VOCES Y VIVENCIAS DE AQULLOS QUE

GOZAN Y SUFREN LA OBESIDAD

Un estudio fenomenolgico

MARTHA LETICIA CABELLO GARZA

VOCES Y VIVENCIAS DE
AQULLOS QUE GOZAN Y
SUFREN LA OBESIDAD
Un estudio fenomenolgico

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LEN

Jess ncer Rodrguez

Rector
Rogelio Garza Rivera
Secretario General
Rogelio Villarreal Elizondo
Secretario de Extensin y Cultura
Celso Jos Garza Acua
Director de Publicaciones
Graciela Jaime Rodrguez
Facultad de Trabajo Social y Desarrollo Humano

Biblioteca Universitaria Ral Rangel Fras

Alfonso Reyes 4000 norte, Planta principal
Monterrey, Nuevo Len, Mxico, C.P. 64440
Telfono: (5281) 8329 4111 / Fax: (5281) 8329 4095
e-mail: publicaciones@seyc.uanl.mx
Pgina web: www.uanl.mx/publicaciones

Primera edicin, 2010

Universidad Autnoma de Nuevo Len
Martha Leticia Cabello Garza
ISBN: 978-607-433-489-0

Impreso en Monterrey, Mxico

Printed in Monterrey, Mexico

INTRODUCCIN

unque me pareca una locura, se lo coment a un

compaero de la facultad, quin posteriormente
sera el asesor de mi investigacin: usted cree
que yo pudiera hacer una investigacin relacionada al sobrepeso o a la obesidad?... Siendo trabajadora
social era un tema poco comn en nuestra profesin, pero
hacerlo desde un enfoque cualitativo sonaba bien. Si pudiera
describir lo que sent en ese momento dira que fue como
la concepcin de un beb. Ah empez mi aventura doctoral. Me encontraba en un momento decisivo de mi carrera
profesional, la situacin poltica en mi escuela, la insistencia
de algunos de mis maestros y compaeros, la estabilidad
familiar que prevaleca en esos momentos, pero sobre todo
el apoyo de mi esposo consolid la decisin ms importante
de mi vida profesional.
A pesar de las muchas complicaciones, contrariedades,
trmites administrativos y mi poco dominio del idioma
ingls, ya que tendra que viajar a los Estados Unidos para
realizar el segundo ao de mi doctorado, me sostena siempre firme el hecho de pensar que mi investigacin podra
revelar algo nuevo relacionado al tema que por siempre me
haba apasionado: la obesidad. Pero an ms me motivaba
la idea de poder ayudar a las personas con problemas de
obesidad y sobrepeso a entender esta problemtica que sufr
siendo adolescente y con la que he tenido que lidiar desde
que naci mi segundo hijo hace poco ms de 20 aos, siendo

miembro vitalicio de un grupo de autoayuda y donde posteriormente fui conferencista.

Debo aclararles que todo ese discurso de la investigacin
cualitativa era nuevo para m y empec por interesarme en
esa lnea de investigacin. Cmo olvidar aquel momento
en que el profesor que imparta la materia de Metodologa
Cualitativa nos reparti la clase para exponer un tema. Justamente me haba tocado la entrevista cualitativa. No poda
haber un tema mejor para m e inmediatamente pens:
Tengo que entrevistar a una persona con mucho sobrepeso!
Por supuesto que me sobraba gente a quin podra entrevistar, ya que en ese entonces todava era conferencista de un
grupo de autoayuda. Sin embargo, decid entrevistar a una
amiga de un familiar que pesaba casi 100 kilos y a quin
apenas conoca. Fue increble esa entrevista; no poda creer
que con tan slo una pregunta alguien pudiera hablar casi
por 20 minutos sin que yo tuviera que preguntar nada ms.
Esa pregunta detonadora simplemente era: qu significa
para ti la obesidad? Ella empez a contar su historia, llena de
memorias tristes, de frustraciones, de vergenzas. Al transcurrir mi entrevista se me dificultaba apartar mis propias
creencias, perspectivas y predisposiciones. No poda creer
como detrs de aquel cuerpo tan grande poda existir toda
una historia de vida que marcaba las huellas del sobrepeso.
Ahora que la recuerdo no puedo evitar pensar y confirmar
los hallazgos que encontr en mi investigacin.
Para el investigador cualitativo todas las perspectivas
son valiosas, y es que no se busca la verdad o la moralidad
sino una comprensin detallada de las perspectivas de otras
personas. Si estudiamos a las personas cualitativamente
llegamos a conocerlas en lo personal y a experimentar lo
que ellas sienten en sus luchas cotidianas en la sociedad.
Aprendemos de su vida interior, de sus luchas morales, de
sus xitos y sus fracasos, pero sobre todo asimilamos de

manera crtica y sumamente objetiva la forma como ellos

aseguran su destino en un mundo lleno de discrepancia con
sus ideales.
La investigacin cualitativa enfoca la naturaleza socialmente construida del valor de la realidad. En este sentido
fue trascendental saber cmo la experiencia social de las
personas obesas se crea y adquiere significado. La investigacin cualitativa ayuda a encontrar relaciones entre las causas
y los efectos, a operacionalizar las relaciones, a encontrar
nuevos contextos y perspectivas diferentes a las metodologas
deductivas tradicionales y permite hacer uso de estrategias
inductivas en lugar de partir de las teoras y probarlas.
Capturar el punto de vista individual en la investigacin
cualitativa, nos acerca a la perspectiva del actor (persona
obesa) a travs de una entrevista detallada, en su propio
contexto social. Las ricas descripciones del mundo social de
los participantes fueron sumamente valiosas y permitieron
el proceso de desarrollar generalizaciones.
El presente estudio cualitativo utiliz un enfoque fenomenolgico. Este abordaje posibilit la obtencin de una
imagen realista y fiel de las personas entrevistadas, identificando pautas de pensamiento y abordando un nmero
limitado de casos bajo una perspectiva integral permitiendo
el acceso a sus esferas privadas (Denzin y Lincoln, 2003;
Husserl, 1998). La investigacin cualitativa celebra la especificidad altamente individual y contextual de las soluciones
que las poblaciones en riesgo encuentran para adaptarse a
los medios ambientes de alto riesgo (Ungar, 2003: 93).
El estudio tuvo la particularidad de obtener los datos directamente de los puntos de vista de las experiencias vividas
por los sujetos que padecen obesidad, as como comprender
los significados e interpretaciones de su experiencia en ganar
peso y es ah que se pretende descubrir cules son los fenmenos ocultos y en particular los significados no manifiestos,

para as tratar de examinarlos y relatarlos (Martnez, 2006;

Rodrguez, Gil y Garca, 1999). La fenomenologa considera que los seres humanos estn vinculados con su mundo y
pone nfasis en su experiencia vivida, la cual aparece en el
contexto de las relaciones con objetos, personas, sucesos, y
situaciones (lvarez-Gayou, 2003: 86). La fenomenologa
comprende al ser humano en su mundo, a partir de sus opiniones, ideas y sentimientos; trata de descubrir cmo es que
el otro ve, siente, piensa sobre los acontecimientos vividos.
Esta perspectiva es para Husserl (1998) vida trascendental o
esencial. Es un modo de vivir la misma vida, sin salirse de ella
hacia una causa trascendente, pero de modo radicalmente
distinto, evidenciando la esencia de las cosas.
El propsito principal de este proyecto fue hacer una
contribucin para la mejor comprensin del surgimiento
de la obesidad y cmo es que sta condicin se mantiene a
travs del tiempo. Esta investigacin busc as mismo encontrar similitudes y diferencias en patrones interculturales
de alimentacin. Por qu interculturales? Bueno, el realizar
mis estudios doctorales en un pas extranjero me permitir
adems conocer si existan algunas diferencias entre los
mexicanos y los mexicoamericanos con obesidad, por lo que
el estudio se consider tambin transnacional. Un estudio
es trasnacional cuando los individuos se proponen examinar aspectos particulares o fenmenos en dos o ms pases
con la intencin expresa de comparar sus manifestaciones
en diferentes escenarios socio-culturales (Hantaries, 2003).
Esta investigacin contrast hbitos, estilos de vida, as
como los patrones alimenticios intrapersonales y familiares
en relacin con la obesidad en dos pases: Mxico y Estados Unidos. Las razones por las que se eligi entrevistar a
mexicoamericanos entre todas las minoras raciales y tnicas
en los Estados Unidos no fue slo porque tienen la ms alta
frecuencia de individuos con sobrepeso en este pas, sino

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tambin porque comparten antecedentes culturales similares con los individuos de Mxico. Otra justificacin para
seleccionar una muestra de mexicanos y mexicoamericanos
fue la importancia de explorar la preferencia de alimentos,
prcticas alimenticias y tcnicas de preparacin de comida
que puedan contribuir al incremento de peso en dos diferentes poblaciones con tradiciones culturales similares.
Muy importante fue obtener una visin ms cercana del
medio ambiente individual, familiar y social, as como comprender cmo los estilos de vida en las experiencias vividas
de las personas obesas, tales como los hbitos alimenticios,
dietas, disponibilidad de comida en casa o los patrones de
actividad fsica, as como los eventos estresantes, tuvieron
lugar en el desarrollo y mantenimiento de la obesidad.
Con el propsito de llegar a describir la experiencia de
ser obeso, la tarea principal de mi investigacin fue hacer
visible el estilo de vida que caracteriza a una persona con
sobrepeso, entender el contexto particular en el cual estos
eventos ocurren y anticipar qu pensamientos, ideas o sentimientos se manifiestan en los participantes en relacin con el
estatus de su peso, as como explorar los enfoques existentes
hacia la prdida de peso y las circunstancias relacionadas
con las recadas. Se realizaron esfuerzos significativos para
reclutar 26 personas obesas mexicanas y mexicoamericanas,
quienes fueron incluidas en el proyecto.
En relacin al mtodo para localizar a los participantes,
es necesario aclarar que esta investigacin utiliz un muestreo intencional. Esto asegur que los prototipos especficos
de los participantes expresaran los atributos seleccionados.
Otra estrategia de muestreo no probabilstico utilizada fue el
muestreo bola de nieve, el cual algunas veces es la mejor
manera de localizar sujetos con ciertas caractersticas que son
difciles de encontrar (Maxwell, 1996; Patten, 2002, Rubin
y Rubin, 2001).

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Indagar sobre la elegibilidad de los participantes fue

diferente en cada pas. En Mxico el ser conferencista de
un grupo de autoayuda facilit la seleccin de algunos
participantes con las caractersticas requeridas. En Estados
Unidos se emple la cooperacin del Centro para Estudios
Mxico-Americanos (Center for Mexican American Studies)
y de algunas iglesias catlicas. En ambos pases la tcnica
de bola de nieve, as como la colaboracin del pblico en
general, fueron utilizadas para identificar a los participantes.
Los criterios para la seleccin de los participantes fueron
como sigue. Se propuso que un nmero comparable de
participantes sera seleccionado en cada uno de los cuatro
grupos: mujeres mexicanas, hombres mexicanos, mujeres
mexicoamericanas, hombres mexicoamericanos, o hasta que
se llegara al punto de saturacin. En el caso de los mexicanos, deberan vivir en Mxico y los mexicoamericanos
deberan haber nacido en los Estados Unidos o vivido ah
desde la infancia. Todos los participantes tenan un ndice
de Masa Corporal (IMC) igual o mayor a 35, por lo menos
durante el ltimo ao por lo que podemos entender que los
participantes del estudio tenan obesidad media o mrbida.
Las edades de los entrevistados fluctuaban entre 24 y 55
aos. No se establecieron requerimientos en relacin con el
estatus econmico, nivel educativo o estado civil. Todos los
participantes con sobrepeso metablico, problema hormonal, enfermedad de la tiroides o deficiencia glandular fueron
excluidos, as como los individuos que estuvieran bajo algn
tipo de medicamento como cortisona o anticonceptivos que
algunas veces tienen efecto sobre el incremento de peso.
En Mxico las entrevistas se realizaron en Monterrey y San
Nicols de los Garza (Nuevo Len), as como en Piedras Negras
(Coahuila). En Estados Unidos se realizaron en Arlington, Dallas, Eagle Pass, Laredo, McAllen, Mesquite, Mission y Weslaco

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(Texas). Una de las entrevistas se realiz en Monterrey an

cuando el entrevistado vive en Milwaukee (Wisconsin).
La muestra intencional para el estudio fue de siete
mujeres mexicanas, seis hombres mexicanos, siete mujeres
mexicoamericanas y seis hombres mexicoamericanos. Esta
muestra se defini como intencional porque los informantes
fueron elegidos de manera deliberada. Todos los informantes tenan un rango de IMC de 38 a 60, por lo menos
durante el ltimo ao. En relacin al estado civil, nueve de
los entrevistados estaban casados, ocho eran solteros, tres
eran personas viudas, una mujer divorciada, tres estaban
casados pero no vivan con su pareja, una madre soltera y
una mujer no casada pero viviendo con una pareja.
Algunos datos demogrficos son los siguientes: en referencia con la educacin, hay siete entrevistados con ttulo
universitario, tres entrevistados con carrera incompleta, seis
entrevistados estudiaron en escuelas tcnicas, uno es estudiante de primer ao en la universidad, siete terminaron la
preparatoria y dos nunca terminaron la escuela primaria.
En referencia con las ocupaciones, se puede encontrar un
negociante, un abogado, un guardia, un chofer de camin,
vendedores, comerciantes, maestros, enfermeros, estudiantes, ajustadores, amas de casa, gerentes y un albail.
La recoleccin y anlisis de los datos no fueron procesos independientes en esta investigacin. An cuando la
recoleccin de datos se bas en el proceso de informacin,
tambin se realiz una observacin informal del entrevistado
durante la entrevista, y las ancdotas al respecto aparecen
en este libro.
Esta parte de la investigacin fue altamente emotiva,
gratificante; intent lo ms que pude sumergirme bajo la
superficie del tema en discusin, explorando lo que las
personas decan en gran detalle. El ser interactiva y sensible con el lenguaje y con los conceptos utilizados por el

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entrevistado y mantener siempre una agenda flexible, me

dio la oportunidad de recolectar informacin sumamente
valiosa que de ninguna otra forma podra haberse obtenido.
El estilo de preguntas abiertas de las entrevistas me ayud a
incrementar el nivel de comunicacin con el entrevistado;
y el escuchar con cuidado y hacer una reflexin sobre los
comentarios crticos y las percepciones sobre aspectos de
obesidad, facilit la exploracin a profundidad de las ideas,
sentimientos y actitudes relevantes del tema.
Antes de empezar la entrevista se les pidi a los participantes que firmaran un formato de consentimiento. Esta
forma especificaba que la confidencialidad sera respetada
durante el proceso de informacin y reporte, asegurando la
forma de que la identidad de cada entrevistado se mantendra estrictamente confidencial en el proyecto de investigacin. Adems, la forma de consentimiento aseguraba que
las cintas de las entrevistas y transcripciones estaran slo
disponibles para el investigador y el comit doctoral. Aun
cuando en esta forma de consentimiento todos los entrevistados tenan la opcin de no responder a preguntas difciles,
personales o privadas, ninguno se rehus a contestar.
La gua para la entrevista semi-estructurada fue sencilla
de seguir y proporcion una manera muy til de obtener
consistencia entre las entrevistas, aunque ocasionalmente
tuve que clarificar o pedir ms informacin, para no hacer
preguntas especficas sobre algunos asuntos no contemplados, siempre teniendo en mente que aquellos temas pudieran dar pie a otras investigaciones.
Los entrevistados podan responder de cualquier forma
que eligieran. Como Miles (1979) afirma, en la recoleccin
de datos el investigador sirve como un tipo de instrumento que no puede satisfacer los objetivos de la investigacin
cualitativa, sin utilizar en cierta medida su experiencia. Es
importante especificar que todas las entrevistas la realic en

14

espaol. Sin embargo, en varias ocasiones tuve que solicitar

explicacin o traduccin al espaol debido a algunos problemas de lxico, sintaxis, fonema y modismos utilizados
por los entrevistados.
Comprendiendo que es vital el establecer una relacin
positiva (rapport) con el entrevistado, que las interacciones
personales son utilizadas para la recoleccin de datos, y
conociendo que la primera impresin sobre los participantes puede tener una gran influencia en determinar
el xito o fracaso del estudio, me present con cada uno
de ellos como un estudiante de doctorado de reconocidas
universidades(UANL yUTA)1, hacindoles saber de mi experiencia como conferencista y que comparta muchos de
sus pensamientos y percepciones del sobrepeso ya que fui
un miembro vitalicio de un grupo de autoayuda.
Algunas reas consideradas en la gua de la entrevista
fueron difciles de responder para algunos de los entrevistados. Por ejemplo, la primera pregunta fue: Cul es la
percepcin que tienes de ti mismo? o Podras hablarme
de cmo es (nombre de la persona)?, y ellos preguntaban,
Cmo?. Esto indicaba que no comprendan la pregunta
y decan, Podras explicarme ms? o Ests diciendo que
te hable de mi sobrepeso?. Otras reas que involucraban
sentimientos y actitudes confusas se relacionaban con
aspectos de la niez. Podra usted hablarme de como
era el ambiente que rodeaba a la comida en su niez?, es
importante mencionar que el abanico de sentimientos que
se desenvolvan al responder esta pregunta sera difcil de
describir. Por ejemplo, algunos recordaban los rituales a
la hora de comer, la unin familiar, las ricas comidas que
preparaban sus madres, sus costumbres y tradiciones antes
de llegar a los Estados Unidos. La mayora de los entrevis1 Universidad Autnoma de Nuevo Len y Universidad (Mxico) de Texas en
Arlington (USA).

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tados recordaban con una sonrisa, el gran bulto de tortillas

de harina sobre la mesa. Otros entrevistados mostraban
tristeza. Algunas veces lloraron cuando recordaban que en
esa poca no tenan nada para comer, o cuando se les forz
a pedir limosna para obtener un pedazo de pan.
Entre los tpicos que emergieron y que fueron aadidos a la gua para la entrevista, se descubri una relacin
importante entre las prcticas alimenticias relacionadas
con el aumento de peso y el rol asumido por la madre del
entrevistado(a). Tambin emergieron aspectos especiales
tales como el apoyo clnico positivo y negativo, cuando una
persona obesa peda asistencia mdica, as como la influencia
de los medios, especficamente en relacin a los comerciales
por televisin, en el mantenimiento de la obesidad. La inclusin e incorporacin de estos puntos fueron integrados
en las entrevistas siguientes. La entrevista finaliz despus
de que el entrevistado responda todas las preguntas demogrficas y cuando ya no tenan ms que agregar. En todos
los casos, los entrevistados tambin reconocieron la importancia de la investigacin sobre la obesidad y en especial la
importancia potencial de sus contribuciones en la vida de
otras personas.
Despus de realizar la trascripcin textual y agregar las
observaciones realizadas, el material recopilado fue fielmente trascrito y arroj una enorme cantidad de textos. Cada
segmento fue identificado por el pseudnimo asignado a
cada participante, por lo que los nombres que aparecen en
este libro fueron cambiados, sin embargo, en cada discurso
trato de que el lector identifique el sexo o algunas caractersticas importantes del participante en el estudio.
El anlisis de los datos se realiz con el paquete AskSam,
el cual es un potente procesador y ordenador de datos que
ayud a unir cdigos a los segmentos de texto, buscar segmentos de texto de acuerdo a palabras claves o de acuerdo a

16

los cdigos asignados, encontrar segmentos de texto en los

que se unen ms de un cdigo, as como bsquedas selectivas
a travs de un conjunto de archivos o documentos. De ah
se parti a un proceso de anlisis ms meticuloso.
Los datos se organizaron en unidades, categoras, temas
y subtemas a travs de un esquema organizado, utilizando
las cuatro etapas clave para el anlisis de datos cualitativos
descritos por Ritchie, Spencer y Oconnor (2003): 1.- Identificar el marco temtico o conceptos iniciales. Esta revisin
se centr en frases, incidentes o tipos de comportamientos
particulares. 2.- Etiquetar los datos. Los ndices proporcionan un mecanismo para etiquetar los datos en segmentos
manejables para su consecuente recoleccin y exploracin.
Se aplic este proceso, realizando juicios, inferencias y
decisiones, as como identificando los significados e importancia de los datos. Para cada pasaje de texto se asignaron
cdigos. Algunos pasajes contenan varios temas diferentes.
Estos fueron registrados en el margen de cada trascripcin.
3.- Diagramar. Este proceso involucr una cantidad considerable de abstraccin y sntesis. Los diagramas fueron
creados con ttulos y subttulos tomados del marco temtico,
conforme a las consideraciones sobre cmo mejor presentar
y escribir el estudio. 4.- Resumiendo o presentando una
sntesis de los datos. El investigador cuid que los datos se
presentaran de manera textual, sin perder el contexto y la
esencia del significado que los participantes le asignaron a
cada tpico, con el fin de resguardar el enfoque fenomenolgico de la experiencia.
En cada entrevista dediqu un tiempo significativo a la
comprensin de los factores personales y familiares que han
contribuido al surgimiento y mantenimiento de la obesidad.
De ah empec a distinguir entre aquellos que se caracterizaban por tener una imagen positiva de s mismos, o al menos
eso expresaban textualmente, coincidentemente eran los

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mismos que narraban su gusto y satisfaccin por la comida;

y los otros que se diferenciaban de los primeros por tener
una imagen negativa hacia s mismos, tenan sentimientos
negativos hacia su cuerpo. As mismo se denotaba en todos
ellos una manera de utilizar la comida como un refugio y
una forma de enfrentar las carencias y problemas que los
afectaban.
La primera parte del libro estar enfocada a una categora central que surgi como parte de las auto-percepciones,
ideas, pensamientos y sentimientos que las personas entrevistadas afirmaron tener sobre s mismas. La imagen del
cuerpo es un tema medular que se asocia ms directamente
con el surgimiento de la obesidad. Teniendo como base las
declaraciones de los protagonistas de esta investigacin,
fue posible establecer que la imagen del cuerpo involucra
actitudes, percepciones, imaginaciones, emociones y sensaciones fsicas sobre y del cuerpo. En referencia a este tema,
pudimos descubrir que los cambios en el estado de nimo
y un medio ambiente sensible influyen en el auto-estima.
Muy interesante resultar el conocer a travs de las propias
palabras de las personas obesas como es que el 76% de
los participantes, declararon que vivan felices en cuerpos
grandes y que tienen una percepcin positiva de s mismos,
mientras que slo 24% de los participantes afirmaron tener
una percepcin negativa de s mismos; ms mexicanos (75%)
que mexicano-norteamericanos (25%) mostraron estar no
satisfechos con su cuerpo. Predominantemente, la gente que
afirm estar no satisfecha en cuerpos grandes disminuy en
el rango de 45 a 57 aos. En este apartado podremos conocer
los dos caminos que conducen al surgimiento de la obesidad,
ilustrado este asunto con narraciones textuales de los entrevistados: los eventos estresantes en la vida y cambios en el
estilo de vida durante la niez, la adolescencia o en la edad
adulta, como detonadores del sobrepeso y la obesidad; as, a

18

travs de la propias palabras de los participantes tendremos

una imagen fiel de cmo se estructura la obesidad.
Gozando la obesidad ser la segunda parte de este libro.
En sta se ilustrar como las personas con grandes cuerpos
se quieren y aceptan tal como son, como gozan su vida al
igual que gozan la comida; adems podremos ilustrar la
grandeza y el placer que representa la comida, la cultura del
super size me (engrdame); conoceremos a travs de los
testimonios de estos mismos personajes sobre la Big Food,
una cultura de comportamientos y hbitos alimenticios errneos y perjudiciales en el que prevalece la mercadotecnia y
la publicidad de un sin fin de productos. En los discursos de
los participantes se lograr entender que no se necesita ser
delgado para ser feliz y se podr confirmar que la persona
con un sobrepeso excesivo no siempre es infeliz, ellos ren,
disfrutan y se abren a la posibilidad de amar y ser.
La tercera parte de este libro estar dedicada a aquellos
que sufren al tener obesidad, y ustedes se preguntaran
cmo es que la obesidad se sufre, pues si, aquellos cuyas
vidas han sido marcadas por el sobrepeso, relatan su proceso de sobrevivir en un mundo donde la imagen corporal
toma gran importancia. El refugiarse en la comida y una
falta de control incalculable cuando tienen una decepcin
amorosa, la muerte de algn familiar o alguna frustracin,
es palpable en sus discursos; desde el punto de vista fenomenolgico, se describirn las vivencias de los casos donde
fueron objeto de arrebatos, violaciones, injurias; y es que al
parecer para muchos obesos, adelgazar es perder una parte
de ellos mismos, perder lo que los distingue ante los dems.
Aunque constantemente estn tratando de perder peso, los
atormenta el consumir, empeados siempre en restringirlo
con mil y una dietas sin lograrlo y cada vez se muestran ms
insatisfechos con su cuerpo. En esta seccin incluiremos
algunas narraciones sobre la insatisfaccin del cuerpo.

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En la cuarta y ltima parte tratar en una forma simple, y

basndome en mi experiencia como socia activa de un grupo
de autoayuda, en los discursos de mis entrevistados y en las
lecturas constantes de artculos cientficos dedicados a controlar la obesidad, una serie de recomendaciones, consejos y
sugerencias que en lo personal me han dado resultado para
mantenerme en un peso saludable; quiero recalcar lo del
peso saludable, porque muchas veces no es sinnimo de ser
delgado, pero s que te sientas bien de acuerdo a tu edad,
estatura y complexin.
Este trabajo busc explorar a profundidad de qu manera
la obesidad y las condiciones que la generan, se reflejan en
las expresiones cotidianas de estas personas y cmo dichas
condiciones constituyen un componente decisivo en la manera en que los individuos le dan un sentido a su obesidad.
Los resultados de esta investigacin nos permitieron
adentrarnos en su mundo y comprender mejor cmo se
articulan conceptos, sentimientos e ideas, que nos permiten identificar que el problema de la obesidad es imposible
tratarlo como tradicionalmente se ha establecido en las
polticas de salud, desde la perspectiva de los profesionales,
sino que deben generarse cambios estructurales que partan
de la perspectiva de los propios sujetos quienes padecen o
gozan esta situacin de sobrepeso excesivo, solo as podremos intervenir eficazmente en los tratamientos contra esta
enfermedad.

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PRIMERA PARTE:
SURGIMIENTO DE LA OBESIDAD

on el propsito de llegar a describir la experiencia

de ser una persona obesa, as como a los factores
subyacentes e impulsadores del sobrepeso, nos
enfocamos a identificar que patrones de comportamiento captaron las estructuras de la obesidad como
un fenmeno social. Cuando las piezas del rompecabezas
se unieron, una de las primeras tareas fue enfocarnos hacia
cmo es que surge la obesidad. La imagen del cuerpo fue
un tema predominante en el estudio, donde se hicieron
declaraciones sobre opiniones, pensamientos, sentimientos
e ideas relacionadas con la apariencia fsica, as como las
caractersticas positivas y negativas que declararon tener
sobre s mismos.
En base a las declaraciones de las 26 personas entrevistadas, fue posible establecer dos patrones importantes en
el surgimiento de la obesidad (ver figura 1). El primero se
dirige hacia eventos estresantes en las experiencias vividas
de los entrevistados como impulsores del comer en exceso,
aunado al rol del medio ambiente familiar, que fungi como
determinante de comportamientos, hbitos o preferencias
alimenticias. El segundo patrn encontrado se relacion
con los cambios en el estilo de vida durante alguna etapa del
desarrollo humano, como detonante del aumento excesivo
de peso. Los sentimientos, pensamientos e ideas de cada
participantes mostraron que este tpico fue determinante en
la aparicin de la obesidad. Adems sus vivencias confirman

la importancia de la imagen corporal con la gnesis de esta

problemtica social.
Figura 1.

IMAGEN

CORPORAL.

NARRACIONES

DE LOS PARTICIPANTES

DEL ESTUDIO

Probablemente todos en algn momento hemos experimentado la sensacin de vernos y sentirnos bien con nuestro
cuerpo y de vernos muy mal en otros. Esta experiencia
que envuelve un sinnmero de sensaciones, actitudes, pensamientos y valoraciones que hacemos de nosotros mismos,
conforma lo que se denomina imagen corporal. En el contexto de la obesidad es importante distinguir dos conceptos
cuando nos referimos a la imagen corporal: La insatisfaccin
corporal, que es el grado en que los individuos valoran o
desprecian su cuerpo y la distorsin de la imagen corporal,
que vendra a ser la imprecisin en la determinacin del
tamao corporal.

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En base a los discursos de las personas entrevistadas,

fue posible establecer que la imagen del cuerpo involucra actitudes, percepciones, imaginaciones, emociones y
sensaciones fsicas sobre y del cuerpo. En referencia a este
tema, se encontr que los cambios en estado de nimo y un
medio ambiente sensible, influyen tanto en el desarrollo de
la autoestima, como en la percepcin de la atraccin fsica.
En este sentido, Cash y otros (2004) aseveran que las caractersticas fsicas y la imagen del cuerpo afectan el desarrollo
de la personalidad, la autoestima, la atraccin interpersonal,
las oportunidades profesionales, la adaptacin sexual y el
predominio de comportamientos de alimentacin desordenados. Los participantes en sus declaraciones ilustran este
tema, confirmando la importancia de la imagen corporal
en problemas relacionados con la obesidad.
Uno de los hallazgos fundamentales de esta investigacin,
fue que en la mayora de los discursos afirman verse bien
frente al espejo y decirse a s mismos que se ven y se sienten
bien con sus cuerpos. Esto nos hace pensar que tienen una
imagen positiva de s mismos, en el sentido de que no tienen
insatisfaccin corporal y que valoran su cuerpo; aunque esto
implique una distorsin de su imagen corporal, por la imprecisin que podran mostrar en su tamao corporal real.
Los resultados mostraron que 20 de los participantes (76%)
declararon que vivan felices en cuerpos grandes y que tienen
una percepcin positiva de s mismos, mientras que slo seis
de ellos (24%) afirmaron tener una percepcin negativa;
ms mexicanos (75%) que mexicano-norteamericanos (25%)
mostraron estar no satisfechos con su cuerpo.
Predominantemente, la gente que viva no satisfecha en
cuerpos grandes, disminuy en el rango de 45 a 57 aos.
Esto se presupone que es debido a que, como ellos mismos
mencionan, entran a una zona confortable donde la atraccin fsica por el sexo opuesto no es una prioridad; como

23

ellos dicen, ya tienen su vida hecha y encuentran en la

comida el placer que ya no encuentran en su pareja, o en
sus hijos porque ya no estn.
Los componentes de la percepcin y la actitud son dos
dominios principales de la imagen del cuerpo (Thompson,
1996). El componente de la percepcin se refiere a la precisin con la que los individuos perciben su cuerpo, mientras
que el componente de la actitud se refiere a los pensamientos, sentimientos y reacciones del comportamiento sobre el
propio cuerpo. Estos dos elementos fueron, sin duda, los que
predominan en los discursos de los participantes. Me siento
bien; me veo bonita pero me gustara bajar de peso
Existen variaciones de gnero en el desarrollo de las presiones sociales que pueden contribuir a una baja autoimagen
del cuerpo y adems a desarrollar desrdenes alimenticios
(Caldwell y Kimball, 2001; Stice y otros 2003; Thompson
y Heinberg, 1999). Tales factores incluyen el rol central de
la belleza y las expectativas culturales relacionadas con la
apariencia y percepcin de la imagen del cuerpo, lo cual
hace pensar en que las mujeres tienden a tener una imagen
negativa de su cuerpo; sin embrago, este estudio demostr
que esto no siempre es as, sobre todo con las mujeres con
obesidad media o extrema. En relacin al genero, de las
mujeres entrevistadas, nueve de 14 declaran verse bonitas
a pesar de su peso y tener una auto-percepcin positiva. En
general, se definieron como perfeccionistas, responsables e
inteligentes. Afirmaron ser felices, gregarias, extrovertidas
y divertidas, aunque les gustara bajar de peso. Este es el
caso de Ivy, una mujer mexicana con un IMC2 de 49, que
afirm:

2 Indice de Masa Corporal que se obtiene de dividir el peso (kilogramos ) sobre

la altura (metros) elevada al cuadrado. Los valores de la obesidad es de 30 a 34.5, la
obesidad de clase 2 o media es de 35 a 39.9 y la obesidad extrema alcanza valores
por encima de los 40.

24

Yo soy muy tranquila..., me gusta pintar; no me gusta caminar ni nada de eso. Me gusta mucho or msica, comer
pasteles. En relacin a mi imagen corporal, pos me siento
muy gordita pero muy bonita; no por lo gordita dejo de
ser bonita, yo s que estoy demasiado gorda, pero me veo
bonita, y s, me siento bien conmigo misma aunque s me
gustara bajar de peso.

Al parecer ellas asocian el no poseer una enfermedad y estar

activas fsicamente, con sentirse bien con su peso, y eso es
expresado por Caly:
Mi sobrepeso no me molesta. Me siento bien; siento que si
no me siento mal fsicamente, estoy bien; aunque s pienso,
a veces, que estoy en sobrepeso, pero que yo diga que me
veo fea, no! S, yo me veo bien!

Una caracterstica personal que predomin en los discursos

fue el ser extrovertidos; parece que el ser abierto y comunicativo es una tendencia de aquellos con sobrepeso excesivo.
Wally, una mujer mexicoamericana, al preguntrsele sobre
cmo se describira a s misma, alude a pensamientos, actividades sociales e incluso ideas y sentimientos que lo confirman, como se aprecia en el siguiente prrafo:
Dolly es amistosa. Me gustan mucho las amistades, soy dedicada, me gusta que la gente tenga opiniones diferentes a
las mas, me gusta la controversia, porque uno aprende de la
diferencia de la gente. Me gusta ver que es lo que piensa uno y
otro, me gusta platicar con blancos, negros, puertorriqueos,
indonesios. Me gusta ser de respeto y juntarme en ambientes
de muchas culturas. Soy muy demandante con mis cosas.
Yo no me siento mal porque estoy gorda, mi ropa la escojo
cuidadosamente cuando salgo de mi casa; de hecho la gente
siempre me dice; te ves muy bien!, eres muy bonita!

25

En el estudio encontramos que aquellos que durante algn

tiempo estuvieron o estn actualmente casados, existe un
conformismo hacia su imagen corporal. Quizs no pudiramos afirmar categricamente que tienen una percepcin
positiva de ellos mismos, sin embargo experimentan aprobacin hacia su cuerpo, sobre todo al no verse limitados de
alguna actividad fsica. Cabe reafirmar que en los discursos,
aparece continuamente el deseo de estar delgado. Marcos
ejemplifica esta afirmacin:
Soy un tipo feliz, muy positivo. Mi gordura no es de nacencia (desde que naci), no es hereditaria; la he adquirido a
travs del tiempo. No te puedo decir que soy demasiado feliz
gordo, pero no me causa ningn problema, hasta ahorita no
hay ningn impedimento que trastorne mi vida emocional
pero me encantara ser flaco. Porque puedo hacer muchos
deportes que me gusta hacer y que ahora me limito.

Para otros, aunque su condicin de obesidad pareciera estar

en un segundo plano, y su sobrepeso pareciera no ser tan
importante como para dejar de hacer lo que todo mundo
hace (casarse, tener novia, jugar). Mizael nos habla de su
situacin con aoranza, de un pasado feliz, ya que su peso
actual no le permite realizar las actividades que l mismo realizaba cuando tena 25 aos. En el siguiente pasaje podemos
reafirmar las aseveraciones en relacin a ser alegres, divertidos y carismticos. Mizael, quien al momento de la entrevista
tena 38 aos y pesaba 240 kilos (529 libras), nos narra:
Soy muy comprensivo, me gusta escuchar, tratar de actuar
con razn. Nunca tomo ventajas. Soy alegre, me gusta el
baile, y siempre he dado lo mejor que he podido con mi
familia con mis hermanos; no me gusta estar en casa, tengo
muchos amigos, pero en relacin a mi peso, fjese que no
me importaba, porque decan o dicen que soy una persona

26

muy carismtica, tengo amigos y si veo a una muchacha yo

la trato con respeto y la trato de hacerla mi amiga. As fui
yo, nunca tuve que bajar de peso, y luego me case a los 25
aos; como le digo usaba talla 42, estaba gordito, pero yo
todava jugaba ftbol, bisbol

Una pregunta medular en este estudio fue, cmo te describiras a ti mismo(a)? En sus respuestas se encontraron una
serie de caractersticas positivas y negativas muy relacionadas
con la imagen del cuerpo y de la percepcin que de s mismos
tienen todos ellos. Entre las caractersticas positivas, ellos
afirmaron ser personas felices y buenas; trabajadoras, nobles,
sinceras, lderes y siempre deseosas de ser ganadores o ser
el nmero uno. Con relacin a las caractersticas negativas,
se describieron como resentidas, flojas, desidiosas y algunas
veces como un demonio. Las siguientes expresiones de
Lucas y Checo nos muestran lo anterior:
Yo soy funny (divertido), outgoing (sociable), buena
persona. Me llevo muy bien con otras personas, no soy muy
callado, pero tampoco soy muy hablador, y caractersticas
negativas?, mmm, dejo las cosas para el ltimo, a veces
soy un poco acelerado, quiero hacer las cosas, y lo quiero
hacer en el momento, y aunque a veces estoy muy motivado para hacer algo, se me pasa el tiempo y no lo hago por
mucho tiempo.
No me gusta que me ganen; me gusta ser siempre el que
ensee a los dems, que yo tenga la batuta de todo; como
que quiero ser siempre el primero. Me considero alegre; de
repente me da mucha pereza y a veces me levanto con la
idea de hacer mil cosas y al final nada mas hago una.

En sus respuestas encontramos que aunque son muy sociables y tienen muchos amigos, se alientan a s mismos cuando

27

se sienten gordos dicindose que necesitan bajar de peso,

pero como dice un refrn del dicho al hecho hay mucho
trecho. De hecho, Stefan relata que le interesa mucho ir a
un gimnasio por recomendaciones mdicas, ya que a su corta
edad (25 aos) recin le avisaron que era diabtico.
Soy funny (divertido), outgoing (sociable). La mayor
parte del tiempo tengo hambre, pero yo me describira ms
bien divertido. Tengo muchos amigos y siempre me siento
bien y cuando me siento gordo simplemente me digo que
necesito bajar de peso y eso sucede porque he engordado
mucho, y me doy cuenta al rasurarme cuando me veo al
espejo y me noto que estoy ms cachetn.

Entre las caractersticas negativas que declaran tener los

participantes se encuentran el resentimiento, el rencor, no
perdonar y la desidia, palabras escuchadas constantemente
en sus discursos cuando se les pidi que se describieran a
s mismos.
Soy un demonio y creme que puedo ser muy mala. Soy
muy rencorosa; perdono pero no olvido y eso es una cosa
muy mala en m. (Emma).
En general me considero una persona noble y sincera al
decir la cosas; soy de las personas que aguantan mucho,
pero cuando alguien me molesta sale un demonio dentro
de m y pierdo la nocin de lo que estoy diciendo, aunque
mayor parte del tiempo trato de ser amigable con la gente.
(Gustavo).

Las palabras de Pita refuerzan las caractersticas principales

tanto positivas como negativas, que describen a una persona
obesa en general:

28

Me describo como una persona de mucho empuje, muy

luchadora, constante en algunas cosas; no en todas, pero
en muchas de las cosas que son de inters para m. Soy una
persona muy alegre, muy servicial, me considero solidaria
y generosa, pero tambin dentro de mi lado negativo es
que soy una persona sumamente aprensiva, tiendo a ser
perfeccionista y eso me hace dao porque hasta con mis
hijos, conmigo misma, en mi trabajo, soy muy estricta y
eso me ha hecho mucho dao. La ventaja es que lo acepto
e intento manejar mucho la tolerancia conmigo misma. A
pesar de ser alegre me deprimo constantemente, quizs sea
por mis enfermedades, soy muy desidiosa, dejo mi salud
para el ltimo y siento que mi autoestima esta baja, porque
no es posible que me deje tanto en mi salud.

La mayora de las personas entrevistadas afirmaron tener

percepciones positivas sobre s mismas; sin embargo es importante hacer notar, que para algunas personas solteras existe
un motivo especial para estar preocupadas por su imagen
corporal. Y sabe cul es? La preocupacin por tener un
compaero(a). Esta situacin se present en los entrevistados
solteros, ya que el tener una relacin afectiva cobr importancia. En los siguientes prrafos, Adelaido, quien es abogado de
25 aos y con un peso de 175 kilos, y Checo, un estudiante
universitario cuyo peso oscila entre los 135 kilos, describen
sus percepciones sobre s mismos confirmando lo anterior:
La verdad as mucho mucho que me afecte casi nunca, o sea
si digo: estas muy gordo y est difcil que te consigas novia
porque muchos amigos tienen y andan con una y con otra y
yo no. Mi ltima relacin la tuve hace tres aos y aunque la
ropa no se me ve bien, yo por lo general no me fijo en eso.
La nica manera en que yo me siento incmodo es respecto
a las mujeres, de no ser atractivo para ellas, y de repente
me ha tocado etapas que corto con una chava y ando con

29

otra y con otra, lo que me ayuda mucho es que tengo mucha

facilidad para hablar.

Dado que el ideal social para la belleza femenina tiene

implicaciones en cmo se es atractivo para el otro sexo,
las jvenes a menudo consideran que el xito para tener
citas amorosas depende de la forma de su cuerpo, y es que
estudios demuestran que las personas con obesidad tienen
dificultades para establecer una sana relacin de pareja,
porque son vctimas frecuentes de abandono y rechazo
(Gershon, Gowen, Compian y Hayward, 2004). En los discursos, las mujeres solteras comentan la importancia de tener
un novio, incluso buscar un inters romntico, que resulta
en una preocupacin significativamente mayor acerca de
su peso, como ilustran las palabras de Lisa, quien es una
mexicoamericana de 25 aos con un IMC de 44, quien con
risa nerviosa comenta:
Pues ahora que estoy ms grande yo pienso que nunca voy
a encontrar a una persona con quien compartir mi vida,
un esposo. Porque ya me realic profesionalmente, bueno,
un poco pero tambin me quiero realizar como mujer. He
tenido dos o tres oportunidades en el pasado de hacer otras
cosas, pero yo quiero matrimonio, quiero tener a mis hijos
dentro del matrimonio.

La imagen negativa del cuerpo es un problema grave para

muchas mujeres jvenes obesas, sobre todo cuando se trata
de tener una relacin. Su imagen se devala a tal grado que
por su condicin de obesidad sienten que no merecen ser
amadas. Ello conduce a una inseguridad extrema, baja autoestima y malestar en situaciones sociales, como lo expresa
la misma Lisa:

30

S, tengo bastante baja autoestima. Mira, soy alegre pero a

la misma vez me mantengo aislada. Soy una persona que
no tengo muchas amistades, solo un grupo chico y si ese
grupo se va entonces como que me quedo...

Por otra parte estudios relacionados con la imagen del

corporal, han encontrado que la prdida de peso puede no
estar asociada con sentimientos negativos hacia su cuerpo,
como afirma Thompson (1996: 6): La mayor satisfaccin
en la imagen del cuerpo puede ocurrir en ausencia de la
prdida de peso. Aunque cabe hacer notar que en los discursos, los participantes exteriorizan sentirse bien cuando
pierden peso. Lucas y Jons ejemplifican lo anterior:
Bueno, cuando pierdo peso me siento mejor, pero no creo
que mi sentimientos directamente estuvieran relacionados
con mi peso. Creo que nunca he estado deprimido o desanimado por mi peso; siempre he aceptado mi sobrepeso
porque as soy.
Nunca me he sentido deprimido por mi peso. Me siento
bien; cuando subo mas de peso es cuando hago pesas o ms
ejercicio; camino una milla cada maana. De hecho eso me
ha ayudado a perder peso en ocasiones.

Los resultados presentados por Grover, Keel y Mitchell

(2003), muestran que la preocupacin por el peso es un
elemento ms predominante en las mujeres que en los hombres. Esta diferencia de gnero se muestra en los siguientes
comentarios relacionados con algunos entrevistados masculinos casados que no slo tienen una imagen positiva de
su cuerpo, sino que a pesar de su obesidad extrema, no se
consideran personas obesas. Ruperto, un mexicoamericano
con un IMC de 55 (440 libras), afirm que est conforme
con su peso:

31

Me defino como una persona noble y trabajadora. No soy

gordo gordo; mire, si alguien sabe que tu pesas ms de 400
libras bueno, pues ellos pensarn que tu estas as de gordo
(indicaba con sus brazos) pero yo no estoy tan gordo, porque
yo estoy as (indicando la altura con los brazos levantados);
s tengo sobrepeso y ciertamente que debo de perder algo
de peso, pero ahora es tan difcil

Gustavo, un albail de muy bajo estrato econmico, con un

peso de 110 kilos y un IMC de 38, con una sencillez fantstica, expres la percepcin hacia su cuerpo, dejando notar
que no se siente ni se percibe gordo:
Si usted ve, mi gordura no es pareja, sino como una gordura
donde lo malo es el estmago, porque mreme las piernas,
pos no. Porque el gordo es gordo, parejo completamente,
de las piernas y todo, los brazos. Un gordo tiene los brazos
ms gordos que yo. Por eso le digo mi gordura no es, como
le dir, como le dir...

La imagen que los entrevistados tienen en relacin con su

cuerpo, as como las principales caractersticas intrapersonales de los entrevistados, cre el marco para una mejor
comprensin de las experiencias vividas por las personas
obesas, que junto con los factores familiares y socioculturales
son determinantes en el desarrollo de la obesidad.

EVENTOS ESTRESANTES EN LA VIDA

Los eventos estresantes en la vida de los entrevistados aparecen como un elemento importante en el desarrollo de
la obesidad. Este patrn se encontr en siete de los informantes, quienes manifestaron habilidades inadecuadas para

32

manejar el estrs psicolgico. Ball y Lee (2000) establecieron

la hiptesis, que el estrs ejerce un rol significativo en la
etiologa de los desrdenes alimenticios, esto se comprueba
en las narraciones de los participantes que conjuntaron esta
categora, ya que este estudio encontr que eventos relacionados con alguna prdida o cambios importantes en las
circunstancias de su vida, tales como un divorcio, prdida de
una relacin o enfermedad, fueron algunos de los eventos
traumticos que precipitaron el comer compulsivamente.
Todos los entrevistados que pertenecen a esta categora
expresaron que se refugiaron en la comida despus del suceso. Una de las narraciones de los participantes que ms
me conmovi y que ilustra claramente como un evento en
la vida de estas personas los lleva a acogerse a la comida, es
la de Lisa, mujer mexicoamericana que narraba:
Todava recuerdo cuando tena 6 o 7 aos edad, cuando
estaba muy delgada, pero como a los 11 aos ya era una
nia con sobrepeso. Una de la veces que no puedo olvidar y
que not que yo me... (sollozando y entre lagrimas) refugi
en la comida, fue cuando bamos a ser cuatro de familia.
Tena 12 aos y mi mam qued embarazada; de haber
sido la ms chica todo ese tiempo y saber que va a venir
otra persona, pues para m fue bien emocionante, porque
yo nunca haba sabido lo que es tener una hermana y una
vez que dijeron que iba a ser una nia empezaron a hacer
planes (refirindose a su mam y sus hermanos). Me senta
bien, pero algo me haca sentir mal y es que mi familia
siempre decan que a ella (la bebe que todava no naca) no
la iban a dejar engordar. I mean (expresin comn en los
mexicoamericanos) se siente uno... (sus lagrimas apenas la
dejan hablar)..., yo pienso que mi familia no pensaba que
me iba a herir... ni yo misma pensaba que me iba a herir,
pero..., pues si se siente feo, porque no se siente uno perfecto... y no sentirse perfecto es una cosa y que tu familia te
vea no perfecta es otra muy diferente..., y pues cinco meses

33

despus..., fue un golpe... (contina llorando y casi sin poder

hablar)..., no se logr..., y me acuerdo cuando se llevaron a
mi mam al hospital..., ella no quera ir, porque saba que
no iba a regresar con el nio..., y a m no me dejaron estar
en el hospital porque era muy chica, entonces me mandaron a la casa. Me acuerdo que lo que hice fue ir a la cocina,
agarrar un plato de frijoles y carne, ni hambre tena, y me
lo com. Fue como un refugio; fue mi primera experiencia
que siento que me refugie en la comida.

Algunos sentimientos en pocas de estrs pueden inducir

a las personas a acercarse o dar la espalda a la comida en
busca de consuelo o contencin. La comida juega un papel
importante, ya que es la expresin fina y la va para manifestar aquellos sufrimientos asociados a estados emocionales.
Todo el mundo puede tener problemas con la comida y stos
pueden aparecer en pocas de cambio, cuando hay una gran
cantidad de estrs acumulado, adems de sentimientos de
ansiedad e inseguridad en el futuro, como la prdida de un
ser querido, un divorcio o cambio de status en la vida. Yo
lloraba y coma, como recuerdo esas palabras. Pita fue una
de las personas que acuda a un grupo de autoayuda donde
fui conferencista y accedi a la entrevista. Aunque el rol de
dirigente de un grupo a veces te permite involucrarte con
la vida personal de los socios, jams imagin que detrs de
cada uno de ellos existieran historias que verdaderamente
nos hacen reflexionar sobre el tema:
Yo lloraba y coma..., fjate que me acuerdo muy bien. Mis
amigas se ren ahora, pero cuando estaba pasando por lo del
divorcio, estaba yo en una escuela donde ramos puras mujeres y entonces a la hora del recreo yo llore y llore y todas
lloraban tambin, pero yo comiendo. De repente, cuando
estbamos en el torbellino, no me hicieron el comentario,
pero como a los seis meses me decan: t estabas llorando y

34

a todas nos impactaba que nosotras llorbamos y no comamos, pero t estabas llorando y no dejabas de comer.

La sobrealimentacin es un sntoma que refleja una patologa

implcita (Last, 2000), asociada la mayora de las veces a una
condicin psicolgica, y aunque lo ms fcil es pensar que se
tiene un problema metablico, lo cual es posible en un pequeo porcentaje, la gran mayora son factores psicolgicos implcitos los que llevan a comer en exceso. Ahora bien, aunque el
comer compulsivamente y tener sobrepeso son sntomas que
reflejan problemas psicolgicos que deben ser atendidos, este
estudio encontr que algo ocurrido en las vidas de algunas
personas con obesidad media y extrema derivadas un suceso
traumtico en sus vidas, desencadena el consumo exagerado
de alimentos. El caso de Emma una mujer mexicoamericana,
con obesidad extrema que de nia no fue obesa, pero si con
sobrepeso, al preguntarle sobre cundo y cmo fue que empez a aumentar de peso, ejemplifica esta situacin:
Empec a aumentar un poquito cuando me baj la regla,
como a los 13 aos, y empec a aumentar 5 o 10 libras, pero
ms aument cuando mi mam me levantaba a las 5:00
de la maana a correr, que porque estaba muy gorday
yo tena un sueo tremendo. No creas que me levantaba y
me deca mija... no, me deca cosas feas, como prate,
gorda! Cuando me iba a comprar ropa, me deca no te
puedo comprar ropa bonita, estas muy gorda. Siempre me
compraba ropa usada, que ni estaba de moda.

Esta entrevista estuvo cargada de sentimientos y emociones

que parecan desbordarse en aquella mesa de un restaurante
muy popular en los Estados Unidos. Emma utiliz la comida
como una forma de desprecio hacia su madre, una forma de
escaparse de la realidad y de compensar en algo la falta de

35

amor. En este caso confluye adems otro factor importante

y es que en algunos casos el comer compulsivamente est
asociado a un antecedente de abuso sexual, lo cual deriva una
baja autoestima y una acentuada inseguridad social (Weitzner,
2008). El caso de Emma muestra que se come para callar
sentimientos, dolores y fracasos.
Me deca, por qu me odiar tanto mi mam si de por s
yo no me quiero?, por qu cuando ella me dejaba toda
sangrada por la boca y por las narices, que no s cmo no
perd un diente o un ojo, yo gritaba en la noche y morda
la almohada? La cosa peor es que mi propia madre nunca
me crey que fui violada; nunca me lo crey, entonces el da
que llegue violada y mi mam me dice que estoy loca, t te
imaginas que tu propia madre no te crea? (sollozos)..., imagnate tener que superar eso..., y es por eso que te digo que
realmente soy bien bendecida porque si escribo un libro de
mi vida te contara lo triste que fue antes de ser casada; yo
era una persona insegura, era una persona que no me quera,
yo quera morirme, quera que Dios me diera la voluntad de
echarme enfrente de un carro y morirme... una depresin tan
fea... Pas mucho si me escapaba de mi casa..., con cualquier
muchacho, ya que ms me daba. No me quera.

Varias historias se develan en este estudio, el caso de Ramiro, quien tiene un ndice de Masa Corporal de 91 y 38
aos de edad, nos muestra como la persona que se refugia
en la comida se sienta en un bal repleto de sentimientos
acumulados de culpa y minusvala, demasiado dolorosos de
afrontar. Ramiro sufre de una vergenza impresionante y
una depresin que le sobrevino despus de una decepcin
amorosa que le ha hecho aislarse del mundo.
Yo era el clsico gordo nada ms; siempre estuve pasadito de
10 o 15 kilos arriba. Era el tpico gordito bonachn, pero no

36

me consideraba gordo. Creo que si regresamos a 1989, perd

mi trabajo y dej la universidad, sin embargo, mucha gente
dice que fue ms bien por una depresin que tuve cuando
termin con una chica. Ella se meti de monja Creo que
eso fue un detonador, despus me volv una persona ms
introvertida, ms inactiva, solitario, desde entonces yo he
aumentado casi 68 kilos.

PRCTICAS ALIMENTICIAS FAMILIARES COMO DETONANTE DE

TRASTORNOS ALIMENTICIOS

En los prrafos anteriores la categora de la comida como

refugio est cargada de importancia. Ms an, es claro que
el rol del medio ambiente familiar, como determinante de
comportamientos alimenticios, est relacionado con el consumo de alimentos, hbitos alimenticios o preferencias de
comida, los cules prosiguen hasta la edad adulta, teniendo
una relacin continua entre las preferencias de comida y su
consumo (Cambell y Crawford, 2001). Fuertemente vinculadas con las prcticas alimenticias familiares, se encuentran
las estrategias parentales para controlar el consumo de alimentos en el nio, como lo vimos en el caso de Emma, las
cuales son contraproducentes en el desarrollo de la habilidad
del nio para la auto-regulacin (Golan y Weizman, 2001).
Los hallazgos del presente estudio muestran, que el rol desempeado por la madre es muy importante en el desarrollo
de desrdenes alimenticios, en el cual algunos entrevistados
mostraron un problema serio de obesidad. Este tema se
ilustra con fuerza en las palabras de Molly, quien narra su
historia relacionada con las dietas, y la repulsin que posteriormente tuvo hacia ellas. En el mundo de una nia de slo
5 aos, se vuelve consciente el sufrimiento causado por la
familia, que mostraba gran preocupacin por su cuerpo.

37

Mi mam me puso a dieta desde los 5 aos. Recuerdo que

llegu a mi casa y le dije que se haban burlado de mi porque
yo no pude correr fuerte y entonces lo que hizo mi mam
fue ponerme a dieta, jeje. Fue en Quitakilos; por cierto, le
agarr algo as como una repulsin. A partir de ah toda mi
vida estuve en dietas y nunca lograba bajar, o bajaba y luego
me enfermaba. Finalmente, cuando tena ms o menos esa
edad, me hart de que todo mundo me estuviera diciendo
que baje de peso y que todo mundo tuviera el derecho
digamos de estarme agrediendo, en ese sentido entonces
opt por agredirme yo misma, y me agred ms de lo que
cualquier persona pudiera agredirme, esa era una especie
de proteccin, entre esas cosaso sea, para m era demasiado deprimente y demasiado humillante que fuera ms
importante para mi familia que bajara un kilo o dos kilos,
que mis calificaciones, o que cualquier otra cosa, o sea, era
como si me estuvieran midiendo en base a mi peso.

Vale la pena reflexionar sobre estas palabras, que son difciles

de creer, pero que ah estn, descubriendo sentimientos y
percepciones a cerca del cuerpo, y develando que las madres, quiz sin una intensin consciente, generan odios y
rencores hacia una condicin de sobrepeso, que se traduce
en una agresin hacia s mismo, quiz queriendo agredir a
la madre. Molly, al momento de ser entrevistada, me mostr
un libro de una coleccin de literatura dramatrgica, que
ella escribi y de donde tom algunos textos para mostrarles
su experiencia. Ella plasm en una pequea obra de teatro
los intentos de suicidio que tuvo desde nia, hasta llegar
a los 24 aos. El siguiente es uno de ellos; en l menciona
que su afn autodestructivo no comenz nada ms porque
s, haba una razn:
Tengo el recuerdo de un da en que iba caminando con mi
mam y mi ta, y ellas platicaban acerca de un cantante de

38

pera muy gordo, que se comi un huevecillo de solitaria y

con eso baj mucho peso; le pregunt que dnde haba esos
huevecillos y mi mam dijo que en la tierra, entonces me
emocion mucho, porque yo poda hacer lo mismo. Tuve que
esperar a que mi ta y ella se descuidaran y lo hice, com de
una tierra que pareca tener gusanos. Cuid que nadie me
viera porque les poda dar asco verme comer tierra y a m
no me gusta darle asco a la gente. Por eso no quiero estar
gorda, porque por eso les doy asco, estaba muy contenta, ya
que solo tena que esperar hasta que la solitaria creciera.

Al parecer ese fue uno de los momentos ms felices de su

infancia. Molly platica que luego de tres das de fiebre y
vmitos le diagnosticaron tifoidea, algo que ella haba anhelado con todas sus fuerzas. Y vuelvo a mis hallazgos, algo
sucede en la vida de la personas con obesidad extrema, como
en este caso que desencadenan trastornos compulsivos hacia
la comida, que se traducen en un odio hacia su cuerpo.
La racha de suicidios, bueno intentos, empez cuando mis
paps se divorciaron, pero yo s que el problema no comenz ah. No, vena de mucho ms atrs, de los 2 o 3 aos,
de cuando nac, ya ni se. Y la verdad no s si me odiaba de
por s o me ensearon a odiarme A m me gustara ser
delicada, indefensa y tierna, pero mi cuerpo no permite
que me vean as, es tosco y grotesco lo odio!

Los resultados del estudio tambin mostraron que el estilo

parental tambin puede influir en los comportamientos
alimenticios del nio, y desde la infancia promover prcticas alimenticias que tienden a generar sobrepeso en etapas
posteriores. Los padres funcionan como un rol modelo para
el comportamiento adecuado. Estos generan un medioambiente social de aprendizaje, donde el nio primeramente
adquiere sus hbitos alimenticios (Golan y Weizman, 2001;

39

Drohan, 2003). El aprender cmo comer adecuadamente, se

inicia cuando el nio empieza a consumir la comida de los
adultos e imita sus comportamientos alimenticios. Los padres son una influencia no slo a travs de los alimentos que
ponen a su disposicin, sino tambin a travs de las prcticas
de alimentacin, conformando la preferencia o rechazo por
ciertos alimentos en los nios pequeos y los consecuentes
patrones de seleccin (Birch, 2002). En los siguientes prrafos, Marcos narra los hbitos alimenticios familiares durante
su infancia y describe cmo el medioambiente alimenticio
que sus padres le proporcionaron, fue responsable de sus
preferencias de comida, hbitos alimenticios y subsiguientes
patrones de seleccin:
Mi pap era robusto, una persona de 87 kilos, mi mam era
robusta, no era muy gorda, lo que pasa es que los hbitos
de las familias de aquel entonces te hacan comer desayuno, comida y cena; pero despus de la comida tombamos
la merienda, y luego la cena... y se acostumbraba la siesta
porque en el rancho se levanta uno muy temprano; las
faenas del rancho empezaban a las 4:00 de la maana. Me
acuerdo que mi mam hacia cosas muy ricas. Adorbamos
sus tortillas de harina; ella horneaba pan y las cosas ms
deliciosas que te puedas imaginar. Por otro lado mi pap
era muy antojado y mi mam le preparaba todo lo que l
quera. Mi mam era hija de un Gobernador y viva en un
rancho muy grande, donde todas las mujeres le preparaban
la comida a mi abuelo. En la comida a l primero tena que
servrsele un caldo.

Los descubrimientos en este estudio muestran que el contexto social en el cual la comida se presenta, es muy importante
en el desarrollo de las preferencias alimenticias que poseen
desde que son nios pequeos (Golan y Wizman, 2001). La
teora del aprendizaje social (Learning Theory) presupone

40

una cantidad de mecanismos de aprendizaje que determinan

el desarrollo de gran parte del comportamiento humano
(Huon, 1999: 4). Otro tema importante que surgi de las
experiencias vividas por la gente obesa relacionadas con
las prcticas alimenticias familiares y fuertemente ligadas
al proceso de aumentar de peso, fue el rol desempeado
por la madre como proveedora. En los siguientes prrafos
se pueden ver estas suposiciones:
Mi mam nos haca de desayunar cereal y pan tostado,
aunque no nos daba lonche porque nos daban en la escuela.
Siempre nos daban pollo frito, tacos o pizza, y para la cena
mi mam nos tena preparado un plato enorme de mole o
de papas con huevo, o sea la tpica comida mexicana. Lo
que ms recuerdo es que mi mam cocinaba delicioso.

En la siguiente narracin quisiera puntualizar dos situaciones que describen perfectamente esta categora que emergi
de los discursos de los participantes. Una es la de culpar a la
madre por el sobrepeso actual, y es que hasta el da de hoy
an persiste la idea de que un nio gordito es un nio sano
y muchos de los que fuimos nios en los setenta, nos daban
complementos vitamnicos no tanto para estar saludables
sino para ganar peso. Y el otro aspecto no menos importante,
que Nila narra, es referente a las porciones. Sirven igual,
tanto a los adultos como a los chiquitos, siendo que los
requerimientos son totalmente distintos.
Yo jugando le echo la culpa a mi mam (de su obesidad),
porque obviamente estaba flaquilla y me daban vitaminas
y me daban cosas para engordar y ahora yo le digo que
me hubiera dejado flaca, pero como estaba flaquilla, as es
que cmele! Y como te digo, era la ms chica de seis (hermanos); obviamente haba dos que tres gorditos y muchas
veces o por ah que mucha gente est gorda no tanto por

41

la herencia, sino porque a todo el mundo le sirven igual,

tanto a los adultos como a los chiquitos, le sirven lo mismo
en el plato.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA

Definitivamente hay perodos crticos en la vida de las personas, que contribuyen al desarrollo de la obesidad influenciados por los hbitos alimenticios familiares, prcticas alimenticias y por el uso que se le da a la comida. En su discurso, los
entrevistados mencionaron que emplean la comida cuando
estn aburridos, ansiosos, deprimidos, estresados o inactivos.
El rol desempeado por la comida y los comportamientos
de actividad, interactuaron con estos periodos crticos asociados por cambios hormonales como es la adolescencia o
la menopausia; y en otros casos, el matrimonio asociado al
cambio de estilo de vida, parece poner a la persona en riesgo
de tener sobrepeso y obesidad. Es importante sealar que
se encontraron algunas diferencias entre los participantes
mexicanos y los mexicoamericanos en algunas etapas de la
vida que se explicarn en los siguientes apartados.

DURANTE LA NIEZ
La familia influye en los comportamientos alimenticios de
varias maneras. La familia forma los primeros hbitos del
nio y establece la toma de decisin en trminos de elecciones de dieta, actividad y otros comportamientos. Tambin las
habilidades se adquieren en la familia y estas contribuyen a
los comportamientos aprendidos para realizar las elecciones
adecuadas. Otras influencias familiares, incluyen la obesidad
presentada en los miembros de la familia, as como los patro-

42

nes alimenticios de los padres (Campbell y Crawford, 2001;

Gallia, 2002; Harris, 2003; Morton y Campbell, 1999). En
el estudio slo dos participantes afirmaron ser obesos desde
la infancia; ambos provenan de familias con miembros que
tenan sobrepeso. Fueron alimentados con porciones extras
y siempre haba disponible una gran variedad de alimentos
en casa. Aunado a lo anterior, encontramos la disminucin
de la actividad fsica y la misma ingesta de alimentos. En
los siguientes pasajes Lucas, un hombre mexicoamericano
con un IMC de 54, narra este patrn:
Mis dos hermanos tienen sobrepeso; mi hermano un poco
menos que yo y mi hermana pues tambin es gordita. Mi
pap tambin est con sobrepeso, mi mam un poco, pero
siempre hemos sido una familia ms grande que lo normal.
Yo creo que lo ms drstico que sub de peso fue entre los
23 aos y 27 aos; ese tiempo fue cuando sub lo mximo,
y no digo que despus no sub, pero no tanto. Creo que
lo que pas es que llegando a esa edad la actividad fsica
disminuy. Ya no estaba tan activo, y creo que poco a poco
fue menos y menos actividad y comiendo igual que siempre,
creo que se me acumul ms y ms la gordura.

Esmeralda, una mujer mexicana con un IMC de 52, nos

narra que sus hbitos alimenticios en la infancia, la gran
cantidad de disponibilidad de comida en casa y el no existir lmites al respecto, parece ser un aspecto decisivo en las
conductas alimenticias de la edad adulta.
Todos mis hermanos fueron gorditos. Todos, los cinco
tenemos sobrepeso; mi mam era gordita. Nunca, nunca
en mi vida, fui delgada, solamente cuando baj en Quitakilos; llegue a ser vitalicia. Recuerdo que baj treinta y
tantos quilos, pero ahora peso lo doble. Siempre tuvimos de
todo en la casa. Mi niez fue maravillosa. Nosotros siempre

43

tuvimos una gran cantidad de comida en casa, de sobra;

que haba pltanos, comamos pltanos, que haba fritos,
comamos fritos, pero adems era todo lo que guisaba mi
mama, ella cocinaba delicioso, nos haca pasteles y nunca
faltaban las tortillas de harina. Bueno, aparte estaban las
frituras que comamos del negocio de mi pap, ya que tenamos una tienda en la casa, entonces como que se hace
una costumbre y como nunca nos dijeron nada, comamos
hasta que llenbamos.

DURANTE LA ADOLESCENCIA
Uno de los periodos ms crticos para el desarrollo de la
obesidad es durante la adolescencia, cuando la cantidad y
ubicacin de la grasa corporal cambia y el riesgo de obesidad
relacionado con algunas enfermedades aumenta; es adems
un perodo donde se establecen hbitos dietticos, madura
el gusto, se definen preferencias (Castaeda-Snchez, RochaDaz y Ramos-Aispuro,2008). En esta etapa las condiciones
ambientales, culturales y sociales tienen una importante
influencia en la definicin de la personalidad alimenticia.
Aun cuando las diferencias individuales y el metabolismo
energtico puede ser explicado por la gentica, es ms
probable que los cambios en el comportamiento y el medio
ambiente contribuyan al rpido incremento de la obesidad
(Levitsky, 2002); sin embargo, para aquellos individuos
con una predisposicin gentica al sobrepeso, quienes se
ven ms afectados por una abundante ingesta de comida y
la disminucin del gasto de energa, el riesgo de contraer
obesidad es mucho mayor.
De todos los entrevistados, ms del 34% se hicieron obesos
por primera vez durante este periodo. Estos participantes
siempre fueron delgados o por lo menos no tenan sobrepeso
y empezaron a ganarlo al entrar a la escuela preparatoria,

44

High School, o a la universidad. Los datos demogrficos

muestran dos caractersticas principales en esta categora:
la mayora son hombres mexicoamericanos, y tienen entre
24 y 34 aos. Al momento de recoger los datos pudimos
corroborar que la disponibilidad del Programa de Comidas
Escolares en Estados Unidos (School Lunch Program) ha sido
sealado por ellos mismos como responsable del aumento de
peso, especialmente durante el periodo de la adolescencia,
cuando la calidad y cantidad de las comidas servidas en las
escuelas no provienen de lineamientos de dieta adecuados
para hacer elecciones saludables (Crister, 2003; Harris, 2002;
Healthy People 2001, 2003; Gifford, 2002), al igual que la
falta de oportunidades de realizar actividad fsica (Colditz y
Mariani, 2000).
Todos los participantes que estn comprendidos en esta
categora, experimentaron cambios en sus estilos de vida
tales como malos hbitos alimenticios, disminucin de la
actividad fsica, mayor tiempo de ocio, cambios en las preferencias de alimentos. Una caracterstica importante de
mencionar, es que todos ellos afirmaron tener dentro de su
familia nuclear, es decir sus padres o hermanos con sobrepeso u obesidad. Tambin fue notorio que la mayora de
las respuestas de los entrevistados dentro de esta categora,
enfatizaron que aumentaron de peso durante un verano. Y
esto tiene su lgica ya que la inactividad al dejar la escuela y
estar en periodo de descanso, donde hay ms oportunidad
de momentos de ocio, descansar, ver televisin y donde no
hay el estrs del trabajo escolar, parece propiciar el consumo
de alimentos de alto contenido energtico. Los siguientes
pasajes de Nila y Jons ejemplifican lo anterior:
Cuando era nia, era mucho muy flaquilla; de hecho me
acuerdo mucho que cuando sub de peso fue un verano,
que me la pasaba viendo la televisin comiendo galletas
saladas con mantequilla encima, de ese ao cuando sal

45

(de la escuela) y volv a entrar, ya tena bastante peso de

ms. De segundo a tercero de secundaria entre (aument)
12 y 13 kilos.
En el verano, cuando sal de la high school, no trabajaba
ni nada y quiera seguir comiendo igual; coma lo de siempre, pero no haca actividades. Y en ese entonces me volv
muy gordo.

Un comentario interesante de una mujer soltera mexicoamericana enfatiz este patrn haciendo referencia a la famosa
frase familiar entre los jvenes de los Estados Unidos llamada The freshman twenty. Cuando el investigador pidi
una explicacin sobre sta, ella describi:
Pues djame decirte que es como una regla que no est
escrita, pero que pasa. Dicen que cuando usted entra a la
escuela, pues claro va a cambiar su tipo de comer, porque
en la escuela tenamos ensaladas, hamburguesas, comida
china, pastas. Es decir s hay comida healthy (saludable)
y comida que no era tan healthy y lo primero que uno
escoge son hamburguesas, o la comida china y como es
buffet, pues uno puede agarrar todo lo que quiere y dice
uno si estoy pagando, por qu no me lo voy a comer?,
Supuestamente la mayora de las personas que empiezan en
el colegio, y ms si tienen tendencia de engordar, aumentan
20 a no s cuantas libras su primer ao de colegio.

Al respecto, Adelaido, un hombre mexicano de 27 aos,

narr:
Yo creo que fue en el lapso de los aos en que sal de la
secundaria y entr a la prepa (preparatoria); termin la
secundaria a los 16 aos y de ah aument demasiado,
y pues yo creo que lo que pas fue porque ya tena carro y
ya no me iba caminando a la escuela, porque la verdad yo

46

siempre he sido muy comeln, a parte de la inactividad;

yo recuerdo que fue la poca en la que empec a tomar y
quieras que no la cerveza engorda.

Existen dos situaciones importantes en esta categora: una

es que los participantes que empezaron a aumentar cuando
entre a la prepa o al high school afirmaron haber perdido
peso antes de contraer matrimonio, al parecer para verse
ms atractivos y establecer una relacin, y engordaron mucho
ms despus de haberse casado o despus de tener su ltimo
hijo. El otro aspecto que quisiera hacer notar es como la falta
de actividad fsica fue un fuerte detonador de la obesidad.
Este tema se muestra en las siguientes citas.
En el caso de Ruperto, un hombre mexicoamericano con
un IMC de 50 (194 kilos), la primera vez que aument de
peso fue durante la adolescencia, cuando ingres al high
school pero el mayor sobrepeso lo alcanz justamente cuando se cas, pero no es el hecho de haber contrado nupcias,
sino, como l mismo afirma, el cambio de estilo de vida, que
disminuy la actividad fsica y sigui comiendo igual.
Fui un nio que no era gordo, aunque siempre fui de cuerpo
grande; me decan el toro. El problema fue que yo aument primero en el high school como 30 libras. Pero cuando
me cas yo aument mucho ms. Antes yo trabajaba con mi
pap y ah se trabajaba muy duro, haca mucho ejercicio y
cuando dej de trabajar con l empec a engordar; antes
ponamos techos en las casas, y el problema fue que dej
de trabajar duro y segu comiendo igual y es que cuando
uno pierde peso y luego ya no le sigue, aumentas de peso
y ms. Yo pierdo peso y lo aumento de volada aunque la
mera verdad ahora, muchos se quedan asombrados porque
mi peso siempre fueron 300 libras y ahorita estoy como en
430 libras.

47

Como olvidar la entrevista de July, una mujer mexicoamericana con un IMC de 44 (135 kilos), quien narra su historia recordando que si bien su sobrepeso inici en la high
school, ella, como el resto de los entrevistados que al momento de la entrevista estaban casados, hace alusin a su
peso corporal antes de contraer nupcias. Perd mucho peso
antes de casarme, era la frase que repetan todos:
Antes no estbamos tan pesaos como ahora; yo era as
como Rebequita (su hija, de 15 aos), pero me acuerdo que
cuando estaba en la high school fue exactamente cuando
empec a engordar. Pero, cuando me iba a casar, yo perd
mucho peso y llegu a las 160 libras; luego pese por mucho
tiempo 230 libras, pero cuando tuve a mi segundo nio fue
que aumente las libras que tengo. Pienso que un factor es
que a uno le gusta comer y la falta de ejercicio tambin.

DURANTE LA EDAD ADULTA

Este apartado comprende a aquellos que iniciaron el proceso
de aumentar peso en la edad adulta. Ocho personas entraron
en esta categora. En general, son mujeres casadas, mexicanas, quienes empezaron a ganar peso despus de contraer
matrimonio; en especial, ellas mencionan que engordaron
ms despus de haber tenido su ltimo hijo. Algunas entrevistadas, como Candy y Gally, demostraron este tema que
emergi del estudio en sus propias palabras:
Empec a engordar cuando tuve a mi tercer hijo; djame
mostrarte estas fotos (muestra algunas fotografas donde
aparece delgada).
Era muy flaquita. Todava a los 20 aos yo era delgada. Creo
que pesaba unos 60 kilos; cuando me cas era delgada y

48

luego tuve un hijo y segu delgada, y otro y segua delgada,

hasta el ltimo empec a engordar

Al parecer, tal como lo afirm una de las entrevistadas, se

entra a una zona confortable. Y es que entrar a una zona
de confort es un estado mental donde nos encontramos
cmodos con nuestra vida actual, sin presiones; ya tenemos a nuestra pareja segura, los hijos y la casa que siempre
quisimos tener. La diferencia en cada persona la hacen
sus aspiraciones y valores independientemente del nivel
socioeconmico al que pertenezcan. Pero llegar a esta zona
es seal de conformismo, miedo, falta de confianza, falta de
ambiciones, as lo demuestran los siguientes prrafos:
No s si fue la edad; no s si uno llega a la etapa esa que le
dicen en ingles el confort zone o sea una zona confortable. Ahora que me separ de mi esposo y que me pongo a
observar a las parejas, digo esa mujer est en el confort
zone, porque l est bien arregladito y ella nada ms se puso
el pantaln, blusa y un chonguito[el pelo recogido con
una liga], as como estoy ahorita, entonces digo ellos estn
en una confort zone. Una que ya tiene su esposo, su casa,
no le falta nada, los hijos estn creciendo, nada ms va a la
tienda y haces cheques, te pones el lpiz labial, eso s, yo
me arreglaba siempre, pero aunque te arregles ests en una
zona confortable porque crees que tu marido va a estar para
siempre. Ya tienes tu casa, ests bien, piensas que no eres
ni rico ni pobre, nos ha ido bien con los hijos, estn en el
colegio y lo menos que te preocupa es tu apariencia fsica,
estas concentrada en decorar la casa, que vas comprar algo
para el comedor y que la fiesta, pero no piensas en que te
tienes que cuidar, sino que dices ya el cuerpo es lo de menos,
estas confortable, todo te est yendo bien, tienes tu rutina
y no sabes que maana te pueden quitar el esposo, que
maana ya pas y que ests no s cuantas libras ms gorda.

49

Segn Mark Russo (2004), los puntos definitorios de la zona

de confort de cada persona son nicos. Hay dos aspectos que
todas las zonas de confort tienen en comn. Son altamente
seductivas (entre ms confort tienes, ms quieres), y todas
las zonas de confort no cuentan con un reto significativo.
Estas suposiciones parecen tener sentido en las siguientes
declaraciones que no solo son propias del gnero femenino,
sino tambin se presentan en los varones, como es el caso
de Pita y Gustavo:
No fui una nia obesa, ni una jovencita obesa. Fui una nia
normal; me case de 60 kilos, nunca fui de complexin muy
exquisita, aunque siempre fui muy bustona (tena mucho
busto) pero yo pesaba 50 kilos... Siento que el divorcio afect
de cierta manera en mi aumento de peso, pero fue exactamente cuando entr a una etapa de relax en mi vida, en
una etapa en la que no me importaba lo que otros pensaran
de m, ah fue cuando realmente gan peso.
Cuando me cas estaba muy delgadito. era un palito!
Jugaba mucho ftbol y despus de los 5 aos de casado
dej de hacer deporte, hasta que aument la gravedad
(refirindose al peso, entre risas).

Definitivamente el cambio de los hbitos alimenticios y la

disminucin de la actividad fsica, aunado a esa zona de
confort, hace que se desate en ciertas personas un disparo
en el peso corporal. Mizael, un hombre mexicano con un
peso de 265 kilos, narra su experiencia de aumentar de peso
despus del matrimonio. Cabe hacer notar como la ingesta
de alimentos y el sedentarismo lo llevaron a una obesidad
extrema, situacin de sobrepeso de la cual tambin es parte
su esposa. Su negocio, por muchos aos, fue hacer donas
fritas y afirma que llegaba a comerse ocho en un da acompaadas siempre de refresco de cola:

50

Aunque mido como 2 metros, he llegado a pesar 270 kilos.

Creo que engord cuando empec a andar en mi troca (camioneta), aparte de eso fue el tomar tantas cocas Me tomaba de
6 a 8 litros diarios de Coca Cola por seis aos, y a parte unas
10 tortillas de harina en la maana y otras 10 en la noche o
sala a conseguir una torta o una hamburguesa. Desgraciadamente (lo dice en broma, cerrndome un ojo), me encontr a
una mujer que es maravillosa. Me ayuda a mi negocio y entre
los dos lo hemos sacado adelante; ella tambin subi mucho
de peso. Cuando nos casamos ella pesaba 82 kilos y tena 28
aos y ahorita anda en los 130 kilos y es chaparrita.

USO DE ALIMENTOS COMO RESPUESTA A ESTADOS EMOCIONALES

Adems de los eventos de vida estresantes y perodos crticos de aumento de peso, la evidencia encontrada en esta
investigacin mostr que las personas comen en respuesta
a diversos estados emocionales. Los informantes afirmaron
comer cuando estn aburridos, ansiosos, deprimidos, inactivos o enojados. La obesidad es una enfermedad que lleva a
una persona a desear alimentos dainos, y este deseo algunas
veces se convierte en una obsesin, o en una alteracin en
los comportamientos alimenticios con posibilidad de convertirse en una compulsin (Furnham y Manning, 1997; LugliRivero, 2001; McFarland y Backer-Bauman, 1988, Miller,
1999; Waller y otros 2002). Algunos entrevistados ilustran las
afirmaciones anteriores, tales como Adelaido, quien expres
cmo utiliza la comida como una forma de distraccin:
En la tarde, cuando estoy trabajando, no meriendo, pero
cuando estoy en la casa, que no hago nada, siempre vienen los antojos. Si se me antoja un chocolate, me hago un
chocolatito con leche y luego, al ratito, que se me antoja un
pan, pues me lo como.

51

Existe una tendencia a no reconocer el hambre, de los antojos por algn alimento, muchas veces esto es propiciado
por los medios de comunicacin, ya que al estar sentados
frente al televisor o viendo una pelcula en el cine, se tiende
a comer ms por antojo que por hambre. Adems de la cantidad de alimentos disponibles y las proporciones mayores
de comida que obviamente ofrecen ms caloras, la cantidad
de publicidad de comida por la televisin y el consumo de
comida fuera de la casa, son factores medioambientales que
influyen en la obesidad (Chou y Grossman y Saffer, 2002;
Crister, 2003; Peck, 2003; Vanderwater, Shim, y Caplovitz,
2004). Esta situacin la ilustra uno de los entrevistados
cuando se le cuestion sobre la influencia de los medios de
comunicacin en el sobrepeso:
S, yo creo que tiene mucho que ver, sobre todo aqu, en los
Estados Unidos, los comerciales para vender comida son
impresionantes, y el gobierno tiene mucho la culpa porque
dejan que ciertos medios utilicen comerciales donde se miran ms deliciosas las comidas que estn preparando. Lo
que ms se mira durante los comerciales es comida.

Ciertamente, la publicidad de alimentos desencadena un

consumo automtico que no tiene que ver con el hambre y
es un factor significativo al aumento de peso en las personas. Especficamente ellos informan cmo los comerciales
televisivos pueden inducir a las personas a comer, comprar
y tener antojos. Las siguientes reflexiones, de Adelaido y
Lucas, ilustran lo anterior:
Pienso que los medios de comunicacin hacen que a la gente se
le antoje comer; por ejemplo, ves una pizza donde se le escurre
el queso y claro que se te antoja!, o la nieve! Los medios no
hacen que engordes, pero hace que t vayas y lo compres.

52

En las noches, cuando veo la televisin, siempre se me

antoja comer algo. Siempre tengo cacahuates en mi casa y
como un montn.

Existen estados emocionales que ejercen un desequilibrio en

el organismo que generan la eleccin de ciertos alimentos
que aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, pero
a la vez son alimentos altamente adictivos, que provocan el
llegar a comer de manera compulsiva (Decaluw, Braet y
Fairburn, 2003). Una considerable cantidad de entrevistados, como Lucas, afirmaron que las tentaciones irresistibles
contribuan a comer compulsivamente.
Creo que yo me impuse comer as, por ejemplo, yo podra
cenar, e iba a la casa de un amigo y ordenan una pizza; yo
me la coma aunque estuviera lleno. Mi obsesin de comer
es ms por la tentacin. Es una de las cosas con las que
siempre he tenido problema, porque mira con la tentacin
aunque ya est bien lleno, una comida que se mira rica me
la como y as siempre he sido.

El consumo de estos alimentos se relaciona con estados de

nimo como el enojo, donde al sentir la incapacidad de no
poder desquitarse, se desahogan con la comida; este es el caso
de Adrin, que declara que utiliza la comida como una forma
de descargar su enojo cada vez que le dicen que adelgace:
No lo quiero admitir, pero mi mam tiene mucha razn
cuando me enojo con ellos por el mismo coraje que me da
cuando me dicen adelgaza! Y como ms!, como para que
ellos se enojen. Como ms!, como una actitud en defensiva.

Algunos de los entrevistados han utilizado la comida para

escaparse de los problemas de la vida desde que eran nios.

53

Checo, se sobrealimenta refugindose en la comida para

evadirlos y esperar a que algo cambie, mientras sofoca sus
pensamientos y sus sentimientos con comida.
Pues mira, a lo mejor antes me refugiaba en la comida, ya
que quera tener una vida diferente y lo que s me acuerdo
es que cuando estaba chiquito y mi mam me regaaba,
era de los que estaba as, (haciendo una sea de introducir
alimentos a su boca) come y come y come; todo lo contrario a la mayora. No soy como uno de mis hermanos,
que cuando se enoja avienta la comida y todo; o cuando
se enojan, que no les pasa la comida. Yo era al revs, o sea
que cuando estaba estresado me refugiaba de mis carencias
en la comida.

Los factores psicolgicos, tales como utilizar la comida para

resolver los problemas personales o para manejar el estrs
emocional, dan como resultado una ingestin excesiva de
alimentos, lo cual juega un rol importante en el desarrollo
de la obesidad. Estudios relacionados con los desrdenes
alimenticios apoyan el hecho que algunos individuos comen
en respuesta al estrs emocional, es decir comen compulsivamente y por lo tanto tienen un mayor riesgo de ser obesos (Decaluw y otros 2002; McFarland y Backer-Bauman,
1988; Sondermayer, 1995). Este tema fue demostrado en las
siguientes afirmaciones de Wally y Esmeralda:
S, la mayora de la gente que he conocido que est como
yo (refirindose a su obesidad extrema), come cuando tienen un problema, pero el problema es que te dan ganas de
comer esto y lo otro.
Para m la comida no es tan importante; me puedo
quedar sin comer horas, pero cuando me da eso, me da por
comer..., y que no traiga problemas; porque relativamente
yo no tengo problemas, pero me da por comer.

54

Las palabras de Candy reafirman dos importantes categoras

encontradas en el estudio: el aumento de peso relacionado
con los eventos estresantes de la vida y la utilizacin de la
comida para reducir la tensin. Al comer en respuesta al
estrs, inician un aumento de peso desmedido tratando de
aliviar un estado emocional angustiante.
Cuando muri mi hijo, que me lo atropellaron, sub ms de
peso. Sub ms y ms y ms, porque cuando muri pesaba
como 104 y luego llegu a pesar 130 en pocas semanas.
Me he fijado que entre ms tengo problemas, ms como
y como y como Siento que aquello me hace dao y sigo
comiendo, o sea que ya no es hambre.

La angustia es una reaccin emocional a una situacin adversa (Rydn y otros, 2001). Una de las estrategias utilizadas
por la gente obesa para manejar los disturbios emocionales
fue refugiarse en la comida y aunque comer en exceso y
tener sobrepeso se consideren sntomas, son el reflejo de
problemas psicolgicos, que deben ser atendidos (Last,
2000). Lisa ilustra esta situacin:
S, en slo seis meses sub como 50 libras, y se lo atribuyo al
estrs porque se siente uno como worthless (desvalorizada).
No tena fuerza de voluntad, porque me senta como que no
sirvi todos los aos que fui a la universidad para encontrar
un trabajo bueno. Segn yo, tena la idea de que cuando acaba
uno la escuela iba a ayudar a sus paps, pero segu en la misma
situacin en mi casa, sin ayudarlos financieramente. Pienso que
eso fue, y me vea y coma ms y cuando coma deca para qu
com, pero nunca llena uno y hasta que ya est uno enfermo
del estmago o equis cosas es cuando deja de comer.

De acuerdo con Caldwell y Kimball (2001), durante un

episodio de comer compulsivamente, las personas ingieren

55

grandes cantidades de comida mientras que sienten que no

pueden controlarse cunto estn comiendo; estas personas
pueden tener ms dificultad en perder peso y mantenerlo,
que aquellas personas que no tienen el problema de comer
compulsivamente, como lo muestra Lisa en su discurso.
Cuando estoy mortificada o estresada como lo que sea. Por
ejemplo, a mi no me gustan las papas fritas o la carne de
puerco, pero cuando tengo alguna tensin, como lo que se
me atraviese, tostadas, taquitos, tamales y eso es lo que me
hace engordar.

Comer sin sentir hambre fsica no es natural, los animales y

los recin nacidos comen slo hasta que sacian su hambre; sin
embargo, la gente come sin el verdadero sentido fisiolgico
de la palabra hambre, conducido por factores psicolgicos, muchas veces para disminuir sentimientos asociados a
emociones desagradables (Last, 2000). Algunos informantes
narraron sus experiencias en relacin con esta afirmacin:
S, me he fijado que entre ms tengo problemas, ms como
y como y como. Siento que aquello me hace dao y sigo
comiendo lo que sea, aunque ya no tenga hambre.

Una de nuestras participantes deca: La comida es peor que

cuando estas alcohlico o drogadicto, porque eso ya no lo vas
a hacer y ya, pero la comida, tienes que comer para vivir, la
comida es todos los das vas a tener que comer. La adiccin
a la comida y el sobrepeso estn obviamente relacionados.
De acuerdo a Weitzner (2008), a diferencia del alcohol o de
cualquier otra sustancia adictiva, la comida es parte de la
vida siempre, no se puede cortar con ella de tajo como se
hace en el tratamiento de otras adicciones. Como cualquier
conducta adictiva, la obesidad produce sntomas tanto org-

56

nicos como psquicos. Algunos de los participantes como el

caso de Emma, trasmiten a travs de la adiccin a la comida
una carencia profunda cuyo origen puede encontrarse en
su historia personal y en cmo fue criada en sus primeros
aos. Mi madre deca, por ser tan glotona te vas a morir!,
pero yo tragaba ms. Yo solo me quera morir; senta que
nadie me quera. En la narracin siguiente la categora de
la comida como refugio est cargada de importancia:
No s cmo decirlo, pero como que buscaba un refugio,
un compaero o algo que hacer para compensar algo. Me
pregunto cmo fue mi mama tan mala, que me levantaba
tan temprano y quera que yo rebajara de peso y eso. Entonces, pues yo tena mi carcter y me deca pos ora que
se chingara porque se chingara. Yo corra al refrigerador,
coga la comida y corra a mi cuarto a tragar y hasta fra
la comida me la tragaba, porque como me tenan todo el
tiempo a dieta, que dizque a puras verduras y eso y pues
entonces cuando era de noche yo coma; porque como tena
varios hermanos, pues yo saba que mi mam no se iba a
dar cuenta y empec a engordar y engordar.

Algunas teoras sobre la etio-patologa de una adiccin sealan un indebido maternaje que no permiti en su momento
un adecuado proceso de individuacin en el nio. Y es as
como muchas personas se vuelven adictas a la comida, e
inconscientemente buscan a su madre simblica, la que le
provey de todo lo necesario en su momento, sin permitir
una individuacin y entonces no se aprende a ser autnomo, buscando en la comida la satisfaccin que ha faltado
en momentos primordiales. Sin embargo, esta es slo una
teora. Otros estudios han descubierto la asociacin de una
compulsin por la comida a la muerte de alguien cercano, o
a la prdida de un trabajo importante, que desencadena una

57

depresin que pudiera conducir al desarrollo de la obesidad

como una conducta adictiva.
Me embarac y se me vino el nio, o sea lo perd, y fue
cuando empec a subir y subir. Mi esposo quera compensar
mi prdida y siempre me traa algo de comer y como no
tena nada que hacer, solo coma y coma.

As, ante estas ltimas reflexiones sobre la gnesis de la obesidad y la imagen corporal de mis entrevistados, le dar un
espacio a un tema medular de mi investigacin. Un asunto
que pareciera estar siempre ah y que emerge de las voces
de los partcipes de este estudio; Gozando la obesidad

58

SEGUNDA PARTE: GOZANDO LA OBESIDAD

o se necesita estar delgado para ser feliz; parece

que la felicidad no depende del peso, sino de
muchas otras circunstancias que nos rodean.
Hay personas que son felices por s mismas y
otras necesitan estar rodeados de otras circunstancias para
alcanzar la felicidad. Considero que una persona con problemas de obesidad puede ser tan feliz o tan infeliz como
una persona de peso normal, an me sigo preguntando y
analizando los discursos de las personas que me llevaron a
hacer este libro en relacin a si realmente se goza o se sufre
la obesidad; tengo que expresarles mi sentir. Aunque nunca
llegu a tener obesidad extrema, mi sobrepeso fue siempre
un motor que me impuls a comer saludablemente y hacer
ejercicio, pero tambin me hizo sentir muchas veces coraje
por no poder disfrutar de un buen platillo, simplemente un
pastel o una rica botana. Mi delirio siempre ha sido el pan,
los postres, las galletas y cuando recuerdo las palabras de
algunos de mis entrevistados creo que s, realmente gozan, si
no de su obesidad seguramente de las delicias de la comida.
Entonces, se preguntarn por qu digo que la obesidad se
goza. Bueno, el ser humano goza con todo y en este estudio
de los participantes afirman gozar de su vida al igual que
gozan la comida, y es que as lo aprendieron desde nios; a
ellos les ensearon a gozar la comida quizs sin lmites, sin
normas, sin leyes. Las palabras de Adelaido nos ilustran lo
anterior:

A m me gusta tanto lo salado como lo dulce, pero si hay

dulce entre comidas me como lo dulce, o sea, no soy mucho
de comprar, pero si me ofrecen algo, yo lo agarro; como
mucho, en demasa, en la maana, en la comida y en la
cena. Antes de irme al trabajo me voy bien almorzado. []
En la maana me levanto y me echo entre seis y siete quesadillas con frijoles y con aguacatito, mi jugo de naranja o
sea que como fuerte, pesado, en la comida no lo s medir
en peso pero me como entre dos o tres bistec de carne y
agarro dos platos de arroz, mi coca y mis tortillas, porque
como en taco, o sea lo que son las carnes en tacos es raro
que la coma con tenedor y cuchillo. En las noches me echo
unas ocho tortillas en chilaquiles, con bastante queso y frijoles, aguacatito y mi soda. Generalmente como solo en el
almuerzo y en la medioda siempre vengo a comer y como
con mis paps y mi hermano; en el comedor estamos muy
unidos todos. Es la hora que se platica de todo porque en
la noche ya cada quien cena solo.

Se pueden imaginar estos taquitos! con frijolitos refritos,

queso panela y aguacatito con salsa y una gran taza de caf.
Claro que gozan el placer de la comida! No se reprimen
como la mayora de los que siempre estamos a dieta, cuidando de no aumentar de peso y conformndonos con un
delicioso licuado de avena con manzana o un plato de cereal
con leche descremada. Cuando ellos te platican sobre su alimentacin, no puedes dejar de imaginar esos grandes platos
de comida y hasta sentir el olor de tortillas recin hechas.
Fue bonito, aquellas mesas de tacos de harina en la maana,
una taza de caf y cuatro o cinco tortillas de harina recin
paloteadas con mantequilla y vmonos a la escuela. Fuimos siete hermanos; mi mam paloteaba (haca tortillas)
todo el tiempo, calientitas. Eso, y en combinacin con pan
dulce, a eso de las 5:00 de la tarde: merienda obligatoria,

60

Segn Last (2000), algunas personas que comen en exceso

siempre buscan pasarla bien; experimentan las alegras de
la vida al mximo y la bsqueda del placer se hace extensible a la comida. El acto de comer les aporta una inmensa
satisfaccin y es una experiencia a la que le confieren un
inters absoluto, sin embargo, consumen demasiadas caloras y ganan peso rpidamente como en el siguiente caso:
Pero es que a m me mata mucho el sabor de la comida. Te
como algo y te como tres veces del mismo platillo porque me
gusta mucho el sabor, y ya estoy lleno! Y sigo comiendo y sigo
comiendo. Una vez fui a Los Generales (un restaurante de
comida tipo buffet) termin de comer y de tan lleno me dieron
ganas de vomitar y nomas as me agach. Me encantan los
pasteles a llenar, me encanta lo dulce, me encantan los postres.

Los participantes declararon estar contentos y cmodos con

el tamao de sus cuerpos, de su salud y de su estilo de vida;
tambin afirmaron tener relaciones sociales positivas. Frases
tales como eso no importa, no me preocupo por mi peso,
no tengo planes relacionados con mi peso o vivo mi vida
feliz da a da las escuch varias veces confirmando que, en
general, no tienen como prioridad principal perder peso,
pero si vivir la vida intensamente.
Planes a futuro no tengo, porque mi vida se ha regido por
vivir el presente; quiero vivir hoy, maana, no s si voy a
vivir, porque a m me dijeron los mdicos que el promedio
de vida que tena era de 20 aos debido a que mi vejiga no
funciona. A raz de eso pienso que si un da no amanezco
por un infarto o lo que sea, no me preocupo. (Adelaido).
Proyectos a futuro..., pues primero acabar mis estudios, para
darle un estudio a mi hijo mejor, una buena escuela. Perder de
peso es lo ltimo en lo que pensara en este momento. (Estrella).

61

Mis metas son terminar el colegio y andar activo en la

iglesia, pero el bajar de peso no es para m una prioridad.
Como tengo tantas cosas, a lo del peso no le doy mucho
sentimiento. (Jons).

La habilidad de respuesta, a cualquier circunstancia puede

ser un factor determinante en la relacin entre la percepcin
de la situacin y el desarrollo de una respuesta de adaptacin
efectiva a la condicin de peso (Nilsson y otros, 1998). Estudios
empricos (Rydn y otros, 2001) han encontrado que un estilo
bsico de respuesta es intentar reducir el estrs re-conceptualizando el problema cognitivamente, minimizando sus efectos
o resolvindolo. Como bien afirma uno de mis entrevistados
que pertenece a un nivel socio-econmico alto, status que
ha adquirido en parte por ser de una posicin acomodada,
pero sobre todo por su tenacidad en los negocios, y que en el
momento de la entrevista pesaba 146 kilos:
Soy un tipo feliz. Mi gordura, la verdad, no me causa ningn
problema como para que trastorne mi vida emocional. Soy
de las personas que me encanta vivir la vida; vivo todos los
momentos, como me los presenta la vida.

Paquette y Raine (2004), afirman que crear un medio ambiente de mayor apoyo desarrolla una imagen corporal
positiva. La mayora de los participantes en el estudio han
aprendido a vivir con su condicin de sobrepeso de manera
positiva, ayudados por un fuerte soporte de los miembros de
su familia y por las caractersticas intrapersonales que ellos
poseen. As tenemos las declaraciones de Adelaido, soltero
con un peso de 178 kilos.
Soy de los que siempre me ha valido gorro; si fuera de
los que me decepcionara mucho o de los que me entrara

62

la depresin y de que hay, nadie me quiere!, a lo mejor

hubiera sido un motivo para bajar de peso, pero como
siempre me ha valido gorro, creo que ha de ser por eso
de que el que me quiera as como soy, si no ni modo. Con
mis amigos y con mi familia soy feliz.

Emma, quien tuvo eventos traumticos en su vida, que fueron

detonadores de su condicin de sobrepeso, no slo ha desarrollado slidas respuestas de adaptacin por s misma, sino que
tambin ha desarrollado una autoestima positiva en su hija:
En relacin a mis planes, la mera verdad no he tenido tiempo de pensarlo; trato de vivir al da y vivir al mximo, ser
espontnea, decirle a mis hijos que los quiero. Hago una
fiesta cuando mis hijos me traen buenas calificaciones; tener
una buena comunicacin con mi hija. Es muy importante,
llegar y decirle hay mamita, estas bien hermosa!, no s
porque te hicieron tan bonita! Tengo mis valores bien
puestos en la tierra!, s lo que quiero, lo que quiero lograr,
no solo para m sino para todos a mi alrededor.

Otro de los discursos que te hacen pensar en el gozo de la

comida, fue el de Checo, un chico de gran calidad humana,
chofer de un taxi. Me platica que le encanta la comida, sobre
todo la carne asada. El es del norte de Mxico, donde es muy
caracterstico preparar carne en el carbn y acompaarla
con guacamole, cebollitas asadas, frijoles a la charra. Algo
que llam la atencin es que remarca que no le gusta el chile
y ahora vern porque:
Soy un carnvoro, ms que nada me encanta la carne guisada con jamn, cebolla, salchichas para asar, pero sin salsa
porque yo creo que tengo un trauma porque me enchilaron
la boca, porque la primer palabra que yo aprend o que me
ensearon fue puta y me enchilaban la boca, me ponan

63

chile jalapeo y me lo embarraban en el bibern, y pues si

se me quit eso de decirle a mi mam puta, por eso no uso
salsa, pero mi droga es la coca refresco de cola o refresco de
cola). A mucha gente si le quitan el cigarro hasta tiembla;
a mi me da eso con la coca.

GOZANDO LA OBESIDAD O LA COMIDA?

Varios participantes tienen su fuente de exceso de peso en
el placer que les proporciona comer. La comida juega un
papel demasiado importante en su vida. Pareciera que comer
es su vida. Otro de mis entrevistados, al comentar sobre sus
actividades o rutinas diarias, platicaba que su aumento de
peso fue debido a la gran cantidad de donas que se coma
a diario, aunado a la gran cantidad de comida que ingera
de noche. La siguiente narracin demuestra su gusto por la
comida con alto contenido de carbohidratos, que hasta sus
sueos y pensamientos giraban en torno a ella:
A veces no slo era la dona, sino que en la maana me coma un paquete de panquecitos y es que el pan es mi vicio,
bueno, al grado que a las 4:00 de la maana yo ya estaba
pensando en dejar a mi esposa (en su trabajo), llegar a una
tiendita y comer mi paquetito de pan y mi soda.

Mucho del deleite hacia la comida podramos entenderlo si

consideramos el ambiente que rode al acto de comer en la
niez de las personas obesas. Las prcticas alimenticias segun
Sedo (2005), son en gran parte responsables de nuestros
hbitos adquiridos desde etapas tempranas de la vida. Tales
hbitos se construyen y moldean dentro del contexto social,
familiar y econmico, en el cual se desenvuelve la persona y,
generalmente, tiende a prevalecer an cuando ciertos contextos

64

demanden cambios en las prcticas habituales. En relacin a

la alimentacin, los padres de familia son los que influyen y
modelan actitudes y comportamientos (Garca, 2007). En el
siguiente prrafo Pily demuestra lo anterior:
La despensa en casa desde que yo me acuerdo, eran de
paquetes de 10 kilos de harina y de paquetes de 10 kilos
de Maseca (harina de maz para hacer tortillas), iban y
compraban a la carnicera un cuarto de la res o los kilos
que necesitabas, entonces la comida de nosotros bsica eran
tortillas de harina extendidas por mi mam, ya que (ella)
siempre estaba en la cocina a toda hora; nos mandaba almorzados con frijolitos guisados con la manteca de puerco,
lgicamente el huevito, papitas, o lo que fuera, miguitas
(tortillas de maz fritas y revueltas con huevo) y al medioda
ya estaban la sopa, los frijolitos, el guiso, la sopa, la carne y
tortillas de maz recin hechas y en la tarde otra vez tortillas
de harina. Esos eran los hbitos alimenticios de nosotros.

Ante estas narraciones, fue comn escuchar, cuando se les peda que contaran como fue la alimentacin en su niez, aquel
ambiente rodeado de comida y alegra, de ms comida y de
tranquilidad; al escuchar sus plticas te remontas a los ranchos,
haciendas o quiz aquellas pequeas cocinas llenas de olores y
sabores. Te hubiera gustado estar ah y ser parte de esa familia.
Viv una infancia feliz; vivamos en un rancho toda mi vida,
donde se cocinaba de todo, lo que es queso, mantequillas,
mayonesas, todo lo que tu mente puede imaginar. La nieve se
haca ah en el rancho. Aunque eso s, odibamos el desayuno
todos los das, imagnate!, un batido de pltano; a mi me daba
mucho asco porque veamos como le ponan los huevos.

Cuando le pregunt por qu le daban de desayunar ese licuado, (aunque la respuesta la saba porque mi madre tambin

65

me daba todas las maanas un licuado de pltano con leche

y un huevo crudo cuando tena unos 5 aos), me respondi:
Es que yo era muy flaquito y mi mam me lo daba para
que engordara. Y es que el estilo de vida que hoy tenemos, en especial los nios, que en las ltimas dcadas han
restringido la actividad fsica debido al uso de videojuego
y aparatos electrnicos, no es como el de aquellos tiempos,
como lo narra Marcos:
La diferencia era la actividad fsica, los hbitos de la familias
de aquel entonces, no son como los de hoy; te hacan comer
desayuno, comida, merienda y cena. Y se acostumbraba la
siesta, porque en el rancho se levanta uno muy temprano a
las faenas, que empezaban a las 4:00 de la maana, porque
se tena que ordear las vacas y desde esa hora ya haba
ajetreo. Era un ritmo muy rpido. Luego nos bamos a
ayudarle a mi papa, porque se hacan quesos.

El gusto por la comida y el comportamiento alimentario son,

sin duda, de todas las actividades humanas, las ms ligadas
a la cultura. Segn Contreras y Gracia (2005), la eleccin de
los alimentos est unida a la satisfaccin de las necesidades
del cuerpo o de los deseos, y sobre todo de los gustos personales, pero tambin al tipo de sociedad. Nuestra cultura
alimentaria en Mxico y para todos los mexicanos, an los
que viven en el extranjero, como muchos de los participantes
del estudio, es la consecuencia de la existencia de un proceso de socializacin, que muestra que las actitudes hacia la
comida, han sido aprendidas de otras personas dentro de
sus redes sociales, principalmente de su familia. Son representaciones sociales cargadas de creencias, conocimientos y
prcticas heredadas.
Se le va a hacer chistoso, pero no me acuerdo de muchas
cosas de mi infancia. Recuerdo que mi mam siempre nos

66

preparaba cosas de comer. Mi pap tena un trabajo seguro,

sin embargo, cuando yo tena 5 aos, tuvo la oportunidad
de venirse a Estados Unidos; mucho mejor para nosotros,
siempre el dlar se multiplica y aunque fuera poco, para
nosotros era mucho. Una de las cosas que recuerdo es que
mi pap se iba al mercado y traa costales de fruta; tenamos
en abundancia comida. Tambin me acuerdo que en las
maanas nos daban un desayuno mexicano, con huevos,
frijoles, salsa y tortillas de las dos: de harina y maz.

Para los seres humanos, el placer abre muchas puertas

importantes. Segn Nakken (1999) las experiencias placenteras nos permiten saborear el existir sin tiempo; saborear
una taza de caf o degustar un buen caldo como en el caso
que presento a continuacin, que parece trascender y estar
suspendidos en un dominio libre de preocupaciones y lleno
de paz, sin embargo, no son placeres duraderos y muchas
veces queremos algo ms.
Me acuerdo que mi mam hacia cosas muy ricas. Haba gallinero para vender huevos y me acuerdo que ella agarraban
la gallina y le daban vuelta al pescuezo y la tiraba en unos
baldes de agua y haca unos caldazos. Mi pap, que era
el hacendado, obligaba a que toda la vida tena que haber
un caldo en la mesa. Tena que haber un caldo en la mesa,
llueve truene o relampaguee, cancula o sin cancula,
tena que haber caldo. Era la regla nmero uno de la casa.
Era la regla numero uno de la casa.

Para quienes no son del Norte de Mxico, la cancula se le

llama a los das ms calurosos del ao, que generalmente
comienza el 26 de julio. En el prrafo anterior podemos
descubrir que los gustos por la comida o por determinado
alimento se adquieren a travs de la repeticin que se establece socialmente, pero sobretodo de las prcticas alimenticias

67

adquiridas desde la infancia. Como en la siguiente narracin

de una mexicoamericana:
Cocinbamos comida mexicana, no como la vida de mi
esposo (mexicoamericano), que yo supongo era huevo y
huevo todas las maanas, con frijoles y tortillas de harina;
nosotros tenamos mucha variedad, que atole, tortillas de
harina, huevo; desayunaba poquito y luego siempre nos
tena (su mam) guisados en la comida. ramos ocho hermanos. Recuerdo que la hora de la comida, siempre juntos,
almorzbamos y nos bamos; llegbamos a la casa a comer
y nos bamos. Es una cosa que cuando me cas le dije, no
me gusta que anden con la comida en la mano, sintense.
Si mi esposo se iba y llegaba a la casa, a las 4:00 hacamos la
cena, nos veamos en la maana y en la noche, pero cuando
menos una comida en casa todos juntos, porque era la hora
en que se quera saber cmo nos haba ido. Era importante
la hora de la comida. A ver, ven platica!, no has dicho nada!
Yo pienso que la comida en la mesa es muy importante.

Adems de la cantidad de alimentos disponibles y las proporciones mayores de comida que obviamente ofrecen ms
caloras, la cantidad de publicidad de comida y el consumo
de comida fuera de la casa, son factores medioambientales
que influyen en el placer por la comida como mencion uno
de los entrevistados:
Si te anuncian que McDonalds, que el Kentucky, pizzas,
empiezas a comer pura comida que te engorda, ni modo
que haya pizzas dietticas, hamburguesas o si al pollo frito
le que quitas el pellejo pues no tiene caso. Ves puras cosas
de engordar, ms que de adelgazar, porque a veces en la
madrugada te anuncian que las pastillas para adelgazar, o
que los ejercicios, pero los ponen a las 10:00 de la maana,
cuando todos los gordos estn trabajando.

68

Tratando de terminar esta complicada parte, ya que a muchos de los lectores quiz les parezca sorprendente que la
persona obesa se encuentre en un estado de aceptacin,
felicidad y tranquilidad, leyendo los discursos de mis entrevistados llego a varias conclusiones, la primera es que
no se necesita ser delgado para ser feliz, la segunda es que
existen muchos otros que los hacen sentirse infelices con
su cuerpo. La forma de ser, la personalidad, la gente que
les rodea y las vivencias que cada uno tenga en relacin a
su condicin de peso, parecen ser los determinantes de la
felicidad. En los discursos de los participantes podemos
confirmar que la persona con obesidad no siempre es infeliz,
ya que eso nos llevara a pensar que si adelgaza ser feliz.
Esta investigacin nos muestra que hay gente que re, que
disfruta, que no se tortura por tener unos o bastantes kilos
de ms, que se abre al amor y a la posibilidad de ser.
Sin embargo, existe una contraparte a los que comen por
placer, me refiero a aquellos que comen en exceso como
reaccin a estados emocionales o como satisfaccin sustituta
en situaciones intolerables de la vida, que vienen a constituir
en mi investigacin a aquellas personas que sufren por tener
una verdadera compulsin hacia la comida. Los comedores
compulsivos endulzan a los dems para generar el rechazo
que les garantiza el motivo para comer ms, y es que se
vuelve un crculo vicioso sin parar, a fin de cuentas deciden
sentarse a comer y a soar. Segn Weitzner (2008), as vive la
vida la comedora compulsiva, brincando a su dulce fantasa,
pero rebotando en la cruel realidad que la lleva a su regreso
al atracn. As pues la comida presenta una ambivalencia
profunda, ya que es fuente de intenso placer, pero tambin
de sufrimiento. Una dualidad que parece tener seales
culturales. Y es que en una misma historia encontramos
que comer o rechazar la comida se convierte en una va de
inmenso placer, pero tambin de sufrimiento.

69

TERCERA PARTE: SUFRIENDO LA OBESIDAD

SUFRIMIENTO Y REPULSIN AL SOBREPESO

partir de las experiencias vividas en sus interacciones con la sociedad y las relaciones que se establecen a lo largo de su existencia, las personas
aprenden smbolos que su medio ambiente les
trasmite, apropindoselos o modificndolos de acuerdo a sus
necesidades. La persona que padece de obesidad, elabora
concepciones que les permiten interpretar el pasado, actuar
en el presente y presagiar el porvenir. As pues encontramos que la vida es un acto de percepcin y de emocin. La
auto-percepcin del sobrepeso, como pudimos observar en
los captulos anteriores, difiere entre las personas; si bien
algunos de los participantes del estudio se sienten bien con
su cuerpo, para otros la necesidad de abstenerse de consumir determinados alimentos desencadena una sensacin de
prdida de autocontrol.
Para entender el contexto de una de mis entrevistas que
ilustrar con sus narraciones esta parte del libro, les contar
de mi encuentro con Molly. Como siempre, mi obsesin por
encontrar quin me pudiera ofrecer algo de su tiempo para
una entrevista, me puso en apuros, pero logr mi objetivo.
Debo contarles que una maana, estando parada dentro del
campus de la Universidad vi a una muchacha joven, con un
sobrepeso increble, tal como lo era su belleza, su pelo tena
mechones en tonos rojizos o de color morado; estacion mi
carro en doble fila y lo dej encendido, porque cuando la vi,

me dije ella tiene que ser parte de mi investigacin! Baj

rpidamente y le ped que me permitiera estacionar el carro
porque quera preguntarle algo. No cabe duda que Dios la
haba puesto en mi camino. El solo hecho de pensar en las
contribuciones que ella poda hacer para que los profesionales de la salud entendiramos cada vez ms el problema
de la obesidad, me entusiasmaba en sobremanera.
Me cit un sbado en la maana en su casa. Habl de
tantos temas que mi mente empez a dar vueltas, mientras
trataba de hilar todo lo que estaba escuchando. Me senta
tranquila pues todo lo que deca estaba siendo grabado por
mis dos grabadoras. Molly tena 26 aos cuando realic la
entrevista, era una chica muy guapa, vestida muy moderna
con el pelo pintado en tonos rojizos y violetas, con un peso
de 122 kilos que realmente te impresionaba al verla. Recuerdo que sali de una recmara que daba a la sala donde
yo estaba esperandola y detrs de ella un chico que casi me
desmayo cuando me lo present como su novio; muy guapo, extremadamente atractivo, amable, simptico; se sent
al lado de ella desde que empez la entrevista. Casi pens
que tendra que cancelar la entrevista, ya que la privacidad
para m era muy importante, pero ella me dijo No tengo
secretos con l, puedo hablarle de cualquier cosa. Y como
no, si todo lo que me relat no poda ser distorsionado
porque l estuviera ah, ya que de hecho ella haba escrito
un libro donde justamente trataba la problemtica de su
sobrepeso. Y era verdad! Cuando termine la entrevista le
dije que donde poda conseguir su libro y para mi asombro
me vendi uno. Me impresion tanto leer el libro que no
puedo dejar de incluir un prrafo donde ella escribe en un
monologo el sufrimiento y repulsin que a veces causa el
sobrepeso: He vomitado tantas veces que ya no se qu parte
de mi vomito. Creo que a veces son papilas gustativas otras
mis pulmones, en ocasiones cuerdas vocales o partes de mi

72

cerebro pero creo que no es mi gordura, porque no puedo

vomitar mi sobrepeso. Sus palabras me emocionaron tanto
porque yo saba que ella estaba expresando lo que muchos
no se atreven a decir. Entre sus declaraciones afirm:
Ciertamente cuando una persona baja de peso cambia aunque sigue siendo la misma, no s si me explique, pero las
relaciones cambian, el mundo interior cambia, aunque el
valor como seres humanos con toda la dignidad y el respeto
que nos merecemos ah est y nunca se ha ido, aunque bajes
o subas de peso.

HACER DIETA ES COMO SI ME ESTUVIERAN ENCAJANDO UN

CUCHILLO!
Desde la perspectiva de las personas obesas, hacer dieta,
perder peso y mantener lo que se ha perdido ha sido un
problema difcil, complicado y doloroso. Sundermeyer (1995)
afirma, que algunas veces se desarrolla una asociacin entre
la dieta y comida, lo cual puede ser sinnimo de culpa, castigo o privacin, a menudo resultando en comportamientos
severos as como amenazas serias a la salud. Los sentimientos,
pensamientos y emociones reprimidas tienen un gran poder
y juegan un rol importante en el fracaso o xito de cualquier
meta deseada. En relacin con este importante tema, Molly
nos muestra sus pensamientos, ideas y sentimientos:
Cuando estoy haciendo una dieta me afecta en todos los
sentidos de mi vida, como la concentracin o la lucidez.
Me siento mal y eso me afecta sicolgicamente. Por mucho
tiempo mi vida giraba en torno a la comida y ahora quiero
que sea lo ltimo que me preocupe, o sea si se me antoja
algo, quiero podrmelo comer, y que se me acabe la obsesin

73

de comrmelo y eso es lo que he hecho para no aumentar

tanto de peso, porque por decir si me someto a periodos de
dieta y despus son periodos en los cuales estoy comiendo.
Entonces mi vida gira en torno a la comida.

La mayora de las personas entrevistadas saben lo que

necesitan hacer para bajar de peso, saben que reducir las
caloras o hacer ejercicio funciona. Sin embargo, las actitudes y sentimientos sobre el proceso de hacer dieta en el
esfuerzo intencional de perder peso son impresionantes,
generando un disturbio emocional ms profundo. A menudo
se desarrolla una asociacin, como si la dieta y la comida
fueran sinnimos de castigo, culpa o privacin, conduciendo
en muchas ocasiones a comportamientos ms severos, con
amenazas serias a la salud, como lo narra Checo:
Pero a veces me entra la depresin y me da impotencia no
poder adelgazar, porque por ms que lo intento si adelgazo
y luego ya no la puedo seguir y a m se me hace demasiado
pesado hacer una dieta. Es como si me estuvieran encajando
un cuchillo, ms que nada por el ritmo de vida que llevo.

Las diferentes dietas animan a limitar la comida y se hace

pensar que entre menos se coma es mejor, cuanto menos
comamos mejor nos sentiremos, pero sucede que lo que
empezaba a ser un cambio saludable y positivo termina
siendo una privacin fsica y emocional. El discurso de
Molly referente a este tema resulta impresionante y cabe
resaltar que aunque ella narra un incidente a cerca de su
amiga, pareciera reflejar todos sus sentimientos de pnico
referentes al tema:
He estado analizando el proceso que la gente sigue cuando
hace una dieta; yo tengo una amiga que cuando el doctor le

74

dijo que tena que estar a dieta para siempre, despus que
con tanto entusiasmo haba llegado a la meta, o sea, esta
nia estaba llorando, histrica, muy mal y deca yo tengo
miedo!, tengo pnico! Entonces le digo, lo que pasa gey,
es que estaba analizando la pirmide de Maslow, y cuando
t te pones a dieta te bajan al primer nivel porque estas poniendo, toda tu vida y toda tu concentracin en necesidades
fsicas, entonces tienes hambre y estas cuidando cada cosa que
comes, ests poniendo toda tu atencin en tus necesidades
fsicas y entonces tu sentido de seguridad, que es lo que sigue,
se va a la chingada; yo s lo que es eso gey, cuando estoy a
dieta para no s porque pero me da mucho miedo salir a la
calle, me da miedo que me vean, entonces yo estoy a dieta y
se supone que estoy a dieta para no s y el caso es que mi vida
social se desmadra porque yo no puedo salir a la calle. Todo
el tiempo que estoy a dieta estoy encerrada en mi casa, tus
relaciones afectivas se convierten en no s qu diablos, pero
dejan de ser relaciones afectivas, no las estableces como son,
no las estableces como deben ser, entonces todo va en relacin
a eso y pues de ah olvdate de tus aspiraciones profesionales
y olvdate de todos los dems niveles.

No sabra como describir mis sentimientos encontrados

cuando escuch las palabras de Molly al referirse al dolor
y sufrimiento que implica estar a dieta; yo, que me consideraba experta en levanta nimos, por ser conferencista
de un grupo de autoayuda, no hubiera tenido palabras para
alentarla y es que pareca or las voces interiores de muchos
de los asistentes a mis reuniones; voces y pensamientos que
no se atreven a decir:
No te imaginas la cantidad de veces que se me rodaron las
lagrimas de estar oyendo que tenas que estar a dieta toda
la vida, que tenas que cuidarte toda la vida, etctera, y todo
se vea tan eterno y es que t no sabes la cantidad de veces
que llor ante un chocolate, y yo me preguntaba por qu

75

chingados no me puedo comer un chocolate?. Y es que t

crees que porque estas dada de alta ya puedes comer de
todo. Me com una paleta! y sent que me hubiera muerto
feliz al estarme comiendo esta paleta.

Pero detrs de esa rebelda quiz se encuentre la falta de

conviccin y fuerza de voluntad de la persona obesa y la
inconsistencia de sus esfuerzos por bajar de peso, floreciendo toda una mitologa popular sobre el tema y un sistema
dedicado a explotar la angustia, la credulidad y la bsqueda
de soluciones fciles: desde dietas maravillosas, sistemas
infalibles, libros que relatan mtodos que s funcionan,
as como mquinas, instrumentos o productos farmacuticos
que permiten perder peso sin esfuerzo; engaos que difunden con insistencia la radio, la televisin, revistas, internet
y en general todos los medios de comunicacin. Aunque el
resultado siempre es el mismo: el efecto Yo-Yo, ya que el peso
perdido vuelve a recuperarse y algunas veces mucho ms.
He hecho muchas dietas como la de baja en grasa; he hecho
dieta donde coma muy poca comida y en todas las dietas
siempre he perdido peso, el problema siempre ha sido que
dejando la dieta las costumbres vuelven y regreso no solo al
peso sino que lo que perd lo aumentaba y a veces ms. (Lucas).
Cuando estoy en dieta bajo cinco (kilos) y aumento a 10 o
pierdo cinco y aumento 10, y entonces me desanimo ms
y deseo mejor nunca haber estado haciendo dieta (Lisa).
Yo pierdo y gano peso cuando quiero; ahora que estuve malo
del corazn pos a comer vegetales y baj como 70 libras,
pero ya aument eso y ms. (Ruperto).

Las narraciones de varios entrevistados muestran que aquellas personas que estn constantemente preocupadas por su
peso consideran la obesidad como un verdadero martirio,

76

pues al sentirse mal con su sobrepeso constantemente se encuentran a rgimen de adelgazamiento y as se van de fracaso
en fracaso y acaban por probar cualquier alternativa que se
les ofrece o de la cual tienen noticia. Los siguientes segmentos, de Roxana y Ema, muestran estas afirmaciones.
Yo cmo y luego estoy muy apenada, muy mortificada por
mi falta de voluntad y..., o sea como algo y luego me estoy
lamentando, ni lo estoy saboreando, pero pienso que me
falta que est alguien conmigo llevando la dieta, o sea
siento que todo mi problema es que cuando estoy muy
mortificada le entro a la comida.
Lo que pasa es que uno ya est cansado de dietas y luego si
hace uno la dieta por mucho tiempo te aburre.

Probablemente ningn tema relacionado con la obesidad genera ms preocupaciones y sufrimientos que tratar de perder
peso. Caldwell y Kimball (2001) afirman que una razn del
bajo ndice de xito para perder peso haciendo dieta, es que
muchas personas buscan soluciones rpidas y mgicas a la
obesidad (por ejemplo, pastillas, aparatos y programas rpidos) y dietas de comer todo lo que desean y al mismo tiempo
perder peso que ofrecen las expectativas de ser ms delgado.
Ellos afirman que millones de personas ingresan cada ao
en algn tipo de programa estructurado para perder peso
realizando regmenes especiales de dieta o dietas lquidas;
adems, la proliferacin de centros dietticos ha trado como
consecuencia un fracaso cada vez ms pronunciado ante la
idea de seguir un plan para disminuir el peso. Las siguientes
citas, de Checo y Molly, confirman estas suposiciones:
He tratado todas las cosas para perder peso, la de Quitakilos, la de la Clnica Theo; tambin fui con una nutriloga;
esa era una combinacin de equivalencias en las comidas,

77

pero no me dio resultado, luego la acupuntura, unas pastillas que me hacan orinar y que en la primera semana baj
7 kilos y luego cinco y luego dos y luego ya la dej; y luego
volv a engordar. Tambin hice la dieta baja en carbohidratos y con esa baj como 7 kilos, pero volv a aumentar. S,
porque las dietas que dejo vuelvo a subir; luego fui a otra
que te ponan inyecciones en la panza y baj como 10 kilos
en 15 das y tambin la dej, luego fui con un doctor, pero
ah se la baaban (termino regional para designar que era
muy estricta) y no aguant porque la cena era una fruta
puede creerlo!, una fruta! No aguant.
No te imaginas la cantidad de veces que se me rodaron las
lagrimas de estar oyendo que tenas que estar a dieta toda
la vida, que tenas que cuidarte toda la vida, etctera, y todo
se vea tan eterno y es que t no sabes la cantidad de veces
que yo llor ante un chocolate y me preguntaba por qu
chingados no me puedo comer un chocolate?. Y es que t
crees que porque estas dada de alta ya puedes comer de todo.

Hacer dieta es un factor significativo de riesgo para el

desarrollo de desrdenes alimenticios y dejan efectos de
mala adaptacin que son peligrosos para la salud sicolgica
(Aranceta, 2007). Uno de ellos es el impacto negativo en el
bienestar sicolgico y la autoestima que se asocian al hecho
de estar bajo un rgimen de adelgazamiento, como en el
caso siguiente:
Hasta ahorita me he construido como una persona que vale;
ahorita estoy en una clase y todas las opiniones lucidas van
de parte ma y mis opiniones pesan y en base a eso valgo,
pero si me pongo a dieta de pronto me convierto que de
ser una persona que en el saln est en mero adelante, opinando y discutiendo con el maestro y haciendo propuestas,
entonces si me voy a convertir en una persona que est all
atrs que est mareada, con dolores de cabeza que est no

78

lucida sin entender lo que est pasando en la clase; porque

ya me ha pasado que no estoy poniendo atencin por culpa
de la dieta.

Todos aquellos que incursionan en prcticas alimenticias

restringidas, de una u otra manera han experimentado resultados dainos y con frecuencia no exitosos. De acuerdo
con MacFarland y otros (1999), hacer dieta puede llevar
a una variedad de resultados psicolgicos negativos, incluyendo disturbios en el afecto, autoestima, cognicin y
comportamiento alimenticio. Principalmente las dietas
bajas en caloras y ayunos largos se asocian con incremento
en la ansiedad, nervios, irritabilidad, enojo, frustracin y
depresin. Las siguientes citas, de Molly, Gally y Roxana,
ilustran este tema.
Todas las dietas que he hecho en mi vida me enferman;
cuando era nia mi hermana tena sarampin, y a m no me
dio, pero desde que estoy a dieta, Siempre estoy enferma.
Nunca bajo de peso, y nunca hago las dietas bien; la doctora me da un montn de consejos, pero yo nunca los sigo
y sigo comiendo mi carne guisada, aunque a veces me da
vergenza.
Ahora estoy en dieta, pero necesito no salir, porque si salgo
olvdalo! Si voy a ir a una reunin social necesito comer
primero, soy un desastre! Ayer vino mi vecina a pedirme
azcar y me trajo tacos y coca renunci y me los com!

Para algunas personas la obesidad es un verdadero martirio, pues aunque tratan de combatirla, van de fracaso en
fracaso y acaban por probar cualquier alternativa que se les
ofrece o de la cual tienen noticia. Pareciera que en el fondo
de los fracasos estuviera una rebelda, falta de conviccin y
fuerza de voluntad. Adems los recursos asignados a bajar

79

de peso ponen en riesgo la salud y la vida. El negocio de

las dietas y productos para bajar de peso es gigantesco, por
la propia inclinacin de las persona con sobrepeso a creer
en soluciones mgicas que no demandan sacrificios y por la
desinformacin reinante. Caso que se ilustra Adelaido:
Siempre trato de perder peso. Mi primera dieta fue como a
los 8 o 9 aos, que me metieron a Quitakilos, porque mi
pap se meti en aquel entonces y baj 20 kilos, entonces
me metieron, pero yo coma entre comidas. Claro que nunca baj y ya en la secundaria tpico que te quieres poner a
dieta. Mi primer dieta seria fue en la Clnica Theo, pero
era todo medido, en la maana medio jugo de naranja, un
pan y cuatro rajas de jamn sin mantequilla ni mayonesa;
me daban mucho potasio porque era bueno para el corazn,
pero tambin eran pastillas para que no te diera hambre;
y en la medioda, era carne y si comas frijoles o sopa no
comas tortilla, entonces las pastillas te ayudaban a reducir
grasas y en la cena que tena que ser a ms tardar a las 6:00
de la tarde y era All Bran y si baj, pero no s si yo ser
muy negativo; estara como en tercero de prepa y en esa
poca a mi pap lo desocuparon del trabajo y eran caras
las pastillas del tratamiento y entonces dije yo con la pura
dieta no la voy a hacer!, y me estabilizaron por dos meses,
pero cuando me dijeron ya no te la vamos a poder pagar
dej la dieta volv a aumentar lo doble.

En esta ltima narracin podemos darnos cuenta que adems de la angustia que causa el hacer una dieta, se entrelazan
factores econmicos, que constituyen uno de los fracasos
para perder peso. Desafortunadamente la comida saludable
es a menudo ms cara que la comida rpida. Como establece
Molarius (2003), las personas constantemente optan por lo
que su situacin financiera permite, que generalmente es
una comida de baja calidad y alimentos rpidos y ms bara-

80

tos. Los entrevistados refirieron su situacin econmica como

una de las razones por las que haban dejado la dieta o el
tratamiento para perder peso. Los siguientes testimoniales
de Gustavo y Candy sealan este importante tema vinculado
al fracaso para perder peso y sobre todo a las recadas:
Veo un montn de cosas en la televisin para reducir mi sobrepeso y pienso acerca del problema econmico, porque veo
los jugos o los licuados para perder peso, pero no tengo como
comprarlo, porque a veces tengo trabajo y a veces no.
Hace mucho tiempo perd muchos kilos con la dieta de
Quitakilos, pero todava recuerdo que el nico motivo por
lo que no pude llegar a la meta y ser un miembro vitalicio
fue debido a problemas econmicos, ya no pude pagar la
inscripcin.

Adems de fraudulentos e intiles, las pastillas, inyecciones

y dems mtodos para bajar de peso, exigen cuantiosos
recursos econmicos que demandan sacrificios; el caso de
Emma ilustra lo anterior:
Cuando llegu a las 350 libras me dijetienes que hacer
algo. Comenc a tomar pastillas e inyecciones, pero el tratamiento era muy caro; las inyecciones costaban 12 dlares
cada una y las pastillas 80; recuerdo que solo pude pagarlo
por tres meses, despus volv a mi peso.

INSATISFACCIN DEL CUERPO: UN SUFRIMIENTO PROLONGADO

La famosa curva de la felicidad se ha transformado hoy en
da en la curva de la desgracia. De acuerdo con Caldwell y
Kimball (2001), uno de los efectos sicolgicos y sociales ms
dolorosos de la obesidad puede ser el sufrimiento emocional

81

que ocasiona. Esto se debe al nfasis que la cultura otorga a la

apariencia fsica, as como el estndar actual que la sociedad
concede a la delgadez, que se ha convertido casi en un sinnimo de belleza. Mi estudio demuestra que los que ms sufren el
problema del sobrepeso son aquellos que en la actualidad no
tienen una pareja formal: solteros, viudos, divorciados; ellos
presentan insatisfaccin sobre sus cuerpos. Gaby, por ejemplo,
es una mujer mexicana de 56 aos, separada desde hace varios
aos de su esposo con un IMC de 46. Ella revel:
Soy alegre; me gusta mucho la msica, pero al mismo
tiempo siempre ando seria. Me siento mal por lo gorda que
estoy, por lo mismo siempre ando pensando, ah tengo una
falda; cuando est ms delgadita me la pongo! Haga de
cuenta que me siento, muy..., no s cmo explicarlo, pero
a veces hasta yo sola me avergenzo de mi mismo cuerpo,
yo quisiera bajar de peso pues para seguir a mi esposo y
que no se avergence de mi, pero nunca lo he logrado!

Muchas de las personas inician el consumo excesivo por

la comida como respuesta a una pena o un cambio que
no pueden aceptar. Segn Nakken (1999), la adiccin a la
comida ofrece a estas personas otra manera de enfrentarse
con el problema. Todos los entrevistados que pertenecen
a esta categora literalmente expresaron que se refugiaron
en la comida despus del suceso. El caso de Caly, quien en
el momento de la entrevista pesaba 132 kilos, ejemplifica
cmo inicia en mayor medida su aumento de peso al tener
un evento estresante como la muerte de un familiar y donde
su nica salida en ese entonces era la comida.
Generalmente las personas que sufren una prdida tardan un cierto tiempo en asimilarlo, en aceptar y adaptarse
a su nueva situacin. Segn Lazarus (2000), la diferencia
entre resignacin y aceptacin es sutil. La persona obesa

82

comiendo de ms, contrarresta el nivel de estrs que siente

profundamente y las necesidades emocionales frecuentemente producen un deseo urgente y compulsivo de ingerir
alimentos. Pita demostr este tema cuando recapitul un
pasaje de su vida:
Soy de las personas que le doy frente a los problemas comiendo; por ejemplo, sufr mucho cuando el trasplante de
mi hermano que entr en estado de coma, pero recuerdo
que coma donde sea, hasta en el hospital. No soy de las
personas que no comen cuando tienen un problema, pero
yo s... pero mira yo ahora disfruto la comida. Por ejemplo,
si me dices vamos a ir a una reunin y s que voy a comer
bien rico, o sea lo disfruto, es un placer, quizs porque tenga
muchas necesidades afectivas y probablemente sea lo nico
que compensa esas necesidades.

Las personas obesas pueden asimilar, aceptar o resignarse

ante la situacin vivida. Muchos de ellos aceptan o se resignan a su imagen corporal, sin embargo, la confianza en s
mismos afecta su identidad y su autoconcepto. As, un sentido de autoestima es una poderosa influencia en la conducta
y en el estado emocional.
El contexto sociocultural es uno de los factores que influyen en el incremento en los ndices de obesidad e insatisfaccin con el cuerpo. El fuerte valor cultural dirigido hacia
estar delgado, especialmente en el caso de las mujeres, ha
hecho que sientan que su nivel de atraccin, como aspecto
potencial para las relaciones romnticas, se base en la forma
del cuerpo (Gerson, y otros, 2004; Paquette y Raine, 2004).
Por lo tanto, para evadir la presin y consecuente frustracin
por no poder ser de los exitosos, comen an ms para
callar todos sus sentimientos de dolor, fracaso y minusvala,
pero adems se aslan, presentando dificultades para hacer
amigos, como lo expresa Lisa:

83

Porque yo me cohbo, no puedo hablar con las personas bien y

ms si me gusta una persona, un muchacho. Yo puedo vacilar,
hablar y jugar con personas que no me encuentro atrada,
pero si me gusta un muchacho siento que no puedo hacerlo,
yo siento que no merezco.... Exacto, siento que no merezco.

El inters en los efectos sicolgicos y sociolgicos sobre la

insatisfaccin del cuerpo ha crecido sobre todo en las ltimas
dcadas, tanto en hombres como en mujeres, y es que nuestros cuerpos se han convertido en la nueva moneda. Pareciera
ser que la clase social y el dinero ya no son los parmetros
para medirnos y compararnos con los dems y en cambio la
apariencia, el buen aspecto y aptitud fsica, son ahora medida de nuestro valor social. En relacin con este tema, Molly
declar abiertamente sus sentimientos, pensamientos e ideas
relacionadas con estas influencias sociales y culturales:
Yo odio esa mana de si el sobrepeso es bueno o es malo, o
sea si a ti te parezco fea porque tengo sobrepeso, es tu problema!, pero no me vengas a decir que te preocupas por mi
salud y no s qu diablos ms. Y es que as me est muriendo
por las dietas, para muchos est a toda madre, yo pienso
que en el momento en que t, para sentirte bien contigo
misma, necesitas autodestruirte entonces estamos hablando
de una falla social importante. La sociedad est muy en la
idea de que si estas gordo es porque no te quieres o porque
no tienes fuerza de voluntad, y este tipo de cosas te afecta
en el sentido de que ests inmersa en una sociedad en que si
a m me gustas o no me gustas, equis; si tienes esta imagen
vendida, entonces resulta que quien tiene sobrepeso no nada
ms tienes sobrepeso sino que adems eres es feo, y adems
de ser feo eres estpido porque estas as porque quieres y no
te quieres a ti mismo y adems eres una persona que tiene
problemas a nivel sicolgico, que no tiene voluntad y que
tiene problemas en su vida, una persona poco responsable,

84

o sea una serie de adjetivos innecesarios y no reales que se

le han ido adjudicando a la persona obesa.

Las repercusiones que la obesidad tiene sobre el desarrollo

sicolgico y la adaptacin social de las personas con sobrepeso son muy importantes. Algunas de las personas afectadas
por su sobrepeso no son bien consideradas en la sociedad,
y muchas de ellas tienen una pobre imagen de s mismos
y expresan sensaciones de inferioridad y rechazo. La baja
autoestima y una acentuada inseguridad social juegan un
rol determinante en la persona obesa, dado que en nuestra
sociedad las apariencias e imagen corporal ejercen una
presin constante. Como afirm uno de los informantes:
La cuestin es que de repente llega un momento en que te ves
como eres, entonces..., o sea hay perodos en que de repente
te ves como eres y causa un shock emocional muy fuerte. A m
me daban depresiones de no salir de mi cuarto, o sea de que
me daba miedo salir, porque me vea horrible, o sea por decir
haba andado todo el da afuera pero ya en la noche que me
daba cuenta de eso, al otro da yo no quera salir y cosas as.

Definitivamente la autoestima est sumamente relacionada

con la imagen corporal y aunque ya habamos tocado el tema,
es importante hacer notar la problemtica de la persona obesa
desde el punto de vista de la comprensin de s mismo, saber que
ocurre dentro de ellos y a su alrededor, pues en la medida en que
la persona entienda lo que pasa, podr relacionarse mejor con el
mundo exterior. Muy ligado con el concepto de la comprensin
de s mismo, se encuentra la aceptacin. De acuerdo a lvarez
(1999), de la aceptacin dependen entre otras cosas la actitud de
los individuos hacia s mismos y el aprecio por su propia vala,
aspectos fundamentales para su propio crecimiento y desarrollo.
Pita, despus de algunos aos de estar divorciada declar:

85

Si, definitivo!, mi baja autoestima est muy relacionada

con mi sobrepeso. No, no me acepto, pero tampoco hago
nada, mira estoy en una etapa de indiferencia, me miro en
el espejo y digo, ah caray!, y me digo, qu ests haciendo
por ti?

EMOCIN DE CULPA, ENOJO Y VERGENZA

Algunas de las personas afectadas por su sobrepeso no son
bien consideradas por la sociedad y muchas de ellas tienen
una pobre imagen de s mismos y expresan sensaciones de
inferioridad y rechazo. Los sentimientos de inferioridad y
poco valor por s mismo generan tambin otras emociones
frecuentes en el fenmeno de la obesidad como la culpa y la
vergenza; la emocin de la culpa se relaciona con sentir que
se ha transgredido un cdigo moral que forma parte de los
valores de las personas; las personas que experimentan culpa,
no necesariamente incurren en algo moralmente malo, sino
en creer que lo han hecho. La emocin de la culpa se centra
en el sentimiento subjetivo de culpabilidad (Lazarus, 2000).
En el caso de las personas con sobrepeso, la culpa sobreviene
porque se sienten incapaces de trascender su obesidad, percibiendo su imagen corporal como algo que los devala ante
los dems, por lo que se sienten discriminados o rechazados.
Veamos la narrativa de Molly a continuacin:
Yo s que tengo muchas marcas y muchos traumas que s
que no me voy a poder quitar, sin embargo, he estado trabajando en las que me joden ms y una de ellas es la culpa;
la culpa te friega y te desmadra, y esa ha sido una de las
cosas por las que he estado trabajando. No me puedo sentir
culpable por estar comiendo, o sea que si me discriminan
en algn aspecto, no debo sentirme culpable por eso, no
puedo sentirme culpable.

86

Los factores sicolgicos, incluyendo la auto-percepcin, culpa,

ansiedad y frustracin, a menudo aceleran el comer en exceso.
La persona obesa comiendo de ms contrarresta el sentido de
impotencia y descompensacin que siente profundamente;
las necesidades emocionales frecuentemente se sienten de
manera urgente y compulsiva, sin embargo, la lgica emocional trabaja para satisfacer esa urgencia y liberar presiones.
Algunas participantes, especialmente mujeres, manifiestan
emociones de enojo, rebelndose ante un imaginario social
que las coloca como personas sin valor. En muchas ocasiones,
las personas obesas ante los discursos que estigmatizan y devalan los cuerpos que no se ajustan a los estndares socialmente
adecuados, adoptan diferentes actitudes como el rebelarse,
mostrarse indiferentes, enojados o combativos ante situaciones
conflictivas surgidas en torno a su figura obesa.
Una variable importante para entender la problemtica
de la obesidad, como un problema de autoestima, es el respeto a s mismo. El comer en exceso y una pobre imagen de
s mismo genera antipata hacia uno mismo, al rechazar el
esquema y la imagen que una persona observa en el espejo
y que da por resultado un sufrimiento psquico, que segn
Coogiola (1996), es mayor al placer de comer alimentos que
engordan y es originado por el aspecto desagradable y el
disgusto que se siente por s mismo, adems del rechazo y
la repulsin que la persona obesa cree tienen hacia l otras
personas. Como afirma Ricardo, quin pesa 287 kilos:
Nunca me he aceptado gordo y he aprendido a vivir como
obeso, pero nunca me he aceptado y eso pues me ha acarreado a lo mejor a veces problemas con la gente con quien he
convivido, o sea, no soy muy afecto a las bromas de gordos
o que t mismo te hagas bromas de gordos. Yo les deca,
pos si no es un circo, que la gente no te vea como que es un
circo, que tienes un problema, una enfermedad, digo pos
ltimamente se le ha llamado enfermedad.

87

Es interesante cmo las personas que luchan contra la vergenza prefieren esconderse del mundo, ya sea mostrando
una buena fachada o bien evitando los contactos sociales.
En las personas con sobrepeso, es comn el sentimiento de
vergenza, dado que el ideal de todo ser humano es tener
un cuerpo esttico y atractivo, que cumpla con los estndares
sociales creados por la cultura. Los ejemplos siguientes dan
cuenta de cmo surge esta emocin en algunos participantes:
Pues mira, yo como y luego estoy muy apenada, muy mortificada por mi falta de voluntad. O sea, como algo y luego
me estoy lamentando, ni lo estoy saboreando.
Bueno, como persona s soy alegre, nomas que con el
sobrepeso si me siento amargadita, o sea porque a veces
quisiera ponerme alguna ropa y cambiar mi carcter. Antes
era ms alegre y ahora me he hecho ms calmada; no me
gusta salir mucho, no me gusta ir a los bailes y antes me
fascinaba ir a los bailes.

La tendencia a esconderse de esta participante, de rehuir las

relaciones sociales, se enmarca en el contexto de la vergenza, de no querer enfrentar comentarios desagradables que la
ponen de frente al problema de la obesidad. Entonces, al no
sentirse capaz de afrontarlo, es mejor esconderse, es mejor
aceptar que se es una persona inadecuada para la convivencia
social y quedarse en casa, como lo narra en su discurso Mizael:
El sobrepeso te hace sentirte inseguro, entonces me acuerdo
que yo viva aislado; trabajaba de 8:00 de la maana a 8:00
de la noche y aunque no todo el tiempo fui as, cuando tena
19 aos me fui rpido, empec a salir con mis amigos y me
sala de la casa, entonces me quise comer la vida a puos;
vena hasta el da siguiente, viva en un cuartito, aqu con
mi hermano; segn yo me acostaba y me sala a andar con
las mujeres. En esa edad no piensa uno ms que en el sexo,
pero eso era antes!

88

Entre los hallazgos de este estudio se encontr que las personas

cuyo peso es excesivo reaccionan como la sociedad espera de
ellos, es decir, se sienten mal o inadecuados; a veces generan
sentimientos de baja autoestima o inseguridad ante la convivencia social, tal como se mostr en las narrativas anteriores.
Surge entonces una normalizacin de la imagen socialmente
devaluada de la obesidad. Sin embargo, de manera paradjica
se encuentran personas que, despus de una larga experiencia
de sufrimiento y rechazo por los dems, adoptan una posicin
diferente ante el problema, reconociendo el esfuerzo que realizan para bajar de peso y cuestionando las formas en que se
ha abordado la cuestin de la obesidad.
Como que mis relaciones cambiaron, o sea, yo era como
que..., sent que yo era muchas cosas y que esas cosas no
valan absolutamente nada, pero cuando no tengo sobrepeso
todas esas cosas valen, entonces hay una sobrevaloracin de
mi misma, y hay un desprecio por los dems porque llega
un punto en el que dicen tu eres sper inteligente y tu eres
lo otro, ah, y para que t te dieras cuenta que yo soy superinteligente tuve que bajar de peso?, pues sabes qu?, vete
mucho a la chingada... si tu no fuiste capaz de valorarme
cuando tena sobrepeso, ahorita t no me interesas.

El placer que otorga cierto tipo de comida se contrapone con

los efectos que sta puede tener en el peso de las personas. La
persona con obesidad, aunque sabe inconscientemente que
comer es una actividad satisfactoria, que le genera placer o le
recuerda la proteccin de sus padres, cuando se somete al juicio
social, a las crticas y a la impopularidad, entra en un estado
emocional contradictorio que puede ir del enojo a la ansiedad.
Esta ambivalencia se muestra en la siguiente narracin.
Lo que pasa es que me volv muy agresiva, sea que estoy en
control de todo, entonces no voy a volver a comer y no voy

89

a volver a engordar, por ejemplo, en general me di cuenta

que la gente no vala madre, que la gente no era nadie.
Entonces, vaya, no que era una persona agresiva, pero que
ni te metas conmigo porque te mato. Y pos como que la
gente empez a entender ese mensaje; mira se empezaron
a acercar, pero la gente me tena mucho miedo, entonces
hasta la fecha hay gente que se acerca a m que me tiene
mucho miedo, es como un estado mental que me dej.

LA

ESTIGMATIZACIN, UN PROBLEMA DE DISCRIMINACIN

PARA EL OBESO

La discriminacin por parte de la sociedad desencadena en las

personas con sobrepeso excesivo algunas actitudes sociales que
les conducen al aislamiento, a la depresin o a la inactividad, y
frecuentemente producen aumento en la ingestin de alimentos, lo que a su vez agrava o al menos perpeta la obesidad.
Adelaido, un recin egresado de la facultad de Derecho, nos
narra una situacin bastante comn en nuestro pas:
S, de hecho hay bastante discriminacin. Mire, he tenido conocidos que trabajan en bancos y que tienen muy buen puesto y
les digo mteme, gey!, mteme a jurdico y te dicen, es que,
gey, a lo mximo que aceptan es a 95 kilos, en los bancos
de plano no te aceptan, en empresas tampoco te contratan,
lo nico que creo que hay posibilidades es en negocio propio.
Trabaj en un mercadito vendiendo ropa antes de graduarme
de leyes y ahorita pues le estoy ayudando a mi hermano en la
litigada, pues tiene un despacho y estoy litigando con l y si
no hubiera yo litigado no s donde estuviera vendiendo algo
porque en ninguna empresa ni en telemarketing te agarran.

En las sociedades modernas, los cuerpos son reflejo de mltiples identidades. No obstante, pareciera que los cuerpos

90

han llegado a ser ms importantes que los sujetos pues es

ms frecuente escuchar describir a una persona por sus
caractersticas fsicas que por su ser en s mismo. Es decir,
la imagen corporal es la primera descripcin de los sujetos,
antes de cualquier otro atributo (Gaviln, 2005). En este sentido, las narrativas de los participantes del estudio ilustran
el impacto en la subjetividad, a partir de la forma en cmo
los otros definen, configuran y reconfiguran su identidad.
Las personas obesas tienen que enfrentarse a esta situacin,
a veces volvindose rebeldes ante la vida y en situaciones
que no muchas veces pueden ser controlables; la siguiente
narracin nos muestra lo anterior:
Me di cuenta de que valgo, que estando como est valgo y
que mi carcter es independiente de mi cuerpo, y que ese
carcter yo lo desarrollo y no tengo un carcter que vaya
de acuerdo al cuerpo que tengo, de acuerdo al estereotipo
creado de acuerdo a, los mdicos, porque los mdicos
son demasiado estpidos; y llegas y tal parece que saben
que porque tienes ese cuerpo eres sexualmente inactiva o
cosas as; o sea, de que yo dije no tengo por qu tener un
carcter que la sociedad espera que yo tenga por mi cuerpo.
Pienso que deben irse quebrando ese tipo de estereotipos y
vaya si yo como persona me considero una basura, pues a
lo mejor el bajar de peso me va a ayudar a reconstruirme,
y no importa el costo emocional de una dieta porque yo
soy una basura.

Algunos de los participantes refieren haber escuchado desde la

infancia discursos descalificadores, estigmatizantes acerca de su
cuerpo obeso. Es decir, desde nios han escuchado lo que Gergen
(2006) plantea como el discurso del dficit, el cual se construye
a partir de la enfermedad, la patologa y la disfuncionalidad,
discurso en el cual se ubica la obesidad y que es reforzado por
las profesiones orientadas a la atencin de la salud.

91

Siempre era el pleito con ella (con su mam), que porque

estaba muy gorda..., y ya no era tanto el problema mo de
que no me quedaba la ropa, sino que entonces me robaba
la comida, claro que si me llegaban a cachar era una golpiza
que me daban; o sea, que si se daban cuenta que me llevaba
al cuarto los taquitos, entonces cuando me cachaban era a
darme (pegarme) y mi mam no era de pegarme con un
cinto, no!, ella con la hebilla del cinto era muy violenta;
me estropeaba la cabeza en las paredes.

As, algunas personas obesas, ante los dems, parecen presentar una deficiencia, una anormalidad, son personas
diferentes al comn de la gente; es decir, hay una transgresin a la identidad, pues se afecta la autoestima y la seguridad a partir de sentirse lejos de los estndares sociales de
la imagen corporal. Al respecto, Molly nos narra como un
profesor de una clase relacionada con la dramaturgia, le
propone un papel donde ella se senta vulnerable:
No me voy a meter a una obra de teatro que fuera a hacer un
esquema social con el cual yo no estoy de acuerdo, yo estoy
muy consciente de que en el teatro no hay papeles dignos
para mujeres gordas y yo quiero cambiar ese estigma y yo
s que no es fcil. Le dije, entonces t ests diciendo que si
mi forma fsica se torna chiste por mi grosor, yo tengo que
aprovecharme de eso y hacer que la gente se burle de mi
cuerpo. Y entonces dice bueno, yo solo te estoy poniendo
al tanto, entonces fuimos y nos quejamos con el director
y hablamos con l y puse un reclamo muy fuerte. Creo que
a cualquier persona, le interesara saber que hay discriminacin en una institucin como es la escuela.

El cuerpo se crea a travs de redes discursivas y el interjuego

de relaciones de poder, dando origen a actos de resistencia, pues la fuerza de los discursos sociales acerca de este

92

fenmeno repercute fuertemente en la experiencia individual, subjetiva de los participantes. As, la influencia que
las personas significativas tienen sobre la visin del cuerpo
adquiere importancia en la autovaloracin de las personas.
La persona obesa, al fracasar en su intento por disminuir su
peso, pierde autoestima y el estigma por la obesidad cobra
importancia, mostrando ante los dems y ante s mismo un
self devaluado y deteriorado (Goffman, 2006).
El impacto emocional se manifiesta con sentimientos
de desvalorizacin, nerviosismo, irritabilidad o debilidad
que contribuyen a la aparicin de cuadros depresivos, ansiedad, culpa, vergenza y sensacin de inadecuacin, que
son afrontados comiendo en exceso (Garca, 2005; Aldrete
y otros 2006). Asociado a lo anterior, pueden presentarse
problemas interpersonales derivados de una imagen corporal alterada (ms en mujeres), haciendo difcil establecer
relaciones sociales y afectivas. La situacin de las personas
con obesidad se hace ms compleja al sumar los factores
socioculturales, como la disminucin de oportunidades
laborales, la dificultad para establecer relaciones de amistad y de pareja; creando una tensin en ellas y provocando
estados de ansiedad y depresin que las llevan a utilizar la
comida como un refugio a su malestar emocional (Silvestri
y Stavile, 2005). Los siguientes prrafos ilustran lo anterior.
Cuando me regaaban, por lo gordo que estaba, yo coma y
cuando me enojaba, porque quiero que sepa que yo nunca
me enoj con mi esposa, nunca pelee ni le grite, ni le dije
nada, es lgico que de algn lado me tena que agarrar. Me
imagino que eso ayud a canalizarlo con la comida, porque
despus del accidente no sala con mis amigos, ni buscaba a
otra mujer por ah, ni a pasear o agarrar la peda, entonces
me imagino que esa era mi salida, mi escape (refirindose
a la comida), y ah yo canalizaba en la comida mis enojos,
mis pasiones, mis alegras, todo.

93

Estrella, quien proviene de una familia mexicoamericana

cuyas costumbres an estn muy arraigadas a la cultura
mexicana, nos narra su rebelda que ella misma atribuye a
su sobrepeso.
Llegu al punto que ya no me gustaba estar en la casa; solo
quera salir con mis amigas y como quiera no nos dejaban y
era puro discutir, aunque cuando mi pap sala a trabajar nos
dejaban salir un rato pero si el seor llegaba y tu no estabas
ah, era un pleito completo. Pero mi rebelda y coraje a lo
mejor era debido a mi sobrepeso. S, eso creo, porque cuando
uno est ancina (refirindose a su sobrepeso), te hacen a
un lado, te dicen cosas y pues para defenderte, pues te juntas
con personas equivocadas en ese entonces. Para darme a
respetar me juntaba con las personas equivocadas.

El estigma es el atributo de la persona que es reducida a un

ser desvalorizado por la visin que tenemos de la misma al
estar presente entre nosotros. El estigma a veces tambin
recibe el nombre de defecto, falla o desventaja. En este
tipo de falla o desventaja se encuentran las personas con
sobrepeso y obesidad (Goffman, 2006). As lo afirma uno
de los entrevistados:
Entonces yo le digo que a ningn negro, por ms superado que est y por muchos aos que hayan pasado, no le
va a gustar que lo discrimines porque todava es negro; a
ninguna mujer le va a caer bien que la discrimines por ser
mujer, as a nosotros.

Historias como la siguiente, cuya obesidad mrbida es manifiesta, son frecuentes en un medio ambiente donde no
existe una cultura, ni una infraestructura hacia los grandes
cuerpos, sufriendo discriminacin en restaurantes, baos
pblicos, etc. Estas personas sufren por tener sobrepeso,

94

pero no porque se sientan mal consigo mismos, sino mas bien

porque los otros imponen un modelo de discriminacin.
Mizael (178 kilos) nos narra:
Pues s, hasta en los restaurantes, en los baos pblicos,
cuando no hay baos especiales donde meten la silla de
rueda, los autobuses que te llevan de un lugar a otro de viajes largos. Entonces tengo que comprar dos asientos en los
aviones, todo el tiempo que he viajado de aqu a Yucatn, era
un problema amarrarme el cinto, pasrmelo por ac por las
piernas, eso s es un problema, s era vergenza. Esas son
las situaciones en que s me incomoda mi gordura. Tambin
lo que me incomoda de mi gordura es que uno cuando esta
gordita, tal vez tu nunca has pasado por eso, tienes un olor,
tienes que baarte ms seguido, echarte desodorante por
las partes privadas, porque s hueles, porque la carne pega
y si da un olor, que me tengo que estar aseando y baando
muy seguido. En tiempo de calor hasta te rozas y es cuando
digo, oye, algo tienes que hacer.

Mizael es una persona con un peso aproximado de 280 a

300 kilos y nos cuenta como su sobrepeso ha deteriorado su
calidad de vida al grado de no poder bajar de la camioneta
para ir a las tiendas o comprar ropa adecuada e incluso para
conocer su peso, as nos narra:
No me quise pesar esta vez porque me da vergenza ir a
las pesas pblicas; digamos que no hay una que me alcance, bueno, s puedo ir a las pesas industriales, pero me
da vergenza, verdad? Inclusive dijo mi hermano, vamos
donde pesan las camionetas; que pesen la camioneta, nos
regresamos, te bajas t, voy y peso otra vez la camioneta
para sacar el balance de lo que pesas. Le digo, bueno ah
puede que s, pero no me quiero bajar y pararme en una
pesa; a m no me gusta y menos que me presionen de esa
manera. El ao pasado tuve que ir a Monterrey, a la visa

95

lser, y pues tuve que bajarme a hacer fila, fue muy difcil,
todo mundo se me quedaba viendo.

EL PAPEL DE LOS DISCURSOS DE LA MADRE Y EL SUFRIMIENTO

DE LA OBESIDAD

Las familias donde se presenta la obesidad como enfermedad

crnica muestran interacciones muy complejas, manifestando
como una caracterstica sobresaliente la falta de lmites entre
generaciones, con tendencia a la intrusin de los espacios
tanto fsicos como emocionales y manifestando baja tolerancia a las situaciones de tensin y frustracin, impidiendo una
abierta explicacin de los desacuerdos. Parece que toda la
familia vive en una aparente armona, negando un problema
real que gira en torno a la obesidad (Onnis y Ceberio, 2007;
Ogden, 2005). Checo, un jovencito estudiante, expres:
La relacin con mi mam es muy rara; nos tratamos como
amigos. No la trato como mam. No le hablo de mam; ella
me dice que onda, gey, ests bien panzn! Y le digo,
pos t ests bien obesa!.

Entre las similitudes encontradas en las narraciones de mis

entrevistados en los patrones que componen la obesidad se
encuentra una relacin negativa con sus madres. El caso de
Emma no es el nico, pero s el ms sorprendente. Emma es
una mujer pequeita, de 1.45 metros de estatura, con un peso
impresionante de 154 kilos. Ella es la menor de cinco hermanos, hija de padres divorciados. Su hermana se hizo cargo de
ella desde los 20 das de nacida, ya que su mam los abandon
para irse a buscar a trabajo a los Estados Unidos; a los cinco
aos su mam se la llev a vivir con ella. Su caso realmente
impacta cuando narra su experiencia en relacin a su madre:

96

Mi mam me dej con mi hermana y su nuevo esposo;

bueno, nos dej junto con todos mis hermanos; mi pap
nos abandon y mi mam nos tena que buscar de comer,
entonces se vino para ac (Estados Unidos) y yo fui crecida
con mi hermana, hasta los 7 aos y aunque le deca mam,
yo siempre supe que era mi hermana. Casi no conoc a
mi mam. Yo era una muchachita muy feliz, mi hermana
siempre me trat como su hija, pues era su beb. Su esposo
a veces la maltrataba o lo que sea, pero conmigo nunca se
port mal; l me dio todo lo que necesitaba, al igual que a
mis hermanos. Me acuerdo que me trajo mi mam a Dallas y
me meti a la escuela y se me hizo muy difcil, lo ms difcil
fue congeniar con mi mam, primeramente porque no saba
cmo era y segundamente porque como que ella no estaba
impuesta a m, entonces siempre hubo un alejamiento entre
hija y madre; si vieras como lloraba en la noches. Me acuerdo mucho que me senta abandonada, ya que mi mam es
muy fuerte, muy estricta, entonces no estaba acostumbrada
a eso, aparte no me dejaba salir, no me sacaba a ninguna
parte y mi mam lo que haca era puro trabajar, no tena
tiempo para nosotros, entonces mi vida cambi totalmente.
Bsicamente siempre hubo problemas entre mi mam y yo,
y ah si ya estamos hablando de cosas drsticas, con decirte
que yo haca lo que poda para alejarme de la casa; gritaba
que quera morirme, yo ya no quera existir. Mi mam deca,
Por gorda te vas a morir!, entonces yo mas tragaba, yo lo
que quera era morirme, no me senta querida, no me senta
amada, ni me senta necesitada en ese tiempo.

Las personas significativas, como lo son las madres, se insertan en una dinmica relacional que produce un ambiente
emocionalmente difcil. Tomando en cuenta el contexto
terico, la obesidad sera un mensaje callado pero evidente de la interaccin familiar, de temores ocultos, rencores
guardados, duelos no resueltos, tristezas perpetuadas y todos
esos mensajes acumulados dentro de un cuerpo, donde es

97

necesario encontrar una salida segura para toda esa energa,

que tal vez est ah prisionera, como un grito silencioso
que quiere ya ser escuchado. La experiencia individual,
personal de cada uno de los participantes est inmersa en
un vaivn emocional que oscila de la tristeza al enojo y tal
vez la frustracin de no tener una positiva relacin con sus
madres. Las narrativas de algunos de nuestros participantes
muestran claramente la fuerte influencia de la madre, para
tener una idea de s mismos, o bien para regular acciones
en torno a la obesidad.
Con mi mam todos los das me peleo. Mi mam es una
persona bien hostigante; por ejemplo, ella, cuando ms
me la hace de pleito, es cuando estoy comiendo. Apenas
me estoy sentando a comer y esta zas y zas, me lo estoy
comiendo tranquilo para que no me duela el estmago,
hasta que ya aviento el plato, agarro las llaves y me salgo
a trabajar; la manera que no exploto es salirme a trabajar
y lo que pasa es que mi mam es bien hostigante, que si el
vaso escurri agua, empieza a gritar, por qu chingados,
deja que escurra el pinche vaso!, y si estoy leyendo, por qu
chingados no te vas a trabajar!, y as por cualquier cosita.
Lo que pasa es que de chiquito me dominaba, me asustaba
y me pegaba

Por otra parte, Field y otros (2001) demostraron que existe

una asociacin entre el peso corporal de los padres y los hijos, donde las prcticas alimentarias familiares, los aspectos
genticos y la preocupacin que los padres trasmiten a los
hijos sobre el peso corporal pueden influir en ellos (Cave,
2009). Los padres intervienen en las conductas alimentarias
de sus hijos a travs del modelamiento, en especial de las
actitudes y conductas de estos con respecto a los alimentos.
Influyen adems en la exposicin a estmulos producidos
por los alimentos y en la habilidad de los jvenes para la

98

regulacin de la seleccin e ingestin de los mismos, logrando as un ambiente estable emocional, nutricional y de
actividad fsica que favorezca o no el desarrollo de ciertas
enfermedades (Vzquez, 2004). Ramiro, quien tiene un IMC
de ms de 50, declara:
Yo pienso que es muy difcil seguir una dieta cuando hay
tanta comida en la casa. Yo le digo a mi mam, cmo voy
a perder de peso si todo el da te la pasas cocinando?

Una categora importante que emergi en relacin con

el fracaso para perder peso fue el apoyo de los miembros
de la familia. Al crecer en una familia donde hubo abuso
emocional, fsico o sexual, se enva el mensaje de que el
individuo no es amado, aunado a la no satisfaccin de las
necesidades sociales; esto, de acuerdo con Nakken (1999),
tiene un fuerte impacto en la autoestima y en el valor que
se tiene de s mismo. An ms, Mrquez (2000) afirma que
no es extrao que algunos miembros de la familia de una
persona obesa utilicen estrategias de sabotaje durante sus
intentos para perder peso. Esmeralda nos muestra estas
suposiciones:
Lo que pasa es que ellos (refirindose a los miembros de
la familia), bueno mi mam empieza a comprar cosas que
t no debes comer, y eso me hace poner furiosa, porque
ya saben que se te antoja, entonces te preguntas entonces,
cul es la ayuda?

En los discursos de esta seccin hemos podido identificar

las marcas del sufrimiento de aquellos que padecen de
obesidad, ya sea por estar a dieta, por estar insatisfecho con
su cuerpo o por ser estigmatizados, emergiendo as todo
un conjunto de sentimientos de enojo, culpa y vergenza,

99

que se entretejen en las narrativas de los participantes del

estudio. En la siguiente seccin, se presentan una serie de
recomendaciones que se desprenden no solamente de la
experiencia vivida de los entrevistados, sino de las propias
vivencias del investigador como conferencista de un grupo
de autoayuda y a travs de los conocimientos adquiridos
sobre el tema como lnea de investigacin.

100

CUARTA PARTE: RECOMENDACIONES PARA

TENER UN PESO SALUDABLE

ener un peso saludable implica mantenerse en

un buen estado de salud, ms all de cuanto pese
una persona. Existe una diferencia entre el peso
ideal, que es el que indican las tablas, o el que
se tuvo durante la juventud temprana, y el peso posible de
cada persona; este es el peso razonable que puede alcanzar
una persona que necesita adelgazar, un peso que pueda
mantenerse en el tiempo sin exigir demasiados sacrificios.
Y para lograr un peso saludable, es importante en primer
lugar darse cuenta de cul fue la situacin que nos hizo llegar
al peso que tenemos.
Si el problema fue un cambio de estilo de vida, es que se
han adquirido hbitos de comer y de actividad fsica con el
tiempo, por lo tanto no esperemos cambiarlos de un da a
otro. Debemos cambiarlos uno por uno. Empezar una dieta
no es la forma adecuada para perder peso, porque el peso
se vuelve a ganar tan pronto como usted termina la dieta.
Una correcta alimentacin va ms all de la imagen esttica
que se pueda lograr, nos ayuda a prevenir enfermedades y
preservar las capacidades cognitivas, adems de que nos da
energa para nuestras actividades diarias.
Lo ms importante para alcanzar un peso saludable es
identificar las causas de nuestro sobrepeso y recordar que
las dietas fracasan porque se centran en el sntoma de la
alimentacin exagerada, en lugar de hacerlo en los factores
psicolgicos y socioculturales que provocan la sobre ingesta

de alimentos que son los que originan el problema. Cuando

se pone consideracin en estos factores, el peso perdido no
se recupera, porque se trat la causa individual del problema.
Varias pueden ser las razones por las que se aumenta de
peso. Segn Last (2000), una de las razones est centrada en
cmo come la gente, esto incluye las conductas alimentarias
y hbitos que favorecen la alimentacin; otros pertenecen al
qu come la gente, que abarcan la seleccin de la comida,
y finalmente los factores comprendidos en el por qu come
la gente, que se constituye por los activadores emocionales
que provocan la sobrealimentacin.
Entonces para perder peso y mantenerlo dentro de los
limites de normalidad lo que se debe hacer es conocer de
donde proviene nuestra conducta alimentaria, si eres de
los que estas demasiado ocupado para prestar atencin a la
comida, no tienes un horario fijo, o pasas el da al cuidado
de tus hijos o tu trabajo y no te das el tiempo para disfrutar
la comida; o bien, si eres activo, intenso, comes rpidamente
no utilizas los cubiertos, es que tu sobrepeso se debe a tu
modo de comer; si por otro lado, aunque te preocupa tu
peso, te encanta cocinar y comer fuera buenas comidas,
esperas las comidas con ilusin y siempre deseas probar
nuevas cosas, lo que debes hacer es algunos cambios en tu
dieta y desarrollar una nueva perspectiva hacia la comida;
tu sobrepeso se debe a lo que comes.
Existen otras causas de la sobrealimentacin que se deben
al por qu comes, si eres de estas personas utilizas la comida
como reductor del estrs, para evadir los problemas, o como
un estimulante, lo ms probable es que seas una persona
sensible, nerviosa; te preocupas mucho por las cosas, comes
en lugares que no es propiamente la cocina. Este tipo de
personas se encuentran algunas veces en un crculo vicioso,
en el que te sientes mal, comes en exceso, te sientes peor y

102

vuelves a comer para sentirte mejor y as continuamente;

ellos son personas que generalmente tienen baja autoestima
y consideran la comida como su mejor amiga, es decir comen
para mejorar su nimo.
En los casos anteriores, cuyas causas se deben a la forma
de comer, a la seleccin de la comida o bien para reducir
ansiedad o mejorar estados de nimo, tienes que estar consciente que la ayuda que se necesita no es centrada en una
dieta sino en una ayuda profesional que permita manejar la
situacin de sobrepeso y que aborde directamente la causa
de este, entonces sern capaces de adelgazar y no volver a
recuperar el peso perdido.
Como se pudo comprobar en captulos anteriores, a travs
de su propia conducta, los padres sirven de ejemplo y de
modelo para sus hijos, sin embargo, aunque en el pasado
hayan aprendido que la funcin principal de la comida es la
de servir de fuente de placer y de entretenimiento, ahora es
posible desarrollar una actitud ms sana hacia ella. Lograr
un cambio de actitud no es fcil, primeramente debern ser
identificados los pensamientos intiles que tienen acerca de
la comida y reemplazarlos por otros ms provechosos; esos
nuevos pensamientos se irn convirtiendo poco a poco en
un hbito.
Tambin se pudo obtener informacin a partir de los
discursos de los participantes, que la reduccin del estrs es
mitigada con comida generalmente alta en grasas y azcares,
recordemos que la causa del sobrepeso en estas personas
reside en el por qu se come, y no en lo qu se come, por
lo que solo aprendiendo a manejar la ansiedad, en lugar
de suprimirla con comida, es como los reductores de estrs
eliminan el origen del sobrepeso. En este caso la solucin
es aprender estrategias tiles que reducen la ansiedad y
aumentan la relajacin, como por ejemplo la relajacin
muscular profunda, la respiracin abdominal y otras que

103

seguramente aprendern en algn libro relacionado con

este tema. Otra solucin es inscribirse a algn curso de
meditacin o clases de yoga, etc. Al utilizarlas, vern como
desaparecer paulatinamente la ansiedad por comer, perdern peso y permanecern delgados para siempre.
Este estudio revel que las personas conocen o por lo menos estn bien informadas de lo que deben hacer para bajar
de peso, sin embargo, no aplican estas recomendaciones.
Es importante discutir sobre las creencias, opiniones, ideas
y mitos relacionados con la dieta y analizar las causas del
problema de la obesidad. Tambin, una dieta para perder
peso debe adaptarse al estilo de vida de cada individuo. La
historia de dietas de la gente obesa, fallas y xitos, recadas
y horarios de comidas, indican patrones constantes. Las
necesidades anteriores deben ser consideradas cuando se
brinda asistencia profesional y cuando los profesionales de
la salud trabajan con clientes obesos.
Los medios de comunicacin, a travs de la publicacin
de una variedad de dietas, han popularizado el concepto del
xito instantneo para perder peso. Los resultados de este
estudio demostraron con claridad que este tipo de dieta no
es un compromiso a largo plazo, lo cual causa la recada en
la obesidad. Se recomienda que el tratamiento no se base en
modificaciones fsicas sino que se dirija a los eventos de vida
estresantes, mejorando y combinando habilidades de estilo
de vida, tales como la resolucin de conflictos o manejo del
estrs, con actividad fsica e informacin nutricional.
Otra parte importante del tratamiento de la obesidad
reside en algo sumamente sencillo. El bajar de peso debe
ser una aventura en conjunto con aliados. El apoyo social que la persona tenga es tambin un factor importante
para perder peso con xito. De acuerdo a Young y Nestle
(2002), la familia, amigos y compaeros de trabajo pueden
proporcionar una variedad de apoyos, incluyendo el soporte

104

emocional, instrumental, muestras de valoracin y sobre

todo la motivacin como parte trascendental en los cambios
en el comportamiento. Caty y Lucas muestran lo anterior:
Mi sobrina preferida me dijo un da: mira, ta, me voy a
poner a dieta; por favor no me invites a comer fuera. Le dije,
bueno, entonces por qu no nos ponemos todos a dieta?
Y no lo creers, pero me quit como 30 libras.
Tengo tres meses siguiendo la dieta de Atkins y ya perd 41
libras. Haba hecho esta dieta muchas veces sin embargo,
esta es la primera vez que mi hermano, mi mejor amigo y
ms gente que conozco, tambin empezaron con esta dieta.
Eso fue justamente lo que me motiv a empezar y ahora lo
que me motiva es que me veo en el espejo y me miro como
nunca. Ahora no puedo ni ponerme la ropa que yo haba
usado antes y eso me hace sentir lo mximo.

Como resultado de la informacin recopilada en el estudio,

se muestra que el impacto del apoyo de la familia es un factor
importante para mejorar los patrones de alimentacin cuando
la persona obesa intenta perder peso. Es esencial obtener el
apoyo de los miembros de la familia para motivar la aceptacin de la dieta y ayuda en la preparacin de los alimentos.
Las personas que estn aisladas son ms propensas a
llevar un comportamiento de alto riesgo y dejar la dieta,
que aquellos que estn en una red de apoyo de relaciones
sociales tales como la familia, amigos y compaeros de
trabajo que son influencias importantes en los comportamientos saludables. Pierre (2003) comprob que existe una
importante relacin entre la disponibilidad a un cambio en
la dieta y el apoyo de los compaeros de trabajo y del hogar,
encontrando que tienen un rol importante en la influencia
de los hbitos alimenticios. Las palabras de Adelaida y Emma
confirman este hecho:

105

Mi pap me dice todos los das que debera de comer como

l, o sea un poquito arroz, poquito frjol, poquitos nopales,
pero me dice nombre t te echas dos platos de cada cosa!
Mi pap es muy buena persona y mi mam tambin. Ellos
siempre me ayudan a que baje de peso
Mi esposo siempre ha sido un gran apoyo cuando estoy a
dieta, por ejemplo, le digo oye, voy a hacer una dieta, y
me dice, cul vas a hacer? No pos esta y ya cuando llego
me dice ah estn tus verduras para que no llegue con mucha
hambre y agarre lo que sea. Es muy detallista, por ejemplo,
me tiene fruta picada, me compra mis frutas, mis verduras,
siempre me ha apoyado, si me toca un jugo en las maana,
l me lo hace, cuando no tengo tiempo.

Al respecto, es necesario enfatizar que sta situacin vivida

y compartida por algunos de los entrevistados, de realizar
el proyecto de disminucin de peso junto a pares, quienes
comparten no solo la misma problemtica, sino caractersticas homogneas, es una importante contribucin de este
estudio, en el sentido que las ocasiones en que ellos bajaron
de peso con xito fue con el apoyo y motivacin de otro u
otros. En este sentido quiero compartirles que mi experiencia como miembro vitalicio de un grupo de autoayuda
ha sido una de las claves ms importantes en el xito de
bajar y mantener un peso saludable por ms de 20 aos; y
es que los grupos de apoyo son de gran valor para aquellos
que intentan perder peso, pero lo es an ms para quienes
desean conservarlo.
Sin embargo, es importante advertir que algunos de los
grupos de autoayuda muchas veces no cuentan con asesora
nutricional individualizada, por lo que si bien ganan puntos
en cuanto a motivacin y estrategias psicosociales, los disminuyen al querer generalizar un solo tipo de plan alimenticio,
sin considerar las particularidades de cada persona. El peso

106

que se debe perder tiene que estar acorde a la edad, sexo,

actividad fsica realizada, problemas mdicos o psicolgicos,
traumas, etc. Una recomendacin sera considerar la consulta de algn nutricionista, siempre cuidando el rgimen de
alimentacin de forma individualizada y combinado con la
asistencia a un grupo de autoayuda que ser de gran apoyo, ya que estos grupos brindan informacin, orientacin y
conduccin de mtodos para disminuir el peso. Esto ayuda
a crear hbitos alimenticios, que llegan a representar en su
vida, un estilo y forma de ser y vivir, lo cual hace posible que
esa idea o meta sea aterrizada a la realidad.
De acuerdo a los resultados del estudio, el mayor problema que tiene la gente que sufre siendo obesa est ampliamente relacionada con la salud. Los estudios presentados por
National Association to Advance Fat Acceptance (NIDDK,
2003) precisan que los individuos obesos tienen un riesgo
de entre un 50% y 100% ms de incrementar el riesgo de
muerte, en comparacin con individuos de peso normal De
hecho la obesidad se encuentra clasificada como la segunda
causa de muerte ms previsible, despus del uso del tabaco
(Caldwell y Kimball, 2001; Daily Policy Digest, 2002).
La mayora de los entrevistados de este estudio concuerdan
en la salud como un punto definitivamente significativo para
sentirse mal con su cuerpo, y cmo no estarlo, si en la actualidad la obesidad es reconocida como la epidemia del siglo,
y sus efectos ms negativos se producen porque acta como
un agente que exagera y agrava a corto plazo y de forma muy
evidente patologas graves como la diabetes, la hipertensin,
las complicaciones cardiovasculares (especialmente la cardiopata isqumica), e incluso algunos tipos de cncer como
los gastrointestinales. Adems, la obesidad es una condicin
compleja, con dimensiones psicolgicas y sociales que afectan
a las personas de todas las edades, en todos los niveles socioeconmicos, tanto de naciones desarrolladas como aquellas

107

en vas de desarrollo (OMS, 2003). Baste mencionar algunos

fragmentos de la entrevista con Nila, que casi alcanza las 280
libras; ella tuvo a su hijita a los 40 aos:
Imagnate, no puedo andar corriendo con ella, ni jugando
pues traigo problemas de rodillas y lo peor es ver bailar a
mis padres; ellos bailando y yo no poda mover una pierna
porque me dolan las rodillas, siempre sentada y ellos son 30
aos mayores que yo; aparte fui diabtica con el embarazo,
la presin la traigo muy alta y el colesterol, no s cmo est
pero ya estoy tomando medicamentos.

A ella le preocupa mucho su sobrepeso sobre todo para poder ver crecer a su hijita de apenas 4 aos: mi mortificacin
es durar lo suficiente sana para ver crecer a mi hijita y que no
anden empujndome en una silla de ruedas; s que es muy
probable porque soy diabtica. Otros testimonios como el
de Esmeralda nos muestran que el miedo a enfermarnos o
a no poder hacer ciertas actividades podra dar la pauta a
los profesionales de la salud para sensibilizar a la poblacin
sobre esta condicin:
Lo que quiero es caminar, no quiero andar en silla de ruedas; cuando ya no pueda caminar va a ser la muerte para
m porque yo no voy a aguantar aqu encerrada; necesito
ver luz, adems quiero ver crecer a mis nietos.

Aunque gran evidencia cientfica apoya que la prdida de

peso se asocia con estilos de vida saludable, el presente
estudio muestra que tomar consciencia de los beneficios de
perder peso no es suficiente. Los discursos de las experiencias vividas por las personas con un ndice de Masa Corporal
mayor a 30, tal como narran los mismos participantes del
estudio, demuestran que ellos viven felices en sus cuerpos

108

grandes. Para ellos, comer es un placer, incluyendo comer

compulsivamente y viven satisfactoriamente conforme a su
estilo de vida. De hecho, la mayora no considera el perder
peso como la meta principal; por lo tanto, la obesidad no es
un gran problema para ellos. Como uno de los informantes
dijo: slo bajara de peso si mi doctor me dijera que esto me
dar una mayor vida o evitar una enfermedad. Esta es una
clave!, pero al no ser esto posible, apostaremos al cambio de
hbitos tanto alimentarios como costumbres y rutinas.
No obstante, esta investigacin encontr que aunque
algunas personas reconocen que la nica manera de perder peso y estar saludables es a travs de la adquisicin de
hbitos saludables y de cambiar sus patrones alimenticios
como una nueva manera de vivir, ellos no quieren hacerlo,
como lo narra Pita:
Estoy bien convencida de que una buena alimentacin, un
buen rgimen, te va hacer adelgazar a menos que tengas
un problema hormonal; s que si voy a Quitakilos o hago
cualquier dieta voy a adelgazar, el problema es que no
quiero! Por qu? No s!

Este tipo de discursos fueron repetidos constantemente por

las personas cuyo origen del sobrepeso estaba relacionado
con eventos estresantes en la vida. En estos casos creo que
no habr una sola dieta por ms personalizada que sta sea
que obtenga positivos resultados. Una atencin psicolgicaclnica deber ser incluida en el tratamiento integral con
este tipo de problemticas.
Ahora bien, algunas recomendaciones relacionadas con
el momento que iniciaron el proceso de aumentar de peso,
conectadas de alguna manera con ciertas etapas de la vida,
son las siguientes. Si ustedes han sido gorditos desde nios,
y toda su familia est en esta situacin, existe una gran

109

probabilidad que ms que una cuestin gentica, sea un

patrn familiar de alimentacin que hay que romper. En
mi familia de origen, por el lado paterno, tengo familiares
con grandes cuerpos, sin embargo, mi padre pudo romper
ese patrn ajustndose a un cambio de hbitos; desde que
yo me acuerdo, l sale a caminar todos los das y sigue un
rgimen de alimentacin bajo en carbohidratos; no es una
persona delgada, pero si tiene un peso saludable, que lo ha
mantenido por dcadas. Con esto quiero asegurarles que no
importa si el resto de la familia tiene sobrepeso, uno puede
hacer el cambio, todo es cuestin de una firme decisin.
Yo s que lo ms importante que tiene uno que hacer es una
nueva forma de vivir; uno necesita aprender cmo cocinar,
qu tipo de comida necesitas, tener en casa lo necesario
como vegetales, todo asado, al vaporcito, otra cosa importante es caminar no importa donde, si es invierno puedes
caminar en el Moll. Lo ms importante es mantener el
enfoque y aprender a decir no! (Dolly).

Si tu aumento de peso fue durante la adolescencia, donde

el metabolismo cambia radicalmente e influye en el peso,
debes tener en cuenta que las presiones sociales y personales de tus pares para inicitarte a comer pueden revertirse.
Si an te encuentras en esta etapa y padeces de obesidad,
seguramente tendrs una imagen corporal daada, porque
en vez de crecer hacia arriba creces hacia los lados; recuerda
que el desarrollo y mantenimiento de la obesidad es un problema complejo y multideterminado por factores genticos,
conductuales, familiares, culturales y econmicos.
No se trata slo de llevar una dieta, ni de modificar hbitos alimenticios, lo cual es sumamente difcil por la insistencia de tus compaeros a comer. Esto implica el apoyo familiar
de todos los miembros, porque si no cambia el entorno no

110

podrn ayudarte; para ello debes hablar con tus padres y

hacerles ver que necesitas ayuda. Requieres, adems, de
un grupo de profesionistas o especialistas, el mdico debe
determinar si existen problemas cardiacos u hormonales o
falta de nutrientes; un nutrilogo que te disee una dieta
acorde a tus necesidades y tu edad, adems debes seguir un
programa de ejercicio fsico o inscrbete a un deporte que te
guste; pero no olvides el apoyo psicolgico, para explorar y
hacer las modificaciones de actitud que requieras para fortalecer tu autoestima, lo cual mejorar tu imagen corporal.
Si ya ests en la edad adulta y no has podido superar el
conflicto que te genera el no poder bajar de peso, adems de
considerar lo anterior, debes de estar y hacer muy consciente
que pas en tu cuerpo. La monotona de los quehaceres del
hogar o de la oficina quizs te hayan llevado a un estado o
zona confortable donde pareciera que ya se han cubierto
todas las aspiraciones. Pero permanecer en esta zona para
siempre es ser conformista, es dejar de crecer como persona,
quizs ya no aspiremos a ganar ms o a tener bienes, pero
podemos aspirar a tener un mejor cuerpo e invertir en l
tiempo y dinero. No podemos quedarnos en esa zona de
confort y esperar a que nuestra salud se deteriore. Salgamos
de ese letargo. Cuando me decid a bajar de peso justamente
fue despus de tener a mi segundo y ltimo hijo. El emprender ese maravilloso proceso fue algo excitante, un reto que
si bien me cost esfuerzo y tiempo invertido, sobre todo en
la preparacin del men de rgimen alimenticio que llevaba, el asistir al grupo de autoayuda me ha dado inmensas
satisfacciones a nivel personal, profesional y familiar. Lo que
yo recomendara en lo particular si ests en esta situacin,
es buscar un grupo de autoayuda donde puedas revertir el
proceso de compulsin por los alimentos, pero ten mucho
cuidado con la dieta a seguir porque en ocasiones no es la
adecuada para tus requerimientos. Pero lo ms importan-

111

te, haz ejercicio! Inscrbete en un grupo de aerobics, sal

a caminar con amigas(os), desestrsate y sal de tu rutina,
no renuncies a esa iniciativa nunca, aunque a veces te veas
tentado a hacerlo por la falta de apoyo de tu familia o de tus
compaeros de trabajo; gobierna tu vida. Cada vez que la
pesa se mueva a tu favor ser un triunfo, no voltees a atrs
y encomindate a Dios.
Un factor contribuyente de la obesidad, y quizs el ms
comn de las personas, son los cambios de estilos de vida;
este trabajo mostr que mucha gente inicia su aumento de
peso despus de que contrae matrimonio, en el caso de los
varones; y ms especficamente cuando se embarazan o tienen el ltimo hijo, en el caso de las mujeres; pero tambin
se asocia con el trmino de sus estudios, ya sea de secundaria
o de preparatoria e incluso la universidad, ya que se asocia
con una vida ms sedentaria. En esta situacin, lo primordial
es darnos cuenta de lo que est pasando y no caer en lo que
algunos llaman ceguera de la obesidad.
Otra de las recomendaciones que se sugieren para seguir
un nuevo rgimen alimenticio es a cerca de la preparacin
de los alimentos. Generalmente surgen una serie de cuestionamientos relacionados con la forma de elaborar los
mens, que comprar a la hora de ir al supermercado o quin
podra ayudarles a tener siempre lista la comida. Varios de
los entrevistados coincidieron que en las ocasiones en que
han bajado de peso, una de las fortalezas ha sido la ayuda
de alguna persona en la preparacin de los alimentos. Al
respecto, se exponen algunas narraciones de las ocasiones
que mis entrevistados perdieron peso:
Recuerdo la nica que vez que baj mucho de peso. Tena
una persona que me ayudaba en la cocina, ella preparaba
todo lo de mi dieta, me pona todo lo que deba comer ya
pesado y con la cantidades exactas en el comedor. Cuando llegaba de mis vueltas, ah estaba toda la comida que

112

necesitaba. No tena que entrar a la cocina para nada.

(Roxana).
Mira, una vez que baj mucho de peso llevaba una dieta
de 21 das. No me acuerdo quien me la dio, pero lo que mi
mam me ayudaba porque ella me preparaba y me pona
lo que tena que comer en la mesa y yo no me meta a la
cocina para nada. Era una dieta como de mil 200 caloras,
y si rebaje mucho!, pero te juro que si yo llego a la carrera
a la cocina y no tengo nada preparado, me como lo que
encuentre; pero si tengo preparado ms o menos lo que voy
a comer desde un da antes estoy preparada para la hora
que llego, no hay problema (Wally).

Entonces la clave es tener lista la comida. Primero me voy

a referir a aquellos que no tienen quien les d una ayudadita con la preparacin de la comida. La importancia de
seguir un rgimen individualizado, como ya se ha tratado
anteriormente, reside en tener a la mano todos los ingredientes para la preparacin de las comidas, desde los desayunos
hasta la cena, incluyendo por supuesto los tentempis y no
comprar alimentos, botanas o refrescos por si vienen visitas
o para los nios, porque es bien sabido que acabars por
comrtelos tu mismo. Otro tip importantsimo es comprar
una gran variedad de aderezos que pueden ser bajos en caloras o carbohidratos, segn el rgimen que ests siguiendo
y siempre tener una gran diversidad de condimentos, ya que
te ayudar a no convertir montona o aburrida tu dieta.
Siempre contempla la posibilidad de los antojos y del
momento ms riesgoso: la preparacin de la comida para
ti y para el resto de la familia. Lo ms recomendable es que
hagas el mismo tipo de comida para todos y los arreglos
necesarios para que no tengas que cocinar doble. Un ejemplo es, si ese da te corresponde comer pollo a la plancha y
ensalada, entonces cose el pollo sin pellejo y desgrsalo lo

113

mas que puedas, prepara un rico caldo o crema de verduras

y al resto de la familia puedes agregarle a stos crema o un
poco de mantequilla, o bien preparar un mole o un gravy
aparte para aquellos que deseen; y si no resistes la tentacin,
puedes comprar crema o mantequilla baja en grasas que no
agregar ms que unas cuantas caloras a tu comida.
Para aquellos que afortunadamente tengan una pareja
que les ayude con la preparacin de su comida o una madre
que se preocupe por su alimentacin o una empleada domestica que se encargue de ustedes, ser fcil acostumbrarlos
a que desgrasen la comida o que hagan algunos cambios
como el utilizar un spray antiadherente en vez de aceite,
diariamente desinfectar lechugas y rallar algunas verduras
encima preparar diariamente crema de verduras; en fin, vale
la pena dedicarle unos das a ensearle la preparacin de los
alimentos, as como las porciones del rgimen alimenticio.
Recordemos que lo ms importante en este caso es la planeacin, si tenemos a la mano los ingredientes, fcilmente
pondrn en prctica lo anterior.
En el estudio pudimos descubrir a travs de las voces
de los participantes, que la comida es usada en muchas
ocasiones como estimulo, gratificaciones o castigo, asociada
siempre a diversos estados de nimo; sin embargo, la comida
tiene dos objetivos bsicos: 1) suministrar la energa necesaria para todas las actividades que realizamos y 2) suministrar
los elementos necesarios para reparar y renovar todas las
clulas y tejidos de nuestro cuerpo. Es decir, es necesaria,
pero en la actualidad nos han bombardeado de una variedad increble de diversos tipos de comida, y dentro de esos
tipos, un sinfn de marcas; uno de los problemas a los que
nos enfrentamos es a la eleccin adecuada de los alimentos.
Creo que necesitamos aprender a escoger la comida que
consumimos entre esa inmensa diversidad de productos en
los centros comerciales donde hay tanta variedad de comida

114

y debemos educarnos desde el punto de vista nutricional;

por lo tanto, lo que necesitamos es una orientacin nutricional profesional y no comercial. Esa orientacin debe ser
personalizada, de acuerdo al nivel de energa que cada uno
de nosotros requiere ya sea para mantenerse o para bajar
de peso.
Otra recomendacin est relacionada con un problema
muy importante. En muchos consultorios permiten que la
gente coma cuanto quiera y bajo la prescripcin mdica
empiezan un tratamiento farmacolgico. No podemos medicalizar la obesidad; aunque en los congresos relacionados
con el tema, se presenta como una de las soluciones al exceso
de sobrepeso, esto no es lo ms recomendable. Y es que todo
lo queremos fcil, una pastilla que nos quite el hambre, otra
que nos queme la grasa, otra que nos permita comer lo que
queremos y luego bajo los efectos de una pastilla laxativa
nos haga despojarnos de todo cuanto hemos comido. El
problema es que estos sistemas de prometedores resultados
rpidos tienen un efecto de rebote, donde rpidamente
se obtiene el peso perdido y muchas veces hasta ms.
Los episodios continuos de prdida y aumento de peso
se acompaan de una adaptacin metablica creciente de
ingestiones ms bajas cada vez, y donde cada reduccin se
torna ms difcil. Una de las principales causas de ese aumento de peso es debido a una dieta muy estricta, ya que
el metabolismo basal disminuye los cambios bioqumicos
producidos por los ciclos de subir y bajar de peso, aumentando el porcentaje de caloras que se acumulan como grasa,
adems de los posibles peligros fisiolgicos y psicolgicos
que conllevan las continuas fluctuaciones en la prdida
de peso. Incluso se ha llegado a sugerir que es preferible
permanecer con sobrepeso que pasar por ciclos de fracasos
repetidos. Claro que alguna de la literatura referente al tema,
sobre todo la patrocinada por laboratorios reconocidos,

115

afirma que los ciclos de aumento y disminucin de peso no

son suficientemente convincentes como para recompensar
los efectos benficos de una prdida de peso moderada. Lo
recomendable, posible y cierto, es que aunque la mayora de
personas quieran bajar rpido de peso y luego mantenerse,
una dieta balanceada y un aumento de ejercicio gradual,
realizado peridicamente, darn resultados permanentes y
saludables.
El proceso de bajar y mantener el peso es para muchos como
entrar a un tnel y nunca ver la salida, ya que queremos las cosas
fciles, tiles, prcticas y, sobre todo, ver resultados rpidamente. Continuamente escucho frases como si me espero un mes
para perder 5 kilos, no me podr poner el vestido para la cena
del sbado. Ya los veo empezando el lunes con una dieta de
puros lquidos, licuados y el martes con pura fruta, el mircoles
con mi dieta de hambre hasta llegar el sbado con una inmensa
frustracin y enojo porque el vestido an me queda apretado,
con una faja que apenas si me deja respirar y llego a la fiesta con
un humor de los mil demonios y digo al diablo con la dieta!,
comer lo que se me antoje!, por supuesto, recuperando el
poco peso perdido y finalmente constatando la poca fuerza de
voluntad que se ha tenido, ya que la meta era justamente que
le quedara un vestido para el sbado, pero nunca se program
para realizar cambios fsicos y mentales. Afortunadamente, ya
existen cursos de programacin neurolingstica aplicada a la
nutricin, enfocados a manejar y controlar nuestra mente y
nuestros pensamientos para perder peso de manera saludable,
si este es tu problema, te sugiero localizar estos cursos donde
te ensearn a crear una nueva realidad en tu mente3. Segn
Garibay (2004), existe un componente que crea la mayor parte
de la realidad en nuestra cabeza y procede de la programacin cerebral la cual proviene de nuestra educacin. Todos
actuamos conforme a las ideologas y creencias que durante
3

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116

los primeros aos de la vida han moldeado nuestras ilusiones

e iniciativas, las cuales hacen posible que los seres humanos
de manera consciente o inconsciente realicen actos o acciones
para volverlos realidad.
Curar la obesidad es posible y muy necesario, pero es
ms importante intervenir en la pre obesidad, evitar que
las personas engorden. Tengamos siempre presente que
la salud precede a la enfermedad tanto en lo que respecta
al tiempo, como en su apreciacin, por lo que debemos
procurar, en primer lugar, conservar la salud y luego curar
las enfermedades. En realidad, salud y enfermedad forman
un continuum; de tal modo que intervenir en zona de bajo
riesgo, es decir no rebasar el ndice de Masa Corporal de 30,
resulta ms rentable que hacerlo en zona de riesgo medio
(IMC = 30-40) o de riesgo elevado (IMC ms de 40). Por
desgracia, donde ms se interviene es donde menos rentable
resulta.
Para terminar este captulo quisiera dar un poco de
aliento y esperanza a quienes se culpan a s mismos de su
obesidad, un gran error en el que a menudo se cae porque
la obesa es nuestra sociedad, una sociedad que no tiene
justificacin moral para apuntar con el dedo a nadie. Ciertamente nos incomoda la obesidad, pero el funcionamiento
de nuestra sociedad en materia de transporte, fiscalidad,
reglamentacin de la industria alimentaria, empleo, vivienda, enseanza, medios de comunicacin o asistencia
sanitaria pareciera ser que promueven de alguna manera
la obesidad, un fenmeno que ha traspasado fronteras de
pases y continentes, afectando tanto a nios como adultos.
Para dar reversa a esta situacin es importante considerar
que el sobrepeso tiene su origen en un desequilibrio entre
el consumo de comida y la actividad fsica, propiciado por
las economas de mercado; la gente utiliza ingresos extra
para comer ms y ser menos activos, ellos hacen que la gente

117

consuma productos comestibles con alto contenido calrico

y bajo en nutrientes, aunado a la automatizacin de la vida
globalizada: el uso de carros, televisiones y computadoras
que promueven el comportamiento sedentario.
Ganar peso es un buen negocio y la comida es particularmente un excelente negocio porque todos comemos.
Existe una sobreproduccin de comida en muchos pases,
especialmente los ricos: producen ms de lo que necesitan.
Por mencionar un ejemplo, en los Estados Unidos la oferta
de comida provee 3 mil 800 kilocaloras diarias por persona,
cerca del doble de los requerimientos diarios de un adulto
(Crister, 2003). Esta sobreproduccin de alimentos obliga a
las empresas a completar las ventas a travs de los medios
publicitarios, demandas o requerimientos diarios para la
salud a travs de nuevos y milagrosos productos, porciones
abundantes de comidas en los restaurantes y en los hogares,
as como productos dirigidos a los nios.
El mercado de comida promueve as el aumento de peso
y esas empresas florecen cuando la gente come ms; y todas
ellas, as como las agencias gubernamentales, estn conscientes de que las implicaciones de revertir la epidemia de
la obesidad ocurrir si la gente come ms saludable, pero
cuidado! Porque la idea parece bombardearnos con comer
ms, Ah, pero adems aconsejan a cerca de la dieta ideal
y saludable o sea, a veces comer menos!, o bien seguir la
pirmide nutricional o el plato del buen comer con la idea
de promover un peso saludable, promoviendo la eleccin
de bebidas saludables o sea, consumir ms. As, medidas
publicitarias no solo promueven el consumo de ms variedad
de alimentos, sino que entran en conflicto al querer poner
un alto al manejo de la epidemia de la obesidad.
Ante esta panormica queda mucho por hacer en materia
de prevenir la obesidad. Es importante crear nuevas leyes
que restrinjan los anuncios publicitarios donde promueven

118

el consumo de alimentos no saludables, restricciones en el

mercado de comida publicitaria en los nios. Regulacin de
los alimentos llamados chatarra en las escuelas pblicas y
privadas. Aplicacin de pequeos impuestos a los alimentos
con bajo nivel nutricional y bebidas gaseosas que no proporcionan los nutrientes necesarios para el correcto desarrollo
del nio y el adolescente. Distinguir y hacer obligatoria las
etiquetas en los productos alimenticios y promover en los
medios de comunicacin la lectura de estas, antes de comprar algn producto.
Considerando los prrafos que preceden, espero haber
creado en ustedes una clara conciencia de que disminuir
los alarmantes ndices de obesidad va mucho ms all de
la suma de individualidades y se convierte as en un reto
para los actores de la poltica social en materia de salud y
alimentacin, donde la necesidad de establecer vnculos con
los grupos y actores sociales involucrados con esta problemtica se convierte en una necesidad imperante. Y que nos
queda ahora? Seguir con nuestro sobrepeso encima? Bajar
de peso y llegar a tener un peso saludable si se puede.
En una de mis ms recientes investigaciones relacionadas con el xito en perder y mantener el peso, he odo un
sin fin de experiencias exitosas. Uno de los hallazgos ms
importantes es que para el 100% de las personas que participaron en ese estudio, el haber bajado de peso y no volver
a aumentarlo en por lo menos 4 aos, represent un gusto,
una alegra, una felicidad inmensa que los hizo despojarse de
traumas, pre-juicios y frustraciones (Cabello y Avila, 2009).
Los resultados del estudio mostraron que la toma de conciencia y una firme decisin para bajar y mantener el peso,
as como mentalizar los beneficios de disminuirlo aparecen
como factores importantes en la lucha para conservar la
prdida de peso con xito. El estudio hizo notar que un plan
de alimentacin requiere esfuerzo y perseverancia, adems,

119

los resultados positivos tardan en verse. Sin embargo, el

perder peso y lograr mantenerlo trajo consigo beneficios
que sobrepasan las adversidades enfrentadas, ya que cuando la persona logra llegar a su peso normal, se producen
modificaciones en la manera de comer, lo cual redunda en
cambios notables en la salud, surgen transformaciones en
su autoestima y aumenta la confianza en cualquier cosa que
se propongan y hasta la relacin con su familia y con las
personas que los rodean mejora notablemente.
Los resultados de ese estudio mostraron que independientemente de las caractersticas sociodemogrficas y el
tipo de tratamiento utilizado para bajar de peso, estrategias
psicolgicas tales como la toma de conciencia hacia la comida
y una firme decisin, se convierten en factores importantes
en la lucha para conservar la prdida de peso con xito.
Tambin descubrimos que todo ser humano desea saber
cmo utilizar sus ideas y sueos para volverlos realidad. Y
que para los individuos el deseo de conocer el potencial
efectivo del xito se encuentra en cada uno de nosotros y est
en espera de ser liberado para beneficiarse con sus frutos;
tal situacin, representa en cada una de las personas que
se encuentran en el proceso de bajar y/o mantener el peso,
una motivacin y un entusiasmo impresionante al llevar a
cabo el rgimen alimenticio con el fin de llegar al peso y
talla que se han propuesto.
Esperamos que este libro haya marcado pautas para entender, independientemente de aquellos que gozan o sufren
con su obesidad, que el xito de alcanzar un peso saludable
se encuentra en las causas y orgenes de su sobrepeso, y hacer consciente la imperante necesidad de ir en bsqueda de
ayuda para atacar los problemas encubiertos que la obesidad
trae consigo.

120

REFLEXIONES FINALES

l presente estudio fenomenolgico aport ciertas

bases para establecer formas creativas y no convencionales de enfrentar los retos relacionados
con la obesidad. En trminos generales, la gente
vive feliz en cuerpos grandes, les gusta comer, disfrutar de
porciones grandes de alimentos y no les gusta estar a dieta.
Entonces, cul es el problema? Considerando el sentido
que lo anterior tiene para los diseadores de las polticas de
salud, es importante que estas personas estn conscientes
de su salud como una amenaza durante sus ltimos aos
de vida. La conclusin ms slida que puede inferirse del
estudio es que ciertos eventos estresantes en la vida y los
aspectos relacionados con la obesidad tienden a coexistir
en la aparicin y mantenimiento de la obesidad. El estrs
psicolgico debe examinarse en investigaciones futuras como
concurrente con los desrdenes alimenticios. An ms, es
importante examinar con mayor detenimiento la posible
naturaleza causal en la relacin entre madre e hija como un
aspecto concerniente con la obesidad.
Este trabajo ampli las perspectivas relacionadas con el
mundo de estas personas obesas y su visin acerca del problema de la obesidad. Esto abre nuevas posibilidades para
detener los altos ndices de obesidad a travs de polticas
de salud pblica que en lugar de enfocarse a la prdida de
peso en s, promuevan cambios en los patrones alimenticios,
costumbres al comer y originen nuevos comportamientos

relacionados con la comida. El tratamiento de la obesidad

utilizado por muchos profesionales de la salud parece ser
todava inadecuado, tal como narran los participantes en el
estudio.
A travs del discurso de nuestros informantes se demostr
que las prcticas alimenticias familiares, factores intrapersonales y familiares as como comidas tradicionales son determinantes en el xito del tratamiento. Por lo tanto, la dieta
debe elegirse con cuidado para cada persona. La mayora
de las dietas especifican un rango que dice a quien realiza la
dieta cunto debe bajar de peso; sin embargo, cada persona
es diferente y debe aprender a establecer su propio ritmo.
Es trascendental advertir en contra de dietas restrictivas y
promover el concepto de alcanzar un peso saludable a travs
de la asistencia social y apoyo de la familia o redes sociales
cuando se intenta perder peso.
El estudio revel que las personas conocen o por lo menos
estn bien informadas de lo que deben hacer para bajar de
peso, sin embargo, no aplican estas recomendaciones. Es
importante discutir con ellos sobre sus creencias, opiniones, ideas y mitos relacionados con un rgimen alimenticio
saludable y analizar con ellos las causas del problema de
la obesidad. Tambin, una dieta para perder peso debe
adaptarse al estilo de vida de cada individuo. La historia de
dietas de la gente obesa, fallas y xitos, recadas y horarios
de comidas, indican patrones constantes. Las necesidades
anteriores deben ser consideradas cuando se brinda asistencia profesional y cuando los profesionales de la salud
trabajan con clientes obesos.
Los medios de comunicacin, a travs de la publicacin
de una variedad de dietas, han popularizado el concepto del
xito instantneo para perder peso. Los resultados de este
estudio demostraron con claridad que estos tipos de dieta no
exigen un compromiso a largo plazo, lo que causa la recada

122

en la obesidad. Se recomienda que el tratamiento no se base

en modificaciones fsicas sino que se dirija a los eventos de
vida estresantes, mejorando y combinando habilidades de
estilo de vida, tales como la resolucin de conflictos o manejo
del estrs, con actividad fsica e informacin nutricional.
Por otra parte, se asume que el rol asumido por los medios
de comunicacin es muy poderoso en la formacin de los
desrdenes alimenticios y trastornos relacionados con la
percepcin del cuerpo, y esto debe cambiarse a travs de
polticas de mercadotecnia que ofrezcan esperanza para nuevos paradigmas que promuevan comportamientos saludables
relacionados con la imagen corporal y prcticas alimenticias.
Los medios masivos tambin deben proporcionar los espacios para la prevencin primaria de la obesidad, aun cuando
actualmente este potencial casi no ha sido explotado.
Para comprender en su totalidad el impacto que la cultura tiene en las tendencias de obesidad en el mundo, se
deben conocer ambos: comida y cultura. Ser importante
desarrollar intervenciones culturalmente competentes y capacitar de una manera cultural y sensible a los instructores y
proveedores del cuidado de la salud para que las poblaciones de minoras, como los mexicoamericanos en los Estdos
Unidos, que tienen la presencia ms alta de sobrepeso, sean
apoyados con programas para reducir de peso acordes a
su estatus socioeconmico y cultural. Los profesionales en
el cuidado de la salud necesitan comprender la cultura,
creencias, normas, prcticas alimenticias y la terminologa
utilizada por ellos. Es crucial considerar el tpico patrn de
comida mexicana, las prcticas alimenticias y la preferencia
de alimentos, as como las tcnicas de preparacin de stos,
para apoyar a los clientes obesos de la mejor manera.
Como resultado de la informacin recopilada en el estudio, se muestra que el impacto del apoyo de la familia
y de las redes sociales, como los amigos o compaeros de

123

trabajo, son factores importantes para mejorar los patrones

de alimentacin cuando la persona obesa intenta perder
peso. Es esencial obtener el apoyo de los miembros de la
familia para motivar la aceptacin de la dieta y ayuda en la
preparacin de los alimentos.
Las experiencias vividas por 26 personas obesas han demostrado que las formas tradicionales de prevenir y tratar
la obesidad han sido, desafortunadamente, inadecuadas.
Revertir las tendencias actuales requiere un enfoque multidimensional para detener la pandemia de obesidad que se
avecina con rapidez y a menos que cambiemos la manera en
que estamos actuando, en los prximos aos apareceremos
como negligentes.
Finalmente, es importante subrayar la honestidad y apertura de los participantes en el presente estudio, recordar
las voces detrs de cada declaracin, sus tonos, expresiones
faciales y el poder de sus discursos que en verdad han agregado un profundo y particular significado al campo de los
estudios sobre la obesidad.

124

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134

NDICE

INTRODUCCIN / 7
PRIMERA PARTE. SURGIMIENTO DE LA OBESIDAD / 21
Imagen corporal. Narraciones de los participantes
del estudio / 22
Eventos estresantes en la vida / 32
Prcticas alimenticias familiares como detonante de
trastornos alimenticios / 37
Cambios en el estilo de vida / 42
Durante la niez / 42
Durante la adolescencia / 44
Durante la edad adulta / 48
Uso de alimentos como respuesta a estados emocionales / 51
SEGUNDA PARTE: GOZANDO LA OBESIDAD / 59
Gozando la obesidad o la comida? / 64
TERCERA PARTE: SUFRIENDO LA OBESIDAD / 71
Sufrimiento y repulsin al sobrepeso / 71
Hacer dieta Es como si me estuvieran encajando
un cuchillo! / 73
Insatisfaccin del cuerpo: un sufrimiento prolongado
/ 81
Emocin de culpa, enojo y vergenza / 86
La estigmatizacin, un problema de discriminacin
para el obeso / 90
El papel de los discursos de la madre y el sufrimiento
de la obesidad / 96

CUARTA PARTE: RECOMENDACIONES PARA TENER UN PESO SALUDABLE / 101

REFLEXIONES FINALES / 121
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICA / 125

VOCES Y VIVENCIAS DE AQULLOS QUE

GOZAN Y SUFREN LA OBESIDAD Un estudio fenomenolgico, de Martha Leticia Cabello Garza, se termin de imprimir en
diciembre de 2010, en los talleres de Imprenta Universitaria. La correcin de estilo estuvo a cargo de la autora. Formacin
editorial y diseo de portada de Emanuel
Garca.