Sometida a ese ataque, la alianza entre Malenkov y Beria se quebr.

El ataque era evidentemente

lo bastante poderoso para dar a Malenkov la impresin de que no podra salvar su propia posicin
sin cambiar de terreno y arrojar a Beria a los leones. Y Malenkov, ciertamente, consigui salvar
su posicin.
Los intransigentes de la polica de seguridad pueden an tratar de reunir sus fuerzas y luchar por
salvar su piel. [Estas palabras fueron escritas en abril de 1953.] Pueden volver a la lucha desde las
provincias y tratar de reconquistar el terreno perdido en Mosc. Pueden tener influyentes asociados
y
cmplices dentro del Kremlin. Pueden tratar de apartar a Malenkov y sus asociados, denuncindoles
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como apstatas, trotskistas-bujarinistas encubiertos y agentes del imperialismo, y presentarse a s
mismos como los nicos verdaderos y ortodoxos herederos de Stalin. (Rusia despus de Stalin).
As ha resultado en efecto, salvo que hasta ahora solamente Beria, y no Malenkov, ha sido
apartado y denunciado como apstata; y Malenkov ha querido asegurar su propia posicin
consintiendo en desempear el papel de principal acusador de Beria.
Beria estaba en una posicin peculiarmente vulnerable. Su nombre haba estado asociado a los
aspectos ms negros del stalinismo durante los ltimos quince aos: los campos de concentracin, las deportaciones en masa, el control del pensamiento, el teln de acero, las purgas en los
pases satlites. Haba ejecutado todos los trabajos deshonrosos que Stalin le haba asignado. No
obstante, despus de la muerte de su amo haba aparecido, como quitndose una mscara, en
figura de dvuruchnik, de un liberal de corazn. Pero su propia poltica le desestimaba como
liberal, y el pueblo le odiaba como jefe de la polica. Su cabeza, la cabeza que haba
pertenecido al ms poderoso y ms temido hombre de Rusia, era, en consecuencia, el ms fcil
trofeo a alcanzar por quienes se oponan a la reforma. Es casi seguro que tanto la polica como el
pueblo se regocijaron con su cada. El pueblo crea que solamente entonces podra empezar de
verdad la era de la libertad, mientras que los intransigentes de la polica poltica confiaban en que
solamente entonces llegara a su fin la loca primavera de las reformas liberales.

Al parecer, pues, la cada de Beria puede verse como una etapa necesaria en la evolucin
democrtica de Rusia: y as la present vagamente Malenkov. La principal acusacin que
formul contra Beria fue la de que ste haba conspirado para poner la polica poltica por encima
del partido y del gobierno, bloqueando as el camino de la reforma. Beria, afirm Malenkov,
acept las recientes reformas simplemente porque tena que hacerlo: habiendo sido decididas
dichas reformas por iniciativa conjunta del Comit central y el Presidium, Beria pretendi
ponerlas en ejecucin con lealtad, mientras realmente obstaculizaba esa ejecucin. Como para
confirmar aquella versin, el Comit central reafirm sus crticas al culto de Stalin, su oposicin
a la adulacin a un solo jefe y su determinacin de asegurar la direccin colectiva, la libre
discusin y el gobierno de la ley.
Si eso fuera todo, sera en verdad posible ver la cada de Beria como un paso adelante en la
revulsin de Rusia contra el stalinismo. Pero eso no es todo.
Lo que hay de ominoso en este grave asunto no es, desde luego, la cada de Beria, sino la manera
en que ha tenido lugar. Beria fue denunciado como traidor y enemigo del pueblo, y como agente
del imperialismo extranjero que se propona la restauracin del capitalismo. Es la misma
amalgama clsica de las purgas stalinistas de los aos treinta. As, la nueva representacin del
sbado de brujas que no lleg a producirse en enero, parece haber comenzado despus de todo,
con Beria, en vez de con los mdicos del Kremlin, volando a travs de la niebla y el aire
inmundo.
La reproduccin de la amalgama de los treinta convierte en una burla la pretensin del grupo
gobernante de estar defendiendo contra Beria el principio de la direccin colectiva. Ese principio
implica una libre expresin de las diferencias polticas dentro del grupo dirigente, y, ltimamente,
dentro del partido como un todo. Pero, quin se atrever a exponer libremente sus opiniones si
tiene razones para temer que puede por ello ser denunciado como traidor y agente del extranjero?
Tal amalgama stalinista excluye la libre discusin, y, en consecuencia, la direccin colectiva.
Si era posible ver en Rusia, despus de la muerte de Stalin, una promesa de regeneracin

democrtica, era precisamente porque haban desaparecido las denuncias de ese tipo, que ya en
los ltimos aos de Stalin haban ido hacindose cada vez ms raras. A los muchos altos
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funcionarios que fueron depuestos entre marzo y julio no se les puso las etiquetas de agentes
extranjeros, espas o aliados del capitalismo. Se les acus de forjar acusaciones falsas, de abusar
del poder, de imponer una poltica de rusificacin, y cosas parecidas. Eran acusaciones plausibles, que se explicaban por s mismas en un cierto contexto poltico, y que se ajustaban a las
circunstancias en que haban operado los hombres destituidos, culpables o no. Las acusaciones
estaban formuladas en un lenguaje moderado y sobrio, en el que no haba nada que oliese a caza
de brujas.