UNA de las seas de identidad de los jvenes de esta generacin es que viven dentro de redes sociales virtuales donde pasan el tiempo compartiendo novedades y vivencias personales. Los estudios ms recientes sealan que algo ms de nueve de cada diez jvenes dicen haber participado o accedido a una de estas redes sociales online. Es imprescindible no dar una imagen negativa de las nuevas tecnologas que sera contradictoria con el esfuerzo de los poderes pblicos en fomentar su accesibilidad. Los aspectos negativos no deben esconder las oportunidades y ventajas. Internet es, sobre todo, un instrumento de civilizacin. Las redes sociales han descubierto una manera indita de hacer poltica, que abre la posibilidad de tener un grupo de colaboradores y pedirles que hablen por ti, lo que facilita la participacin poltica. Internet es tambin un espacio de libertad de expresin, que favorece la existencia de una opinin pblica libre cuando estn cerrados los canales tradicionales de informacin, como ha ocurrido recientemente en Irn. Las redes sociales responden tambin a las necesidades de comunicacin y socializacin y pueden evitar situaciones de exclusin social, aunque tambin pueden crear otras. Por ello, aislar a un hijo de las redes sociales, prohibrselas, es condenarle al desarraigo. Al mismo tiempo, las redes sociales suponen un reto a la privacidad personal e implican un cambio de paradigma. El propio concepto de red social conlleva una cierta renuncia de los usuarios a su intimidad. Por eso, los jvenes antes de incorporarse a una red social deben analizar el nivel de acceso al perfil personal, restringindolo nicamente a sus amigos y no abrindolo a los amigos de sus amigos. Es necesario modificar las configuraciones por defecto ya que a las redes sociales les interesan los perfiles abiertos, porque se financian con la publicidad. De ah el lema de la Campaa de la APDCM que en estos das llega a ms de 400 centros educativos pblicos y a 80.000 jvenes: Hay cosas que no contaras a un extrao, por qu hacerlo en internet?. Lo que se publica en internet permanece para siempre, porque la cancelacin efectiva de la informacin es prcticamente imposible. El pasado siempre permanece en el presente y ser accesible en el futuro ya que en internet ninguna informacin desaparece. Esta realidad de prdida del control nos tiene que llevar a que la publicacin de informacin no sea un automatismo sino un acto consciente -ese think before you post-. La informacin que publicamos hace aos en internet podr influir en decisiones futuras que se tomen sobre nosotros en el mbito laboral. La privacidad no slo trata del respeto a nuestros datos personales sino tambin del que debemos tener por la informacin relativa a los dems. No se pueden publicar datos ni fotografas de otras personas sin su consentimiento. Es especialmente grave la posibilidad que ofrecen las redes sociales para llevar a cabo el cyberbullying, que convierte la vida de algunos jvenes o de profesores en una autntica pesadilla. Hace falta menos valor para criticar a alguien en internet que para hacerlo de manera presencial. Adems, un insulto en la vida real se olvida; en cambio, un comentario en internet se multiplica, genera una cadena que no pretende el que lo emiti y se transmite de manera viral a travs de la red, que tiene una gran velocidad e inmediatez en la difusin. Existe una cierta imagen de irresponsabilidad en lo que ocurre en el mundo virtual. Sin embargo, no hay que admitir espacios de impunidad. Nadie va a renunciar a internet o a las redes sociales aunque haya riesgos. La solucin est en educar, una labor que corresponde a padres y a profesores y que contribuir a encontrar un equilibrio entre el deseo de comunicacin y de ampliacin del crculo de amistades y el respeto a la dignidad de la persona en internet.