ARTEMIDORO Y LA ARQUEOLOGA DEL

SABER ONIROCRTICO

Elisa Ruiz Garca

Universidad Complutense de Madrid

Las noticias que tenemos sobre Artemidoro son muy escasas. En realidad, nuestra mejor fuente de informacin es la propia obra conservada. En ella el autor nos
cuenta que era natural de feso pero que, dada la notoriedad de su ciudad natal, prefiri proclamarse oriundo de Daldis, pequea localidad lidia, y de la que proceda
por lnea materna, con el propsito de encumbrarla. En cambio, no nos proporciona
ninguna pista sobre la fecha de su nacimiento ni sobre su peripecia vital. Sin embargo, los datos internos esparcidos a lo largo de su produccin nos permiten situarle en
la segunda mitad del siglo II d.C.(1) Hasta nuestras manos tan slo ha llegado un tratado consagrado a la interpretacin de los sueos, el Onirocrtico, compuesto por
cinco libros. La agrupacin es facticia: los tres primeros estn dedicados a Casio
Mximo, un consumado y amanerado maestro de retrica, y los dos ltimos a su
hijo, quien ejerci la misma profesin que el progenitor. El tenor de los consejos
prodigados al descendiente trasluce un gran afecto y el deseo de salvaguardar lo
mejor de su saber tcnico. Su produccin no est ayuna de citas literarias y el manejo de la lengua denota un relativo dominio de la misma, aunque bien es verdad que
entendida como mero instrumento de comunicacin de unas doctrinas. Su prosa
pone de manifiesto las aspiraciones aticistas del autor, de acuerdo con las tendencias
de la poca. Quiz se pueda aducir como prueba de su respeto por la elocuencia el
hecho de haber dedicado la parte ms granada de la obra a Mximo de Tiro. A pesar
de sus buenos deseos encontramos en sus escritos huellas del habla popular, motivadas en gran parte por la naturaleza de las fuentes ya que sobre este profesional pesaba la influencia de una literatura mntica de cortos vuelos. Del mismo modo, menudean en su lxico vocablos y expresiones formularias que tambin se encuentran en
textos que versan sobre astrologa.
A todas luces el valor de este autor no reside en su estilo, sino en su testimonio
pues, en efecto, la produccin onirocrtica de Artemidoro constituye un rico filn de
noticias de toda ndole. Sin duda alguna, la lectura de sus escritos permite reconstruir virtualmente, a modo de gran fresco, el escenario real de la sociedad grecorromana en la segunda mitad del siglo II d.C., partiendo paradjicamente del universo

1 Vase Artemidoro,

dos, 1989, p. 8.

La interpretacin de los sueos, trad. de Elisa Ruiz Garca, Madrid: Biblioteca Clsica Gre-

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imaginario de sus protagonistas. La influencia del Daldiano ha sido muy limitada

debido, en parte, a los avatares de la tradicin manuscrita y, en parte, a los prejuicios
racionalistas que han prevalecido en la cultura europea durante las ltimas centurias. Ciertamente, la exhumacin a fines del siglo XV del nico testis directo conocido(2), rescat del olvido un tratado que suscit inters en la poca de su descubrimiento por cuanto que las ciencias ocultas, en general, y la oniromancia, en particular, gozaban entonces de cierto predicamento. Baste recordar que el propio Aldo
Manuzio realiz una bellsima edicin princeps(3) (1518) y que el texto fue traducido a las principales lenguas, salvo al castellano. Despus de este florecimiento, circunscrito a las modas intelectuales de la poca, la obra de Artemidoro volvi a
entrar en una etapa de letargo. El silencio secular fue interrumpido en el siglo XIX
gracias a la realizacin de una edicin y una posterior traduccin al alemn(4). Tales
intentos no obtuvieron la respuesta deseada porque nuestro autor no sintonizaba con
los ideales propios de la mentalidad positivista, ni en su forma ni en su contenido.
Por ejemplo, Theodor Gomperz en la recensin hecha a la versin de Krauss en
1881 juzg el tratado como una contribucin a la patologa del espritu humano.
Resulta claro que los tiempos no estaban an maduros para este gnero de especulaciones pero, incluso en 1963, cuando Roger A. Pack da a conocer su edicin en el
marco prestigioso de la coleccin Teubner, el citado helenista se ve obligado a
emplear algunas cautelas para justificar su tarea. Literalmente dice: Fateor equidem
multa futilia, insulsa, immo horrifera in his quinque libris inesse. Creo que el propio juicio nos exime de cualquier comentario. Sin embargo, todo este material, considerado injustamente como un subproducto, merece nuestra atencin porque nos
proporciona noticias fidedignas sobre algunos aspectos de la cultura tardo-antigua
acerca de los cuales tenemos pocas fuentes de informacin. En primer lugar voy a
centrarme en lo que podramos calificar de una arqueologa del saber onirocrtico, sin que la denominacin suponga una adhesin incondicional a los postulados
foucaultianos. Mi propsito es averiguar, en la medida de lo posible, cul es el
modelo epistemolgico en el que se inspira Artemidoro y, asimismo, describir las
pautas seguidas en el proceso interpretativo de los sueos. Ciertamente, el contenido de la obra significa un intento de controlar la realidad y de proporcionar explicaciones. En este sentido se puede decir que su objetivo es similar al de las ciencias
aplicadas: en verdad, trata de guiar el curso de los acontecimientos a travs de la
informacin proporcionada por una categora de sueos, concretamente por los lla
2

Florencia, Biblioteca Laurenziana Medicea, Codex Laurentianus, plut. 87, 8.

in aedibus Aldi, 1518.
4 Artemidori Daldiani Onirocriticon libri V, ex recensione R. Hercheri, Leipzig: [s.i.], 1864 y F. S. Krauss, Artemidoros aus Daldis. Symbolik der Trume, Viena: [s.i.], 1881.
3 Artemidori De somniorum interpretatione libri quinque, Venetiis

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mados simblicos en su taxonoma (I, 2. Vase el Cuadro I). Para alcanzar este
fin recurre a una metodologa adecuada, es decir, prescinde de la va deductiva, propia de las ciencias racionales o formales, y se encamina hacia la induccin o anlisis
basado en la observacin de casos singulares, cauce seguido tradicionalmente por
las ciencias experimentales. En consecuencia, el marco epistemolgico elaborado
por este autor se apoya en los siguientes principios:
1. La observacin de hechos de una manera pormenorizada.
2. La formulacin de hiptesis explicativas.
3. La comprobacin de dichas hiptesis por va emprica.
En los escritos del Daldiano se advierte con toda claridad cmo estos tres presupuestos tericos vertebran todo su quehacer cientfico. Respecto del punto primero
el interesado reconoce haber frecuentado otros profesionales con el fin de ampliar
sus propios conocimientos. Textualmente afirma: He tratado con ellos por espacio
de muchos aos en las ciudades y en las fiestas pblicas de Grecia, y tambin en
Asia, en Italia y en las islas ms grandes y populosas, detenindome a escuchar antiguos sueos y sus consecuencias. En realidad, no era posible ejercitarse de otro
modo en estas cuestiones. Por tanto, estoy en condiciones de poder hablar ampliamente sobre cada tema (I, Proemio). A las enseanzas as adquiridas hay que
sumar el conocimiento de la literatura cientfica anterior(5) y su propia experiencia
personal. Todo este bagaje es el que le permite llevar a cabo un anlisis minucioso
de los hechos pues, en efecto, el autor consideraba un perjuicio generalizado no
examinar ni perfilar meticulosamente cada una de las cuestiones (I, 16).
El punto segundo es capital por cuanto se centra en la formulacin de hiptesis
explicativas. A este fin se apoyar en unos principios tericos fundados en los
supuestos doctrinales de los trminos opuestos y de las analogas (vase el Cuadro
II). La utilizacin de estos dos mtodos tradicionales de argumentacin corrobora la
antigedad y el carcter primordial de esta rama de la mntica, al tiempo que nos
certifica la pervivencia de tales tcnicas especulativas en fechas muy tardas. Artemidoro es, por tanto, el heredero directo de una lnea de investigacin que arranca
del pensamiento griego arcaico y atraviesa las escuelas pitagricas y eleticas, el
movimiento de la Sofstica y los distintos grupos que encarnan las enseanzas hipocrticas, sin que en su trayectoria hiciesen mella las contribuciones decisivas de Platn y Aristteles, por citar dos nombres conspicuos.
Como es obligado, vamos a examinar la tipologa de sus argumentaciones. En
primer lugar analizaremos el concepto de polaridad (vase el Cuadro III). Los datos
relativos al papel desempeado por series de conceptos opuestos aplicados como

5 En el Proemio del libro I afirma:En lo que a m respecta, no hay obra de onirocrtica que yo no haya manejado.

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medio de inteleccin de la realidad y de la organizacin social estn ampliamente

documentados. En el mbito helnico el profesor Lloyd(6) estudi esta cuestin
desde sus primeras manifestaciones hasta la poca de Aristteles. En cambio, la
evolucin y el desarrollo ulterior de este tipo de razonamiento no ha sido luego tratado con la extensin debida. Ciertamente, las clasificaciones dicotmicas se
encuentran por doquier, tanto en comunidades primitivas antiguas como en las
modernas. Hay una abundante bibliografa antropolgica y a ella remito. Los diferentes pares de trminos contrapuestos establecidos no son siempre los mismos en
todas las culturas, pero existe una reiterada anttesis entre lo que es tenido por superior, puro y sacrosanto y lo que es juzgado inferior, impuro e impo. Estas correlaciones de valores suelen manifestarse a travs de una distribucin local que tiene
como referente el espacio fsico, de ah que sus coordenadas sean los elementos
polares arriba y abajo, derecha e izquierda, delante y detrs. Esta
conceptualizacin, aunque se inspire en el espacio perceptivo, no se identifica con
l, y por tal motivo Piaget(7) ha propuesto el nombre de espacio representativo
para designar el escenario en el cual se desarrolla la funcin simblica. En Artemidoro esta topologa desempea un papel importante. La nocin de arriba, derecha y delante se identifica con la idea de superioridad; por oposicin, las nociones contrarias de abajo, izquierda y detrs con las de inferioridad. Estas
localizaciones imaginarias, aplicadas en un sentido traslaticio a una escala de valores cualitativos, pueden comprobarse a lo largo de toda la obra del Daldiano. A ttulo de ejemplo citaremos algunos casos (vase el Cuadro III.1). El eje vertical establece una correspondencia entre la altura entendida como una dimensin y la preeminencia considerada como un valor religioso o social. Lgicamente el concepto
antittico de abajo se equipara con la falta de elevacin en una acepcin figurada.
En consecuencia, los casos citados por Artemidoro siempre remiten a una oposicin
cuyos trminos estn representados por instancias o personas que encarnan el
mayor y el menor rango respectivamente.
En cambio, el eje horizontal ofrece una casustica ms rica (vase el Cuadro
III.2). Los datos relativos a la actitud mostrada por los griegos hacia los trminos
derecha e izquierda son bien conocidos y no es preciso detenerse en ellos puesto que hay una abundante bibliografa encabezada por los trabajos ya clsicos de
Robert Hertz(8). Por un lado, se encuentra el vocablo dexis y, por otro, skais con el
significado que todos sabemos de diestro y siniestro(9) y sus correspondientes

Polaridad y analoga, Madrid: Taurus, 1987 (1966).

J. Piaget y B. Inhelder, La Rpresentation de lespace chez lenfant, Pars: P.U.F., 1948, pp. 532 y 535.
8 Vase, en particular, La muerte y la mano derecha, Madrid: Alianza Editorial, 1990.
9 A modo de vocablos sinonmicos tambin se registran las formas eufemsticas de aristers y eunymos, trminos
cuya sola existencia ya delata un prejuicio ideolgico.
7

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connotaciones. La valoracin positiva otorgada a uno de los extremos de esta dualidad ha favorecido el establecimiento de una clasificacin que supera el sentido espacial y limita con otros sistemas conceptuales. En nuestro autor el lado derecho se
identifica con la idea de la masculinidad, la disponibilidad para actuar, la edad avanzada y la buena ventura. El lado izquierdo equivale a la nocin de la femineidad, al
instinto de conservacin, a las personas menores de edad y al infortunio. Las razones
de semejante clasificacin no estn expresadas en ningn testimonio escrito de la
Antigedad, salvo en lo que concierne a la diferenciacin sexual. Parmnides entenda que la ubicacin del embrin en el lado derecho o izquierdo del tero de la madre
determinaba el gnero del futuro ser(10). A su vez, en parte de la literatura mdica(11)
se haca depender esta condicin orgnica del lugar de procedencia del semen: el
testculo derecho engendraba nios y el izquierdo nias. Quiz las asociaciones simblicas originadas en torno a tales trminos opuestos contribuyeron a reforzar la creencia en una conexin entre las ideas de superioridad, masculinidad y lado derecho,
por un lado, y las de inferioridad, femineidad y lado izquierdo, por otro.
De modo parecido a otros pueblos, los griegos consideraban que el este se
encontraba situado a la derecha y, en consecuencia, privilegiaban este punto cardinal respecto del oeste emplazado a la izquierda. A la luz de esta tradicin simblica cabe interpretar algunas prcticas culturales tales como la direccin seguida en
las libaciones conviviales y la orientacin aplicada en la ejecucin de la escritura
alfabtica, a pesar de que el modelo tomado en prstamo tuviese una orientacin
contraria. En ambos casos el movimiento tenda a culminar su recorrido en el lugar
marcado positivamente. Artemidoro comparta, asimismo, tales criterios, como se
puede comprobar leyendo, por ejemplo, la interpretacin negativa que establece del
hecho de soar que se escribe de derecha a izquierda (III, 25).
El tercer eje se refiere a distancias relativas en funcin del sujeto (vase el Cuadro III.3). Se trata de las determinaciones espaciales que responden a los adverbios
delante y detrs. Esta dicotoma tiene una representacin menor en este autor.
A pesar de su sentido local no expresar valores ubicativos sino temporales. Lo que
est ante la vista del interesado es considerado positivo y se corresponde con la idea
de pasado. En cambio, lo que queda a la espalda es interpretado negativamente y se
identifica con el incierto futuro.
Los seis puntos analizados no son simplemente trminos simblicos y ajenos al
mejor pensamiento especulativo griego. El propio Aristteles los califica de arkha,
esto es, de principios constitutivos. A su juicio, stos se hallan representados en las

10 Galeno
11

explica el frag. 17 del filsofo griego en tal sentido (In Epid. VI, 48).
Sobre la superfetacin, c. 31, LVIII 500, 8 y ss.

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tres dimensiones (altura, anchura y profundidad) y en los tres tipos de cambios de

los seres vivos (crecimiento, movimiento local y movimiento sensorial, De caelo,
284b 24 ss). La aceptacin generalizada de este tipo de argumentacin se debe a
que, en realidad, todo cientfico tiende a explicar el mayor nmero posible de fenmenos con el menor nmero de hiptesis. Desde este punto de vista la polaridad
resultaba un procedimiento muy atractivo y econmico por su claridad abstracta, su
simplicidad y el carcter universalizante de la teora. El problema resida en la verificabilidad de los principios postulados.
A pesar de que el sistema binario juega un importante papel estructural en el
mtodo interpretativo del Daldiano, no se encuentra en su obra ninguna alusin a las
oposiciones clsicas de fro vs calor y hmedo vs seco, tan productivas en
el campo de la medicina. Esta ausencia quiz revele que las especulaciones de los
profesionales de una y otra disciplina se desarrollaban en planos diferentes. Aunque
en ningn momento Artemidoro define con claridad la naturaleza de los sueos,
resulta evidente que su interpretacin no estaba ligada a fenmenos fisiolgicos.
El segundo tipo de argumentacin empleado por nuestro autor se basa en el principio de la analoga. Algunos antroplogos han puesto de relieve que la utilizacin
de este mtodo heurstico constituye un rasgo especialmente significativo del pensamiento primitivo. Tanto la prctica de la magia simptica como la tcnica de interpretar seales dependeran de la suposicin de que existe un vnculo sobrenatural
entre casos semejantes entre s. La expresin tradicional de similia similibus ilustra
tal proceder. Los griegos, al igual que otros muchos pueblos, dieron por sentado que
las relaciones analgicas podran utilizarse bien para influir en el curso de los acontecimientos, bien para predecir el futuro. Pero pecaramos de injustos, si no reconocisemos que el principio de semejanza desempe un importante papel en la cultura helnica al margen de estos objetivos. La analoga fue una fuente fecunda de
hiptesis en el terreno cientfico. De igual modo, la literatura griega ofrece infinitos
ejemplos de comparaciones y metforas. Por consiguiente, estamos ante una forma
de razonar y sentir que tuvo gran arraigo en ese escenario geogrfico. El procedimiento es mencionado por Artemidoro en varias ocasiones, a diferencia de lo que
sucede con el sistema opositivo, el cual aparece empleado sin que exista ninguna
aclaracin a este respecto. El autor identifica la mntica de su especialidad con la
va especulativa de la semejanza en una de sus citas. Literalmente afirma: En ltima instancia, la onirocrtica no es otra cosa que una relacin entre elementos analgicos (II, 25). La misma idea es expresada en varios pasajes en los que abrevia la
enumeracin de paralelismos y recomienda que en la casustica restante se establezcan las interpretaciones de acuerdo con tales principios (III, 47; II, 41 y I, 73). Adems de este reconocimiento explcito, el anlisis de la semejanza entre elementos
onricos y sus respectivos significados aparece por doquier. En realidad, la mayora

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de los casos por l examinados se resuelve mediante la aplicacin de este recurso, el

cual en sus manos se convierte en una modalidad de razonamiento muy operativa.
Cuando el Daldiano equipara un elemento onrico con su correspondiente referente
no establece una igualdad entre ambos trminos, simplemente sugiere las relaciones
existentes entre ellos, como l mismo afirma. El hecho de considerar la igualdad
desde una perspectiva proporcional explica que el autor establezca tcitamente dos
tipos de razonamientos analgicos: uno, fundamentado en la similitud entre un elemento onrico y un ser u objeto del mundo real y, otro, basado en un parentesco verbal, autntico o supuesto, que vincula a los trminos con sus respectivos nombres.
En consecuencia, a ambas modalidades las denominar analoga real y analoga
verbal respectivamente. Como muestra de la primera opcin he escogido un caso
significativo: la imagen de la mujer (vase el Cuadro IV.1.). El anlisis de los puntos
de contacto evocados en el acto interpretativo permite vislumbrar cul era el estatuto de la condicin femenina. Las citas son numerosas y susceptibles de una clasificacin. El primer grupo comprende menciones de carcter genrico. Las asociaciones mentales son todas negativas y en la mejor tradicin de la misoginia de Semnides. El segundo apartado, dedicado a la figura de la madre, es de signo contrario. El
afecto filial se deja traslucir e, incluso, se podra aqu practicar una lectura freudiana. Las comparaciones son todas transparentes y universales(12). El tercer sector se
centra en la figura de la mujer casada. El concepto de la vida conyugal y el papel
desempeado por la esposa quedan patentes a travs de las conexiones establecidas.
Las ideas dominantes que se desprenden del significado de estas comparaciones son
la sexualidad y la procreacin, la pertenencia al marido, el sustentamiento de la vida
domstica, la conservacin y custodia de los bienes del hogar, y la intimidad. Este
ltimo apartado remite a ciertos arquetipos que configuran la estructura del imaginario in genere, como ha puesto de relieve el antroplogo Gilbert Durand(13).
El amplio muestrario de elementos onricos relativos al sexo femenino contrasta
con el escaso nmero de menciones dedicadas al varn en tanto que representante
del sexo masculino. Por ejemplo, citaremos algunos pasajes en los que se habla de
la figura del marido: en uno, equivale a la luz (I, 74), en otro, al batiente de la puerta
con cerrojo (II, 10) y en el ltimo, a la pared que tiene una puerta (II, 10). La diferencia cuantitativa de tratamiento quiz se pueda interpretar en clave estadstica.
Con toda probabilidad la mayor parte de la clientela que acudiese a tales profesionales sera masculina, por tanto eran los sueos y las obsesiones de ese segmento de la
poblacin los que fueron objeto de consulta primordialmente.

12 A tenor

de los elementos onricos mencionados en I, 79 en lugar de patria se debera decir matria.

13 Les structures anthopologiques de limaginaire, Pars: Dunod, 1984.

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Esta visin de la dualidad mujer / hombre se completa con la valoracin registrada en el tratado sobre el matrimonio. La institucin aparece siempre vinculada a asociaciones corporativas, lo cual corrobora que el aspecto contractual de la unin de
los cnyuges prevalecera sobre cualquier otro inters. Asmismo, los zapateros y
carpinteros son elementos onricos que remiten a la vida de pareja en razn de las
costuras y ensambladuras que practican dichos menestrales (I,51). Otro tanto sucede
con los objetos entrelazados en virtud de su trabazn (IV, 5). En realidad, todas las
comparaciones subrayan el concepto de atadura que se tena de la institucin.
Sin duda, el razonamiento analgico que he denominado real es el ms utilizado a lo largo de toda la obra, no obstante tambin se encuentra una variada representacin de la segunda modalidad o razonamiento analgico verbal. Esta va tiene su
razn de ser en un principio de extraccin mntica que reza: nomen omen. Las elaboraciones de esta categora se basan en operaciones lingsticas y grfico-numricas. Las primeras utilizan recursos relacionados, en cierta medida, con tcnicas
retricas, tales como polisemias, etimologas, homofonas y transformaciones lxicas varias. En el Cuadro IV.2 figuran los principales casos registrados. Como se
puede observar, el procedimiento ms empleado consiste en equiparar a efectos
interpretativos distintas acepciones de una misma palabra. La mayora de las ocurrencias son dilogas. El vocablo psphos es el que presenta un abanico ms rico de
significados pues, en efecto, se juega con los valores de guijarro, cuenta, pupila,
hijo, gema, etc. El siguiente recurso se sustenta en el establecimiento de una raz
comn para dos trminos. La aplicacin de razonamientos fundados en la etimologa de las palabras es muy antigua y est ampliamente testimoniada en la cultura
griega y, por extensin, en la europea. Por supuesto, el parentesco aducido es en
muchas ocasiones inexistente desde un punto de vista filolgico. El tercer tipo de
analoga verbal consiste en la semejanza fontica de determinadas palabras. Todos
los ejemplos citados por Artemidoro evidencian el fenmeno del itacismo y, en consecuencia, estos pasajes tienen un valor documental en lo que respecta a la pronunciacin del griego a mediados del siglo II(14). La ltima categora de este apartado no
estriba en el principio de igualdad, como el caso anterior, sino que rene algunas
interpretaciones establecidas mediante transformaciones operadas sobre voces y
signos alfabticos. Numricamente son escasas.
El segundo tipo de analoga verbal es de naturaleza aritmolgica. Fue una prctica que goz de mucho predicamento en el campo de la mntica por ser un mtodo
criptogrfico. Se trataba de un tipo de escritura basado en el valor numrico de las
letras. El procedimiento se fundamentaba en que dos palabras eran consideradas

14 Tambin

se registra un posible caso de asibilacin de la theta: psos / peitho.

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equivalentes cuando las cifras resultantes de la suma de los signos que integraban
cada uno de los vocablos eran iguales. Artemidoro le dedica un captulo a esta cuestin en el libro IV. A travs de los consejos destinados a su hijo resulta evidente que
la utilizacin de este mtodo de interpretacin debera ser limitado. Textualmente
afirma: Del principio de la isopsefa te servirs siempre que las imgenes ofrezcan
los mismos presagios que las expresiones numricas equivalentes, incluso si se
prescinde de stas (IV, 24). El Daldiano ofrece en su tratado media docena de
casos referidos a palabras completas, pero tambin menciona el significado de algunos signos alfabticos. Como el autor es consciente de las dificultades que encierra
el procedimiento aritmolgico citado, aconseja que, si los clculos no conducen a
ningn resultado coherente, se recurra entonces a cambiar el cdigo. En lugar del
sistema numrico habitual se otorgar a cada letra la equivalencia correspondiente
segn su orden de colocacin en el alfabeto, de esta manera las cifras iran de 1 a 24.
A partir del examen de los distintos tipos de razonamientos empleados por Artemidoro hemos conseguido reconstruir la estructura de su doctrina interpretativa de
los sueos y su mecanismo de funcionamiento. Como hemos visto, los dos principios bsicos de su arquitectura cientfica son la anttesis o simetra axial y la analoga o simetra proporcional. Ambos procedimientos tienen como denominador
comn el concepto de simetra, entendiendo por tal la armona de posicin de las
partes o puntos similares, unos respecto de otros. El tratadista adapta la herramienta
a un rea de conocimiento especfica, en este caso el universo de los sueos. El
modelo terico aplicado resulta muy atractivo por cuanto responde a un principio
bsico en la eleccin de hiptesis, esto es, el principio de la simplicidad. En sus
pginas se advierte un claro propsito de observar los hechos con meticulosidad y
de formular hiptesis con vistas a una explicacin del fenmeno estudiado. El problema se sita en el plano de la comprobacin de dichas hiptesis. Ante la imposibilidad de alcanzar una verificacin de las mismas se aferra al testimonio de las reiteraciones concomitantes en virtud de su experiencia. A su juicio, las mismas visiones
onricas se han saldado con resultados similares. Hay, por tanto, una relacin causaefecto aplicable por extensin al binomio elemento onrico-presagio. Es decir, se
aprecia un intento de racionalizar el proceso interpretativo. El estudioso italiano
Dario del Corno ha introducido una distincin terminolgica oportuna y esclarecedora a este respecto. El citado profesor propone el neologismo onirologa para
denominar la rama que comprende los estudios filosficos o cientficos tendentes a
investigar la etiologa y la fenomenologa del estado de reposo fisiolgico. En cambio, se sirve de la voz oniromancia para referirse al arte de la prediccin del porvenir por medio de la interpretacin de los sueos. En teora la divisin es neta y
pertinente, pero no es aplicable a la literatura cientfica helnica. A travs de los testimonios griegos conservados se comprueba que los exponentes de la primera ten-

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dencia siempre dejarn abierta la posibilidad de que exista un fenmeno premonitorio en determinadas circunstancias. De igual modo, la va adivinatoria se esforzar
en encontrar argumentos racionales que justifiquen las interpretaciones profticas.
Artemidoro es claramente representante de esta segunda corriente y, como no poda
ser de otra manera, en sus pginas se manifiesta una permanente tensin dialctica
entre ambas opciones.
El legado del Daldiano no se reduce a sus aportaciones en el campo de la mntica. En verdad, Artemidoro fue un testigo de excepcin de la poca en la que le toc
vivir. Desde este punto de vista sus escritos nos proporcionan una riqusima documentacin sobre la estructura profunda del imaginario colectivo o cosmovisin reinante en la sociedad tardo-antigua. Por ello, si practicamos una lectura que prescinda de los objetivos primariamente perseguidos por l, encontraremos una infinidad
de datos del mayor inters. Tal sucede con la distribucin del cuerpo social. En su
obra se refleja una estratificacin compuesta por tres grupos netamente diferenciados: una clase dirigente y plutcrata, otra trabajadora y de condicin modesta, y una
tercera servil y descontenta de su suerte. El primer grupo estaba formado por dirigentes polticos de diversa condicin, altas magistraturas de la administracin y
poseedores de grandes fortunas. Los representantes del nivel siguiente eran gentes
que vivan de su esfuerzo o pnos, es decir, un trabajo duro y mal remunerado,
como lo indica el nombre de pnetes con el que se les denomina. El ltimo escaln
lo ocupaba un contingente numeroso de personas privadas de libertad. Las frecuentes alusiones a este sector de la poblacin demuestran la importancia creciente de
sus miembros en el siglo II d. C. Son mltiples las interpretaciones que se saldan
con la manumisin de un esclavo. Esta clase de consultas muestra un tipo de sueo
que hoy llamaramos de deseo cumplido. La injusta organizacin de la sociedad,
los movimientos migratorios y la crisis econmica, entre otros factores, contribuyeron a un deterioro de las condiciones generales de existencia. Por ello se observa
que el espectro de la inseguridad se cerna sobre los individuos, bien de manera
difusa y sobrecogedora, segn indica la frmula genrica que define a un tipo de
persona con la etiqueta de el que tiene miedo, bien a travs de sucesos varios,
tales como la desocupacin laboral, los procesos, los desplazamientos, las enfermedades y el acecho de la muerte. En este contexto de angustia vital el recurso a la
mntica estaba justificado. Dentro de ella la onirocrtica era una rama en vas de
expansin ya que el desarrollo de actitudes individuales (otra caracterstica de los
tiempos) propiciaba un contacto personalizado entre el profesional y el cliente, protagonista a su vez de su propia suerte.
Adems de este afn por conocer el futuro discurra la tentacin de olvidarse del
presente mediante el recurso de la evasin a travs de la frecuentacin de espectculos multitudinarios. De ellos tenemos tambin buena prueba. La enorme importan-

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cia concedida a actividades agonsticas queda reflejada en el tratamiento tan pormenorizado del captulo dedicado a los gladiadores (II, 32). La descripcin de los distintos tipos de luchadores y sus equivalencias onricas demuestran una gran familiaridad de la poblacin en general con tales competiciones. Otro tanto ocurre con el
mundo de la farndula. Son mltiples las alusiones a representaciones teatrales, as
como variada la tipologa de los actores (I, 56 y I, 76). Todo este material variopinto
testimonia la existencia de una sociedad en ebullicin e inmersa en un proceso de
cambio profundo.
Asimismo, encierra inters sociolgico y tambin psicoanaltico el campo relacionado con las prcticas sexuales (I, 78-80). Los datos que se pueden obtener a travs de la lectura de Artemidoro revelan una gran naturalidad al abordar estas cuestiones y una casi total ausencia de prejuicios. La modalidad de trato ntimo considerada como ms reprobable es el sexo oral. Las ideas expuestas a este respecto con
gran libertad escandalizaron a ms de un fillogo del siglo XIX, de ah que algunas
versiones fuesen expurgadas. Por ejemplo, la citada de Krauss, quien en aras del
puritanismo moral reinante prefiri hacer una edicin ad usum Delphini.
El universo de las creencias tambin queda bien reflejado en esta obra. El fenmeno del sincretismo religioso constituye una realidad palpable. Basta con ver su
clasificacin de los dioses en olmpicos, celestes, terrestres, marinos, fluviales, ctnicos y los llamados circundantes. En este ltimo apartado tienen cabida, entre
otros, Serapis, Isis, Anubis y Harpcrates, pero tambin la Naturaleza Universal, el
Destino, la Providencia y cualquier otra divinidad cuyo poder se pueda parangonar
con stos (II, 39). El proceso de desintegracin de la religiosidad tradicional es
evidente. Este fenmeno fortaleci, sin duda, prcticas de carcter supersticioso o
de naturaleza mntica.
Otro aspecto que deseo mencionar (quiz por deformacin profesional) es el
papel desempeado por la lectura y la escritura en la economa de esta obra. Las
referencias existentes indican cierta familiaridad con tales destrezas por parte del
pblico. Por ejemplo, Artemidoro interpreta que aprender las letras, siendo analfabeto, anuncia al sujeto de la visin la consecucin de un bien, pero con esfuerzo y
temor, porque quienes asisten a la escuela soportan miedo y, al mismo tiempo, fatigas; mas, en compensacin, el aprendizaje reporta beneficios (I, 53). Asimismo,
soar que se lee con propiedad y soltura una lengua extranjera significa que la persona se habituar a tierras y costumbres ajenas y que all actuar brillantemente.
En ambos casos hemos transmitido los resultados positivos, pero tambin se describen los contrarios o negativos. Respecto de los signos alfabticos explica lo siguiente: la rho indica un buen augurio(15); las vocales predicen miedos y contrariedades;

15 Porque

su valor aritmolgico es cien, cifra que coincide con la de algunas expresiones consideradas propicias
(Vase nuestra edicin, p. 335).

42

Elisa Ruiz Garca

las consonantes no anuncian sustos pero s esfuerzos; y las semivocales vaticinan

temores y cierta actividad. El grado de sonoridad y el punto de articulacin de las
tres ltimas categoras son las claves de tales presagios.
La comparacin del acto de escribir con el hecho de arar la tierra y de copular
est testimoniado en este autor. El tpico pervivir en la Edad Media. Baste recordar
el famoso indovinello verons que constituye el primer documento en lengua italiana y que, precisamente, fue anotado en un manuscrito hispnico(16).
Otro lugar comn aqu registrado es la metfora del libro de la vida. El Daldiano
explica su significado con las siguientes palabras: Un libro indica la vida de quien
ve el sueo, pues los hombres recorren el ejemplar de igual modo que pasan por la
existencia; y tambin el recuerdo de sucesos pasados, ya que los acontecimientos de
otros tiempos quedan recogidos en volmenes. La accin de devorarlos beneficia a
las personas cultivadas, a los eruditos y a todos los que se ganan el sustento gracias
a los discursos o a los escritos. A los dems les vaticina una muerte repentina (II,
45). La razn de tales pronsticos es evidente.
Para cerrar este captulo recordaremos la conexin entre escritura y onirocrtica.
Sabemos que un tal Lismaco, pariente de Aristides el Justo, se ganaba la vida como
intrprete de sueos en las inmediaciones del templo de Baco y que se serva de una
tabla adivinatoria (pinkion) para tal cometido(17). Ciertamente, los ndices de
correspondencias entre los elementos onricos y su equivalencia en el mundo real
favorecieron la creacin de un sistema orgnico que intentaba recoger la totalidad
de los conocimientos existentes en este campo y reducirlos a un conjunto de smbolos traducibles al estado de vigilia. Estas fuentes escritas hay que ponerlas en relacin con la tratadstica que se fue componiendo a partir del siglo V a.C. Sin embargo, el uso compendiario no se perdi a pesar de la abundancia de textos consagrados
al estudio de los fenmenos onricos en todos los aspectos, como lo demuestra un
pasaje de Alcifrn, en el que se nos presenta a un joven que, tras haber tenido una
curiosa visin, se dispone a acudir a un cierto individuo de los que exponen tablillas junto al templo de Yaco y aseguran interpretar los sueos(18). Habida cuenta de
que este autor era contemporneo de Artemidoro, quiere decirse que en pleno siglo
II d.C. ambos procedimientos gozaban de buena acogida.
Otro asunto de valor arquetpico es el tratamiento que reciben los colores. La
escala trifuncional blanco / negro / rojo constituye un sistema bsico que se conservar en Europa hasta el siglo XIII. El valor peyorativo de combinaciones cromticas

16 Verona,

Biblioteca Capitolare, Oracional mozrabe, codice LXXXIX, f. 3r, s. VIII in. La adicin en cuestin,
datable entre los siglos VIII ex. y IX in., reza as: Separeba boues, alba pratalia araba et albo uersorio teneba et
negro semen seminaba.
17 Plut., Vida de Aristides, 27 3.
18 III, 23.

Artemidoro y arqueologa del saber onirocrtico 43

est claramente expresado. Las superficies moteadas naturales (peces multicolores,

aves, etc.) o artificiales (atavos, objetos varios) siempre denotan engaos, traiciones y maldad como ocurrir a lo largo de toda la Edad Media. A pesar de que los testimonios de Artemidoro en este campo son notables, sin embargo no aparecen recogidos en los esplndidos trabajos de Michel Pastoureau consagrados a estos temas.
La escasa difusin de la obra del Daldiano explica que sus importantes aportaciones
al campo de la antropologa no hayan sido todava valoradas debidamente. En cambio, no sucedi lo mismo en el mbito del psicoanlisis, pues Sigmund Freud s tuvo
noticias de nuestro autor. Aparte de las referencias explcitas en su libro homnimo,
hay una serie de cuestiones que pueden haber sido sugeridas por una lectura del
Onirocrtico(19). El maestro de Viena seala la existencia de una clase de sueos vinculados a las vivencias procedentes del mundo de la vigilia. Se trata de los famosos
residuos diurnos. Esta categora coincidira con los sueos directos. De igual
modo uno y otro especialista afirman que slo hay que interpretar las visiones onricas simblicas. La importancia concedida a los aspectos sexuales, el fenmeno del
transfer, el significado de ciertas imgenes o elementos, las elaboraciones lingsticas, la necesidad de un interprete que descodifique el mensaje, etc. son otros
tantos puntos de contacto. La diferencia esencial reside en que Artemidoro persigue
la prediccin de un futuro objetivo y Freud el conocimiento de unas realidades subjetivas. La concordancia es imperfecta pero, no obstante, ambos adoptaron una postura parecida ante el fenmeno onrico: abarcarlo en su totalidad y descifrar su enigma. Enigma del que todava hoy queda mucho por descubrir. De ah que siga siendo
vlido el juicio de Tommaso Campanella cuando afirma: Finch non sintende
larte, sempre dicesi magia; dopo volgare scienza(20). Para bien o para mal el
sueo no es todava una vulgar ciencia.

19 En

el estudio introductorio de nuestra edicin se aborda esta problemtica in extenso.

senso delle cose e della magia, [Miln]: Mondadori, 1954.

20 Del

44

Elisa Ruiz Garca

CUADROS SINPTICOS
I

1.1.ensueo (enypnion)
Clasificacin de los sueos
1.2.1. directa
1.2. visin onrica (neiros)
1.2.2. simblica
II
1.1. arriba vs abajo
1.2. derecha vs izquierda
1.3. delante vs detrs

1. anttesis
Tipos de argumentacin

2.1. real

2. analoga

2.2.1.1. polisemia
2.2.1.2. etimologa
2.2. verbal
2.2.1.3. homofona
2.2.1.4. transformacin
2.2.2. aritmolgica: isopsefa
2.2.1. lingstica

III
Topologa simblica
III.1.
Trminos
opuestos

Idea
dominante

arriba

superioridad

abajo

Elemento
onrico

Significado
equivalente

dioses olmpicos
cabeza
dientes del maxilar superior
parte superior del cuerpo
subida

persona de rango superior II, 35

amo, padre I, 2 y 35
persona de rango superior I, 31
persona de rango superior IV, 25
ascenso social IV, 28

dientes del maxilar inferior

partes inferiores del cuerpo
dioses terrestres
ojos en los pies
rodillas
pies
patas
bajada

persona de rango inferior I, 31

persona de rango inferior IV, 25
pobres II, 34
servidores I, 26
libertos I, 47
esclavos I, 48
esclavos I, 74
descenso social IV, 28

inferioridad

Artemidoro y arqueologa del saber onirocrtico 45

III.2.
Trminos
opuestos

Idea
dominante

derecha

1. superioridad

Elemento
onrico

Significado
equivalente

parte derecha de la cabeza

ojo derecho

varones I, 21
padre, hermano, hijo I, 26
personas mayores I, 26
varones I, 31
personas mayores I, 31
varones I, 42
cosas en vas de consecucin I, 42
coger I, 42
varones I, 21
consanguneos I, 21
edad avanzada II, 10

dientes de la parte derecha

mano derecha

calvo de la parte derecha

oriente
2. buena suerte

izquierda

arco iris por la derecha

Zeus yendo hacia oriente
Serapis moviendo la mano
derecha

seal positiva II, 36

seal positiva II, 35

parte izquierda de la cabeza

ojo izquierdo

hembras I, 21
hembras I, 26
madre, hermana, hija I, 26
personas menores de edad I, 26
hembras I, 31
persona menores de edad I, 31
esposa, madre, hermana, hija I, 42
lo que ya se posee I, 42
conservar I, 42
hembras I, 21
edad juvenil II, 10

seal positiva V, 92

1. inferioridad

dientes de la parte izquierda

mano izquierda

calvicie de la parte izquierda

occidente
2. infortunio
arco iris por la izquierda
Zeus yendo hacia occidente
Serapis moviendo la mano
izquierda

seal negativa II, 36

seal negativa II, 35
seal negativa V, 92

Elemento
onrico

Significado
equivalente

cabeza vuelta hacia delante

pasado I, 21

III.3.
Trminos
opuestos

Idea
dominante

delante

1. seguridad

46

Elisa Ruiz Garca

detrs

2. incertidumbre
calvicie en la parte posterior
cabeza vuelta hacia atrs
espaldas

futuro I, 21
vejez pobre I, 21
futuro I,36
vejez I, 49

IV.1. Analoga real: campo conceptual de las relaciones hombre / mujer

Idea dominante

Elemento onrico

Significado equivalente

zorra II, 12
jabal II, 12
oso II, 12
gaviota II, 17
paloma salvaje II, 20
bilis I, 44
perdiz II, 46
vbora II, 13
gardua III, 12
comadreja III, 28
hiena II, 12

mujer

Misoginia

mujer impa
mujer malvada
mujer andrgina

Amor filial
naturaleza I, 79
tierra I, 79
patria I, 79
profesin del que suea I, 79
luna II, 36

madre

manzana I, 73
atavos femeninos IV, Proemio
corazn I, 47
miembro viril I, 45
dormitorio II, 10
colchn V, 8
cama V, 8
todo lo relativo al lecho V, 8
divn V; 8
yegua I, 56
campo I, 51
arar la tierra I, 51
mortero II, 42
tablilla de escribir II, 45

esposa

Sexualidad / Procreacin

Artemidoro y arqueologa del saber onirocrtico 47

lamparilla I, 74
olivo II, 25
Pertenencia del marido
profesin o mbito en el que el marido manda I, 2 y 78; IV, 42
Sustentacin de la vida domstica
trbede I, 74
hogar II, 10
estufa II, 10
escudo y yelmo II, 31
piedra de afilar III, 37
Conservacin y custodia
granero II, 24
cofre I, 74 y IV, 28
cesta I, 74
caja de caudales I, 74
batiente de la puerta con pasador II, 10
pared con ventana II, 10
perro de guarda II, 11
cadena III, 35
Intimidad
pozo II, 27
lago II, 27
mar III, 16
luna II, 36
Tipologa de las esposas
llave III, 54
paloma domstica II, 20
golondrina II, 66
fuelle I, 52
laurel II, 25
mirmillo II, 32
secutor II, 32
thraex II, 32
hippeus II, 32
provocator II, 32
essedarius II, 32
retiarius II, 32
dimachaereus II, 32
sartn II, 42
agresiones II, 48

mujer fiel
mujer hogarea
mujer hogarea
mujer afectuosa
mujer rica
mujer rica y obediente
mujer rica y orgullosa
mujer rica y astuta
mujer rica, buen linaje e insensata
mujer hermosa y coqueta
mujer perezosa y fatua
mujer pobre, callejera e infiel
mujer malvada y fea
mujer glotona
mujer infiel

48

Elisa Ruiz Garca

Otras relaciones

Idea dominante

cobertores I, 74
miembro viril I, 45
yegua IV, Proemio
espejo IV, Proemio
nave IV, Proemio
mar IV, Proemio
animal hembra IV, Proemio
atuendo femenino IV, Proemio
pelota I, 55
carrera I, 58
paloma salvaje II, 20
mirto, boj y oleandro II, 25
mar III, 16
escudilla III, 30

concubina
amante

Elemento onrico

Significado equivalente

reja de arar I, 51
mano de almirez II, 42
luz I, 74
batiente con cerrojo II, 10
pared con ventana II, 10
corazn I, 47

varn

Elemento onrico

Significado equivalente

muerte II, 49
cruz II, 53
sepulcro II, 61
lino III, 59
trabazn, atadura passim
taer la lira I, 56

matrimonio

prostituta

esclava fiel

Sexualidad / Potencia

Idea dominante

marido

Vinculacin negativa

IV.2. Analoga verbal:

IV.2.1. Recursos lingsticos
Polisemia

Etimologa

Homofona

Transformacin

psphos
I, 2, 26; II, 5, 36;
III, 1, 55; IV, 24

kmelos / kmmeros
I, 4

kme / komen
I, 19

karnai / kharnai
I, 22

Artemidoro y arqueologa del saber onirocrtico 49

splnkhna
I, 33; I, 44

kephale / kephlaion
I, 7
tyreo / tyrs
I, 72

psos / peitho
I, 68
kheimon / khmaira =
*khim I, 70

nephrs
I, 44

I, K, Th
IV, 24

medea
I,45

sykon / sykdsein
I, 73

kerinos / ker
I, 77

s-tyros
IV, 24

syrinx
I, 47

epikheiren / t epkheira
I, 80

kris / kreon
II, 12

gny
I, 47

probanein / prbata
II, 12

axne / a-xene
II, 24

nera
I, 56

ax / Aigain
II, 12

ppon
I, 67

nos / nasthai
II, 12

rtemis / arteme
II, 35
kheme / kheimon
IV, 22

pyrams
I, 72

bes / boa
II, 12

huis / is
V, 15

enetthe
I, 78

keraa / histokeraa
II, 12

synousa
I, 78

lykbas / lyvkos
II, 12

anankaon
I, 79

kpros / kapro
II, 12

ax
II, 12

trs / trgle
II, 14

phodos
II, 27

Dinysos / dianyvein
II, 37

nyvmphe
II, 27

Eleutherus / eleuthrios
II, 37

krno
II, 28

Nmesis / nemesn
II, 37

progein
II, 30

hlysis / lytos
III, 35

phego
II, 32
dioko
II, 32

mno /* MenIII, 38
krato / *KratIII, 38

kre
II, 36; V, 44

Zes / *ZenIII, 38

aets
II, 20

50

Elisa Ruiz Garca

sympnen
II, 37
mnemeon
II, 49
hists
III, 36
kerdo
III, 28
kho
IV, 4
phtheresthai
IV, 4
aporesthai
IV, 18
mla
IV, 22
prpolis
IV, 22
tkos
IV, 80
demsios
V, 25
pompea
V, 53
akntion as
V, 59
teleute
V, 75 y 76
dktylos
V, 89

karps / *KarpIII, 38
thrsos / * ThrasIII, 38
tlos / telones
III, 58
nmos/ nomdso
IV, 2
arnglosson /arns glssa
IV, 22
pethomai / *PisIV, 22
niko / *NikIV, 80
diakrno / krites
V, 5

IV.2.2. Recursos artimolgicos

gras
he ekfor IV, 24 = 704
kele
dsema III, 45 = 66
dke
gal III, 28
= 42
etc.