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Luz Marie Rodrguez

Muchos consideran la archivstica una disciplina prctica. No obstante, su desarrollo comprueba cmo
las estrategias mediante las cuales se busca normalizar los mtodos procesales comienzan a conformar modelos
tericos. Para algunos profesionales, la naturaleza objetiva y las consideraciones ticas que fundamentan el

de los individuos, promueven nuevas formas de crear y entender la informacin, sin contar con que tambin
demandan o dirigen nuevas formas de interpretacin, otros tpicos a considerarse, adems de nuevos modos
mediante los cuales abordar conceptual y prcticamente al Archivo. Hay que enfatizar, entonces, que la teora
y la prctica no son enteramente exclusivas ya que, como explica Preben Mortensen, la teora no es solamente
una manera de explicar la prctica. Como bien sugiere la autora, una vez se desarrolla, el punto de vista terico
2

Tomando en cuenta eso, es que los programas acadmicos hablan de un pensamiento archivstico
moderno,3 a la vez que continan formulando teoras archivsticas por las que asoma en la disciplina un nuevo

adems, los/nos sita en medio de discusiones contemporneas en torno al patrimonio y la cultura. Esta nueva
preocupacin no se desvincula de la teora procesal, es decir, de la procedencia, del orden original o del concepto
de continuidad vital de los documentos, sino que, ms bien, la matiza y la ampla. Propone, no obstante, la [re]
visin del Archivo desde el exterior; desde una revaluacin de la misin, la inscripcin y la direccin de ste

en Canad e Inglaterra y que aparece tambin en Estados Unidos, se fundamenta principalmente en textos de
Jacques Derrida y de Michel Foucault y desde pticas metodolgicas en la vertiente de los Estudios Culturales
denominada Crtica del Discurso Colonial.
Archivos e investigacin : 10

El texto de Derrida, muy citado ya en la literatura archivstica, deriva de una conferencia que dict en
1994 inicialmente titulada The Concept of the Archives: A Freudian Impression, que para efectos de publicacin
retitul en francs Mal dArchive: une impression freudienne, aunque la traduccin al ingls se renombr Archive
Fever: A Freudian Impression.4 Curioso que del

del archivo segn el ttulo original se pase a la

Derrida recurre a la referencia a Freud, y a su archivo al psicoanlisis como archivo y al archivo mismo- para
vincularlo con la memoria.
Derrida comienza su elaborado recorrido que es terico y externo a la disciplina archivstica
desmenuzando etimolgicamente la palabra Archivo para hacernos conscientes que su raz griega arkhe de
comienzo u orden (ley). De esta manera, sita al archivo en dos principios fundamentales: primero, el
de iniciar o fundar y luego, el de ordenar. En palabras llanas, es un espacio de autoridad.5
que no existe poder poltico sin control del Archivo. Quizs, la imagen ms representativa de ello se plasma en
la novela 1984 de George Orwell, una crtica enftica al comunismo, donde el protagonista, que trabaja en el

archivero. Uno que re-edita las noticias, es decir, altera la informacin, conforme a las necesidades del Partido
dentro de un marco ideolgico textualizado a partir del eslogan: Quien controla el pasado controla el futuro y
quien controla el presente controla el pasado.

La cuestin del archivo no es una cuestin de pasado. No es la cuestin de un concepto que trabaja con
el pasado que puede o no estar ya a nuestra disposicin, esto es un concepto archivable del archivo. Es
una cuestin del futuro, la cuestin misma del futuro, de respuesta, promesa y responsabilidad hacia el
maana.6

Desde la descripcin ms o menos recurrente que homologa al Archivo a un custodio de la memoria, no

otra fuente discursiva, en un signo difuso que, muchas veces, transmigra y se intercambia indiscriminadamente
con otros como historia, tradicin, cultura y patrimonio. Todos conceptos o contextos abarcadores, multi-signicos
que resultan instrumentales para un sinfn de narrativas constructivas y deconstructivas. Como explica Kerwin
Lee Klein, la memoria se entiende en trminos amplios como un cmulo cambiante de artefactos y prcticas.7
En ese sentido, compone un sistema social complejo, aunque tambin, el uso de la palabra memoria formula una
la importancia de la investigacin en los archivos y centros de informacin : 11

La frase custodios de memoria romantiza, idealiza y, en cierto sentido, apela a la nostalgia sin abandonar la
operacin reduccionista acrtica que anticipa a los archivos como instituciones esencialmente encargadas de
guardar ayeres. Al referirnos a aquello depositado en los archivos como memoria, considerando que, segn
el Diccionario de la Real Academia Espaola, esto es la facultad psquica por medio de la cual se retiene y
recuerda,8 resulta fcil ver por qu podra parecer que el Archivo se enfoca univalentemente al pasado.
Si lo pensamos detenidamente, los archivos comprenden una cartografa intersticial donde pasado,
presente y futuro convergen de forma funcional. Se trata entre otras cosas y conforme lo explic Foucault en
una conferencia dictada en 1967, pero publicada en 1984, de un espacio asociado a fragmentos temporales, a
una Heterotopa. Dice Foucault:
Los museos y las bibliotecas se han convertido en heterotopas en donde el tiempo no termina de construir
sobre su propia cumbre... La idea de acumularlo todo, de establecer algo como un archivo general, la
voluntad de encerrar todo el tiempo en un solo sitio, todas las pocas, todas las formas y gustos, la idea de
constituir un sitio de todos los tiempos pero que en s se encuentra fuera del tiempo y as inaccesible a sus
sitio inmvil, esta idea le pertenece a nuestra modernidad.9

Para el autor, hay esencialmente dos tipos de espacios en la sociedad. Unos, son las utopas que, aunque

contraposicin, Foucault introduce los espacios Otros o las Heterotopas. Esos son si bien reales, esencialmente

pero en el cual me veo aunque no estoy realmente ah. Por otro lado, el espejo es tambin una heterotopa,

ocupo en el espacio.10
Foucault habla de lugares reales que son

de utopas. Sitios que aparentan ser ideales o

perfectos o tambin, lugares imposibles que interesan aun as, mantener una presencia. Sin embargo, por qu
es necesario que mantengan su presencia?, Por qu es imperativo que el Archivo sea una institucin visible

coeditan de la revista Archival Science, el poder implcito del Archivo en cuanto a la construccin de la memoria
y la identidad, a la vez que su asuncin como instituciones donde se negocia el control social es incuestionable.11
Cmo se negocia ese control? Lo hacen al privilegiar unos fondos sobre otros y mediante prcticas descriptivas
Archivos e investigacin : 12

que destacan la ejecutoria de ciertos grupos. Un planteamiento interesante que considero importante insertar
Archivaria sobre
la cuestin del pasado y el Archivo dentro los trminos memoria e historia. Para l, hay una diferencia conceptual
entre el archivero de la memoria y el archivero de la historia que implica dos actitudes especiales hacia los
documentos. El archivero de la memoria se interesa por los residuos del pasado para promover [la idea] de
un conocimiento comn que abogue por una identidad coagulada. El archivero de la historia se enfoca, segn

es nuestra, pero diferente de nosotros.12 Como vemos, mientras la memoria es interna, la historia es externa y
ambos contextos o conceptos, conforme a la ptica que expone Brothman, pueden mantenerse inconexos y me
parece, adems, que soslayada o inadvertidamente, el crtico indaga sobre dos formas particulares o ejercicios
de control dentro del espacio archivstico.
Por otro lado, como explica Derrida, el Archivo implica el momento fundacional. No existe nacin,
institucin, empresa ni persona, hasta que no existe su archivo -o se inscribe en uno- y esto, constituye, tambin,

comienza a trabajar, muere, existe porque est nombrado en algn archivo. Sin embargo, actualmente, inmersos
en la Era de la informacin, es la propiedad de sta lo que asegura el control. Los documentos se valoran as,
como instrumentos de poder. El archivero se convierte, entonces, en un tipo de interlocutor, qu asegura que la

que ver con esta discusin. Martha Cooley, en su novela de 1998 sobre Matthias Lane titulada The Archivist,
hace que su personaje principal comente:
Como archivero tengo poder sobre las personas. Controlo el acceso a los materiales que desean. Por
supuesto, ese poder tiene lmites... Un buen archivero sirve al usuario mejor si mantiene un balance
entre la empata y la distancia.13

Se comprueba, como en tantas otras instancias, que el control es poder. Ketelaar trae el punto al conectar
el archivo con el panptico. Para l, los rituales de vigilancia dentro de los componentes del servicio a usuarios
14

Es curioso que muchos archivos se constituyan

Como mencion anteriormente, Derrida obliga a mirar el Archivo en trminos de futuro. Lo que pretende
en esencia es repensar la relacin entre Archivo y memoria. Ello resulta uno de los temas recurrentes en la
la importancia de la investigacin en los archivos y centros de informacin : 13

literatura archivstica reciente, siempre que ese vuelco terico del que coment al inicio, se enfrasca en dilucidar

dentro de los derroteros que, hace ya algn tiempo, se concentran en la multiculturalidad como paradigma
metodolgico.
Hoy se trata del vnculo entre el Archivo y la cultura. Hace unos aos se intent revisar la relacin
entre el Archivo y la historia. Foucault trabaj sobre las estrategias discursivas que nutren al conocimiento
(la episteme) en el ya paradigmtico Arqueologa del saber. Lo interesante del asunto, metodolgicamente

los acercamientos positivistas, lo que Foucault buscaba se alejaba de la historia de los hechos, para abundar
sobre la de los conceptos, en donde uno de los pasos ms importantes era el cuestionamiento de los documentos,
si bien no para que contasen un relato pasado. Segn dice:
El documento no es el instrumento afortunado de una historia que fuese en s misma y con pleno derecho
memoria [] En nuestros das, la historia es lo que transforma los documentos en monumentos... Hubo
un tiempo en que la arqueologa, como disciplina de los monumentos y de las cosas dejadas por el
pasado, tenda a la historia y no adquira sentido sino por la restitucin de un discurso histrico; podra
decirse, jugando un poco con las palabras, que, en nuestros das, la historia tiende a la arqueologa, a la
descripcin intrnseca del monumento...15

entendimiento del Archivo. As, para Foucault, este es el sistema general de formacin y transformacin de los
discursos la ley de lo que puede ser dicho, el sistema que rige la aparicin de los enunciados [discursos]
como acontecimientos singulares.16
El Archivo es, pues, esencial en la arqueologa que Foucault esboza. Sin l sera imposible no slo
la descripcin, sino, tambin, el acceso a las formaciones discursivas ya que el mtodo se fundamenta en el
cuestionamiento de lo dicho o lo representado (el discurso), sus funciones y su formacin y, adems, la duda

17

Es decir, el sistema

que convierte los discursos en eventos y manipula su textualidad y su imagen, o su representacin dentro de
la sociedad, es el Archivo. Foucault es enftico en apuntar cmo ste conforma la razn por la que tantas
cosas dichas por tantos hombres desde hace tantos milenios, no hayan surgido solamente segn las leyes de
Archivos e investigacin : 14

pensamiento, o por el solo juego de las circunstancias.18

sumado a lo expuesto, podemos decir que el Archivo es una representacin que representa. Entonces, no es
difcil reconocer el por qu nos encontramos en el punto en que el vnculo entre identidad, cultura y Archivo
intenta reinterpretarse y en base a qu se cuestiona la asociacin tradicional entre Archivo y memoria, si la
funcin del Archivo moderno ha sido la de controlar la exposicin de unos discursos [eventos] sobre otros. Lo
que se ha venido exteriorizando no es la Memoria, sino ms bien, tomando prestado el trmino de Arcadio Daz
Quiones, una memoria rota. Una estrategia [de poder] instalada en el olvido ms que en el recuerdo. Desde
ese punto, concuerdo con Derrida en cuanto a que el Archivo necesita una revisin funcional y contextual
conscientemente redirigida hacia el futuro. Ello, como bien se abunda en Archive Fever, se encuentra en el
centro mismo de la relacin archivo/memoria. el archivo [es], segn Derrida, una irreducible experiencia
de futuro.19
una promesa dentro de la manera en que las cosas operan o se comportan. En un modo idealista que sorprende,
se trata de dejar que los documentos hablen, de no manipular su interpretacin o entorpecer su aparicin, de
terminar con el secretismo, de desmontar lo conocido mientras se muestra el debido respeto al porvenir, aunque

Dentro de los Estudios Culturales, Edward Said, fundador de lo que se conoce como Estudios del Discurso
Colonial, enfatiza sobre la necesidad de relecturas donde se aplique lo que llama una estrategia contrapuntual.
Esa metodologa se fundamenta en la conciencia simultnea de dos realidades. Una est formada por los relatos
otras historias contra/con las que stos actan. As, lo que Said propone
es que se tome cuenta tanto de lo enunciado como de lo abstenido y enfatiza que lo no dicho [lo faltante]
es casi siempre ms importante que lo expuesto. Cmo encaja esto con la discusin sobre el Archivo y el
poder o sobre el vnculo archivo/identidad o archivo/cultura? La respuesta es evidente, mxime en nuestras

Can the Subaltern Speak?

negociaciones permisibles por el sistema, pierden la posibilidad de comunicacin.20
libre del escrutinio o el probable castigo del que domina. Sin embargo, como observa Jeannette Allis Bastian,
21

El Archivo, entonces,

la importancia de la investigacin en los archivos y centros de informacin : 15

se debe a una autorevisin que permita la emergencia, dentro de ese porvenir derridiano, de descripciones y
construccin de contextos ms nivelados que incluyan la voz de los silenciados.
No hay que explicar que nuestra realidad de doble colonia ha fragmentado y, a veces, deformado la
construccin identitaria y cultural, adems de la manera en que entendemos ese proceso. Por otro lado, como se

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o tambin, la necesidad de enfrentamiento con alguna realidad personal. Con lo cual

a su experiencia. Asimismo, el Archivo, mediante su relacin con los documentos y la manera en que los procesa

y el Archivo debe reconocer su posicin neurlgica dentro de dicho proceso. Habra que preguntarse si ms
que velar por
obligada sera puede el Archivo que guarda, pero no abona a la creacin, ubicarse dentro de las cartografas de
la cultura?
Sabemos que una gran porcin de la sociedad no tiene conciencia de la existencia del Archivo.
Pblicamente la distincin entre archivos y bibliotecas parece perderse mientras los trminos se utilizan de
modo intercambiable o peor an, se nombran como bibliotecas o museos instituciones que son esencialmente

menos que los documentos estn en peligro. El historiador por ejemplo, da por hecho que habr un archivero
y por ende un Archivo custodiando los documentos que necesita. Como argumenta la autora, parte de la razn
por la que esto ocurre es porque los archiveros, generalmente, no consideran las implicaciones tericas de su
trabajo, ms all del mbito procesal.23
Los archiveros de Puerto Rico parecen no reconocer o haber claudicado hace tiempo a su implcito rol social

es la de ser activadores de la sociedad; la de tener visibilidad ms all de las quejas presupuestarias y las
exculpaciones por asuntos de funcionalidad, o disfuncionalidad. En un mar de entidades politiqueras, los archivos
deben retomar el poder que les da su funcin poltica en el buen sentido, como orientadores, organizadores y
modeladores de la manera en que se entiende la sociedad y se construye la cultura.

Archivos e investigacin : 16

1. Esta ponencia fue presentada, originalmente, en el Foro Archivos e Investigacin, celebrado en la Fundacin Luis
Muoz Marn, en San Juan, Puerto Rico, 3 y 11 de septiembre de 2009.
2. Vase Preben Mortensen, The Place of Theory in Archival Practice, Archivaria: The Journal of the Association
of Canadian Archivists, vol. 47, spring 1999, pp. 1-25. En http://journals.sfu.ca/archivar/index.php/archivaria/article/
view/12695/13867 (accedido agosto 2009).

Archive Fever: A Freudian Impression, translated by Eric Prenowitz, Chicago, Illinois, EE. UU.:
The University of Chicago Press, 1995.
5. En la antigua Grecia, el arkheion, inicialmente la casa del arconte, era el Archivo. Los arcontes eran los magistrados,
en el texto, los arcontes eran, fundamentalmente, los custodios de los documentos que ordenaban la sociedad, pero, tambin,
a ellos se les confera el poder hermenutico. Es decir, los arcontes tenan el derecho a la interpretacin. De ah, vemos el
valor original del archivo como sitio del poder.
6. Texto original en ingls traducido por la autora. En adelante, todas las traducciones sern de la autora. Derrida,
op. cit., p. 36.
7. Vase Kerwin Lee Klein, On the Emergence of Memory in the Historical Discourse, Representations, vol. 69,
winter 2000, pp. 127-150.
8. Vase Real Academia Espaola, Diccionario de la Lengua Espaola, vigsima segunda edicin. En http://buscon.
rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=memoria (accedido agosto 2009).
9. Texto original en ingls. Michel Foucault, Of Other Spaces, Heterotopias, translated by
foucault.info/documents/heteroTopia/foucault.heteroTopia.en.html (accedido agosto 2009).

. En http://

10. Ibid.
Archival Science, vol. 2, 2002, pp. 1-19.
12. Vase Brien Brothman, The Past that Archives Keep: Memory, History, and the Preservation of Archival
Record, Archivaria: The Journal of the Association of Canadian Archivists, vol. 51, spring 2001, pp. 48-80.
13. Texto original en ingls. Martha Cooley, The Archivist, Boston, Massachusetts, EE. UU.: Little, Brown and
Company, 1998, p. 246. Citado en Eric Ketelaar, Archival Temples, Archival Prisons: Modes of Power and Protection,
Archival Science, vol. 2, 2002, p. 236.
14. Vase Eric Ketelaar, Archival Temples, Archival Prisons: Modes of Power and Protection, Archival Science,
vol. 2, 2002, pp. 221-238.
15. Michel Foucault, La arqueologa del saber, Trad. de Aurelio Garzn del Camino, Mxico D.F.: Siglo XXI
Editores, 2006 [1970], 10-11.
16. Ibid., p. 219
17. Ibid., p. 223.
18. Ibid., p. 219.
19. Texto original en ingls. Derrida, op. cit., p. 68.
Marxism and the Interpretation of Culture,

Can the Subaltern Speak?, Cary Nelson and Lawrence Grossberg (eds.),

la importancia de la investigacin en los archivos y centros de informacin : 17

21. Vase Jeannette Allis Bastian, Owning Memory: How a Caribbean Community Lost Its Archives and Found Its
History, Westport, Connecticut, EE. UU.: Libraries Unlimited, 2003.
22. Octavio Paz, Los hijos del Limo, Barcelona, Espaa: Seix Barral, 1974, p. 54.
Journal of the Association of Canadian Archivists, vol. 52, fall 2001, pp. 1-24

Archivaria: The

Bastian, Jeannette Allis. Owning Memory: How a Caribbean Community Lost Its Archives and Found Its History. Westport,
Connecticut, EE. UU.: Libraries Unlimited, 2003.
Brothman, Brien. The Past that Archives Keep: Memory, History, and the Preservation of Archival Record, Archivaria: The
Journal of the Association of Canadian Archivists, vol. 51, spring 2001, pp. 48-80.
Cooley, Martha. The Archivist. Boston, Massachusetts, EE. UU.: Little, Brown and Company, 1998
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of Chicago Press, 1995.
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