Calentamiento global

Para las controversias cientficas y polticas, vanse Controversia sobre el

calentamiento global y
Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010,
respecto a la media de 1951-1980. La lnea negra es la media anual y la lnea
roja es la media mvil de 5 aos. Las barras verdes muestran estimaciones de
la incertidumbre. Fuente: NASA GISS
Comparacin entre los registros de superficie (azul) y satlite (rojo: UAH, de
color verde: RSS) de la temperatura media mundial desde 1979 hasta 2009.
Tendencia lineal trazada desde el ao 1982.
El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos
(2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de
temperatura se presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente:
Observatorio de La Tierra de la NASA1
El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del
aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los
ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca
medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.
Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de
hielo, los anillos de crecimiento de los rboles, etc., indican que las
temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos
durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con
rapidez.2 Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11 600 aos), el Panel
Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que
existieran temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las
actuales.2 Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este
siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad
de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la Glaciacin
wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la
posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50
millones de aos por una elevacin de temperatura comparable.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener
causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global
es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos
gases atmosfricosprincipalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de
la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por
la radiacin solar.3 El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la
Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global.
Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente
en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal
como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son
necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones
adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa

proporcin producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado

en la baja atmsfera.
Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen
principalmente antropognico del calentamiento global, hay un intenso debate
poltico sobre la realidad, de la evidencia cientfica del mismo. Por ejemplo,
algunos de esos polticos opinan que el presunto consenso climtico es una
falacia