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esplendor.
Esta lluvia de estrellas se podr ver por todo el cielo.
Ya est aqu una de las lluvias de meteoros ms activas del ao: las Gemnidas. El ciclo de
esta particular lluvia de estrellas de intensidad alta es del domingo 7 al 17 de diciembre,
siendo el mejor da para su visualizacin la noche-madrugada del sbado 13 al domingo
14 de diciembre, puesto que ser el momento de mayor apogeo y por tanto el de ms
cantidad de meteoros por hora en el cielo.
Segn los expertos, existe la posibilidad de que veamos 120-160 meteoros por hora y que
esa intensidad de meteoros brillantes y de velocidad moderada, se prolongue incluso
hasta 36 horas seguidas. El protagonista de esta lluvia de estrellas es curiosamente un
asteroide: Faetn (que los astrnomos estn convencidos de que se trata de un cometa
extinto cuyas partculas fueron eyectadas hace siglos). Faetn, con un dimetro de poco
ms de 5 kilmetros es conocido como hijo del Sol, puesto que es el asteroide que ms
se acerca al Sol. Fue descubierto en 1983 gracias al satlite IRAS y tiene un perodo orbital
alrededor del Sol de 3,3 aos.
Precisamente por no ser ya un cometa, la lluvia de meteoros de Faetn tiene los das
contados. Poco a poco irn desapareciendo sus partculas del espacio y dejaremos de ver
las preciadas Gemnidas; aunque, para eso, an falta mucho tiempo.
El nombre de Gemnidas viene dado porque su radiante est localizado en la constelacin
de Gminis. Todos los meteoros que veamos parecern provenir de ese punto, aunque
ciertamente esta lluvia de estrellas se podr ver por todo el cielo.
Como siempre, las mejores recomendaciones para contemplar este fantstico espectculo
nocturno, son alejarse de las ciudades para evitar la contaminacin lumnica, utilizar una
hamaca o similar para no forzar la postura del cuello y disfrutar del momento sin prisas y
bien abrigado.
Las grutas son cavidades profundas producidas por el agua, que excava ciertas rocas
calizas. Hay grutas, o cavernas, en la falda de las montaas, donde vivan los primeros
hombres. Hay grutas subterrneas que exploran los espelelogos.
En las regiones calcreas, las rocas estn a menudo llenas de grutas. El agua de lluvia,
cargada de gas carbnico, descompone lentamente el carbonato de cal, que constituye el
principal componente de las calizas, y penetra profundamente por las fisuras de las rocas,
las cuales, lentamente excavadas en su interior, terminan hundindose, para dar lugar a
profundas cavernas o a impresionantes simas, decoradas a menudo por estalactitas
colgantes y por estalagmitas que surgen del suelo.
El experimento alterar probablemente cmo la ciencia entender la luz en el futuro / Foto va BBC
Para explicar el fenmeno, investigadores de las universidades de Glasgow y Heriot-Watt lo comparan con una
carrera de ciclismo.
La velocidad de la luz es por definicin una constante absoluta. En el espacio vaco, la luz viaja a una velocidad
a 299.792.458 metros por segundo. O, al menos eso es lo que haca hasta ahora, debido a que un equipo de
cientficos escoceses logr por primera vez ralentizar la velocidad de la luz en un experimento de laboratorio.
Este experimento alterar probablemente cmo la ciencia entender la luz en el futuro.
Fotones enmascarados
Se sabe que la velocidad de la luz puede tornarse ms lenta cuando sta atraviesa materiales ms densos
como el agua y el cristal.
Pero una vez que regresa al espacio abierto, el haz de luz recupera su velocidad.
En un estudio publicado en la revista Science Express, el equipo formado por investigadores de las
universidades de Glasgow y Heriot-Watt describe en detalle cmo hicieron para disminuir la velocidad de la luz
y hacer que se mantenga en el espacio vaco.
Para lograrlo, aplicaron una "mscara" a los fotones -las partculas individuales de luz- dndoles a una
estructura espacial para reducir su velocidad.
Jacquiline Romero, Daniel Giovanni y sus colegas de la Universidad de Glasgow construyeron una suerte de
pista de carrera para fotones.
All, los hicieron correr en parejas la misma distancia hacia una meta determinada. Un fotn viaj en su estado
normal y, el otro, fue reconfigurado con una mscara.
Esta mscara forz al fotn a cambiar su forma y a viajar ms lento que la velocidad de la luz.
Los investigadores compararon los tiempos de llegada de los dos fotones y notaron que el fotn transformado
lleg segundo.
No por mucho -unos pocos millonsimos de un metro-, pero esto demostr que el fotn viajaba ms
lentamente en el espacio vaco.
"La mscara crea un patrn en el haz de luz, y demostramos que esto es lo que lo hace ms lento", explica
Miles Padgett, de la Universidad de Glasgow.
"Pero una vez que este patrn ha sido impuesto (sobre el fotn), incluso ahora que la luz no est dentro de la
mscara y se propaga por el espacio vaco, la velocidad contina siendo lenta", aade Padgett.
Dualidad cuntica
Pero si el fotn es una partcula, cmo es posible crearle un patrn?
Eso es porque los fotones existen en el extico y maravilloso mundo de la fsica cuntica, en el que las reglas
del mundo slido en el que vivimos comienzan a desvanecerse.
Los fotones tienen una cualidad que los fsicos llaman "dualidad onda-partcula".
Es decir, se comportan a la vez como una onda y como una partcula.
Por eso es posible soltarlos en una pista de carreras como dos partculas y cambiar la forma de uno de ellos
como si fuera una onda.
Te parece muy complicado?
Pues lo es. Por eso los investigadores creen que para entender el experimento, quiz te ayude entenderlo
como si fuese una carrera de bicicletas. Puede que el pelotn conformado por varios ciclistas se mueva a una
velocidad constante.
Pero dentro del grupo, puede que un individuo se mueva ms lentamente, y que pare para descansar o beber
un vaso de agua.
Mientras tanto, los otros se mueven ms rpido para llegar a la meta. El pelotn equivale al rayo de luz, que
viaja a la velocidad de la luz. Los individuos son los fotones, que viajan a una velocidad individual.
"Lo que hace diferente a nuestro experimento (...) es que en vez de observar un pulso de luz que tiene
muchos, muchos, muchos fotones, nos centramos en un nico fotn", dice Padgett.
Mediciones
La investigacin tiene adems implicaciones prcticas. La luz se utiliza para hacer mediciones
extremadamente precisas como por ejemplo cun lejos est la Luna de la Tierra. La buena noticia es que esto
no cambia en las mediciones a gran escala.
Pero, los investigadores que usan lentes de gran apertura para medir con precisin distancias muy cortas,
tendrn que tomar en cuenta a los fotones "tardos". En cuanto a sus aplicaciones ms cotidianas, an est
por verse.
"Quin sabe?", dice Giovanni, quien concede que por el momento su importancia est circunscrita al mundo
de la fsica.
La revista Science public siete informes con todos los datos obtenidos de la sonda Rosetta sobre el cuerpo
celeste
23 DE ENERO 2015 - 12:06 PM
Los cientficos hallaron nuevas pruebas de que los cometas albergan elementos bsicos de
la vida. Nuevos datos obtenidos por la sonda espacial Rosetta ayudarn a comprender
cmo se desarrollan estos cuerpos celestes mientras se dirigen hacia el Sol.
Desde agosto Rosetta vuela a la par del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko para
estudiarlo. Todos los datos recabados hasta la fecha fueron detallados en siete informes,
publicados el jueves en la revista Science.
"Estos informes recolectan los primeros resultados, nuestros primeros anlisis cientficos
del cometa y nos orientan para el prximo ao a la sombra del cometa", dijo el cientfico
Matt Taylor.
A diferencia de los otros materiales impermeables, estos quedan modificados para siempre | Foto: El Comercio
Se trata de una nueva superficie metlica que rechaza completamente el agua y que
tambin es autolimpiante
23 DE ENERO 2015 - 12:15 PM
Sobre esta superficie metlica, las gotas rebotan como si fuera pelotas. Cmo lo hace?
La respuesta son unos patrones microscpicos dibujados sobre la superficie del metal con
ayuda de un poderoso lser, que le da una propiedad nica llamada superhidrofobia.
Esto fue logrado por un equipo de investigadores en Estados Unidos que public sus
hallazgos en la revista Journal of Applied Physics.
El material se "autolimpia" porque las gotas de agua juntan partculas de polvo antes de
rebotar y caer.
Usos posibles
Si los cientficos logran aumentar la escala del experimento, estos materiales podran ser
utilizados para crear dispositivos -como por ejemplo paneles solares o pocetas- que se
mantengan limpios en lugares donde escasea el agua.
Tambin podran emplearse para construir partes que se congelen, como por ejemplo las
alas de los aviones.
La mayora de los intentos por producir materiales que repelan los lquidos empleaban la
tcnica del revestimiento, pero este procedimiento cambia para siempre la forma de la
superficie del material.
"Las estructuras creadas por nuestro lser sobre los metales forman parte intrnseca de la
superficie del material", explica Chunlei Guo, autor principal del estudio.
"El material es tan poderosamente resistente al agua que sta sale literalmente
despedida. Luego, vuelve a caer sobre la superficie otra vez, rebota y despus rueda y se
cae", aade el cientfico.
An falta acelerar el proceso y hacerlo menos costoso.
Proceso lento
Guo y su equipo grabaron surcos paralelos en los metales a una distancia de 0,1 mm,
utilizando pulsos rpidos de un rayo lser que son muy poderosos, pero muy breves
(duran slo unos pocos cuadrillones de segundo).
De cerca, se puede ver que estas ranuras estn cubiertas de "nanoestructuras" complejas
que le dan a la superficie sus notables propiedades.
Inmediatamente despus del tratamiento, el agua se pega muy fcilmente a la superficie
metlica.
Pero apenas entra contacto con el aire, resulta casi imposible que el material se moje.
Para que esta tcnica pueda emplearse, hace falta an que se torne ms fcil de producir
y ms econmica.
Fotografa del jueves 22 de enero de 2015 tomada con exposicin larga muestra el brillo ocasionado por la proliferacin de alga
noctiluca a lo largo de la costa de Hong Kong/ AP
El brillo es un indicador de una proliferacin daina de algas creada por la noctiluca scintillans,
apodada "chispa de mar"
Las espectrales manchas de fluorescencia azul en aguas de la costa de Hong Kong son
magnficas, inquietantes y potencialmente txicas, dijeron bilogos marinos.
El brillo es un indicador de una proliferacin daina de algas creada por la noctiluca
scintillans, apodada "chispa de mar".
Parece alga y puede comportarse como un alga, pero no lo es necesariamente. Es un
organismo unicelular que tcnicamente tiene funcin tanto de animal como de planta.
Este tipo de proliferacin puede ser detonado por contaminacin de cultivos que puede
ser devastadora para la vida marina y la pesca, segn la oceangrafa Samantha Joye, de
la Universidad de Georgia, a quien The Associated Press le mostr fotografas del agua
fluorescente.
"Esas fotografas son magnficas. Es extremadamente desafortunado que ese misterioso y
majestuoso tono azul es creado por una noctiluca", escribi Joye el jueves en un correo
electrnico.
Esto es parte de un problema que est aumenta en todo el mundo, dijeron Joye y otros
cientficos.
La noctiluca es un tipo de organismo unicelular que se alimenta de plancton y del que se
alimentan otras especies. El plancton y la noctiluca se vuelven ms abundantes cuando
aumenta la presencia de nitrgeno y fsforo proveniente de cultivos.
A diferencia de organismos similares, la noctiluca no produce directamente qumicos que
puedan atacar el sistema nervioso o parte del cuerpo. Sin embargo, estudios recientes
muestran que es mucho ms complicado y lo vinculan a proliferaciones dainas a la vida
marina. La funcin de noctiluca tanto como presa y depredador puede eventualmente
magnificar la acumulacin de toxinas de alga en la cadena alimenticia, segn el
oceangrafo R. Eugene Turner, de la Universidad Estatal de Louisiana.
Esta foto forma parte de un proyecto del Observatorio Europeo Austral que busca captar los objetos
ms hermosos del espacio
El telescopio VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO) detect
el glbulo cometario CG4, tambin conocido como La mano de Dios, una nebulosa de difcil
localizacin y cuya naturaleza exacta sigue siendo un misterio.
La imagen se asemeja a la cabeza de una gigantesca bestia. Tiene un dimetro de 1,5 aos luz y la
cola tiene ocho aos luz de largo.
Para los astrnomos, es una nube pequea y fue localizada en una enorme mancha de gas brillante
llamada nebulosa Gum.
En esta nueva imagen, CG4 se encuentra a unos 1.300 aos luz de la Tierra, en la constelacin de
Puppis. Aunque est relativamente cerca, a los astrnomos les llev mucho tiempo encontrarla, ya
que su resplandor es muy dbil y, por lo tanto, difcil de detectar.
Los glbulos cometarios (pequeos cuerpos esfricos) son objetos alargados y su nombre
proviene del gran parecido con los cometas, aunque no tienen nada en comn.
Todos los glbulos cometarios encontrados hasta ahora son nubes aisladas, relativamente
pequeas, con cabezas densas, oscuras y polvorientas, y colas largas y dbiles.
Esta imagen hace parte del programa 'Joyas csmicas del ESO', una iniciativa de divulgacin que
pretende dar a conocer imgenes de objetos interesantes, enigmticos y visualmente atractivos,
utilizando telescopios con un fin educativo.
El asteroide 2004 BL86 pas este lunes a 1,2 millones de kilmetros de la Tierra.
Cientficos de la agencia espacial estadounidense NASA descubrieron que el asteroide 2004 BL86, que
pas relativamente cerca de la Tierra este lunes, vena acompaado por su propia luna.
Imgenes de radar muestran que el asteroide, de un tamao similar al de un crucero, era orbitado por una
luna pequea, de aproximadamente 70 metros de ancho.
El asteroide fue visible en el cielo nocturno cuando pas a una distancia de 1,2 millones de kilmetros.
La NASA asegura que eso es lo ms cerca que un asteroide se acercar a la Tierra en la prxima dcada,
hasta que el asteroide 1999 AN10 realice un trayecto similar en 2027, dijo la NASA.
De acuerdo a la agencia, aproximadamente el 16% de los asteroides que pasan relativamente cerca de la
Tierra son orbitados por una luna.
(Foto: AP)
Eltcova seala que estas mismas emisiones de metano tambin pueden darse en el
ocano, lo que conllevara a grandes explosiones capaces de hundir barcos o crear
turbulencias en la atmsfera que afectaran a los aviones.
"Ahora sabemos que se han formado planetas del tamao de la Tierra durante casi toda la
existencia del Universo, que se origin hace 13.800 millones de aos", escribi Tiago Campante, de
la Universidad de Birmingham y principal autor del estudio. "Esto podra significar que hay la
posibilidad de que exista vida antigua en la galaxia", agreg.
Fuente: AFP
(Foto: AP)
distancia media entre la Tierra y el Sol, 149,600,000 km), una inclinacin casi de 0 y
ngulo del perihelio (punto de la rbita ms prximo al sol) cercano a 0 o a 180.
Por el contrario, los objetos observados varan entre 150 UA y 525 UA, la inclinacin media
de la rbita est cerca de los 20 y ngulo del perihelio es de unos -31, ni un solo caso
cercano a 180.
Retos
Carlos de la Fuente Marcos, cientfico de la UCM y coautor del trabajo, reconoci que an
faltan mayores resultados para demostrar que su planteamiento est en contra de los
modelos actuales del Sistema Solar, los cuales aseguran que no pueden existir planetas
ms all de Neptuno.
El anlisis est basado en una muestra de 13 objetos y se espera que en los prximos
meses se den a conocer datos con una muestra mayor.
"Si se confirma, nuestro resultado puede ser realmente revolucionario en astronoma",
concluy De la Fuente.
La estela verde del cuerpo celeste fue vislumbrada a travs de los telescopios de la
Unidad de Divulgacin y Socializacin de la Fsica del instituto, el pasado 26 de enero
cuando el cometa se aproxim al Sol
EL NACIONAL WEB 30 DE ENERO 2015 - 11:51 AM
El cometa Lovejoy empez a observarse a simple vista a comienzos de 2015 y se estima que se
pueda apreciar hasta mediados de febrero. Fue descubierto en 2014 por un astrnomo aficionado
australiano, llamado Terry Lovejoy
La noche de observacin astronmica en el Ivic coincidi con el recorrido que hizo el asteroide 2004
BL86 cerca de la Tierra, siendo el mayor acercamiento entre estos cuerpos registrados en los
ltimos 200 aos.
El evento se pudo visualizar desde diferentes pases del mundo a travs de telescopios y
binoculares de gran potencia, descubrindose que el asteroide posea una pequea luna en torno a
l.
La Unidad de Divulgacin y Socializacin de la Fsica aproxima a la comunidad los conocimientos
sobre fsica, astronoma y robtica a travs de diversas actividades pedaggicas y vivenciales.
Como parte de las estrategias para promover este acercamiento, mantiene tres programas fijos a
saber: Ciencia y Universo, proyecto Eratstenes Unawe Pases Andinos para la medicin de las
dimensiones de la Tierra, ciclo de charlas Ciencia Contigo y el planetario digital itinerante que
recorre todo el pas.
Colas celestes
Los cometas son restos de materia proveniente de los inicios del Sistema Solar, que data de
aproximadamente 4.600 millones de aos atrs, por lo que son considerados fuente de informacin
importante para develar sus orgenes.
Estos cuerpos celestes son descritos como una bola de hielo compuesta por agua, metano, dixido
de carbono, silicio y salpicada por polvo. Tienen una trayectoria elptica, parablica e hiperblica y
siempre estn en movimiento.
Al acercarse al Sol las altas temperaturas subliman los hielos y los convierten en gases. Este
fenmeno es el responsable de que se observen largas colas cometarias a manera de un haz de luz
que recorre el cielo.