correcto de sus cartas

en su esmerada caligrafa. Acaso fue una de esos inuraerables jvenes peninsulares educados para la carrera del comercio
de Lidias i que eran enviados al nuevo mundo en calidad do
avêntajada^
i
143
dependientes para regresar a su liiimilde aldea al cabo de anal

de paciente industria, dueos de un opulento caudal. No fu
otro el orjen de Elorreaga
teniantes que tuvo el rei entre
Quintanilla los
mejores lugar-
nosotros.
Su primera aparicin en nuestro suelo fu conforme con

aquellas
deducciones. Encontrmoles, en
efecto,
en 1815 en
la tranquila villa de Yal'lenar, a la sazn recien fundada, a la
que llegara despus de la reconquista del jeneral Ossorio bajo

del subdelegado del partido del Iluasco^ un cataln llamado Moxo, hombro de alguna nota por su enerja i
los auspicios
su talento.
modesta ocuminas de plata que abundan en

aquel distrito, liacindose dueo de algunas posesiones en la
montaa vecina llamada Sierra amarga, i all vivia tranquilo,
ignorado, querido de sus vecinos por su carcter ameno, locuaz
e inofensivo (1). Su prestijio creci, no obstante, tan aprisa
que antes de un ao era ya alcalde de la villa.
Vino, sin embargo, la restauracin de San-Martin en 1817,
i
el Huasco fue sorprendido en su reposo i en su olvido por
las bandas con que Cabot invadi la provincia de Coquimbo.
Pico desapareci entonces, i aqu ocurre una nueva laguna en
la vida de este liombre por muclios ttulos notable. Todo lo
que la tradicin conserva de su memoria, es que alguien le vio
entrar a la Serena disfrazado de borriquero, acompaando alguna de las tropillas de arrieros, que en aquella poca hacian
Habise consagrado
pacin
el
pacfico montanez a la
del laboreo de las
el trfico
de los minerales del norte con recuas de asnos
(2).
Parece, pues, indudable que Pico atraves de incgnito toda

la Kepblica,
que lleg a juntarse con Ordez, encerrn-
dose con l en Talcaliuano durante el asedio que le pusieron
dcspaes de Gliacabnco. As, al menos, se deja ver

en la familiaridad con que le trataron en su misin posterior
los patriotas
Lima algunos de
j)ecialmente
el
los jefes que sostuvieron aquel sitio, i escomandante Alejandro. All tambin conoci
(i; El respetable Cinerciante Inuisquino don Ramn Ossandon, que trat personalmente a Fico en esa poca (i t-s todava su acreedor por algunas pequeas
sumas de las habilitaciones (|ue le hacia en mercaderas para su tr ibajo de minas)
nos lia comunicado estos detalles sobre la residencia de Pica en Vallenar.
(2) Datos comunicatos por el seor Ossandon.
14
Pico por la priniora vez al tonientc del batalln

don Vicente Benavicles.
Concepcin
Cuando despnes de
la jornada de Maipo (a la qne no parece

porqne en esa poca no tenia sin dnda un puesto militar)^ se retir Ossorio a Lima i Snchez a Valdivia, el
antiguo minero del Huasco se encontraba en el crculo del
asisti Pico
ltimoj
ste,
sin
duda conocedor de su jenio
activo, laborio-
emprendedor, le dej al lado de Benavides, en apariencias

con el humilde ttulo de secretario de un jefe de guerrillas,
pero en realidad como su verdadero inspirador i conlo el nico hombre que entre aquellos rudos soldados fuese capaz de
dar una mediana organiiacion poltica a la autoridad irresponsable ejercida |)or Un ex-sarjento pasado al enemigo.
Aquella medida del ltimo jeneral espaol que hizo en
so
nuestro continente Una guerra regular_, salv las fronteras de
que las habra arrastrado un monstruo desencadenado que no reconoca mas lei que el pual i la tea, al paso
que cre en medio de aquellas hordas forajidas, confusa aglomeracin de soldados peninsulares, de criollos alzados i de
indios salvajes, el nico prestijio que les daria cohesin, presentndose entre ellas, como el pensamiento que crea, coixo la
autoridad que impone, como la severidad que castiga los
desmanes, como el adalid, en fin, qUe a travs de veinte victorias i otras tantas derrotas las mantendria Unidas, fieles,
heroicas, si el herosmo puede ser atributo de los c{ue sostienen
una causa inicua, hasta que al fin apagse junto con SU
vida, su constancia, su lealtad i su nunca desmentida intrepidez. En verdad solo cuando se viera la cabeza del coronel Pico,
cortada de su tronco por el pual do Lorenzo Coronado i
enclavada durante tres meses en la plaza do Yumbel, persuadironse las poblaciones de las fronteras que habia concluido
para siempre la guerra de nuestra independencia. Por esto
llamle con propiedad el ilustre escritor que cont las peripecias de su fin (1824), con mas poesia que verdad, el ltimo jefe espaiol en Arauco (1). Fu l en verdad, el ltimo en Chile^
porque si bien Quintanilla capitul dos aos mas tarde (1826)
porfiado Senosiain solo hubo de entregar su espada en
i el
los horrores a
145
de Un archipilago que entonces

1827, fu ol primero
se consideraba ajeno a nuestra topografa, i el ltimo solo el
inspirador secreto de las bandas de salteadores que acaudillael jefe
ban
los Pinclieiras
otros criollos.
que nos ocupamos i en que comienza a figurar de una manera conspicua, contaba el coronel Pico de treinta i cinco a cuarenta aos^ i estaba dotado de una naturaleza robusta que le baca capaz de una actividad fsica verdaderamente
En
la poca de
Era un hombre de mediano tamao, fornido sin ser

corpulento, jil i airoso a pesa^ de su estatura. Su rostro era
plida, casi ceniciento, alumbrado por grandes ojos verdosos
que le daban una espresion estraa de enerja i de fiereza. Su
cabellera castîa, era crespa i abundante al paso que espesos
bigotes retorcidos sobre la mejilla cubran su boca gruesa i un
prodijiosa.
tanto amoratada. Habanle puesto por esto sus soldados
el
apo-
semejanza de un clebre
capitn de los siglos feudales, su verdadero nombro de guerra.
Su carcter festivo hasta el retozo, no habia cambiado al
pasar de la soledad de su choza de minero al bullicio de los
campos. Era, al- contrario, el mas risueo, el mas afable de los
do de Boca-negra, que vino a
caudillejos de ultra-Biobio,
ser, a
sus subalternos veanse
muchas
veces sorprendidos por las chanzas con que acostumbraba divertirse.
Pero
al
mismo tiempo,
a virtud de esas trasforma-
ciones profundas que las crisis de la vida suelen
naturalezas ardientes. Pico al trocar
el
operar en las
combo por
el sable, se
habia hecho un hombre sistemticamente severo, im]_)lacable

con los suyos para reprimir sus faltas, terrible i sanguinario
con sus enemigos a quienes odiaba por fanatismo, por principios, por rencor de raza. Hiibirase dicho que en su alma violenta
concentrada habia echado sus
aborrecimiento secular del criollo
ltimas raices aquel
del chapetn, que vino pre-
i la independencia de la Amrica desde

Gonzalo Pizarro i Almagro el joven.
Pico era cruel por sistema, pero no era feroz por naturaleza
como lo eraBenavides. Mataba por necesidad^ por plan poltico,
por ciego obedecimiento a rdenes superiores, pero no se gozaba en los suplicios como la hiena de Quirihue, que no se
parando
la revuelta
los dias de
senta saUsfecha sino veia correr la sangre delante de sus ojos
146
o escucliaba desde su almoliada los alaridos de los que haca
asesinar pasada la media
noclie. Pico mataba siempre con su

en un mandoble quitaba una vida, en otro vendia la
suya. Benavides, al contrario, solo tenia una arma favorita, el
sable,
arma
si
que abandonaba solo- para empuPara Benavides hacer fusilar un grupo de enemi-
del bandido, el puial,
ar la
tea.
gos era una especie
de lujo
un
caso de
alta clemencia, por-
que el degello era un acto mas simptico a su naturaleza profundamente aleve i sanguinaria. Pico daba rdenes de tirar
sobre los rendidos i volvia el rostro para liuir de su agona.
As hizo morir a O' Carrol, por respeto a rdenes funestas; pero
con la misma inflexibilidad trataba a los suyos cuando delinquian. En la vspera del combate del Pangal hizo pasar por
las armas a un soldado de su divisin llamado Capilla, tan
solo porque se qued atrs de la columna de ataque, alegando
cansancio del caballo, i en otra ocasin dio de riendazos a un
srjente porque en medio de las fatigas de una retirada coji
de los rboles del camJno una rama de maqui con que alimentarse, antes de racionar a sus
soldados.
como militar. Pico era la mas alta figura del campo

como hombre de segunda vista, de clculo, de combi-
idas, si
realista,
naciones vastas en que entraran a valer la esperiencia del
tiempo, la razn de las cosas
Como
Pico es nico.
el
conocimiento de los otros.
secretario de Benavides,
como su emisael coman-
de estado mayor, como
rio en el Per, como su jefe

dante en jefe, en fin, de todas sus fuerzas, el coronel Pico
constituir la verdadera unipersonalidad de aquel poder que
impuso miedo a la capital misma de la Repblica, i que por
una usurpacin
fcil
de esplicarse en
el
pasado, pero que la
historia revindica ahora con pruebas evidentes, le arrebatara
un soldado villano, cobarde, traidor consuetudinario, cuyo nico

timbre Icjtimo para haber prestado su nombre a su poca fu
la enormidad de sus crmenes i lo inslito de sus alevosas para
con sus adversarios i los propios suyos.
Aun para los malvados tiene la historia su escala de justicia, coino la tuvo el cristianismo para los fariseos crucificados
en
el
Glgota;
por esto, mientras la memoria de Vicente Be-
navides pasar a los venideros tiempos como la de un mns-
14?'
ii-uo amasado del fango de pasiones inmundas i de la liiel de la

maldad, el de don Juan Manuel de Pico, lavado de mucha
sangre que l verti a influjos de otros, ser perdonada, ya c|U0
su absolucin es imposible, porque al menos l solo entre todos los que siguieron las banderas abatidas en Maipo, fu inilterablemente fiel, intransijente, inmutable en su lealtad, a
la que al fin hizo el sacrificio de su sangre^ cuando todos sus
secuaces compraban la suya a trueque de un perdn i su propio jefe ofrecia por i)recio de su vida una ltima traicin (1).
(1) Aunque en el captulo lde este libro liemos bosquejado agrandes rasgos
el carcter i carrera de Benavides antes de la poc:^ de que nos ocupamos, nos
parece ste el lugar mas a propsito para fijar de una manera cierta sus antecedentes biogrficos, perdidos hasta aqu en ia oscuridad o en la contradiccin
de los historiadores. Con este fia marcaremos algunos leves errores u omisiones
que hayan podido escapar a la investigacin de los seores Barros Arana Gay,
que son los autores mas dignos de e en esta parte, el primero por la escrupuosidad habitual de sus datos, especialmente en su estudio sobre Benavides,
i el segundo por haber tenido ocasin de consultar a muchos de los contemporneos del gran bandido i a su propia esposa Teresa Ferer Miler en sus
Memiorias i la Gaceta ministerial de Chile del 23 de febrero 1822 (da de la ejecucin de Benavides) contienen tam.bien algunos datos de nteres que nos servirn para fijar estos recuerdos.
Vicente Benavides naci en Quirihue poi' los aiôs de 1775 a 1780. Sti padre, llamado Toribio, era el alcaide de la crcel de aquella aldea, empleo miserable que equivala en los paebbs cortos al de carcelero, casi al de verdugo.
Hu madre debi quedar viuda temprano, pues volvi a casarse con un hombre
tan oscuro como su primer marido i como ella misma.

La edLicacion de Benavides fu mui escasa. Talvez el cura del lugar le ense a-leer i a rezar, i de aqu, o del culto de su midre, vinq su fanatismo
grosero pero ardiente por la virjen de Mercedes. Sus dems nociones eran mui
escasas. Ni su nombre sabia firmar correctamente, escribindolo Fise/ie 2?mabides, o de otra suerte. En una de sus comunicaciones oficiales al jeneai
O'Higgins, lo llama seor Diricftor.
Antes de ISIO, sali de Quirihue, unos dicen que bnjo el patrocinio de un
Jefe militar que se cree fuera el comandante don Jos Vildsola o el capitn
<ie dragones don Jos Esquella. Pero en esta parte nos parece mas aceptable
ia opinin del seor Gay, quien asegura haber entrado Benavides al servicio
del estanco de Quirihue, empl.'o de confianza que le hacia viajar a Concepcin
i
talvez a Santiago, trasportando caudales.
Ello es lo cierto que en 1811 se encontraba en la capital, i este es el primer
dato exacto que de l tenemos. Alistse aqu en el cuerpo de granaderos que en
ese ao organiz donjun Jos Carrera i en que por su mua conducta sufri
un castigo que jams" olvid, segn el mismo declar en su proceso. El seor
Barros Arana dice que el nombre de, Benavides figura entre los preftidarios de
1811 i que en ese ao se alist de sarjento; hecho que nos parece contradictorio
i al
que talvez ha dado orjen el castigo correccional que sufri en los granaderos. De todos modos, si fue presidario, no pudo entrar al servicio sino como
simple soldado.
Sobre si Benavides pas a Buenos-Aires en la divisin ausiliar que llev Alczar en 1811, com.o io afirman Gay, Barros el oficial Saltarelo (quien recuerda haberle visto regresar a Concepcin en 1813 con las jinetas de sarjento)
abrigamos empero la duda de que no habiendo salido jams de Chile el cuerpo de granaderos, solo pudo pasar los Andes en otro cuerpo i de esto no hai
i
constancia.
Lo que vuelve a ser efectivo es que Benavides se encontraba en Concepcin

en 1813 en calidad de sarjento de la gran guardia, cuerpo de caballera formado por don Jos Miguel Carrera, pues en l le vio en una formacin el eo-
19

Tal era
el
148
hombre cuyo pensamiento^ cuyo corazn, cuyo
brazo, sostenan la causa real en
momentos en
les
para
ir
rjûe
el
territorio
el
ele
Chile en los
intendente de Concepcin dejaba sus rea-
a la capital en
demanda de amparo.
realista se hallaba en un
propuso a Benavides enviar un emisario al
virei del Per con igual objeto, Pezuela era montaez como
Pico, i en los fueros del paisanaje tan fielmente guardados pov
los hijos de aquellas comarcas, crease que su presencia en Li-
Ocurrise a Pico que la divisin
caso anlogo,
ma
bajo tales auspicios no seria infructuosa.
ronel clon IManuel Zaartu* (nio ent(5nces de nueve aos) janto con el jenelul Bao.uedano, que era tambin sarjento de ese i'ejimiento.
Su primera desercin al enemigo tuvo lugar en febrero o mar2ro de 1814
desde el campo fortificado del Membrillar, sin duda por algn castigt) o por
la perversidatl e inconsecuencia peculiar de su carcter. Hecho prisionero er
ti combate del Membrillar el J9 de marzo de 1814, iba a ser fusilado cuando
se CFcap de la orilla del Archibueno, aprovechndose del pnico que produjo
en ti ejercito patriota el incendio casual de una parte drl paique. Es falso
que fuera Benavides quien produjera est<' incendio, como se ha dicho por al-
gunos.
Alistado en el batalln Concepcin como sarjento, fu ascendido a alfrez en
de Rancagaa, en la que despleg algn valor. Sirvi despus en la
guarnicin de Valparaiso, donde sus buenas disposiciones para instructor le
adquirieion el grado de teniente. Pero su carcter sombro
feroz le hizo tan
aborrecible a sus camaradas que stos, segn el seor Barros' Arana, lo mandaron asesinar en el portezuelo de Vzquez, yendo de caniino lara la capital.
Pas vn seguida con su cuerpo a Concepcin i estuvo alternativamente cubriendo las guarniciones de San Pedro, Arauco de la ltima plaza. En esta
se cas en 1815 o 16 con Teresa Ferrer, hija de una familia decente i secretamente patriota. Por influjos de sta se dispuso sin duda a traicionar a los suyos, despus de Chacabuco, por lo que Ordez le tuvo preso en el castdlo
de Glvez, en Talcahuano, segn antes dijimos.
Restituitlo a su gracia, Ordez le premi con la efectividad deteniente concedida en el campo de batalla de Curapalihue, el 5 mayo de 1817; pero segn
resulta del tenor del mismo despacliO, se le otorg esta gracia mas que po
su valor personal,, por sus seivicios como forrajeador i abastecedor de la plaza,
con cuyo fin hacia fiecuentes entradas a la tierra, pasando el Biobio, i de
aqu datan sus primeras relaciones con los indios r su influjo err ellos.
Prisionero despus en JMaipo, fue condenado con su hermano Thnoteo a ser
ahorcado como desertor; pero a influjos del tesorero don Juan Castelln i del
patriota don Salvador Andrade, que movieron al coronel Las Heras i ste a
San-'Martin, consigui 1 ltimo de O'iliggins el indulto o la suspensin de la
sentencia. i:i jeneraf O'Higgins en su defensa publicada en Lima en 1B33 contra los ataques de don Carlos Rodiguez, confirma este dato que apunta Gay^
pero aade (pj. 103) que se accedi a la gracia de los Benavides porque el
cuer])0 a riue {jcrtencian quiso amotinarse, lo que es a todas luces inexacto,
pues ambos si- liallaban prisioneros no pertenecan a cuerpo alguno. El doctor Egaa, jue llama a Benavides Jos Maia, en su CJiileno consolado, dic'
que ya estaban amarrados los banquillos en el patio del cuartel cuando ks lleg la gracia.
el objeto de aquella concesin,
I>o cierto es que fuese cual fuese el motivo
San-Maitin la revoc a su i\'greso de Buenos-.'^ries, dos o ires meses despus,
los mand fusilar a media noche (;n el campo santo de Santa Kosa (hoi alai
meda de los Monos), por medio del teniente don Ventura Ruiz, quien no acert a sealar a los tiradores a cual reo debian apuntar los unos a cual los otros.
Esto i la oscuridad do la noche dio lugar a que Viccate escapara ileso de
la accin
149
mismo para aquel penoso ser*

aderezado
a
la
habiendo
lijera en la ria de Tubul una
vicio, i
confiando
su
destino a las olas i a los vientos,
mala balandraj
i llevando una abultada correspondencia en que basta las mon*
jas de Tucapel escriban a su obispo i al virei implorando de
Ei consecuencia, ofrecise l
rumbo hacia las costas del Per el

17 de marzo de 1820, en los momentos mismos talvez en que
el jeneral Freir montaba a caballo para hacer el camino de la
rodillas por ausilios, hizo
capital (1).
con solo la camisa algo quemada, pero con un horrible sablazo que
dio el sarjento del piquete en el cuello al tiempo de i-etirarse.
Protejido poi' un pastor de ovcj is que habia en la Vecindad, fu llevado donde el juez inmediato, hombre compasivo a quien cOnt un Cuento de salteadores. Por orden de aquel fu llevado a casa de su suegra doa Mar.i Santivfez que viva con su mujer en la casa ce un seor Real. Tan grave era su
herida que le confes en el acto el padre Valencia de San Fiaacisco, pero recobrronle lu"go los cuidados del cirujano don Juan Chamoi'et, tambin prisionero
de Maipo. Lo que reliere Gay en esta parte de que el delegado Quintana fu
el que loi mand fusilar i que Ordez dio a Pienavides antes de separarse un
vale de cinco mil pesos, con los que el ltimo intent coechara Ruiz, nos parece inverosmil, i)orque Quintana no era delegado ni tenia ninguna autoridad
en 1818, i porque Ordez se iallaba demasiado pobre para hacer aquel regalo a un subalterno, a no ser que fuese un \)ip<'[ de dudoso valor.
Recobrado Benavides en Santiago en Quillotaj solicit por medio de su antiguo protector Castelln una entrevista con S la-Martin. Tuvo esta lugar a las
doce- de la noche en la ])ili de la plaza, reconocindose ambos por tres golpes
que dieron con sus eslabones sobre una piedra de chispa; i all se convino
que Benavides ii a a presentarse a Snchez como un mrtir, i bajo este disfraz
tratarla de perderlo levantando los indios i sublevando sus tropas;
Parti de la capital, disfrazado de arriero, con el coronel Merino, luego
march tambin sii mujer a Concepcin para hacer las combinaciones. Tuvieron stas lugar, i segn e antiguo comandm'.e del resguardo de Talcahuaiio,
don Francisco Rojas, que reside actualmente en Valparaso, Benavides se
condujo al principio con fidelidad, hacindosele en consecuencia varias remesas
dinero
di!
por medio de su mnj-'r.
Parece, en efecto, que l tuvo mucha parce en las dilaciones de Snchez al
retirarse delante de Balcarce, i de aqui las recomendaciones que este jefe hatalvez el obsequio de su propia capa encarcia a Freir al retirarse del sur
nada que usaba mas tarde Benavides.
robaron a Snchez en s marcha desindios
Pero habiendo sucedido que los
de Nacimiento aAngol todo su ganado, que consista en mil doscientas vacas i doce mil carneros, no consintieron aquellos en devolverlos sino seles dejaba una fuerza Oi-ganizada para que los protejiera.
Benavides qued al cargo de esa fuerza, que consista en cien hombres segn
Gay i en solo sesenta mal armados segn al mismo Benavides.
A la cabeza de ellos i de otros montoneros algunos indios vino, pues, a
sorprender a Santa Juana, el 21 de febrero de 1819, i desde ese momento comienza la accin terrible i dramtica que forma, segn se habr visto^ el arlas balas,
le
gumento de
esta historia.
Los seores Barros Arana i Amuntegui, inducidos por un error de Torrente, aseveran que Pico fu enviado al Per con una embarcacin que Benavides
captur en la sorpresa que dio ste a Talcihuano en la noche del 2 de mayo
de 1820. Pero en esa feclua ya Pico habia desembarcado en el Callao. Tenemos
a la vista una carta de B'uavides al gU'^rrillero Camilo Figueroa que hacia armas en Valdivia en la que, con fecha 14 de mayo, le dice que hacia ciacuenta
i siete dias habia salido
Pico de Tubul.
(1)
La
150
fortuna fu propicia al atrevido navegante. Amediados
de abril recal en Arica, despus de un mes de rpida travesa.,

i
de
all dirijise
Lima donde
lleg en los ltimos dias do
aquel mes.
La
pudo ser mas lisonjera para el emiAguardaba aquel por instantes la aparicin
libertador conducido por las mismas naves de Co-
acojida del virei no
sario de Arauco.
del Ejrcito
que tantas veces haban abierto sus portalones delani que

acababan de hacerse dueas de los de Valdivia; i nada le preocupaba mas intensamente que la idea de poner obstculos a tan inminente peligro,
presajio seguro de la prdida eterna del Nuevo-Mundo pariv
Espaa. Pero sus preparativos de resistencia absorvian a la
vez la iiltima savia que aun quedaba al gobierno agonizante
de la metrpoli, i Pezuela poi- resistir en Lima, como SanMartin preparando su agresin desde Santiago, se encontraba
en una anloga impotencia. En realidad, todo lo que aquel pedia envptr a los soldados de Benavides, eran dulces palabras
como el ministro de la guerra Zenteno imparta a Freir rdenes de vencer sin remitirle para ello otro elemento de guerra
que el papel en que aquellas iban escritas, "lô me es posible,
decia el caviloso virei a Benavides, en comunicacin del 3 do
clirane
te
do los castillos del Callao
mayo de
1820, despus de la llegada de Pico, significar
aUd.
sentimiento con que he leido la enrjica descripcin que
el
me
hace en sus
oficios
de 8 de marzo ltimo de las miserias
fatigas que sufre la benemrita divisin de su
capaz de templar mi dolor
el
mando,
heroico sufrimiento con que esos
valientes defensores de los derechos del
monarca
se
mantienen
firmes en su honrado propsito, a pesar de las amenazas

tas de los enemigos.
solo era
Con igual
ofer-
inters he visto las penalidades
de todos los emigrados que se han acojido a la proteccin de

armas i el laudable entusiasmo con que perseveran en nues-
las
tro ausilio esos fieles naturales.

les
i
en
el
momento cuantos
manifestarles la gratitud
todos quisiera proporcionar-
socorros
i
alivios pudieren apetecer
consideracin a que se han hecho
tan acreedores."
Sin embargo^ haciendo supremos esfuerzos, logr equipar un
bergantin con un cargamento de aitculos apropiables para la

guerra
cuyo importe
mil trescientos ochenta
151
mismo
i
valorizaba en
treinta
dos pesos un cuartillo
nase ste en lo esencial de cien
fusiles,
(1).
nueve
Compo-
cien sables, ciento
cincuenta lanzas, cien mil cartuchos a bala, doce barriles de

plvora, doce mil piedras de chispa, treinta resmas de papel
dos mil pares de zapatos, fuera de otros artculos de menor
importancia, como una fragua completa i una caja de herrai
mientas de carpintera.
Como lo que menos costaba a Pezuela era dar papeles i
rbricas, confi tambin a Pico una cantidad de despachos
con su firma en blanco, a fin de que Benavides los llenara a
su sabor, confianza que era solo
un
ardid, pero que debi hen-
chir hasta el delirio el corazn de aquel criollo profundamente
presuntuoso. Para l mismo, concedile en nombre del
rei los
otorg a Pico el ttulo

despachos de coronel de infantera
de teniente coronel de un cuerpo de dragones que aquel se
proponia organizar a su regreso.
Realizada hasta este punto de una manera feliz su comisin,
puso Pico de nuevo en requisicin su infatigable actividad i
antes del 20 de mayo, venia navegando hacia Tubul, no
i
en un miserable
esquife^, sino
en un buque a media carga de
socorros.
Durante su ausencia, ni Benavides ni sus seides hablan estado ociosos. El primer cuidado de aquel bandido tan dilijente
para las estratajemas, como era flojo en las empresas en que
se arriesgaba la vida, fu poner a parto de imposturas su frtil
invectiva a fin de alarmar la muchedumbre i ganarla a su
partido, haciendo correr voces de que el viaje malhadado,
pero acaso inevitable, del intendente Freir era una fuga. "hoH
insurjentes, decia Benavides a uno de sus subalternos por
aquellos dias, ostentando
su jenial impavidez para
mentir,
estn reducidos a existir encerrados en sus atrincheramientos,
con .abandono de todos los campos por donde corre nuestra ca))allera sin embarazos i con preludios mui ciertos de que mui en
breve desocuparn la provincia, pues ya su intruso gobernador intendente,
Ramn
{li
Comunicacin del
virei
prxima su estermiacompaado de su escolta, dejan-
Freir, divisando
nacion, se march para Chiles
de Lima eucontrada en
la cartera
de Benaviaes.
152
do la Concepcin sostenida por cierto nmero de reclutas

a quienes mantienen encerrados en los cuarteles
instruyndolos en las armas, lo que me sirve de satisfaccin,
por ser toda esta jente oriunda de este pais i adicta a nuestra
justa causa i que de un dia para Otro pienso lanzar al enemigo
de dicha ciudad pasar a cuchillo su guarnicin
(1).
Alborotados los nimos de una soldadesca ruda i crdula con
forzados,
'
aquellas patraas, comenzaron kis partidas
guarniciones, patriotas, cruzando
fatigar las
teras en diversas direcciones.

efecto el 10 de abril
mos dicho
gones con
se
el
contra
Su primer
el
do guerrilleros a
el rio
asalto
de las fron-
parcial
fuerte de Tucapel,
tuvo
donde he-
encontraba el comandante O 'Carrol con su>? drade defender punto tan interesante i pro-
objeto
pastajes a su estenuada caballada. Contra esta

ltima emprendieron en consecuencia los guerrilleros Pea i
Barriga, rodendola en el campo con tanta fortuna como atrevimiento i ai'reandola hacia la Montaa. O'Carrol tuvo, sin
porcionar
embargo, tiempo de hacer montar veinte i tres dragones en

de los oficiales que man tenia a pesebrera, i pudo
los caballos
dar alcance a los ladrones quitndoles mavor nmero de caballos que los que haban arrebatado, porque algunos de sus
jinetes quedaron en el campo (2).
Pocos dias mos tarde
(el
30 de abril)
una sorpresa sobre pueblo de Rere,
el
cura Ferreb hizo
que hemos dicho

habia sido prroco por el rei, i cometi con sus feligreses los
horrores acostumbrados en esta guerra sin Dios. El feroz clrigo daba ahora la muerte al filo de su lanza con la misma
del
Comunicacicn citnda
al guerrillero Camilo Fgueroa del li de maj-o de 1820,

intcrccptida por el gobernador de Valdivi.i.
Por esta misma poca e| caudillo rt alista que tenia indudal lemeijte muchas de
las cualidades im; juiat.vas tle uu ptlladcr inîjena, esciibia a uno dlos hermanos de su uuijei-, ([ue liabii salido una espedicion o Lima dtstinada a desembarcar en San Antonio, mientras que l ^vanzaria por el sur con las divisiones
de Chilo. A Zapata escribid tnmbien para que
que aguardaba de Valdivia
coriiea la voz en el Itata de que venia de Lima en viintiun buques
catorce
lanchas caoneras un ejercito de siete mil ochi cientos cinco })Iazas
otro de
dcho mil de Espaa, fu ra de doce mil nuis que venan a Buenos Aires. (Gay
(1)
quefu
tomo VI,
pj. 3(j7)
Parte de OTarn.l. Tucapol, abril 12 de 1820.

(.Ijr/io del Miiiistcrio de
la (juerra). -Kn su despacho O'Carrol recouMenda la intrei)idez del major Acosta i dil oficial don Francisco Ibez, a cuyo caigo sali la partida que rei^cat
la caballada.
(2)
153
serenidad que antes pona al ofrecer a su
grei la
hostia con-
sagrada.
Pero
el
intento militar de
mas graves consecuencias que tuvo
lugar antes deV regreso de Pico, fue la captura i momentnea

ocupacin de Talcaliuano en la noche del 2 de mayo, hazaa
de cruehdad
alevosa en la que era seguro habra de
encon-
trarse Benavides en persona.
Sabedor, en efecto, por sus espas de que por un descuido
punible solo guarnecan aquel puerto treinta fusileros al man-
do del capitn del nm. 1 de Chile don Jos Mara Calvo,

pas Benavides el Biobio con una gruesa columna de caballera por el vado vecino a su desembocadura; i penetrando de
improviso en el pueblo lo puso a saco i a degello, apoderndose de Calvo i de su escasa tropa.
La claridad de la luna, que brillaba con todo su esplendor,
favoreci a los montoneros en su tarea de pillaje, i despus de
haber saciado u codicia en los pudientes i su ferocidad en los
inermes, se retiraron antes de amanecer. ^'Estamos aqu con
los lamentos (escriba al intendente Rivera en la maana siguiente el vecino don Pablo de Vergara) porque el saqueo fu
tan completo que no ha quedado individuo con importe demedio real" (1). El historiador Torrente, dice por su parte, que
Benavides hizo prisioneros cien individuos los ^^que fueron
(testual)
(1)
sucesivamente degollados"
de
Archivo del
rslinisterio
Torrente,
Historia de la
(2).
la Guerra.
revolucin hispano-mericana
tomo l, pj. 63.
fu esta vez tan abundante, si bien horrible como siempre Ja carnicera de
Benavides. El mismo la cuenta en su comunicacin citada a Figueroa en ios
trminos siguientes: "El 2 del actual me dii'ij con una respetable divisin de
caballera sobre el puerto de Talcahuano, en donde sorprendiendo toda la fuerza insurjente, a escepcion de la^ avanzadas i patrullas que se pusieron en
defensa, fueron toti s degollados, escapando solamente su gobernador i veinte
soldados prisioneros que perdonndoles la vida los conduje a esta plaza. Entre
stos vinieron dicho gobernadur, dos sarjentos, un tambor con su caja de guerra, una famosa corneta inglesa con su cornetero, un pito, habiendo quedado
Talcahuano evacuado de todo insurjente, porque el que no fu muerto, u-pri
sionej'O, i a no haberme merecido a(|uel vecindario alguna consideracin, hubiera
sido concluido enteramente segn el furor con que enti'o la tropa."
Uno de sus prisioneros de aquella noche, don Rafael Saltai'elo, que despus lleg a ser teniente de sus fuerzas, nos ha refeiido que l mismo presenci la
muerte de un respetable vecino llamado Santibez a quien un sida lo atraves con su lanza, porque no andaba bastante aprisa en el pelotn de tropa,
paisanos, mujeres i nios qne llevaban pr'sioneros. Cuenta ademas Saltarelo,
que Benavides no entr ala iJ'.blacion sino despus que Carrero se habia apoderado del cuartel, i que cuando lo encontr aquel rodeado de una muchedumbie de soldados i paisanos a quienes habia hecho prisioneros perdonndoles
(21
No

Ko
que
154
Gm])ero, para el degollador aleve, por-
telo fue xito,
al retirarse por el lado de
Concepcin alile al encuentro

intendente Rivera con toda la guarnicin hbil de aquella
plaza (que constaba de cien fnsiloros del nra. 1 i treinta cael
zadores de la escolta),
Litrinal, le
dndole alcance en
el sitio
llamado
el
mat veinte hombres perdiendo solo cinco caza-
dores (1).
Benavides cont, sin embargo, su sorpresa del 2 de mayo como una de las mas altas glorias de su carrera i por todas
partes ponder sus resultados, asegurando que en el Litrinal
habia pasado a cuchillo a doscientos enemigos, a pesar de sus
caones, i les habia arrebatado ademas toda su caballada. '^'Este terrible golpe (esclamaba en la misma carta de que hace-
mos
tejido
estos estractos,
asombroso de mentiras) que acaban
de sufrir los insurjentes en Talcahuano ha consternado de tal

suerte al enemigo, que se halla reuniendo en Concepcin las
pocas fuerzas cpie tenian en las fronteras para marchar sin
duela a reunirse a Chile (2); pero llegan a tiempo, pues la capital est para
sucumbir mui en breve porque
el ejrcito
de Ar-
rrprendi severamente dicindnle que no habian ido a Talcaliuano a traer prisioneros sino a eserininar el pueblo, declaracin que est conforme
con las p opias palabras del bandido que acaban de leerse. Carrero, cuj-a humanidad de caicter se hizo mas tarde bien notoria, ocurri, empero, a la estratajema de decirle que todos eran voluntarios dispuestos a servir bajo sus
rdenes, i as aquellos infelices escaparon de perecer all mismo. En consecuencia, el capitn e'alvo fu obligado a tomar servicio con Benavides lo mismo
que Saltarelo todos los que eran capaces de cargar armas.
Entre los capturados aquella nocle iba tambin el marinero jenoves Mateo
IMninery de la dotacin de la O'niggin.f, a quien lord Coclirane habia desembarcado por enfermo al diiijirse a Valdivia.
En l encontr Benavides uno de sus nas perversos aliados i al misitio tiempo un verdugo sin corazn, pues fu mas tarde el principal jente de su ruina,
entregndolo al gobiei-no de Chile en la playa de Topocalma.
En cuanto al oficial Saltarelo que hemos nombrado al principio de esta nota
cu3'o testimonio invocaremos con alguna frecuencia, debemos aadir que era
im honrado joven de Concepcin, hijo de un armei'o espaol de aquella ciudad
que se encontraba de paseo en Talcahuano en esa noche. Benavides, que cola vida, lo
al mismo tiempo le ofieci

noca a su padre, lo invit a servir a sus rdenes,
mandarlo a su familia; pero alguien h; aconsej que se guai'dase de aceptar la
ltima piomesa; pues los mismos guardas que le daria Benavides lo mataran en
al primer borr(ue del camino, ]-)ues tal era el sistema de aquel brbaro con los
que no se ineorpoT-aban lesueltamente en sus ilas. Saltarelo, ya. mui anciano,
vive todava en Santiago en una posicin mediocre, i es tal vez el nico oficial
do Benavides que le sobrevive, si esceptuamos a don Jervasio Alarcon.
i
(1)
Parte de Rivera a Freir. Concepcin, maj-o 11 de LQ 20.
{Archivo
del Mi-
popular, perpetuado por la tradicin que daba

(2) El nombre antiguo
nombre de Chile solo a los valles comarcanos de Aconcagua, el Mapocho i
i
iJaipo.
el
el
155
Carrera vienen con rapidez sobre Santiago. Las fuerzas

insurjentes que all liabia se hallan en Eancagua i en Talca
i algunas en Valparaso al
mando de O'figgins. La capital
en la mayor consternacin esperando el terrible golpe que le
amenaza. Tocios los jûehlos de Buenos-Aires hasta Santa Rosa
se hallan ocupados por las tropas del citado Artigas i Carrera, que ambos vienen defendiendo los derechos del rei i castigando los rebeldes. La situacin del enemigo es mj.ii apurada,
no les queda otro recurso que recurrir a su escuadrilla, i por
eso la tienen reunida en Valparaso para trasportarse en ella,
luego que esperimenten su ltimo desengao'"' (1).
I ensobervecindose en seguida con la hinchada magnitud
ligas
de sus propias imposturas, apostrofaba
al
mismo
corresponsal
a quien dirijia aquella misiva de patraas con la siguiente im-
^'Trabajemos, pues, en la gloriosa defensa de unos

puntos tan interesantes a la reconquista del reino i con nuestra
constancia i fidelidad seamos ios instrumentos principales de
precacin:
que sta se facilite, i logremos por este medio eternizar nuestro

nombre i ser el objeto de estimacin i aprecio en la.s edades futuras i que p)odamos ocupar en la historia un lugar que inmortalice nuestro
hechos."
El petulante asesino no
se
engaaba,
la historia
est
cum-
pliendo con su memoria su inexorable misin!
El intendente Eivera, por su parte, lastimado su corazn

i rodeado en todos sentidos de los mil martirios de la impotencia, esforzaba su voz reclamando urjentes
con aquellos excesos
socorros del mariscal Freir, detenido
en Santiago
(1)
todava con promesas.
(2).
Carta citada a FJgueroa.
el auxilio que se habia enviado hasta fines de mayo desde la partida de Freir era un pequeo cargamento de vveres, despachado de Valparaso
el 4 de mayo en la ragata Luisa por el contratista de provisiones don Avtonio
Arcos.... Componase aquel de doscientos cincuenta i siete lius de charqui,
ciento treinta
un zurrones de frjoles^ sesenta id. de cebo, cuarenta costales de grasa
veinte nueve ,/rt?r0/?es
Entro tanto, las guarniciones de la
frontera se moran materialmente de hambre. O'Carrol escribia el 12 de abril
desde el fuerte de Tucapel, que no tenia inas vveres que unos cuantos puados de trigo por soldado i que aun esta racin no dnraria sino para tres dias.
En este fuerte, refiere, corroborando aquellos hechos increbles, el dragn
Verdugo, pasamos muchas necesidades. Tuvimos que comer carne de cuanto
perro podamos tomar
despus, cuando podiamos'salir fu'^ra
pillbamos algunas yeguas, nos servian de alimento, como todo este tiempo estbam(iS rodeado de enemigos
cortada la cornu:iicacion i que nos iiablan retirado todas
(2)
Todo
20
156
^'Las escenas de trjicos acontecimientos,
(le
decia el 11 de
mayo^ a consecuencia del desastre de Talcaluiano) con que por

tanto tiempo ha sido aijida esta preciosa porcin del estado
chileno, deben interesar en su remedio la piedad de S. E. el
seor director supremo. Seria difundirme demasiado i aun quitar el tiempo a la
ocupada atencin de US. con retratar los

i cruel se ha distin-
horrores con qnc un enemigo desapiadado
guido en esta poca de
sangre vertida
la revolucin
una devastacin
americana. Torrentes de
en lo principal de esta
remedio conducente ala
total
infeliz provincia^ exijen de justicia el
terminacin de tantos males. La ima publica estos liechos^,

pero este gobierno cree siempre un deber suyo, ponerlo directamente en noticia de la autoridad, de quien debe emanar la
providencia que cure radicalmente la febre poltica que desoa estos paises."
Tal era el estado de la guerra del sur cuando a mediados de

junio ech sus anclas en la baha de Arauco el bergantin que
conduela de regreso al teniente coronel Pico, despus de una
escursion propicia que habia durado tres escasos meses (1).
De
la
salta la
simple relacin de los hechos narrados hasta aqu, retriste
situacin que cabia al
primeros meses del ao que corra;

aquella se mejor por
a la capital
el
patriota en los
no puede decirse que
ejrcito
i
viaje casi estril
del jeneral Freir
menos todava ciertamente por
el
resultado de
la lejana misin de Pico.
Con
tom nuevo nervio la direccin de

que languideca en las manos minuciosas de Benavi-
la presencia de ste,
la guerra
3'ogn;is, cosnenzamos a comernos caballos de los mismos nuesti-os, elijendo

siempre los mas flacos.
"Respecto del snelilo del soldado, aade el mismo injnuo narrador, no se
nos payaba,
cuando llegbamos a recibii', era all mu de tarde en tarde en
buena cutnta. (i<i;.les habia en el ejicito, que no tenan una camisa con
mase veian saldados con las fornituias a raz de las carnes
(jue mudarsyormente cuando dentramos a la tieria de los araucanos, tuvieron que vestirse muchos con chiripa, al uso de los indios.
la.s
(1) No queda constancia de la fecha precisa en que lleg Pico a Arauco, ])cro habii'ndo salido del Callao despus del 15 de mayo no pudo llegar antes del
15 de junio. I.o (\ne es evidente, es que a(uel se encontraba en Arauco antes
del 2ii de junio, nies en ese dia el intendente Rivera escriba nuii alarmado
al mariscal Freir. Decale tambin en esa ocasin c|ue entre los relaistas circulaba la noticia de que se esperaba por momento.T,ai coronel Snchez con cinco transj)orte%
otras patraas por el estito, propios de la grosera inventiva d(t
i
Benavides.

des;
como en
157
otras ocasiones^ el primer
estallido
de la na-
en la planicie que rodea a la

indefensa Chillan. El 22 de junio presentse en la colina de
QnilmO; en el sitio mismo en que Victoriano liabia escarmentado a Elizondo un ao atrs, el je'e de partidas Jervasio Alarciente borrasca fue a reventar
por Bocardo, i
Chillan^ acosgobernador
de
present atrevidamente batalla al
tumbrado ya a vencer. Sin otra ceremonia que la de desenvaicon, destacado desde
nar los sables
sin
el
mas
otro lado del Biobio
estratejia
que
la
de hincar la espuela
a los caballos^ Victoriano cay sobre la gruesa banda realista

sesenta jinetes en
i la rompi en todas direcciones, niatndole
En vano Alarcon intent rehacerse formando un cuadrilongo con su tropa 'nica cosa, dice irnicamente en su parte Victoriano, que aprendi de Snchez" (1), porque en aquellas guerras lo que equivalia a la victoria era el
primer choque de las armas, no quedando despus otra maniobra que la fuga para los que eran arrollados i la persecucin
hasta rendir el aliento de los caballos para los que hablan
la primera carga.
vencido.
Aquel golpe desconcert seriamente
los planes de
invasin
que se meditaba del otro lado del Biobio, i aun se dijo que
Bocardo habia amenazado fusilar a Alarcon por su derrota (2).
Sin embargo, pocos dias despus (el 28 de junio) presentse a
orillas del Itata otro montonero de la belicooas familia del ltimo capitanejo, llamado Santos. Mas en breve perdi la vida con
cinco de los suyos en un encuentro que sostuvo con el gobernador de Cauqunes, el coronel Merino, en el sitio llamado
el Puural.
No
se pacific,
porque
por estos desastres
el
distrito de los Llanos,
Montana, hirviendo de enemigos, alimentaba aquel

reguero de sangre que pareca inundar todos los campos, en*
viando por cada hombre que caa en las filas o era ajusticiado,
la
mayor nmero de vengadores. Creyse por el gocomo antes ya dijimos, que la terrible
severidad del gobernador Victoriano era el ])bulo mas activo
diez veces
bierno de Santiago,
(1)
Partele VicLoriano
a-
Freir, Chillan, junio, 22 de V2C).[Ardco del Minis-
terio de la Guerra).
(21
Parte de Alczar a Freir. Anjeles julio 9 de 1820.
de la guerra)
(Archivo
del Miniserio
158
que mantena, inestinguble aquella hoguera,
le
quitaron el
puesto despus de su ltima brillante victoria del Quilmo,
nombrndole por sucesor al coronel don Pedro Kamon Arriagada. Vana mudanza! (1) Una semana antes de este cambio
de nombres, el comandante Viel que llegaba de la capital con
el cuarto escuadrn de granaderos a cpballo (ahora Hsares de
Ifarte)
oficial
entraba a la Montaa con cincuenta jinetes,
aquel
europeo, humano, valiente, acostumbrado a las guerras
mundo, hizo su estreno sorprendiendo una

enemiga en el Diguillin i fusilando cinco de quince
prisioneros que logr tomar; i este fue un rasgo de lenidad que
le tuvieron muchos a mal i por el cual el mismo Viel se discivilizadas del viejo
guerrilla
culp
(2)
Tales eran los tiempos!
Pocos das despus, el nuevo gobernador elejido, a ttulo de su

benignidad, penetr en la Montaa con doscientos hombres en
busca de los Pincheiras, i como no encontrara a estos en sus
tolderas, las redujo a cenizas i regres a Chillan con cinco
prisioneros, quitados ala gavilla de Valentin lijmoro que reco-
comarca robando caballos monturas. En seguida hizo con

lo mismo que hacia Victoriano, esto es,
los fusil en la plaza pblica. No eran los hombres, era la situacin en s misma la que se impona en el curso de una
guerra de diez aos que tocaba a su fin i que por lo mismo tenia
rra la
aquellos exactamente
todos los signos de la desesperacin
Otro tanto sucedia en la
el
vrtigo de la agona.
ra3â del Biobio.
En el mismo dia (28 de junio) en que Merino mataba a

Santos Alarcon en Puural, una partida realista que habia
(1) Hemos visco ya que apesarde este desaire, fruto de aviesas intrigas, Victoriano liabia continuado sirviendo conio voluntario en el sitio posterior de
Talealiuano. Pocos ineses despu>s se retir, empero, del servicio (m-nzo l. de
]8-l) con el forado de sarjeiU.o maj'or efectivo que le habia conferido el director O'figgins en julio del ao anterior. De 'pues que el jeneral Freir ocup
o\ puesto supreino de la Repblica entr de nuevo al servicio i se retii defijutivauente en lBi3 con el grado de teniente coronel efectivo. Este brillante
oficial falleci en San (arlos de una cruel enfermedad en la sangre el 18 de
noviembre de 1826, no dejando ni hijos ni bienes.
(2)
Porto de Vii'l. Diguillin
julio
de 1820. Despue.s de este encuentro,
comandante Viel se intern en el corazn de la I\ontai en persecucin

otros tantos armados
de los Pincheiras que con cien hombres de fusil
lanza
de garrotes so habian atrincherado en un vmlal in:iccesible. Hubo, pues, de
el
letroceder sin
fruto (]e af|uella escursion

juardamio aquell-i interesante posicin.
continu
acuarti'l'ido
en
Chillau
159
asaltado la hacienda de Gualpen, en cuyos

ediiicada
la
moderna Concepcin; con
ballos, habia dejado dos prisioneros en
trminos se lialla
de robar ca-
el objeto
manos
Freir, fuera de siete
que, se ahogaron al
dos por la corriente.
''Pues bien, escribia l
del
intenxlente
regresar, arrastra-
mismo
dia aquel
hablando de los primeros, maana sern stos

ahorcados, cujs chise de muerte infunde mas terror al enemigo!"
Mas^ al interior era sorprendido por esos mismos dias (julio
l.f^
valiente alfrez^ hoi coronel
) en la aldea de Gualqui el
funcionario,
don Francisco Porras,

fusileros del nm. 1 de
mismo de
el acto
enemigo
fusil
en la turbacin
mando de* una partida de quinco

Coquimbo en cuyo cuerpo servia, i en
al
caer sobre el cuartel en que estaba alojado, el
uno en pos de otro todos
momento
del primer
los prisioneros
que
logr hacer. El intr-
pido Porras se encerr, sin embargo, en un cuarto con siete
de los suyos,
all
hizo tan
denodada resistencia que pere-
cieron diez de los asaltantes con su jefe el capitn Campillo, to-
mando
el resto la
fuga, a virtud de aquel estrago
por un tro-
una densa niebla

que juzgaron era socorro que llegaba al oficial pa^
pel de yeguas que sintieron venir por entre
matinal,
triota (1).
Por
iiltimo, en los Anjeles
RG hacia sin
tregua
mismos
sin clemencia
Chillan, en el Itata, en la
la guerra de
emboscadas
como en Concepcin, en
Montaa, en todas partes. El 8 de

el oficial don Domingo
de julio habia salido de aquella plaza
Orrego a buscar vveres en

do
el
la vecindad^
a poco de haber deja-
una partida enemiga con el intento de

pues iba acompaado solo de su asistente. A sus
reducto, le sali
saltearlo,
(1) Parte de Porras. Gualqui, julio 1." (el orijinal dice agosto 1.) de 1820. Porras
dice f)ue enti-e los muertos deJ enemigo se encontraba uno de los oficiales que
lo mandaba i que adenuis de los cadilvei'es dejados en el sitio, llevaron dos
muas cargadas de trlios, fuera de que algunos caballos que se tomaron daban
a conoc^r por la sangre que empapaba sus monturas que sus jinetes haban
sido derribados en el fuego.
Los detalles de este liecho de armns !uin sido confiNnados por una relacin
que el coronel Porras, lia tenido la bondad de dictar para mi uso. Aade en
ella que el enemigo tuvo aviso de su situacin por un sarjento de milicias
llamado IVIicos Rojas que se pas al enemigo aquella noclie. El mismo Rojas,
que guiaba la partida enemiga, le gri aba que se rindiese i que Benavides lo
liaiia {Vliz,pues le estimaba mucho. El enemigo, en vista de la obstinar-ion de
Porras prendi fuego al cuarto iloLule se hallaba encerrado; pero huy precipitadamente por la circunstancia que dejamos mencionada.
160
gritos salieron veinte cazadores a salvarlo^ pero envueltos aque-
por una emboscada de infantera que mat nueve de ellos i

abanderado Sulis que los mandaba, retrocedieron sobre la
plaza. ^'De los enemigos, dice Alczar, en el parte de ese liecho de armas (Anjeles^ julio 8 de 1820) se cariearoi bastantes;
pero el campo de batalla qued Y)or ellos, que as rolan los
asuntos de la guerra." Pereci tambin en ese encuentro desllos
il
graciado
el
capitn
Moreao dlas
milicias de los Anjeles.
As, de liorror en liorror, de asesinato en asesinato, se arras-
traba aquella ingrata guerra como
si
los soldados
nan fuesen solo manadas de bestias feroces

rias
una presa caida en
los lodazales
con sangrientos bosicos.

Habia llegado, empero,
el
momento
que
que la sostede sus

se disputaban
el objeto
ellos
de una reaccin en que
la guerra tomara otras proporciones para crecer en espanto,
si
manera se provocara mas aprisa n desenlace. El

bien
nico hombre capaz de aquellas combinaciones en el campo
enemigo, iba a montar a caballo en calidad de jeneral en jefe.I aqu puede decirse comienza la verdadera guerra campal de
ele
esta
las fronteras del sur, de las
mrtir, no
el
menguado
pel (1) el viejo, sino el
que ser caudillo,
liroe
a la postre
villano desertor de Quiriliue
fiel
Tuca-
aunque implacable alcalde de Va~
llenar.
a la niataazi, alopt(5sc por es'e tieir)io el arbitrio de
(1) Para (1 ir trepjua
remitir por niara \^'lIparaiso los reos a quienes era posible salvar del suplicio.
Lleno^ estn los libros del Ministerio de la Guerra de las nminas de esos
individuos. Por curiosidad nicamente, insertamos la siguiente de seis que
fueron lemitidos en el bergantin Aquilea el 25 de setiembre de 1820, a saber:
De Quilacoj-a, Lorenzo Pozo, por tener correspondencia con el enemigo. De la
l'loridi, Ramn Sanhueza, n[)o ;entador dtt Chavez i dems salteadores de Cogodo. Andrs Ceballos acusado
ânti:!go Jara, por ladrn, salteador
A-anco.
de igual delito- De I'icliaco, Manuel Meza, por ladrn i aposentador de godos.
Valentn Rod'guez,
id.
id.
CAPITULO
xr.
El regreso de Pico coincide con la partida de la Espedicion libc-rtadoia del

Per. Plan de reconquistar a Cliile que fniûa de acuerdo con Bt'navides.
'Ojeada restrospectiva sobre la situacin poltica de la provinci:x de Conceprasgos de ferocidad
Dotes de Benavides como instiuctor de troj)as,
cin.
con sus subulternos Organizacin del rejimiento ile dragones de nuera creacin. 'rixis principal'^s ji.'fes. Plan de operaciones contra Freir. Regresa
Re>fuer7o del cuarto
este de Santiugo, a virtud de los rueg')s de su sustituto.
escuadrn de granaderos a caballo. Anuncios de las operaciones del enemiVacilaciones del jeneral Ii-tiie.
Medidas miiitues para lesistir a Pico.
go.
I-asa ste el Biobio con su rejim;ento.
Encuenti-o de Yumbel. Crueldades
de Picol lances en que estuvo al perecer. Jos Mara Siningo. Alaima de
Freir por la suerte de Viel i de O'Carrol.
Envia en su socorro al comandant<
Cruz con ochenta cazadores Reunin de todas las fueizas. Necesidad de
nnarchar sobre los Anjtdes. Desgraciada disputa sobre el mando en jefe que
sobreviene entre Viel O'Carrol i sus funestas consecuencias.- El comandante don Benjamn Vi-.d. Decisin de una junta de guerra. O'Carro
marcha sobre Pico. Campamento del ]\anzano< iôcaido se rene a Pico
con un grupo do indios. Pirsiguelos O'Carrol con estraa flojedad. Combate desastroso del Pangal.
Muerte de O'Carrol. Fuga de sus princijâles
jefes con los restos de sus fuerzas.
El capitn Zorondo i el ayudandante
Blnes. El alfei-ez Uriarte. Lances del dragn Verdugo i su cautiva.
Pico fusila todos los prisioneros i se dirije a la confluencia del Laja. Causas
del de&astre del Pangal.- -Reflecciones,
l regreso
del coronel Pico, suceso oscuro
cndida trascendencia, coincidi con
en
el lieclio
pero
ce
es^
mas memora-
de nuestra historia, despus del 18 de setiembre de 1810

en que nos liicimos libres: con la partida de la escuadra i ejrcito invasor del Per el 20 de agosto de 1820, que nos hizo
l)le
La crisis verdadera de nuestra redencin habia

durado un decenio cabal.
libertadores.
162
En
vista de ?cquella circunstancia
Eep'blica, el emisario de AraucOj
que dejaba inerme a la

las ideas i en
empapado en
que eran dirijidos a distraer la atencin

de
agresor
Cliile absorvicndola en su propio terrigobierno
del
atrevido
pensamiento de marcliar sobre la
torio, concibi el
los planes de Pezuela,
capital
daba
msma de
la Eepblicaj batiendo el ejrcito
dejndolo,
Biobio, o
el
si
que guar-
era preferible, a su espalda,
el Maule^ como Ganza en 1814.

Para darse cuenta cabal del xito vasto e inesperado que iba
a tener Pico esta vez en sus operaciones i comprender al
mismo tiempo el carcter singular de esta guerra, especie de
fantasma sangriento que se levantaba cada vez mas terrible de
adelantndose sobre
sus propias cenizas, hcese indispensable detenerse en la car-
un breve instante
que ilumina el arcano de
misma claridad que la luz del sel
rera de los acontecimientos e interrogar por

la razn de las cosas, antorclia vivida
las
acciones
humanas con
derrama sobre
La antigua
la
los objetos del

e
mundo
visible.
histrica provincia de Concepcin, ^'el fuerte
Penco" de Ercilla i de Molina, Labia sido realista basta la

mdula de sus huesos, por lo mismo que Santiago, o Ohe, co-
mo
En
En
se le llamaba entonces, era exhuberantemente patriota.

1810 toda la aristocracia de la capital era revolucionaria.
la aristocracia de Concepcin no habia en esa poca sino
un patriota,
esto solapado, consejero a^vieso pero tmido
rece-
que a la par adulaba minndola. Ese

patriota era el doctor Eozas que ni siquiera habia nacido en
Chile. Los que levantaron cabeza despus fueron solo sus discpulos escondidos, los Prieto, los Benavente, los Cruz, los Kivera. Freir, los Blnes i otros, pocos pero marcados adictos a
loso
(le
la autoridad real
la revolucin.
que inuian muchas condiciones

sociales, muclias exijencias polticas i de tradicin, pero mas que
todo, de celos i provincialismo, el mismo Eozas, jenuino representante de aquella situacin, habia marchado contra Santiago
Por esta disparidad en
en 1812,
la
Santiago habia mandado a Carrera (un tipo esen-
cialmente santiarjuno) a sujetar

del Maule,
donde
dujo con su jenio.
el
el ejrcito
penquisto a orillas
joven caudillo deslumhr
al asesor
lo se-
163
por esto la orgullosa ConcepcioD; que comenzaba entonces en el Maule i acababa en la Patagonia, dej de ser tan realista como antes de la revolucin; i la mejor prueba de este
No
aserto es que los jenerales del rei sostuvieron todas las
campa-
as de lipatria vieja con liijos de su suelo. Apenas entr de refuerzo de fuera un pequeo batalln (el Beal de Lima) que
trajo Ganza a principios de 1813 i el Talavera que acompal
a Ossorio poco mas tarde.

Vino en seguida la funcin de armas de Cbacabuco como un
desenlace militar despus de la reconquista, mas que peninsular
penquista, de Kancagua; pero lo que se adquiri en aquella jornada, fu el territorio del antiguo Chile', no el de Penco. Or
dez defendi la integridad del ltimo desde Talcabuano, i los
penquistos, empecinados en su fidelidad a la Espaa, vinieron a
dar otra batalla a los santiaguinos republicanos casi en las calles de su propia ciudad.
Cierto fu que Maipo, con su botin esplndido de armas i
soldados, con su gloria i su renombre decidi la suerte de la
Amrica. Pero Concepcin no liabia caido. Coclirane estaba
mas cerca de Lima que Freir de los Anjeles al principiar el
ao que sigui al de aquella gran batalla americana i santiaguina a la vez por excelencia, hija de San-Martin, que no tuvo
otra patria que el Nuevo-Mundo, i de Manuel Eodrguez^ bautizado en la pila de nuestra Catedral.
Hemos
que Zapiola babia sido detenido seis

Maule, lmite de Penco, sin atreverse a pasarlo; i solo cuando Balcarce, llevando en su squito tres mil
bayonetas, emprendi una campaa formal, el jeneral de los
realistas, contrariando, sin embargo, la voluntad el virei i de
sus principales jefes, abandon el antiguo campo de batalla de
meses a
visto,
en
efecto,
orillas del
la revolucin,
que rala provincia toda de Concepcin,
se in-
tern en la Araucana.
Pero la guerra no nabia hecno sino pasar
el Biobio junto con

en masa de sus ciudades, de sus villas, de sus lugarejos, de sus campaas mismas. ''Durante dieziocbo meses,
dice un joven estranjero que residi entonces en casi todas las
la poblacin
ciudades de la provincia,
clases
lie
vivido solo
con.
condiciones, en diferentes lugares
realistas de todas
en diversas situa21
164
-.
una
Clones; pero escepto al travs de las rejas de
prisin o sotre
alguna lejana colina, declaro que jamas he visto un patriota

declarado"
En
(1).
efecto,
cuando O'Higgins
se
haba retirado a fines de
1817, no liabia podido arrastrar consigo delante de su ejrcito,

sino unos cuatro mil habitantes de aquelhi dilatada provincia,
todos los que encontraron un asilo en la noble i probada fraternidad de Santiago. Pefo cuando Snchez se retiro a su turno,
a fines de 1818, llevo consigo la poblacin en masa i voluntaria.
La ciudad de Concepcin qued literalmente desierta (2). No
menos de
rias
seis
mil do sus vecinos, inclusas las manjas octojena"

le siguieron a los Anjeles i otros dos mil
de la Trinidad,
pasaron
el
Biobio
se
acamparon en San Pedro, hasta que por
la llegada de Freir fueron a asilarse en Arauco, en
Tucapel
en toda la costa hasta Valdivia. Otro tanto sucedia en Yumbel,
en los Anjeles, en Santa Brbara
en todas las plazas fronterii fueron a
zas. Millares de familias atravesaron el rio fronterizo
estacionarse, ya en Quilapalo, bajo la proteccin de Bocardo
Elizondo, que
all establecieron
tero boscoso de Pile
con
el
su cuartel joneral; ya en
el es-
lenguaraz Rafa Burgos, que los
(1) Journal ofrcsidcnce in Chile hy a young american. Boston, 1823, pj. 223.
El autov annimo de esta interesante obrita, era un joven comerci;in te, natural
de Boston, que habiendo entrado a Talcaliuano durante el sitio de 1817 en el
bergantn americano Castor, fu apresado por Ordez, junto con el Beaver, de
que hemos hablado en otra ocasin. Con este mOtivo quedse aquel en Concepcin durante todo el ao de 1818 i parte de 1819, residiendo en Gualqui, asilado
en la hacienda de don Jos Antonio Sosa^ o en Penco viejo, desde cuya playa
presenci el combate de la Mara Isabel con el Lautaro el San-Martn.
Tomado mas tarde prisionero por la guerrilla del capitn Mendoza, a consecuencia de habrsele encontrado una pliza de seguro con el rubro impreso de
Marine insurance, do que el jefe de la partida, que asegur saber todos los idiomas del mundo, tradujo por un despacho de marino insurjente) fu conducido
hospedado all con jenerosidad por el rico hacendado don Juan
a los Anjeles
Ruiz, de quien hemos hecho mencin como uno de los sitiadores de los Anjeles,
donde se present con sus cuatro hijos.
La narracin es sumamente sencilla, veraz i sin pretensiones, atributo rarsimo en esta clase de libros, i contiene no pocas veces observaciones profundas
emitidas cmi un simptico candor. Asegura el autor, por ejemplo, hablando
d' la acendrada adhesin al rei de los penquistos, que frecuentemente le prele integuntaban si los ingleses eran tambin tributarios de Fernando VII
rrogaban con asombio sobie si podia existir algn patriota e Europa, la que
juzgaban soniL-Lida a Espaa como en ei tiempo de Carlos V. En cuanto a los
araucanos, era mucho peor. Para los indios, dice (pj. 175), bastaba sealarles
o nombrarles un patriota para que cayeran sobre l con todo el furor salvaje
de su odio."
i
(2) "Podia i-ocorrerse a medio-dia \a% calles de Concepcin, (dice el autor arriba
citido, pj. 125), sin divisar otro objeto en movimiento que la propia sorabra ni
otro ruido que el de los propios pasos.

pi'otejia
165
de los indios con su influencia; ya en
Bureo am-
el rio
parados por la alianza de Mariiuan, cuyos eran aquellos territorios; ya por ltimo en los bosques sOlitarios_, ^'donde^ dice und
de los mismos hombres que busc este jnero de asilo (1), duguerra muchos individuos i
rante los sbitos cambios de la
aun familias numerosas han permanecido por meses enteros

ocultos a la distancia de una legua del enenligo;'*
No
era otro el orjen de los emigrados de la llontda, en cu-
yos hondos valles se haban asilado las poblaciones d los llanos
desde Chillan a Talca^
de cuya especial vida en su lugar no3
ocupamos mas estensanlente;
Do
aqu, entre tanto, esa poblacin
nmade pero aguerrida-
apasionada, tenaz, subyugada por los clrigos
los caciques, de
que hemos hablado varias veces con el nombre de emigrados i

cuyo nmero, por un clculo prudente, no bajarla de diez mil
del otro lado del Biobio
gura
el
sus afluentes. Solo
eri
Quilapalo, ase-
historiador G-ay, se asilaron entre Quilaco
Huinquen
no menos ^d setecientas familias; i all, poco mas tarde, fueron

entregadas por capitulacin en 1822 no iiiilos de cuatro mil
personas (2).
El autor annimo citado, pj. 161.
Partes de Blnes i de Lantao de marzo 29 de 1822. Don Pedro Belniar,
que residi en Quilapalo desde 1819 hasta 1822, en calidad de comisarid de la real
hacienda, nos ha asegurado que se haba formado un verdadero pueblo \l aquella localidad ea cuyo recinto nada faltaba para las necesidades mas apreiriantes
de la vida. El ganado era abundante i el trigo se produca con tanto rendimiento
que en una corta planicie de l cordillera n sola individuo, llamado Arnda,
habia cosechado mil doscientas fanegas de sesenta de siembra. Verdad era qd
escaseaba pdr completo el dinero, pero todas las transacciones se hacan ii ail
i tabaco, i stos eran los famos de hacienda que administraba Bilmar.
Rspecto de la tenacidad de aquellos refujiados, nos queda solo por decir que
fu escassimo el nmero de los que se acojieron a la amplia amnista que concedi el gobierno chileno a principios de 1819, cuando Snchez emprendi su
(1)
(2)
retirada subre Valdivia.

Para que se juzgue de la amplitud de esta medida i de sus mezquinos resultados debidos al principio ultra-realista encarnado en el sur, publicamos en
seguida
el
decreto directorial. Dice as:
BANDO.
El director supdrao del Estado d Chile, ce acuerdo' con el Excm. Senado^
declara lo siguiente:
"1. Tddas las provincias i habitantes del territorio que comi^rende la intendencia de Concepcin, quedan restituidos a la unin poltica i moral del Estado chileno,! por consiguiente, existe la mas completa i sincera amistad i olvido jeneral
de cuanto haya precedido sobre opiniones polticas hasta la poca de la restitucin de esas provincias. Todo habitante que exista en ellas, i no se encuentre
actualmente armado contra la causa del Estado, no debe responder a ningn
majistrado ni particular de su anterior conducta pblica, i tiene derecho de
reconvenir ante los jueces a cualquiera persona que le insulte o recuerde sus
166
Ac[iiellos eran, pnes^ los eternos semilleros
que esrtaban
ali-
mentando con sus brazos, con sus rsticas faenas, con los restoit
de su opulencia i con una fidelidad digna de un pueblo jeneroso,
esa serie inagotable de guerrillas i de columnas espedicionarias que liemos visto pasar como en una vorjine de sangre
por
las-
pajinas do este libro. Aquellos eran tambin los cen-
donde Benavides encontraba recursos de todo jnero para

i de
donde, secundado ahora por
el jenio i la actividad de Pica i las promesas i halagos del
Trei, que se hacan circular con estudiada exajeracion, iba a
acar una hueste poderosa que pudo llevarle de triunfo en
tras
rehacerse en sus contrastes
misma del reino.

Empeado, pues, aquel caudillo en levantar en esta coyuntura, que a la verdad era la mas propicia, un verdadero ejrcitriunfo hasta la capital
uijtfi-iores ojieracionos
pblicas^ para que sea castigado con la pena que la
êu.ila a las injiiias graves.

2." No se ciiAcar ni secuestrar
\^>i
propiedad alguna de habitantes de Con-
cepcin que se haj-ari retirado involuntariaTnt nte con el enemigo, i existan bajo s dominio, ntt^rin no conste de un modo legal jjue han tomado las armas
\-on:ra la causa dt; la patria en esta ltima campaa- o que pudiendo, no se
restitujan a sus bogues dentro de treinta das despus de la publicacin de
sta proclcuna.
"3." Totio individuo que habiendo tomado las armas, o decardose jente
principal de la ejecucin de los males inferidos al estado o a sus habitantes,
se restituj-ese a las provincias restauradoras,
fugase del dominio del enemigo
sei acieedo)' a toda la consideracin del gobierno; a cuyo efecto no se ennjenain bienes algunos de los susodichos, por el mismo termino de los treinta
bajo de exacto iuventaiio i seguas fianzas,, quedain entretanto en dedias
psito de sus mismas familias, o personas que quisiesen hacerse cargo de ellos
del ausente.
nombre
a
"4." Todo militar
paisano, que r>o siendo habitante de Chile se wsase del
dominio del enemigo a nuestro ejrcito i provincias, despus de ser atendido
grado, tendr la libertad de restituirse a Espaa o a
<;onforme a &u Ufrico
cualquiei' Estado, o provincia estranjera o de Amrica, que no se halle ocupaila por el enemigo, o si elijieie mas bien conservarse entre nosotros, se le considerar i 'teuii l conio un vecino benemrito de Chile.
"5." No existir en la piovincia de Concepcin tribunal de vijilancia, ni otro
algnno fjue se dirija a examinar la conlucta ])asada, ni molestar en lo presente
a los ciudadanos, (|ueiiando al cuidado de los jefes ordinarios i naturales de
las provine ias, tcjdo lo (ue pertcnpce a la pohtica i seguridad pblica, conforme a la consli ucion i a las leyes.
"6." 'IVdu lialiitaiitr (lUf^îese molestado, o agraviado con infraccin de esta
amnista, tiene la ibi, rj.d ])ara lecl mar contra sus jueces u opiesores, i en el
caso <pie Si" le ini))ida, puede hacerlo cualquier habitante a las altas majistraturas del l-^stado, seguio de (pie, si lo pide, se ocultar su nombre^ nterinno re
con la slida confianza de (|ue ser escaimencriminal delator
sulte un faliiO
i
tado completamente todo abuso de los jefes, majistrados i perseguidores.

"7 " \'A prcs nte seiado-consulto i decreto de amnista, se imprinvir en tofijar en todas las villa
dos los i)i:i)'les pblicos, se publicar por bando,
se rei)artir n
capillas de la intendencia de Concepcin,
cabeceas, igk-sids
peisonas que hallasen ])or conveniente acjuel intendente i
r.-dos los puntos
Palacio directorial de Santiago de Chile, a ocho de fcbii;lo-; j^f.sdel ejercito.

rod 13iy. iiJ-UiNAKUO 0'l\.\<.iGii!6. Jouquin de Lcli.eveiiia.
i
167
redoblo su3 esfuerzos para reclutar buenos
to,
soldados, disci-
plinarlos, equiparlos con losausilios que babia trado de Lima,

el pi de
i poner el bando fronterizo bajo todos conceptos en
una fuerza regular, incorporando en
todas las montoneras
comn de hombres desencomandados por capitanejos irresponsables.

Preciso es confesar que en esta parte prestbale un ausilio
poderoso su jefe Benavides, porque este ramo de la guerra era
la verdadera especialidad de este hombre vulgar, i hasta aqu
i
partidas sueltas, compuestas por lo
frenados
imperfectamente definido. Benavides era un rjido disciplinario,
un
instructor de reclutas tesonero e incansable, un jefe in-
mejorable de partidas forrajeras, (i a este servicio debi su,s

galones de teniente conferidos por Ordoz durante su encierro en Talcahuano); era por ltimo
cspicts,
un incomparable cabo de
porque reunia precisamente todas las dotes de esa esmalvados viles, pero llenos de ardid, que en la raza
pecie de
humana
representan al reptil.
su astucia, a su vijilancia, a
su embozada desconfianza de los dems hombres, aadase para

hacerle capaz de dar organizacin a aquellas hordas, su terrible i devoradora ferocidad. Era la lei de su felino corazn
matar a todo enemigo; pero solta tambin matar a los que no
cumplan fielmente sus sangrientos mandatos. Hemos ya visto
segn el testimonio del jeneral Cruz^ que quiso fusilar a uno
de sus mejores capitanes porque se dej batir; a otro no menos
valiente (el capitn Francisco Rojas) le habria quitado sin re-
medio
la existencia,
si
sus camaradas no hubiesen
con amotinarse; al capitn Cer vello
le
amenazado
rebaj en otra ocasin a
como iltimo soldado porque habia cortado sin su permiso un poco de esa totora del sur llamada paja rabonera, para
remendar su rancho, i por ltimo hasta su propio compadre i
servir
el
amigo de su mayor intimidad, el coronel Lavandero, lo hizo

en la playa de Arauco por sospechas de que quera en-
fusilar
venenarlo.
No
que los rudos soldados fronterizos obe^

deciesen a tal jefe, cuando se hallaban a,l alcance de su mano,
lo que suceda siempre en las guarniciones, pues, en el campo
de batalla a quieii teman i a quien gustaban seguir era a Pico.
Por los cuidados de Benavides i bajo la inspiracin del ltimo,
era, pues, estraa o
158
organizse de lo mejor de todas las tropas sueltas de ultra-Bo-
un
bQ
rejimiento de caballera
fusil recortado^
de lanza, bajo
armado de
el ttulo
sable^ tercerola o
de Dragones de nueva
QVeciQwn, en oposiciai^ al antiguo cuerpo de la
nacQu que
liabia
el coloniaje,
algunos
misma denomi-
guarnecido las fronteras araucanas durante
conservaba todava a su lado

como Alarcon, los dos Rojas i
del que Benavides
ôldîdos
oficiales
(trog.
Componase aquel rejimiento de cuatro escuadrones,

dos en compaas que contenan por
hombres,
lo
mandaba en
jefe
Pico con
lo
dividi-
comn hasta
el ttulo
cien
de teniente
coronel de caballera que le haba conferido Pegela.
Su primey escuadrn, formado en casi su totalidad de soldai su

Montana, era mandado por
el valiente Jos Mara Zapata, la mejor lanza del re en aque-
dos de la campiia de Chillan

llas contiendis,
tenia por capitanes a Jervasio Alarcon (chi-
UaqeJQ como Zapata) i a dan Dmaso Herquiga, notorio por

8U crueldad, la que le costo despus la vida.
Tenia a sus rdenes el segundo escuadrn el valeroso gallego Cai'i'ero, el mismo que hemos dicho habia venido voluntario de Valdivia a fines de 1819 i con el simple grado de teiieute que tenia en el ejrcito espaol. Eran sus capitanes de
Con\paa el cataln don Antonio Cervell, hombre rudo i sin
cualidades militares, que se pas despus a nuestras banderas
con su jefe, i el capitn chileno don Jos Mara Calvo, que
fu capturado el 2 de mayo en Talcahuano i que compr su vi-
da
al triste precio
de acaudillar bandidos.
El tercer escuadrn componase principalmente de jente de

Santa Juana i lo mandaba don Mariano Ferreb, comerciante
de Talcahuano, i hermano del cura de Rere, hombre de bizarra presencia pero cruel i escandaloso, que llevaba a la grupa a
su querida disfrazada con traje de soldado (1), Sus compaas
tenan, empero, valei'ossimos oficiales, como el famoso Jos
Ignacio Neiva, natural de Santa Juana, de cuyas proezas hemos de hablar en adelante en mas de una ocasin, i el espaol
Joaqun Mascareas, feroz guerrillero.
Mandaba por ltimo

(1)
Datos
(le
Saltaielo.
el
cuarto escuadrn aquel joven subte-
169
niente de dragones que hemos dicho vino de Valdivia con Carrero en 1819j llamado Agustn Kojas, arrogantsimo soldado,
de fuerzas hercleas, i que a pesar de su juventud i de los celos
eii que hervia el campo realista, se haba conquistado en pocos
meses por sus hechos el alto puesto que desempeaba. Era natural de los Anjelcs, hijo de un honrado artesano, i decase de
l
que en
la
campaa de 1818 habia
corrido en Quechereguas
al mismo Miguel Cajaravilla, de granaderos a caballo, que era

en verdad el mas alto elojio que pudiera tributarse a su bravura. Sus capitanes eran su hermano don Francisco, que vino
con l a Arauco en' clase de soldado distinguido i un brillante

joven casi imberbe, natural de los Ajeles, llamado Zorondo,
cuyo padre, don Fermn Zorondo, fu gobernador realista de
aquella plaza poco
Constaba
mas
el efectivo
tarde (1).
de este poderoso
cuerpo, de setecientos
a ochocientos hombres tan bien mandados como se acaba de

ver i cuyos soldados escojidos, si bien podan ser deficientes en
armas, por la variedad de ellas que usaba cada escuadrn,
sobrepujaban con mucho a la caballera patriota en la excelen^
cia de los caballos. Los Dragones de nueva creacin iban,
pues, a ser el centro de resistencia de las fuerzas realistas i la
verdadera pujanza de su organizacin militar. Los otros cuerpos que Benavides llamaba de infantera montada, milicias^
naturales, etc., eran grupos
se
echaba
obstante,
mano segn
mu
mas
menos informes i de los que

Era esto ltimo, no
las circunstancias.
frecuente, pues Benavides, a diferencia de Freir,
no tenia pueblos que guardar ni guarniciones que cubrir, escepto las de Arauco i Santa Juana.
En los primeros das de setiembre de 1820 i cuando con la
vuelta de lapri mavera tornaba la estacin projjicia a la matanza,
Benavides resolvi poner en plantad plan de campaa que le
habia sujerido Pico, i que sin duda ambos combinaron en vista
de los premiosos consejos e instrucciones del virei Pezuela (2).
(1) Puede haber algn error en la colocacin de los capitanes en &sta nomer.'
datura, pues no consta de ningn estado oficial. La liemos fui-mado lo mas
aproxima ti varaente posible segn los diversos datos que hemos tenido a la va
ta. El error, repetimos, puede estar en la colocacin respectiva, pero no en las
grados, el arma, ios nombres, etc., pues todo esto lo tenemos bien comprobad.
(2) Va el 8 de setiembre Benavides escribia a Hermosilla, que se hallaba en la
Montai, anuncindole que iba a atacar al enemigo que se hallaba dsaperci
17U --
Consista aq[iiel simplemente en obligar a Freir a salir a

campana, dejando a Concepcin con un dbil resguardo, i. en
el momento que esto sucediera, echarse sobre aquella plaza con
una
i
divisin secretamente apostada de la otra parte del Biobio,
ponerlo en seguida entre dos fuegos, batindolo,
si
era posi-
Maule^ segn las circunstancias.

Para realizar estas miras. Pico debia pasar con sus dragones por el vado de Santa Juana o el vecino de Monterei, i marcliar inmediatamente sobre Yunibel, para atraer a Freir a
ble, o lanziindose sobre el
aquella cancha de guerra de las fronteras.
Inmediatamente que esto sucediese, Benavides debia pasar

Biobio por San Pedro con una gruesa divisin de infantes,
milicianos e indios que tenia apostada en Colcura i atacar a la
el
desguarnecida Concepcin.
No
maba
se
habia ocultado al jefe patriota aquel propsito,
regresado de Santiago en la
mas
to-
El jeneral Freir habia

primera quincena de julio (1), sin
sus medidas en consecuencia.
recursos efectivos que el cuarto escuadrn de granaderos a
caballo, el cual, por
sentido en segregar
un
prodijio de condescendencia habia con-
de su rejimiento
jeneral San Martin, ufano
del ejrcito libertador
avaro de esos soldados que l

creara i llev el primero a la victoria (San Lorenzo, 1813);
pero aun esta fuerza, como antes hemos visto, habia sido dete-
el
nida en su camino para guardar a Chillan, repitindose lo que

seis meses atrs habia acontecido con los dragones de O' Carrol,
tan jeneral era lainsarreccion realista en todos los partidos de
ultra-Maulo, i tan escasos los medios de atajarla que contaba
el, gobierno
.
republicano.
su arribo a Concepcin,
el
jeneral en jefe habia comenza-
do a orientarse, sin embargo, de las intenciones secretas de los

bido en Pilco i lo aseguraba que "mi sonora de
aquel sitio para estermiuurlo.-. (Gay, Hisoria
P.orcedes
fe
C/u7e,
lo liabia
tomo VI,
llevado a
pj. 409).
fecha exacta del regreso de Freir a Concepcin, pero el 1."

Cauqunes de paso para aquella ciudad.
Durante los cuatro meses que habia durado su malhadada ausencia, no habia
rosado de llamarle su sustituto el coronel Rivera invocando sus mas sensibles
aspiraciones. "Parece que el nombro de US., le decia el 11 de mayo, era la remora que contenia las incursiones de estos mo'nstruos matricidos. Lejos de un
escarmiento
temor por tantor. castigos ejecutados con justicia, eso mismo les
sirve do estiîulo para nuevas empresas, que no tienen otra mira que el robo,
humanas i el csterminio de los hombres.
la violacin de las lejTs divinas
(1)
ilc
Ignoramos
la
julio se encontraba en

En
caudillos enemigos.
tos Alarcon,
que liemos
171
los bolsillos ele aquel guerrillero

diclio
mato
el
San-
coronel Merino a orillas
del Itata el 28 de junio, habase encontrado
una carta de Za-
pata a uno de sus secuaces de Quincliamal en que le pedia su
que sin duda seria
caballo ha/o,
de batalla,
el
que
montaba en
los dias
en la que lease ademas esta frase significativa de
futuros movimientos.
^'Luego
me
tendrn Udes. por esos par-
tidos.'^
Poco mas tarde (el 18 de agosto), los espas que mantena

en el campo de Benavides el capitn don Antonio Dmaso
del Ros, gobernador de Talcamvida, venan a decirle que era
unnime
co;
que
la voz de
all se
una invasin en
el
cuartel jeneral de
Arau-
tena por cierto, gracias a los descarados ardides
de Benavides, que ^^desde Buenos-Aires al Maule todo estaba
por
el re" (1);
que en consecuencia de
sto, Freir
habla ve-
por ltimo, que en lo nico que habia discrepancia era sobre si el movimiento seria ha-
nido arrancando desde Santiago
i,
para rescatar a Valdivia o sobre Concepcin.

Esta ltima estratajema era bastante grosera, i sin emb rgO; ella encontr cabida en el nimo del incauto jefe militar
de las fronteras.
^'Yo creo, escriba el 21 de agosto al gobierno de Santiago, i aludiendo a las noticias recojdas en Talcamvida, yo creo que Benavides se halla perplejo conociendo
su impotencia!"
Igual a su profundo i ciego desprecio por los montoneros de
ultra-Biobio era la frecuente imprevisin militar de que daba
testimonio el jeneral Freir en aquellas aciagas campaas!
Una semana mas tarde vino, empero, a sacarlo de duda, un
despacho escrito en los Anjeles el 28 de agosto por el jeneral
Alczar. En l le deca que el comandante Ferreb, estacionado en Santa Juana con el tercer escuadrn de dragones, habia ordenado que se arrimasen palos a la orilla del rio para
amarrar hasta treinta balsas.
Pero aun delante de este aviso que no poda ser mas terminante sobrevino otra nueva vacilacin, fruto dlas estratajemas
de Benavides. Hacia ste correr la voz de que meditaba atacar
cia el sur
Parte de Ros. Talema vida, agosto 18 da }820 [Archivo

Gverra).
(1)
la
del
MinisleiHo
22
de
172
a los Aljeles, para mejor asegurar su golpe sobre Concepcin,

i
el
jeneral Freir, que sabia la estrema e irremediable penuria
de municiones
de vveres en que se encontraba aquella impor-
tante plaza, se preocupaba profundamente de atender a su defensa, con preferencia a todo otro plan de hostilidades.
Bajo esta persuacion, ordeno al comandante Viel en los primeros dias de setiembre de 1820, que avanzara con la posible
dilijencia desde Chillan a ocupar la posicin estratjica de
Yum-
medianera entre los Anjeles i Concepcin. Con el

mismo fin liabia Lecho situarse a O 'Carrol con sus dragones
en Kere^ (a donde aquel jefe habia llegado a pi, trayendo lo;s
soldados sus monturas al hombro despus de haberse comido
sus caballos) (1) i situado por ltimo al capitn Luis Kios con
cuarenta cazadores do la escolta en G-ualqui, mas hacia Concepcin, Esta fuerza, as como la guarnicin de Talcamvida
compuesta de cuarenta infantes i dos caones de campaa, quedaba sujeta alas rdenes de O' Carrol.
Todas estas disposiciones militares no eran bajo ningn concepto mal concebidas, pues aquellas tropas montadas^ al paso
que formaban una especie de cordn de comunicacin entre
las dos estremidades de la lnea de frontera (los Anjeles i Concepcin), podian, en un momento dado, resolverse en una sola
columna de caballera bastante respetable para tomar el campo contra el grueso del ejrcito enemigo. El jeneral en jefe
cometi, sin embargo, la imperdonable falta de no comunicar
bel,
casi
sino rdenes vagas, casi contradictorias a los jefes principales
de aquellas fuerzas. IsToles seal tampoco un plan de campaa

mas o menos aproximativo, a fin de obrar de consuno i en comul mismo i con Alczar, en el caso que el enemigo
una invasin sbita como la que se temia: omisin al
parecer de poca monta, pero que iba a tener una trascendencia
funestsima en el curso de la guerra, como en seguida ha de
nicacin con
hiciese
notarse.
El 18 de setiembre de 1820^
el
dia clsico de nuestra inde-
pendencia, pasaba, en efecto, el Biobio por Monterei el coronel

Pico con su gruesa columna de caballera, resuelto a dar a
(1)
Verdugo,
BpJaciov citscla.
aquella un golpe de muerte. Escusado es decir que venia pre^

parado para el caso, con la confesin jeneral i absolucin de
culpas que habiaa hecho previamente los frailes de Benavides,
jDues esta era la prctica ordinaria en todas las empresas de
aqnel devoto bandido (1),
Sabedor entre tanto Pico de que Yumbel estaba dbilmente
guarnecido (pues ignoraba la aproximacin de Yiel por aquel
rumbo), emprendi su marcha para atacar aquella plaza, acam^
])ndose en la noche del lU en la hacienda de San Cristoval^
propiedad de los desgraciados hermanos Seguel

cesin del jeneral Blnes),
(i
hoi de la su^
distante cuatro quilpietros de
lv
villa por el sur.
A la maana siguiente, el activo comandante en Jefe de los

dragones subi la elevada cuchilla que separa a San Cristo val de
Yumbel, seguido solo de una partida de veinte hombros, de-^
jando rdenes a Zapata, Ferreb i dems jefes para que limpia^
sen las armas
se
mantuviesen tranquilos, pues nada
del lejano enemigo.
se
temia
Pico iba a practicar un simple reconoci-
miento sobre la villa para regresar en seguida al campamento.

Pero aconteca que a esa misma hora el comandante Yiel,
que habia ocupado sosegadamente a Yumbel el dia anterior,
salia de la aldea con su escuadrn para dirijirse a Eere en busr
ca de O' Carrol (a quien tenia rdenes de reunirse como dejamos
dicho); i a eso de las nueve de la maana pudo divisar por la
falda de la cuchilla del sur un grupo de jente armada. Juzg
Yiel que eran los dragones de O 'Carrol avanzando a su en^
cuentro_, i se adelant con su ayudante i un corneta a recibirlos. Mas a poco los reconoci como enemigos, i volvi
atrs a incorporarse con su cuerpo. Tom consigo la primera
mitad de la columna, i se adelant intrpidamente sobre la
descubierta enemiga, ordenando a su segundo, el mayor ar^
jentino don Bernardino Escribano, le siguiese a la distancia
.
de tres cuadras.
Las dos partidas continuaron acercndose hasta ponerse a

de muerte
i retos
tan corta distancia que podian oir los gritos
(1)
i
Comunicacin de Benavides
de 1820.
al vire
de Lima. --Concepcin, noviembre 13

que
el
desprendindose de su descubierta
les dirijiaPicOj
momento
174
favorable lo carg, sin embargo, Viel,
decisin que arroll a los contrarios

cliilla.
Uno
de sus soldados,
el
(1).
En
con tanta
basta la cima de la cu-
granade-
valiente sarjento de
Juan Alanis, se meti sable en mano entre los soldados de

Pico, i como ste viniera montado en un sobervio caballo, i
quisiera hacerle frente de hombre a hombre, se vio cortado
ros
de su tropa.
No
le
qued entonces otra salvacin que correr

la pujanza del caballo. Mas Alanis no
jiersigui con tanto ahinco que le hizo
monte favorecido de
al
le dio suelta,
le
desmontarse en la espesura i precipitxrse a pi por un

rranco. Sirvile aqu al soldado montaez su prctica de
cerros, como antiguo minero, pues de otra manera habria
remedio perecido. El bravo Alanis coji, sin embargo, el
lioso caballo del
mas
caudillo que
llevaba a su grupa
valioso tadava, cual era la cartera de Pico,
dentro de una pequea maleta acharolada
Pero mientras
el jefe
(2).
realista era tenido tan a
un
balos
sin
va-
trofeo
contenida
mal
traer en
fondo de una quebrada, suceda que su partida esploradora apoyada en la altura por todas las fuerzas que haban sael
San Cristval al ruido de los tiros, se

cargaba sobre Viel, abrumndolo con su peso.
iSo pudo este resistir ni con la mitad que le acompaaba de
cerca ni con todo el escuadrn aquel empuje tan poderoso co-
lido de las casas de
rehaca
mo
imprevisto,
hubo de bajar j)recipitadamente
la
escabrosa
loma en que estaba comprometido, siendo lanceado por

espalda
la
dispersado en todas direcciones con prdida de pocas
vidas, pero, lo que era
mucho
im, acostumbrada a vencer,
peor, difundindose en su tro-
una funesta desmoralizacin
(3).
Ei>tre =tos (dice Viel cu un documento indito que tenemos a la vista)

ser el jefe, gritaba mucho, haciendo al mismo tiempo amenazas,
retirndose el ltimo.-'
El documento de que hacemos esto estracto es la carta que dijimos en el
Preliminnr habia escrito el jeneral Viel al jeneral Cruz en 1857, cuya correspondencia contiene detalles preciosos sobre la accin del Fangal i los hecho?;
que la precedieron. La carta do Viel tiene la fecha de San^tiago, 19 de enero
de 1857, i la contestacin del jeneral Cruz de la estancia de Casa blanca, 28
de febrero de] mismo ao.
(1)
uno que pareca
(2)
Carta citada de Viel.
comandnntc Viel deca en un despacho al gobierno desde ?an Carlos

del Nuble el I."* de octubre que liabia muerto a Pico veinte hombres; pero
confesaba por su parte seis b:ijas, fuera de los heridos. El seor r>iU'ros Arana,
|3),E1

Pudo apesar de todo
el llanOj
el jefe
175
reliacer su
patriota
habindosele reunido aqu
el
columna en
bravo Alanisj
coliji
por
tomados a Pico, i que aquel le presentara, que los

Anjeles podian verse en inminente peligro, si no se reunia
oportunamente con O' Carrol. En consecuencia, dejando a un
lado a Yumbel, dirijise licia Eere con la mayor celeridad
los papeles
posible.
Minutos despus. Pico, rescatado de su crtica posicin por su

asistente Jos Mara Siniago, un valiente soldado de Concepcin- (1), entr a Yumbel, i all celebr su triunfo haciendo
fusilar, conforme a las instrucciones de su superior, un desgraciado vecino de Yilorio llamado San-Martin jôrg^ê era ij atrioia, i junto con l a aquel soldado Capilla, que hemos dicho en
otra ocasin se habia quedado rezagado, alegando el cansancio del caballo, hecho acaso verdadero, pero que el terrible
guerrillero calific de cobarda. Antes que l, el feroz italiano
Mainery, teniente de dragones, habia ofrecido en holocausto
a la impensada victoria de la maana dos infelices nios, que
creyendo vencedor a Yiel, estaban repicando en el campana-
fiel
de pueblo.
Tales eran los horribles e inevitables
rio
triunfos
corolarios de todo los
de todas las derrotas de aquella malhadada contienda^
por su parte, dice en su f'leto sobre Benavides, pj. 25, que el resultado
derrota, pudiendo escapar
(Ifl eucuentro de Yumbtd "fu Ja mas completa
pocos de la matanza i siendo hechos prisioneros muchos de los que huan."
palabras
una
estas
evidente
exajeracion.
en
Pero el jeneral
llai sin duda
Yiel incurre en el mismo defecto asegurando en su carta citada que solo tuvo
dos granaderos i un corneta muerto.
S prdida debi ser mas considerable, pues recordamos que la aparicin del
opsculo del seor Barros Arana produjo_ en el nimo del viejo soldado de
\\'aterloo una desazn profunda. De aqu vino la correspondencia que aos
mas tarde hem.os dicho cambi con el jeneral Cruz.
(1) Datos del ocial SaUarelo.
dio la alarma de lo que suceda
Segn
i
ste, Siniago que iba al lado de Pico,

salv en seguida a su jefe dndole su propio
caballo.
los curiosos apuntes que nos ha suministrado el coronel Zaartu aparece
se habia
Siniago habia sido asistente del coronel Rivera en Concepcin
pasado al enemigo, llevndose los caballos de aquel jefe, uno de los cûe (un
magnifico rosillo-moro) montaba Pico en ese dia.
Como Vallejos en su Ultimo Jefe espaol en Arauco, hace especial mencin de
Siniago, como el fiel compaero de Pico hasta su muerte, hemos tenido inters
en averiguar su posterior tlestino. Se nos inform que aun existia i tenia su
residencia en Quiriliue, i es probible que all le conociese Jotaheche. Pero han
sido infructuosas las averiguaciones que para adelantar estas noticias ha tenido la bondad de hacer por complacernos, en Quiihue i en Concepcin, el apieciable robernador del -departamento de Itata, seor don Pedro Benavente.
De
(ue
tjUe
iib
ITG
amplia razn liemos denominado
siii
<uerr
ct
muerte!
Cuando por
la tarde del 20 de setiembre
Freir en Concepcin, a
Yumbel
supo
mariscal
el
un espreso enviado desde
virtud d
que
montoneros do
Arauco haban puesto en fuga a los soldados qile rompieron
en Maipo el cuadro del Burgos, tembl por la suerte de los
dragones de O 'Carrol, comparativamente reclutas, al propio
tiempo que despertaba en su pecho hondas angustias la situacin de Alczar, aislado en los AnjeleSj sin caballera
los
coii
papeles
de Pico,
los
sin municiones, sin vveres siquiera, Ciial l
mismo
le acon-
teciai
En
tan apurado conflicto llamo a
sil
presencia al coman-
dante don Jos Mara Cruz, jefe de uno de los escuadrones

de cazadores de la escolta, i le ordeno que en el acto se dirijo^
se a dos caballos i con cincuenta soldados escojidos a reunir^
con O' Carrol en Bere,
se
a fin de salvar
a Yiel
socorrer
los Anjeles.
El j(5ven Cruz vacilo delante de aquella orden inlpi'evista>

no porque flaquease su nimo, pues tenia probado cuanto era
su brio en Chacabuco, en Maipo i mejor que en parte alguna
en el asalto de Talcahuano^ en que subi el primero a la trinchera, asindose del poncho de uno de sus soldados. Mas
temia ahora que con solo cincuenta horribres, le fuese imposible llegar ileso hasta reunirse con las fuerzas diseminadas de
la patria en los momentos en que la caballera realista inundaba tolos los campos e interceptaba todos los caminos;
Contrariado
el
mariscal Freir
orgiilldso
del
nombre
del
habia bautizado con sus primeras glorias, observ a su subalterno

que los cazadores eran invencibles, i en consecuencia le orden ponerse perentoriamente
cuer]3o
cuya bandera
en marcha, orden
no
as
observacin propia de un valeroso adalid,
de un capitn prudente
verdadero jeneral
mismo
cauteloso,
como debe
serlo el
(1).
espritu minucioso
que le distingue, nos hct tondilogo que sostuvo en esta ocasin con
1 Jener.' Freii-e, en su correspondencia citada de 1U57 con el jeneral Viel.
Aquel dice as* 'Fr<;i?-e Comandante! Si han derrotado a los granaderos i O'Cariol cree verse precis-'.do a sufrir ser sitiado, es p )rque ambos jefes no han teni(1)
El
sprvado en
el
Cruz, con
el
documento ya citado
el
177 -^
Obedeci en el acto el comandante Cruz, i habiendo sido

trados al cuartel mayor nmero de caballos que el pedido,
kizo aquel montar ochenta (1) de sus mejores soldados; i
llevando, cada cual uno de diestro, parti aceleradamente
en direccin de Rere a las siete de la noche. Poco despus deamanecer la maana siguiente (21 de setiembre), llegaba a
aquel pueblo, distante sesenta i cinco quilmetros de Concepcin.
Felizmente no habia encontrado estorbos en el camino, peO 'Carrol sumamente alarmado por la suerte do
quien
suponian todos rodeado de las bandas vencedoras
a
Yiel,
de Pico. Aquella noche habia estado en Rere e sarjento Alaro hall a
Viel para informar verbalmente a O 'Caapurada situacin i pedirle que lo aguardara en

Rere o viniera a su encuentro por el camino de Yumbel.
nis enviado por

rrol de su
O 'Carrol
adopt
el
ltimo partido,
dragones, los cazadores de Cruz,

cuarenta que
consigo
llevando
sus
engrosados ahora con los
mandaba don Luis Rios en
Grualqui^
cuarenta
infantes con dos piezas de artillera que habia sacado de a
Yumbe en
maana anterior.
guarnicin vecina de Talcamvida, march hacia
demanda de
En
los
granaderos derrotados en la
la
tarde de aquel
ambas
divisiones en las
de
dia (21
mismas
Pico habia racionado su tropa al
Reunidos Yiel
O 'Carrol,
la
setiembre)
se
inminencia del peligro habia
pasado, porque Pico no podria atacarles en detalle,

trario, los jefes patriotas se
reunieron
San Cristval, donde

amanecer del 20.-
casas de
al
con-
hallaban en aptitud de batirlo con
do cazadores^ yo estoi seguro que esos cincuentn con que se le mandan saacucliillar esos montolir son mui
bastantes pai-a hacer suspender el s tio
neros miserables, como estn acostumbrados a hacerlo con mui poco nmero
a fuerzas mui superiores, como d. sabe lo hicieron no hace mucho tiempo en
ese mismo pueblo, donde hoi han sido derrotados los graar.deros (alude al
brillante combate del 9 de diciembre de 1819, sostenido en Yumbel por' Quini
tana contra Bocardo).
Jeneral! No
es mui prudente fiarse siempre de la fortuna. Yo consilos dems del ejrcito, porque todos son chilenos i
que creo hacerl.'S un honor, pues una de sus compaas es la mas recluta. He observado porque US. mismo rae ha manifestado l=i posibilidad do
hallarse sitiado Rere, pero desde que US. cree que puedo hacer suspender ese
sitio con cincuenta hombres que se me sealan, m.i deber es obedecer
cum.Cr?^.
dero a mis soldados como
en
lo
plir, si
il)
me
es posible."
Ochenta
cuatro, dice el jeneral Freir en
su parte
al
gobierno.
178
masa aguerrida de cuatrocientos caballoSj dos piezas de

i un cuadro de buenos infantes, sostenidos por con-
lina
artillera
siderables milicias de caballera. Freir podia, pues,
respirar
en Conce;^cion i sentirse desembarazado para castigar a Benavidesj si osaba pasar el rio para buscarle en sus propios cuarteles.
Pico, entre tanto (a quien el receloso Benavides, liabia da-
do rdenes terminantes de no comprometer accin de guerra

sino con plena seguridad del xito), atribuyendo a la carga
de Yumbel sobre los granaderos un resultado efmero, se dicon su columna hacia los vados del Laja, por donde
peraba refuerzos considerables que debia traerle Bocardo de
rijia
es-
los
Santa Brbara i Nacimiento, al paso

que otros grupos se le acercaran por el lado de Tucapel, bajando de la Montaa, a virtud ds rdenes previas impartidas
para aquel movimiento simultneo i jeneral.
partidos de Quilapalo,
Cuando O' Carrol
Yiel se reunan en San
Cristval en la
tarde del 21 de setiembre. Pico se acampaba por consiguiente

a orillas del Laja, interpuesto entre
Yumbel
los
Anjeles,
a diez leguas distante de aquellos.
En
vista de estas posiciones respectivas, el partido
tratejia
que la
es-
aconsejaba a los jefes patriotas era tan claro que casi
no podia dudarse de su
emprender a toda prisa
xito; tal era
sbrelos Anjeles, sin liacer caso de Pico, con

cubrir aquella importantsima plaza
cin de fuerzas de las tres armas que
pues Alczar tenia infantes
caones
el
doble objeto de
operar una concentralos

i
baria invencibles,
Yiel
O 'Carrol
solo
caballos.
Mas, por una fatalidad propia del precario espritu humano,

sobrevino una inesperada rivalidad en la que tanta culpa tenia
el olvido imprudente del jeneral en jefe como la calorosa vanidad de sus lugar-tenientes. En el momento de celebrar un
acuerdo decisivo, Yiel i O' Carrol pusironse a disputar sobre cual tomara el mando en jefe, pues uno i otro tenan
anlogas instrucciones (de reunirse simplemente el uno al
otro) e idntica graduacin

ciso
someter aquel punto delicado a la decisin
de guerra,
Fu prede una junta
de tenientes coroneles.
prevaleci en clhi la opinin del comandante Cruz
179
.-=
de que debia reconocerse a O'Carrol como jefe, atendiendo a la

mayor antigedad de sus despachos (1).
Era el comandante Yiel a la sazn un bizarro soldado, joven, valiente, tan esperimentado como O'Carrol en las guerras
europeas i tan a.r diente i engreido como l. Oriundo de Pars,
tenia todas las cualidades i todos los defectos de aquella capital del mundo que se enorgullece tanto de su jenio como de
sus propias brillantes futilezas. Hijo
t-PtUibien,
como O'Carrol,
de una familia aristocrtica, liabia sentado plaza de soldado

en los ejrcitos de ITapoleon cuando tenia solo veinte aos
(1803), siendo su padre
un distinguido abogado
consejero de
la corona.
Cuatro anos de campanas i batallas, como las de Jena i Eicbingen, la ltima de las que recordaba liacia poco con entusiasmo juvenil (citando una liericaesclamacion del mariscal
Ney
a cuyas rdenes servia), le costaron sus jinetas de sarjento.
Doble tiempo i su presencia en todas las guerras de Alemania

i de Espaa furonle precisos para poner sobre sus hombros las
charreteras de capitn de cazadores de la guardia imperial que
llevara en Waterloo.
sostena todava el jencral Viel que a l lecorrespondia mandar
(1) En 1857
porque su despacho de teniente coronel era del 15 de abril de 1818, poca en
que O'Carrol no Labia llegado todava a Chile. Esto es cierto, as como que el
primer despacho de O'CaiTol, cujô orijiaal tenemos a la vista, es dos meses
posterior a aquel, esto es, del 18 de junio, en que fu agregado al Estado mayor de Chile como teniente coronel efectivo. Pero talvez se atendi al despacho
de jefe del cuerpo que cada uno mandaba i en este caso el ttulo de O'Carrol
era mucho mas antiguo, ^mcs databa desde el 30 de marzo de 1819.
del capitn graduado
La junta de guerra se compuso del mayor Acosta
de mayor Ibez, ambos de dragones, del miayor Escribano de granaderos i
del comandante Cruz de cazadores.
El jeneral Viel refiriendo este triste episodio dice en su carta citada, que la
discusin tomo un carcter tiin acalorado que no era posible que continuase
por mas tiempo sin dar lugar a graves resultados, i se conform con mandar
de a acuerdo con O'Carrol i en realidad con ponerse bajo sus rdenes." El jeneral Cruz, por su parte, como un testigo irrecusable, aade sin embargo, que
O'Carrol dijo perentoriamente a Viel que si no le segua, maicharia l solo
contra el enemigo, ])ues los cazadores, la artillera i los infantes estaban a sus
rdenes, mientras Viel tenia solo sus granaderos, despretijiados por el suceso
i
del da anterior.
El capitn Verdugo, que siempre padece en su relacin graves errores de
detalle, pues fu aquella escrita en Lima treinta i dos aos despus de los sucesos que refiere (1852), afirma que la discusin entre Viel i O'Carrol tuvo
lugar el mismo da del encuentro del Fangal i a la vista del enemigo. "I mientras hacan sus escaramusas dice, denb una disputa en los jefes nuestros, de
quien debia mandar la batalla. Esta disputa fu entre el comandante don Carlos Mara O'CaiTol, irlands i el comandante Viel, francs, hasta que tuvieron que ver sus despachos, i sali siendo mas antiguo el comandante O'Carrol, comandante de nuestro cuerpo, v
23
180 --
Resuelto a pasar a Estados-Unidos despus de aquel gran

desastre, i premunido con este objeto de cartas de Lafayette,
una conversacin casual en
el teatro
con don Bernardino Kiva-
ministro en 1817 de la Eepblica Arjentina en las
davia,
Tulleras, le
hizo cambiar de rumbo;
a mediados de aquel
ano, se embarc en Calais para Buenos- Aires en un pequeo
cuyo equipo coste l mismo con oclio compaeros

de armas i aventuras, entre los que debi venir el despus
famoso mariscal Magnan, quien de la escala del buque se
volvi a Paris por una intriga de amores (1).
Incorporado en el ejrcito arjentino con el grado de srjenlo
mayor efectivo, babia llegado a Santiago el ltimo dia de
bergantin,
comenzado a prestar inmendiatamente sus servicios como ayudante de campo del jeneral San-Martin. Su conducta
en Cancba-Kayada i en Maipo le conquistaron, junto con su
1817,
marcial figura
ma
sus notables conocimientos estratjicos en el ar-
de caballera, el no siempre prdigo aprecio de aquel cau-
dillo,
a tal punto que dos aos despus de su ingreso en
mandaba en propiedad
el cuarto escuadrn de gracuerpo querido de San-Martin, como es

del cual se ba dicbo que dio veinte i tres jenerales
el ejrcito,
naderos a caballo,
sabido,
el
a la Amrica. Viel ba sido el ltimo de ellos (1851).

Tales eran los antecedentes militares del jefe en quien O' Carrol encontr un adversario en los momentos en que mutuamente se buscaban para tenderse la mano de amigos, antes
de desnudar los sables contra el adversario de la patria a que
ambos servan con
la noble emulacin
de la gloria
del
deber.
Mas, envueltos en mala hora en aquellas peligrosas i nimias

i a calorados los nimos por
una cuestin de suyo
ajena a tan valerosos soldados, olvidaron uno i otro o no acertaron el resolver la dificultad militar en que se encontraban. El
disenciones
Les compaeros de viaje del capitn Viel fuoron un hermano de Magnan,

sobrino del mariscal Lefebre Desnoi-tes llamudo Grabert, prusiano de nacimiento, que fu ayudante del jeneial Halcarce junto con aquel; un capitn
italiano Tola, que tambin sirvi en el sur; los dos heimanos Bruix, hijos del
almirante hroe de Aboukir: el coronel Giroux, que vivia en la miseria en Lima, donde le hemos conocido ya mui anciano en 18G0, el clebre Brandsen muerto en Ituzaing, i el desgraciado coronel Jlobert, a quien Pueyrredon hizo fusilaren Buenos Aires por supuesta complicidad con los Carreras.
(1)
un
181
dicliOj empero, mas tarde (185^) tjue l

indico el acertado plan de marcliar a los Anjeles a incorpo-
Comandante Yiel ha
rarse con Alczar, pero que prevaleci la opinin contraria de
O'Garrol, dirijidaa perseguir a Pico, de quien se sabia iba retirndose hacia el Laja. El imparcial comandante Cruz sostiene
-,
o obstante, contra ambos, que el plan de socorrer a Alczar en

los Anjeles no fu insinuado ni por uno ni otro Jefe, i aade
que si lo hubiera sido^ l se habria plegado con calor a ese dictamen, pues, a la verdad, era el nico cuerdo i bien meditado
en aquel crtico momento (1),
Aquella infausta ria iba a dejar, empero, oculta en el
campo patriota una amarga levadura que no tardaria sino
horas en acarrear a la Repblica un dia de llanto, O'Garrol
i Viel eran jvenes, valientes, amaban la gloria de la armas
tanto como tenian a pechos el esj)lendor de las banderas a
que habian jurado alianza. Albergbase, por otra parte, en sus
corazones, un escondido pero devorador estmulo que en breve los llevarla, al uno a los reinos de la dicha i al otro al martirio de un fin inmerecido. Pobre O'Garrol! Lleno de juven4;ud, bello
como pocos hombre de su tiempo, soldado a
la vez
deslumbrador i culto, no habla podido reposarse de sus fatigas

de viajero bajo el techo hospitalario de Santiago, sin que su
corazn recibiese_, como la herencia de un nombre que era grato para l antes de dejar sus propios lares, el amor de una
beldad que aguardaba solo sus triunfos para dejarse conducir en
nombre de
ellos al altar
Misterios son estos del corazn, de
mano
la familia, desdicha ntima de
una
tuosa de la historia cubre con
crespn de los muertos, consa-
el
raza, que la
respe-
grndoles apenas una lgrima de tmido tributo!.....

Pero al mismo tiempo^ aquellos dos soldados estranjeros estaban, aun antes de encontrarse, hondamente divididos. El
uno ostentaba en su uniforme encarnado
la cruz de la Flor de lis
que habian otorgado los Borbones a los que les restituyeran

su trono, mientras que el otro, vencido, al contrario, en Waterloo, llevaba escondido en su corazn aquel odio inestinguible
que por aqusllos dias avivaban en todo pecho francs las brisas
.No era, pues, posible que hubiese un avede Santa Elena!
(l)Coriespondencia citada de los jenerales Vicl
Cruz.
IS'2
-^
nmiento cordial entre aquellos dos
se
fatal neglijencia del
liabia asig-
jefes, a lo que
comandante jeneral que no
nado ni a uno ni a otro
el
aada la
puesto superior.
Bajo estas penosas impresiones, que como hemos visto afectaban a todo el campo patriota por medio de sus capitanes, movise aquel en demanda de Pico en la maana del 22 de setiembre, i caminando lentamente todo el dia por guardar el paso a
la infantera
a los caones arrastrados por bueyes, solo llega-
ron mui
avan:iada la nocbe al sitio llamado
llas del
Laja. Por
una peripecia
el ]\Ianzano,
a ori-
caracterstica de aquella gue-
el primer elemento de xito, Pica

encontraba acampado en aquel mismo sitio, mas all de uii
pajonal i a la distancia solo de tres cuadras.
rra en que la movilidad era

se
Ambas divisiones pasaron en silencio aquella nocbe, teniendo los jinetes los caballos por la brida i sin soltar las armas los
pocos infantes que venian con O' Carrol. Por otra rara circunsestuvieron -ignorantes acjuella no-
tancia, aml>os belij erantes
che de su proximidad
de su mutuo peligro.
la maana siguiente, sin embargo, unos mique intentaron enlazar unas yeguas cerriles que pa-*
cian en el campo, dieron la alarma al jefe enemigo (1), que eu
Al amanecer de
licianos
esos
momentos
Mand en
reparta a su tropa
la escasa racin matinal.
consecuencia Pico a su jente abandonar
el
rancho,
montando a caballo a toda ])risa, emprendi su marcha rio

arriba. Su propsito era no el huir sino reunirse a los refuerzos que aguardaba de la Montaa i do las cabeceras de ultraBiobio, obedeciendo ademas estrictamente a las rdenes que le
habia comunicado Benavides de no empear combate sino seguro de vencer. Aquella misma noche, ademas, habia llegado a
su campo el coronel Bocardo solo con sus ayudantes i un puado de indios
(1)
"La
(2)
con
el
Verilug
on su Vi-lacion citada, que unos cuatro soldaalgunos, se liabian adelantado a renonocon el ansia de robrselas, habiin coa vistailo,
descubierto el campo enemigo que aun no ensiliabaa
Cxusa fu, dice
que tambin
cer unas b-stias que liabian
dos
milu'iiiiios,
rrido ti-as de ellas

todava."
objeto principal de instruirle de la reu
ib;Mi all
Arana dice queso reunieron a Pico cerca de trepcientos

retirada, pero no hemos encontrado el documento en que aquel
cs-ritor, bebi esa noticia, ni l lo seala tampoco. Por esto creemos que solo
Hofardo un grupo de indios, |ue no ])asaria de cincuenta a cien, fu todo il
(2)
:1
sefor Barro=;
hombres en su
i
rcsiLizo (lue ri;cibi despue-s del encuentro de
Yumbel en
la
maana
del 20.
183
ulon del enemigvO en Yumbel en la tarde de la vspera i de la

aproximacin de indios i montoneros por los vados de arriba
del Biobio i del Duqueco.
O 'Carrol,
a su turno, convencido de su notable superioridad
sbrela columna realista, que no tenia ni infantes ni caones

que oponer a su masa de soldados aguerridos, comenz a perseguirla con tesn. Mas, de un lado, la mayor movilidad de Pico
i del otro la tarda marcha de los ^bueyes que conducian los caones, daba a aquel ventajas conocidas en la marcha, ximbas columnas se mantenan, a pesar de esto, a la vista, i en
mas de una ocasin, al entrar en al^ûnas de las planicies
abiertas del camino sembrado do colinas
bosquesillos de aque-
comarca (1), presentbanse propicias ocasiones

de trabar la pelea, cargando la retaguardia enemiga, nunca
mas lejos de la descubierta patriota que el tiro de una caralla pintoresca
bina.
Hubirase creido que O' Carrol, absorto todava con las desazones de la junta de guerra i vacilante sobre la responsabilidad que de suyo habia asumido, no se atreva a tomar ningn
partido decisivo.
En
nos se
rogndole que
le acerco
dos acasiones uno de sus mismos subalterle
permitiera cargar, aprove-
chando la ventaja del terreno, pero el

su marcha silencioso sin consentir en
taba en su alma, juntos con los
continuaba
Acaso ya se aji-
jefe patriota
ello (2),
recuerdos de su ternura,
aquella vaga zozobra precursora de la muerte, que

por el vulgo la voz del corazonl
Eran ya las dos de

durado mas de
bia
i
tarde; la
seis
marcha de ambas
se
llama
divisiones ha-
horas; los caballos iban fatigndose,
en todas direcciones solo divisaban
los
soldados de la patria,
descontentos con aquella persecucin infructuosa, inmensas co-
lumnas de humo que salian del fondo de
los
bosques. Era la
seal convenida con las diversas partidas que obedecan a Beesta parte del pas, dice un viajero ingles que visit a Yumbel en
(1) "En
1828, apenas hai un palmo de tierra llana. El suelo es gredoso
tenaz, las colinas tienen formas redondeadas i el paisaje es en todo semejante al que se
ôbserva entre Concepcin i el Itata. [A vist to the indians of the frontiers of
Chile by Alien Gardtner.
Londres, 1841, pj. 90.)
dice en su carta citada que por dos veces solicit de
(2) El jeneral Cruz
O'Carrol permiso para caj'garcon sus cazadores, sostenido por los otros ou-rpos; pero O'Carrol no se lo permiti, negativa que el comanda ite Cruz califica
mili tarinente de gran chambonada.
i
18i
navdes para encontrarse en un sitio sealado de antemanOj a

fin de obrar en concierto contra el enemigo (1).
En ese mismo momento la columna patriota descenda a un
pequeo llano cubierto con la fresca yerdura de la primavera^
i conocido con el nombre de Pan gal
por la abundancia de la
planta acutica llamada ^?2(/ie que all crecia. Era aquella
lina cancha de guerraj un palenque lieclio a propsito para ud
combate de caballera.
^
Comprendilo as el dilijente Pico, que iba ya avergonzndose de huir tanto trecho, solo por cumplir rdenes ajenas a las que se someta mal de su grado i solo por respeto a
la disciplina que l mismo haba creado. Llam en consecuencia a Zapata, a quien acaso amaba tanto, como en el fondo de
su corazn aborreca a Benavdes,
te, sin
conferenciando un instan-
detener sus caballos, resolvieron ambos hacer frente al
enemigo
por un movimiento rpido sobre sus flancos
guardia^ envolverlo en
el
llano, estexminndolo
si
reta-
era posi-
ble (2).
Aquel pensamiento
su ejecucin fueron rpidos como
yo. Pico despleg dos de
sus
escuadrones por
el
frente
el
ra-
los
areng con enerja, dicindoles que iban a cargar a lanza i sable, imponiendo pena de la vida al que disparase un tiro. I sin
mas que esto, como era de uso en tales casos, vnose a toda brida sobre la columna patriota que solo tuvo tiempo de desplegar en batalla haciendo una descarga jeneral de carabina i uno
o dos disparos de canon (3). Contvose con lo vivo del fuego la
(1)
Verdugo, Relacin
citada.
El oficial Saltarelo, que era a la sazn srjente del escuadrn de Zapata,

asegura lieber odo la conversacin de Pico i del ltimo, aadiendo que la
proposicin de atacar al enemigo vino de su jefe inmediato.
Otro de los contemporneos de Pico (don Ptdro Belmar), refiere por haberlo
oido a su propio actor, una accin verdaderamente heroica de atjuel jefe en este
preciso momento. Habindosele acercado un oficial Gonzlez para hacerle picsente que su caballo estaba incapaz de cargar, Pico se ape instantneamente
del suyo i lo enti'eg al subalterno montando el de ste. Este rasgo, que basta
por sislo pava caracterizar a un hroe, lo refiri el mismo Gonzlez a Belmar.
(2)
El jeneral Vid dice en su carta citada, que Pico despleg su guerrilla en

la caballera al frente
la ihfantera a rcta(ju.:rdia', pero en esta
parte faltbale la memoiia al viejo veterano, pues de ningn documento ni relacin consta que Pico tuviese un solo soldado de la ltima arma en el Pangal. Solo desi)ues de aquel combate i con los fusiles de los cuan nta infantes
muertos en aquella accin arm una compaa de antiguos soldados de Canta(3)
dos lneas,
bria.
Verdugo habla tambin
varias veces en su relacin
de fuertes masas de
in-
lnea de Pico,
185
quedo como j)aralizada un largo rato atan cor-
ta distancia de los jinetes de O'Carrol que podian tocarse con.
sus armas. Los dragones, que ocupaban el centro de la lnea,
mantenian con su sable en guardia, pues O'Carrol liabia

omitido con la precipitacin del lance, el darles la voz de cargar, mientras que los dragones de Pico, por su parte, contenidos
se
de propsito por
uno de
dice
ste, los
tocaban con sus lanzas. ^Êl enemigo,

cuerpo de O'Carrol, dio la
los propios soldados del
Enristren lanza i carguen^ hijos de

Mas como a
voz.
nuestro comandante se le olvid dar la voz de carguen^ suce-
una i otra lnea estariamos mas de cinco minutos mirndonos la cara. Ellos con lanza enristrada que nos formaban
un tejido de ellas por encima de las orejas de sus caballos, i
di que
mano"
nosotros con sable en
(1).
Pero entre tanto liabia sucedido que el intrpido Zapata,

metindose por entre el humo de la primera descarga de la fila
patriota (2), liabia pasado por el flanco derecho de aquella, que
cubrian los cazadores de Cruz, hasta dominar su retaguardia;
dios que concurrieron a la accin llevados por Pico, pei'o no parece que se hallaban en las las de ste sino unos pocos, como antes dijimos, quehabia trado
Bocardo de Quilapaloel dia de la vspera. De stos, el comandante Ci'uz hizo
sablear uno que se hibia metido en la columna de cazadores, i marchaba revuelto con ellos en la retirada, pues aquellos brbaros rara vez saban cuando triunfaban o cuando eran derrotados, i mas raas ocasiones tenan nocin
de cules eran los sollados a quienes venian aliados ni cules los enemigos.
recojiJos despus del
Respecto de los datos confiados solo a la memoria
trascurso del tiempo, es preciso desconfiar incesantemente, (tal es el sistema
la
al
escribir
historia
nacional)
hasta no obtener
hemos
seguido
siempi'C
que
la confirmacin absoluta o relativa del hecho por el cotejo de documentos pblicos o respetables testimonios orales.
Tenemos a la vista un caso curioso de k. frajlidad de la memoria da nuestros
veteranos. Un oficial, que aun existe, dice en su pnrte oficial que tenemos a
la vista, que su destacamiîto en un pueblo de la frontera en 1820 se compona de quinte hombres, i en una relacin que acaba de dictar para nosotros,
i
afirma que en cierto encuentro que
uno de
(1)
los
quince ante
Verdugo, Relacin
aqu''l pasaje,
tuvo con
enemigo,
el
le
voltearon ree
dicJios
citada. "I era tan corta la distancia, aade ste

fila^ que casi los caballos
se topaban por
de una a otra
en
la
fente...
1 sarjento Saltarelo confirma completamente esta relacin, diciendo por su

parte que ambas lneas quedaran a dos brazas de distancia,-, i que los soldados de O'Cairol retaban a los de Pico, ajitando sus sables sobre la cabeza i
dicindoles cada cual a su contrario. Pega godo! pega godo!
batalla, esciibia en la misma noche que sigui
{2) "Puestos los enemigos en
combate el gobernador de Pv.ere, Tejada, que lo presenci
envi aviso al jeneral Freir, nos esperaron, i a distancia de niedia cuadra le hizo nuestra divisin dos descargas cerradas de tercerola i cao:i, esperimentando los enemigos
este golpe, se vinieron encima de nuestra divisin en circunstancias que ni un
soldado se veia con la humareda, por heber tomado la posicin contraria al
viento cuya proteccin para los enemigos \ii& sirvi de victoria.
al
18G
enristrando en seguida lanzas hibia caido con

sobre los infantes
irresistible
un denuedo
caones (que en ese instante
mismo avanzaban hacia el frente tirados a la cincba de las cabalgaduras de algunos milicianos), i los envolvieron creando
una espantosa confusin por retaguardia.
Aquella no liabria sido, empero, de decisiva consecuencia en
la jornada, si los cazadores de Oruz liubiesen conservado en esta aciaga ocasin esa serenidad de espritu que tantas veces
liabia inmortalizado su nombre en los combates de la patria
nueva. Pero fuese uno de esos pnicos inesplicables que suelen
apoderarse del soldado; fuese que una de sus compaas contu-
nmero de reclutas, como lo asegura su jefe, lo cierque flaquearon al sentirse sbitamente cargados por la
espalda, i sin poder ser dominados por su valeroso comandan-
viese gran
to
fil
te, se
envolvieron entre
s i
ecliaron a correr hacia la izquier-
aumentando el torbellino que Zapata creaba entre los infantes, dueo ya de los caones i del parque.
^^La derecha de nuestra lnea, dice el oficial Verdugo, al llegar a este lance, que la componia el escuadrn de cazadores,
mandado por el comandante Cruz, arranco a la izquierda i
da,
que en el centro se form

lanceaban nuestra retaguardia, entonces tuvimos que romper las filas del enemigo, quedando la mayor parte de Jos nuestros en sus lanzas."
la izquierda a la derecha: de suerte
la confusin,
como
los indios nos
Para mayor desdicha, en el momento en que los cazadores se

desbandaban por la derecha, enredndose en los lazos de los
milicianos que arrastraban los caones (1), el escuadrn de
Perreb cargaba por la izquierda a los granaderos de Viel,
atemorizados todava por el encuentro de Yumbel, i los hacan
replegarse hoiael centro perdiendo rpidamente su terreno.
Fue aquel
rrol, vuelto
cambiada
hacia
el
el
en
momento
s
crtico
de la batalla,
el
bravo
O 'Ca-
de su primer estupor, al ver tan sbitamente
la posicin
hirfortuna de los suyos, torci su caballo
centro en proteccin de sus alas
"Unos tirabnn, dice
de sus caones; dan-
el jeneral Cra;^, liablando de stos en su relacin ciun lado i otro:, para otro, lo que ocasion que unos cuantos solJados
enredados en ellos, yo mismo liabria sido vctima de tal incidente
si lo mas fuerte de mi caballo no le hubiese hecho ir a estrellarse, sostenido
por el lazo, contra un desgraciado miliciano que cayc) en tierra con la topada.
(1)
tada, para
cayeron
187
do
mismo
el
ejemplo del herosmo
metindose, sable en ma-
no, en medio de la vorjine de cucliilladas que formaban los combatientes.
Pico entonces, no encontrando ya resistencia por el
un vasto serni -crculo como para atar

por sus estremidades las filas de Ferreb i de Zapata; i de este
modo el campo de batalla qued convertido, segn una espresion que omos hace aos a uno de los jefes que en l se distinguieron, en ''un corral de sables i de lanzas" (1), en que iban
frente, dilat su lnea en
rindiendo la vida los mejores hijos de Chile.
Tal fu la batalla o mas bien la matanza del Fangal que

Pico se jactaba en sus partes al vrei del Per de haber ganado
en ciafro minutos. I asiera la verdad, porque el tiempo que

qued de aquel aciago da no fu de combate sino de atroz carnicera.
El primero en caer en manos de la turba vencedora fu

el valiente O' Carrol. Sin querer abandonar el sitio en que moran sus soldados, se bata como un len sableando a los que
acometan en tropel, cuando de improviso sinti su brazo
mismo dijo en seguida,
hasta entonces le era desconocida. Era que el capitn Alarcon,
del escuadrn de Zapata, hombre jl i jinete^ le habia echado
le
detenido por un arma, que segn l
el lazo
el
desde la distancia (2) comprimiendo contra su pecho

el sable i derribndolo del
brazo en que llevaba levantado
caballo con la tirada. Conducido a la presencia de Pico, el bi-
zarro prisionero le cumpliment por la buena apariencia de

(1) "A.I jeneral Cruz, en una visita que tuvimos
hacienda de Peuelas en octubre de 1861.
el
honor de hacerle
en su
Cruz en 1857 en la pj.

(2) "En una nota marjinal puesta por el jeneral
26 del folleto del seor Barros Arana, sobre las campaas de Benavides, leemos lo siguiente. "O'Carrol fu enlazado, segn corri la voz despus de la accin, por el capitn don Jervasio Alarcon. Despus de entregado ste a las banderas de la patria, me dijo (cmo lo verific con muchos) que el comandante
Zapata fu ti que habia enlazado a O'Carrol, que si.'udo mvii amigo de Zapata, ste habia atribuido a l el hecho para hacerlo volver la gracia de Benavides, que le miraba en esa poca mui mal i le tenia amenazado de fusilarlo.
No s, aade el seor Cruz, con certeza cul sea la verdad; pero lo que corri
como tal desde el principio fu que Alarcon habia. sido el que lo haba enlazado.
I as parece la verdad, segn la declaracin de Saltarelo i otros testimonios.
La amenaza de Benavides contra Alarcon parece tambin ser efectiva porque
esta era su costumbre en caso de desastres i porque as lo referia Alczar eo;
un despacho ya citado, despus de la derrota que aquel sufri en el Quilmo.
Alczar decia, sin embargo, que era Bocardo el que habia querido fusilar a
Alarcon, como su jefe mas inmediato.
i
24
183
su jente. Son unos pobres Jmasos, seor! le contest coa irona

el fiero raontaez. I conociendo por la voz que su interlocutor
era estranjero, le dijo que se ^reparase para morir, en cumplimiento de rdenes terminantes del rei de Espaa, de aquel
mismo rei, por quien O 'Carrol liabia peleado en cien combates
de volver a colocarlo sobre su inmerecido trono!

Cuatro disparos de carabina enviaron pocos instantes despus el alma del cautivo a la eternidad!
As pereci a los dos aos de su residencia en Chile i a los
fin
treinta escasos de su edad, aquel brillante oficial europeo que
en su patria una de las mas altas graduaciolas leyes sedentai a la juventud por
rias i aristocrticas bajo cuyo imperio servia. De sus preclaros
antecedentes ya hemos liabhido en diversa ocasin; mas ahora tenemos delante de los ojos una miniatura de su busto, tierna
ofrenda de su sensibilidad que ha llegado hasta cerca de nosotros_, i al contemplar la pureza de sus lineas i la suavidad de
su rostro juvenil, plido e imberbe, sombreado por una espesa
iiabia conquistado
nes permitidas al valor
cabellera de bano, brota del
alma honda
por su prematura e ingloriosa prdida;
al
e irresistible
lstima
paso que su belleza,
la elegancia vistosa de sus arreos militares, i su deslumbradora

juventud, estn en su melanclica mudez revelando que los
montoneros de la frontera no mataron en l a un sableador vulgar sino al ltimo de aquellos adalides de la edad antigua que
moran en fiera lid, pero consagrando su postrimer suspiro ala
amada de
su corazn
Sus compaei'os fueron mas felices. Su mulo de la maana,
el esforzado Viel, que con el espaol Acosta era el mejor jefe
estratjico de caballera que a la sazn tenamos, logr abrirse
paso hacia Yunibel, seguido solo de ocho granaderos, mientras

el m xyor Eocribano se salvaba en direccin de Chillan con
que
el
majôr
nmero de aquellos
(1).
O'Carrol, Acosta e Ibez, solo
Los valientes segundos de

consiguieron reunir veinte
conocidos
(1) Creemos conveniente advevl ir que los granaderos de Vie! eran
jeneralmeut con el nombi'e de Hsares de Marte (de la Muerte di e siempre
Verciugo), pero nosotros Ik.mios conservado como mas jenuino el de granaderos En realidad este escuadrn arjenLinono se incorpor al ejrcito de Chile
sino con fecha 22 de noviembre de 18?0,
entonces tom oGcialmente el nombro de limara de Marte.
i
189
dragones dispersos, pues aquel desgraciado cuerpo perepor entero sirviendo de escudos con sus pedios a su decasi
ci
jefe
que cay con ellos (1). De la infantera de Talcanodado
siete
mvida sucumbi hasta el ltimo hombre, i de los artilleros

un soldado i su jefe, a quien Viel hizo montar a la
grupa de su caballo, sacrificndose en ese acto un jeneroso granadero llamado Figueroa, que fu enlazado i muerto. Era el
joven oficial as salvado aquel valeroso e inquieto Pedro "[Triarte, campen de posteriores revueltas i que, aunque solo un nio
escap solo
de quince anos, habia prestado notables servicios en su breve

correr (2).
(1) Segn Cruz se le incorporaron en su retirada veinte i siete dragones, pero
tres dias mas tarde el jeneral Freir habia reunido hasta cuarenta i ocho en Con
-epcion. Verdugo dice que de su mitad, compuesta de treinta i ocho hombres, solo escaparon siete i que al entrar en combate el cuerpo tenia ciento noventa i tres
plazas. Salv, pues, solo una cuarta parte de la jente que hacia apenas ocho
meses habia dejado sus cuarteles de Curic, donde se organiz. Este solo dato
es el mejor elojio que puede hacerse de aquellos bravos. Uno de los pocos que
escap de aquel esterminio fu el alfrez Verdugo, que sin embargo perdi
a su hermano i a su querida, aquella llorosa cautiva rescatada de Pincheira en
encuentro de Monte-blanco hacia ya nueve meses i que le habia prometido,

al estribo de su montura, que le seguirla hasta el fin dil mundo.
H aqu, entie tanto, la peculiar manera como cuenta aquel soldado su escapada del Fangal.
"Coi riamos a la orilla dtl ]io de la Laja, dice, hacia Yumbel, cuando a nuestra derecha se nos vienen ocho indios. amediatamenteltir a dejarme c er yo
me dijo un soldado. Seor, ese es el rio (le la Laal rio, que era mui caudaloso,
ja iqu va Id. hacer, cuando al otro Lulo hai enemigos no mas.'' Defendmonos aqu,
los indios son ocho, ncsotros somos cinco, con dos que voltiemcs, los donas zafan.
As fu que luego que nos vieron los indios, se vinieron a gran galope sobre
nosotros. Mui cerca se les descargaion cuatro tiros, los que fueion bien aprovechados, porque cayeron tres de ellos. Los otros cinco quisieron envestir, pero
como habia un pajonal pantanoso de por medio, no pudieron pasar esto dio lugar para cargar de nuevo nuestras armas i se voltearon otros dos i los dems,
que eran tres, corrieron.En cuanto a la cautiva, sigui por algn tiempo la sueite de los vencedores, hasta que volvila a rescatar Verdugo despus de la batalla de la Alameda
de Concepcin, como mas adelante referiremos.
el
afinada
El jeneral Cruz aade en su carta varias veces mencionada que Uriarte

present a uua legua del campo de batalla "Con la crdebre demanda de
que cmo se dejaban perder sus caone , lo que prueba cuan bien hacia Viel
en salvar a aquel mancebo i que el granadero Figueroa no habia muerto por
redimir \m cobarde.
Uriarte habia nacido en 1805 en Valparaso, donde su padre, el coronel don
Bernardo Uiiarte, habia venido dfsde Buenos-Aires, su ]jatria, tn el scjuito del
gobernador de aquel puerto don Jo:iquin (1p Als. Incorporado a la Academia
militar en 1817 a la edad de doce aos, se habia batido a los trece en Maipo
i
dist!:gudo?e despus, al principio de la campaa de 1820, ymdo en socorro
de la piaza de San Pedro desde Concepcin en una lancha. "El teniente don
Pedro Uriarte, deca con motivo de este lance, el mayor Picarte al comandante
jeneral de artillera, se ha portado m.ui bien en una pasada que hizo en ausilio
de San Pedro, que lo estaba atacando el enemigo con dos caones de a seis,
un pedrero i bastantes fusileros, cuj-os fuegos se dirijier'on a las lanchas de
ausilios, luego que estuvieron en posi:ion de batirlos."
(2)
se le
190
Solo el comandante Cruz saco su cuerpo organizado, perdiendo solo trece de los ochenta cazadores con que formara en
la batalla. Arrebatados aqûellos mas por un pnico momentneo que por la presin del enemigo, lograron reliacerse, i se
retiraron en columna, con precipitacin pero en orden, hasta
una milla
del sitio en que
liabia tenido lugar
All se les incorporaron los veinte
Acosta
enemigo
de diez
all
el
siete
el
encuentro.
dragones salvados por
tambin dieron muerte a un esforzado
oficial del
capitn de dragones Zorondo, imberbe mancebo
nuevê aios,
liijo
de los Anjeles, como antes dijimos,
a quien, exaltado por el entusiasmo de la victoria, sus soldados liabian visto saltar sobre un caballo de refresco sin necesitar poner el pi en el estrivo, i seguir a toda brida i espada en
mano
sobre los fujitivos.
Cuando ya volva teido de sangre a

mismos que en su
incorporarse a su campo, matronle los

carrera liabia ido dejando rezagados.
Su propio caballo sirvi empero a otro jinete digno de hereFu ste el ajrudante de cazadores don Manuel Bulnes,
que habia hecho 2)rodijios de valor i cansado de tal manera su
montura en la refriega, que si su primo Cruz no lo proteje, perece como O 'Carrol en manos de los guerrilleros. La conducta
darlo.
de este joven capitn habia sido tan conspicua en esa prueba
que en medio de
jeneral Freir le
las
aclamaciones de todos sus camaradas,
nombro desde aquel
dia su ayudante
el
decampo,
que de esta suerte se designaba, sin saberlo, un sucesor, cuando mas altos destinos llegaron para ambos.
Entre tanto, no menos de trescientos cadveres de la colum-
na
patriota, dragones, artilleros, infantes
e infelices
milicia-
nos, quedaron sembrados en el ominoso sitio del Fangal,

terrible
Fico, ascendido
celebr su cruel
victoria
a coronel sobra
fusilando en
el
el
campo de batalla,
acto mismo d.e alcanel
Uriarte alcanz solo el grado de ayudante majôr en nuosti'o ejrcito, pero ea

revolucin de 1B29 se |)rocIaiii coronel en Coquimbo, se iacorpor a las
fuerzas que Viel escape) de Lircay i capitul(5 con ste en Cuzcuz en majô dt
1830. Enviado a Londres en un buque que le recibi como prisionero, este notable caudillo, muri en el mineral de Cerro de Pasco en lSA, antes de cumplir treinta aos.
Somos deudores de algunos de estos datos al seor don Rafael ?Iavie!Ie, hermano poltico del desgraciado Uriarto.
la
191
que no liabian tenido

perdon a
un soldarlo llamado Gallegos, porque tvola buena fortuna de
decir que liabia pertenecido al antiguo batalln de Concepcin,
cuerpo que Bena vides miraba con cierta predileccin, por haber servido en sus las i liabia en consecuencia dado orden de
zarla a veinte
tres desgraciados^ nicos
la suerte de perecer en
el
fragor de la pelea. Solo
que se tratara a sus soldados con alguna benignidad.

Las prdidas del enemigo fueron escassimas, porque hemos
diclio que los patriotas quedaron encerrados casi sin poder hacer uso de los sables, o fueron envueltos por los lazos, no durando lo fuerte del encuentro ni medio cuarto de hora. Uno de
los soldados vencedores recuerda solo haber sabido la prdida
del capitn Zorondo i haber visto herido en la boca al dragn
Nicols Morales, a quien por su elevada estatura llamaban sus
canaaradas Cayunangue, del nombre del cerro poblado de misterios i romnticas leyendas que. domina todas las campias
del Itata.
Despus de terminada su obra de esterminio i de saqueo,

pues no qued en el campo un solo (cadver cjue tuviese siquiera un par de ojotas, (tal era le vida desnudez de los soldados de ultra-Biobio), Pico se movi hacia abajo del Laja,
acampndose al dia siguiente, i mientras los dispersos del

Fangal llegaban despavoridos a Concepcin i Chillan, en el vado de Curamilabue, donde blanqueaban todava apilados bajo los rboles
mos
los huesos de los soldados
que por aquellos mis-
dias (setiembre 20 de 1819) habian perdido all los
dos
Segueles.
As era aquella guerra! Se celebraba el aniversario de una

miatanza con otra mayor_, i las tropas se movian de un campo
sembrado de cadveres recien inmolados para ir a dormir a
otro sobre los
huesos de los que habian caido anteriormente!
Tal fue con todos sus autnticos detalles la funesta accin

del Fangal que acarre la prdida de la provincia de Concepcin, equivalente entonces a la mitad de Chile, i abri las puertas de la capital, por la cuarta vez durante
independencia,
Ha
ele
la guerra de la
al invasor realista.
sido tradicional costumbre entre nosotros echar la
culpa
de los desastres militares a causas por lo comn absurdas

pueriles:
dlo el 19 de marzo,
semejantes
La
que
al v lento ^ a
agua, a que uu fraile
los
clia
IM
los contaron,
a que les cortaron la
vendi, a que San-3Iartin estaba horra-
de su cumple aos,
a otras quimeras
(1).
derrota del Fangal atribuyse, en consecuencia,
das las anteriores, a una causa parecida, al
humo
como
to*
(2).
Djose tambin por las malquerientes que el comandante

Cruz haba contribuido a la prdida de la batalla por el pnico
de su tropa, que es preciso confesar no estuvo esta vez a la altura de su renombre; pero aquel jefe salv casi ileso su cuerpo
del destrozo jeneral, i para hacerle proceso por ello, seria preciso declarar de antemano que el ilustre Las Heras al retirarse del pnico de Cancha-Rayada con su divisin intacta, fu
tambin reo de una falta militar. Mas como no todos aceptael humo como causa determinativa de la derrota, necesitaban personificar sus cargos de otra suerte, i dijeron para ello
a aquel jefe tan valiente como pundonoroso.
Del nmero de estos acusadores secretos, fu por desgracia
el mismo jeneral eii jefe, i a su turno el acusado le devolvi el
reproche declarando en un documento que de su mano tenemos
a la vista ^^que el mas inmediatamente culpable del fracaso fu
el mismo jeneral, por el desprecio con que habia mirado al
ban
enemigo^ dejando en inaccin la mayor parte de su
ejr-
cito" (3).
Cargo igualmente injusto, porque Freir tuvo esta vez para no salir de Concepcin la razn poderosa de que Benavides estaba en acecho de esa plaza, en
habia sido precisamente
tal
minantemente
Lima.
lo
el
declara en
Tristes querellas de la vida
el opuesto lado del rio, i

plan del bandido, como ter-
sus
comuniciones al virei de
humana, que estn revelando
verdadero orjen de los vaivenes mismos en

que rueda la varia fortuna de los acontecimientos de la liisto-
en
propias
el
ha dicho de las derrotas de Talca,

(1) Todo esto so
de Cancha Rayada 1818, de la Lircai en 1830, etc. etc.
(2)
Parte ctalo del
(3)
Carta citada
gobernador de Rere.
de 1857.
Rancagua
(1814)
de la
193
Por esto, la ltima aceptar tah'GZ que fu el liumo, el

elemento que postr nuestras banderas a los pies de los caballos de Pico, pero no el linmo de la plvora^ sino el de las pasiones del corazn que dividieron a los jefes patriotas a la liora
misma de sonar los clarines del combate, i les ofusco despus
ra!
en medio de
la pelea^ sin
medida salvadora.
que ninguno acertara a tomar
una
CAPITULO
XII,
Cmz comunica al jeneral Alczar el desastre del Panga.-^

Kstratajeraas de ^îco Alczar se retira a Coucepcion con trescientas fami
las de iosAnjeles i la guarnicin. Benavides so rene a Pico i detienen a
aquel en el Laja. Combate heroico de Tarpelianca. Fuga del comandante
Thompson. Episodios. Mail se apodera de IosAnjeles, lo saquea e incen
da. Alczar capitula.- Matanza de mujeres i de los enfermos por los indios. Inhumano asesinato de los oficiales del nm. 1 de Coquimbo.
DeHorrible muerte de Alczar i de Ruiz.'
sesperacin del capitn Aros.
Despacho de Benavides al virei declarando que ha ejecutado
Reflexiones.
aquellas atrocidades en estricta represalia. Torrente i Gay las atribuyen
a la matanza de San Luis. Asesinato del fiscal realista Lazcano en la ca*
pital.
Asaroza situacin de Freir en Concepcin. Intenta socorrer a Ala Viel al Itata. Vacila i llana
czar, detiene a Cruz en Gualqui i
confidencialmente a O'Kiggins para que venga en persona a socorrerlo.
Resuelve evacuar la provincia i dirijirse al Maule. Intenta de nuevo proSe encierra en Taltejer a Alczar pero desiste al saber su capitulacin.
cahuano Benavides ocupa a Concepcin. Estado de la campaa i perspectivas de los realistas en octubre de 1B20.
El comandante
mmda
Cuando
comandante don Jos Mara de la Cruz se retiralia

del aciago campo del Fangal, con su columna de cazadores i
dragones, alumbr su mente una resolucin que pudo ser salvael
dora: la de retirarse en direcion alas Anjeles con el propsito de

socorrer al jeneral Alczar, llevndole elcontijente
mas precioso
que su aislada situacin reclamaba, el de la caballera. Mas

observle en esa coyuntura su segundo, el capitn don Luis
Kios, que los vados del Laja debian estar fuertemente guardados
por el enemigo, i que seria difcil forzarlos con una tropa desa25
196
lentada, observacin que uo era ciertaiiionte
hija del miedo,

nunca
aquel
conoci
soldado.
no
pues
Cruz cambi entonces de rumbo, pero antes escribi en una
hoja de su cartera al jeneral .Alczar comunicndole las tristes
nuevas del dia i hacindole presente que, en la imposibilidad
de socorrerle, debia replegarse o sobre Concepcin, pasando por
Nacimiento al otro lado del Biobio donde no habia enemigos,
o hacia Chillan por la ceja de la Montaa, en cuyos speros
senderos su infantera i caones impondrian respeto a las masas montadas del enemigo. Aquel cuerdo consejo fue entre 5ado a un correo que en ese momento mismo llegaba bien montado de Concepcin, despachado por el activo Barnachea, i el
tal
que
se ofreci llegar a los Ajeles en tres
horas
(1).
Lo que en aquella plaza tenia lugar, entro tanto, cm todava

uno de los mas crueles misterios de esta historia tenebrosa.
Dcese por algunos que el correo enviado por Cruz se pas al
enemigo i le dio aviso de los planes de los patriotas (2). Otros
mas
fiel
cercanos a la verdad, en nuestra opinin, afirman que el

emisario fu vctima de su noble abnegacin, porque coji-
do por
enemigo,
el
lo
cio del jeneral Freir,
mataron como a espa, i finjendo un oficuya firma era fcil imitar, despacharon
pliego con otro de los suyos en el propio caballo del occiso,

que era mui conocido en el campo pat riota, para asegurar
el
mejor su ardid
En
(3),
dbase a Alczar una orden enteramente opuesta al cuerdo consejo de Cr uz, pues se le decia
que abandonase inmediatamente la plaza fortificada de los
Anjeles,
(1)
oficio apcrifo
ese
pasase
el
Laja por
el
vado de Tarpellanca,
el
mas
Carta citada del jeneral Cruz.
folleto citado, pj. 2G.- En esto el seiTor Barros ha seguido la rulacion de don Agustn Aldea, quien en su olleto La inocencia vindide su alianza con BenaviJes probando que
trata
justiicare
de
cada (1823)
siempre le fue traitlnr. Esta circunstancia inspira niui poca f en su relato,
ademas do que fu hecho ad ho i evidentemente por la mano de su primo el
doctor Rodrguez Aldea, con el objeto de hacer mrito entje los patriotas.
(2)
Barros Arana,
Porras.
(3) Relacin citada del coronel don Francisco
El historiador Gay, que consult en los Anjeles en 1838 o 39 el testimonio
dlos coroneles don Jos Mau'a Gonzlez don Manuel Riquelme, testigos de
aquellos sucesos, confirma esta opinin, aade que la ilsilicacion de la firma
de Freir habia sido tan hbilmente dispuesta, que solo Ruiz dud de su aufu de opinioa (|uc no debia abandonarse la plaza, --{historia de CJiitenticidad
le, tomo Vi, pj. 111).
i
-- 1^7
vecino a Yumbel, asogurndole que all

las fuerzas de Coiicopcioii.
socorrido por
seria
La rpida inventiva de Pico
su
"aventajada posesin del arte caligrfico, estaban caracterizadas
por aquella estratajenia.

.
En
vista de
una orden tan perentoria^ Alczar que
solo
sabia obedecer, resolvi abandonar inmediatamente la fortaleza
que haba sostenido durante dos aos con tan heroica constancia. IJrjale ademas a aquella resolucin estrema la carencia absoluta de vveres i su escasez de municiones de fusil i
de canon.
Puso Alczar en
el acto en requisicin el pueblo, i fuera de

unos pocos caballos para los oiciales, no tuvo mas elementos
de movilidad que tres carretas para los enfermos del ejrcito i
otras tres que quito aun vecino llamado Garca, en las que de-
su parque.
posit todo
Notici en seguida su suerte al triste vecindario
le dej li-
de las armas o
guardar el iûeblo, espouindose al peligro inminente de una
irrupcin de brbaros que le encontrarla indefenso. Los mas
bre de seguirle para correr con
llegando
nmero de
aceptaron
el
jeres que
tomaron tan desesperado
salir,
el
la suerte
las
arbitrio a
infelices
mu-
no menas de qui-
nientas.
Hechos a toda prisa estos preparativos, sali Alczar a la cabeza de su columna en la tarde del 25 de setiembre, i a la maana siguiente, tres das despus del desatres del Pan gal, llegaba a la orilla del Laja por el vado de Tarpellanca, que, como
antes dijimos, es el
mas
vecino a la confluencia
de aquel rio
con el Biobio.
Presentaba aquella marcha, que recuerda las inmigraciones
dolorosas de la Biblia, un espectculo imposible de describir.
Venan all en medio de un puado de soldados, trescientas
familias
aterradas. Todos
podido procurase
un mal
madre anciana, quien a
marchaban a
pi,
los
caballo cargaban en
la esposa,
que hablan
l, emulen
a la
quien al hijo que simbo-
lizaba todas las esperanzas, todos los
goces de la
vida.
Ca-
da cual salvaba lo que poda de sus pobres lares porque demasiado saban que no veran otra voz de aquellos sino los
escombros;
por esto, como las hijas de Lot,
volvan a cada
198
instante el rostro licla el pueblo abanilonado,
levantarse en
el
horizonte las columnas
esperando ver
de liumo que anun-
por la tea. Por todas partes uo se veia sina

semldantes plidos, pies desangrados, mujeres infelices que
pedan socorro sin poderse valer as mismas, nios que lloraban
poi- su sustento (}ue nadie podia procurarles. Hasta los desvenciarian su ruina
turados enfermos, (soldados, ciudadanos^ mujeres) no habian

consentido en qu.t\larse, i eran arrastrados en cinco de las pequeas carretas (;ue usan en el sur para los acarreos^ sin con-
con otro am|);iro que la clemencia divina. Las concubinas

mismas de los indios ausiliares se haban confundida en aquetar
lici
l'j;ubre
carabano, que huia del incendio para estrellarse
con la muerte, ahogndose en
el
vado de un
rio o descuartiza-
de las lanzas. Solo un rostro se veia del todo sereno^ enjuto i terrible. Era el del septuajenario Alczar, que
no Iiabia sabido nunca tener miedo, ni abrigar en su frreo
da por
el filo
corazn otra lstima que la que inspira la vista de un cobarde. Felizmente, de ninguno de ios que obedecan su voz en este
Uno hubo, pero no

murieron a su lado
Engaado, pues, Alczar por la astucia de Pico, o confundido por la vaguedad de las noticias que le llegaban en su absoluto aislamiento, tom el nico camino que deba conducirle
a una inevitable perdicin, porque le llevara a encontrarse
de fren^ con un enemigo superior en nmero i arrogante coo
terrible trance podia decirse aquel baldn.
fu de los que pelearon
sus victorias.
misma maana se haba incorporado a la divisin vencedora en el Pan gal que asechaba los
Daso del Laja, pasando por el de Thana-GuilUn, el mismo BePor otra
parte, aquella
navides, a quien Pico hizo saludar con
como
los caones capturados,
si
una salva disparada por
hubiera querido recordarle de
que aquellos trofeos uo eran suyos, sino do su

Haba salido de su guarida el cobarde salteador cuando le lleg la nueva de que otros haban peleado i
no traa por consiguiente sino una escolta do
vencido por l,
por nico compaero a su compadre i
tiradores
veinte i cinco
don Felipe Haz do Lavaumilicias
amigo, el coronel de
esta suerte
esforzado brazo.
dero.
~
Encontrbase todava
el
199
caudillo
realista en
medio de
los
plcemes que tributaba a sus jefes i oficiales, a.sceudiendo all

mismo a Pico a coronel^ cuando lleg a las nueve de la maana la noticia de que Alczar venia oproxi mandse al Laja por
paso de Txrpellanca.
Alegre con esta nueva que le iba a proporcionar una segura
presa en que cebarse, Benavides mand montar a caballo toda
la divisin, i a media rienda se diriji a Tarpellanca. All se
encontraba ya Alczar con sujente, o mejor diclio^ con su
el
pueblo.
Es el paso del Tarpellanca uno de los mas frecuentados del

profundo Laja porque una islefca, que lleva su mismo nombre,
lo divide en dos brazos vadeables, haciendo as menos peligrosa
la corriente de las aguas. Cuando Benavides llegaba por la
mrjen izquierda de aquel, ya Alczar tenia salvada laminad
de la corriente i se encontraba con toda su comitiva en las isleta de Tarpellanca.
si
Benavides o mas propiamente Pico, pues aquel rara vez,

alguna, se acercaba al fuego, tom en ej acto sus disposicio-
nes para cerrarle
paso esparciendo su caballera en tirado-
el
apostando los caones tomados en el

Pangal en las altas barrancas vecinas i aprontando por s mismo una columna de infantera para forzar el paso del rio has-
res por toda la ribera,
ta la isla,
si
era necesario.
Alczar, por su parte, se resolvi a quemar su ltimo cartu-
cho contra la hueste orgullosa del bandido. Cuando ya habia

pasado el rio una parte de sus fuerzas, vino corriendo una
mujer a anunciarle
la
proximidad de Benavides,
en conse-
cuencia, apesar de la desventajosa posicin rodeada de
todas direcciones que le ofreca la
isla,
agua en
hizo volver los solda-
dos formando
en cuadro el valeroso e infortunado batalln

que tantas glorias i tantos infortunios llevaba consechados
en su corta carrera, i esper de pi firme al enemigo (1). Hemos dicho que Alczar no tenia caballera^ sino unos cuantos
indios milicianos; pero coloc en los ngulos sus cafones, i
(1)
Segn un estado firmado por
el
comandante Thompson en Tacahuano e

entrar al fuego en Tarpeuaca tres-
10 de octubre el nm. 1 tenia antes de

cien t;is veitinueve plazas.

parapei'intloKe
200
como mejor pudo con
los
equipajes de
milias que emigraban, hizo situarse a estas en
das las
mujeres
los
nios en
el centro,
i-
echa-
para no perecer
suelo,
el
las
Tctimas indefensas del combate.
En esta disposicin romjîsc el fuego por

Alczar, caonendose ambas lneas a bala
11
ias
puestos.
en
punto de
la
maana
el
i
mismo
valeroso
metralla desde
Todos estaban en sus

de Pico divisaban, sin em-
(1).
la distancia las tiradores
bargo, un jinete que montado en un brioso alazn repasaba

rio
como en direccin a
los
Anjeles
el
se perda de vista entre los
comandante del nm. 1

de Coquimbo que huia, acaso porque se sentia indigiso de
mandar un puado de hroes (2).
Aquel combate fu terrible i dur trece horas (treinta i dos,
dice Torrente) sin intermisin. El mismo fujitivo a quien
acabamos de nombrar fu escuchando el caoneo hasta las
ocho de la noche, hora en que su pavor o la distancia lo hizo
va imperceptible.
matorrales de la ribera. Era aquel
el
Sus detalles tuvieron un sublime horror.

Peleaban los soldados, i las mujeres les mordian los cartuchos para que cargaran mas aprisa. Tosdos los rostros respiraban un furor intenso, una angustia febril. Ya no se compor la patria, sino por la vida i se defenda la bandera
que simbolizaba la gloria, junto con aquel ltimo palmo de
tierra donde se vea libre de la vergenza i do la muerte la
esposa, la hija de cada cual. En vano buscar la imajinacion del poeta o la paleta del arte un episodio de nuestras guerras mas lleno de terribles accidentes que el de Tarpellanca.
Un pueblo entero asediado en una isla por hordas vidas de
muerte i de pillaje; el rio tinto de sangre arrastrando cadveres en su corriente; los indios exhalando su horrible cliivci^
ieo (3) a cada vctima que caa, a cada infeliz mujer que arre-
bata
(1) A las dos de la tarde, dicen los seores B;)rros Arana i Gay, siguiendo a
Aldea, (folleto citado^ ])j. 9), pero Thompson decdar a Freir que habia comenzado a sentir el caoneo del combate desde las once'de la maana.
(2) Gay disculpa la fuga 'de Thompson
arrastrado por las aguas dd Laja.
(3)
con
la
dudosa esplicacion de que fue
"Venian con mucha uacra," dice uno de los testigos de aquel combato
una comunicacin del gobernador de Linares del 26 de octubre de
citado en
1820.
201
batada cid ciiadroj corran a ocultarse en el vecino Losqne, a

cada nio que degollaban delante de su madre; i en el fondo
de aquel paisaje de la muerte, el humo de las cliozas incendiadas que venia marcando el itinerario de nuevos resfuerzos
que por instantes llegaban al brbaro enemigo. Solo Alczar, ronco de gritar, pero .sereno
grave, se ostentaba imper-
turbable en medio de aquel cuadro de perfecto horror.

Pico,,
por su parte, hacia prodijios por vencer aquella obs-
ordenando jugar los caones sobre l comfilas diezmaba por minutos. En

dos ocasiones logr tambin hacer pasar el pelotn de infantera que habia recientemente organizado, i aquellos bravos,
dignos de otra causa, metidos en el agua hasta la cintura
llegaban a cruzar sus bayonetas con las de los soldados enemigos. Uno de aquellos logr arrancar del cuadro mismo de
los patriotas una joven anjelina que venia p'rotejida por su
padre. Quitle, sin embargo, aquel botin un valiente soldado
llamado Manuel Vega, que mat a bayonetazos a su contratinada resistencia,
pacto cuadro enemigo, cuyas
rio (1). Ôlra tan bien dirijido el fuego
de parte de los solda-
dos de Alczar, dice un oficial del enemigo que all pele,

que apesar que tenia que resistir a mas de dos mil i seiscientos
de
tarde"
(2).
ellos,
no fue posible romperlos en toda aquella
Pero sobrevino la noche i hubo una forzosa pausa a la reAquella pausa fue mas terrible que el estrago mismo
del combate. Esparcise, en efecto, en el cuadro do los patriotas la nueva de que se habian agotado las municiones, i que
al mismo tiempo innumerables masas de indios se precipitaban
friega.
de los Anjeles con sus rostros tisnados por el incendio con que,
a manera de demonios desencadenados, habian reducido a cenizas el odiado pueblo. Eran en efecto las hordas del terrible Mail, que sallan de aquel (3) horas despus que lo habian abanLa joven cautiva era la seorita Josefa Novoa, que emigraba de los Ancon su padie don Anjel Novoa. Debemos este dato al coronel Porras con
quien aquella joven se cas mas tarde.
(11
jeles
(2)
ALDEA;
folleto citado, pj.
En uno de
13.
captulos anteriores hemos visto que los Anjeles, donde

mandaba Alczar, habia sido en 1819 el centro de todas las tramas i castigos
contra los indios. Despus se habian asilado en su recinto todos los caciques ade.
(3)
los
202 --
donado sus vecinos. Las pocas familias que habian preferido

quedarse con la esperanza de un pronto socorro, apenas liabian
tenido tiempo para correr a los bosques donde permanecieron considerable tiempo alimentndose con pangui, dihuees
i
otras raices salvajes.
Aquellas dos circunstancias, a cual mas terrible, llevo el

al de Alczar. El era un viejo soldado i hacia muclios aos cjue llevaba la muerte a la
grupa del caballo para que esta vez le pusiese miedo. Sabia
con plena certidumbre que ni Benavides le perdonara la muerte de Juan de Dios Seguel ni los indios llanistas la de su predilecto lenguaraz Pedro Lpez, ahorcados en 1819 por su orden; i le era por tanto preferible morir peleando a morir a
filo de cucliillo i por mano de asesinos. Por tanto ste fu el
partido que resueltamente adopt.
Pero lo que no obtuvo el rigor ni las balas, consiguilo del
intrpido corazn de aquel guerrero una magnnima compasin. Hicironle presente que si capitulaba se salvaran al
menos las mujeres i los nios, mientras que si la resistencia
hubiese de prolongarse hasta la maana siguiente, los indios
espanto a muclias pedios, no as
no perdonaran una sola vctima. Consinti entonces .por la

primera vez en su vida en abatir sus colores delante de un
afortunado salteador, i entregar su espada como a un valiente al mismo asesino que haba de matarle. El j oneroso Euiz
haba sido el mas empellado en disuadir a Alczar de su plan
de abrirse paso por sobre los cuerpos del enemigo, a fin de salvar al pueblo que le segua que era el de su propia cuna, el de
su propio corazn.
A las doce de la noche pas en consecuencia del campo

enemigo, donde ya era conocido por un pasado, (el realista don
Jos Antonio Pando), el agotamiento de las municiones, en
Ccilidai de parlamentario el coronel Lavandero i se ajusto
una capitulacin, en virtud de
la cual se respetaran las vidas
persegua IMariluan o 1o: costinos. El 12 de mnyo de

haban llegado en esta condicin los caciques Cayuniilla, Colon-Pillan, i
-Milialeu, 1 poco despus (el 29 de agosto) vino hasta el insmo Anjeles desde
su faniaso i escondida malal el esforzado Coihuepan, traj-endo- de regalo a Aiczir i Kuiz en prenda de amistad la Cbeza del cacique anista lirillainar,
aliado de Mo1\\V.u. {Aic}vo del .'iJinislaio de la Gvma).
tos a la pntria a quienes

li^20
quedando
ios paisanos libres
203
con sus imilias
equipajes
pri-
sioDeros de guerra los militares.
Benavides firmaba con su aleve mano aquel convenio a las

ocultando as en las tinieblas de la noclie
en las de su propia alma depravada sus liorribles desi-
dos de la maana,
i
Mas apenas
gnios (1).
de fieras, pues no eran otra csalos
sujauria
nil,
apareci la luz del dia,
los nios, los enfermos, las esposos
didos fueron
el
Ma-
las bijas de los ren-
blanco en que vinieron a ensangrentar sus
lanzas o a saciar, a la vista de todos

lascivia.
tigre
solt el
indios de
Perecieron
all
de Dios, su infernal
hasta las mujeres mismas de su raza,
los enfermos liicieron aquellos

i de las carretas en que venian
brbaros sin entraas objetos de pasatiempo ensartando por
las puertas los cuerpos postrados de los infelices que en ellas
venian,
ellos
que perecieron
Tal era la manera como
(2).
apodo
de Torrente, cumpla los preceptos mas sagrados de la guerra
desde que liabia asesinado al parlamentario Torres en Santa
el ilustre
Benavides, segn
el
Juana!
I todava
nos queda lo mas horrendo de aquel
crimen por
contar.
En
la
misma maana en que Alczar
sus subalternos ha-
blan entregado sus espadas a Benavides, fueron conducidos
fuertemente escoltados a San Cristval, en direccin a Yumbel,
durmieron esa noche, la ltima de su vida, bajo el techo de aquellos hermanos Seguel, cuyas s'ombras doblan aparecerse a cada istante a los que les hal)ian vencido en el sitio
all
(1) Segn Gay, {Historia de Cale, tomo Yl, pj. 412), Benavi-le:; p-a.- a la isla
con una escolta de quince hombres i dio la mano a Aic?:ar ofrecindole su
amistad i consideraciones.
Gay refiere en es'a parLe que Alczar comision a un capitn Rios para ajustar la capitulacin, pero creemos c|ue en esca designacin puede haber algn
eiTor, pues el capitn Rios se lidiaba a la sazonen Concepcin. Pi-obablemente
o.\ nombrado fu el
capican Flores deJ nm. 1 que era, despus de Alczar i
TXulz, el oficial de m.as graduaciuii, pues tenia el i'ango de maj'or.
De las indias que all fueron âsesinadas por sus
(2) Relacin de Saltarelo.
propios paisanos ha quedado constancia en los ai'cliivos de gobierno solo de las
mujeres de Jos Quilap, Juan J-Iilialeu i Pascual Caminir, todos indios angolinos de la reduccin de Colip. El ltimo perdi tambin a su madre i dos
sobrinas.
{Archivo del Ministerio dla Guerra). Segn Egafa en su Chileno consolado, (tomo n, pj. 301) i segn el padre Guzman (que en materia de historia
all va un cJdleno por el otro, en su Chileno instruidlo, tomo l, pj. 451), el nmero de mujeres reducidas a cautiv;dad por los indios, lleg a la enorme suma de
cuatrocientas setenta,
26
;1
204
vecino de Curamilaliue, hacia en esas horas un ano cabal. Encontrbanse tambin en aquel paraje las feroces indiadas de
MaSil dominadas por su lenguaraz Tiburcio Schez, que

andaba buscando venganza a los manes de su amigo i camarada Pedro Lpez a quien Alczar '^se liabia dado el gusto de
ahorcar," en la plaza de los Anjeles en diciembre de 1819.
Terribles pasiones humanas! Cuando el mar se ajita i revienta
en espumas sobre los vientos, apenas da una idea de esos

huracanes sordos que aquellas levantan en el alma del mortal.
Al derredor dla casa de los Seguel vagaban aquella noche los fantamas vengadores de toda,s las vctimas conspicuas
de la guerra a muerte!
El mismo Benavides tenia ya mui de antemano resuelto

su destino,
si
habia acallado por algunas horas las furias
de la muerte.que se revolcaban en
el
fango de su alma, habia
sido solo porque a veces su astucia era superior a su crueldad.
El queria asegurarse
la
posesin del batalln prisionero,
hasta no cerciorarse de su adhesin,

con
el tigre
andaba vestido
el disfraz del zorro.
Seguro ya en
la
maana
del 28 de que podia
disponer de
aquellos infelices soldados que compraban su vida llorando
sobre su bandera, sin necesidad de ocurrir a algn ardid en
que fueran parte sus jefes, resolvi matarlos en el acto para

mejor afianzar el nimo de aquellos en su resolucin de seguirle.
Pocos
contradictorios detalles nos
han quedado de aquella
escondida que no tiene paralelo en nuestra

historia sino con el asesinato en masa de los prisioneros de San
carnicera aleve
Luis que ya antes narramos. Pero sbese que los prisioneros fueron notificados mui de madrugada que iban a salir para Yumbel.
Entregronlos en consecuencia a una escolta, rodeada sta a su
vez por turbas de indios, i emprendieron la jornada; mas al doblar
una puntilla de cerro donde habia unas lagunas, a pocas
cuadras de las casas de Seguel,

a sus victimas a un
el jefe
de la escolta hizo entrar
rancho, (otros dicen bosquecillo), (1) que
Los detalles de esta matanza son oscnvos, por lo mismo que fueron tan
Pero de lo que no cabe duda es que los indios acaudillados por Tiburmandados por Benavides como escolta, o lo que es mas corriente,
cio Snchez
en seguimiento de los oficiales, fueron sus principales ejecutores.
(1)
liorribles.

all
liabia
205
ordeiio a sus secuaces
que
mataran a sable
los
i a
con la prisa
lanza, ultimando a bala a los que no murieran
acostumbrada en
te ingloriosa
dad a
tales
As perecieron con a(|uella muer-
casos.
lastimera, vctimas de su denuedo
la patria, los oficiales
de su fideli-
Aros^ Flores, Reyes, Gmez, Da-
rac, los dos Rios, Caballero,
Orrego, Mel, Villanueva, Fi-
Romero i Ramrez,_
nm. 1 de Coquimbo, desde abanderado a
mayor, no quedando vivo sino su capelln, el agustino Castro,
gueroa^
Cantuai'ias,
Benavides, Uribe,
todos oficiales del
a quien la ferocidad devota de Benavides concedi aquella in-
munidad
(1).
El nico episodio comprobado que la tradicin conserva de

aquel horrible sacrificio
es el
de la viril desesperacin del capi-
La lista exacta do los oficiales asesinados en San Cristval es la.^ siguiensegn una nmina cscivta por el comandante Thompson en Taleahuano.
Capitanes, don Rudecindo Flores, don Mriano Reyes, don Jos Silvestre
Aros, don 'os Miguel Gmez; ajudante, don Jos Tomas IJrib:^; tenientes,
don Francisco Diiiac, don Santiago i don Manuel Rios i Cantos, don Juan Jos
Caballero, don Domingo Oirego, don Anjel Mel, don Nicols Benavides; subtenientes, don Pablo Villanueva, don Pascual Rios, don Juan Jos Figueroa,
don Pascual Cantuarias; abanderados, don Fernando Romero don Jos Do(1)
te,
lores Ramrez.
Tiiompson omite en su lista al ltimo i al teniente don Nicols Benavides;

pero ambas vctimas constan de la nmina pasada ])or Benavides al virei desde
Concepcin el 12 de noviembre. No nos ha sido posible, a pesar de muchos esfuerzos, procurarnos noticias personales de estos desgraciados mrtires de
nuestra independencia. En la Inspeccin Jeneral del ejrcito no se encuentran
Guerra solo existen los espesus hojas de servicios
en el Ministerio de
dientes de montepo en que no se conservan las fachas de los despachos. El
coronel don Francisco Porras, que i)erteneci a aquel cuerpo i C|ue aun sobrevive, guarda solo una memoria vaga de ellos i aurf aade a la lista de
los Sacrificados un alfrez Soliz
al capitn don Blanuel Prieto, natural del
Paraguay, i el mismo de quien hemos dicho dispers una guei'iilla cerca de
los Anjeles en 1819. Pero respecto de estos dos ltiu)0s hai evidentemente error
porque no los menrionan en sus nminas ni Thomj) on ni Benavides, ademas consta que el Uimo se retir del cuerpo con licencia absoluta en 2 de
setiembie de 1819.
El seor Barros Arana duplica tambin equivocadamente el nmero de las
vctimas ,;hacindoIas subir a treinta i dos. Solo fueron diez
siete del batalln
nm. 1 de Coquimbo, ademns del mariscal Alczar i del gobernador Ruiz. El
jeneral Freir dice tambin en uno de sus desp.ichos esci'itos desde Talcahuaque que se haba fusilado cinco oficiales de milicia, pei'o de esto no hace mencin Benavides, tal vez como cosa consuetudinaria que no valia la pena de
mencionarse.
Entre tanto, es doloroso que no puedan recordarse los antecedentes de aquellos jvenes desventurados muertos en la lor de su edad. Creemos que el mayor nmeio de ellos eia de arjentinos, como [>arecen significarlo sus apcdlidos,
Darac (de San Luis) Villanueva (de Mendoza), etc.
que debieron pertenecer
a la divisin que ti ajo Cabot de Coquimbo en 1817. El capitn Flores, era graduado de maj'or i es el mismo que vimos mandar la infantera en la accin
de Curamilahue conti'a los Seguel. Sabemos tambin que el .banderado Romero era natural de Santiago i el alfeiez Mel ])ertenecia a una familia de
Concepcin, pues era primo del oficial de B'.'navides SaParelo, segn ste lo
1
refiere.
206
tan Aros, que al conocer la intencin de sus verdugos saco un

corta-plumas i desgarrando sus galones i su gorra, los arroj al
i en seguida atravesndose aquella arma en
esclamando que prefera esa muerte a la de sus
rostro de aquellos,
el cuello, espir
viles
manos
(1).
Entre tanto, el mariscal Alczar i su fiel amigo el gobernador Euiz liabian tenido una muerte mucho mas horrible. En
los momentos en que apartaban del camino el pelotn de oficiales del nm. 1, innumerables bandas de indios llanistas asuzados por su implacable rencor i la voz del lenguaraz Snchez, que
vena acaudillndolos, se lanzaron sobre aquellos ancianos
inermes a todo el correr de sus caballos, i ensartndolos en cien
lanzas a la vez esparcieron por el aire sus ensangrentados
miembros en medio de la algazara infernal que los brbaros
acostumbran en sus inmolaciones. Dijeron algunos que habian
sacado
el
corazn al mariscal cuando aun estaba vivo
que
lo
enviaron a sus reducciones para que sus aliados fueran empa-
pando en
2ôr el fin
Pero
si
l la flecha
del
de la guerra. Tal era su brbaro regocijo
hombre que tanto habian temido!
(2)
de esta horrible crueldad no hai constancia positiva,
sbese con certeza
el
descuartizamiento del esforzado Ruiz,
^â
cuyo comandante, dice un testigo irrecusable, le cortaron un

brazo despus de alg^nceado por mano del indio llamarse Antinao que era compadre del finado comandante, no recuerdo en
qu ao, mes ni dia fu, pero todo esto presencie" (3).

Muri con aquella muerte desapiadada, que hace recordar la
hora postrera de Valdivia i Caupolican, (empalado por el cruel
Reinoso), aquel soldado de la repblica que haba pasado sesenta anos de su vida sobre el lomo del caballo, sirviendo a su patria con una abnegacin igual a su bravura. Anciano, pobre,
(1)
Dits de! coronel Porra-:
del oficial SaltarCiO.
gol^rnador de Lini'es don Juan de Dios Romero refirindbft al paisano Pablo Triguero que se decia testigo presencial del hecho,
Linares, 20 de agosto de 1820.
(2)
Comunicacin
(3)
Memoria
del
escrita por
el
comandante don Domingo Salvo, citada en
el pre-
de IJenavides en esa pota.

Segn datos recojidos en Angol por nuestro digno amigo el jeneral don Jos
indio
que
mat personalmente a Alczar lu el cacique Catrilco^
Manuel Pinto, el
no f! asesino de Ziga en 1851, sino uno de sus antecesores que pereci oii
un combat' ocurido en Angol en 1831.
fcio.
Kra aquel
oficial
207
acliacoso, no tenia sino su vida que tributarle^ i sta la rin_

cli magnnimo, habiendo antes plegado el tricolor que habia
sostenido victorioso durante dos aos en las mu.rallas de los
Anjeles, no por abatimiento de nimo delante de la muerte, si-
no obedeciendo a la voz de la humanidad, sacrificndose voluntariamente por su pueblo. Si el mariscal Alczar hubiera
venido solo con soldados, i no con ancianos i mujeres, era
seguro que la isla de Tarpelianca habria sido su tumba i la
del ltimo de aquellos. Tal era al menos el concepto que de
su denodado espritu tuvieron sus contemporneos al dedicarle el primer ensayo pedido a las artes para la repblica, esculpiendo su busto en la fuente de mrmol que adorna la plaza de
armas de nuestra capital (1).
Benavides no qued saciado todava con tanta sangre vertida, ^'En el mismo dia, dice uno de sus secuaces, hizo juntar todos los paisanos que tenan pdgun compromiso, i all, cerca de la
casa en que estaba alojado, los hizo desaparecer. Esto lo estuve
3^0 presenciando, aade el impvido narrador, sentado sobro
mi montura, aunque no vi, ni supe que los hablan reunido para
este efecto" (2).
Sobre aquellos restos humanos esparcidos en un campo
soli-
empero, para la historia una grave enseanza encomendada a su ljica i a su justicia. La brbara inmolacin de
San Cristval no era solamente un acto de repugnante feroci-
tario hai,
dad. Era la ljica, la consecuencia, la terrible necesidad, pue-
de decirse, de aquella guerra espantosa que segn
el
sencillo
lenguaje de un historiador chileno debia ''escribirse con tinta
humana" (3). Era al propio tiempo el inxorable

cumplimiento de aquella lei tan antigua como las razas humanas del que se ha hecho un smbolo la espada del apstol.
^'La guerra que me tienen declarada, dijo Benavides al virei,
dando razn de esas ejecuciones, es sin cuartel, como se ha vis-
de sangre
(1^ El retrato de medalln que se ve en el costado norte de aquella fuente,

fu destinado a representar al jeneral Alczar.
(2)
Aldea, Vindicacin
(3)
El padre
citada, pj. 15.
Guzman en
su Cluleno instruido, tomo
11, pj. 450.
"
208
to con los soldados
momento
los fusilan
oficiales que liaceii prisioneros, que en

" (1).
cuando no los matan a sable
I acaso al aceptar Pico, Carrero, Cer\^cll6
el
los otros capita-
nejos espaoles su complicidad en aquel espantoso atentado, no
tuvieron en verdad delante de sus ojos la hecatombe de San Luis
en la que habia corrido de igual manera la sangre de los suyos? "Habiendo pedido, esclama el historiador Torrente, refirindose al propio lance de San Crit6val,a una voz los soldados del re que se hicieran algunos sacrificios espiatorios en
desagravio de los ultrajados manes de los prisioneros de San

Luis, fu preciso acceder a este ruego" (2).
(1) Vase en el documento nm. 2 del Apndice el oficio integro de Benavi
des dando cuenta al viiei Pezuela de las ejecuciones de San Cristval. Estas
mismas razones aleg en su proceso Benavides culpando especialmente de la
muerte de Alczar al lenguaraz Tiburcio Snchez. Ks necesario decir, apunta el historiador Goy en una nota relativa a estos sucesos, que de resultas de la
espantosa carnicera que hizoDupny, gobernador de San Luis, en los prisi-oneros
Maipo, el virei en su justa clera, mand a Benavides que no
de Cliacabuco
diese cuartel anadie i que usase esta atroz represalia. (/tsoria de Chile, tomo
41-1).
VJ, pj.
(2) ToRiiENTE, tomo II, paj. 197.

Por este mismo tiempo, tuvo lugar en Santiago un triste acontecimiento al
que se atribuy razones de alta poltica, sin fundamento slido en nuestro con
cepto. Tal fu el asesinato cometido en la persona del ex-fiscal del rei, el doctor don Prudencio Lazcano, la noche del 28 de julio de 1820 por el soldado espaol Manuel Romero Dasa (alias Trabuco), en el depsito de prisioneros llamado del Basural.
existe en el archivo de la
Trabuco, segn consta del proceso que se le sigui
comandancia de armas de Santiago, era un muchacho casi idiota i depravado,
de
diez
aos
de
Barrameda,
nueve
Lucas
de edad, en estremo
natural de San
dado al vicio de la embriaguez, especie de Chanfaina, como el que todos hemos
conocido mas tarde, por lo cual habanle puesto el apodo por el que hasta hoi
.
se le conoce.
Un dia que vio Trabuco a Lazcano ocupado en escribir, fu a denunciarlo al

escribiente del depsito don Benigno INIalo, i reconvenido aquel por este ltimo,
se dijo que habia amenazado a Trabuco dicindole; Picaro, eres un infame, i yo
[Gaceta ministerial del 19
he de hacer cue te fusilen i no tardar mucho tiempo.
de agosto de
1820i.
Veintilos dias despus de aquel suceso, estando Lazcano jugando una partia'aus con el capitn prisionero doa Claudio Vrela, i teniendo a su hido
a su hijo don Fernando de edad de nueve aos, se precipit sobre l el muchaclio forajido i esclamando Ud. es el que.... le di) siete pualadas de las que
muri a los diez minutos. La desgraciada vctima solo tuyo tiempo para correr
al ver a su asistente que llegaba, le dijo nicamente ese que va
a la puerta,
ahi me ha muerto, i espir.
El asesino corri hacia el rastrillo o puerta principal del dep;)sito como para
escaparse; pero llegaba en esos momentos el jefe de aquel, ma^ or Arteaga, i
pudo contenerlo hacerlo asegui'ar con grillos.
Se le sigui activamente un proceso en el que la nica disculpa que apnrece
del asesino es su declaracin de e.tar ebrio en esc momento con un cuartillo de
aguardiente (pie habia be.bido. El 8 de agosto fu sentenciado por un consea que se pusiera su cabeza en una pijo de guerra que le conden a la horca
cota, en cuya consecuencia, ajuobada la sentencia por O'lliggins en Valparaso,
pasarse
por las armas dentro de dos horas
deba
con la circunstancia de nue
despus de nutiicada, se le fusil el IG de aquel mes.
da de
-^ 209
en su inmutal)le encadenamiento lal jica de los acontecimientos humanos^ sea qne los presida el jenio del bien^
sea que los arrastren en pos de s las iras del dios de las ven'jTiil
ganzas
es
Mientras aquellos horrores tenian lugar^ como se lia diclio,

en los bordes de la isla de la Laja o dentro de su rea, el jeneral
Freir, aislado a su vez en Concepcin, se encontraba sumerjido
noche del mismo

Fangal, habia recibido la
aciaga nueva comunicada por el comandante de armas de Rere
don Jos Tejada, i en el acto mismo habia despachado un espreso
en una inquietud devoradora.
las doce de la
dia del desastre de sus armas en el
a la capital manifestando la crtica situacin que

contraste, arrebatndotela nica
sostenia,
le
arma apta para
creaba aquel
la
guerra que
clamando en consecuencia por amparo. ''A
la
ma-
yor brevedad posible, deca al gobierno de la Ccapital en aqueEstn simple es]iosicion de los hechos demuestra, en nuesLi-o concepta, Ja inculpabilidad oltica de este crimen intil i lava a nuestro gobierno de una
sombra que la tradicin ha heclio pesar sobre el. Sin embargo, fu una coincidencia odiosa la que tal suceso ocurriera en medio de las matanzas que tenian
lugar en el sur.
^
En nuestia opinin, lo que dio oij.-n a aquella versin fu c4 odi(> profundo que se habia concitado en Chile el fiscal Lazcano, desde 1810, en que los Carreras hacan poner sangrientos pasquines a su puerta, hasta 181.5 en que fue
el principal instrumento para la persecucin de los ilustres patriotas desterrados a Juan Fernndez. Tomado prisionero despus de Chacabuco, se le remiti a Mendoza por el director delegado Quntanv, encargando a su gobernador
lo hiciera pasar a Buenos-Aires, su patria, "tornando en su remisin todas las
precauciones (decia un oficio de aquel funcionario que encontrarnos en el archivo de Mendoza), que cxije la gravedad de sus delitos disponiendo se mantenga incomunicado el tiempo que ha de permanecer en esa." Lazcano it>a en
compaa de ciento tres prisioneros^ ocurri(5 la circunstancia de que habindose puesto en los nombres de once de st'^s una cruz para mai'car el cuidado que
debia tenerse con ellos, en el de Lazcano se pusieron siete crvccit.
A fines de 1818 encontrbase el ex lscal encerrado en el fuerte de San Carlos
de all escriba al gobernador I>uzurriaga petien la provincia de Mendoza,
ciones que a l:i verdad no hacen formar un alto concepto de su carcter moral.
(En el Apndice bajo el nm. 3 ])ublicamos dos de estas ntjtas que encontramos
en el archivo de Mendoza en 1855 tambin la vista fiscal del doctor Vera en
su proceso como documentos ilustrativos del personaje de su fin).
Despus de esto, solo encontramos en el archivo del Ministerio de la Guerra
en Santiago un indulLo espedido en favor de Lazcano conmutndole, con fecha
17 de abril de 1819, la pena de muerte que se le habia impuesto, ignoramos
porque motivo especial. Existe tambin en aquel archivo una solicitud de Lazcano para que se le conceda su libertad en enero de 1820, i en ella se dice que
ha jurado en aras de la patria i por el noniln'e de O'iiiggins "la mas interesante lealtad al juicio de la nacin i la mas honrosa detestacin a la Espaa, su
rei Fernando i cuantos opresores nos pongan.
liemos espuesto todos estos antecedentes ]J0!que ellos crearon la preocupaclon vulgar de que habia sido asesinado por motivos polticos i por decretos
de la Lojia Lautarina. Pero el proceso que hemos citado i la inutilidad del mismo delito prueban suficientemente, en nuestro concepto,, que aquel no fu sino
un lance personal, fruto de la depravacin, imbecilidad i embriaguez de Trabuco.
i

ria llora,
venga
el
Glo-
mayor nmero de
caballera de la otra parte
del Maule^ pues debe V. E. persuadirse que la provincia sole-
vanta en masa, siendo destrozada mi fuerza de caballera,

quedando solo en esta ciudad alguna milicia" (1).
Preocupse al da siguiente el consternado jefe, que solo
pudo medir el abismo que le liabia cabado su arrogante
pero mal aconsejado desden del enemigo_, de arbitrar medios
aliora
como socorrer a Alczar en los Anjeles^, i destac a Gualqui al

comandante Cruz, que regresaba sobre Concepcin, con el objeto de observar mas de cerca a Pico. Al mismo tiempo despaclio
hacia Chillan al comandante Viel, a fin de que resumiera el
mando de su escuadrn dispersado, como hemos dicho, por
aquel rumbo, i allegando, segnn le fuera posible, el mayor n
mero de milicias, contuviese en elltata a Benavides, en el caso
que ste marcliase hacia la capital.
lloras despus cambi de plan, persuadido de que su caballera dos veces derrotada se hallaba incapaz de tomar el campo contra
el
enemigo cada momento mas pujante. El 25 hizo
venir a Concepcin al comandante Cruz con su columna

tarde de aquel
i
el
mismo
en la
da orden que la infantera, los caones
vecindario patriota de Concepcin se trasladaran a Talca-
Aquel pueblo, al que cupieran^ segn la espresion de

uno de sus mas conspicuos hijos (2), ''todas las lgrimas i todas
las calamidades de la guerra de nuestra emancipacin," emprenda ahora la misma peregrinacin que en esos propios momentos meditaba la poblacin en masa de los Anjeles; sal
que aquel encontrarla en la pennsula de Talcahuano techo
defensa, i los ltimos solo una traicin sin nombre i una ancha
liuano.
fosa en el paso de Tarpellanca!
Freir, entre tanto_, hora tras hora, despachaba correos, ya
por una senda ya por otra, dando avisos a Alczar i ordenndole que tratara de salvarse por el camino de la Montaa hacia
Chillan o que hiciese los ltimos esfuerzos para sostenerse deni de
tro de la plaza, a pesar de su terrible penuria de vveres
municiones.
que
(1)
(2)
el
Mas cuando en
la
maana
del
mariscal venia marchando hacia
Despacho do Freir. Concepcin, setionibre

Don Diego Jos Benavcnte.
23,
el
2^^
tuvo indicios de
Laja, dominado en
alas doce de
la noche.
211
toda su estension por el enemigo, comprendi que la prdida

de aquel i la suya propia eran irremediables. En tal conflicto
nimo casi siempre impvido i tuvo el pensamiento

de evacuar la provincia con los restos de sus fuerzas para ir a
disputar a Benavides el paso de Santiago en la lnea del Itata
o si era preciso en la del Maule. Al mismo tiempo llam con.
vacil su
toda la eficacia de su amistad
de sus angustias al director
O'Higgins, para que viniese en persona i con todas las tropas

que existiesen en la capital a sosten'erlo, pues de otra suerte
presajiaba la ruina completa del Estado. ''Supuesto, pues, le
decia en carta privada de ese
que
el
dia, el riesgo evidente en
el que corren las pocas

no encuentro otro arbitrio
de que Ud. en persona venga volando, si es posible, con
tropas de lnea con que

sino
mismo
se lialla la plaza de los Anjeles
el rejimiento
me
de cazadores
hallo, yo
toda la dems caballera, vveres
momento que
me
pondr en mar da
sepa la prdida de la plaza de los Anjeles
para las orillas del Maide. Al mismo tiempo deben venir dos o
caballos que pueda por
el
pronto, que yo en el
tres
buques para que puedan salvarse estas
que
les ser
imposible
el
''No trepide d.^ anadia, un

le llenaran
de gloria
infelices familias,
poderlo hacer por tierra.
momento en
estas medidas: ellas,
todo se asegura. Si por desgracia pierdo
Ud. las consecuencias. No

amigo de hablar melanclicamente, crame Ud. lo que le
digo i venga, venga en persona que es lo mas seguro en todo" C).
esta fuerza de infantera, calcule

soi
(1) Ei jeneral Freir daba raznele aquella resolucin para abandonar la provincia en los trminos siguien;es i en la misma carta de 26 de noviembre que
citamos en
el
testo.
me
hnllo con noventa i dos cazadores, cuarenta i ocho dragones i once

granaderos de la caballera de lnea. T<a milicia que tenia de Linares, ya est
desertndose i lo mismo suceder con la qu'3 venga de los partidos, si se logra
su reunin que es bastante difcil por el terror que ha causado nuestra desgra-
"Solo
a que se agrega que para una accin no deba contarse segura.

"El enemigo se ha dirijido a sitiar la plaza de los Anjeles, i a m me es nioralmente imposible sair a proeferla por falta de caballera de lnea: temo una
desgracia en aquella plaza porque se hallaban sin ningunos vveres, pues dos
remisas que habia hecho en medio de mi escasez, no pudieron llegar.
"Si tenemos la desgracia de perder la plaza de los Anjele?, el enemigo carga
con todas sus fuerzas sobre esta ciudad, que es el plan que tiene meditado.
Yo en tal caso me ver en los mayores apuros para retirarme i abandonar la
provincia, porque a la verdad no me queda otio recurso; pues de lo contrario
espongo estas cortas fuerzas de infantera cuyas funestas consecuencias en un
lance desgraciado serian sumamente sensibles en todo el Estado. Enre Ud. en
profunda meditacin sobre esto i no dudo que opinar del mismo modo.
cia:
2r
212
Sin embargo,
estar supeditado
uu espritu como el del jeneral Freir no poda

muchas horas por aquel pavor profundo, refleja
del que cundia minuto por minuto en todos los nimos. I as

en verdad sucedi. En la maana del 27, en los momentos
mismos en que Alczar se renda a Benavides, hacia salir de
Talcahuano toda su divisin llevando las tres armas, i se dirijia hacia el Laja para protejer, si era todava tiempo, la retirada de aquel jefe. Mas apenas haba avanzado unas pocas cuadras por el oimino de Concepcin^ cuando se le presento plido
i desecho el comandante Thompson que llegaba de Tarpellanca, donde deca que lo haban cortado en los momentos en,, que
comenzaba el combate, a las once de la maana del da anterior. Yenia aquel desgraciado oficial tan embargado por el pnico que pregunt al mismo Freir por la suerte de sus oficiales, hecho afrentoso para un jefe, que provoc la indignacin
del pundonoroso jeneral al punto de hacerle remachar all mismo una barra de grillos remitindolo preso a Talcahuano (1),
Conceptuando ya intil toda tentativa de socorro, el jeneral Freir
hizo regresar su divisin al puerto
diriji a
i se
enemigo, despus
de la capitulacin de Tarpellanca. El o') do setiembre en efecto Benavides ocup a Gualqui, i fu preciso por consiguiente
abandonarle aquella ciudad, que antes le liabia visto humilde
Concepcin, adonde venia aproximndose
el
soldado, hijo de un carcelero, i a la que entrara ahora con el

hinchado orgullo de un visir repleto de vanidad i de sangre.
El ltimo en retirarse fu el comandante Cruz, temeroso de
que un srjente espaol llamado Gilab, que se pas aquel dia
de su cuerpo al enemigo, sirviera a ste para prepararle una
emboscada.
(1) "Tuvo la insolencia de preguntarme por la suerte de sus oficiales," dice
una de sus comunicacioues al director O'Higgins. Desde entonces
aquel jefe malaventurado dej de pertenecer propiamente a nuestro ejercito activo. Despus de algunos dias de prisin en Talcahuano, fu remitido por mar
a Santiago, i all se le absolvi del cargo de cobarda i)or un cons''jo de guerra, ignoramos bajo qu circunstancias. Un ao mas tarde, (el 10 de octubre de
1821) le encontramos en el puesto casi civil de ayudante de estado mayor en
la capital. Ihompson era nucido en Buenos- Aires, ]K'ro Iribia hecho sus pi-imeras armas en Chile enrolado en el rejimiento de caballera de la Gran Guardia,
organizado por Carrea ea 1813. Despus de prestar servicios oscuros puramente pasivos, le encontramos de comandante de armas dla provincia de
de jefe dtd depsito de reclutas en Santiago en 1838. Este desChilo en 1831
graciado nnlitar falleci ca la ltima ciudad el 1." de marzo de 1813, a la edad
de cincuenta i dos aos.
Freir en
-- 213
El mismo Freir
ciudad,
liabia
el dia anterior su amada

portn de Talcahuano, que
abaudonado
antes de cerrar tras
el
tantas veces liabia golpeado coa
su sable victorioso, volvi a

antiguo jefe, presajindole que si
llamar en su ausilio a sii

continuaba su abandono bien pronto se divisarla desde las torres
de la orguUosa Santiago el liunio del campo de los bandidos
de Arauco (1),
Por fin, el 2 de octubre de 1820 las huestes ensangretadas
de Pico penetraron en
la desierta Concepcin.
La campaa del ltimo no liabia podido ser mas rpida ni

mas feliz. En el espacio de dos semanas liabia dado tres bataEra dueo absoluto de las
i en toda ellas liabia vencido.
guerra
de movilidad i desfilade
aquella
arterias
grandes
dos
deros: la jontaua i el Biobio. Todas las plazas fuertes de ambas fronteras, i en. una i otra banda del gran rio que corre por
llas
Habia quitado la vida a los mas

como los vencedores antiguos, traia
bajo sus banderas las mismas tropas que
aquellas, estaban en su mano.
temibles de sus enemigos,

prisioneras
alistadas
por la suerte de las armas. Los pueblos

hablan resistido, hablan sido convertidos en escombros
como los Anjeles, o regados de sangre como Yumbel. La Araucana toda estaba en armas para sostener su causa, i mientras
el pnico le entregaba a Chillan^ hacia el centro de la Repblica, obligaba a encerrarse en una playa arenosa las ltimas bales liabia arrebatado
que
le
yonetas que sostenan la provincia de Concepcin.
Dueo de
esta suerte de las principales lneas militares de la Repblica del
Biobio, del Itata, del Nuble, del
Maule mismo,
la
gran barrera
histrica de la capital, se encontra^ba en aptitud de aniagar di-
rectamente a aquella, o bien por las ensenadas profundas de la

moviendo hacia adelante a los Pincheiras, (como stos lo hicieron mas tarde invadiendo el cajn de Maipo a cinco
cordillera,
(1)
"El recurso
mas oportuno para que no
se
aumenten nuestras desgracias
se evite que el enemigo tenga a su disposisiun cuantos liombres existan eu

los partidos de esta provincia, es el de que V. E. mismo con todas las fuerzas
de esa, se ponga en marcha para sta, como he indicado en mis anteriores comunicaciones. De lo contraro, mui difcilmente podrn facilitarse tudos los
ausilios que son necesarios. Yo estol firmemente persuadido que si V. E. no
toma esta resolucin o se retarda la marcha de las tropas, el enemigo no tendr
inconveniente para emprender sobre esa provincia. Despaicho deljeneral Freir al
director O'Higgins. Concepcin, setiembre 30 de 1820.
(^?c7iro del Ministerio
de la Guerra.)
i

leguas de la capital), o por el
214
mismo camino
carretero que lia-
Lia conducido dos veces vencedor hasta orillas del
Mapocho
al
organizado en Concepcin.
Tal liabia sido el fruto de la osada temeraria, de la incansable actividad, de los mil arbitrios de inventiva, de combinacin de estratejia, de que diera pruebas aquel hombre verdaejrcito realista
dteramente singular, a quien por una defraudacin injusticable, la
historia
habla sostituido hasta aqu
monstruo infame que
el
nombre
del
habia reunido despus de los peligros solo para hacerle cmplice de sus inhumanas villanas.
se le
CAPITULO
XIII.
El comandante Viel en Chillan. Se retira a San Carlos. Desercin en masa de

sus fuerzas. Retrocede hasta el Parral. Antonio Pincheira ocupa a San
Carlos i Hermosilla a Chillan con graves excesos. Viel se resuelve a rt tirarse sobre ei JMaule. Vienen doscientos milicianos de Talca en su ausilio
i
se dispersan. Terror que inspira ei nombre de Benavitk-s. Pincheira
abandona a San Carlos i lo ocupa Arriagada. Viel se posesiona raomeuneamente de Chillan i retrocede de nuevo a San Carlos. Renuncia del comandante Viel. Primera unpresion que causa en el gobierno ei desastre
del Pangal. El ministro Zenteno se niega a enviar tropas veteranas a Freir.
Agotamiento completo de recursos, i atenciones en Mendoza, Valdivia,
el Per, Tacahuano, el Maule i en la capital Reaccin que produce la
noticia de la muerte de Alczar i captura del nm. 1.
El Senado confiere
facultades estraordinarias al Director. Se manda aprontar una divisin veterana para contener a Benavides en el Maule al mando del coronel duu
Joaquin Prieto. Carcter i antecedentes de este jefe. Sus instrucciones.
El comandante Prez Garca. Prieto en Talca. Grave error de Benavides
que salva la situacin. Envia a Zapata al Itata i este caudillo se enti-ega
a la liviandad. Viel es llamado ala capital i reemplazado por .Arriagada.
El gobierno acuerda que se haga puramente la guerra de vandalaje. Insjuiciosas cotrucciones a Prieto i a Arriagada en este sentido. Notables
municaciones de aquel oponindose a tal medida. La revoca el gobierno.
Arriagada avanza contra Zapata. Accin de Cocharcas"- El SdUo de Aoj-coH. Importancia de aquel encuentro. Freir en Tacahuano.
En
las
mismas horas en que
ba en Tacahuano con
los
Freir se encerra-
ltimos restos del ejrcito del sur
escapados a la fortuna de Pico

des, el
el jeneral
a la ferocidad de Benavi-
comandante Viel con una actividad digna del mas
en reunir elementos de resistencia

i del
Nuble. Su principal objeto
era defender la primera de aquellas lineasen cumplimiento
de la comisin que liabia recibido de su jefe.
El joven comandante Yiel en dos aos de campaas se Labia
alto
en
elojio se esforzaba
los
partidos
del
Itata

tan
rieclio
esperto, tan
216 -^
espedito
tan popular como
el
nis
acreditada de nnestros jefes de caballera.
Hemos visto que liabia salido de Concepcloa en la noclie del

26 de setiembre, en direccin a las bocas del Itata, i tres dias
despus, el 29 de setiembre, le encontramos en Qnirilme retiiendo milicias i dispersos. El 2 de octubre se bailaba ya en
Cbillan a la cabeza de su escnadron, reducido a solo ocbenta
cinco bombres, pero con un nmero considerable de milicias
montadas que babia colectada de acuerdo con el aditivo i patriota gobernador de aquella plaza, el teniente
Ramn
coronel don Pedro
Arriagada.
Cantaba de esta suerte con cerca de mil hombres, pero tao

el terror que no crey prudente ni mantener los pasos del Itata ni aun permanecer en la abierta e indedesmoralizados por
fensa Chillan.
Juzgando
solo posible defender la raya del S"uble con aque-
abandon en consecuencia a Chillan el 3

Nuble i se acamp en San Carlos en la no-
lla tropa colecticia,
de octubre, pas
el
che de aquel mismo dia.

Mas apenas htabia fijado su cuartel
indefensa, cuando se desarroll es
j<?neral
en aquella a,ldea
sus fuerzas
una desercin
tan numerosa e irremediable que hubo de juzgar forzoso aban-
donar otra vez la posibilidad de defender el Suble i retirarse

al Parral en el centro de las vastas llanuras que se dilatan en-
Maule
tre el
En
aquel
rio.
la noche' del 5 de octubre se desertaron en efecto treinta
hombres de la escasa infantera de Chillan (1) i al toque de diana, en la maana siguiente, emprendieron la fuga
en masa todas las milicias de Cauqunes; i como los coman-
siete
desercin haba comenzado en el paso mismo re) Nuble desde que se

matanza de Alczar i la captura del nm. 1 de Coquimbo con todos
sus borriblos pormenores abultados por el pnico.
"Conforme tengo dado parte al Excmo. seor director de] Estado, decia el
comandante Yiel al ministro de la guerra desde San Carlos el 4 de octubre,
liabia reunido en la plaza deClilliu una divisin como de mil liombres de las
milicias de estos partidos. Ti ataba con esta V.erza de deft-nder esta parte de
la provincii, pero las noticias de la prdida del batalln de Coquimbo i de log
horrores que comet-'.-n los enemigos (que ha sido imposible ocultar) han hecho
decaer enteramente el nimo de ios hombres. Los milicianos desertan ])or banda<; los que quedan solo se mantienen con la seguridad que les doi de la venida de una divisin dla capital, veo con v\ mayor sentimiento qiie me hallo en la precisin de retirarme cuando se adelante el enemigo.
(1)
supo
La
la
217
armas de San Carlos i del Parral asegurasen por escomandante Yiel que no respondan de sus respectivas tropas, emprendi ste su retirada sobro la mencionada
plaza el mismo dia 6 de octubre. El ncleo de sus fuerzas eran
solo sus granaderos i la nica tropa organizada que le acompaaba consista en un escuadrn de doscientos hombres, que babia
sacado en persona de Quiriliue el enerjico gobernador Gonzlez
Chillan, compuesta
i en una banda de partidarios alistada en
en su mayor nmero de malhechores que no inspiraban ninguna
dantes
ele
crito (1) al
confianza en su fidelidad.
El terror cundia entre tanto hora por hora en aquella divii en nombre del pnico
mismo que se
trataba de disipar con su presencia. Cada correo, cada disperso
que llegaba del otro lado del liuble, aumentaba con sus relaciones, de buena fe exajeradas, la ansiedad de los nimos, al
paso que la noticia^ ponderada de boca en boca, iba sembrando
sin recojicla a la lijera
i en todos lo^ campos.

Spose con certeza que Antonio Pincheira, descendiendo d'e
su guarida de la Montaa, haba ocupado a Chillan C9n cien
hombres de fusil, de lanza i de garrote, el mismo dia que lo
haban abandonado Yiel i Arriagada; que su primer acto haba sido entregar el pueblo al saqueo i asesinar al alcaide de
la desolacin en todos los pueblos
la crcel por antiguos resentimientos propos o de sus secuaces,

i lo que era verdaderamente digno de alarma, que dejando a su
segundo Hermosilla en aquella plaza, haba venido a situarse
con su gavilla en San Carlos, el mismo pueblo que hacia pocos
meses haba asolado i cujo vecindario s estremeca de horror
a su solo nombre.
En vista de esto, Yiel, cada raomento mas descorazonado, se
haba resuelto a replegarse sobre el Maule, lo que equivala a
(1) He aqu e:ta declaracin:

"En contesto a los artculos espuesos por el seior comandante de la divisin don Benjamn Viel, decimos los comandantes abajo suscritos que las milicias se estn desertando de veinte i t]'einta,i de ningn modo es posible contenerlos al frente del enemigo. San Carlos, 6 de octubre de 1^20. Leonardo
Arce, comandante de arm.as de San Carlos. Jos Ignacio Urrtia, comandante
de armas del Parral. Fe/ ij?e Obando.Juan de Dios Torr es. " (Archivo del Ministe-
rio de la Guerra).
Los gobernadores de
pueblos centrales del gran llano interpuest-D entre el Nuble i el Maule qran don Justo Muoz, de San Carlos, don Jacinto
Urr'ia, del Parral
don Juan de Dios Romero, de Linies.
i
los tres
218 -^
entregar al enemigo la mitad de la Kepblica (1). Pero dio

cides a las eurjicas observaciones del gobernador del Parral,
don Jacinto Urrutia, qne le aconsejaba mantenerse firme en

aquella posicin, i tuvo por otra parte aviso que venia en su
ausilio desde Talca un escuadrn de doscientos lanceros de milicias. Asiera la verdad, pero cuando el refuerzo lleg a Linares el 14 de octubre, ya ciento cincuenta de sus soldados liabian huido a sus casas, pues tal era el contajio del terror, epidemia sorda del espritu que se propaga por las mismas leyes
que las de la materia. El nombre de Benavides habla pasado en
esos dias a la categora de esos seres sobrenaturales que asis-
ten a los insomnios en los campos i que las madres

al oido de sus hijos junto con el de Luzbel.
murmuran
Observando entre tanto Viel que el enemigo no adelantaba

i notando al mismo tiempo que poco a
partidas hacia el Maule

poco, a virtud de esta
misma
circunstancia, renacian los brios
de nuevo al Suble, i
con este fin envi a Arriagada con ciento cincuenta hombres
a ocupar a San Carlos. Consigui este objeto aquel jefe sin dificultad, retirndose Pincheira con su botin de aquella aldea
a Pumeyeto i Hermosilla con la suya de Chillan a la Mon-
do sus
soldados,
resolvi
acercarse
ta,a.
la
El 17 de octubre volvi, pues, Viel a ocupar a Chillan en

que los devoradores montoneros, segn la espresion de su
gobernador, ^-no haban dejado ni
lo
mas
ridculo.'' (2)
doce del dia de ayer, escriba por su parte
^Âlas
de
he entrado en esta ciudad sin encontrar mas enemigos que algunos ladrones que
han sido acuchillados. El grupo de ellos haba salido antenoche con direccin a la Montaa, dejando al pueblo en un
estado que da compasin^ pues no hai clase de excesos que no
ha-yan cometido. Nadie ha sido respetado sin distincin de
sexo. La ocupacin de este punto me parece de poca importancia, i por no ser una situacin militar i tener una escasez grande de pasto a sus inmeda,ciones, pienso regresar a
el
18,
el jefe
la divisin al ministro de la guerra,
San Carlos dentro de pocos das."

(1)
[2)
Despacho de Viel al ministro de la guerra. Parral, octubre 8 de 1820.

Depacho de Arriagada al gobiirno. Chillan, octubre 18 de 1820.
219
Conforme a estas indicaciones i observancloj por una parte,

que seguala inaccin del enemigo por aquel rumbo i por otro
lado que no podia tardar el ausilio de tropas veteranas pedidas a la capital dia por dia, hora tras liora, desde el desastre del
Fangal^ Yiel volvi a desamparar a Cliillanj reducido aliora
solo a sus murallas i tecliumbres, el 22 de octubre. En la tarde
de aquel mismo dia volvia a situarse en San Carlos.
Aguardaba all hacia ya mas de una semana la incorporacin de un cuerpo de caballera de lnea qne sabia haba llegado a orillas del Maule, pero como pasasen los das sin que
supiese siquiera su aproximacin, i en otro sentido le llegaban avisos de que el enemigo se mova sobre el Maule por la
costa (1), crey aquel benemrito jefe llegado el trmino de
su paciencia i escribi una nota, con fecha 31 de octubre, haciendo formal renuncia de un puesto que le tenia reducido a
la condicin de un montonero, vagando de pueblo en pueblo,
sin encontrar medio de acometer alguna empresa que restituyera a su nombre
Yumbel
el
lustre
perdido por las desgracias de
del Fangal. ^^Si US., deca
cantn de Talca, no puede tomar
la
en esa nota al jefe del

determinacin de mandar
a este destino el escuadrn de cazadores, suplico a Su Seora se sirva sealarme el oficial a quien debo entregar el manremitirme un pasaporte par retirarme. I\e es del mayor
sentimiento tener que solicitar mi separacin en circunstandor
cias
que
los
enemigos han invadido la provincia
quisiera, a costa de
mi
vida,
cuando
hacer algo en beneficio
de la
mas veo claramente que por premio de mis desvelos,

me hallo solamente espuesto a ver manchando mi honor, que
es el nico bien que poseo en este mundo, i debo tratar de
nacin,
conservarlo."
Las quejas del comandante de la lnea del Ivable no eran,

embargo, del todo justas, i para dar razn de las causas
que motivaban su descontento i la lentitud de los socorros,
fuerza nos es trasladarnos por la primera vez en este relato
sin
deca en Chillan que venia ncmibrado gober(1) Desde el 23 de octubre, se

nador de Quirihue por Benavides el coronel Lavanderos, i de Cauqunes el
guerrillero
don Manuel
Vallejos.
Ambos
traan consigo considerables partidas
para ocupar anuello pueblos.
28
220
porque es sta tambin la vez

en que la suerte de la ltima aparece comprometida durante el curso de esta guerra que un ao hacia se hallaba encerrado en Arauco entre la playa del mar i el pen
de Coloclo.
t\.
la capital de la Repblica,
Inviniera
La nueva
del Fangal, trasmitida por Freir a las 12 de
la
noche del 23 de setiembre, lleg a Santiago, con increble celeridad el dia 28. Fero no habia despertado por esto grave
alarma, fuese porque el oficio de Freir, era solo una trascripcin del apresurado parte que habia recibido de Eere, fuese que
levantados los pensamientos de nuestros polticos a la mas alta esfera que creaba a las aspiraciones
libertadora del Fer, recien
hecha a
templar con comparativa indiferencia
pblicas
la vela, les
la espedicion
hiciese con-
de
que el ministro de la guerra Zenteno
contest a Freir el dia 29 que el gobierno no se inquietaba
por ^âquel caso tan comn en el curso de una prolongada
campaa," que se le enviaran seis mil tiros de fusil por
tierra i cuarenta mil por mar^ i se aprontaran trescientos caballos en los partidos al sur del Maipo, porque lo que era la
capital se sentia enteramente exhausta (1).
Era esta la verdad. San-Martin habia hecho en 1820 en el
centro de la Eepblica lo que Balcarce hizo en el sur en 1819.
Lo llev todo consigo. Apenas quedaba para la guarnicin
de Santiago, trabajada fuertemente en esa poca por la faccin
carrerina_, un cuerpo respetable de intantera (la clebre guardia de Jionor) mientras que Valparaso se hallaba casi completamente desguarnecido, lo mismo que todos los pueblos de
segundo orden desde Talca hasta Coquimbo. Eehusaba en consecuencia el gobierno desprenderse de un solo soldado en
aquella crtica coyuntura, desatendiendo los clamores del intendente de Concepcin i sus alarmas, aporque seria esto un
delirio (deca Zenteo el 29 contestando la nota de aquel del
23 en que le pedia con vehemencia un cuerpo de caballera),
atendiendo a que Chile actualmente es la nica fuente i cenla Eepblica.
Lo
los sucesos interiores
cierto es
(1) Nota del ministro Zenteno de 29 de octubre de 1820.

Ministerio de la Guerra de escao).
(T.ibro
copiador del
221
tro de los recursos contraa guerra dentro
fuera de l" (1),
Preciso es hacer a todos justicia en la verdad
dla histoEl jeneral Freir tenia sobrada razn para sentirse irritado hasta la indignacin por el abandono en que le tenian los
hombre de la capital. Pero stos a su vez sentan hondamenria.
te mortificado su puro, su jeneroso patriotismo con el
mas
cruel
de los martirios: el de la impotencial Las palabras del ilustre Zenteno que acbameos de citar eran la espresion injnua
de la triste actualidad que atravesaban. Con un p uando de
hombres
sin recursos de
ningn jnero, porque todos hablan
sido agotados, tenian que atender a las cuatro fronteras del
pais a la vez comprometidas. El gobernador de Valdivia, Letelier,

9,
amagado por
el activo
gritos ausilios para
no
Quintanilla desde Chilo, pedia
p'rsrdcr
aquella importante plaza,
habia sido preciso enviarle en esos dias para que quedase a

sus rdenes la corbeta Ohacahuco. Del otro lado de los Andes
habia venido de emisario del gobierno de (luyo el coronel don
Manuel Corvalan, anunciando que si no se le prestaba fuerte
apoyo, las hordas de Carrera, vagando entonces por las
Pam'
Mendoza, poniendo en jaque a Santiago por aquella direccin (2)^ mientras que San-Mar tin, recien desembarcado en Pisco, exijia por la inmediata remisin
de vveres para la escuadra (3).
Agregese a esto que era preciso socorrer a Freir por mar
en Talcahuano, a Yiel en el Nuble, i por ltimo hacerse res-
pas, se enseorerian sobre
petar de los partidos en las calles
mismas de
ciudades, que entonces no reconocan
otra
lei
las principales
que
la
de las
bayonetas.
Sin embargo, cuando dos o tres dias mas tarde se supo en

el palacio
de gobierno la capitulacin de Tarpellanca,
sus
en
Talcahuano, comprendise de otra manera la situacin. El
Director solicit del Senado lo invistiera de facultades estraordinarias^ las que le fueron otorgadas sin dilacin el 3 de
horribles consecuencias, junto con
(1)
encierro de Freir
Oficio citado de 29 da setiembre
Dironse a Corvalan cien tercerolas

mil pesos mensualmente.
(2)
el
dos mil pesos, prometindole ademas
(3) Oficio de Zenteno a San Martin, disculpndose por la tardanza de ausilios,

del 29 de noviembre de i820.
e iiiineJiatainoiite se c3m3azo el alista iiiiento de una

pequea divisin veterana que se destin a obrar sobre el
Maule a las rdenes del coronel don Joaqun Prieto^ a la sazn comandante jeneral de la artillera i de la maestranza de
octiibrCj
Santiago.
Aquella eleccin no podia
mas acertada
ser
ni
mas opor-
tuna.
El coronel Prieto estaba mui lejos de ser el hombre meque las chanzas domesticas i el predominio poltico de
don Diego Portales lian trasmitido hasta nosotros por la lengua de la tradicin, que en nuestras, nacientes sociedades asemjanse tanto a la lengua de la chismografa. No era, como
su ilustre mulo el jeneral Freir, un paladn, formado para
lucir sus brios en medio del fragor dlas batallas; pero aventadiocre,
jbale con
to
mucho en
de los hombres
teres
que
se
el cultivo
intelectual,
en
en ese tacto de las cosas
ha llamado
el
jenio dol
el
i
conocimien-
de los carac-
buen sentido. Discpulo de

(como ste
su hermano el abogado don Jos Antonio Prieto

lo era del asesor
Gay
Martnez de Eozas), a quien
el
historiador
pinta como una de las grandes esperanzas de la
cin agostada al nacer, tenia toda esa malicia suspicaz
revolui
fecun-
da que ha caracterizado a los polticos de su provincia durante

los largos aos de su dominacin en los destinos de la repblica. Hijo 'de una familia patricia de Concepcin, habia encontrado desde temprano abierto el camino, primero de la
educacin i en seguida de la prosperidad, mientras que Freir, hurfano desde la niez, solo habia hallado delante de s
penosos deberes i las pruebas silenciosas i sublimes que exije
la pobreza i la familia. labian tenido ambos de comn nicamente la proximidad de sus cunas (1) i el haber entrado
en la carrera de las armas sirviendo conao guerrilleros. Pero
disposicin natural de carcter de cada uno, llevles luego por diverso rumbo, relegando a Prieto a las guarniciones
donde sus cnalidades de organizacin i de laboriosidad le
croaban una posicin aventajada, mientras que Freir solo pola
dia vivir al aire
^1/
1.1 j<-V'ial
rif'iro
libre con la vida del
Jmhia nacido
JTl?r,
soldado.
Prieto en 1787.
223
ltimo surcaba los mares buscando

el pendn del almirante Bro\Yn en
1815, Prieto se lucia en los brillantes salones de Buenos-Aires,
donde una gran dama le otorgara, como cuenta el padre Gruzman metido a cortesano, su blanca mano. Por esto mientras
aquel trepaba los Andes en 1817 a la cabeza de un puado
Por
glorias
esto,
i
mientras
el
aventuras bajo
de intrpidos voluntarios, volvia
el
ltimo como jefe pasivo
de un cuadro de artillera que no debia batirse sino a la distancia en Cbacabuco. Por esto, mientras Freir rompia a sablazos el ltimo cuadro de los realistas en la llanura de Maipo, Prieto guardaba el cuadro de la plaza de Santiago, ha-
ciendo trincheras de adobe en sus boca-calles. Por esto, al

paso que aquel se batia hacia ya dos aios sin apearse del
caballo en las lindes de la Eepblica, el otro se ocupaba solo de aprontar la polvôra, el plomo i las cureas que deban
servirle en sus batallas. Por esto tambin se encontrarian en
el campo de la poltica i la
uno iba de antemano perdido, debiendo el
otro a la postre ponerlo fuera de combate en lid abierta con
los recursos de su injenio, opuestos al poder desnudo del brazo
i de las bayonetas de su mulo. Por esto, en fin, el uno vagara
errante, calumniado, negado de amigos, proscripto, casi me-
breve como rivales secretos en
intriga, en que el
nesteroso, mientras que el que le
haba vencido
se sentara
orgulloso en el silln supremo do que le haba despojado.
Pero en esta misma disparidad de antecedentes i de cualidades resalta la importancia que tenia el nombramiento del
sur. Estaba ya de maque aquella contienda horrible no se terminara por
la espada. No quedaba ya sangre que derramar, sin embargo, por todas partes auian los soldados^ brotando como
vengadores de la misma sangre derramada. No se necesitaba
portante, un esterminador sino al contrario un espritu de reparacin, elstico, susceptible de amoldarse ala circunstancias,
ala diversas formas que presenta una sociedad conmovida desde sus cimientos i puesta en ebullicin por las mas terribles
pasiones. Ese hombre era precisamente el coronel Prieto.
coronel Prieto para la pacificacin del
nifiesto
Sagaz, disimulado, previsor, capaz de toda reserva i de esa

i sutil que forma la base de lo que se llama entre
doblez fria
ov>4
diplomacia, impavidez, sahidaria, jenio, (to-
nosotros poltica,
dos sinnimos),
anmala
tenia todas las cualidades
que
la situacin
escepcional dlas provincias del sur exijia en aque-
El jeneral Freir solo probaba a los hombres por el

daba valor o no segn su temple i la mayor o menor
intensidad de coesion que presentaban. El coronel Prieto sabia
emplear a la vez con igual fruto sobre la frajilidad de aquellos
el oro i el plomo. Gon ddivas a los unos, con promesas a los
otros, con el banco a los pertinaces, l iba a realizar^ en pocos meses lo que el jeneral Freir no lia'oia obtenido ni obtendra por s mismo en tres aios de lieroismo i de batallas.
La divisin que se liabia confiado al coronel Prieto constaba de tropas veteranas de las tres armas i se componia del
cuarto escuadrn dla escolta directorial, al mando del comandante arjentino don Jos Mara Boil, de un nuevo cuerpo de
caballera que se encarg de rejimentar a toda prisa con el
nombre de dragones dx la BepUica al distinguido coronel don
Domingo Torres, dndole por base la compaa llamada de
plaza, que existia en Santiago i otras ciudades en imitacin
del antiguo Jijo, i de un pequeo batalln de infantera.
Habase formado este ltimo sobre ima compaa veterana
de los antiguos Infantes de la patria, otra de guardias naciollos dias.
acerOj
les
nales de Santiago
el
batalln
cvico de Talca,
al
mando do
cuya fuerza se coloc a un soldado de entusiasmo, don Santiago Prez G-arca, sobrino del historiador de Chile, i quien
habiendo heredado una considerable fortuna en Arequipa,
su ciudad natal, se hizo militar por patriotismo
gusto natu-
Agregse tambin una batera de cuatro caones, al

mando del capitn don Domingo Mrquez, oficial de mrito
que habia ayoendido desde soldado i muri de fraile, asignnral (1).
dice el coronel Zaartu que se present en la

(11 De i'ste oficial, de quien
batalla de las Vegas de Saldas envuelto en una frazada, no hemos vuelto a tener otra noticia que la de que en 11)23 i 24 era gobernador intendente de Aconcagua. Su padi-e habia venido a Ciiile en el ltimo tercio del siglo pasado en
compaa do su hermano don Jos Prez Garca, historiador de Chile i abuelo
del actual presidente de la Repblica. Aquel se liabia establecido en Arequipa
i
hchose inmensamente
rico, al
punto que
el
oficial
de que hablamos hered
despus de haberle derrochado su patrimonio una alegre madrastia.

En los primeros aos de la revolurion el comandante Prez Gaica milit
en el Alto-Per,
cuando vino a Chile se le reconoci la graduacin que tenia en aquel pais.
cerca de cien mil pesos,
226
im pequeo parque i un escualron de milicias ce San

Fernando para el servicio de aquel i de los equipajes.
Dise a esta columna el ttulo de segunda dvs'wn, de
operaciones del sur, i aunque mandada en jefe por el coronel(lose
PrietOj se sometera a las superiores del
mariscal Freir tan

pronto como aquel pudiera ponerse en comunicacin con Talcaliuano.
El objeto principal de este cuerpo de ejrcito no era, sin

embargo, cooperar directamente a las operaciones del que tenia el jeneral Freir a sus ordeos dentro de Talcahuano,
pues a ste se le dejaba en gran manera abandonado a su
destino, sino protejer desde el Maule ^'la provincia de Santiago, cuya defensa, (dicen testualmente la instrucciones del
ministro de la guerra a Prieto) es el primer carcter i empeo
de la segunda divisin
(1).
Se le encargaba en consecuencia el escusar por todos medios
'
el Maule con el griieso de sus fuerzas, salvo en el

una evidente i demostrada ventaja, i todava, una vez
pasar
el
caso de
adoptada esta resolucin, debia consultarla previamente al gobierno, si los acontecimientos daban tiempo a ello. Tales mi-nudosidades estn probando entre tanto, con notable lucidez
dos circunstancia peculiares de nuestro pais i de aquellos
tiempos; a saber, la consternacin profunda que liabian inspirado de improviso los desastres del sur en el nimo de los
hombres de gobierno, i e antiguo, inveterado e irremediable
prurito de las instrucciones, sogas de las cliicana con que se
ata la voluntad, la enerja, las aptitudes
del
hombre a quien
confianza
se le
mismas
especiales
otorga por un papel la mas plena
por otro papel se la quitan.
Terminados ya todos los aprestos, i habiendo despachado

con anticipacin al comandante Boil con su escuadrn hacia
el Maule (el 6 de octubre) psose en marcha el coronel Prieto
el 18 de aquel mes, llevando como jefe de estado mayor al
coronel don Francisco Elizalde, un antiguo e intelijente oficial de detalle, el mismo que pereci despus en Lircai, fiel a
sus
(1)
banderas,
Publicamos este interesante docurneno bajo
el
nm.
en
el
Apntlice,
22G
El 22 de octubre encontrbase el coronel Prieto en Eanel 23 en San Fernando i por ltimo el 30 en Talca.
Su divisin se componia en esa fecha de quinientos veinte
i cinco veteranos de los que trescientos setenta eran de caballera (cazadores i dragones), ochenta i seis infantes de la patria
cagua,
sesenta
nueve
artilleros (1).
Las milicias equivalan a aquel
nmero.
Tal era
el
estado de las cosas aquende
el
bal despus que Benavides haba ocupado
Maule un mes
a Concepcin
ca-
do-
minado las lneas militares del Biobio, del Itata, del Kuble i
aun de la ribera austral del Maule, porque Viel no pareca
el promedio de los ltimos das sino el terreno en
que estaba levantado entre trincheras su movedizo campamento.
Benavides, o mas bien Pico^ que era el verdadero director
de la campaa, haba cometido por su parte un gran error
que ahorr a la Kepblica das amargos de luto i de vergenza, de desolacin irremediable tal vez. Tal fu su omisin de
no enviar sobre el Maule, aprovechando el pnico de los primeros das, una fuerte columna de caballos, que no habra
podido ser perseguida por Freir que se encontraba sin ellos,
i a lo cual era imposible haber opuesto un serio obstculo mas
all del Maipo. I quin hubiera podido decir entonces si
aquella llanura, ya clebre como la cancha de guerra de la capital^ hubiese presenciado las cargas de los salvajes de Marluan, realizando as el sueo fantstico que trajo a Lauta:
tres siglos antes hasta el Lontu? Quin puede decir que e
Fangal no hubiese sido la nueva Cancha-Eayada del ejrcito
realista? Tan abultadas eran las proporciones que de da en
da tomaba la guerra que aquellos presajios descendan en
lo posible del dominio de la fantasa i preocupaban ya a los
ocupar en
como una amenaza "preada de horrores.

Pejo Benavides, obstinado en ultimar los restos del ejrcito
que lo liabia combatido i castigado durante dos aos en sus
propias posiciones, prefiri poner a Freir un cerco largo, dif-
espritus serios
cil
(1)
la
postre estril, en lugar de someter a contribucin los dos
Estado monsual firmado por Elizaldc
del Ministerio de la Guerra).
el
31 de
octubre de 1820.
(Arc/ufO
227
grandes elementos de victoria que traia consigO; su movilidad

i el terror.
Contentse, pues, con desprender en los primeros dias de oc-
tubre a Zapata a la cabeza de su escuadrn
algunos montone-
ros con el objeto de revolver los partidos del Itata en que aquel,
la comarca, contaba con gran nmero de adeptambin
Vinieron
con l algunas milicias i capitanejos entos.
de los distritos de la costa basta
tomar
posesin
cargados de
la orilla del Maule. Ya liemos dicbo qite el coronel Lavanderos
venia destinado como gobernador de Quiribue i el guerrillero
como oriundo de
Vallejos de Cauqunes,
El
prestijio de
ta a
sus tropas,
Zapata
la licencia desenfrenada
otorgndosela
mas amplia a
cia
que dia por dia viniesen a reunrsele todos
rei
del robo por aquella parte.
De
que permimismo, ha-
los parciales del
esta suerte liabla logra-
do juntar en los ltimos dias de octubre, en el paso del Roble,

sobre la mrjen izquierda del Itata, una masa de mil quinientos bombres, segn informes fidedignos trasmitidos al comandante Yiel en esa poca.
I aqu es preciso recordar, atando el hilo interrumpido de
las operaciones de aquel jefe con las que emprendian los realistas en el Itata i los patriotas en el Maule, que haba sido la
certeza de aquella considerable reunin de enemigos la que
oblig a Viel a solicitar el inmediato apoyo de los cazadores,
(llegados hacia ya dos semanas a orillas del Maule), implorando, si no se acceda a su demanda, que se le relevase de una
responsabilidad superior a su indisputable abnegacin.
El coronel Prieto, atadas sus manos por las instrucciones a

que hemos aludido^ no se atreva sin embargo a permitir pasase el Maule un solo soldado veterano. Mas, por una rara coincidencia, convencido ya de lo absurdo de aquella disposicin,
ordenaba que el escuadrn de Bol marchase en ausilio de Viel
el mismo dia (31 de octubre) en que ste con tanta ansiedad
lo reclamaba desde San Carlos, ofreciendo su. dimisin en caso
de negrselo. En este propio dia el comandante Viel no tenia
mas fuerza que oponer a Zapata que su escuadrn reducido a
ciento cuatro granaderos, una pequea columna de ochenta
fusileros, tres partidas con
ochenta
cuatro guerrilleros alas r-
29
228
del capitn Sil ver io Arteaga i del

don Miguel- Soto i algunos grupos considerables de las
milicias comarcanas (1).
Hacian stas ltimas subir el bulto de aquella divisin a cerca' de mil hombres, pero los mas de stos se hallaban dispuestos a tirar sus armas al or el primer clarin del enemigo, cuyo solo nombre les inspiraba^ como hemos visto, un contallenes del -ê/o Kiqielme,
patriota
jioso terror.
Entre tanto, Zapata amenazaba moverse de una manera decisiva, i el 2 de noviembre hacia circular una orden jeneral disponiendo una junta colectiva de todas las fuerzas de los partidos que dominaba, a la que debian concurrir todos los hombres
capaces de cargâr armas desde la edad de doce aos hasta la de
sesenta, bajo pena de la vida (2).
Pero Zapata, como jefe, no era un adversaria temible. Libertino, ignorante, disipada en los placeres i en los vicios, haciendo de la gueiTa uno de los muchos goces a que le arrastraba su inmoralidad i su bravura, perdia el tiempo entregado a la
molicie a que le convidaban los sitios en que habia nacida i
donde volvia a encontrar sus camaradas i sus concubinas (3).
Si en su lugar hubiera marchado el activa i pertinaz Pico, mui
distinto' habria sido el aspecto de las cosas en el territorio comprendido entre el Itata i el Maule, durante los dos meses qu
sucedieron al
PangaL
(1) Estas milicias se hallaban clasificadas de la manera siguiente, segn

estado del 2 de noviembre:
De Talca
De Quiihue
De Linares.
Del Parral
Total.,
un
80
270
-..
112
90
552
H aqu esta orden testual.

Comandancia de la divisin de operaciones de la provincia de Concepcin.
Los capitanes de milicias del partido de San Carlos, en el momento que reciban esta, juntarn a la mayor brevedad posible todas las milicias desde la
edad de doce aos hasta la de sesenta, reunindose en Cucha-Cucha para el dia
4 del presente con sus armas i"cal>allos, i el que no lo tenga lo verificar a pi,
bajo la intolijencia (]ue el que no lo verificare, en el momento que sean aprehendidos sern pasados for las armas. Cucha. Cucha, noviembre 2 de 1820.
{Q)
Zapata.
lo sorprendi en la
{2) En 1819 el gueriillero patriota Laureano Fernndez
Florida con una de estas mujeres, pasin dominante en aquel caudillo popular.
229
Suceda, entre tanto, que mientras
Zapata
sus antiguas guaridas del Itata, alojado
se
aJormecia cu
como seor en
las ca-
sas de la hacienda de Cuclia de que habia sido capataz, se ope-,
raban tambin en la segunda divisin, situada a su frente,

cambios de personas i de planes que paralizaban las operaciones?
de la ltima. El gobierno de Santiago, desaprobando el sistema de guerra regularizada que se empeaba en sostener el comandante Yiel_, en obedecimiento a sus hbitos de soklado
europeo, tuvo por conveniente- aceptar la renuncia condicional
que habia elevado de su comando, designando para sucederleal comandante don Pedro Ramn Arriagada, teniente gobernador de Chillan. Ordenbase en consecuencia a ste emprender inmediatamente una guerra de vandalaje, autorizando el
robo, el asesinato, la violacin^ todos los crmenes, en fin, que
cometa
el
enemigo, sistema mnesto que
bre de retaliacin.
se
velaba con
Eran aquellas rdenes nicamente
el
nom-
la regu-
larizacion de la guerra a muerte que se venia haciendo de hecho
desde 1819; pero a la que faltaba la sancin suprema que ahora

Ordenbase al mismo tiempo al coronel Prieto
alcanzaba' (1).
en pronta ejecucin aquel sistema

a todas luces absurdo i terrible que iba a convertir la ya de-sangrada provincia de Concepcin en un inmenso cementerio.
Tuvo, empero, el jefe de la segunda divisin la fortuna de haque, por su parte, pusiese
mal advertidos consejeros de la poltica de la

con tan eficaces razones, que hubo de hacer revocar
en tiempo las rdenes temerarias que se le haban impar-
cerse oir de los

capital
tido (2).
En
el nm. 5 del Apndice publicamos las notables instj'uccines del miZenteno ai comandante Arribala sobre este particular, fecha 4 de noviembre de 1820.
hacer conocer la importancia que
(2) No creemos que haya mejor medio de
tuvo esta discusin que conav a la publicidad una carta de observaciones que
Prieto escribid al Director^ i sus comunicaciones oficiales sobre el particular
l)
nistro
ministro Zenteno.
lugar a estas ltimas en el Ax^ndice as como a la nota de Zenteno
que la motiv, bajo el nm. 6.
En cuanto a la correspondencia privada a que hemos aludido i cuya feclia es
de Talca, noviembre 8 de 1820, he aqu sus principales pasajes.
Cuando me hallaba mas contento con los progresos felices que hablan tenido las primeras operaciones de mi divisin, han venido a turbarme entera'
mente las cemunicaciones que con fecha 4 del corriente me ha dirijido el seor Ministro de la Guerra. En la principal, despus de indicarme la necesidad
de permitir el robo, la licencia i desorden a las milicias, partidas i aun a la
tropa misma, se rae previene proceder al instante a dar cumplimiento a aqueal
Damos
-- 230
En
alternativas
estas
de Zapata
miidanzas^ que a no ser la impericia

bandas, liabrian sido de gra-
la indisciplina de sus
ves consecuencias, perdironse en una absoluta inactividad res-
pecto de las
i
operaciones de la campaa, los meses de octubre
noviembre^ sin poder hacer llegar basta
vctima en Talcabuano
del
hambre,
el
el
jeneral Freir,
desamparo
mas que
nombi'ando los jefes de estos nuevos bandidos, qu- deben ser en

todo, eseepto en la o)inion, otios Zapita, Pinclieiras i dems vndalos d>/i
Bien sabe V. E. que nunca he trepidado un momento en
cumplir su.s drde es, que aprecio i rt-speto por mil respectos, pero en esta
ocasin me h'i ])arecido conveniente demorar un tanto la ejecucin nterin do
cirvunstancins de aquella provincia.
a V. !;. cuenta del es;ailo
"En piinier lug.-.i', los enemigos no avanzan sino que se retiran, como lo dije
a V. E. ayei'; los veci os furonados con v] refueizo que mand a Viel han tomado nurvos brios; V' n sus cimpiiis en o'i-den, i protejidas i caminan dispuestos a eludir las int..ncione de los bandidos. Si de este modo se consigue cortar los vuelos <i los enemigos, creo seria mui fuera del caso, desmoralizar estos
mismos hombres presentar un asilo seguro al soldado para ejecutar sin tropiezo cualquier desidm. Las promesas (ue se es han hecho a todos aquellos
vecinos a nombre de V.E. de los terrenos i dems bienes de los enemigos ha
excitado el entnsiasm.o jen^^ral en todos aquellos pueblos empeados en sostener sus deiech' s. Los hombres hom-ados i virtuosos han hecho necesaria
esta jenerosa o!\ri:a i, por ltimo, todo presenta un aspecto favorable. Pc-ro
el desJrden, todo se acaba. Los hombres de bien se reobo
si se pejiiiite el
tirarn: los n"!litianos que sirven por defender sus propiedades se despecharn
ser el teatro de la miseria, los vicios i desolai la prov.ncia de Concepcin
cin. Los tiros de estus nuevos bandidos van a convertir en godos aun a estos
mismos infelices que nos ayudan i defienden, cuando vean que sus ganados
son consumidos por nosotros. Los enemigos tienen la diferencia que son todos
unos iombres suchos i desconocidos: hacen la guerra en un pais enemigo i
deben asolar a sus cont'arios, pero no liabiendo por estos contornos ganado
alguno que no sea de los mismos que estn sirviendo, vamos a destruir n(isotros a aquellos que nos defienden. Lllos no sern insensibles a sus desgra- ias:
abandonain las arm.as por salvar sus propiedades, i si mas no pueden, se unirn a los enemigos para que de este modo concluya la guerra que causa sus
desgracias.
..El soldado veterano que ve desquiciarse el orden i se encuentra autorizado
pava los crmer.eS; ])ifc'ii!e luego la subordinacin a sus jefes que desecharn
lev'.ntain nuevos grupos, que lejos de bienes, nos causarn males de mucha
i
trascendencia. Con su ejemplo seguirm lo misn-io todos los de mi divisin, i en
un momento perder.mos cuatrocientos militares arm'-'dos que no se forman
en mui poco tit'uqio. Para mantenerse i-obarn i matarn, pero acabndose
asarn el oanle i vendrn a buscar en esta parte
este cebo de sus ])asiones,
lo que all les faka. Ue da en dia se engrosû su nmero, sern mas desoahabr
como contenerlos. La capital misma se ver
no
cimeues
i
dortrs sus
aiijida por la ejecucin de esta medida, mientras el enemigo, sin tener una
luerza |iu; opoiierie, liar lo que quiei-a por donde ande. Por otra parte, seiioi
facciosos con esta dislocacin
jqu campo iô so presenta a los aspirantes
jiMtr.r! Cairera, 1 infame Carrera i sus secuaces qu ventajas no procurarn
sacar de esta insuboidinacion! El no se para en medios, como V. E. sabe, i
])or lo mismo lo abiazarim como a su mejor caudillo. Vea, pues, V. l., los
reuk-idos de aquella m> dida. En un caso de apuro convengo seria de algn
Uiodo i.il, pero ahora no alcanzo sus ventajas i s sus perniciosos resultados
l'or lo mismo me ha i-arecido un deber esploiar (d nimo de V. I-i. i ver si
sella m"joi- demorar su ejecucin para depues, jjara cuyo caso cstoi disj)uesto
/er.dr tomadas tedas las medidas que se me indican. Jo/u Prieto."
i
Ahora, en vista de este documento i la n'>ta oficial de la misma fecha publicada en el .A|)enilice, p) Ir deciise si el coronel liieto, como poltico i como
lia meiliiln
un
-audiJIo Benavides.
militar,
ra unamcdiocriîad.
231
una
sola palabra que le alentase en ?u aritodo del silencio,

siedad, ya que soldados, ni plvora, ni vveres, ni dinero po-
dan llegarle sino por
el
mar.
Con todo, a mediados de noviembre, Zapata pareci ama j'ar

de firme a la divisin patriota de San Carlos,- i sta Imbo de
vez al Parral, pues en
replegarse otra
pueden regularse
los
ar|iiellos
movimientos de un
vastos llanos
ejrcito
como en un
i Arriagada
formaban
propiamente
tom el mando die acjuellas fuerzas ciue
la vanguardia de la segunda divisin] i como por esos dias (11
tablero de ajedrez. Tiel pas
entonces a Santiago
de noviembre) recibiese Prieto la autorizacin de pasar el

Maule, desde el gabinete de trabajo del Ministro de la Guerra
situado en la plaza de armas de Santiago, hallse va el segsin-
do de aquellos jefes en actitud de emprender decididamente

contra el enemigo.
Era clon Pedro Eamon Arriagada el tipo de aquellos caballeros campesinos del coloniaje,. que representaban en Chile al
hidalgo rstico de Espaa. Especie de don Garca del Castaar, rico, fastuoso^ dueo d.e considerables tierras i ganados
en Chillan, donde habia nacido en 1783, nadie tenia en el eji'mejores caballos, monturas mejor enjaeza das, ^^jô^zeZc? mas
suculentos, armas mejor cantoneadas de oro i plata; i por que
cito
acostumbraba llevar de stas consigo un nmero excesivo, llambanle sus soldados por apodo sitie pistdas (i).
Pero en medio de ac[uellas apariencias de una vulgar suntuosidad, Arriagada ocultaba un corazn en el C|ue ardia el fuego
de unjenerosoi exaltado patriotismo. A el haba caludo la gln
lia, entre todos los chilenos, de ser la primera vctima de la
desconfianza del despotismo colonial, aun antes que Yera, Pinjas
Ovalle, pues fu l ac[uel joven entusiasta, corresponsal
Be^rnarclo O'Higgins en 1809, a quien el intendente de Concepcin lava hizo prender en ese ao en su.
ciudad natal junto con el enrjico i tribunicio padie d.e San
secreto de clon
Juan de Dios,
Eosauro Acua, mrito insigne C[ue bastara por s solo para dar lustre a su nombre en los anales de
nuestra naciente historia. Arriagada habia sido tambin, a la
(1)
frai
el
capitn don
Eamon
Xav.rrete.
232
par con O'HigginSj elejido por los Anjeles, el diputado mas

popular en el sur en el primer congreso de 1811 donde repre.sent a Chillan. Junto con aquel jefe liabia asistido a su vez al
primer encuentro de nuestras armas en la campaa de 1813,
protejiendo en Linares la retirada de los caudales que se sal-
varon en la entrega de Concepcin al jeneral Pareja.

Arriagada liabia servido despus en las fronteras, recibiendo
un balazo en Nacimiento en noviembre de 1817, i entrado al
fuego en Maipo con un cuadro de su batalln (el nm. 4 de
Chile), que entonces se hallaba organizando, i con el que cubri despus las guarniciones de Yalparaiso, Santiago i Rancagua, hasta que por la deposicin de Victoriano, como antes
hemos visto, se le confi el difcil mando del partido de Chillan
i
su Montaa.
Nombrado ahora comandante

divisin
de vanguardia de la segunda
resforzado con los cazadores de Boil, cuya presencia
habia dado tono a las milicias desfallecidas hasta esa hora, emprendi Arriagada su marcha hacia el sur, resuelto a batir a
Zapata donde quiera que le diese alcance.
Vagaba aquel
caudillo, cometiendo horribles estorsiones es-
pecialmente contra las mujeres por todos aquellos parajes_, i se

aprontaba ya a repasar el Nuble, replegndose sobre Benavides,
cuando tuvo
el jefe
patriota la fortuna de encontrarle cer-
ca de la capilla de Cocharcas sobre el vado de este mismo nombre de aquel rio, que presenta en aquel sitio elevadsimas ba-
rrancas a pico sobre la corriente.
Era el terreno enteramente a propsito para el despliegue i

empuje del arma que traia consigo Arriagada, pues, componase toda su fuerza de caballera veterana, sostenida por grue-
bandas de milicias i guerrillas; por manera que apenas son el clarin de la carga, la turba de montoneros i malhechores
que en nmero de mas de mil se habian incorporado al escuadrn
sas
s misma i entreg su
granaderos, ansiosos los ltimos de vengar sus recientes ultrajes. Doscientos realistas que-
aguerrido de Zapata, envolvise sobre

espalda al sable de los cazadores
daron en el campo, i un nmero igual, sino mayor, se ahog

en el rio, escapando en fuerza de su buen caballo Zapata i sus
principales jefes de banda. Fue en este encuentro donde (refiei'e
233
la tradicin) acosado por los sables
enemigos
el
capitn de Zapata
don Jervasio Alarcon, jinete tan atrevido como
diestro, i el misFangal, tir a salvarse por el

rio, i hallando a su paso un despeadero que tenia una elevacin
horrible sobre el agua, echo su poncho sobre los ojos del caballo,
i arrimndole la espuela, lo lanz en el abismo, salvando ileso en
el fondo de las corrientes. Xo habi<a sido mas atrevida la proeza
de aquel guerrero estremeio, que la leyenda ha recordado con
el nombre del salto de Alvarado, i que fu uno de los episodios
mas romnticos de la iioclie triste. Mustrase todava aquel sitio al viajero en las calles 'de Mjico, como los balseadores del
mo que
enlazara a O' Carrol en
el
Nuble sealan el salto de Alarcon en el paso de Cocharcas.

Arriagada recomienda en su parte de la accin al sarjento
mayor Escribano que en ausencia de Viel mandaba los granaderos i al despus benemrito oficial don Fernando Cuiti-o
que servia desde soldado en ese cuerpo. De los oficiales de cazadores elojia a Boil, a don Luis Cruz i al capitn don Francisco Casanueva, que aun existe, i jôr ltimo,, de las milicias
del Itata al capitn don Dionisio Fernndez que la mandaba,
al de las de Talca don Juan Casao i a los comandantes de
partida Arteaga, Jimnez i Mateo Kubilar, alias 3Iachenga,
de quien dice su jefe que ^^hizo grandes empresas as con la espada como en la clase de espa" (1). Contse tambin en esa
poca que el capitn don Luis Cruz se habia conducido con
estraordinaria bizarra.
La columna
tos
seis
solo el de
patriota solo tuvo en el encuentro cuatro muer-
heridos, lo que prueba
que su carcter militar fu
una dispersin del enemigo, seguida de
la indispen-
sable carnicera de los perseguidos, cosa que sucedia desde Cu-
Curamilahue en todos los ataques parciales con las

realistas. Parecia que solo donde se hallaba el esforzala fortuna i el herosmo se ponian de parte de los sangrientos pendones dlas guerrillas de Arauco.
La victoria de Cocharcas tuvo, no obstante, la especial im-
ral
bandas
do Pico
portancia de abrir las puertas del sur a las tropas de la capital

i
acercarlas, despus de dos
meses de increble lentitud causada
(1) Parte de la accin de Cocharcas, - (Gncea ministerial f'straordinaria del g

de diciembre de 1820).
'
234
principalmente por las instrucciones,
Iicia los
muros de Tal-
caliuano, donde se sabia estaba Freir pereciendo
cin
de indigna-
de hambre.
Pero ya aquel socorro llegaba tarde. Freir

salvarse con su solo beroismo.
A virtud
liabia
sabido
de una de esas coin-
cidencias frecuentes en nuestra bi^toria militar, llena de dra-
mticas peripecias, mientras las aguas del Ivuble arrastra-
ban
los
mismo
cadveres de los realistas vencidos en Cocbarcas,
dia, a la
misma
liora,
el
aquel intrpido capitn dos ve-
ces vencedor, arrojaba sobre el Biobio las ltimas reliquias de
las
bandas de Benavides a quien babia despedazado
una
al fin
El
brillo de las
suerte,
armas de
la patria,
resplandccia de nuevo,
nuestro suelo, al paso que

BUS topes por esos
mismos
el
eclipsado por golpes de
esta
canon de
la
vez para siempre en
E&meralda izando en
dias (5 de diciembre de 1820) el tri-
color victorioso en las aguas del Callao, anunciaba a la

rica
en
batalla campal.
Am-
que Chile afianzaba su libertad obteniendo la de sus ve-
cinos.
Tiempo
es^.
pues^.
de quevolvamos la vista a aquel pedazo de
tierra en que dejamos asilados los abatidos
restos del ejrcito
del sur (llamado ahora j^rzmera divisin de operaciones del sur)

i
asistamos a uno de los
cercos
batallas.
mas
heroicos lances de nuestra era de
CAPITULO XIY.
Fuerzas quo componan el cjeicito de Freir encemao en Taicaliuan.!. FsTisez

absoluta de recursos i especialmente de municiones. Infamia de los proveedores. El maror Picarte i su importancia en la defensa de la plaza.
Aprestos para el asedio. Freir envia una comisi'^n p-T mar en solicitud
de ausilios. Benarides en Concepcin.- Sus bandos sangrientos. Pide al
virei un rejimiento de infancera paia conquistar a Chile, i ofrece su pescuezo en garanta. Grosero abultaraiento de sus fuerzas. Inaccin en el
campo realista.- I\IeJidas militares i de hacienda de Benavides- Pico arma
una emboscada en San Vicente i es completamente batido por el capitnn
Antecedentes de este jefe. Eenavides despide a los indios i envia
Ros.
Fteire solicita
a Pico a Santa Juana. Tanas espectativas de los sitiados
en vano que avance la segunda divisin desde el Maule. Indignacin que
reina en la plaza por el abandono en que se les mantiene. Intimacin perentoiia que hace F/eire para que se le ausilie. Desafios en la Vega.
Muerte del cataln Molina. El cabo ZMontero. Junta de guerra. El mayor Acosta. Combate del 3 de noviembre. Rasgos de la guerra a muerte. Muerte del gobernador Larenas. Gloriosa batalla de la Alameda de
Concepcin. Fuga de Benavides i captura de su mujer. Sus brillantes i
decisivos resultados. Premio oficial a los vencedores.
El famoso
cerco
pi glono.-amente
racin,
ele
el
Talcaliiinno c|ne acaoamos
jeneral Freir a los
ele
decir
rom-
dos meses de su du-
llevaba corrida va la mitad de su tiempo sin que liu-
biera tenido
lu'ar
uin:uu acontecimiento militar disno
de
nota.
Al
encerrarse dentro de aquellos derruidos muros,
ral Freir tenia
mas
a sus
rdenes una lucida divisin
de mil liombres de los
infantes
servian
quince
Cj_ue
setecientos cuarenta
trescientos diez caballos, fuera de los
caones de varios
eljenode
algo
seis
eran
artilleros
calibres, siendo seis
30
que
de
23G
mayor entonces conocido, i nna

Fe i Angol, al
mando del valiente Quilapi, cacique amigo (1).
Pero aquellas fuerzas, de la que un tercio se compona de miveinte
cuatro, que era
banda de cuarenta
licias,
el
dos mocetones de Santa
no eran ni suficientes para cubrir todo
asediada,
ni
radio de la plaza
el
estaban tan poco animadas de aquel altivo es-
hijo de la victoria, que hace formidable al soldado.

Por otra parte, carecia como siempre de vestuario, de dinero i
en especial de vveres, lo que era sumamente doloroso teniendo que alimentar con la racin del soldado un pueblo entero
que habia ido a aquella plaza a ponerse al abrigo del canon.
Pero lo que devoraba de ansiedad el alma del caudillo patriota,
era la irremediable escasez de municiones que le iba talvez a
inerme a su feroz adversario. Al comenzar el sitio no
entrea-ar
o
tenia cada Cd,on de la plaza sino diez i seis tiros (de los que
diez a bala i seis a metralla) i los soldados no contaban sino dos
])ritu^
paquetes por plaza

Supla, sin
(2).
embargo a
vidad, el espritu creador
esta angustiosa
i
a la par
el
deficiencia, la acti-
valor sQreno
el patrio.-
tismo sublime de un hombre del pueblo que all servia como

Ese hombre^ sobre quien por su oficio pesaba mas direc-
jefe.
(1) La inf-interia estaba distribuida de la manera siguiente, segn'

del 31 de octubre firmado por el jefe de estado maj'or Rivera.
Nm. 1 de Chile
Nra. 3 id
Una compaia ilel nm. 1 de Coquimbo'.
Batalln cvico de Concepcin
un
estado
225
224
35
162
Total
616
La Ciiballeria constaba de 179 cazadores, 45

cias de Concepcin i ile Rere. Totl 310.
dragones
La artillera, bajo la denominacin de compaTda volante,

un cuadro firmado por el m;'3'or Picarte en Talcahuano
95 lanceros de milise
compona, segn
14 de octubre de
18:^0, de cuatro piezas de campaa con sesenta i cinco soldados, no contando en
siete soldados muertos o prisioneros en Tarpellanca. Los oficiales
stos dit^z
que estaban a las rdenes de Picarte eran el capitn don Gi-egorio Amuntegui,
don Pedro Nolasco Uriarte i los subIds tenientes df>n Jos Alejos Ovangre'n
tenientes don Rafael Du-âs, don Jos Dolores Diaz i don Manuel Figueroa.
Este ltimo pereci en el combate de Tarpellanca.
el
Xota del mnyor
encargado del parque, del 11 de octubre al goel 11 de setiembre), el mismo Picarte habia
hecho al comandante de la maestranza de Santiago las siguientes revelaciones sobre el mismo particular. "E:i toda esta ciudad no se encuentra una lima
que comprar, lo peor es que ni hai material de que haceiln, porque aunque
f-e busque una barra de acero no se encuentra, asi como el fieiro, aunque uno
lo pague a mas de diez i ocIo pesos quintal, que es tal como lo liemos estado
comprando."
(2)
bierno de Santiago.
Pi-ârte,
Un mes
antes

tamente
la defensa
tarde coronel
237
de la plaza, era
comandante en
jefe
el
mayor entonces
de la artillera en
mas
Chile
don Eamon Picarte,

Habia nacido aquel soldado, por tantos ttulos benemrito,
de honrada aunc[ue humilde cuna, en la capital de Chile (1). Su propio nombre, evidentemente espaolizado, demuestra que su familia era de raza estranjera, como que en efecto
su abuelo, un seor Picart, fu francs de nacimiento.
Educse durante sus primeros aos de una manera insuficiente en la capital i despus paso con su familia a Valparaso,
segn resulta de
las escasas noticias
que de su vida
nti-
ma
nos quedan (2). Encontrbanse, sin embargo, en Santiago el ao de 1810, i en el mismo da clsico que conmemora
nuestras gran revolucin, el 18 de setiembre de aquel ao, apa-
nombre en nuestras listas militares en clase

de sarjento primero del cuerpo de artillera. Hubierse dicho que en esta singular coincidencia de fechas el destino ha-
rece inscrito su
querido reunir en la misma cuna la gloria de nuestro

nacimiento como pueblo i el bautismo de un soldado que fu
el mas leal, el mas desinteresado i el mas constante defensor
bia
de aquella causa.
Sirvi en seguida Picarte con denuedo en todas las campaas
que precedieron a la funcin de armas de Kancagua, i despus de este desastre, emigrado en Mendoza, sigui trabajando
con herosmo. Despus del ilustre Manuel Rodrguez, no tuvo San-MartQ un emisario mas fiel, mas valeroso, mas abnegado que Picarte. Dos veces pas los Andes, antes de la reconquista arjentina, i aunque los espaoles lo prendieron i lo
pusieron en capilla, l logr escapar, burlando sus prisiones
en Valparaso i otra vez tragndose las comunicaciones de que
error vulgar se ha credo siempre que Picarte era onjinario do
(1) Por un
Valdivia. Pero aunque esto est suficientemente comprobado por datos de familia, liai un documento pblico en que l declara no haber nacido en aquella
provincia. Cuando en 1826 fu nombrado intendente por la asamblea de Valdivia, dando Picarte las gracias a este cuerpo en nota del 27 de diciembre de
aquel mismo ao, le decia que "le sorprenda el que hubiesen preferido un /brastero para ocupar el mejor puesto de la provincia."
Debemos, algunas de stas
i la posesin de
los interesantes papeles pomilitares del coronel Picarte, a su apreciable hijo, nuestro amigo i
colega universitario don Kamon Picarte i Mujica.
(2)
lticos
238
era portador. Daspiies de Cliacauco le encontramos,
mio de
en
pre-
esos servicios^ ascendido a capitn.
en Cancha-Ravada,
Batise luego,
var la artillera de
contribuyendo a sal-
Chile qne tanto pudo en Maipo en favor
de nuestro triunfo, i mas tarde, cuando Benavides levanto

bandera, liemos visto le enviaron al sur por el mes de marzo do
1819 con una batera de caones. Desde entonces liabia servido, casi como el segundo de Freir, despus del comandante
Eivera, i ahora tratndose de defender una plaza artilhxda, su
el
mas conspicuo.
Contaba a
la sazn Picarte
puesto era
hombre
cuarenta aos de edad,
era
un
con un rostro severo, que las huellas proviruela hacan casi terrible; pero sus soldados
alto, enjuto^
fundas de la
amaban con ternura por la bondad do su alma, infabibie

de los bravos. Era tan humano como atrevido, tan
sereno en los combates como previsor en los cuarteles, i lo
le
atributo
quemas
amor
descollaba en l era su abnegacin
a la patria, entusiasta,
sin
preniio
su
magnnimo, nunca contradicho.
I fu aquel mismo hombre a quien el aristocrtico Portales, levantado en hombros de la cabala poltica, hizo morir de miseria aos mas tarde porque no consintiera en arrear como cobarde la bandera de su fidelidad i de su honor de soldado delante
de una traicin que la historia ha calificado de villana! Picarte
era un eminente chileno, era un hijo del pueblo (d chino Fi-
carte) heroico
sublime. Dironle por esfo
el jô.go
de Chile! (1)
l'icarfce, dado de baja porque no quiso entregar su cuai-te! a

(1) El coronel
l-)ieto en Santiago dt-spues del pacto
de Ochagava en 1B29, muri en la mas ti'ise pobi'eza i abandono en aquella
ciudad el 25 de noviembi-e de 1835.
La vida pb'ica del coronel PicarLe est llena de rasgos de una elevada simplicidr.d, como ei de su entereza delante del banibre, que acabarnos de re-
los batallones sublevidos por el jen^-ral
cordar.
Cuando era intendente de Valdivia, pidi(5 un socretaiio para que le dii-ijicsc

on los casos legales, en su sfilicitud deca que necesitaba aquel consejero,
pues por su ignorancia, se bailaba espuesto a cometer algn .20 )Ji6ar4o (tcstual)
el que solo vendrii a conocerse cuando no tuviese remedio."
Poco antes de los sucesos que narramos, ipor el mes de enero de 1820) dioblemente soronle aviso en Conct;pcon, donde servia lleno de privaciones
brellevadas, que el gobierno directorial le mantena en aquel puesto porque
Kcspecbaba. fuese adicto a los Carreras, a quienes, i especialmente a Luis, que
u su j^-fe, babia amado en su juventud con entusiasmo. Picaite babia sufrido con j'esignacion todos sus dolores, poio dtlane de aquella sospecba su
alma estall en una justa indignacin. Estoi colmado de coltu-a desosperai
eion, (escriba el 3 de enero de 1820 a su jefe inmediato el coronel Piieto, director en esa poca de la maestranza de Santiago), porque se me lia dcbo que
se me retiene u<{ui ])or so^jêcboso. Qu b parece a Ud. la receta? Habr quien
2S9
tan entendido como Picarte,
el jeneral Freir
Con un
pudo poner a Talcaliiiano en pocos dias al abrigo de un golpe
de mano. '^Me Iiallo en este punto^ deca al Director el 4 de
octubre, una semana despus de comenzado el sitio, reparando
los fosos i dems obras pai-a precaver un golpe impetuoso de
caballera. La fuerza que tengo no es suficiente para cubrir la
jefe
la lnea. Seria de suma importancia,

anadia en consecuencia, que US. me enviase aunque solo
fuesen doscientos nombres de infantera, sin prdida de tiempo, en el primer buque, i as mismo algunas municiones de
todas clases, lo que se pueda por el pronto, haciendo segui-
diltala estoubion de
damente las dems remesas'' (1).

Aquella tropa tan urjentemente pedida no vino, sin embargo, por la triste desnudez de recursos en que se hallaba el
En
lugar de aquella envise por mar desde Yl paraso un puiado de cien reclutas i algunos prifioneros
espaoles para imponer sobre ellos la pena de retaliacin si
gobierno de Santiago.
Benavides renovaba sus atrocidades. Pobre i casi bochornoso

remitido a nn bravo soldado, a quien en cierto modo
se le encomendaba la tarea del verdugo!
En cuanto a las municiones, vinieron tambin en corto nmero en el bergantn San Pedro, propiedad del contratista don
ausilio
Antonio Arcos, pero de tan mala calidad que de treinta barrimolido re1(3 de plvora, veinte i seis resultaron de ladrillo
vuelto con escoria i oirs inmundicias^ infamia sin nombre que
par icha no recae sobre la memoria de ningn chileno (2).
Entre tanto Benavides se haba contentado con hacer una
gusio de estr' mono'
No, YAW ciin-to, eiii
qnien se sacrifique en obstvûio de la lise ! lonibre de loco." I al dia siguientt%

en oir carra que iltva a Vclia del 5 de enero, aumentado su noble desa-osiepalabras que revelan el justo orgullo del
jio. v'ilv:a a esciibir estas nd-^mas
lombre de bi^n "L-Ista noticia ha sido una T)ualada p<';ra m,
tanto, que desde que nie la dijeron no c^lui en v-, sin saber de quin me cn-en i)artida)io,
si de !o3 Carre.as o los godos ^r| :e tod.o es uno en el dia). Pero aunque
se me
si!vasir]-a de cualquier oat, sienjrre seria un agravio al cai-cter con que se
La manifestado Picarte en todas las c')ocs.>' fPapeles de familia del coronel PitiTit:a
b^'it;:(i
iTIiij
-iai-.if.i
Ciiriej.
r: mitMla a li capital por el alcalde de Concepcin
(1) Esta crimurdâcion fu
el auditoi'de gueira don Gabiiel Palma, que debian salir
don Pedro Zaartu
eu un bote [ara 1 co-,ti de Chanco al dia siguiente 5 dj octubre, con el objei.o de Ui'jir os socorro^.. Su viaje lo verificaron, sin embargo, algunos dias
despus en la fi.gata ingie.-a Luisa que por acaso vino al puerto.
i
(2)
Comunicacin de Zente.iO, octubre
13,
de Freir, noviembre 10 del 820.
240
sitiada moviendo todo su

compuesto de mil caballos i quinientos infantes, i despachando por esos mismos dias a Zapata con su escuadrn a los
partidos de Chillan, segn ya hemos referido. Suceda esto el
9 de octubre, pero un copioso aguacero, comn en la estacin
i en esa latitud, que cay ese dia, oblig a las columnas realis-
fuerte demostracin contra la plaza

ejrcito;
tas a
replegarse sobre Concepcin.
All sigui Benavides revolcndose en su sangrienta gloria,
ufano con ajenos merecimientos i poltrn, como siempre, delante del enemigo. Yivia solo entregado a su antiguo i favorito
juego de crueldades i mentiras, publicando bandos en el

la benignidad propia de su carcter (testual) impona
que con
pena de
el que ocultase armas o no delatase a

enemigo (bando del 4 de octubre), al paso que,
la vida a todo
los ajentes del
aadiendo la alevosa al engao, ofreca libre pasaporte o todo el que quisiera acojerse a las armas de la patria, fuera en
Talcahuano o hacia el Maule. El inicuo asesino ofreca en uno
i otro caso el servicio de una escolta al que aceptara tal desdicha, pues esa escolta seria la misma quo se habla dado a Alczar i sus infelices compaeros! (1).
Con la impavidez llena de cinismo i petulancia que caracterizaba a Benavides, psose tambin a escribir al virei del Per
ponderndole sus hazaas i recursos, pues hacia subir el nmero de sus tropas a mas de cuatro mil quinientas plazas con
quijiee caojies qiie habia tomado al enemigo (2).
(1)
En
el
el nm. 7, pueden consultarse estos dos bandos del

Dos dias despus de promulgado este ltimo bando humaiii
Apndice, bajo
12 de octubre.
iario, escribia a la Mootaa el guerrillero Hermosiila dicindole que tratase

sin piedad a los insurjentes, asegurndole que el virei lo premiarla en razn
de su severidad, i ordenaba al mismo tiempo que todos los habitantes de los
campos se recojesen a las cabeceras de sus partidos para vijilarlos mas inmediatamente. (/iso?ia de Chile, tomo VI, pj. 415).
(2) Segn un e tndo firmado por Pico, como jefe de estado maj-or encargado del detall, con fecha 12 de noviembre en Concepcin, el ejercito de Benavides se compona de las fuerzas siguientes:
Real cuerpo de artillera

Rej miento de infantera montada
Dragones de nueva creacin
Doce escuadrones de milicias
Batalln Concordia de Concepcin
Total
46
905
800
2,400
400
4,551
Fcro es evidente que en este nmero habia una exajejada falsificacin con
2il
Solicitaba en coascC-iencia el inaieliato auxilio de
luiento
tle
infantera
con
el
que
un
otrecia conquistar a
reji-
Chile
en breê tiempo entregando su pescuezo en garanta (1). Pedia tambin con urjencia que se le remitiese lona, jarcia, brea
para aconlicionar un famoso heracuii otros artculos navales
tin que estaba construvendo con el objeto de atacar por mar
a Talcahuano,
Al propio tiempo tomaba algunas medidas

la de reorganizar el batalln de
fe confi
de
militares
como
Coquimbo, cujo mando en
je-
elevando a sus sarjentos a la categora

ofreciendo a los soldados el halago de un real
a BocardOj
oficiales
diario, nico cuerpo que disfrutaba de aquel prest, puesto
que
f-i inten:': de alusiaar ai v^re, pues segan el jeneral rrere, la. tr'j.as de Beaavides, (sq contar con la columna de Zapata que podia tener de cuatiociento
quinientos soldados de las tres armas.
a trescientos hombiesi no -pasaba de
(1; Pubiicaraos en seguida este caracterstico oficio de Benavues. Pertenece

a la coleccin de la correspondencia que debi llevar al Callao el prior Waddington de la Propaganda de Chillan, i que fu entregada al ministro Irisarri en
Londres por el capitn ingles Coffin, a quien Benavides intent forzar hiciese
vtje a Lima para conducirla, dejando en rehenes algunos marineros a los que
probablemente quit ia vida, cuando supo la falta de cumpiimiento de aquel.
Su tenor testual, segn la copia enviada desde Londres por lilz-arri en majr
de 1821, es el siguiente:
"Excmo. seor. Son tantos i tan grandes los deseos con qae me hailo de
estertfiinar a ios rebeldes i obstinados iasurjentes que profanan este hermoso
reino, que no cesa mi corazn un momento de tentar cuantos medios considero aparentes a su detnccion Todo desvelo i sacrificio rae sirve de la mayor
satisfaccin, cuando se dirije a tan laudable i mirado oofeto, as es que desde
el de febrero del ao pasado de 1319 en que tome el mando de estas provincias
con una pequea divisin que se me dej al tiempo de ia retirada del ejercito
para la plaza de Valdivia, no he dejado un solo instante de idear provectos i
formar planes; aun en medio del abatimiento en que me hallaba con solo sesenta hombres, las mas intiles i al frente de un poderoso ejercito prepotente, vencedor i orgulloso. Ahora que tengo la gliyra de haber creado a costa
de mis fatigas un pie de ejrcito respetable, con'êl cual me he posesionado de
la proviucis, debo aspirar a empresas mas gi-andes i estender en todo este he^
misfeiio el progreso de las armas del soberano; por lo mismo me atrevo a repetir a V. E. me ausilie con un regimiento de infantera de k-s que existen
en esa capital, i con el i la bizarra divisin de caballera que tengo, aseguro
a V. E. con mi propia sanere que me apc-dero sin ningutia duda de la capital
de Santiago i todo el reino: refpondend ean mi garganta^ que la ofrezco gustoso ^
$i no lo yerifcare dentro de t.n brp:e trviino; sin que pueda llamarse exajeiada
mi propuesta, pues nres de poner en la alta consideracin de V. E. este proyecto, he meditado i previsto todjs los medios de alcanzarlo, dirijiendo emisarios secretos a Cfdl Santiago los que se hallan introducidos en aquella provincia, formando partido a m: favcr, con tan buen xito que ya tienen muchos
adictos que se reunirn a las tropas dei rei, siempre que se aproximen a Santiago. Por ltimo. Y. E.. con sus a ertadas i superiores luces deliberar lo
mas conveniente a la restauracin de este reino; quedndome la gran satisfaccin de manifestarle mis deseos, que espero han de merecer su benfica aprobacin. Dios guarde a V. E. muchos aos. Cuartel en Concepcin, noviembre
12 de 1320. Excmo. seor. t'tVren te Benoritte. Excino. seor virei del Per
don Joaquin de la Pezuela.--.
.
242
en l cifraba a la vez todas sus dudas i todas sus esperanzas.

Levanto otro batalln de vecinos de Concepcin i su campaa
con el nombre de vce real de la Concordia, i l mismo se nombr su coronel, estableciendo tan rigorosa disciplina que en
una
en su plaza diez desertores

del
ocupado
sola ocasin, a poco de haber
nm.
1 a
el
pueblo, fusil
otro dia hizo ahorcar dos soldados
quienes acusaba de infidencia.
Para proporcionarse recursos,

al
el terrible bandolero cometi

propio tiempo depredaciones no menos violentas que sus es-
carmientos militares. Por medio de una comisin llamada de

secuestros de que eran miembros un Eodrguez, un Vzquez i
su propio cuado Pedro Ferrer,
los
chas
confisc
patriotas fujitivos; principalmente el

i
los restos
jeneral,
bienes
trigo
de
de todos
sus cose-
Impuso una contribucin
de sus ganados.
como no hubiese dinero,
los
recibia la plata labrada, l-
timas reliquias de la opulencia de la colonia, a razn de siete

pesos el marco; estanc el vino
a los particulares
el
venderlos
artculos por precios arbitrarios
el
agaardiente_,
prohibiendo
obligndoles a entregar
o por cuenta de
esos
emprstitos;
por ltimo, hizo recojer todo el plomo i el fierro^ aun el empleado en la construccin de los edificios, por manera que se
arrancaron sus rejas a todas las ventanas i aun las chapas i
cerrojos de las puertas. El espritu infatigable i minucioso de
aquel criollo que habria sido un inmejorable mayoral de maestranza, habia tenido, como se ve, un vasto campo en que ejercitarse.
En medio
de la pereza
saciedad de vicios que ostentaba la
convertida en un campamento
de brbaros, solo el coronel Pico parecia dar seales de vida
i de actividad. Sabedor de
que la caballera patriota acostumbraba salir a forrajear por el lado de San Vicente, hacia el sur
de la plaza, psose una maana (el 29 de octubre) en emboscainfeliz
ciudad de Concepcin,
da, favorecido por
una de
las densas nieblas de la costa,
cuan-
do regresaba apicUa a Talcahuano, embarazados los soldados

con sendas haces de pasto segado que traan por delante de la
montura, la acometi de improviso. Mas, arrojando aquellos
con presteza su carga, i echando mano a sus sables cargaron
a los montoneros con tanta intrepidez, que
los fueron acuchi-
243
liando liasta la puntilla de Perales, medianera entre Concepcin
Talcaliuano,
en cuyo trayecto dej
cerca de
acjûel
cuarenta cadveres.
Mandaba en
armas^ primer asomo de la fortuFangal, el joven capitn de cazadores

a caballo don Luis Sios, natural de Arauco, a quien en varias
ocasiones hemos sealado como un bravo durante este relato.
Pertenecia este valeroso oficial a una familia distinguida conocida en Concepcin con el nombre de los Rios de Espaa, en
oposicin a otros apellidos anlogos de familias mas antiguas
en aquella provincia; i a la verdad que la agregacin era me-
na para
este heclio de
los vencidos del
recida porque toda la parentela del joven patriota
en
espe-
don Nicols Eios, eran acrrimos realistas (1).

Su mrito como patriota, era pues, sobresaliente, pero el que
Labia adquirido como soldado sobrepujaba a aquel en muclio.
Valiente basta la temeridad, activo, entusiasta por las armas,
habase hecho el favorito del jeneral Freir, como estelo fuera
cial su padre,
en un tiempo de O'Higgins,
mandaba en consecuencia su
es-
habian labrado una rpida carreporque habiendo entrado al servicio en 1818, despus de
Maipo, con el grado de teniente de cazadores de la escolta
directorial, era ya comandante de uno de sus escuadrones en
1823, ao en que dejo las armas. Oscurecia^, empero, su nombre en esa poca la nota de sanguinario, porque, como Victoriano, no hacia prisioneros, i mas cjue todo, x>oi*(l"L'te en un
parlamento famoso todava a que atrajo en una ocasin un
centenar de indios, los hizo matar a sable i a traicin, reservando solo la vida de un casique ciego que llev a Concepcin
como trofeo de castigo tan horrendo si bien no desusado.
Embevido, entre tanto, Benavides en sus crueldades i en sus
acomodos mecnicos de Concepcin, habia cometido d.os errores
de primera nota que contribuirian de una manera poderosa a
cambiar su sbita fortuna en una serie de desastres. Tales hacolta personal. Sus proezas le
ra,
ban sido
el
respectivas
envi de los indios

reducciones,
de Ma2:uil
Mariluan a sus
acaso porque temi no tener bastan-
ingles Mr. Stevenson que estuvo en Concepcim en 1805 i

(1) El viajero
despus en 1820, como secretario de lord Cochiane, menciona esta circunstancia. (Jtre??!?/ ycars reciduice in South- America, tomo III, pj. 147).
244
para saciar su codicia, acaso por temor a su desbani la segregacin de

una parte importante de
sus tropas hacalas fronteras, ordenando a Pico, ignrase por
qu motivo i con qu objeto, que fuese a situarse en Santa
te botn
dada ferocidad;
Juana con
cerca de quinientos hombres, mientras dejaba a

Zapata, abandonado, como antes dijimos, a orillas del Itata.
La
impericia
el
atolondramiento de Benavides se hacan
evidentes tan pronto como su lugar-teniente se alejaba de su

lado, i en esta vez vamos a ver como la ausencia del vence-
dor de Yumbel, del Fangal
Tarpellanca malogr todo el
fruto de aquellas rpidas victorias.
Los sitiados en Talcahuano, entre tanto, haban visto correr

ya un mes completo i no divisaban en el horizonte una sola
polvareda que les anunciara la aproximacin del socorro tantas
veces pedido, ni sus vijas, apostados en las
ban
la
aparicin de una sola vela
en
el
alturas, anunciaancho mar.
Sabia nicamente Freir que el coronel Frieto venia al mando de una divisin colectada aceleradamente en Santiago, pero que haba recibido la orden singular de detenerse a orillas
del
Maule,
En
vista de esta estraia circunstancia, solicitaba oficialmen-
de la plaza, en el ltimo dia del mes de octubre, que

atendida la inaccin de Benavides, ocupado solo de pasar trigos i ganados robados a la otra banda del Biobio, se adelan-
te el jefe
tase Frieto por Coelemu^ a fin de poner a aquel
gos
tratar
de anonadarlo.
^^Si
entre dos fue-
acaso Ud. hallase por conve-
niente, deca a O'Higgins en carta privada del dia siguiente,

la aproximacin de
cin del enemigo, al
metan con
Frieto,
monos
los habitantes
cuando no logrsemos la destrucimpediramos que se compro-
le
de los partidos de Itata a
parte, cuya disposicin no es la
esta
mas favorable a nosotros."
I refirindose en seguida a las escaramusas que tenan lugar

de vez en cuando, como la que acabamos de contar entre Fleo i Ros, anadia que le pareca conveniente frecuentar aquellos movimientos '-porque de este modo se les impide repartir
sus fuerzas para hostilizar la provincia." Eeser vahase emprender operaciones decisivas hasta no saber con certeza la
245
aproximacin de la segunda divisionj que pareca aguardar por

horas
(1).
Pero Prieto no llegaba, ni se sabia aun, despus de cuarenta dias, el punto que ocupaba. Una balandra que aquel
jefe habia despachado de Constitucin al mando del piloto francs don Juan Tortel, el 4 de noviembre, llevando comunicar
clones a Talcabuano, se habia visto obligada desgraciadamente a regresar por la fuerza de los vientos sin poder dejar
cumplida su comisin.
La situacin del puado de valientes encerrados en Talcakuano comenzaba de esta suerte a hacerse intolerable. Ardia
en sus pechos la justa indignacin del abandono en que se les
dejara, i preparbanse solo a vender caras sus vidas, en medio de las bayonetas enemigas que les asediaban ya por hambre. Freir no habia recibido de Valparaso sino un poco de
grasa i de charqui, insuficiente para una semana de consumo,
que tenemos dado cuenta, "Los
i la plvora adulterada de
efectos de un sitio se van conociendo, cada vez mas, escriba
privadamente a O'Hgginsel 10 de noviembre, i la miseria en
la infinidad de familias que se han refujiado a este punto es
grande/' Pedia en consecuencia perentoriamente que se le
pusiese en aptitud de levantar aquel cerco ominoso, en que
estaba a la merced de un bandolero, fuese adelantando desde
Talca una fuerte columna sobre la espalda de los realistas, cosa
que era fcil ejecutar a la sazn a Prieto (si no hubiese tenido instrucciones)', fuese remitindosele por mar dos escuadrones veteranos desmontados, embarcndolos, si era j)osible,
en la costa vecina de Chanco. El se comprometa a suministrarle caballos, i en seguida a abrirse con ellos paso, sable en
mano, por ntrelas huestes sitiadoras. "Pero si no se toma,
deca en esa misma fecha al Director, con prontitud una u
(1) Las operaciones se han reducido a un tiroteo bastante vivo, quedando
muertos del enemigo cerca de treinta hombres a la parte del sur de los Perales i nueve mas en las Salinas i Puntilla. Por nuestra parte, ha habido dos
muertos i seis heridos.
"He omitido empear una accin, considerando que verificada la reunin o
aproximacin de las fuerzas que deben venir, debemos prometernos el mas feliz resultado, destruyendo completamente al enemigo. (Carta citada de Freir
al Director de 1." de noviembre de 1820).
-- 240
otra
medida, considero mu arriesgada la suerte de nuestras
armas en
esta plaza."
Prolongbase, empero, el asedio cada vez mas estrecho, i el

silencio i la tristeza reinaban junto con el hambre en TalcaImano. Freir habia comprado algn trigo que llev por especulacin la fragata britnica Luisa, al enorme precio de cuatro
pesos la fanega, pêro aun este recurso se habia agotado. No
como hemos visto, municiones, i de ninguna parte le lleAgotbanse tambin los pastos en los campos circunvecinos, i rale preciso trasportar a la Quiri quina una parte de
su caballada, a fin de que no muriesen de hambre a la par con"
los jinetes, al paso que la caballera enemiga merodeaba a su sabor por toda la provincia, i venia a retarle a gritos por encima
de sus mismos caones.
tenia,
o;aban.
Distinguanse en estos lances, que tenan algo de los tiempos de la andante caballera, el joven .comandante Rojas del
cuarto escuadrn de dragones i el mismo Pico, que por chanen briosos caballos, dciles a la brida,
za, solan adelantarse
m torear
las balas de eaoil en la
en cuvos declives sobre el
mar
Picado en su amor propio por
Vega que rodea
la cerrillada
situado Talcahuano.
se
halla
los
denuestos que dirijian a los
de la plaza sali una maana por el portn a aceptar el duelo

a que era provocado, aunque contra las rdenes terminantes
famoso Cataln Molina, jefe de guerrilla tan

cruel como arrv.jado, que no tenia en conjunto una sola buena
cualidad escepto la de un valor a toda prueba. Montaba un cade su
el
jefe,
ballo flaco
de poco cuerpo, pero arrebatado de sus
propios
campo llamando a combate singular a quien quiera

enemigos que se le atreviese. Ambos campos estaban
brios sali al
de los
presenciando aquella accin temeraria, los patriotas en lo alto de sus bateras, los realistas desde su lnea, tendida en
la ve ^-a fuera del alcance del
canon. Hacia
el
bravo
Molina
mil demostraciones de insulto i de desprecio a sus contrarios^

ovndose perfectamente su voz en ambas filas, cuando vise
qiu^
de la caballera realista se adelantaba a media rienda un

que cayendo como el rayo sobre Molina i arre-
e.sOL'lto jinete
metiendo con
un
sablazo.
el, le
Fu
tendi a los pies de su caballo muerto de
este
bravo
el
capitn de Santa Juana don Jo-

fo
Ignacio Neira, do
(filien
^47
mas adelante hemos do contar
proezas parecidas (1).
Entre tanto, el sitio liabia durado ya cincuenta i tres dias

no quedaban raciones sino escasamente para una semana (2).
Las ltimas esperanzas de socorro morian en cada pecho so-
focadas por la ira, la indignacin, la lstima
misma de
ver
un
pueblo de mendigos, defendido por soldados que andaban a su

vez hambrientos i desnudos. Sonaba para el infeliz vecindario
de Talcahuano la misma horrible hora que habla llegado
para
el
de los Anjeles antes de Tarpellanca.
Las cosas habian llegado a su ltima estremidad,
No
puso
Freir
all
sobre la car-
peta de la discusin una cuestin de armas ni de
gloria. Tra-
cit a sus jefes a
junta de guerra.
se
tbase solo de la vida, i entre morir de hambre o morir como

soldados, todos los votos fueron unnime por salir i atropelhir
i
Benavides, esterminndolo,
si
era posible, o refujindose en
segunda divisin que se creia prxima, si aquel objeto no'

se consegua. El jeneral Freir no haba olvidado como se habian hecho camino los soldados de Rancagua!
Uno de los jefes all presentes insinu, sin embargo, la conveniencia de hacer un ensayo previo con la caballera, a fin
de acabar de restituirle su antiguo temple, a medias recobrado en el encuentro feliz en que la condujo Ros. Daba aquel
consejo lleno de oportunidad i de cordura aquel mismo oficial
a quien llamaban el loco Acosta, tan solo ])orque no era sordomudo, circunstancia de gran prestijo entonces como ahora.
Era Acosta, segn en otra parte dijimos^ junto con el comandante Yiel, el tctico mas distinguido de caballera que
la
(I) Oficio de Benavidt'S al vire'< Pezufla de 14 de novierabie. Relacin citada

en el prefacio del tesorei-o Ciste!loii. El jeiieril Freis-e naba cuenta al Director
de este suceso el mismo dia en que tuyo lugar (iioyiembre i3) en ios siguientes
trminos:
>Ei cataln Aolina, sin que yo !o supiere, sali fuera del pontn con otro
oficial, a torear al enemigo, pero como andaba en. nada buen caballo, tuvo la
desgracii de caer i lo acabaron a lanzases."
En cuanto a ia liazaa del cabo de cazadorea Montero, descrita con tanta aniTiacion por Jotbechs i ocurrida por esta misma poca, n^ dan razn los documentos oficiales; pei'o la tradicin es exacta, mas o menos como aquel brillante
escritor la consigna. Mas adelante tendremos ocasin de fijar algunos datos curiosos i autnticos sobre este clebre soldado.
{2'
l20.
Oficio
de Freir
al
ministro de
la
guerra.- Talcahuano. noviembre 22 e
contaba
el
patriota,
ejercito
248
i
adornbale ademas un eg;t)rf tS

i dotado de todas aque-
vivOj fecundo, pronto para concebir,

llas cualidades del
ladn ^^sin miedo
prudencia.
soldado que pueden hacerle a la vez un pasin reprolie/' o un capitn de consumada
Empaaba
un jenio inquieto
el brilla
de sus prendas, sin embargo
turbulento que le liabia hecbo perder
uu
que mas tarde llevle de aventura en aventura a las crceles de Cliile, a Juan Fernndez^ al
Per i hasta a ]a Habana donde, antes que John Brown en
Harpers-Ferry i Plcida en MatanzavS, intent un terrible alzamiento de esclavos, por lo que hubo de venir a morir proscrita
en nuestro suelo, del que saliera como prfugo..
El consejo de guerra adopt la opinin de Acosta^^ i ste
mismo se encarg de ejecutar su plan horas mas tarde.
En la maaia del 25 de noviembre de '1820 salia en efecta
toda la caballera encerrada en Talcahuano en columna por ei
portn que abre sobre la vega, e inmediatamente desplegaba
en batalla frente a la lnea enemiga, situada a seis cuadras de
distancia, evolucionando en nmero de seiscientos jinetes, sin
brillante en Espaa,
pîUGsto
hacer caso del fuego de nuestras bateras.

Acosta, que
mandaba
C Carrol, habia colocado
los
dragones
desde la muerte de
su escuadrn a la derecha de
la
lnea
agrupando hacia su estremidad por ese lado el

grupo de indios que mandaba el bravo Quilap i que eran los
mismas cuyas madres i esposas habia lanceado Mariluan despus de la rendicin de Tarpellanca. Ardian aquellos salvajes
en deseos de obtener venganza, a su manera, de aquel grave
de batalla,
dolor,
era preciso aprovechar sus brios a fin de alentar con ellos
los jinetes, todavia indecisos de nuestro ejrcito.
mento oportuno
En
el
mo-
hizo, pues, el jefe de los dragones dar a aque-
io la seal peculiar de enristren lanzas
que
ellos
acostumbran,
una vez suficientemente amolucados, salieron como flechas sobre el enemigo, que les aguard a pi fiarme. Al propio tiemi
po dio Freir con eco vibrante i sonoro la voz de cargar toda

la lnea, la que cay sobre el enemigo con un empuje tan violento que ste volte la espalda posecionada de sbito pnico.
La batalla habia sido ganada en un segundo, i no quedaban
sino los corolarios
de todas las derrotas de aquel tiempo, es
249
matanza. Corra el enemigo desbanhallaba encharcado por las lluvias
cubierto del espeso pasto de la primavera, de modo que cada
decir, la persecucin
dado por
i
el
la
campo que
se
hombros el filo del sable de un conpunta de una lanza (1). Ciento cincuenta de ellos quedaron de esta suerte hechos cadveres
i solo se hizo treinta prisioneros; i aun de stos mui pocos escaparon a la terrible lei de aquella guerra. Cuenta uno de los
dragones que all se batieron que l volva de la persecucin
llevando a pi, por delante de su caballo, dos prisioneros que
habia hecho en un pajonal '^\ llegando, dice, el teniente don
Manuel Blnes, ayudante deljeneral en jefe, rae dijo: Qit
fujitivo llevaba sobre sus
trario o sentia en sus riiones la
Los hall en
muerto? No, seor,
hombres son
has
los
estosf
aquella falda de cerro.

los
I no
he hallado sin aranas.
En-
Apense dos soldados i maten a estos godos. Al momento se ejecut esta tirana i los mataron a sable" (2).
No era, empero, aquella una tirana ni el ayudante Blnes,
entonces ni mas tarde fu cruel ni sanguinario sino precisatonces dijo:
mente lo opuesto. Era s, la lei inexorable de la guerra a

muerte que se cumpla con igual estrictez por una i otra parte.
Aquella misma maana, i antes de comenzar la accin desbcesele el caballo al teniente coronel don Enrique Larenas, un
honorable anciano, compaero de Alczar en la espedicion a
Buenos Aires i actual gobernador de Talcahuano, i no sindole
El,dragon Verdugo cuenta, con su acostumbrada exHjeracion de nmeros,,
siguiente manera aquel encuentro:
"ln nuestro escuadrn andaban cuarenta i dos indios angolinos, cacique Colipi (?i, los que se hallaban formados a retaguardia de nuestro escuadrn; i un
teniente Silva de mi escuadrn, por broma, les dijo a los indios, ya, ya,
comfTieros, pa-clio-j; se los dijo por dos veces, cuando los indios salen al galope ])or el costado izquierdo de nuestro escuadrn, derecho a una mitad de
caballera eremiga que estaba formada en batalla al frente de nosotros. Como
el jeneral Freir st; hallaba ceica de donde estbamos con nuestro escuadrn
al mismo tiempo carg el jeneral con su escolta i dandio la voz cargsemos,
do un grito mui fuerte que se oy en toda la lnea diciendo: Comandante Cruz, que
caballera?
A este tif^mpo cargo toda nuestra lnea c<:>n
esa
no
carga
hace que
tanta unin que fu por nosotros el triunfo ese da 25 de noviembre de 1820.
Los indios fueron los primeros que Ih garon i destrocaron la mitad que tenan
al frente. No se oy mas que un tiro, no s si fu de carabina o pistola. El
enemigo se espanta i vueive cara sin hacer mas defen a que correr i enristrar
lanza a retaguardia. La distancia de la carga fu hasta el portezuelo de los
Perales, donde ya encontramos su fuerte infanteia
paiamos nuestra carga,
habiendo quedado trescientos ochenta cadveres enemigos (?) en la referida carga sin haber perdido nosotros mas que un muerto i cinco heridos.
(2) Verdugo, Relacin citada.
(1)
de
la
250
posible contenerlo por la poca resistencia de las riendas, que

eran de lana, fu a estrellarlo contra la fila enemiga. I annqne
el desgraciado jefe llevaba traje civil i mnclios gritaron es pa-
un
enemigo, que dijeron algunos liabia sido

el comandante Briones de Maldonado, lo trajo al suelo de un
pistoletazo, descuartizndolo en seguida los soldados i especialmente el padrastro de Benavides que all andaba, con sus
sado!
oficial del
lanzas.
Tal era la guerra a muerte!
Pereci tambin all
el cruel
espaol don Joaqun Mascare-
as, capitn del escuadrn de Ferrebu,
otros oficiales de
me-
nor graduacin.
La prdida de los patriotas ademas de la casual de Larenas,
liabia sido solo la de un oficial i un soldado herido, tan rpida
fu la vuelta del enemigo sobre la acometida que le dieron (1).
La victoria de las vegas de Talcaliuano hizo en el campo
patriota
una impresin tan favorable como
fu desastrosa en el
del enemigo. Freir habria deseado proseguir su victoria sin
dar tiempo a que
el pavor de aquel se disipara; pero amaneci

tempestuoso el dia siguiente i no pudieron traerse de la Quiriquina algunos caballos de refresco, que se hacan indispensa-
bles despus de las fatigas de la vspera.
En
maana del memorable lunes 27 de noviembre de

1820 i en la hora misma en que la vanguardia de la segunda
divisin acuchillaba a Zapata en Cocharcas, lix primera divisin sala en masa de Talcaliuano, i con banderas desplegadas
se
la
dirijia sobre el
ahora en seor de
i
final castigo.
campo
la
Nunca
del salteador de Quirihue, convertido
mitad de
(./hile,
se viera a nuestros
inflijirle
soldados
un terrible
mas terri-
Haban jurado todos morir mil veces antes

que dejarse arrebatar de nuevo sus colores por aquella muchedumbre de bandidos que no tenan mas lei que el lazo i el cuchillo. Los dragones iban a Arengar al noble jefe que haba sido
el primero en ponerles el sable en las manos. Los cazadores,
que conduca el comandante Cruz, tenan que lavar con sangre
de enemigos la primera sombra que liabia caido sobre su inma-
bles que aquel dia!
(1)
Parte oficial do Frcirc Concopcion, noviembre 30 do

cstraordinaria del 3 de diciembre de id.
iiisterial
\S20, {Gaceta mi'
251
culado pendn, mientras que la infantera mandada por Kirera,

por Diaz i el capitn arjentino Quiroga, (que se haba conservado por hallarse destacado en Gualqui con una compaa del infortunado nm. 1 de Coquimbo), era movida por la ambicin de
rescatar a sus camaradas, forzados a seguir el trapo sangriento
de un bandido, a la vez que por
el
ahinco de vengar a sus jefes
tan villanamente asesinados. Los mismos indios brbaros queran beber su usanza la sangre de los que haban degollado sus
madres i sus mujeres. No era la disciplina, no era el deber, no
era el valor fsico encargado en las batallas de disparar autolas armas, lo que arrastraba compacta e irresisticolumna de bravos. Podia decirse sin figura, que
cptda soldado sentia palpitar su corazn dentro del canon de su
fusil o en la hoja bruida de su sable, porque cada uno de sus
mandobles i disparos iba a ser como los latidos de su existencia
mticamente
ble aquella
identificada en esos instantes con el acero
A las
con la plvora.
doce del dia hizo alto la columna al pi del cerro de
Chepe, situado a la entrada de los suburbios de Concepcin por

el lado de sur-oeste (donde se hallaba situada entonces su Alameda, hoi plantada en opuesto rumbo) i tomaba posiciones, situndose la artillera, al mando de Picarte, sobre la falda de
aquella cerrillada para dominar la lnea enemiga, al paso que
la caballera
la infantera se
cubran entre las altas totoras
de un pajonal que entonces se estendia entre
el
pueblo
Chepe,
especie de cauce disecado del vecino Biobio, que va a formar so-
bre su embocadura las verdes vegas de Talcahuano.
cho malecn de diez metros de ancho

atravesaba aquel bajo, formando
carretera entre Concepcin
el
Un
estre-
una cuadra de largo
pavimento de
la lnea
su puerto.
Benavides, por su parte, teniendo mas del doble de fuerzas,

habia situado su artillera en el cerrillo de Gaviln' opuesto al
de Chepe, pajonal de por medio, su infantera en el centrocar-
gando sobre
esperanza,
el
cautivo
nm.
1 de
Coquimbo, que era su mejor
la caballera en alas por sus flancos.
Era
posicin que respectivamente haban tenido Ordez
la
i
misma
Las-Ie-
en la accin llamada del Gaviln el 5 de mayo de 1817, i

en la cual la victoria habia quedado por los que haban resistido como hoi quedara por los que asaltaban,
32
ras,
252 ~-
Los patriotas fueron los primeros en romper el fuego caoneando la lnea enemiga desde la distancia, no para ofenderla,
sino con el fin de cubrir el avance de la infantera que con dos
caones a la cabeza se precipit como un torrente por el estre^
clio malecn, mientras que la caballera desfilando por el pajonal en pos de aquella ganaba terreno para desplegar. Acosta
con sus dragones hacia la derecha^ apoyado por Barnacliea con
un grupo de milicianos de Concepcin, i Cruz i los cazadores
por la izquierda, sostenido por una partida de milicias de Rere
mando del teniente coronel Manzanos. ''Nuestro ejrcito, esclama uno de sus soldados, llevaba^ desde el primer jefe hasta
ei ltimo soklado, la firme resolucin de morir todos i no vol-
al
ver
mas
a sufrir los padecimientos de liambre
esperimentbamos en el
tales tropas no j)odia ser
sitio
cuanta escasez
de Talcahuano." El embate de
resistido sino
por murallas de gra-
nito.
Por otra parte,
el
torpe Benavidcs, turbado
nata cobardia, dispuso en ese mismo
ademas por su
momento que
los
in-
caones
que dominaban la lnea de los patriotas bajasen a la planicie,

al propio tiempo hacia replegarse la infantera sobre la
Alameda para apoyar sus estremidades en los suburbios del
pueblo.
Aquellos desaciertos eran por s solos la victoria. La caballera cay en efecto tan simultneamente i con tanto mpetu sobre las dos alas indecisas del enemigo que las arroll sobre su
centro, obligndolas a buscar la proteccin de sus infantes, en
momentos mismos en que los nuestros gritando Coquimbo!

Coquimho! (que era la seal convenida de antemano, por medio
de un cabo que se haba pasado del cuerpo prisionero, para llalos
mar
a este a nuestras filas),
atropellndolo todo delante de sus
bayonetas, aislaron a aquellos bravos
e incorpori'mdolos
en su
linalos hicieron disparar sus armas sbrelos propios suyos,

envueltos ya, en una espantosa confusin. Conquistse en este
lance la confirmacin del ttulo de bravo que desde entonces
llevado
la
el
ha
coronel don Francisco Porras, teniente a la sazn de
compaa del nm,
de Freir,
ba a gritos
de Coquimbo que venia en las
filas
quien precipitndose en medio del fuego, llama-
por sus
nombres a sus antiguos camaradas.
Un
253
grupo de aquellos bravos que
se
le
reuni en
el torbellino,.
haberlo reconocido, sirvi de ncleo a la reaccin de los

otros_, i por este medio a la derrota total del enemigOj que en
j)or
menos de media bora huia despavorido a las montanas o ahog^'I como el enemigo, dice compendiando
aquel glorioso encuentro, el capitn Verdugo que all se ha-
base en el Biobio.
ll,
estaba cuando mas, a cincuenta pasos, hizo nuestra lnea
i sobre los humos se fu a la bayoneta, i

Carguen los dragones por la
oy la voz del jeneral Freir.
derecha i cazadores por la izquierda! Todo fu un momento,
i nos vimos envueltos con los enemigos; la infantera volvi cara, i as que pudo desenvolverse el batalln cautivo de sus filas,
una descarga cerrada,

se
comenz a darles a
los
godos fuerte a la bayoneta; entrando

donde ya las
nuestras infanteras envueltas hasta la plaza,
caballeras nuestras tenan cortadas las calles de arriba (del sur).
La
caballera enemiga acab de sucumbir en esta jornada, porque de repente se encontraba uno que iba con su mitad, con
otra mitad enemiga en la calle, i all se formaba el tiro de lanza
i sable. As que por donde tiraba a escapar una mitad de caballera enemiga se encontraba otra nuestra, i aquella perecia" (1).
En esta vez, como en todos los encuentros de estas campaas,
la mortandad del combate fu escasa, pero la de la persecucin
horrible. ^'Ya no habia brazos para tanto sablear," dice el oficial Porras, contando las peripecias de la fuga del enemigo, i
Verdugo aade por su parte que el Biobio ^negreaba de godos
que se ahogaban" (2). Al terrible Quilap, que era un mem^
(1) "Llevaban orden los jefes, dice el mismo Verdugo, de no romper l fuego
hasta estar sobre el enemigo, por ver si se nos pasaba el batalln que nos tenan prisionero, del mismo modo se habia dado orden a todo el ejrcito que al
que se le viese levita azul con cuello i botones verdes, no se le matase. Esta
prevencin se hacia p(-rque es-'e uniforme tenia dicho batalln, i se adverta
esto porque no habia cuartel de ninguna parte, as que no se tomaba prisionero
ninguno."
La relacin de Verdugo sobre lo que aconteci con el nm. 1 de Coquimbo

est confirmada por todos los documentos i relaciones de la poca, i especialmente por un despacho del jeneral Freir del 20 de diciembre de 1820 al ministro de Ja guerra en que declara que la fidelidad del batalln le insprala
mas completa confianza porque despus de la batalla se encontraron casi intactas sus municiones.
citada. Verdugo, Relacin citada. Este ltimo fu helevemente en la orilla del rio por los disparos de fusil que hacia desde
una bnlsa en que se retiraba un pelotn del enemigo. Esto no le impidi, sin
embargo, el reconccer la vez de su antigua cautiva del Monte- blanco, recauti(2)
rido
Porras, Relacin

"briido
valeroso, viscle
254
tambin en todas partes
De
solo instante iruviesc ociosa su implacable lanza.
sin
que un
esta suerte
no menos de quinientos enemigos, escapando solo
2)erGcieron
]3enavides con los restos del escuadrn de Ferreb hacia Grual-
donde lo sigui sin darle alcance el comandante Cruz.

El vandido fugaba completamente desconcertado; i a la verdad liabia sido tan profundo su pavor desde la aparicin de los
patriotas sobre su campo, que al liuir desalado dejaba en
sus manos el tesoro para l mas preciado despus de su ambicin atroz. Cobarde en el campo de batalla no habia tenido siquiera la previsin vulgar de poner en salvo una infeliz mujer,
cuya posesin por los patriotas, aleccionados aliora por la traiqui, a
cin aleve del canje de 1819, podia equivaler a su ruina.
La
ltima, empero, menos pusilnime, ba,bia buscado su
bertad eclindose al rio en una balsa repleta de fujitivos
hundida con
el peso, servia solo
como un
punteras de los que tiraban de la orilla.
li-
que,
certero blanco a las
Para
de
libertarse
sumerjase' hasta la cabeza la infeliz junto con sus

compaeros, i liabriase sin remedio ahogado si un soldado
que la conoca ola hubiese salvado jenerosamente de la muerte i aun de la cautividad, conducindola por la noclie i en melas balas
dio de la confusin jeneral, a
de ganarla
el
un
asilo seguro de
albergue de su villano conyuje
donde mas
tar-
(1).
A falta de aquella valiosa presa escapada por la magnanimidad de un soldado, encontrronse entre los trofeos recojidos
del campo, seis caones. Dos de estos eran precisamente los
que hablan quitado
al
desgraciado O' Carrol en
el
Fangal, por
rada
poi- el enemigo en el Fangal, i (ne ahora vrilvit) a seguir a su doble libertador hasta que aos mas tirde ten:,e aquel por ponerse bien con la. Iglecasndose en Osorno, pero no con ella.,.. Esto mismo oficial, que i)areci'i
estar destinado a liabiseJas con los frailes, como le habia sucedido en iViaipo.
cuenta entre oti'os lances curiosos de aquella jornada el siguiente; Tan luego, dice, que pegamos lu carga, alcanzo a un hombi'e que no iba vestido de
militar, i cuando ya iba a dT^crgar un golpe sobre l, le ale mzo a ver como
Jibitns por la boca del poncho de ati'as
lo digo es fraile o es demouio? A esto
me mir l hacia ati'as, como yo llevaba mi tableen punto de descai'garlo me
dijo; "Seor, no me mate, soi relijioso" "i q a/; anda haciendo Ud. aqu cnti-ese
a esa casa
salvar Ud. de lort (|ue viniesen atrs. As lo hizo, i yo segu avan-
sia
X'5Qdo.M
<1) La misma Fcrror refiri este cjiisodio
muchos aos despucj. '-Cuando esta seora
de su
Instoriai,
fluencia
que
me
<\j'rcia
al
historiador
Gay en
Conoeiicion
tomo VI, pj.

contaba el suceso, temblaba de espanto. Tanta era la
en sus nervios lu emocin de sus recu'.Mdos."
(dice a(|uel
en
el
i2:i
in-
255
armas fu casi tan preciosa como la del batalln prisionero de Coquimbo (1).
Tal fu la famosa batalla llamada de la Alameda de Concepclon, porque el enemigo, al ser arrollada su caballera, intento
hacer pi en la esplanada de aquel nombre. Fu uno de los heque su restitucin a nuestras
lo
chos mas heroicos

militares,
como
a la vez
se ver
en
mas dramticos de nuestros anales

el
curso de esta historia^ dise en l
alas ltimas huestes que sostenan
en nuestro continente
ni
ninguno de
poso de la patria
el
la
nombre
el
pendn del
re
golpe de gracia, porque ni Benavides
secuaces que le
los
otra vez la cabeza
el
sobrevivieron, levantaron
osada hasta amenazar la suerte
el re-
(2).
"Hemos
vencido, escribiaFreire^ lleno deun justo orgullo, socampo mismo de batalla, hemos vencido completamente!
El batalln nm. 1 de cazadores est en nuestro poder con todo su armamento. No ha escapado un hombre de inintera.
El que no ha muerto es prisionero. Todo su armamento, pertrechos de guerra i seis caones, estn en mi poder. Hemos bati-
bre
el
(1) Ademas de los rnones, se recojieron catorce mil tiros de fusil, ciento diez
trescientas noventa i nueve lanzas. Los
ocho fusiles, veintisis tercei'olas
]>risonero5, fuera de los soldados del nm. I que llegaron a doscientos sesenta
i
uno, alcanzaron a doscientos cuarenta, la rmyor paiie pasados despus de la
i
en todo quinientos hombres. Nuestras prdidas consistieron en once

soldados muertos, i un oicial, el valiente capitn don Miguel Soralt,
d(,'rrota,
gobierno directorird no hizo ninguna demostracin especial

(2) Aunque el
por este esplndido triunfo, fu uno dti. los priuieros actos del gobierno del
un premio nacional para las tropas que all vencieron,
decretar
jeneral Fiene
segn consta del siguiente decreto.

"ântingo, abril 21 de 1823. La gloriosa accin del 27 de noviembre del ao 20
en la Alaiieda de Concepcin salv a la Repblica del innriiiente riesgo en que
atroz,
se h liaba de sucumbir bnjo la frula de un enemigo el mas brbaro
que ocup'iba orgulloso la capitd de aqu(dla piovincia sus fronteras, despus
Fangal
armas
el
el
23
del
nuestras
en
de
setiembre
de
del desgracii-ido suceso
mismo ao. Reducido el ejrcito al estrecho recinto de Talcahuano por espacio de sesenta das, en que sufri todos los efectos de la intemperie i falta de
vveres, consigui el 25 del citado noviembre derrotar la caballera enemiga,
que llena de alt;uiera no respetaba ya los fuegos de nuestra artillera, llegando su arrojo hasta el estremo de acercarse a tiro de pistola. Un enemigo tan
audaz fu batido destruido por los bravos del ejrcito del sur el
intrpido
mencionado da 27, dej indo e! campo cubierto de cadveres vengando de un
mculo el mas s'tisfactorio el honor de las armas de la patiia. I no debiendo
i
qneciar sei)ultada en el olvido esta meuorable victoria, he tenido a bien decl .rar, como por el presente decreto declaro, que todos los jefes, oficiales i soldados fue se liallaion en esta hei'oic.i accin, Ib-ven un escudo en el brazo
i;'quierdo con arreglo al modelo que se dar i con la inscripcin que diga: La
Patria ogradecida a /o,s" resUiuradores de Concepcin, novemere 27 de 1820. Comuniqese a quienes corresponda, publqueseen el Boletn. Freiuk. Rivera."
i
256
do a doble fuerza; por ltimo, mi amigo, la suerte ha correspondido a los esfuerzos" (1).
Como lo deciamos al terminar el precedente captulo, la hora de la fortuna para Chile sonaba a la vez en el Biobio i en el
Nuble, mientras que mas all de los mares iba a resonar el
eco de nuestras victorias sobre el alczar de la Esmeralda, arrebatada por el brazo de nuestros jvenes soldados a los caones
de los formidables castillos del Callao.
Honor i eterna gloria a aquella edad!
(1)
de
Carta del jeneral Freiie al director O'IIiggins. Concepcin, noviembre 27
1820.
.--^^^^L2.-
CAPITULO XV.
E jeneral Freir
renuncia el mando del ejrcito del sur el mismo da de su victoria de Concepcin. Terribles castigos que ejecuta entre los vencidos.
[Miseria en Concepcin.
Su grave error al no apoderarse de Arauco. Benavides
la
Condiciones
para
paz
que aquel prolo engaa con un finjido amnsticio.
pone. Envia de parlameutaiio al cura Ferreb. El comandante de San Pedro arroja al rio atada a un palo la contestacin de Freir. Documentos
inditos de esta negociacin. Benavides viene a Santa Juana, i despacha a
Pico con mas de dos mil indios a quemar todos los pueblos de la provincia
hasta Chillan. El coronel Prieto avanza desde Talca i ocupa la ltima plaza. Correra del comandante Torres por la Montaa. Aparicin de Pico, Bocardo i Zapata con los indios. Zapata i el padre Waddington se oponen al
incendio de Chillan. Preparativos de defensa que hace Prieto. Batalla de
rio Chillan. Muerte singular de Zapata i sus episodios. Juicio de este cuadillo.
Resultados del combate. Nuestra enorme prdida. Detalles sobre
la retirada de los indios i crmenes que cometen.
Apenas terminada
la batalla de
la
Alameda de Concepcin,
eljeneral Freir dirijiose a la casa de gobierno de aquella ciu-
dad, i no bien liubo apedose del caballo, cuando tomo la

pluma para dirijir la renuncia de su puesto al gobierno de
Santiago. Ni la embriaguez del triunfo, ni el resplandor mis-
mo de la gloria, hablan sido bastantes a sofocar en er"noble

pecho del caudillo aquel hondo i antiguo resentimiento que
fueron cabando sordamente el abandono i la ingratitud de los
hombres que
le tenian polcando hacia ya dos anos sin un grano de plvora, sin un trapo con que cubrir la desnudez de sus
soldados.
258
Tomo al principio i en el seno de la intimidad, como motivo

de aquella resolucin, lo quebrantado de su salud (1); ]3ero
una semana mas
un lado todo embozo, envi
tarde, dejando a
oficialmente al Director el siguiente pliego que era la espresion
injnua de su alma.
^'Angustiado irecuentemente mi espritu por la falta de remi mando en el espacio

de dos aos de continua guerra en esta provincia, vindome
cursos para el sosten de la divisin de
repetidas veces sin tener vveres para estas virtuosas tropas,
mal pagadas
vestidas,
mi salud
permite desempear mas tiempo
el
se
ba quebrantado
cargo que se
me
no
lia
me
con-
fiado.
^'Ya be conseguido vengar

restaurado esta ciudad,
el
agravio a nuestras armas, he
cuando pudiera gozar
consiguiente a una victoria, yo
me
la satisfaccin
bailo lleno de consterna-
cin, porque lia llegado el caso anunciado desde Talcabuano de

no tener vveres para racionar la tropa, pues aun no lian venido los que quedaron en bodegas de Valparaso, bace mas de un
mes, mui prontos para embarcar.
''Tenga US. la bondad de hacer presente al Exmo. seor
Director Supremo la renuncia que sumisamente hago del mando de esta provincia, suplicndole se digne permitirme continuar en el servicio de mi rejimiento, donde podr emplearme
segn pareciese mas til a la Eepblica.
"Dios guarde, etc. Concepcin, diciembre 4 de 1820. Ramn Freir. Al seor Ministro de la Guerra."
No ha llegado, hasta nosotros la respuesta que se diera a estas comunicaciones del amigo i del mandatario; pero debieron ser sin duda llenas de escusas, de satisfacciones i promesas, cuando vemos continuar al ltimo en el mando de la
provincia despus de tantos i repetidos desaires. Quedaba, empero, escondida en los nimos aquella levadura de las discor'
Ud., deca a O'Jliggins, en la tirde misma de la batalla, por

(1) "Suplico
nuestra iimistad
por la p;itrii;, me i)iive liel mando, concedindome mi retitrasnochadas sobre la
)'0, pues lie quedado bastante m'ernio de las continias
lnea de Talcabuano
una furiosa rodada de acaballo que all sufr, b, mi
amigo, yo no estaba acostumbrado a sufrir desgracias, ya estn vengadas
con duplo; srvase, pues, concederinc lo que llevo pedido, que demasiado lo
ha Dcceriitad mi quebrantada salud.
;i
-- 259
dias, que un ministro avieso i funesto (1) se encargara de

mantener en fermento, hasta que dos aos mas tarde hiciese
esplosion.
uii
El intendente de Concepcin consagrse a organizar la provincia como mejor le era posible, vista la absoluta miseria i
desolacin en que la habia dejado el enemigo (2). Su i)rimer cuidado fu, segn la ndole de los tiempos, i los preceptos de aquella horrible contienda, el del castigo.
la
maana
del dia que sigui a la batalla,
casas de la ciudad estaban todava
cuando
las diez de
la calles
cubiertas de. cadveres del
enemigo," fueron fusilados en la plaza de
Concepcin diez i
nueve prisioneros, la mayor parte desertores al enemigo, i
entre ellos una mujer anciana, madre de un jente de Benavides llamado Salgado^ de quien luego hablaremos. Habase
convencido por desgracia a la ltima de ser contumaz e incorrejible aposentadora de espas. Aquellas infelices vctimas
eran cuatro menos que las que habia sacrificado Pico al siguiente dia del Fangal; pero eran cuatro mas de las que habia
asesinado Benavides en Santa Juana, i el nmero exacto do
los mrtires de Tarpellanca. La compensacin de la sangre por
la sangre, se mantena en un estricto niveh Cuan horrible
era aquella guerra!
Benavides habia, entre tanto, corrido a asilarse en su vieja

madriguera de Arauco, donde otra vez le dej a salvo la incurable, la incomprensible decida del jeneral Freir para llevar
sus armas victoriosas hasta aquel lugar maldito. Todo lo que

sabemos hizo en este sentido fu enviar al comandante Cruz
hasta Gualqui en persecucin del bandido; pero ste habia
pasado algunas horas antes, protejido por el escuadrn de Fe(1) Don Jos Antonio Rodrguez Aldea, nombrado ministro de hacienda para la
eterna desgracia de O'Higgins i de la Repblica el 2 de mayo de 1820.
grande era la pobreza que reinaba en Concepcin por esa poca,

(2) Tan
los oficiales mismos, aun los de mas graduacin, se veian obligados a comprar efectos ai fiado en el comercio para revenderlos con prdida, i de su producto, ya que no reciban un centavo en dinero, poder alimentarse. Nos bailamos en ia necesidad^ deca el comandante de la arcillera Picarte a su jefe
el coronel don Francisco Foiraas el 18 de enero de 1821, de tomar efectos caros i malos para venderlos por menos precio i con esto remediar algunas necesidades indispensables, de lo que resulta estar siempre empeados alcanzados, i yo tanto mas que ninguno por tal de cubrir la necesidad del oficial
o del soldado, a quien fio, aun cuando yo me quede en descubierto con la ma.
i as es
que ya estoi poco menos que desnudo. (iâpccs de familia del coro-
que
nel Picarte).
33

rreb, que se retir
medianamente organizado. Ningn soldado
patriota pas, empero, el Biobio,
dueo absoluto de
2G0
Benavides volvi a quedar

aquel rio, como lo
despus del Quilmo i Curai
la ribera izquerda de
liabia estado despus de Cural
mi laliue,
Pero no contento con
esto,
astuto bandolero quiso asegu-
el
salvacin engaando al
mismo jeneral
Freir, a fin de
adormecerlo en la confianza. Conseguia de esta suerte el doble objeto de reorganizar sus bandas i evitar que aquel vinierar su
ra a molestarlo aprovecliando su victoria.
As sucedi en efecto.
1.0 de diciembre, cuatro dias despus de su derrota,
Benavides tuvo la osadia de enviar un emisario al jeneral Freir desde Arauco, proponindole un armisticio a fin de
entrar en negociaciones de paz, amenazndole, en caso de negativa, con emprender una guerra de horrores a cuyo fin, decia
l, contaba con las indiadas de la Araucana sublevadas en
masa a su favor.
La respuesta de aquel oficio desvergonzado debi haber sido
la orden de hacer pasar toda nuestra caballera al otro lado
del Biobio para poner fin a tanta audacia con el filo de sus
sables. Pero el magnnimo, el clemente, el siempre crdulo
jeneroso Freir, cay esta vez en el lazo como tantas otras;
enviase
i con fecha 8 de diciembre contest al salteador que
autorizado
para
discutir
sus
un parlamentario suficientemente
El
condiciones.
Habia
sido portador de la primera misiva de
jento de trompetas
Arauco
el sar-
Tomas Godez, aragonez de nacimiento, que
vino a Chile en los cazad ores -dragones de la espedicion de Cantabria, i el mismo que fu mas tarde el terrible segundo de los
Pincheiras. Por ahora no
tenia
mas
carcter
que
el
de un
simple. heraldo de armas.
Mas para este segundo i mas formal engao, envi Benavia un hombre tan perverso como astuto, que era en ciertas
materias su mas ntimo consejero, el clebre cura de Eere,
don Juan Antonio Ferreb, guerrillero desde las campaas
des
de 1813, a quien
Bcnaventc, segn refiere l

mismo, intent niatar de un saldazo despus de la sorpresa
el
historiador
2()1
--
Ferreb era a la sazn capellaa del rejimienio de

dragones en que mandaba su hermano un escuadrn, i por
s'is relaciones de sangre con las mas conspicuas familias de
Concepcin, especialmente con los Prietos i los BlneSj sojuzg, as como por su malicia i su traje clerical, el mas adecuado
del Roble.
emisario para fraguar un ardid,
Ferreb
en Concepcin con las bases do

Bena vides en Arauco con feclia 14 de diciembre. Reducase ste en sustancia^, a
mantener el statu quo de las campaas, conservando las tropas reales^ como aquel se complaca en apellidar sus gavillas^
toda la lnea izquerda del Biobio i del Duqueco desde San
un
se present, pues,
tratado provisorio de paz redactadas por
Pedro a Santa Brbara, permitindose
una a
los
otra ribera,
el
libre
comercio de
restituyendo recprocamente la libertad a
prisioneros.
Como
aquel pacto dobla someterse a la aprobacin del virei
el jefe patriota se comprometerla ademas a sumiun buque para enviar emisarios a Lima, i en el intervalo se darian rehenes por cada parte. Bena vides- ofreca por
la suya al coronel don Vicente Elizondo.
Aquellas pretensiones era mas de lo que humanamente po-
del Per,
nistrar
en consecuencia Freir despach a Ferreb el

llegada a Concepcin (diciembre 15 de 1820)
con una lacnica carta para Benavides en la que simplemente
le deca que lo nico que en obsequio de la humanidad estaba
dispuesto a otorgar era un perdn jeneral, concediendo libre
pasaporte a los que quisiesen dirijirse a Lima_, i las garantas
de sus vidas i propiedades a los que se restituyesen al seno de
da tolerarse^
mismo
dia de su
sus xmilias (1).
Benavides no necesitaba prolongar mas aquellos tratos con

nuevos embustes. Su objeto estaba conseguido. El mismo dia
que Ferreb conferenciaba con Freir en Concepcin, l se mova en persona con sus fuerzas sobre Santa Juana i hacia pasar
el Biobio en direccin a Chillan el escuadrn que mandaba el
hermano del parlamentario, violando abiertamente la suspen-
nm 8 publicamos toda la interesante corres*

(1) E;i el Apndice bajo el
Dondencia caMibiada entre Freir i Benavides en aquella ocasin.
2(12
anuas por l mismo solicitada (1) Las leyes i aun la corgue rra inspiraban tal desprecio a aquel ignorante [
soberbio montonero i a los suyos, que la primera respuesta de
Freir a su comunicacin con Godez, habia sido echada al ro
atada en un palo por el comandante del fuerte de San Pedro,
Cuando el intendente de Concepcin supo que Benavidea
se hallaba en Santa Juana, reuniendo sus dispersas bandas
Llanos compreni las bordas mas feroces de la Costa i de los
di la grosera estratajema de que habia sido vctima su camlorosa buena fe, al uiisuio tiempo hzose cargô que ia guerra de
las fronteras, que el crea terminada despus del combate do
(\^ncepcon_, como lo habia credo despus del de Cural en
1819, iba a continuar con nuevo i mas terrible furor. ^^PoFon de
tesa de la
vfi
llegar,
deca Freir
al
Director en
carta privada
del
20 de diciembre, a mayor estremo la obstinacin de Iob ene-
migos, despus de los golpes que han sufrido? Pues no hai duda, ellos continan con el mismo empeo sin que hayan querido admitir mi propuesta para retirarse a Lima o quedarse en
esta provincia en pacfica posesin de sus. bienes, como ver d>
por mis comunicaciones oficiales."
I en consecuencia de esto, el jeneral en jefe anunciaba qua
habia pedido se le enviasen las milicias del tata i de Cauqunes, pues no quera desmenbrar un solo hombre de la divisin veterana de Chillan, en fuerza de que el coronel PrieOj
dando prematuro asomo a
la
tarde al uno frente al otro en
rivalidad ardiente que trajo

el
campo de
Lircai,
se
mas
habia
negado, desobedeciendo &us ordenes, a enviarle un cuerpo veterano de caballera, ^'sin embargo, deca el primero, de necesitarse
para escarmentar a Benavdes que se halla en Santa
Juana reuniendo indios con intencin de pasar
el
Biobio"^ (2).
ministereal e.^traovclinaria de 23 d y febrero de 1822). Segun doi

Fi'eire tuvo-notrcia del movimiento del escuadrn de Ft-rreb.
mando su hermano el clrigo iba do regreso a Santa Juann, i)or lo que mansolo pop la lijereza de su caballo.
este,
i escap
a
d perseguir
(1)
{Gaceta
Pedro Bclrnar,
Director Concepcin, diciembre 20 de 1820. La^n

(2) Carta de Freir al
la fnUa de ausilios de la capit;il continuabûi
escaceses del ejrcito <UA sur
todiiva en esta poca, a pesar de imtos sacrificios, i a tal punto que el jen<^culpable
abandono pudiese acaiTear una catstrofe.
aipud
que
ral Freir tema
Ibr/osa necesibid, deca al l)irect(^r con a<]uella misma
i'Ks de urjentsima
fecha, 'luo se haâ un esfuerzo para pagar estas tropas, pues temo, jue po-i'^
i
263
Xo se engallaba esta vez el jefe patriota sobre los planes de

Benavides, ni ste tampoco iba a desdecir de la horrible sinceridad con que le liabia amenazado de hacer la guerra todava
mas espantosa que
lo
que hasta entonces habia
sido, si tal era
posible.
El mismo dia en que Freir daba cuenta de la situacin de

Benavides en Santa Juana, ordenaba ste, en efectOj a sua segundo el coronel Pico, que quemase una tras otra todas las
poblaciones de la provincia de Concepcin desde San Pedro
hasta Chillan, a cuvo fin deberla reunirse con Zapata en Nai con Bocardo en Yumbel. Uno i otro de estos ltimos
bandas tenian rdenes de capitanear las indiadas de los
Llanos, (donde el primero se habia refujiado despus de su
derrota de Cocharcas el 27 de noviembre), i las reduocionen
pehuenches, donde el segundo fuera a ejercitar su antigua
cimiento
jefes de
influencia despus del desastre de Concepcin.
Les planes de aquella invasin

consecuencia con todo
el
se
hablan combinado en
reposo necesario en Tucapel. Merced al
desacordado armisticio de que hemos dado cuenta, habia bajado, en efecto, a aquella plaza Toriano, el toqui de los pehuenches, llevado de su curiosidad por conocer a Benavides i ofrecerle las lanzas de la Montaa contra los limncas de los Llanos,
En
el
seguida habia llegado escapando del desastre de Concepcin

i como Pico se hallase en Santa Juana
influyente Bocardo,
con un considerable pi de fuerzas, que no habia tomado parte en el combate de la Alameda, hzose en estremo espedita
la reorganizacin de una fuerza considerable de cristianos i de
brbaros.
El nmero de stos llegaba a cerca de dos mil, i como

punto objetivo de aquella* feroz correra era la ciudad de
Chillan, donde estaba acampada la segunda divisin de ope-
el
mando del coronel Prieto, hcesenos preciso retrogradar en esa direccin hasta el dias de la accin do Cocharcas
en que suspendimos la relacin de los sucesos que por esa jârte se desenvolvan.
ciones, al
falta
de dinero
diario a la tropa
esperimentemos una catstrofe.

del batalln
nm.
cuperado. DO ha recibido un centavo."
Ei enemigo pagaba un real

de cazadores, desde que Ja hemos rei
264
Encontrbase todava en su cuartel jencral de Talca^ donde

le hemos dejado a principios de noviembre, el coronel Prieto^
adiestrando la divisin que sac precipitadamente de la capital, cuando le llego la nueva del triunfo obtenido por su vanguardia en CocLarcas el 27 de aquel mismo mes. Crey en consecuencia aquel advertido jefe llegado el momento de emprender
un movimiento definitivo sobre el sur, i al pasar el Maule, el I.''
de diciembre, un correo que pasaba le entreg el parte de la victoria decisiva obtenida por el mariscal Freir en los suburbios de Concepcin el mismo dia en que Arriagada haba desecho a Zapata en la vecindad de Chillali.
Aquellos sucesos modificaban notablemente las operaciones
de que iba encargado, i que hasta cierto punto una excesiva
tardanza que provenia de la capital, hacia ya innecesarios. Por
esto avanz solo a lentas jornadas sobre Chillan. El 5 de diciembre habia llegado al Parral i solo el 12 de ese mes le encontramos en aquella ciudad.
Su primer cuidado habia sido, aun antes de llegar a su
nuevo cuartel jencral, ordenar al comandante don Domingo
Torres, el mejor i mas conspicuo de los jefes de su divisin,
que sedirijiese con su cuerpo de dragones de la Libertada espulgar la vecina Montaa de las inumerables bandas que la infestaban i qae se habian engrosado considerablemente con los
dispersos de Cuchareas i do Concepcin.
Cupo a Torres la buena fortuna de encontrar el dia 14 dentro de un bosque i comprometida en el paso de un desfiladero una columna de ochenta montoneros, reforzada con un
enjambre de mayor nmero de pebuenches, i habindolos atacado con intrepidez, los puso en pocos minutos en completa
dispersin, dejando fuera de combate sesenta hombres de los
que veinte quedaron muertos i los dems heridos. El jefe patriota solo tuvo dos muertos i nueve heridos. (1).
Era el comandante don Domingo de Torres arjentino u
oriental de nacimiento, de iamilia distinguida
desde temprano habase dado a conocer por su educacin i sus dotes
polticas i militares. Elijole San-Martin, en atencin a su
i
(1)
Parte
(tj
'i'ones. Campo de honor, diciembre 14 de 1G20.
265
sagacidad i cultura intelectual, para la delicada misin de esplorador dla opinin pblica del Per, a fin de que con el
protesto de canjear los prisioneros de Oliacabuco, concertase los
planes dla invasin que meditaba con los patriotas de Lima,
empresa delicadsima que

nes militares;
distinguirse
rcter
a cabo con consumada habidesempeando diversas comisio-
l llev
lidad. Sirvi despus en Chile
en esta misma campaa habria tenido ocasin de
aumentar sus mritos,
por desgracia,
si
susceptible del coronel Prieto no hubie&e
d^do
el ca-
lugai*
a vivas rencillas que al fin le digustaron del servicio, relegndole poco despus a la oscuridad, hasta su muerte ocurrida hace doce aos. No necesitamos decir que muri pobre,
olvidado, casi desconocido. Era uno de los hombres que nos
liabia dado independencia!
Mas, apenas habia estado de regreso Torres i sus dragones
en Chillan, cuando lleg al coronel Prieto, que comenzaba
a orientarse por
mismo de
la situacin
de sus peligros, una
nueva tan abultada como alarmante. El 23 de diciembre vinieron a decirle que Pico, Bocardo i Zapata, reunidos en Yumbel, se encontraban por Daicalqu (pequeo rio que baa los
distritos de
Yungay i de Pemuco antes de vaciarse en el Itamas de dos mil indios que se adelantaban
a la cabeza de
ta),
cometiendo cosas horribles de contar. Haban ya quemado a

San Pedro, Santa Juana, Nacimiento, Talcamvida, San Carlos de Puren, Santa Brbara, Yumbel, Tucapel nuevo, i se
acercaban ahora con la tea en una mano i la lanza en la otra
resueltos a incendir a Chillan^
conforme a las instrucciones
terminantes, del monstruo infernal a quien obedecan. Los indios venan
llenos
de gozo. Para ellos quemar una ciudad
de los huincas era una de esas ambiciones supremas de su coi su venganza, heredada de aquellos brbaros
primitivos
que convirtieron en un puarlo de cenizas las famosas siete
ciudades de la conquista castellana. ^'Dieron noticia de su
aproximacin, dice uno de los vecinos mas caracterizados de
Chillan, infinidad de campesinos que llegaban despavoridos,
diciendo que venan muchos indios matando i robando, sin perdonar cosa alguna" (1).
dicia
(1)
Castelln, Relacin citada en
el
Prefacio.
260
As era en eFcco, i en la tarde de aquel mismo da, el hude algunas rancheras incendiadas en las mrjenes del Chi-
mo
]>ueblo, hizo ver que el brbaro

enemigo estaba ya cercano. Con todo, Pico que mandaba en
jefe, detuvo su marcha en el opuesto lado del rio i se acamp
all aquella noche. El plan que traa concertado con los indios,
llan, a corta distancia del
especialmente con Toriano,
tribus convocadas
el
mas
viejo
respetado
de las
que bajaba ahora, despus de treinta anos,
a esta parte de los Andes solo por el influjo de Bocardo),

era que cargando sobre Chillan simultneamente en todas di.lecciones con sus innumerables hordas de indios, cada cual
de
grupa un soldado provisto de materias combustibles, a fin de que cruzando la poblacin en todas direcciones quedase su corto casero reducido a pabezas en breves momentos, plan brbaro i seguro en el que estaba de acuerdo Pico,
Bocardo i dems jefes^ no as Zapata^ que era chilianejo i conservaba todava algn respeto por la ciudad de sus anjîguos
ames.
Prestle fuerte apoyo en esta noble resolucin el prior WaddingtoHjUn fraile dilijente, hijo de ingles, pero nacido en Concepcin, el mismo que hemos dicho en otra parte se ofreciera
a Benavides para llevar comunicaciones al vi re del Per i
que andaba ahora revuelto con los brbaros. Secundado del
prestijio de Zapata ntrelos indios, pudo aplacar a *ico, Bocardo i los otros jefes montoneros, invocando en sus duros pechos el temor divino^ por el sacriiejio de quemar iglesias i la
hostia consagrada (1).
Abandonse en consecuencia aquel inhumano intento, i se
trat solo de dar una batalla cuyo resultado era mas que seguro en vista del triple nmtro de fuerzas que los montoneros
traan consigo, as como de la superioridad de sus caballos, de
los que cada indio traa una remuda para entrar en la pelea.
Aquella noche la pas el coronel Prieto, su divisin i el
j>ueblo entero en una cruel ansiedad. ''El jeneral, dice un
testigo de vista, dio activas providencias para precaver una
sorpresa en la misma noche i ponerse en defensa. Se mantuvo
stos lleva,se a hi
(l) Torrente atribuye solo a la humanidad de Zapata la salvacin de Cliillan,

pero es ovidenfo que el pndrc Waddingf'Ori le sostuvo en su propsito.

armas
la tropa sobre las
267
en silencio toda
la
noche; se puso
fuerza oculta en todos los puntos convenientes; se guarneci el
cuadro
(la plaza); se hicieron
caron avanzadas circundando
pueblo
hacia
el
rio,
por
se enviaron vicliadores (espas) que observasen al ene-
ltimOj
migo en la
cortaduras en las calles, se coloel
las
ribera opuesta" (1).

maana siguiente^
ocho de la
1820, comenzse a avistar
el
2-1
enemigo por
de diciembre de
las altas
lomas nue
dominan el rio de Chillan h.cia el sur, i tal era su nmero

que formando en batalla su lnea se estendia por cerca de una
legua
(2).
form de su corta divisin dos cocompuesta de cuatrocientos diez veteranos, al comandante Torres (3) i quedando l
en persona con su escasa infantera mandada por Prez Garca i los caones de Mrquez, a fin de defender las entradas
del pueblo. Hzose salir al mismo tiempo a vanguardia con
el objeta de observar de cerca al enemigo una partida de cincuenta cazadores i dragones al mando del teniente de estos ltimos don Manuel Zaartu, quien, aunque nio entonces de
diez i seis aos, daba muestras de ser mas tarde un oficial avenPrieto, por su parte,
lumnas, confiando
la de caballera,
tajado (4).
Torres emprendi resueltamente sobre
do
el
rio hacia la
enemigo, pasan-
derecha con sus dragones,
nos de San Fernando
las partidas
algunos miliciade Silverio Arteaga i Ma-
teo Enhilar, mientras que Boil lo hacia

zadores,, los
el
mas
arriba con sus ca"
granaderos de Escribano'd la partida de voluntarios
que mandaba
conocido por
el
el
famoso capitn Pedro Jos Eiquelme, mas

Neg,
Pero sucedi que mientras
(11
Castelln, Kelacion citada.
(2)
Id. id. id.
se
concentraban nuestras lneas
Estas fuerzas eran ochenta cazadores da Boil, ochenta granaderos a caballo mandados por Escribano i ciento cincuenta diagones dtl mismo Torres.
Carta de Prietoal Director. Chillan, diciembre 26 de 1820.
(3)
don Manuel Zaartu. Entre los hombres

(4) Hoja de servicios del coronel
de su partida so encontraba el sarjento ajjentino Juan Bautista Torres, tan
valiente como Juan de Dios Montero, i que muri despus con el grado de coronel en le sitio de Montevideo.
34
268
para pasar el rio, crecido en esa estacin^ Zapata, que sehallaba eu la opuesta orilla, reconoci a la simple vista a Eiquelme, i, fuera por un mpetu ciego de odio, o fuera porque ba
jo la ruda corteza de aquel huaso inculto palpitara el corazn
del paladn antiguo, metise sbitamente al rio, i vino basta
una
vecina al
en que divisaba
ego, a retarle
de ambas lneas,
blandiendo al sol su luciente espada. Era la misma que babia
llevado en el Fangal, el infeliz O 'Carrol! (1).
Montaba Zapata en aquel dia un hermoso caballo blanco
isleta
sitio
un combate singular^ a
a gritos a
al
la vista
manchado do pintas
rojizas, conocidos en el sur por el nombre

de sopa en vino, que habla pertenecido al jeneral Freir, quien
Hamaba
montoPresentbase as el arrollante
es
ero como un blanco conspicuo al enemigo, teniendo a gala de
le
el Iliiecliun.
bravo aquella ostentacin que debia ser la filtima de su vida.

Era Zapata pequeo de cuerpo, delgado, blanco, con apariencia casi femenina, a lo que anadia una voz tiple que daba
poca cuenta de su persona. Pero a caballo i lanza en mano tenanle todos por el primer soldado del rei aun entre aquellas
turbas de hombres tan valientes como aguerridos. Prdigo, disipado, entregado en todas partes, en guarnicin como en el
campo de batalla a la molicie de sus fciles amores, habia
comprado en la tarde anterior una cautiva a los indios, i como
,
el
dinero era desconocido en
el ejercito realista,
cuntase que
chaqueta de pao galoneada, por lo que i por

andaba en mangas de camisa. Aquella misma
noche echado sobre las faldas de su bella rescatada_, al amor
a sus camaradas
del fuego, habia dicho en chanza a Pico
que a la maana siguiente, al primer insurjente con chaqueta
pag por
el
ella su
calor del dia
q- ion ret Zapata fu al capitn de guias

alicioiido a carreras de caballos "al que, dice aquel,
Pero acei)tamos la rele estuvo desaliando a correr, revolviendo su caballo.
lacin de Castelln como mas antigua (1833), en la que se asegura (ue vino a'
desafiara Kiijuelnie "j);iia (|ue traspasase el rio a batirse con el de hombro a
hombre. La vei'sion ltima, que parece tambin la mas natural en aquella
circunstancia, se halla' ademas confirmada por el relato del comandante Salvo.
(1)
St'gun
el
coronel Zaai-tu, a
don Manuel Vegt, gran
>
"Teniendo, dice este de Zapata, un desafio con el comandante de una partida

volante de la patria; no se efectu el desafio que tuvo poique a Zapata le tir
un balazo uno de la jente enemiga all mismo fu mueito. Salvo, Relacin
i
citada.

que divisara en
Chillan,
la polca, lo
as tendra a
la
260
seguiria hasta la
vez chacjieta
das amhas prendas con su lanza
(1).
del Ke'jo la que cautiv su codicia en el
misma
plaza de
querida^ conquista-
acaso fu la chaqueta
campo de hatalla
se
propona quitrsela de hombre a homhre....
Otra
fu, sin
valeroso porque
emhargo, la fortuna de aquel soldado alegre i

apenas se hubo puesto a retar a su adversa-
dispararon sus carabinas tres tiradores a un tiempo,
rio, le
una de
en la sien derecha (2).

Vacil un instante el montonero i alcanz a '"hacer sena con
la mano a los indios para que lo favoreciesen;" pero luego dobl la cabeza sobre el cuello del caballo tendiendo sus brazos
hacia
las balas le cayo
el
suelo.
Los indios, que
excesos, lanzronse rpidos
lo
como
el
adoraban por su valor
sus
rayo a la corriente, pero un
lazo arrojado desde la distancia por la diestra
mano
de un gau-
cho hermano del ^\ego, llamado Juan Eiquelme, lleg antes

que ellos. Tir entonces del peliuol el certero jinete, arranc
moribundo de
la silla, i arrastrndolo por el agua, que en

punto era somera, lo trajo a la opuesta orilla. All lo atravez sobre su grupa el capitn Vega, i llevle todava '"'con es"
pritus vitales" dice alguien que en ese momento lo vieal
ese
|l) Datos del oficial SaUarelo, sarjento a la saz:n del

escuadrn de Zapata,
qu -n asegura haber escuchado aquella conversacin. Los indios, segn su eos
turabre b.abi.n cometido todo j enero de crmenes contra el pudor, pe-rsigui^'Udo a las infelices familias por los trigales (a la sazn en plena madurez), donde las madres por ocultar sus hijas presenciaban su propia deshonra. Una de
estas desgraciadas era la que habia conseguido lescatar Zapata.
Los indios amarraban tambin a su grupa cuantos nios encontraban para
venderlos de.-pues como esclavos, segn lo practicaban nuestros mayores con
sus hijos. Para libertarlos, algunos soldados compasivos solian disfrazarlos de
cornetas o tambores, i as conseguan que los respetasen.
i
un soldadOj un surjento i el asistente del capitn

(2) Los que tiraron fu
don Manuel Vega que se encontraba ali como aficionado. Dijeron que el del
acierto habia sido el asistente, i otros el sarjento, pero como ste muriese en
ei combate de ese ciia no pudo tenerse noticia cierta. ^Castelln, Relacin citada). .i!i embargo, segn el coronel Zaartu, que se encontr all presente, fu
el soldado de cazadores el que acert el clebre tiro. Visto esto, dice Zaar,
tu, hablando de la osada provocacin de Zapata, por un soldado de cazadores

cuyo nombre he olvidado, me pidi permiso para echar pi a tierra, i colocarse
tras de una patagua que aun existe a orillas del estero de las Lajuelas. El
soldado
fij su puntera en la lnea recta i al parar el caballo, solt el tiro

la frente del jinete. El caballo se par, i Zapata solt! la espada,
steni:>ndoia de lad.agona, e incl;a la cabeza a tierra.
que acert en
270
ra (1) a la presencia de Prieto,
en
el
instante espiro.
Habia
sido tan tenaz la vitalidad de anuel desventurado que despus
de haberle arrastrado muclias cuadras, un
oficial patriota
Alejo Z;iartu) (2) le puso el pi en el peclio

t los brazos en ademan de agarrr.rlo."
(don
Zapata ^'levan-
Los indios alcanzaron solo a salvar el caballo ensano^rentado

o
i al mismo tiempo quitaron otro de no
menor estimacin a un esiorzadsimo mancebo llamado despus por alguien el Aquiles de nuestras guerras. Era ste el
alfrez do cazadores de la escolta don Ensebio Euiz, quien al
ver herido a Zapata so habia lanzado al rio ^'con tanta intrepidez, dice el mismo Prieto en su parte de la batalla, glorificando 5? /ero -s/o, que las lanzas de los indios lo voltearon del
caballo i tuvo que proporcionarse con su sable lugar de escaldar
^ la zafia de sus perseguidores" (4). Digno estreno de tan elevada iima!
Tal fu entre tanto, la muerte de aquel hombre, (lae si
del infeliz caudillo (3),
hubiera nacido en
patriotas, habra
terrazgo de u;ia haîen la poseda
el
dado a
la
"Era, dice de l,
vulgar en su traio, pero de regular presencia
ilustre.
por
Eepblica un guerrero rodo pero

uno de sus contemporneos (5),
i
valor acredita-
liumano como todos los valientes i bastante caballero en

sus acciones." Pero quiso su mal destino darle por seores
a hombres que fueron enemigos de su patria, i fiel a su memoria i a su ejemplo, caus a aquella males que solo podian compararse a sus proezas. El habia sido uno dlos primeros ])rodo;
motores de
la
guerra de partidas despus de
(1)
El couiisorio (âstellM.
(2)
Apuntes citados del
Ohacabiico,
"coronel Zaattn.
El oficial do R'uavi+los Saltarclo rofirre qur^ el coiripr los estribos de

Znpati u los indios por una bagatela,
que Isabief'doljc; lavado la sangre toi
illi misuo un ulpo hecho
en su cabidad.
(3)
Rui;^ s enrred en e! lazo quo

(1) Segn el coronel Zaartu el caballo de
habia arrojado .Juan Ki(iu(drne, cayendo cI jinete al suelo enredado a su vez
n las espuebis; pero segn Castelln
losjndios lo sacaron de la silla por los
fuyidiUm, lo que no pan-ce tan vrosiinil. n lo qui ambos narradores estn
conformes es en que Iluiz fu el primer) en lcg<ii' junto a Zajtata a quien dio
un
iYoz sablazo.
(5i
\l\
coronel Zailartu.
lêb.-îoii
citada.
Sil
efiierzo
su consejo debase principalmente
el
mayor
ranfo
que aquellas obtuvieron en su porfiada iuclia. Tal fu la batalla del Fangal, victoria sbita e inesperada en que su lanza
obtener la vida de un ilustre prisione-
lo liizo todo^ salvo el
ro que, enlazado
como
rindile su espada. Dirale acaso por
l,
una muerte parecida, vengando
esto el destino nivelador
Riquelme
lazo do
lazo
el
del
infeliz
el
O' Carrol.
Entre tanto, terminado aquel lance breve como el vuelo do

una bala, i que Labia mantenido un instante en espectativa
a ambas lneas, prontas a embestirse, el comandante Boil, sal-
vando
el rio,
dio la voz de cargar sobre la izquierda
realista
en pocos segundos la arroll sobre su dereclia, que amagaba en

i dragones. No tuvieron
empero, igual fortuna, i volviendo caras, sin poder romper al enemigo, recibieron por la espalda las lanzas certeras
ese instante Torres con sus granaderos
stos,
de los indios que derribaron cuarenta

ble contra-carga,
cjue es el
momento
un dragn en
crtico
la terri-
de todo encuentra
con los brbaros.
El
de estado mayor Elizalde,
jefe
descalabro inesperado,
que presenciaba aquel
hizo sujeta^r pi a los fujitivos, reple-
gndolos sobre algunas partidas de milicia

s
bailaban de reserva;
llevles
dej el
mismo a
una vez que
El coronel
el
i dos caones que

hubieron rehecho,
el enemigo les
lomas que ondean los
rumbo del medio dia.
la carga
con tal brio que
campo, perdindose entre
suburbios de Chillan por
se
las
Prieto habia asistido a la batalla desde las ba-
juzgando que
la retirada del
rrancas opuestas del
rio,
migo podia
una estratajema, orden a Torres
ser solo
plegase sobre el pueblo, al abrigo de la infantera,
all
enese re-
pas
aquella noche no sin zozobras de verse atacado de nuevo por

los brbaros.
recibido los
Sabia
el jefe
patriota
que en
la tarde
hablan
ltimos un resfuerzo de la Montaa traido por
Her mesilla.
j
Apesar de esto i contentndose con algunas desmostraciones

escaramusas en el pedregal del rio a la maana siguiente, ale-
jronse definitivamente los enemigos, andando aquel dia catorce

leguas,
'âcobardados, dice el comisario Castelln, con la pr-
dida de su caudillo Zapata que era su Napolen!"
Tal fue
el
sangriento combate del rio de Chillan
cost^ sin resultados definitivos,
diez veces
que nos
mas vidas que
el
encuentro dla Alameda de Concepcin. Pereen

las
lanzas de los indios ciento i seis de nuestros
cieron all
mejores soldados, quedando solo un tercio de aquel numero englorioso
final
tre los heridos.
por
el
La perdida del enemigo, aunque avaluada

mas del triple de la nuestra^ no pudo,
coronel Prieto en
empero, ser muclio mayor, en vista de que no fu perseguida,

que por tanto no liubo matanza (1).
La verdadera ventaja de la jornada consintia nicamente en
haber salvado el pueblo de las llamas i encontrado en l su
tumba el formidable Zapata. Los indios ataron sus lanzas a
las correas de sus monturas, cuando supieron su fin, i el
jefe que les habia conducido sinti desfallecer su nimo lloran-
do delante de sus soldados con
dolor de
el
un nio
(2).
La proporcin de los muertos en nuestras tropas fu la siguiente, segn

parte circunstanciado del coronel Prieto; cazadores veintiuno, dragones cuarenta i uno, granaderos o hsares de Marte ocho, milicias de San Fernando diez
tres, artillera dos. Perdimos ademas
i nueve, id. de Talca tres, id. de Chillan
ocho cabos i sarjentos i un oficial ingles cuj'o nombre no se ha conservado,
del caballo.
el que encontr su fin por su impericia en el manejo
Los heridos fueron veinte i siete i de ellos once cazadores. Por mas pormenores nos referimos a los que da el mismo coronel Prieto al director O'Higgins en carta privada del mismo dia en que escriba su parte oficial al jonurai
Freir (diciembre 26 de 1820), i los que dicen como sigue:
"El 24 del presente se acrecentronlas glorias de la patria, i nuestras tropas
lucieron conocer sus esfuerzos al enemigo. Se avistaron en nmero de dos nnl
quinientos hombres, i se avanzaron a las inmediaciones del pueblo; pero despus se retiraron para sacarnos de nuestra posicin. Mas conociendo sus intenciones i las superioridad que les daba su nmero i buenas cabalgaduras, no
hice movimiento alguno sobre ellos. Volvieron i los batimos desale poco mas
dla una hasta las seis i media en que se retiraron a una loma algo distante.
"Encontraron un refuerzo i volvieron con prisa hacia nosotios al anochecer.
Mi tropa se mantuvo en la misma posicin, hasta que con la oscuridad
de la noche pude retirarme sin serviato. Ellos tambin se retiraron. Amaneci
de la maana. Algunas
ti 25 i volvieron avenir sobre este pueblo a las 7
partidas que mand les hicieron bastante estrago^ se empearon algunos ata(ues parciales pero a la siesta se fueron para no volver mas hasta que venga
]-efueizo de Lima. Van mui asustados, i la muerte de Zapata les ha heclio
mucha impresin, como tambin la de un casiijue (cuyo nombre ignoro), que
es el de mayor nombre entre ellos.
"Su nmero de muertos i heridos no bajar de trescientos, segn las noticias
contestes de los pasados. \'an talando, quemando matando i arrasando to-lo
cuanto encuentran. Sus jornadas- son en proporcin de sus muclios i buenos
caballos, pues el mas pobre trae cuatio. Se llevan muchas mujeres i nios pcqueuelos atados a las ancas de los caballos.
pien"Se me asegura que algunos cabecillas han marchado a la frontera
san hacer sus'correras a San Carlos. He mandado una fuerza en ausilio de
aquel pueblo. Veremos si se duplican los triunfos.
(1)
el
Saltarclo, quien vio

(1) Relacin de
anunciaron el desastroso lin de Zapata.
ico
llorar
amargamente cuando
lo
273
aquella batalla quedo cerrada la era sangrienta del fa-
Con
moso aio de 1820,
i
i
era por su rvlen cronoljico la sesta que
meses que haban corrido desde el Fangal

Tarpellanca basta las de Cocliarcas, Vegas de Talcabuano
Alameda de Concepcin, a cuyas ltimas habla sucedido so-
se
lo
daba en
con
los tres
el nter velo
de un mes.
APTLO XVI.
el sur. Loi5 errgrados de la Montaha,-^

Pablo San-Martn i el 'Jaclieteado.'Don Camilo Ler
se
fraguan
por su conducto. Carcter terrible d
manda e
aquellas negociaciones. Celada que se tiende a Pico i degello de Lermanda.
Comienza la pacificacin de los llanos. Aventuras de Alejo Lagos i su rendicin. Comunicaciones privadas del coronel Prieto en que detalla su plan
de pacificacin i sus resultados. Escasez de recursos en Chillan. Pacificacin de la Montaa i entrada de San-Martn en Chillan. Fiestas pblicas.
Juicio del comisario Castelln sobre el plan de Piieto. Actos de barbaria
Hambre i desnudez de lasogundadivision. Falso favoritismo
sancionados.
que se ha atribuido al director O'iiggias en favor de Prieto. Aparecen los
primeros sntomas de rivalidad entte los dos jefes del sur. Prieto se niega
a entregar su caballera veterana al jeneral Freir. Comunicaciones de aquel
en que manifiesta su disgusto por servir bajo sus ordenes. Estalla su desavenencia.
Prieto insina vagamente la adliesion de Freir al bando de los Carreras i su ambicin de sustituir a O'Higgins en el poder. Fragmento de
la correspondencia de aquellos dos jefes sobre las operaciones de Carrera i
Carta c\ne ste le
juicio sobre la supuesta alianza del ultimo con Benavides.
envia cuando ya aquel habia muerto, proponindole su alianza. Nuble silencio de Freir. Resuelve este una entrada a la tierra. El maj'or Ibez.
Su campaa i letirada. Sangriento combate de Lumaco. El malalche da
Venancio. Guajd. Malones. El sarjento Gonzlez. Coihuepan viene a
Nacimiento. El jeneral Freir salea campaa con toda su divisin. Se pasa el guerrillero Canario i mas de doscientos parciales de Benavides. Paria de Freir i Venancio en Nacimiento. Marcha aquel sobre Arauco i se detiene a orillasdel Cararapangue.
Insensatez de esta resolucin. Juicio certero del coronel Prieto. Presaj ios-
Verdadera misin dei coronel Prieto en

Indulto jeneral.
Don
intrigas que
La batalla del rio de Chillan no habia tenido, cmo seiabr echado de ver, un resultado definitivo poraue el coronF
Prieto ni tenia fuerzas para hostilizar al enemigo en su retirada, ni era tampoco
los indios,
segn
de alta fama.
la
hombre de
arrojarse sobre las lanzas de
usansa de ese tiempo entre
los militares
276
campo en que aquel fimcionavio estaba llamado

a servir a su patria, i a la verdad con mas copioso fruto que
los sableadores. Su piando benignidad i de perdn, a la vez
Otro era
el
que de sagaz enerja, iba a reaccionar completamente aquella

guerra desoladora, i a llevarla a un fin mas rpido que el que
hasta entonces le prometieran el canon i el patbulo.
El jeneral Freir^ irritado hasta la exasperacin con los
crmenes execrables de Benavides, habia hecho fusilar diez i
nueve infelices, i hasta una mujer anciana al dia siguiente de
su esplndido triunfo de la Alameda de Concepcin, i dos semanas mas tarde ya estaba pidiendo socorro contra Benavides
que ajitaba en Santa Juana la tea de la venganza i de los incendios. Prieto,, despus del combate del rio de Chillan^ que
uo le dejo mas trofeo que el cadver revolcado de Zapata, hizo
todo lo contrario, avanzndose, al siguiente dia del encuentra,
hasta promulgar bajo su sola responsabilidad un bando de indulto jeneral por el que se ofrecia a todos los realistas su vida
i el seguro de su propiedad si abjuraban su causa en los^ siguientes
quince dias.
Los resultados de aquella sagaz
oportuna medida iban a ser
salvadores.
Desde 1818, segn
Montana de Chillan
tidarios del
rei,
lo
se
hemos recordado en
habia hecho
tanto de los honrados
forajidos que poblaban los campos

Itata. Llambaseles comunmente
tana
llegaba, segn
de todos los par-
sinceros
como de los
Maule al
las villas, desde el

los
su nmero aunque menor que
uUra-Bohio,
otras ocasiones, la
el refujio
emigrados
el
de los
un cmputo de
de la 31on-
emigrados de
la poca, a cerca
de tres mil (1).

Conspicuo entre los hombres de bien pero ilusos i atolondrados que habian tomado asilo en aquellas gargantas impenetra-
un hacendado delDiguillin, llamado don Pablo Sanque hemos visto haba llegado hasta batirse contra
Victoriano en algunos encuentros de la Montaa (enero de
1820); bien que por su ndole fuera apacible i bondadoso^ como
bles, era
Martin^
(1)
Relacin de Castelln.

lo acreditaba su propio fsico
do
277
execivamente gordo
apoltrona-
(1).
Aquel buen hombre era ntrelos
realistas
viccin, lo c[ue los Pincheiras eran en esa
emigrados por con-
misma poca- en aquei
para los realistas que se llamaban tales, solo para vivir impunemente como asesinos i salteadores de
camino. San-Martin considerbase a s mismo una especie de
patriarca que tenia bajo su influencia, segn el tesorero Castelln, una tribu de mas de mil adictos, i entre stos se contaban
,ya algunos hombres de paz como el mismo San-Martin, ya algunos frailes de la propaganda de Chillan, ya, por ltimo,
algunos activos capitanejos que no eran suficientemente perversos para alistarse bajo la bandera de los Pincheiras, cuyo campo se hallaba situado mas adentro de la cordillera.
Entre los secuaces de espada sobresala un guerrillero
llamado Francisco Rodrguez, mas conocidu con el nombre
de Macheteado, perlas cicatrices que llevaba en su rostro, i de
llos propios desfiladeros
quien, dice uno de sus propios jefes, ^'que era
hombre mu
vivo,
vaqueano, valiente i mui gritn para pelear" (2).

Entre los mas notables asilados en el campo de San-Martin
contbase tambin un pacfico vecino de Concepcin, de noble
Lermanda.
Habia conocido a ste en aios juveniles el tesorero don Juan
Castelln, hijo tambin de Concepcin aunque de orjen
familia, cuyo apellido era
a la sazn en Chillan, ejerciendo para

i que resida
con el coronel Prieto el oficio de comisario jeneral de ejrcito, a
la vez que de un consultor prudente i oficioso.
Por medio de este funcionario i de Lermanda, puso Prieto en juego sus manejos de reaccin en la Montaa, dando por
francs,
base
garanta a aquellos
el
indulto referido.
mediacin de unas primas de Lermanda

Aprovechando
que se comunicaban con la Montana por medio de sus espas o
los inquilinos de las haciendas inmediatas, propiedad casi
la
Se nos ha.asegurado que el accual coronel de granaderos a caballo don

San Martin proviene de esta fainilia. Don Pablo se cas mas tarde con
doa Candelaria Sotomayor, dla que hace mencin don Juan Egaa en su Chileno coiisolxd, que vive todava disfrutando una pensin anual de cien pesos
por los servicios posteriores de su marido, a quien se hizo capitn de nuestro
(1)
Alejo
ejrcito.
\2)
Zaartu, Relacin citada.
siempre de
realistas, liizo Prieto venir
ele
incgnito a Lerinfifi-
da, que era aficionado o patriota (1), i de acuerdo con l, convid a San-Martn a que ae acojiese al indulto, trayendo con-
îgo a todos sus secuaces. Nada era mas del gusto del pacfico
Jiacendado del Diguillin, convertido a su pesar en montonero,
que aquel partido, i lo acept de lleno. Mas como se liallaba

rodeado de ajentes de Pico i de Bocardo, que despus del encuentro del rio de Chillan se habian asilado en diversos puntos de la Montaa, temi dar un paso preci}>itado i solicit so
le dejase tiempo i sijilo para dispersar sus bandas i ganarse a
los obstinados. Como prenda de su lealtad envi al coronel
Prieto una carta que acababa de recibir de Pico anuncindola
que meditaba un golpe de mano sobre Chillan, bajando por
Tuca pe, para cuyo evento l debia encontrarse pre})arado.
Don Camilo Lermauda i el Macheteado que era uno de
,
xîis
con-vecinos del Diguillin, iban a ser entretanto los
ces auxiliares
de San-Martin en aquella
tanto celo tom
el
ltimo
el
mas
difcil tarea,
eficai
con
llenarla a su manera, que se ofre-
matar previamente a Pico para dar esta prueba de adheDe suerte, que si el uno
dciba una epstola,en garanta anticipada, el otro ofreca unu
ci a
sin antes de presentarse ala patria.
cabeza! Tales eran las seales caractersticas del tiempo! (2)

Estorb, empero, el prudente San-Martin, aquel cruel arre-
aunque no tuvo igual fortuna para salvar a Lermanda,
bato,
a quien algunos de los refujiados, sospechosos de que andaba

en tratos con el enemigo, degollaron una noche en su lancho;,
SL-rprendiodole dormido. Por
un
rai'o acaso, el
cuchillo
de los asesinos habia sido empleado en la parte posterior del

cuello,
(i'
que
T,o;
es el
de suerte que aunque moribundo,
el
infeliz
jente
don Camilo,
Lpniaiula eran dos, on Jacinto, que fu siempre aodo
so trata. El Uiuio era casado coa uiia seora Pantoja do'
di' ijue
i
t'lllaii.
"Rodii'guez, diô el coronel Prieto ai Director con fncia S

(2) l'l Mchdcndo
de enero de \'6\, iba \<\ v> suelto a matai" al inf;:nie Pico. Todos bendicen la,
ji'neosidad de V. E. por el indulto concedido; todos asejiuran rjue yn no reinarn los rodos; i)or fin, tido nos fmuncia el reposo de estos })ueblos."
I'arecer este engua.je estrao en un jefe de nuestro ejeicito, pero tal ci
li usanza de af|uellos terribles tiempos, como lo recoidanios ya en el caso (\v\
s-sesinat) por los heruiaMCs Kon en 1B19 con el objeto de obtener la libertad
de su i);.{lre, ofiecida (îcialmer.te por eljrneral Freiiv.
Lns siguientes p/irrafor^ de la cir.jspondeucia lutinia del coumel Prieto coai
fu- i.'jrn
i-slt
jui'/io.

pudo
ser con;lucido
Chillan, donde los cnidados de Piiet"o
salvaron, viviendo despus
le
279
muchos aos
^1).
Este hecho estaha demostrando cuan delicada era la empresa que acometa
de
el
coronel Prieto en la ]\rontana realista
eternamente goda comarca de Chillan.

Entretanto, por los llanos comenzaban a arrojar sus arma=?
la
muchos do los caudiilemismo Pico encargaba de escursiones atrev"
a ofrecer secretamente sus servicios,
a quienes el
jo
das para proporcionarle

que careca dentro de sus
noticias, vveres
breias.
otros
Fu uno de
los
recursos de
primeros en
aquel famoso Alejo Lagos, que por un
desertarse a escondidas
asunto de amor se haba hecho realista i guerrillero en las

comarcas del Itata, desde que comenz la guerra departida?!
en 1319. Habase enamorado aquel rudo campesino, natural
hacienda de Cucha-Cucha, de una joven bella i rica, para,

su estado, vecina del lugarejo de Huechu})in, donde su padre,
do apellido Arias, era patriota como lo era Lag-':^s; mas como
el ltimo fuese pobre, el padre de la nia negle su mano.
de
la
Por
el desaire, el
novio se torn enemisro
quit la nla a
t-
La empresa, por lo dems, no era difcil, pues

mas lrdesela quit a l el mismo Benavides.
MuS ahora, como ya estaba casado, el veleidoso Lagos, detulo de botn.
Hablando del envi ilo un espa al campo enemigo desde su cunrLel jenera
de Talen, decia al Director con fecha 14 ,Je novi'-'mbr.} de 1820, lo siguiente:
"Tengo igualmente mandado un espa al ejercito de Benavi es, que no se
puede mejorar, al cual le tengo aseguratLa su familia, sienrlo de la conianza di*
los i soldado de sus ejiones. Va encarg ido
de seducir la tropa nuestra (jue
}an incorporado
ver si con algunos de el ios le queinan el rcpr.*'st'T de muDciones, le roban los caballos
se pasan con ellos a Freir o en alguna accin
aseguran a Benavides o a Pico, pegyidoies un balazo. Tambin espero un resultado feliz de s-e que va mu entusiasmado a ser riro, como le he prometido, s
lo^ra alguna de las cosas prevenidas. I,e digo a V. bl. (ne para uua diablura
de stas, mejor no se podra encontrar nii^guno,
coa la fianza de una mirer
i
i seis hijos
que quiere mucJio."
Hablando mas tarde
ifebrero 3 de 1821) de algunos
pasados de la Montaa,
misnio Jefe se espresaba como sigue:
.Âlgunos de estos mismos estn interesado-? en que tom-mos a Pico, que se
lialla en las Lomas de ân Vicente. rJe han (ario avifo que estn coopf-rar.do a
realizar la trampa que he armado a aquel bandido. ?vlui luego puede s-r que
anuncia a V. E este triunfo, si no sufren alguu trustoino inesperado us dise
posiciones."
Pico se salv, sin embargo, de la celnda que le haba armado e! coFoner
Prieto enviando tropas a Tucapel para q.ue le tomasen a su paso, porque de ello
tuyo aquel oportuno aviso,
(1) Datos comunicados
por
de Chiiaa.
ios
.
seres don Gonzalo
don >Ianuel Gazmuri.'
280
(le ser realitta i de acuerdo con el coronel Prieto

se lizo
prender en sa cama. Se le condujo a Chillan i all disele en
el acto una partida de desertoreSj como el^ para ganarse par-
tido entre la jente de su parcialidad (1).
Con
iba ganndose lentamente
estos arbitrios
al
coronel
Prieto todos los partidos que estaban bajo su jurisdiccin,
cada dia
se
encontraba mas satisfecho de su obra.
US. creerme, escribia a O'Higgins al comenzar

de 1821, que a mi juicio este es el medio de reducir
estos infelices alucinados. Perdonar a los rendidos i castigar
severamente a los que se pillen resistentes, es el mejor recurso para darles a conocer la jenerosidad i justicia al mismo
^'^Dignese
el aio
As ha sucedido en estos dias i he observado sus

buenos efectos. Mientras que muchos iban alegres a su casa
con su documento de resguardo, hice caminar al patbulo
tres satlites del vandalaje que se pillaron i merecian aquella
pena.
'Ês un engao, seor, anadia el cuerdo mandatario, creerse que todo se allana con fusilar i matar. Exaltados como se
hallan los bandidos, huyen a las montaas i no nos dejan
tiempo.
el
Si
gusto de verlos siquiera
alguno por casualidad
serenidad al castigo,
mero de
los errantes
as
mucho menos de
se pilla, se
perseguirlos.
presenta con la
no hacemos sino aumentar
mayor
el
n-
ijitivos.
*'Yo quisiera que muchos de los que apoyan el horror i la

muerte, viniesen a ^joner aqu en ejecucin us proyectos.
Sin duda que quedaran sin el xito que se prometen en sus
clculos.
*^Lo cierto es, seor, continuaba, que ya se observa entre

un aire de confianza i alegra que antes no apa-
estos vecinos
reca en ninguno, A mi llegada a estos lugares todo era

miedo, horror i tristeza. Hoi ya se va aumentando el nmero de los patriotas. Ya vuelan a comunicar noticias, que
antes andaban por alaubique, i por ltimo, ya se oye jeneral-
mcnte en sus bocas una confesin alegre de
la
liberalidad
de la patria.
(1)
Datos del coronel Zaartu, que fu encargado de apreliender a Lagos.
281
^'Estoi aguardando, decia en esta misma ocasin el jefe

de Chillan con probabilidad a los Lagos, i Clivez caer mu
luego en nuestras manos. Toda su guerrilla se ha presentado pidiendo perdn. Algunas armas tambin me traen los
que se vienen a nosotros, i en fin hemos desarmado con sagacidad a estos venados montaeses, que no es poca felicidad.
'^Pero es preciso, decia en conclusin, que US. apruebe
j
Yo publiqu a nombre del gobierno

ha
producido
estas ventajas. Empe la pael indulto que
labra de US. i la ma, i es de necesidad cumplirlas. No por
mis pasos
eso
me
se sostengan.
descuido.
Velo
cualquiera intriga,
menor novedad
La
ser
espo sus operaciones,
para evitar
hago entender que a la

castigado severamente el que faltare.
a todos les
ahora este paso. Sus operaciones sucePero lo cierto es

que ellos han perdido ya mucho la opinin entre estas jentes. Ya los temen, los huyen i los venden. Todo prueba la
poltica
sivas
exije por
dictarn tambin nuestras medidas.
pronta quietud de nuestro suelo. Quiera

guna ocurrencia que la perturbe!" (1).
el cielo
no haya
al-
Los frutos de aquella novedad radical introducida en nuestra guerra maravillaban a su propio autor, i veia ste estinguirse tan insensiblemente el hbito
la tarea de la
matanza
que podia dar ya por terminada su campaa, pues hasta los

mas obstinados frailes de la propaganda habian cambiado
la lanza por la cruz del arrepentimiento,
con ella en las ma-
nos bajaban a entregarse (2).

(1) Ac todo sigue mui bien, escriba el mismo Prieto al majôr Picarte el
20 de enero de 1821, ganando siempre algo con estas jentes, unos abala i los
mas con poltica, pero sin perderlos de vista..
Con esta misma fecha Prieto hablaba esiensamente de la miseria que esperiraentaba Chillan. A consecuencia de haber enviado a Picarte doscientos pesos,
le peda recibo de doscientos cuatro, pues el sarjento conductor le haba pedido cuatro pesos i se los haba dado "por vergenza de decirle que no habia."
"No puede Ud figurarse, anadia en es La misma carta, cunto siento no poder ausliara Ud. cuando rae pide algo. Quisiera que viera Ud. nuestro estado. No parece que recien saliramos a campaa, sino que sta fuera ya mui
larga, segn el estado de derrota i escasez en que nos hallamos, merced a lo
poco que sacamos a nuestra precipitada salida, i las circunstancias en que se
hallaba el pas con los aprestos cuantiosos de la espedicion libertadora del
Per que nos dej secos por mucho tiempo. Lo mismo que Ud. me pide ahora
i
algunas otras cosas tengo pedidas a Santiago, pero no llegan sino solo buenas
noticias." (PapeZes privados del coronel Picarte).
Fueron noto'ios entre estos el padre frai Marcos Ramrez, de gran opinin,
lego Patricio Aranda, que acaso es el mismo que ])erdi el caballo en uno
de los encuentros de que habla Victoriano. Prieto aprovech inmcdiatamento
(2)
el
-- 282
*Âqu,
Tolvia a escribir
carta particular
el
Tcas que liabian
era entonces
i
coronel Prieto al Director en
el
18 de febrero, anuncindole las fiestas

tenido lugar
lo fue hasta
el
tiempo de Portales nuestro diez
el
ocho nacional), aqu liemos celebrado
el
aniversario poltico
de un
modo pomposo. Hubo su funcin de
pleta.
Su iluminacin por
tres
reuniones familiares
pantos,
c-
dia 12 de aquel mes, (que
iglesia
mui com-
noches consecutivas,
salvas,
rueda i
Los vecinos de este
divertidas, juegos de
la plaza i una alegra jeneral.

pueblo decan jeneralmente que no tenian estos placeres mu-
bola^ en
cho tiempo ha.

'^Complet nuestra funcin la llegada de don Pablo SanMartin, hombre de mucho squito entre los enemigos i bastante racion.'il, i la del MacJieteaAo Kodrguez, Seguel i sus
Fueron recibidos entre vivas, se les ausili para

que se divirtieran, i brindaron i cantaron himnos a la patria
en unin nuestra. Asistieron a las funciones pblicas i observaron todos .los patriotas una emulacin lisonjera en agra-
j>artidas.
correspondiendo ellos con la mayor confianza. Han

jurado verter la ltima gota de sangre por la patria, i ya
han principiado sus ensayos. Ellos mismos andaban en la
Montaa persiguiendo a los que ayer eran sus camaradas.
darlos,
De
suerte que cada vez
mas
se
van reanimando mis espe-
ranzas de ver pacificada nuestra provincia."

Hacia ya muchos aos a que Chillan no presenciaba aquellas fiestas ni senta tales
ro,
no
fruto de
el
una
regocijos.
victoria sino
Era todo
aquello,
de la clemencia
empela sa-
gacidad. Del fiero Victoriano al afable Prieto habla un abismo en el que iba sepultndose paso a paso el fantasma horrible de la guerra, aniucrte.
^Fu fuera de toda hiprbole, dice el comisario Castelln,

la reaccin operada por la poltica del coronel
hablando de.
Prieto
en.
Chillan,
la trasformacion de
nes.
Un
la
gran multitud de
manchados de horrorosos crmecuarto do hora de conferencia i examen del jeneral,
hombres tan corrompidos
\a coQperacioi;. de aquellos sacerdotes, enviando el padre. Rodrguez a ganar

pros'^litos u la patria entre los on epentidos de 'I'rilaleu i al jnoc/io Araada coa
igual obj'.'lo .a los partido do la AlL-i Frontera..
loastaba para
hacerse
za, de
antes
283
ganarles. Tenia el don de
amar
era asolada por
respetar.
ellos,
inspirarles confian-
La campana, que
entr
a ser
pocos das
custodiada por los
mismos. Los propios comandantes de partida fueron nombrados jueces de algunos distritos, i se obligaron a guardar
i responder de la conducta de los mismos que antes robaban
]jajo sus rdenes" (1).
I estos distinguidos servicios del jefe de la segunda divisin deben considerarse tanto mas meritorios, cuanto que
eran nicamente elfrutodesu vijilancia, de su injeaio i sobre todo de su propio dictado, porque va liemos visto que haba
desobedecido las crueles i absurdas instrucciones que le hablan enviado de Santiago,
atrevdose aun, bajo su
responsabilidad, al otorgamiento de
propia
un perdn incondicional
nombre de la autoridad suprema.

que coloca todava a mayor altura los mritos do
aquel jefe, que acreditara entonces sus cualidades distinguidas de mando, fu el que los llevara a cabo en medio de la
mas espantosa e irremediable penuria, sin recibir, desde que
ofrecido en
Pero
lo
habia salido de la capital, recursos de ningn jnero
(2).
(1) No todo era, emprn-o, clemencia. Ya hemos visto como el coronel Prieto
entenda la misin de los espas e.n->l campo enemigo, i Cum.o sabia firmar con
una mano un indulto i con la otra una sentencia de muerte* Recuerda e todava no sin horror la matanza a sable de catorce montoneros, a quienes, segn'
Castelln, denunci como contumaces, uo dess propios camaradas. i sinmas
que esta aseveracin, fueron sorprendidos i sableados sirviendo de guia el
mismo que los habia traicionado, hecho villano, que, sin embargo, el tesorero,
que lo refiere, llam.a por una impresin caracterstica del tiempo, "sbita inflamacin del espritu republicano.
Ll mismo Castelln refiere en estos sencillos trminos la tctica adoptada por
el coronel Prieto de hacer que los mismos pasa.os del enemigo se esterminasen entre s.
"Si entre ellos, dice, se desviaba alguno de su deber, le daban luego de hafa
esto es, lo hachaban;
cuando se les preguntaba por su paradero, decan que lo
haban enviado con cartas o en comisin i que no habia vuelto porque era un
picaro, godo, traidor, etc. De los despachados ron esta clase de pasaportes se
TriluJeu."
recuei'dan dos con los nombres de r/io7ic/o?j
Todo esto se consideraba, como ^natural i consuetudinario en aquellos horribles tiempos!
i
privadas del coronel

(2) Los dos fragmentos siguientes de comunicaciones
Prieto al director O'Hggins, que compreden el perodo exacto de un triiuestre,.
pintar la tristsimâ pos'icion en '^^que se encontraba la s;/gunda divisin en los
tres primeros meses de 1821, a saber:
"Chillan, eno-o 5 de 1281. No es menos perjudicial la falta de vveres en
que me hallo. Ayer mismo se acab el nico resto que habia de harinas,.! de
aqu a tres dias no hai una vaca de que echar mano. Estoi pensando qu arbitrio
-tomar para dar de comer a las tropas i solo consigo alicciones co)i mis discursos. Est el pas tan arruinado que no presenta el menor recurso. Sus campos son el teatio de la desolacin i sus habitantes han. quedado red acides a
_
3.6
284
Su
cu esto sentido era tan
situacin
que hemos
visto atravesaba hacia
fe del ejercito del sur, sin
que
en je-
sus clamores ni sus
ni sus renuncias.
nimo,
decenlace de los acontecimientos^ han
el
atribuido
siempre levantado del jeneral O'Higgins, el

solapado de hacer surjir al coronel Prieto como un rival
l)lan
casi
que socabara
i
aiios el jeneral
padecido, pues, hasta aqu grave engao los que, juz-
gando por
al
desesperante como la
le valieran
amanazas, sus viajes a la capital
Han
ya dos
la creciente
de la Alameda de
en sacrificar
popularidad del hroe de Talcahuano
Concepcin, intriga odiosa que consista
destinos de Chile a
los
una mezquina cabala de
partido.
No
absolvemos por esto al gobierno directorial de todo carhubo en su seno, a no dudarlo, consejeros astutos que
lo fueron despus del mismo Prieto, cuando alzado dos veces
con las armas, quit el poder lejtimo a su mulo. A fin de no
go, pues
anticipar
mas
tristes
tiempos, cmplenos, por ahora, solo
noso deber de revelar
el orjen
de aquella triste
el
pe-
honda divisin,
de
la que no seremos jueces sino desapasionados espositores.

Ignoramos cules fueron las relaciones personales de los
dos jefes de las divisiones del sur antes de que el encargado de
conducir la segunda en ausilio de la que se hallaba encerrada en Talcahuano se hubiese puesto en marcha de la capital.
Pero la disparidad de antecedentes, de ndole, de educacin,
de aspiraciones tal vez, de que antes hemos dado ya noticia,
miseria. Vea, pues, V. E., cul es mi situncion! Sin dinero para socorrerla
sin vveres para darles de omer, teniendo que destacarlos diariamentt,
pasar por un sin nmeio de incomodidades. Ellos mismos
liacerlos tras ochai'
conocen la difci'encia (ue tienen en sus asistencias de las que tenian en Santiaprocurar
el remedio tan preciso
conv^^niente. Joaûii
go.
Dyuese V. E.
la
jt>nte
inicio.
"Chillan abril 4 de 1 821. Vuestra miseria llega ya al ltimo ostrcmo. Da

lstima vir a los soldados. Los oficiales i aun los jefes tienen que i)asar de
continuo por ti bochorno de empear sus relojes para comer, i yo sin poder remantenindose las
mediar estas degradaciones. La tropa desnudn, sin socorro
mas veces con frangollo. Figrese V. E. cmo podr pei-manecor! Asi es que no
en adelante sern mayores los males, si V. E. no se
se cortan las desercionts,
digna dispensarles su proteccin. Espero, pues, que atendiendo a mis splicas,
Itrncurc V. E. se remitan algunos ausilios de numerario, pues hasta la fecha
nada ha venido. Tamljim se dignar hacer vengan monturas, algunos tiles"
de maestranza que tengo pedidos, para ponerme en estado de defensa, montando la infantera en un caso preciso. Las cabalgaduras que me han quedado es
tan tan maltratadas que pai-a su re])osicion ha sido precise mandarlos a Longav,
])orque aqu no liai en (londe. Peio vi tiempo se avanza i su falta no puede sui
plirse sino
con alguna
vt:me<,a.
Jo((quin Prieto."
285
era natural que les trajese alejados.

militar
to venia,
al
mando inmediato de
como hemos
diclio^
En
cuanto a la jerarqua
las fuerzas,
subordinado
al
el
coronel Prie-
mariscal Freir?
que era el jeneral en jefe del ejrcito del sur.

No cuadr indudablemente esta preferencia al nimo prevenido del coronel Prieto, porque desde sus primeros pasos,
aun antes de llegar a su cuartel jeneral de Cliillan, ya habia
dado evidentes muestras de desconcierto. Habia sido la mas

marcada de aquellas su desobediencia a la orden del jeneral en
jefe
lio
para enviarle la caballera veterana de su divison, ausique aquel exiji al siguiente dia de su triunfo de Con-
el 27 de noviembre, con el objeto de entrar inmediatamente a la Araucana i esterminar al enemigo.

Fu por esto, segn antes dijimos, que Freir deseando
cepcin,
dar pruebas de
magnnima prudencia que abogasen
cer aquellas funestas
querellas,
se
liabia
al
na-
limitado a pedir
concurso de las milicias de Caaqunes i del Itata, cuando

supo que Benavides, despus de su farsa de armisticio, se
encontraba en Santa Juana, preparndose para pasar de nuevo el Biobio. Pudo ser prudente la negativa del coronel Prieel
to en aquella coyuntura,
a la verdad que vino a dar razn de
i montoneros que llevaron Pico i

Toriano a Chillan el 24 de diciembre, con el objeto de reducirlo
a cenizas. Mas, de todos modos, aquel acto revelaba una prematura mala voluntad a la que el gobierno de Santiago puso atajo,
ordenando de una manera perentoria a Prieto pusiese su caballera a la disposicin del jeneral en jefe (1), como lo hizo inmediatamente despus del combate del rio Chillan i del alejamiento del enemigo.
ella el furioso golpe de indios
Parece, sin embargo,
primera
que
el
propio mal xito de aquella
abierta insubordinacin,
irrit el
nimo susceptible
observamos en su correspondencia
privada con el Director, que apenas se habia instalado en Chillan^ cuando comenzaba a ^sentirse impaciente i disgustado de
su forzada sumisin a la voluntad superior del intendente
de la provincia i jeneral en jefe del ejrcito. ''Con la dependel coronel
(1)
Prieto,
Oficio del ministro
de
pues
la
guerra Zenteno del
de diciembre de 1820;
28G
deucia del mariscal Freir, decia condencialmoute

el
il Director
18 de diciembre una semana despus de su llegada a Chi-
llan,
me
a aquel
En
gunda
hallo ligado en un todo, en

jefe.
esa
Recibo partes
misma
divisin
carta insinuaba
los peligros
un
pas que solo reconoce
necesito otras tantas
vagamente
consultas.'*
el jefe
que podrian nacer para
de la seel
gobier-
no directorial de la circunstancia de existir en el ejrcito de

Concepcin varios oficiales adictos a la faccin carrerina, como Manuel Jordn, el comandante Manzano, el coronel Merino, los Xovoa, los Serranos-, parientes de Freir, i otras familias que se mantenian fieles a la causa del hombre ilustre
que a la sazn buscaba el rumbo perdido de la
i desgraciado
patria seguido de las terribles huestes de las
Pampas
(1).
las
(1) No coriesponde a este lugar ni a este trabajo histrico la relacin de
operacioes de esa otra guerra a uiuerLe que sosLenia el ilustre cuanto desgralos
Andes i que tern^n coa su suplicio e
eiado Carrera en el otra lado de
Mendoza el 4 de setiembre de 18?1. Ya hemos llenado esta tarea, como mejor
nos fu posible en otra obra, ademas de que el seor Amuntegui don Migue!,
lia hecho de esas pocas un cuadro lleno desanimacin
de fidelidad en su Dictadura dt'O'HlQgiiu. Nos limitamos, en consecuencia, nicamente a reproducir
algunos pasajes de la correspondencia indita de los jenerales Freir i Priet(
desde 1819 a 1821 con el Director. En ellos se descubrirn lus diversas faces
Irtjo que se iba presentando la campana de ultra-coidillera respecto del ejrcito
del sur. i d^* k\ ventaja j)o!tica o personal que por uno de esos jetes se
pretenda sacar de aquellos sucesos, en menoscabo de la importancia del otro.
Aquellos breves fragmentos dicen as:
"(El jener.\l Frehu al DiRECTon). Concepcin, agosto 14 de 18,9. -Ya
be dado principio ala limpia de ios paitidaiios de Carrera, Ud. sabr poneilo.'
donde no se hagan ilusorias nuestras miras, hasta tanto logramos la aprehensin de aquel rnavad^ (Carrera). Novoa i los dos Blartnez no deben volver por
ar-. El primero es el orculo de todos los de esta maldita faccin. E\ estaba de
mi aj'udante viva en mi casa. Yo, donde encuentre el delito lo castigar; pues
no tengo mas inters que la salud de a patria
"Del MiS5i(y al mismo). Concepcin, diciembr''^ 20 de 1820. No s qu
desgracia, carsimo amigo, acompaa a este pas p;ra no poderse ver enteramente libre de en 'migos! Mis, n.iejores planes
medidas se han trastornado
muchas veces por falta de recursos; mas en el dia que c inta.ba con fuerzas
bastantes, para escaruicntar a los indios, permaneciendo en la frontera dos o
tves meses, nos llmala atencin por la cordillera el desnatundizado Carrera,
-*t*guti me dice Ud. en su aprciablede 12 de! actiiai.
"Pero nos hallamos, amigo mib, en el caso de no peder atender a los boquete?, cSTTtcialmeiite at de Lii'es, desmembrando las fuerzas de la divisin del
coj'oncl Prieto, porque el enemigo ha reunido cerca de Tucapel 800 hombres de
caballera i eb preciso niarcb.ar sobre ellos. As se lo he pieveaido a Prieto, encargndole que activt sus iiiovimientos a fin de quedar espeditos para ateiidec
i
>
a la coVdiilera.
"Si'dentrde l5dias no asoma Cai'rcra, nosotrosnoy liabVcmios desetnbarazadoen

los enemigos,, i ser infalible su fina si se iterna a la provincia. Tengo datos positivos ('] de que procede de a-uerdo con Dcnavides, ascguriidtiVit la mujei- de ste, q'o Zapita'liabr rr<'Ji)}d6coh<tspoRdehci d'e Carrera j)ara su marido, uno o dos dias antes de la accin del 27, segn se lo oy decirrablando- reservadamente coir Pico>
"Del foiioNKL Prikto .\t, DiitEcroR,. Chillan, diciembre 18 Je 1620. Na
poria venir en peor tiempo pura dosoIko el piido Carnra qie el pVReUte;
inuclm prte-dc

Al
da siguiente (tal era
287
su impaciencia
aquel resentimiento venia de antiguo!) ya
raba mas abajo
mo
embuzo
el
la
el
prueba de qud
coronel Prieto
ti-
escriba (diciembre 19 de 1820) co-
sigue:
'Âveces no podr obrar como deseara, en fuerza de mi depen-
dencia del seor Freir. Este es
mui bueno
honrado: mas
te-
mo qu
su secretario (1) \o i^Tg-a. dispuesto en rai contra, por

sujestiones de su hermano el gobernador de Oauqunes. Tengo
para
algunos autecedentes,
ello
hoi se aumentan mis sos-
sabiendo que en Yumbel se esta Tl-uporque siendo algo niode'iaila mi fuci-za

jiieudo un nmero considtn'able de banditlos e indios olzapi'imados por Benavides, me hallo en algunos ahogos paia dt'snv-nibrarla i cubrir con ellos los boquetes de la cordillera, (ue no pueden de otri) rnodo custodiai'se por el tenor
que ti^-nen a los enemigos los habitantes de estos pases i por la conanza qua
debe haber en aquellos partidos.
En Concepcin hai una porcin de secuaces del prfido Carrera. Don Pedro
Maria Manzano hermanos, los Serranos, los Victorianos, las familias de los
Novoas otros. He insinuado al seor Freiie en jeneral que convendra ia separacin de todo partidario. Pero, seor, y<x. sabe W. E. que el intendente es mui
bueno i honrado, i me temo lo estrn engaando i abusando de su bondad, tanto
mas, cuando a voces publican, los Seiranos por todos los ngulos de esta provincia que el mariscal Freir va en 6; tve a ser Director, cuyo empleo est, segn
ellos dicen, destinado para ste, Borgoo i no se que otio que no me supieron
i
nombrar."
En cuanto
a la connivencia entre Carrera i Eenavides que este calumnioso

forajido se empe en hacer creer, primero en sus juoclamas destinadas a engaar a sus secuaces, despus en su proceso, porque sabia que ese jnero da
mentiras seria grato a sus jueces i poda atraerle algn favoi, es una pura f
bula, como a que hemos contado de la toma de Buenos-Aires por el ejrcito del
or Aiigas i el mismo Carrera en 1B20.
la ocupacin de Santiago
rei en 1U19
La razn de esto esi no solo e la carenc'a misma de datos para confirmar esas
aseveraciones, sino en que Carrera nunca oper por el sur de las Pampas en
direccin a las cordilleras, sino que, al conliario, siempre trajo i'umbo al norte,
amenazando pasar por Coquim.bo, cerno que al acercarle a San Juan fu definitivamente derrotado. Fuera de esto, los datos que se comunicaban del sur i que
se tenian como fidedignos X-isra comprobar la complicid;; de Carrera con Benavides (asunto de vital inters poltico en esa m.al hadada poca de sangrientas
discordias), son o as vulgares proclamas del bandido, o noticias como las que comunicaba en abril de 1821 el coronel Prieto, diciendo que haban pasado por los
valles de los pehuenches tre^s ]3iisioneros de IMaipo, los que no podan ser sino
emisarios de Carrera^ o, por kimo, como lo que declar el italiano Mayneri en el
proceso de Bena vides sobre que poco antes de la fuga de ste de Arauco en enero de 1822 haba llegado tres empellejados que deban ser tambin emisarios de Carrera, aunque tambin lo podan ser del otro mundo, pues aquel ya estaba muerto
desde el 4 de setiembre como hemos dicho. El nico documento que en nuestro
concepto no es apcrifo de los relativos a la ala..za de Cai-rera i Benavides, es
la caria que ste le escribi en julio de 18^1 con el oficial don Pedro Carretn
projionindoie dicha alianza, i en ella pas-a nada se refiere a comunicaciones
anteriores de aquel, contentndose con mentir de una manera estupenda res])ecto de los recursos que pona a su disposicin. En el Apndice nmero 9 publicamos esa cai'ta credencial, no hacindola con la proclama apcrifa en que BfT'.avides Irabla de su alianza con Carrera por haberla dado ya a luz el seor Barros Arana en su folleto citad.o.
La carta d^ Benav des a Carrera no tiene fecha, pero es del mes de julio o
agosto de 1821.
i
(i.
El coronel don Santiago Fernndez,
mas
tarde minir^ro de la gueiTa.
288
me
pechas con la dureza de las cornuiiicacioaes que

seor iiitodente.
Un
subalterno
mas
precisas, lacnicas, serias
ter i
a la moderacin de mis
Un mes
el
menor no
tan poco anlogas a
aquel
rdenes
mi carc-
oficios.''
despus era ya completamente
es],)lcito,
dido veneno venia a la pluma junto con la

rinos, deca con
dirijo
iêcihiria
consumada diplomacia
el
escon-
tinta. ^^Los carre^
el jefe
de
la
segunda
divisin al Director el 15 de enero de 1821, que no pierden
mo-
mentos de dividir los nimos i que abundan con estremo en

Concepcin i tienen aquel pueblo i muchas de las tropas, sino
todas, dispuestas en contra de esta
divisin,
vociferan a gritos
que hemos sido los mas indolentes, que no los ausiliamos cuando se hallaban sitiados, que solo despus de pasado el riesgo
fuimos capaces de adelantar nuestras jornadas. Se motejan todas nuestras operaciones. Se llego a dudar de la muerte de Zapata, apesar del parte que di, i cuando ya no habia como oscurecer esta noticia, se aseguraba en pblico por oficiales de graduacin que solo la casualidad habia hecho ponerle el lazo a
aquel bandido, a causa de haberse l metido hasta nuestras
trincheras. En fin, todo es apocarnos, todo es minorar nuestras medidas i aumentar el espritu de separacin. Llega esto
a tal estremo que
mandando yo a un oficial con
oficios
a-aquel
pueblo, se le aconsej no recordase para nada a esta divisin,
no quera sufrir mortificacin alguna, siendo el seor aseque daba este consejo. Se ha hecho entender que yo
traa un ejercito capaz de batir al de Jerjes, se tiene a mal
si
sor (1) el
que haya permanecido aqu
mismo
si
asesor por el
mismo
el
comisario (2);
oficial
liara reunir esta fuerza
qu pensaba
con la suya?
le
preguntado
el
el
seor Freir,
contest abier-
tamente aquel que el seor jeneral ni lo pensaba ni nosotros

debamos desearlo. Vea, pues^ V. E. qu ideas tan ventajosas
liai all con respecto a esta segunda divisin que no ha dejado de ser til. Protesto a V. E. que estas noticias no dejan
de mortificarme" (3).
(1)
El doctor
don Jos Gabriel
i'alina,
actualmente juez decano de
la
Corte
Suprema.
don Juan Castelln, que varias veces hemos citado.

Poco mas tarde, cuando en febrero de 1821 supo el coronel Prieto que el
jeueral en jefe habi;i entrado personalmente en activa campaa al teriitorio
(2)
(3)
El tesorero

Aliora,
289
respecto de h\ reciprocidad
estos tristes
manejos, solo cumple a
espositores de hechos
de documentos,
pero elocuente declaracin;

cia del jeneral Freir con el
el
hacer
una
simple
en la correspondende
Drector, contempornea de la de
es la
ea
del jeneral Freir
nuestra imparcialidad de
([ue
la de este illtimo, jamas se

menciona el nombre del jefe de la segunda divisin ausiliar, sino es en alguna rara ocasin i tratndose nicamente de combinaciones militares, nunca de las de poltica, monos de las
Prieto
casi tan
de la cabala
Tiempo
voluminosa como
(1).
es ya, sin
embargo, de dar punto a estas melanclicas
revelaciones, signo evidente de que decaia el patriotismo de los
fundadores de la Eepblica i comenzaban a asomar de debajo

de la tierra, empapada todava de sangre, las cien cabezas
de la discordia herizadas de serpientes.

Hemos dejado al jeneral Freir, despus de su triunfo de
Concepcin i de su mal acordada negociacin de armisticio
preocupalo de contener a Benavides cuando presentbase este
amenazante en Santa Juana, preparando a mediados de
araucano, despus de liaber segregado de la divisin de su mando sus mejores

i mas tiles tropas, (cuales eran las de caballeri, tomando en consideracin su
desguarnecida Chillan), daba salida a
difcil situacin estratjica en la abierta
sus temores i asufino sarcasmo de la manera siguiente: "iMuchos enemigos (deca el 5 de marzo) se han refujiado a este punto huyendo del jeneral Freir, que
se haya al otro lado i ahora era la mejor oportunidad, si aquel Jefe no se hubiese llevado los cazadores, hsares i los mejores dragones con cahaUjaduras de respuesta dejndome a m con la poca infantera, dos piezas de artillera i unos reclutas
dragones sin monturas, desnudos a pie. Crame V. E que si no fuese el empeo de los presentados \ las partidas voluntarias^ tendra el dolor de mirar las
correras de los enemigos, sin poderlas impedir. Sin embargo, veremos si a
fuerza de cbulas seguimos sosteniendo la opinin i concluimos la obra. En esto
estoi empeado, pero de nada sirven los deseos, sin recursos para obrar, i cuando yo aqu me hallo sin la menor representacin, porque en lo militar dispone
el jeneral i en lo poltico no tengo facultades. Soi un jefe insignificante i solo
por complacer a V. E. i no ver desaparecer en un momento las ventajas que se han
logrado, me resigno a vivir en esta inaccin tan contraria a mi jenio i al bien
i
jeneral del pais.
desgra
(1) Segn antes lo insinuamos, el coronel Prieto haba roto tambin
cadamente con su mejor jefe, el comandante de dragones don Domingo Torres,
desde el principio de la campaa. En vano, sin embargo, se esforzaba el primero en pintar al Director con los mas negros colores la insubordinacin e indisciplina que tenia el cuerpo del ltimo, i la altanera personal que aquel empleaba
con l. El gobierno no pareca hacer mucho caso de estas quejis. Mas, all por
el 11 de abril de 1821, cuando Carrera se aproximaba a Mendoza, ocurridsele
a Prieto escribir que abrigaba sospechas de que Torres fuese aficionado a carrerio. Entonces fu diferente, porque encontramos una carta de Prieto a O'Higgins, fecha 9 de mayo, dndole las gracias por haber llamado a la capital a aquel
oficial.
Tales eran los tiempos!
290
diciembre la liivaslon brbara que Pico, Bocarclo i Zapata 11ovaron con poco xito a Chillan el 24 de aquel mes.
Disipada esta sbita tormenta a orillas del rio de Chillan,
Montaa aquellas huestes, el jeneral en
i dispersadas en la
jefe del ejrcito de operaciones se propuso llevar inmediatamente a cabo su antiguo i favorito pensamiento de conducir la guerra al corazn de la Araucana, a in de castigar do
una manera terrible a los Uanistas de Mariluan, que hablan
sido los principales ausiliares en la reciente escursion sobra
Chillan, i volver en seguida a inflijir igual escarmiento a
los indios cosiRoSy donde todava, se asilaba impune Benavides.
Con
fin
este objeto dio
ordenes terminantes al coronel Prieto a
de que sin prdida de momentos
le
enviase toda su caba-
luego que sta hubo llegado, despach al

sarjento mayor don Francisco Ibez, con trescientos soldados
bien montados, a fin de que internndose resueltamente en la
llera veterana;
Araucana llegase, si era posible, hasta el inaccesible malal de

Venancio, situado veinte leguas al sur de las lagunas de Lumaco. Desde aqu aquel jefe debia operar con todas sus indiadas desde luego contra Mariluan, cacique de Collico, contra Catrileu seor de Puren, en seguida, i sus aliados de Boroa, Tolten
i la Imperial. El mismo Venancio habia solicitado aquel ausilio
por medio de una embajada de diez i nueve mocetones acaudillados'por Lencap, que lleg ocultamente a Talcahuano cuando
Freir acababa de encerrarse, los mismos que ayudaron valientemente a sostener el sitio con sus lanzas.
Era el mayor Ibez una ltima reliquia de aquel valiente cnanto infortunado escuadrn de dragones de la Patria que
O'Carrol i Acosta haban orjânizado en Curic a fines de 1811)
i del que, al terminar el sangriento a/io veinte, no quedaban sino cuarenta soldados, por lo que fu preciso disolver el cuerpo e incorporarlo en el de la misma denominacin que habia
raido el comandante Torres de la capital (1).
1) VA antiguo csfiuulron de O'Carrol se llamriba, segn se recordar, /^'ar/i/<?3
de la patria. El de Torri'S tenia el nombre de Dragnves de la lihertud. AI reundirse ahora ambos en uno (diciembre de 1820) tomaron el ttulo de Draijones d
la repblica.
("I lujo de nuestros
nombi-es militares en esa poca!
ihoiM de ese fasLuo s de una L tra mayscula aaditia ai
(!e uuesti-o.s batallones.
Tal era
d.'i
de ui;
Todo loque quenmero de orden
-. 291
Ibez liaHa ascenclido desde soldado.
Por su bravura en
el
recomienda Mackenna, lo
hicieron sarjento; i por su lieroismo en Eancagua, donde en
compaa de Maruri enlaz un caonj lo elevaron a oficial.
Sirvi despus en todas nuestras batallas; i de las cargas
que dio en Maipo sac sus cliarreteras de capitn. Haba veni''
do ahora con O'Carrol, i habiendo retirdose ^-costa con licencia, capole la honra i el dolor de entregar a su nuevo jefe la
bandera de su cuerpo, cuyos crespones sealaban sus propias
Membrillar, en cuyo parte
oficial lo
glorias.
Aquel soldado,
era en nuestra caballera
hijo del pueblo,
que el coronel Picarte, fuera como
lo
artillero, pero sin poseer
su noble intelijencia ni su heroica constancia de princijios;

i
de aqu vino que mientras
el
uno
se
olvido, el otro, vencedor en Lircai, se
ominoso consejo fraguado por
te del
moria de hambre en
En
fcil
al
el
de instrumento de ajena iniquidad.
alas de su varonil
cruzada
que ti de sande luto su propio
Irisarri
gre inocente la plaza de Curic en 183G
nombre, reducido
el
sentaba como presiden-
denuedo parti, pues, Ibnez a su
28 de diciembre de 1820,
di-
en los primeros dias
de enero del ao subsiguiente, comenz a internarse tierra

recordando por la audacia i el corto nmero de su co-
adenti'o,
lumna, aquellas cuadrillas cubiertas de acero con que los primeros conquistadores, cantados por Ercilla, acometan sus empresas.
La
hueste de Ibnez era a la verdad conducida por los
valerosos
mas
soldados de caballcria que militaban en la frontera.
mas de aquel
bizarro jefe iban a cargo de los dragones el ca-
hombre de un valor
teniente don Jos Silva, el mismo que
pitn Noalles, natural de Buenos-Aires,

intr2)ido
sereno
el
azuzara la carga de los indios de Quilap en las vegas de Talcahuano i a quien por su pequeo, pero airoso porte, sus soldados llamaban por apodo Napolen.
Los cazadores marchadon Luis Piios. Salazar llevaba su terrible,

guerrilla. Por ltimo, la compaia de plaza de Concepcin
que haba disciplinado el activo Barnachea durante el sitio, estaba a las rdenes del valiente oficial don Julin Astete, hijo
de Talcamvida, donde su padre era gobernador.
37
ban a
las rdenes de

Coii este
grupo de
jinetes,
292
Ibez dirijisea Yumbel, que
arda todava, despus del reciente incendio jeneral
decreta-
do por Bernavides, i de all marcho a Nacimiento, por el camino usado todava que entonces iban diseiando los huesos de
los muertos, como mas tarde lo marcaran las cruces levantadas a su memoria por la piedad de los caminantes (1).
Aun lio se apagaban los maderos del incendio de Nacimiento, cuando la columna de Ibaiez pasaba por su vega, el 1.^ o
2 de enero de 1821, dirijindose al Canten, tomando la va
directa de Angol i de los Llanos. Como aquel lo haba esperado,
al pasar cerca de las ruinas de esta ltima plaza_, salironle al
encuentro algunas tribus de Mariluan i de Mail; pero atemorizadas stas por el reciente descalabro que haban sufrido delante de Chillan i cargadas intrpidamente por el capitn Noalles, huyeron ^^con la lijereza de los zorros", dice uno de los
soldados de Ibaez (2) por las llanuras sin horizontes que forman aquella comarca. El 6 o 7 de enero llego por fin la columna patriota a Lumaco, siempre en demanda de Venancio,
a cuya cita, anticipada hacia ya tres meses, venan a comparecer.
Era Venancio Coihuepan {renuevo de

jo pero indmito.
roble)
Aunque brbaro hablaba
un indio ya
espaol
vie-
estimaba
el jnero de educacin que daban los Jmincas a sus hijos, al

punto de haber hecho aprender a leer i escribir a dos los suyos (Mariano i Kamon) en las escuelas de Concepcin. Otro
de sus hijos llambase Mallorca i era un capitn de indios inculto i bravo. Otro tenia del nombre de Huanaco.
Por aficin i por instinto, Coihuepan se haba hecho aliado
(1)
Llmanso stas todava con
el
nombre pintoresco de paradero
funtos. (The araucanans, por E. R. Snii'th,

Son mui escasos los documentos que se
Nueva-York, 1B53,
de
los
di-
pj. 108).
conservan sobre la entrada de Ibaez

pues su parte a Freir Nacimiento, enero 28 de 1821) es mui susSin embargo, nos ha servido de muclio ausilio la feliz memoria de
un sarjento de invlidos llamado Manuel Gonzlez, natural de San Fernando, que entonces servia en los dragones e hizo aquella campaa, quedando
en la tierra por mas de dos aos, hasta marzo de 1822. Gonzlez es un hombre
rudo pero de injenio despejado recuerda hasta los menores incidentes de sus
coirerias as como las denominaciones jeogrficas, las fechas i, lo que es mas
notable, despus de medio siglo, la lengua misma de los indios. Actualmente
reside ya mui anciano en Santiago, donde le conocemo.-. desile el 20 de abril de
1851, en que combatiendo al lado del pueblo fu hecho piisionero i encerrado
en la crcel pblicT. Su lelacion ademis est conforme en lo sustancial con
la de los datos oficiales.
la
tierra,
cinto.
(2)
El siujonto Gonzlez citado.
203
<le
los patriotas desde
que
estall la guerra,
como
casi la
to-
talidad de la Araucaniaj ganada por los lenguaraces, se mante-
na
fiel al rei,
tuvo desde los primeros dias de la luclia la pre-
caucin de cunstrair en una montaa medianera entre las la*
gunas de Lumaco
jena, donde haba
el
Canten un fuerte malal, o
recojdo sus mujeres
castillo indi-
sus bienes.
De aqu
venia que toda la comarca que dominaba con sus numerosos
mocetones se llamase el MalcJie de Venancio^

Respetbanle i temanle, como en esta relacin se liabia visto, en los cuatro butalmapus de la tierra, i a la verdad que
su fama tenia por razn su altivez, sU fidelidad i sus proezas
Ningn indio ostentaba una lanza igual a la suya en el grueso de la quila i en su lonjitud, (1) i nadie la manejaba con
mas desenvoltura ni con mas terribles estragos. Su astucia i su
prudencia corran a la par con su bravura, i eran el fruto de sus
anos i de su frecuente trato con cristianos. Especie de amalgama de Tucapel i Coloclo^ Venancio Ooihuepan era en 1820
la primera lanza i el primer poltico de Arauco (2).
El lugar de la cita sealado por Venancio a los cristianos
haba sido el de Lumaco en tierras de los cacique Lemp i
Peoleo, los mas poderosos seores de aquella comarca. Mas como no llegase oportunamente aquel caudillo, Ibez, considerando malograda su empresa, resolvi regresarse al Biobio. A
peticin de Lemp, de Quilap i de Peoleo, que le reprochaban con ira i casi con amenazas, su inmotivado abandono,
consinti no obstante aquel en dejarles la guerrilla del capitn
i a mas varios grupos
dragones que prefirieron quedarse. Contse entre
estos ltimos el srjente Juan de Dios Montero, a quien aos
mas tarde volveremos a encontrar, lanza en mano, en estos si-
Salazar, compuesta de cincuenta hombres,
de cazadores
tios
Aquella precaacion fu llena de

(1)
Media
sta,
segn Gonzlez, ocho varas
acierto^
era de
porque al tener
una quila de estraordinario
grosor.
Daba tambin
prestijio a Venancio su numerosa parentela, pues, ademas

que eran muchos, tenia varios hermanos, no menos valientes que
seguan
en todas sus empresas. Los nombres que aun se ccnl
servan de aquellos son los de Cayupan, N'ahuelan, Peucon i Huilcan. Una liija
suya llamada Marn, era tambin casada con un valiente cacique del nombre
Rucan. (Datos del srjente Gonzlez).
(2)
de sus
i
hijos,
que
le

Pico
294
Beiuivides noticia de la temeraria
internacin de Ibltimo a Carrero, con los indios aliados de la

costa ])ara que haciendo un rodeo por Tucapel viejo i por Puiiez,
despacli
el
ren, viniese a encontrjir al primero
que descenderla por lo^

llanosa Lumaco con las indiadas de Mariluan i de Mail.
i)e esta suerte rodearan a los indios pati'iotas i completaran
un pequeo convoi de
HU. esterminio. Carrero traia ademas
tabaco, municiones i otros artculos para el servicio de la divisin de Pico.
Carrero liabia venido incorporando en sus fuerzas las reducciones realistas del Imperial, de Boroa
de Puren, (cuyo
mas implacable enemiga

en consecuencia^, presentar una
cacique principal,
Catrileo, era el
de los lumaquinas) i podia,

lnea de mas de seiscientas lanzas, mientras Pico avanzaba con
mayor nmero i algunos tiradores por el lado del naciente.
Cuando Lemp, que era un indio fogoso i atropellado para
hasta el punto de p>arecer- tartamudo, tuvo noticia de
que su odiado rival Catrileo venia a atacarle en su propia
casa, tsclam: Dios se lupa (1), delante de Salazar,que le daba
]!diendo a ste que pusiera sus liuincas en el
esta nuticia,
centro le hiciera tocar la carga con su corneta, march ai
encuentro de los invasores. El choque fu terrible i la derrota de Carrero i Catrileo completa. Perdi el primero su convoi
i el ltimo la vida, mientras que Pico, encontrando obstruido?
los caminos por la dilijencia de los indios, tuvo que torcer
bridas al norte desde Cayupanqui, en la orilla setentrional del
rio cenagoso de Ijumaco, cuyo paso aquellos le trancaron con
luiblar
])o.stes
por
el
nico
sitio
vadeable
(2).
Tuvo lugar el sangriento couibate de Lumaco, en que perecieron lio menos de doscientos- indios realistas, el 12 de
enero de 1821,
do desde su
Venancio
noticioso
lebrarlo con pj-olongadas

?vo/a?-
del xito, despus de ce-
vnose sin ser resisti-
borracheras^
hasta Nacimiento^
caudillo a caudillo al intendente Freir,
desde
all
llam de
mil
ofrecindole dos
lanzas para estermir.ar a todos sus rivales, con tal que
en persona a llevarle
(1)
12)
un continjente apropiado de
fuese
ausiliares.
ViLS se o fnc}vc'.
Dato- del cîU
rallori. l
que
i])U
en
ki
tropa de Pico. Parte citado dclbez.
El jeneral Freir
cerca
teiii;i
295
la sazn
una lucida divisin de
de dos mil soldados, de los que mil eran infantes^
nientos jinetes veteranos
el resto artillera
qûi-
milicias (1).
Persuadido ce la importancia de aceptar la invitacin del

mas inuvente de la tierra, Frer 3 movi la mayor
cacique
parte de su ejrcito del cuartel jeneral de Concepcin
el
de
lebrero; pero desgraciadamente liul)o de detenerse hasta el 17
en Talcamvida por la carencia absoluta de vveres en que

El 18 pas a Santa Juana, i como el impetuoso
Venancio, impacieute va por la tardanza, quisiese dar la vuel-
se bailaba.
que enconti' recomandante Viel con toda la caballera,

a fin de que entretuviese a los indios en los escombros^ de Nacimiento. El solo lleg el 21 de aquel mes con el grueso del
ta a sus lagunas, envi desde aquella plaza,
ducida a cenizas,
al
ejrcito.
Su marcha desde Santa Juana habia
sido lenta, pero prshabindose unido a su columna

mas de doscientos desertores del enemigo, lo que probaba su
absoluta decadencia despus de los golpes de Concepcin i
de Cliillan. Entre los pasados hacase notar el clebre guerrillero llamado el Canario, quien, tomando servicio activo
pera en buenos resultados,
por la patria, comenz a liacer sus fechorias coutra sus

pios camaradasêl
mismo
dia que
Tan luego como hubo entrado en

le ste
(11
He
con instancia
aqu
ei
el ausilio
pormenor de
pro-
recibi su indulto.
parla con Venancio, pidi-
de todo su ejrcito para mar-
las fuerzas
de
ia priniera divisin el 15
de ene-
io de 1821.
Artilleria
B-itallon
80
nmero
de infonteri
26B
330
335
50
220
nmei'o 1 (ie cazadores de Coquimbo

nmero 3 de infanteri (Carampangue)
de guardias nacionales
Escuadrn de la escolta directoria
lscires de Marte (4. escuadrn de granaderos a caballo;.
J)rag )nes do la patria
._
F.scuMdron de la mayora de la plaza..
..,..."..'..'..
Id,
de Qairihue,
...,....[.
Id,
de caballera cvica
Partida del capitn Chaves.
Id.
Id
Id.
123
79
124
13G
B9
50
50
'.'.
Jd.
del capitn Zalazar
......[...........
Total
l,98i
Concepcin, enero 15 de 1321,

J.
de Dios Biv&'o.

cliar
contra Mariluan^
como
29(3
se le dieron escusas^ baj su pre-
aceptando en conclusin doscientos

cincuenta de los cuales una quinta parte escoji l mismo en-
tensin a cuatrocientos,
tre
los
Con
mas
esto
esforzados (1).
despus de haber desesperado a Freir con pei todas las impertinencias propias
de su so-
didos de regalos
berbia
i su
codicia, entraron otra vez aquellos brbaros al
corazn de la tierra a matar a sus mulos, mientras que Frei,
re volvia el 25
de febrero a Santa Juana, despus de haber
llegado hasta Angol por una falsa alarma;
i
desde aquella
plaza emprendi resueltamente contra Arauco, donde sabia se
hallaba Benavides al frente de doscientos hombres.
Tras una semana de fatigosas marchas^ lleg por
fin
el
ma-
riscal Freir a la orilla del rio Carampangue,
donde tanto
habia crecido su fama de soldado con sus hazaas de 1817 i
donde hoi la eclipsarla con una densa sombra delaiite de aquella inaudita^ increble
Doloroso
es,
reiterada vacilacin.
en verdad, al sincero narrador de las glorias
de los yerros de aquellos hombres eminentes, para quienes

eterna que les es debida, ambiciona solo lauros i
la gratitud
el revelar faltas tan graves, i a la verdad que apenas

podr creerse que encontrndose el jeneral en jefe del ejrcito del sur casi al habla con el atroz bandido que tanta
sangre i tantos dolores causaba con su solo aliento a la Repblica, torciera la rienda de su caballo por la tercera o cuarta vez al Biobio, sin ir a ponerse de centinela a la puerta de
la guarida del tigre a fin de no dejarlo salir jamas!
As sucedi, sin embargo, i porque viera aquel jefe de resoluciones inconsideradas por el lado de Arauco algunas columnas de humo, que le dijeron eran muestras de que el forajido se retiraba a las montaas como en 1819, i porque estaban
cansados sus caballos (que sta era una razn eterna para
encubrir errores), par su marcha, i vino a meterse a Concep-
homenajes,
como Montero, uno de los que qued en la tiemalones, ya a Boroa, j-a a Maquegua, ya al otro
segn l, existe una comarca llamada Guayd,
cuyos habitantes, mitad pampas i mitad patagones, se defendieron con hondas
el capitn
Gonzles
asegura
que en esta espedicion fu Montero
con laques.
don Pedro Alemparte, pero de este ltimo no queda constancia. Los episodios
de esta vida errante son umi curiosos pero demasiado prolijos para contarlos.
(1)
El saijento Gonzlez fu,
rra, espediciiiando en diarios

lado de las cordilleras, donde
i
297
disperso por
i sin trofeos, mojado su ejercito
una copiosa lluvia que le sorprendi pasando con el agua a la
cintura el remanso Biobio (1).
cion sin gloria
No pensaba entretanto de aquella suerte ni habra procedido

con tamao desacierto el cauteloso capitn que acecliaba con
ojos poco amigos las mas minuciosas medidas del jeneral en
jefe. 'Êl inteyêsante punto de Arauco, decia en efecto poco
mas tarde el sagaz coronel Prieto desde Chillan, debe ser
asegurado i guarnecido cuanto antes por nuestra fuerza de
Concepcin, sin el cual es intermmahle la guerra, como se lo
tengo hecho ver al seor jeneral repetidas veces, desde que llegu. Dos piezas de artillera, 200 hombres de infantera i 100
de caballera creo que serian suicientes con tal que tuviesen
nn. pequeJo buque de guerra que los protejiese contra los piratas, que ya se sabe han criado los bandidos" (2).
He aqu los presajios de la historia! Cuando diez aos mas

se encontraron el uno frente al otro en el campo de
Lircai cul era el que estaba llamado a vencer? Cul a sutarde
cumbir?
Entre tanto,
tal haba sido aquella triste campaa entre

mezquina mies recojida de la sangre de gloriosos combates que la precedieron, i cuya nica aunque provechosa leccin, es la de que no son siempre los jenerales de
los brbaros,
sable los que estn llamados a poner trmino a las guerras

en que las pasiones hacen mas estrago que la plvora.
El curso inmediato de
breve la verdadera
lei
los
acontecimientos iba a rendir en
de este principio que ya pasa por axioma.
Parte du Freir al gobierno. Concepcin, marzo 13 de 1821. En una

(1)
carta escrita al Director una semana mas tarde (marzo 20) el mismo jeneral
se espresaba en estos trminos sobre el resultado de su campaa^ que su mulo
Prieto calificaba benignamente de "paseo militar."Por la goleta Fortunata se habr Ud. enterado de mi regreso de la penosa
campaa de la fronteras; pero no dlo que me aburrieron los indios en la entrevista que tuve con ellos. Ya sabe Ud. lomajadtros que son. De todo me pedan. ?li cont:-stacion era decirles que en esta ocasin no llevaba el ejrcito
mas que plvora i balas, que despus les regalara que esperaba los agasajos
de sa. Hasta ho no han llegado. Srvase Ud el mandarme algo, pues lo merecen; se eatin conduciendo bien; no -pueda Ud. figurarse la sangre que Ci corriendo
entre ellos. Tainbien le encargo haga por mandarme algo para estos virtuosos
soldados. En el da estn comiendo del trigo que Ud. mand. Todos mu desjmdos i mal pagados. Le aseguro a Ud. que me es bastante sensible el no poderlo remediar."
i
(2) Carta al Director, del 10

jeneral 'Higgin=?.)
de junio de 1821. (Correspondencia privada del
-^
CAPITULO
XVII.
EenaviJes ea Arauco. Resuelve hacerse pirata. El jenovs Mavneri. Equipa un bergantn i manda en l a Litna al comisario La Fuente. La isla de
Santa-Maria. Pico apresa en ella la fragata ballenera Pe^sert'i'ancg.Bena vides fusila a su capitn, al piloto i ti-es marineros. Apresa en seguida al bergantn i/e?T?/ /a, matando a traicin una p-ute de su marinera, Captura el
bei'gantin Eero, cargado de provisiones, i fusila a su capitn junto con su
hijo. Salvaje jactancia de Benavides por sus compromisos internacionales.
Arma en corso el Ilercelia i brbaras instrucciones que da a iMayneri. Manda aquel buque a Chilo con Carrero i ste regresa con un considerable
Admirable laboriosidad
ausilio. Senosiain i otros oficiales. El cura Valle.
de Benavides i partido que saca de sus recursos. Organiza una escuadrilla,
i Pico intenta sorprender con ella un buque en el Tom. Temores fundados
de un golpe de mano sobre Valparaso. Mtodo de vida de Benavides en
Arauco. Su familia. Teresa Ferrer. Retrato fsico de Benavides. Muerte
de su hijo. Crueldades horribles que comete en Arauco. Fusila su propia
guardia i a su compadre el coronel Lavanderos. Misteriosa acusacin contra ste por intento de envenenamiento. Curiosa eleccin de provisor en
Arauco i pretensiones cannicas de Benavides. Los curas de su corte.
Emite cincuenta mil pesos en papel moneda los declara de curso forzoso, bajo pena dla vida.
Azota mujeres porque usan nun:ierario. Apresa el bergantn Oca?io cargado de armas. Organiza sus fuerzas i se prepara a entrar
de nuevo en campaa.
Los desastres que

ambas eran una sola
las
armas del
rei
de los bandidos, pues
cosa, en la poca que narramos, las liirieron
de muerte en cuanto a los recursos que:
les ofrecan las comarempobrecidas que hablan servido basta entonces de teatro a la guerra. Otra tanto sucedia con las poblaciones que las haban alimentado con su savia i que ahora no
eran sino montones de cenisas o cementerios poblados de solda38
cas desangradas
dos desnudos
300
hambrientos. Solo Pico, como liemos visto, siemi

siempre obstinado, ya estaba a caballo sobre
pre infatigable
las sierras de Chillan,
exltandoa
la constancia a sus
desanima-
dos pobladores, ya corria los llanos, lanza en mano, sosteniendo

la alianza de los alucinados caciques.
Por su
parte, Benavides habase vuelto a encerrar en su

guarida de Ai-auco, con doscientos hombres, (1) resto
nico organizado de aquel ponderado ejrcito del rei con el
eterna
cual hacia solo pocos das habia ofrecido al virei de
Salvado de su ltima ]"uina por
el
con!
nunca bastante lamen-
tado error tantas veces repetido del jeneral Fj-eire,

llo de
Lima
a Chile entei'O, brindndole su pezcuezo en garanta.
quistar
el"
caudi-
Arauco, que no podia esperar perdn de su vida entera
de crmenes
traiciones, resolvi(5 buscar en la
gacin de su infernal poder.
La
tierra se
mar
negaba
la prolon-
al salteador;
pues entonces el salt'eador se hizo pirata!

Vino por desgracia en auxilio de sus nuevas miras, un
hombre
tan
vil
feroz
como
a una intelijencia despierta
el
mismo, pero que reuna
propio don de organizacin,
nica prenda culminante de aquel malvado. Era este nuevo

llam;ido Mateo Mayneri
nombre de Martel) a quien hemos
visto desempear en Yumbel el papel de alfrez de dragones
degollador de nios. Habia nacido este aventurero, tan
i de
intelijente como depravado, en el puerto de Jnova, i adoptado desde los primeros aios, como la mayora de sus com-
aparecido
aquel marinero italiano
(conocido tambin con
el
patriotas, la carrera del mar.
Joven todava, habia pasado

Callao, donde
fij
aqutl puerto
costanero de
al
Pacca
casdose
su residencia. Emplebase en
el
en
el
comercio
a Guayaquil, bajo los auspicios
de la opulenta casa de Luzarraga de esta ltima ciudad;
como
ya aquellos paises, el prfido guriano burlse de la confianza de sus armadores alzndose con el
barquichuelo que mandaba, intentando el hacerse pirata.
Su primer ensayo en este nuevo ejercicio, no fu empero
feliz. Sorprendido a la entrada de Guayaquil por el berganla revolucin invadiera
(1)
Despacho
til
de febrero de 18J1.
comaudaiito do ar,nas de Conct'pcion

(Archivo del minite io de la Querr.
Barnachra del 20
cliileno
ta
801
Galvarino a mediados de 1819^ su barco fu con-
como propiedad espaola i l mismo obligado a servir como prctico i marinero a bordo de la O' Ilicjgins. Yino
en consecuencia eu este buque a la baliia de Talcabuano en
fiscado
enero de 1820, pero aquejado por esas dolencias de la jente
de mar que son mitad vicios del alma i mitad enfermedad del
cuerpo, quedse en el bospital de Talcabuano, cuando la fragata a que perteneca sigui su viaje a Valdivia i a Cbilo.
Encontrbase, pues, Ma3^neri por un estrano acaso en aquel
puerto cuando Benavides lo asalt en la memorable nocbe
del de 2
mayo de 1820,
desde entonces, segn bemos ido
viendo, qued incorporado en sus
de
oficial
filas
con
el
singular empleo
en un cuerpo de caballera.
Era evidente que aquel
no cuadraba a los gustos i

aguardaba el momento de bacerse necesario en su antigua profesin, i ste babia ya llegado.
Al bablar de los preparativos de Benavides para estrechar
el cerco de Talcabuano a fines de 1820, recordamos en efecto
que se ocupaba de bacer construir un "famoso bergantn," en
la embocadura del estero de Raqui, al sur de la babia de
Arauco, tan abundante de pequeas ensenadas que su poderosa marea convierte en cmodos ancladeros. El director de
aquella obra desde su principio fu Mayneri, junto con un
carpintero naval llamado Arana, natural de Espaa, bombre
esperto e intelijente. Supo ste darse tan buena rasa en esta
empresa que a fines de enero do 1821 la ecb al agua con
ejercicio
a los libitos del jenoves; pero
xito feliz (1).
Benavides equip inmediatamente aquella embarcacin i

Lima al comisario de su ejrcito don Calisto
de la Fuente a solicitar nuevos ausilios para prolongar la
guerra. Mas este nuevo emisario no tuvo ni la feuerte ni la
fidelidad de Pico. Fuese que encontrase el Per revuelto i al
gobierno vice-real en la vspera de su disolucin, o fuese que
cansado de ser satlite de un malvado, se acojiese a sus pa-
envi en ella a
(1)
Comunicacin de Barnachea
(Archivo del
mal.
ministerio de la
al
gobiorno.
'"o'icepcion,
febrero 4 de 1821.
Pedro Ber-
guerraj. Datos comunicados por djn
'

rientes,
te
que
vendi
el
los tenia
302
de citegora en aquel pas (1)^

seis mil pesos i se alz con
bergantin en
La Fuenel
dinero.
Mas. desvanecida aquella perspectiva por el rumbo del

norte, el ocano i su fortuna trajeron al bandido a las mismas
puertas de su antro de crmenes i de intrigas, i unos en pos
de otros, todos los recursos de que mas necesitaba para intentar nuevas empresas en la costa firme.
Era en esa poca la isla de Santa Mara, que cierra por el
sur-oeste la dilatada i liern)os3ma bahia de Araaco, para
los buques que liacian la pesca de la ballena en los mares del
sur, lo que liabia sido en siglos anteriores el pen de Juan
Fernclndez para los bucaneros desde Drake a Lord Anson.
Ofrecian ambos sitios abrigo a las naves, agua i combustible
a las tripulaciones, ademas de no estar sujetas a la moles-ta
vijilancia
sentaban
de las suspicaces autoridades de la colonia, ni preel
inconveniente de ofrecer ocasin de fuga a la can-
sada marinera. La isla de Santa Mara poseia ademas la

ventaja de proporcionar pesca abundante de lobos marinos
para completar los cargamentos de los buques empleados en
ese trfico,
que daban la vuelta a
Norte- Amrica
ios
puertos de Europa o de
(2).
Ocurran, pues, a aquel paraje en nmero considerable las

embarcaciones que liacian el comercio del aceite i de los cueros de cetceos en nuestra mar.
La primera
de aquellas en ocurrir a aquel lugar de cita
en el otoo de 1821 fu la fragata inglesa Perseverance, que

venia a refrescar su jente despus de un largo crucero.
Apenas se descubri la aparicin de aquella nave en una
do las caletas de la isla, que no dista sino una o dos millas
de la costa firme, Benavides resolvi apoderarse de ella por
sorpresa.
Se concert con
Pico, que aparece ahora en aquelbi
ll) Don Calisto Gution-f/c de la Fuente era hermano del gran mariscal de este
que tambin milit en el
nombre, actualmente ministro de Mstado en el Per
i
ejrcito real de Chile antes de esa ;joca.

isla de Ranta-Maria, dice un esplorador moderno, mantiene en el da
2,500 anianiles vacunos i como 2,000 ovejas merinas. Su poblacin, com]mesta esclusivamentc de inquilinos, no pasa de treinta individuos; sus anti^Tuas selvas estn completamente agotadas. La tierra es pastosa i propia ])ara
oda clase de cultivo.- Memoria f resentada f)or don Leoncio Scorcl al ministro th
iiifirinn con frrha (a Valparniso, mayo O de IBL!, sobre sv exploracin de la. costa da
la Arnurant en clvcrai'o nntninr.)
(2)
como
La
803
metindose ste en la noche del 29 de marzo en cuacon cincuenta hombres de fusil i lanza, abord
el buque en la oscuridad, mat por su propia mano al centinela i en seguida amarr al capitn, llamado .Guillermo
plaza,
tro botes
Clarck, al piloto lleson i a los treinta i cinco marineros que

componian su tripulacin. En seguida forz a sta misma a
conducir el buque hasta la plaza de Tnbul, donde lo bararon
por torpeza en la maniobra o, lo que es mas probable; para
despojarlo con mas comodidad (1).
Tenia la fragata por todo armamento dos pequeos caones de a seis i uno de a nueve i doce fusiles. Pero se hallaba
surtida en abundancia de vveres, de pao para el uso de la
marinera, ron
otros licores en abundancia, i lo que valia
mas que sto, una suma de mil pesos en dinero que en aquellas circunstancias equivalian a un caudal, fuera de varias
embarcaciones menores de las que Benavides esperaba sacar
i
mucho proveclio.
La primera dilijencia
rante
ti-es
dias en la
del nuevo pirata
fu encerrarse du-
cmara de su presa para
saciar su sed de
alcohol largo tiempo comprimida. Satisfecha sta, vino

fauces la sed de la sangre,
tar a sable por
medio de uno de sus seides llamado Snchez,
desgraciado capitn Clarck, a su piloto
Despus de
a sus
en una noche tenebrosa hizo matres
marineros
al
(2).
la Ferseverance toc el turno de la desdicha al
Benavides, i
(1) Declaracin del marinero Juan Craft, escap;u]o del poder de^
Gaceta rnlnislerial del 30 de
conteiiida en nota de Freir del 30 de abiil de IS2]
noviembre de ]S2l. Viajes de Basil Hall, t-nno f, pj 327. Oficio de Freir
del 4 de abril de 1821, refirindose a un desertor del enemigo. Este ltimo haba visto traer el buque a la costa desde la distancia, i como la ropa de los malineros o ios cueros de lobos que liabian muerto en la isla viniesen suspendidos
de las jnrciis del buque, oeurridsele cret^r que eran banderitas en seal dei
tiunfo. Pero Freii-e, c|ue conoca a Benavides, escriba al gobierno manifestando
^sus temles de que las banderitns fue.sen ios cadveivs de la tripulacin asesinada jjor el mnstj'uo. Pocos dias mastarde|el 12 de abril) el mismo Freir reotiiicaba las noticias en los siguientes trminos:
"Kste facineoso, deca de Benavides al Director, sorprendi en la isla da SantaMariauna fragata inglesa ballenera que tiene barada cerca de Rumena prisioneio al capitn i tripulacin. Con este motivo ha difundido la noticia de haberle
llegado 300 hombres de auxilio."
Esta parte de la presente relacin es naturalmente la mas difcil de esclarecer',
])ero la investigacin nos ha conducido a establecer los hechos con bastante claridad en" nuestro concepto.
.
Declaracin del pasado Juan Quiroga. Comunicacin del jeneral Freir al

gobierno, Concepcin, junio 19 de 1821.
Viajes citados del capitn Hall. Declaivicion de don Nicols Artigas, secretario de Benavides, en el proceso de ste.
(2)
'
304
bergantiii norte americano Hercela^ que venia de las ialas de la
Nueva
Slietlandia en el sur
once mil cueros de lobo,
el
Pacfico con
un cargamento de
cual se proponia aumentar hacien-
do la pesca en la isla de Santa Mara.

Benavides haba dejado all a prevencin, despus de la captura de la fragata inglesa, una partida al mando de un oficial
llamado Miguel Kiob, pobablemente marino de Chiloe. Conforme a las instrucciones de su jefe, Riobo acech el momento en que bajase a tierra la tripulacin a sus quehaceres de la
pesca,
precipitse
sobre ella por entre el bosque
i los peasque mataron a seis de

aquellos infelices. Tomando en seguida los botes en que estos
haban venido a la playa i dejando en ella amarrados a los marineros qu3 no haban perecido, tom posesin del buque, guardado solo por su capitn i cuatro marineros.
En el acto Riob lev anclas i dirijise a Arauco, donde Benavides le recibi lleno de brbaro regocijo con el estandarte real
desplegado al viento i saludndolo en la ribera con descargas
de mosquetera (1).
Desembarcada inmediatamente la tripulacin, que constaba de diez i ocho hombres, reducidos ahora a doce, se distribuyeron como sirvientes domsticos entre los pobladores de Arauco, comprometindose cada cual con su propia vida a responder de la seguridad de los cautivos; i como el capitn Mr,
Sheeld, fuese un astuto yankee, mas dctil i sagaz que el
pobre i terco ingles de la Perseverance, cay en la gracia de
Benavides i ste se lo reserv para su servicio propio. Sucedi
esto en los primeros das de mayo de 1821.
Despus de esta presa vino otra no menos valiosa a las
manos del jefe de piratas. Fue sta el bergantn, tambin
americano, Hero, sorprendido a la ancla en una ncche tenebrosa, con un rico cargamento de vveres i tejidos, suficiente para proveer a todas las necesidades, no solo del ejrcito,
sino de todas las comarcas vecinas de Arauco i aun del interior (1). No se haba sacado, empero, de las bodegas del Hero
i
cos haciendo descargas de fusilera
(1)
HalJ.
He
Viije
ciLado pj. 328.
en oferto, como se espresaba a este respecto uno de los oficiales

de Benavides, llamado Fermn Salguedo, convidando desde Arauco con fecha
1.2)
afiui,
305
alguno de los marineros

que trabajan a su bordo, la presencia del bergantin de guerra
de Chile llamado el Brujo, que cruzaba frente a Arauco, lizose a la vela dejando burlado a Benavides. Por desgracia
todo
811
surtido
cuando aprovechan
lo
quedado en tierra el capitn del Hro i un nio de tierna edad, hijo suyo, que le acompaaba. Aquellos infelices,
cuyos nombres no se han conservado, apaciguaron con sus
vidas las furias infernales de aquel sanguinario vampiro. Dio
en efecto la orden de matar a aquellos seres inocentes a uno
de sus mas horribles seides llamado Azocar; pero ste al
menos confes mas tarde, que al matar al nio, que lloraba
amargamente tratando de asilarse en los brazos de su padre,
sinti conmoverse apesar suyo su frreo pecho (1) Ah! No se
hablan conmovido de esa suerte las entraas de pedernal del
verdugo de los tripulantes de la Dolores, cuando hizo fusilar
al infeliz Campos, i porque su hijo lloraba, al contemplar la
agona de su padre, dile el bruto fe'oz un golpe en la cabeza con su palo i le quit la vida rompindole los sesos! (2)
liabia
Tales fueron los
primiros ensayos de pirata de
Vicente
nada desdijeron de sus crmenes de otro jnero. En todas partes le ahoga la sangre, i es fuerza que tenga vctimas para sentirse aliviado. Como siempre tambin era
la mas descarada impudencia el prximo sntoma de sus atrocidades. Hablando de la fragata inglesa, que armaba en guerra a su manera, dea en una de sus comunicaciones oficiales, que tenia veinte i dos caones, cuando en realidad habia
montados solo dos, i si alguien le hacia ver los graves compromisos internacionales que podian surjir de aquellos crmenes,
el jactancioso salvaje soltaba una carcaja la de orgullo i deca con toda la hinchazn de un potontada,
I qu! Tenemos
guerra con el ingles! Pues bien! Tenemos guerra con el ameriBcnavides,
en
20 de marzo a su familia, que se encontraba en Bureo, a fin de que disfrutase

de la abundancia de aquellas playas.
"Est el pueblo, decia, mui socorrido i con la pi-esa de la fragata i un beigantin que ltimamente se ha tomado, que segn dicen es ameiicano, se surti
esta plaza para poderse vestir: vngase con toda confianza que est esto mui bueno i mui seguro, i en cuanto al enemigo no liai que temer. Est esto de poder
vivir con gusto i sosiego, pues en sa pienso no ser posible estar tranquilo,
tanto por los insurjentes cuanto por los indios, que aqu no hai esa pensin.
(1)
Declaracin de don Nicols Artigas en
(2)
?tevenson. Obra citada, tomo
el
proceso de Beaavides.
III pj, 153.

asesino se crcia
oiio! i el
30G -^
de esa suerte a la altura de un
que podan tratar las naciones! (1)

al paso que Benavides despojaba los buques
capturados hasta de su clavazn para los objetos que mas
adelante indicaremos, quiso sacar partido de las buenas condiciones de navegacin en que se hallaba el bergantn Hercela]
i confindolo
a Mainery, con una patente de corso en la que
se le autorizaba para matar a quien quisiese (2), lo despach
caudillo con el
Entre tanto,
a Chilo bajo las rdenes superiores del comandante
con
objeto
el
Quintauilla, ausilio de soldados hasta

i
otros elementos
El
Carrero,
de solicitar del gobernador del archipilago

el
nmero de
doscientos,
blicos.
de junio la Hercdia dej su fondeadero de Tubul,
13
lleg a su destino
un mes mas tarde
(el
solo
17 de julio), combati-
do por lo recio de la estacin i las precauciones que exijia el

dominio absoluto del mar por los patriotas.
Quintanilla, que en cumplimiento de rdenes trasmitidas
por el virei del Per en la poca de la misin de Pico (mayo
3 de 1820), se creia obligado a prestar a Benavides cuanto
en su mano, se alegr de aquella circunsuna semana despus de su arribo despach a Carrero
ausilio estuviese
tancia;
con diez
oficiales,
seis
caones del calibre de
con su respectiva dotacin,
treinta
seis
4,
8,
12
soldados, en
24-^
todo
cinco hombres.
Venia a la cabeza de este grupo el valiente oficial de caballera don Miguel Senosiain, navarro de nacimiento, i que
en Ciiile como en Espaa, donde mas tarde ocupara altos
puestos en la milicia, dio muestras de no desmentir su orjen
por su obstinacin
su bravura. A su lado, i como su mas
ntimo compaero, traia al oficial espaol don Nicols Rute,
joven tan afable i humano como ora fiero i altivo el nimo
sesenta
(1) Per-lnracifi (le pu sccretnrio ou Xirolns Artijias en su proceso.

riir-unspt'ctoQuint;ini;l;i le esrcribi desde Cliilo en julio de 1021 aconsel-;i
jndole que desistiera de rquel hoiiible sistema de depredaciones, pero Benavides mas tarde en su proceso se escuâb echando la culpa al vire de Lin)a, gue no le enviaba ausilios de ningûn jnero. Todo lo que dispuso para legalizar sus procediniientfis fu hacer venir desde Quilapalo al escribano de gobierno don l'edro Jos('; (iuiez, con fecha de mayo 18 de 1821, para actuar,
dtcia l n)smo, en los comiss que habia ejecutado.
(2)
\'a.;e
este dot.umcnto en el Ai>ndice bajo el
nmero
10.
307
jefe. Le acompaaban tambin, el oficial chileno don

Manuel Asencio i un joven todava imberbe, pero *^de exe-
de su
Quinta nilla en su carta recomenManuel Arregui^ hijo de un

coronel espaol muerto en San Carlos hacia poco tiempo (1).
El 11 de agosto de 1821 anclaba de regreso en Arauco el
bergantn corsario Hercelia (italianizado ahora por Mainely con el nombre de Arsella) con su oportuno continjente
lentes
datoria
potencias/'
decia
a Benavides^ llamado
de ausiliares.
Estos recursos sucesivos e inesperados cambiaron completamente el aspecto del desolado Arauco i su comarca. Todo lo
aprovecho con presteza i sagacidad el espritu eminentemente organizador de Benavides, Del velamen de los buques
capturados hizo ropa de lienzo para su tropa i los paos i
otros tejidos le sirvieron para vestir a sus desnudos oficiales;
convirti su enorme provisin de cueros de lobo en montuhasta en fuertes morriones^ tan eficaces como
una celada, para la caballera; de las tablas de los buques hizo
carros de municiones i embarcaciones menores; de los har-
ras,
bridas
pones destinados a hi pesca de la ballena form excelentes lanzas, de la clavazn de los buques hizo estacas i aun
albardas para el uso de los caballos; aprovech su jarcia
para jquimas_, i hasta de las planchas de cobre que arranc a los fondos fabric trompetas, cuya carencia le mortificaba en sumo grado. Este soldado de fortuna era con frecuencia sensible a ciertas
groseras puerilidades que acusaban el
en esta ocasin no podia conformarse con que su ejrcito no tuviera siquiera un solo instruorjen mestizo de su raza,
mento de msica
(2),
cura guerrillero don Gregorio

(l'i Por sta poca resida en Chilo el clebre
Valle, espaol de nacimiento i que habia sido mucho tiempo cura del Olivar
viejo
cerca de Rancagua. Encontrbase ya
i
enfermo a causa de sus excesos en
!a bevida, que luego lo llevaron al sepulcro; pero escriba a Benavides pidindole un poco do vino i le ofrecia sus servicios, con fecha 18 de julio de 1821 en
los siguientes trminos:
"Sigo como fuea de mi centro, porque no estoi con las armas en la mano, pero fio en las circunstancias del dia nue luego que tomemos a Valdivia entusiasmar una partida i me pondr bajo las rdenes de Ud. para acabar de labrarla
caiTera que intento i que le ser til de muchos modos.
(2) Basil Hall, refiere con la acostumbrada amena i picante sencillez, que tai?
populares han hecho sus Viajes, que desesperado Benavides porque no p(di*
hacer maniobrT o sus dragones por la falla de trom.petas, indicle el capitaa
39

Por
308
despus de haber asesinado a sus
ltiiiio,
capitn Sheield que tvola
al
tribuy en diversos cuerpos
dos marineros ingleses,

Persevercuwe, Ilercelia,
cuartizar a su
que
Benavides
infelices
vista
se
mana
de
escepto
jefes,
finjirle aiuistadj dis-
partidas los cincuenta desgracia-
americanos
de otras
naciones de la
en una ocasin despara su escarmiento, uno de aquellos
liabia
el Zero, liacien do
desertado
(1).
se hallaba, pues^, dentro
de su rbita al ejecutar
todos estos preparativos de injenio, de laboriosidad
de
refi-
nado clculo. Aquel hombre tan poltrn en la pelea era de

una actividad incansable i fecunda delante del trabajo. Desde
sus primeros pasos en la carrera de las armas si habia distinguido como un rjido disciplinario i no habia en el ejrcito
realista mejor instructor de tropas. San-Martin habia padecido por esto
un grave
error al destinarlo
a la frontera, des-
pus de su resurreccin en el campo-santo de la capital, porque si hubiera quedado, bajo una superior vijilancla, discipli-
nando reclutas
mismo
o al cargo del
perteneca^ no se
depsito de prisioneros a
que
habria encontrado un hombre
adecuado para tales puestos que
el hijo del
mas
carcelero de Qui-
rihue.
Habitaba Benavides en Arauco la nica casa que el inceni las balas hablan dejado con cobertor de tejas, en lo alto del
peiion de Coloclo, que domina la aldea i el tuerte tendidos en
la playa. All hacia los honores de una grosera hospitalidad su
propia madre, una mnjer ordinaria que se habia casado en segundas nupcias, alistndose su marido con una humilde graduacin en las filas de su hijastro. Su esposa habia sido tambin rescatada por segunda vez del poder dê los patriotas (2),
dio
Slieicld del llercelia el recui'so de construirlas con el cobre de los buques, lo

f(ue llen al caudillo de alegra, reprochndose repetidas voces que no se le
hubiese ocurrido a l mismo tan sencilla idea.

seor Gay refiere tambin la curiosa ancdota de que habiendo encontrado
l'A
Benavides en uno de los buques capturados unas pinturas que ivprcsentabaii
algunos soldados i turcos, hizo creer a los indios qut^ aquellos eran los trajes
de los batallones de rosfuerzo que les iba a mandar el rei, i que acjuellas gulas venan como mueslras
(1)
Basil Hall, Viajes citados,
tomo
I,
pj. 3G8.
Despus do la dei'rota de Concepcin, la esposa de Benavides qued

oculta en I.i ciudad sin que aquel, por la cobarde precipitacin de su fugn, atendiera a salvarla segn ya contamos. Pero algunos das mas tarde uno de sus
espas llamado Timte^) Salguedo, hijo de la vieja que Freir hizo 'uslar a la
(?)
'
SO
con un liijo de menor edad haltimo Benavldes nombrle alfrez

de infantera en noviembre de 1820 (1), habindolo lieclio venir
de la capital donde se encontraba.
se encontrciba a su Talo junto
bido de otra mujer.
Componase, en
este
conse-juencia,^ la fimilia del caudillo del rei
en Arauco, de su madre, su padrastro, un liijo natural, un hermano menor que tambin estaba a su lado, i pereci, segn
dijimos, en
un ataque a San Pedro a
principios de 1820,
su
esposa Teresa Ferrer (2).

Era la ltima una mujer joven todava, pequea de cuerpo,
maana siguiente de aquel comb-ice, se ofrecida sacrula de su escondite, lo (]ue
oiecut con tanto atreviaiieato como felicidtd, pasndola en una balsa por Pilen,
(ionde la a>>uardaba Beaavides, que hibia veiu'do espresamente de Arauco con
aquel objeto.
Los seores Barros Arana i Arauntegui han sido inducidos por las primeras
declaraciones de la Ferrer en el proceso de su marido al eri'or de eren- que
Benavides haba ejecutado la accin caballeresca de venir en persona a Concepcin a libertar a su esposa, aventara a la verd id digna de los mejores colores de
la paleta de un narrador tan ameno como el ltimo de aquellos historiadores,
Pero Benavides no era capaz do tal arrojo ni de tal abnegacin, i la misma Frrer lo declar as el 7 de marzo de 1822, dos semanns despus que aquel habla
sido ajusticiado, revelando al juez dt;l proceso, segn consta de este mismo,
que si habia asegurado lo contrario, era por.jue Benavides as se lo habla aconsejado despus de su captura. Habia si lo el propsito de esta estratajema el que
no se acriminara a la Ferrer el delito de haber servido voluntariamente de espa, rasgo de astucia tan propio del caudillo como era ajena a su naturaleza
toda abnt-gacion i toda vii'tud privada.
(1)
que
tera
Aldea trae este dato en su folleto, la Inocencia vindicada en que cuenta

quitaron el empleo de alfrez de la compaa de cazadores de la infanpara drselo al hijo de Benavides.
le
estable:'er de una manera clara la oscura jenealoja de

(2) No es cosa fcil
estos hombreas surjidos de la nada, pei'O lo que dejamos referido es rigoi osamente exacto.
Por lo dems, parece que Benavides tuvo solo tres hermanos menores, de los
cuales, Timoteo, muri a su lado en el campo-santo de antiago. Jos Mara
Aldea en
fue patriota i de ste habla el doctor Egia en su Chlc?io consol.do
su inocencia vindicada, comecieado el ltimo el error de llamarle NicolaS; por
el nombre de >icolas Benavides que tuvo un oficial de los Anjeles a quien el
mismo Benavides hizo asesinar con Alczar i sus compaeros. Por ltimo, un
teicero cuyo nombre se ha perdido, pero de quien dijimos le mat junto a San
i
Pedro una bala de can.

Un vecino de Concepcin que aun existe (el seor don Jos Esquella), conoci,
sin emb rgo, al ltimo en Arauco pocos meses antes de su muerte, i aun recuerda de l que le vio darse de mojicones con otro oficiil de Benavides, llamado
Carbajal, de las mejores familias de Concepcin, con quien se disputaba las botas
del desgraciado capitn Borne, a quien el niismo Esquella vid fusilar.
Benav des tuvo dos hermanas; Josefa, casada con un Juan Ruiz, que fu
despus cabo de pcdicia en Concepci m i Paz, mujer del capitn Ensebio Torres,
en quien Benavides deleg el m.ando cuando huy de Arauco en 1822, i que
despus lleg a ser gobernador de Constitucin. El comandante Carrero, casse
tambin con una sobrina de Benavides, doa Gregoria Romero.
Ademas del hijo ilejtiino que hemos nombrado, parece que Benavides tuvo
otro que fu despus sarjento del batalln cvico de Concepcin donde a la fe
cha existen dos hijos empleados en la banda de msica.
310
morena i de bcasfcaiite gracia en sii conjunto, aunque se hallaLa
mu lejos de i)arecer hermosa. Perteneca a una honrada familia de Consepcion adiete* a la patria,
i su
casa, antes de
serla esposa del bandido, era un lugar de cita frecuentado
por los mozos alegres de Concepcin que all encontraban, ba-
dominio terrorista del cruel Atero, la grata alianza de

i del
amor, de las nuevas i del ponche. Benavides,
aunque oficial del rei, como teniente del batalln Concepcin,
era de la tertulia. Fuese la influencia de aquel crculo, fuese el
jo el
la patria
amor,
entonces otra vez patriota,
lizose
provino su momentnea
de aqu sin duda
prisin en Talcahuano
Chacabuco; mas dueo ya de la
mano de
la jentil
despus de
penquista,
en su traicin i encerrse con ella en Talcahuano,

que sostuvo Ordez.
Fuera de su adhesin a su marido, no ha quedado, empero,
de la Ferrer memoria digna de anotarse (1). Su influjo en el
nimo brutal de Benavides era indudable, pero no superior a
afi-mse
durante
.sus
el sitio
pasiones,
como que jamas obtuvo de
una
sola concesin,
]a gracia siquiera de esos nios inocentes, tesoro de otras madres, que el ogro horrible sacrificaba con sus propias manos
a sus furias. En educacin tampoco le aventajaba en mucho

sabiendo solo leer i firmar como su marido.
Tenia el ltimo a la sazn poco mas de cuarenta aos i era
un hombre alto, musculoso, de tez morena, rostro oval i abul-
tado con mejillas prominentes, el pelo denso, grueso i oscuro,

tipo, en fin, del mestizo indjena, que es conocido en Chile
con
el
nombre de
cliiiio i
de cholo en
el
Per. Su fisonoma era
imponente, pero no revelaba la fiereza salvaje de sus entraas,

velada por la espresion de una intelijente vivacidad. Sin embarf-o, la cuchillada que habia recibido en el cuello en el momento de su ejecucin en 1818 le habia torcido considerablemente el rostro i le obligaba a llevar su cabeza cargada sobre
el hombro izquierdo, lo que le daba un aspecto estrao i
siniestro (2).
sumamente anciana, existe todava en Conc pasilada en r:isa de un caballero de aquel pueblo, don Cipriano Urivc.
edad no i)uede bajar de 70 aos.
(U Esta desgraciada mujer, ya

cioii (l^fiB^
Su
(2i
Xo
tiendo
se
ha conservado mas retrato de Benavidfs qne el que ha ido trasmiSia embargo, recordamos haber visto en nuestra niez en
li tradicin.
__ 311
Benavules, aunr[ue se titulaba jeneral en jefe, vesta siempre
eomo paisano, con botas fuertes, poncho i un gran sombrero

de paja o gorra de pao encarnado, segn las estaciones; pero
en los dias de gala solia vrsele con una capa de pao grana
queso decia habia pertenecido al jeneral B.ilcarce (1). Era
frugal en sus alimentos, como son por lo coiunn nuestros hombres del pueblo; pero
como
stos
so excedia
con frecuencia en
cuyo influjo le ponia]mas feroz que de ordinario (2).

Todo lo que amaba en el mundo era a su mujer i a la vrjen
de Mercedes, de quien era devoto desde la niez, segn lo afirla bebida,
maba en una de
sus cartas al virei.
cuanto a sus otras afecciones, si alguna tuvo a mas do la

que encendia su lascivia i su devocin^ nada ha llegado hasta
^
nosotros. Tenia, en verdad, un hijo ilejtimo^ pero un dia,
cuando ya el mismo habia reventado con su bastn el crneo
En
Campos i hecho fusilar al capitn del

Hero con su hijo apretado entre sus brazos, vinieron a decirle
que aquel mancebo se habia ahogado al pasar en un bote por la
boca del Laraqrete. Llor el tigre aquella prdida, i sin duda
al nio del desgraciado
que
los
cadveres de aquellos nios inocentes sacrificados a 3U
satnica maldad, cayeron en ese instante en su empedernido
corazn como la lpida de un castigo de lo

dre
alto.
Al
fin
era pa-
una parte de su vida!

todo lo dems, la crueldad felina de su alma est com-
sabia lo que era perder
En
probada en cada pajina de esta historia trazada toda en la tela

de sus crmenes. Ya hemos recordado algunos de sus casos pblicos, pero en su propia vida domstica se entregaba a horrores inconcebibles.
En una
ocasin hizo fusilar a tres pobres
un alhun
del contra-almirante Wooster una lmina que rcpresentiba la raheza

del bandido ensartada en un palo que le sala por la boca,
rois(M'v.imo.s viva
i
de aquella liorrible ejie. Probablemente Wooster la habia estraido de alguna publicacin ilustrada de Inglaterra o de Estados-Unidos, a la
que la remitiera, como sucedi mas tarde con el retrato de Cambiaso, nlgun
aficionado al dibujo entre los marinos o co:nerciantes residentes de aqu.'llos
la impresin
pases.
gorra colorada, seguramente con el

(1) B'navides vesta pantaln, casaca
objeto de atemorizar a \o?, indios i hacerles creer que i'ra el diablo.
ieJacion
citada de Podro Ruiz Aldea. Esto mismo confirma don Pedro Belmar, quien reGere que los indios no se acercaban a hablar con Benavidrs, cuando vesta ese
traje.
(2)
Tenia por costumbre echar sus tragos
folleto citado, pj
9.
paaâ
ahuyenta]' sus pesajes," Aldea,
soldarlos que liacian la guardia de su cisa porciue se liaban

comido un costillar de puerco que guardaba para s (1). Otra
vez mand dar azotes a una infeliz mujer a la hija de sta, novia de uno de sus oaciales, porque lial>iin vendido medio de
pan, recibiendo el importe en dinero i no en el papel que l
mismo liabia nibricado i cuyo curso hizo forzoso bajo pena de
la vida (2). Por ltimo, en otra parte referimos que a su propio
amigo de intimidad, el coronel Diaz Lavanderos, a quien le unia
el parentesco casi sagrado en esa poca de cornjjadre, lo hizo
fusilar por la sospeclia de haber intentado envenenarlo junto
con sus principales oficiales, liecho grav.simo que solo se concibe en aquella espantosa guerra, pero del cual no nos ha quedado felizmente sino el testimonio recusable del propio inmolador (3). Concedi, sin embargo, a su compadre el tiempo
i
Los nombres de esLos
infelices se han conservado por !a circunstancia de

i
empezar con una misma letra su i|-elIido.
Garrido,
Llambanse Jos
Jos Gar.ij i Jos Gutirrez. Al cabo que los mandaha, liamado Avendao, le hizo dar Kenavides doscientos palos con cuyo castigo
(ued por muei-to (Datos comunicados por el oficial Saltarelo.)
(1)
tener totlos
el
mismo homnimo
se iembre 6 de 1821. La infeliz

(2) Parte del coronel PjjeLO. Concepcin,
novia que tuvo aquella estiaa luna de miel, llambase Rosa RamiVez su proprometido
era
el
uisino
cn.-ial
-âltareio,
cuyo
testinonio hemos invocado en
pio
varias ocasiones, i que naturalmente no se atrevi a liaccrse, despus de esto^
] lejtimo marido do la 'Uizotada."
Belniar, era tan i itfma la amistad de

(3) Segn la relacin de do'.\ Pedro
T3enavides con Lava!;dvros que permita a ste pasar con frecuencia de incdg
que teni.; en el partido del Itata dt donde sacaba cabai;ito a Ins propdedades
llos i otros recurs(->s. En uno de estos viajes se dijo cue habia pasado secretai
a Concepcin i recibido alli el terrible enc.irgo de que le acusaba Benavidcs. En're tanto he aqu ] nico docununno ftiaciente que nos ha quedado
de esta acusacin i de esta tiajedia.
vComandante jeneial, Ccn uiotivo a que ayer me avisan reservadamente que
don Felipe Lavandi ros era emisario secieto de los Insurjentes, mand al mom.ento n.e lo condujesen bien asegurado, i luego que estuvo en ni prese;cia
mente
entr-. g
his intrucciones (ue le
intorrogu con severidad, i me conf;s
dieron los enemigos para matarme a mi i a todos los dems jefes i oficiales del
ejrcito, por medio de un veneno n:U! activo que conservaba Lavanderos con
este objeto, el cual iba a distribuir a muchos comisionados para que lo estenliesen enire las i-opas, i causase los infeiiiales eficôs que se propona; pe)o
tuvisemos t enqx
la divina Providencia permiti se descubriese este crimen
de evitar sus funestas consecuen:-ias. En esta viitud pi(>vengo a US. haga notorio a los s< f res oficialt-s i tropa de la divisin de su mundo este oficio le^ndoê en las canqiaias i)a!a que im};uestos txlos de los ardides i m.ximas de
que se han valido los Insurjentes i)aia destruilos, se precaucionen como coilesponde sin liacei' uso i\>t nin.guna clase de comida o bevida que les vendan o
encuentren en alguna casa, sin que primor hagan t(.mar de ias niisnias esp(.'cies a los que las vendan o administren, sean quienes fueren; en el comce.sin valor de presentarse al frente de las tropas,
to de que el oiemigo cobarde,
ves conseguir lo que no puede con las artrata por estos ni( dios infames
mas, siendo esto una prm ba niui eviJente del estado eu que se ha la, i que las
victoiias que inje son ilusorias.
"Procure IS. recojer el nmt ro de balsas i canoas que se pui da. pues las
lanchas (ue debian seivir pai-a el pasaje (K Pvio, parere que no es posible su
lo
313
necesario para confesarse i liacer su testamento, pues era hombre vico, dueo de haciendas en el valle del Itata, i en seguida, le orden sentarse sobre unos adehesen la plaza del pueblo,
a su vista lo mataron.
I en
medio do esta vorjine de san
^re
que nunca
se estin-
guia, encontraba todava el pirata de Arauco tiempo
i calma
para entregarse a prcticas devotas i aun para constituirse
en una especie de obispo de la Araucana (1), a imitacin do
Mail Bueno, el toqui-sacerd..ote, haciendo reuniones eclesisticas i conforme a los auiones, para rejir los destinos de su
iglesia. Una casualidad feliz nos ha conservado el notable
documento que damos a luz en seguida i cjue hace conocer a
de sus formas mas estraas
su autor bajo una

nocidas. Dice
menos
las urjencias
espirituales del
necesidad para re-
ejrcito,
el
nom.brarse
por los seores curas un nuevo provisor que sostituya al

doctor
don Pablo de
la
parte del Biobio, cuyos

ci
co-
as:
''Siendo de ui'jentsima e inddspensable
mediar
seor
Barra, que se halla ausente en la otra

limtrofes
ocupan
los
enemigos,
ofi-
con este objeto a los que segn dereclio can/iico debian
ser
electores
que
se
sostituyente,
del
indicndoles
la
urjencia
en
hallaba esta comandancia jeneral de entenderse con una
lejUima autoridad eclesistica
tualmente ocurren.
En
efecto,
en los graves asuntos que ac-
congregados
los seores curas
inconvenientes que se presentan. Dios guarde a US.
rondiicion por varios
mucho ao. Arauco setiembre 10 de 1821. Seor coronel don Juan Manuel
Pico, comandante de la divisin de vanguadia.
Nuesha inquebrantable impacialidad nos prescribe sealar, ademas, en
este punto un pac-aje misterioso dla coirespondencia del jeneral Freir al Di
rt'ctor^ el que, aunque escrito
con una anterioridad de cinco meses al suplii
de Di;;s Lav;mderos (pues tiene la fecha de 12 de abril de 1821), est concebido en estos trminos:
"Tengo mucha probiibidad de que el salteador Benavides fcrezca a manos
de uno de sm mayores^ amigos. Dentro de quince dias espero aviso del resultado-.
iil desgraciado
Lavanderos habia salido ya a camptara cuando lleg a B(^
navides el fatal denuncio, i lo hi;ô alcanzar traer a su presencia por medio
del capitn .Jervasio Alarcon. El acusado confeso que tenia el veneno luicia muchos Ineses escondido en la quincha de su rancho i all se encontr. (Datos cu
nmnicr.dos por don Pedi'o Bermal).
cio
(1)
Tan a pecho tenia Benavides guardar todos sus
fueros,
aun
los
que se
con los cnones, que^ entre unos papeles que- se le interceptaron en

1821, se le encontr un espe.iiente en forma seguido por l, pnra conceder su suprema liceiicia prrd Clisarse a un capitn de diagones, Uamido
don Jos Salas^ el mismo que sirvi re emisario para la co;;duccio;i de estos
rosan
mayo de
papeles.
su
en la sala del seior doctor don

Flaviano Seplveda, procedieron al nombramiento del enunciado ^rc?ac?o diocesano, recayendo por plenitud de votos la eleccin en el seor doctor don Benito Jos Domnguez, capelln del batalln i plaza de Concepcin , segn lo manifiesta
existentes en estos destinos
i oficio de remisin que incluyo a Ud. adjunto,

para que en vista de los espresados documentos i atendiendo
a las graves i ejecutivas icrjencias espirituales a que me es
la acta orijinal
preciso atender, esponibidolas a un prelado eclesistico
corresponda su conocimiento
remedo,
so sirvâ
a que
Ud. proceder
a la congregacin de los seores curas que residen en aquellos

celebrando entre
ellos su eleccin capitular, conforme a derecho, se estiendan en acta los votos de los electores^
destinos,
verificada esta operacin, se
me
me
remita orijinal, devolvindo-
el debido curso i que

quede en ejercicio de su ministerio el provisto; i por exijir tambin la pronta conclusin de este negocio, be tenido a bien
el destinar por conductor al capitn don Jos Salas, para que
por su parte ajite el asunto i vuelva prontamente con la eleccin prevenida, esperando de la prudencia de Ud. practicar
en obsequio de su ministerio esta interesantsima delijencia.
Dios guarde, etc. Arauco, mayo 8 de 1821.
Vicente Benavides" (1).
los
documentos remitidos para darles
Esta comunicacin fu interceptada por el jeneral Freir

enviada al mide ]a guerra, donde se conserva orijinal, janto con el siguieiste documento no menos curioso que aquel:
Convocados los seores curas, el cura castrense don Benito Jos Domnguez,
el de Gualqui don Juan de La Paz, e! de Arauco don Flaviano Seplvtda, el
<ie Rere don Juan Antonio Ferreb, el de Colcura, el reverendo padre frai Vicente Ferier
el del Parral don Pedro Espinosa, con el objeto de elejir una cahecera en que recaiga toda la jurisdiccin como tal vicario capitular electo por
hallarse el estado eclesistico sin prelado diocesano: i juntos dichos seores
curas en la sala de don Flaviano Sepulveda, cura i capelln real de esta plaza,
han sufragado segn consta de su Grma;
"Don Jos Benito Domnguez por don Juan Antonio Fcrreb. Don Juan Antonio Fereb por don Benito Jos Domnguez.- Don Juan Jos de La Paz por
don Benito Jos Domnguez. Don Flaviano Sepulveda por don Benito Jos
Domnguez. El padre frai "Vicente Ferrer p^r don Benito Jos Domnguez.
Don Pedro Espinosa por don Benito Jos Dominguez.
"En el instante que se cre esta acta en la sala de mi habitacin, se me hizo
entrega de ella con ol objeto de que la haga caminar, a fin de que llegue a las
manos de los seores curas existentes por las fronteras de San Carlos dems
ciicunvecinos. Lo que remito con su oficio de estilo. Arauco, majô 17 de 1821.
Flavinno Sepulveda.
De los miembros de este c(5nclave singular, no.s han quedado solo mu escalas noticias. De Ferreb 3'a hemos daclo cuenta i la completaremos mas adelante,
Domnguez haba sido cura muchos ao.s de la iglesia parroquial de Concepcin.
(1)
nisterio
>y

En
tales circunstancias,
eiivios de Cliilo sus
ta al
caudillo para
accin dinero
Su
destino
i
i
mas
315
remediadas por la piratera
los
urjentes necesidades, solo hacian fal-
lanzarse de nuevo
en
el
campo de
la
armas.
su facundia le trajeron luego aquel recurso.
Sindole ja imposible procurarse numerario, creo un papel-
moneda manuscrito, de su propia invencin,
i
ordeno por
que circulara hasta el monto de
cincuenta mil pesos bajo pena de la vida, primer ensayo de
bancos hecbo en el pais que liabia irierecido la moneda mas
suntuosa de la Amrica espaola! (1)
Las armas vinieron de otra suerte.
Navegaba en ios primeros dis de julio de Kio Janeiro a Lima, un bergantin americano llamado el Ocean, conduciendo
desde uno de los puertos de Estados-Unidos un cargamento
de armas, de cuenta de algn especulador; i al enfrentar a
la isla predestinada de Santa Mara, ocurr lsele a su capitn, Mr. Moisson, el renovar en ella su provisin de agua
i lena que se bailaba casi agotada.
bando de 28 de
julio de 1821
segn el coronel Zaartu, a quien debemos estas noticias, l bautiz a los jenerales Blnes, Cruz, Rivera i muchos de los jefes notables Je aquella ciudad.
Aunque buen cristiano mejoi hombre, tenia Domnguez algunas aficiones paganas i en especial la de Cupido, al que habia erijido un templete dentro de su propia dicesis. Muri despus mui anciano en el Tom. Del cuTa Paz solo se conserva la noticia de su muerte acaecida por la costumbre singular qui; tenia de
despertar a sa sacristn, tirndole un pistoletazo, bast que rebotando la bala
en una ocasin lo mat a l mismo. En 1819 conoci en Gualqui a este cura,
el joven americano cuya obra annima hemos citado en otras ocasiones i refiere que era un hombre mui insinuante i de gran partido entre sus feligreses
del Si?xo devoto, inuclias de las que le siguieron en su emigracin a Arauco,
que tuvo lugar^ como la de todos los demis curas, en la poca de la retirada
i
de Snchez.
Tenemos a la vista uno de estos billetes escritos en una tira de papel

tamao de nuestros actuLles cheques. Tiene en el centro un crculo
formado con comps i en su centro se lee lo que sigue: Nm. 255. Vale un
real por el comandante jtmeral de la provincia de Concepcin. Benavides." En
(1)
del
la orla del crculo se lee -'Por el rei vale un real. Sirve desde el 1. de
agosto de 1821. Por ltimo a ambos lados del crculo del centro se lee. Tmese
razn. 5aeâ. Anotado. Sa?J.2."

Este Sanz fu
el
comisario jeneral
de
Benavides despus
de
la
partido de
don Calisto de la Fuente, i era un hombre entendido en contabilidad a quien

don Juan de Dios Urrutia Mendiburu haba hecho venir de Espaa para que
le sirviera de cajero. Baeza era un antiguo empleado subalterno de la tesoreiia
real de Concepcin.
Antes de emitir esta
moneda al pago del ejicio de Eenaviu'es, se hacia esclusivamente en ail, tabaco i aguardiente, artculos mui a propsito para servir de moneda entre los araucanos.
40

En
816
dia en que el Ocecm eclio sus anclas fu presa ele

en una forma anloga a sus anteriores capturas.
el niisDio
Benavidcs
Apenas
que Benaembarcacin era de

fusiles, tercerolas, pistolas i sables. Hzolas desembarcar todas
en el acto, colocndolas en la destruida capilla de Arauco,
donde apenas cabian, segn el testimonio de los espas de Concepcin, los cajones que las encerraban^ tan grande era su n,
mero. Benavides hacia circular la voz de que se compona
aquel surtido de trece mil fusiles, igual nmeio de carabinas
es posible imajinarse la alegria feroz con
vides descubri que la carga de aquella
un nmero infinito de sables i pistolas, Pero en realidad

no pasaban de tres mil los primeros i unos pocos centenares
de los ltimos, sobrados elementos, sin embargo, en medio
de su penuria i en vista de los recursos de ese jnero de que
iwdian disponer sus adversarios.
Provisto de todo lo que le era necesario para volver a
equipar una fuerte divisin de operaciones, Benavides se ocupo solo de hacer una recluta jeneral i forzada en todos los
j)artidos de ultra-Biobio i la Montaa, desde la edad de doce
i
aos
hasta la de sesenta.
este
efecto
hizo venir a
Pico
encarg a Bocardo organizar en Quilapalo

un rejimiento titulado Hsares de la muerte (1) Los dragohasta los Anjeles
desde el mes de mayo, i

(1) Benavides Juibia mandado levantar este cuerpo
parece que se le dio por base los restos de la infantera montada que habia servido desde elprincipi(i de la guerra a las rdenes de Elizondo, de lo que pi'o
vino qup ambos jefes choeai'on, yendo el ltimo a llevar sus quojas a Benavides. "Ha llegado, escriba, el ltimo a Bocardo, el 9 de mayo, el teniente coronel iilizondo, esponiendo varias cosas que no puedo creerlas de la iutegridad de
US." Le recomendaba, en consecuencia, la liarmona con sus camaiadas exitndolo a activar la recluta por cuantos medios estuviesen en sus manos. Mas
t rde vinolôcardo en persona a Arauco (agosto 6 de 1821), a llevar armas para
su cuartel j-Mieral de Quilapalo. (Dechucion de Josefa Garrido, e.spia de Benavides
1:1 viaje de Bocardo pudo
tener tambin por objeto el arreglar sus rencillas
con Iiliôiido reconciliarse con el nsmo Benavides que entonces sospechaba
de SLi i(!."lid ;!, "])or(ue, dice Aldea, en su folleto citado pj. 7, que Benaque escribi a Pico paraque lo asesinase."
vides I'g a (! dar de ella
Pf)r este mismo tiempo vino a Arauco el coronel Pico, que asistia ahora con
dejrfede vanguai'dia, luego recibi b cfimision de ira a])oderarse
rl caiet
la bahia del Tom,
])ur mar de un buciu(> f|ue estaba cargado de maderas en
se le exijia, i se embarc con
l'ico no tenia jior costumbre negarse a cuanto
ochenta hombres escojidos en ocho botes de los tomados a los buques apresados.
Impelido del viento, lleg sin novedad ali Qiii-it|uina, pero sobi'evino una espelos oblig a i'egresar, tardando algusa niebla que dispei'.s todos los botes,
i.cs hasta ocho dias e)i su escursion i esi)oiiiend().se sus tiipulaciones, que lleron
tosino,
a perecer de hambre. Tuvo esvf.'ban por viven s solo un [)oco de
to lug- r en los ltimos dias de mayo.
Tan rr^'U lioso estaba, s'n embargo, Benavides, con su csamdrlla siilil,
)
'

nes fueron
317
reorganizados bajo un nuevo pi,
en sus mitades todos

del Ocean.
los
incorporando
marineros apresados, inclusos los
Al comandante Sonosiain encargo tambin el comandante en

(pues este era el nombre oficial que se daba Benavides)
levantar un cuerpo lijero, que con el nombre de Guias le servira de escolta personal, e bizo tomar servicio en l a todos los
jefe
jvenes decentes que no tenan colocacin en

esceptuar su padrastro
otros cuerpos, sin
sus dos cuados Torres
Ruiz, a quie-
nes obligo a dar este ejemplo de condescendencia. Lisonjebase
rodeado de una
mayor
en que la
parte de los
Nombrse ayudante mayor de este cuer-
Ribremanera su exhuberante vanidad con
vei'se
especie de guardia de corps,
soldados tenian don.
po
al
joven espaol dan Nicols Rute, que liabia venido de
lo con Senosiain,
la ferocidad
memoria
comn de
aquellas jentes, conservan todava buena
subalternos.
sus
Clii-
de cuyas amables prendas, en oposicin a
Tambin acept
cuerpo, en calidad decapitan,
el
servicio
en este
sobrecargo del Ocean, que era
un caballero espaol llamado Zabala (I)*

Con estos tres cuerpos de caballera, los antiguos dragones,
(fue aun pensaba dar con ella i con sus buqu-s un goipe de mano sobre Valparaso, al pro[)io tiempo que por ei sur iiamaria la atencin de los patriotas con
su ejrcito de tierra (Basil liail, \icijes ciados, tomo I., pj. 368.) Jervasio
Alarcon se mnnifestaba en una carta que se le intercept en mayo de 1821, en
-ln el dia nos
C'strenio orgulloso con el estado de la 'marina real en esa poca.
hallamos conarm-da inr.rcima, dice mi habitante de Arauco (Fermn Salguedo
en su carta defamiiiadel 20 de mayo ya citada). Tenemos una lancha caonei-a,
diez chalupas el bergantn (el Uta celia) tambin se va a armar para hacer nuestras espedicioncs por mar.
El mismo previsor Prieto lleg a temer el golpe de mano de que habla Hail.
"A. hora que han tenido la suerte de pillar una fragata, escriba a O'Higgins des
de Chillan el 17 de agosto, se hallan ya en aptitud de invadirnos por mar, sin
que no sea ..able impedirlo."
Por este mismo tiempo intent Benavides despachar como era.isario de un
pacto de alianza con el jeneral Caera, al oficial dou Pedro Carretn, segn
vimos en la nota credencial ya pubiicada. Carretn no lUg, sin embargo,
a salir para aquella comisin, talvez por la noticia de la denota i muerte de
Carrera.
Este mismo_ Carretn, hijo de un oficial patriota, don Vic^-nte Ganeton, que
{acampana de los auxiliare de Bueuus-Aires en 1811, i de uiia seora Ca'vaa, es el mismo que adquiri des'pucs aliuna celebridad por la captura de su
primo el coronel Vidaurre en su hacienda de Ptama. Carretn fu por muchos
aos gobeinador de Casa-Blanca.
l)izo
Parece que en este mismo buque venan de pasajeros dos nios dei apede Zabala, por cuyo pasaje hasta Lima inand ofrecer a Benavides desde
quinientos pesos el rico hacendado chileno don Pablo Huresta ciudad mil
tatlo.
Serian acaso aquellos don Juan i don Jos Zabala, ministro de la guerra el primero en Espaa i muerto el segundo en un motii de Trujo donde
(1)
llido
los Hsares de la micerle (que se componan, a pesar de su

nombre, de una pesada infantera montada) el escuadrn de
Guas de Senosiain, junto con los caones de montaa que
liabia trado Carrero de Ancud, encontrse ya Benavides en
aptitud de volver a tomar el campo, tan luego como la vuelta cercana de la primavera le permitiera la movilidad sobre
los intransitables caminos i rios del sur.
Ya liemos visto que el da 10 de setiembre pedia a Pico
i
aprontase balsas en la ribera sur del alto Biobio, a

tar pronto para trasportar el ejrcito
paa (1).
Llegado
del Biobio
es,
i
pues,
el
momento
fin
abrir de lleno la
de es-
cam-
de pasar a la opuesta banda
ver cules preparativos hacian los patriotas para
resistir a esta
nueva
en apariencias mas terrible correria do
los titulados defensores del rei.

era pieft'cto
el
menos uno
di>
ltinio? (1867) Tenemos fuertes motivos para creerlo as. Al

esos jvenes, a quien Benavides ovzS a servirle de ayudante de
uo
campo, llambase Juan.

tenia a la sizon distribuidas sus fuerzas en div 'rsos grupos,
(1) Benavides
en Arauco, Pileu, Palco, Santa Juana Quilapalo. En Colcura mantenia una
vanguardia acuartelada en la capilla de aquella aldea, al mando del comandante Agustn Rojas. "(Declaracio'i de k espia Garrido. Concepci(Ui, agosto
i
'<t
de
18211.
CAPITULO
XVIII.
de Irs fuerzas pati'iotas en el invierno de 1821. Disolucin de!

de Coquim'bo. Puestos del enemigo. Operaciones niilitires duinvierno.
La coidillera de Chillan. Julin Hermosilla. .Vuevas
correrlas del comandante Torres en la Montaa. Maniobras para atraerse
a los Pincheiras. El correo de a pi IManuel. Turra. -Revela ste el secreto de la entrada al inalal de los Pincheiras.
.Arriagada se dirije a sorprenderhjs, pero sin xito. Destruccin de las gueirillas de Pea, Contreras, Chaves i Espinosa i su castigo. Bocardo sorprende al capitn F.
Blnes. -Otros encuentros. Confianza
neglijencia en Concepcon. Prodigalidad de licencias a los jeft-s. -Justas censuras dfl coronel Prieto. Notables Cmunicaciones que descubren la previsin i suspicacia polticas de
esto jefe.
ndif rencia comparativa del jeneral Freir. - Si absoluta filtu
de recursos. Se resuelve a ir en persona a Santiago para procura; seios.
Pusiriones
nm.
rante
el
El mismo tiempo que Benavides
se robusteca en Arauco
de sus crmenes, las divisiones patriotas languidecan en sus cuarteles de invierno, trabajadas a la vez por
el hambi'e i la desnudez^ las correras de los montoneros enemigos i la inclemencia de una estacin escepcionalniente ri-
con
el fruto
gurosa.
El jeneral en
jefe
del ejrcito liabia distribuido sus fuerzas
despus de su entrada a la tierra en las mas importantes

la provincia, i en una forma semejante a la
que vimos eliji en circunstancias anlogas, durante el invierno de 1820.
posiciones de
En
Chillan qued
a carga
djl
coronel Prieto,
reteniendo
-^ 320
do scjicnda divisin^ una fuerza
.siempre su ttulo
tos veteranos, de los
que sesenta
quinien-
ele
dos eran artilleros, ciento
i nueve infantes
i trescientos siete jinetes.
El coronel Viel se iiabia sido situado en Yumbel con su escuadrn de granaderos (Hcsares de Alarte), habiendo pasado
a aquella plaza desde Santa Juana, cuando en marzo regresaba el jeneral Freir de su parla con Coihuepan, i recibido
en seguida una fuerza de trescientos hombres, infantes i jinetes, de la divisin de Chillan, para sostener a todo trance
veinte
aquella posicin importantsima.
El resto de
fuerzas guarneca a Concepcin
las
los
di-
versos pueblos fronterizos, cuyos escombros conservaban toda-
El mayor Sal azar
va los patriotas.
tô
con una gruesa partida
con
se
hallaba en Kacimien-
el ttulo
de comandante je-
neral de guerrillas de la Laja. El comandante don Jos Mara
de la Cruz^ ocupaba a Rere con su escuadrn de la Escolta;

otra gruesa divisin,
como hemos
espedicionaba tierra
visto,
ejrcito, que a la sanueve plazas, (sin mencionar las milicias de los partidos del Itata que se habia hecho regresar a sus hogares), se hallaba acantonado en Concep-
adentro, aliada a Venancio,
el resto del
zn contaba mil seiscientas ochenta
cin.
El jeneral en
jefe
no habia introducido otra novedad en la
tropa que gnarnecia la capital de

cin del antiguo
glorioso
nm.
la
1
provincia que la disolu-
de Coquimbo,
el
que por
el nm. 3
Carampangue.
Sin embargo de que aquel desventurado cuerpo cambiaba
su bandera por la del pabelln que mas gloria se habia con-
rdenes recibidas de la capital fu incorporado en

o
qnistado durante aquellas campaas, en que el herosmo andaba sobrado, no pudieron sus soldados resistir al dolor de aquel
desaire; i de trescientos treinta i cinco hombres de que constaba en osa fecha, se desertaron cincuenta el dia mismo en
que se les notific que su nombre, para ellos por tantos ttulos querido, (el de cazadores de Coquimbo) no figurarla ya
por mas tiempo en el escalafn del ejrcito (1) "Ese dia,
(1)
C'onunic;:,con de
jcneial
Ficire al yobiorno.
Marzo
do 1820,
321
dice el capitau Verdugo que despus de la disoluciou de los

dragones de la patria, liabia pasado a aquel cuerpo llevado de
su med a estrella^ ese da pooos fueron los corazones, por mui
duros que fuesen, que no se hubieran enternecido al ver aquellos soldados llorar como unas criaturas, diciendo que despus
de tantos aos de padecimientos, en que unos a otros se coni que un pan
que merecian tener tenian el
mayor gusto el comerlo entre los que podan, pues eran de un
mismo lugar; i los que no eran parientes eran conocidos
solaban en ellos
amigos desde su juventud. Efectivamente que en dicho batalln habian soldados que tenian tres hijos tambin de soldados
i a mas habrian mas
de cen pares de hermanos, i esta separacin les hacia llorar amargamente, considerando lo mal que
se les pagaba sus servicios."
En cuanto a las posiciones que ocupaban las bandas enemigas de aquende el Biobio, jsl hemos dicho que no solo eran
inespugnables, sino aun inaccesibles. La inmensa cordillera
de los Andes^ al llegar, en efecto, al Bescahezado del Maide,
pierde en gran manera su rijidez abrupta trazada por perfiles
atrevidos que hienden el azul del firmamento; i sus altaneros
conos, cubiertos con el
manto eterno de
las nieves inclinan-
do hacia los valles su cerviz descabezada (como lo dice su

ltimo pico ya nombrado), se dilatan en florestas inmensas,
abrindose en su seno innumerables valles ihondanadas, capaces
de alimentar a la bestia i al hombre. De aqu el orjen de los
Maumudando siempre
pehuencJies Qente de los piales)^ desconocidos al norte del

le
la
esplicacion
de su vida nmade,
sus tolderas de cueros, en
nados, segn
el
demanda de praderas para
sus ga-
progreso de las estaciones.
Es aquella Montaa^ una de
las formaciones jeoljicas mas inverdadera maravilla de nuestra

bella cuanto desconocida patria. ''En frente, dice uno de los
teresantes del universo
la
raros esploradores de aquellas comarcas (1) del nuevo i antiguo Chillan, dos ciulades edificadas en el llano intermedio,
domina en los Andes un cerro conocido bajo el nombre de la

Nevada de Chillan. Es una masa semi-esrica de nieve_,
Sierra
ll.)
ras
El elocuente escritor i sabio don Ignacio Domeyko. Tm/S a las Cordillede -'SlUllun.
[Anales dla L'niversiAad correspondientes a 1850. pj. 63).
- 322
inmensas selvas que descienden hasta el pi de la

El llano en esta parte es de superficie bastante
igual, i casi enteramente desprovista de rboles, salvo algunos valles de poca hondura, entre los cuales el del pequeno rio de Chillan.
"En toda la ceja de la montaa, donde las antiguas selvas
ceiida
ele
cordillera.
sub-andinas tocan al llano, aquellas insensiblemente se aclaran o se esparcen en innumerables bosques i arboledas, en medio de los cuales se ven habitaciones rodeadas de huertos
menteras,
mucha poblacin
clase trabajadora,
nos peumos
agrcola, cierto
se-
en la
bienestar
animadas campias. Parece que los anciacuya sombra i amparo trabajan alli
robles^ bajo
hombres, conservan todava su influjo tutelar, inaccesible

i la desmesurada ambicin del gran mundo.
"A medida que avanzamos se nos presentan los sitios por
donde no ha pasado todava el hacha del hombre: elvase mas
i mas el terreno, entallado en forma de valles i colinas, sin que
aparezcan rocas ni piedras duras, que en cualquiera otra parto
de los Andes resguardan por lo comn las entradas i obstrulos
a la codicia
yen el paso.
"Solo aqu el valle parece mas ensanchado i la vista del viajero puede libremente desplegarse por la inmensidad de florestas que parecen no tener fin ni lmite sino en la rejion del
hielo perpetuo. Tras las mas altas, asoman todava los vrtices
mas
de otras
entradas del
elevadas,
mismo
mayor estension cierran las

modo que no se divisa ni se sos-
otras de
valle,
de
pecha la existencia de dos lejanos llanos i campos abiertos.

Si a esto se agrega un silencio i calma que por lo comn reinan en la profundidad de aquellas montaas i en cuyas cumbres solamente suele bramar el viento, como un remoto mar
no sosegado, tendremos una resea de estas rejiones, a cuyo
carcter grave i misterioso mui bien asientan las frecuentes
brumas
se
neblinas que de la
descuelgan
misma cumbre de
la sierra
bajan silenciosamente por las faldas
das de los corros, parndose en los parajes
mas speros
nevada
quebrai
escar-
pados."
En medio de aquellos sitios eternamente llenos de un sublime lioi'ror se liabian asilado los Pinchciras, segn dejamos re-
8113
como los jenios del mal que pueblan el averno. De all

mas tarde como enfurecidos demonios a lleTar li
muerte i el terror a la llanura i a los valles. El nombre de
ferido,
saldran
aquel paraje era

lista
el
Rohle guacho^ estancia del guerrillero rea-
don Manuel Vallejos.
Bocardo, por su parte, inspirador secreto de aquella gavilla,

se hallaba en Quilapalo, con su segundo Elizondo, Briones de
Maldonado,
otros caudillejos,
desde
hacia frecuentes
all
escursiones hacia Tuoapel por la alda de la Montaa. Soste-
nan este ltimo punto,
tan importante en
dino como Yunibel en la llanura,
el
sub-an-
el distrito
capitn de dragones del
don Juan Bautista Espinosa i el guerrillero Contreras.

Por ltimo, el infatigable Pico, alma de todo, ya estaba en la
re
vecindad del maâZ de los Pincheiras, alentando su vacilante

fidelidad con sus consejos i amenazas; ya corra la Araucana
con Marluan; ya atravesaba la cordillera de Nahuelhuta, ora
por una direccin, ora por otra, para combinar sus planes
con Benavdes en Arauco; ya tambin, convertido en pirata_,

asaltaba buques de todas las naciones en las caletas de la isla
de Santa Mara o espedicionaba sobre el Tom, mandan-
do una escuadrilla de botes.
Las operaciones militares durante
el
invierno reducanse,
pues, por parte de los patriotas, a desalojar al enemigo de las
pocas pero casi inaccesibles posiciones que aun conservaban
en la banda setentrional de la gran lnea fronteriza,
las del
ltimo, a mantenerse en ellas.
Vamos
asistir
a dar cuenta de aquellas mui suscintamente para

en seguida a la rpida campana que iba a dar al fin un
desenlace a esta tremenda guerra de tres aos.
Despus de la rendicin del prestijioso caudillo San-Martn,

que como hemos visto entr a Chillan el 12 de febrero, seguido de sus ltimos secuaces, rolo quedaron en la Montaa vecina los Pincheiras i su antiguo e inseparable aliado Julin
Hermosilla, llamado por apodo el Legaoso, i el mismo, que
segn se recordar, ocup a Chillan con Antonio Pincheira
despus de los desastres del Pangal i Tarpellanca.
Era este afamado guerrillero, que solo vino a deponerlas
armas en 1833 en las lagunas de Pulauquen, donde se hizo jus41

tica a sus
crmenes,
324
un mozo de buena
nacido en
familia,
el
lugarejo del Paso Hondo, departamento de Rere. Se liabia alis-
tado por entusiasmo en 1817 en el batalln nm. 3 de Chile,

alcanzado luego las insignias de sarjento; pero hallndose de
guarnicin en Arauco en ese mismo ao passe al enemigo,

ignorndose por qu motivo (1).
Desde entonces despleg
como
irreconciliable,
desertor
el
siendo
mas tarde
un carcter tan
el
activo
principal promotor
de las incursiones que hicieron los Pincheiras a los campos de

Mendoza, donde se dijo habia muerto l mismo al clebre capitn Francisco Aldao, solo por robarlo (2).
La partida de Hermosilla solia, pues, aproximarse a Chillan
cometiendo todo jnero de excesos, hasta que encontrndose en

la Montana con otro destacamento patriota, el 16 de febrero
de 1821, fu batido con prdida de cuatro de los suyos, abandonando l mismo su caballo para salvarse en la espesura de
las quebradas. ^'Hermosilla, escriba el coronel Prieto al Director el 28 de febrero,
anda
fujitivo, a pi,
desnudo, comien-
do renuevos de maqui" (3).

Poco despus, el comandante Torres hizo una entrada mas
formal a la Montaa, i en un encuentro que sostuvo solo con
veinte i cuatro dragones mat diez i ocho enemigos i volvi a
Chillan el 16 de marzo con un botin de armas compuesto de
veinte
siete tercerolas,
doce lanzas
(1)
nueve pistolas, veinte
seis
sables,
una fragua completa.
el
coronel Zaartu en cuyo
cuerpo sirvi Her-
mosilla.
(2) Datos comunicados por los seores don
de Chillan.
Manuel
don Gonzalo Gazmuri,
"Pinclieira est siempre tenaz, decia el coronel Prieto en esa rnisma coal Director; pero tambin le tengo preparada su emboscadilla. Hermosilla escap antes de ayer tirndose de una quebrada inaccesible, aun para
los mas vaquanos; no obstante se le tomaran cuatro bandidos, se dispers el
resto i se ocup su alojamiento, en donde se le quitaron, entre otras cosas, su
ttulos, rdenes i otrus p:)peles. Despus de este golpe parece que Pincheira
entr en algunas vacilaciones de las que daba cuenta el coronel Prieto en carta del 15 de marzo; pero anadia que a consecuencia de ciertas comunicaciones que le habia enviado Bocardo, haba vueko a obstinarse en su resistencia
(3)
municacin
a transijir.
Segn
el
seor Gay, Pincheira
estuvo perfectamente convenido en enti'egar-
castigar antes a los pehuenches vecinos que le

hablan robado sus ganados. Pero lo hizo desistir la circunstancia de haberle
enviado Bocardo los despachos de capitn, conirmndolo en el mando en propiedad de su montonera, que antes solia dividir con Hermosilla.
se
solo p:d pn-miso para
S25
Fu despus de estos desastres, cuando Antonio Pincheira

s retir con sus liermanos Santos, Pablo i Jos Antonio, sus
concLibinas i sus salteadores a su mcdal impenetrable de Malbarco en las vecindades del volcan de Alico, fortaleza natural e inespugnable, de la cual para desalojarle, aos rnas tarde (1827), lizose preciso enviar un ejrcito entero por tres
rumbos diferentes.
No desmay por
su proposito de
esto el coronel Prieto en
reducirlo, a virtud de la
intriga o de las armas,
demanda por
a princi-
boquete de Alico
al infatigable Arriagada, que bacia las veces de su segundoj
como jefe poltico i comandante de armas de Chillan.
envi en su
pios de junio
Aquel hombre constante
el
intrpido vag diez
dias
siete
entre la nieve i los huracanes de aquellos bosques portentosos; pero no consigui mas resultados en su penosa correra
que quitar la vida a un salteador que encontr por acaso en

algn desfiladero. A su regreso a Chillan hizo, sin embargo,
una presa valiosa. Tal fu la del clebre

destre Manuel Turra, ''hombre mui jil,
Castelln, emprendedor, astuto, ladrn
espa
correo
pe-
dice el comisario
mavor
el
facineroso
en contra de la patria."
Tenia este montanez tal prctica de los senderos de la cordillera i tal hbito en sus correra^!, que nunca usaba caballo,
i
apesar de esto servia ds constante
co,
a Bocardo
riscos
a los Pincheiras.
e infatigable
Para
l,
correo a Pi-
las cien
leguas
de
precipicios que separan a Quilapalo de Malbarco, eran
una jornada fcil i habitual. Sorprendile, pues, de vuelta de

una de sus escursiones una partida de Arriagada mandada
por el Macheteado^ en compaa de tres de sus amigos, los
que en el acto fueron fusilados. Mas como la fama de Turra
le hacia digno de mas solemne escarmiento, lo llevaron vivo a
Chillan, Psosele en
suplicio,
el acto en capilla, i le conducian ya al

despus de haberle prestado los ltimos ausilios
relijiosos,
cuando ocurrise
al
comisario del ejrcito, que podra
sacarse algn partido de aquel curioso correvedile de las
mon-
t-aas.
Impetr
el
ltimo por su vida, la obtuvo;
en Ccimbio Turra
ofreci morir mil veces por la patria, descubriendo desde luego
326
el
secreto del asilo de los Pinclieiras
ofrecindose l
mismo a
conducir la columna que debia sorprenderlos.
Esta empresa pareca, sin embargo, punto menos que imsu propio
posible. ^^Segun su confesin, dice
salvador (1), la
entrada del lugar donde residan los Pinclieiras no era accesible

sino por un punto preciso, que distaba tres leguas de su domicilio. A pesar de esto, tenia de dia i de noche centinelas
apostadas de distancia en distaicia que le servan de telgrafo
para darle aviso en un momento si se presentaba al lugar
de entrada alguna tropa de la patria, o individuo desconocido. De esta manera, el aviso circulaba dando la primera
centinela un hachazo en un roble, que retumbaba a mucha
comunicaba instantneamente de unos a

campamento; i la seal de los hachazos,
menos, indicbala novedad del parte que se daba. Pin'
distancia,
otrcs hasta
mas
as
se
llegar al
cheira, por otra parte, se separaba
de su campo todas las no-
hermanos, por lo que jamas se samudando

de lugar para que ni por los
dormia,
donde
bia
ches con alguno
de
sus
suyos se le pudiese traicionar."

El mismo Turra, sin embargo,
golpe de
mano como dueo
del curioso
telgrafo
del
del monte.
se
encargaba de tentar un
de las centinelas i
secreto
La
hombres
principal
dificultad con-
guardaban la
no era posible sorprender el campo de los montoneros ni hacerse dueo a la vesi i en un spio momento de
aquellos. Turra se encargaba, por su parte, del que primero
saliese, despus de dar l mismo la seal del hacha. Convenase ademas en que al echarse sobre el guardin, i enterrarle un pual en la garganta, dara el grito de viva el vei!
a fin de que cayesen los otros simultneamente sobre las dos
centinelas que l no poda lltmar.
Con estos antecedentes march otra vez a la Montaa a
mediados de junio el comandante Arriagada, llevando por guia
pero hubo de regresar pronto a (Uillan, porque
i Turra;
todas las dificultades que haba aquel hecho presentes resulsista,
en que siendo
tres
entrada,
(1)
Castllon, Relacin citada.
los
que

verdaderas
taron
(1).
327
^'Hzose la empresa,
llegse al lugar citado; dise
ron las centinelas; hablaron a Turra^
Castelln;
dice
del liaclia; se presenta-
la seal
le dijieron
que como ve-
nia cuando lo juzgaban muerto, pues sabian que lo liabian
lle-
hecho i comenz a darles noticias

njidas de Quilapalo, convidndolos entre tanto a apearse
para tomar un trago i hablai*. Solo uno se ape del cabavado a
neg
Cliillan;
el
abraz de
mo
haba prometido; pero los
lo
mat co^
que estaban montados huye-
Turra, gritando viva
llo; se
el re!
ron a dar aviso, sin que la tropa pudiese
lo
apresarlos, ni se
pudo hacer otra cosa de provecho."

As quedaron ilesos por esta vez aquellos famosos bandidos que tantas lgrimas costaran despus a los pueblos del
sur.
En
])orque a
i
cuanto a Turra,
poco
le
sigui siendo
mandaron a
pie
fiel, jil
ladrn,
con un aviso a Tucapel
con dos caballos ensillados i un sable (2).

Mientras estas correras se repetan por la parte de Chillan
regres a Chillan
entre las tropas del coronel Prieto
encuentros anlogos tenian lugar
las gavillas
mas
pincheiranas,
al sur, entre los
mon-
Tucapel i los granaderos i partidas volantes que guarnecan a Yumbel.

El 28 de marzo de 1821 dirijase, en efecto^ el guerrillero
patriota Barra desde esta ltima villa al fuerte de Santa Brbara a la cabeza de sesenta hombres; i habiendo encontrado
de camino al famoso Jos Pena, el mismo que habia intentado quitar sus caballos a O' Carrol en Tucapel en abril de
1820^ i que ahora marchaba ocultamente con una arria de
yeguas cerriles enviadas por Bocardo a Pico desde Tucapel/
lo hizo rendirse. Cojido Pea sin combate, fu fusilado en el
acto con gran satisfaccin de toda la provincia, porcjue este
monstruo inhumano ^^ se jactaba de haber hecho perecer por
sus solas manos no menos de ciento treinta i seis patriotas
i
entre stos nueve enfermos que sorprendi en Yumbel (3),
toneros realistas de
'
Director, Chillan junio 15 de 1820. En ella

(1) Carta del coronel Prieto al
dice que el golpe se malogr por estar avisado Pincheira de la traicin de Turra, lo que prueba cuan activo era su espionaje.
(2)
Castelln, Relacin citada.
(3)
Oficio del jeneral Freir al
gobierno, Concepcin, marzo 23 de 1821.
S28
es uno de los muchos ejemplos caractersticos de aqueguerra olvidada por nuestras jeneraciones, como si el horror hubiese Tenido apartando nuestros ojos i los de nuestros
Tal
lla
padres de sus sangrientos arcanos!

Poco despus el comandante en jefe de la guarnicin de
Yumbel, que hemos dicho era el teniente coronel Viel_, despach
una partida de su cuerpo al cargo del valiente cabo Bustos con
el objeto de sorprender al guerrillero realista Contreras, que
dijimos se aposentaba en Tucapel; i tan bien cumpli su comisin aquel soldado que mat doce de los secuaces de Coni
regres a Yumbel trayendo en sus alforjas la cabeza del ltimo, que fu clavada en una pica en el cerro del
Centinela (1).
treras
Pocos dias mas tarde volvi a mandar Yiel otra columna de

cuarenta granaderos a Tucapel, ocupado de nuevo por el cade dragones Elspinosa con una fuerte guerrilla. Los
granaderos se portaron en el encuentro con su antigua biza-
pitn
matando veinte hombres del enemigo i fusilando siete

que cojieron vivos (2). Su jefe, mas feliz que su antecesor
rra,
entregarse al coronel Prieto, quien en lugar de clavar

en un poste su cabeza, a la usanza del cabo Bustos, lo nombr
juez de campaa en el mismo partido en que ejercitaba antes
fu a
sus correras (3).
Por
esta
misma poca
el -gôbernador
de Puchacay bati al
que interceptaba, junto con los Lagos del

Itata, el camino real entre Concepcin i Chillan. Escusado es
decir que habiendo caido prisionero fu pasado por las armas junto con doce de sus afiliados, castigo merecido por las
atrocidades de aquella gavilla. Contbase entre stas el asesinato del juez de Palomares, un anciano de sesenta aos
de edad a quien degollaron en su casa con su mujer, su
hijo i tres sobrinos de menor edad que le acompaaban (4).
Tambin debi acontecer en estos dias un golpe de mano
guerrillero Chvez
(1)
Despaclio de
Viol al jeneral Freir. Yumbel, abril 12 de 1821. (Archivo
del ministciio de la guerra).

(2)
Oficio
de Viel a Freir. Yumbel,
abril 30
de 1821. (Archivo
de la guerra).
de Prieto
gobierno. Ciillan, mayo 31 de 1821.
(3)
Oficio
(4)
Caceta midsterial del 23 de febrero.
al
del ministerio
329
afortunado que dio sobre una partida que recorra la Moi^tafla de Cholvan, a cargo del capitn don FrancKSco Blnes, el
antes de pasar definitivamente
activo Bocardo,
encerrarse en su guarida
Quilapalo, al
de
el
Biobio para
oriente de Santa
Brbara. Pero un grupo de dragones que sali de Chillan,

mandado por el'teniente don Manuel Zaartu, junto con las
partidas volantes del 3Iacheteado
de Mo.clicnga^
repararon
Bocardo i los suyos a dejar la

Montaa. Qued en sta como solo dueô i seilor desde su
inaccesible mlal el terrible Antonio Pinclieira.
Tambin se ejecutaron algunas correras por la lnea del Laja i del Biobio, mas siempre con el xito mediano que permicontraste, obligando
aqûel
de
tan la debilidad
tiempo
No
el
nuestros caballos
la
inclemencia del
(1).
obstante estos continuos afanes^ como, por
invierno recrudecia,
ba en Arauco
una
parte,
por la otra, Benavides se reconcentra-
casi desapercibido,
comenz a creerse que
la
guerra estaba otra vez terminada de la misma manera que,

con escasa sensatez, se habia ya juzgado por dos veces despus
de Cural i antes del Fangal (2). A tal punto cundi esta
persuacion que la mayor parte de los jefes de importancia se
retiraron con licencia a Santiago, siendo de este
mayores Acosta
Ibez de dragones,
el
nmero
los
comandante jeneral
don Ramn Picarte^ i hasta el misllamaban a Santiago asunmo

tal
motivo su escuadrn a
este
jefe
con
corazn.
Dej
tos de
impericia
i de
descuido
cargo de un teniente, hecho grave de
de artillera
activo
del parque,
dilijente Viel, a quien
de saber, aunque no oficialmente, que el valiente capitn don

(1) "Acabo
Luis Salazar, comandante de las guerrillas de la Laja, ha logrado dar un buen
golpe a los enemigos en Santa Brbara,
Hoi han salido 50 cazadores de esta plaza para sorprender a Ferreb que
se halla en Cural. Creo que se lograr el golpe, segn las medidas que se
han tornado. Al mismo tiempo debe ser sorprendido un famoso comandante de
guerrilla que tambin se halla de la otra parte del Biobio.
Por Tucapel hai alguna reunin de enemigos que llama la atencin de la
segunda divisin situada en Chillan. (Oficio del jeneral Freir al gobierno. Con-
eepcion, abril 12 de 1821.)
En
misma comenz a pensarse de es(a manera, al punto que

habia pedido con fecha 27 de marzo, que se le devolviese a toda prisa
l
escuadon de cazadores de la esco ta que mandaba Boil, talvez para cubiir
la capital de las incursiones de Carrera, que por esa poca amagaba pasar las
cordilleras por San Juan i Mendoza.
(2)
la capital
el Director
330
quQ provocaba la justa censura del suspicaz coronel Prieto (1.)

No cesaba ste de manifestar su sorpresa delante de aquella estraordinaria prodigalidad de permisos^ cuando l estaba
mui lejos de juzgar del estado de la campana bajo del mismo prisma en que se la contemplaba en el cuartel jeneral de
Concepcin. ^'Los enemigos nada intentan po?- a/io?'a escribia,
en efecto, este sagaz jefe al Director, el 9 de mayo de 1821;
pero nosotros tampoco nada les bacemos sino enredo i tramas (2) Crea V. E. que la guerra no est concluida, como
jeneralmente se dice. Es preciso,
iadia,, jyêvenh^se
en la primavera formalmente la campana,

restos
sercn
Un
2âra ahriv
concluir con los
que si son abora despreciables, no lo

abandonen."
mes mas tarde el comandandante de la segunda dividel vandalaje,
cuando
se
vision mostrbase todava
viene muclio (escribia
mas
previsor
mas
el
tos de Benavides en Arauco) cortar el vuelo
mas para
tescas;
ello es' preciso
fuerza de esta divisin es

se le quitaron
los
esplcito. ^'Con-
22 de junio, hablando de
mui
hsares,
los
apres-
a sus ideas quijo-
que V. E. nos
ausilie.
La
corta e insignificante, desde que
el
escuadrn de cazadores
las
dos piezas mejores de artillera.
^'Yo creo que para la primavera podremos vernos en la precisin

llera
de obrar activamente i para esto es necesaria la cabade que carezco. Si no hacemos la guerra sino alo, de~
fensiva,
crarip
nada se consigue, solo se aumentan los gastos del

enemigos noseacabaa. Sin dominar las campa-
los
as, pocas ventajas nos
embargo de que
d la ocupacin de
los
pueblos; sin
la opinin de Chillan es de bastante respe-
(1) Carta de Prieto al Director. Chillan, julio 10 de 1821. Ni aun el valiente

a Santiago por aquellos mismos das (junio de
1821), llevado de motivos enteramente anlogos a los de su camarada i paisano
Viel^ fu detenido, a pesar de la escasez de ociales de nota en Concepcin. El
distinguido capitn Borcasque, que servia en la infantera, tambin pas con
licencia a la capital.
cscusaba tampoco las tramas i les enredos el enemigo, finjiendo
(2) No
comunicaciones i movimientos. El 11 demarzo decia Prieto que Pico se hallaba
hacienda
de las Canteras con los caciques Mariluan i Hancamilla, a la cala
en
beza de cuatrocientas lanzas, amenazando a Yumbel, En seguida, hacia fines
de aquel mes. el guerrillero Rubilar avisaba a Prieto desde el Diguillin que
se aguardal:)a por aquel rumbo al capitin Neira, de Santa Juana, con una columna de 400 caballos. Pocos di.-^, despus (el 7 de abril) el mismo Prieto comunicaba que Bocardo habia escrito a Pincheira que estaba preparndose para
caer sobre el Maule por los caminos de la IMontaiia, todo lo que no pasaba de
no:,ica.<; falsas para mantener en alarma a los patriotas.
mnyor Beauchef que regresaba
331
en estas comarcas. Procure pues, Y. E., ver como se aumennalicen cuanto antes los males de
nuestra provincia."
to
ta esta fuerza para que
Pasaron algunos dias i subian de punto las aprelien sienes

de aquel caudillOj que se hallaba no obstante, alejado del teatro propio de la guerra por la distancia material i la frialdad
de nimo, a la vez, que reinaba entre los jefes de ambas divisiones. ^^Seor, decia a O'Higgins, lleno de alarma el 1.
de julio de 1821 (tres meses justos antes de la batalla que el
enemigo vino a darle alas puertas mismas de Chillan), Seor,
esto en el dia demanda mucha atencin; los bandidos se rehacen sin perdonar arbitrios; ellos tienen levantados los indios^ con lo que mantienen atemorizada toda la provincia; han
criado i armado buques piratas, mayores i menores, con los
que saltean en las costas toda clase de embarcaciones, sean
de la nacin que se fueren; han estendido sus relaciones con
los montoneros, prisioneros i dems bandidos dla otra banda, i aguardan ausilios de ellos o a ellos mismos para^ continuar la guerra, como tengo avisado a Y. E. antes de ahora.
Conviene, pues, seor, cortar con tiempo el incremento que van
tomando estos perversos^ asegurndoles con buenas guarniciones los puntos principales, que son Arauco, Yumbel i Tucapel,
i manteniendo la fuerza necesaria i de respeto en Conce|)cion,
i ste (Chillan), que creo es el mas interesante x^nnto para nosotros/'
diasmas tarde (julio 4) con su acostumbrada dihaciendo siempre uso de la correspondencia privada,
arbitrio que mas cuadraba a su jenio receloso, volvia Prieto
a espresarse en estos trminos.
I cuatro
lijencia,
''Segn los anuncios que tengo i aun los insinuaciones del

mariscal Freir, parece que los enemigos se disponen a hacer
prxima primavera i jî'obablemente sus

punto, que por todos aspectos es tan
en el centro de la provincia, tiene
casi
Colocado
interesante.
sus correras en la
miras
se dirijirn a este
mejor aptitud para atenderse a todas partes^ i su imediacion a la Montaa es ademas opotuna para impedir el refujio al
la
vandalaje
aun
la
reunin con Carrera
Montenegro
(?),
sobre
quien han inculcado ya los facinerosos com.o indiqu a Y. E.

42
332
anteriormente. Ciertamente qne esta fuerza es suficiente para

mantenerse ala defensiva dentro de la ciudad, pero de ningn modo capaz de oponerse a la inundacin de los campos,
que es lo que mas nos interesa. El estado que remito de oficio al ministierio de guerra demuestra la insignificancia de
mi divisin (1). Sino se retuerza, perdemos sin duda la opinin, porque no es posible contener con ella el impulso del
vandalaje reunido con los indios. Una multitud de habitantes
inermes de las campaas sufrirn los males que siempre causa
otros por
la inundacin de los bj-baros. Poi" cai-io unos
i
temor seguirn sus pasos. Los presentados, viendo nuestra impotencia, volvern sin duda a su vida pasada i todo ser una
nueva confusin. Yo siento la previsin de este cuadro; pero
no hai remedio i es cierto i forzoso anticipar la noticia a Y. E.,
as para que se sirva procurar los medios de impedir tan
grandes males como para libertarme yo de toda nota. El creer
que uniendo los lisares a los dragones podria aumentar esta
fuerza, ha sido uno de los motivos que me impelieron a recomendar semejante medida, bajo la direccin del comandante
Yiel. Hable Y. E. reservadamente con este jefe sobre las insinuaciones que hice en mi ltima reservada, i ver que conveniente es dar tono a esta divisin.
''Ella ser siempre (decia al terminar estas gvsiYes iiisinuadones que presajiaban la abdicacin del Directorio en un dia
no lejano) ella ser siempre un a20oyo contra los vndalos i
servir en cualquier caso para cualquiera ocurrencia que pueda
resentirse dentro de nuestro territorio.''
Entre tanto el jeneral Freir no sentia, por su parte, aunque separado del enemigo solo por las aguas del Biobio, ni
asomos de aquella inquietud ni de aquella salvadora aunque
maliciosa previsin. Contentbase con decir framente al Director con fecha der 10 de junio que Benavides se encontraba
con cuatrocientos cincuenta hombres en Arauco, alentado
(1; Todos los ausilios recibidos durante el invierno poi' la divisin de Chillan
consistan en 146 caballos cu buen estado, que llegaron a aquella plaza el 26
de jnlio de 1B21.
OOO
con sus presas inartimas,
al
paso que Bocardo organizaba
dos escuadrones en Santa Brbara

Servale con
(1).
todo, de justa escusa para su inaccin el eter-
no motivo del abandono que hacia
el
gobierno del
aniqui-
lado ejrcito que mantenia a sus rdenes. "Este cada vez

pobre,
escribia
Director. Desde
clamores
Al
fin,
el
20
de marzo de 1821 en
mas
carta ntima
al
que me levanto no oigo otra cosa mas que
miserias de las viudas."
como jamas llegaba
licitado, desesperse el sufrido
el alivio tan
comandatario;
ansiosamente soi
a fines de julio
psose en marcha para Santiago, acompaado del asesor Palma,

el objeto de esclarecer una vez para siempre aquel enigma
que duraba ya tres aos.
Aquella resolucin seria funesta porque al paso que volva
a dar brios al enemigo, que esparci otra vez como en 1820
la \oz de sufuga, no alcanz ningn jnero de ausilios "porque (segn dice el sncesor del doctor Bodrguez Aldea en la
cartera de hacienda, cambio operado talvez a influencias de
aquel jefe), no se encontr entonces (setiembre de 1821) en
tesorera con que dar cinco pesos a una viuda que los pedia
llorando para comer" (2).
Igual miseria e igual abatimiento reinaba a la sazn en
las capitales del Mapoclio i de Penco, donde no habia siquiera con qu enjugar las lgrimas de los hurfanos de aquella
guerra que todo lo devoraba en sus insaciables entraas.
con
(li
He aqu
este prrafo testual, escrito con
motivo de
las presas
hechas por
Benavirles.
"Ha dado,
nuevo er.tusia-mo vigor a su? trepas, contando al presente

en Arauco, segn pmere, con 450 hcmbies
empeado en completar la fuerza
de dos escuadrones por Santa Brbara i San Carlos,, a las rdenes de Bccardo,
que se halla por aquella parte.
dice,
[2)
Manifieso de la conduela pblica de Agustn Vial.
da, pj.
5).
(!*iwist;o
de haciea-
CAPITULO XIX,
El coronel PrL'o en Concepcin. Su actividad terribles castigos que ejecuta.

Sus comunicaciones sobre el estado de ltima posti'acion en que se hallaba
Pone en coel ejrcito i la provincia. ^-Reaccin que opera en los nimos.
nocimiento de Benavides la ocupacin de Lima contestacin del ltimo. Su
cilarma por la situacin de Chillan.
Espantosa miseria de este pueblo.
Estado de nuestra hacienda pblica eu setiembre de 1821. Jenerosidad
personal del director O'Miggins. Su enrjica representacin al Senado sobre arbitrios, i confiscacin del monasterio de la Victoria. Benavides pasa
Biobio. Composicin de su ejrcito i su debilidad moral. Entusiasmo
el
de las escasas fut rzas de los patriotas. Bocardo i Pincheira se renen a
Benavides. El coronel Rivera cidebra junta de guerra en Concepcin i se
Envian un esprelesuelve evacuar la ciudad. Desesperacin del vecindario.
so al jeneral Freir. Aprestos que hace el coronel Prieto para defenderse
en Chillan. Atrevida captura del capitn Neira. Benavides se presenta
delante de Chillan
escaramusas que tienen lugar el 2 de octubre. Grotesco desafio de Benavides i sus jefes al coronel Prieto. Se retira aqud a Cato,
pasa el Nuble i ocupa sin resistencia a San Callos. Se incorpora al coronel
Prieto la inayor parte de la divisin de Concepcin
sale al encuentro de
Benavides. --El coronel Diaz. Fuga de Benavides
su persecusion. Pinclieira huye a la Montaa.
Batalla de las Vegas de Saldas. Muerte del
comandante Rojas i otros oficiales del enemigo Asesinato del prior Waddington. Verdadero carcter militar de aquel hecho de armas i sus resuli
tados.
El 21 de julio de 1821 pasaba por Chillan el jeneral en jefo

camino para la capital i encomendaba al
coronel Prieto el mando de aquel i de la provincia. El 4 de
agosto parta en consecuencia para la capital de la ltima aquel
jefe, acompaado del comisario de ejrcito don Juan Castelln
i de su secretario don Bernardo Ossorio.
El coronel Prieto^ iba a mantenerse a la altura de la breve
del ejrcito del surde

pero terrible
crisis
336
que venia desencadenndose por
la
ltima
vez sobre la desgraciada provincia de Concepcin. Verdad era
que su superior, de quien en secreto era mulo, liabia dado

enemigo un golpe del que no volveria a levantarse sino en
al
fuerza de las convulsiones de su propia agona; pero stas
iban a ser tan crueles como violentas,
l le tocarla
luchar
contra los ltimos esfuerzos del monstruo, no poco recobrado
ahora por una incuria prolongada en que tenia tanta cabida la

falta del don de gobierno, cualidad meramente abstracta, como la magnanimidad del corazn, que machas veces convirtese en una culpa, a virtud de la iniquidad incorrejible de los
hombres.
Êncontr el coronel Prieto, dice uno de sus propios compaeros de viaje i de labores (1), el pueblo de Concepcin en
un estado de triste languidez; infctala de espias de Benavides, que le daban partes diarios de tolo lo que pasaba, mientras que los patriotas no tenian sino mui escasas noticias de
lo que hacia i de sus preparativos. Continuamente se paseaban
por el pueblo oficiales de Benavides i de dia se mantenan
^
ocultos en las casas de los realistas."
Puso el coronel Prieto en consecuencia su principal empeo

en desplegar una terrible i saludable severidad con los ajentes
del enemigo, i en fomentar aquel mismo servicio, antes descuidado^ en la otra banda del Biobio. Con este fin creo una
junta de seguridad pblica, compuesta del inflexible comandante de armas Barnachea
Benismelis i
i de los ciudadanos
Novoa. o tardo sta en descubrir uno de los ocultos asilos
donde se albergaban los espas del enemigo, i se impuso a los
culpables
un pronto
cruel castigo.
En
la
maana
del 6 de
setiembre amanecieron colgados de cuatro horcas en la plaza
de Concepcin los cadveres de dos infelices mujeres llamadas
Manuela Mendoza
bridoras de espas,
Catalina Sobarzo, convencidas de encu-
los
de Candelario Ib;icache
rrido que ejercan este triste
oficio.
Tambin
se
Fermin Gaprob igual
delincuencia a un fraile mercenario llamado Grmez, quien dirijla
(1)
sus intrigas desde el fondo da]
Kl comisario Castelln, relacin citada.
claustro por medio de
un
Ilijo
suyo, que estuvo despus preso, o por conducto dla
del mucliach.0 que era
una seora de Concepcin
Ocupse tambin de poner algn remedio a

del ejrcito
las necesidades
del vecindario de aquella infeliz ciudad que es-
taba literalmente murindose de hambre,

dos de trigo
madre
(1).
racionada con pua-
miymo msero
momentos en que Benavides regalaba sus mon-
aun, en ocasiones, privada de este
recurso, en los
toneros con las bien surtidas bodegas de los buques de que se
habia hecho dueo
(2).
"Fernando Gmez fu
el espa mas frecuente que introduca Benavides en

malvado projenitor, cuyo nombre se calla en respeto
a su estado. Comunicacin de Fr.ie al Director, negndose al indulto de
Gmez, solicitado por su madre en Santiago. Concepcin, setiembre 4 de 1822.
(1)
esta ciudad, asociado de su
de la correspondencia privada del coronel

(2) He aqu algunos frag-nnentos
Prieto con el Director que dan a conocer el tristsimo estado de Concepcin por
aquellos das. Dicen as en sus respectivas fechas.
Por la correspondencia que en esta fecha diri"Concepcin, agosto 17 de 1821.
jo al jeneral Freir, vei V. E acercado ya el momento en que los enemigos
van a principiar sus correras. Nuestra situacin actual no nos permite opone:nos a su torrente. Tenemos poca caballera i mal montada. Las tropas desnudas, sin socorro i aun sin tener qu comer. Hasta los enfermos de este hospital
estn racionados de a pan por dia i comiendo charqui o lo piimero que se haprovisin cosa alguna que dar de
lla. Muchos dias son las once, i no tiene la
comer a los cutM'pos. Vea V. E. cul es la situacin de esta ciudad. Los enemigos saben tcido f-sto, por eso talvez se animan a hacer su pasada.
Segn parece, ellos piensan en atacar los puntos mas retr;idos e indefensos.
Entre estos se comprende Chillan i aquella triste fuerza est espuestsima. De
aqu a dos dias salgo para aquella ciudad, si el tiempo no me lo impide, como hasta aqu. Voi a tocar los apuros m;:s grandes, pero Lalvez el amor que
me profesan aquellas jentes nos servii de algo en la presente crisis. El jeneral elev una nota de mis urjencias. Procure V. E. reinetliarias con brevedad.
De lo contrario todo se pierde. Los presentados todos se van i nosotros quedaremos reducidos al cuadro de Chillan. Ya lo he insinuado varias veces a V. E.,
i era justo no ser
tan gravoso. Pero son males mui grandes los que deben esperarse, 1 no es justo ser omiso. Los caballos, las muas
alguna fuerza de caballera son los primeros ausilios que necesito, sin olvidar algn dinero para
el pago de aquellos infelices soldados.
iXonceimon agosto 22 de 1821. Aqu hai muchas miserias, pero siquiera hai
alguna fuerza i mas recursos que tocar; pero en Chillan ni fuerzas ni recursos.
Aquel punto indefenso es el que va a sufir el primer golpe. Conociendo esto
mismo, ansio por irme all para aireglarel mejor modo de poner en seguridad
aquel pequeo nmero de soldados; mas los negocios que han ocurrido no me
lo permiten, i solo espero que V. E. mire poi- aquella divisin nominal.
^'Concepcin, setiembre 5 de 1821. Los cuerpos no ven un real hace muchos
mese.s. No comen sino trigo hace ocho dias. Ayer se acab este ltimo recurso,
maana no s que hacer. El pueblo no tiene un lio
hoi no hubo que darles:
de charqui porque todo se le ha consumido ya, antes de ahora. La caja pobre,
los rios grandes; los partidos abundantes en distancio; poca confianza en los
habitantes de la campaa para hacer suplementos de animales, etc. Vea, pues,
V. E. cul es mi situacin!
Quin puede responder de su comisin en estas circunstancias! Yo, ciertamente n; i ya lo heanunciado a V. E. Srvase, ])ues, activarla remesa de alguna trupa, de caballos, de dinero, de vestuario, de armamento, de vveres i de
uno o dos buques de guerra. De io coniario habremos vencido a fuera (en el
Per), nuestros pueblos sufrirn un nuevo saqueo peor que los primeros.
"La segunda divisin aun est peor. Su fuerza es tan corta que mas bion es
338
Por medio de los castigos inflijidos al enemigo

mulos prodigados a aquellos nobles soldados que
aos se batian desnudos
tria,
reanimse un tanto
los
est-
liacia tres
olvidados por la salvacin de su pa-
el espritu
bio d^lante del peligro creciente de
de las poblaciones del Bio-
una invasin
del brbaro
agresor. ^'Se puso en tono el espritu de las tropas,

telln,
se inspir confianza a los patriotas.
queo emprstito; se socorri al ejrcito

que antes se burlaban del gobierno
listas,
i
se
ocultaban en
el
dice CasSe levant un pe-
se aterr
a los rea-
de sus partidarios
pueblo hasta doce espias del enemigo, que
alternaban de veinticuatro en veinticuatro horas, pasando
de a dos cada noche en una balsa que enviaba
el
enemigo po-
sesionado do San Pedro.
Otra tentativa hizo tambin el nuevo jefe de la provincia

para detener al caudillo realista en su terrible i prxima irrupcin. Habiendo llegado a Chile, a ltimos de agosto, la noticia
de la ocupacin de Lima por el ejrcito libertador i la deposicin
de Pezuela por el suyo propio, escribi el coronel Prieto a Benavides i a sus principales jefes llamndolos a razn en vista de
que ya habia cesado en ximrica el poder de Espaa i que era
sobrado tiempo de abandonar una causa que no tenia ni sancin,
ni responsabilidad, ni siquiera un nombre. Pero Benavides,
que no era sino un salteador ensimismado por sus propios crmenes, jamas se habia batido por elreinipor la Espaa. Odiaba, al contrario^ a los espaoles, pues era un criollo de sangre,
i continuamente le
oian decir sus confidentes que si alguna
vez llegaba a Santiago dara
haria
rei,
un puntapi a
se
un natural desmas conspicuos que le
veremos en breve desconocido por Pico,

que renegaron de su obediende su nombre. Su respuesta fu, en consecuencia, llena
rodeaban,
por esto
Carrero, Senosiain
i
Espaa
sentimientos, excitados tal vez por
Iguales
precio, albergaban hacia l los espaoles
cia
la
cacique o presidente.
de altanera
le
otros jefes
de insolencia contestando
el
de setiembre a
Su caballera se compone de 80 a 90 reclutas, sin ai-mas, siu oficiales,

mas de stos los dejo cori'ompidsimos su comandante (?), siu vesfaltos todos de comida suficiente.
tuario, tambin insolutos, como los denirs
l)if|uete.
])orr|ue los
es mayor all por su misma indefensin, por la posicin central del

))uebl() i la opinin que tienen por a|uel punto los enemigos. Maana o pasado marcho i'ara all a ver qu remedio puede haber."
VA iies{?o
-- 339
Prieto, que
la misiva de
batiria mientras
le
tenia fecia 4 de ese lae, que se

quedase un solo soldado, un solo fu-
,sil(l).
En
no quedaba mas partido que pelear,

varonil corazn.
enemigo,
Su sagacidad natural
espias le ponian en
el
vista de esta respuesta^ convencise el coronel Prieto
los
informes de sus
evidencia el itinerario que iba a tomar
cual no poda ser sino
el
que
dispuso a ello con
se
guaniscida Cliillan. Preocupse, en
el
de la abierta
consecuencia,
des-
de poner
aquella plaza, como fuera posible, en
el mejor estado de defen

en persona a tomar el mando de la segunda
divisin. Lastimbale solo dejar en tan triste abandono al coronel Eivera con el enemigo al frente i en medio de un pueblo
sa, dirijindose
que no pedia ya plvora para batirse sino pan con que apaciguar su bambre de tres aos. ^^Me atolondra, esclamaba
Prieto el 9 de setiembre, la aproximacin del enemigo, porque
veo los males^ i no encuentro remedio con nuestra poca caballera i recursos. Me acuerdo de Chillan que no tiene casi
como resistir, i me angustio. Pero sobre todo me aije que
no bai en esta ciudad un grano de trigo, un buei, una fanega
de frjoles, nada, nada que dar de comer a las tropas. Los
enemigos saben esta necesidad. Algunos de sus amigos los
-llaman con instancia de aqu, i si trancan el Itata perecemos
de necesidad."
Parti, sin
embargo,
el
16 de setiembre hacia Chillan
acompaado siempre de Castelln;
el
habiendo llegado a aquella plaza dos dias mas tarde, se sorprendi de hallarla en un estado mas deplorable todava^ si tal
era posible, que el que cabia a la agonizante Concepcin. ^Ên
intendente,
activo
he venido a encontrar mi divisin, escriba al Direccomo no la creia. Sin

sin carne para darle que comer, i el pueblo careciendo
efecto,
tor el 26 de setiembre, tan miserable
pan
(1) "Ya indiqu a US. en mi comunicacin del dia 6 que haba hecho correr
entre los enemigos las plausibles noticias de Lima i que aun hasta el mismo
Arauco las habia estendido con una carta seductora que mand a Benavides.
Hoi ha regresado el conductor, i me ha traido la contestacin, cuja copia mando oficialmente al jeneral Freir. Por ella ver US. cules son los pensamientos de aquel facineroso. Sin embargo, en su jente algo ha producido la noticia i
ahora pienso causarles mayor conmocin, remitiendo a varios puntos aquellas
comunicaciones orijinales para que vean la tenacidad de su caudillo'. (Carta
dl coronel Prieto al Director. Concepcin, setiembre 9 de 1821).
43
S4#
lo mismo. Las puertas de este vecindario estn diaramene

pobladas de infelices de todas clases que vienen a implorar la
generosidad de los que creen tienen mas recursos. Todo es lstima-s, i yo no s qu hacerme
Es preciso que Y, E. ponga
todo su anhelo en remover esta mendicidad. En Concepcin
I
ya
es intolerable igualmente.
Bastante lo tengo insinuado i

por no ser molesto omito pinturas tan tristes pero^ que exijen
un remedio mui pronto/'
Tales eran las alternativas de aquellos aciagos tiempos 1

que mas hondamente ajita el corazn en vista de tantos i
tan largos dolores, es recordar que eran parte en ellos no so-
lo
lamente aquellos bandidos de lanza i de machete que siquiera

jugaban su vida en el otro lado del Biobio, sino otros malvados de peor especie que bajo el disfraz de contratistas jugaban
al peculado
go
a la infamia en las plazas mercantiles de Santia-
de Valparaso
Ya en
(1).
hemos hablado, en vista de documentos pblicos, del

(1)
estado de espantosa postracin a que habia llegado nuestra hacienda pblica
por esta poca. He aqu, a mayor abundamiento, cmo se espresaba el mismo
ministro de hacienda (don Agustin Vial) que se recibid de la cartera de ese
ramo en setiembre de 1821.
"La situacin del Estado, dice en su folleto citado pj. 3, acometido formidablemente por el sur; su ejrcito hambriento i desnudo, despus de dieziocho
meses de reclamos que forzaron a su Jefe a venir para hacerlos personalmente,
mejor ejrcito que tuviei sin efecto hasta entonces; amagado al norte por el
ron los enemigos interiores (el de Carrera); Valdivia sin situado i amenazado
e Chilo; la escuadra în vveres que reclamaba bajo la protesta de retirarse;
la casa de Moneda cerrada, sin fondos, crditos sin pagarse mas de ocho meses; el erario empeado en mas de tres cientos mil pesos que valia solo el
papel del que acababa de tomar razn yo mismo; sin crdito, lo que le hacia
perder un veinte o un veinte i cinco por ciento, i a escepcion de la Guardia,
Escolta i Batalln nm. 7, sin pagarse las listas militares, atrasadas las civiles, i desesperadas las de maestranza, invlidos, viudas, pensionistas i hasta
las asignaciones de las infelices mujeres de los artesanos conducidos por la
fuerza a Concepcin.
Segn el mismo Vial el alcance que resultaba a principios de 1822 en favor
ejrcito del sur ascendia a la enorme suma de 89,550 ps (Folleto citado,
liel
otra ocasin
pj. 19).
Hemos hecho ver en otras ocasiones que no estaba en manos del gobierno i
especialmente del director O'Higgins el ausiliar debidamente al ejrcito del
sur.- El pas se hallaba agotado por la guerra esterior por el escandaloso peculado de algunos aventureros que haban llegado hasta el poder. O'Higgins en
persona hacia los esfuerzos que estaban a sus alcances. El doctor Rodrguez
Aldea en su Satiffai:cion pblica, impresa en 1823 (pj. lOOy asegura que aquel
mrijistrado erog en dos ocasiones dos mil pesos de su peculio para sostener
la guerra en el sur. Esto mismo confirma el coronel Prieto en una carta de 7
(le octubre escritadesde Chillan al mismo Diiector. Las libranzas queme mand el n.inistro de hacienda, dice, de la cantidad erogada por V. E., no han sido
f'ubiertas por no estar Lantao en esta ciudad. Apesar de esto i cuando en setiembre de 1821, estrochado por Fi-re i por los partes del sur, supo que Benavides volva a presentarse preponderante someti al Senado una urjonte i
ulemne comunicacin, con fecha de 10 de setiembre de 1821, declarando que
i
La hora
de la
crisis se
341 -^
aproximaba entretanto.
El 20 de setiembre un espia llamado Maldonado^ a
qîiien
comandante don Jos Mara de la Gruz tenia apostado en

1-as alturas de Rer^^ dominando el vado de Monterei, divis
innumerables balsas que trasportaban jente armada desde la
opuesta orilla. Era Pico que venia con sus dragones formando la vanguardia del ltimo ejrcito que paseara en Cbile el
estandarte del rei. El activo montonero habia elejido, con
discrepancia de dos dias, la estacin misma en que cruzaado
el ano anterior el Biobio se babia enseoreado de triunfo en
el
provincia (1). Mu diversa, empero, seria

abora su suene.
Componase el ejrcito de Benavides esta vez de cerca de
mil quinientos bombres, especialmente de caballera, distribuidos en tres cuerpos principales, a saber, los dragones que
mandaba siempre Pico (seiscientos veintin bombres) teniendo por comandantes a Carrero, Ferreb, Agustin Rojas i Alarcon, que babia sucedido al malogrado Zapata; los hsares de
la muerte con trescientas plazas, organizados en Quilapalo
por Bocardo, Elizondo, Briones de Maldonado i Yilleuta^ que
triunfo de toda la
eran sus comandantes,
por ltimo,
el
escuadrn aristocr-
del sur se hallaba "indotado, desnudo i falto hasta de TiVeres para su diario alimento i en conscGuencia mas prximo a disolverse por una
dispersin total que a resistir por dos minutos un ataque.
-'Declaro solemnemente, decia el Director en ese documento, que la Patria se
salvar con dificultad suma si en el acto mismo no se dan pr-ovidencias fuertsimas para colectar dinero sacndo.'o de donde se encontrase."
Por un senado consulto do 13 de agosto de 1821 se habia mandado establecer durante cuatro meses una contribucin especial de 15 por ciento sobre to
das las esportaciones nacionales, pero esto a nada bascaba, fu en estas circunstancias cuando se despojo a las monjas llamadas lioi de la Victoria, de
su monasterio, sito en un ngulo de la plaza de la capital, i el cual se vendi un lote por ia suma de 80,000 ps. Hemos tenido a la vista la curiosa intimacin que se hizo a aquellas infelices para desamparar su claustro a nombre de la relijion catlica, amenazada por Benarides, {testual} en circunstancia
que ste esconda a las monjas trinitarias de Concepcin enTucapel, hacindoles creer otro tanto de los patriotas. El decreto de traslacin de las monjas a
la recoleta Franciscana fue espedido el 12 de setiembre de 1821, dos dias despus de la intimacin perentoria de O'Higgins al vSenado.
El clero de Santiago se suscribi tambin en esta poca en 365 ps. para sostener la guerra. [Gaceta inisterud del 8 de diciembre de 1821).
el ejrcito
(1) Es singular la coincidencia que ofrecen las tres invasiones mas considerables del ejercito de Benavides a la banda setentrionai del Biobio. En la de
1819 los montoneros pasaron el rio el 20 de setiembre, en las de 1820 el 18
i en las de
1821 otra vez el 20. Esto prueba que las fronteras tienen tambin
como los anccses su veinte de riiarzo. en que Belona abre de par en par sus
puertas.
342
de Gidas que en nmero de cien plazas li&bia levantado

en Arauco Senosiaiil. Traia tambin Benavides una partida
de cuarenta tiradores veteranos que mandaba el bravo sTeira,
un pelotn de cien infantes, en los que venan incorporados
algunos de los infelices marineros de los capturados en Arauco
tico
por ltimo un pequeo canon de mon talla. Sus municiones

eran escasas, pues no pasaban de un paquete por soldado i tres
i,
cargas de repuesto, mientras que
estado de sus caballos no
el
pasaba de mediocre.
En lo que aquella fuerza podia considerarse verdaderamente formidable era en su armamento, pues todo se hallaba
flamante i repartido con tal abundancia que cada soldado pareca
un
castillo de carabinas, sables
naje que
ademas de muarmando el paisa-
pistolas,
chas cargas que traian de repuesto para
ir
viniera a presentrseles.
Pero sin embargo de que esta divisin era doble en nmero a la que Pico habia llevado al Pangal en 1820, no se ostentaba ni con mucho tan terrible como aquella. El ejrcito realista habia sido verdaderamente aniquilado en las vegas de
Talcahuano i en las calles de Concepcin, i los que ahora
tomaban el campo no eran siquiera sus restos aguerridos, sino
reclutas enganchados bajo la presin de la muerte, de acuerdo
con rdenes terminantes de Benavides que en otra ocasin
heftios recordado. Bocardo, por ejemplo, no traia de Quilapalo con el ttulo de hsares de la muerte sino una turba de campesinos, imberbes o ancianos los mas, que habia alistado a
la fuerza entre los emigrados de aquella vecindad. o eran mas
dignos de nota las Guias de Benosiain, en que a su vez habian
tomado partido los emigrados de la costa, i por ltimo la
infantera constaba solo de unos pocos soldados espaoles,
(ltimos rezagos de la famosa espedicion de Cantabria) i de
los desgraciados estranjeros que venian ahora arrastrndose
por el suelo en fuel'za de las fatigas de un servicio al que
no liabian estado acostumbrados.
Aquel ejrcito no era, pues, sino en apariencia digno de respeto; i aun puede decirse que en medio de sus filas, su propio
jefe mas parcela estar llenando los oficios de un capataz que trae
en custodia un convoi de armas que el puesto de un jeneral que
343
GonJuce un ejrcito a campana. Lo que haba de esensial en la

de Benavides era el armamento. Los soldados eran-
divisin
simplemente
lo accesorio.
campo patriocoronel Rivera tenia en Concepcin una fuerza
Sucedia precisamente todo

ta.
Aunque
el
lo
contrario en el
de mil quince liombres, careca esta absolutamente de caballos,

de vveres, de municiones i de armas adecuadas, mientras que
Prieto aseguraba en sus cartas ntimas que solo tenia en Cbilian setenta i ocho jinetes i ciento sesenta infantes en estado de
batirse (1). Del resto de sus fuerzas, existan noventa hombres
de caballera, poro sin sables ni caballos, i otro tanto sucedia
en Concepcin can el escuadrn de cazadores que mandaba
Cruz.
Pero aquellos soldados cubiertos de harapos, sin raciones
i sin armas, a diferencia de los de Benavides, se hallaban animados de la resolucin suprema de poner alguna vez trmino
a sus males o morir, i tales hombrea no podan ser batidos
por reclutas que salan de sus madrigueras con
mulo
el solo est-
del robo o bajo el ltigo de la obediencia.
Benavides, por otra parte, no traa esta
vez^
como
ausiliares
que tanto pavor causaban a nuestros

soldados de las provincias centrales i que en aquella guerra
eonstituan un elemento casi indispensable de victoria. La
los
terribles brbaros
acertada medida del jeneral Freir de
una fuerte
Araucana tena ahora a aquellos ocupados de
sus propias matanzas.
En esta disposicin de las respectivas fuerzas que iban a
estrellarse, Benavides paso en persona el Biobio el mismo 20
de setiembre siguendo con su escolta a los dragones de Pico;
en Yumbel se incorpor con los hsares de Bocardo que bajainternar
divisin en la
ron de Qulapalo
(2) i por ltimo^ al pasar por la vecindad

de Tncapel, reiiniosele Antonio Pineheira, que seguido solo
de cinco o seis de sus compaeros haba bajado de su malal
por rdenes de Benavides para tomar parte en aquella correra.
^l)
(2)
en
Ja
Con
estas fuerzas
Carta privada
al
un nmero que no bajaba de doscien-
Director. Chillan, setiembre 22 de 1821.
Dato comunicado por

divisin de Bocardo.
el
comand mts Salvo de Santa Bibara, oue venia
S44
armados en el trnsito mismo de la divisin realista, se acamp esta en las mrjenes del Itata el
27 de setiembre de 1821, interponindose entre Chillan i Concepcin. Aislaba de esta suerte las dos divisiones que guarnecian aquellas plazas, amagando atacar tan aprisa a la una cotos cincuenta paisanos,
mo
a la otra.
Entre tanto, advertido al da siguiente, 21 de setiembre,

el coronel Rivera, en Concepcin, por el comandante Cruz,
que observaba de cerca al enemigo, de los movimientos indecisos con que ste abria la campaa, inclinndose a veces ya
hacia el rumbo de Concepcin ya al de Chillan, convoc a junta de guerra a sus principales jefes, i en la hiptesis de que
el plan del enemigo no podia ser sino batir aisladamente una
las dos divisiones patriotas, se acord por unanimii otra de
dad abandonar el pueblo a su suerte i dirijirse con todas las
fuerzas hacia Chillan por el camino de la boca del Itata (1).
En vista de esta resolucin, el triste vecindario de Concepcin, que no contaba ya con el asilo fortificado de Talcahuano,
se entreg a un indecible pavor, i reprochando talvez a sus
defensores como un acto de pusilanimidad su retirada, volvieron sus ojos aquellas desventuradas vctimas a su antiguo i
amado jefe^ el jeneral Freir, que se hallaba a una distancia
de mas de cien leguas. Colectaron en consecuencia entre los
principales vecinos una pequea suma (pues un solo individuo ni aun una familia podian hacer un gasto que era tan
injente para aquellas circunstancias), i despacharon un espreso a la capital para hacerle ver su desesperacin i llamarla
en su socorro. ^Ês imponderable la consternacin de este
'
de la
(1) He aqu los trminos en que Rivera daba cuenta al coronel Prieto
resolucin del consejo de guerra con fecha del mismo dia 21 de setiembre.
"En razn dlas noticias que tengo de la fuerza enemiga i sus movimientos^
he convocado a los jefes de esta divisin i junta de seguridad pblica para
resolver las medidas mas convenientes, para evitar los males que es posible
fsperimentar.
"En consecuencia se ha resuelto que esta 'primera divisin se retire a la otra
parte del Itata, para que reunida con esa, no se aventure la suerte de la Repblica que consiste en la prdida de una u otra divisin. Consiguiendo sto, estamos en aptitud de poder obrar con conocidas ventajas. Las razones mas imperiosas que nos obligan a tomar esta medida son la grande falta de vveres i
-aballos. Ya se toman todas las providencias pai-a realizar la retirada; mas no
puedo decir qu dia se efecte por la falta de algunos tiles para ella de que
se hacen activas dilijencias. Mi marcha la emprender a la boca del Itata, daadc US. me impartir sus rdenes.
~ 3i5
piieMo, escriba en aquella ocasin al mariscal el comandanta'
de armas Barnacliea. Las familias ya iniciaban a marcliarse a
mas equipajes que el

que podan cargar en sus manos i espuestas a perecer en el camino, como lo estn las que aun lian marchado. A US. lo desean con ansiaSj i por esto se han obligado a costear, como
han costeado, este propio para por l suplicar a US. se sirva
pi sin escepcion de persona, no llevando
contestar a la
gn
mayor brevedad, por ver
si
de aqu sacan al-
consuelo,
^Ên San Pedro tenemos una partida con una pieza de artique nos esta mojando con sus tiros, i cuyas balas han
llera
llegado a este pueblo. ltimamente en US.
toda su esperanza" (1).

Por fortuna para aquel infortunado
fija este
vecindario
heroico pueblo que ha-
ba sido el verdadero Calvario
de la revolucin chilena, Eive-
ra suspendi su movimiento,
ora porque le moviesen a com-
pasin los clamores de las familias, ora,
esto parece
mas pro-
bable, porque le faltasen medios de movilidad. Ello es lo cierto que al
dia siguiente de la resolucin del consejo de guerra,
habia cambiado aquel jefe tan completamente de plan que

llamaba ahora a Concepcin al mismo Prieto, en razn de contar el ltimo con mejor caballera. '^Yo creo, le escriba el dia
22, que podramos destruir al
enemigo con probalidad,
halla por conveniente venir con su caballera, a fin de
US.
reunir
emprender sobre l. Para esto me podr anticiel punto de reunin en inteljiencia que
esta fuerza no lo podr verificar en mucha distancia por la fallas fuerzas
par aviso,
sealar
US., en consecuencia, me imparque resolviere en el particular."

Entre tanto i en la espectativa de que Benavdes pareca
ta indicada (la de caballos).

tir lo
Carta del comandante Barnachea a Freir, setiembre 21 de 1821.

El jeneral Freir debi recibir esta comunicacin el 28 de setiembre junto
con cartas de Rivera, porque encontramos una nota de aquella fecha (29 de setiembre), en que pide al gobierno acantone una divisin en Talca para cubrir
la capital i juzga inevitable el abandono de Concepcin i Talcahuano. As mis
mo, considero indispensable, decia en esta comunicacin, que se acantonen
en Talca respetables fuerzas para reparar oportunamente cualquiêr desgracia;
porque siendo forzoso reunir las dos divisiones, el enemigo puede
i tambin
hacer sus correras hasta el ]MauIe por la parte de la Montata, sin que para
evitarlo pueda tomarse otro arbitrio que el de abandonar la ciudad de Concepcin i el puerto de Talcahuano con prdidas incalculables."
(1)
346
marchar de preferencia sobre Cliillanj se dio rdenes al comandante Cruz para que siguiese sus pasos con el escuadrn de
cazadores que tenia en Rere, hostilizando en cuanto le fuese
posible su retaguardia, mientras que los guerrilleros de Rere
Dmaso Morales i Jos Quezada, eiibrian los vados del Laja
1 del Biohio, con el proposito de cortar a aquel su retirada, en
caso que esperimentase algn desastre.
Al mismo tiempo que

el
esto suceda por la parte
del Biobio^
coronel Prieto se hallaba en no menores conflictos en
llan.
Tomaba empero^ con
medidas para
resistir
acierto
heroicamente
Chide
enerja todo jnero
al
enemigo,
si
mas no
fuera encerrndose dentro del cuadro de la plaza para encontrar

all
su
sepultura o lado aquel. ^'La posicin del jeneral, di-
uno de
los confldentes ntimos de sus afanes, era difcil. Los

puntos cardinales de Concepcin i de Chillan debian guardarse. Los campos estaban a la disposicin del agresor en los lugares que ocupaba en su trnsito. La pobreza era estreraada.
Los ausilios no venan ni tampoco eljeneral Freir. Sus re-
ce
cursos consistan en su
sagacidad
en
el
amor de
las
tropas
de los pueblos" (1).

'^Todo se prevena entre tanto para la defensa, aade el
mismo narrador. Los paisanos del campo fueron adsados
i
que Benavides venia robando, matando e incendiando a

ln de que se recojiesen con sus familias i ganados dentro del
cuadro de la plaza, i as lo hicieron en crecido nmero; se
practicaron cortaduras i fosos donde convenia, i se trabajaron
parapetos i troneras en las paredes de las calles; se hicieron
trincheras de adoves i maderas en las esquinas del cuadro ^ se
reuni a los vecinos i se -arm a los que saban tirar. Las
mujeres cuidaban de la comida i de hacer hilas para el hospital, i ellas mismas echaban de las casas a los hombres para
que fuesen a tomar las armas; i no se permiti a nadie que
^M^nigrase del pueblo, sin distincin de rangos ni edades. A
todos se dio bandas para ponerse al brazo durante la accin, i
se asign a cada uno el puesto que deba ocupar en las trincheras, en las cortaduras i en los tejados. No se puede imajinar, concluye el prolijo narrador, el grado de entusiasmo
de
[\)
U7
que todas estas medidas despertaban en las tropas i en el

pueblo."
Entre tanto. Benavides Labia pasado definitivamente el Itata iacampdose en una pequea planicie que se estendia entre los lugarejos de Huecbupin i de Guape. El joven oficial
don Manuel Zaartu, a la cabeza de una avanzada de cuarenta dragones, le estuvo observando en aquel sitio durante dos
das desde
las alturas
de
Collanco.
Los partes que Zaartu enviaba a Chillan sobre los movimientos del enemigo no podian ser sino incom23letoSj porque
los espias que rondaba el campo de aquel no se atrevan a
acercarse basta contar su nmero e imponerse de todos los detalles de su organizacin. Una noche, sin embargo, presentronse en la avanzada que mandaba aquel joven oficial cuatro
hombres que venian de Chillan con pasaportes del coronel
Prieto encargados de una comisin secreta. Eran stos el
MacheteadOy Alejo Lagos i dos individuos llamados Salvo i
Monsalve.
La empresa que habian tomado a su cargo aquellos montoneros ofrece una de las peripecias
mas
llenas de atrevimiento
de aquella guerra en que la intrepidez era tan vulgar como la

vida misma.
Disgustado el coronel Prieto con la vaguedad de los avisos

que reciba, llamo una tarde al Maclieteado i le pregunto si
se
animaba a acercarse
al
campo enemigo
noticias circustanciadas de todo lo
traerle
objeto de
'con el
que en
pasaba.
Acept con gusto el bravo guerrillero aquella comisin i solo

pidi buenas armas, mejores caballos i la eleccin de los que
deban acompaarle, que fueron los nombrados. A las oraciones del 30 de setiembre partieron en consecuencia de Chillan,
diciendo
el
coronel Prieto al Macheteado, al tiempo de montar
a caballo ^^queno viniese a contar cuentos de miedo,
mas
sobre po-
menos, como los dems que llegaban por momentos."

Prometi el Macheteado a su coronel que quedaria satisfecho, i despus de ha'ier entregado a Zaartu su pasaporte se
intern en el bosque cnn sus comT3aeros, prcticos como l
44
co

de cada senda, de cada
348
q[iiiebraj
de cada rbol de aquellos
campos (1).
Al dia siguiente, 1. de octubre, los cuatro jinetes amanecieron sobre el campo enemigo, situado en la planicie del Guape;
ocultos all, con el
llenar su empeo.
lln^ a quien
detalles,
mas profundo
^Âh rayar
debemos
la
silencio,
el sol, dice
el
mayor parte de
se dirijieron cuatro
oficiales
pusironse a
comisario Caste-
estos caractersticos
de Benavides a caballo
un rancho vecino a buscar almuerzo,
i como iban a pasar

en que se hallaba el MaclieteadOy dijo
ste en voz baja a los suyos
Compaeros^ vamos sohre ellos a
tomar cada cual el suyo! i partieron sable en mano con la velocidad de un ra3ô, a la vista del ejrcito enemigo.
^^Tres de los oficiales, luego que los vieron, aade Castelln, huyeron; pero el capitn don Jos Ignacio Neira, el
mas valiente oficial de Benavides, aguard a pi firme i dispar un pistoletazo sobre el 3acheteado que le pas el poncho
con la bala, en el instante mismo en que el ltimo le descargaba un feroz sablazo en la cabeza. Alejo Lagos le iba
licia
cerca de la emboscada
Seor Alejo; no me mate Z7(i.Lagos le pregunt.

Quien eres?. Soi Neira^ le contest.
Monta en el acto a mis ancas! le dijo precipitadamente; i a la vista del ejrcito de Benavides, se enmontanaron
con la presa i llegaron con el prisionero como a las ocho de
la maana del dia primero de octubre/'
Neira, cubierto* de sangre i desfallecido de fuerzas, mas
no de nimos, fu conducido a la presencia del coronel Prieto, i presuadido de que iba a morir, prest una declaracin
amplia i sincera de cuanto necesitaba saber el jefe patriota,
firmndola con pulso certero (2), i entregdose en seguida a
su confesor para morir. Salv, sin embargo, por de pronto la
vida de aquel bravo la interposicin del advertido comisario
quien obtuvo el aplazamiento de la ejecucin por lo importante que podia ser su existencia en vista de que el enemigo
venia avanzando sobre Chillan. Aquella gracia, empero, disa segundar otro, pero
el
(1)
Zaartu, Relacin citada.
(2)
La declaracin de Veira
rio do la
guerra.
herido dijo.
se encuentra
orijinal
en
el
archivo del
ministe-
349
gust altamente al terrible Macheteado quien declaro ^^que

,
habia traido vivo solo para que diese razn, pero que despus que se confesase deban entregrselo para hacharlo en
persona." (1) Aquel brbaro era digno de su nombre. No
le
tenia otra lei que el machete.
El mismo dia en que
mo
esto sucedi,
Benavides, en cuyo ni-
desconcertado caus honda impresin la prdida de la
mejor espada de su ejrcito desde que Zapata habia desapareemprendi rpidamente su marcha sobre Chillan. En
la maana del 2 de octubre, amaneci formado en columna
cido,
sobre las eminencias de Collanco, llamadas antes
Reiy
de
los
el ce7'7'o del
Patriotas desde que Carrera caone desde sus
faldas el ejrcito
de Snchez^
encerrado
all
en
el
invierno
de 1813.
El coronel Prieto no debia contar con que su tropa bisona,

mal montada, pudiera resistir en campo abierto el
empuje de los dragones de Pico, por vivo que fuera el entuescasa,
siasmo que reinara en su campo. Sali, pues, a esperarle en

un terreno que las lluvias de primavera haban hecho pantanoso, i que interpuesto entre las colinas de Collanco i el
pueblo, no permita paso sino por sitios determinados.
En vista de este obstculo, el enemigo se detuvo, despleg
sus tiradores i form sus columnas en pelotones, como para
cargar por los diversos senderos que bajaban al pajonal. Se
notaba al parecer una gran perplejidad en sus movimientos, i habiendo acertado el capitn Mrquez a meter una bala de canon en uno de sus pelotones, hizo remolinear toda
la columna i tomar la direccin opuesta del pueblo, marchando en semicrculo al rededor de los suburvios, que los soldados i vecinos atronaban con los gritos de viva la Patria! i
el chivateo
propio de nuestras batallas indjenas.
de cerca en este movimiento nuestras
Siguironlo
guerrillas al
mando
NegOy de Machenga i el Macheteado, resultando heridos el primero con tres o cuatro soldados i otros tanto del
enemigo i el oficial viscaino Bizarraga que llevaron en pa-
del
rihuelas.
(1)
350
A las
12 de dia Benvides se detuvo en el sitio llamado-^

Monte de Urra, el mismo en que se atacaron las caballeras de Cruz i Blnes el 5 de noviembre de 1852, i que, como
el Blonte Baeza de Talca, es una planicie abierta^, sin un rbol
que la resguarda.
Keunio all Benvides, ya profundamente desazonado por
su mal xito i la evidente frialdad que reinaba entre lo suyos, una junta de guerra, i despus de la cobarda de la maana, ocurri para encubrirla a una fanfarronada que no
tendra otro efecto que darle confirmacin. El mismo Pico estuvo en aquel lance mui abajo de su fama, bien que llevaba en su
peclio ocultos propsitos que no tardaran en dar razn de
el
su conducta.
Eedactse en consecuencia^ un cartel de reto a Prieto en

que se le provocaba aun combate inmediato ijeneral, em-
plazndolo para dentro de dos horas (1). Benvides se imajinaba que con aquel ardid saldra Prieto de la defensa de
rlocumeiito, cuj-o orijinal, escrito ea una cuartilla de
(1) He aqu este curioso
papely existe en &! archivo del ministerio de la guerra
"En nota de 4 de setiembre prximo pasado me indica Ud. la noticia de quelcE
capital de Lima habia sucumbido a sus armas, invitndome a seguir su partido^
bajo las protestas de un indulto jeneral a mis tropas, dirijien !o igual seduccin a los comandantes de los cuerpos.
^li contestacin de 7 del mismo, podr Ud. tenerla bien presente, pues, sin
embargo, de la prepotencia de sus fuerzas, i la poderosa alianza que espone
tener con las naciones estranjeras, le anuncio qne mûi breva saldra a buscarle,,
efecto, cuando pensaba tener
i que las armas decidirn nu stras opiniones. n
la gloria de encontrarlo en Concepcin, se me notici que haba vergonzosaciudad,
huyendo
a
encerrarse
a sta de'Chillan.
mente desamparado aquella
Yo, por no faltara mi palabra, i por coadyuvar al entusiasmo jeneral de los
dignos jefes, oGciales i tropas de este ejrcito de mi mando, me encamin a
este punto, con el objeto de presentarme a Ud. en el campo de lionor a definir
la cuestin, llajo este concepto tendr Ud. la bondad de salir con sus tropas
a esterminar de una vez los nicos restos de las tropas reales que le quedan
que vencer, cuya resolucin espero sea dentro desuna hora en el paraje que
mejor le acomode. Con la intelijencia que no verificndolo esperimentar todos
Jos rigores de la guerra i oscurecer las glorias que tiene adquiridas en la larga serie de sus triunfos, dejando en los fastos de la historia la negra mancha
de cobarde.
"Tambin le prevengo se absteng de irrogir el menor perjuicio al capitn
de dragones don Jos Ignacio Neira, que se halla en poder de Ud., pues de
lo contra) io acabal con el inmenso nmeio de familias que tengo facilidad de
castigar dentro de br(!ves momentos.
"Dios guardo a Ud. muchos ao.. Campamento jeneral del ejrcito real,
orillas de Chillan, a las docei media del dia 2 de octubre de 1821. Ficen c Be17de Pico. Vicente Antonio Bocardo.- Antonio Carrero.
1} vidos. Jvan Manuel
Rojas.
Minucl Senosiain. Pedro
cente de Elizondo. Mariano Ferrei. Agustn
Ascencio.
Manuel
Maldonndo.
Pedro
Briones
de
Villciita.
Paulo
"Nota. Va suscrito este oficio por el s Mior jeneral del ejrcito, i por los
seores jefes de cuerpo. -Por ausenci did secretario de g;\irrroL. Diego Baeza.
Seor gobernador de la plaza de Chillan, don Joaqun Prieto.
351
STis pajonales i trinclieras, i tenia por seguro el arrollarlo

en campo abierto. El ardid era, sin embargo, bastante grosero,
i
el jefe patriota no liizo alto de l siguiera para contestarlo.
Treinta aos mas tarde una negociacin del todo diversa tendra lugar en anuel
mismo
sitio,
en
el
momento en que
ejrcitos de la Repblica rompan sus fuegos el uno
otro por
una cuestin de
principios;
dos
sobre el
para mayor coinciden-
dos jefes que firmaron aquellas notas se batian otra
cia, los
vez en aquellas mismas
filas
contra un
comn
Prieto, entre tanto, aguard todo el dia que el
viera sobre el pueblo^
adversario.
enemigo vol-
aquel a su vez se mantuvo firme en
Monte de Urra.
ya de un verdacomo tratando de esconderMontana. Su marcha era ya una verdadera huida.
Pero llegada
la noche, Benavides, posedo
dero pnico^ dirijise bcia Cato

se
en la
fugo de all a aquel punto, dice uno do sus propios soldados^ con su fuerza para la cordillera" (1).
^'^Se
Llegado a Cato, Benavides cometi depredaciones horribles

de contar, para finjir enerja, i pas el u ble el dia 6 por el
vado de Nahuel Toro (el mismo por el que lo cruz el jenera-l
Blnes en 1851), amenazando marchar sobre San Carlos i
'Cauqunes en donde habia dicho a Neira que pensaba reorganizar su tropa para marchar sobre el Maule El plan era atrevido i pudo ser feliz; pero faltle resolucin para darle cima.
.
Ocup
sin resistencia a
San Carlos
el
dia
7,
luego fu a ata-
Salvo, Relacin citada.

cuanto a las apreciaciones que el mismo coronel Prieto hacia de sus operaciones de aquel dia, he aqu como se espresaba en carta privada al Director,
fecha 7 de octubre:
"El dia 2 del corriente se nos present por fin a la vista en dis}X)sicion de
atacar mi fuerza, que se hallaba formada a inmediaciones de esta ciudad; pero
despus de haberse empezado un tiroteo, sostenido por ambas partes con firmeza, se retir llevndose heridos dos oficiales de los mejores
i
cinco soldados
mas. La m.ala condicin de los caballos que yo tenia i la poca tropa montada
de lnea, no me permitieron perseguirlo. Si hubiese en aquel acto tenido los
ausilios que tanto habia solicitado, ciertamente se habra concluido en aquel
dia la guerra de esta provincia. Pero felizmênte hoi se me lia reunido parte
de la fueiza de Concepcin, i maana al amanecer marcho sobre el enemigo,
que se halla refajiadoen las montaas de Cato. Siento solo que los caballos no
sean buenos; pero creo que no se escapar de esta hecha el facineroso Benavides i sus secuaces, quedando por consiguiente enteramente libres estas co(1)
En
marcas.
Esta carta terminaba con la siguiente noble esclamacion:
"Quiera el cielo que en breve Dueda dar V. E. la plausible noticia de
haber pillado a Benavides i sus dems secuaces! Entonces mi alma tendr cl
consuelo de ver conseguido el ltimo triunfo sobre los enemigos de Chile!
- 352 -^
una casa fuerte que liabia construido

ltima villa a Chillan aquel don Miguel Soto, de quien hablamos al referir la campaa de 1819,
i cuyo
injnuo patriotismo recurdase todava en el sur bajo el nombre popular que asumiera de ^êl mayor de todos los
ejrcitos" (1). Soto se defendi valientemente dentro de su
castillo de adobes, cuyas ruinas se descubren todava cerca
del paso de Cocharcas, i Beuavides, rechazado en todas parcar con su caballera
en
el
camino de
la
marcha
repasando el Nu8 por los vados de Cato con graves prdidas de jente en la sbita crece de las aguas. Tom entonces ya en abierta retirada la senda de la Montana, escapndose hacia Tucapel. El cobarde montonero se habia derrotado a s propio, con sus marchas i contramarchas, sus
vacilaciones i fanfarronadas. La indignacin de todos sus lutes_,
torci otra vez su
al
oriente,
ble en la noche del
gar-tenientes era profunda
no tardarla en
estallar.
El coronel Prieto, entretanto, habia recibido un precioso

ausilio que le habra hecho invencible por s solo, si Benavides
no hubiese dado ya de antemano por perdida su aventura. El
mismo da en que el ltimo ocupaba a San Garlos, llegaba en
efecto a Chillan el coronel Daz con una divisin compuesta de su bravo batalln nm. 3 o Carampangue, los cazadores
que mandaba el comandante Cruz, la compaa de plaza de
Concepcin, compuesta de jinetes veteranos, dos caones i
un puado de indios que traia en persona el viejo i valiente
Coihuepan
El ausilio del comandante Daz no poda ser ni mas importante, ni mas oportuno, ni mejor conducido. Era este oficial
uno de esos bravos de la escuela antigua, hijo de las fronteras,
i que como Alczar i Gaspar Ruiz, el moro Quintana i tantos
otros no habia conocido en su niez otro juguete que las lanzas i el mosquete, parte principal del menaje de los pobladores del Biobio en esa poca. A la edad de diez aos, i por los
despachos de srjente ma.y^r, pero como no estaba agregado a
vanidosamente que Ch mayor de todo los cueipos o de
todos los ejrcitos;-' i de aqu el apodo por que era conocido. Este oficial cam.pcsino, mas entusiasta que militar, tom despus partido en nuestras guerras
civiles, capitulr.ndo con el coronel Vicien Cmcm en 1829. IMuri mui anciano
en su propiclcd que tîu cni'jicamcnte labia defendido fortificado a sus es(1)
Soto
ningn
tenia,
cueii)o deca
pansas.
-=^
358
dias en que la cunas de Freir
de Prieto se mecian a la
par_^
(1T87) habia sentado plaza de soldado en el //o de Concepcin

durante treinta anos, segn consta de
i sirvi en sus filas
su hoja de servicios.
Aunque
de un espaol realista em-
hijo
pecinado, el capitn don Jos Daz, tom aquel las armas contra su rei
contra su padre;
ausiliares de Buenos-Aires
milit
(1811)
fuera de Chile en loa
pele en las campaas de
1813 i 1814. Emigrado depues de Rancagua, volvi mandando una compaa del bravo nm. 11, a las rdenes de LasHeras, i a la vista de ste fu herido casi mortalmente en la
accin de Curapalihue, en que es sabido destroz aquel con
nfimas fuerzas al jeneral Ordez en 1817. Del nm. 11^
Daz pas al nm. 3 de Chile, i luego fu su jefe, en premio
de sus servicios
de su herosmo, alguna vez, empero,
oscu-
recido por actos de crueldad que solo en pocas de tanto desconcierto pudieron pasar desapercibidos o quedar sin la debida
correccin (1).
Hemos visto cmo durante dos aos se habia mantenido

en Concepcin al lado del jeneral Freir, defendiendo aquella
plaza i tomando, junto con Eivera, una parte conspicua en el
combate de la Alameda, que fu, puede decirse as, la ltima
batalla campal de nuestra guerra de emancipacin.
abandon su
march resueltamente sobre Benavides,
donde quiera que lo encontrase. Al amane-
Eobusto ya con
este resfuerzo, el coronel Prieto
actitud defensiva
seguro de batirlo
cer del dia 8
ocup
balseadero de Cocharcas con la inten-
el
cin de pasar el Kuble
batalla en los llanos de
habia retirado
el
mismo
obligar al montonero a presentarle
de San Carlos
dia
(2).
repasado
el
Pero como ste se

rio por Cato, in
ternndose en la Montaa, psose a perseguirlo aquella
misma
segn se descubre en al(1) Daz no careca de cierta educacin intelectual

gunas de sus cartas conservadas en el ministerio de la guerra. Pero como
aun se permita fusilar los desertores de su cuerpo sin
jefe, era duro, incivil
i
formarles la correspondiente causa.
segn el
(2) En esto nos atenemos al parte oficial del coronel Piieto. Pero
coronel Zaartu no past5 el Nuble toda la divisin de Benavides sino solo el
capitn Alarcon con el objeto de arriar ganado. Zaartu refiere tambin que los
dragones en que l servia pasaron el Nuble por Cocharcas i se replegaron
cuando supieron que Alarcon habia vuelto a repasar el ro.
Sobre el paso de los dragones, aunque no lo menciona Prieto, no puede haber duda; pero respecto del movimiento jeneral de Benavides creemos que la
felicsima memoria del coronel Zaartu ['adece esta vez algn error.
S54
i todo el resto del siguiente da (9 de octubre) en medio

de una desecha tempestad, que no fu parte a detenerle.
Acampse ia divisin patriota en un bosque en la noche
noclie
del 9,
sus espas
partidas avanzadas
lar, el capitn Silverio
Arteaga
el
mandadas por Enhi-
Macheteado
comenzaron
a dar a Prieto aviso tras aviso de que Benavides se hallaba

situado a dos leguas de distancia, cerca de un paraje llamado
las
Vegas de Saldias,
Chillan), que forman
(del nombre de un antiguo poblador de

un angosto desfiladero sobre las barran-
baaba la ltima ciudad.

su campo a las dos de la mamovi
Con
Benavides,
sospechando que se le perseel
astuto
ana. Pero
gua de cerca, habia empezado a esa misma hora su retirada
hacia el Chillan, mui crecido en esas horas con las aguas de un
prolongado temporal. Para engaar al enemigo habia dejado
cas del torrentoso rio que
esta nueva. Prieto
i apostados los centinelas necesarios con

ordenes de mantener un finjido alerteo en el campo. Ko tardaron stos en caer, sin embargo, en poder de Enhilar, as como
encendidos sus fuegos
el ficial
don Jacinto Euiz que
los
mandaba,
sobre cuja cap-
tura hubo sospecha por los suvos de haber sido una traicin.
El campo realista estaba profundamente desmoralizado.
Aquella misma noche se habia retirado a la Montaa en

busca de sus antiguas guaridas i llevndose al sarjento de
corneta Tomas Godez, mozo valiente, aragonez de nacimiento,
espedicion
i que habia venido en los cazadores-dragones de la
de Cantabria, al capitn Torrealba tambin espaol, al oficial
Pedro Daz de Lavanderos, que servia a su pesar bajo el pendn del verdugo de su padre, al clebre Pablo Zapata de quien
daremos razn en breve, i hasta sesenta parciales que iban a
servirle de base para armar nuevas i mas terribles gavillas.
Decase que Pincheira habia tenido un disgusto aquella noche
con Benavides, porque el ltimo no quera pelear, i para vengarse de las amenazas que ste le hiciera de fusilarlo, le sublev aquel trozo de sus tropas.
Cuando
la luz del dia aclar el
bosque
los
caminos, Prie-
por entre los espacios de los rboles la code Benavides que se precipitaba confusamente al rio.
to apercibi al fin
lumna
El primero en meterse a la corriente, fiado de su buen caba-
355
mismo cobarde montonero a quien seguia su asistenuna carga de barriles de vino, (artculo esencial del parque de aquel bandido depravado) i la liermosa mujer de
ilOj fu el
te con
Alejo LagoSj que pareca seguirle sin estrema repugnacia (1).

El coronel Prieto avanzaba entre tanto con su lnea formada
en orden de batalla,, su infantera en el centro, ad minlo de

comandantes Daz i Prez Garca (que conducian el primero su cuerpo i el segundo las milicias de Talca i de Chillan);
los
los caones en los flancos de aquella al
mando de Mrquez
Gruz por la derecha con los cazadores i

las partidas de Arteaga i Eubilar, avanzados por aquel flanco;
i los dragones de la Eepiiblica. al cargo del capitn don Fran^
cisco BulneSj que tenia a sus ordenes ese cuerpo desde la separacin del comandante Torres, Su valeroso hermano don
Manuelj mandaba una partida de tiradores escojidos del cuerpo
de Cruz, i por ltimo, un capitn Capilla servia de escolta al
jeneral en jefe con sesenta hsares, postrer resto del cuarto es*
cuadren de granaderos a caballo con que el comandante Viel
habia abierto lacampaa de 1820 (2},
Apenas, pues, hubo divisado el coronel Prieto la posicin del
enemigo i la actiiud crtica en que se encontraba, estrechado contra el rio salido de su cauce, orden que la caballera
lo cargase; pero aun antes de que Bubiiar, Arteaga i el Maclieteado llegasen al sitio con sus guerrillas, ya el enemigo huia
en desordenada derrota, echndose unos al rio, donde perecan
mseramente ahogados, o escapando a la Montana tras los pala caballera en alas,
sos de. Pincheira.
Los nicos que intentaron hacer alguna resistencia -fueron

Como en
otra parte dijimos, hablando de los anioies de Lagos, esta mucasarse haba dejado de ser patriota, haba pasado ahora a ser
realista, cuando su marido tom servicio en nuestras armas. Su captura o bien
su fuga con Benavides liabia tenido lugar al siguifnte dia de la haztia ejecusu m.arido, apoderndose de Neira. "Saque, dice Castelln hablando
t da por
le las depredaciones de Benevides delante de Chillnn, la casa de Alejo Lagos,
llevndose a su esposa,, joven de buen parecer, i esto caus sensible impresin
a su marido." Este parece, sin embargo, la rescat aquel mism.o dia i volvi
a ser feliz a su lado, hasta que dando de nuevo en sus propensiones de montonero i sableador, lo fusil un subJelegado de champo aos mas tarde. En estos pormenores estn conformes Castelln, el coronel Zaartu, el oficial de
Benavides Saitarelo i los seores Gazmuri de Chillan.
(1)
jer que para
(2) Parte de la batalla de las Vegas de Saldas, enviado por el coronel Prieto
que fu publicado con notables errores en la
desde Chillan el 27 de o-^tubre
Gaceta Ministerial de Chie del 17 de ucni^mbre dr 11:21.
i
45

bravos Seuosiain
los
356
Agustn Rojas, que desplegaron en la
ribera sus Guias , Dragones; pero en medio del pnico los pri-
meros tiraron sus armas, mientras que el caballo del valiente

Eojas enredado en las cangrejeras del rio cay con l. Llevaron al esforzado mozo, desnudo ya, a virtud de la rapacidad
peculiar de las tropas colecticias,
a quien
No
so por esto l
le
concedi aquella gracia
no
la tuvo
la suerte
as corre
presentaron
El fusilamiento
en hbito
mayor jeneral Elizalde,

sus culpas i morir como
al
vida para decir
le pidi la
cristiano.
lo
nimo levantado
liumilde, pero con
airado viejo,
aca-
Lircai,
que
destino de los hombres (1).

de Rojas en el campo del encuentro:
he
tampoco en
el
el
campo de
el
aqu lo que constituy la mal nmbrala hatalla de las Vegas

do SaldiaSj que no fu, como la de Cural en 1819, sino el lti-
mo
la
desenlace de una dispersin que liabia comenzad j junto cou-
campaa,
en la que
el ejrcito
de Prieto no ijerd un solo
soldado, ni tuvo siquiera otros heridos que los que las ramas
de los rboles haban lastimado en la carrera de los caballos (2).

Hse dicho por esto que fu el jeneral Blnes el que gan
esta hatalla, porque lleg al sitio con sus tiradores antes
Zaartu
Arteaga con
Silvero
los
suyos
(3).
que
Otros dan la glo-
El coronel don Francisco Elizalde era arjentiiio de nacimiento i un rjido

cumplimiento de la oidenanza. E 1827 era comandante de armas de Santiago i pereci en la batalla de Lircay en 1830.
No tenia reputacin de valiente, peio era un oficial facultativo mui aventajado.
(1)
disciplinario, seversimo en el
Prieto calculaba en trescientos el numero de los muertos i

(2) El coronel
ahogados del enemigo otros tantos prisioneros. Se recojieroQ timbien del campo ciento cincuenta fusiles, ciento ochenta lanzas, dos cajas de pistolas, cuatrocientos tiros de fusil, trescientos caballos, quinientos animales vacunos,
que se llevaban robados i un botiqun completo.
Ademas de la muerte de Rojas ahgjseen el rio el famoso Elizor.do, poco despus un capitn de milicias ilamado Antonio rolar que matj al padre V/addington,
qu.'era para Beaavides lo que fu Amirall para Snchez, un consejero ntimo,
lo conducian a la capital cuando, con el
u'addington fu hecho prisionero
preteslo de que intentaba fugarse, lo mat su propio custodio.
La mij'or parte de los jefes de Benavides escaparon con l hria Tueapel. Solo
Francisco Hojas huy a la Montaa, cuiindo vio caer a su h rin<ino,
fu a ser
el mejor lugar teniente de Pincheira h;ista que el mismo lo entreg.
"Del ejicito de J^rieto, dice el coionel Zaartu, no hubieron muertos ni
mas herido que el caballo que montaba don Manuel Blnes, que sali con un
balazo en una mano.
i
El autor de una biografa annima del jeneral Blnes dada a luz en 1845
Bautista Al beri)C)r algunos se atribuye al publicista arjentino don Juan
asigna, en efecto, el xito e esta jornada al joven Bi'ilnes. "l>a derrota
di)
de Benavidi's, (dice en la pj. 20) fue en temimos tales que cuando el ejrcito
fiel jeneral Prieto lleg al campo de batalla no hall enemigo con quien combatir. En ese momento, aade, espir a los filos de la espada del capitn Blnes
(3|
(i
que

ria
al jeneral Cruz,
porque
3o7
sus cazadores
solt
a esterminar los fujitivos (1). Otros, en

mas justicia al mismo jeneral en jefe.
Pero
fin, la
por
el
monte
atribuyen con
verdad nica que es lcita a la historia es la de

consumados, i stos Lan dejado establecido con indestructible evidencia ^que fu Benavides el que se derrot
a s mismo, sacando a campana una tropa colecticia, reclutada por fuerza, armada artificialmente con fusiles i sables
que le servian de embarazo, mal montada, peor conducida
por l, que nunca fu sino un cobarde^ i por ltimo privada
de sus mejores jefes como Zapata, Neira i el mismo Pico, que
venia desazonado i violento, obedeciendo a un mandn a quien
odiaba i a quien no tardarla en repudiar abiertamente,
No es esto, empero, negar justicia a los honrosos esfuerzos
de nuestros soldados ni del benemrito caudillo que los gui
en aquella breve campaa con un acierto igual a su ventura.
Si Benavides hubiera presentado la batalla, igual habria sido
su suerte; i la gloria de los nuestros, nico i sagrado objeto
de estas pajinas, no habria ganado mayor lustre que el que
hahian adquirido en tres aos de combates i de una constancia superior aun a su inmortal heroismo.
la
los heclios
jefe antagonista. Pero ignoramos quin hciya podido ser ste si no es <el
capitn Rojas. El coronel Zaartu, que se hall en aquel encuentro al mando
dragones, confirma en una relacin reciente los honoies
tributados al jeneral Bhies por su conducta en aquel dia. Los tiradores,
marchamos siguindonos el ejercidice, volvimos a ocupar nuestros puestos
to. Pero como Blnes era mas valiente, lleg con sus ochenta cazadores i desse hallaba colocado a vanguardia de
troz las caballeras que mandaba Hojas
su infantera, que fu derrotada sin tirar mas que unos cuantos tiros, pues
sus n^.ismos compaeros lo atrepellaron en la arrancada. As es que lo otros
comandantes de tiradores no alcanzaron ni a untar la hoja del sable, a no ser
que lo hubiramos hecho en la sangre de los muertos.
un
de una partida de
Cruz salv de la matanza a un mucliacho que le haba

(1) El comandante
servido de asistente i se habia pasado al enemigo. Iban ya a tirarlq, despus
de confesado, cuando impidi la ejecucin. Este mismo muchacho, conocido despus con el nombre del nim resu-scitado, sirvi muchos aos con fidelidad al jeneral Cruz (Zaartu, INIemoria citada).
CAPITULO XX.
El coronel Prieto persigue a los dispersos do las Vr-gas de Saldas i se h^ entregan en gran nmero. El intendente sustituto Rivera hace ocupar a
Arauco, i esta plaza es incendiada por* el enemigo al retirarse. Misin del
capitn HallenArauco en la fragata Conwcig i sus aventuras con el cacique
Peoleo. Prieto en Concepcin. Horrible estado de esta ciudad
de sus
campias. Despacha al capitn Blnes coa una fuerte divisin i los indios
ausiliares para operaren la alta frontera. 8e prepara l mismo para enti-ar
en la baja frontera en combinacin con aquel. Los jefes de Benavides se
amotinan contra l i lo deponen. El coronel Pico asume el mando superior
en Quilapalo. Cnrrero se acerca a Arauco, i se pasan varios de sus capitanes. Muerte del capitn don Pedro Alemparte. Rndense algunos de los
sayones de Benavides i asaltan a ste en el Rosal, con muerte de varios de
sus oficiales. Benavides se retira a Lebu. -^Comunicaciones que dirije al
coronel Prieto ofrecindole pacificar la Araucani'a i entregarle a los jetes
espaoles. Al propio tiempo se alista para fugar al Per i se embarca en
una lancha con su mujer i siete de sus secuaces. Es traicionado por stos
i
curiosa rivalidad
i obligado a recalar a la costa de Topocalma. Su captura
que sta despierta, Su viaje a Santiago i oficio que dirije al jeneral O'Higgins, tratndolo de igual a igual. Su entrada irrisoria en santiago. La
madre del abanderado Romero. Proceso de Benavide ^. Ofrece resqatar su
vida por dinero. Su ejecucin i juicio de su memoria. Regocijo que su
Crueles^ pero
castigo causa en todo el pais. Destino de sus compaeros.
de Prieto solicitando la entrega de Benacaractersticas notas de Freir
vides para ajusticiarlo en la provincia de Concepcin. Comienza el rol h\'trico del coronel Pico.
Vegas de Saldas, que no reuna mediocre gloria mili lar, procoronel Prie todeuna manera en todo diversa a la que
Despus de
la dispersin dlas
flejaba sobre el vencedor sino
cedi el
jeneral Freir despus de su heroica victoria
liabia
adoptado
de 1^
Alameda de Concepcin. En lugar de amarrar bancos
el
860
levantar liorcas en la plaza pblica para castigar
espias,
liabia
desertores
promulgar el mismo indulto jeneral que

espedido despus del combate del rio de Chillan en divolvi a
ciembre de 1820.
Los resultados de esta sagaz providencia fueron rpidos i
abundantes. Entre el Cliillan i el Laja, a cu3"a orilla lleg
Prieto al dia siguiente de la batalla en persecucin de Benavides^ se pasaron a sus flas no menos de trescientos de los mejores soldados del bandido, que iban arrojando sus armas por
todos los senderos que conducian al ltimo de aquellos anuentes
al Biobio,
guardados por las guerrillas de Quezada
maso Morales, segn oportunamente

se presentaron
dijimos.
En un
D-
solo dia
en Rere a estos guerrilleros no menos de nuedel nm. 1 de Co-
ve oficiales presididos por aquel capitn
quimbo don Jos Mara Calvo que
liabia sido beclio prisionero
por Benavides en su entrada a Talcabuano hacia dos aos,
quien, por conservar su vida, servia mal de su grado bajo sus
banderas.
Satisfecho de aquellos resultados_, regres
yor jeneral
el
Prieto a Chillan
dejando aquella plaza al cargo de su macoronel Elizalde, vol a Concepcin para com-
apresuradamente,
Sabia por esperiencia que

jamas completa, sino cuando hubiese caido en
poder de nuestras armas la guarida de Benavides, i &i era
pletar los resultados de su victoria.

sta no seria
posible su propia persona.
El coronel Rivera, sin embargo,
habia anticipado a aquella previsin. Apenas lleg a su noticia en la maana del 12

de octubre la dispersin de los montoneros a orillas del rio
Chillan, desprendindose de la poca fuerza con que garnecia a
se
Concepcin, envi a toda prisa en la maana del 16 de octual cargo del moro Quintana i del capi-
bre una corta divisin
tn del nm.
se
1 de Chile don Jacinto del Ro, a fin de que

apoderasen a toda costa de la plaza de Arauco, embarcndo-
en la corbeta ChacahucOj recien

rdenes del gobierno de Santiago.
se
llegada a Talcabuano por
La pequea cqlumna de Quintana
fue
desembarcada, en
consecuencia, no sin alguna dificultad, en la ensenada de Colcura,
la
Chacahaco continu su rumjjo hacia Arauco, cuya

plaza
331
en la tarde del 17 sin cxito alguno de impor-
c?iuo:ie6
tancia (1).
la
maana siguiente, sin embargo, cuando los
jefes
que
mandaban por Benavides, (i que, segn parece, eran su

propio secretario don Melas Artigas i un oficial Millas,, que
all
hacia las veces de
gobernador poltico del pueblo) supieron

Quintana, evacuaron el puesto poniendo
fuego a la rancliera de que se compona la poblacin, quemaron los dos buques que auj conservaban en Tubul (el Hercelia i la fragata Ferseverauce) i llevronse consigo al capitn
del Ocean, Mr. Moisson i a los pocos marineros, que a cargo
la aproximacin de
de ste liabia dejado Benavides
al
emprender sobre Chillan
(2),
(1) Segn Hall, el fuerte de Arauco consista en esa poca en un circuito de

trescientas jardas en cuadro, rodeado de un muro de doce pies de alto con dos
torreones en los ngulos principales armados de caones, todo lo que fu derribado por el terremoto de 183.
(2) En otra parte hemos dado cuenta que los capitanes de la Perscverance'\ del
Hero habian sido fusilados. En cuanto al capitn del Hercelia, Mr. Shefield, logr fugarse con el piloto d^d Hero i nueve marineros en un bote de que se apdelo por sorpresa, en el cual, habiendo pasado a la isla de Santa Mara pudo
tomar asilo en un buque ballenero, a cujo bordo se diriji a Valparaso. All
dio inmediatamente parte al comodoro ingles, Sir Tomas Hardy, jefe de la esen consecuencia despatacin naval del Pacfico, de lo que haba acontecido,
ch aquel en el acto a Arauco la fragata Conxvay que acababa de llegar de In
i
glaterra al
mando
del clebre escritor
vinjero Basil Hall.
El comodoro americano, que no tenia buque de que disponer, dio tambin

sus plenos poderes a ?.lr. Hall para entenderse con Benavides, considerando a
ste como un Jeveral espaTiol, encargando ambos estrctrmente la mas rigurosa
ncutrcdidad entre el pirata asesino i las autoridades patriotas.
En consecuencia, Hall, sabiendo en Talcahuano que Benavides se haba internado a Chillan, pas a Concepcin, segn el mismo refiere, solicit del coronel Rivera un pasaporte para ir a negociar con Benavides sobre las presas
que ste haba hecho en Arauco i sobre la devplucoii de los cuarenta i tantos
marineros que habia llevado consigo enrolados en la infantera. Rivera se
opuso a aqu(d!a indignidad, diciendo al capitn ingles que Benavides no era
que el solo acto de ponerse a! habla con l
sino una bestia feroz fcd ieasij
seria una mengua para su nacin.
El capitn Hall resolvi entonces aguardar el resultado de la batalla que se
cuando tuvo noticias de la derrotado Benaviesperaba a la sazn por lioras,
des en Saldas, se diiiji a Arauco, a cuya rada lleg el 18 de octubre, en los
los buques i el casero. Compuesto, segn l,
ardan
que
en
momentos mismos
de cincuenta i seis casas o ranchos Inmediatamente desembirc
supo por
Quintana que el capitn Mopson habia sido internado; pero que los mai ineros
que habiiiU salido a campaa estaban libres i le seiian entregados inmediatamente.
Hall cuenta muchas curiosas incidencias de aquella espedcion en su obra
varias vi ees citada, que hacen esta paite de sus viajes sumamente amena, sobre
todo, al referir sus negociaciones ya contadas con el cacique Peoleo. Hall rebuque varias toneladas de carbn
fiere tambin haber tomado a bordo de su
de piedra dlas minas de Talcahuano, compradas al precio de tres pesos tonelada, puesto a bordo.
i
Cuando Quintana
maana
suuia, pues, la cuesta de Yillagran en la
del 18 de octubre,
que habian obligado
pudo divisar
las
mismas llamas
al jeneral Freir a retroceder
sus victorias en el otoo aiiterior desde
la mfxrjen
despus de
del
Lara-
quete, que corre al pi de aquella sierra. El comandante pa-
march, no obstante, con mas rapidez, i en la noche de

dia se acamp en lo alto del pen de Coloclo,
a cuyo pie ardian los escombros del puel lo que durante tres
aos habia sido teatro de tantos i tan desastrosos crmenes (1).
Al llegar, pues, el coronel Prieto a Concepcin en los lmos dias de octubre, ya la llavê maestra de la resistencia
de Benavides estaba en nuestras manos; pero como se sabia
que el mismo bandido vagaba en las inmediaciones de aquel
triota
aquel
mismo
recinto, seguido de muchedumbre de indios alzados, como despus de Cural, resolvi aquel avisado jefe emprender en persona sobre la costa hasta esterminar los ltimos restos del
malvado i, si era posible, poner de una vez fin a su horrible
existencia.
Luchando siempre con todo jenero de penurias i con solo

un vecino (2),
se prepar, en consecuencia, a liacer una entrada en la tierra
cien pesos de quinientos que le habia prestado
por la baja frontera.

Al mismo tiempo habia hecho situarse en Santa Juana al
comandante don Jos Mara de la Cruz con un grueso de
cazadores i la guerrilla del capitn Salazar; habia nombrado
comandante de la plaza de San Pedro al capitn Calvo, confiando la mas importante de Arauco al ya nombrado capitn
don Jacinto del Kio, hombre prudente i animoso i, por ltimo,
formado con destacamentos do todos los cuerpos de caballera
Despus de \\n ines de escirsiou regres la Ccnway a Valpnraiso. E! capitn Sheield del IJcrcda le habia sei-vido de practico en el vi: je. Poco mas
tarde el capitn Moissoii logro escipar de ios indios
lleg a Valparaso con
linos pocos marineros, Uimos restos de ius pirate]as de Benavides en la cosi
ta
de Arauco.
Qniiit;;na
,1) Parle de
a F. vera. Arauco, octubre 18 de lS2\.fArchivo del

mhstcrio (le la cjirrm ) Q\\\n-\\\;\ no tciia suOcient'^s fuerz s pnra perseguir
la guaniic'on de Araiico en su retiradi; p-^ro envi en su seguimiento al cacio,ue Peoleo, quien alcanz >olo dos rezagados
una mujer. A uno de aquellos
le dio mnerte; A otro lo compr Quintana en cuatro pesos para tomar noticia.-,
en cuanto a la mujer, por la que pidieron treinta pesos, no hubo quien los
i
tuviera ose los quisiera d:-ir, escepto el capitn llail, segn luego contar.^mos.
i
(2)
Don Rnmon
L.'jntao
ri.;mh:e 31 de 1821.
de Chillan.
Parte
de Prieto a Freir. Arauco,, di-
~- 363
una
divisin de cerca de cuatrocientos jinetes
puso a
las rdenes de su
sobrino,
Manuel Blnes, para operar por
el
aguerridos, que
don
Orden al
capitn
brillante
la alta frontera.
propio tiempo se incorporasen en esta columna cien infantes

escojidos, i un canon de montaa i todos los indios ausiliares
que hablan venido desde Lumaco a las rdenes de Coihuepan
i de
su principal lugar-teniente el bravo Peoleo (1).
Tomadas todas estas medidas parti el mismo Prieto a su
campaia
te
el
17 de diciembre, llevando consigo la mayor parConcepcin, cuya plaza qued a car-
de la guarnicin de
go del coronel Rivera, hasta el regreso del jeneral Freir, a

quien se aguardaba por momentos de la capital, donde conti'nuaba exijendo ausilios. Ea los ltimos das de 1821 lleg, sin
embargo_, el popular caudillo al centro de los suyos i de sus
hazaas, con las manos vacias de socorro, pero acariciando
ya en su pecho aquella resolucin estrema que le hizo des-
envainar meses mas tarde su prestijiosa espada contra el gobierno cuya irresponsabilidad i cuyos odiosos i consentidos peculados habian desbordado la paciencia de los pueblos.
'1) Hemos dicho que e] capitn
Hall estuvo en negociaciones con este salvaje, jjara rescatar una mujer que habia caido en sus manos en Arauco i por
cuya libertad exija treinta pesos. Ofrec selos el compasivo marino; pero la cautiva ya estiba demasiado bien hallada con el indio, i no consinti en
salir de su poder. Hubo, purs, de quedar el galante ingles mui desairado de su
empresa de la brutal manera como le recibi Peoleo. "Era ste (dice Hall
haciendo su retrato en la pj. 360 de su obra citada), un hombre alto, de ani
chos hombros, con una enorme cabeza colocada sobre una cara cuadrada, en
cuyo centro se distinguan dos pequeos ojos ocultos por las gued<\jas de sus
espesos cabellos, que le caian por las mejillas hasta los hombros, dando a todo
su conjunto, desde el postigo de la ventana a que se hallaba asomado, el aspecto de una colmena de abejas.
li aqu como el corontd Prieto d :ba rr.zon por su parte de la salida de Peoleo i de sus indios con la divisin del capitn Blnes, en carta al Director,
de Concepcin, noviembre 14 de 1821.
"Sin embargo, por hacer marchar a los indios, que han consumido aqu un
caudal en vveres, vino, agasajos i dinero, he dispue to salga una divisin de
cerca de quinientos lioinbres, asociada de los caciques amigos. Estos no queran irse-sin fuerza. Yo no poda moverme, i era preciso no mandarlos descontentos cuando ellos estaban tan bien dispuestos. Man mandado llamar su indiada
piensan ca( r sobre Maiiluan i despus sobre ios dems. El xito parei
ce ser feliz.
"Pero seor, anadia volviendo al eterno tema de la escasez del sur, vvîres
faltan
caballos. No puede obrarse por esta causa como es preciso. Haga que
venga todo prontamente. Los piquetes de la frontera toda,
su divisin de
Arauco consume mucho. Acurdese de la promesa que me hizo en su apreciably

ltima, que me manda ia todo lo preciso.
En esta misma carta deca Prieto que no tenia "fuerzas con que cubrir a
ftanta Brbara
Tucapel i que su escasez de recursos era tal que le sena
.t
preciso '-robar
al
vecindajio, para dar de
comer
la tropa.
46
364
El estado de desolacin a que habia llegado, a virtud de la

i dsl desamparo ingrato de la capital,
la nclita pro-
guetra
vincia de Concepcin,
no podia
nodriza de sangre de nues^^ra libertad,
por otra parte, mas lastimoso;
i la vista de aquehambrientos i de aquellos campos cubiertos de abrojos i de los huesos de sus propios hijos, no .podia menos de causar dolor profundo en el nimo jeneroso de aquel caudillo que venia de los alegres i ostentosos
saraos de la capital, vestida a la sazn con todas las galas de
sus triunfos i duea ahora do la opulenta Lima, de cuyo fastuo considerbase seora, como antes fuera menesterosa esclava. ^'Enel curso de nuestra romeria^ dice un viajero que
por aquellos mismos dias visito a Concepcin i su campia (1), atravesamos muchas comarcas que habian sido evidentemente pobladas, pero que a la sazn se hallaban desiertas
sin ofrecer otra perspectiva que la de los escombros de sus antiguas moradas. Ricas praderas i tierras arables de la mejor
ser,
pueblos desnudos
llos
calidad, estaban cubiertas de abrojos, sin que se
en
horizontes un solo ser
humano,
una
descubriese
nada,
en fin, que tuviese vida. La guerra liabia trasformado este pais
en pocos aos i reducdolo a un estado de tan completa desolacin como los desiertos arenosos del Per. Manzanas enteras,
anadia en seguida haciendo la triste pintura del pueblo, que
el
otro viajero
comparara meses antes a
ra (2), habian sido

bros,
guir
de
si
tal
modo
quemadas
ni
las
ruinas de Palmi-
reducidas a montones de escom-
cubiertos de malezas que
aquellas ruinas habian
bestia,
pertenecido
era difcil distin-
alguna vez a
la
mansin del hombre. El pasto crecia en las veredas i las pocas casas que se conservaban todava en pi parecan estar
all solo para marcar mas vivamente el contraste de la destruccin que por todas partes la rodeaba" (3).
Entre tanto_, mientras se aguardaba, por una parte, el rei
(1)
tumo I, pj. 337.

annima citada con eJ titulo de
Basil Ha!], Viajes citados,
El autor de la obra
in Chile, pj 57
'2)
Thrce years
rcsidettca
capitn Hall ascpuia no haber viso una sola alma en las calles de
(3) El
CVniot pcion, esccpto una 1 aiiilia que estaba hacieiulo un msero almuerzo en
un fn^'on arrimado a la pared de la arruinada raf.cdral. Aade que el pasto
cabria d" td innner' Ins calles qu> Ih g-baa la rcdiUade los transentes.

greso del jefe dla provincia
otra en
ambas fronteras
forzoso nos es,
fin
805 -^
i
del ejrcito
opemban por
las divisiones de Prieto
de consultar la ljica
la
de Bilnes^
la claridad del re-
de nuevo, hasta la dispercion de las Yegas

de Saldias para seguir a los caudillos vencidos en em jornada
lato, retrogadar
por los oscuros derroteros de su fuga,

trera de las
de sus rias
la pos-
traiciones que haban surjido entre ellos mismos.
Apenas, en
efecto,
haba pasado Pico
el
Biobio con los es-
Vegas de Saldias, reunidos a fuerza de

enerja i de constancia por l mismo, por Senosiain i Carrero, que eran, despus de la muerte de Zapata, sus principales
lugar-tenientes, cuando estall en el pecho de aquel caudillo
la ardiente zana que haba venido acumulndose contra el hombre que por su impericia i su cobarda malograra sus escasos restos de las
plndidos
i terribles triunfos de 1820.

Aquellos tres hombres, aliados por su nacimiento peninsular contra el vil criollo que los habia perdido, se combinaron fcilmente en consecuencia, desde el primer da de su
retirada, despus de su ltima derrota, en quitar el mando a
Benavides, a quien acusaban de inepto, de cobarde
aun de
traidor.
Persuadanse en efecto, aquellos jefes que todas las vacilai

contramarchas de la campaia que acababan de emprender sobre Chillan bajo tan buenos auspicios, no podan
ser sino el fruto de secretas combinaciones de su jefe con los
ciones
insurjentes,
como saban por esperiencia personal que Be-
navides era capaz de todo jnero de crmenes, no dudaban de

que,
una
vez perdido,
no tardara en entregarlos, a trueque de
salvar su vida. >To se equivocaban a la verdad sino en la cuenta

del tiempo, porque el ltimo acto pblico de Benavides^,
caudillo, fu la
ma
promesa de vender a sus compaeros
protesta antes, de morir,
una maldicin a todos
como
su lti-
los capita-
nes peninsulares que haban servido bajo sus rdenes.
No
fu difcil a los conjurados
eran paisanos
al
ponerse de acuerdo. Los tres
propio tiempo los nicos jefes de prestijio
Hojas i Elizondo hablan

capturado por esos mismos das en
los bosques de Santa Jirma por e] comandante Cruz, habia
entre los montoneros
muerto.
los indios.
Mariano Ferreb,
36G
sido fusilado (noviembre 6 de 1821). Bocardo se liabia retirado con Yilleuta i Briones de Maldonado a la quebrada de Quila^Dalo,
fiel,
donde luego deberian capitular. El elemento
intransijente,
terrible,
realista,
representado por Pico durante
todas aquellas campaas, se sobreponia aliora encarnado en
aquel triunvirato de hombres fanticos
valientes, ltimos re-
presentantes de la conquista castellana en nuestro suelo.

Finjieron, sin embargo, adhesin a Benavides, esperando
oportunidad mas favorable, i siguieron a su servicio en la otra
mrjen del Biobio. Acordse all por el ltimo que Pico que-
dase en los llanos con una fuerza de trescientos hombres
las
indiadas de Marikiau, mientras que Carrero, a ttulo de pariente
del caudillo,
pues hemos dicho se habia casado con una
sobrina suya^, le acompaarla hacia la costa escoltndolo con
su escuadrn.
Mas, a las pocas jornadas, i encontrndose no lejos de

Arauco, delante de cuyos muros pasara Benavides apostrofando sus centinelas con la insolencia propia de los tinfarrones. Carrero, que era prestijioso por su valor entre los suyos,
levant su escuadrn aclamndole en nombre de la cobarda i
de la traicin de que sin reboso acusaba al caudillo del Kei.
Tuvo lugar este suceso en las posesiones de los caciques llamados Mallos, en los ltimos dias de noviembre de 1821, e inmediatamente Carrero se diriji a sitiar Arauco (1).
En
vista de aquella novedad,
vides que la fuga
no cupo otro partido a Bena-
con dificultad pudo salvarse escapando ha-
Lebu, seguido solo de cinco hombres que le fueron fieles.

Avisado inmediatamente Pico del buen xito de la conjuracin por el lado de la costa, asumi sin dificultad el mando
cia
superior a ttulo de su graduacin
i de su influjo en la tropa i
en los indios, cuyo toqui principal, su compadre Mariluan, le
profesaba una amistad sin lmites.
Desde aquel momento don Juan Manuel de Pico
es
el ver-
Parte de! comandante Cruz. Santa Juana, noviembre 27 de 1821. Parte

comandntiMle Arauco don Jacinto Kios, noviembre 28 de 1021.
ICn vista
de estos pnrtf^s el coronel Prieto juzg equivocadamente que el
jilin (le (barrero era entregar a Benavides a los patriotas
solicitar la paz. Bajo
fsta impresin escribi una carta a Carrero, ofrecindole su apoyo, pc.vo sin que
este paso tuviese ningn resultado, al menos por el momento.
(1)
del
367
nico representante del rei en Chile, i el bandido Benavides, prfugo en los bosques, solo vivir para meditar la
ltima traicin que brotar todava de los horribles arcanos
(.ladero
de su alma.
Mientras Carrero, en
efecto,
que traia combinados con Pico
se
en persecucin de los planes

presentaba delante de Arauco
con- su escuadrn en los ltimos dias

vides, desobedecido de todos,
de noviembre, Bena-
corria a esconderse en los bos-
ques de Lebu vagando de toldera en toldera entre sus antiguos aliados que tanto le liabian temido i que aliora le volvan
con desprecio las espaldas.
Si Carrero hubiera tenido la fortuna de reconqistar a Arauco, habra sido mas que seguro algn intento de Benavides
para reasumir su poder. Pero el valiente Kios rechaz con el
canon del fuerte la columna del jefe espaol, i saliendo en seguida al campo la oblig a dispersarse en las selvas vecinas.
Mucha parte de la tropa organizada del ltimo se aprovech
entonces de su proximidad para arrojar sus armas i acojerse
al indulto concedido. Conspicuo entre stos fu en aquella
circunstancia el ca]3tan don Jervasio Alarcon, quien se pas
a Arauco llevando consigo a su esposa, (doa Nieves Alemparte) joven que habia pertenecido a una de las familias de
Concepcin mas adictas i mas entusiastas por la causa de la
patria (1).
Despejado
el
campo de enemigos armados,
el
comandante
de Arauco se contrajo a perseguir a Benavides en sus asilos de

Lebu. Despach con este objeto a un teniente llamado Rodrguez
(quetalvez no era otro que el clebre MacJietead) encargndole
lo sorprendiera en un sitio conocido con el nombre del Bosal en
el centro de las hermosas vegas de aquel rio. Cay, en efecto, a
que Alarcon se entre(1) Por una coincidencia singular, en el mismo dia en
g en Arauco se embarcaba en un bote despachado por Rios a Ta cahaano, llevando correspondencia el valiente capitn don Pedro Benavente (hermano de
la esposa del capitn espaol, i de cuyo preclaro valor hemos de hablar mas
adelante); i habindose levantado un fuerte viento, zozobr la embarcacin,
ahogndose Alemparte i la mayor parce de los tripulances. Solo escap a nado
el teniente don Pablo Zorrilla conductor de la correspondencia.
Alarcon tom aquel mismo dia servicio en el ejrcito patriota i pas a incorporarse en la divisin del capitn Blnes, a la que prest efica;? cooperacin
por su conocimiento de los lugares i de los pobladores. Com.o dijimos antes,
este oficial existe todava en Chillan, i es uno de los poqusimos que sobreviven de aquella poca.
media noche sobre
punto la partida patriota; pero Benavides, cuya suspicacia no le abandonaba, se habla retirado a
dormir a otro lugar de la montana. Fueron aprehendidos,
sin embargo, por el oicial patriota, los capitanes de Benavides
Dmaso IIer(Xuriigo i Manuel Arregui, aquel mismo hurfano que Qulntanilla recomendaba desde Chilo por sus excelen^
tes potencias, i que babla conquistado en efecto sus grados por
u juvenil denuedo. En atencin a sus pocos aos i a que vino
desnu^ del monte a presentarse, le perdonaron la vida; pero
Herquigo, que era acusado de cruel con buenas pruebas, fu
en el acto pasado por las armas (1). Igual suerte tuvo el oficial don Miguel Gronzlez, con la circunstancia de haber perecido a filo de sable, segn la costumbre mas usada, por
barala, en esa poca en que la plvora valia su peso en dinero.
Obtuvo tambin en esta ocasin su libertad aquel desgraciado
capitn Zabala, pasajero o sobrecargo en el bergantn Ocean,
a quien Benavides enrol a la fuerza en su escolta, i se encontraba ahora asilado en aquel sitio (2).
Este nuevo golpe acab de perder a Benavides. Los indios
le negaron el agua i el fuego, prohibindole aun el que comiera de la carne de sus yeguas, por lo que tuvo qjie dispersar
diez hombres armados que le servan de custodia, i buscar un
ltimo refujlo en un sitio rodeado de montaas llamado Pimaiquen, donde esperaba procurarse un albergue mas seguro
que el que le ofreca la vecindad de Arauco. Antes de alejarse, sin embargo, dos de sus confidentes de aquella plaza,
hombres capaces de toda perfidia, pues hablan sido sus cmplices i sus discpulos, llamados Dionisio Aguayo i Jorje Arcvalo, vecinos ambos de la costa, lo sorprendieron una noche en
su guarida solo pudo escapar ocultndose en camisa en la
espesura del bosque. "Ya el bandido no tiene asilo alguno,
a(|Uol
(1)
Klcoiunel
oficiales
su parte de la batalla de Saldas que estos dus

combate, lo que es enteramente inexacto,
Piiefco refiere ei
murieron en
el
(2) El oficial realista Martel recibi tambin un balazo en el cuerpo, piro no

consta si muri de l o si u perdonado. -Parte del comandante de Arauco
don Jarinto del Rio. Arauco, noviembre 11) de 1821. Parte del coronel Prieto.
Concepcin, noviembre 21 de J821.
369
escriba Prieto al Director el 23 de noviembre.
Todos sus ami-
gos lo abandonan" (1).
De
all
del Lebu,
i
dirijise
Benavides secretamente a la embocadura

secretario Artigas
acompaado de su mujer, de su
del italiano Mayneri, digno por sus crmenes de ser su lti-
mo amigo
su ltimo amparador.
Antes de alejarse de la vecindad de Arauco babia dispuesto

tambin Benavides, haciendo ostentacin de su autoridad ya
perdida para siempre, que le sucediese en ella su cuado el capitn don Ensebio Torres, Hombre inepto i cobarae qûe vivia
escondido en las montaas (2).
Fu en estas soledades donde Betiavides medit la postrera
infamia de su infame vida. A los pocos dias de haber llegado
a la boca de Lebu,
liucste poderosa, oso
finjindose todava
proponer
una transaccin cuya base

j
al
el
Director
candillo de
mismo
del
una
Estado
mismos hom-
seria la entrega de los
bres, terribles pero leales, que le hablan quitado el poder acu-
sndolo, de traicin (3).

Arvalo i Aguayo habian sido los brazos fuertes de Benavides en sus
ciudad
i en sus estorciones para proveer de vveres a Arauco, en cuya
vivan. El primero habia seguido al caudillo en su desgracia, pero en una
ocasin en que se aproxim a Arauco con una comisin de aquel, Aguaj'o
lo persuadi que deba abandonarlo i as lo hizo, sirvien.:io de guia para la sorpresa de que acabamos de hablar. Arvolo era notable por su valor i sus fuerzas hercleas i tenia un hermano o pariente de su mismo apellido llamado Javier, del que en otra ocasin hablaremos.
Aguayo vivia todava en 1B9 cu
una pequea chacra que posea cerca de Arauco,
Otro de los pasados de Benavides fu el alfrez don Juan de Dios Azocar,
hombre valiente, pero vil, el mismo que hemos dicho empleaba aquel en sus
fusilamientos nocturnos de capitanes de buques, espas i piisioneros, i de quien
tendremos ocasin de hablar mas adelante. Si.x embargo, este liombre mereci por sus servicios i sus traiciones ser nombrado capitn en Arauco por el
ao de 1825. As lo escriba al comandante Picarte con fecha de marzo 23 de
aquel ao, i en su carta se encuentran estas ruines palabras que dan una
idea de su carcter: "nter Dios me preste vida, puede Ud. contar con un criado
que deveras clama i pretende deseoso siquiera de labarLe los pies." Tales eran
un Arval^, con
los hombres a quienes Benavides (que no era sino un Azocar
un poco de mas astucia i de mas perdia) haca sus ntimos confidentes!
(1)
maldades
con la Paz Benavides, hermana

(2) Era ste el mismo oficial Torres casado
del monstruo, i que hemos dicho fu mas tarde gobernador de Constitucin.
en que Benavides hacia sus pro(3) Xo hemos encontrado el pliego oficial
puestas de pacificacin de la Araucana; pero las dos cartas siguientes datadas
del campamento de Lebu existen en el archivo del ministerio de la guerra.
"Seor comandante de la plaza de Arauco. Campamento de Lebu, diciembre
12 de 1B21. Mu seor mo i de mi mayor aprecio. El conductor de esta convspondencia va encargado de pasar secretamente con la mayor reserva a Concepcin con el interesantsimo objeto de entregarla en mano propia al seor
gobernador intendente don Joaqun Prieto, sin que persona alguna penetre ni
entienda ti n que ll<-va esta comunicacin, pues en la. reserva i sijilo coni

Pero aun
870
acûel ardid ocultaba
una nueva trama
del prfido
asesino; porque al propio tiempo que ofreca pacificar la
Arau-
cana estaba meditando su faga al Per, donde se propona

el ausiiio en- efecto de Mavsu esperiencia nutica, resolvi a mediados de enero de
1822, un mes despus de escritas sus prfidas comunicaciones
continuar liostilizndonos. Con

neri
al coronel Prieto,
acomodar una embarcacin que
traba fondeada en
una cantidad
el
rio
Lebu
se enconhabiendo colocado en ella
suficiente de vveres pari
un largo
viaje
cuatro
odres de agua, embarcse con su mujer en aquella dbil quilla,

acto de resolucin verdaderamente estrao en
un hombre tan
siste el feliz resultado. Le ruego, pues, que en obsequio del mejor servicio del Es"
tado, se digne peimitirle el pase a aquella ciudad, encargando en su trnsito e^
maj'or disimulo i reserva que tanto conviene, i que pueda regresar del propio mo*
do; en el concepto de que si persona alguna entiende esta comunicacin, se malograr la grande obra que se encierra en ella, cuya adve;tencia me tomo la satisfaccin de prevenirle, como tan interesado en el progreso de las armas de la
mediante su favor espero tenga esta interesantsima dilijencia todo el
patria;
acierto que me prometo.
"Deseo a Ud. la mejor salud i que mande como guste a ste su atento servidor. Q. B. S. M. Vicente BeiULvides.'r
"Seor don Joaqun Prieto. Campamento de Lebu, diciembre 12 de 1821.
Mu seor mi de mi distinguido aprecio.' Por la correspondencia oficial
que tengo la honra de dirijirle con esta fecha, se impondr US. que mis deseos
para transar las diferencias i finalizar esta infructfrra guerra, i de tranquilizar
a favor del Estado de Chile toda la tierra de indios; cuya grande obra protesto desde luego concluir haciendo el maj'or esfuerzo posible, si US. tiene la
bondad de admitir mis proposiciones, i dar cuenta de ellas inmediatamente
reserva j)osible al excelentsimo seiior supremo Diiector del
i con la maj'or
reino, recomendndole US. que para lograr algunas empresas de consideracin que 3-0 i)ueda proporcionar, es de precisa necesidad que se reserve de
toda persona esta comunicacin, i de los ingleses, americanos i europeos, pues
unos otros llevan todas las noticias a la capital de Lima; i todo el acierto de
mis proposiciones consiste en el sijilo i reserva; i despus de la aprobacin
superior, se dignar US. avisarme el resultado favorable para dar principio a
reservado para facilitar
la obra proporcionando al conductor trnsito seguro
las contestaciones, para evitar que ninguno pueda penetrar nuestra corresdirijida
ha
de tener el xito deseado, i US. la satispondencia, la cual bien
faccin de ver en tranquilidad estos destinos.
i.Dcseo a US. la mejor salud, i que dir-ponga de la de ste su atento serviViceiite
dor, mandando en cuanto gaste i me contemple t^l.- Q. B. S. M.
i
Uenavides.-y
No sabemos si el gobierno de la capital prest alguna a'encion a esta ltima

felona de Benavides. Loque es el jeneral Freir, la juzg con acierto en la
siguiente nota escrita al ministro de la guerra, en contestacin, segn jârece,
a una consulta que ste le hacia.
"Quedo impuesto de la comunicacin reservada del caudillo Benavides con
el comandante de la segunda divisin, brigadier don Joaqun Prieto. Yo quisiera que tuvieran xito feliz sus proposiciones para <.\ne terminasen las desgi-acias que tantas veces nos ha ofiecido, peto este infame sin buena f, honor
ni vei-genza, Jamas creo que veiiique estos intentos. Al in,si se proporciona,
nos a])rovecharemos de lo favorable, sin erÎer de vista que siempre su objeto es el cnrao; lo que comunico a US. para que se siiva ponerlo en conocimiento de S. E.--DS guarde a US. Concepcin, enero 1 de 1822. Ramn
Fi eire.
<>
371
nimo como era Benavides. Le acompaaba su secretario don Nicols Artigas (1), Mayneri dirijia
la parte martima de la cspedicion con el alfrez don Jos
Mara Jaramillo, tres soldados i un indiecito hijo del cacicûe
Gudel) gobernador del ayllereyue de Arauco. Nueve era el toCobaf de
tal
vacilante
(le
de los tripulantes del dbil esquife.
Hzose ste a la vela
el
21 de enero
de 1822
cargado por
sur navego con tanta prisa que
los vienfcoKS reinantes del
el 30
de ese mismo mes se bailaba frente a los farellones de la costa
de Topocalma, clebre ya por los contrabandos de la malhadada
fragata Escorpin en 1809, como lo volvi a ser

el naufrajio del jeneral
llos parajes
parte de su
mas tarde por
ejrcito en
aque-
tormentosos.
El curso de
feliz acierto
Freir
la
navegado
proMietia al prfugo bandido
mas
en su atrevido intento para salvarse
mar; poro un Dios justiciero habia dispuesto que
el
un
all del
monstruo
de la traicin espiara sus crmenes por la traicin misma. El

infiel Mayneri habia embarcado, en efecto, solo el agua sufi-
para llegar hasta la altura de Valparaso, a fin de obligar a Benavides a tocar en tierra i entregarlo inerme al go-
ciente
bierno patriota.
Ho
dej de sospechar Benavides con su
picacia el lazo que le
tendiû
confidente
acostumbrada susaun su propio se-
declar en su proceso haberse puesto en combinacin con Mayneri desde su salida de Lebu. Sostuvo, pues,
aquel con ellos i especialmente con el ltimo acaloradas dis*
cretario, quien
putas sobre
el
rumbo que llevaba
la lancha, a la
que Mayneri
(1) Mu! pocas noticias dignas de notar tenemos de este personaje. Parece que
perteneca a una de las familias de mas alta alcurnia de Concepcin, i aunque
realista^ tenia parientes de importancia en el bando patriota. Antes de esta poca solo hemos sabido que en 1815 fu gobernador de Linares, i despus de
1822 ignoramos cual seiia su suerte.
Mucho mas importante que ste fu su hermano don Jos Mara Artigas,
vocal de ta junta patriota de Concepcin organizada por el doctor Rozas en
1812 i secretario del cruel Atoro en la poca de la reconqui ta. Parece pas
despus con Snchez a Valdivia, segn vimos por sus cartas a Benavides
desde aquella ciudad, a principios de 1819. A pesur de su adhesin ostensible
a la causa real, Artiga?, que obraba como asesor de Sinchez, manteaia secretas relaciones con el gobierno patiio, segan puede verse en el documento nm.
13 del Apndice; i talvez en atencin a estos servicios peligrosos fu que m?s
tarde se pt;rdon en Santiago a su mas culpable hermano.
El capitn Artigas que muri en Loxigomilia era liijo de esta notabilidad
revolucionaria.
47
-- S72 -^
egun su confesin, hacia desandar por
las noclies
una
parti
de la jornada del da precedente.

La previsin del jenoves habla surtido entre tanto todo su
efecto. La intensa sed que produce el viento que azota las olas
en las horas mas ardientes del esto devoraba las entraas
delasesino i postraba en desaliento profundo la escasa tripulacin del barquichuelo, cuando, avistando no lejos la playa, Benavides ordeno a uno de los soldados que hacian
el servicio de
formase una balsa inflando dos odres vacies del agua
consumida a fin de que desembarcase, i dirijindose al primer
la lancha,
lugar hibitado, solicitase socorros de agua para un capitn

ingles que haca por aquella costa el comercio de choros i de
vino. La estratajema era bastante grosera, pero no cabia otra
diversa en
tal
apuro.
El soldado, cuyo nombre era Francisco Gonzlez (t), salt en tierra por medio de las rompientes i se diriji a la casa de un vaquero de la hacienda de Topocalma, propiedad de
don Francisco Fuenzalida^ uno de los asociados en la triste
negociacin de la fragata Escorpin. Pero fuese que Gonzlez
a cuenta de sus propios males quisiese perder a su jefe, fuese
que estuviese de acuerdo con Mayneri, en lugar de pedir socorro para su jefe, revel su presencia, su fuga i el conflicto
en que se hallaba. El vaquero ^t a dar aviso a su patrn
i ste pas en el acto la noticia a un hacendado de la vecindad
llamado don Francisco Hidalgo, al juez del partido o subdelegado, don Jos Antonio Lpez de Lisboa i al juez de playa
don Tomas Caroca.
El alboroto de estas buenas jentes no tuvo lmites delante de aquella novedad que iba a hacerles directamente partcipes del castigo de aquel monstruo aborrecido, cuyo solo
nombre llenaba de pavor todas las comarcas. Inmediatamente
dieron aviso a Valparaso para que interceptaran la embarcacin del pirata si seguia al norte, i al propio tiempo comunicaron la nueva al gobernador de San Fernando, de cuya jurisdiccin dependa aquel territorio, para que por su
conducto caminase aquella aceleradamente hasta la capital.
(l)
*".'!
Se nos ha asegurado que hace poco este individuo era sarjento de lnea
los cuerpos cvicos de la capital; pero ha muerto ltiuuimente.
uno de
373
En esto haba trascurrido cerca de dos dias i solo en la tarde del 1.0 de febrero pudo volver Gonzlez a dar aviso a Benavides de que estaban listos los recursos
que necesitaba para
proseguir su viaje.
En
la
maana
del 2, apremiados
enganOj Benavides
mas por
la
sed que por
su comitiva bajaron a tierra
el
dirijronse
del vaquero donde les aguardaba, puesta en ceuna considerable partida de liuasos, reunidos en las ba-
al ""ranciio
lada,
llegar poco a poco a aquel sii que se liac:*x

sospecLas,
suscitar
no
para
tio
Benavides era, con todo, demasiado suspicaz para no comprender desde el primer .momento que estaba traicionado
Ocurri entonces a la impavidez do
i perdido sin remedio.
carcter, que tantas veces le liabia servido de mscara en
sus intrigas i solicit un espreso para remitir al Director un
pliego urjente. El salteador de Arauco queria entenderse de
hombre a hombre, de caudillo a caudillo, con la primera autoridad de la Bepblica
Dijronle que esta dijencia se haria al dia siguiente, i
entre tanto le llevaron a pasar la noclie en las casas de la
hacienda de Topocalma, distantes una legua de la playa, donde se consultaba mejor su seguridad. Sin embargo^, desde qua
Benavides habia elejido el camino de la diplomacia, depuso
toda idea de resistencia i entrego sus armas i las de sus com-
ciendas vecinas
paneros.
Al
dia siguiente,
cin a Santiago,
marcha en direcrumbo de San Fernando, la comitiva
3 de febrero, psose en
por
el
de prisioneros, habindose suscitado antes entre todos sus captores una serie de rivalidades, que ponan de manifiesto esa
eterna puerilidad del alma
humana que
solo
necesita
leve ocasin para mostrarse en la superficie de las
una
mas graves
de sus acciones. Los dos hacendados de Topocalma, Fuenzalida

e Hidalgo, se disputaban, en efecto, la prioridad de la captura,
i
ambos vinieron hasta Melipilla para escribir una nota man-
comunada en que esponia cada cual su participacin en el

suceso; en seguida, fueron se de voces i aun llegaron a ameel juez territorial Lisboa i el Juez de jjlaya Cariendo en las casas de Topocalma sobre a cul cabria
nazas de hecho
roca,
374
mas como
primero trajese una partida

de tropa armada, al mando del sarjento mayor de milicias
don Jos Mara Argomedo^ hubo de cederle el juez martimo, i contentse con el dominio de la lanclia varada en los
lmites de su jurisdiccin. For ltimo, alborotse a su turno el gobernador de San Fernando, que lo era el coronel de
milicias don Bernardo Uriarte, i enorgullecido con que aquella gloria cupiese a la gran Colcliagua, segn sus espresiones
de jubilo al comunicar la nueva en la capital, mont a cala custodia del reo;
el
ballo para traer al bandido a su pueblo
a Santiago. Pero
al
propio tiempo
el
conducirlo
mismo
Director liabia enviado a
su encuentro al jefe de su escolta, Merlo, con cincuenta cazadores. Surji,

el
ll
en consecuencia, una nueva disputa entre Uriarte
timo en que ste, exhibiendo sus rdenes
las bocas
de
sus carabinas, obtuvo la cesin definitiva del codiciado reo.
Entro tanto, ste habla llegado el 4^ de febrero a la hacienda del Rosario, i desde aqu escribi una nota oficial al
director O'Higgins que vamos a copiar ntegra en seguida,
porque se halla reflejada en ella toda la vileza i todo el cinismo de aquel forajido, cuyas dos grandes pasiones fueron la
sangre i la mentira.
Esa pieza
histrica dice
'ExcELEXTisiMO Sexor
como
sigue:
Teniendo
comunicacin con el seor gobernador intendente de la provincia de Concepcin don

Joaquin Frieto i tratado el modo de la pacificacin de la tierra, cuyos servicios me obligaba desde luego a hacer mui gustoso en favor de la sagrada causa de Amrica, i habindome
anunciado dicho seior en su ltima nota, de que en aquella
fecha, ponia todas mis propuestas en la suprema noticia de
V. E. i de que no dudaba mereciesen la superior aprobacin
de V. E., me precpite a venirme porque no fuesen enteramente descubiertas mis ideas por aquellos enemigos, embarcndome, i conducindome para esta costa un prctico a tratar con
V. E. este negocio que ya me parece logrado, i tambin Chilo, sin aventurar un hombre. Eite es el objeto de mi veni,
no ningn otro, i espero que la justificada integridad

de V. E. que despreciando su acostumbrada benevolencia mis
yerros pasados, i mirando al bien jencral, se sirva de dispensar-
da,
375
me un rato de audiencia, asegurndole por lo mas sagrado, mi

buen proceder i tranquilidad de aquellos territorios.
'^Yo, en el
t al
amo
momento de
me
liaber saltado en tierra
de la hacienda don
Eamon
Fuenzalida,
preseni
a don
Francisco Hidalgo, a quines hice entrega de la embarcacin,

i
de todo;
les
Nicols Artigas
ped
un mozo para que acompaase a don

sabedor de este asunto desde un
(sujeto
principio), hasta esta
de Y. E.
quien
que no
pudo efectuarse por haber llegado a la sazn el diputado don
Jos A. Lisboa, acompaado del sarjento mayor don Jos
Mara Argomedo, a aprehenderme, que lo verificaron sin el
menor embarazo ni resistencia de nuestra parte.
'^Dios guarde a Y. E. muchos aos, Kosario 4 de febrero
Vicente Benavides.
de 1822. Excelentisimo seor.
Excelentsimo seor supremo Director del Estado de Chile den
Bernardo de O'Higgins."
Entre tanto, aquellas marchas i contra-marchas nacidas
del pueril honor de guardar la persona de un malvado, demoraron la llegada de ste a la capital por mas de una semana. Pasronle por Melipilla, i el 13 de febrero llegaba a los
suburbios de Santiago, donde se le detuvo por rdenes del ministro de la guerra Rodrigue Aldea. Queria preparrsele la
irrisin de una entrada triunfal^ a fin de que el ludibrio del
pueblo borrase de los corazones el espanto que inspiraba su
solo nombre. lucironle vestir su uniforme de coronel espaol (1), encontrado en su equipaje, i, colocndole una tira de
papel a manera de banda sobre el pecho, lo montaron en un
asno desorejado, llevando en su sombrero de felpa un letrero
que decia. Yo soi el traidor e infame Benavides, desnaturaliza-'
do americano (2).
De aquella manera cruel i burlesca penetr Benavides i su
capital a disposicin
debia de conducir un pliego a la mayor brevedad,
(1)
Se
lia
lo
asegurado jeneralmente que Benavides
obtuvo
los
despachos de
brigadier espaol; pero si as fu, no llegaron aquellos a su poder. Sus ltimos

despachos regulares fueron de coronel; pero sus facultades militares, delegadas
por Pezuela, se estendian a las funciones mas altas de la milicia, como nombrar jefes
espedir nombramientos hasta de corontd, como lo liizo con Pico
despus del Fangal; pues para ello tenia la firma en blanco del virei.
i
(2)
Torrente, tomo
IIT,
pj. 323.
o<
comitiva dentro de un cuadro de infantera, que le abria paso
por medio de la compacta muchedumbre, dirijindose desde la

Alameda por la calle de Aliumada, a la plaza de armas. A
un ngulo de aquella, afaandamio especial de su pat-
las puertas de la crcel pblicaj en
nosos obreros, construian ya
bulo
el
(1).
El pueblo haba permanecido sombro pero tranquilo delante del salteador
a quien ahorro los insultos
gol-
los
pes con que aturdieron al cruel San Bruno, verdugo de un
populacho para quien Benavides era solo una especie de monstruo mitoljico. Solo viose que al penetrar en la plaza cierta
seora conocida se precipito sobre uno de los soldados del cua-
dro en que venia

aqul la bayoneta,
el
de Tarpellanca,
asesino
intent(5
arrancando a
lanzarse sobre el prisionero, lla-
mndolo asesino de su hijo. Era la madre del abanderado

Eomero del nm. 1 de Coquimbo, que no fu duea de su
horror a la vista del inmolador de su sangre.
Encerrado en un calabozo
rodeado de todo jnero de
se-
guridades, comenzse inmediatamente el sumario de los reos.
Era
una mera formula, porque los crmenes de Benaviun carcter tan pblico que escusaban toda indagacin. Su proceso estaba ya consignado en cada una de
esto
des tenian
notas oficiales- escritas desde
las
el
sur en los tres ltimos
aos, cada una de las que contenia la noticia de alguno de sus

atroces
delitos o de sus
Limitse
cito
el
alevosas sin nombre.
juez de derecho, que lo fu el asesor del ejr-
del sur don Gabriel Palma^
a ciertas averiguaciones que
rosaban sobre las operaciones ulteriores de la guerra, como

nmero de tropas i de armas que hahian quedado ocultas a
se
el
su salida de Arauco, o sobre la poltica del dia empeada

en probar la complicidad del partido carrerino, (cuyo infeliz
caudillo acababa de ser inmolado, (.setiembre 4 de
las
atrocidades del jefe de bandas en
el
1821) con
Biobio.
Este, por su parte, el a sus viejas prcticas, urdi
descarado de mentiras
un
tejido
calumnias acusando a otros de todas
(r* Regun una carfa publiccvla en c\ Argns de Buenos-Aires del 22 de. marzo
de 1822, fitnda por el seor Barros Arana, se mand construir espresamente
una horra mu elevada i)ara Benavi Jes. Con motivo de estar abolido este jnero de suplicio yr) no fxistian los utensilios correspondientes.
377
las iuiqudales de que era nico i responsable autor. De las

matanzas de Santa Juana acusaba, por ejemplo, al capitn es-
panol Arias; de las *de Tarpellanca

Tiburcio Snchez,
pitanes ingleses
Yumbel
lenguaraz
al
por ltimo, de los asesinatos de los ca-
americanos en Arauco
Pezuela
al virei
al
duda a virtud de la real orden que

ltimo para que se fusilase a todos los es-
mismo Fernando YII,

liabia espedido el
sin
sirviendo contra sus banderas en

Amrica. Su ltima maldicin fu, sin embargo, dirijida a
aquella misma Espaa, cavo nombre quiso renegar antes de
tranjeros que se bailaban
morir,
que
las
aporque queria hacer ver, dice su propia declaracin

el sentimiento de haber conocido tan tarde
quedaba
le
mximas
carcter de los espaoles que hacen
en Amrica^ los que

preciarles luego que
no
dos en los empleos
mando de las
guerra
la
se sirven de los hijos del pais, para des-
los necesitan,
porque ellos son preferii jamas hacen confian-
tropas
za de otro que no sea de los mismos; que a pesar de los ser-
que
vicios
confesante
el
les
ha hecho, siempre
han des-
lo
procurado sacrificarlo, i que morir con el dolor de

no haber hecho ver al mundo con sus operaciones la inicua
conducta de los espaoles en Amrica, pues al fin le pagaron
atendido
sus servicios
grandes compromisos, sublevndose
el
resto
&
que quedaba a sus rdenes.'^

El ltimo acto pblico de aquel apstata consuetudinaria
ellos
debia ser, pues, una apostasal
Al
de una semana, tiempo demasiado largo para la impa-
fin
ciencia
pblica, el juez
muerte,
el
tiva,
sumariante espidi su dictamen de
que, acojido por el Director
mand
se ejecutase ^^del
como sentencia
modo mas
pblico,
defini-
(segn las
palabras de la nota aprobatoria, fecha 21 de febrero, que
va ea
el
cado
quedar pendiente su cadver hasta ponerse
cabeza
lle-
proceso la rbrica de O'Higgins), debiendo ser ahor-
miembros mas principales
de Concepcin para que
el
el sol,
su
remitidos a la j^rovincia
seor intendente los
mande
colocar
en altas picas en los lugares mismos donde ha cometido los
mayores
delitos
el resto de su cuerpo sea qu.emado por el
verdugo a estramuros de la ciudad."
En la noche de aquel mismo dia se notific el fallo al reo
i
O b
puso en capilla. ^^Como a las diez i media'de la noclie,

dice el alguacil encargado de estas dilijeucias, en que recib
se le
esta sentencia, entr a la crcel al calabozo n
Vicente Benavides
leyndosela toda
le hice
saber la
luego la tomo
que
sentencia que
se halla
antecede,
puso sobre su cabeza en seal de resignacin i para que conste doi fe de ello."
.Aquel acto de humildad i de mansedumbre tan ajeno al
alma soberbia del caudillo del Biobio, no era talvez una hii
bes
pocresia ni una debilidad. labia comenzado ji en l esa

transformacin profunda que opera en nuestros hombres del
pueblo la vista del crucifijo i del verdugo; la eternidad i el
engaar a Dios; pero

no a su seora de Mercedes, a la que profesaba un culto ciego i tan antiguo como su primera oracin, atenindonos a su
propio testimonio. Entregado a su fe honda i feroz, a la espiacion de su larga cadena de culpas, a la esperanza de la clemencia celeste, que por una dulce lei de igualdad, no se niega
ni a los pechos mas empedernidos por el crimen, el salteador
de los bosques de Arauco, comenz a deponer hora tras hora
cadalso. Benavides habra sido capaz de
todas sus ambiciones, su orgullo, sus recuerdos, los odios de la
venganza
C[ue ai'dian
pero arrebatado que

ra de tlamo
en su saigre,
le
el
amor mismo
sensual,
inspirara hasta entonces su compae-
de cautividad (1).
Cuando Benavides se present, pues, en la maana del 23 de

febrero de 1822 al |i de la horca, erijida sobre una alta plaiaforma delante del vestbulo de la crcel, no era ya un soldado que llevara en su frente erguida el reflejo tle .sus victono era un caudillo a quien sostuviera la f de una creenno era un mrtir siquiera que iba a sellar con su sangre
la ltima pajina de una leyenda de dolor, era simplemente el
rias,
cia,
nterrog-itorios, Bcnavidcs manift-st grnn alu'vez i casi

(1) l'-ji sus primeros
insolencia con su juez; pero fu declinando poco a poco en su fiereza liasU
(jU(; co vencido de que it)a a morir, ofreci que si so le perdonalia la vida i
se le dejaba salvo en algn puerto del Per pagana al gubierno veinLicinco
mil pesos de resciite, ])ropuesta (jue naturalmente fue tratada como n ercia.
En sus ltimas huras solicito tambin la gracia de pasar reunido con su
mujer en pu calabozo, la que le fue concedida. La celda de Benavides en la
crcel pblica ei'a la ltima en el costado izquieido di-l S(>gundo patio^ junto
a la galera, silio que no es ciertamente desconocido al que esto escribe.
Debemos estos datus a la bondad del seiTor docLor don .Jos Gabri(d Palma,
juiz decano de la Corle Supremn, a quien, coino auditor de guerra del (>jrcito
ei sur, le cupo formar su proceso a Benavides.
criollo
devoto de Qnirihue que encomendaba su alma a la

Por esto cuando le arrastro una mnla en
vrjen de su culto.
un cern que llevaba atado a
la cola, solo se le escuchaba
iba profiriendo, en medio del
inmenso pueblo que
que
en
silencio a su castigo, imprecaciones a lo alto, repitiendo de
momento en momento estas palabras de suprema angustia:
madre ma de Mercedes! madre ma de Mercedes! I aquellos
fueron los ltimos ecos que se oyeron de la vctima cuando colocada sobre el aparato fnebre, el verdugo empuj la tabla
fatal,
balancese su pesado cuerpo en
vulsiones horribles de la postrer

^^
Certifico
que en
la
el
asista
espacio con las con-
agona!...
maana de
este dia^ dice
la dilijen ca
que da cuenta de su suplicio i del final destino de sus huesos, a las once i media de ella se ejecut la sentencia que previene el decreto marjinal en el reo Vicente Benavides, quedando su cadver pendiente en el suplicio hasta labora prevenida,
en la que el teniente del alguacil mayor de ciudad, asociado
conmigo el presente escribano receptor, hizo que el verdugo
descolgase el cuerpo i le orden mutilase sus principales mienbros: a saber, la cabeza, brazos
de
piernas,
entregado^ asimismo, al ejecutor
quedando
el resto
en su consecuencia fu
ha sido que-
llevado al llano denominado de Portales, donde
mado por manos
del propio verdugo."

Tal fu el fin de Vicente Benavides, un salteador vulgar levantado por las ocurrencias inevitables de su edad a la cate-
gora de un gran malvado.
La
historia
ha hecho hasta aqu a
su horrible nombre la ofrenda injusta del fallo que solo se debe a los caudillos que representan una tradicin o conducen
un
propsito, por culpables que sean sus actos
ro renegado
su ensea. Pe-
de todos los bandos cjue surjieron en la cuna de
misma Eepblica, no
albergaba en cada uno sino el

haba de conducir al opuesto. Manchado v-on todo
jcnero de crmenes, en nombre de la causa real, la maldijo
la
tiempo que
cuando
se
le
se encontr frente a frente del patbulo,
l nuestra
mas pura sangre
vertida a sus ojos
por sus propias manos. ITios,
mujeres,
antes le inmo-
i
i
muchas
ancianos,
veces
soldados
campesinos, estranjeros, a quienes no conoca, brbaros, cristianos, sus deudos, sus amigos, sus compadres, todo lo hacia
48
380
vctima propicia a sus furias infernales,, i despus no conoca

'mas vergenza ni mas arrepentimiento que la mentira i la impostura!
Nacido en una poca normal i en medio de una sociedad

organizada, Vicente Benavides no habra tenido otra fama que
la de un galeote i habra pasado su vida lejos de los bosques
que engrandecieron sus delitos con su sombra, guardado bauna bveda, cumpliendo las groseras tareas,
jo los ladrillos de
del presidario
del feln.
Pero quiso su destino
el
hacerle soldado cuando
militarizaba en derredor suyo,

desersion
es la
a,l
tardo otra vileza^
enemigo,
el
todo se
por esto, un vil delito cual
dio
le
sus
galones,
como mas
pacto de servir de espa a los suyos pro-
puso en aptitud de proclamarse caudillo.

^^Como desertor al enemigo, decia con justicia, pronuncian-
pios, le
do su sentencia en nombre de
posteridad^ el diario oficial de
la
aquella poca (1) deba morir; como violador tantas veces del
derecho de guerra perdi todo honor militar, hasta el- debido
a los prisioneros,
como pirata
como brbaro destructor de
pueblos enteros, era preciso darle un jnero de muerte qua
vengase a la humanidad" (2).

No cerraremos estas lgubres pajinas sin proyectar sobre
(1) La Gaceta ministerial del 23 de febrero de 1822, publicada estraordinariamente con ocasin de la ejecucin de Benavides.
(21 Varia fu la suerte de los compaeros de Benavides despus de su su-
plicio.
Su mujer, habiendo sufrido algunos meses de prisin, fu enviada a Concepcin junto con el hijo del cacique Gudel, i despus de haber habitado bajo el
techo de las monjas trinitarias^, por disposicin de la lei, se refuji en una casa
])articular en la qut; todava existe, segn dejamos recordado. All la conocieion
en 1833 el jcneral Miller i en 1839 el historiador Gay, a quienes dio con franqueza animacin todos los detalles de sus aventuras i desgracias.
El secretaiio Artigas fu indultado, segn se tiijo, por influencias de familia
(pues era pariente del jeneral O'liggins), i tambin por los servicios secr<tos
Mara a que ya he nos aluido. Parece que desde
(ie su hermano don Jos
entonces se estr(I)!eci en.. Santiago, donde ha dejado familia.
Mayneri, desteirado al Per, se hizo, como es sabido, corsario i caus graves
males en la costa, sirviendo bajo las ordenes de Quintanilla, hasta que fu capturado en la costa del Per en 1824 por la corbeta francesa \sl Dilijente, a la que
Mayneri atac como pirata.
Algunos aos despus alguien le vio en la Corua, donde desempeaba un
i
puesto oficial i donde probablemente fallecera.

En cuanto al alfrez Jarainillo los soldados que le acompaaban, se content el gobierno ron inlijirles castigos de poca monta o alistarlos en los cuer
pos d'l ejrcito. Gonzlez, como hemos dicho, fu sarjento I)j'igida muchui
anos, de uno di' los cuerpos cvico^ de la capital.
i
SSl
una sombra mas que les es propia. Tal es la del justo

pero inhumano regocijo con que las poblaciones del sur recibieron la nueva de la prisin del monstruo que durante tres
ellas
anos
les
habia quitado sus tedios, hacindoles comer
el
pan
mojado en sus
hermano. jSTatural i casi
lcita era aquella alegr a i el ahinco de consumar por sus
propias manos la inmolacin del hombre que habia sido el verdugo de cada aldea; pero la historia que juzga de las pasiones i aun de los dolores humanos con la impasible serenidad de su misin, acojer siempre con un penoso esfuerzo
documentos como los que van a leerse, escritos por los venescaso
de las guarniciones
de las
propias lgrimas o en la sangre
cedores de Benavides^
guaridas,
del
en nombre de los pueblos mas adelan-
como ahora, en
tados de la Kepblica, entonces

cias de ultra-Maule, de (/hillan
las
provin-
Concepcin.
Aquellos decian como sigue:

^'Chillan, febrero 11 de 1822.
Seor excelentsimo. Se nos
acaba de anunciar por noticia de Talca que el infame Benavides con su familia i unos cuantos de sus principales secua-
tomados en la costa de San Fernando. Esta plauque ha venido tan a tiempo para acabar de solemnizar nuestras funciones nacionales, ha conmovido los
nimos de nuestros benemritos compatriotas de tal suerte
que, unnimes han gritado se suplique a V. E. por la ]jersona
de este monstruo para aplicarle ac el castigo de que es acreedor. En esta virtud, el cabildo de esta ciudad se atreve a elevar a V. E. esta splica i yo igualmente recomiendo a Y. E.
dicha solicituxl implorndole por el dia grande de maana nos
conceda esta gracia para desagravio de los insultos que ha
sufrido esta desgraciada provincia por ese monstruo de iniquidad. Si ya no tiene lugar nuestra splica, por haber dispuesto Y. E. de l, al menos concMasenos la cabeza para fijarla en un "palo para eterno escarmiento i que acompae a la de
su campanero Zapata, i una m.ano para mandarla a Venancio,
ces
han
sido
sible noticia,
para que con
ella
este feliz suceso

to.
corra lafiecha
se noticie
en toda la tierra
de nuestras armas (firmado).
Excelentsimo seor
Joaquin Priedon Bernardo O'Higgins."
Concepcin, febrero 13 de 1821.
Con
fecha 7 del corrien-

me lia comunicado
te se
Fernando
por
382
el
teniente
gobernador de San
Curic haberse preso en aquella costa al monstruo
de Benavides,
no habiendo una cosa mas regular que don-
de 80 cometan los crmenes, ah deban espiarse por sus auto-
para darle
res,
el
lleno a este principio,
me tomo
la libertad,
conducto de US., de hacer presente a S. E. el supremo

Director que hacindose conducir aqu, no solo con proporcin
a sus atroces hechos recibir el castigo, si as fuese del agrapor
el
do superior, sino que influir en gran parte a que cesen los

ardores consiguientes a la guerra cimentada bajo principios
desconocidos por ese antagonista de la humanidad, pues sus
allegados, al ver el fin de su brbaro candillo
que no
(i
lo,
creern a menos que no divisen lo material de su persona),
no
convencern de la suerte que le ha cabido

trmino que todos ellos deben de esp^^rar.
se
es el
que ste
^'De su traida serian incalculables los beneficios, que dimanaran,

llos
mui en
particular en la quietud de los nimos de aque-
habitantes que
han sido corrompidos por su ejemplo
comprometidos por los hechos de l. De este modo los asesinatos calmaran i los habitantes del campo podran cultivar
sus terrenos que hoi se hallan infructferos, la agricultura
tomara su lugar la provincia dejaria de ser estril. La avenencia de los nimos seria sin disputa el resultado de su comparecencia personal, i entonces, no teniendo qu pensar en
evitar las desgracias que se ofrecen por esta clase de enemigos,
me
dirijiria al
nico objeto
de
adelantar las discordias in-
que tontas ventajas ofrecen a la esriqueza rurcd de la provincia, \o que tal vez no ser
testinas entre los indios
tencion
emprender mientras tanto haya huestes de hombres

que quieran el estermino de la poblacin de estos paises por
dender la caduca causado Fernando de Espaa. US., que es
posible
el resorte eficaz,
tantes, espero
que acceda a
a fin de adelantar los progresos de estos habi-
que sea
Ministro de la guerra.
La
el
este plan.
mvil mas empeado con
(firmado). i?amo?i
S. E.
Freir.
para
Seor
'
respuesta del gobierno directorial fu conforme a estas
misivas. El
mismo
para Concepcin
el
da en que se recibieron en la capital, sali

verdugo llevando en una mua aparejada la
OOO -
facciones iban
i los brazos del bandido, cuyas lvidas
una
i los
pueblos
con
campos
cruel
contemplar
alegra los
a
cabeza
que tanto
te
liabian
le
odiado.
Tocaria aqu a su ltimo trmino esta liistoria que la mueri los suplicios hace ya fatigosa, sino fuera que la personifi-
cacin de la guerra
como en
a muerte en Benavides no hubiere sido,
otra ocasin lo hicimos presente,
justificable cometida por la tradicin,

criterio de los acontecimientos
las
muchedumbres delante do
una usurpacin
a virtud solo
in-
del falso
del ofuscamiento natural de
los
ros que se alzan del seno de las
nombres mas
menos oscu-
revueltas.
Guando Benavides huia^ pues, desde Lebu para morir en la

plaza pblica de Santiago, no era sino un msero prfugo.
Quien habia tomado su puesto, era el mismo a quien l, sin
mas derecho, que un despacho ya caducado, se lo habia mantenido en violenta usurpacin.
La guerra
coronel don
a muerte no terminar sino con el ltimo dia del
Juan Manuel de Pico,
el
primer lugar-teniente
de Benavides en los tres aos que llevamos narrados de estas
1821) i su sucesor durante otros tres que aqueprolong (18221824).

Este eplogo rpido i siniestro es el que vamos a narrar en
unas pocas pajinas para dar a esta historia su remate ljico,
guerras (1819
lla se
oportuno
verdadero.
s3CCC:C
CAPITULO XXI.
que se propone el coronel i^rieto para terminar la guerra. La Araucani'a

considerada cstratjicamente. Zona de la costa desde Arauco hasta Vald/
Boroa. Zona de los llanc. Sistema actual de colonizacin con relava.
El coronel Prieto espediciona desde Arauco sobrcin a la pasada guena.
Tucapel. Encuentro de los Lobos i peligro en que se hallan los comandan-e
tes Viel i Beauchef. Combate de Cupao. Prie.o se retira sin obtener
ventajas. Esph"cricion que da el jeneral Freir de su infructuosa campaa.
Se retira a Chillan con los restos de su divisin i de ah a Santiago, donde es ascendido a maiiscal de campo. Operaciones del capitn Blnes en
la alta frontera. Heroicos combates de Gualeguaico
de Niblinto. Blnes
avanza hasta el rio Imperial.- Sangriento combate del Canten. Episodios
personales del capitn Blnes. Ensebio Ruiz. Desastrosa retirada de Blnes sobre Nacimiento. Llega la noticia del motin ocurrido en Osorno i de
la muerte del gobernador Letelier. Gravedad de este suceso en aquellas
'lan
circunstancias.
Empeimdos en
a
fin
seguir a Benavides hasta el pi de la horca,
de guardar la rigorosa unidad de esta mltiple historia,
nos hemos apartado por considerable tiempo de las fronteras en

que aquella palpitaba todava como un jigante herido que se
revuelca en su agona.
Acudimos de nuevo a su
terrible desarrollo, pues
aun
lilla-
e lejos de su trmino. El suplicio de Benavides habia sido solo
episodio, i no habia sido un desenlace.

Dijimos que en los dos meses que sucedieron a la dispersin
de Saldas, batalla en todo semejante a la de Cural en 1819,
un
386
Prieto se ocupaba en organizar en Concepcin Jos

las que se propona hacer producir a aquella tocon
divisiones
el coronel
dos los frutos que el mariscal Freir haba desdeado recojer

despus de la victoria que acabamos de recordar.
Confi; en consecuencia^ una fuerza de quinientos hombres
a su sobrino el ya acreditado aunque imberbe capitn don Manuel Bilnes. El 14 de noviembre despachlo acompaado de
las indiadas de Coihuepan i Peoleo para que operasen con-
columna realista bat la en el Chillan i que

Bocardo, sostenidos siempre por Mariluan, haban conseguido reunir en los partidos de la alta frontera.
tra los restos de la
Pico
El mismo Prieto
propona pasar en persona con todo el

resto de las fuerzas a pacificar de una manera definitiva todas las comarcas de la costa hasta Tucapel, donde supona
se
que Benavdes buscara un ltimo
refujo.
Su bien combinado
plan consista en arrollar ios indios i montoneras que se le

opusiesen en la marcha, i llegando, si era posiblcj hasta el Canten, internarse por Ilicura i darse de esta suerte la mano con
la divisin del capitn Blnes que debera venir por las comarcas llamadas de arriba hasta Lumaco i hasta el Canten
mismo.
Hcese al llegar aqu indispensable una breve pausa en esta
relacin a fin de fijar la atencin del lector en el nuevo teatro
en que va a desarrollarse la guerra a muerte, alejada ya, a
fuerza de batallas i de suplicios, de la gran lnea fronteriza.
Chile propiamente,
el
pas civilizado, cristiano
espaol que-
daba ya pacificado. Es por tanto el pas de los brbaros el que

debemos recorrer a la ljera para mejor hacernos cargo de sus
acontecimientos, ya que en el captulo VI de esta* obra solo
bosquejamos a grandes rasgos los mas salientes perfiles de su
topografa i los orjenes mas marcados de sus razas.
El hermoso territorio que se estiende entre el Biobio i el Callecinco leguas, segn
Calle, diltase por mas de ciento treinta
el itinerario postal del rei, i aunque en lo mas de su estension
es boscoso, puede considerrsele en su conjunto como una serie de llanos i colinas regadas por numerosos rios que se crean
en sus propias lagunas o brotan de la humedad de sus selvasseculares. Pe norte a sur solo lo interceptan en su mitad boi
387
real la gran cordillera de Nahuelbuta que comienza en Santa
Juana, a
orillas del Biobio
va a terminar cerca de Puren, a
inmediaciones del Canten. Pero en
el resto
de su topografa solo
que
camino de Concepcin a Yaldivia, corriendo pa-
se destacan de su superficie dos grandes-masas trasversales
interceptan
el
ralelas a la distancia de cincuenta leguas
desde los Andes al
mar. Son stas la sierra de Tira que desciende al Pacfico

frente a la Moclia (que no es sino uu promontorio truncado
de aquella cadena sumerjido por las aguas) i la montaa de
Queule, cincuenta leguas mas al sur, que baja tambin desde
los Andes hasta la playa del Ocano. Es la primera de aquellas cadenas, la mas famosa en nuestras guerras, i su ascenso
forma la spera senda que comunmente se llama camino de los
riscos, levantando por s solla frontera natural que debe contener por el sur la futura i hermosa provincia litoral de Arauco, perfectamente diseada entre el
buta, entre el Biobio

i
el
mar
la sierra
de Naliuel-
Tira, que corre al pi de aquella,
cuyo centro ocupa, como su capital inevitable, la naciente
pero prspera colonia de Lebu.
La segunda montaa
da
la
empeinada que
que dijo el poeta
i
"Ni
es de
mas
difcil trnsito
mas hme-
la de Tira, siendo de su spera cuesta
de
castellano:
entre tantos peascos
Mezcl tanta maleza
pantanos.
espesura
Como en este camino defendido.

De zarzas, breas rboles tejidos."
i
Cierra por esto propiamente aquella cadena
meridionales de la Araucana^ pues
mas
estienden los campos de Valdivia, de la UnioQ

Es' en consecuencia su
cumbre
el
las
all de su
i
camino usado por
fronteras
cima, se
de Osorno.
los correos
por los rudos ganaderos de aquellos llanos que tardan a veces

meses enteros en. conducir sus jn'?lo5 por entre aquellas bre-
as hasta las haciendas fronterizas.

las peculiaridades de la formacin de estas comarque a cada uno de aquellos contrafuertes que los Andea
arrojan al Pacfico correspoi^de un gi*an rio. A la sierra de
49
Otra de
cas, es

Tirua,
el
388
Imperial, que la riega por su falda del sur;
montaa de Qucule,
el
a la
Tolten, que corre por sus declives del
norte.
Por manera que dominados

aquellos pasos,
lioi
con
apropiados reductos
pobladas por colonias agrcolas
militares las
puede decirse que la Araucana de

una dependencia jeognifica de Chile sino una serie
riberas de aquellos rios,

lieclio
no
es
de provincias en ciernes de nuestra organizacin poltica i

municipal. Las posesiones de Lebu, QuidicOj Tolten, Collico
i
Queule, que en los
seis
aos corridos desde 1862 han ido sur-
jiendo a lo largo de esta costa en
el
espacio exacto de cien
leguas, son, pues, los eslabones dla gran cadena con que la
mano
de la civilizacin se empea en atar a nuestro adelanto
La reedificamas que todo la
la tenaz barbarie de aquel p;iis inculto e infiel.
cin de la Imperial, a lo que se ha opuesto
barra de su rio, es el nico vaco que falta por llenar

en aquel bien concebido sistema de fronteras martimas, pero
el punto avanzado de Quidico, entre los ltimos declives dla
montaa de Tira, lo reem.plaza hasta aqu medianamente.
Ahora, emprendiendo una escursion jeogrfica a lo largo
de los caminos que servirn de ruta a nuestras espediciones
militares por el norte i por medio-dia de la Araucana, tenemos que desde el fuerte de Arauco, antigua cabecera cristiana
de la parte boreal de aquella, parten tres caminos hacia el interior, pero siempre por el lado de la costa.
El primero es el mas allegado a la cordillera de Nahuelbuta i se llama de los Bios, por<que va serpenteando entre las vertientes de todos los que descienden de aquella sierra al mar,
como el Tubul i el Lebu. El segundo es mas recto i atravesando por su centro la famosa garganta de la Albarrada i el
llano de Cupao va a reunirse con el primero cerca de Tucapel viejo, donde forma una sola senda hasta llegar a la cuesta
de Tira. lenese tambin aqu la tercera senda que viene
por la playa del mar, rebanando despeaderos que le hacen pe-
difcil
ligroso
i.
de mas vasto circuito.
Confundidas en una sola aquellas tres vias al pi del monte de Tira, presentanse dos caminos al viajero que se dirijo
tierra adentro] el de los riscos que hemos ya nombrado i que
^ 389
mo
es sino la
aspersima cuesta del cerro de Tirua,
un rodeo hacia
una ruta mas larga pero de mas l
Finales, que haciendo
i el de \o^
conduce por
trnsito hasta la Im-
el oriente
perial.
En
cuanto a los caminos o mas bien pasos de a(|uel territoal travs de la cordillera de N;vhuelbu'.a
rio hacia el oriente,
que la domina en toda su estension de norte a sur, solo existen

propiamente dos, el llamado del Furgatoro, qae conduce de
Colcura a Santa Juana, i el de llcura que se dirijo desde Tiicapel viejo a Paren i de aqu a Lumaco i a los Llanos. E
ste el paso conocido con el nombre moderno de Lalnahue
(por la laguna as denominada), i es tan spero i montuoso
^''que
un destacamento,
dice
atravesarla con dificultad"
Desde
el
uno sus ltimos esploradores,
lo
{!)..
Imperial al Tolten
el
camino de
la costa es casi
siempre llano por entre vegas, bosques i medanales hasta pasar el Qneule i encontrarse detenido por su alta montaa.
Las proporciones de distancias entre aquellos parajes estn
sometidas en gran manera a los mismos accidentes del terreno
que recorren. Por la via mas recta de Concepcin a Arauco,

pasando por San Pedro, Lota, Colcura i la cuesta de Vîllagra
hai diez i nueve leguas castellanas, i desde Arauco a Tiicapel
viejo atravesando la Albarrada, Cupao, el rio Lebu (distante doce leguas de Arauco) i el antiguo Caete hai veintisis..
Desde Tncapel ala Imperial, situada en el centro de la Aruucania propia, corren otras treinta leguas, contando con la vuelta de los Finales o con las quebradas i repechos del camino de
los Biscos. Casi igual distancia de la que separa a Tucapel de
la Imperial divide a sta de Tolten, i no es mayor la que hai
que recorrer desde
De las
este ltimo rio hasta Valdivia,
fieras tribus
de brbaros que poblaban en aquella po-
ca todo este litoral hemos hablado ja bajo la denominacin jeneral de los Costinos. Por esos dias podian aquellos presentar
Seoret, Memoria citada de 1862. El capitn de corbeta don 0car Viel,

tambin aquellos sendiros en ese ao. Puede verse su interesante desciipcion de ellos i de la laguna de Lalnaliue (la antigua Ilicura de los conquistadores) en una memoria enviada por aquel oficial al ministerio de mariaa desde
de la boca del Lebu, con fecha de abril 7 de 1862.
(1)
visit

entre el Biobio
el
S90
Imperial dos o tres mil lanzas^ como liol segrandes fueron los
ria difcil reunir otros tantos centenares, tan
estragos de la guerra que los devor durante los diez aiios trascurridos desde el desembarco de Pareja (1813) liasta la muer-
1823 (1).
Las tribus mas valientes, sin embargo, de aquella zona, fueron las de Paren, que a las rdenes de su cacique principal Catrileu, no cesaron d.e diiv malones, ya a los indios patriotas de
los Llanos, ya a los cristianos mismos por toda la costa de Arauco. Seguan despus, entre el Imperial i el Tolten, los celebres
boroanos, cuya raza es conocidamente estranjera, sea por el entroncamiento de las espaolas cautivas en la ruina de las siete ciudades (1600), sea (como lo han supuesto algunos de la
escuela de los romanceros de la Eliza Bravo), a virtud de 'alte\lel coronel Pico en
gn
naufi'ajio ocurrido
Ello es
lo cierto
que
en aquellas costas.
los boroanos no por tener ojos azules,
existia en 1862 entre Arauco

(1) Segnn Seoret, la poMacion indi'jena que
Lebu, no odia pasar de mil individuos i desde el ltimo punto al Imperial,
coucfptuabM que no debian contarse mas de tres mil quinientos. El capitn
la laViel, aspgnva nue en las reducciones interpuestas entre Tucfipel viejo
guna de Lalnajiue no existan sino cuatro caciques, que a lo mas ])di'iau
cinco mocetones. El seor Donieyko, que
uL-ponei' de cuatrocientos ^setenta
visit aquella partvi de la Araucania en 1815, cree, por su parte, que entre Tucapel i Quidico o la montaa 'e Tiia no podian reunirse mas de seiscientas
i
(La Avivcania i sus Jiahantes, pj. 29).

Estos indios son en el dia completamente mansos, i su territorio est de tal
modo ganado por nuestra posesin actual, que solo por tradicin puede consiJerarsi^ como indij(>na. Entie Lebu i Arauco, por ejemplo, hai para mil indios
jiias de cinco mil fronteri op, segn el capitrn Seoret, i esta desproporcin se
ha aumentado ahora con el desarrollo de la colonia de l.ebu.
Por otia parte, estos indi'jenas son aboi-a m'as pacficos que los mismos cri(V
viven entregados a la labranza, a la pesca i otras industrias con mas conlos
sagracin que aquellos, êgnn tuvimos occ .ion de notarlo personalmente eu
una feria a que asistimos en Lebu en diciembre de 1866.
Estos son los indios llamados lespreciativamente choreros (a causa de su si
tuacion martima) ])or los soberbios llani^tas, i de ellos se espresa en los sguient s trminos el c,::{)it;'n Seoret en su memoria recordada. "Los indjenas
conseivan algo en su a ])ecto de la fiereza ile sus antepasados; pero aunque
las costumbres sean las inisnas, se p;i( de decir {|ue en tiempo de su indepense halla, a nd ve}\
dencia, su carcter ha sufrido yd una gi-a;de modificacin
perfectamenti; prei)aiatlo {ara hacer de ellos ciudadanos laboriosos, intelijentes
lei.
la
a
sumisos
i
"El que esperimenta sus virtudes hospitalarias, la moderacin de su trato,
lo
su rectitud a lo justo a lo injusto, el orden que reina en sus habitacioiies
bien labrado de sus campos, no podr creer que este infeliz pueblo ba luchado
luclia todava contra la corrupcin mns desenfrenada, cual es jeneralmente
i
la de nuestros fronterizos, verdaderos brbaros sin mas conciencia ni lei <jue
su codicia. Es sin emba go la verdad.
\os falti solo agregir, )ara hacer mas completa esta resea, oue en 1867 Iêbu tenia una poblacin (h; seiscientos veintiocho habitantes, Quidico do dosToltiu i Queule de setecientos.
cientos veintisiete
lanz-is.

delo
alazn
ladrones, ni
sol-
menos barbaros que
los
tingiiicndose nicamente entre ellos
ra muver
boroanos,
menos bravos, ni menos

dems araucanos, dispor su mayor ajilidad pa-
narices aguileas, son ni
sus campos
mando
al
emprender sus lejanos malones. Los

cacirj[ue Calbuqueo, fueron
araucanos en la guerra de que
del poderoso
las tropas lijeras de los ejrcitos
damos cuenta.
Hacia el naciente del Boroa exista la estensa reduccin de
Maquegua^ cuyo cacique principal era et respetado Ancamilla,
quien para el prestijio de su sola persona, mantena al derredor de sus posesiones no menos de cien conas o mocetones de
guerra. Mas licia la cordillera,
ocupando ya la rojion subi
aadina existia
clebre
el
Curiqueo, indio esforzadsimo, cau-
Trutr i Llayma, cuyo ltimo es el

nombre que seda al Im.perial en sus primeras aguas.
Al sur de Maquegua i de Boroa estendanse las tribus de
Viila-Bica, Pelacaliuin, Dagnol i Pitrusquen, sitio la ltima,
donde el clebre Calciifura^ monstruoso por su obesidad, esconda su malal, segn mas adelante hemos de yer al contar
dillo do las reducciones de
las espedicones
la tierra
emprendidas desde Valdivia.
Lumaco basta
con las que somos ya
familiares, pues de todos estos parajes, anticipamos ya alguna noticia, cuando la narracin de los acontecimientos lo hacia
Por
Angol
el
norte
del Imperial estindense desde
las reducciones de
los
Llanos,
necesario. All era donde Venancio tenia su clebre 3Ialalcliey

no lejos de la ribera norte de aquel rio. Segua el terrible
Lempi, seor de Lumaco a la par con Lorenzo Peoleo, que
hemos visto fu el terror de los indios godos de Puren i de Bo-
seguan mas al norte Colip i sus angolnos, junto a la

famosa reduccin de Collico, dla que era caudillo Mariluan.
Por ltimo, por la ribera del Malleco, hacia los Andes, tenia
roa,
fijo
sus reales entre inaccesibles laderas
Otro de
los
el
rasgos peculittres de este
sombro Maguil,
admirable territorio,
su sistema fluvial, porque de su seno toman curso los tres

mayores afluentes del rio-rei de Chile, despus del Laja, qu^
con sus numerosos pero someros tributarios le entra por la banda del norte.
El BureO; en efecto, angosto serpenteando entre bosques i la
es
-^
392~
i cabando su leclio por entre

plitaformas soBrepncstas"
que dan a su curso una rapidez vertijinosa; el Duqueco coo
teras
sus altas, bar rancres

las del
el
sus quebraderos, especie de rpidns
San Lorenzo o
las correatadasôi
Maule,
como
por ltimo,^
majestuoso Vergara, parten todos en diversas direcciones'

basta que formando una
campias, van a vaciarse en'
recojiendo innumerables tributarios
verdadera red
e
gran
ri"o_,
entj-e sus frtiles
no
lejos los
presenta,
bajo
con'tem'ple'
para
unos de
los otros.
un aspecto militar
Tos usos
El ltimo, sobre
que
mercantil,, sea
Andes
el
se le
de la guerra o de la colonizacin, ure
trazado verdaderamente admirable, porque bajando

co dlos
todoy,
el
Malle-
Ficoiquen, que son los que primitivamen-
farman, de la opuesta cordillera de IlâliueTbuta, van a

encontrarse, despus de un curso anlogo de cerca de veinte
leguas, en el medio de los Llanos, donde confunden sus a âias
te lo
las envian por un anclio cauce hasta la plaz"a fronteriza de

Angol (treinta un quilmetros), i desde este punto estratjico,.
por una estuaria navegâble (cuarenta i seis quilmetros), bas-
ta el BiobO;, a la vista de nacimiento.
De
aqu a importancia
militar de esta ltima celebre plaza de guerra, de la
que doa
Catalina de Erauzo (la monja alfrez) dijo ''era buena solo en
nombre (nacimiento) i en lo dems una muerte") (1),

efecto que as leba sido dmânte tres siglos de brbaros i
el
en
cris-
tianos
Vergara por una anclia boca de no mnos^

el Biobio el aspecto de una dilatada laguna, i as corre lentamente con una corriente de tres
millas a la hora basta besar et pi dlos cerros, llamados en
el lenguaje poco pdico de los jelogos âse/as,
despus de
liaber pasado en la vecindad de San Cados de Puren, por los
cuartos, donde las laderas lo estrechan en un cauce de sesenta
i
siete metros, mientras que en Pilen, cerca de Santa Juana,
su somera anchura mide no menos de dos mil trescientos metros o mas de media legua (2).
Al
entrarle
el
de trescientos metros, ofrece
(1) Ilistniia
rier, pj. 32.
do
la
munja-alfcTcz,, compilada
por don Joaqun Mara de Fe-
ltimo tcnitoiio fluvial que liemos d( snito al sur del Riobio^ es el

(2) El
queso encuentra actualmente en via do activa colonizacin i donde se levantan entre los afluentes del Vengara, que corre de sur a norte como el Longomi-
~. 393
Tal
eia, a vuc-lo de ave, el terreno estratjico celas
campa-
nas que los vencedores de las Yegas de Saldas iban a emprender contra los ltimos restos de los sostenedores del re i sus
aliados.
En
dados
consecuencia de los planes militares que dejamos recoral principiar este captulo, el coronel Prieto psose,
marclia desde Concepcin a principios de diciembre

una divisin que numeraba mas de mil hombre?,
con
1821
de
del batalln Oarampangue, de doscientos soldacomponia
i se
dos del nmero 1, de dos escuadrones de cazadores de la espues, en
colta
cuatro piezas de artillera, al
mando
del
mayor
Picarte,
Iban tambin en calidad de voluntarios los valientes comandantes don Jorje Beauclief i don Benjamin Viel, que liabian
salido de Santiago, (donde a amb.^s retenian secretos de corazn) veinticuatro horas despus de haberse recibido la noticia
de que Benavides habia pasado el Biobio i marchado contra
Chillan.
Detvose aquella columna algunos dias sobre los escombros

aun humeantes de Arauco, i all fu donde su jefe recibi las
aleves proposiciones de traicin que Benavides le dirijiera des-
de su escondite de Lebu i de que ya tenemos dado cuenta. Sospechando, sin embargo i por lo mismo, el coronel Prieto, que
(con cuyo vio ofrece entre otras esta rara analojia en el curso de las
lia
aguas), las poblaciones de Angol con mil quinientos veinte habitantes (1867) i
nueve.
la de Mulchenco dos mil doscientos diez
El territorio colonizable ha sido calculado solo en quinientas mil hectreas,
la costa es muclio mayor (Seforet lo regula en setecientos sei aunque el de
docientas veintiocho hectreas), la calidad de su terreno i su
tenta i un mil
posicin le da una inmensa ventaja.
memoria publicada ltimamente sobre los progresos de
interesante
una
En
la colonizacin de Arauco, por don Luis de la Cuadra (Ferrocarril del 13 de
abril de 1868; encontramos la siguiente descripcin hidrogrfica de aquella
comarca que ayudai' a su mejor iiitelijencia.
"El rio Kenaico, dice Cuadra, baa en su curso, excelentes campias susceptibles de toda clase de cultivo. El Vergara, rio importantsimo, en un curso
de cuarenta quiljmetros no mas lleva este nombre, es decir, desde la confluencia de los rios que lo forman, que son el Malleco i el Picoiquen, hasta su conuencia con el Biobio, que entonces toma este nombre. El rio Malleco, que tiene
su orjen en la cordillera i cruza una inmensa estension, engrpsa sus aguas
con el estero Huequen, que se le junta a la altura de Angol, dos quilmetros
rectamente al oriente. El Picoiquen, que se une al rio de los Sauces frente al
cuartel militar de x\ngol, corre hasta desemboca' en el Malleco, como antes
se dijo. El rio de los Sauces corre en un sentido de sur a norte; tiene su orijen
en el llano, desde el pi de los cerros de la cadena central, i su corriente es lenta.
La parte de terreno que cruzan los rios enumerados es fer^z i por consigui-mte de la mejor calidad para las variadas empresas agrcolas. Alienta en muclio
a los moradores de estos lugires las bondades del terreno.
i

ac^n^l ardid
$?e
Albarrada,
el
mas
Tomo
central
tentativa del
siniestra
resolvi marcliar con
su propia guarida.
encerrarlo en
la
envolva alguna nueva
obstinado salteador,
mino de
304
mas
presteza hasta
con este objeto
el
a la cuesta de Cupao, regada por
el
mas
el ca-
corto, dirijindo-
Lebu, doce leguas al
sur.
En
columna de Arauco,
que una gruesa divisin de
indios i montoneros se encontraba acampada en una alta meseta que se estendia tierra adentro a orillas del rio Lebu, i resolvi sorprenderla. Marchse en consecuencia toda aquella
noche con increible esfuerzo para pasar la artillera por desfiladeros inaccesibles; mas frustrse el golpe por la inevitable
tardanza i el haber amanecido. El campo enemigo, al contrario, habia tenido lugar de prepararse para resistir a los
nuestros i aun para sorprenderlos en la marcha. Bast, sin
embargo, la artillera de Picarte para poner aquellas hordas
indiciplinadas en completa dispersin. El comandante Beausiguiente, a la salida de la
la tarde
llego aviso al
Prieto de
coronel
chef intent perseguirlos al

res;
mando de un
pelotn de cazado-
pero llevado de un temerario ardor, adelantse de tal suer-
por entre los senderos del bosque, sableando un grupo de

barbaros, que estuvo al sacrificar all mismo su noble vida.
te
^Despus de haberlos corrido, refiere

ras,
un gran
el
mismo en
sus
Memo-
trecho, llegaron los indios a las lomas en que es-
tn situadas las casas de los lenguaraces Lobos, i nos hicieron una media vuelta seca. Estaba yo a la cabeza de los cazadores con
saliendo
el
bravo
oficial
Yalenzuela que
los
del desfiladero que desemboca en las
mantuvimos
Ordene a
mandaba,
lomas
nos
no hacer fuego
con sus tercerolas i me quede con una pistola en la mano i el
sable colgando de la dragona. El indio que estaba al frente
del grupo me estaba midiendo el lanzase, i los otros atrs
con las lanzas cruzada? i tendidas sobre el pescuezo de los
firmes.
los cazadores
caballos. Yo con frialdad le dije que avanzase un poco mas,

pues le tenia casi a la boca de mi pistola, i esto les desconcert
porque suponiendo talvez que todo el rejimiento vena con
nosotros, volvieron rienda con mucha furia. Entonces solo
conoc
mi iuiprudencia
el
oficial
mo
dijo:
DU
comcmclanle,

hemos escajjado huena^'p^^^-^
estbamos perdidos!"
la
Escapado
^'^
el valero.so francs
quien vuelve la espalda
395
-^
menor movimiento de sorpresa
de aquel inminente riesgo, pues

remedio, cay en otra
al indio perece sin
comandante Vlel_, que liabia venido en

su socorro con los cazadores del comandante Cruz. Observando
efectivamente aquel bizarro jeb, que un grueso de indios reunido en la opuesta orilla del angosto Lebu, hacia manifestaciones de parlamentar, metise en medio de ellos para inspirarles confianza, seguido de dos o tres soldados i un lenguaraz. Conoci ste, sin embargo, en el momento el propsito
de los brbaros, e hizo una seal a su jefe para que escapase. '^Dicindoles entonces Viel, cuenta un testigo de vista
de aquel lance, que iba a buscar una carga de aguardiente
al otro lado del rio, dio espuelas a su caballo, rompi el crculo, i se tir al rio. Los indios codiciosos i borrachos, le miraban con la boca abierta; mas cuando volvieron en s, Viel
5â estaba salvado. Sus compaeros fueron hechos pedazos, i
cuando pasamos el rio encontramos sus miembros esparcidos
i palpitantes" (1). Los nombres de estos desgraciados eran Francisco Betancur, ladino que acompaaba la divisin i un alfrez
celada su compaero
el
âavedra que habia servido con Benavidos (2). Tales eran las
diarias ocurrencias de aquella guerra delante de la que las campaas de las primeras pocas de la revolucin, parecan solo
brillantes evoluciones militares (3).
El horror
con la
era, pues,
misma
comn,
brbaros
cristianos se
median
espada!
a la patria
(1) Beachef, Memorias citadas. El oficial Saltarelo, ya, pasado
que en esta espodicion iba encargado del parque, confirma la veracidad de estos lances de que fu testigo presencial.
(2) Datos del oficial Sa'.tarelo.
i
(3) Divis, aade el mismo Beachef, hablando de este encuentro, un indio

a quien los cazadores traian a sablazos. Jamas he visto un hombre mas robusto
Tenia la cabeza, la cara
las manos cubiertas de sablazos,
i duro para moiir.
i era imposible distinguir una sola de sus facciones, i, sin embargo, se mantuvo
a caballo hasta que aburridos de sabie;:rlo, un cazador lo agarr por los cabellos i lo tir al suelo, donde lo ultimaron.
Saltarelo refiere, por su parte, un hecho casual bastante curioso ocurrido en.
esta ocasin. Un oficial Quiroga que haba salido en persecusion de los indios,
vol via con un grupo de cazadores conduciendo solo un indio prisionero. El ma3'or Picarte, equivocando la partida de Quiroga con un grupo de indios le tir
un caonazo, i result que la b ila mato al prisionero sin hacer ningn mal a
i
los otros.
Continuo Prieto avanzando hasta Tiicapol, i el 26 ele diciembre se encontraba en Capado, sitio quo mas tarde (1851)
adquiri una triste celobridal
tn ZTiiiga
por
sus tres hijos. All
despus de un breve reposo,

cuesta de Cupaio.
la
inmolaoloLi del
dio djscanzo a su
dirijise a
trasmontar
capi-
tropa,
la
spera
Desde que la divisin comenz a subir por el estreclio sendero de la montaa, llamo la atencin de los soldados i ofi-
un indio qu3 mntalo en u i brioso camantena siempre a Li vista, alejndose a medida

que avanzaban los nuestros. No ocurri, sin embargo, novedad i la columna gan la altura que coronaba una dilatada
meseta rodeada de bosques al perecer impenetrable, i cubierta
de una espesa alfombra de pasto, maduro ya con los calores
del esto. Previendo un lance en aquel terreno favorable al indio, que busca siempre el campo llano para usar con ventaja su
lanza i su caballo, el comandante Beauchef, que venia haciendo las funciones de cuartel-maestre, form la tropa en orden
ciales la presencia de
ballo
se
de batalla, la infantera en coluinna dispuesta a resolverse en

cuadro, la caballera por los flancos, la artillera
centro, con algunos tiradores a vanguardia
dados del nmero
confiados
al
parque
al
los doscientos sol-
comandante
Viel, cerrando
la retaguardia.
En
esta disposicin avanz.iban los patriotas
por
el
llano
en medio de un profundo silencio, ^'cuando de

dice Beauchef, nos vimos asaltados de innumerabless bandas
de brbaros." Felizmente, i como salieran stos en direcciotodas partes,
nes encontradas, fueron a estrellarse los unos contra los otros

en la planicie, no consiguiendo arrebatar de los nuestros sino
artillero que muri al filo de sus lanzas. En ese mismo momento, apresurando el paso el comandante Viel, se diriji
con su retaguardia a ceri-arles los senderos del bosque por donde habian salido, i los indios, temerosos de esta maniobia, tocaron su culcuy (1) i se retiraron atra vez a la espesura."
La columna, libre de a(juella emboscada, vise inmediata-
un
(1)
Esi)fci
de cometa formada de un cuerno con
el
que
indios, piidieudo trasmitirse en pocas horas a todo el pais.

morias lo llama e(iuivoca.damo:ite el carel.
se
dan
la
alarma
U auchef en
sus
los
Me-
S97
mas serio. Los indios^ a

pieles-rojas
que lia inmorpampas
i
de las
semejanza de los
fuego
a la pradera
talizado la pluma de Oooper, prendieron
por diversos rumbos, convirtindola con una rapidez asombrosa en una inmensa hoguera. No perdi su presencia de
cinimo el coronel Prieto en tan angustioso momento. Como
era hombre precavido, habia llevado en su parque una cantidad
mente envueita en un peligro mnclio
de herramientas a proposito para abrir caminos,
hacienda
armar pabellones a la tropa en un pequeo espacio en que el

pstemenos maduro le ofreca algn reparo, orden que cabaran un ozo ancho i poco profundo que contuvo la violencia
del fuego, mientras que Picarte con sus caones ahuyentaba
las bandas de salvajes que con uua alegria feroz venian siguiendo por entre el humo los progresos del incendio, seguros ya de una matanza a su sabor.
Este apurado lance advirti, sin embargo, al jefe patriota
de las graves consecuencias que podia traer a sus armas aquella campaa de emboscadas en que no se consegua ninguna
ventaja militar, porque ni los indios presentaban batalla ni
era posible descubrir la guarida del bandolero, que por esos
mismos dias se ocupaba de engaarlo con falsas protestas de
amistad i de perdn. Al amanecer, pues, del siguiente dia
comenz su retirada sobre Arauco^ a cuya plaza lleg el ltimo dia del ao de 1821. ^'Faltaba la esperanza (dice el mis-
mo
Prieto en
el
parte de su jornala, que envi al intendente
Freir desde aquel
sitio
el
propio dia de su regreso), de que
Benavides se presentase a un nuevo choque. Me habia convencido de que lo3 indios no estaban dispuestos a recibir
nuestras insinuaciones amistosas. Conocia que el adelanto
de nuestra marcha no era sino una jornada militar que sin
traernos
la
menor
ventaja, arruinara al todo nuestras cabal-
gaduras ya bastante maltratadas. Las municiones iban a consumirse,
estando nosotros a
mucha
distancia de nuestros re-
cursos; porque as lo exija la incesante hostilizacion
hacan los indios, prevalidos de su movilidad
que nos
prctica en estos
lugares montuosos. Los vveres se menoscababan con la pr-
dida continuamente ocasionada por la escabrosidad de las
montaas. El nmero de
los
enemigos
se
iba
aumentando en
398
propoicion q[ue los estreclibamos en sus bosques. Las \itigas

se
hacan intolerables a los soldados quo por necesidad, pasa-
ban las noclies en claro desde nusstra internacin. Los espas

ya nos faltaban porque no so atrevan a alejarse a cortas distancias.
En
fin_,
por todas partes se representaban inconve-
nientes, dignos dediscutirse con la
mayor escrupulosidad. De-
termin, por lo tanto, retirarme prosiguiendo la guerra
de-
sembrados de estas jentes, que era sin

duda el mayor mal que podamos liacerleo" (1).
El coronel Prieto permaneci todava algunos das encerrado en Arauco, a donde llegaron a molestarle los indios que haban venido hostilizando su retirada (2) i luego, dejando al
mayor Picarte al mando de aquella importante pLaza, paso a
Chillan conduciendo algunos restos de la divisin que hacia
catorce meses haba sacado de la capital. Poco mas tarde, a
fines de marzo de 1822, dej aquel pueblo en' medio de las
vastacin de las casas
afectuosas
demostraciones del vecindario
de su cabildo (3),
(1) A estas ciueldades i especialmente al degiello del cacique deXlico Juan

es sin duda a las que luas tarde aluda Pico en su carta a Freir, para convencerlo de que los costinos haban derrotado a Prieto i de que jamas
Necuhnan
haran la paz con los patriotas.

el 9 de ene(2) Segn un despacho de Prieto a Freir, datado desde Arauco
ro de 18'2, se vea aquel en serios confliccos porque se le haba anunciado que
denti'O de siete das vendran los indios de todas las reducciones de las costas
a sitiar la [laza, engrosados con cien pehuenches o llaiiistas mandados por ]\ariluan. Su situacin era tanto mas alarmante cuanto que hallndose reducido a
los escombros de Arauco no tena forrajes par, sus caballos, hacase preciso
rio Carampangue i no le quedaban viveir a traer el agua para la bebida al
res sino para cuatro das.
Sin eniba; go de estos apuros, habia conseguido mandar ciento cincuenta hombres, a reforzar la guarnicin de Santa Ju.ina, que se encontraba amagada por
Pico i sus secuaces, i habia despachado el misino dia 9 de enero i>n que escriba,
al comandante Bi-aucbef a sorprender a Carrei'o, que se hallaba alboi'otando a
los indios en las orillas del Lebu. Esta espedicion se frustr, segn refiere su
propio jefe, por la inadvertencia del oficial que llevaba la vanguardia, quien
dej cseapar unos indios que dL-ron la alarma al enemigo.
(3)
En
la
Gaceta ministerial del G de abril de 1822, puedo verse la pomposa

el coronel Prieto se despidi de los chillanejos con fecha 22
proclama con que

de marzo de 1822.
El
mismo
Prieto
habia solicitado
su separacin de aquel puestf),
segn
se
dirijida al mi isti'O de la gu<?rra.

"Seor IMim'stro. La divisin que sacju (hi esa capital para ausilio de esta
ha cesado por consiguiente el ob]-)rovinca est hoya enteramente destruida
jeto de mi comisin. Los dragones han pasado todos a Yumbel a organizarse, sin
los restos del batalln de infanteiia estn destinadepender de esta divisin
los a los cazadores a caballo, que p(!itenecen a la divisin primera: de suert
de artillera que creo ser luego repartida en alcompaa
una
que solo queda
gunos puntos de la frontei'a algunas milicias de esta ciudad.
"Parece, ])ues, que cuando la fiieizi que yo mandaba ha tenido esto nn(]u!acuando
tniMiV), (guando yo no ocupo en el ejercito un destino corre.;p:)ndente
dumuestra por lasiguienU'
solici.'ud
399
llegando a la capital en los das de semana santa que l pudo

con los despachos sucesivos de brigadier i de mariscal
festejar
de campo que recibi en premio de sus distinguidos servicio?.

En definitiva, la campaa de la baja frontera babia sido
casi del todo
mas
infructuosa, pues el coronel Prieto volvia de ella
que unas cuantas familias de emigrados arrei Unas

pocas armas
dejado
escondidas en las naontaias
dlas que Benavides liabia
de la costa. Pero ni liabia llegado a Tacapel, ni babia conseguido apoderarse dê Benavides^ ni aun reducir a Carrero, que
daba ya seales de querer acomodarse a nuestro sistema, i
todo esto costbanle no menos de siete muertos i ocho heridos,
jrdida que no podian compensar los pocos brbaros que los
comandantes Cruz i Beauchef haban hecho sablear en los
sin
trofeos
pentidos, algunos desertores del enemigo
senderos.
Mu
diversas en sus peripecias
alta frontera el
si
bien semejante en
sus re-
campaa que haba conducido por
sultados haba sido la
intrpido capitn Biilnes.
la
Aunque imberbe
todava, pues a la sazn haba cumplido apenas veintin aos,

este bizarro oficial tenia bajo sus rdenes
una divisin de qui-
nientos soldados escojidos, fuera de innumerables cuadrillas
Formaban aquella destacamentos de

cazadores^ mandados por los
de brbaros ausiliares.
todos los cuerpos de caballera;
dos valientes Ruiz, Ventura

nes de don Francisco
Blnes,
Eusebio; dragones, a las rdeoficial
de escassimo mrito en
un puado de granaderos, ltimos

restos del cuarto escuadrn que comand el comandante Yiel
que se hallaba ahora a las rdenes del teniente arjentino don
Jos Mara Videla.
Hacia tambin parte de esta escojida banda la guerrilla del
valiente capitn don Lus Salazar, compuesta de cincuenta
el
campo
fuera de
l,
sin riyr-go de enemigos, puede concedi'seme el

provincia est hoi scegadu
par:i piisar a rni icjinuHnio, qvie hace tanto tiempo a que no Jo veo.
"S.'bre este {;articul.:i', es])e!o que Ur". se servii consultar ul seor supremo
Diiector dt:l estido, a tindt que delibere loque fuere da su agrado justiicado,
cuando su integridad no tuviere la dignacin de acceder mi solicicud, espero
se sirva concederme licencia xir un mea para pasiir a esa ciudad, as para arreluego reglar los n.egocios de mi cuerpo contlos }) rticulares de mi familia,
Dios guarde etc.,
gres'ir al puesto a (ue fuesci destinado en es_ta provincia.
Seor nnnistio de la gueira.
Clullaii. febrero 4. e IS22. -Juanuin Prieto.
la
ji'n'niso
-iOO
--
i una compaa de cieo

soldados ilel Carampangiie al mando del capitn don Jos Mara Quinteros,
HaLasele agregadb, ademas, un pequeo canon de campana,
arma indispensable en toda operacin contra los brbaros.
Hemos dicho que con estas fiierzxs liabia salido el capitn
Blnes de Concepcin el 14 de noviembre acompaado de las
indiadas de Venancio, Peoleo i Lemp, que eran las tres
mas famosas lanzas que tenia la patria en la tierra de los brbaros. El objeto de sus operaciones;, como antes tambin lo
referimos, era destruir las fuerzas que Pico i Bocardo organizaban, el primero en Mulcben i CoUico, territorio de Mariluan,
i
el segundo en su asilo de Quilapalo; i descender en seguida
por todas las reducciones enemigas, castigndolas por el fuedar un golpe rudo
go i la espada, hasta llegar al Imperial
e inesperado a los indios de Trutr, de Puren i de Boroa, que
por aquella parte se ocupaban en maloquear a las tribus fieles
Irombres aguerridos,
la patria,
acaudillados aquellos por los esforzados caciques
Curiqueo, Catrileoi Calbuqueo.

paso de Ilicura, en
el
i
la
el vrtice
montaa de Tira con
ban operar reunidas
En
seguida, combinndose por
de la cordillera de Naliuelbuta
la divisin del coronel Prieto,
de-
pacificar por completo la Araucana, por
cayo circuito correran ambas fuerzas.

Para ejecutar este plan, el capitn Blnes fu a situarse en
Nacimiento, donde refresc sus tropas antes de internarse tierra adentro.
Encontrbase en aquella plaza, o mas propiamente en sus

el recinto se hallaba convertido en un
montn de escombros, cuando en la madrugada del 24 de noviembre, diez das despus de su salida de Concepcin, recivegas vecinas, pues
bi
por sus
esploradores noticia
que
cierta de
el
coronel
Pico se encontraba en Gualeguayco, punto situado en tierras de Mariluan, a la cabeza de una fuerza de ocliocieutos
hombres, de
los
que seiscientos eran indios
el
resto
monto-
neros^ todos a caballo.
En
el
movi su campo, i caminando

noche subsiguiente, lleg sobre el enemigo
acto el oficial patriota
todo aquel da
la
con la primera claridad del
sol.
Preparse inmediatamente para
la
batalla,
colocando la
401 =-
infantera en el centro de su linca, los granaderos
cazadores
dragones de su hermano a la izquierda i

destacando a vanguardia al invencible Ensebio Kuiz con
ochenta tiradores. Los indios, en nmero de quinientos, fueron
colocados por los flancos, divididos en dos grupos, al mando de
Venancio i Peoleo.
a la derecha, los
En
esta
disposicin aguard la divisin patriota la del ene-
migo, que haba hecho una evolucin amagando retirarse hacia Lumaco. Pero al cabo de dos o tres horas se present en
lnea i lanza en ristre.
Los jinetes de Blnes, que haban estado toda la maana
impacientes al pi de los caballos, a los que haban sacado los
frenos^ saltaron sobre
i
conducidos
por
el
sus monturas, desenvainaron
mismo Blnes,
los
dos Euz
los sables
i
Salazar,
rompieron la lnea enemiga i la hicieron volver espalda. Mas

en ese momento, el mas crtico en combates de este jnero, los
indios de Venancio se precipitaron en tropel, i envolviendo
a los propios nuestros, dieron una ventaja
momentnea
al
ene-
migo. Ptehzose ste i carg a los jinetes patriotas hasta su lnea de infantes; pero la lltima sostvose a su vez con admirable firmeza. '''La
muchedumbre de
indios, dice el
mismo capitn
Blnes en su parte de la jornada (1), que pasaron adelante, no

dio lugar a mis soldados a que operasen como deban, volviendo caras los indios, lo que oblig a mi tropa a retirarse en orden a retaguardia de la infantera que era el nico apoyo que
tenia, con un vivo fuego de sta, propio de la bravura de estos
enrjcos infantes."
Kedrganizada, empero, a toda prisa la lnea de los patriocargaron de nuevo sobre Pico, cuya tropa se haba desunido en la embestida, i esta vez no resisti el empuje de los
tas,
nuestros. Quedaron stos en consecuencia dueos del campo

donde yacan ochenta cadveres, e hicironse unos pocos prisioneros ''que fueron inmediatamente fusilados," dice en su*
parte el vencedor.
doce muertos
La prdida de
ste Ixaba consistido solo e^f
cuatro heridos.
Distinguironse en este encuentro los capitanes Quinteros
Alarcon, aquel
(1)
mismo don Jervasio que haba militado
Gualeguajco^ noviembre 26 de 1821. (Aixhiv o
del ministerio
dniran-
de la guerra).

te siete aos
402
bajo el pendn real, abandonndolo al fin, hacia
poco, delante de los muros de Arauco, para
ir
a servir contra
El capitn Blnes
conducta
en
especiales
de
su
aquel hecho de
hace elojios
armas i le honro confindole el parte en o[ue daba cuenta
sus antiguos jefes
al lado de su liermano.
l a sus superiores.
Quinteros era un A'aliento soldado fronterizo. Nacido en los
Anjeles i de una familia adicta, como lo era todo aquel pue-
de
blo^ al jeneral
O'Higgins (propietario de
la valiosa
hacienda
vecina de las Canteras), tom servicio desde los primeros aos
de la guerra i se distingui en todas sus campanas por su

moralidad i su valor. Era uu hombre de carcter tan alegre como intrpido, i al comenzar a batirse sola adelantarse-de su
tropa para retar con grandes voces al enemigo, porque deca que esto le daba valor i lo comunicaba tambin a sus
soldados (1). El jeneral Biilnes declar mas tarde que a este
oficial i a sus heroicos infantes habia debido principalmente
el mediano xito que obtuvo en aquella campaa tan rpida
como
terrible (2).
Entre tanto. Pico,

los
apesar de la carnicoria que hicieron en
suyos nuestros sables, no se dio por vencido,
con la audacia
naciones
al contrario,
rapidez que descubra en todas sus combi-
estratjicas,
tom de nuevo
siguiente con cerca de mil
el
campo a
la
maana
quinientos entre brbaros
cris-
tianos.
Marchaba a su vez
el
capitn Blnes por la mrjen del
Malleco, adelantndose hacia los Llanos, cuando a las tres de

la tarde descubri la
cabeza de la columna enemiga que ve-
nia a su encuentro. Juzg al principio que era alguj resto

i se aprontaba para arrollarcuando con no pequeo asombro descubri su excesivo n-
de los dispersos del dia anterior

lo,
mero.
Sin desmayar por esto, subise apresuradamente a un pequeno cerro que encontr a sus inmediaciones i que es conocido con el nombre de Niblinto, i all, formando en cuadro
(1)
Apuntes del coronel Zaartu.
(2)
IMcmorias
ci!.atlasclc
Deauchef.
403 --
SU escasa infantera i colocando su nico Cciton en uno de los

flancos, aguardo el arranque del enemigo, que a su vez no
tard en ponerse al alcance de sus fuegos. Su caballera estaba encerrada dentro del cuadro para obrar en el momento
oiiortuno.
El enem2:o. sesruro de su triunfo, car 2:0 en masa sobre la

pequea columna patriota; pero como el canon de los nues-
estrago en
tros le causase considerable
formacin.
esa
dispuso que fraccionada su tropa cu diversos
sen stos
en todas direcciones. El moinminente. Una vacilacin, un recbazo
al cuadro patriota
mento era grave

parcial, un claro
por
abierto
paredes de nuestro cuadro,
Pero
ble desastre.
el
heroico
serenidad de espritu.
te su
Pico
grupos, ataca-
el
el
[)ecbo
de un caballo en las
dia era perdido
con indeci-
mancebo no perdi un instanOrden al valiente Salazar que
saliese con su guerrilla
por la derecha de su posicin i a

Eusebio Ruiz por la izquierda, con cincuenta tiradores de todos
ios destacamentos de carballera i cayesen sobre las divisiones pai-ciales del enemigo,
Hiciernlo as aquellos
Salazar fu herido en
t
un tanto su
el
dos hombres temerarios,
primer encuentro,
lo
aunque
que desalen-
vino
a sostenerlo el alfrez Cabrera

granaderos a caballo, en los instantes en
que por otra direccin cargaba el alfrez Navarro con igual
nmero de dragones.
con veinte
*'Ên esta
roico
salir
tropa,
cinco
situacin,
dice el
mismo vencedor en aquel
hecho de armas, hago abrir claros en

toda la indiada."
el
cuadro
he-
ordeno
La
batalla estaba va o'anada.

Faltaba la matanza.
I sta fu la que ejecutaron los brbaros con su acostumbrada crueldad. Sesenta cadveres cjuedaron en la falda del
cerrO;
i
entre stos el del teniente de indios Celestino Burgos,
De la columna patriota solo perecieron

hubo cinco heridos, ademas de Salazar.
dos oficiales.
dados
Enorgullecido
joven capitn por aquellos dos brillantes

uno en pos de otro con horas de diferenpenetr resueltamente en los Llanos en direccin al Impe51
el
triunfos, obtenidos
cia,
tres sol-

rial,
4U
despus de im mes de atrevidas marclias
de encuen-
tros parciales pero cuotidianos, vino a presentar batalla al te

rrible Curiqueo, indio esforzadsimo, seor de Trutr, i especie
de
de supremo machi a la vez
de las reducciones del

sur del Imperial. Salile aquel al frente de las innumerable
toq[ui
hiestes de Boroa, Puren i otras comarcas donde se conservaba intacto todava la antigua bravura de las aucas {V).
No han quedado detalles de aquel terrible hecho de armas, lo que demuestra con evidencia que fu un desastre
para las nuestras. Sbese solo que la batalla dur seis horas, que tuvo lugar a orillas del Imperial, que en ella muri combatiendo heroicamente el cacique Curiqueo junto con
doscientos de los suyos, i que Ensebio Euiz recibi dos lanzadas en la cabeza i en un muslo, ejecutando,^ segn era su
costumbre, acciones de un valor increble i temerario (2).
En una obra de diverso jnero hemos contado la. vida i
las hazaas mas conspicuas de este bravo chilena, hijo de
Nacimiento (S), i nos bastar recordar ahora que su cuerpo'
mismo era su mejor hoja de servicios, pues llevaba en l lag^
seales de todas sus proezas.
En
de San-Mar tin i Ossorio

fu su primer ensalanzaso
en el costado izquieryo, habia recibido, en efecto, un
do. Embarcado despus en la escuadra de lord Cochrane, una
bala le atraves el pecho en la e ntrada del rio Guayaquil despus ya vimos como sali librando en su duelo con Zapata cuando los indios le sacaron con sus lanzas del caballo, i ahora le enen
el
el
combate de
las caballeras
llano de Quechereguas (1818), que
contramos acribillado con otras dos heridas, que ciertamente no

serian las ltimas, como que apenas fu dable reconocer su cadver en el campo de Longomilla, tanto habia sido preciso
mutilarlo para arrancar a la carne aquella fiera vida.
De todas suertes, lo que result de aquel sangriento combate fu la retirada desastroza de
(1)
nuestra disminuida colum-
El bigrafo citado del jeneral Blnes, hace subir a cuatro mil el
nmero
de combatientes que present Curiqueo.

(2)
citada del jeneral Blnes. Hoja de servicios del comandante

Parte de Freir al Director, Concepcin, enero 17 de 1822.
del minislerio de la querr)
Biografa
don Busebio
(Archico
(3)
Iliiiz.
Historia de los diez aos de la administracin Montt,
tomo IV,
405
El mariscal Freir en su lacnio

declara nicamente que el
retroceso del capitn Blnes sobre Nacimiento tenia por mo^
na
de nuestros
aiisiliares.
parte de aquellos aconteciinlentos^
del cacique GoiliuepaUj en la vecindad

liabia
tenido lugar la batalla. Queria el ltimalalche
de cuyo
Mariluan,
su mulo en el norte de los
a
mo venir a castigar
Llanos, despus que babia quitado la vida a Guriqueo, sumas
tivo las instigaciones
odiado adversario en el sur. Mas la manera como se eje-cut

aquella operacin no revela que fuera a virtud de un plan estra^
tjico sino
de un serio desastre. ^Â pi, dice
bigrafo citado
el
del jeneral Blnes, hicieron aquella dilatada marclia, por liaber^'

se
acabado
los
caballos^ tanto en las correras
como sirviendo
de nico alimento que los librara de perecer de liambre."

Cierto dia, despus de esta terrible campaa de cuatro meses^
anunciaron
jeneral Freir
al
en su palacio de Concepcin la
un hombre de aspecto selvtico, con su rostro envuelto en las guedejas de una larga melena i cubierto su cuerpo por un poncho roido i lleno de insectos inmundos. Aquel
hombre, especie de mendigo, enflaquecido por el hambre o la
presencia de
intemperie, era
el
joven
bizarro
capitn Blnes que volva
de su entrada a la tierra! (1)

Tal habia sido el escaso fruto do aquella doble
campana, que
simultnea
present lances brillantes, habia a la

postre terminado, como la de Alczar i Freir a principios de
1820, en una doble retirada, dejando al enemigo mas ufano
si es cierto
ahora que antes de acometerle.
El atrevimiento de
que solo juzgan de las co^

punto con este
obstinado Pico encontrarla nuevos motivos
los indjenas^
sas por sus apariencias,

xito, al paso
que
el
iba, pues, a crecer de
(1) El mismo jeneral BInes, tan reticente de costumbre respecto de los ncfos
de su vida pblica, solia co.itar en el seno de sus amigos de intimidad i de
su familia, episodios como el que acabamos de mencionar. Anadia el jeneral
que en aquella ocasin no lo conoci su antiguo jefe, sino despus de haberle
asegurado que era su propio ayudante, tan desfigurado venia.
Referia tambin de la misma manera el jeneral Blnes, reprochndose lo
que contaba como una accin indigna, que estando al punto de perecer en esta
retirada por la lanza de un indio que le venia rompiendo la manta por la espalda, grit a un soldado que lo socorriese. Interpsose el bravo nobiemente^
pero e! indio lo dej muerto, sin que su jefe viniera a su vez a salvarlo. Este
era el reprocjie que se hacia as mismo con dolor el jeneral Blnes, en su vejez,
aadiendo que en esta sola ocasin durante todas sus campaas se habia encontrado su vida en inminente peligro.
406
nuevos elementos para continuar aquella guerra qu no e^

beria tener fin sino junto con su vida.
Un suceso melanclico i terrible liabia venido por otra parte a dar creces a las esperanzas de los realistas, que aun
quei
daban asilados en
las
montaas
a despertar hondas
alarmas
pcclio de sus caudillos en el sur de la Eepblica.
fcu el
Cuando el coronel Prieto se retiraba, en efecto, a Arauco

de sn espedicion sobre Cupao, en los ltimos dias de diciembre de 1821^ un montonero del enemigo se liabia adelantado
hasta ponerse al habla con los flanqueadores de retaguardia de
r)atriota i liabia comenzado a gritarles: Vayan a
Valdivia que scruj Lien reciuidos!
la columna
El coronel
^rieto
no dio importancia a aquella vocera ni
al
rumor que se esparci de un gran desastre ocurrido en aquella

plaza. "Pero apenas hubo llegado a Arauco, dice el coronel
Eeauclief en sus Memorias, cuando recibi un parte del comandante Blnes en que le daba pormenores de sus operaciones en la tierra de los indios, i entre otras cosas le decia que
deba la salvacin de su divisin a la intrepidez de un desta-
camento del nm. 3, mandado por el bravo capitn Quinteros;

que habia sido obligado a retirarse, i que en Valdivia las tropas se habian sublevado dando muerte al gobernador i nueve
cuyas noticias las habia recibido por los indios amiestaba persuadido de que eran verdaderas" (1).
oficiales,
gos
Esta
triste
ocurrencia,
mas
triste todava
en los momentos
que escribimos, a virtud de insensatas analojas, interrumpe

en cierta manera el orden natural de los sucesos i hace una
entrada brusca pero inevitable en el argumento de este libro.
Pero la misma hilacion ljica de los sucesos nos conduce a referirla
con todos sus lgubres detalles, antes de asistir
al final
desenlace de la guerra a muerte.

(1)
de
El coioncl Prieto ckcia al jeneral Freir desde Arauco,

"El suceso de Valdivia lo gritan yn. los enemigos.
iy2:.
>
el
de enero de
CAPITULO XXII.
Rodespiir-s de la captura de los casfciWos. Sunta'ly

Ag'iero. Lord
se retii'aii al Maulli4i i los persigue el guerrillero
Coc'u'nne, arriostrado de su desenfrenada codicia, despoj; los almacenes do
Operaciones en Valdivia
v-i<ii!la
Valdivia de todas sus municiones de boca gu Tra deja abandonado a BeanPatriotismo de

a Osorno para mantener su divisin.
los Llanos en oposicin al es)r.tu realista de Valdivia. E.ehu3a Quintanilla lecibir en Cliilo las tropas de Santalla i Bovadia
vuelven stos a
reconquistar a Valdivia, Resuidve Beaucbef salirlesal encuentro a pesor de
la inmensa infei-iordad de sus fuerzas.
ieroco combate
El capitn Labb.
del Toro
es{jbhidida victoria que corona las armis d( Cbile. El granad'eio
Ft-rrer. Guerrilleros realistas al norte de Valdivia.
El fraile Rnzela i el sarjento Palacio-^.
cacique Calcufura. El teEl lenguaraz Calcufo i el
niente Alemparte se apodera de
Razela i de su correspor.denci i.
Conspiracin que sta desrubre i fusilamiento del padre de Palacios.
Llega de gobernador a Valdivia el oficial de inj^nieros Letelier i su
carcter. Beaucbef se pone a sus rdenes con noble abnegacin.
El
oficial Sajâgo captura a un espreso de Benavides a
Quintanilla, anuncindole su ocupacin de Concepcin pidindole que invada la Araucania
por el sur. Medidas mili'ares que toman en consecuencia Letelier i Beaucbef.
Pasado el v-n-ano resuelve el ltimo trasladarse a Santiago se amotina
su ti-opa. Pre.îdarios incorporados en la divisin que conquist a Valdivia.
-Vparece en la primavera de 1821 una partida enemiga en ti Caal.
Letelier se traslada en consecuencia con la guarnicioi de Valdivia a Osorno. Terrible mi.êria de ios soldados dureza de Iêtelier
algunos ociales.
Los amores del sarj'. nto Garcia. Una novela histaaca esc-ita p^r
el e;cribanode O jomo. Conspiracin de los sarjentos d*el batalln Valdivia
i
muerte desastr iza del comandante Letelier i de los oeiales Valdovinos,
Cortez, Anguita, Alfaro, Vial, Carvallo
el guarda-almacenes Lngos. Fuga
de Vicenti
otros oficiales. Alarma que estos sucesos producen en la frontera, E.esalvee adoptar el camino do la diplomacia para conjurarlos.
i
fhef. Dinjr-se este
'
Al
referir
algunas de las peripecias
aiFn dGsconocida.s
de la
captura deYaldivia, permanente cuartel de reclutamiento^'^
macen de pro-
Benavides durante sus

primeras campanas, no dimos noticia, por no anticipar sucesos, de la suerte C|ue liabia corrido la guarnicin realista
visiones de guerra de
=^ 408
de riqnella ponderada plaza,
que del
ejrcito
que
se
componia aada menos
con que Bncliez se habia retirado de las
fronteras en 1819. Solo los escasos destacamentos de los casBUYj cuyo total no llegaba a doscientos hombres,
como hemos visto, acuchillados o hechos prisioneros
con su jefe don Fausto del IIo3ô.
El grueso de las tropas, existia en los castillos del norte i
especialmente en Kiebla, que era el mas formidable. Pero el
comandante Santalla, que all mandaba, al ver tremolar en
tillos del
fueron,
los
torreones
del
Corral la bandera
de tal suerte que abandon
el
de la patria, aturdise
puesto con una fuerza superior
en mucho a la que habia conducido Cochraue en su espedicion.
En
Valdivia reunise con
mandaba
la caballera,
el
comandante Bovadilla que
en la tarde
brero 4 de 1820) abandonaron ambos
misma de aquel
la plaza
dia (fe-
con una columna
de seiscientos veteranos, doblado nmero de los que los hablan

desalojado de sus inespugnables posiciones.
Era Santalla un gallego hercleo, que tronchaba entre sus

dedos un peso fuerte, pero enano de corazn i solo aventajado
en cobarda por Bovadilla, digno de su nombre. Mandaba
segundo batalln del veterano rejimiento de Cantahabia dado nombre a la espedicion en que vino in
corporado desde Espaa en 1818, i el ltimo era el jefe del
aquel
el
bria que
cuerpo de caballera de cazadores-dragones, nica fuerza de

caballera regular de aquella divisin. I como sucedi que
jefes tuviesen igual graduacin, i el viejo Montoya
gobernador de la plaza, se encontrase por sus aos incapaz de
todo mando_, pusironse a disputar sobre cul asumirla el
puesto de comandante superior, a medida que iban arrancando. Era este lance en gran manera semejante al que aconteciera entre Viel i O' Carrol antes del Fangal, con la diferencia,
empero, de que la rivalidad de los comandantes espaoles
era para la fuga, i la de los jefes patriotas fu para pelear i
ambos
morir.
Ello es lo cierto, que despus de haber hecho algunos amagos para recobrar la plaza, pasaron por Osorno
ro a las diez de la noche, tirndose al rio
el
18 de febre-
Rahue en desordena
409
do tropel, a la vista de algunas partidas de hiiasos desarmados que seliabian levantado en los Llanos, i no vinieron a contener su carrera sino a orillas del MauUin, frente a Cliilo,
despus de un galope de sesenta i cinco leguas (1). San talla i
Bovadilla iban diciendo que pronto volverian ^â hacer ceni-
zas a los iusurjentes"
(2).
Entre tanto, sucesos no menos notables, habian tenido lugar en la divisin patriota. Lord Cocbrane, a pesar dlas seasatas reflecciones de
Beauchef, se liabia obstinado en
un golpe de mano sobre

que perdi
la
Cbilo,
del que sali tan
mitad de su jente de desembarco
ver desconcertado a Valdivia,
Como para
ir
a dar
mal librado
liubo de vol-
desquitarse, empero,
de aquel fracaso, subi al pueblo desde el surjidero del Corral

cuanto pudo reunir bajo el nombre de
i despach desde all
botin.
^'Veinte cajas de plata
opulentas iglesias de
labrada, (ltimo
resto
de las
Concepcin, que liabia traido consigo
Snchez), yerba-mate, tabaco, azcar, papel^, cebo, tablas de

todo, todo, dice Beauchef, lo hizo trasportar a bordo,"
alerce,
fuera que de los almacenes reales del Corral sac la plvora,

las balas
cuanto canon tenia algn valor de comercio, por
i se march con la presa a Valparaso,

para depositarla en su propia bodega. En esto el noble lord
eraljico. El no sabia sino pelear i acumular dinero, i cuando
no tenia enemigos al frente, no pudiendo ser hroe, se hacia
ser de cobre o de bronce,
mercader. 'No son por esto sus Memorias, en que acusa a Chi-
Un patriota de Valdivia llamado Juan Anjel Agero organiz a toda

una fuerza de voluntarios que en pocos dias lleg a contar setenta i sie
hombres. Unise a sta el influyente hacendado de los Llanos don Juan
Manrique i don Diego Plaza de los Reyes i don Pedro Santibez^ vecinos
de sorno, cuyas partidas fueron las que precipitaron la fuga de Santalla.
Bobadilla se hallaba el 15 o 16 de febrero en el molino de don Jos Guarda,
no lejos do Valdivia, con ochenta cazadores, segn escriba Agero al gobernador de Valdivia el dia 19, i esto dio lugar a que se corriera en el pueblo
que volvan a retomarlo los espaoles. Pero una sencilla estrat.njema de Beauchef que se hallaba todava en el Corral con su tropa, bast para disuadirlos
de aquel propsito, si es que lo tuvieron. Mand, en efecto, que en el lugar de
Piche, vecino al que ocupaba Bovadilla con sus cazadores, mataran cinco vaca?,
diciendo que marchaba con toda su fuerza,
como se calcula que una rez da
racin para cincuenta soldados, cay Bovadiila en el lazo, lo que no es de estraar, si 63 cierto, como se dice, que su carcter estaba a la altura de su apellido.
citado de Agero. Parece que lo que mas precipit la fuga
2) Despacho
i confusin de
los realistas fu la desercin de un sarjento llamado Aiberdas
que se pas en Osorno con.el destacamento que mandaba. (Dato comunicado
en 1866 por el antiguo tesorero de Valdivia, residente en esa poca en Osorno^
(1)
prisa
te
don Juan Flix Al varado).
-_
le
410
en cada pjDa^ de ingrato
parsimonioso; nna inconsecuen-
cia ajena de su estraordinaria vida, porque,
al contrario,
era
que un aventurero de su categora escribiese el recuerdo

dess inmortales hazaas en las pajinas en blanco de un libro
ljico
de mostrador.
Acomodados
sus atados, i dejando de gobernador poltico del

pueblo a virtud de una acta popular, (firmada el 8 de febrero)
al honrado vecino don Vicente Gmez, el conquistador de
Valdivia se hizo a la vela a fines de febrero, sin dejar a Beauchef mas instrucciones ni mas recursos que un pliego en que
le
deca
se
mantuviese con su tropa en Valdivia esperando
rdenes del Q;obierno. "^'Me aued aturdido al recibir esta car-
ta" dice Beauclief; pero olvidaba que lord Coclirane

dejado solo porque
La
habia
lo
lo conoca.
posicin del jefe patriota en aquella apartada
provincia, no podia ser
mas
crtica.
vasta
Solo tenia a sus rdenes
tercio de su nmeen
dos
cmbales,
mientras
fujitivos
ro
que los
de la plaza se
hallaban, todava en el continente con una fuerte divisin, al
un puado de hombres, reducidos ya en un
paso que Quintanilla podia venir desde Cliilo con otra mas
numerosa en pocas horas. El pueblo de Valdivia, por otra
parte, era evidentemente hostil a la causa patriota, como colonia que habia dependido directamente de Lima,
al propio
tiempo que por la carencia del oxal situado, que era su pan
de cada da, no tenia recursos de ningn jnero para*sostener
la tropa recien llegada. El avaro lord se habia llevado hasta
la harina que tenan acopiada los realistas para su subsistencia.
Sucedi, en consecuencia, que a los ocho das dla partida de

el gobernador Gmez puso en noticia de Beauchef,
que no tenia una sola i acin que dar a sus soldados.
Felizmente, i por un contraste natural de lo que suceda
en la ciudad, la comarca de los Llanos, que comienza diez
leguas adentro del terreno montuoso en que la capital do
Cochrane,
aquel hermoso territorio se halla situada, ofrece todo jnero

de socorros, como que sus campanarios, o haciendas de sembrados, son el granero de la provincia. Sus habitantes, acostumbrados a su inlcpcndcncla, buenos jinetes
enseados a be'

licosos por
rido
los indios
ademas desde
ele
411
que viven rodea(l(^^
principio
el
se
haban adhe-
de la revolucin a la cansa de
la patria, i de aqu habian surjido las montoneras de que

ya hemos dado cuenta. Osorno era el cuartel jeneral de los
patriotas, como Valdivia lo liabia sido de los partidarios i de
los soldados del rei.
Apremiado por
el liambrC; Beauclief resolvi en consecuenmarcharse

con
su tropa a Osorno, a donde lleg en los lcia
de
febrero,
habiendo recibido en todo su trnsito
dias
timos
las mas entusiastas ovaciones de los campesinos i de los ind-
jenas(l).
Apenas
el jefe patriota en sus nuevos

gobernador de Osorno, Plaza de los Eeyes, recientemente nombrado, puso en su conocimiento una
alarmante nueva. Indignado el pundonoroso Quintanilla por
la cobarde fuga de los defensores .e Valdivia, rehus recibirlos en sus cuarteles de Chilo, dicindoles que si querian
militar en sus banderas, lavasen primero las suyas de la mancha de su fuga.
Volvan, pues, ahora los infantes del Cantabria en nimero
de doscientos sesenta i ochenta dragones con dos piezas de
se
habia instalado
cuarteles,
cuando
artillera,
al
Su nmero
era de cuatrocientos^ con treinta
el
mando
del
pomposo don G-aspar de Bovadilla.

i siete oficiales. Era
toda, ademas, tropa aguerrida, de las que nuestros poetas acos-
tumbran llamar vencedores de Bailen, como si Bailen hubiese

sido una batalla i no una capitulacin.
Beauchef no tenia, por su parte, sino ciento cincuenta soldados que habian merecido de un oficial espaol el triste apodo
de haraj'a sucia, por su desnudez
i su miseria,
pero que baponchos ocultaban el corazn de los hComponan aquel nmero los restos de los soldados
jo las hilachas de sus
roes (2).
deca a este proposito el mayor

almirante Cochrane, escrito desde Osorno el 26 de febrero, para participar a S. el entusiasmo con que nos han recibido los lâbitantes de los Llanos. Se puede decir con justicia que es en estos lugares
donde existe el verdadero patriotismo.
(1;
"No
hallo espresiones bastante fuertes,
Beauehef en su pirte
al
por una tradicin que lia quedado entre los camnradas del
(2) "Cuntase
conquistador de Valdia, una aventura caracterstica de su jenio de soldado
que apuntaremos de paso. Al ver un jefe espaol, acaso c! coi'onel don Fausto
del Hoyo, gobernador de la plaza, el triste aspecto de !os voluntarios cliicasi desnudos, esclam con jenial altivez:
lenos, descalzos, sin morriones
i
52
412
8 i la compaa de granaderos del nm. 1, que manen reemplazo de Beauchef, que la liabia formado
ahora
daba
cual se enorgullecia, el capitn don Jos Mara Yii de la
del
nm.
un hombre
centi,
patriota
pero vulgar,
hijo
un
de
oficial
de artillera que sirvi como injeniero durante la colonia, i

que habia comenzado su carrera en el ejrcito de Mendoza
en 1816.
El capitn Valdovinos, que mandaba el destacamento del
3, era hombre de mui diverso temple, pero tan vicioso
holgazn como era duro i valiente en el manejo de su tropa. Capaz para toda empresa atrevida, hallbase desgraciadamente en aquel momento en los Llanos, disfrutando una corta
licencia que se le habia concedido.
No quedaban, pues, a Beauchef para oponer a la columna de
oficiales que tenia Bovadilla sino el capitn don Jos Mara
Labb, hombre arrojadsimo, de quien hemos dado cuenta en
otro libro (1); el bravo teniente don Pedro Alemparte, de cuyo desgraciado fin ya hemos hecho relacin; el alfrez don
Jos Mara Muoz, natural de Crdoba, i su propio ayudante el teniente del nm. 1 de Chile don Dionisio Vergara, hijo
de Talca, el mismo que habia defendido a T-alcamvida en
1819, i que no podia ser sino un valiente desde que Beauchef,
le habia elejido para su inmediato servicio.
Al amanecer del 3 de marzo presentse Beauchef en el
cuartel, e hizo disponer la tropa para marchar, despus de haberla arengado en trminos enrjicos^ pero cuya traslacin literal no seria propia de estas pajinas, a pesar del apoteosis que
Victor Hago ha levantado a las palabras de Cambronne en
nm.
i
Waterloo.
Aquellos bravos contestaron a su
por la
jefe
con aclamaciones de en-
montando incontinenti en buenos caballos recojidos

dilijencia del gobernador Reyes_, marcharon al encuentro
tusiasmo;
parada con una baraja tan nicia! a lo que in

exnime sobre un banco aquejado de sus hedio al altivo
la marcha, levantse aceleradamente
prisionero tan certero golpe en el rostro que le derrib al suelo. Este era el
lenguaje con que concluian sus disputas los soldados de acjuella poca..- (/iiografia de don Jurje Beaiwlwf, publicada por nosotros en 1858 en la fevista del
Vaya! Que nos hayan (uado
la
dignydo Beauclu'f, que

ridas i de la fatiga de
casi
3'âcia
Pacfico).
(1)
Vida
do.
don Diego
Portales,
tomo
pj.
1.8.
413
-=
del enemigo. Solo Vicenti consinti en quedarse alegando una

repentina enfermedadj en lo que no habia engao, pues el
miedo es un mal como otro cualquiera, salvo que no ataca
el
cuerpo sino
En
el
alma.
la fecha recordada salia en consecuencia con su
pêquea
habindose
columna de Osorno
habia
despareunido el dia 5 con el capitn Labb, a quien
chado anticipadamente con una guerrilla para recojer ganados,
dispuso su marcha sobre el enemigo en la siguiente forma:
Confi a Labb la vanguardia compuesta de cincuenta granaderos i le orden que marchando siempre a una corta distancia de la columna principal, se hiciera firme en cualquier
sitio en que encontrase al enemigo hasta quemar su ltimo cartucho. El centro lo llevaba el mismo jefe con ciento tres
soldados i a la retaguardia venia el patriota Agero custodiando
el ganado i dos cargas de municiones. El resto de stas lo
habia distribuido en nmero de cincuenta tiros por soldada.
El enemigo,, por su parte, que se hallaba } a mui inmediato, se habia parapetado en una hacienda de vaquera llamada
el Toro, colocando su infantera en los corrales que serviari
al ganado, i sus caones en el declive do la colina en que
se hallaba situada la casa de aquella apartada estancia.
Avisado ademas Bovadilla por un chilote prisionera a quien
Beauchef mand de espa (i que no supo hacer su papel,
cuando lo sentaron en el banco por via de presin) del nmero de los patriotas i de la disposicin de su marcha, adelant por la garganta en que serpenteaba el sendero^ dos gruesos pelotones de infantera para cerrar la espalda de la osada
columna i cojerla sin disparar un tiro dentro de una trampa.
Beauchef avanzaba entre tanto, caminando lentamente,
cuando de improviso siente a corta distancia los disparos de
un vivo tiroteo. Era Labb que se veia asaltado por los dos
gruesos trozos de infantera, que se hallaban emboscados en
ambos flancos del camino, i que habia sido sorprendido, porque su avanzada, compuesta de ocho hombres i un cabo,
fu rodeada en una vuelta de la sonda i obligada a rendirse sin disparar un solo tiro. Labb, sin embargo, era hombre que sabia cumplir las rdenes de su jefe i, aunque lo
el temerario oficial francs,
en toJas direccioiies un enemigo diez
asaltara
en fuerza, sostuvo
rior
414
hasta quemar
el
el
veces
supe-
puesto con un nclito heroismo
ltimo cartucho. Alarmado, con todo, por la

i viendo en el suelo una huena par-
disparidad de la fuerza,
te
de sus hravos, comenzaba ya a perder terreno, cuando ve
llegar
a Beauchef, jadeante de cansancio, seguido
de los
su-
que aquel era el momento

yos. Conoci al punto
decisivo del combate, i tomando un fusil de encima del cadver
de un soldado,, se arroj sobre el enemigo, disparando contra
im oficifd que tenia a su frente i al que trajo al suelo (1).
el valeroso jefe
Bovadilhi, por su parte, turbado,

ventajas de
nmero, de armas
a pesar de
sus terribles
que era
de posicin, crey
momento de hacer obrar su caballera i la mand

cargar por la cuchilla abajo, al mando del capitn don Miguel Senosicain, l mismo a quin tan conocido tenemos en
llegado
esta
el
relacin.
Aquella maniobra dio la victoria a
los
pa-
triotas.
Los cazadores-dragones daban, en efecto, su carga sbrela

lnea misma de sus infantes, mas que sobre la nuestra,^ que en
ese momento comenzaba a arrollarla, i de aqu result tal confusin, que enredndose los jinetes con la jente de a pi, no
atinaron ni unos ni otros a defenderse del ataque de frente de
los nuestros, i voltearon las espaldas. ''El grito de a la bayoneta! fu entonces jeneral, dice Beauchef,
soldados,
nos precipitamos como
victoreando a la patria
orgulloso
un rayo sobre
tocando a degello
el
con
de sus
enemigo,
dos o tres
El enemigo se aturdi con aquel

mpetu. Luego nos encontramos con un escuadronen desorden
envuelto con su infantera, i mis soldados, haciendo un fuego terrible i nutrido sobre este grupo, lo pusieron en comcajas
pfanos
que
traia.
pleta derrota."
Los dos caones, cuarenta muertos, ciento seis prisioneros,

doce oficiales, toda la columna enemiga en una palabra, cay en nuestro poder, escapando solo Bovadilla i sus cazadores,
i
su capa como muestra de su
Nuestra prdida consisti solo en once muertos i
pero dejando aquel su gorra

espanto.
(1)
"ICn ;unu;l moineiito,
Jy apiuit
lo
ti(''
al
\('^'.
sucio.'
Bemiclu'r,
se
;ip uh.'cJ
un
ofici;!l
de
cu1)allera,

quice
llos,
lieridos.
uno de
esos
415
Fu digno de
hombres
especial
memoria entre aquenombre solo el aca-
del pueblo cuyo
so nos conserva
alguna vez
racin del propio
jefe a
i que
en sta dbese a la admiquien obedeca. '^'En el momento de car-
gar alabayonita, dice Beauclief, vi un grupo de mis granaderos rodeando uno de los suyos que se defenda solo contra toda
una compaa enemiga. Tenia tomado su
fusil por la boca

Estaba cubierto de sangre i por su alta talla parecia un Hrcules. Mas sent mucho no
poderle salvar, porque en el momento de llegar a rescatarlo recibi once balazos. Este hombre, bravo granadero del nm.
i
se defendia a culatazos contra todos.
Ij
se
nm.
llamaba Santiago Ferrer.'"' Preciso es aiadir que el

habia formado en 1817, despus de Cha-
1 de Chile se
cabuco, con rotos de Santiago!
En
la larga cuenta
de nuestros hechos de armas^ no recor-
damos ninguno mas verdaderamente heroico, que el sostenido en el Toro, all en los confines mas remotos de nuestro continente.
Hubo en
el
curso de aquellas
guerras,
defensas sin
disputa admirables, como la que hizo Yalenzuela en
Troca-
Quintana en Yumbel en 1819. Pero salir al CDCuentro de un enemigo casi triple por su nmero, sin
retirada, por desfiladeros, en un pais ignoto, en el ltimo
rincn de Chile, con el nimo sublime de morir, es algo que
solo cabe en el alma grande de los hroes, i tal era sin disputa la de don Jorje Beauchef.
Despus de la accin del Toro, el jefe patriota se retir con
sus tropas a Valdivia, donde fu recibido con todas las espresienes del regocijo popular, el 10 de marzo de 1820.
Mas, apenas hablan cesado los afanes del jefe militar de
Valdivia por los confines meridionales de la provincia, cuando
su atencin fu llamada seriamente por el norte. El soplo del
bandido djs Arauco llegaba ya a aquellas comarcas que habian
vivido hasta all en una tranquilidad secular.
Tan oportuna habia sido, en efecto, la captura de Valdivia,
en el sentido de arrebatar a Benavides su base mas prxima
de operaciones i el punto estratjico de una retirada, que cuando lord Cochrane venia navegando en demanda do los castillos, un correo del bandido galopaba por los senderos de la
yan en 1813
la de
-~ 416 ~-
raucana eu solicitud de urjentes
ausilios.
deca a este propsito el almirante al
desde la rada de Valdivia
el
'"'Incluyo a
ministro
US.j
de la guerra
25 de febrero de 1820, la corres-
pondencia de Benavides, cuyo correo
lia
sido sorprendido al
entrar ala ciudad, por la que parece que ese miserable desna*
turalizado est tan destituido do dinero, pertreclios militares
amigos, como de sentimientos de humanidad, i que ya^ no

pudiendo recibir ausilios de Yaldivia, no podr inquietar mas
la provincia de Concepcin, a cuyo hermoso pais esperore*
gresarn. seguros sus habitantes a sus abandonados hogares."
Al propio tiempo que las tropas peninsulares se retiraban por
el sur hacia el MauUin, algunos vecinos de la realista Valdivia,
i
amamantados con
situado del antiguo presidio, saliron-
el real
se a su vez en direccin al norte
levantaron una montonera en
que tiene fcil comunicacin por
las orillas del rio Cruces,
agua
con Valdivia. Eran los principales de este grupo don Camilo

Figueroa (de cuya correspondencia con Benavides ofrecindole retomar a Valdivia,
del antiguo batalln
fraile
fijo
hemos hecho ya mrito),
el
oficial
de Valdivia don Juan Carvallo, un
natural de Galicia llamado Salvador Kazela, de la Pro-
paganda de Chillan, especie de Ferrebu con cogulla, i un

mozo del apellido de Palacios, hijo de un barbero de Valdivia,
acrrimo realista,
que tenia
el
grado de sarjento en
la mili-
cia provincial.
El principal cuidado de
los
montoneros habia sido ganarse
la amistad de los indios que habitan en las mrjenes del Cruces

i
de los rios vecinos hasta Pitrusquen^
ambas mrjenes
mos, aunque mas dciles
ciones en
Dognol
otras reduc-
del caudaloso Tolten. Pero los lti-
i mansos que
los araucanos propios
Canten i el Biobio, se habian dividido,
como stos, en dos parcialidades. El cacique de Cruces^ llamado Juan Jos, hombre bravo i de influjo, habia tomado inmediatamente partido por la patria; pero el de Pitrusqucn, llamado Calcufura, que era, segn ya contamos, una mole humana de seis quintales, se mantenia adherido al rei i se hacia
que habitan entre
el
fuerte en su raalal, respetado por todas las tribus vecinas por
sur '"'qucza en ganados
en bosques de manzanos, como por su
417
onorme corpulencia, motivo de adoracin para aquellos brbaque se maravillan de todo lo sobrenatural.
Servia de intermediario entre los montoneros i los indios un
lenguaraz que babia venido desde Arauco enviado por Benavides, cuyo nombre cristiano era Jaramillo, pero que al estilo
ros
de los turcos, babia adoptado

i'
el apellido indjena de Calcufo_,

de quien Beaucbef dice, bablando de sus fechoras, que 'êra
una especie de demonio," calificativo no del todo desacertado

porque su nombre adoptivo significa brujo en idioma indjena.
A poco de haber organizado aquella fuerza, que los realistas
de Valdivia sostenian a la par con los indios de Pitrusquen,
se retiraron de ella, ignoramos por qu motivo, Figueroa i
Carvallo, quedando solo a su cargo
Palacios
el
el fraile Razelar, el
sarjento
lenguaraz Calcufo. La primera hazaa de los l-
timos fu en seguida sorprender al cacique Juan Jos
de-
gollarlo.
Como
le,
supiese Beaucbef este atentado
culpase de l al frai-
a quien sdponia inspirador de Palacios,
los indios semi-idlatras

coijcibi el
semi-catlicos^ de
embaucador de
aquellos parajes,
atrevido proyecto de arrebatarlo de en
medio de
su campo. Confi esta empresa al atrevido oficial don Pedro
Alemparte, envindolo una noche, 'lbrega i tempestuosa,

mas crueles de aquel tiempo" (1), por el rio Cruces en
un bote con unos cuantos soldados. I tan feliz anduvo aquel,
que se hizo dueo del fraile en la choza en que se hallaba asilado en la reduccin de Arique, i lo condujo a Valdivia,
junto con sus papeles, su concubina i equipaje.
de las
Del examen de aquellos, result una revelacin en estremo

pudo tener consecuencias terribles para Beaucbef
i que
i, la plaza. Con las fatigas de las ltimas campaas, habanse
abierto las heridas que aquel habia recibido delante de Talcahuano en 181T, al punto de verse obligado a guardar la cama durante meses enteros. A fin de curarse, psose en manos
de un medicastro espaol que all se hallaba prisionero i que
habia hecho ntima amistad, acaso por simpatias profesionagrave
les,
(1)
con
el
del gobernador de Valdivia, setismbre 10

de la guerra J,
Parte
nisterio
barbero, padre de Palacios.

de 1^20 (Archivo
del
mi-
-- 418
que su hijo, que apareca aliora comontonera^

diese un golpe de mano
mo el jefe militar de la
sobre Valdivia, i para asegurarse de la cooperaeion del fraile
Meditaba
Razela,
una
el
ltimo
que
liizo
el
el
mdico
le escribiese,
carta, revelndole el plan
a titulo de paisano,
exijndole por su pronta eje-
cucin. Segiin sus combinaciones, la montonera debia venir

embarcada por el rio i apoderarse del pueblo por sorpresa, a
media noche, tomando el cuartel, que se hallaba en la vecindad del rio, i asesinando a Beauchef ^'que se encontrs,hsi jôdrido
en su cama, decia el medico asesino, i a todos los patriotas/'
La carta que contenia estas horribles condencias era la que
Alemparte habia quitado al fraile.
En el primer arranque de su indignacin, Beauchef^ que
como todos los hombres magnnimos era susceptible dc' una
estrema exaltacin^ quizo hacer fusilar al medico, al fraile

al barbero, pero se limit despus al suplicio del ltimo,
que era el verdedero instigador, i envi los otros a Santiago.

As termin aquel primer intento de conspiracin, presajio
de otros muchos en aquellas apartadas comarcas.
Apesar do su clemencia, tan luego como se hubo recobrado i

tiempo
recio de aquellos climas se lo permiti, Beauchef diriel
jise a castigar a los montoneros, de una manera conforme a
sus gustos
a su profesin.
Con una fuerza de trescientos a
cuatrocientos hombres, se intern
por entre los rios
seculares que forman aquellas rejiones
mitivas,
no
se
i bosques
verdaderamente pri-
detuvo hasta no tener en sus manos al apa-
drinador principal de los realistas,
el cacique Calcufura, que

no pudiendo huir por su excesiva obesidad fu tomado en su
propio malcd. Tembl el indio por su castigo i la fama de bravura que tenia el jefe francs; pero prometi enmienda permanente, i lo dejaron en paz despus de haberle comido sus
carneros
bebdole la chicha de sus manzanales. Al regresar
a Valdivia, Beauchef dej una guarnicin de ochenta hombres
en la misin de Cruces,
donde
Ya
existia
un
siete
leguas distante de aquel pueblo,
fortin antiguo de aquel
mismo nombre.
mudanza mal
por esta pOca, habia tenido lugar una
aconsejada que iba a sor causa de los desastres que aflijieron
419
la provincia
provocaron
la
cuyo recuerdo es
trajedia,
el
tema principal de esta digresin histrica.

En los mismos dias en que Beauclief se llenaba de gloria
en el Toro, el gobierno de Santiago nombraba gobernador
de Valdivia al sarjento mayor de injenieros don Cayetano
Letelier, i este tomaba posesin de su empleo el de mayo
de 1820.
Era
Letelier
do (como
Montaner
un
oficial
de mrito, natural de Talca,
los Pradel, los Castelln, los
otras familias chilenas,
Morand,
mas
oriun-
los Lois, los
menos conocidas en
qus desde el reiAmrica, i en eshabia enviado en consecuencia a
la actualidad) de los mercaderes franceses
nado de Felipe
pecial a Chile,
Su padre
comenzaron a venir a
lo
la
hacer sus estudios militares en las escuelas
en los ejrcitos
franceses, en cuyas filas, militando en Espaa, habia alcanza-
do
puesto distiguido de capitn de injenieros.
el
En esta categora paso a Chile despus de Maipo, i nombrado segundo jefe del nmero 3 de Arauco, como Beauchef
lo era del nmero 1, habian hecho ambos todas las campanas
del sur en 1819_, bajo las rdenes de Freir. Su calidad de injeniero habia sido la causa determinativa de su empleo en
Valdivia, cuya plaza tuvo desde antiguo un gobernador de
aquella profesin.
El noble Beauchef sin agraviarse por aquel cambio, que

tomado a deshonor, hizo a Letelier la acojida de
un camarada leal, i no solo le entreg gustoso el mando sino
que se puso inmediatamente bajo sus rdenes, a pesar de no
otro babria
haber recibido instrucciones a ese efecto del gobierno.

Letelier, por su parte^ era un perfecto caballero i un valiente soldado. Franco, fino, amable, lleno de prendas personales,
segn
el retrato
que de
nos ha dejado
bre a quien desposey, tenia, sin embargo, un
su naturaleza;
el
mismo hom-
triste vacio
entero una mujer imperiosa, pero sin
corazn
sin
belleza,
el
techo del
<ûeen la ausencia de su marido, pas a vivir bajo
nuevo funcionario, ejerciendo sobre su espritu

dito
De
en
esa frajilidad funesta vino a dominarla por
el
mas inau-
deplorable predominio.
esta pasin culpable
de otra menos insensata pero aca53

so
mas
^20
ardiente qne buUia escondida en el alma de un joven
soldado, iba a nacer la trajedia cuyos lances
vamos en breve a
narrar.
poco de haber llegado, en efecto, el gobernador Letelier,

tuvo Ingar un acontecimiento casual que lo oblig a entrar
en campaa i aproximar parte de sus fuerzas a la ciudad de

Osorno, sitio del fnebre drama.
Marcliaba cierto dia del mes de octubre de 1820, por uno
de los caminos vecinos a Valdivia, un joven del pueblo llama-
do Sayago (el mismo que acaba de morir con honrada memoria en su ciudad natal), que se habia manifestado entusiasta
secuaz de la patria; i habiendo encontrado un individuo sospechoso que galopaba hacia el sur, quiso detenerlo. Resistise el forastero, sacaron ambos los sables, i derribndolo Sayago, lo trajo prisionero i lo entreg a Beauchef. Aquella presa casual era una adquisicin preciosa, casi providencial. El
un
lenguaraz Calcufo que se dirijia a

Chilo, enviado por Palacios i su propio padre con comunicaciones suyas i de Benavides en que ste anunciaba a Quintaemisario
era
hijo del
nilla sus triunfos
invadiera
del
Fangal
continente por
el
Tarpellanca
el sur. ()on
le
pedian que
aquel motivo
Palacios se aproximarla a Osorno para
obrar
todos
el
mismo
en con-
sorcio.
Beauchef comprendieron entonces los peligros

el sur de la Repblica i con particularidad
la provincia limtrofe de Chilo donde mandada im jefe activo i emprendedor. En el acto resolvieron, en consecuencia, ocupar a Osorno con una divisin considerable, a fin de imponer
respeto a Quintanilla, que dueo de Carelmapu i de toda la
Letelier
en que iba a verse
ribera izquierda del
MauUin,
se
encontraba solo a cuarenta
leguas de aquella plaza.

Beauchef parti, en consecuencia, en los primeros dias del
verano de 1820 hacia la misin de Quidico^ en la mediana de

Valdivia i Osorno, con el objeto de levantar dos escuadrones
de caballera en los Llanos i cubrir la lnea de Osorno i del
Rio-Bueno, que parte por el centro aquellos hermosos lugares.
Consiguise con estas mediilas que
Quintanilla no inton-

tase
42i
en aquella estacin propicia espedicionar en
el
continen-
cuando volvi la poca de las aguas, Beauclief, juzgando

ya asegurada la tranquilidad de la provincia, despidise de
Letelier i se embarc para Yalparaiso en junio de 1821.
La separacin de Beaiiclief, fu un golpe mortal para Letelier que desde aquel dia no cont sino a,marguras. En el
instante mismo de dar a reconocer como jefe del batalln al
mayor Yicenti, en reemplazo de Beauchef, los soldados tomaron las armas en la lista de diana i ^pidieron imperiosamente,
dice el mismo Letelier, que el mayor Beauclief quedase i que
solo a l lo queran por comandante" (1).
Este incidente, que tuvo lugar el 26 de mayo de 1821, dio a
conocer a Letelier lo que valia Beauclief, i, a lavez, lo que tenia
que esperar de sus soldados.
Habase formado, en efecto, con los gloriosos restos del nmero 1 i del 3 de Cliile, escapados del asalto de Valdivia, del
de los castillos de la Corona i de Agi en Cliiloe i del Toro en
Osorno, un batalln llamado proV'isional, que se ha conocido
tCj
nombre popular de una

moneda que se sell para su pago), i que oficialmente se denominaba entonces Valdivia. Aquellos soldados eran leales, sobrios i valientes, i stos babian sido los que en un momento de
timbien con el de OTiiuiimpaii, (por el
entusiasmo i de dolor pidieron que no se les quitase su adorado jefe. Mas, por desgracia, babase completado su nmero i
llenado sus vacantes con una recluta de doscientos hombres
que se sacaron de los presidios de la capital en los primeros

meses de 1820. Entre estos recien llegados, a quienes Beauchef
calificaba simplemente de facinerosos, haba algunos de esos
espritus que por desgracia no han sido poco comunes en nestro pueblo, desde el mulato Alejo a Benavides.
El contacto de esta jente, por una parte, i por la otra la dura miseria a que se veian reducidos aquellos infelices, sin
tener abrigo en aquel clima rigorossimo i careciendo casi
siempre de alimento, produjeron una sorda fermentacin, que
no hacia sino aumentar hora por hora la aspereza de los oficiales i los tristes i mezquinos monopolios a que algunos de
(1)
Despaclio de Letelier al ministro de la

dd minUterio de la guerraj.
lo21.(Arc]rco
guerra. Valdivia,
mayo
27 de
422
ellos se entregaban, para esplotar la escasez misma de la tropa. Distinguanse entre los mas odiados el mayor Yicenti,
jefe del cuerpo, el teniente
Concepcin*
gran
don Domingo Anguita_, natural de

i
el mismo Le-
apaleador de soldados,
a quien, debilitado su prestijio de hombre i de jefe por

escndalo de sus amores, acusaban de ser la causa motriz i
responsable de aquella situacin. I as era en gran parte por
telier^
el
desgracia.
Otro amor, menos ilejtimo, pero no menos ardiente que el

del jefe vino a echar su pbulo en la escondida hoguera. Habase apasionado de una bella seorita de Osorno^ llamada doa
Nieves Fontealba, hija de uno de los vecinos'mas respetables
sarjento de la segunda compaa del batalln
del pueblo, el
que llamaremos en adelante
Valdivia,
don
Juan Garca,
joven de buenos sentimientos i mediana educacin, que vio en

breve pagada su lcita ternura. Pero los padres de la nia,
humillados por la posicin subalterna del mancebo, desairaron su splicas i lo despidieron de la casa, en medio de la
burla de los jvenes i aturdidos oficiales a quienes habia hecho sombra o placer la avanzada pretensin del sarjento.
Aquella aventura encendi en el pecho del incauto soldado,
ciego de amor i de despecho, nn volcan de ambicin; i arre-
batado por
pa,
ella,
psose a la inicua tarea de sublevar la tro-
sin cuidarse de los
males sin cuento que su temeridad
traera consigo. El arrebatado
mozo queria
trance la posesin de su amada,
solo obtener a todo
le desdeaban
porque llevaba en sus puos la simple jineta de sarjento primero, l se pondra a costa de su vida i, si era preciso, a costa
de la de todos sus superiores, las charreteras de jefe, para lle-
gar a su
puesto que
fin.
La empresa de Garca no era difcil. La paciencia de los

soldados estaba ya agotada. La mayor parte no vestan sino
los restos de una bayeta blanca tejida en Chillan i que el
uso habia convertido en harapos (1). Desde su llegada a Osorde Letelier, archivadas en el ministerio de la
(1) Segn las comunic-aciones
guerra, no si*. Iiabian recibido en Valdivia desde que tom(5 el mando en mayo
de 1820 liasta mayo del ao siguiente, sino cuatro mil pesos, mitad en dinero
i mitad
en vveres, algunas provisiones que llev la Chacabuco en diciembre
423
nOj no se habla pagado a la tropa siiionn suple de oclio reales,

a pesar de que se hacia trabajar a la intera[>erie en levantar reductos eu los caminos que conducan a Chilo, i en
todo jnero de fatigas militares. ISTo se les daba de comer si-
no una miserable racin de trigo

en vez de endulzar sus fatigas,
i,
por ltimo, sus superiores,
se las
hacan mas amargas
con su dureza, ejercida principalmente sobre los sarjentos.

^Êl trato de los oficiales, dice G-arca en un documento p-
que tenemos
blico
De
co.
nuestro poder, es bien pbli-
orijinal en
su orgullo e insolencia no se
sarjentos hasta
el
esceptuaban ni aun loa

impropei otros
estremo de recibir palos
rios" (1).
hombres, sobre cuyo nimo G-arca por su eduun predominio decidido, encontr el ltim.o
ardientes secuaces, pues de su primera junta result que cada
uno tenia algn agravio que vengar. Entre los mas vehementes se notaban los sarjentos Andrs Silva, Miguel Busj
Entre
estos
cacin ejercia
Jos Galaz
tamante,
No
de
i
se
1820,
el
cabo Jos
Casas.
proponan, sin embargo, aquellos soldados, muchos
cuando
la
de hambrf',
guarnicin se estaba niuriendo mnteri.iliii"nte
un poco de ropa remitida por el bergantn Brujo en mayu de 1821.

Por esta misma poca el ministro de hacienda i de guerra Ro Jrgut^z Aldea
haba enviado a Valdivia a cargo del oficial don Pedio Unila, con quien hizo
compaa, un cargamento de vveres cuyo valor llegaba a treinta mil pesosl
(1) Este curioso documento, mui deteriorado por el curso del tiempo, no^ fu
obsequiado en Chilo por el amable escribano de Ancud don Rudecindo Mora(uien, a pesar de ser escribano, ha enles, que residi muchos aos en Osorno,
sayado en uno de nuestr.)s diarios del sur el arte difcil de la novela histrica, con el argumento de los mismos sucesos que narramos. La primera parte
de la novela, que es la nica publicad.), est dividida en seis cuadros cuyos
titules son los siguientes: 1. De todo un poco. II.
Disertacin. lll. 7 vaso de
01 chata.
IV. El poder de los vicios.
V. El parte, i VI. Quien no se arriesga no
i
pasa
el
rio.
la relacin Letelier (de quien dice el autor, que "f'ra robusto, ji1,
blanco, trasparente, ato, ojos redondos i graides, amariiitTitos como los dtd
gato), el teniente Anguita, que se levantaba de mal hum.or cuando no hal)ia
inandado aplicar algunos centenares de palos, i un personaje fabuloso llamado
Vevsr o el Jigante de Trumao.
Sobre los motivos que el seor Morales tuvo para no hacer como nosotros
una historia verdadera de aquellos trjicos sucesos i s sedo una novela hislrica, lelos aqu, segn l mismo los seala. "Los aos pieidon en su rbita
vemos tan
fatal de esterminio que describe el rumbo de las cosas humanas,
solo en el prisma engaoso de la vida imjenes finjidas, alimento de superficialidades, inverosimilitudes
una que oti'a verdad trazada con el difraz de
novela, para que el juicio de imprenta no senos caiga encima."
Por consiguiente, los que quieran escribir la historia sin miedo^ de jurados
pueden leer la divertida novela del escribano Morales en los nmeros de la
Tarntula de Concepcin, publicados desde el 14 de setiembre al 14 de diciembre de 1866.
Figuran en
--
424 --
de los que se sentan justamente orgullosos de sus recientes

glorias, cometer un crimen salvaje que llevara la desolacin
al pueblo ni la
muerte
al cuerpo de oficiales.
dos querian solo matar al
mayor Vicenti
Los mas encona-
al teniente
Anguita,
en quienes concentraban todo su odio.
En
cuanto a Letelier
arrestarlos
otros subalternoSj se contentaran con
destituirlos de sus puestos para ocuparlos ellos. Es-
to ltimo, ralo esencial para el jefe de los conjurados
que que-
en la casa de su amada con los despachos de comandante, aunque fuesen espedidos por su propia autoridad (1).
ra presentarse
Era
noche del 13 de noviembre. Llova con lo violencia

i en
medio de la lobreguez del pueblo bailaban los oficiales en la casa de un vecino llamado
Casas, que sola prestarse a aquellos pasatiempos por una
corta suscripcin. Los sarjentos i soldados velaban a su vez
en sus cuadras transidos de fri, hambrientos e indignados.
Dos compaas se hallaban en el cuartel situado en la plaza;
otra cubra con la caballera el punto llamado la Trinciera^
una legua al sur por el camino de Osorno a Chilo, i por
ltimo, el resto del batalln existia en el fuerte llamado antes de Santa Isabel i ahora de Mackenna, en la confluencia
dlos riosRahue i Damas, que baan los suburbios dla villa.
En este punto se encontraba el srjente Garca i en el cuartel de la plaza hallbanse Silva, Galaz, Bustamante i otros de
la
propia de aquellas zonas,
los conjurados.
Terminado el baile a la media noche, los srjenlos acantonados en la plaza hicieron tomar las armas a la tropa, i
ponindose a las rdenes
de Silva, marcharon a la casa del
gobernador, situada en un ngulo de aquella, junto a la parroquia, con el objeto de reducirlo a prisin.
maana un denuncio misteque un desconocido dejo escrito en un papel sobre

la pila de agua bendita de la iglesia parroquial, porque aquel
da era domingo. Recojile el vecino don Flix Flores i lo
Letelier haba recibido aquella
rioso
(2) "Harto diferente era este plan del que se lia atribuido a Jos sarjentos del 8."
de lnea K.scasini, Salas, IJisqufnt, Navarro, Barahona el soldado Manuel Marparte del coronel Carvallo de 5 de
tnez, de la guarnicin de ToUen, en el
de marzo de 1BG9, cuj-o suceso, si hubiera tenido lugar, l.abria sin duda sobrepujado en horror al de Osorno.
i
425
Osorno_, que era el conocido mercedario

Miguel Ovâlle (1), en cuya propia casa habitaba Letelier'
Pero este, acostumbrado ya a aquellos avisos, lo desprecio, i dormia tranquilo en su cama cuando la vocera de los sublevados
le hizo conocer su engao. Como era un hombre de honor, vistise a toda prisa con su traje de parada, i a pesar dlos rue-
ODtrego al cura de
frai
gos del cura
nuda
la
O valle,
espada
sali a la puerta de la casa, llevando des-
resuelta a sofocar el motin o vender cara su
el instante con el grupo de amotinados

que penetraba en la casa, les apostrof sobre el delito con
que manchaban sus glorias, frescas todava, i les orden que
se retirasen a su cuartel. Los soldados no le dieron, sin embargo, tiempo para hablar. Uno de los mas frentico le clav
un bayonetazo por la espalda en los momentos en que Silva le
asestaba con su fusil un tiro en el corazn. El infeliz jefe qued
en el instante hecho cadver, sobre una ca>mpana en cuyo canto habia hincado una rodilla para mejor defenderse.
Mientras esto suceda en una estremidad de la plaza, otros
de los conjurados ultimaban en su cama al capitn Yaldovinos, que se hallaba aquella noche de guardia en el cuartel. Mataron tambin all mismo al maestro de vveres Patricio Lagos, porque para muchos el motin ,era solo una venganza del
hambre.
Cometidos aquellos crmenes, la furia de los soldados, en
quienes la sangre produce una embriaguez semejante a la del
alcohol, no conoci lmites. Dirijeronse en tropeles al fuerte
donde se hallaba Garca^ un tanto vacilante, i una vez unidos con su tropa, se desbandaron todos por el pueblo, quienes
a poner las casas a saqueo, quienes a insultar el pudor de
las familias, los mas a buscar a sus jefes en sus alojamientos
para matarlos. Al desgraciado Anguita le encontraron tan
profundamente dormido, a consecuencia sin duda del pa-
vida. Encontrndose en
conde de la Conquista obsequi

(1) Era ste el mismo predicador a quien el
quinientos pesos por un sermn patriota en 1810 i que existia en su convento
la Merced de Santiago, donde fu muchas veces provincial, en 1850, ya mu
anciano.
Se nos ha referido tambin en Valdivia, que el gobernador de Osorno don
Diego Plaza dlos Reyes ofreci a Letelier, por aquellos dias, una suma de
quinientos pesos (nico caudal que talvez existia en el pueblo! para apaciguar
el encono de los soldados; pero que ste los rehus tercamente, pues era un
de
inflexible disciplinario.
426
satiempo de aquella nocliej que se dijo se dieron el brbaro placer de velarlo en su propia camaj poniendo al pi
de ella cuatro candeleros, i despus lo despertaron a balazos.
Otros de aquellos infelices, como el capitn don Miguel Cori
el teniente don Miguel Alfaro, que habitaban en una
tez
misma
fueron
casa,
conducidos desnudos al cuartel,
all los
mataron a bayonetazos en medio de una infernal algazara.

Otros pocos liabian conseguido buir u ocultarse, pero en vano, Al teniente arjentino Carvallo, nico de los hroes del
Toro que pereci en aquella noche triste, lo hallaron ensillando un caballo a orillas del rio, i cubierto de bayonetazos lo
echaron al agua todava medio vivo.
Por ltimo, al teniente don Juan de Dios Yial, que habia

conseguido esconderse encima de una viga, un soldado tartamudo lo mat tirndole un balazo desde abajo (1).
El odiado Vicenti habia logrado entre tanto escapar, conducido por uti cabo llamado Juan Castro hasta un potrero, (nombre que en Valdivia dan a las estancias, labradas por el hacha
en las montaas) llamado el Buitre, en las vecindades de la
cordillera. All se le reuni tambin el capitn Labb, a quien
la tropa, lejos de perseguir, aclamaba como jefe en la noche
del trastorno.
Entre los otros oficiales, el capitn don Simn Antonio

Santucho, arjentino de nacimiento, fu preso i maltratadopero como se hallase por dicha suya destacado en la Trinchera,
escap la vida,
los sublevados,
Tal fu
la
gracias a que la calma volva al
hecatombe de Osorno,
tristes pasiones
nimo de
hartos ya de sangre.
humanas
i,
fruto, por
una
parte, de las
por la otra, del injustificable aban-
dono en que un gobierno imprevisor mantuvo aquellas remotas

El coronel Zaartu atribuyo este jnero de muerte al teniente Anguta,
el soldado tartamudo que lo mat slia decir que el desgraciado
oficial habia caido como una iotolita, por lo que le pusieron este sobrenombre
hasta que en 1B35 muri asesinado, segn se dijo, por sujestiones de un pariente de Anguita. Sin embargo, el respetable vecino de Valdivia don Juan
Flix Alvarado, que segn hemos dicho, resida entonces en Osorno, nos ha
rt-f'^rido los sucesos de aquella niche como los dejamos apuntados. Su relacin
ost ademas confirmada por la de los seores don Juan Francisco Adriasola
Valdivia i por la
i don Francisco Aguirre, ministros actuales de la tesorera de
que hace aos omos al oficial don Ramn Nieto, que entonces era teniente del
(1)
aade que
yaldlvia.
-- 427
guarniciones. El lance fu horrible costando la vida de nueve

oficiales
un jefe distinguido; pero lo que lo hizo

como su propio horror fu la ebullicin de pa-
entre ellos de
casi tan terrible
concurrieron a su est allido. El motin de

Osorno fu un verdadero drama de odio i amor, de hambre
i de venganza.
Era sta, pues, la nueva que los montoneros de Arauco anunciaban a los soldados del coronel Prieto en su retirada de Cupao, cuando le gritaban en los ltimos dias de diciembre de
1821. Vayan a Valdivia que sern bien recibidos/
El influjo de aquel suceso, abriendo de nuevo aquella lnea
de operaciones al enemigo i ponindolo en contacto con el archipilago iba, pues, a dar nuevos brios a los vencidos de Saldas. Unase a sto el mal xito final de las operaciones del coronel Prieto i del capitn Blnesen la tierra; el alzamiento
en masa de los indmitos indios boroanos que hablan ocurrido a la batalla del Canten con Curiqueo i, lo que era mas
de temerse, la actitud misma de la tropa sublevada que podia
siones que a la vez
entregar otra vez a la Espaa los castillos de Valdivia,
al
propio tiempo, levantar toda la Araucana, dando a la guerra

que pareca estinguirse, exhausta ya de sangre, proporciones
verdaderamente colosales.
Hacase en consecuencia preciso tocar en tal conflicto, tanto
en Valdivia como en la lnea del Biobio, los recursos de la
diplomacia antes que los de la fuerza, i ste fu el prudente
partido que se adopto por el gobierno.
Llamse apresuradamente a Santiago al comandante Beauchef, para confiarle la primera de aquellas misiones.
Respecto de la ltima, vamos a ocuparnos en seguida de su
iniciativa i de su xito, volviendo otra vez a resumir el inte-
rrumpido camino de
los sucesos de la
guerra fronteriza.
54
CAPITULO xxir
Giavedacl que atribuye el jeneral Freir a los acontecimientos de. Osorno.

Xegociaciones que en consecuencia entabla ])or n:iedo del coronel Luntao
con Pico i Bocardo. Inflexible actitud del primero i notable carta que escribe a Ferreb despus de la deposicin de Benavides. Noble respuesta
de Pico a Freir. Sarcasmos sangrientos que dirije a Lantao, a quien desafia. Intrigas de Bocardo. Capitula entregando cua'ro mil emigrados en
Quilapal. Pico se niega a tiatar i ataca a Blnes en Mulchen antes de
la capitulacin i en Pile despus de ella. Reto del capitn Xeira. Pico se
retira a Bureo
lo persiguen Bines i Lantano. Parte de ste sobre sus
operaciones. Ei capitn BInes en 1822. Aliados principales de Pico.
El jeneral don Francisco rdariiuan i el toqui don Juan Maguil Huenu. Singularidhdes de este indio notable. Camp. as ignotas de 1822 en el corazon de la Araucana. Operaciones militares al sur del Imperial. Espedicion que se organiza en Santiago para pacicar a Valdivia al mando de
Beauchef e instrucciones de ste. Sucesos que hablan tenido lugar antes de
su llegada en Osorno i en Valdivia. Los sai-jentos sublevados se proclaman
jefes i oficiales de la tropa i juran fidelidad a la patria.
Xombran gobernador poltico a don Pedi'O Futntes. Curiosa ceremonia que celebran en el
paso del Trumao para obtener el perdn.- La presencia de Beauchef por
Nueva conspiracin de los sarjentos i su cass sola restituj-e ei orden.
tigo El sarjento Palacios sorprende el castillo de Cruces, degollando al
comisario de naciones Uribe. Beauchef resuelve espcdicionar contra Palacios i sus alados internndose hasta Boroa. Los indios del Tolten, segn
el cirujano Lejglion i el alemn Treutler. Eeauchef en el malcd de Calcufura. Couibate dePisruquen. El capitn Arrengoen. Castigo del lenguaraz
Calcufo. El diario del cirujano Lejgliton. Beauchef cruza el Tclten i se le
incorpora el sarjento ?uontero con los indios de Venancio. Datos inditos
La divisin patriota penetra en el malal del cacisobre aquel soldado.
que de Boroa îeliilan i lo captura. Entrega ste a Palacios i regresa
Beauchef a Valdivia. Suplicio de Palacios.
Ko
habr ecliado en olvido c|iie la primera noticia de la

Osorno liabia llegado al campo patriota ciiandO;
ltimos dias de diciembre de 1821, se retiraba el coro-
se
catstrofe de
en los
nel Prieto de su infructuosa
La alarma que
campaa a Tucapel.
aquella nueva despert en
el
nimo de
los

caudillos
4S0
republicanos fu tan intensa
tan
sbita
como
el
regocijo que causo a los 7a descorazonados partidarios del rei.
Iniajinbanse aquellos, que la tropa sublevada habria ocu-
pado a Valdivia;
que, temerosa del castigo, o bien entregarla
esa plaza al dilijente Quintanilla, o bien se internarla por la
Araucania, en demanda de Benavides, amparador inevitable

de todo el que se presentase a su consideracin, con el ttulo de
un gran crimen. I de aqu venia la natural zozobra con que
desde la primera hora se haba recibido tan funesta nueva.
Preocupse, en consecuencia, de poner oportuno atajo a aque-
negra nube que soplaba del sur, el mariscal Freir, que, codicho, habia reasumido en la ltima quincena de
diciembre, el mando poltico i militar de la provincia de Con-
lla
mo hemos
cepcin.
Juzg con sagacidad el ya esperto caudillo de las fronteras,

que era mas acertado arbitrio para deshacer aquel nuevo peligro, el de la diplomacia que el de la plvora. Los brazos estaban cansados de matar. No quedaba ya sangre en las venas
de un pueblo que habia pasado tres aos ocupado de la eterna
tarea del degello.
El mariscal
dej quieta su espada,
espaol en Arauco
a sus
escribi
al
ltimo jefe
principales lugar-tenientes, con
fecha 1.^ de enero de 1822, como un mensaje cordial de ao
nuevo, una carta conciliadora, ofreciendo jeneroso indulto por

lo pasado en nombre de la sangre vertida estrilmente
todo
en
el
suelo de la patria
de la gloria conquistada por nuestras
armas libertadoras en paises estranjeros.

Para dar mas vigor a aquellas insinuaciones, dispuso el
jeneral Freir que marcharan a su destino de Quilapalo, donde
a la sazn se hallaba Pico con Bocardo i sus principales secuaces_, por la mao de un comn amigo. Fu ste el coronel don
Clemente Lantao que, hecho prisionero en el Per por SanMartiu,
habia devuelto a su patria su afeccin
su espada.
Despus de una tentativa infructuosa para ganarse la voluntad

de Quintanilla, a cuyo gobierno habia sido enviado como plenipotenciario, Lantao pas a situarse con una corta fuerza
cu Tucapel, a fin de observar a Pico en las cabeceras del
Biobio i a lo."? Pincheiras en las rarrântas andinas.
su vez,
Lantano
intendente Freir
elijio
431
como portador de los pliegos del

l mismo dirijiera a Pico, a Boal lenguaraz Eafa Burgos, un sol-
de los que
cardo al padre Jil Calvo i

dado cuya presencia no podia ser ingrata a los asilados de Quij
lapalo: aquel valeroso capitn Neira, que perdonado al pi

del suplicio en Chillan, liabia prometido a sus jenerosos apreliensores el consagrarles la misma vida que le concedieran.
Neira cumpli su comisin, pero sin xito.
El nimo del coronel Pico se hallaba dominado por una de
aquellas resoluciones irrevocables que conducen solo a la cilspide o a los abismos del humano destino, i nada seria suficiente ni para atemorizarlo ni para deslumhrar su impasible i su
sombria pero casi sublime lealtad.
De esta disposicin de su espritu nos lia quedado un interesante testimonio en una carta que escribi poco despus del
desastre de las Yegas de Saldas (i cuando ya habia depuesto
a Benavides), al cura Ferreb, exhortndolo a la constancia; i
como este jnero de documentos es por su naturaleza rarsi-
mo,
lo
debemos nosotros
al
acaso,
vamos a reproducirlo
n-
tegro en seguida (1). Dice as:
"Seor don Juan Antonio Ferreb. Quilapalo, diciembre

Mi estimado amigo: Los trastornos ocurridos en
estos desgraciados tiempos con la derrota que los enemigos
nos lucieron, la aproximacin de ellos en esta frontera, la espedicin de tropas con que han ausiliado a la tierra i las siempre 5 is?ia.s, 2^^^^^^^dLtadas i sabias disposiciones del memorable
Benavides, nos han puesto en un estado que casi hemos sucumbido; pero como Dios tiene esta causa por suya i no quiere
se pierda, puede medio contenerle algo, particularmente sa13 de 1821.
biendo a fondo, como lo s, las ideas i planes de Prieto; pues

le llevo tomado dos espas i un correo que ayer le agarraron,
con oficios los indios en
el trnsito
de Angol, donde
dante Blnes, que est en la tierra, pide
seis
el
coman-
cargas de muni-
ciones para venir a destruir estos puntos con su divisin e indios
(1)
despus finalizar con la costa por el punto de Tucapel.
Esta caita
existia orijinal en.re los
papeles del
coronel Picarte, i es el
la escepciou de
documento autgrafo que de aquel jefe conocemos, coa

dos cartas buya que existen en el Ministerio de la Gueira.
tnico
Pero ya tenemos todas Lis medidas tomadas i caminos cubiertos

i espero
no progresarn por liaber cobrado algn respeto con
la mortandad que espeiimentaron cuando entraron, la muerte de Venancio (1) i otros caciques principales,
'''Amigo, el portador, que es Garreton (2), lleva encargo de
imponerle del pormenor de todo, que por falta de tiempo no lo
verifico aqu por escrito, pero s espero le insine Ud. el
pormenor de los acontecimientos de sa i el eco que ha causado
la quitada de Benavides, con otras cosas que nos sean tiles para nuestro adelantamiento i c|ue Ud. no ignorar cules son, segn nuestras conversaciones antiguas, pues nos servirn muellsimo sus insinuaciones a mi compaero don Vicente Bocardo i a m, para norte de nuestras operaciones i bien
jeneral. Sobro los intereses consabidos de aquel sujeto no me
n
deje de tocar su puntito.
''Amigo: no se puede Ud. figurar el sentimiento que tengo por la desgracia acaecida en mi invariable Mariano, i mas,
habiendo dimanado de las hrutas disposiciones de Benavides
la falta tan grande de no haberle ordenado ocurriese a la
combinacin hecha del plan que se formo. Pero, amigo, que
se ha de hacer? Paciencia, paciencia, dir Ud. con unos sacri-
ficios
tan repetidos
continuos en disposiciones de oficiales be-
que hemos perdido! ô quiero proseguir

adelante ni recordar fnebres memorias, i s solo de ver si se
puede recuperar de lo perdido alguna cosa.
"No veo las horas de verlo nara darle un fuerte abrazo, i
mientras lo consigo, reciba finos recuerdos de mi compaero
Bocardo, i Ud. mande a su invariable amigo.
Juan llaniiel
de Pico/'
La respuesta de Pico al mariscal Freir, fu en consonancia
nemritos
floridos
de estos antecedentes, digna, mesurada
hubiera sido datla por un soldado de la
patria,,
a la vez enrjica. Si
acaso la histo-
ria habria tenido el derecho de llamarla sublime.

rias lisonjeras
(1)
a favor
de sus armas que Ud.
"Las
me
victo-
anuncia,
Esta era una de las nuicias voces falsas, comunes en tiempo de guerra,
Ermismo don Ptxho Ganeton, que
figura on el proceso del coronel Vidaurre

que Benavides intent mandar_de parlamentaiio a Caricra en el invierno de 18?1.
12^
(1837),
como gobernador de Casablanca

(le
deca
contestando
mas
433
su misiva
el
14 de
enero de
1822)^
acobardar unos corazones bien formados. De manera que si se nos contempla

con menos fuerza a las de su ejrcito, el sosten que hago se
me debe tener, no por el de un jefe tenaz, sino por el de un jefe
i
tantas
otras
constante de lionor
no
qice /cesen,
virtud.
clehen
'
Eecordbale enseguida su juramento de fidelidad a su soberano; la importancia militar de su alianza con aquellos brbaros que
el
jeneral-intendente aparentaba desdear, ''sin re-
cordar, decale,
llos
espaol, que de su seno nacieron aque-
el jefe
Caupolicanes,
Lautaros
Tacapeles que humillaron los
grandes hombres de la conquista;" apuntbale la mala estreque habia acompaado al coronel Prieto en su entrada a
lla
la tierra por la costa
guayco.
como una victoria el esformismo contra Blnes en Guale-
atribuase
zado combate sostenido por
Hacale tambin presente
que aunque consideraba
ociosos los papeles en aquella guerra, recibira, conforme a la

le,
sus
cuyos desmanes estaba empero dispuesto
emisarios,
a castigar severamente,
conclua por
fin,
remitiendo
enlace de la antigua querella, aun no dirimida, al
el
des-
albur de
armas, cuyo poder no tema, ''pues Ud. sabe bien, esclamaba al terminar su noble epstola, que si ni a la muerte misma
le tememos, cmo temeramos a sus amenazas
(1)
Con Lantao, de quien habia sido amigo i camarada, el
las
soberbio montaez
empleaba un lenguaje diferente. Autori-
zado por su nclita lealtad a su

ltigo
de la irona
re
con ambas
a su patria,
manos
empuaba
el
flajelaba el rostro del
trnsfuga, reprochndole su delito. "Ai!
mi amigo don
Cle-
mente, le deca, si cosas raras presentad universo, nunca con

mas abundancia que en tiempo de revolucin! Quin creera
que Ud. fu
el
que caus en la provincia de Concepcin todo
jnero de males, a fin de esterminar a esos que hoi dia llama
compatriotas? Nunca,
nunca me
fu fiel a su Dios ni a su R. E.
fiara
I. {re).
de
un hombre que no
dnde, dnde est
(1) En el Apndice, nm. II, pued; leerse ntegra esta notable carta del coronel Pico, as como la que escribi a Lantao, i algunos fragmentos do la cantestaciones que al ltimo envijron Bocardo i el cura Calvo.
434
Dgame
aquel juramento de fidelidad que tiene Ud. liecho?

quin se lo lia relajado."
I luego, descubriendo siempre en el fondo de su irona las
dos grandes pasiones

los combates,
de su alma,
el
fanatismo
en campo abierto.
'Los desafos,
le decia,
comn.
al bien
el
amor de
como para
parse con Dios de su heroismo, son buenos
miran
hacia la caballeresca proposicin de batirse
le
En
santos
este supuesto, lo invito a
Ud.
discul-
cuando
a cara
que guste; promediemos el camino;

designemos el campo i da, i venga Ud. con su fuerza que yo
ir con la mia; tendremos la entrevista, i la suerte de las armas
ser el mejor testimonio de si estamos o no con la suerte adversa, como Ud. me supone en su apreciable."
Lantao acept aquel reto, pero no con arreglo a la lei de
los palenques sino a la de su astucia i a la de su propsito de
desengaar con su influencia a los sectarios de aquel caudillo
empecinado. ''Por la correspondencia de estos liombres_, decia aquel el 15 de enero al mariscal Freir, conozco que no
tienen mas remedio que la plvora i la bala."
jSTo obstante
esta primera contrariedad, aquel astuto guerrillero continu con tesn su plan de intriga i de reduccin
en el que, parece, prestle un eficaz concurso el convertido
Neira^, agregado ahora a la divisin del capitn Blnes, acamj)ada en Nacimiento.
Maduro ya el fruto de esta sorda i tenaz intriga, combindescubierta para
ronse Blnes
el
da
Lantao para rodear la posicin de Quilapalo,
marchando aquel desde

debia reunirse con
el
oSacimiento al
vado de Coihue, donde
ltimo, que, a su vez, saldra de Tucapel
pasando por Santa Brbara.

Hzose as, en efecto, i ambos campos se movieron simultneamente el 21 de marzo de 1822.
Apcsar de que Bocardo i sus principales jefes, Briones de
Maldonado, Villeuta i Arias, as como su cortejo de clrigos
i frailes, i el mismo cacique
Coliman, seor de Quilapalo, estaban secretamente convenidos en deponer las armas i entregar su asilo a los patriotas, rales preciso luchar en secreto
con la airada oposicin que a sus miras oponia Pico, secunda-
do por su lugar-teniente Scnosiain
su
fiel
aliado Mariluan.
435
que
ese fin dirijase el despliegue de fuerzas
los dos caudillos
patriotas iban a ejecutar a la vista de Quilapalo.
Pico, sin embargo, sea que ignorase la rapidez con que cun-
dia entre los suyos la defeccion^, sea que tuviese todavia algu-
na esperanza en el azar de las armas, sali al encuentro de Bulnes el 24 de marzo, en la campia de Mulchen, que es hoi una
ciudad, con un
(diez
grueso de indios
un puiado de
tiradores
ocho a veinte hombres), ltimo resto de aquellos terri-
bles dragones
mas esplndida
del
Fangal que
le
dieron en cuatro minutos la
victoria de la guerra a muerte.
Blnes pas,
embargo, a filo de sable sobre aquellos restos desmoralizados, i el 26 de marzo estaba ya unido a Lantao a la vista
del lugarejo de Quilapalo, donde existan a la sazn no menos
de cuatro mil emigrados, bajo la autoridad de Bocardo, fundador de aquel campamento.
Las negociaciones directas del ltimo con Lantao hablan
comenzado el 22 de marzo, hablndose los dos jefes, Biobio de
por medio (que all corre mui angosto como torrente de montaa), aquel, en el lado de Quilapalo, i el otro en el de Santa
Brbara. Bajo la salvaguardia de aquella frontera, tres siglos
disputada, entendironse al fin los dos rivales, solicitando Bocardo un armisticio previo de veinticuatro horas para reducir la
obstinacin de Mariluan.
Concedisele aquel trmino; mas como se cumpliere la hora
sin haberse recibido aviso de lo que se meditaba en el campo
de los realistas, Lantao mand en la tarde del 23 que se caonease la orilla ocupada por aquellos, i en seguida pas el
rio para llevar adelante la combinacin concertada con la divisin que venia desde Nacimiento.
Esta medida precipit el desenlace de las negociaciones, i
el 27 de marzo el obstinado caudillejo de Quilapalo que habia
sin
sido, despus de Pico
Benavides,
el
brazo fuerte de la causa
real en la ribera izquierda del Biobio,
se rindi bajo
pitulacin de guerra, que garantizaba a l

i
sus propiedades. Entregronse junto
casi todos criollos,
siete frailes,
diez
una
con
l trece
oficiales^
ocho soldados armados
i no menos de cuatro mil desventuradas personas,

mayor parte de condicin acomodada, que hablan padecido
de carabina
la
ca-
a los suyos la vida
55
436
en aquellas breas, hambres i dolores sin cuento por espacio

de tres anos, en nombre de una noble pero mal comprendida fidelidad (1).
Cul Labia sido, entre tanto, la suerte de Pico des]3ues del

desenlace de Quilapalo?
Obstinado, sombro
terrible
el
noble godo babia retir-
dose con su lealtad inmaculada a las tolderas de su
fiel compadre Mariluan, situadas en Collico, de donde aquel era seor.

Enviaron los patriotas en su seguimiento cincuenta tiradores al mando del ayudante don Jos Ignacio Garca (conocido mas tarde por el Pzorro). Pero tanta dilijencia habase
dado
perseguido, que
el jefe
la rendicin de Bocardo_,
rivales en
la orilla del
una semana
escasa despus
de
presentaba, de nuevo batalla a sus

estero
de Pile, uno dlos afluentes
mas notables que capitularon en Quilapalo

(1) Los nombres de las personas
junto con Bocardo son los siguientes: comandante, Pedro Pablo Viileuta; caRaimundo Arias, Jos Mara Acua, Jos Ignacio Zabala (del bergantn Ocenn)', ayudantes, Nicols Rute (europeo i ayudante de Senosan), Antonio
Curas, Mateo Garca, Pedro Espinosa, Jil Calvo. Frailes, Antonia Curiel
Ibar.
Ramn Manrique i Juan Silva.- (Comunicaciones de Blnes i Lantao del 29
de marzo de 1822 publicadas en la Gaceta ministerial del 13 de abril del mispitanes,
mo ao).
La nueva de este suceso caus una impresin considerable en la capital.
i'Anoclie^ decia el brigadier Prieto al mayor Picarte desde Santiago el 11 de
abril de 1822, hemos recibido la noticia de la entrega d^l perverso Bocardo.
La hemos celebrado los que conocemos la importancia de este bicho como Ud.
puede
figurarse.
Del destino posterior de los mas conspicuos capitulados de Quilapalo solo

ha llegado a nuestra noticia el de Bocardo de Jil Calvo.
Del primero refiere Torrente que fu reducido a prisin en Santa Brbara
en los momentos en que se estaban quemando fuegos de artificio en honor
de los que el historiador peninsular llama su abominable traicin. Condujeronle a Santiago i all estuvo mucho tiempo enceri^do en el depsito de prisioneros. Pero en 1825 se hallaba libre, i llevado de sus hbitos turbulentos i
siempre influido de un principio de fanatismo, se le vio tomar parte en el tumulto clerical que tuvo lugar en Santiago en 1825 con motivo del estraamiento del obispo Rodrguez. Uno de sus compatriotas (don Nicols Pradel) le
jeconoci entre los mas furibundos de los ajitadores que invadieron ese dia
el palacio de gobierno, i aun se dice que habindole conocido don Jos Miguel
Infante, que era entonces presidente provisorio, lo mand arrojar de la sala.
Casse despus en Santiago con una seora Santa-Mara, pariente suya, i vioscuro en una de sus propiedades de Rere.
vi muchos aos retirado
En cuanto al cura espaol Jil Calvo, lo que se sabe de l es que era un
hombre de un carcter afable i de una memoria pi'odijiosa. Decase que habia
sido maestro del jeneral 'Higgnis en Chian, aunque este honor lo ha disfrutado el padre Javier Ramrez, autor del Cronicn Imperial, quien indudablemente ense primeras letras a aquel caudillo antes de su viaje a Europa. En
1836 Calvo viva todavia i muri poco despus mui anciano de capelln de las
uonjas Trinitarias en Concepcin.
i
ft

del
Biobio,
que
437
entra j)or el sur en la vecindad de Santa
le
Brbara.
Fu aquella una
de Gualeguayco
en todo semejante a la
media legua del sitio en que
batalla indjena,
de Niblinto.
Pico habia colocado sus indiadas, en nmero de muchos centenares
(el
lnea de
parte no dice cuntos), formaron Bulnes

batalla,
flancos, los
otros,
las
la infantera al centro^ jinetes
caones de montaa en
las guerrillas
Mandaba
de unos
Salazar
el valiente
aquellos
los
Ensebio).
Atacaron stas con denuedo
se
fueron sable en
bre las lanzas de los indios de Mariluan

los
Lantano su
por ambos
intersticio
el
tiradores al frente.
ltimas, como era de costumbre,
dos Euiz (Ventura
mano
so-
de Maguil, que eran
mejores guerreros de la Araucana^ pero luego hubieron
de volver caras arrollados por
el
empuje de
los brbaros.
trataron entonces en la pelea con sus lanzas Coihuepan
En-
Peque andaban de ausiliares, pero los llanistas de Collico i los huiliches de la montaa, saliendo de un bosque de
improviso, los dispersaron por la vega del estero, como a Salazar. El lance se hizo en estremo apurado.
Dispusieron entonces los jefes patriotas que toda la lnea
cargase simultneamente entrando en el entrevero la compaa de plaza de Chillan i las milicias de ese distrito que venan con Lantao, i esto cambi la suerte del dia huyendo en
consecuencia los indios del rei con prdida de sesenta de los
suyos que quedaron muertos a filo de sable. Persiguilos Bulnes hasta el Bureo i no tuvo mas prdida que la de doce muertos, de los que solo dos eran cristianos i diez i nueve heridos.
Pereci tambin all como bravo el oficial de milicias don
Juan de Dios Pintos, cuya prdida lamenta en sentidos trmii
oleo,
nos su
jefe.
Ocurri tambin en este encuentro un lance que despus no

ha vuelto a verse en nuestras guerras. Aquel valeroso capitn
Neira, cuyas proezas han sido un tema casi familiar en estas
pajinas, observando que de
un
las filas
enemigas
jinete provocando a quien quisiese,
solicit
del capitn
permiso para
ir
Blnes
(a
a responderle.
se
adelantaba
a singular combate,
cuyas rdenes ahora servia)

Pusironse
as
al
habla los

dos guerrilleros, mas
caballo que
el del
438
observ al de la patria que el

al suyo, i por tanto, djole a
rei
montaba era superior

^
^Desmontse inmediatamente
Neira del caballo, cuenta el narrador de este episodio (1), i
apartndose a un lado, dijo a su contrario. No quiero ninguna
ventaja) estoi a pi; ven t lo mismo i pelearemos con armas
voces que declinaba el desafio.
iguales."
La
contestacin del godo fu volverse cabizbajo a sus filas en
.presencia de las dos lneas enemigas que
hablan hecho alto

para presenciar aquel palenque. Sin duda el retador de Neira
le haba reconocido al acercarse, i por esto tuvo miedo.
Tal fu el combate de Pile, el ltimo de aquellas campanas

que mantuvo el carcter de las primitivas montoneras nacidas
junto con nuestra guerra de emancipacin,
i en las que habia

elemento criollo sobre el de los brbaros. Eq adelante la guerra seria esencialmente jentil, indjena, araucana. La espada del joven capitn Blnes habia
predominado hasta
all el
radicado para siempre en la mrjên izquierda del padre de

de Chile, la froitera meridional de la civilizacin, como diez aos mas tarde (1832) cumplirla a l mismo, elevado
los rios
a uno de los mas altos rangos de la milicia nacional, sealar

en la cumbre de los Andes, libres hasta del ltimo enemigo,
la era definitiva en que termin nuestra guerra continental,
iniciada hacia ya veinte anos.
don Manuel Blnes un mancebo

hermoso de rostro, eximio jinete, jil en el
manejo de las armas i de un valor entero i tranquilo en la
lnea, terrible i ciego en medio del combate. Apuntaba apenas
en su labio el bozo de la adolescencia, i ya era capitn i comandante en jefe de divisiones tan aguerridas i numerosas como las
que en aquella poca solian mandar los mas espertes jenerales. Como soldado, en todas partes se habia hecho conspicuo.
Su primer servicio activo en nuestras armas habia sido el llevar en sus manos, casi infantiles, el estandarte de aquel glorioso cuerpo de cazadores a caballo que cri Freir en 1817,
como el jemelo chileno del rejimiento de granaderos arjentinos
Era a
la sazn el jeneral
jentil, esbelto_,
(1)
El tesorero Castelln,
Memoria
citada.
439
que trajo San-Martin, i en aquellas nobles filas habia ido leva-ntiindose en renombre i en grados militares donde quiera
que se presentase. En Maipo babia sido becbo teniente; en
el combate del cerro del Centinela promovile el gobierno a
capitn; de las derrotas
mismas
salia con la gloria de
Fangal
le
bizo
una pro-
Freir su
mocin,
ayudante de campo. Por ltimo, por sus bazaas recientes
habale ascendido el Director al grado de sarjento mayor de
caballera, i honrndole con el ttulo de miembro de la Lejion
de Honor, institucin aristocrtica, pero en la que hablan sido inscritos todos los nombre ilustres de nuestra emancipapues al dia siguiente
del
hubo, con todo, en los pocos dias de su duracin un

ni mas brillante escrito en sus rejistros que
el del ^'distinguido mayor Blnes," como le llamaba ya su
propio jefe, que nunca fu prodigo de alabanzas para con sus
cin.
No
nombre mas juvenil
subalternos (1).
Despus de su triunfo de Pile, Blnes
Tiantano penetrad-
ron en los campos de Collico, vecinos a Angol
a Mulcben,
talando las reducciones del obstinado Mariluan, que defenda

ahora en pro de los verdugos de su raza las ruinas de sus ciudades arrasadas por la tea de sus mayores; mas ''como no en-
contraran a nadie con quien pelear," segn la soldadesca espresion del coronel Lantaiio, retirronse ambos caudillos, este a su posicin de Tucapel i el mayor Blnes ala de Na--
cimiento
(2),
(1) Despacho del jeneral Freir al Director. Concepcin,

{Archivo del ministerio de la guerra).
abril 20
de 1822
(2) He aqu el parte compendioso que paso' el coruncl Lanao al ministr,-) de

la gufrra de sus operaciones durante las tres semanas en que habia estado
ausente de Tucapel, i en el que se contienen algunos datos interesantes que no
hemos apuntado en el testo.
"Tengo el lionor de comniiicar a US que el 27 del pasido entr a Quilapalo
con mi caballera pas a distancia de una legua abajo de Santa Brbara, punto que sostena cuatro das en el vado llamado Coihue el 2(> en la noche,
a
sus inmediaciones encontr al reverendo padre frai Jil Calvo llevndome recado de don Vicente Bocardo i de sus oficiales, anuncindome de stos que si
los indultaba de la vida se entregaran con toda
su jente. Les contest que
cumphria en todas sus partes con lo que le deciaen oficio de fecha 23, a mi llegada a aquel faertc de Santa Brbara, i que no le asistiese ninguna desconfanza, que el gobierno de la patria no engaaba a nadie,
lo que se verific indultndolo a el 1 a todos a nombre de la supremaca.
'.Hice trabajar veinte balsas, comisionando algunos
oficiales de los entregados
para que activasen el paso de tantas familias, que demoraron cuatro dias el
repasar ei^rio, ausihandolas en lo que estuvo a mis alcances como tambin
los
hice custodiar hasta Tucipel con la compaa de infantera nm. 7
que ten -o.
i

El coronel Pico, por su
de indios
parte, paso a situarse con su
su escolta de veinte
que mandaba Senosiain, en

del Bureo,
440
cinco a treinta
las orillas
campo
cristianos,
bajas pero montuosas
otro de los afluentes del Biobio, que despus de re-
de los Llanos se vacia en aquellas aguas

estratjico, porque ademas
defensa, le permita tener siempre al alcance de
cibir las vertientes
Aquel punto era
cerca de Negrete.
de ser de
fcil
sus influjos
de sus rdenes las reducciones de los Llanos
de
Mariluan i de Maguil
virtud
del
predominio
que su valor
le conservaban fieles, a
le habia creado entre los brbaros i de la constante sujecin en
que les mantenan los arteros leguaraces Francisco i Tiburcio
Snchez i principalmente el viejo Rafa Burgos, que tambin le
acompaaba.
la
Montaa, que
No
es
la noble adhesin de
permitido a la crtica de la historia aceptar como ver-
dicos los pomj)OSOs discursos que el
narrador de las glorias
peninsulares en nuestro suelo (1), pone en los labios de los

ltimos aliados de Pico i del rei, Maguil i Mariluan para
hacer alarde de su bien probada fidelidad; pero lo que la

crnica de aquellos tiempos ha dejado fuera del palio
de la
duda, es que a aquellos dos hombres brbaros debi el ltimo
jefe espaol en Arauco la prolongacin de sus terribles cam-
paas en
los
aos subsiguientes.
Juan Maguil Hueno {Pasto del cielo)

don Francisco Mariluan. {Cuoiro huanacos) dos brbaros sin
duda mui notables por sus cualidades guerreras, aunque el
primero aventajaba al ltimo en todo lo que no fuera el valor
Eran
los
caciques don
ciego del combate.
Mariluan habia sido educado en su niez por los misioneuna mediocre posecion de
ros de Chillan (2), donde adquiri
a mi mando, ponindome yo en marcha con mi caballera reunido con la divisin de Nacimiento al mando del capitn don Manuel Blnes i con los indios amigos. A las doce del dia avistamos una gran partida de indios a las
inmediaciones de un bosque; nos dirijimos hacia ellos, los atacamos i logramos con felicidad el dispersarlos i derrotarlos, cargndolos mas de tres leguas,
teniendo la satisfaccin que al otro dia los internamos hasta las inmediaciones
de la casa de Mariluan, i no encontrado a nadie con quien pelear, nos retiramos, lo que comunico a US. para satisfaccin del supremo Director de nuestia
Repblica. Dios guarde; etc. Tucapel, 17 de abril de IQ22. Clemente Lantao
(1)
TorrejSTE, obra citada.
(2;
Tomas Sutlfffe,
Sixten years in Chile and Per, pj. 158.
=~ 441
la lengua castellana
que
le
algunas nociones de gobierno
afirmaron despus en su culto por
el rei
relijion,
de Espaia, sm-
bolo para su idolatra de la divinidad en 1^ tierra. Por lo dems,
era
un
sumamente bravo,
indio
batallador, que
tar a los suyos se tiraba del caballo en

2)eleaba a pi sin
mas arma que su
pequeo de cuerpo
de rostro duro
lanza*
i
para alen-
medio del combate
atesado, veasele
pre adelante de sus mocetones amolucndolos con

lape! lape! que precede al
Membrudo, pero
el
siem-
ya, ya,
toque del culcuy antes de las car-
gas, i no volvia a retaguardia sino con la lanza chorreando

sangre o derramndola l de sus heridas. Pagbase mucho como todos los salvajes de las lisonjas de los Jiuincas, de los
que en su nomgustaba
vestirse en los dias de gala con sombrero apuntado i una casaca roja recamada de oro que habia pertenecido a algn brigadier o al vestuario de una compaa de la legua. Por nada
tampoco consenta en que omitieran el don de su tratamiento,
i tenia
a orgullo el ser compadre de un jeneralsimo del
rei;, como a la sazn
lo era Pico.
Fuera de esto, no era un salvaje feroz ni perverso como
mensajes que
bre
i de
Semejante en esto
le finjian del rei
le ofrecan.
Chiuca, Peoleo, Calcufura

patria que
o de botin.
empuaban
los agasajos
al ostentoso Colip,
otros caudillejos del rei o
las lanzas
solo por razn de
Parece al contrario que encontraban
de la
matanza
fcil
acceso
en su rudo pecho los sentimientos tiernos, al punto de que,

como en breve hemos de ver, puso por condicin esencial para ajustar la paz, el que se le devolviese una hija pequea
que le tenan cautiva, i cuando al fin sujetse a nuestras leyes, junto con los Snchez i Senoisaiii en 1827, la prenda de
mayor valor que X)udo ofrecer en seguridad de su honradez fu
entregar al jeneral de nuestro ejrcito a su adorado hijo Fer-
mn
(1).
Maguil Huenu, llumsio Bueno, no porque
lo fuera, sino
la poca pericia de los cristianos en las lengstica de los
un hombre mui superior a Mariluan i

mas prominentes cuyo nombre nos ha dejado
bres brbaros, era

todos los indiH
historia de la revolucin.
(1)
por
nom-
ScTLiFFE, obra citada,
pj. 158.
a
la
442
Sospchase por algunos que Maguil tenia un orjen mestizo

porque sus facciones rectas i su tez blanca acusaban su mezcla con la raza de los Imincas. El mismo, que tenia entre sus
raras prendas, como BenavIdeSj el don de la impostura, decia que era ^'hermano del jeneral don Jos Marra de la
Cruz," 1 por esto le ofreci sus lanzas en 1851 i aposent a
sus amigos aios mas tarde, a la postre de sus dias, i cuando
ya liabia enterado, segn el sentir de sus contemporneos,
la cuenta de
Ya
un
siglo.
en distinta ocasin
con motivos de otras guerras, hemos
dado cuenta de su estrao carcter i de las opiniones que

hombres que le conocieron en la intimidad o habitaron bajo
han emitido sobre su
su techo por anos dilatados^
existencia.
anos en una obra histrica (1) relativa a nuestras discordias civiles, en que de continuo aquel
^Mguil (decanos hace
indio se
seis
envolva por odio a
habia comprendido
Colip),
carcter esencialmente supersticioso de los indjenas
el
esplota-
ba su credulidad en todos sentidos para granjearse el prestide consejero supremo de los brbaros. Era jeneroso de lo
suyo i de lo ajeno, al punto de no tener mas propiedad que
su pajizo rancho. Valiente, esperimentado, porque era ya mui
viejo i de suyo sagaz, aparentaba tal austeridad en sus hbitos i rodebase de tantos misterios en la soledad en que
vivia, acompaado solo de sus numerosas mujeres, que no le
gio
liabia sido difcil persuadir a todas las tribus,
aun a
las
de su
implacable rival Colip, de que era un ser sobrenatural, una

especie de machi o brujo supremo, a quien todos llamaban el
Bueno. ^Êl cacique Maguil^ dice en unos apuntes autgrafos
que tenemos a
la
encontrado acceso
vista, el nico de
liasta la
intimidad
los cristianos
i
el
que haya
techo de aquel
br-
dominaba solo con la persuacion hasta el estremo de

constituirse on un verdadero Mahoma, pues tenia la habilidad de haber persuadido a todas las tribus que le diesen su
baro
(2),
poder para
ser l solo
la
persona que las representase al frenlos cristianos. Este hombro les ha-
te de cuanto ocurriese con

ll)
Historia de los diez aos de la administracin Montt, tomo IV.
Don Bernardino
Pradcl, que estuvo asilado en las tolderas de Maguil, durante crrca de tres aos^ a consecuencia de la revolucin de 1859.
(2)

cnanto
ca creer en
que
los
le conv.enia
mismos indios
443
i
snjeria astutamente, a fin de
el poder que le daban

Cruz i Urquiza, siempre hacindoles consentir
dia que l quisiese le mandarian soldados aquellos
temiesen por
le
los jenerales
que
el
jefes" (1).
^^Man tenia constantemente comunicacin con Urquiza i

el cacique principal de Puelmapu, que se
llama Calfucura, i es nacido en los llanos de la provincia de
Valdivia, quien gobierna a los indios de las pampas de Buenosprincipalmente, con
Aires.
'^
Tenia engaado a
este cacique basta hacerle consentir
que
contaba con millares de lanzas para ausiliarlo, i mantiene ste hasta hoi testigos, hijos de Maguil i otros caciques, para que
cerca de
estn recibiendo raciones

el
Calfucura, de las
que d
gobierno arjentino."
^
^Maguil, aade Pradel, hacia creer a los indios que era adi-
(1) Esto mismo confirma el teniente de la marina americana de la espedicion

dediles E. R. Smith, que le visit en 1853, acompaado por el lenguaraz Pantaleon Snchez, hijo de uno de los antiguos Snchez de San Carlos de Puren.
Prefiere
aquel viajero en su interesante obra titulada
The Araucanans, pj. 253
que iMaguil hacia muchas preguntas sobre Buenos-Aires, Lima

en especial
Espaa, sorprendindose en estremo (i no sin razn en nuestro concepto),
que una mujer estuviese gobernando aquel pais. Preguntaba tambin por el
dlas chaquiras (el llancatu de los indios), que los merpais de los avalorios
caderes de la tierra le haban hecho creer se cojian de las gotas de los rboles
por jinetes que andaban en caballos lijeros como el viento, pues si aquellos
eran sorprendidos por el sol en el bosque moran sin remedio.
Como antes dijimos, Maguil fu el asolador de los Anjeles cuando en setiembre de 1820 lo abandan Alczar, concluida la guerra no capitul, como Mariluan
en 1825 i 27, sino que se encerr por cerca de veinte aos en su rnalal, haciendo
algunas escursiones a las Pampas donde tenia gran prestijio
i
ele
En 18 iO volvi a ponerse en comunicacin roa el gobierno chileno, enviando a su hermano, el cacique Queyputro a ofrecer sus respetos al comandante
de fronteras que xi la sazn lo era el coronel don ^lanuel Zaartu. Le invit
sto para que pasara a los Anjeles, pero se neg diciendo que al' haba hecho
muchos males pustose de poncho las casullas de la iglesia parroquial, por
lo que prefera quedarse en su casa.
Se aument su prestijio considerablemente por la muerte de Colip en 1850,
que le dej sin rivales. "La muerte de este cacique, dice el jeneral Cruz en
una memoria que esciibi en 1850 sobre el estado de las fronteras, aludiendo
al sospechado envenenamiento de Colip, es un incidente que ha hecho variar
completamente el estado de las tribus
frontera, situacin que debe tenerse
mu a la vista, pues que en su desapaucion se ha destruido el contrapeso establecido entre los tres Butalmapus de esta parte de la cordillera^ lo que refluje
mui directamente en la posicin de aquella. Esta prdida es tanto mas de sentir cuanto influye en el aumento de prestijio del cacique Maguil, cab'^'za de ese
andino, indio astuto
mantener
Butalmapu montas
sagaz para promover
alianza con los caciques de las otras tribus, dessus relaciones de amistad
confiado, suspicaz, altanero en las mui pocas relaciones que tiene con los esaspiraciones,
paoles,
estremadamente simulado para ocultar sus intentos
que entre ellos son de gran valor lo que 1^ ha dado una gran influencia.
i
(i
56

vino, qûe tenia
ba todo,
un
cuanto
444
toro, uncaballo;, etc,

clecia
a este
con quienes consulta-
como
respecto lo creian
si
lo
viesen."
Su
ma
figura personal era en estremo imponente aun en su lti-
vejez. ^'Dereclio
que
aunque no vigoroso,
dice de l
un
viajero
en 1853
(1), veanse brillar sus ojos penetrantes

a travs de las guedejas de su pelo negro, apenas teido de lele visit
ves canas,
aunque algunos
le
creen
presenta a la sazn sesenta escasos.
mayor de
Su nariz
cien aos, rees lijeraraente
aguilea^ su barba macisa, ru voz profunda pero robusta

vela en su acentuacin el hbito del mando.
re-
Habla con entereza,
pero como posando
el valor de cada una de sus palabras i escucha con atencin, como corresponde al que ha sido el ejido
por su sabidura para presidir sobre los destinos de la na-
cin."
Tales eran los dos hombres que iban a prestar

su sangre de sus alianzas
concurso de
de sus heredades al coronel Pico en
sus correras por la Araucana,

selva en
el
que
le
llevaran errante
de
selva durante los dos ltimos aos de su vida, hasta
que en una noche tenebrosa le quit la vida un heroico mozo

en medio de su campo.
De lo que aconteci en esa guerra entre brbaros i cristianos casi no ha quedado otra memoria que los confusos recuerdos de la tradicin, pues los indios no usan otro boletn en
sus malocas que la flecha ensangrentada que va corriendo de
ayllereyce en ayllereyue (2), i en cuanto a los cristianos, o hablan olvidado el uso de la pluma con el oficio de la espada, o
carecan hasta de los tiles precisos para escribir. Ello es lo
que de
de la alta frontera entre el Bioao 22 no ha quedado en nuestros

archivos sino vagas indicaciones con las cuales no es posible
tejer el argumento de una relacin digna de fe (3).
Lo nico que puede decirse es que Pico i sus aliados sos-
cierto
bio
el
las contiendas
Imperial durante
el
(1)
El teniente Smith en su obra citada, pj. 252.
(2)
Subdivisin administrativa del cacicado
ste del
mapu
como
ste lo es
del butalmapu,
o pais.
(3) Solo Torrente que esciibi por apuntes de Senosiain, segn se deja^ ver
sealo algunas fechas inconexas. En las hojas de servicios del jeneral BInes
de Ensebio R,uz se encuenf.ran tambin algunas alusiones, pero nada mas.
i
445
tuvieron despus del combate de Pile, una serie de encuentros sangrientos, disputando a los patriotas cada
palmo do
te-
rreno hasta el Canten. Las crnicas sealan en esos comba-
Mariluan fueron
a
torrentes. Hcesenos, empero, necesario para aadir algn dede Bureo,
tes el
heridos,
talle a
el
de Puren, donde Pico
por ltimo
el
de
esa lucha tenebrosa
novela desde que
Lumaco en que
pedir su
corri la sangre
lenguaje prestado a la
el historiador severo no puede ya comprobar
''Una de las bandas realisque quedaron en las fronteteras, dice un escritor de costumbres que supo mejor el chiste que la historia, era mandada por
el coronel Pico. Su jefe aada a la bravura la dureza sanguinaria a que se habia habituado en muchos aos de esa
guerra a muerte que se hicieron, a lo ltimo, los campeones
de Fernando i los independientes. Varias tribus araucanas,
aliadas suyas, la acompaaban en sus correras, alhagados
por el incentivo del robo i de la matanza. La guerrilla de Pico, ni daba ni pedia cuartel: el incendio i toda clase de atrocidades dejaban marcados los sitios de sus campamentos, los
teatros de sus ataques i las huellas de sus marchas i contramarchas. En aquella fecha ya no se trataba de defender o de
reconquistar al pais. Una rabia infernal, la sed de sangre i de
venganza; el instinto esterminador del tigre mantena la lula narracin exacta de los hechos.
tas
cha
ajitaba
a los combatientes" (1).
artculos de
(1) Vallejos, El ltimo jefe espaol en irawco. (Coleccin de los
Jotabeche, pj. 256).
Entre los escasos documentos que arrojan alguna luz sobre los sucesos militares de aquella poca tenemos, sin embargo, a la vista una carta dirijida des-
de Pilquen, con fecha de junio 23 de 1823 al comandante don Jos Mara Cruz
por don Agustin Burgos, hijo del comisario jeneral Rafa, en que le insina
ciertos propsitos do paz, manifestados por Mariluan, a condicin de que le
entregaran una chinita, hija suya que los cristianos le tenian cautiva. Con este
motivo el mismo Mariluan enviaba a Cruz el espreso portador de la carta i en
ella le decia Burgos lo siguiente; Me ha prometido Mariluan que todos se darn las manos i se har una paz jeneral. El me dice que quiere una de sus
hijas primero para dar crdito, i como l jamas ha tenido un recado de aquellos jefes, es el motivo que est algo escabroso i luego que los mas de los dias
recibe mensajes de la costa de Boroa a saber si est firme, porque tambin
suele correr la voz que Mariluan se ha entreg'ado.'>
Algunos meses mas talude, si es sincera la relacin de Burgos, Mariluan habia cambiado totalmente de intenciones, pues el 23 de diciembre de 1822 escriba a Freir envindole un reto a muerte contra Venando Coihuepan i de Lempi. "Aunque es de tanta opinin, le dec-ia, hablndole del ltimo, eso es lo que
yo solicito, pelear como un vali'jnte como l." -(Gay, Historia de Chile ^ tomo
Vr, pj. 501).

No
UQ
sucede felizmente otro tanto con las operaciones milita-
res que en aquellos aos se emprendieron al sur del Imperial,

a CUYO territorio vamos a trasladarnos por- un breve espacio,
anudando aqu el liilo roto en el captulo anterior de los graves
i trascendentales sucesos que tenian lugar en la Araucana del
sur por la banda de Valdivia.
La noticia de la catstrofe de Osorno haba tardado dos meses en llegar a la capital. Spola oficialmente el intendente de
Concepcin por una lancha que arribo a Talcahuano en los
primeros dias de enero, conduciendo una comisin diputada
por
el
cabildo de Valdivia cerca del
supremo Director pa-
ra pon^r en su conocimiento las desgracias ocurridas

ligros que rodeaban
la situacin.
los pe-
La correspondencia
oficial
fu despechada en consecuencia aceleradamente por tierra,
la
lancha hizo rumbo a Valparaiso.

frjil
Desdichadamente, aquella
embarcacin fao arrebatada por un huracn a la altura
de Constitucin, pereciendo en
el
naufrajio entre sus tripulan-
don Vicente de la Guarda i don Maque hablan aceptado por amor a la Re-
tes los jenerosos patriotas
nuel Antonio Moreno

pblica el mandato del cabildo de Valdivia en tan crtica
,
coyuntura
(1).
Fcil es imajinarse la impresin profunda que aquella nove-
dad produjo en los consejos de gobierno. Creyse ver perdidas

en una hora las conquistas preciosas que habia hecho el jenio
de Cochrane i el heroismo de nuestros soldados en los confines del sur (2).
(1) En el Apndice, bajo el nm.
12, piiblicanio.5 el poder conferido a estos
benemritos ciudadanos por el municipio de Valdivia el oficio del gobernador
Guarda en que daba cuenta del suceso de Osorno.
(2) H aqu el oficio reservado en que se comunic por el ministro de la gueira al gobernador de Valpaiaiso la noticia de los sucesos de Valdivia.
"Santiago, enero 11 de IS22. Reservado. Con el mayor sentimiento acaba
de recibir S. E. el seor Directoi-, por el conducto del intendente de Concepcin una comunicacin de Valdivia, fecha 27 de diciembre, en que don Jaime de la Guarda avisa que el 15 de noviembre ltimo fu fusilado en el cam])amento de Osorno el meiitsimo gobernador don Cajêtano Letelier por la
tropa sublev'da, (|ue igual suelte tuvieron los capitanes don Manuel Valdovinos i don Miguel Covez, los teni ntes don Domingo Anguita, don Juan de
Dios Vial i don Jos Maiia Carvallo
el subteniente don Jos Miguel Alfaro,
escapando el resto de oficiales piesos o fugados, que consiguiente a esta des
gracia se empeh el intcies patrio de algunos vecinos en aquietar la conmocin,
s(! eliji gobernador a
don l'edro de la Fui-nte, pero que viendo estaba all
confinado por el gobernador a quien siempre obedece la tropa, se nombr a don
Jaime Guarda.
"Como e;ita omunicacion vino n una lancha sta lia seguido para Val
i
447
Inmediatamente se hizo algunos aprestos

les
militares
nava-
para dominar el lejano pero grave peligro, i se envi un

Concepcin, llamando aceleradamente al comandanBeauclief, que hemos dicho militaba a la sazn en las fron-
esj)reso a
te
teras.
Vino ste volando; se alistaron dos compaas de la propia

Guardia de Honor, que jamas hasta entonces, hahia dejado sus
cuarteles de Santiago, i una del nm. 7, batalln recien crea^
do; se dispuso que en Valparaso se alistase la compaa de
plaza i por ltimo se orden aprontar el navio Lautaro, que
deba conducir aquellas tropas a Valdivia.
No era^ empero, aquel jnero de preparativos
,
ra de
una manera pronta
tos del sur.
No eran
el
eficaz a la pacificacin
que conducide los alboro-
bastantes a aquel arduo objeto las bayonetas
de una divisin militar,
Unnombre, un
gloria del asalto de los castillos
seria suficiente para aquella empresa.
ronel Beauchef, presentndose solo
pada ceida a la cintura, no

sino una guerra tan cruel
prestjio,
un rayo de
la
de la heroica hazaa del Toro
Lo que no hiciera el
mas armas que su
sin
lo conseguira entre los
coes-
sublevados
prolongada como la que haba

sido precisa par sosegar la provincia de Concepcin i como
las dos que despus costara el rescate de Chilo.
Comprendilo
as el
gobierno drectoral
al
ofreci
noble
soldado en premio de su conquista, otra que seria no menos

dulce a su corazn.
otros de los oficales
Beauchef, como
Viel, Acosta
muchos
europeos que vinieron a prestarnos su
concurso, encontraron bajo
el
techo de
la hospitalidad
que
entonces se dispensaba por decreto^ entre las familias patricias
a los recien llegados, un corazn que latiera junto al suyo.

El amor es un jemelo de la gloria i todos aquellos soldados
fueron felices. Pero Beauchef, como muchos otros, haba encon la correspondencia a cargo de don Juan Jos Moreno i de don
Vicente de la Guarda, me ordena S. E. prevenga a US. que inmediatamente
que lleguen, trate US. de que la noticia no se divulgue bajo el aspecto horrible que trae; que recoja US. la correspondencia particular i de oficio que trajeren i la remita por la posta; que queden incomunicados los marineros i vengan
solo los dichos Moreno i Guarda; que se aliste el navio Lautaro i se procure
la pronta salida de la Peruana para que en Valdivia no escaseen los recursos
i encallen
(os proyectos que haj-an tenido los incitadores del liecho referido,
Dios guarde gq. Jos Antonio Rodrguez Aldea
gobernador de Valparaiso."
paraiso
448
contrado embarazos aejos en su noble afeccin vinculada en

una de nuestros mas aristocrticos nombres.
El gobierno, en consecuencia, por el rgano de su astuto

ministro de guerra Rodrguez Aldea, ofreci hacer desaparecer aquellos obstculos, i Beauclief marcli a Valparaso dejando un poder legal para celebrar su matrimonio con la seorita Manso i Rojas, al dia siguiente de haberse dado a la
vela.
Llevaba solo consigo
mayor parte
la
pero en cambio
el
hroe del sur trescientos hombres,
jamas hablan
reclutas que
le
acompaaban algunos
visto el
fuego
oficiales
de mrito
distinguido. Notbanse entre stos el caj3tan Jimnez

oficiales
Riquelme
(1);
los
Garca, que fueron despus jenerales. Su
segundo en la espedicion era el valiente capitn don Patricio

Castro, que ha muerto no ha mucho en la graduacin de coronel. Mandaba la compaa de plaza de Valparaso el srjente
mayor don Manuel Antonio Labb, i en ella iba incorporado
tambin aquel dragn Verdugo, que seguido de su eterna
cautiva del Monte Blanco, habia llegado a servir en aquella
tropa. Ahora, sin embargo, iba a darle su ltimo adis.
Pero entre todos aquellos soldados mas o menos oscuros en
aquel tiempo, descollaba un adolescente a quien una presentacin en el teatro i un almuerzo despus en el caf hablan hecho
el amigo, el discpulo, el compaero de glorias de Beauchef^ como
le hicieran despus su propio sucesor en el alto puesto que ste
se habia conquistado en la milicia. Aquel adolescente era el joven ingles don Fernando De-Vic Tupper, que habia solicitado
enrolarse en la espedicion
de Valdivia como simple volun-
desdeando una posicin ventajosa que le creaba su

carrera en el comercio (2). El gobierno, no obstante, le hatario,
era la siguiente, segn un estado envia(1) La comi)osiciun de estas fuerzas

do ;il iniistei io de I;i guerra j)or el gobernador de Valparaso Zentono con lecha 3 de abril de 1822, a saber:
Artillera
Guardia de Honor
Nm.7
Compaa de
caballera de plaza de
Valparaso
Total
(2)
49
Vase
la
obra titulada Family records por Ferdinand
siguientes.
22 plazas
148
113
48
331 plazas
Bioek Tupper, pj.

l)ia
enviado,
a pesar de
>su
449
desprendimientOj los despachos de
capitn de milicias.
Cuando todo estuvo

tres meseSj
pues
tal
listo
(i
en esto se emple cerca de

msera situacin militar
era entonces la
i financiera dla Eepblica), lizose ala vela laespedicion en el

Lautaro i la Chacabuco, bajo la conducta del capitn de navio
don Carlos Wooster, el l.o abril de 1822 (1).
Qu habia sucedido, entre tanto, en el intervalo de cerca
de medio ao que se liabia mantenido impune i triunante la
rebelin de Osorno?
Para honra de aquellos hombres que habian hecho un motn de hambre i de desesperacin, pero no de infidelidad a
sus banderas, debe decirse que jamas vino a la mente de ninguno de ellos el pensamiento vil de entregar la provincia al
enemigo.
Por otra parte, en la hora misma del sangriento conflicto,
habase presentado en medio de la turba enfurecida por el
exceso mismo de su venganza, un hombre que habia sabido
conservar ileso su prestijio entre los amotinados; i arengn-
dolos sobre los cadveres mismos de sus jefes, habia conseguido hacerlos volver a una saludable moderacin. Era aquel
el comisario militar de aquella divisin don Eafael Prez de
Arce, a quien ausilio poderosamente el teniente don Jos de

Mesa, que habiendo venido de parlamentario de Cliilo se
habia pasado a nuestras armas.
El sarjento Garca, para quien el trastorno del 15 de no-
viembre no habia sido una conjuracin ni un motn, sino una

simple intriga amorosa dirijida a obtener la mano de su amada^
Los antecedentes biogificos del coronel Tupper f aeren tambin compendiapoi- nosotros, as com.o los de Beauchef i V/oost'i-, los jefes de esta espedicion a Valdivia, en la Gatera nacional de hombres clebres de Chile.
dos
(1) "El lunes l.de

abril, escriba Zenteno A ministro de la guerra, el 3 de
aquel mes, se embarcaron las tropas destinadas a Valdivia, anunciando la victoria con mil alegres vivas. El dragn Verdugo, por su parte, da cuenta de
su partida con estos estrafalarios trminos: "Nos hicimos a lvela el dia cinco
de abril, sbado santo, despus de gloria. Nuestra espeJicion llevaba mas de mil
combrUientes en nueve buques "
Preciso es advertir que Beauchef llevaba tambin instrucciones p^^ra dar un
golpe de mano sobre Chilo que a la sazn se supona indefenso, pero tal aventurado intento no tuvo felizmente lugar por contrariedades de la estacin ya
demasiado avanzada. El pliego de instrucciones para espedicionar sobre Chilo se publicar en otra ocasin. El relativo a sus operaciones en Valdivia se
da a luz en el .'\pendice bajo el nm. 13.
450
que le abrieron Arce i Mesa, a

trueque de ver realizado aquel deseo, como en efecto alcanzlo. Por manera que era el aliento de una mujer el que ve-
consinti en todos los partidos
nia desde la capital a apagar aquella hoguera de pasiones

historia de los
otra la llama
que lo liabia encendido. La

pueblos ser siempre por esto la historia del
era el aliento de
corazn.
En
ca,
consecuencia, el
mismo
dia del motin, el srjente Gar-
promovido de propia autoridad
tando su fidelidad a
dario
inspirando confianza al vecin-
esplicando las causas verdaderas del levantamiento
de sus castigos
En
la patria,
comandante
un bando protes-
al puesto de
del batalln Valdivia, habia hecho publicar
(1).
seguida haba dirijido, con fecha
1*7
de noviembre, una
invitacin al cabildo de Valdivia solicitando
cuerpo en las mrjenes del rio Bueno
en
el
se presentase
paso de
en
Trumao
(promedio entre Valdivia i Osorno)^ en cuyo paraje debia hacon un estrao ceremonial de ritos relijiosos i principalmente militares el nombramiento de un gobernador poltico i
de guerra que reemplazase a Letelier, i al mismo tiempo firmase una acta implorando el perdn supremo por los delitos
cometidos en la terrible noche del 14 al 15 de noviembre.
Accedieron a todo por temor o prudencia los cabildos de
Osorno i de Valdivia, i el 28 de noviembre tuvo lugar la ceremonia en el Trumao, resultando electo para gobernador, el
confinado poltico don Pedro de la Fuente, antiguo i exaltado
patriota, natural de Curic, que espiaba en aquella provincia
su afeccin al partido de Los Carreras i su amistad con Manuel Ptodrguez, en cuyas hazaas, durante los aos de la reconquista, habia sido principal cooperador (2).
Merced a su prestijio personal, el gobernador Fuentes logr
aplacar los excesos; pero temeroso de que su participacin en
aquellos sucesos so atribuyera a otros fines, que lo de su sincero patriotismo, renunci su puesto despus de un mes de
cerse
En el Apndice, bajo el nm. 14 publicamos esta pieza cuyo orijinal exisen nuestro poder, segn antes dijinnos.
relativas a esta
15, publicamos las notas
(2) En el Apndice, con el nm.
(1)
te
eleccin
su curioso ceremonial.
-~ 451
ejercicio el 22 de diciembre de 1821.
En
consecuenciaj fu
nom-
brado en ese dia gobernador ]3or el cabildo el honrado vecino don Jaime de la Griiarda, tesorero de la provincia, por cuya disposicin sellse en la plaza una moneda provisional
que se llam Chunimpa, de lo que vino que a los sublevados,
entre los que se distribuy, se les llamase por apodo loa Chunimpanes (1).
Fu este ultimo funcionario, como hemos visto, el que coa
una lenidad, altamente reprobada por el gobierno de Santiago, dio cuenta de los trastornos ocurridos i mantuvo el estado
anmalo de la provincia hasta la llegada de Beauchef.
En cuanto a los sarjentos autores del motin i de la matanza,
ada uno habase asignado con inaudita impavidez un rango
principal en
el
que habian deshonrado. Garca se

habia casado; el sarjento de los granaJos Teodoro Soto, arrogse el ttulo
batalln
ilam comandante
deros del nmero
se
1
de mayor^, vistiendo
el
propio traje del desgraciado Letelier.
Los sarjentos Miguel Bustamante, hombre hercleo pero cobarde, i Andrs Silva que habia sido el asesino del gobernador, eran capitanes i se habian situado con sus compaas,
aquel en la misin de Cudico i el ltimo en el castillo del Corral. Por ltimo, un sarjento segundo de la segunda compaa, llamado Galaz_, i un cabo del nombre de Casas, i por apodo
Casitas, principales
tenan la graduacin,
perversos ejecutores en los asesinatos,

el
primero, de teniente
de alfrez
el
ltimo.
El fermento de
trario
nes.
iba en
De
nueva
la tropa
no habia cesado por
sto,
creces con la insolencia de aquellas
al con-
usurpacio-
aqu surjieron un motin tras otro motin contra la

encabezados por los que a su vez queran
oficialidad,
En consecuencia de este vrtigo, Grarcia hizo fuen el fuerte de Santa Isabel dos clases del batalln llamado Toledo i Baeza i nueve de sus cmplices. Poco mas tarde,
cuando el batalln se dirijia de Osorno a Valdivia, ocurri
otro amago de sublevacin en el paso del Trumao, i en con-
sucederles.
silar
(1) La moneda sellada ascendi a la suma de diez i oclio mil pesos, pero era
aquella tan de mala calidad que el gobierno mand abonar a los tenedores de
ella solo tres reales por peso.
57
secuencia perdieron la vida en

Poblete, Santa-Ana, Cceres
452
banco
el
los soldados Sobarso,
Cabrera i Machuca.
Tal era la actualidad de Valdivia cuando la Lautaro ecli sus
anclas en el surjidero del Corral en los primeros diag de abril
de 1822.
Dijimos antes que las tropas enviadas eran inoiciosas, i as
result en verdad.
los cabos
Cuando Beauchef
se
present en la playa
del Corral acompaado solo de sus ayudantes Tupper
mnez,
Ji-
saludaron con esclamaciones de un gobast una simple insinuacin de aquel jefe, que
los soldados le
zo indecible,
adoraban aun en medio de sus culpas, para amarrar ea su presencia al malvado Silva, que habia intentado disparar sobre
los buques con los caones del Corral, puestos por su orden
al mando de un antiguo soldado de artillera, espaol de
nacimiento, llamado Rubio.
Otro tanta sucedi en Valdivia, i all despus de mil dramticas peripecias que en otra ocasin hemos contalo (1), el heroico jefe patriota aclaro con su
I escapando
esta vez,
enerja aquel caos de
sangre.
como en 1820, a los puales de ingrastos, mandando fusilar, con-
tos asesinos (2) hizo justicia en

(1)
Biografa del coronel Beauchef ya. citada.
Desconfiando algunos de los sarjentos criminales de I?i benignidad del

de Beauchef, resolvieron matar a ste i a sus principales oficiales
gobierno
al pasar la lista de retreta de una oscura noche de mayo. Pero avilado Beauchef
por un sarjento llamado Marn, que habiu pertenecido a sus granaderos del
nm. 1, tom cou la mayor serenidad sus disposiciones i en el acto de consumar su crimen, los desarm a la vista de sus soldados, que aplaudieron su
temeraria intrepidez.
Beauchef cuenta este suceso prolijamente en sus Memorias; pero bastar para
dar una idea de este episodio el que copiemos unas pocas lneas de la relacin del dragn Veidugo, que en esta ocasin est conforme con la de su jefe,
escepto en que ste dir que fu el sarjento Barbosa, quien se hizo cargo de
asegurarse del asesino Galaz. Sin embargo, corno nosotros no citamos el testimonio de Verdugo sino p;ira lances puramente personales, le cedemos sin escrpulo la palabra en esta vez, porque bien pudo suceder que ambos (Barbosa
(2)
VeiKlugoi, recl)iesen aquella comisin.

"Al to(|ue de retreta, dice Verdugo, todos ocurrimos a ella para dar cumplimiento a nuestra co;nision. Ellos tambin (los conjurados), estuvieron listos al
llegar al cuerpo de guaidia. Este era un saln grande, i yo, en cuanto entr,
\eo sentado al capitm Galaz en un sof que estaba cerca de la mesa dond< estaluego
ba la vela, i a! niismo tiempo me le fui a su derecha. Tocase a lista,
el parte; se retiraron los sarjentos; la guai'dia queda formada; entia Bustamante; s:ica un alado de cigrros, i con mucha sumisin le dice al coronel, Mi corose hizo el que a iba prenderlo i da
nel, un cigarril, seor! El coronel lo toma
la seal prevenida. Yo habia sentido a Galaz amartilla)' la pistola; j)ero todo fu
dar la s^. el cOiOnel^ que j-o no lo dej moverse porque un pual le afirm
cargu encima de l todo mi cuerpo; la pistola se dispar para
;d costado
el suelo; a esto se viene Bustamante con los soldados de guardia sobre nostios; Tupper los dt^tieric en la puerta, i cuando los soldados ecUaa los fusii
453
forme a sus iastruccioiies secretas, a los principales delincuentes en el castillo del Corral. Cupo este duro, pero merecido castigo, a Bustamante, G-alaz, Casas, al espaol Rubio i al impvido matador de Letelier Andrs Silva, cuya cabeza fu ensartada en una picota en la plaza de Osorno, frente
a la casa donde G-arcia, retirado de la vida activa, pasaba su
luna de miel con su bella doia Nieves, cuyo regalo de boda
habian sido siete cadveres mutilados (1).
Desembarazado de
castigos, ajenos a su ndole
magnnima,
de las lluvias del invierno que en aquel clima enajenan todos

movimientos de la vida, el coronel Beaucbef, ^^despues de
los
haber concedido algunos dias al amor," segn l mismo dice

injenuamente al contar la romntica visita de su novia a aquellas soledades, resolvi espedicionar contra los indios de Boroa,
que habian dado asilo al guerrillero Palacios i al lenguaraz
Calcufo, despus del escarmiento que liabia impuesto hacia ya
dos aos al monstruoso cacique de Pitrusquen, el obeso Calcufara. Un nuevo crimen, en menores proporciones pero tan
horrible como el de Osorno^ hacia indispensable poner fin a
las depredaciones de los montoneros i de sus aliados, sostenidos hasta esa poca,
^''por
los
gobernador Letelier, que

infernal Benavides."
decia el
correos
les
mensajes diarios,
enviaba
el
monstruo
les adelante en prevencin de hacernos fuego, el oficial Sayago los contiene i

los exhorta al orden, lo que obedecieron. Mientras nosotros cada uno aseguraba al suyo, nuestro coronel, como un rayo, se lanza a las cuadras, i habiendo
enconf.vudo a toda la compaa de cazadores, todos con los fusih^s en mano,
prontos 3â para salir, pues habian oido el tiro, que era la seal de ellos, el
coronel se lt>s presenta i les dice: "Cazadores! qu vais a hacer? todas las balas que tenis, tiradlas a este pecho o dejad vuestros fusiles, que ya tengo presos a todos vuestros oficiales que os tenian engaados i que q'ierian arrastraros
a otro nuevo crimen mas horrendo que el primero, que aun estaba olvidado i
perdonado .por vuestro gobierno, i los soldados se desarmaron.
(1) El suplicio de estos reos tuvo lugar el 9 de mayo de 1822. El mayor Barcel, que fu el comisionado para su ejecucin, nos refi; id en Ancud, donde
actualmeiite reside, que todos habian muerto como mueren los soldados chilenos, con increible entereza.
En cuanto a los dems culpables, Garca fu perdonado a virtud de su moderacin, i despus de un corto destieiro en Concepcin, fuese a re.îdir a Osorno,donde todava vivia en 1B66, medianamente acomodado, i con el ttulo hionoifico
de cficial de nuestra guardia nacional. De los otros sarjentos, Soto, Crespo i Pulgar se remitieron a disposicin del gobierno en la corbeta Cliacahuco, a cuyo
bordo llegaron a Valparaso el 6 de julio de 18"^2. De los que no se habian
comprometido, como el sarjento Juan Barbosn, natural de Aconcagua, solo sa
bemos que alcanz algunos aos despus (1829; el grado de capitn de ejrcito.

Aquel cimen
454
Iialna sido el degello aleve del comisario
naciones don Leandro Uribe
de
de algunos de los suyos en el
comarcanos del Tolten,

quien mato por
comisario que era su pariente.
raerte Cruces, ejecutado por los indios
acaudillados por Palacios

sus propias
manos
Despus de
rijido a
al infeliz
el
mismo
Calcufo,
este atentado, Florentino Palacios se liabia di-
el malal del poderoso cacique Mclillan,

ala distanciado mas de sesenta leguas
norte de Valdivia, resolvi el gobernador de la provin-
esconderse en
seor de Boroa. I
lucia al
cia ir a inflijirle
all,
un
final escarmiento.
Eulzanse aqu de esta manera las operaciones militares de

la Araucania durante al ao de 22 ejecutadas al norte del Imperial, (a cuya ribera sur yace la clebre comarca de Boroa),
que liabamos dejado perdidas casi por completo en las coni
fusas tradiciones de los brbaros.

el coronel Beauclief emprendi su
columna
de trescientos infantes que
de
una
cabeza
marcha a la
campaa
que su fusil, sesenta tiros en
no llevaban mas arreos de
El 1^ de diciembre de 1822,
su cartucbera, un grueso poncho contra la intemperie i un pede carnero en que dormir. El mismo dia se le reuni en San
Jos una pequea columna de caballera, compuesta princi-
llejo
palmente de la compaa de plaza de Valparaso, que liabia

invernado en sorno i que vino directamente a aquel sitio al
mando del capitn Labb, All le aguardaba tambin el mayor Rodrguez, un rudo jefe de montoneras, que desde el asalto del castillo de Cruces por Calcufo
i Palacios se habia ocupacrueldad todas las reducciones enemigas situadas al sur del Tolten. Los indios aliados
dependian, sin embargo, mas directamente del comisario de
do en talar con graves beclios de
naciones don Luis Agurto, sucesor de Uribe

ba a Bcauclief en calidad de lengua jeneral.
Afuella
campaa no
iba a ofrecer
que acompaa-
un inters militar. No
es
que est llamado a defender aquellos territorios;

es Dios. La naturaleza ba revestido esas rejiones de una cota de malla secular atada sobre la espalda de las montaas
por lazos de rios invadeables i por senderos en que solo un
el
lioinbre el
jinete puede marcliar de ffcnte llevando el caballo por el dies-

tro.
el
Boroa
es
en
atrevimiento
misma un inmenso
la
Por otra parte,
455
mal,
de acju venia
impunidad de sus guerreros.
los indios de aquellas
comarcas que correu
por la ribera meridional del caudaloso Tolten, en cuyo territorio iba a desarrollarse esta rpida
meno de una
campaa, ofiocon
el
fen-
ndole comparativamente benvola, que no est
en razn ni del clima, ni de la raza, ni de la topografa^ ni

de la industria siquiera, pues no puede decirse que sean ni
pastores ni labriegos. Si alguna cosa son, sin ser tampoco cristianos ni jentiles, es ser borrachos. Viven tendidos de
vieni'e,
i puede
que su ebriedad dura todo el tiempo que dura la cosecha de aquellos i la chicha que producen, cujo intervalo mas
o menos se prolonga de enero a enero (1).
En la maana del 18 de diciembre emprendise la marclia
sobre el malal de Pitrusquen, situado en la vecindad del Tolten, con el objeto de incorporar en la divisin los indios ami-
bajo la sombra de sus inmensos manzanares silvestres,

decirse
gos del veleidoso cuanto gordo Calcufura,
Veinte indios,
al
mando
de su cacique, llevaban la descu-
bierta; seguia a pocos pasos la caballera al
mando de
los ofi-
Labb (que es preciso no confundir con el

ciales
valiente capitn del nmero 1 de que antes hemos hablado) (1); por ltimo, el grueso de la infantera con Beauchef a
Rodrguez
la cabeza
a retaguardia.
(1) "Estos indios, dice un cirujano ingles que iba en la espedicion, no evau
en manera alguna como yo me lo habia imcijinado; parecan en estremo mansos i afeminados. Son por lo comn de baja estatura, morenos, de rostro oba lapenetrantes, mui poca frente, narices aplastadas
do, ojos negros, pequeos
con anchos i'espiraderos boca grande, armada de dientes blancos i i'egulares."
('Diario del cirujano don Tomas Leyghton publicado como Apndice en la obra
titulada Travels iii Cale and la Plata by John Miers (1826) tomo 17, pj. 473).
El clebre viajero alemn Treutler, en su famosa obra de charlatanismo cientfico sobre los indios de Valdivia, maldice, p)orsu parte, en cada pajina los sentimientos poco hospitalarios de aquellos, cuya descortesa con los forasteros
ha llegado, segn l, al punto de dar a sus perros el nombre de alemn, en
odio a los colonos de Valdivia. "Esta circunstancia cuenta Treutler (pj. 50 d(
auobra), rae hizo volver muchas veces la cara cuando en su presencia los indios
jlaraaban a sus perros con aquel nombre. "Pero acaso lo que los indios de Vali
divia decian era solo animal! como lo dicen nuestros guasos. La cuestin iloljica importa poco, sin embargo, en este caso, pues mas o menos animal o ale-
man daba
lo
mismo para
el
autor citado.
Aquel se llamaba Jos Mara i el ltimo Manuel Antonio. Verdugo que

sirvi con l desde 1819 a 1820 i que no le quera nada bien, dice de l en
cuanta ocasin se le presenta, que era un grandsimo cobarde. Seria por sto
que el cirujano Leyghtoa lo hizo fraile, pues nunca lo llama sino el capitn
(2)
L'Abb.
450
En esta disposicin, la columna llego a Piriisquen sin novedad notable en la noche del 21 de diciembre, despus de
tres dias de fatigosa marcha. Hallbase el malal de Calcufura, del cual Beauclief tom posesin militarmente para su
alojamiento, contiguo a una deliciosa llanura en la que ereel frjol, cuyas legumbres sirvieron
cian silvestres la papa
para aderezar las vacas i carneros gordos del opulento cacique,
i
cojidos
como presa de guerra.
all aquella noche i la siguiente la columna patriota

con harto dolor del dueo del ?7iaZa^; pero habindose sabido
que el sarjento Palacios i Calcufo venian con un grueso de
indios de Boroa a dar maln a nuestros aliados al sur del Tolten, levantse el campo en la madrugada del 23 de dicleujbre,
Pa?6
iluminado,
antes que por
res del vecino Yilla-Eica
un
faro inmenso,
cania
el
que
sol,
se
por los gloriosos resplandoel horizonte como
levanta en
dominando todas
las planicies de la
Arau-
de Valdivia hasta Osorno.
Beauchef destac, en consecuencia de la aproximacin del

enemigo, al mayor Rodrguez con la compaa de granaderos
de su batalln al mando del viliente Tupper, sostenida por
cincuenta caballos i los indios de Agurto, que con los incorporados en Pitrusquen, pasaban ya de doscientos.
Por su^parte. Palacios venia avanzando contra Pitrusquen^
enteramente ignorante de la presencia de Beauchef i de sus
tropas; de manera que cuando encontr la descubierta de indios del mayor Rodrguez la atac con intrepidez i la puso
en completa fuga. Su hu este se compona de trescientos brbaros
algunos Jiuincas tiradores.
Por desgracia, en aquel preciso momento, la vanguardia patriota se hallaba comprometida en el paso de un angosto desfiladero en que ni los caballos ni los infantes, estrechados por
murallas paralelas de altas (juilas, no podian desenvolverse ni
masa de indios que S3 agrupaba a su frente. "En tal
situacin, dice un testigo de vista (1), no liabia sino dos alter-
atacar la
nativas,
o retroceder
sobre Pitrusquen, o forzar
el
paso
que
obstruan los indios. Resolvise adoptar la ltima. Un cabo i

cinco soldados iban adelante, siendo la acometida precedida
(1)
}:i
cirujano L'.'yghtoii, diario citado, tomo
I,
paj. 486.
457
de ana descarga jen eral. La iniintera a van 25 entonces en
columna^ i despus de los primeros disparos^, los gritos de
nuestros indios
ausiliares
el traq[uido
de los caballos,
nos
enemigo iba en retirada."

En efecto, apenas babia comprendido Palacios, por los- numerosos disparos de fusil que se encontraban all fuerzas
de Valdivia, volvi precipitadamente las espaldas, i pasando a nado el ancburoso Tolten, habase escondido de nuevo
en los parajes inaccesibles de sus aliados. No menos de cuaotra fuerza,
renta ca livores, la mayor parte indios de una
hablan quedado en el campo. Un distinguido capitn de artillera, sueco de nacimiento, llamado Arrengoen, i que segua
a Tupper en aquella campana por las mismas razones de entusiasmo militar que traan al ltimo al lado de Beauchef, escap milagrosamente con la vida en aquel lance, pues ]3or placer iba adelante con la descubierta indtjena (1). ojise tambin poco despus del combate un indio boroano que fue
entregado a sus implacables enemigos de Pitrusquen para
ser inmolado, segn la brbara le de sus feroces guerras.
Montado sobre su caballo i conociendo que no tenia esperanza alguiia do salvar, aguard impasible que le acribianunci que
el
llaran a lanzadas,
^âunqne sus primeras heridas, dice un
contemplaba con horror su
sacrificio, no eran morno arroj ni un grito, ni un jemido. Apret los dientes,

contuvo su aliento i sufri sin moverse su horrible marti
rio" (2). Tal es el mudo e impasible herosmo de los brbaros!
Acampse Beauchef en la noche de aquel da a la entrada
testigo que
tales,
del desibiLlero en que haba tenido lugar
ana, porque
el
luz, por sitios
donde yacen cadveres.
el
combate de la ma-
indio no pasa jamas, despus de oscurecida la
A la siguiente madrugada
continu su marcha descendiendo por la ribara izquierda del

Memoria de Beauclief. Diario de Leyghton. En unos apuntes inditos
ha tenido la bondad de comunicarnos su estimable hijo el secuyo mayor inters se refiere a la escuadra lior farmacutico Leyghton,
bertadora de la que Leyghton hiibia sido cirujano, se cuenta que Arrengoen, si
bien escap con la vida en el desfiladero de Pitrusquen, perdi el corazn eii
Valdivia, donde sus amores le hicieron establecerse en 1321. No liemos encontrado despus ninguna noticia de este oficial, cuyo valor
carictor elojia niuclio
Beauchef.
(1)
del ltimo, que
(2)
Leyghton, diario citado,
pj, 490.
458
Tolten, siempre en perseguimiento de la banda de Palacios (1),

En consecuencia, el 28 de diciembre comenz a pasar la inel caudaloso rio, que en aquella parte tenia cerca de
nueve cuadras de estension, corriendo por una amena llanura, i en todo el da solo pudo ganar la otra orilla el capitn
Tupper con sesenta hombres de la compaa de granaderos.
El 29, en medio de una copiosa lluvia que dur dos dias, pas
fantera
el resto
de la divisin.
Apenas babia avanzado

el
norte del Tolten,
la ltima
cuando
se
unas pocas leguas hacia
presentaron a Beauchef diez
hombres de estraa figura, casi desnudos, con largos cabellos,

que hablaban con dificultad el espaol, pero que se diferenciaban de los indios en sus rostros perfilados
en que lleva-
ban en sus manos, en lugar de la quila indjena, tercerolas

estranjeras. Eran el srjente Juan de Dios Montero, que venia
con sus compaeros del malalche de Venancio, donde antes
dijimos lo habia dejado el mayor Ibez en marzo de 1821,
cuando espedicion a la tierra despus de la batalla de Concepcin (2).
anciano lenguaraz Ja(1) Eldia25fu sorprendido por los indios amig-os el
ramillo, o CalcufOj a quien Lej-ghton llama tambin Calcaref. Beauchef asegura en sus Memorias que inmediatamente lo hizo fusilar poniendo su cabeza
en un palo, a orillas del camino. Pero Leyghton, que escribia en los sitios mismos
-de los sucesos i a medida que tenian lugar (pues su narracin es un diario), refiere que aquel se ofreci como guia para sorpiender a Palacios, i condujo en
efecto, un destacamento a su guarida, logrando aquel, sin embargo, escaparse.
Mas, nada dice de su fin. Las palabras de Beauchef son las siguientes: "Hice
formar un consejo de guerra vei bal para juzgar a Calcufo i fu sentenciado a la
pena capital por traidor a la patria, HCU>ado i convencido de varios homicidios,
por lo que se ejecut en el acto, i su cabeza fu puesta arriba de un palo en el
mismo lugar para servir de ejemplo a los dems."
El silencio del doctor Leyghton en esta parte no deja de ser estrafo, pues
escribi su diario como humanitario i no perdona ocasin de ponderar la crueldad de los patriotas. Esta circunstancia hace reir a Beauchef en sus Memorias,
pues este jefe no comprenda que pudiera tratarse a los brbaros sino a filo
de cuchillo.
(2) Es llegado el caso de cumplirla promesa que Iiicimcs en el captulo XIV,
de dar a conocer ciertos antecedentes inditos de este soldado, conocido solo
por la vaga e inexacta tradicin que nos ha dejado Vallejo en su Francisco Mon-
tero.
Juan de Dios IMontero era natural de Concrpcion

en 1817 habia sentado
plaza de soldado en el batalln nmero 3 de Arauco (despus CarampangveJ en
el cual, segn el coronel Zana tu, fu asistente de su hermano don Vicente.
No sabia leer ni escribir i era un hombre de pobre figura, delgado, de rostro
agudo i algo chueco para andar. Todo lo que tenia de imponente era su corazn
Hemos visto que en el combate did Centinela el 9 de diciembre de 1810, donde era cabo, se condujo con tai herosmo que, a pesar de su humilde rango, le
i'ccomcndj especialmente en su parte e! mcJôr Quintana. Su hazaa de Talcai
459
Anuncironle stos que los lugar-tenientes de Venancio veuian en pos de ellos, con nmero de nas de trescientas conas,
para cooperar al castigo de los soberbios boroanos. En efecto,
habiendo adelantado su marcha, Beauchef, encontr a aquella
en una dilatada pampa. ^'Caminaba con cautela, dice aquel
mismo jefe en sus Memorias, de modo que al entrar en la pampa mi divisin estaba formada en cuadro, i apenas habia avanzado unos pocos pasos cuando los indios salieron por todas
i gritando
como si viniesen a
''osotros estbamos recelosos, aade a su turno
atacarme/'
el dragn Verdugo, que all tambin venia con su lengua in-^
trusa cuanto ponderativa^ i cuando se retiraron como cuatro
cuadras de nosotros i volvieron formndose como para darnos una
partes del bosque, a toda rienda
carga,
mi capitn
se acerco
he ofendido perdneme
victimas.
No
me
me
dijo:
teniente, s en algo le
Dios, pues aqu todos vamos a ser
ve como la indiada se
taguardia, a dereclid
ga. Esto
2^<^'>^
izquierda
estaba diciendo
lia
dividido al frente, a re-
van a venir a
se nos
mi capitn cuando
gran grito a una voz toda la indiada,
la car-
soltaron
en seguida
hacia nosotros con sus lanzas enristradas formando
se
un
viene
un ruido
huano, tan poticamente coDtada por Vallejos, le hizo ganar la jineta de'sarjento
de cazadores a caballo i con esta graduacin entr a la tierra con Ibez a fines
de diciembre de 1820.
Habindose quedado, segn entonces dijimos, al lado de Venancio, casse
all a la usanza de la tierra, con una india llamada Juana, (segn refun-e su
compaero de armas, el srjente de invlidos Gonzlez, citado en otra ocasin),
de la que tuvo varios hijos. De stos conoci algunos en Maqueguael coronel Zaartu en 18i9, i llevaban todava el nombre de su padre.
Despus de correr toda la Araucania^ dando malones alas reducciones godas, rvTontero no quiso aceptar Jes ofrecimientos de Beauchef para llevarlo a Vildivia.
Continu su vida errante i batalladora durante los aos de 1823 i 24, pero
siempre subordinado a \'enancio i al gobierno patrio. Ascendido a alfrez, entr
en diciembre del ltimo ao, a la cabeza de setenta tiradores, a la tierra de los
pehuenches, en persecucin del caciiiue I^.Ielipan, i lleg hasta las salinas, sitas
a la oti-a banda de la cordillera, de las que se apoder, quitando este importante recurso a los indios enemigos, que no pueden subsistir sin aquel artculo.
Por este servicio le recomaienda al gobierno el intendente de Concepcin don
Juan de Dios Rivera en nota de miarzo 3 de 1825, i ste es el ltimo documento fidedigno que nos queda de su memoria.
Es conocido el romntico fin que le atribuye Vallejos, hacindolo asesinar
por orden de Rosas en el cuartel del batalln Suipaclia en Buenos-Aires, cuando ya haba ascendido a coronc-l. Pero todo sto en iniestro concepta nopa>a de
una feliz inventiva para los efectos del drama, ?\Ias probable es que Islontero
pereciera junto con Venancio en el combate que ste sostuvo con los indios
Pampas cerca de bahia Blanca a los confines de Patagonia, i solo en el humilde
puesto de alfrez de Chile o capitn de indios. Talvez fu llevado prisionero a
Buenos-Aires i se le fusil ali, de lo que VaH'^jo acomod su bien urdido
cuento
58
_
una
4G0
espantoso
tras
volvieron cara con
filas
gritera horrorosa.
Pero
llegar sobre nues-
al
mucha prontitud
volvieron a
cargar al canip.i^ dejndonos a nosotros en la oscuridad del

polvo^ siendo sta una costumbre
que ellos tienen en sea de

honor i el c:usto que manifiestan por hallarse con jentes amigas" (1).
Por fin, despus de una marcha en estremo prolongada i
fatigosa, Beauchef lleg al malal de Melillan, en el corazn
de las montanas de Boroa (2), i seguido de cien indios a pi,
pues los caballos no podian ya transitar por aquellas aspereza^, se apa loro en persona del i'bal derribado que cerraba la
entrada del redacto, en cuyo acto hirieron a su la lo un grana
dero de los que le hablan seguido. Melillan, sin embargo,
huyo al bosque, i el misterioso recinto con sus rebaos i sus
mujeres quedo por nuestras armas.
Vino el indio a poco a presentarse a Beauchef prometiendo
entregar a Palacios antes de quince dias^ si se le daba libertad; juzgando suficiente el castigo recibido i aquella promesa,
Beauchef pens solo en retirarse a Valdivia donde volvi a entrar el 13 de enero de 1823 (3).
i
(1) Sin embargo de estas dem )Soi'acio;ies de amistad, refiere Beauchef que los
caciques que venian al mando de aquella indiada tuvieron la singular pretensin de que disolviera all mismo sus fuerzas i las distribuyera entre las diversas reducciones, en la forma que hablan quedado las de Ibez con Venansus aliados en 1821.
cio
Estaba el jefe pitiiot rodeado de mas de treinta de estos brb-ros, acom]iaadi) soU^ del comisririo de naciones don Luis Agu;to
situado tre nta pasos
al frente de su tropa formada en cuadro, not 5 que su intrprete, pali.lecia de
muerte al oir las amenazas pretcnsiones de aquellos Pei'O Beauchef no sabia
palidecer en tales casos,
ajitando su sable comenz a dar tantos golpes
adiestro i siniestro que los caciques se pusieron mansos como corderos.
Al referir este incidente en la /io.^ra/'a citada del coro.iel BeTUchef (1853j padecimos u p'^queflo error de det lUe que queda rectificado en e. ta nota.
i
del
el cirujano Leyghton, cada una de las reducci mes de Boroa
Tolten ti-nian su malal, especie de castillos feudales de aquellos seores de la
tierra. El de Melillan estaba siiuado en un alto prono:itorio, cortado a pico en
todas direcciones, rodeado de anchos
profundos fosos, con una fuerte pausada
de rebellines de nueve pies de alto, teniendo su nica entrada obstruida i)or
(2)
Segn
una serie de rboles deiribados. En uno d(! estos fuertes indjenas fu ca[)turado Caupolican por la traicin de uno de los suyos.
su palabra
Florentino Palacios, que era un bizano
(3) Melillan cumpli
mozo de veintisis aos, espi en el cadalsoenel mismo sitio en que haba perecido dos aos altes su desnaturalizado padre. El seor don Bernardino Braro,
oficial de artillera en esa poca, i que hizo a Palac*)s su ltima guardia, ncs
ha referido que sufri su desdicha con gran pre;encadc nimo.
En cuanto a los soldados de Mo.itero, solo dos con intieron en quedarse en
Valdivia, siguiendo los otro la suerfe de sus jefes. Todo lo que pidieron a
Beauchef fue un poco dejjlvora tabico, artculos de un lujo inapreciable en
i
aquellas; roin-arc-s.
4ol
El coronel Beauclief, que entonces, segn la espresion de nn

contemporneo (1) ^^habiii llegado al colmo de su gloria," estaba llamado a no tener sosiego, mientras se hallase en aquellas rejiones llenas de la fama de su nombre. Apenas, en efecto, se habia descalzado las espuelas despus de su rpida pero
dura campana^ cuando se present un espreso que habia ido
a buscarlo al malal de Boroa i que le habla venido pisando los
pasos en su retirada.
Era un emisario
del jeneral Freir, portador de una orden

para que siguiese con su divisin hasta el Blobio, atravesando toda la Araucana. Envibale tambin el mariscal una
carta privada participndole que el ejrcito del sur se habia
sublevado i marchaba bajo sus rdenes contra la capital.
oficial,
Esta novedad^ que iba a introducir un cambio imprevisto i

la.5 fronteras, nos
conduce naturalmente, a virtud de las bruscas mudanzas tan
frecuentes en una narracin como la presente, desdlas orillas
trascendental en las operaciones militares de
del
Calle-Calle
las del Biobio,
de las que hemos estado
por tanto tiempo separados.

Algunos (le los solJados de Montero eran conocidos por los in js con el nombre de Valdivia- huincas porque seis deeo; se desertaron del b-itallon Valdivia
cuando ocurri la muerte de Letelier idesput's de una marcha de dos meses con
increbles trabajos Ih-garon al mcdalche de Venancio. Eran stos oriundos da
C'uric i se llamaban, segn ti sarjento Gonzlez, antes citado, que les vid llegar,
Salvador Espinosa, Juan de Dios Avear, Juan Ayala i Franvisco Valdivia. De
lo otros dos no se recuerda,
(1)
El cii'ujano ingles Leygh'on^ en sus A^mntes inditas ya citados.
-^^^Jl-
CAPITULO XXIY.
revolucin que depuso al director O'Higgins. Ku Condel hambre en el ejrcito i en

de la desesperacin
las poblaciones. Cuadro de espantosa miseria en todas las comarcas de
ultra-Maule. La junta revolucionaria de Concepcin i el jeneral Freir en
su proclama a los pueblos, declaran que el hambre es la causa motriz de
su levantamiento. Operaciones 1822 en la baja frontera. El cura Ferreb asedia a Arauco con numerosas indiadas. El intendente Freir envia
ai mayor Picarte a levantar el sitio i avisa al gobierno de rântiago que no
responde de la provincia. Picarte derrota a Ferreb en Chibilinco. Levanta
el sitio de Arauco i entabla negociaciones con Carrero que ofrece incorporarse a nuestras lilas. Ambos jefes combinan sacar las monjas Trinitarias
deTucapel, suerte que stas hablan corrido desde su salida de Concepcin
en 1818. Situacin jeneral de las fronteras en el verano de 1822. Com^bates en la alta frontera en 1823. Escursiones de los Pincheiras entre el Nuble i el Maule i considerable prepotencia que adquieren en aquel ao.
La montonera del Colliguay
sus escursiones en las provincias limtrofes
de Santiago, Aconcagua i Valparaso.- Viaje de la fragata Monteagudo del
Callao a Valparaso con nuinientos prisioneros espaoU-s
horribles crueldades que comete con ellos el oficial Palacios. Muerte desastrosa de este
asesino i sus principales cmplices.
Doble carctfT de
cepcin es solo
la
el grito
La
revolucin de 1823, que trajo al suelo al director O'Hig-
a su privado Eodrguez Aldea, tuvo un doble carcter.

Santiago fu un irresistible levantamiento dla aristocracia cvica i de los hombres grandes del ano diez que se alzaban
contra el dictador de Penco i contra el asesor de G-auza, ^jenquisto tambin, pues ambos eran hijos de Chillan.
La sublevacin del ejrcito del sur, acaudillado por el ma-
gins
En
riscal Freir,
tuvo una ndole, una razn, un
fin
miii diverso.
-^ 4G4
de Li dignidad ofendida por nn olvido de cuaFu

la
ira
de los soldados desnudos, insolutos en sus
tro aos; fu
pagos, vilipendiados, por las intrigas de los politicastros merla protesta
caderes,
por los contratistas del fraude;
grito del
hambre que necesitaba para
fu,
saciarse
por timo,
mezclar.al
el
pan
agrio sabor de la venganza.
el
No entra en el
mo aparece de su
plan de esta memoria puramente militar, cottulo, la narracin prolija de aquel aconteci-
miento, referido basta aqu suscintamente, aunque por espertes escritores.
Pero nos detendremos algn tanto en aquellos
incidentes que conduzcan a poner en evidencia
el
carcter ver-
dadero del levantamiento del 2 de diciembre de 1822 en Concepcin, cuyos mviles locales fueron mui diversos dlos mas
vastos dcd trastorno del 28 de enero de 1823 en la capital.
Hemos
diclio
que
el
mariscal Freir haba regresado a Con-
cepcin en los ltimos dias de 1821, sin haber alcanzado otro
que efmeras especomenzaba a aparecer pblicamente como su mulo, le arrebatase la

gloria de dar fin a aquella tan dura i prolongada campaa.
Sabia, sin embargo, que sus contrariedades no tenan por albergue el sano corazn del Director, que siempre le diera testimonios de su amor, i con justicia culpaba del abandono de
su ejrcito de s mismo al ministro dla guerra Rodrguez Aldea, de quien deca que se haba declarado su gallego (1).
A tal punto haba llegado, a la verda I, el inaudito desampafruto de su insistencia para obtener ausilios
ranzas
que, aprovechando su ausencia, un jefe que
ro de las fuerzas de las fronteras por
que,
su regreso, el
el
gobierno de la capital,
intendente Freir no encontr en
maestranza de Concepcin sino
eseizj'a
la
paquetes- de cartuchos
a bala (2).
Respecto de vveres, de sueldos, de vestuarios,
de todo lo
que constituye, en fin, el material de un ejrcito, las cosas no

se hall alean mejor a])arejadas. ^'Temo, deca por aquellos misil)
(Vuta de l'reirc a O'Higgins de 26 de abril de 1822.

'Qs racismo de O'Higobra puede leerse la serie de caitas cambiadas entre aqueponen de relieve el verdadero carcter de la insurrtcde Coa-repciou.
f]im, ]!j. l'U).

l'2n esta
llos dos cnu'Ji los que
ci(;n
i2)
Despacho de Freir
al
ministerio de la guena.
Concepcin,
enero 5 de
1822.
465
no suceda
IDOS das (1) aquel jefe, que al ejemplo de Valdivia
aqu igual catstrofe, si, lo que no es de esperar, se echasen en

olvido las que aqu se sufren i los trabajos i dura campaa que
hacen estos soldados. '^Respecto de su alimento, anadia en
carta privada al Director del 26 de abril (la
misma en que
llamaba a Rodrguez Aldea su gallego) las guarniciones de

las fronteras habian llegado hasta a comer perros, yeguas i mulas" (2).
creble, despus de lo que dejainos rereuMo <ôl;re ti motn
(1) Xo parecer
de Osorno, que el innitro Rodrguez Aldea (que por aqueJa poca haba enviado a Valdivia una especulacin de treinta mil pesos en vveres, segn ya.
dijimos), se atreviese a sostener que los soldados de Leteliei- estuviesen bien
pagados. Sin embargo, as lo hizo escribir en una carta que dict a O'Higgins
hemos publicado en otro trabajo histrico (Ostracismo de O'Higgins, pj.
i que
411), aadiendo en esa comunicacin que el da del motn se encontr diaero
en la comiara de Valdivia. -. .
(2) Estas terribles revelaciones estn confirmadas por los testimonios de casi
todas las plazas fronterizas.
El mayor Picarte, en efecto, escriba desde Concepcin al coronel Prieto, el
24 de agosto de 1822 estas palabras: "As es que los puntos de la frontera pese dan por felices los que hallan muas, caballos o perros que comer."
recen
i
CPapeles delcoionel Picarle).

El jefi que sucedi a ste, poco
mas tarde, en la administracin de la maestranza de Concepcin, encontr que los soldados haban enipePiavlo casi todas
las piezas de la maquinara para comer, i aun se liaban llevado as imertas para venderlas.
De Chillan escriba al mismo Picarte el 17 de agosto de aquel ao el alfrez
de artillera don Jos DoIoks Daz ^destacado all con dos caones), que enviaba un cabo por cualquier ausilio "pues hai das que los soldados se quedan
sin comer, i despus de sto necesita atencin la grandsim desnudez en que
viven. > Sobre este mismo propsito, el oficial de artilUu'a Escala, destacado
en Yumb 1, deca a su jefe el 6 de marzo de aquel ao, que habiendo entrado
un boLlado en reemplazo de otro, haba quitado al que sala la chaqueta para
drsela al recien inscrito, lo que no es .de estraarse, pues ya hemos visto en
el caso de Zapata lo que valia una chaqueta en aquella guerra ht cha en pelota,
stgunla cruda espresion del capitn Quintana, de quien ntes la citamos.
No podemos dejar de recordar tambin sobre este mismo particular las candorosas pero ardit;nLts palabras de splica que empleaba un cabo llamado Jos
JaquL' en una caiia escrita en Yumbel al mayor Picarte el 28 de setiembre de
1822,. para pedirle un par de pantalones i ocho pesos para su mujer. "Me
obligo a pagrselos, ledLca, con el mucho o poco sueldo (U'- alcance, que ser uno de los beneficios i limosnas que nuestra seora del Carmen se la
corresponder, i quedo tambin esperanzado en el par de calzoni s que le mand suplicarme hiciese la giacia de darme porque me hallo desnudo."
El nico cuei'po que se pagaba con puntualidad era la guirdia de honor que
se m,antenia apoltronada en Santiago. "El batalln nmero 3 (el Cararapangue),
deca a principios de 1823 el Tizn republicano, nmeio 5, en mas de cinco arios
no ha sido aju.-t.do ni una vez, i el menor soldado es un hroe.
^ Para completar este lgubre cuadro^ nos parece coi-veniente dar a luz los
bguientes caractersticos documentos que hemos encontrado tambin entre los
papeles del coronel Picarte.
"Amigo Prats. l'ehga Ud. la bondad de mandarme seis mazos de tabaco.
Concepcin, 10 de setiembre el822.Rum(jn Picarte.
"Seor don Ramn Picarte. Mi am.igo; por ti bando Lmamente publicado
se nos ha prohibido vender un solo mazo de tabaco^ si no es al Estado; yo he
si hoi"
hablado ya sobre sto, pero no se me hadado todava la contestacin,
'>
-_ 466
El horror de ac[nella sitiiaciou alcanzaba, al punto de

que en las calles mismas de Concepcin una madre desesperada liabia estrellado contra las piedras un liijo que su
esculido seno se negaba a alimentar, mientras que un padre, mas desgraciado todava, se habia ahorcado oyndolos lamentos de su familia sin poderlos remediar (1). En otros puntos, como en Tucapel, la j ente se moria mateiialmente de hambre a la vista misma de la impotente autoridad. ^^No puede
esplicarse Ud. (escribia a Freir el coronel Lantao, comandante militar de aquella puiza, con fecha 4 de octubre de aquel
terrible ao), la miseria tan grande en que he venido a encontrar este partido, pues ha da que mueren tres i cuatro de
necesidad^ i cuando menos, uno. No han dejado un caballo que
no se lo hayan comido."
Tal era la guerra a muerte al aproximarse su desenlace,
solo por la estenuacion de los brazos que cargaban la lanza i el
,
fusil!
I en vista de todo esto podia aquel noble

se impasible por
me
contestase
servir a Ud.
el
fi.
pueblo mantener-
mas tiempo? Podia su desairado
seor jeneral
pudiese
jefe,
sobre
yo vender; tendr mucho gusto en
Prats.>^
don Ramn
Picarte. Colcura, agosto 31 de 1822. Para hacer ma"Seor

yor momori de Ud. a lo indio, espero me mande dos galletitas i una botella
de vino para un lampayo.Su. apasionado, Millas "
El capitn don Jos Miguel Millas que pedia dos galletitas para su festn indjena, era el comandante militar de Cocura!
Kl mismo Picarte, a p 'sar de sa puro patriotismo i de su estoica paciencia,
urjido mas que por el aguijn material del hambre, por su pundonor puesto
por ella en iliaiia prueba, lleg a enviar su renuncia a la capital. "Es evidente,
deca en ella, la absoluta imposibilidad de existir en Concepcin cuando de ella
propia emana el comprometimiento de mi buen nombre. Porque como sea indispensable tocar cuaes(]uiera arbitrio para la diaiia alimentacin, me es forzoso eiripenr nii crdito con personas que me socorren en especies que no he
menester, i al reducirlas a dinero me aAirrean la prdida de la mitad de su
valor, de suerte que llegado el pago, aunque me desliaga de cuanto tengo, no
alcanzo a cubrir, como, que las uijencias continan duplican los prstamos,
dando lugar a fûe sin culpa se diga de m que contraje empeos de que no
i
l)nda salir..'
Justo es aadir aqu
que el estado financelo de la capital, confiado a la radad (le un [uado de monopolistas, no era mejor. El coronel Piieto ])romovido en un solo mes, -despus de su regreso, a brigadier a mariscal de campo (|)or hacer sombra a Freir) esciibia a Picarte con motivo de las quejas de
este, lo que sigue en carta de mayo 21 de 1B22. Basta decir a Ud. que ao
medio dt sueldos que se me adeudan, no he conseguido para m mas que trecientos i)esos, con lo que me tiene Ud. que no me entiendo do drogas para
mui caro todo."
vcslrme, pues esto est fatal
si ua mariscal de campo no podia
vestirse sin drogas, ccSrao andaran los
])a(
soldados!
(1)
Carta de Freir
al Directoi
. l'oncepcion, setiembre
4 de 1022.
^. 467
ahora estudiosamente la sombra

hasta sus mas ntimas afecciolibia
minado
que
de un
tan
inmerecidos agravios? (1)
desentenderse
de
tantos
i
nes,
K, Si la revolucin de Concepcin contra el Director fu
Justa en un sentido poltico^ como necesidad local, era urjente^
imprescindible^ forzosa de todo punto; i por esto la junta revolucionaria organizada el 2 de diciembre de 1822 se espresaba
al formular sus cargos al director O'Higgins con las siguientes testnales palabras en el oficio de desconocimiento de sii
etiyas gloras se proyectaba
rival
autoridad.
^Cuando consideramos, seior Director, que V. E bijo del

pais, ba reducido a sus infortunados hermanos de esta provincia al miserable estado a que estn constituidos, se absor\ê
nuestra refleccion. Queremos buscar colores con qae cubrir a
la faz del mundo sensato estos procedimientos que degradan a
V^ E. i justifican nuestras quejas, i no encontramos ningunos
para ambos objetos. As, pues, tenga a bien or la crtica
aplicable a quien la haya causado, i nosotrosj, dando el primer
paso (ie hombres, hagamos ver que sentimos i operamos como
tales, i que el hbito de la servilidad no nos ha destruido la
^
potencia de pensar
''La
la
accin de ejecutar.
faltado numerario para sostener
el ejrcito, la
desnu*
dems calamitosas miserias que ha padecido,

dez,
nos persuadieron se trataba de su disolucin. El alto desprecio con que se han mirado los justos reclamos de este pueblo
para la terminacin de esta guerra de sangre que nos ha
hambre
asolado la provincia; la fria indiferencia en
ausiliarnos en
nuestros apuros de Talcahuano; las ordenes para
que
se per-
mitiese a determinados hombres la esportacion de granos para

la otra provincia, en circunstancias de morirse lasjentes de ne-
cesidad en sta; por ltimo^ la destructora

la provincia en partidos, nos
prueban a
lei
dla divisin de
que es ya
la evidencia
de setiembre de 1822 era mui valido en Concepcin que el

(1) Por el mes
mariscal Prieto iba a marchar a reemplazar al mariscal Fi-ere en el mando del
ejrcito i de la provincia. El primero, sin embargo, desmenta con indignacin
aquel aserto. Yo no s, amigo, escriba al miyor Picarte desde Santiago el
5 de octubre, quin es el que corre estas noticias ia7i raras en sa. Parece que
hai un jenio esterminador entre nosotros que se complace de desunir los nimos de los jefes a fin de que no hayan unos con otros conaiira ni amitad
entre ellos."
59

llegado
el
468
tiempo que reclamemos el goce de nuestros impresi de

que removamos los obstculos que se
criptibles derechos,
oponen a nuestra libertad civil, pues, nuestra paciencia llen

las medidas del sufrimiento" (1).
No nos corresponde seguir el desarrollo de la insurreccin

de Concepcin en el sentido de su influencia poltica ni de los
cambios que produjo en el gobierno de la Repblica. Nos bastar a este respecto decir nicamente que el jeneral Freir
andaba en Valparaiso
go
la
mayor
el 6
de febrero de 1823, llevando consi-
parte del ejrcito de la frontera
(inclusa la in-
mar de Valdivia a Talcabnano) i que el 15 de aquel mismo mes penetraba en Santiago en medio de las evasiones de un pueblo que le proclamaba
su libertador. La caballera habia marchado por tierra al
mando del comandante Borkosque (2).
La indefensin en que quedaron las fronteras por la traslacin a la capital del ejrcito que las guardaba, habra acarreado graves dificultades a la pacificacin de aquellos territorios
si coetneamente con el movimiento de las tropas no se hubiesen
operado cambios favorables i casi radicales en el campo de los
enemigos. El comandante Cai-rero con la mayor parte de la
divisin con que hostilizaba la baja frontera despus de la
partida de Benavides, se habia al fin acojido a nuestros indultos, i no solo entregado sus armas sino vultolas contra sus antiguos amigos.
fantera que Beauclief habia trado por
(1)
mismos conceptos &e hallan conffrm.idos en la proclama que, aB

titmpo ;dicieinbre i2 de iB22., el jt-neral Freir dirijio a los pueblos de
Estos
mismo
Chile.
Encargado del mando de a provincia de Concepcin^ i del ejrcito que la

custodia, decia en ella, no he perdido un momento para perseguir a los enemigos de su libertad. Los efuerzos de mis troi>as han triunfado siempre de los
peligros que las cercaban; pero sus triunfos jamas han po'iido ser completos
por las maquinaciones e intrigas del gobierno de quien, dependan. He clamado
incesantemente por el remedio de varios abusos: he solicitado los recursos de
(jue careca; mas, al paso que se repetan mis clamores, se aumentaba la indiferencia estudiosa del tirano. Siendo su objeto dilatar la guerra,, para permanecer mas tiempo en la usurpacin dA mundo jue ejerce contra la voluntad
de los pueblos, no ha cuidado sino Je aniquilar a estos habitantes, para que
as ni aun con estos ausilios contase mi ejrcito. Miras hostiles i depravadas!
Vosotras sois la cau.^ de la nnserable situacin en que hoi se halla esta parte
preciosa de Chile!"
(2) Del coronel Puga, dice equivocadamente el seor Santa-Marta en su interesante m;,;ioiia histrica .sobre la c. la de O'-Iigîns. Fuga se hallaba en las
en Quecliereguas subievo los cazadores que mandaba
provincias del centro,
el coronel don Jo^ alaria de la Cruz.
i
469
Preciso es recordar con alguna dentencion os antecedentes
de este importante episodio.
Despus de la retirada del coronel Prieto desde Oupao

(punto en que interrumpinos la narracin de las operaciones
de la costa para trasladarnos a Valdivia), en los ltimos dias
de diciembre de 1821, liabia quedado al mando de la baja
como antes dijimos, el mayor clon Ramn Picarte^ sin

mas adecuado para aquel puesto por su pericia
armas i por su carcter a la voz enrjico i conciliador.
frontera,
disputa
el jefe
en las
Mediante sus prudentes medidas i ansiliado por el inviernoj
nico aliado de la paz de aquellas rej iones, consigui mantener
las tribus
comarcanas hasta
el
Imperial en una comparativa

Valdivia, Blnes desde
quietud, al paso que Beauolief desde
Nacimiento
los
Lantano desde Tucapel, mantenan en jaque a
bravos boroanos al sur de aquel
Lumaco basta Angol
rio,
a los pebuencbes
a los llanistas
desde
desde Trapa-Trapa,
en tierras del cacique Mulato, basta el malal de los Pincheiras

en Malbarco.
Mas apenas babia vuelto la primavera con sus tempranas
mieses i forrajes para el hombre i la bestia, la guerra habia recomenzado otra vez en toda la lnea de la baja frontera desde
Tucapel viejo a San Pedro. A Benavides habia sucedido ahora
aquel terrible cura Ferreb que hacia diez aos no se desmontaba del caballo haciendo a los republicanos una guerra de
sangre i fanatismo, en nombre de su rei i de su Dios. El suplicio de su hermano, en Santa Juana, en los primeros dias
de noviembre de 1821 no habia hecho sino ahondar la sima en
que se ajitaban sus indomables pasiones.
Mediante su influjo entre los brbaros^ ensoberbecidos todava por la forzosa retirada (ê Prieto desde Capao, lanzronse aquellos en los primeros dias de octubre de 1822 en nmero de mas de ochocientos contra las plazas de la costa, embisColcura i San Pedro.
Mediante la ausencia accidental del mayor Picarte, que habia pasado a Concepcin por asuntos del servicio, mandaba en
aquella plaza el ocial don Jacinto del Rio, valiente soldado,
como su hermano don Antonio, ambos capitanes del nm. 1
de Chile, i antiguo gobernador, el ltimo de la plaza de Talcatiendo a la vez a Arauco,
470
mvida. Del Rio era un hombre de corazn robusto, i a pesar de

nmero i mas que todo de la absoluta caresta
de vveres (pues todo el sur se hallaba en un positivo estado
e/mnine), resolvi hacer una resistencia desesperada dentro de
sua muros.
A las cuatro de la tarde del 8 de octubre el recinto de Arauco
estaba completamente rodeado por tres divisiones de indios que
mandaban Ferreb en persona^ Carrero, un chilote llamado
Melchor Mansilla i algunos guerrilleros de fama como Cler
mente Gonzlez i Javier Arvalo. La columna de Ferreb era
la mas numerosa i se situ frente a los caones del reducto, pero
lejos de su alcance. Carrero se acamp al sur i la partida de
Mansilla cubri por el norte la lnea vecina del Carampangue
para privarles del agua, pues solo podrian obtenerla los sitiados de aquel rio.
No era, sin embargo, la intencin de Ferreb el aduearse
de aquella plaza a viva fuerza, pues bien sabia que el indio
tiembla delante de las piezas. El feroz cura esperaba que el
hambre hiciera lo que no podan obtener sus lanzas, i por esto
sus guerrilleros llegaban a galope hasta los muros i gritaban
a los soldados patriotas ''que se haban de morir de hambre o
entregarse" (1).
La nica empresa militar que haban ejecutado los asaltantes, consisti en la captura de un grupo de mujeres que
Del Rio haba mandado a marisquear por la playa, i que sorl)rendidas en la tarde del 8, no pudieron ser protejidas por un
destacamento de doce hombres de caballera que el gobernador
hizo salir. Arrollados stos por los indios,, volvieron a pi a la
plaza dejando tres de los suyos en el campo i cautivas las mujeres. Al dia siguiente, sin embargo, los sitiados hicieron
una salida a caballo i tuvieron mejor xito. "Ayer, escriba
el gobernador el 10 de octubre al mariscal Freir, sali Azocar con siete tiradores, i cuarenta i tantos no fueron capaces
de cargarlo, porque todo lo que hacen ellos es gritarnos inla sorpresa, del
sultos
il)
revolver sus caballos" (2).
Pai'tedMiel Rio a Fiviie. Arauco, octubre
10
de
1822. fArchivo
del n-
nisterio de la (juerra).
Parte arriba citado. ]'>! Azocar que se menciona aqu es el mismo sayn
licnavides, (jue queiiu mas taide, segn dijimos, lavarle los pies a Picarte.
\2)
tic
471
AI mismo tiempo que esto sncedia en Arauco, una gruesa

columna se habia dirijido a atacar el pequeio fuerte de Colcura, que se compona simplemente de una palizada, pero
aunque la asaltaron en nmero de mas de trescientos, defendila denodamente por mas de dos horas con un puado de
.soldados el capitn Millas. Pasaron entonces los indios a San
Pedro hasta ponerse a la vista de Concepcin, ^matando i robando cuanto encontraban a su paso," decia el capitn de Colcura aljeneral en jefe (1). El sitio de Arauco continuaba, en^
tretanto,
no habia posibilidad de
plvora sino por mar. Millas
recio caoneo de los sitiados, i aun-
estrechndose por horas,
enviarle socorros de vveres

sentia desde su fortin el
que habia recibido algunos vveres conducidos por el alfrez

Cazorla, de cazadores a caballo, no se atreva a despacharlos,
pues el enemigo ocupaba con sus fuerzas el paso del Carampangue. '*La plaza de Arauco, deca entretanto a Freir el 10 de
octubre, se halla en perfecto sitio
hambre.
est obligada a rendirse de
'
Al recibir ya por la dcima vez en aquella guerra desoiadora de cuatro alos tan alarmantes noticias, el maciscal Freir no fu dueo de contener su indignacin delante de los
hombres que por artera poltica le tenan reducido a la impotencia. El 18 de octubre escribi al ministro de la guerra
Rodrguez Aldea anuncindole que si no era inmediatamente
socorrido con municiones, vveres i dinero, se veria obligada
abandonar la lnea de las fronteras, de cuyo acto desesperaOy solo el gobierno de la capital sera responsable (2).
(1) Despacho del capitn don Jos Miguel IVIillas al iiitendente Freir. Colcuia, octubre 9 de 1S22. (Archivo del ministerio dla guerra).
aqu ntegramente esta comunicacin tal cual se encuentra en e\

[2] He
arcliivodel ministerio de la gu<'rra.
Por los partes que orijinales tengo el honor de incluir a
"Seor Ministro.
US. se instruir debidamente del estado del ejrcito nuevo.? males que ocasionan a la provincia los indios brbaros en unin de una parte de eppuole
que aun existen entre aquellos. La obstinociori solo puede vencerse oponiendo
asta de los
la fuerza, pero como sta se mira desi)rovista de lo mas esencial,
artculos de subsistencia, para poder permanecer en los puntos donde lo exije
la necesidad, los mas bien meditados planes quedan sin eL-cto, refluyendo todo
fcontra los inftlices pueblos que no alcanzan a penetiar el orijen de la den**gaeion ab.-oluta de recursos. Tal es la falta de stos, que prubablenvenie ser
secesvio desamparar la frontera en cuj-o caso es fcil p.reveer el grado de insolencia en que se pondran los enemigos.
'En tan apuradas circunstancias no estraar US. que yo me apresure a eximirme de la responsabilidad quo me estrecharla en el solo caso qûe no se me d

Pero
al
mismo
472
tierapOj sin poder deseuterlerse de la
gravedad
de los sucesos que surjian, despaclio con la mayor dilijencia posible al mayor Picarte con una corta divisin i cuatro piezas a
levantar
el
dcimo
sitio
de Arauco.
A pesar del mas vivo empeo
tardse no
menos de una semana en
Tal era
estado de absoluta destitucin de aquel ejrcito ani-
el
quilado por
el
hambre
la ajena
salir
aquella espedicion.
distante infamia.
Picarte emprendi su marcha el 18 de octubre,
i
batiendo
en la caleta de Chivilinco, dos leguas al sur de Lota, las indiadas de Ferreb, a las que mat catorce hombres, penetr
en Arauco con prdida de solo cinco de los suyos. Ferreb i

Carrero retirronse en consecuencia a Cupano, dejando solo
un cristiano prisionero. Era ste el valiente guerrillero Javier
Arvalo, quien habia sido envuelto en la playa por los tiradores de Azocar en los momentos que aquel se precitaba a
apoderarse de una lancha que llegaba con socorros.
Despus del combate de Chivilinco, Carrero i Ferreb se reCupano con su montonera i sus indios, resuelto el
ltimo a sostener una guerra de esterminio en venganza del
inmolado hermano, pero dando muestras el primero (que en
tiraron a
lo militar tenia todo
el
poder), de entrar en trminos de ave-
nimiento.
Con motivo
del canje del guerrillero
Arvalo, escribi una
mas negndoseme sto ni puedo responden' de la seguridad del inteior,

ni menos de la fidelidad del ejrcito que agota su paciencia, al paso que observa que
aumentndose sus miserias, se aleja cada vez mas la expei-anza de remedio. No solo
lo desmaya la falta de dinero, que ni aun siquiera lo hii para gratificacin de
un espa, sino que tambin lo hace desconfiar de su suerte futura viendo el
parque desprovisto entei'amente de tiles (ê guerra para repeler las agresiones
de sus contrarios. Los jueces polticos claman por municiones en circunstanlos pueblos
cias de mirar a Pincheira aumeiiân^lo su fuerza por momentos
espuestos a ser vctimas de su ferocidad, como ya lo fu el del Parral.
encargo,
est
en
la
precisin
de proveer de reme<US., por su alto i delicado
dio en tiempo. El responsable a la nacin lo ser US. precisamente i aun a Dios
por la mucha sangre que se vierte infrucciuosamente. Pur otro lado, es necesario
pen'.tr.irse del poro hon ir que hace ya sostener una guerra cuya conclusin solo preciso,
puede desproporcionar los ausilios.

"Para salir del estadodt' inseguridad, se han menester lomnos cincuenta cajones de municiones a bala, la renovacin del armamento de los escuadrones
de cazadores, casi intil ya por el mucho servicio que tiene, i el dinero posible
a buena cutnta de mas de cien mil pesos que se le debe a este ejrcito de mi
mando. Yo no necesitaba puntualizar tan individualmente estas faltas, supuesto
que un ministro de la guerra tiene obligacin de tenerlas a la vista, pero en mi
justiGcacion i descargo, no podr menos de repetirlo, aun cuando por ello me resulte un concepto de cansado. Dins guarde etc. Concepcin, octubre IS de
1822. /?amo? Freir. A\ seor mini-^tro de la guerra.
lo
473
carta l)entvoIa
casi
amistosa a Picarte, en laque, tratando de

'"'que al propio tiempo que
persuadirle de su sinceridad le decia
liumano." Al2:unos dias mas tarde volvi a escribir, ganado ya d.el todo por la benevolencia del jefe de
Arauco, desde su campamento de Triliueco, insinuando proposiciones formales de reconciliacin. 'Încluyo a Ud., mi estimadsimo amigo, decia a Picarte el 24 de octubre, la adjunta
carta para el seor don Kamon Freir, que estimar a su favor le d curso inmediatamente por convenir as a la pronta
contestacin que espero, i respecto a que diclia carta contiene
oûerrero, era
preliminares de paz, se servir Ud. bacer cesar toda liostilidad
movimiento de sus tropas, basta la resolucin de su jefe,

que yo verificar lo mismo en estos destinos" (1).
Las proposiciones de Carrero fueron aceptadas sin dificultad,
porque se reconocia su importancia como soldado i, por otra
parte, su conducta durante toda la guerra no reflejaba ninguna mancba innoble sobre su nombre. Era Carrero, como en
i
otra ocasin lo liemos dicbo,
Santiago de
G-alicia,
un esforzado gallego, natural de
podia tener a la
feclia
de su incorpora-
menos de cuarenta anos. Era un

hombre alto, moreno, membrudo, fri para pelear, de solo
mediana educacin, como se descubre en sus papeles. Haba vecin en nuestro ejrcito, algo
nido a Chile en 1814 en
el terrible
batalln de Talaveras,
que en la accin de Rancagua diera muerte a un

capitn Zanartu, padre de los numerosos i notables oficiales
de este nombre don Manuel, don Vicente, don Alejo i otros
menos conocidos, que puede decirse se levantaron de la sangre
de su padre para vengarla. Era entonces Carrero un simple
dijese de l
motivo de un canje de prisioneros, o mas bien,

(1) Estacara era escrita con
de prisioneras pues debia hacerse el de doa Nieves Bayona, mujer del antiguo
intendente de Benavides, don Calisto de Lafuente, sus dos hijas i dos hermanas del guerrillero Azocar, pasado a los patriotas.
En la misma comunicacin en que Carrero hacia sus proposiciones pacificas,
decia a Picai'te que se mantenia en armas para evitar el ser sorprendido por
uno de los muchos aidides frecuentes en aquella gueri'a. "TTe acordado, le decia,
el mantener en las mrjenes del Lebu un campo reunido de 400 hombi'es que
deben subsistir en aquel destino, mientras se veriQca el canje, pues yo siempre he tratado de buena f, i espero que Ud. obrar del mismo modo, en un
respetado por las lej'-es de la guerra, sino tambin por los
asunto tan sagrado
elementos del derecho pblico; pero para evitar todo recelo contener en caso
contrario cualesquiera atentado, que no espero de su prudencia, subsiste dicha
fuerza de observacin para obrar en caso de que conviniese a la buena f de
y
nuestros pactos.
474 -^
sarjenfo, pero ya en Cliacabiico haba ascendido a oficial, i

despus j eu.Talcaliuano, donde se encerr con Ordez, obtuvo
los galones de teniente. Con este grado vino a incorporarse,
segn vimos, a las fuerzas de Benavides en 1819, pasando

de golpe al puesto de comandante. Su prestijio liabia subido
despus a virtud de la deposicin de Benavides, que l solo
llev a cabo por disposiciones
do Pico. Desde
entonces era
l en la baja frontera lo que aquel en los Llanos, i aun

obraba con entera independencia, segn l mismo lo decia oficialmente (1).
Freir
Picarte se apresuraron, en consecuencia, a aceptar la
solicitud de Carrero que se reducia a admitirle en nuestras
graduacin de srjente mayor de caballera,

resolucin se puso con urjencia en su noticia.
las con la
fi-
esta
Mas
los jefes patriotas, antes de recibir en su campamento

comandante espaol, quisieron poner su secreta connivencia al servicio de una idea jenerosa i humanitaria, que sin su
al
cooperacin podia fracasar. Tal era
el
rescate de
las infelices
monjas Trinitarias de Concepcin, que en nmero de treinta

o cuarenta, se hallaban asiladas en los bosques de Lebu, en medio de la idolatra de los brbaros.
La
suerte de aquellas desventuradas relijiosas
pasin todo corazn
cristiano.
Hablan
salido
movia a com-
de Concepcin
aliisinadas por el gobernador del obispado de Concepcin
don
Joaqun Unzueta, digno familiar de la Liquisicion, pues ste

era uno de sus ttulos, i acrrimo realista, como la gran mayora del clero de Penco, opuesto al de Santiago. Aquel sacerdote
temerario persuadi a las crdulas e inofensivas monjas, que
los vencedores de Maipo venan cometiendo todo jnero de sacrilejios sin respetar
a Dios ni sos altares.
cuencia despavoridas de Concepcin en la
setiembre de 1818 en nmero de treinta
Salieron en conse-
maana
del
24 de
acompaadas de
tros capellanes, que lo faeron, el suyo propio don Bernardino Villagra, el franciscano Baltazar Sim i el dominico Valerio Rodrguez. Asistanlas tambin doce legas de su servidumbre.
(1)
(binunicaciou a Picarte. Tiihucco, octubre
nislciiode la rjucrraj.
dos,
16 do lB22.-~/'irc/iivo
dd m-
475
En
esta forma,
custodiadas por destacamentos de
tropas
por ambas orillas del rio, marcharon hasta los Anjeles donde
permanecieron hasta fines de enero de 1819. Dirijeronse en
seguida a pi hasta Tucapel viejo, ^'regando con sus lgrimas
cada uno de sus pasos," segn decia

uno de sus oficios de esa poca i con
el
jeneral
Balcrce en
la resolucin
de seguir
hasta Valdivia. Difcilmente puede la via crucs de la revolucin americana ofrecer un paso de mas dolor que el que presentaban aquellas alusinadas criaturas, ancianas las mas, acha'cosas,
acostumbradas
marchando ahora a
al regalo
pi por entre
al silencio
de ios claustros,
los cenegales de
las sendas,
escuchandfO las maldiciones profanas de los soldados peninsui tes.tigos de las impdicas brutalidades de
los brbaros.
Pero sostenidas por su f i llevando alternativamente por sus
propias manos un enorme crucifijo que les servia de pendn,
llegaron al fin al asiento del antiguo Tucapel desangradas i
lares
casi agonizantes (1).
No pudiendo
sinti
ya proseguir su ruta, el jeneral Snchez conen dejarlas en un sitio conveniente en la boca del rio
Segn una relacin de laa peregrinaciones de las monjas Trinilarias, escriporua de ellas mirnas que existe orijinal en poder del seor obispo de
Concepcin, lo que mas amedrent a aquellas infelices fueron las violencias
(1)
ta
usadas por las tropas del jeneral O'Higgins al retirarse de Concepcin delante
de Ossorio en enero i febrero de 1818. Una de las partidas patriotas penetr
en los claustros en busca de falsos tesoros escondidos por los realistas, la dureza con que el oficial que la mandaba trat a las relijiosas, les inspir un pavor
i
profundo.
la vista la narracin aludida de la monja Trinipero su digno- posesor nos ha aliori'ado el trabajo de consultarla remitin-
Habamos deseado tener a

taria,
donos un
esfcracto
de
ella.
En
ese estracto, cuya fecia es del 23 de abril ltimo, el ilustn'simo seor Salas refiere en estos trminos las causas que motivaron la salida de las monjas
de Concepcin. "Con estos antecetlentes, dice, (las violencias de la retirada de
O'Higgins^ a la noticia de una vuelta al sur de una parte del ejrcito de la patria en persecucin de los vencidos en Raip, el miedo de las relijiosas se convirti en tciror, figurndose que esta ciudad de Concepcin iba a ser otra vez
el teatro de la guerra. Pobres mujeres encerradas en sus claustros, se sobrecojian de espanto por los siniestros rumores que se hacian llegar a sus oidos.
Indudablemente haba ^â sto exajeracion que esjDlotaban los partidarios del
rei para concitar la animadversin de las jentes contra la causa republicana.
Lo cierto fu que el gobernador del obispado de aquella poca, don Joaqun
Unzueta, que fu tambin uno de los sitiados con el bjigadier Oidoez en
Talcahuano, se alarm demasiado: consult la opinin de otros eclesisticos i
por fin cedi a las insinuaciones del coronel Snchez para que la comunidad
lelijiosa de Trinitarias abandonase su convento, se dirijiese a Valdivia, atravesando la Araucana i de all se embarcasen para Lima, en'un buque que l
j)roporcionaria. Tal fu la resolucin adoptada que se comunic a las monjas,
su convento luego
i stas humildemente aceptaron, en la esperanza de volver a
que terminase la guerra,
>
60
476
Lebu i en el punto mismo tal vez en que existe hoi el fuerte de

nombre (1), despus de haber hecho construir un gran
este
galpn que les servia a la vez de claustro i de templo, con algunas habitaciones por separado para los tres capeUanes que
las
acompaaban.
All permanecieron aquellas piadosas siervas durante cerca

de cuatro aos en medio de las mas crueles privaciones del
alma
tres.
la vida,
alimentndose muchas veces de raices silveslos indios, arrebatados de su natural supers-
Por fortuna,
ticin, les orecian un respetuoso amparo, i aun suministraban limosnas a algunas de las hermanas que sallan por las
vecinas reducciones a recojer provisiones. Un antiguo i acaudalado propietario del sur de Chile, don Pablo Hurtado, que
se hallaba desde 1813 emigrado en Liuia, reuni tambin en
una suma de setecientos pesos que envi en socode

zapatos,
vestidos i artculos de consumo^ como yerba
rros
i azcar,' a aquellas infelices i ala verdad heroicas mujeres.
''Privadas de todo, dice en su relacin citada el Ilustrsimo seor Salas, menos de su f i confianza en la divina Providencia,
endulzaron sus amarguras con la resignacin cristiana, i a
esta capital
pesar del rigor de las estaciones,

bre^ etc, la proteccin divina
mable indio araucano
del calor, del fri, del
no
las respet,
les falt.
i
El altivo
hasta les llev
el
hamindo-
alimento
necesario en ocasiones que no lo tenian las pobres relijiosas."
Empebase, pues,
el
intendente de Concepcin en restituir-
las a la posesin de su iglesia por la lstima
que inspiraba su
ademas por la idea poltica de quitar a los

brbaros aquella cautivas^ que su recelosa suspicacia contemplaba como rehenes.
Solo Carrero podia engaar a los indios, i en consecuencia
convino con Picarte en que ste iria hacia Tucapel con una dimiseria, e inducido
visin en
demanda de batirlo; que aquel
se acainparia por la no-
sto, poi-jue liabiL'iulo visitado estos lugares en 1866, el comaiifu rtc de Lebu, seor Godonuir, nos inform que cubando los cimiuitos para levantar aquel, se haba encontrado entre otros objetos unos anteojos de los llamados nntparraa i que probablemente pertenecieron a las
monjas o a alguna misin mas antigua que all existi.
Segn Cay, las monjas variaron su residencia tres o cuatro veces durante su
feraz valle del fêbu i aun
cautividad, ocupando diversos sitios del ameno
(1)
lante
Docimos
cII
menci na
ajuel lio.
del Rosal, lugar
hennoso
pintoresco en
medio de
las
vegas de
^. 477
che en un sitio vecino al galpn de las monjas; que stas saldrian a media noche guindose por un fuego que encenderan
en el bosque los soldados de Picarte; que inmediatamente se
pondra ste en marcha para Arauco, i que Carrero, finjiendo

sorpresa, se lanzara en su persecucin, pero de tal manera
que jio ofendera a las tropas patriotas ni stas deberan hacer fuego sino sobre los indios.
Todo
se verific en seguida con
puntualidad
buena
estre-
monjas, montadas en ancas de los soldados

patriotas vinieron de trasnochada haca Arauco, rezando el rosario en altas voces, cu} a cadencia se confunda en la oscuridad
las pobres
lla,
con
el slvido
de las balas
(1).
Despus de este importante servicio. Carrero se dirijo a

Arauco donde fu cordialmente recibido i enrolado poco despus (18 de enero de 1823) en las fuerzas que hacan la campaa.
Al terminar el ao de 1822, que haba comentado por la

fuga de Benavdes i terminaba con la defeccin de Carrero,
el aspecto de la campaa del sur no era, por consiguiente, en
manera alguna desfavorable a las armas de la patria. El jigante de la guerra a muerte haba sido derribado en las mrjenes del gran rio que le haba servido de cuna, i las convulsiones que aun se observaban en su corazn no eran sino los
espamos de la postrer agona.
(1)
Tuvo
ste, lugar
en
la
maana
lacin citada del seor obispo
del 15 de diciembre de
1822,
segn
la re-
Salas.
Este documento es el nico que suministra clguna luz sobre este episodio
apesar de contener muchos errores, propios de la situacin de su autor, como
por ejemplo, el de hablar del jeneral Freir en lugar de Balcarce; confundir al
capitn realista Her-juigo, ya fallecido, con Picarte, etc., ete.
Los informes de un antiguo soldado de Picarte, que fu a la sacada de las
monjitas, llamado Santiago Kuz i que existe mui anciano en Santiago, ejerciendo
la profesin de albail, nos han sido tambin de alguna utilidad.
Durante los cuatro aos de su ciutividad en Lebu, solo murieron cuatro
relijiosas, en el paso del Biubio en 1819 quedaron prisioneras otras tantas de sus
i
novicias o sirvientes.
En 1867 existan todava
gn nos lo ha referido el
aquellas vieron con mucho
su tranquilo claustro, como
en Concepcin cinco de
monjas de Tucapel, seRaraon Picarte, a quien

regocijo, despus de cincuenta aos de encierro en
al hij.) de su libertador.
Con la ijrisa de saWar las monjas, quedaron rezagadas dos de ellas que se
ocupaban en pedir limosnas entre los indios. Temeroso Picarte de que fueran
las
apreciable caballero don
de aquellos, ofn^ci la vida al gueriillero Javier Arvalo,

consegua salvarlas, i as lo hizo volviendo al
cabo de pocos dias con las dos ovejas estra viadas.
victimas del
furor
que iba ya a ser
fusilad., si
478
En
toda la costa de Arauco solo quedaba el astuto clrigo

Ferreb al frente de algunos grupos de salvajes escarmentadoSj
existia para hacerles frente el prudente Picarte. Ajitba-
se en los
Llanos el incansable Pico, seguido por do quiera quo

se encaminase de las lanzas de su fiel cuanto intrpido Mariluau; pero al propio tiempo le atajaban el mayor Salazar i
Ensebio Ruiz desde Nacimiento, aquel con su famosa guerrilla de voluntarios i el ltimo a cargo de un grueso destacamento de cazadores a caballo; mientras que el mayor Blnes
se mantenia en observacin en el cuartel jeneral de Yumbel,
teniendo a la mano, en caso de urjencia, la guarnicin de Here
compuesta de ciento i cincuenta jinetes, al mando del viejo oficial don Juan Luna, llamado Sarabruno por su severidad en
los procesos militares, en que por lo comn hacia el oficio de
fiscal. Por ltimo, el coronel Lantaio observaba con doscientos hombres a los pehuenches desde Tucapel i el mayor
Escribano, con los pocos granaderos que sobrevivan al antiguo
cuarto escuadrn, guardaba contra los Pincheiras las avenidas de la Montaa que conducen a Chillan.
En esta situacin, i antes de emprender su marcha sobre
Santiago, el mariscal Freir ordeno ^n los primeros dias de
diciembre un movimiento jeneral sobre toda la lnea de las
fronteras, para dejar stas mejor aseguradas durante su ausencia (1).
En
Ensebio Ruiz se movi desde NacimienCanten a la cabeza de doscientos diez cazadores

acompaados de los indios aliados de Venancio, i comenz
aquella oscura pero prodijiosa campaa de tierra adentro, en
]a que se mantuvo un ao entero cortado por el enemigo,
consecuencia,
to hacia el
Freir al mayor Picarte el 14 de di(l "Siendo indudable (dtcia el mariscal

ciembre, en carta perteneciente a los papeles del ltimo (]ue orijinal tenemos a
la nnlidad de los recursos encmigus,
la vista), el estado favorable del interior
he a loptado el proyeco de hostilizarlos por todas partes, persuadido quo ste
rs el medio seguro de hacerlos entrar en razn. En efecto, de Tucapel saldi
dentro de breves dias una partida de gauchaje con este objeto. De Santa Juana
h.?n salido ya mas de doscientos hcmbres a propsito para estas correrlas. La
divisin de la citada daza de Tucapel se pondr pronto en marcha para situarse
en la plaza de Santa Brbara, asi como la de Yumbel en la de Nacimiento,
<'Con <sta intencin i)revine a Ud. en mi anterior correspondencia tratase
de hosih'zarl)s i)or ese |)unto i nuevamente se lo encai-go como un negoci.)
del maj-or inters
que debe traer los mas ventajosos resultados, lô dicho se
entiende en cuanto no se presenten obstculos insuperables, pues no seria prudiiicia csponcT nuestra fuerza a un coi. traste.
i
479
vagando como un espectro hambriento i heroico en las comarcas meridionales, comprendidas entre el Imperial i el CalleCalle. Al propio tiempo, los sarjentos mayores Carrero, Blnes i Urqnizo avanzaron sobre los pasos de Kuiz i sostuvieron
encuentros favorables, pero de los que solo nos han quedado
las fecha o suscintas noticias. Sbese por esto nicamente que
Carrero bati a su antiguo camarada Senosiain que al frente
de ochenta caballos se
le
present en
el Carrizal,
partido de San-
ta Juana^ resultando herido el obstinado jefe realista
caballo que
el
(febrero 16 de 1823) (1). Parecida

Blnes en Collico atacando a Pico i Maripor ltimo el major arjentino Urquizo con-
tra los ltimos, a orillas
En
medio de
pacificacin,
del
Duqueco
(abril
*7).
desarrollo lento pero progresivo
este
solo los
des, porque, por lo
nables,
muerto
montaba
fortuna encontr
luan (marzo 30)
de la
Pincheiras infundan serias inquietu-
mismo que
sus guaridas eran casi inespug-
iban acojindose a ellas todos los dispersos de los en-
i
todos los malhechores
que habia creado la guerra a muerte entre el Biobio i el
Maule.
Hemos ya referido incidentalmente, a medida que en esta
narracin encontraban apropiada cabidados diversos episodios
tle la existencia de aquellos malvados, su nacimiento en la hacienda de Lloycalemu, partido del Parral dla que eran inquilinos (2); la proteccin que le dispensaron desde 1817 los ha-
cuentros parciales de la Araucana
{1)
Torrente. Historia
Estn
citada,
tomo
III, pj. 203.
interesante fijar de una manera positiva el orjen envuelto en tinieblas de estos hombres, que, a riesgo de repetirnos, vamos a consignar aqu
algunos datos que con incansable investigacin hemos conseguido, i nos parecen autnticos.
Aunque segn el respetable testimonio del coronel Zaartu, el sitio donde
nacieron los Pincheiras fue la hacienda de Lloycalemu, partido del Parral^ nos
inclinarnos a creer con el jeneral Freir que pertenecitro i a la hacienda montuosa de Cato, en el distrito de Chillan. De esta misma opinin es nuestro intelijente corresponsal del Parral don Bernardo Villagran, a quien debemos algunos cuiiosos detalles sobre esta familia.
Sea lo que fuere, lo que parece indudable es que al comenzar la guerra a
muerte, los Pincheiras eran inquilinos de la hacienda de Cato i all iniciaron sus correras. Su padre, llambase Martin, i a la sazn era un honrado
labriego, inquilino de aquella hacienda.
Los mozos Pincheiras, aunque solo figuraron tres (Antonio, Pablo i Jos Antonio), eran en realidad cuatro i en el orden siguiente.
Antonio, el majôr i el verdadero fundador de la gavilla, se alist de soldado
en el ejrcito del rei desiues de Cl.acabucoi se encentr en Maipo en calidad
(2)
480
cendados tcalistas de
Manuel
la
vecindad de Cliillan
entre estos doi
Vallejos, propietario de la estancia del Roble guacho,
donde tuvieron su primer malal, i don Manuel Zaartu^ daeo

de la hacienda de Cato i uno de los primitivos instigadores de
aquella montonera, segn las revelaciones oficiales del jeneral
Freir ya publicadas; sus primeras ox)eraciones entre Chillan,
cuando aparecieron en setiembre de 1819 con Elizondo i un

ano despus con Hermosilla en 1820, i su primer asalto sobre
las villas del llano, cuando O' Carrol les quito el botin que
hablan sacado de San Carlos en el Monte blanco; los castigos
llevaron a sus inaccesibles
i destruccin que alternativamente
valles, Victoriano
ciones estratjicas
como
Arriagada, Torres
fusilamientos en
Viel,
cuyas opera-
masa fueron tan
estriles
maniobras diplomticas del coronel Prieto para reducirlos alas paz. Por ltimo; queda ya. referido, cmo, desecho al fin el mayor de aquellos bandidos i reducido solo a una
escolta de cinco hombres, se habla incorporado en Tucapel
a Benavides cuando marchaba sobre Chiflan en setiembre de
las
de cabo. Vuelto a su casa, lo persigui la autoridad de Chillan, como a Jos

Mara Zapata, de aqu vino que se hizo montonero, llevando a sus hermanos
a las serranas de Cato, protejido por el dueo de sta, segn el jeneral Freir.
Antonio era un hombi-e valiente, feroz, obstinado, astuto, profundamente prfido, una especie de Benavides de la Montaa. No le faltaba, tampoco como a
Zapata cierta intelijencia herosmo. Segn en breve veremos, pereci en 1823.
Santos era el segundo en edad i el mas pacfico i de mejor carcter de los
cuatro hermanos. Segn un despacho del comandante Birnachea desde Yumbel del 6 de mayo de 1823, anunciando al gobierno la muerte de Antonio>
aparece que aquel le sucedi en el mando. Pero si as sucedi, no debi ser
por mucho tiempo, pues se ahog en un rio de la cordillerj, en una de las fre-'
cuentes visitas que hacia a los pehuenches, sobre los que tenia mayor ascendiente que sus hermanos.
Pablo fu el verdadero sucesor de Antonio, i fue el mas feroz i villano de los
Pincheiras. Era el tipo del salteador vulgar, porque ademas de aleve era cobarde, i por esto lo hizo morir el coi-on-el Blnes a fo de sable en 1832, sin
dignar e oirlo. El ameno escritor francs, Teodoro Pavie, en su novela-histrica
titulada Les Pincheires, que public la Revuededeux mondes hace algunos aos^
dice que Pablo ejerci en su niez el oficio de carbonero (buchron) en las montaas de San Carlos. Pero este i:>asatiempo literario no es un seguro guia. La
obra de Pavie tiene algn inteies con relacin a las incursiones posteriores de
los Pincheiras en la provincia de Mendoza, donde Pavie aparece en cierta ma
era como actor. Su relacin ha sido publicada despus en un pequeo libro
con el ttulo de Scenes et rcits des pays d'outremcr.
Por ltimo, Jos Antonio el menor de los Pincheiras, fu el que tom a
Mendoza en 1829 capitul en 1832. Era, como Santos, de un carcter pacfii
co i sigui la guerra arrastrado por sus antecedentes i sus secuaces. En

1833 era administrador de una hacienda del jeneral Prieto vecina a Chillan,
all nos referia el jeneral Miller habia pasado una noche
llamada el Quillai,
con ese buen homl^re en aquel ao. Actualmente vive todava ya mui anciano,
i
en una pequea proi)ie(!a<l, a orillas del Nuble, i all nos ha prometido ir en

breve a visitarle, para obtener mayores noticias, nuestro bondadoso corresponsal c\ yn cita !o don Bernardo Villigran.

1821
como
liabia
481
fugado a la Montana la vspera de la dis-
persin de las Vegas de Saldas con una gruesa partida de los
descontentos o de los descorazonados de
Entre aquellos dijimos, que eran

Francisco Rojas,
el
sesenta.
No era menos
la
gran montonera.
mas notables
cornetas
sarjento de
niente LavanderoSj Gatica
los
Tomas
el
capitn
Grodez, el te-
varios otros liasta el
conspicuo en medio de stos
nmero de
el
clebre
Pablo Zapata, un joven decente de Cliillan, a quien por una calaverada, propia de los pocos aos^ su familia babia encerrado,
cual otro Robinson, en la isla de Santa Mara, sin duda para
que
se corrijiese
con la vista del mar
el
buen ejemplo de
toros salvajes, nicos babitantes en esa poca
los
de aquella sole-
El inquieto mozo habase escapado, sin embargo, de

aquel estrano destierro en una balsa de puyas o algas marinas,
dad.
hacia la costa de Arauco, donde

navides, las habia tomado l
encontrando en armas a Bei marchado con l hasta
mismo
la vspera de su ltima derrota.
El mayor dlos Pincheiras, reorganizando su nueva montoi engrosndola con los pocos
allegados
que aun quedaban escondidos en la montaa al mando de Hermosilla, verdadero gamo de los Andes, hasta el nmero de doscientos hombres bien armados^ hizo su segunda aparicin en las
villas del llano central, atacando al amanecer del 2 de mayo de
1822 la aldea de San Carlos i talando horriblemente sus campos
donde no quedaron con vida sino las mui haciendas vecinas,
jeres i los nios menores de nueve aos. Al penetrar en el pueblo los contuvo, sin embargo, la metralla de un can, que
el gobernador Muoz habia puesto sobre una trinchera i cuya
nera bajo aquella base
puntera, dice l
mismo en su parte
del
encuentro,
'êstaba
graduada a la mitad del cuerpo de un hombre" (1).

Pocos meses mas tarde los forajidos volvieron sobre el Parral, descendiendo al llano por el desfiladero de Virguin i el
de Longav, i en esta vez con, mucho mayor horror i mas
lamentables excesos que en sus dos saqueos previos de San
Carlos. Hallbase aquella infeliz poblacin enteramente indefensa, sin mas armas que seis carabinas, pues su gobernador,
(1)
Parte de don Justo
ministerio de
la
guerruj.
Muoz. San
Carlos,
mayo
2 de
\^22. (Archivo del
4S2
don Alejandro Urrutia* vivia persuadido de que los bandidos se

hallaban en los mas recnditos valles de los Andes, encerrados
en sus tolderas de invierno. A virtud de esta misma confianza, los salteadores avanzaron por los llanos sin ser sentidos;
penetraron en la villa a media noche, mataron al centinela
que guardaba la puerta del cuartel i se apoderaron de la crcel
la
quemaron, dando suelta a todos
engrosaron sus
filas, i
mujeres
Entre
base
que en
el
acto
durante un saqueo que dur

amanecer llevndose cautivas todas
contra el pudor,
bles excesos
tres horas, se retiraron al
las
los reos,
despus de cometer los mas abomina-
los nios,
cuyos lugares redujeron a cenizas.
las desgraciadas vctimas de aquella
el
sorpresa encontrcomerciante don Martin Hinostrosa, cuya casa incen-
diaron despus de haberle dado muerte
saqueado todos sus in-
tereses. Solo escaparon del furor de aquellos sangrientos
demo-
nios los pocos vecinos que tuvieron tiempo de huir a los campos, donde consintieron en quedarse antes que
volver
a sus
profanados hogares^, de los que no existian sino los muros.

*Êste vecindario, (decia el gobernador Urrutia el 28 de setiembre, al mariscal Freir), en medio de su consternacin,
ha
el ejido el partido de trasportarse a los campos, porque en

pueblo no encuentra un asilo" (1).
El nmero de las personas asesinadas en el Parral llego
solo a ocho, pero pasaban de sesenta las que habian degolla-
el
dos en sus correras por los llanos en aquel ao, llegando
mas de mil
haciendas
(1)
el
nmero de vacas que habian arreado de
las
(2).
frclnvo del ministerio dla guerra).
El vecino de Chillan don Ramn Lantafo, en vista de estos estragos, propuso a! director O'Higfins en 1822 un plan permanente para evitar los asaltos
de los Pinclieiras en el llano central que corre desde el Nuble al Maule. Consista aquel en mantener fuertes guarniciones movibles en los pasos de BustaLongav, que eran los nicos [)or donde los montoneros pon)ante, Virguin
dan descender a I:i llanura. Pero ti porvenir mani'est mas tarde que aquel
sistema era inadecuado, pues fue preciso ir a buscar a los PincJieiras en el fonaun hasta el otro lado de la cordillera, a fin de
do de sus mas lejanos valles
disolver definitivamente sus hordas. "La escabrosidad del lugar, (deci; Lantao
en su plan citado de junio 13 de 1822) que lia tomado para su asilo, la frogosiesteros que los circundan, la vadad de aquellos montes, la multitud de rios
la
(via (conocimiento) estraonlinai-io de este bandido en aquellos territorios,
fcil comunicacin que tienen con varias reducciones de los pehuenches ultrasiempre
una
dado
seguridad
han
empresas
lo
ponen
a sus
a
montanos^, le
salvo, apesnr do la pequenez do su fuerza.
(2)
En
verano de 1822
el
Montaa
488
23 la situacin de los asesinos de
liabia llegado por consecuencia al
punto de
ser
la
una
verdadera amenaza para la tranquilidad de la Repblica, de

jnodo que el volcan que se apagaba en las fronteras, brotaba
con nueva fuerza en el corazn mismo de ios Andes. 'Êl
caudillo Pinclieira, decia a este proposito el
1823
el
21
de abril de
comandante jeneral de armas de Concepcin Barna*
en ausencia de Freir i de Kivera hacia las veces

de intendente), se incrementa cada dia con mas fuerzas, pues
se me asegura se halla en el dia con cerca de cuatrocientos
hombres, pues no hai ladrn que no se le incorpore i en igualdad
cliea (que
muchos
desertores que se
los recibe
mui
bien.
De
han ido de
los de
Pico
se
esta Eepblica,
han pasado en
tres oficiales al abrigo de este caudillo,
de este
a todos
estos dias
modo
acresr-
haya escaso de municiones.

'^Tambin se me asegura tiene como mil quinientos caballos i muchas vacas i que se hallaba en disposicin de salir
para San Carlos a sacar trigos para invernar i que para ello
tenia como sesenta muas dispuestas, cuyo parte lo he recibido hoi i he dado providencias a fin de que las jentes de aquel
punto no se descuiden i sa renan para esperarlo.''
As iban preparndose aquellas terribles hordas que aios
centa sus fuerzas
solo se
tarde (1827) hablan de llevar el espanto hasta las mansiones misma^ de la opulenta Santiago, cuando se precipitaron
mas
Maipo haciendo lucir sus machetes en las

faldas sub-andinas que dominan la capital.
En el ao 22 es tin guise tambin la famosa montonera llamada comunmente del Colliguay que desde 1818 habia asolado los campos limtrofes de las actuales provincias de Aconcagua, Santiago i Valparaso, desde los cerros de Lampa, a la
sobre
el valle
del
vista de las torres de Santiago, hasta Quillota
la aldea
de
Puchuncavi, vecina al mar, la que pusieron a saco i a degello.

Formse aquel grupo de bandidos de los dispersos de la
batalla de Maipo, i compsose en los primeros tiempos de
soldados peninsulares que ostentaban un ciego rencor cada
vez que descendan de sus encumbradas guaridas a las haciendas de los patriotas i a los caminos reales de nuestras prin61

En
de
el
Las cuestas de Prado
olpales poLlaciones.
muchas
l84
de Zapata, fueron
veces el teatro de sus atroces proezas.
gran maciso de cerros que
Lampa formando una
se
estiende desde el estero
vasta cordillera, cuya cima vemos bri-
llar de nieve desde nuestras ventanas, depues de los temporales

de agosto, hasta apoyarse en el gran nudo porfirico de la Campana, faro grandioso del navegante en nuestras costas, hal)ian encontrado aquellos bandoleros un punto casi inaccesible
para esconderse despus de sus correras. La hacienda del Colliguay, desierta i rida hondanada, pero a la que no faltan
paisajes de pintoresca soledad, era su cuartel jeneral en el centro de aquellas cerranas, i de all descendian hacia el camino
de Yalparaiso por el estero de Caren, que baa el pequeo valle de Curacav, o por los espolones de Zapata i de Prado; al
paso que cuando eran perseguidos en aquellas direcciones^ se
allegaban a los declives del cerro de la Campana i descendian
Limache, o se descolgaban sobre el de

profundas quebradas de Ocoa, cubiertas de
al valle de Quillota por
Aconcagua por
las
palmares.
Tan
aprisa se formo aquel grupo de salteadores despus de
que ya el 14 de ese mes

eran aprehendidos cuatro de los rezagados peninsulares que se
internaban en la sierra que acabamos de disear, por las dela victoria del 5 de abril de 1818,
receras de Quillota (1).
Un
mero
los bandoleros hablan adquirido el naudacia de una verdadera montonera, descendiendo
ano despus,
i la
i ocultndose en las
altas cerranas
de Cnrichilonco que se levantan a la altura de mas de dos
mil metros sobre el valle, bajo la (2) proteccin del marques de
Caada Hermosa, don Tomas Azua, en cuyo vnculo se hallaban
aquellas situadas. Hzose preciso, en consecuencia, en mayo de
1819 enviar a Quillota un destacamento de cincuenta cazadores
a caballo, al mando de los oficiales don Francisco Casanueva
sobre el valle de Quillota
don Juan de Dios Correa de Saa, a perseguir aquella
(1)
Comunicacin del gobernador de
abril 11 de ISIS.
fArdUvo
del ministerio
Quillota,
dla
don
terrible
Pedio Mena. Quillota,
cjuerra).
(2) Dos mil doscientos doce metros, dice el seor Pissis en su

comibion topogrfica sobre la provincia do Aconcdgua.
trabajo de la
485
gavilla,
aunque
ronel don Diego
el jefe del
Guzman
entre los montoneros
cantn militar de Quillot,
el co-
Ibnez, hizo crueles escarmientos
sus amparadores, no se consigui
dispersarlos. Eecurdase todava
el
lieroismo de
jamas
un oscuro
guaso de la hacienda del Meln, situada al pi de aquella sierra, llamado Tadeo Cabrera, a quien Guzman hizo fusilar en
su rancho porque no revelaba el escondite de uno de los montoneros, pero que habiendo escapado ileso de las balas, se
present al siguiente dia inerme en el despacho de su inmolador, a pedirle un salvo conducto para su asilado^, i cuando
de esta suerte obtuvo su perdn,
solo
consinti
en entre-
garlo.
mismo tiempo, afines de 1819, fu cuando los mon-^

mandados por un srjente espaol llamado Melas
Dorrego, insigne facineroso, saquearon la villa de PunchunPor
este
teneros,
cav.
Tan grande
era el terror qUe inspiraban aquellos
desalma-
dos en los campos del norte, donde jamas se habia visto brillar
antes un sable, que fu preciso a un hacendado de la vecindad de Puchuucav, reunir todos los inquiliuos de su propiedad^
en nmero de mas de cien individuos, para apoderarse de un

solo
montonero espaol,
aun
as se les escap atrepellndo-
los con su caballo. Solo el chape del soldado peninsular qued,

el famoso remo de Playa-ancha, en manos de un guaso
llamado Juan Abarca que vivi siempre orgulloso de aquel
como
trofeo.
A fines
de 1821 quedaban todava algunos restos de l
toera del Colliguay,
por noviembre de aquel ano,
el
mon*
gober^
nador militar de Quillot, don Manuel Saavedra, solicitaba

del ministro de la guerra permiso para entrar a la sierra con
el propsito de estirparlos. ''La principal mansin de este
enemigo_, decia en comunicacin del 25 de aquel mes son
los fragosos montes del Colliguay, jurisdiccin de Melipilla/'
Por ltimo, en el otoo de 1823 hicieron sus ltimas i siniestras apariciones en el camino real de Valparaso a la capital, i con tal audacia, que se hizo necesario despachar aceleradamente de la ltima el 23 de abril de 1822 un destacamen-
486
o considerable de tropas "para ponerlos a raya (1).
l misma
tiempo el teniente gobernador de Casa-Blanca, don Agostin

Lpez, Labia hecho salir de aquella villa el da 19 de aquel
mes dos partidas de veinte hombres, al mando de los oficiales
don Ramn Covarrbias i don Simn Rojas, para que avanzando simultneamente por las quebradas de Malgamalga i
la cuesta de Prado, tratase de rodear los ltimos restos de los
impvidos salteadores. Esta medida dio lugar a que cayera en
manas del gobernador de Valparaiso el mas famaso caudillo
de aquellos, Nicols Dorrego, que fu en el acto juzgado i condenado a muerte ^^como uno de los jefes, (dice Zenteno en su
parte del 25 de julio de 1822), de la conjuracin del Oolliguay i
consumado
salteador'" (2),
concluiremos esta relacin un tanto desencuadernada,

por la naturaleza de los espisodios que pasa en revista, sin hacer mencin de uno de los sucesos mas melanclicos de aqueISTo
lla
poca calamitosa
tulo
IV de esta obra,
del
al
que algo tenemos dicho en
el
cap-
hablar de la catstrofe de San Luis. Tal
fu el viaje del Callao a Valparaso de la fragata Monteagudo,
despachada por
el
monstruo de
este
mismo nombre, con quiman-
nientos inofensivos espaoles en junio de 1822. Venia al
do de la guarnicin del buque un oficial santiaguino, verdadero vampiro^ elejido por el ojo certei'o del buitre de todas las
carnicerias americanas. Llambase aquel. Florentino Palacios;
i por robar a los infelices desterrados, se entretuvo durante los
tediosos das de la navegacin en fusilar a los que su mal humor, su miedo o su ebriedad le designaba en suerte cada dia.
Formando de sobremesa un grotesco consejo de guerra con el
teniente que le acompaaba i un pillo de plaza, llamado Concha (a quien por completar el nmero competente de vocales,
liizo subteniente), sentenciaba a mnerte entre el estrpito de las
las instruccio(1} En el documento riel Apndice nmero 16 se encontrarn
nes que con feclia 23 de ibrti de 1B22, se dieron por el ministerio de la guerra
dr
esta
fuerza.
al oficial encardado
(2' (Archivo dolminhlario de la querraJ.E\ partido de
Qoilfota qued tan alboiotulo con las revufitas del Coiligua}- que en una querella de gobernadores
que ocurri algunos nii'st's mas tarde (maizo de 1823), entie don Maitin Rodrguez i don Enrique Fulinr, depuesto ])or aquel, vinieion ambos a las manos
en los callejones vecinos al pueblo quedando en el campo diez i seis individuos
heridos. Algunos de stos eran <le los prisioneros del Colliguay.
entre muertos
(Tizn republicano uiuuero 6, del 31 de marzo de 1823).
i
487
copas uno o dos cada dia. As fus 116, a los 15 dias de su ^'allda del Callao, a un padre fraiiciscauo de los Santos Lugares
ia un teniente coronel; al dia siguiente cupo igual destino a
i un empleado de la comisara militar.
Poco despus iba a ejecutarse igual asesinato en la persona de
un arrogante joven del comercio de Lima; pero indignado el
capitn del bujue, que era ingles, cubri al joven con su
dos tenientes de artillera
cuerpo, reprochando a los verdugos su iniquidad
Por
su barbarie.
dems, tan horrible haba sido el tratamiento de aquellos desventurados que muchos murieron de hambre en la
navegacin i mas de cien de ellos pasaron al hospital de Valparaso inmediataniente que la lloiiteagudo fondeo en aquella
baha (1).
No es un consuelo pero s una terrible sancin* de la justicia, el hecho de que los tres principales cmplices de aquelo
Monteagudo_, Palacios i el segunen el mando de la guarnicin, cuyo nombre se ha

perdido, murieron a filo de pual, el primero en las calle
de Lima, el segundo en un ramada del llano de Maipo, dellas horribles crueldades,
do de
este
gollado por una mano incgnita, i el ltimo apuialeado en

su propio lecho por su concubina.
Entre tanto, la guerra a muerte se estinguia por s misma, agotndose en su propia estenuacion i en su propio horror.
Los Pincheiras no eran sino salteadores de camino que no
representaban ningn principio, ningn inters poltico, nin-
guna
tradicin de lealtad.
Solo quedaban en pi
representantes de Dios
grandes emblemas de
la
el
i
cura Ferreb
del Rei,
el
coronel Pico, los
que habian sido
los
dos
guerra coloniaL
Zenteno. Valparaso, junio 25 de 1322. E

(l^ De'pacho del gobernador
gobierno envi mil pesos que se distribuyeron entre los infelices desterr.idos a
otro tanto o
razn de un peso cincuenta centavos a tres pesos por persona
mas hizo el comercio i el vecindario de Vilparso. D^spues de algunos dias fueron remitidos a Melipilla i Casa-Blanca, donde algunos comenzaron a guiar
el paa 'otros su fortuna en las haciendas vecinas. En Santiago existe en la
actualidad uno de aquellos desgraciados que en el dia es dueo de una cuantiosa fortuna Por mas pormenores de este lgubre episodio de la revolucin
puede verse la Revista de la historia vacional del coronel Ballesteros, quien public algunos pormenores que le fueron comunicados por el guardiui d
-convento de franciscanos de Guauras, quien, confes alas victinas a boi-do d^* la
Jloiteagudo, Miller hace tambin alguna mencin de este suceso en sus Memorias.
i
^
Nos
falta asistir,
488 -^
en eonsecuencia, solo
al
ltimo acto de esta
gran trajedia.
grandes actores hayan desaparecido
para siempre de la escena, el drama de la guerra a muerte
liabi:< encontrado su ltima desenlace.,
Cuando
aquellos dos
ra'SQ^G0(3955c
CAPITULO XXV.
Ultimas operaciones del cura Ferreb en la baja frontera. El mayor Gaspar en

Colcura. El ltimo sorprende las hordas de Ferreb en el Laraquete i las
N'egociaciones con Ferreb i falacias de ste.
destroza.
Lo traiciona uno
de sus capitanejos i es fusilado. Juicio sobre Ferreb.- Con su muerte
queda completamente pacificada la costa, Terrible parlamento del capitn
Ros.- Los indios costinos desde aquel dia segn el coronel Zaartu. Operaciones de Pico en la alta frontera. Sublevacin de los dragones en TucaLos Pincheiras atacan a Linares i matan
pel i muerte del teniente Navarro.
al gobernador Sotomayor. .Suerte postuma de aquellos bandidos. El jeneral
Kivera abandona la cartera de la guerra i se dirije a pacificar a Concepcin.
Su opinin sobre el estado de la guerra mientras existiese Pico. A consecuencia de la salida de la espedicion ausiliar del^Per en 1823, Pico resuelve
dar un golpe de mano sobre Santiago, dirijindose por los valles centrales de
se sublevan los cazadores en Talca,
la cordillera. Desciende sobre Longav
Intento de conspiracin en .Santiago. El comandante delegado de fronteras
Barnachea se aprovecha de su ausencia i negocia la paz con Mariluan. CaRegresa Pico a las fronteras en el invierno de 1823 i Marcter de aquel jefe.
riluan rehusa pasar el Duqueco con sus indios. Vanos esfuerzos de Pico para continuar la guerra. Su retiro a Bureo. Mariano iPedro Verdugo, desertores de Pico, ofrecen al comandmte de la guarnicin de Nacimiento descubrir la guarida de su jefe. El teniente Lorenzo Coronado se ofrece a traer
la cabeza de Pico. Dramtico fin del ltimo jefe espaol en Arauco. Concluye la guerra a muerte i en el parlamento de Tapihue se hacen las primeras paces jenerales con los araucanos, bajo el dominio de la Repblica.
Cuando por
la
ltima vez hablamos de los sucesos de la Laja

mando de ella
frontera en 1822, dijimos que liabia quedado al
en Arauco el valiente i cauteloso mayor Picarte. Mas despus

de la incorporacin de Carrero a nuestras banderas i de los
choques que sostuvo con sus antiguos companeros de armas,
ocurrieron por aquella parte cambios
personales
de alguna
490
trascendencia. Picarte paso a Concepcionj
i de all
a Santiago
donde fu a poco nombrado gobernador intendente de Valdivia (diciembre 3 de 1823). En su lugar liabia quedado el sarjento mayor don Hilarin Gaspar, natural de Concepcin
oficial honrado, formal^ exacto como la ordenanza en todos
sus deberes, i que por lo tanto perteneca a esa clase de militares llamados entre nosotros vulgarmente cumplidores, en
oposicin al de guapos, tan abundantes en el hemisferio que
habitamos.
Chile debe, entretanto, lo que es a los hombres cumplidores:
que ha tenido. Iio^ guapos salvaron a la Amrica i la perdieron,
jugando su suerte a las batallas.
Parece tambin que por esta poca se haba abandonado a
Arauco, donde no quedaban sino sangrientos escombros que
guardar, porque encontramos establecido el cuartel jeneral
de la baja frontera en el fortn de Colcura '^donde, deeia Gaspar a Picarte en una carta ntima del 1." de abril de 1824, que
tenemos a la vista, los mas de los das tengo motivos para
acordarme de d. por el empeo qu& tuvo para arrastrarme a
c%te purgatorio J'
El mayor Gaspar haba

de Ferreb,
sido en otras pocas
a virtud de esos
una reconciliacin, que no poda

j-eneroso perdn,
amigo personal
recuerdos propsose atraerlo a

existir sino bajo la base de
un
imposible casi de obtenerse, de los actos mi-
i d.e otra especie ejecutados por el sanguinario cura desde 1813.

Mas, convencido el suspicaz guerrillero de que su gracia
solo poda ser un milagro de sus santos, no tenia otro prop-
litares
sito
que aumentar los ma,les de sus enemigos
suerte la sangre recien vertida de su hermano.
vengar de esa
Como no era
personalmente valiente, pues ninguna alma feroz es capaz del

denuedo que desprecia la propia vida, ocupbase solo
lojtirao
en adiestrar sus indios para futuros malones

lugar-tenientes, que lo eran
MancHa
(el
en azusar a sus
chilote); el capitn
un Leal i Clemente
Por medio de estos capitanes
sostuvo un encuentro con los indios de Venancio que vinieron
a atacar s'j retagiiardia por Tucapcl el 21 de febrero de 1824; i
Juan
Saes, del lugarejo llamado los Ros,
(r)nzlez,
uno de sus mas
adictos.
491
no le fu ivorable, pudo enviar otra corta diGaspar pocos dias despus. El jefe patriota vnole al encuentro en el sitio clsico de la Albarrada que inmortaliz don Francisco Lazo de la Vega, el gran batallador
de la conquista, a corta distancia de Arauco, i de aquel
choque el obstinado cura sali tan mal librado como del de
Tucapel. Pereci all el capitn Saes ^'hombre de bastante valor, decia Gaspar en su parte del I.** de abril, i el brazo dereclio del buen Ferreb." 'Âs irn cayendo, anadia el jefe patriota, hasta que llegue el finiquito del buen cura, que dice
aunque
el xito
visin contra
viene a visitarme con su indiada.'*
El cura no habia engaado a su amigo Gaspar^ i el 21 de

semanas despus de su derrota de la Albarrada, su
montonera march sobre Oolcura con el objeto de intimarle
rendicin. Venia esta fuerza al mando de un oficial llamado
Leal i se componia de ciento treinta i siete hombres, mientras
que el cura se quedaba con el grueso de los indios en Gupao
abril, tres
esperando
Fu
el xito
del dia.
como debia preGaspar embosc una fuerza considerable a orillas del Laraquete/ al mando del atrevido
aunque vil Azocar, i ste al amanecer del 21 cay sobre el campo de los invasores. Apenas opusieron stos una atolondrada resistencia, muriendo los esforzados en el sitio i huyendo los
mas a Gupao. Los soldados patriotas uronlos siguiendo hasta la Albarrada i no tuvieron una sola baja, mientras que los
montoneros haban perdido diez i ocho espaoles i veintisiete
indios, fuera de diez i seis de los ltimos que quedaron prisioneros. Gaspar recomienda en su parte oficial la bravura de
Azocar i del ayudante Manuel Rocha que habia muerto de un
golpe a un cacique enemigo, batindose con l de sable a
lanza. Quedaron tambin como trofeos del encuentro diez terverse.
ste
En
la
cerolas, diez
La
llo
desastroso para las armas del rei
noche del 20 de
ocho lanzas
abril,
cincuenta
sorpresa del Laraquete fu
el
siete caballos.
golpe de gracia del caudi-
de la baja frontera. Comprendilo as Gaspar,
volvi a
llamarlo a trminos de sumisin, pero aunque aparentaba acceder, de
nada en realidad se mantenia mas distante aquel

la matanza i que habia pasado va diez
hombre empecinado en
62
492
anos derramando la sangre de sus compatriotas. ^'N"o demos
i feas, deca desde Panguilemu el G de marzo
de 1824 a Gaspar, contestando sus misivas de paz con estilo
materias negras
de misal, a los historiadores de estas nuestras trajedias. Aqu

otro lugar que el de un mediador, cuando puedo conseguirlo de las desavenencias de Ud. con esta nacin araucana]
no ocupo
i
cada dia
me hallo mas
satisfecho el haher evitado que sucedie-
sen males sohre males. El que algunos digan que
si
no hubiera
sido por m, la costa seles hubiese rendido a Udes., quisiera

hallarme presente, i vera el mundo cuan distinto es i lo que
he trabajado a fin de que estas indiadas no vayan, 'segYin lo
desean, hasta Santiago. I quiu los contendra? La corta
guarnicin de Colcura?"
Dos meses mas tarde mantenase todava reacio, pero falaz,
renovando sus promesas de mediacin con los brbaros^ al paso que los atizaba en sus rencores. ^'Si vo conjeturara, escriba
desde su campamento de Panguilemu, no ya a Gaspar sino

al
comandante jeneral de
la alta frontera
Barnachea,
el
27 de
junio, que con pasarme se acababan o calmaban estos nuestros
males, no solo
ofreciera
me
para qne
iria sino
que hasta mi persona
vida
se la
dispusiera de ella, si necesaria fuese a su
i que dichoso i feliz me llamara satisfacer por

que han errado sus principios i equivocado sus medios, i beneficiar, a los que suspiran por la paz. Proposicin que en
idnticas circunstancias vert en su palacio de Concepcin al
nunca bien alabado seor Freir, como tan mi amigo. Ojal
me la hubiera aceptado para que el cielo hubiera recibido mi
espritu en obsequio i satisfaccin de mis culpas; que acaso
ellas sern la causa de esta negra desavenencia!" (1)
gobierno patrio,
los
Ferreb hablal3a de esta manera a Barnachea, a concecuencia de habercomunicado ste que Mariluan haba liecho la paz en los Llanos, i con este
motivo se espiesaba en su contestacin en los siguientes trminos, llenos de
In'pocresia
de falacia. "^Te asegura Ud. en la suj'â que el comarcano don Francisco Mariluan habia hecho enlace de su opinin al sistema patrio. Confieso aldi gracias por ver vises de paz con esta nacin, i de mi
c el corazn al cielo
parte Ic ofrezco la prueba nada equvoca que en esta rojion mediara con mi
corto influjo a fin de contener el torrente de irritacin que stos tenian con el
gobierno patrio, como que todos verian el n honesto del caso que ese sabio gobierno se habia propuesto. Todo esto fu en cii'cunstancias que estas indiadas
se alistaban con grande afn
prevencin para ir a hacer una visita a Colcura
San i'cdro, en pago recompensa de lo que el seor Picarte les vino a hacer
i
(1)
le
^ 493
--
Las perfidias del cura-soldado iban a tener, emperOj un

fin i una cruel espiacion. En los ltimos dias de agosto passe al bando de Gaspar con diez de sus secuaces el guerrillero Clemente Gonzlez, i se ofreci a entregar a su antiguo
jefe. Tal oferta no poda mirarse con desden, i en consecuenpronto
sorprendido en su sueiio en la espesura de un bosque, el
cia,
desgraciado clrigo fu conducido a Colcura, donde en lugar

de la mesa de malilla por la que tanto suspiraba, Gaspar le
ofreci solo el banco de los ajusticiados, en el que pereci el
2 de setiembre de 1824.
El parcial historiador Torrente dice de aquella notable vctima de la guerra fronteriza que muri como un mrtir de la
antigedad, esclamando '^que perderia mil vidas en obsequia
'* de tan venerados objetos
(la relijion i la corona) i que no
*^ era digno de entrar en
el templo de la gloria, quien no imi'^
tara su heroico ejemplo, antes que sucumbir a las sacrilegas
*'
miras de los profanadores del altar i del trono'' (1).

Mas los que hayan leido los ltimos fragmentos de la corres-
como que no hai dia que en sus

memoria de este caballero, de Venancio i
coyagtunes (juntas) dejen de haCarrero, i como que les dejaron

testimonios gravados para no echarlos en olvido. En efecto, puse en movimiento todos los resortes que conjetur eran precisos para que no se verificase^
hacindoles ver lo conveniente que era parasen de malones i que se reconciliasen con los seores patriotas de Colcura, a donde tenia yo un amigo que le
conocia mui de cerca, lo bien intencionado que era, i otras reflocciones segn
su estilo i ritos. Gracias al cielo, los convenc, contuve \os, desastres que de
precisa necesidad tenan que haber sucedido i hoi da han dado la orden que
a sus tierras
cer
nadie pase el rio Ca rara pangue.

Sin embargo, en carta del dia siguiente al padre dominicano frai Vicente
Ferrer^ que habia sido capelln de las monjas i se encontraba a la sazn al
lado de Gaspar en Colcura, se burlaba de aquellas mismas nuevas que motivaban su finjido regocijo. Ya que la bondad de Ud., decia el cura al buen padre^
se dign impartirme noticias, fueron, como dicen, del otro lado del 'mar, que
sacndoles la tara, mui poco quedado neto de lo que necesitamos de los vecinitos, como de Lima, Arica, etc., etc. Yo los tengo, porque el seor coman*
dante Pico me remiti los mismos oiijinales, mas como yo tengo el gaznate,
como Ud. me lo ha conocido, mui angosto, no dentran en m las mui gordas,
antes no estn confirmadas.
I luego, entrando en el terreno de la jocosidad, que no pareca ajeno al ca^
Tbcter de ninguno de aquellos guerrilleros, decia al mismo Ferrer, refirindose
a Gaspar estas palabras.
"Quisiera, mi amigo don Hilarin, divertirme con buenas malillas, como que
es un famoso pasatiempo pai-a esos destinos. Cmo no ansiar por irles hacer
una visita i darme una buena, como dicen, pansada de sociedad, con unos
amigos tan queridos como antiguos! Estos casi me arrebatan i atropello por
todo, i mas teniendo, como tengo un par de caballos que mui cerca andaran
de aquel nominado Bucfalo pero al fin andando vamos!
(1)
Jo)TC??fe. Historia cicada,
tomo
III, pj. 2Q3.
494
pondencia de aquel liom"bre falso i sanguinario que acabamos

de reproducir^ con sus propios enemigos, dudarn de la auteaticidad de este discurso de ultra-tumba, porque en definitiva
el cura Ferreb no fu sino un hombre inicuo i detestable.
Sacerdote de Dios, tease torios los das las manos en la sangre de sus semejantes; subdito de un rei que apellidaba sagrado, hacia gala de una mentida lealtad en sus tratos con sus
enemigos; cristiano, en fin, vivia escondido entre brbaros
idlatras i en persona los conducia contra su propia grei. Taivez lo nico que podria decirse en atenuacin de sus culpas
fu que desde el suplicio de su hermano fu su vengador. Pero
no debe tampoco echarse en olvido que habia sido l mismo
quien
le arrastro
con su influencia a la carrera en que encon-
menos dejar de hacer memoria de que la nica venganza que es lcita a un hijo del altar, no es la lanza ni
tr aquel fin, ni
el revolver
por
sino el
llanto
del alma, la espiacion
consagrada
los santos ritos.
Con
de Ferreb qued completamente pacificada
el suplicio
la baja frontera,
as lo
comunic G-aspar desde
sii
purgatorio
de Colcuraâl intendente Kivera, participndole que el camino

e ltimo de los capitanejos
hasta Valdivia estaba franco; que
del cura ajusticiado, Melchor Mancilla, se habia acojido al in-
dulto
que no quedando portante ya ningn enemigo por
aquella parte, podia precederse a la reedificacin de Arauco.
Igual conviccin adquiri eljeneral-intendente en Concepcin.

el 4 de setiembre de 1824
'^No nos queda mas atencin, escriba

al ministro de la guerra,
que
la parte
cacique Mariluan
son caudillos
el
ro manifiesta
buena disposicin,
i
i
el
de los Llanos, de donde

espaol Pico. El prime-
no tengo por dificultoso un
avenimiento con l despus de la cada de Ferreb, que era

quien lo sostena en su indecisin, ]')or medio de quimeras de
que era fecundo inventor. El segundo no impone por su situacin
su suerte futura se divisa"
(1).
la completa pacificacin de la
(1) Ni Gaspar ni Rivera se engaaban sobre
costa Araucana. El primero anunciaba el 29 de octubre de 102 , el mismo da
el 18 de
oii que Pico era sacrificado, que ya no quedaba un solo indio hostil,
poviemhro participab que los costinos haban enviado sus cnhalatlores a
^'uinbel para tratar de la paz jenoral a que los Cjuvidaba el comandante jenelal de f.onteras Baraachea,
i
495
El parangn que
rreb
de Pico en
el
liacia el
intendente de Concepcin de Fe-
ltimo concepto del prrafo que acabamos
de copiar, no iba a resultar, sin embargo, tan exacto como en

su confianza lo imajinaba. Del uno al otro, haba la distancia
iin hroe a un sacristn.
Aquel hombre estraordinario que haba sostenido por s solo en el corazoa de la Araucana la recia campana que sigui a su ltimo desastre de Pile, en abril de 1822 i qu
haba corrido lanza en mano por todos los llanos hasta el Can-
de
ten
por los valles de la cordillera hasta
el
malal de los Pinque no se ha-
cheiras, en las cabeceras del Maule, poda decirse
ba, apeado
del
caballo
nn
solo
da,
cuando no leencoatramos peleando,

prestjio,
una
pues
hora,
sola
seguro que, sin
valerse
mismo anda ocupado de
pre-
su denuedo o sus maquinaciones,
los
de intermediarios ni correos,
parar con su
es
medios de volver a rehacerse para sostener la causa a la qu

haba jurado obstinacin inquebrantable, sublime lealtad.
Su suerte haba sido desastroza en 1822, i ya hemos leeido
en las comunicaciones del comandante Barnachea d aquel
ano que hasta sus propios oficiales desertaban de sus filas para ir a engrosar las de los Pincheiras.
Mas al comenzar el ano subsiguiente, una serie de accidentes
desgraciados para nuestras armas i el alejamiento del ejrcito
fronterizo, que haba marchado sublevado a la capital, sin contar con los encuentros desfavorables del Carrizal, CoUico
Du-
queco de que hemos hecho mencin, vinieron a dar nuevas alas

a sus esperanzas, nuevo temple a sus bros.
El 18 de marzo de 1823
los
dragones que guarnecan a Tu-
Alguna veleiJatl intetitaron manifestar mas tarde, pero el capitn dori Luis
que haba reemplazado a Gaspar en el gobierno miiitar de la baja frontera celebro en A riuco aquel famoso parlamento, del que la tradicin horrorizacia no parece haber querido conservar sino una
vaga memoria, i en el cual
fueron sableados, segn en otra ocasin dijimos, cerca de un centenar de caciques i de raocetones que ocurrieron bajo la buena fe del parlamento. Aunque
el hecho fu de una barbarie tan inaudita como su alevosa, todos los soldados
de la antigua escuela, Zaartu, Salvo, Porras, convienen en que fu de una
eficacia terminante. "Este heclio fu brbaro, dice el primero en sus interesantes
apuntes tantas veces citados, pero lo cierto es que los indios costinos quedaron desde entonces tan humillados, que yo los he visto en 1848
51 entrar por
saludando con
la portada del recinco de Arauco con el sombrero en la mano
mucho acatamiento, mientras que los llanistas son hasta ahora mu soberbios.
Pvios,

ftapel,
en
desesperados por
496
el liaml)re
la desnudez^ se
amotinaroD
asesinaron al teniente arjentino Navarro, bajo cuyas rdenes estaban.

la noche siguiente un grupo de monefecto,
toneros se precipito sobre los potreros en que pacian los caballos de los
granaderos del mayor Escribano, a
seis
cuadras de
matando los dos solcustodiaban. Por ltimo, un mes mas tarde una
la plaza de Obillan,
arriaron aquellos,
dados que los

liorda de ^cien bandidos, al mando de Antonio Pincbeira penetraba a sangre i fuego por las calles de Linares (abril 26
de 1823), dando muerte al respetable gobernador don Dionisio
Sotomayor,
as
como a su hijo poltico' el escribano Pincbeira

mas bellas jvenes del pueblo.
llevndose por botin las
Entre las que tuvieron aquella infeliz suerte contbase la

hermosa doa Carmen Pedreros, recien unida al vecino don
Doroteo Ibnez i doa Clara Sotomayor, bija o pariente cercana
del gobernador asesinado, i que para salvar su honra hubo
de dar su mano en la Montaa a uno de los inmoladores de
su propio padre (1).
Los bandoleros no escaparon, sin embargo, esta vez, tan im*
punes como en todos sus asaltos anteriores. Al saber el suceso de Linares, march sobre ellos desde el Parral,, dQude se
hallaba estacioDado el valiente oficial don Julin Astete (2),
a la cabeza de cincuenta carabineros i trescientos milicianos,
i dndoles alcance a laentrada del boquete de Alico, por el que
se retiraban embarazados con su botin, arremeti con ellos i loa
puso en fuga. Desgraciadamente pasronse a los bandidos en el
acto mismo de la refriega nueve de los soldados de Astete, lo
que convirti en desastre su xito, perdiendo en el sitio el lti-
mo
su caballo i hasta sus arreos militares. All acab, sin embargo, gracias a una bala perdida, su larga carrera de abominaciones
el
malvado Antonio Pincheira, fundador de aquella
terrible gavilla (3).
A Pablo
Zapata.
Hijo del antiguo gobernador de Talcamvida don Santos Astete, gran fusilador de montoneros frailes, de quien ya hemos hablado.
(1)
(2)
Segn nuestro citado con-esponsal del Parral, don Bernardo Villagran, un

soldado de artillera que qued oculto en el monte fu el que mat a Pincheira, cuando ste regresaba a incorporarse a los suyos, despus
de haber perse(3)
guido a Astete.
497 -
.Al tener conocimiento de aquellos graves sucesos^ Pico redoi su actividad para reunir combatientes de cualquiera especie a fin de prolongar la guerra. ''El prfido de
bl su enerja
comandante jeneral de fronteras desde Concep1824 al intendente Rivera, no para de

hacer dilijencias para sublevar soldados i bandidos en las campaas, pues el movimiento de Tucapel lo liabia colmado de
gusto, i mand veinticinco bombres de caballera i veinticinco
Pico, decia el
cin el de abril de
de api a recibir a los sublevados, por quienes tuvo pronto

aviso. Luego le pidi indios a Mariluan para pasar a este lado,
dicindoles que ya no haba patrict, que la guarnicin de Tucapel se iba a pasar a ellos, que babian muerto al
que a US.
comandan-
babian derrotado en Curic i otras tantas mil

nulidades de las que este salteador acostumbra" (1).
Entre tanto, i en fuerza de estos mismos desgraciados acontecimientos, babia regresado a ocupar su difcil puesto de las
te
lo
fronteras el hombre, que despus de Prieto, o junto con l,

babia comprendido mejor aquella guerra. El coronel Rivera,
Aunque no corresponda a este lugar, siguiendo el sistema que liemos mantenido en este libro, de dar cuenta de la suerte posterior de los jjrincipales
actores de ella, vamos a dar cuenta del ltimo destino de los principales capitanejos de los Piacheii'as.
Hermosilla tuvo la misma suerte de Pablo Pincheira, es decir, fu ajusticiado
en 1832.
Francisco Rojas, organiz una partida de carabineros compuesta de los mismos pincheiranos i sirvi en ella como capitn, pero habiendo lecibido unas
lanzadas en la espalda en un combate que tuvo lugar en Angol, muri de
pulmona en 1834.
Pablo Zapata, que fu alfrez de esa misma compaa, hizo la campaa del
Per i se hallaba de instructor de caballera en los Anjeles cuando estall la
revolucin de 1851. Tom parte en sta, pero no hizo nada de notable. Muri
en las fronteras el 16 de enero de 1860.
Don Pedro Lavanderos hizo tambin las campaas del Per i en 1850 era gobernador de San Bernardo. Muri poco mas tarde.
De Gdez, solo sabemos que fu herido en un ataque que dio a Curic en
1825 i de Gatica que tom servicio en el ejrcito de Chile como segundo de
flojas.
otros partidarios no han dejado de inco(1) "As es que Pincheira, Pico i

modarnos desde que se movi el ejrcito. (Carta del alfrez de artillera don
Jos Dolores Diaz al mayor Picarte. Chillan, marzo 14 de 1823).
En la comunicacin que acabamos de citar del comandante Barnachea, aade ste que Mariluan prest esta vez poca f a las insinuaciones de Pico, pero los hechos posteriores no parecen confir.mar este aserto. Mariluan, decia
entretanto Barnachea, le contest que no le daba ningn indio, que l acababa de recibir comunicacin del gobierno de Concepcin que no le poda creer;
que l m.andaria saber a Yumbel, a ver si era cierto. En efecto, mand pedir una carga de vino i que le contasen lo de por ac, i mui pronto se fu el
propio con las noticias de que no haba novedad en la patria.
i
498
promovido aliora a brigadier
abandonado precipitadamente
de haber asumido su cartera,
a ministro de la guerra, Kaba

este puesto a
los
cuarenta dias
dirijdose a Concepcin con el
cargo de intendente propietario, en los momentos en que Pico
amenazantes.
El jeneral don Juan de Dios Eivera es, sin disputa, una de
las mas elevadas nombradlas de nuestra milicia, al paso que
los hombres de la libertad civil no pueden msar delante de
su figura inmaculada sin la debida reverencia a su virtud re*
publicana i a su abnegacin de ciudadano.
El brigadier Hivera i Freir (1) habla nacido, donde rodaron las cunas de casi todos los grandes soldados de la guerra de
emancipacin dg Chile, desde don Eamon Freir a don Jos
Mariade la Cruz, desde don Jos Maria Benavente a don, Manuel Blnes; i, como algunos de stos, habla recibido tambin
casi en la cuna (1796) los cordones de cadete de dragones de la
frontera. La patria lo hizo oficial, i despus de servir en la campana de los ausares en las Provincias Unidas, hizo tan aventajada carrera que cuando se perdi la causa de aquella^, ya era
el segundo jefe de la Q-ran G-iiardia, el cuerpo favorito de don
Jos Miguel Carrera, de quien fu ardiente partidario, al punto de haber contribuido poderosamente a la revolucin que ste
liizo en Santiago para deponer a Lastra en 1814.
Vino de la emigracin a Chile, sin embargo, como simple
i
los Pinclieiras volvian a presentarse
capitn de batalln^ i como tal se encontr en Chacabuco. Un

ao mas tarde mandaba ya en jefe un cuerpo, pues se bati en
Maipo al frente del famoso nmero 1 de Chile, el mismo que
segundo apellido que los jenerales

(1) Pase credo jeneralmente por este
Rivera, a quienes uni Ja mas intima amistad, eran parientes de coaFreir
sanguinidad; pero no era a.^ ]mes aquel apellido perteneeia a dos familias mui
distirAas. El pridre del segundse llamaba douTadeo Rivera i su madrc doa
Josefa 'reire, i solo vino a tener parenttseo de afinidSd con aquel cuando mas
tarde se cas con su prima liej'maua, la respetable seora doa Rosario Serrano
el 6 de febrero de 1825.
Del ilustre jeneral de quien ahora nos ocupamos se publicaron, al tiempo de su muerte, dos i'nsgos bi grcos que hen)os tenido a la vista, ademas de su hoja de servicios. El mas breve de aquellos fu publicado en el
Prngrefô del 27 de julio de 1843, por el coronel don Bernardo Cceres, amigo
el segundo, que es un folleto de
del difunto,
unas treinta pajinas, S(? dio a
luz en Valparaso por J. B. P. (el doctor arjentino don Jos Barros Paso?), i
a la verdad r|ue uno otro ofrecen mui poco intei'es para la historia i aun para la biografa de aquel distinguido oficial.
499
hemos
visto servir
mo
las fronteras.
eu
durante tantos
aos
de prueba
de heros-
Los mritos del coronel Eivera en esa guerra estn estampados en cada una de las pajinas de esta narracin. Fu en ella
la segunda persona del jeneral en jefe, i por esto le hemos
visto hacer sus veces en todas sus ausencias. Comprometido
en la empresa del ltimo para derribar a O'Higginsô mas
propiamente a su privado, confile
el
nuevo gobierno la car-
tera de la guerra; pero hacindose su presencia
mas
necesaria
en las fronteras, envisele a ellas a fines de mayo de 1823,

adornado su pecho con nobles cruces i la faja de jeneral de brigada, que comenzaba ya a hacerse el emblema caracterstico del
mando en
Tal era
la guerrera CoDcepcion.
el
jeneral Eivera en la poca en que asumia el
mas
encumbrado puesto de su provincia natal i que era todava,

como en el tiempo de las famosos maestres de campo de las
fronteras, la segunda autoridad militar de la Bepblica, Quedaba iniciada en l la dinasta penquista que dur cerca de
treinta aos, estnguindose en un soldado que entonces tambin comenzaba a descollar por sus hazaas.
En lo privado, el jeneral Eivera era un cumplido caballero.
**La suavidad de sus maneras, dice uno de sus bigrafos citados
(1), la rijidez de su discii)lina, la simplicidad de sus costumbres, la pureza de su moral, su fcil acceso, su jenial afa-
bilidad, le hacian
amar
respetar tanto de sus inferiores
como
de sus jefes".
El jeneral Eivera, dotado de la esperiencia que la educacin

de los hombres acaudala mas que la natural malicia,
no poda hacerse ilusin sobre el verdadero estado poltico i
militar de la provincia de su mando, al menos mientras el terrible Pico, se mantuviese acosado como un len entre las breas de los Andes i de la Araucana, cuyo ultimo jefe, el intrpido i astuto Mariluan, dominaba aquel con la misma docilidad que a su caballo por la brida. ^^La Espaa, escriba en efecto al gobierno de la capital el 1. de enero de 1824, aun no
ha perdido la esperanza de ajitar estos puntos con sus incuri
el trato
(i)
El doctor Barros Pazos en su Biografa
del Jeneral Rivera,
pj. 14.
63

sibnes
la opinin
500
pblica desgraciadamente se obsei'â en
un
estado lîmentable" (1).

Preparbase en consecuencia para emprender nuevas cam-
paas al interior de la Aran cania hasta es terminar a Pico,

pues bien sabia por la esperiencia de cada hora que mientras
este hombre estraordinario alentara su vida no habra paz
desde el Calle-Calle al Maule. Con tal objeto pedia oficialmente en aqûella misma comunicacin que se le enviase para conla ejecucin
fiarle
de sus planes militares, aquel capitn de
veintids aos que tenia ya la lxma de
un jeneral
esperto.
intendente Eivera solicitaba en efecto dos escuadrones
El
de ca-
mando del mayor don Manuel Blnes, ^^cuya prcen esta clase de guerra, decia el despacho, i un conjunto
de buenas cualidades que lo adornan, lo hacen necesario i apeballera al
tica
tecible,"
Tan
que
certero, entre tanto, era el juicio del intendente
Rivera
mismo tiempo que redactaba aquella nota en Concepreciba en Yumbel el comandante de fronteras Barnachea
al
cin,
un
secreto aviso del lenguaraz Rafa Burgos, jente escondido

ahora de la Repblica, a la por con su hijo don Agustn, por el
cual constaba que Mariluan en todo pensaba menos en abandonar a su querido jefe i compadre el coronel Pico. Al contrario, habaseles vistos a ambos reunidos i confabulando planes
de agresin en el punto llamado Pilgen, (sito en tierras de
Mariluan) el 28 de diciembre de 1823^ i all se habia oido decir
a Pico que al dia siguiente partirla para Lumacoa sacar indios
i marchar en seguida sobre Yumbel (2).
Pero la audacia del terrible espaol le llevara todava mas
lejos que a aquella aldea de las fronteras. Sabedor por esa poca de que la capital quedaba desguarnecida a consecuencia del
ejrcito de dos mil hombres que el jeneral Benavente llev al
Per en ausilio de Bolvar en octubre de 1823 (3), Pico, a
(1)
Archivo del ministerio de
la guerra.
Comunicacin de Barnachea a Rivera. Yumbel, diciembre 31 de 1823.

(2) La divisin de Benavente, compuesta de dos batallones, el nm. 8 de
Beauchef i 7 de Rondizoni, ambos con mil quinientas plazas, i setecientos cabalios, a las rdenes del comandante Vicl, zarp de Valparaso el 15 de octubre
do 1823, i regres a principios de enero de 1824, despus de un crucero acuartelamiento en .\rica que no habia tenido ipas resultado que el degello de
(2)
auestros caballos, i|uoiio fu posi^)lc reembarcar.
501
quien el rstico Barnacliea llamaba simplemente salteado}^, habia

vuelto a dar cabida en su mente a aq uel pensamiento osado que
habia sido su sueo de 1820 i que de seguro liabria puesto por
obra entonces sino
hubiera estorbado la poltroneria
lo
estli^
da taima de Benavides,êl pensamiento de apoderarse de Santiago por un golpe de mano. 'Noticioso Pico^ escribia el mismo Barnachea aKivera desde Yumbelel 22 de febrew de 1824,^
deque no han quedado tropas en Santiago, lleva su direccin a
Curic i b le va bien, adelantarse hasta San Fernando."
Para estos fines proponase Pico, segn avisaban los traidores Burgos desde Pilgen, reunirse con los Pincheiras en su
campamento de Malbarco, i dando la vuelta al Descabezado
del Maule i a las lagunas de Mondaca, descender sobre el valle de Quechereguas para apoderarse alternativamente de San
Fernando o Curic.
Pico no era hombre que menta ni volvia atrs cuando se
'
trataba de resoluciones atrevidas.
Un
mes despus descenda en consecuencia con
los Pin*
cometiendo crueles depredaciones por el valle do

Longav (1), en los momentos mismos en que un grueso destacamento de cazadores acantonado en Talca, tomaba las armas
cheiras^
a la voz de un cabo Ossorio (que pago en breve con la vida

su temerario intento)
mandaba
aprisionando en su cuartel al jefe que
moro Quintana) pedian a gritos se les diese

por comandante al bizarro Blnes^ amenazando con pasarse
los
(el
a los Pincheiras sino se acceda inmedia^tamente a su exijencia.

No; no puede negarse que la aparicin del {iltmo jefe espa^
ol en Araicco,
que
(1)
tenia algo
de fatdico
terrible
donde quiera
se presentase (2).
Despacho de Rivera
chivo del ministerio de la
al
gobierno. Concepcin,
marzo 18 de 1823. fir
guerra).
poca tuvo lugar en la capital misma un intento de re(2'j Por esta misma
volucin- que se atribuy a los oficiales don Tadeo Quezada i don Vicente Sotomayor, capitn de artillera el ltimo, segregado recientemente a los castillos
de Valdivia, cuj-a guarnicin habia mandado.
La intentona debi ser de poca monta, pues los dos acusados fueron puestos
luego en libertad por orden del director sustituto don Fernando Errzuriz.
Tuvo este suceso, sin embargo, la particularidad de que el gobierno en persona se traslad al cuartel donde se tema estallase la conspiracin i tom todas
las medidas para dominarla, segn consta del siguiente oficio, cabeza de proceso del espediente sobre el particular, que se encuentra en el archivo de la
""
comandancia de armas de Santiago.
502
Mas Jisp.ida por fortuna aquella borrasca, gracias a 1^
prudencia de Eivera i a la duplicidad con que consinti en
obrar el gobierno de Santiago engaando a los cazadores sublevados, (segn resulta de los despachos del ministro de gobierno
don Diego Benavente, desobedecidos por KiYera), volvieron
aquellos a sus banderas,
i frustrronse de esta suerte los audamontonero,

Eegres entonces Pico por el centro de las cordilleras, i en
el corazn del invierno, a los llanos de Angol; i all volvi a
llevar de nuevo el espanto de su nombre a la poblaciones fron-
ces prane# del gran
terizas.
Pico liabia vuelto de los cantones de ultra-cordillera el

15 de junio de 1824, i ya el 3 de julio se encontraba pasando
l Duqueco a la cabeza de trescientas lanzas deMariluan, hi
jiiayor parte pertenecientes a las reducciones de Bureo i de
Mulcben "con la agregacin, decia Barnacbea en el de&pacht>
en que clamaba por socorros (1), de ios salteadores desnaturalizados que
m hallan a las rdenes del prfido Pico^
viniendo ste
dirijendo toda la divisin/'
Fu en
esta irrupcin,
embargo, cuando
sin
ob.^tnado
el
caudillo del rei cora-enz a conocer que su estrella S6 escondia
ya en
el
acaso del destino.
En
lo&
momentos mismos en que
se
e San Drego, majo 8 de 1824, a la una tres coartos de >a maana,

ha dfuio pnite al gobierno que don Tadeo Quezada ha andado hablando
ii
varios leiMes de la guarnicin paia hacer una revolueion
entre oti'os el
capitn de artiHeria Soto. Estando ste de guardia de preTenroH en s cuarha estado gran rato habando co-u Soto,
tel hoi, pas Quezaei'a a dicha guardia
AB mismo tiempo se lia diclioai gobierno que en el Instituto dijeron hoi agwiis alumnos <^que esta noelie triunfaran ios tiheiâles o quedarian para sicRipre
geUcrv& al cuartel &
l);ijo la frula de los ^lehieones.'^ Con este motivo pas d
San Diego, hizo cambiar el santo del dia^ mand pone sobre as armas loscuer|)os, reforz la maestranza con cincuenta hombi-es del 4." disp-istso qae todos fuesen reh^varlos conducidos a este cuartel. Luego que leg fu p-reûntado TK>r S. K. S salvia el motivo porque lo- traan respondi rgnorairlo. Igualment^y
se le pregunt qu visitas haba tenido en su guardia i dijo que solo a oScal
Niieto con su malnma que Quizada no habia ido. Reconvenido sobre toiofi. lo
pv'rrticBlares dijo que l no se haba metido jamas ea revolucin, aunque hatviu
eido que en estes da se corra la voz de intentarse una. Dijo (|ue a Quezada
ron'icia de vista
aun haba estado en el caf una noche con l con N. Bezanlla. Quezada no sabia se hubiera hablado a algn oficial d(.' su cuerpo, etc.
Como negasc todo mand(> S. E. (|ue ])ermancciese en arresto hasta el dia siguente que esta dlijencia ])asase al comandante jeneral de armas p.ira que
instruyese la sumaria conespondiente, examinando a los oficiales de ella
a
don Tadi'o Quezada, a quien har llevar inmediatamente al cuartel de cazui'Cufirtel
So
dores.
(1)
Iênavente.
Yuuibel, julio
de I2L. (Archivo
del ministerio de la guerra).
503
pasando el Blobio eon sus indiadas, Mariluan, ganado

completamente alas seducciones de la paz por la confabulacin de los Burgos i las intrigas de Barnacliea, le declar
que ni l ni sus mocetones pasarian a la otra orilla, pues estaban dispuestos a hacer las paces con los cristianos.
Aniqûilados ya los indios del bravo cacique de Collico por una
guerra que para ellos duraba mas de diez aios, fatigados, descontentos de su lealtad a un rei que no les daba pueblos que saquear, i trabajados a la vez por las maniobras del astuto comandante Barnacliea i el viejo e inuyente lengua jeneral don Rafael
Burgos i sus liijos, pasados^ segn dijimos, secretamente a la
patria, dieron, durante la ausencia que hizo Pico por la cordillera hasta mas all del Maule, seales de querer someterse, i aun
lleg su jefe a enviar embajadores que tratasen la paz en Yumbel con Barnachea, -^Tengo la satifaccion (decia este en efecto
al gobierno el 20 de abril de 1824) de anunciar a V. E. que
g1 principal caudillo, Mariluan, se rene a la nacin chilena,
V. E. conoce bien el talento militar de este respetable corifeo,
su fuerza i grande ascendiente en los nimos de los subditos
naturales. Este, pues, alhagado por mis invitaciones, me protesta amistad, i yo para establecerla sobre bases slidas e inequvocas le he pedido me remita, en prueba de su sinceridad,
sujetos de su mayor crdito. Lo efectu, i lo son don Jos G-uaj'quillanca, su sobrino; don Jos Payllamilla, sobrino del gobernador Dumacan; don Juan Marillanca, hijo del capitanejo
de guerra Carricanca, dos capitanes de los principales, don
Manuel Burgos i don Agustn Burgos, su hermano, i cnatro
mocetones. Su solicitud es la que V. E. vera por las comunicaciones que 1-e adjunto de don Francisco Mariluan i don Rafael Burgos. No he trepidado un momento en asentir a ella, i
])ienso empear mi crtlito en caso que el estado no me preste
ômento por falta de recursos."
Era el comandante Barnachea un hombre rudo e ignorante
al punto de desconocer la ortografiado su propio nombre, que
liabia aprendido afirmar sin saber por esto leerlo. Pero al mismo tiempo hallbase dotado de un espritu tan fino, de una
liallal)n
ya
casi
actividad
i
de un patriotismo tan ardiente
un elemento indispensable en la orga-
tan infatigable
que habia llegado a
s^^r
504
nlzacion del ejercito de la fronteras en qiiQ ejerca el cargo

omniciente de la alta i baja polica. Por esto le hemos visto
siempre a la cabeza de todos los procesos i de todas las ejecu-
como comandante de armas de Concepcin, i

vemos ahora trasladado a Yumbel con e ttulo de "coman-
ciones militaras
le
dante delegado de fronteras/' despus de haberse envuelto en

ardientes querellas de jurisdiccin con el coronel Daz sobre el
mando
militar de la provincia, en ausencia
Freir
En
de los jenerales
Kivera.
que en aquella ltima escuri

sus halagos
de
las
batallas.
lanzarlos
senda
Su
otra
vez
en
la
fin
de
a
Prometile
aquel que
compadre ya estaba cansado de pelear.
Pincheira vendra a reforzarlo con doscientos hombres, apenas se abriese la cordillera, i asegurle que haba recibido despachos de Ferreb (que u la sazn aun viva) en que le promeifta su activa cooperacin por el lado de la costa; esforzse en
vano
fu, por consiguiente,
obstinado Pico agotase su persuacion
six)n el
demostrarle^que los cristianos solo trataban de burlar su fe

para estermnarlo, i en fin djole todo aquello que su frtil
inventiva
Todo
verse
le
fu,
inspiraba (1).
sin
embargo, en
vano^,
Mariluan hubo de vol-
a sus tolderas, mientras que Pico, desabrido
siniestro,
pero ni un solo instante acobardado, se retir a las selvas del

Bureo donde en otras ocasiones, tan aciagas como aquella,
habia encontrado asilo i amigos.

A.'êr'.a.se
ya al fin aceleradamente el desenlace de esta dihistoria.
Don Juan Manuel de Pico iba a morir!
latada
Las negociaciones de paz de que eran escondidos ajentes

Burgos se desarrollaban lentamente i en el mas profundo sjilo. Pero el coronel Pico era demasiado sagaz para
no comprender que estaba irremisiblemente perdido. El suplicio do Ferreb fu una sombra mas descendida sobre su al-
los dos
ma entristecida
por la soledad, el abandono^ los recuerdos
Su vida en tal situacin le importaba poco sin su

ni su mando, i en su propia indiferencia, juzgaba por
(1)
Todo
menos
un despaclio do Barnncliea del 7 do julio de 1821, recomunicacionos del lenguaraz Burgos que se hallaba cu el camde Pico i Maijluan.
esto consta do
firiondo.se a las
jianit'iito
prestijio
lo
-- 503
seguros sus dias, mientras habitase en el campo de Marrluan,

el indio como el beduino i casi todos los salvajes, prac-
porque
tica con
una inquebrantable
tudes cristianas:
la
fidelidad la
hospitalidad.
mas
No hablan
dulce de las vir-
sido brbaros sino
que habian vendido a Benavides i a Ferreb. Cristianos serian tambin los que deberian vender a Pico (1),.
Habase retirado el jefe espaol a orillas del boscoso Bureo,
en un punto vecino al que hoi ocupa la fioreciente colonia de
Mulchen, i all vivia sosegado pero vij liante en compaa de
los ltimos restos de su banda i no lejos de la cabana que habitaba su compadre Mariluan. Entre los cristianos que aun
le permanecan adictos i reconocan su plena autoridad contbanse el comandante Senosiain, un capitn Lerzundi, hermano del jeneral de este nombre en el Per i pariente del de Espaa, a cuyo lado muri aos mas tarde, el capitn don Jos
Antonio Zlga, de melanclica memoria por su desastre de
Cupao (1851), los dos lenguaraces Francisco i Tiburcio Snchez i un centenar mas o menos de soldados que vivan dispersos en los toldos de los indios, pero siempre sujetos a reunirse en pocos minutos a su lado, pues la mayor parte de
ellos, as como los Snchez i el mismo Mariluan, se hallaban
cristianos los
al alcance de su voz.
En algunas
ocasiones, cuando la penuria acosaba el pequeo
los puntos histricos mas oscuros en esta relacin es el de la

(1) Uno de
muerte de Pico. Nos ha sirio preciso para esclarecerlo, levantar un verdadero
averiguaciones
en el que nos han servido bondadosamente nuestro
sumario de
amigo el digno jeneral Pinto, el distinguido escritor don Pedro Ruiz Aldea,
residente en los Anjeles, el coronel Zaartu, el comandante Salvo, que en aqueotras personas a quienes
lla poca acababa de abandonar las filas realistas,
i
verbairaente, como el ocioso Saltarelo.

No ha contribuido en poco a crear la confusin de fechas, de nombres i lula
gares,
descripcin de este suceso hecha por Vaejos bajo el ttulo del Ultimo
jefe espaol en Atanco, en cuyo trabajo, si bien interesante bajo el punto de vista
literario, usando mas libremente de lo que talvez era lcito del dudoso permiso
de la novela histrica, ha desfigurado la historia misma. Hace pasar, por
ejemplo, la trajedia de Bureo en Quilapnlo; convierte al teniente Coronado en
un simple soldado a pi descalzo; anticipa dos meses la fecha del suceso i
comete otros errores de detalle de m?yor o menor monta.
Pero todo esto seria de poca consideracin si el ameno escritor de costumbres
no hubiese desconocido completamente el carcter de Pico, a quien pinta solo
como un guerrillero feroz i fantico.
Siempre hemos cieido que el peor enemigo de la historia es lo qu^ se llama
la novela histrica, i francamente no nos parece que se haga un gran servicio a
la literatura nacional cultivando la ltima, hasta que no est del todo creado
el gran cuerpo de nuestra historia, particularmente en la poca todava embrionaria de su independencia.
hemos consultado
606
campo de Bureo, sola -Pico despachar partidas lijeras al otro

lado del vecino Biobio o del Yergara, para recojer vveres, i
si era posible, armas i caballos. Una de estas partidas habia
atacado en la noclie del 25 dejulio la hacienda de nn vecino
de los Anjeles llamado Mier i llevdose algunos caballos i
un poco de vino, despus de haber dado muerte ai mayor-
domo que
intent hacer resistencia.
mal destino de Pico que en una de aquellas parde 1824 dos hermanos llamaPedro
Mariano
i
Verdugo,
a uno de los que el jefe espado
(1)
Quiso
el
tidas saliesen a fines de octubre
ol habia castigado en esos dias con azotes por haberle har-
tado un par de espuelas. Deseosos de vengar su afrenta, los

dos mozos resolvieron una noche desertarse de la partida realista i marcharse ocultamente a Nacimiento, donde ofrecerian
jefe. Los dos Verdugo eran dignos
de su nombre, i lo hicieron bueno cou el hecho.
Guarnecia entonces las ruinas de Nacimiento, pues plaza
fronteriza ya no existia all ni en parte alguna, el valiente ma-
entregar por sorpresa a su
yor don Luis Salazar con su partida de voluntarios, la mayor

parte orijinarios de aquel belicoso distrito. Constaba sta dese-
mandaban
don
Pedro Sambrano i don Nicols Salazar i los tenientes don Diego Salazar i don Lorenzo Coronado (2). Era este ltimo uu
mancebo de pocos aos i de frajil estatura pero que esconda en
t3nta u ochenta hombres,
su dbil apariencia
esto para su
Cuando
el
ayudante
los dos
los
los capitanes
corazn de un len. Habale elejido por

el
bravo Salazar.
Verdugo
se
presentaron en Nacimiento en
las altas horas de la noche del 27 de octubre, cupo a Corona-
do, por las funciones de su destino^

principio,
tom por
el
interrogarlos,
pues al
a virtud de la estraeza de sus revelaciones^ seles

espas.
El ayudante, no obstante, logr persuadirse
de su sinceridad^
en seguida fu a dar parte a su mayor de
Jos Mina lo llama Salvo, p^-ro el jeneral Pinto, que ha tomado espeinformaciones en el sitio mismo del suceso, Ruiz Aldea i Zaartu
stn conformes en llamailo Muriano.
(i)
ri;nieiite
esta nomenclatura de una lista de revista de la guarnicin de

(2) Consta
Nacimiento, remitida por Salozar al ministerio d.^ la guerra con T-cha de 23
de noviembre de 13H. J^c idla aj)arece tambin que los voluntaiios de aquella
pariida estaban comprometidos a servir por dos aos.
507
-^.
lo que pasaba i pedirle permiso para ir con los Yerdugo al

campamento de Pico. '^Mi mayor, le dijo, si Ud. me da por
guia uno de estos hombres, me comprometo a traerle la cabeza
del coronel Pico" (1).

Salazar, que amaba por su bravura a Coronado,
le
opuso
desde luego algUQa resistencia; pero al fin dejse vencer

consinti en que aquella
misma
tarde (la del 28 de octubre)
marchase secretamente a ejecutar su temeraria empresa, a

uno de los Verdugo quedase en
rehenes en su poder i notificado de que si su hermano hacia
traicin en el acto seria fusilado. Toc a Pedro el quedar con
condicin, sin embargo, de que
los patriotas.
Coronado, entre tanto, habia alistado buenos caballos,
acompaado solo de cuatro hombres, entre los que se contaba

un Pascual Neira, llamado por su valor temerario el Terror y
psose al caer la tarde del 28 en marcha para el campamento
de Bureo (2). Mariano Verdugo le iba mostrando el camino
que corria por la montaa diez o quince leguas, i un poco
atrs venia una partida de veinticinco hombres con algunos
cornetas para protejerle en caso de una celada.
Aquel, dia habia sido para Pico triste i sombrio como el
L
presajo de la muerte. Sus compaeros le habian observado meditabundo,
espansi\ô
se fijaba
solitario
i
enturbiado
comn
su rostro, por lo
alegre en el trato ntimo,
iôr el
torvo ceo que
en sus facciones en la hora de las batallas
de los
fusilamientos. Habia comido aquella tarde en el rancho de lo
Ziga, pero ninguna de sus chanzas habituales habia servido de aderezo a su parco mantel. Por la noche estuvo algn
tiempo en casa del lenguaraz Francisco Snchez donde habia
necesitado pesar alguna plata de chafalona, ltimo r?'sto
(1)
Relacin del jeneral Pinto. Angol, abril 7 de 1868.
dicho en otra parte que el sitio exacto en que tuvo lugar la muerla vecindad del que !ioi ocupa el pueblo de IMulchen, en la
confluencia del vio de este nombre con el Bureo Existe todava a orillas de ste
Mulchen
la preciosa Vega de Coronado, "CUjo nombre tom, dice
de
mui
cerca
i
el distinguido capitn Thompson en su Memoria de esploracion del Biobio i sus
((Puentes, publicada en la Memoria de marina de 18G3, desde que el valiente
patriota Coronado se atrevi a penetrar solo en el campamento del coronel espaol Pico para darle muerte en medio de lo3 suyos." Thompson da equivocadamente el nombre de Jos a Coronado.
(2)
te
Hemos
de Pico fu en
64
408
sin duda del opulento botin de su antigua montonera (1).

Despus de esto, habla retirdose a si;i casa, que se hallaba un
tanto apartada de la de los vecinos, acompandole el capitn
Lerzundi con quien converso un rato antes de echarse a la
cama. Eezen seguida sus oraciones acostumbradas, encomendndose a la Vrjen del Carmen de quien era gran devoto i
durmise profundamente.
No tenia Pico otros compaeros en su rancho que su asistente
Siniago (2), que dormia probablemente en la parte de afuera,
i un perro, que por haber pertenecido a un soldado de cazadores
de la pa^^ria, llamaba Pico afectuosamente el Insicrjeiite. Era
ste un noble animal tan valiente como fiel, que si no podria
salvar a su amo de la traicin de los hombres, al menos sabria
morir por l. ;Un perro fu el postrer amigo del ltimo jefe
espaol en Arauco!
No parece cierto que Pico se rodeara de minuciosas precau-
ciones,
que
con
i
como cuenta
se hiciera
el
el
pintoresco cuanto inexacto Yallejos, ni
recprocamente la guardia segn refiere Torrente,
comandante Senosiain. Se hallaba rodeado de
por otra parte, vivia en cierto
modo
adeptos_,
bajo la salvaguardia de
una suspensin de armas acordada secretamente entre Mariluan i Barnachea, para que se preocupase de abrir portillos en
la quincha de su rancho a fin de huir, como asegura Yallejos,
en el caso de un conflicto. Si Pico hubiera tenido miedo de la
noche o de la traicin, se habria ido a vivir entre sus vecinos
o habria hecho guardar su puerta por una guardia, pues tenia
'representacin i rango suficiente para adoptar aquellas precauciones.
(1) Comunioncion del seor Ruiz AlcL a. Anjeles, marzo 12 de 1868, rcfirinde a doa Rosa Ziga i a don Nicols Sncliez, deudos de afiuella familia,
que existen todr.via. Doa Rosa conoci personalmente a Pico recuerda perfectamente las circunstancias de aquel dia.
i
or, hablamos lisonjeado con la esperanza de obtener el testimonio de esindividuo, pues se nos liabia asegurado existia todivia en Quiriiiue. MI
digno seor don Pedro Benavente, vecino de aquel pueblo, lo hizo buscar sin
otro tanto practic bondadosamente en Concepcin el coronel Zaartu.
fiuto
INas afortunado el seor Villagran del Parral, le conoci establecido en ese
pueblo a donde lleg en 1828 como dependiente de comercio del antiguo valiente caj)itan (espaol don Juan Manuel UUoa, uno de los capitulados de Chiloen 182(5. Siguiendo las indicaciones del seor Villagran hemos descubierto
que Siniago muri en Santiago de ahogos (asma) en 1839. Sa mujer, Juana Aguayo, inuii liace dos aos. Era una mulata dulcera, ya mu anciana.
(2)
te
509 -^
las dos de la maana del 29 de octubre de 1824 i la nomostraba lbrega i tempestuosa. Gruesos goterones, que
caan esparcidos sobre las copas de los rboles por rfagas
pesadas i silvadoras del viento precursor de los huracanes,
anunciaban la aproximacin de uno de esos temporales de
nuestro medio-dia, de cuya estraa violencia no tenemos idea
los que vivimos en las rejiones comparativamente templadas
de aquende el Maule. La hora, el bosque, el viento bramador, las densas sombras qxxQ todo lo cubrian, se harmonizaban en su pintoresco horror, con el horror de lo que iba a
Eran
clie se
suceder.
Entre tanto. Coronado haba dejado apostada su escolta,

ordenando que al primer grito de alarma tocasen a deg-elio los cornetas, a fin de hacer creer al campo enemigo que
era atacado por una gruesa divisin, i de esta suerte poner
el pnico, ajeno al servicio de su propia temeridad. Adelantse
en seguida por entre los matorrales llevando desnudo su pual i acompandose solo de Neira i de otro de sus secuaces
para hacer menos ruido. El viento ajitando el bosque era su
cmplice mas
eficaz.
mancebo gan con sus dos companeen que dormia tranquilo el hombre
cuya cabeza venia a buscar. De un envin el frjil madero
que formaba la entrada, abri paso, i los tres soldados penetraron en la oscura celda, husmeando su presa. Al pisar el
Sin ser sentido,
el jil
ros la puerta del rancho
primero
al
el
los
umbrales. Coronado recibi en la punta de su pu-
cuerpo del noble Insitrjente,
los se lanz al
que, junto
cuello de los desconocidos,
ahullidos de rabia
con sentir-
dando espantosos
alarma. Sobresaltado Pico, tirse desnu-
siempre a
i empuando su sable, que mantena
su cabecera, arremeti como un desesperado contra los tres hom-
do de la cama,
bres
cuyas figuras diseaba
el
plido fogn que ardia en el
centro de la choza. Tres puales cayeron a

sobre su pecho, pero con
un
un mismo tiempo
esfuerzo hercleo lleg a la puer-
pudo dar algunos pasos hacia el campo en demanda de

socorro. Mas al saltar un cerco bajo, que rodeaba su rancho,
enredse en los zarzales i dio tiempo a que Coronado cojin-
ta
dolo por la cintura le detuviera
en su fuga. Estrechronse
510
el matador i la vctima sosteniendo un piijilato hoDesplegaba Pico sus robustas fuerzas, redobladas polla desesperacin que tan al cuerpo las ansias de la vida, mientras que Coronado, diminuto pero jil i certero, blandia su
pual en el espacio buscando a su adversario la garganta. Era
cntonees
rrible.
aquella la lucha del len
Al
del leopardo.
desangrado el espaol, aque de fuerzas, i los gritos

que incesantemente proferia de compadre Mariluan! compadre
Afariluan! fueron enronquecindose hasta confundirse con el
estertor de su agona al filo del puiial (1).
La alarma se habia dado, entretanto, en todo el campo enemigo, i los indios i cristianos comenzaban a salir de sus chozas, quienes en demanda de sus caballos i sus armas, quienes
para ganar el bosque, mientras que la escolta de Nacimiento
tocaba por diversos puntos la corneta a la carga! dando lugar as a que Coronado cortase al terrible godo la cabeza que
habia prometido a su patria i a su jefe. La copiosa lluvia que
en ese momento comenz a inundar los campos, vino a protejer su retirada, como antes el viento habia amparado su sifin,
lencio.
maana
Coronado entraba en silencio al

fuerte de Nacimiento en la hora en que sus camaradas tomaban
su frugal almuerzo, i sacando de sus alforjas la cabeza que
liabia prometido, psola con desenfado en manos del comandante de la plaza. Para el arrojado mozo su terrible hazaa no
Labia -sido sino una simple comisin del servicio.
Salazar, ufano de una proeza que tenia tantas seales de
herosmo, si bien hubo en ella una inevitable alevosa, la
presento a sus subalternos como un trofeo preciado, haciendo
la
siguiente,
nombrado, inri aso el mismo Valb^jos,

il) Todos los narradores que liemos
estn de acuei-do con leves discrepnnfias en esta relacin de la muerte de Pico. So! Torrente delJi-radamente 'diee (]ue Pico muri en un combateen Bureo
el 29 de octubre de IS{ ]ial)iendo rcc!bi<!o dos s'^'i'J'-'S estocadas en la cabeza,
lo ((ue bu dudo sin duda lugar a que Vaejos d'ga qui tenia dos grandes cicatrices en el rostro. VA seor Coucha i Toro en. su Memoria bistia'ca sobre la
poca de 1821 a 1H28, lia adoptado el eri-or de Torrente. Es lstima que se baya
estraviado el parte oficial en que debi darse cuenta de este iinjiortante suceso.
Kn el libro de comunicaciones del ejicito dd sur, existente en el ministerio
de la guerra i que coiTespondo a 1.B2, no aparece el oficio nm. vmque parece
(iebia corresponder a la fecba de la muerte de Pico. Nada tampoco reeren solare ese suceso los escasos peridicos de la. poca.
611
empero, tina ostentacin burlesca que no era propia de hombres valerosos. ^'Estbamos almorzando los oficiales de la guarnicin,
dice
uno de
los testigos
vivido a todos sus compaeros,

el jefe,
su
de aquei lance, que
lia
sobre
cuando entr Salazar, que era
nos pregunto con su acento gallego, porque este era
modo de
hablar,
testamos que
s, i
les los postres,
habamos acabado de comer;
si jâ
entonces
l dijo, ^^pues
venga una fuente,"
le con-
entonces voi a servir-
cuando sta
se trajo,
de-
posit en ella la cabeza de Pico, que acababa de entregrsela
Coronado...."
(1).
Afrenta indigna de un rival 3â caido, cuyas cenizas demandaban una compasiva sepultura i ru nombre la justicia que
se debe a los que ya han dejado de ser campeones de una causa odiada, para ser solo sus mrtires! (2)
Era aquel^ con todo, un fin apropiado para aquella guerra
de sangre i de pual que habia comenzado en Santa Juana
por el banquete que Benavides diera en 1819 al desgraciado
parlamentario Torres antes de mandarlo degollar!
Aquella misma tarde la cabeza de Pico fu enviada a Concepcin, donde estuvo espuesta durante tres dias a la compa-
(1^ Comunicacin del comandante Aguilera a don Pedro

tida por ste en carta de los Anjeles, abril 22 de 1868.
Ruiz Aldea, trasmi
se ha anticipado a la historia para hacer justicia al

(2) La tradicin ntima
desgraciado Pico. Hemos consultado las impresiones de la mayor parte de los
hombres de concepto que de aquella poca existen todava on ei sur, todos.,
a la par que declaian su horror por Benavides, que no fu sino un salteador,
aseguran que Pico ha dejado una reputacin mui parecida a la que se conser
va, en su tanto, de los Carreras, Manuel Rodrguez
otras tantas vctimas de
la revolucin. "He yuelto a averiguar, nos dice nuestro comedido amigo
don Pedro Ruiz Aldea en caita de 12 de abril desde los Anjeles, sobre el carcter de Pico, i siempre saco en limpio esta frase hombre bueno, valiente i mui
devoto. Otros dicen: "Era buen mozo, harto jinete a pesar de ser espaol, de
mui bonita letra hablaba i escriba a un tiempo."
No ha contribuido poco a desfigurar i casi a hacer odioso el carcter de aquel
hombre notable el retrato entercimente de fantasa que nos ha dejado de i,
pintndolo como un montonero salvaje el escritor Vallejos. "Pico, dice en su
animado cuadro sobre la muerte del caudillo, era un espaol de cuarenta aos^
alto, robusto, de rostro atesado
de maneras hbitos salvajes, lo mismo que
la vida que llevaba
la profesin que ejeicia; su mirar misntropo descubra al
montonero: dos honilas cicatrices desfiguraban notablemente los perfiles naturales de su cara, sus fuerzas habran hecho honor a cualquiera otio hijo de
Castilla, a cualquier cacique araucano, i eran ellas el nico prestijo que mantena alguna subordinacin que se hallaba bajo sus rdenes. Desconfiado por
carcter, o mas bhin, por las circunstancias i hombres de que se vea rodeado,
no tenia otro amigo que un peiTO, al cual, no obstante;, habia puesto el nombre de Iiisurj'ente era este animal su sola guarira cuando dorma, la sola escolta que cerca del espaol marchaba."
i
512 -
slon i al asombro^ bijo el prtico ele la crcel Trasladronla

en seguida a Yumbel, cuartel jeneral a la sazn de la alta
frontera, i all la mj^ntuvieron clavada en una pica durante
meses mas ardientes del esto. Cosa estraa i a la vez.

As liabia estado espuesto el primero de los caudillos
espaoles que penetraron en Chile en la plaza del Cuzco hacia
ya tres siglos, salvo que para Almagro hubo la compasin de
un negro que le dio sepultura, mientras que fueron los cristianos los que mas cruelmente escarnecieron los restos del ullos tres
terrible!
timo jefe espaol en Araicoo, defendido en su ltima hora solo
por un perro....
La
decapitacin de Pico puso por
sola termino definitivo
a la guerra a muerte.
'''Desde aquel dia, dice uno de los propios soldados que habla militado a sus rdenes, (1), jsi empezaron los indios a
tranquilizarse por la muerte de este jefe.''
Dos meses mas
tarde, en los i)rim.eros dias de enero de 1825^,
reunidas todas las reducciones en
el
campo
histrico de Tapi-
hue, vecino a Yumbel, donde se habian celebrado todos los

grandes parlamentos del siglo xviii, con escepcion del de Negrete (1); hicironse por la primera vez, durante el dominio
de la Kepblica, las locices jenerles (10 de enero de 1825) que
prometian a nuestro suelo una era de ventura i la lenta pero

inevitable unificacin de aquel pais que se llam nuestro
enemigo hasta el momento en que el coronel don Juan Manuel de Pico, el ltimo jefe espaol en Arauco, exhal su postrer suspiro en el campo de Bureo.
Chile recobr entonces en toda su plenitud su magnfica
(1)
El comandante Salvo, carta citada.
Los parlamentos de 1716 bajo Ustariz, de 1738 bajo Ortiz de Rozas, de

1746 bajo Manso i de 177<1 bajo ,'urcgui. Tapihue es un estero arenoso pero
f[ue ofrece algunos espacios llanos cntie las colinas de Yumbel i dista siete
leguas al oriente de esta plaza. El jeneral Freir debi venir en persona a este
j)arlamento i se le agualdaba en Yumbel el 16 de enero de 1825, pero sus atenciones de la campana de Chilo, probablemente se lo impidieron.
(2)
513
unidad, base de su grandeza,
verdadero nombre de Nacin

entre los dems pueblos
(1),
asumiendo oficialmente su
tom su puesto de soberano
del Universo.
(1) El nombre indefinido de Patria que habia adoptado Chile por una intuicin puramente filosfica, desde las primeras campaas de la independencia,
i que por lo tanto ha sido el que nosotros hemos seguido en esta relacin, solo
se cambi oficialmente por el de Cliile en 1824. Decreto de 30 de julio de ese
ano firmado por el director Freir i el ministro del interior don Francisco Antonio Pinto.
Fm.
APNDICi
PIEZAS JSTIPICATIVA&
lugar respectivo, hemos reservado para

el Apndice solo aquellos documentes que tnian "alguna estension o que no se encontraban intimamente ligados con
Segn dijimos en
el
la relacin del testo.
La nomina de
)ocumento nm.
aquellos es la siguiente:
Instrucciones de Benavides prescribienib la guerra a muerte en 1819.

2. Oficio de Benavides a.! virei del Per dando cuenta
de la matanza de Tarpellaca.
3. Piezas relativas al asesinato del doctor don Prudencio Lazcano.
4. Instrucciones del coronel Prieto al marchar al sur
1.
con la segunda divisin en octufe de 1820.

Instrucciones al comandante don Pedro B.- Arriagada, nombrado jefe de bandas para hacer la guerra de vandalaje en 1820.
6. Notas cambiadas entre el jeneral Prieto i el ministerio de la guerra, con motivo de las ordenes de
ste para hacer una guerra de vandalaje contra
5.
Benavides.
65
Documento nm
7.
8.
9.
'
10.
11.
15.
16.
12.
13.
14.
516
Benavides 'durante su ocupacin

Concepcin en 1820.
Correspondencia entre el jeneral Freir i Benavides, con motivo del annistcio propuesto por el
ltimo a fines de 1820.
Carta de Benavides al jeneral don Jos Miguel Carrera^ proponindole su alianza, antes de empren^
der su campana de 1820.
Instrucciones al teniente Mainery para hacer el
corso en 1821.
Correspondencia de Pico, Bocardo i Jl Calvo con
el jeneral Freir i el coronel Lantao, negndose
a capitular en Quiapalo.
Piezas relativas al motn de Osorno en noviembre
de 1821.
Instrucciones dadas al coronel Beauchef para la
pacificacin de Taldivia en 1822.
Bando del jefe del motn de Osorno, esplicando las
causas de aqueL
Con'espOndca del jefe del notin de Osorno con
el cabildo de Taldivia i ceremonial por el que se
nombr nuevo gobernador i se firm el acta de
perdn de los sublevados.
Instrucciones para perseguii* l vandalaje en el camino de Santiago a Valparaso t?u abril de 1822
Nmero
iBslrociones
1*
de BenaYides establecindola guerra a muerte en i 81 9.
ajustarse lo.s comandantes i oficiales de la divU

que van a emprender la marcha con su tropa a lo
puntos i partidos de la otra parte del Biohio, sujetndose en un todo a
ella, cumpliendo con loquea cada uno le tocare; i son las siguientes:
Xiistniccion
'
Bandos de
sion de
a que deben
mi mando
1. Todo Comandante de escuadrn, capitn de compaSa, u oficial subalterno que a su cargo lleve tropa, i sea destinado a cubrir algn partido
de la provincia, luego que haya recibido sta, emprender la marcha con
el mayor orden, no permitiendo que por ningn motivo ni protesto, se separe de su fila ningn soldado, ni individuo que lleve a sus rdenes.
2." Debe guardar la mayor urbanidad i poltica con todos los habitantes del trnsito o avecindados, i lo mismo harn observar a todos los que
les estn
subordinados.
^
3.'*
Para
el
mejor acierto de
517 -^
todas las operaciones, se
sultar coii el sujeto que a cada coniandate
sus conocimientos
i su fomenta.
lceos
quo
le
preste, asegure la
asociar
con*
acompae para que con

subsist<ncia de
la divi-
sin
4.'^ Todoausiiio de carnea, bagrjes, u otros ausilios que necesiten, de*

ber pedirles por conduelo de lo;- jueces terntoriaies, i no subviniendo
esta autoridad, deber franquearla:? el sujeto con quien ya asociado, I cuando no tos proporcione por un inconveniente imprevisto, los tomar con
toda pnidencia, dando el correspondiente recibo al interesado.
5.'" Deber fijar por punto principal el destruir al enemigo segn i como lo permitan sus fuerzas, persiguindolo siempre que pueda kasta 8a
total s<erminacion, i lo mismo c-oa todo aquel que se le justifi*|ue ser adlcto
i defensor do sus ideas,
6.* Siempre qne alguno de L^ comandantes de partida necesitasen
pronto ausilio por hallarse prximo a ser atacado, i conviniese para la
destruccin del enemigo reunir una o dos partidas mas, ociar a los co*
mandantes inmediatos esponiendo su situacin i fuerzas de ellos, prestndolas inmediatamente para que no se malogre la empresa,
7.'' Debern fijar su atencin en dc<tacar partida-s volantes a los caminos Tales con el fin de tomar toda correspondencia^, ausilios, vveres l
pertrechas de guerra, u otro que las enemigos trasporten de un lugar a
otro, i especialmente los que vSe hallan prximos a los caminos de la capital, que conseguida esta empresa, e iuterccpt-ada. ia correspondencia, tl^
sultn grandes ventajas al servicio del E. E. I, i acierto de toda empresa,
,
como defensiva,
Siempre que se aproxime algn
as ofensiva
convoi, bien sea de nietlloo, efec*

de guerrm^ caballada, o vacada u otra cuah|uiera especie, el comandante de la partida har un inventario ante testigos, i con
l remitir todo lo apresado, a donde yo estuviere o a. otro punto seguro^
bajo la custodia competente para conducirlo a salvamento.
9.'' Si en
el punto de su residencia hubiese habido algn Vecino o comerciante insurjento declarado i ste por adicto a la causa del enemigo
haya hecho fuga, so embargrirn todos los intereses que hubiese dejado,
procediendo un formal inventario ante testigos, remitiendo les intereses
i ganados bajo segura custodia a disposicin del seor intendente interino
de esta divisin don Juan Antonio Sans, quien deber acusar Iralx'rlo re*
S."*
pertrechos
tos,
cibido,
10. Todos los desvelos debern ser dirijidos a revolucionar los partidos,
atraer los nimos de los habitantes, aumentar las fuerzas i tener en con^
tnuo movimiento al enemigo, tratando con la mayor afaoilidad a toda la
pobrcria
jente
de campaa de quienes podemos conseguir grandes vcn^
tajas.
debe ocupar, se hallase sin

i sus inmediaciones que
ya sea por fuga de los que haya habido, o lus qua
existiesen no le sea.n de una total confi.-mza i adhesin decidida a la causa
del soberano, me dar pronto aviso, informando el sujeto en que pueda
recaer, i se haya revestido de todas las cualidades que se requieren para su
desempeo.
12. Xo omitiendo fatiga ni saericio que sea conducente a hjstilizar al
enemigo, teniendo cjrtas partidas velantes de observacin por u inme11. Si en el partido
juez
sin diputados,
dkicons, espas
518
sujetos fieles para evitar toda sorpresa,
ver
si
se puei*
en el enemigo. No debiendo tener punto fijo de residencia, ni

pasar la noche donde hubiese estado acampado de dia.
13. El comandante de partida que en accin de guerra o fuera de ella;
hiciese prisioneros, i no los pueda conducir a donde se consideren seguros, Jos pasar por as armas prestndoles los divinos ausilios que se puedan proporcionarles. Pero de nincfim modo otorgar la vida a ningn
paisano que se encuentre en guerrilla o con las armas en las manos i se
verificar
les justificare ser insurjente.
Tanto sus movimientos como los del enemigo, su situacin i otras

que merezcan atencin me darn pronto i circunstanciado aviso,
dirijiendo si pudiere directamente los partes, i de na de una en otra partida, i lo mismo har con las que hubiese inmediatas para su conocimiento,
15. Si se apresase algn jefe enemigo, oficial o persona de circunstancias que por su situacin no pudiese ser conducido a alguno de los punto
de seguridad, o que no se considerase seguro con la divisin, o de su pre-^
sencia pueda resultar algn perjuicio al real servicio, ser pasado por las
armas, tomndole primero declaracin de cuanto se desee saber como es
14.
noticias
de su gobierno, planes i proyectos interiores, sus fuerzas, etc.

de los de Santiago como de los de Buenos-Aires i el Per para mi
conocimiento i medidas, i poder dar cuenta al seor jeneral don Juan
Francisco Snchez, de estas ideas: si se pasase alguno se tomar la misma
declaracin aunque sea soldado i si se agregase a las armas, deber el coel estado
as
mandante velar sobre sus operaciones.

16. Observar por punto jeneral todo lo contenido en ios artculos anmas severa responsabilidad con s empleo i persona, al
que contraviniere alguno de ellos, Pero si las circunstancias exijiesen
otras medidas |ue no vayan espresadas, lo har como responsable de sus
teriores bajo la
operaciones, pero nunca se separar de la sagacidad, poltica i armona en

el trato de los habitantes
El seor capitn de la segunda compaa del rejimiento de infantera
montada don Francisco Mendoza, emprender la marcha para el otro lado
a cubrir todo los puntos del partido de Puchacai, i todos los dems inmediatos i anexos a l; i que mediante a sus vastos conocimientos por aquellos puntos no rezan con l los artculos que tratan de los sujetos prcticos
que a cada comandante deben acompaar.
Es dado en el cuartel jeneral de Arauco a 27 de agosto de 1819.
Vi"
ccnte Benavides.
Nmero
Oficio de Bcnaviilcs al vireidcl Per,
2.
daudo cueula de
la
malauza de Tarpcllauc,
Despus de la accin de Tarpellanca i de haber

Excelentsimo seor:
hecho prisionero de guerra al rejimiento nmero 1 de Coquimbo con todos
519
Sus oficiales, segn tengo a V. E. comunicado en el parte de ocurrencag,

me vi precisado a mandar pasar por las armas dichos oficiales, por no
tener un punto en que asegurarlos, i hallarse a la vista de su misma tropa,
de quien temia con fundamento una sublevacin que trastornase mis proyectos, estando todavia en un movimiento continu para atacar las partidas enemigas que se iban reuniendo en varios puntos: agregndose a todas
estas circunstancias, el que entre los oficiales prisioneros se hallaban los
coroneles Andrs Alczar i Gaspar Ruiz, quienes hablan sido capitanes
por el rei, i hablan tomado partido <3on los enemigos; i eran los principales
revolucionarios de la provincia, teniendo en ella el mayor influjo i conexiones, i hablan levantado en mi contra toda la tierra de indios hasta
Yaldivia: los fieles naturales que llevaba en mi compaa pedian fuertemente la cabeza de aquellos obstinados insurj entes, que les hablan inferido
tantos perjuicios, para escarmientos de las reducciones que los seguian i
a quienes no con venia disgustar: ôhre todo el que la guerra que me tienen
declarada es sin cuartel, como se lo tengo comunicado anteriormente a V.
E., como se ha visto en los oficiales i soldados que hacen prisioneras, que
en
el
en
mandado
E.
cuando no los matan a sable: i espero que
antecedentes, se servir aprobar la ejecucin que he
Dios guarde a V. E. muchos aos, cuaren dichos criminales.
momento
los fusilan,
vista de estos
Excelentsimo seor.-.
jeneralen Concepcin, noviembre 12 de 1820.
Vicente Benavides.
Exelentsimo seor virei del Per don Joaqun de
laPezuela
t\A
Nmero
Pîezas
relativas
al
asesiualo del doctor
3-
do
Prudencio
LazcaRO^,
Solicitudes que aquel funcionario diriji al gobernador de

l
Seor
fuerte de
San
Mendoza desde
Carlos, donde se encontraba preso en 1818.
gobernador-intendente don
Toribio
de
Luzurriaga.
No
es
mi nimo interrumpir la fuerza de los decretos superiores que quiz ligan los de US. sobre m, cuando quiero inclinar su bondad a mi favor.
Treinta i seis dias cuenta hoi mi existencia en este fuerte de San Carhaber tocado sus umbrales. Mi comportacion juzgo no ha avique al recelo hayan provocado para esta medida do seguridad, si anloga a aquel principio, contraria a mis sentimientos: crecen estos a virtud de mi situacin que exije un pequeo desahogo; si est
en el arbitrio de US, concederlo, yo lo interpelo. La casa de algn velos, sin
vado
los cuidados
520
ce esta rilla do conocido civismo puede servir do igual seguridad

que la mansin en que habito; i si esta gracia no es acequihlo, permtaseme al menos salir algunos ratos sobre el estero que rodea este edificio
para tomar el bao que restablezca mi salud quebrantada. Dios guarde a
US. etc. Fortaleza de San Carlos, 2-4 de noviembre de 1818. Doctor,
Prudencio de Lazcano.
eno
Seor coronel mayor, gobernador intendente don Toribio de Lusuriaga.

justas causas que demoran en sa al comandante jeneral de frontera, suspenden tambin el ver realizados mis deseos manifestados a US. eOi
^4 del pasado en oficio do su fecha, i si US. por entonces no dio la orden
pedida, no fu- por haber recibido con desagrado aquellos, sino por esperar el regres-o de aquel, segn me lo advirti en 12 del corriente: con
este jtjsto motivo i al vencimiento de cerca de un mes vuelvo a elevar mi
Las
el mismo conducto i^cibo de sta, o del coUS. poner en ejercicio una gracia allanada, valindome para su ejecucin no ya de las rdenes libradas en mi favor por
splica para que, o por

mandante jeneral se sirva
Buenos-Aires i Chile, segn en cartas se me anuncia, sino de la jenerosidad con que US. si;n esos antecedentes lo haba prometido, sirviendo
de nuevo estmulo, la dichosa prole con que el cielo premia sus desvelos en
f*vor del estado i la humanidad por cuyo nacimiento felieito a US. Dios
Fuerte de San Carlos, diciembre 22 de 1818.
c.
Doctor PnuUiicm
ê Lazcmio,
II.
Yisfajiscd en
t'?j)r>ees>
seûuJo con motico del asesinato del
Jpi:lor
La::ean&>
comandante jefcral. UD asesinato de la cmeMad i aloTosa qne

proceso cxijia que el proditor pagase en el momento la
muerte en que desahog su ferocidad. El ha sobrevivido a su crimen once
dias, cuando no mereca haber visto la luz, de uito solo. Concluida la causa
el auditor de guerra opin por su eseaimiento con la pena del ltimo
del 1.** del coÎêro US.
a virtud del supremo decreto
suplicio.
rriente ha enjuiciado e proceso esta comisin militar. E&te jeneral acahjSL de sentenciar al reo condenndolo a la horca. Por ordenanza (si US. se
onformn) debe procederse a a ejecucin i ella es tanto mas urjente
cuanto que el pueblo mira con una asombrosa espeetacion la osadia de
Sefor
presenta este
delito
a ex
o de
til
de su castigo. Cualesquiera otros trmites sobre ser esajenos de la lei, daran ocasin a los enemigos de la causa
el ,nsia
traordinarios
r
por una parte
intriga de
el escndalo, i fundar por otra la sospecha de temor

que sordamente nos acusan. As juzgo que US. por el
honor nacional^ por
el
decoro de
iû
autoridad, por la vindicta pblica, por
exacto cumplimiento de la ordenanza

debe resolver (jue el reo M.inuel Homero dentro de dos hoi'as sea
pasado por las armas, su cibeza elevada en una pica en la plaza del suplo (que da frente al mismo (hipsito de prisioneros) i la tentativa publi-
la seguridad del
depsito
])or el
^daeon una breve idea del horrendo crimen en l Gixêta ministerial'

Doctor Vera.
Santiago, 8 do agosto de 1820.
Nmero
4;
fislruccioacs dadas al Cdrael Prieto al marciar al sur cen la scgumla
divisioirea
oetabre
i820.
Mistruccidm^s qe deben reglar l condiicta del co)nandante en jefe de la

secunda divisin del ejrcito, coronal de artillera don Joaqun Prieto,
Compnese por ahora la divisin de una compaa de infantes de l

patria, otra de nacionales de esta capital, del 4." escuadrn del rejimiento
la escolta directorial, del 2 de dragones, cuatro piezas de
artillera
volante con su competente dotacin, un pequeo parque, un escuadrn
del rejimiento de milicias de caballera de San Fernando i el batalln de
milicias de infantera de Talca.
Gomo los desgraciados sucesos que recientemente han sufrido nuestras
armas en la provincia de Concepcin nos hayan sorprendido en el momento en que la espedicion libertadora del Per hubo dejado el pais desguarnecido i poco menos que exahustO de casi todos los elementos de guerra,
debe sostener la que hagamos un carcter puramente defensiva, mientras
que engrosado el ejrcito por las activas providencias que se adoptan se
halle en aptitud de tomar la ofensiva i deshacer de un golpe el impetuoso
vandalaje que insolente con sus pasajeras ventajas inunda aquella provinprimer caraocia, amagando envolver la de Santiago, cuya defensa es
ter i empeo de la segunda divisin. En esta virtud, el comandante en jefe-
de
marchar con ella a situar sobre la banda derecha del Maule una lnea
defensiva que impida a todo trance las invasiones o incursiones que trataren de hacer los enemigos, situando bu cuartel jeneral en el paraje o
punto que creyere mas conveniente.
Aunque la fuerza veterana i de milicia que obra en los partidos de ultraMaule al mando del comandante don Benjamn Viel depende naturalmente de la primera divisin que comanda el jeneral don llamn Freir, sin
embargo, quedar dicha fuerza sujeta a las rdenes del comandante eUi
jefe de la segunda divisin por todo el tiempo que estuviese interceptada la comunicacin entre ella i el jeneral Freir.
Ser uno de los principales objetos del comandante on jefe tener en
incesante inquietud al enemigo, hacindole la guerra en los partidos de ultra-Maule con las fuerzas que hoi existen en ellos i con todas las dems
que puedan aumentarse, estraidas de las milicias de la misma provincia,
procurando que el modo de hacerla sea anlogo al que practica el enemigo:
S decir, que contra, la guerra de desorden o de montonera que sostiene^
5-22 -=.
tvate de oponerle otra de igual carcter, pues entonces siendo atacados coi
iguales armas, sin perjuicio de las fuerzas que deben cubrir la lnea defensiva del Maule, se conseguir deshacerlo por la propia falta de recursos a que insensiblemente debe rse-le reduciendo,
Escusar por todos medios que el grueso de su divisin pase a la marjen izquierda del Maule, a menos que una probabilidad demostrada no le
convenza la necesidad de este movimiento para lograr una gran ventaja
sobre los enemigos, i aun en este caso se le previene que, si el tiempo le
permite, consulte al gobierno la prctica de semejante operacin, informando prolija i detalladamente sobre los motivos de conveniencia que hu-
bieren para ello.

Queda autorizado el comandante en jefe para llamaren ausilio de su
divisin en caso necesario, todas las fuerzas de milicias de los partidos de
San Fernando, Curici Talca.
Procurar por todas vias ponei'se en comunicacin con el jeneral Freir, para combinar con l sus movimientos.
No perder de vista un momento en reanimar el espritu de los pueblos, inspirarles confianza en el gobierno i nuestras fuerzas i hacerles
detestar la horrorosa conducta de los malvados, que como hordas de asesinos i de brbaros todo lo devoran i aniquilan.
El incesante espionaje del enemigo es otro principal objeto a que debe
contraerse, procurando, si es posible, introducir, celos, rivalidad i desconfianza entre los enemigos, valindose de los datos del papel adjunto
i de los dems que adquiera, tratar as mismo de sacar todas las ventajas
[ue se puedan de la desafeccin natural, que respecto de los enemigos
se supone en las desgraciadas tropas del batalln nmero 1 de cazadores,
que a ln fuerza les han obligado a tomar partido.
Sabe mui bien el comandante en jefe que si en la grande escasez de
tropa de lnea, no ha podido drsele una divisin completamente veterana, alo menos la parte de milicias que hai en ella es escojida entre lo mejor i capaz de perfeccionarse pronto en el arte de la guerra, si se le disciplina con incesancia, por tanto ser uno de los primeros empeos, doctrinar su divisin sin perder instante^ especialmente en la parte tctica.
Se recomienda al comandante en jefe aumentar con toda la recluta que

pudiere los cuerpos i piquetes veteranos de que consta sa divisin, estrayndolo por todos medios de los partidos inmediatos al Maule.
La horrorosa guerra de sangre i de esterminio que hacen los enemigos,
solo puede contenerse con la retaliacin por amor a la humanidad que
destrozan aquellos malvados, por tanto se le autoriza para toda especie
de represalias.
liar entender
nombre del gobierno a toda su divisin

i prometer a
especialmente a las fuerzas que obran ultra-Maule, que todos los terrenos pertenecientes a los indios, todos los dineros, alhajas, animales i demas bienes, muebles i semoventes de los enemigos de sta i la otra banda
de Biobio, quedan desde luego cedidos en posesin i propiedad a los valerosos que a costa de sus esfuerzos los ganaren.
Formar una partida con el nombre de guias, compuesta de hombres
prcticos de la provincia, valientes, de secreto i a toda prueba, comprometidos por la causa del paiS; cuyo principal instituto ser el de espiar
523
incesantemente al enemigo i hacerle la guerra de zapa hasta tocar el recurso d& quitar del medio a los primeros vandidos.
Esta campaa ser mandada por un oficial de milicias de toda confianza i desempeo, tendrn sus individuos sueldo fijo, proporcionado a \\.
especie de servicio a (ue se les destina i capaz de lisonjear sus aspiraciones.
Las familias de los partidos de ultra-Maule evidentemente enemigas

de la libertad americana, adictas a los espaoles, a Benavides i a los brbaros sern arrancadas de acjuellos pueblos i remitidas con escolta de milicias
a esta capital; donde se les dar el destino conveniente. Se encarga mucho la ejecucin de este artculo al comandante en jefe, Cjuien cuidar que
ni ima mujer, ni uu solo nio pertenecientes a familias enemigas quede
en aquellos lugares.
Del honor, actividad, i conocimientos del comandante en jefe, esperr
el gobierno un resultado glorioso para nuestras armas, en la seguridad que
esta supremasa coadyuvar con todos sus esfuerzos.
Palacio directorial de Santiago, a 18 de octubre de 1820.
Dios guarJos Ignacio Zenteno.
de a US.
Nmero
5.
Instrucciones al comandante don Pedro R. de Arriagada, nombrado jefe de bandas para
ia-
cer la gnerra de vandalaje en 182(^.
Habiendo hecho conocer la esperiencia de un modo concluyen te, que

de lnea se emplean vanamente en estinguir las partidas de
guerrilla de los enemigos cuando a stas no les faltan los recursos para
las tropas
su subsistencia,
les
provoca
el inters
del pillaje,
creyendo
tsimo seor Director supremo que solamente la oposicin de
el
excelen-
una guerra
de igual naturaleza a la que el prfido Benavides anima en la provincia

de Concepcin, puede hacer cesar los males de aquel desgraciado pais,
ha venido S. E. en nombrar a Ud. comandante de todas las milicias de
caballera i partidas de guerrilla que deben formarse para hostilizar al
enemigo en ese otro lado del Maule. Esta determinacin se comunicii hoi
mismo al comandante en jefe de la segunda divisin coronel don Joaqun
Prieto i por efecto de ella Ud. deber observar inviolablemente las instrucciones siguientes:
1.^
te
en
Depender Ud. inmediatamente de las rdenes de dicho comandancomunique

i cumplir con la mayor exactitud todas lasque le
jefe,
concernientes
al servicio.
deber Ud. entenderse en todas las solicitudes que entable

para alcanzar armas, municiones, pertrechos, etc. i lo mismo respecto
de cualquiera otra que tenga conexin con las funciones militare?.
3.* Ud. propondr a dicho jefe los sujetos que por su valor i patriotis2.^
Con
66

mo
524
crea capaz de ponerse a la cabeza de
las guerrillas que se erijan i

que sean mas nombrados por aquel conducto. Las circunstancias a que \Jd. debe atender para la eleccin de comandantes do
guerrilla ser, como queda dicho, los de conocido ralor i patriotismo, i har
mui al caso de que sus calidades morales tengan una perfecta conformidad
con las de los apellidos Pincheira, Zapata, etc. i dems caudillos enemi-gos, pues debindoseles introducir la misma guerra que ellos hacen, es
necesario buscar todos los medios de conseguirlo, afrontndoles hombre
que atrados tambin del pillaje abandonen sus hogares con esperanza demedrar a costa del enemigo o del pais que ocupa.
4.* Al gobierno es sumamente sensible tener que adoptar unos estre-
admitira los
ios tan ajenos de la nobleza de sus intenciones
mismos de que
sentimientos; pero siendo
enemigos para perjudicar los intereses de

la patria, cree tambin un deber suyo vindicaE la nacin observando una
lnea igual de conducta i poniendo en ejercicio cuantos resortes sean nelos
se valen
los
cesarios a alhagar las pasiones de nuestros milicianos.

5." d.,de acuerdo con lo indicado en los anteriores
artculos,
proce-
der inmediatamente a crear cuantas guerrillas estn al alcance de su posibilidad, sometindolas al mando de personas del carcter que se deja
establecido i que teniendo mas que esperar que temer de la guerra, puedan arriesgarse a cuantas empresas se les dirija.
6." Todo aquel jnero de licencia que el enemigo permite a sus rapaces cuadrillas, dispensar Ud. a las partidas que estn bajo sus rdenes,
siempre que se encuentren en pais prximo al enemigo o invadido por l.
Las circunstancias son las que han de sealara Ud. el tiempo en que conviene estimular a su tropa con los alicientes del saqueo^ i dems libertadesdo que el enemigo usa con tanta ventaja i desempeo.
7." Ud. queda exento de toda responsabilidad cuando obre del modo
prevenido en los anteriores artculos, pero ser mui del agrado del. gobierno que se cause siempre el menos mal que se pueda, en caso de que
los incidentes de la guerra i nuestra utilidad lo permitan.
8.* Deber Ud. internar sus partidas hasta el mismo centro de los ene-^
migos si es posible. El atractivo del robo har atrevidos a nuestros guerrilleros, i sern en gran nmero los que se renan luego que sepan los
arbitrios que se les vincula para indemnizarse de sus fatigas i prdidas.
Ud. har entender a sus tropas todas estas circunstancias para que inflamados por el deseo del botin trabajen con tanto provecho como es necesario.
9.^
Por ltimo cree
el gobierno que alimentadas todas las partidas de

con ideas que tanto halagan su codicia o ambicin, podr Ud.
maniobrar con ventaja sobie el enemigo, porque careciendo ste de armas i municiones para reemplazar las faltas que a cada paso deben ocurrirle en este ramo, ha de desmayar tarde o temprano, entregndonos
el pais a discrecin. Ud. est en distinta aptitud, pues la segunda divisin de Prieto, que bc halla inmediata a su retaguardia es el centro- i
fuente de recursos en pertrechos de guerra, que se puede obtener a medida que los del enemigo se disminuyen o anijuilan.
Todo lo que tengo el honor de comunicar a Ud. de suprema orden para
suintelijencia i que se .sirva inmediatamente proceder segn se determina,
dando cuenta al gobierno de su ejecucin i de los primeros resultados que
guerrilla
D2o
do operaciones.
Dios
Tose Ignacio Ztateno.
de Arriagada.
se note en el estableciraieuto del antecedente plan
guarde,
etc.
Santiago, 4 de noviembre de 1820.
Seor teniente
coronel don Pedro
Ramn
Nmero
Notas
cambiadas entre
coroflol
el
rdenes de ste para
liaccr
Priel
6.
el ininislerio
la
guerra coa motivo
de las
una guerra de vandalaje conlra Benavides.
I.
uta
He
del ministro Zcnlcno autorizaiuh
recibido
l.i
guerra de fculcdaje.
puesto en consideracin del Excelentsimo seor Director
supremo los dos oficios del comandante Yiel f]ue US. se sirve incluir en
su recomendable nota del l.**del actual, relativos al estado presente de
la provincia de Concepcin i a las circunstancias en que trata de invadir
nuevamente a Quirihue el bandido Zapata.
Si efectivamente es
migos en
el
de este jefe
cierta la reunin de
rail
quinientos iiombres ene-
como Viel asegura, no puede ser estraa la retirada

desde San Carlos al Parral, porque el nmero de aquellos
Iloble,
seria esponerse a que lo envolviesen si pensase en permanecer en el primer punto: pero si en esta parte es exacto su modo de
ver, no as sucede respecto del sistema que juzga mejor para batir a las
es considerable
cuadrillas enemigas.
Pretende que para hacer la guerra con ventaja por parte nuestra conviene emplear tropas de lnea como mas propias para contener los progresos del enemigo i para escarmentarlo en cuantas ocasiones se presenten.
Esto es cabalmente lo contrario de lo que debe hacerse i lo que el enemigo deseara para consumir nuestras fuerzas, por trminos lentos, pero
mui seguros i sin riesgo. La esperiencia que ministra la guerra de Buenos-Aires contra las montoneras i la que nuestras tropas de lnea han llevado a Concepcin en esta ltima poca contra las partidas de Benavides^
est en contradiccin con el parecer del seor Yiel. Una campaa abierta
por infinitas guerrillas que solo hagan la guerra de recursos, es imposible
terminarla favorablemente, a menos que no se le concluyan o que no sean
atacados bajo el mismo plan que ellos adopten. Querer que las tropas
regladas esterminen a un enemigo dispuesto a obrar ofensiva o defensivamente solo cuando le conviene, es un dilate de tanto bulto, que de sus
consecuencias se resiente aun en el dia aquella capital de las provincias
unidas. Un adversario tan dispuesto para atacar como pronto para huir,
no es el que conviene a las tropas disciplinadas. Los Partos en la antige-
526
Cosacos en nuestros das han sido siempre terribles a los
mejor organizados, por la demasiada movilidad de las bandas
en que se presentan a la refriega. Nosotros tenemos pruebas irrefragables
de esta triste verdad en casi todas las operaciones que se emprendieron por
nuestro ejrcito del sur; pues aunque se conseguan ventajas a cada pa&o,
siempre los bandidos, las hacian en parte nulas, por el conocimiento del terreno que a estos les asista i su indeciso modo de pelear. Estas dos circunstancias, no solamente ponen siempre en sus manos la seguridad de
salvarse, sino que tambin los hacen audaces i proporcionan su reunin
inmediatamente i sin embarazos.
Si a estas reflecciones se agrega la facilidad que tienen los enemigos;
de desaparecer precipitadamente cuando desesperan de obtener suceso
sobre las fuerzas regladas i de dispersarse hasta el estremo de hacer una
retirada individual, sealando punto de reunin para rehacerse despus
i volver a intentar nuevas hostilidades, vendremos a confesar sin violencia, que las tropas de lnea no se han formado mas que para batir a otras
de la misma especie i que las partidas de vandalaje estn en la misma
razn: esto es, que para destruirlas es indispensable introducirle guerrillas que en nada se diferencien de ellas en cuanto a ios resortes que deben estimularles a obrar tan alternativamente como se apetezca, varianda
solamente en las armas que manejen para lograr un vencimiento positivo
sobre el enemigo.
Viel se queja de la falta de disciplina en que se encuentran algunas de
las partidas que estn a sus rdenes, i aunque en sto discurre militarmente, es mui fuera de proposito su doctrina en las circunstancias que
nos rodean. Para exhibir un estmulo capaz de hacer entrar en todo tran-
dad
los
ejrcitos
ce a nuestros milicianos es indispensable permitirles la misma licencia

con que proceden los enemigos, es decir, presentarles alicientes que hala-
guen su ambicin o codicia para instigarlos hasta arriesgar su vida por la

esperanza del botiu que puedan alcanzar con el triunfo.
Todo lo dicho puede reducirse a esta conclusin: que teniendo nosotros
mas hombres que el enemigo, para que atrados como l del pillaje le hagan una guerra de igual naturaleza a la que sustenta en la actualidad,
debemos ponerla por prctica sin la menor tardanza, i si a sto se aade
el mayor nmero de tropa de lnea con que contamos i las armas que podemos facilitar a nuestras guerrillas, es necesario creer que el triunfo por
nuestra parte ser cierto.
En virtud de lo espuesto, es la voluntad del Excelentsimo seor Director supremo que US. se sirva pro tejer la formacin de cuantas partidas
de guerrilla puedan erijirse para invadirla otra parte del Maule, haciendo
saber a los caudillos que se pongan a su cabeza que usarn de toda la licencia que el enemigo tolera o fomenta entre sus bandidos. Para esto ser
conveniente que US. elija por medio de los mas esquisitos informes las
personas mas adecuadas a esta clase de mando, haciendo que recaiga la
eleccin sobre hombres que siendo patriotas conocidos tengan, si es posible, las mismas calidades cjue Zapata, Pincheira i dems detestables corifeos que dirijen las atroces hordas de Benavides. Por este modo nicamente espera S. E. cesarn los males que aflijn la provincia de Concepcin
i US. desde luego puede dar principio a ejecutar cuanto se previene con
la rapidez que cxije nuestra situacin.
527
E. admite la renuncia que hace el comandante Viel, en virtud de la

cual puede US. proceder a estenderle su pasaporte, haciendo entregue el
mando de su escuadrn al oficial do mas graduacin que exista en l con
orden de que venga a presentarse a S. E.
El teniente coronel Arriagada debe encargarse de toda la eaballeia de
milicias i ccn esta fecha se le dirijen instrucciones reservadas para que
proceda de conformidad con lo que dejo indicado, respecto de la conducta
que han de observar sus guerrillas. El srjente mayor Boyl mandar toda
la caballera de lnea de ultra-Maule i al mismo tiempo segundar todos
los movimientos de Arriagada sin comprometer su fuerza, pero obrar si
es conveniente, con lo que respecta a la moral del soldado por los mismos
principios que debe rejirse Arriagada para lo que US. le impartir los
suficientes conocimientos en el particular.
Por ltimo, es indubitable que mantenindose US. de este otro lado del
Maule con su fuerza respetable de lnea, fortificando los pueblos como anteriormente le tengo manifestado i protejiendo con armas las guerrillas
que en gran nmero deben formarse atraidas del saqueo, se conseguir
vencer al enemigo, pues ste carece de armas i municiones i se deterioran
las que tiene, al paso que nosotros podemos ausiliar con estos indispensaS.
bles artculos a nuestras partidas avanzadas.

S. E. no duda que US., convencido dla utilidad de este plan, lo ponga por obra sin prdida de instantes, dando cuenta al gobierno con toda
Dios
prontitud de los efectos que produzca i de haberlo as verificado.
Jos Ignacio Zenteno.
Santiago, noviembre 4 de 1820.
guarde etc.
n.
Contestacin del coronel Prieto.
He recibido la honorable comunicacin do US. fecha 4 del corriente i al

momento he dispuesto la venida de el comandante Viel encargando el
mando interino de la divisin de ultra-Maule al teniente coronel don Pedro Arriagada.
Las poderosas razones con que US. funda la necesidad de hacer la guerra a las montoneras del mismo modo que ellas, son indudablemente mui
poderosas i hacen dicidir en su favor el nimo menos reflexivo. Sin embargo de que es preciso tener presente que cuando las partidas volantes
son sostenidas por tropas de lnea se inclina siempre a stas la balanza.
Este convencimiento me habia jb, impelido a tratar de formar escuadrones de caballera en los partidos de ultra-Maule bajo la direccin de hombres de concepto i opinin que obrando bajo mis inmediatas rdenes, fuesen unos centinelas continuados de los movimientos de los bandidos. Yeo'
que US. coincide en el mismo proyecto; pero que los medios son distintos.
He comunicado a fondo con los patriotas mas honrados de aquellos partidos. He visto su decisin por contener los desastres de sus territorios.
He observado jeneralmente un entonamieno admirable, apenas llegu
con mi divisin c hice pasar el Maule el 4. escuadrn de cazadores, i me

prometo que mui en breve producircn los mejores resultados mis tentativas e incitaciones; Los enemigos que se hallaban en esta parte del Itata,
CU3'0 nmero es solo de trescientos a cuatrocientos hombres, no se avanzan
sino que han retrogadado por vias o caminos escusados, como he dicho a
US., de suerte que todo por ahora presenta el mejor aspecto. Por lo mismo me ha parecido de necesidad consultar a US. si aun en esta circunstancias debo proceder a la pronta ejecucin de lo que all se me previene.
Me determino a este paso porque en hacerlo nada se aventura cuando no
hai que temer por ahora, i al contrario podria no convenir en la actuali-'
dad una medida que tal vez la exiji la idea de una situacin mas apurada. Pero entretanto permtame US. le manifieste los inconvenientes que
duda vamos a tocar con llevar adelante este proyecto.

Los pueblos donde van a ensayarse nuestros nuevos bandidos se componen de patriotas i amigos. Sus ganados i haciendas van a ser el botiu
de aquellos, cuando ios enemigos no tienen sino fundos limpios i pelados.
Exijirn como es justo por el remedio; vern una completa indiferencia,
se persuadirn de la autorizacin de los robos i huirn sin duda a donde
puedan ocultarse con el robo de sus animales. Las milicias que compo*
nen la mayor parte de casi toda nuestra fuerza de ultra-Maule van a par6n
i salteos: sabrn sus perjuicios i volvern a remediarconcluyendo as el nico respeto que para las marchas del enemigo; se
exasperaran i talvez canzados de padecer darn ausilios a Zapata u otro
caudillo, a fin de que concluya una guerra que de todos modos no les produce sino desgracias. Estas son consecuencias precisas, pero no son solas-
ticipar de stos robos

los
Pasemos adelante.
Embebidos por las partidas en
te seguir sus
marchas
el robo,
aquellos,
como
no
se
ocuparan del enemigo: spodrn resistirle; si
recientes, no
que se les presentan, se vern perseguidos i como entonces aquellas

campaas enteramente desoladas no les presentan el pasto preciso a su
rapacidad, volvern a esta banda trayendo consigo el desorden que tanto
lamentan los pueblos de arriba. La tropa de lnea con este ejemplo i el
permiso tcito que US. me indica, perder su moralidad, rompiendo los
diques dla subordinacin, se agavillaran bajo el primero que los recibiese; esta divisin quedara sin ningn hombre, i la capital misma tendra
en sus partidos un refujio jeneral de desertores i bandidos. No podria
ciertamente contarse con un soldado, quedando de este modo espuesto al
capricho del mas emprendedor. Dgnese, pues US., calcular sobre estos
males i tener en consideracin las ventajas que podran sacar los anarquises
tas de este desorden.
Por ltimo,
el deseo solo de evitar al pas de un mal que a mi juicio es

mayor, me ha determinado a importunar a US. Todo est preparado
para cumplir las rdenes supremas. Si US. cree que aun en esta circunstancias debe adoptarse este nuevo plan de guerra, dgnese US. prevenrmelo i al instante principiar a ponerlo en ejecucin, en el concepto que
'espero la determinacin de US. para dar curso al pliego dirijido al comandante Arriagada de que US. me habla en su citada nota, que lo he demo^
rado por las mismas razones que hago en esta consulta. Dios guarde
etc.
Talca, noviembre 8 de 18:i0.
Ju<pdii Prieto,
el
529
Nmero 7.
Bandos de Benavides durautc su ocnpaciou de Concepcin en 1820.
I.
)o
Vicente Benavides, teniente coronel de los reales ejrcitos de S.
comandante jeneral de laprovincia de Cvnccpeion de Chile

cito
del
M.
ejr-
real espedicio7iario de esto reino.
Exijiendo imperiosamente las actuales circunstancias de la guerra i el

de esta provincia para organizar el orden i tranquilidad que
han alterado en est ciudad los enemigos de la causa del rei, po** el
ingreso ella del ejrcito de mi mando, el manifestar a todos sus habitantes, los deseos que tengo de protejerlos, tratndoles con la- mayor
benignidad propia de mi carcter, e inseparable del esplendor de las reales armas. Por el tanto, ordeno i mando se publiquen con la solemnidad
debida los artculos siguientes:
1.** Concedo a nombre de mi augusto
soberano, cuya suprema autoridad represento, indulto jeneral a toda persona de cualquiera sexo, estado
o condicin que sea, con tal que se presente en el termino de tres dias,
Bun cuando hubiese cometido los mas graves crmenes, incluyendo en esta gracia a todo desertor del ejrcito real, como de los enemigos que
sern incorporados en los cuerpos militares.
2." Tocia persona que tenga en su poder bienes pertenecientes a insur*
jentes o tenga noticia de quien los tenga ocultos, estar obligado a presentarlos a la intendencia del ejrcito dentro del mismo trmino, i el que
cupiese que los oculta i lo delatare se les entregar la tercera parte de
dichos bienes, i si fuese esclavo o domstico, se les conceder por el gobierno su libertad con el competente resguardo que convenga a su seguridad personal, quedando sujeto el que no lo verifique a, la pena de muerte,
3." Del mismo modo deber toda persona que no se halla empleada
en el ejrcito con servicio activo entregar en el parque de artillera todas
cuantas armas tengan de fuego o blancas, ha.jo la pena de ser pasado
por las armas el que no lo verifique dentro del propio trmino de tercero
diq, i el que teniendo noticia del que las oculta lo delatare ser gratificaXistado
do acosta del criminal.

4. Todo habitante,
as de esta ciudad como de los dems pueblos

de esta provincia, podr volver a sus hogares sin que se les siga perjuicio
alguno del modo que espresa el art. l.'de este bando, continuando en
sus labores i en unin de sus familias a que se dirije el principal objeto
del ejrcito de mi mando, sin dejarse reducir a los autores de la revolucin,
que procuran alusinarlos con falsos temores, i para que se hagan paten^
530
les mis benficas intenciones i ninguno pueda alegar ignorancia, publ(pese por bando con la solemnidad correspondiente en los parajes pblicos i acostumbrados i sacando ejemplar, hgase notorio a los dems partidos
de la provincia i fjese que es fechado en el cuartel jeneral de Concepcin
Vicente Benavides
a 4 de octubre de 1820.
II.
Vicente Benavide
s,
teniente
jeneral del de S.
coronel de los reales ejrcitos i
M. espedid onario en
el
comandante
reino de Ckile^
etc.
Por cuanto habiendo llegado a mi noticia los muchos i detestables

desrdenes que se cometen tanto en esta ciudad como en los dems partidos de la provincia, con motivo i a protesto de comisiones finjidas i vejmenes que han esperimentado algunos habitantes por individuos sin
autoridad lejtima ni facultades para ello, cuyos criminales excesos me
han sido del mayor dolor i opuestas a las oportunas providencias que
habia dictado para evitar semejantes crmenes, tan contrarios a las benficas ideas de las reales armas, que solo se dirijen a proporcionar la paz
i pblica tranquilidad a los habitantes de esta desgraciada
provincia, como tambin a facilitar los medios de subsistencia, para cuyo fin no omitir desvelo ni sacrificio hasta conseguirlo, i para remedio de estos males
ordeno i mando que se observen inviolablemente los artculos siguientes:
1. Que cualquiera persona que insultare de palabra o de obra a los
que hayan estado bajo del gobierno de los enemigos, aun cuando stos
les hayan prestado los mayores servicios o hubiesen seguido el sistema,
revolucionario, ser castigado con graves penas que les impondr a m*
arbitrio para su escarmiento, pues todos aquellos que se hayan presentado a las autoridades lejtimas, sean de cualquiera opinin, se conceptan indultadas en virtud del baq^do que ltimamente he mandado publicar en esta ciudad i su provincia i solo en el caso de cometer algn crimen en lo sucesivo podrn denunciar con prontitud a los jefes para su
remedio i severa correccin.
2. Del mismo modo prohibo que ningn individuo pueda entrar en
hacienda ni casa alguna de campo a menos que no lleve espresa orden
mia, del gobernador de la provincia o del intendente del ejrcito firmada como corresponde para que pueda sor obedecida, pues sin este preciso requisito ordeno i mando que cualquiera comisionado que comparezca
sin el en alguna de las espresadas casase haciendas a cxijir jjojraas de
cualquiera clase, embargos etc, ser inmediatamente preso por los dueos
o encargados de las haciendas i conducidos bien asegurados ante el gobernador de la provincia, con obligacin de ser ausiliados por los jueces
a fin de contener i poner trmino a las exacciones i robos que se hacen
i castigar
a los inicuos agresores,
3." Teniendo noticia que en esta ciudad i partidos de la provincia residen varias familias que tienen conecciones, enlaces i parentescos con
531
i aun con los que ocuhe tenido a bien concederles, como les
concedo desde luego, salvo conducto i libre pasaporte para que puedan
pasar a los indicados destinos que mejor les acomode, siendo protejidas
por las avanzadas i partidas ha^ta salir fuera de la lnea del ejrcito i
entrar en la de los que elijan a Taicahuano i a los que a Chile (Santiago),
sern conducidos del mismo modo hasta fuera de los limtrofes de la provincia i a fin que ninguno se persuada que esta medida se ha tomado con el
objeto de descubrir a los que quieran separarse de la proteccin de las reales
armas, he facultado al gobernador poltico de la provincia i subdelegados
de los partidos para que concedan por s dichos pasaportes a las personas
contenidas en esta gracia, sin que jamas puedan serles de nota en su
estimacin, la separacin que hagan de dichos pueblos, pues es mi nimo manifestar a todos la libertad que tienen de adoptar el partido que les
convenga. I para que llegue a noticia de todos, publquese por bando,
saqense testimonios i remtanse a los subdelegados de la provincial fjese,
que es fecho en el cuartel jeneral de Concepcin, a 12 de octubre de 1820.
Vicente Benavides.
los
pan
enemigos que se
han refujiado a Talcaliumo
la de Santiago, por esta razn
Hmero
CoiTCspouileiicia
cuUc
el
jeneral Freir
por
el
lmo
Bcaviilcs
a
8.
co:
motivo
de armislicio
propuesto
aes de 1820.
I.
Habiendo variado por la suerte de las armas el proyecto que me ha

bia propuesto de evacuar la provincia por medio de una guerra lejtima, he tenido que valerme de convocar en mi socorro todas las naciones
aliadas de los cuatro principales Butalmapus. Estas se hallan espeditas i
en reunin para salir conmigo a devorar i hostilizar con la ferocidad
que acostumbran todas las posesiones de este hermoso pais que sin duda
alguna lo verificarn dentro de un brcvê trmino, pues es jeneril entre
ellos el entusiasmo i ardor con que estn empeados en esta empresa. Yo,
por un efecto de humanidad, deseando con toda la efusin de mi corazn evitar el derramamiento de la sangre inocente que ha de inundar precisamente este suelo, si me veo en precisin de introducir en l miliares
de indios que claman por su pronta esterminacion i considerando tambin
que sta es una guerra desproporcionada i desoladora que no resulta ventaja alguna a la nacin, prevengo a US. que si gusta celebrar conmigo
un armisticio o suspensin de armas durante el cual cesen las hostilidades, estoi mui pronto a retirar las fuerzas que existen en la provincia i
situarlas desde el rio la Laia hasta las mriencs del Biobio, i en fin, si
67
---
VS. accede
mi propuesta,
632
que La deccrse dlchs

de (iie mientras tanto se realizan esto
preliniiores de paz debe snspenderse la remisin de prisioneros a Santiago, i aunque por ahora no puede conducir esta con-espondencia un
oficial por hacerse la guerra sin cuartel, no obstante, luego que US. me
avise su resohicion, pasar un oficial, de carcter en cali-dad de parlamentario, a quien autorizar concedindole amplias facultades i para poner
v efecto dichas capitulaciones, persuadindose US. que no me mueye ninformidables aliados^ cob qi?e hacer lis
run temor,- pues tengo tropas
guerra, sostenindola el tiempo eûe quiera como lo ver sin-o se aviena
eon mis deseos, esperando p-or monicntos la contestacin para determiDios guarde, etc.
nar lo mas conveniente.
Cuartel jencra, Araue
Yicem'e Benavidcs.
diciembre 1.'' de 1820.
Seor goberâdoF intendente de la provincia de Concepcin, coronel don Banitoa Fi;di'e.
a
capitulacin, en la
estencler los puntos a
intelijencia
Contestacin.
M funesto
quo han tenido ma antenores cou:&iinca.cioncf?

k contestacin; de s-u iK)ta del 1.^
del actual, pero considerando que los repetidos sucesos de la infructuosa
guerra que se ha propuesto sostener lo habrn desengaado al fin, cansado de ver tantas desgracias en el espacio de dos aos,, admito desde luego la invitaci-on que d. me hace para que eesen las iostiiddes por
medio de una avenencia racional i justa. Al efecto puede d. enviar
a esta ciudad al oficial de carcter que me anuncia, autorizado compeDios guarde, etc.
tentemente para terminar esta guerra destructora.
Ramn Frein, Seor don YiceEtMi
Concepcin, diciembre 8 de 1820.
Benavides, comandante de las tropas del re.
con d.
me
resultado
liabria obligado a escu>say
II.
Tratados celebrados por los seores coroneles clon Ycenfe enavlc^^

jeneral de las tropas del re i don Ramn Freir, gobernador ittsndcêfe la p)rovincki de Conceptcion de Chile.
ol)jeto de establecer un armisticio o suipenslon do arnâs-,

contenido de los artkulos que se detallan a continuacin, lo
que debern observarse ^ indubitablemente por ambos jefes, basta h
superior aprobacin del Excmo. seor virei del Pert, a cuyo cfeefeof
debe pasar en rehenes a Concepcin el segundo eomaiidante del
rejimiento de infantera montada, teniente coronel don Vicente Elizondo i venir de aquelhi ciudad otro de igual carcter, debiendo subArtculo 1.^ Las
sistir ambos oficiales durante el presente armisticio.
tropas del ejrcito real se acantonarn desde el rio Laja cubriendo toda
Con
bajo
el
el
- 533
la lnea del Biobio desle la plaza do San Pedro hasta la de Santa Brbara. 2. Desde el dia de la publicacin de esto armisticio han de cesarlas
hostilidades de una i otra parte,

Biobio las divisiones de naturale
prohibindose absolutamente pasar el

demns partidas que invadian la provincia con el fin de hostilizarla, permitindose libre comercio entre sus habitantes, en la intelijencia que ios que de esta banda pasen a la otra han do
pagar a aquel gobierno los pasajes del rio, sucediendo lo mismo con los
que de la otra vengan a sta, prohibindose a ios espresados comerciaiites
la introduccin de papeles subversivos bajo las penas que imponen las
leyes a ios que se justificare ser agresores de este crimen. 3. Todos los
prisioneros de cualquiera clase que se hayan hecho en el tiempo de mi
mando en estas fronteras, contndose en este nmero las familias, debern
ponerse inmediatamente en plena libertad, permitindoseles vuelvan a sus
hogares lo mismo que se practicar en los del ejrcito de la patria. 4,^ Siendo indispensable dar cuenta de esta convencin al Excrao. seor virei del
Per para su debida aprobacin, deber franquear el referido seor coronel don Ramn Freir un formal pasaporte para que pueda pasar a la capital de Linm, un oficial comisionado a conducirla, espresndose en l no
se le ponga embarazo alguno por la escuadra de Chile a la embarcacin
que a este objeto se destine. 5. Mientras tanto se verifica la aprobacin
indicada del seor virei no se podr innovar ninguno de los presentes artculos que han de quedar en su fuerza i vigor i debido cumplimiento en
todas sus partes. Bajo la garanta del derecho de jentes i si por algn
evento quisiere alterarse por los citados jefes, deber precisamente comunicarse esta novedad con la anticipacin de quince dias antes del romCuartel jeneral en Santa Juana 10
pimiento de laêspresada convencin.
Vicente Bcnavides.
de diciembre de 1820.
i
"^
III.
Pasa a esa ciudad el cura de la villa de Ilero capelln del rejimicnto

de dragones don Juan Antonio Ferreb con el fin de satisfacer i los
del atentado cometido por el comandante de San Pedro, quien contraviniendo mis rdenes, tuvo la libertad de poner los pliegos de corret;pondenciacn un palo dentro del rio Biobio, cuya criminal torpeza castigar
<omo corresponde. Lleva igualmente los tratados que tengo insinuado a
S., en mi anterior oficio de diez del corriente, i aunque no marcha en esta proporcin el segundo comandante don Vicente Elizondo, que debo
quedar en rehenes, por estar separado de mi lado, lo verificar luego
que US. me avise de su resolucin, esperando tenga la bondad de no
detener mas tiempo que el de veinticuatro horas al espresado capelln FeCuartel jeneral en Santa Juana diciembre 14
Dios guarde, etc.
rreb.
Vicente Benavides.
Seor coronel don Ramn Freir, goberde 1820.
nador intendente de la provincia de Concepcin,
534
-r-
Cuntcstacion.
EegTesa el presbtero don Juan Antonio FerreL conductor de la comunicacin que Ud. me lia dirijido con fecLa de ayer i sobre cuyo contenido me contraigo solo a decir a Ud. que en obsequio de la humanidad dar un salvo conducto a todos los que quieran pasar a Lima i los
que prefieran quedarse en esta provincia volvern al seno de sus familias i posesin de sus bienes para vivir tranquilamente, terminando por
consiguiente la infructuosa guerra que se intenta sostener: que es cuanto
pueden apetecer i la benignidad del gobierno de la patria concederles,
considerando 'que al fin son americanos i que se les prepara una futura
desgraciada suerte sino saben aprovechar estas favorables circunstancias.
As espero que Ud. se lo haga entender a todos para que arreglen su
conducta i elijan el partido que mas les convenga.
Dios guarde^ etc.
Ramn Freir. Saiioi* comanConcepcin, 15 de diciembre de 1820.
dante de las tropas del rei don Vicente Benavides.
Nmero
Carta de Benavides
al jencral
don Jos Miguel
9,
Carrera
proponindole su alianza antes de
emprender su campaa de 1820.
Habindose retirado
el ejrcito real del
mando
del coronel
don Juan
Francisco Snchez para la plaza de Valdivia en el mes de febrero de

1819, con motivo de la invasin que en aquella poca hicieron los enemigos en esta provincia de Concepcin, se me confiri el mando superior
de las fronteras, dejndome para sostenerlas una corta divisin. En efecto,
apenas se verific la salida de las tropas para la indicada plaza de Valdivia, cuando trat a costa de infinitos desvelos, la creacin de cuerpos
militares, i organinacion de unas respetables fuerzas, capaces de evacuar
la provincia de enemigos. Con ellas he sostenido por el espacio de tres
aos una sangrienta guerra, a pesar de los grandes esfuerzos de todo el
reino que he tenido que superar en la larga serie de multitud de acciones
en que he destrozado sus tropas; las nicas disponibles que stas tienen
existentes en esta provincia, aconten adas en algunos puntos, sostenidas i
resguardadas de atrincheramientos, pues de otro modo no susistirian ni un
momento.
Las fuerzas de mi mando constan de dos rejimienos de caballera, del
nmero de ochocientos hombres, compuesto de un rojimiento de infantera,
de piezas de campaa; muchos cuerpos voluntarios, milicias amigas, i naturales; i sin incluir caitos ltimos cuento con tres mil hombres de lnea.
-~ 535
que tengo perfectaraente disciplinados i armados, con el excelente

armamento que tom ltimamonto en un buque apresado en la costa de
Arauco, el cual conduca trece mil fusiles, igual nmero de pistolas
i sables.
De la capital de Lima he recibido los ausilios necesarios para
sostener la guerra; i aunque por el bloqueo que actualmente esperimenta
el Callao por la escuadra de Chile, no ha permitido la salida de buques
para estos mares, no obstante no carecemos por ahora de aquellos artculos de primera necesidad, ni tampoco de metlico para el pago de tropas.
Este cuadro lisonjero es el que presenta la provincia de Concepcin,
mui diferente del infeliz estado en que se halla Chile, en donde no se
respira otra influencia, que la dura i. brbara oposicin de los hinchados
porteos, i partidarios del inicuo O'Higgins, quienes abiertamente han
perseguido i persiguen a los adictos a US., poblando las crceles i
presidios de multitud de vctimas que han sacrificado a su brbaro capricho. Esta lamentable catstrofe de Santiago i las convulsiones polticas
que esperimenta a(ûel desptico i arbitrario gobierno, proporciona en el
dia el mas fcil modo de subyugar i reducir a la razn a sus habitantes,
convencindolos a sus verdaderos intereses. Todos los hombres sensatos i
que adoran la memoria de US. suspiran por este ventajoso dia, yo con
ellos anhelo sin cesar a lo mismo, recordando en mi memoria la inocente
sangre de mis tres hermanos que la crueldad inaudita de aquellos derram injustamente para saciar los infames deseos de la venganza. US. sin
duda, i con mayor razn se halla penetrado de iguales sentimientos, i me
persuado que sus conatos sern infatigables i dilijentes en perseguir a los
sanguinarios i viles porteos i secuaces de O'Higgins, pues le acompaa
el gran dolor de que estos sicrificaron sus virtuosos hormanos de S., sin
mas causa que dar pbulo a sus negras pasiones. Penetrado, pues, de estas
justas consideraciones, he tenido a bien invitar a US. por medio del capitn del escuadrn de hsares don Pedro G-arreton, quien va comisionado
los
para conducir esta comunicacin, i autorizado con amplios poderes para acordar i firmar los armisticios de combinacin i alianza que solicito
con el ejrcito de su mando para obrar unidos en la grande obra que le
propongo. Si US. tiene la bondad de admitir mis proposiciones, podr
dictar ampliamente los puntos i artculos que crea necesarios para consolidarle, en el concepto que el comisionado que va, suscribir los partes a mi
nombre; los cuales firmo i protesto bajo mi palabra de honor de cumplir
en todas sus partes; pues mis deseos no son otros que alcanzar la tranquilidad de este hermoso reino, i la satisfaccin de ver a US. con los laureles de la victoria, i remunerados de algn modo los grandes servicios
que a costa de tantas fatigas i sacrificios tiene hechos en favor de estos
habitantes; i para que US. pueda estar mas seguro de la empresa, puede
contar para ella con un nmero de indios que tengo a mi favor i prontos
para acompaarme desde la provincia de Chilo, Valdivi!, i Fronteras; cuya feroz barbarie he contenido hasta esta fecha por no asolar enteramente
el reino.
En vista, pues, de mi propuesta, espero que US. no pierda un momento

de tiempo i accediendo a ella se sirva despacharme prontamente al comisionado Garreton con ejemplares de las capitulaciones de alianza para dar principio a la marcha de mis tropas que suspiran por unirse con
las
de
US.
53G
El sostener a toda costa el continente do Arauco, hasta Valdivia, ha

uno de los objetos de mi cuidado; as es que he logrado el apresar
compuestas de una fragata de veinte i dos cai armar tres embarcaciones,
ones i dos bergantines, i muchas lanchas caoneras que he mandado
construir. Estas fucr^âs martimas me han producido grandes ventajas, i
por lo mismo no omito medio alguno para adelantarlas, i puede US. conrespecto a que nuesfear con ellas en cualquier evento i circunstancias,
tra alianza, ha de ser indisoluble i efectiva, aun cuando US. siga la opinin que guste, pues ningn obstculo habr de mi parte que pueda
impedir nuestra unin i en prueba de ello va autorizado el citado comisionado para tranzar i firmar las capitulaciones que US. dicte, bajo el
mas solemne i sagrado cumplimiento de todo lo pactado; en la intelijeneia que no puede presentarse un motivo que entorpezca nuestra alianza,
pues, cuando el nmero de las tropas de US. fuere tan diminuto que lo
considerase corto para la empresa anunciada, le aseguro con toda verdad
que las nicas fuerzas enemigas subsisten encerradas al resguardo de
trincheras en esta provincia, hallndose Chile indefenso, i esperimentando frecuentes convulsiones, siendo dolorosa la persecucin que toleran los parientes i amigos de US. los cuales tienen mucho partido secreto
en las tropas i me aseguran que apenas US. se presente o les dirija proclamas en que anuncie su venida, cuando puede contar con el mayor nmero de ellos, i de este modo engrosar insensiblemente su ejercito, i
por ltimo recaer en US. la mayor responsabilidad, sise escusase en
restaurar a Santiago, pues en tal caso, dejarla perecer tanta infeliz
vctima a quienes O'Iiggins ha jurado osterminar. En US., pues, tienen
puestas sus esperanzas i yo estoi pronto a sacrificarme en obsequio de la
espresada combinacin de ideas que tanto interesan al honor de US. i
Vicente Benavidcs.
restauracin de los intereses de este hemisferio.
sido
Hmero
10-
Inslruceisnes al tenicilcMayici! para Iiaecr
corso en
1821.
Do7i Vicente Benavides, coronel de los reales cj ere los de su S. Ai. i coman-^
dante jencral del ejrcito del rei, es_ped icio navio en. el reino de Chile
ele,,
etc.
Por cuanto,
conviniendo
al
real servicio,
destruccin de los
buques
insurijentos que infestan estos mares, el armar en corso el bergantn

goleta Arsdld, para que persiga, destruya i aprese a cuantas embarcaciones enemigas, i contravandistas encuentre en las costas, puertos u otros
destinos, se autoriza
f;icul(a
a su
comandante
el
primor
teniente
de
mtirina don Mateo Mayneri para que con arreglo a los artculos que se
detallan proceda a entablar el indicado corso.
I.** Siendo su objeto principal el hostilizar del modo posible las fuerzas martimas del enemigo, se le ordena no perdone esfuerzo ni fatiga
que se dirija a este fin, reconociendo i apresando todo buque insurjenie,
con facultad de castigar con pena de muerte a su tripulacin, siempre
que no convenga su existencia a bordo, o le sea gravosa para su pronta
navegacin, i estar espedito abatirse, usando en este asunto de la pru-
dencia i precaucin que correspondan, segn las circunstancias, como responsable de ellas,
2.^ Podr entrar i salir en todo puerto perteneciente i ocupado por las
ti'opas de la nacin espaola, detenindose solamente ellos el preciso tiem[)o que necesite para remediar alguna urjeneia, o proveerse de vveres en
el caso de faltarle stos, i siempre que se halle anclado el bergantn tomar todas las medidas de precaucin para no ser sorprendido.
SJ Del mismo modo que se previene en el artculo 1. proceder tambin.
contra todo buque contarbandista o sospechoso, precediendo un exacto reconocimiento de su cargamento; i si en l se encontrasen armas, municiones i pertrechos de guerra en ausilio de los enemigos o procedentes de ellos,
se hall\ Igualmente facultado para imponerles pena capital, trayendo solamente aquellos sujetos que convenga intorrogarlos para el mejor esclarecimiento.
4."
culo
Siempre que entrare a algunos de los puertos indicados en el artpido i encargo a los seores gobernadores o comandantes militafranqueen, i faciliten al espresado comandante Mayneri toaos cuan-
2.
res le
tos ausilios necesitare para el interesante jiro de su espedieion corsaria; para
que
sta no se entorpezca ni demore, la que espero cumplirn en obsequio del mejor servicio del rei.
6.* Siendo difcil poder prevenir los distintos casos que pueden ocurrir
durante su navegacin por las vicisitudes de la mar, ni tampoco dictar reglas fijas que no estn sujetos a alterarse segn sus circunstancias, podr
como responsable de sus operaciones, tomar todas arjuellas disposiciones
mas adecuadas a su desempeo i evitar cualquiera desgracia, ciundose
siempre en la parte posible, a lo prevenido en las presentes instrucciones.
Vicente BemCuartel ieneial de Arauco, 12 de junio de 1821.
vides.
Nmero
CorifsponlTiia
Pico, Bocardo
Jil
11.
Calvo cou el jenera Froirt
A mmi'\
Lanlaso
iiegiidose a capitular en Oiiilspalo.
Seor don Ramn Freir. Quilapalo, 14 de enero de 1822. Mui seTengo el gusto de haber recibido la apreciable de Ud. datada en
Sor mi:
538
fecha 1. del actual. Por ella a primera vista advierto la invime hace a que desista de una opinin i sistema que nunca la
lie mirado como propia a mi conveniencii, i aunque en el caso raro que lo
pronunciase seria faltar diametralmente al juramento de fidelidad que hecho tingo; el ejrcito de mi mando, vecindarios i confederados, conspirarian i con razn en contra de mi honor i de mi esterminio. Las victorias
lisonjeras a favor de sus nrmas que me supone en su apreciable i otras
tantas mas que fuesen, no deben acobardar unos corazones bien formados,
del gladiam; de manera que
i que somos por nuestro instituto profesores
contempla con menos fuerza a la de su ejrcito, el sosten que
si se nos
hago, se me debe tener, no por un jefe tenaz, sino por un jefe constante de
mas queme hallo vigorizado para continuarle una guehonor i virtud.
rra activa. Aquellos hombres grandes que pensaron como Ud. que batirse con Caupolican, Lautaro, Coloclo, lleugo, etc., etc. era disputar como L^d. se espresa con unos miserables como nuestro Mariluan qu le
costaron su desprecio infundado? Hoi hai muchos i muchsimos Mariluan,
Caupolican, Lautaro, Coloclo i Hengo i que cada uno de stos traen sus
satlites, que los antiguos no los tenian i otros artculos i conocimientos
que lid. ni nadie me los negar, d. i su gobierno siempre ha hecho mofa
de nuestros aliados. Bien que han t-enido algn fundamento no por haber
sido gobernadas sus maniobras campales por mano diestra, pero hoi da
podrn decir los jefes, como ser el caballero -don Joaqun Prieto, cul ha
sido la resistencia que observ en la costa de Arauco i por qu contramarch siendo sus miras el haber llegado a TucapelV Blnes diga lo que le sucedi ojl Gualeguaico i le est sucediendo hoi dia, por todo lo que deseo
que sucesivamente haga internar Ud. tropas a la tierra, para que los escarmientos le sirvan de esperiencia como a otras fanticas e idnticas circunstancias para que vencidos i convencidos nos diesen aquel lado i tratamiento que es debido a todo guerrero que a costa de su sangre i desvelos
sabe sostener los derechos de su nacin. El ejrcito que tengo el honor de
mandar a nombre del soberano i dems aliados, no hacen otra cosa quo
cumplir con lo que manda la lei; que a. la fuerza del injusto invasor se le
dche rejyeler con la fuerza. Que si podr conseguirlo o n, mas son disputas
de escuela, i ser lo mas acertado i conveniente dejar esta cuestin i ocurrir
ni tiempo que nos desengaiiar. d, i dems jefes de su ejrcito nos han
tratado en todos sus papeles i conversaciones con cuanto vituperio denigrativo puede- traer el diccionario acriminndonos todo jnero de delitos.
Ahora nos escribe Ud. bajo de mil promesas, significndonos un cario
inesperado que no podemos creer. O bien lo primero es falso o lo segundo,
pues solo uno.i hombres sin sentimientos de racionalidad podran a primera vista formar un concepto cual Ud. so ha propuesto. Nuestro honor no
queremos sea manchado-con el negro borrn de infiel, inconsecuente o intrigante. Lo que le hemos de estimar aUd. es, en caso que guste que trate
con este gobierno con franqueza i sin el menor recelo, de que sea sorprendido su embajador. Si a m se me abre esta senda, lo mismo tambin tar,
pues do este modo tranzaremos i solucionaremos las dificultades que suele
acarrear una guerra, mxime en la que nos hallamos, asegurndole desde
lioi respetarle los derechos de ella en lo posible, a escepcion cuando ande
con mis naturales, auncjuc anjbien procurar evitar los niales que estn
n mis alcances, pues Ud. no ignora el carcter de ellos. Tambin noticio
Concepcin
tacin que se
como esta correspoiicbricia que lio dicho arriba porlrl Ud. tenerla con migo i mi socio don Vicente Bocardo como coronel i el segundo jefe de este
ejercito, pues el seor coronel don Vicente Benavides por aclamacin de
este ejrcito, vecindario i tres Butalmapus, por conveniencia, ha sido depuesto del mando que ohtenia i se nos ha reencargado el desempeo de l.
Puede d., como he referido, francamente comunicarnos pero no sobre que
desistanios de nuestro sistema atemorizndonos con referirnos historias
Per
del
Pennsula, pues en esto nos hace mui poco favor i mas cuando Ud.
i su ejrcito sabe mui bien que ni a la misma muerte le tememos. I
cmo
le temeramos a sus amenazas i mas cuando sabemos lo que tenemos entre
manos? La firmeza i solidez de las bases en que estriba nuestro gobierno
peninsular i dems testas confederadas, no son tan dbiles como los del gobierno de Ud., pues ste por estar en embrin es el blanco i la crtica de
todas las naciones i que por eso mismo todos, tocios han recelado el aliarse
por mas que los han solicitado, i que cuando llegase el caso (que no lo
espero) de declararla en esclavitud bajo el velo de independencia cmo
disputara en contraposision el vasallaje de Uds.? Veria hasta la nacin
araucana todos a rienda tendida e imponerles la lei i otros por este estilo.
Ohl qu ventaja les haba proporciona;lo el gobierno patrio al bien comn
i a la rejion! Ya, ja lo han pagado i lo estn pagando
los primeros i sus
familias dlos que dieron en contra de su lejtiino soLcrano sembrando la
discordia, causa de todo lo causado i de lo que d. dice en su apreciable
i
se horroriza.
don Clemente Lantao se le han contestado todas sus cartas a escepBurgos que lo verificiir en primera oportunidad. De-
cion de don llafael
seo todo jnero, etc.
Jw.in
M. de Pico.
Sf.xor don Cleme>:te Lantaxo.

Quilapalo, 14 de enero de 1822.
Recib su carta, fecha en el tintero, i por lo que respecta lo sustancial de
ella, debo decirle: que si no tuviera conocimiento de ese gobierno, a su
primera vista creerla no tuviera la menor ilustracin. Toda nacin culta no
aprecia ni forma concepto del hombre de bajos sentimientos, bien que el
hombre dl.l e intrigante siempre ha sido bien recibido, mas despus mal
admitido, pues C[uien vendi a los suyos a precio nfimo i bajo en encontrando ocasin a cmo vender a los ajenos? Para inferir esta consecuencia no es preciso principios. Ail mi amigo don Clemente! si cosas raras
presenta el universo, nunca con mas abundancia que en tiempo de revolucin. Quin creerla que Ud. caus en la provincia de Concepcin todo
jnero de males a fin de esterminar a esos a quines hoi dia llama coynpatriotas? Qu infinidad de hu.fanos lloran la prdida de sus padres acuchillados por Ud ? Cuntos mendigos, porque Ud. les ech a la rapacidad sus
bienes, i ctros infelices a quines Ud. mandaba en esos tiempos i que no
hacian mns que cumplir sus rdenes, han sido vctimas por ese gobierno?
Solo en vista de estas ideas, si en Ud. hubiera igual pudor de hombre
sensato no debiade aparecer ni frisarse con los injuriados. Ese gobierno a
su tiempo tomar venganza para cubrirse con el mundo, i Dios es justo!
As lo han hecho i practicado con sujetos como Ud. Me dice Cjue me vaya
a sa i vuelva el filo de mi espada pralos mios; en una palabra que ah se
premia la traicin, convite propio de Lantao, pues solo los irracionales
68
-- 540
en el buen pasto, buscan las rejiones donde puedan

El bienestar del hombre es donde rije la lei i se le guardan a cada uno sus derechos, honores i virtudes. Por otra parte, me ofrece salir garante de mi conducta. Yo no me contemplo criminal ante ese
gobierno, i aun cuando lo fuese, nunca, nunca me fiarla de un hombre que
no le fu fiel ni a su Dios ni a su H. E. I. A dnde, a dnde est aquel
juramento de fidelidad que tiene Ud. hecho? Dgame quin se lo ha relajado, i ({uc todava tenga laosadiade querernos deslumhrar i hacernos partcipe de su fealdad! Harto le pesa al seor gobernador de Chilo don Antonio Quintanilla el no haberle premiado su hecho escandaloso de haber
ido de embajador. Todo individuo de un ejrcito compone una familia i
de consiguiente un cuerpo. La separacin o fuga, como Ud. lo hizo, no arguye prdida de derecho, i estamos en el caso que siempre el cuerpo exijo por sus partes, est donde estuviese, como dependientes de l. En fin
sea de sto lo que fuese; pero s, viva Ud. en la intelijencia que el hombre
no subsiste de por s i s por la suerte. Esca se ignora i de consiguiente no
sabemos lo que le suceder. He estraado muclio c{ue asegurndome ser
todo patria, est Ud. tan afanado, cual otro ratn de Osorno, acomodando
quo su Dios
lo tienen
estar oppa''Os.
su ratonera.
Los
buenos i santos cuando miran al bien comn, en este

Ud. a cara descubierta, para el dia que guste, promediemos el camino, designemos el campo i dia, venga Ud. con su fuerza que
ah tiene; yo ir con la que aqu tengo, que ya debe Ud. saber es mezquina, tendremos la entrevista i la suerte de las armas ser el mejor testimonio si estamos o no con la suerte adversa, como Ud. me lo supone en su
apreciable. Los cuentos trtaros del Per i ultra-marinos ni a Ud. ni a m
nos han de favorecer ni 'ausiliar, i solo s nuestras fuerzas, valor i suerte.
El coronel don Vicente Benavicles 3â no tiene parte en este ejrcito.
m se me ha confiado este cargo i deseo dar al bien comn algo, cual
en otras ocasiones. La carta para don Rafael Burgos se la mand, i creo
luego la contestar, i viva Ud. tranquilo que l har cuanto est de su
parte a fin de conseguir la paz; si Ud. con el partido que tiene aqu se tomara la pensin de venir, como fu Prieto ala costa de Arauco; se abreviara esta negociacin, pues ya Blnes va concluyendo con su misin,
como tambin con los soldados que trajo, pues a stos no s que epidemia
brinda de mis intereses. Estos ios miro como bienes de fortuna, i solo trato de conservar a costa de sangre el honor como distintivo de hombre
desafios son
supuesto
le invito a
cuerdo
sensato
Bocardo a Lantao.
Quilapalo, 13 de enero de 1822.

En las historias venideras tendr
siempre quo rolar su nombre. Ud. que cometi el pecado de dudas de
rclijiosidad, pues viol el solemne juramento de sostener a toda costa lis
bnu'Jcras donde Uiilitaba, de suerte que Ud. morir, pero su reprensil)le
conducta i psima comportacion siempre quedar viva: quisiera por ahora
u elocuencia i ciencia para pcDclrarle dolo que Ud. tanto carece, que es
541
hacer alarde del gran defecto que
pues si le conociera, no por

trminos que lo ha hecho; Ud. cometi su fea culpa i por esto es de precisa necesidad que .le sigamos?
Brindndonos con el apoyo de su gobierno i alentndonos con que don Elias
Guerrero se halla en Lhile i que por intrigante ha sido ascendid:-. Yo no
quiero, no quiero vivir bajo un gobierno que no distingue el mrito i
premia la iniquidad. Si tjd. me invitara dicindome que ese gobierno castiga la maldad i premia al hombre firme i constante que ha sabido sostener los derechos de su nacin, cuando ya no tuviera recursos, capitularla,
pero si tengo de ser castigado por un hecho que todas las naciones lo
respetan como virtud i que la intriga es la que all tiene lugar, mejor me
conformo con mi suerte i no con las glorias que Ud. me anuncia siempre
que tenga que adquirirlas por el orden que Ud. lo ha hecho."
cierto se atreviera a proferirse
Frai
Jil
en
arrastra,
los
Calvo a Clemente Lantano,
Los seores coroneles Pico i Bocardo,

Quilapalo 12 de enero de 1822.
que tienen en su mano las riendas de nuestro gobierno i que son los sabios
i diestros pilotos que dirijen nuestra nacional nave en este reino, acomodarn las cosas actuales, segn les parezca convenir i tranzarn los asuntos de
nuestras diferencias segn oportunamente estimen ser. necesarios, pues a
los subditos, mxime en tiempos tempetuosos i turbulentos, no les pertenece mas que obedecer con sumisin a sus superiores i majistrados i recibir
sus rdenes i preceptos. Los dos referidos nuestros dignos jefes, son circunspectos, prudentes i reflexivos. I como que a ellos les incumbre el gocustodia de esta grei, ellos procurarn conducirla a los destinos
prefijado. Cuando a ellos les parezca necesario tratarn de la
bierno
que
han
se
unin i paz en trminos de guerra, segn el derecho de jentes. Mientras

nuestra contienda est pendiente yo no har mas que ser un mediador entre
el cielo i la tierra para que calme el rigor de la divina justicia i se aplaque la ira del dios de las venganzas, franquendonos el sosiego i reposo,
segn su beneplcito".
Nmero
I
Piezas relalivas
al
12.
nioiia de Osoriio ea liovicmbre de
1823.
I.
Poder
Valdivia cd comisionado que enva a

la noticia de aquel suceso.
del cabildo de
Sea notorio como

conceden, otorgan,
los
i
S^j^nt lago
con
seores del ilustre cabildo municipal de esta ciudad,

la presente todo su poder, accin, voz, repre-
dan por
542 -
i ciernas que en derecho se requiere al ciudadano don Vicente de

Guarda, vecino de esta plaza para que a nombre dol cuerpo otorgase pa-
?entacion
la
se a la capital de Santiago de Ciiile a representar ante aquellas autoridades

de la Repblica, el mrito de su comisin, segn los instrumentos^ i resguardos que le autorizan, en quien como tal representante refundimos a
nombre de toda la provincia las facultades correspondientes, para que diclio comisionado pueda imponer al supremo jefe de la nacin i dems autoridades a cjuienes correspondan de los motivos que dieron principio al
acontecimiento del suceso del 15 del prximo pasado como igualmente del
estado i circunstancias en que se halla esta provincia, usando para ello
de los documentos, instrucciones i dems que se hallan anexos i conducentes a su desempeo, en virtud de este poder nq^lio, cumplido i bastante en cuanto a lo referido i sus incidencias i al cumplimiento i firmeza
de lo que ejecute sobre esta materia, obligan dichos seores su representacin, empleos i dems que segn derechos se requieran i al efecto convengan; as lo dijeron i firmaron conmigo el presente escribano en ValAlcalde ordinario.
divia, a 18 dias del mes de diciembre de 1821.
AlGregorio Ilenrquez.
calde provisional.
Mmiud de
Alguacil mayor.
Juan de Dios Cuevas. Hejidor decano. Eejidor subdecano
Sierra.
Manuel CaruaUo.
Fiel ejecutor.- Jia 71 c? ârciso de Echerique.
Vctor
Jaramillo.
Juan A^. Ljpez, escribano pblico i de cabildo.
,
II.
ExcMO. SEOR. Un suceso desgraciado, me proporciona el honor de

elevar a V. E. esta mi comunicacin. Mi corazn se estremece al verme
precisado a dar a V. E. un momento tan amargo, que debe ser numerado con preferencia entre los mas tristes i aciagos de la historia de la revolucin de Amrica.
En la madrugada del 15 de noviembre pasado fueron muertos, fusilados al furor de la tropa de la divisin acantonada en Osorno, para repeler
las invasiones del enemigo situado en Chilo, el seor gobernador don Cayetano Letelier, los capitanes don Manuel Baldovinos i don Miguel Corts, los tenientes don Domingo Anguita, don Juan de Dios Vial i don
Jos Mara Carvallo i el subteniente don Miguel Alfaro, escapando el
resto de oficiales presos i fugados. Esta catstrofe la orijin la tirana,
hambre i desnudez en que se hallaban los que lo ejecutaron, quienes desesperados se arrojaron acometerlo instigados de la opresin indicada, segn estoi informado.
continuacin de un tan grande suceso, no era de
esperar favorables resultados, pero la Divina Providencia quiso no siguiese adelante la desolacin i la muerte. En dicho destino de Osorno se hallaba de tesorero comisario don llafacl Prez de Arce, oficial mayor de
esta tesorera, quien en aquel instante terrible, se avoc a la tropa, la
areng aconsejndole lo conveniente i logr su serenidad. Luego el teniente don Jos Meza, pasado a nuestras filas, cuando vino de Chilo con la
comisin de parlamentario, se hizo cargo de su direccin, trabajando sin
cesar con tan buen fruto que el 28 del mismo noviembre consigui se
pusiese un gobernador jnilitar i poltico para cimentar el orden i llevar
543
adelante el sistema de nuestra libertad. En aquel dia, reunidas las corporaciones de esta ciudad i la de Osorno a las mrjcncs del rio Trumao, en
que terminan ambas jurisdicciones, se procedi a pluralidad a la eleccin
que recay en don Pedro de la Fuente i aunque este sujeto hizo su repulsa
por la calidad de confinado, fue siempre admitido, atendiendo a las circunstancias crticas; pues la primera atencin por entonces solo debia fi-
nombrar un gobernador que con sentimientos
liberales se presende la tropa e impusiese subordinacin i respeto. Pasados

algunos dias i sintindose algn rumor entre las jentes i oficiales nuevamente creados acerca de esta eleccin por aquella calidad, hizo renuncia
Fuentes: la oficialidad se reuni el 22 del corriente i pas oficio al cabildo
de esta ciudad, cediendo los votos que tenian prestados en favor del mismo i esponiendo que depositaban toda su confianza en el citado cabildo,
para que sin miedo de fuerza i con toda libertad se procediese a nueva
eleccin. En efecto as se verific i en el propio dia 22 fui nombrado gobernador poltico i militar cuyo cargo obtengo gustoso por servir a la patria i contribuir hasta donde alcancen mis fuerzas i conocimientos al
sociego de esta provincia.
V. E. puede considerar nuestro estado lamentable, ya sin recurso alguno de subsistencia. Yo estiendo la vista i por todas partes no encuentro
otra cosa que calamidad i miseria, solo estamos sostenidos por el entusiasmo i bajo la firme esperanza de ser socorridos por V. E. De un dia a otro
hemos credo llegarla buque, pero ya hacindose sospechosa su demora,
se determin por mi antecesor la salida con destino a Talcahuano o Valparaso de una lancha pequea que yo estoi ajitando i zarpar el dia de
jarse a
tase
al frente
maana.
El comandante accidental del batalln, dar a Y. E. el parte circunstanciado i documentado, por el que se impondr V. E. del pormenor de
cosas acontecidas para calmar estas turbulencias.
Yo espero cjue V. E. tendr la dignacin de dirijirme con la mnyor
velocidad sus determinaciones i ausilios, pues de lo contrario miro irre-
mediable la destruccin de esta provincia. Creo que si en Ohiio tienen

noticia de nuestro estado, no dejarn de invadirnos, pero me prometo el
mejor xito mediante el entusiasmo de la oficialidad i tropa militar que
siempre rinde a V. E, toda su obediencia, i de las milicias e indios.
Tengo el honor de ofrecer a Y. E. mi mayor respeto i consideracin,
asegurndole que con grande empeo sostendr los derechos de la libertad
de la patria en esta provincia.
Dios guarde, etc.
Yaldivia, 28 de diciembre de 1821.
Jaime d la Guarda,
544
Nmero
13.
Inslruceioiics daikis al c orosci Ikaiidicf para la pacirieacion de Valdivia c
1822.
clm ni coronel graduado don Jorje Bcauclief

en el mando de las fuerzas libertadoras dd archipilago de Chilo i
i en el gobierno militar i poltico de Valdivia a \que va destinado.
Instrucciones reservadas que se
reconocido como jefe superior de aquella

i en el primer buque har
vengan los oficiales que sean odiosos a la tropa para no causar aospeccha
en sta. Har tambin que vengan el tesorero don Jaime de la Guarda,
a quien se remite la licencia que lia pedido i todos aquellos vecinos que
hayan influido en la sedicin de la tropa i puedan all ser perjudiciales.
Art. 2 . Si por la premura del tiempo no pudiere cumplir con el antecedente artculo o porvque no hubiere buque de prxima salida lo dejar
prevenido al gobernador teniente coronel don Agustn Lpez i que ademas remita el confinado Montaner.
Art. 3. Formar un sumario secreto cuando lo hallare por conveniente para indagar los que hayan tenido parte en el tumultuoso movimiento
"del 15 de noviembre del ao pasado i procurar irse deshaciendo de los
cmplices principales, ejecutando a los cabezas. La ejecucin de este artculo pide la mayor prudencia i disimulo i esperar oportunidad para desarmarlos de grado o por fuerza i ser mejor esperar a que Chilo todo est
libertado para servirse de aquellos criminales en los ataques riesgosos.
Art. 4." Llegado a Chilo nombrar de asesor i secretario al oficial don
Jos Mara Artigas, que siempre fu un patriota i ahora es confidencial
nuestro, para que sucumban los enemigos.
Art. 5. Todas sus comunicaciones vendrn directamente a esta supremaca por el rgano de los ministros de estado sin entenderse con otra
autoridad, a menos que no sea para pedir ausilios.
Art. G.o Habiendo probabilidad que vengan de Espaa a estos mares
buques de guerra o mercantes armados en corso, cuidar con toda dilijencia tomar el plan reservado de seales que tengan los castillos para
lograr por este arbitrio una sorpresa en caso que avisten a esos puertos,
usando en esta parte de cuantos ardides le permitan las circunstancias.
Art. 7. Como por desgracia son los relijiosos los que mas poderosamente han influido en contra de la causa de la Amrica, procurar luego
<]ue se apodere de aquella provincia, separar a todos los frailes i al cura
Valle, remitindolos sin atropellamiento en el primer buque que salga
para Valparaso.
Art. H." No se comprende en el artculo anterior frai Juan Almirall
por su talento i sentunicntos lil^bralos, ni tampoco frai Juan Alcalde, a
Art. 1.* Llegado a Valdivia
provincia, se impondr de su estado poltico
545 --
quien, aunque de opinin contraria, conviene dejar en sosiego, procurando

Santiago, marzo 18 de 1822.
atraerlo con sagacidad.
Bernardo O'Hig-
GiNS.Josc jbitonio Rodrguez.
Nmero
Bauo
del
14.
jefe del motiii de Osoriio esplicaiid las causas de ste.
Don Juan Garca, comandante jeneral de la divisin nacional de observaciones en Osorno, etc.-Por cuanto a que las circunstancias exijen se satisfoga al pblico de un hecho que seguramente debe tener en espectacion a
toda la provincia i debiendo en cumplimiento do mis deberes manifestar al
mundo los justos e irrevocables motivos que me han impelido a proceder
directamente contra la persona del gobernador don Cayetano Letelier i
otros oficiales, cuyas conductas relajadas i separadas del regular orden han
maquinado que les haya cabido la suerte de ser decapitados en la m.aana
de este dia. Mi primera atencin cuando emprend mi carrera militar
en los libres estandartes de la patria fu sacudir el yugo en que yacamos
ofrecindome al sacrificio voluntariamente por ver mi pais en el honroso
rango de nacin i dems que constituyen a un hombre libre protejido por
las leyes. Don Cayetano Letelier en el momento que se recibi del mando
olvid estos deberes, su conducta poltica es la primera base que sostiene
la fuerza no ha sido otra que la de la opresin. El soldado ha carecido hasta de lo mas preciso para sostener la vida, los alimentos suministrados eran
suscintos, cual es pblico, los sueldos no completos cuya escasez no la motiva la falta de numerario, sino los monopolios conocidos. La provincia i testigo, i las contribuciones i otros sacrificios hechos por el sosten de la tropa, no me queda duda que la conducta de Letelier mas ha aspirado a la
destruccin de la fuerza que a asegurar los derechos de Amrica, tratando
de entorpecer la majestuosa marcha con que caminan nuestros negocios
pblicos. En los meses que anteceden se suministr a la tropa dos pesos,
suseinta cantidad con que gratos sufran la fatiga i penalidades de un caro
pais, falto de los recursos de primera orden, en el presente solo hemos recibido un peso despus de los gastos que orijina una marcha. Los trabajos
de fortificacin en las avenidas de Chiloc se han construido sin librarse a los
empleados en esta fatiga la mas pequea gratificacin. El trato de los oficiales en los continuos ejercicios es bien pblico, de su orgullo e insolencia no se esceptuaban ni aun los sarjentos hasta el estremo de recibir palos i otros improperios tan notorios, la falta de una leve lista, se castigaba
con un exhorbitante nmero de palos: por ltimo, a pesar de haber salido la
guarnicin a campaa, el cii'ujano qued en Valdivia cotejando la comodidad de aquel, i no el de los infelices enfermos. Mis miras i la de la valiente
tropa de mi mando no aspiran destruccin na turbar elrden, el sosiego,
la tranquilidad del vecindario, protej orlos i asegurar sus intereses derra-
mando
liasta la iilthna
gota de sangre en defensa de la patria, es
el
norte
que nos dirije: en cuya virtud toda autoridad poltica i militar se sostendrn en sus destinos ejerciendo las funciones que el gobierno de que dependemos les haya confiado. Si las tropelas inevitables en la tropa Imbiero
causado algn saqueo u operacin diversa a mis ideas reclamar el dueio
de las prendas a quien se entregar, dado el debido parte. Publquese por
bando en los sitios acostumbrados de esta ciudad, trascrbase al superior
gobernador accidental de Valdivia como tambin a las dems autoridades
del distrito. Es dado en el cuartel jeneral de Osorno, a 15 de noviembre de
1821.
Nmero
Correspondencia del jefe del moliii de Osorno con
el
qne se
nombr nuevo gobernador
se
rm
15.
el cal)ildo
la acia
de Valdivia
ceremonial por
de perdn de los sublevados.
Un trastorno meditado i de comn parecer marjin me dirijiese a UUSS.

con fecha 15 del actual por conducto de don Kafael Prez de Arce; mi coraEon se reciente al contemplar lo preciso que es dirijirse por la fuerza
cuando dista la moderacin de la consideracin de hombres imprudentes
que vienen al mundo para oprimir a sus semejantes; en fin los males calmaron! un trastorno de tan abultada consideracin exije un pronto remedio a reparar el sosten de la libertad que hemos comprado con nuestra
sangre. Despus del preciso e inevitable catstrofe, mi primera mira ha sido
reparar las calamidades interiores del pueblo precaviendo un golpe de mano por parte de Chilo; todo est asegurado por lo que aqu respeta. Ahora resta tomen UUSS, la parte que les compete como padres de la patria,
tomndose la pensin de venir al Trumao el 27 del que rije, para el 28 sancionar i a pluralidad de votos, elejir un gobernador que supla las faltas del
desgraciado Letelier, arreglndonos en todo a lo prevenido en la constitucin provisoria sobre eleccin de gobernadores. Acompao a UUSS. las
dos copias de bando i proclama a las tropas lisonjendome tenerla satisfaccin de dirijirme a UUSS. por esta vez, como sintiendo sea por un acaso
que tan sensible i triste como el presente. Debiendo estar persuadidos que
mi mayor placer ser en ocupar la espada en el sosten de la justa causa de
la America, cuyo deber implora a los dems compaeros. Yo me prometo
se tomarn UUSS. un nteres el mas grande a consolidar los asuntos promediando el beneficio comn sin faltar a la junta anunciada en el citado
dia.
Osorno, 17 de noviembre de 1821.
Dios guarde etc.
Juan Garda. -^^l. I. cabildo i ayuntamiento de Valdivia.
Cuando lleno de gozo observo en UUSS. el espritu inequvoco de libertad que respiran, i vehementes deseos de coadyuvar al mayor de los sacri-
647
cios, no puede mi corazn desentenderse del reconocimiento que debe a

ese cuerpo municipal por la bien dictada del 17 que recib el 18. Por ella
doiaUUSS. las mas rendidas gracias, esperando tengan la bondad de sacrificar algunos dias en obsequio de la patria, condesciendan con lo que les
prevengo en igual fecba. Mis comunicaciones creo les asegurarn del orden
establecido despus de una grande e inevitable mutacin, con cuyo paralizamiento concluyeron los males que SS. tienen a bien prevenirme evi'
Osorno, 19 de 1821. Juan Garca,
Dios guarde, etc.
tar.
Mi gratitud jamas se olvidar de reconocer los beneficios que US3-.

me dispensan en no alejarme en nada de cuanto be proyectado. Vivo sela gran reunin de Trumao ser memorable, la posteridad
bendecir la sana poltica i buenos sentimientos que en este caso manifiesta ese digno cuerpo municipal. Descansen SS. con tranquilidad. De-seamos c|ue el enemigo sepa nuestro trastorno, si bien, ante todo, todos
nos consumiremos que retroceder del punto en que traten de bollar la libertad de los americanos que hemos sabido comprar con nuestra sangre.
El 20 comenz la instruccin militar desde cuyo da la mayor falta que se
ha notado en lista solo ha consistido en alguno que otro individuo.^Dios.
Osorno, 23 de noviembre de Y62\.Juaii Garca,
guarde, etc.
guro que
Frmula
reglamento
diaciones del rio
El 26 a
ceremonia de 'yerclon que debe practicarse en l

cuya fiesta se cdebra el 28 del que rije alas inne"
ele l
eleccin de gohernadvor
Trumao^
de la tarde, se reunirn los seores jefes, oficiacabos de esta divisin que estn francos para hacer la
eleccin de los que deben concurrir el 1^8: el nmero de seores oficiales sern elejidos en dicha junta. 2.* Los electos a tan grande objeto
marcharn el 27 a las cuatro de la tarde, unidos con la municipalidad
de este pueblo a la misin de Cuyenco, i tendr el comandante do caballera prevenidos con antelacin un oficial, un srjente, dos cabos i doce
soldados a caballo los que seguirn con el orden i mtodo que constituye
la obligacin militar acompaando los seores oficiales i dems espresados.
3." Toda la reunin se alojar a las citadas inmediaciones en la casa que
designe el teniente gobernador del partido. 4.** En la maana del 28 se
dirijirn al sitio donde se halla establecida la capilla para celebrar misa, ala
que se dar principio tomando cada cuerpo municipal o ayuntamiento i
seores oficiales el orden o lugar que les corresponda. 5, Al mismo tiempo
de celebrarse se tendr a prevencin estendida una acta por los escriba^
nos pblicos de Valdivia i Osorno en la que se esprese el objeto que ha
marjinado esta reunin, implorando del ilustre cabildo el perdn a nombre de la Repblica chilena i comprometimiento a franquear las firmas
que justamente se les pida sobre la conducta de los oficiales que han fenecido por el furor de estas tropas. Dicha acta ser firmada por las municipalidades segn i como por su orden les correponda, precedido del solemne juramento que recibir sobre ios santos evanjelios el sacerdote qus
].*
les,
sarjentos
las cuatro
69
548
celebre la misa. 6. Concluido este acto
i misa, se proceder a la elecco>n

de nuevo gobernador formndose parala votacin una diputacin de Gna~
tro sujetos que se conozcan de mas probidad los que unidos con los secre^
tarios recibirn las votaciones. En stos debern tener firma el cabilda
municipal de Yaldivia, el de Osorno, los tenientes gobernadores de los Llanos i Osorno, i los oficiales del ejrcito i milicia que concurran. 7." Vista
la pluralidad de votos a favor del que resultase, se proceder a recibirle
el juramento que previene la constitucin provisoria de defender esta provincia del enemigo comn hasta derramar la ltima gota de sangre polla libertad de los americanos. 8.^ Los seores oficiales de la divisin do
observacin que tengo a mi cargo firmarn conmigo un oficio por el cual
se comprometan a la subordinacin, orden i dems principios que constituj-en un virtuoso militar, amante de la patria, cuj-o documento de felicitacin i respeto tienen en s la idea, por si alegue el nuevo gobernador alguncs temores. Acompaado se incluir otro que manifieste el empeo que
en estos negocios se ha tomado el teniente don Jos de Meza. 9. Concluida
esta ceremonia vendr el nuevo gobernador a la ciudad de Osorno a tomar las tareas de su cargo, i cuando l lo dispusiere, se formarn las tropas a las que en alta voz se les leer este ceremonial como el acta i firmas
recojidas, en ella del perdn para que posedos de l presten la obediencia
i en seal de ello harn una descarga: despus marcharn en columna
al
paraje que el nuevo gobernador dispusiere. 10. Tambin tienen firmal
voto los curas, ex-curas prrocos i reverendos padres misioneros. Se pasarn ejemplares de este formulario a las justicias i dems autoridades do la
provincia para su conocimiento.- Osorno, 22 de noviembre de 1821.--mean Garca.
Nmero
luslruccioues para
perseguir
el
bandalajc
eii
16.
el camiiio
de Saliago
a Valparaso en abril
de 1822.
Instrucciones
a que deber sujetarse
da a perseguir
.
el
comandante de la partida destinaque divagan por d camiiio do
les desertores i salteadores
Valparaso.
1. Situar su fuerza en las casas de don Javiev Bustamante, desde donde

har sus correras cstendindosc desde la laguna de Pudahuel hasta la
otra parte de la cuesta de Zapata.
2." As de los pasajeros como de los vecinos de aquellas inmediaciones
tomar noticias si han encontrado en el camino jentes sospechosa, si saben
dnde se ocultan estos facinerosos i quin les ausilia.
3. En las horas que por la csperiencia son mas peligrosas como es Lj.
4e siesta i tambin la noche, apostar gruesas partidas sobre una i otra
549
orden de reconocer a todo pasajero i acudir a cualquier ruido que sientan, aprehendiendo al que resulte sospechoso i en caso de re-
leuesta con
hacerle fuego.
en un caso preciso ausilio a los jueces de aquel distrito asocindose con ellos i combinando el mejor modo de lograr el xito de esta
sistirse
4. Pedir
comisin.
Har entender
a los hacendados vecinos
que encaniinndose esta

deben franquear a la divisin los vveres que necesite a precios equitativos que cubrir inmedia=
lamente el comandante.
6. Evitar cuidadosamente que la tropa cometa ningn desorden ni
{De Ilihro copiador de instrucciones
atropellamiento con los habitantes.
5.**
medida
a la seguridad de sus vidas e intereses,
del Ministerio de la Guerra.
EERATAS NOTABLES
PJ.
LN.
3
16
13
5
3
17
17
17
19
22
28
30
43
71
76
78
80
81
82
128
135
156
171
180
189
199
202
203
205
209
22
38
32
19
30
5
34
17
21
36
9
16
13
34
16
38
10
36
11
12
LASE.
Dice.
Pablo Pincbeira
otra
arma
cuatro piezas
todas
Tarpellarca (repetido)
entregar
(D.
Pablo Jos Antonio Piacheira

nica arma
i
veinticuatro piezas
todos
Tarpellanca
remitir
(junio 14)
(abril 14)
Palanqun
Pulauquen
Espaa
Guayaquil
1821
Valdivia
malocas
1822
Santiago
malones
famonas
famosas
hacerse
lfima
a hacerse
la ltima
obispo, ambos patriotas
los jenerales
perecer
propias
obispo,
lasjenerales
perderse
propios
del Ros
Tola
del Rio
Gola
correr
x;arrera
profundo
llev
15
ellos
48
46
de Coquimbo
honrosa
que
rpido
llevaron
que
all
a Coquimbo
horrorosa
(1) Prescindiendo de muchos errores de ortografa, se ha cometido algunos

de mayor entidad en la impresin de la presente Memoria, por haberse encontrado el autor ausente o apremiado por ocupaciones pblicas urjentes. Lo mas
notables aparecen correjidos en esta f de erratas.
=-- '00-2
I'AJS.
210
211
220
224
226
232
236
239
245
246
248
251
257
259
260
275
278
282
287
290
293
293
308
315
347
351
354
356
356
361
367
374
376
385
396
403
404
405
407
422
486
487
487
489
490
495
495
497
LINEA
26
28
4
3
12
DICE
LASE.
sal
salvo
noviembre
encerrado
setiembre
encerrada
de
que
dias
rios
donde
en
careca
]a fragata inglesa Luisa
suministi'arle
carecan
el bergantn San Pedrii.
suministrarles
muriesen
grupo
muriese
grueso
iba
amnisticio
iban
armisticio
42
29
11
23
15
4
el
que
Ja calle
las calles
22
jeneroso
16
2
36
5L
fracmento
25
8
9
12
10
11
8
23
28
30
50
33
9
16
patriota
jeneroso
fjagmentos
a patriota
Rodrguez
Ramrez
apcrifa
ralumiosa
Quilap
Lencap (repetido)
malclie
liabia
malalche
habr
se
si
moneda
Casa Moneda
rondaba
otra vez
guaridas
rondaban
cajas
que mat
ya.
contadas
Benavente
en la capital
dueiia
Niblinto (repetido)
esta vez
guaridas, Antonio Pincheir

cajones
mat
que luego sern contadas
Alemparte
a
la capital
dueo
13
impenetrable
Nninco
impenetrables
18
car bs Hera
intacto
roido
caballera
intacta
raido
17
reclutamiento
su splica
reclutamiento
sus splicas
9
18
41
fama so
murieron
famoso
murieran
Guaura
Huaura
1823
capitanes
1824
capitanejos
18
32
17
34
20
ao
tiempo
37
5
artillera
infantera
1824
1823
almacn
NDICE.
a guerra a
iniierte.
Pjs.
Dedicatoria
Preliminar
Int-oduccion
....
v
vrr
xii
CAPITULO 1. Briordel
gobierno de Clnle en no persejuir activamente

a los realistas despus de la batalla de Maipo. El coronel Zapiola
en Talca. Los realistas tomn la iniciativa de las hostilidades ocupando el Parral. Nombramiento desacertado del jeneral Balcarce
para jeneral en jefe del ejrcito de operaciones.
Estraa organiacioii de la oficialidad de ste Retirada de Snchez aVkliyia.-Oficiales espailoes que lo abandonan. Simulacro de campaa hecho por Balcarce. Notable carta del jeneral Freir al director
O'Higgins sobre el verdadero estado de las Fronteras i sobre el plaa
de campaa que debi ejecutarse
.,
CAPITULO II. Levantamiento en masa de la provincia de Concepcin,
Se rompen las hostilidades en toda la lnea del Biobio. Jos
Mara Zapata aparece en Chillan i curiosa carta que escribe sobre
sus propsitos. Apuros del jeneral Freir i comunicaciones privadas que dirijo al directoi' O'iliggins sobre su situacin. VicenleBenavides. Sus antecedentes i carcter. Notable comunicacin
del virei Pezuela al gobierno espaol sobre las primeras operaciones de este caudillo e importancia capital que les atribuye. Est-ido
indefenso de las plazas fronterizas. Sitio de los Anj^les. Irrita-,
Benavides asecion del jeneral Freir i sas planes da esterminio.
sina al parlamentario Torres i a quince de sus compaeros, Comienza la guerra a muerto. WdLvma en la capital. Consejo de
Balcarce. scursiou de Benavides al nort^ del Biobio i grotesca
intimacin que dirije al gobernador de los Anjeles. Alczar. Respuesta caracterstica de ste. -Persigue Freir a aquel i lo dispersa
en Cural. Freir en Arauco grave error que padece permitiendo
a Benavides retirarse a Tubul Comunicaciones privadas i partes
oflciales de Freir sobre su campaa
56-1
Pjs.
CAPITULO
III. Los capitanejos de la guerra a muerte Los dos Seguel

los cuatro Pincheiras. Don Miguel Soto i Leandro Parada.
Indefensin de las plazas
Guerrilleros realistas en la Montaa.
fronterizas. Don Pedro Nolasco de Victoriano. Jos Mara Zapata

ataca a Chillan. La montonera de Cumpeu. El coronel Merino
i el gobernador Gonzlez destrozan las montoneras del Itata.
Eseursion de Victoriano a la Montaa. Asesinatos, incendios i pillaje.
Trescientos ajusticiados en cuatro meses. Episodio de Gualqui.
Matanzas en el mar. Conspiracin a bordo del navio Lautaro.
Los
cur.iSy los frciiles i las monjas en el campamento realista.

Hola
guerra a muerte. Severidad del gobierno de San-
iroies de
tiago
CAPITULO I\^ Los
Maipo en San Luis. El depsito de
prisioneros de
Santiago. Don Vicente Dupuy. Instrucciones de San-Martin
so-
tratamiento de los prisioneros. Llega Monteagudo a San

crueldades posteriores en
i sus
Lima. Rivalidades amorosas con los prisioneros. B^ndo de Dupuy prohibiendo a stos el salir de noche. El capitn Carretero.
Conspiracin de los prisioneros para obtener su libertad.- Plan
de aquellos sus errores. Reunin en casa de Carretero. Nombramiento de las partidas. Carretero, Ordez i otros se apoderan
de Dnpuy. Frstrase la captura de Monteagudo i de la crcel.
Muerte de La-Madrid i otros
Sangri' nto combate en el cuartel.
oficiales.- Facundo Quiroga. Matanza en las calles. Muerte de
Ordez, Carretero, Primo de Rivera, Morgado i otJ'os.- Monteagudo forma el proceso de los que sobreviven. Su estraordinaria
actividad.
Fusilamientos en masa. Perdn de Ruiz Ordez.
Muere jMarc i Bernedo pierde la razn. Impresin que produce
en Sur-Amrica esta trajedia. Palabras del gobernador de Valdivia don Manuel BI ontoya. Declaracin de la guerra a muerte
en las fronteras
CAPITULO V. Benavides en Arauco. Detalles sobre la retirada de Snchez. Curioso bando en que anuncia su llegada. Cartas que esCortos ausilios i felicitaciones
cribe a Benavides desde Valdivia.
que le cnvia. Separacin de Snchez. Intrigas contra Benavides
en Valdivia i en Lima. Lo sostienen el gobernador Montoya i el
.\presamiento de la fragata Dolores i horribles asevirei Pezuela,
sinatos que comete Benavides. Situacin mlUarde ste en el mas
de julio de 1819. Inaccin del jeneral Freir. Solicita en vano
ausilios de la capital. Estraordinaria carencia de recursos en sta.
Funesta confianza de ajuel jefe.
CAPITULO VI. Topografa del teatro de la guerra. Lineas estratjicas
del Biobio i la i\ontaa. Tucapel nuevo. Distritos de Cato i
Sendas militares. Distiibucion de las guarniciones paTrilaleu.
triotas. Pobreza suma i herosmo del ejrcito del sur. Palabras de
San-Martin. La Araucana en 1819. Los caciques de la Costa.
Los Llinistas i Mariluan. Colip i Venancio Coihuepan. Mail
i
los Iluiiidies. Los Pehuenches i el coronel Bocardo.
Benavides
se apronta para abrir la campaa. Declara la guerra a muerte.
Instrucciones a sus jefes de partida. Instruccimes anlogas del
gobierno de Santiago. El gobernador Victoriano sale a castigar un
alzamiento en Tucapel.- Entrase a Chillan el guerrillero ElizonHeroico combate de Quiimo. Correra de Elizondo, Bocardo
do.
en Tiilaleu i ocui Zap-ita hasta Cliillan. Derrotan a Victoriano
pan nuevamente a Chillan. Intiles preparativos de Freir i Alczar ])ara cortar la retirada a los invasores. Graves resultados
de esta escursion
bre
27
el
Luis. Feocidad de su carcter
39
'
55
CAPITULO VIL Ausilios de
oficiales i municiones que recibe Benavides

de Valdivia. Ata(iue de Gualqui i fusilamiento de prisioneros realistas en Concepcin. Hambre en la plaza. Espcdicion del capitn Kursky en busca de ganado. Su heroica muerte. Combate do
Talcamvida. Noble defensa del capitn Quintana en Yumbel.
67
000
Pjs
Combate del Avellano i fusilan-iento del lenguaraz Pedro Lpez por Alczar. Ataque de San Pedro por Benavides muerte de
su hermano. Inti.es clamores para obtener socorios de la capital. El comandante O'Carrol i el mayor Acosta. Los dragones
de la patria avanzan hasta Chillan. Sorpresa i saqueo de San Carlos por los Pinclieiras. Los persiguen O'Carrol i Victoriano i los
derrotan en INIonte blanco. Escenas peculiares de aquellos combates. Entradas de Victoriano en la Montaa. Derrota de los
montoneros Espinosa i Hermosilla. Victoriano fusila al capitn
Palma i captura su familia. Terrible seveiidad de aquel jefe i su
deposicin del mando de Chillan por influjo del cabildo. Muerte
del guerrillero San Martin i orden sangrienta que se le encuentra.
Los hermanos Roa asesinan al guerrillero Contreras en cambio
de su libertad i la de su padre. Horribles asesinatos i otros crmenes en las vecindades de Concepcin
CAPITULO V'IIL El brigadier Alczar. La isla de la Laja. Invasin
de ios indios pehuencbes i huilichesen abril de 1819. Ataque de
los Seguel contra el capitn Luis Rics en Monterei. Accin de
Curamilahue i muerte singular de los dos Seguel. Benavides se
jjone en emboscada delante de los Anjeles. Gazpar Ruiz. Los
araucanos en 1819. Los lenguaraces. Maniobras de Alczar i
Gazpar Ruiz para revolver los indios. Alianza con Colip i Coihuepan^ contra Marjiuan. Embajadores pehuenches en los Anjeles.
Alczar resuelve hacer una entrada a la tierra de acuerdo con Colip.
Se le rene O'Carrol con los dragones.
Penetran ambos hasta
Angol, quedando Thompson con la infantera en San Carlos de
Puren. Mal xito de la espedicion de Alczar i su retirada. Vuelve a emprenderla desde San Carlos, i es obligado a repasar el
Biobio con grandes prdidas. Honrosa nota del ministro de la
guerra al comandante O'Carrol sobre la conducta de su cuerpo en
aquella campaa. El jeneral Freir opera por el lado de Arauco,
de acuerdo con Alczar, i se dirije a Santa Juana al saber la retirada del ltim.o. Captura de Valdivia por las tropas de Coni
89
cepcin
CAPITULO IX. La
109
captara de la plaza de Valdivia fu la obra del jenio, no de la fuerza.

Resolucin de lord Cochrane en alta mar.
Su entrevista con Freir i amistad estrecha que nace entre ellos.
Freir lo ausilia con doscientos cincuenta hombres.- Inexactitud
de las Memorias de lord Cochrane. Este i O'Higgins dan aviso al
gobienio de la espedicion antes de emprenderla. Cartas de ambos
a O'Higgins. El mayor Beauchef. Relacin de la captura de
Valdivia segn las Memorias del ltimo. Carta de Cochrane a
O'Higgins sobre el resultado de su empresa. Celos del jeneral
Mler. Influencia de aquel hecho de armas en las campaas de
127
las fronteras
CAPITULO X. El
jeneral Freir se retira a Concepcin, i funestas consecuencias do este p?-so Distribuye sus tropas en cuarteles de
invierno i se dirije a Santiago en demanda de ausilios Aparicin
de don Juan 3anuel de Pico en la guerra de la frontera. Sus
antecedentes, su verdadero carcter i su superioridad bajo todos
conceptos sobre Benavides. Su misin al Per. Error de algunos historiadores. Brillante acojida que le hace Pezuela i ausilios
que envia con L Operaciones de Benavides en su ausencia.
Partido que saca del viaje del jeneral Freir para ganarse proslitos. Los gueirilleros Pea i Barriga^ quitan la caballada de los
dragones en Tucapel. El cura Ferreb ataca a Rere. Benavides
sorprende a Talc;ihuano i se lleva prisionera su guarnicin. El
marinero Mateo Mainery i don Rafael Saltarelo. Encuentro del
Litrinal. Clamores del intendente sostituto Rivera por ausilios.
Miserable envi de vveres que recibe el ejrcito del Sur Regresa Pico a Arauco i vigor que toman las operaciones. Jervasio
Alarco se dirije a Chillan i es derrotado por Victoriano en Quil-
70
556
ris.
iiib. El coronel ]\It?rino dispersa en Puaral la guerrilla de Santos

Alarcon i mata a ste. Destitucin de Victoriano i su subsecuente
carrera. Intil cambio de personas. El comandante Viel llega
a Chillan con un escuadrn de granaderos a caballo i sostiene
Kl coronel Arria gada, sucesor
varios encuentros en la Montaa.
de Victoriano, quema las tolderas de los Pincheiras i continan
los fusilamientos en la plaza de Chillan. Heroica defensa del
teniente Porras en Gualqui. Encuentro desgraciado en la vecindad

de los Anjeles. Pico se resuelve a emprender en grande escala
contra Freir
CAPITULO XI. El regreso de Pico coincide con la partida de la Espedicion libertadora del Per, Plan de reconquistar a Chile qu
fragua de acuerdo con Bena vides. Ojeada restrospectiva sobre l
situacin poltica de la provincia de Concepcin.
Dotes de Benavides como instructor de tropas, i rasgos de ferocidad con sus
subalternos. Organizacin del rejimiento de dragones de mieca
creacin. ûs principalt^s jefes. Plan de operaciones contra Freir. Regresa ste de Santiago, a viitud de los ruegos de su sustituto.
Kesfuerzo del cuarto escuadrn de granaderos a caballo.
Anuncios de las 0])eraciones del enemigo. Vacilaciones del jeneral Ireiie.
Medidas militaies para lesistira Pico
Pasa ste e
Biobio con su rejimiento. Encuentio de Yumbel. Crueldades de
Pico i lances en que estuvo al perecer. Jos Mara Siniago.
Alarma de Freir por la suerte de Viel i de O 'Carrol. Enva eri
su socorro al comandante Cruz con ochenta cazadores. Reunin
de todas las fuerzas. Necesidad de marchar sobre los Anjeles.
Desgraciada disputa sobre el mando en jefe que sobreviene entre
Viel i O'Carrol i sus funestas consecuencias.- El comîndante doi
Benjamn Viel. Decisin de una junta de guerra. O'Carrol marcha sobre Pico. Cam.pamento del Manzano. Bocardo se rene a
Pico con un grupo de indios. Persigelos O'Carrol con estraa floIMuerte de O'Carrol.
jedad. Combate desastrozD del Fangal.
Fuga de sus principales jefes con los restos de "sus fuerzas.
El capitn Zoi-ondo i el ayudandante Blnes. El alfrez Uriai'te.
Lances del dragn Verdupo i su cautiva. Pico fusila todos los
Causas del desasprisioneros i se dirije ala confluencia del Laja
Fangal. Reflecciones.
ti'e del
CAPITULO XI!. El comandante Cruz comunica al jeneral Alczar el
Estratojemas de Pico. Alczar se retira
desastre del Fangal.
Concepcin con trescientas familias de los Anjeles i la guarnicin.
Benavides se rene a Pico i detienen a aquel en el Laja. Combate heroico de Tarpellanca. Fuga del comandante Thompson.
Episodios. Mguil se apodera de los Anjeles, lo saquea e incendia.
Alczar capitula. Matanza de mujeres i de los enfermos por los
indios. Inhumano asesinato de los oficiales del nm. 1 de Coquimbo. Desesperacin del capitn Aros. Florrible muerte de
,
139
16
Alczar i de Ruiz. Reflexiones. Despacho de Benavides al virei

declaiando que ha ejecutado aquellas atrocidades en estricta ]'epresalia. Torrente i Gay las atribuyen a la matanza de San Luis.
Asesinato del fiscal realista Lazcano en la capital. Asaroza
situacin ile Freir en Concepcin. Intenta socorrer a Alc.^âr,
detiene a Cruz en Gualqui i manda a Viel al Itata. Vacila i llama
confidencialmente a Tliggins para que venga en persona a socorrerlo. Resuelve ev.icuar la provincia i dirijirse al -Maule.Intenta de nuevo protejer a Alczar pero desiste al saber su ca])itulacion. Se encieiia en Tajcahuano Benavides ocupa a Conc^pcion.
J:Istado de la campaa i perspectivas de los i-ealistas en
octubre de 1B20
CAPITULO Xlll. El comandante Viel en Chillan. Se retira a San Carlos. Desercin cu masa de sus fuerzas Retrocede hasta el Parral.
Antonio Iînchcira ocu])a a San Carlos
Ilermosilla a Chillan
con graves excesos. Viel se resuelve a retirarse sobre el Maule.
195
557 .
Vj-
Vienen doscientos milicianos de Talca en su ausilio i se dispersan. Terror que inspira el nombre de Benavides.Pincheira abandona a San Carlos i Jo ocupa Arriagada. Viel se posesiona moretrocede de nuevo a San Carlos.
mentneamente de Chillan
Renuncia del comandante Viel. Primera impresin que causa en
el gobierno el desastre del Pangal. El ministro Zenteno se niega
a enviar tropas veteranas a Freir. Agotamiento completo de lecursos, i atenciones en Mendoza, Valdivia, el Per, Talcahuano,
el Maule i en la capital Reaccin que produce la noticia de la
muerte de Alczar i captura del nm. 1. El Senado confiere
facultades estraordinarias al Director. Se manda aprontar una divisin veterana para contener a Benavides en el Maule al mando
del coronel don Joaqun Prieto. Carcter i antecedentes de este
.iefe. Sus instrucciones. El comandante Prez Garca. Prieto en
Talca. Grave error de Benavides que salva la situacin. Envia
i
a Zapata al Itata i este caudillo se entrega a la liviandad. Viel

(S llamado a la capital i reemplazado por Arriagada. El gobierno
acuerda que se haga puramente la guerra de vandalaje. Instrucciones a Prieto i a Arriagada en este sentido. Notables i juicioLa resas comunicaciones de aquel oponin'lose a tal medida.
voca el gobierno. Arriagada avanza contra Zapata. Accin de
Cocharcas. El Salto de yl/arcon. Importancia de aquel encuentro.
Freir en Talcahuano.
CAPITULO XIV. Fuerzas que componan el ejrcito de Freir encerrado
eri Talcahuano. Escasez absoluta de recursos i especialmente de
municiones. Infamia de los proveedores. El mayor Picarte i su
importancia en la defensa de la j)laza. Aprestos para el asedio.
Freir envia Una comisin por mar en solicitud de ausilios
Benavides en Concepcin. Sus bandos sangrientos. Pide al vire
im rejimiento de infantera para conquistar a Chile, i ofrece su
pescuezo en garanta. Grosero abultamiento de sus fuerzas.
Jnaccion en el campo realista. Medidas militares i de hacienda
de Benavides Pico arma una emboscada en San Vicente i es completamente batido por el capitn Rios. Antecedentes de este jefe,
Benavides despide a los indios i envia a Pico a Santa Juana.
Vanas espectativas de los sitiados. Fieire solicita en vano que
avance la segunda divisin desde el Maule. Indignacin que reina en la plaza por el abandono en que se les mantiene. Intimacin
perentoria que hace Freir para que se le ausilie. Desafios en
la Vega. Muerte del cataln Molina. El cabo Montero. Junta
de guerra. El mayor Acosta. Combate del 25 de noviembre.
Rasgos de la guerra a muerte. Muerte del gobernador Larenas.
Gloriosa batalla de la Alameda de Concepcin. Fuga de Benavides i captura de su mujer. Sus brillantes i decisivos resultados. Premio oficial a los vencedores
CAPITULO XV. El jeneral Freir renuncia el mando del ejrcito del
sur el mismo dia de su victoria de Concepcin. Tesribles castigos
que ejecuta entre los vencidos. Miseria en Concepcin. Su grave error al no apoderarse de Arauco. Benavides lo engaa con
un finjido armisticio. Condiciones para la paz que aquel propone.
Envia de parlamentario al cura Ferreb. El comandante de San
Pedro arroja al rio atada a un palo la contestacin de Freir. Documentos inditos de esta negociacin. Benavides viene a Santa
Juana, i despacha a Pico con mas de dos mil indios a quemar todos los pueblos de la provincia hasta Chillan. El coronel Prieto
avanza desdes Talca i ocupa la ltima plaza. Correra del comandante Torres^por Ja Montaa. Aparicin de Pico, Bocardo i Zapata
con los indios. Zapata i el padre Waddington se oponen al incenPreparativos de defensa que hace Prieto. Batalla
dio de Chillan.
del rio Chillan,- Muerte singular de Zapata i sus episodios. Juicio de este caudillo. Resultado del combate. Nuestra enorme
prdida. Detalles sobre la retirada de los indios i crmenes que
cometen
,..,....
215
235
257
558
Pjs,
CAPITULO XVI. Verdadera
misin del coronel Prieto en el sur Los

IUo7itaa. Indulto jeneral. Don Pablo San-Martin
Don
Camilo
i
Lermanda e intrigas que se fragua
por su conducto. Carcter terrible de aquellas negociaciones.
Celada que se tiende a Pico i degello de Lermanda. Comienza
la pacificacin de los llanos. Aventuras de Alejo Lagos i su rendicin. Comunicaciones privadas del coronel Prieto en que detalla
su plan de p-icificacion i sus resultados. Escasez de recursos en
Chillan. Pacificacin de la Montaa i entrada de San-Martin en
Chillan.
Fiestas pblicas. Juicio del comisario Castelln sobre el
plan de Pjieto. .\ctos de barbarie sancionados. Hambre i desnudez de la segunda divisin. Falso favoritismo que se ha atribuido al director O'Higgins en favor de Prieto. Aparecen los primeros
sntomas de rivalidad entre los dos jefes del sur. Prieto se niega
a entregar su caballera veterana al jeneral Freir. Comunicacio
nes de aqut-l en que manifiesta su disgusto por^ servir bajo sus
rdenes. Estalla su desavenencia. Prieto insina vagamente la
adhesin de Freir al bando de los Carreras i su ambicin de sustituir a O'Higgins en el poder. Fragmento de la correspondencia
de aquellos dos jefes sobre las operaciones de Carrera i juicio sobre
la supuesta alianza del ltimo con Benavides. Carta que ste le
emigrados de
el Maclieteado.
envia cuando ya aquel habia muerto, proponindole su alianza.

Noble silencio de Freir. Resuelve ste una entrada a la tierra.
El mayor Ibfez.
Su campaa i retirada. Sangriento combate
de Lumaco. El mcdalche de Venancio. Guayd. Malones, El
sarjento Gonzlez. Coihuepan viene a Nacimiento. El jeneral
Freir salea campaa con toda su divisin. Se pasa el guerrillero
Canario i mas de doscientos parciales de Benavides. Parla de
Freir i Venancio en Nacimiento. Marcha aquel sobre Arauco i se
detiene a orillas del Carampangue. Insensatez de esta resolucin.
Juicio certero del coronel Prieto. Presaj ios
CAPITULO Xyil. Benavides en Arauco. Resuelve hacerse pirata.
El jenovs Majmeri.- Equipa un bergantin i manda en l a Lima
al comisario La Fuente. La isla de Santa-Maria. Pico apresa en
ella la fiagata ballenera Persaêra^jce. Benavides fusila a su capitn, al piloto i tres marineros. Apresa en seguida al bergantin
Hercelia, matando a traicin una paite
de su marinera.- Captura
el beigantin Hero, cargado de provisiones, i fusila a su capitn
junto con su hijo. Salvaje jactancia de Benavides por sus compromisos internacionales. Arma en corso el Hercelia i brbaras instrucciones que da a Mayneri. Manda aquel buque a Chilo con
Carrero i ste regresa con un considerable ausilio. Scnosiain i otros
oficiales. El cura Valle. Admirable laboriosidad de Benavides i
partido que saca de sus recursos. Organiza una escuadrilla, i Pico
intenta sorprender con ella un buque en el Tom. Temores fundados de un golpe de mano sobre Valparaso. Mtodo de vida
de Benavides en Arauco. Su familia. Teresa Ferrer. Retrato
fsico de Benavides. Muerte de su hijo. Crueldades horribles que
comete en Arauco. Fusila su propia guardia i a su compadre el
coronel Lavanderos. Misteriosa acusacin contra ste por intento
de envenenamiento. Curiosa eleccin de provisor en Arauco i pretensiones cannicas de Benavides.- Los curas de su corte. Emite
cincuenta mil pesos en papel moneda i los declara de curso forzoso, bajo pena de la vida. Azota mujeres porque usan numerario.
Apresa el bergantin Ocea7i cargado de armas. Organiza sus
fuerzas i se prepara a entrar de nuevo en campaa
CAPITULO XVI L Posiciones ^de las fuerzas patriotas en el invierno
de 1821. Disolucin del nm. 1 de Coquimbo. Puestos del enemigo. Operaciones militares durante el invierno. La cordillera
de Chillan. Julin Ilermosilla.iVuevas correrlas del comandante
Torres en la Montaa. Maniobras para atraerse a los Pincheiras.
El correo de a pi 3Ianuel Turra. -Revela ste el secreto de
27o
299
559
nfl?a de los Pinclieiras. Amagada se dirije a sorprenderlos, pero sin xito. Destruccin de las guerrillas de Pea,
Contreras, Chaves i Espinosa i su castigo. Bocardo sorprende al
capitn F. Blnes. -Otros encuentros. Confianza i neglijencia en
Concepcin. Prodigalidad de licencias a los jefes. -Justas censuras;, del coronel Prieto. N'otables comunicaciones que descubren
la previsin i suspicacia polticas de este jefe.
Indiferencia comparativa del jeneral Freir. Su absoluta falta de recursos. Se
resuelve a ir en persona a Santiago para procuri selos
CAPITULO XIX. El coronel Prieto en Concepcin. Su actividad i terribles castigos que ejecuta. Sus comunicaciones sobre el estado
de ltima postracin en que se hallaba el ejrcito i la provincia.
Reaccin que opera en los nimos. Pone en conocimiento de
Benavides la ocupacin de Lima i contestacin del ltimo. Su
alarma por la situacin de Chillan. Espantosa miseria de este
pueblo. Estado de nuestra hacienda pblica en setiembre de 1821.
Jenerosidad personal del directx)r O'Higgins. Su enrjica representacin al Senado sobre arbitrios, i confiscacin del m.onasterio
de la Victoria. Benavides pasa el Biobio. Composicin de su
ejrcito i su debihdad moral. Entusiasmo de las escasas fatrzas
de los patriotas. Bocardo i Pincheira se renen a Benavides.
El coronel Rivera celebra junta de guerra en Concepcin 1 se resuelve evacuar la ciudad. Desesperacin del vecindario. Envian
un espreso al jeneral Freir. Aprestos que hace el coronel Prieto
para defenderse en Chillan. Atrevida captura del capitn Neira.
Benavides se presenta delante de Chillan i escaramus;is que tienen lugar el 2 de octubre. Grotesco desafio de Benavides. i sus
jefes al coronel Prieto. Se retira aquel a Cato, pasa el Xuble i
ocupa sm resistencia a San Carlos. Se incorpora al coronel Prieto
la mayor parte de la divisin de Concepcin i sale al encuentro
de Benavides. El coronel Diaz. Fuga de Benavides i su persecusion. Pincheira huye a la Montaa.- Batalla de las Vegas de
Saldas. Muerte del comandante Rojas i otros oficiales del enemigo. Asesinato- del prior Waddington. Verdadero carcter militar
de aquel hecho de armas i sus resultados
CAPITULO XX. El coronel Prieto persigue a los dispersus de las Vegas de Saldias 1 se le entregan en gran nmero.
El intendente
sustituto Rivera hace ocupar a Arauco, i esta plaza es incendiada
por el enemigo al retirarse. Misin del capitn Hall en Arauco
en la fragata Conwag i sus aventuras con el cacique Peoleo.
Prieto en Concepcin. Horrible estado de esta ciudad i de sus
campias. Despacha al capitn Blnes con una fuerte divisin i
los indios-ausiliaies para operar en la alta frontera. Se pre; ara l
mismo para entrar en la baja frontera en combinacin con aquel.
Los jefes de Benavides se amotinan contra l i lo deponen. El
coronel Pico asume el mando superior en Quilapalo. Carrero se
acerca a Arauco, * i se pasan varios de sus capitanes.- Muerte del
capitn don Pedro Alemparte. Rndense algunos de los sayones
de Benavides i asaltan a ste en el Rosal, con muerte de varios do
sus oficiales. Benavides se retira a Lebu. Comunicaciones que
dirije al coronel Prieto ofrecindole pacificar la Araucam'a i entregarle a los jefes espaoles. Al propio tiempo se alista para fugar
al Per i se embarca en una lancha con su mujer i siete de sus
secuaces. Es traicionado por stos i obligado a recalar a la costa
de Topocalma. Su captura i curiosa rivalidad que sta despierta.
Su viaje a Santiago i oficio que dirije al jeneral O'Higgins, tratndolo de igual a igual. Su entrada irrisoria en santiago. La
madre del abanderado Romero. Proceso de Benavide.. Ofrece
rescatar su vida por dinero. Su ejecucin i juicio de su memoria,
Regocijo que su castigo causa en todo el pais. Destino de sus
compaeros. Crule% pero caractersticas notas de Freir i de
la entrada ai
"
319
335
56
Pjr^
Piielo solicitando
entrega de Benavides para ajusticiarlo en la

provincia de Concepcin. Comienza el rol histrico del coronel
la
Pico.
CAPITULO XXI. Plan que
359
propone
coronel Prieto para terminar

la guerra. La Araucana considerada cstratjicamente. Zona de
la costa desde Arauco hasta Valdivia. Boroa. Zona de los llanos.
Sistema actual de colonizacin con relaciona la pasada guerra.
El coronel Prieto espediciona desde Arauco sobre Tucapel. Encuentro de los Lobos i peligro en que se hallan los comandantes
Viel i Beauchef. Combate de Cupario. Prieto se retira sin obtener
ventajas. Esplicacion que da el jeneral Freir de su infructuosa
campaa. Se retira a Chillan con los restos de su divisin i de
ah a Santiago, donde es ascendido a mariscal de campo. Operaciones del capitn Blaes en la alta frontera. Heroicos combates
de Gualeguaico i de Nininco. Blnes avanza hasta el rio Imperial.- Sangriento combate del Cauten. Episodios personales del
capitn Blnes. Ensebio Ruiz. Desastrosa retirada de Blnes sobre Nacimiento. Llega la noticia del motin ocurrido en Osorno i
de la muerte del gobernador Letelier. Gravedad de este suceso
en aquellas circunstancias
CAPITULO XXII. Operaciones en Valdivia despus de la captura de los
castillos. Santalla i Bovadilla se retiran al MauUin i los persigue
el guerrillero Agero. Lord Cochrane, arrastrado de su desenfrenada codicia, despoja los almacenes de Valdivia de todas sus municiones de boca i guerra i deja abandonado a Beauchef. Dirijese
ste a Osorno para mantener su divisin. Patriotismo de
los
Llanos en oposicin al espritu realista de Valdivia. Rehusa Quintanilla recibir en Chilo las tropas de Santalla i Bovadilla i vuelven stos a reconquistar a Valdivia. Resuelve Beauchef salirles
al encuentro a pesar de la inmensa inferioridad de sus fuerzas.
El capitn Labb. Heroico combate del Toro i esplndida victoria
que corona las armas de Chile. El granadero Ferrer. Guennlleros
realistas al norte de Valdivia. El fraile Razela i el srjenlo Palacios.
El lenguaraz Calcufo i el cacique Calcufura. El teniente
se
el
385
Alemparte se apodera de Razela i de su correspondencia. Conspiracin que sta descubre i fusilamiento del padre de Palacios.
Llega de gobernador a Valdivia el oficial de injenieros Letelier
i
su carcter. Beauclief se pone a sus rdenes con noble abnegacin.
El oficial Sayago captura a un espreso de Benavides a
Quintanilla, anuncindole su ocupacin de Concepcin i pidindole que invada la Araucania por el sur. Medidas militares que
toman en consecuencia Letelier i Beauchef. Pasado el verano resuelvê el ltimo trasladarse a Santiago i se amotina su tropa.
Presidarios incorporados en la divisin que conquist a Valdivia.
Aparece en la primavera de 1821 una partida enemiga en el
CafaL Letelier se traslada en consecuencia con la guarnicin de
dureza de
Valdivia a Osorno. Terrible miseria de los soldados
Letelier algunos oficiales. Los amores del sarjtnto Garcia. Una
novela histrica escrita por el escribano de Osorno. Conspiracin
de los sarjentos del batalln Valdivia i muerte desastroza del comandante Letelier i de los oficiales Valdovinos, Cortez, Anguita,
Alfaro, Vial, Carvallo
el guarda-almacenes Lagos. Fuga de V/centi i otros oficiales. Alarma que estos sucesos producen en la
frontera. Resulvese adoptar el camino de la diplomacia para con-
jurarlos
CAPITULO XXll. Gravedad que
407
,.
jeneral Freir a los acontecimientos de Osorno. Negociaciones que en con.secuencia entai Bocardo.
Inflexible
Pico
medio
del
Lantao
con
coronel
bla por
actitud del primero i notable carta que escribe a Ferreb despus
de la deposicin de Benavides. Noble respuesta de Pico a Freir.
Sarcasmos sangrientos que dirijo a Lantao, a quien desafa.
Intrigas de Bocardo. Capitula entregando cuatro mil emigrados en
atribuye
el
-561
Pjs.
ûilapalo. Pko se niega a tratar i ataca a Bulnes en Mulchen,

antes de la capitulacin i en Pile despus de ella. Reto del capi
tan Neira. Pico se retira a Bureo i lo persiguen BInes i Lantao. Parte de ste sobre sus operaciones. El capitn Blnes en
1822. Aliados principales de Pico. El jeneral don Francisco Mariluan i el toqui don Juan Maguil Huenu. Singularidades de este
indio notable. Campaas ignotas de 1822 en el corazn de la Araucana. Operaciones militares al sur del Imperial. Espedicion que
se organiza en Santiago para pacificar a Valdivia al mando de
Beauchef e instrucciones de ste. Sucesos que hablan tenido lugar
antes de su llegada en Osorno i en Valdivia. Los sarjentos subleva,dos se proclaman jefes i oficiales de la tropa i juran fidelidad a la
patria.
Nombran gobernador poltico a don Pedro Fuentes. Curiosa ceremonia que celebran en el paso del Trumao para obtener el
perdn. La presencia de Beauchef por s sola restituye el orden.
Nueva conspiracin de los sarjentos i su castigo El sarjento
Palacios sorprende el castillo de Cruces, degollando al comisario
de naciones Uribe. Beauchef resuelve espedicionar contra Palacios
i
sus aliados internndose hasta Boroa. Los indios del Tolten,
segn el cirujano Leyghton i el alemn Trcutler. Beauchef en el
malal de Calcufura. Combate de Pistruquen. El capitn Arrengoen. Castigo del lenguaraz Calcufo. El diario del cirujano Leyghton. Beauchef cruza el Tolten i se le incorpora el sarjento Montero con los indios de Venancio. Datos inditos
sobre aquel
soldado.
La divisin patriota penetra en el malal del cacique de
Boroa Melillan i lo captura. Entrega ste a Palacios i regresa
Beauchef a Valdivia. Suplicio de Palacios
.f!APITULO XXIV. Doble carcter de la revolucin que depuso al directoi' O'Higgins.
En Concepcin es solo el grito de la desesperacin
i
del hambre en el ejrcito i en las poblaciones. Cuadro de espantosa miseria en todas las comarcas de ultra-Maule. La junta
revolucionaria de Concepcin i el jeneral Freir en su proclama
a Jos pueblos, declaran que el hambre es la causa motriz de su
levantamiento. Operaciones dd 1822 en la haja frontera. El cura
Ferreb asedia a Arauco con numerosas indiadas. El intendente
Freir envia al mayor Picarte a levantar el sitio i avisa al gobierno de Santiago que no responde de la provincia. Picarte derrota
a Ferreb en Chibilinco. Levanta el sitio de Arauco i entabla negociaciones con Carrero que ofrece incorporarse a nuestras filas.
Ambos jefes combinan sacar las monjas Trinitarias de "ffucapel,
i suerte que
stas habian corrido desde su salida de Concepcin
en 1818. Situacin jeneral de las fronteras en el verano de 1822.
Combates en la alta frontera en 1823. Escursiones de los Pincheiras entre el Nuble i el Maule i considerable prepotencia que
adquieren en aquel ao. La montonera del Colliguay i sus escursiones en las provincias limtrofes de Santiago, Aconcagua i Valparaso. Viaje de la fragata Monteagudo del Callao a Valparaso
con quinientos prisioneras espaoles i horribles crueldades que
comete con ellos el oficial Palacios. Muerte desastrosa de este
asesino i sus principales cmplices
-CAPITULO XXV. Ultimas operaciones del cura Fejreb en la baja frontera. El mayor Gaspar en Colcura. El ltimo sorprende las hordas
de Ferreb en el Laraquete i las destroza. Negociaciones con Ferreb i falacias de ste. Lo traiciona uno de sus capitanejos i es
fusilado. Juicio sobre Ferreb. Con su muerte queda completamente pacificada la costa. Teriible parlamento del capitn Rios.Los indios costinos desde aquel dia segn el coronel Zaartu.
Operaciones de Pico en la alta frontera, Sublevacin de los dragones en Tucapel i muerte del teniente Navarro. Los Pincheiras
atacan a Linares i matan al gobernador Sotomajôr. Suerte postuma de aquellos bandidos. El jeneral Rivera abandona la cartera
,de la guerra i se dirije a pacificar a Concepcin. Su opinin sobre
429
463
562
Pjs.
de la guerra mntras_ existiese Pico. A consecuencia

(ie la salida de la espedicion ausiliar del Per en 1823, Pico resuelve
dar un golpe de mano sobre Santiago, dirijindose por los valles
centrales de la cordillera. Desciende sobre Longav i se sublevan
los cazadores en Talca. Intento de conspiracin en Santiago. El
comandante delegado de fronteras Barnachoa se aprovecha de su
ausencia
negocia la paz con Marilnan. Carcter de aquel jefe.
Regresî Pico a las fronteras en el invierno de 1823 i Mariluan rehusa
pasar el Duqueco con sus indios. Vanos esfuerzos de Pico para
continuar la guerra. Su retiro a Bureo. Mariano Pedro Verdugo,
desertores de Pico, ofrecen al comandante de la guarnicin de Nacimiento descubrir la guaiida de su jefe. El teniente Lorenzo Coronado se ofrece a traer la cabeza de Pico. Dramtico fin del ltimo jefe espaol en Arauco. Concluye la guerra a muerte i en
rl parlamento de Tapihue se hacen las primeras faces j enerles con
los araucanos, bajo el dominio de la Repblica
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egtatlo
489
Apiilieeo
Piezas justificativas.
.....;..
Nmero L instruccin estableciendo la guerra a muerte en 1819.

Numero 2 Oficio de Benavides al vire del Per, dando cuenta de la
matanza de Tarpellanca
Nmero 3. Piezas relativas al asesinato del doctor don Prudencio con
Lazcano
Nmero 4. Instrucciones dadas al coronel Prieto al marchar al sur
la segunda divisin en octubre de 1820
Nmero 5. Instrucciones al comandante don Pedro R. de Arriagada,
nombrado jefe de bandas para hacer la guerra de vandalaje en 1820.
Nmero 6.- Notas cambiadas rntre el coronel Prieto i el ministro de
la guerra con motivo de las rdenes de ste para hacer una gue.
rra de vandalaje contra Benavides
Nmero
7.
Bandos
51.3
516
518
519
521
523
525
de Benavides durante su ocupacin de Concep-
cin en 1 820
Nmero 8. Correspondencia entre
el jeneral
Freir i Benavides con
motivo del armisticio propuesto por el ltimo a fines de 1820
Nmero 9. Carta de Benavides al jeneral don Jos Miguel Cambra
proponindole su alianza antes de emprender su campaa de 1820.
Nmero 10. Instrucciones al teniente iVâyneri para hacer el corso
en 1821
Nmero 11. Correspondencia de Pico, Bocardo i Jil Calvo con ol jeneral Freir el coronel Lantao, negndose a capitular en Quilapalo.
Nmero 12. Piezas relativas almotinde Osorno en noviembre de 1823.
Nmero 13, Instrucciones dadas al coronel Beauchef para la pacificacin de Valdivia en 3 822
Numera 14. Bando del jefe del moin de Osorno esplicaiido las causas de ste
Nmero 15. Coirespondencia del jefe del motin de Osorno con el cabildo de Valdivia ceremonial por el que se nombr nuevo gobernador se firm la acta de perdn de ios sublevados
Nmero 16. Instrucciones para pcrseîr el vandalaje en el camino de
Santiago a Valparaso en abril de 1822
i
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548
LA
GEMA A MUERTE.
MEMORIA
Wl US LTmS MPffl
DE LA MDEPENDENCIA DE
CHILE,
18191824
SSCRITA SOBRE DOCMEKTOS
ESTEEAMMTE
INDITOS
leda en la sesin solemne celebrada pob la univeesidad
DE chile el 11 DE SETIEMBRE DE 1868,
POR
B.
VICUA MGKENIA,
Miembro de
la
Facultad de Humanidades,
Santiago de Chile.
IMPRENTA NACIONAL, CALLE DE LA MONEDA, NUM, 40,
1868
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La Guerra A Muerte. Memoria Sobre Las Últimas Campañas de La Independencia de Chile. 1819-1824. Escrita Sobre Documentos Enteramente......... (1868)

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La Guerra A Muerte. Memoria Sobre Las Últimas Campañas de La Independencia de Chile. 1819-1824. Escrita Sobre Documentos Enteramente......... (1868)

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UNITED STATES OF AMERICA.

SESIO}! SOLEMNE OELEBEADA POR LA UNIVERSIDAD

IMPRENTA NACIONAL, CALLE DE LA MONEDA, NUM.

LA MEMORIA DE II AMADO HERMANO JUAN TICUNA

sombra del hermano, del amigo, del compSero en el

dolor con la dulce resignacin de los justos; a

decida, consagra estas pajinas de la desventura

Fallecido en Santiago, a la edad de 33 aos, el 7 de enero de 1868.

El presente trabajo histrico

bien, de dos deberes.

cuyo honroso encargo pesaba sobre nosotros desde 1865.

Por nuestra parte, hemos hecho

una prueba no recusable de

pnesto en aquel propsito, vamos a apuntar en seguida nci-

donde hemos bebido nuestras informaciones.

Esto^ mejor que toda la acostumbrada

pa de los prefacios dar una idea tanto del conjunto de la

su continjente de luces i de labor.

sea de los [que

hasta nosotros por la tradicin escrita u oral, sea, en fin^ de los

encuentran esparcidos en publicaciones estranjeras o

ArcJiivo del 7ninisterio de la guerra. Veinte

lmenes, que bajo diversos ttulos se refieren a los seis aos

form con los papeles que se encantraron en la cartera

de este caudillo al tiempo de su captura (1822) i con los

por una fuerte suma a un

capitn ingles, a quien los habia confiada

Un volumen con cuarenta

Freir al director O' Higgins,

ima cartas inditas

conjidencicdes , del Jeneral Prieto al

en su mayor parte relativas a las campaas en que esos jefes

los jener ales don

sobre las operaciones del jeneral Frieto en Chillan

don Jorje Beanchcf, priU"

cipalmente en todo lo que se refiere a las operaciones de esto

como los dos anteriores, existe en poder del seor Barros

puesto a nuestro servicio.

Ltcis, del cual

nos obsequi una copia ntegra

a nuestro paso por Mendoza en 1855, el coronel cbileno don

Jos Maria Becerra, actor en aquella horrible trajedia.

bondad de confiarnos su estimable

autgrafa de lord Cochrane con

director O' Higgins, especialmente en lo relativo a

Papeles de familia del comandante

O' Carrol, que conservan sus deudos en Santiago.

Apuntes escritos esp>resa')nente parct nuestro uso por el

12. Papeles i apuntaciones

sacadas del archivo de la fesoreantiguo escribano de Osorno

ria de Valdivia, o cedidos por el

todos estos dignos

impresas que hemos tenido a la vista, nos pa-

rece conveniente citar sollas siguientes,

cidas o poco consultadas por escritores nacionales.

Per and Mxico.

residence in South America.

years residencein Chile hy

espcdiciones al sur de la Araucania.

curso de nuestras notas tendremos ocasin de

publicados que hemos mencionado en la an-