Los tejidos de proteccin forman la parte ms externa de los rganos de las

plantas y se encuentran en contacto con el medio ambiente. Hay dos tipos

dependiendo de si la planta tiene crecimiento primario o secundario: epidermis
y peridermis, respectivamente.
Epidermis

Durante el crecimiento primario de la planta la epidermis constituye el tejido

de proteccin de tallos, hojas, races, flores, frutos y semillas. Es la capa celular
ms externa de estas partes de la planta y se acepta que no existe en la
caliptra de la raz y que no est diferenciada en los meristemos apicales. Se
origina a partir de la capa ms externa del meristemo apical, tambin
denominada protodermis. La epidermis se considera como tejido de proteccin
ya que esa es una de sus funciones. Sin embargo, la epidermis desarrolla otras
funciones trascendentales para la vida de la planta como la regulacin de la
transpiracin, el intercambio de gases, almacenamiento, secrecin, repelen
herbvoros, atraen insectos polinizadores, absorcin de agua en las races,
etctera.

Tipos de epidermis
Tipos de epidermis con distintas caractersticas de su pared celular. La
epidermis est formada comnmente por una sola fila de clulas, salvo algunas
excepciones donde se aprecian disposiciones estratificadas, como es el caso de
las races areas o de determinadas hojas como las de las adelfas. La
epidermis estratificada se denomina velamen. La epidermis est formada
principalmente por las clulas epidrmicas propiamente dichas, y entre ellas se
disponen otros tipos celulares. Las clulas epidrmicas propiamente dichas son
las menos especializadas y se disponen unidas muy estrechamente, sin dejar
espacios intercelulares. Tienen forma y tamao muy variados que se suelen
adaptar a la forma de la estructura que recubren. Por ejemplo son alargadas en
el tallo. Normalmente no tienen cloroplastos, sino plastidios no cloroflicos,
presentan una gran vacuola, tienen desarrollado el retculo endoplasmtico y el
aparato de Golgi y, por lo general, su pared celular es primaria aunque de
grosor variable. Pocas veces presentan pared celular secundaria, como es el
caso de las semillas, y tambin es poco frecuente la lignificiacin de las
paredes secundarias como en algunas hojas de gimnospermas. Suelen
presentar en sus paredes campos de poros primarios y plasmodesmos.
En las partes areas las clulas epidrmicas se caracterizan por sintetizar y
secretar una sustancia lipdica impermeable denominada cutina, la cual se
deposita en la parte externa de la pared celular para formar una capa continua
llamada cutcula. En la epidermis de raz, as como en la de los pelos
radiculares, la sustancia secretada es la suberina. El grosor de la cutcula vara
dependiendo de la funcin y localizacin celular. A veces sobre la cutcula se
depositan otras sustancias lipdicas como algunos tipos de ceras que pueden

cristalizar o estar disueltas en forma de aceites. En la pared libre de la clula

epidrmica hay unos canales, denominados extodesmos, que permiten la
comunicacin del citoplasma con la cutcula y que permiten la secrecin de
sustancias Entre las clulas epidrmicas propiamente dichas existen otros tipos
celulares que en ocasiones pueden usarse como carcter taxonmico. As,
algunas clulas epidrmicas se especializan en almacenar agua, como hacen
las clulas buliformes de las hojas de las gramneas y otras monocotiledneas.
stas se caracterizan por ser mucho mayores que el resto de las clulas
epidrmicas, por su alto contenido en agua y por su escasa cutcula. Parece
que intervienen en el mecanismo de pliegue y despliegue de las hojas por
transpiracin.

Estomas
Estomas de las hojas de diferentes plantas que muestran morfologa variada.
En la epidermis se encuentran los estomas. Las clulas oclusivas de los
estomas son clulas epidrmicas especializadas que se organizan para dejar
una abertura u ostiolo entre ellas a travs del cual se pone en contacto el
medio interno de la planta con el exterior. Existe una cmara de aire bajo el
ostiolo denominada cmara subestomtica. Ambas estructuras, junto con las
clulas oclusivas, forman lo que tpicamente se denomina estoma. Las clulas
oclusivas tienen forma arrionada, presentan cloroplastos y una pared celular
engrosada de manera no uniforme que posibilita que los cambios de turgencia
puedan variar su morfologa y de ste modo aumentar o disminuir el dimetro
del ostiolo.

Tricomas
Pelos o tricomas unicelulares y pluricelulares.
Los tricomas o pelos tambin son clulas epidrmicas especializadas que se
alargan y/o proliferan. Pueden ser de proteccin o glandulares (que veremos en
el siguiente apartado). Los tricomas de proteccin pueden ser unicelulares o
pluricelulares. No slo protegen frente a luz intensa sino que ayudan a crear
una capa area limtrofe superficial sobre la epidermis que permite una
atmsfera menos fluctuante. Estos tricomas son especialmente abundantes en
estructuras jvenes de la planta, de las cuales pueden desaparecer cuando se
hacen adultas.

Peridermis
Estructuras de proteccin: peridermis y lenticela.
Peridermis

Se forma en aquellas partes de la raz y del tallo que presentan crecimiento

secundario y se produce por la actividad del cambium suberoso o felgeno.
Este meristemo secundario se origina de la desdiferenciacin de las clulas
parenquimticas o colenquimticas que se encuentran debajo de la epidermis,
con lo que puede formar un meristemo continuo o discontinuo. Las clulas de
felgeno se dividen periclinalmente dando lugar a filas de clulas que se
distribuyen de manera desigual hacia el interior o hacia la superficie del rgano
de la planta. Las capas ms externas son ms numerosas y sus clulas se
suberifican y mueren formando el suber o corcho. Hacia dentro las clulas
estn vivas en una disposicin apilada formando la felodermis.

Tejido epidrmico
Corresponde a la capa superficial de clulas que recubre todo el cuerpo
primario de la planta: tallos, races, hojas, flores, frutos y semillas. Algunos
autores denominan a la epidermis de la raz como rizodermis. Es un tejido
primario y se origina a partir de los meristemos apicales, y en particular de la
protodermis. En relacin con la multiplicidad de sus funciones, la epidermis
contiene una gran variedad de tipos celulares. Los ms abundantes son las
clulas epidrmicas propiamente dichas, las cuales pueden ser consideradas
como los elementos menos especializados y que constituyen la masa
fundamental del tejido. Dispersas entre las clulas epidrmicas estn las
clulas de los aparatos estomticos o estomas y, en ocasiones, otras clulas
especializadas. La epidermis puede producir una gran variedad de apndices,
los tricomas, en forma de pelos o papilas.

Tejido suberoso
Este tejido sustituye a la epidermis cuando esta muere y se desprende, lo cual
es un fenmeno comn en los tallos y races con un crecimiento secundario. En
las plantas que poseen crecimiento primario durante todo su desarrollo los
restos de la epidermis o las capas corticales externas suberifican sus paredes,
y brindan proteccin a la planta. Se origina a partir del felgeno, meristemo
secundario que a su vez se origina a distintas profundidades de la estructura
del tallo o la raz, por fuera del anillo del cambium.
Los tejidos conductores son complejos y estn formados por distintos tipos
celulares, la mayor parte de los cuales se originan de las mismas clulas
meristemticas. Por ello el xilema y el floema se encuentran fsicamente
prximos en toda la planta. Sin embargo, la organizacin en el tallo y la raz
puede ser diferente.
En el XILEMA, tambin llamado leo, nos encontramos cuatro tipos celulares
principales: las traqueidas y los elementos de los vasos, que son las clulas
conductoras o traqueales, las clulas parenquimticas y las fibras de

esclernquima, que funcionan como clulas de almacenamiento y sostn,

respectivamente.
Conductores
Metaxilema y metafloema. Tejidos conductores de una dicotilednea (A, B y C)
y de una monocotilednea (D), ambos con crecimiento primario.
Los elementos conductores o traqueales son clulas con una pared celular
secundaria gruesa, dura y lignificada, en las cuales el contenido protoplsmico
se elimina tras su diferenciacin. Estos engrosamientos no son homogneos y
forman estructuras que distinguen unos tipos celulares de otros. As, el nombre
de trquea proviene de la semejanza con los engrosamientos de la trquea de
los insectos. Las traqueidas y los elementos de los vasos se distinguen a
microscopa ptica por los caractersticos engrosamientos de su pared celular
secundaria que pueden ser anulares, helicoidales, reticulados y punteados.

Las traqueidas son clulas alargadas, estrechas y fusiformes. El agua circula

por ellas y pasa de unas a otras va simplasto atravesando las punteaduras
areoladas, que se encuentran en sus paredes laterales. Se considera que las
traqueidas derivan durante la evolucin de las fibras de esclernquima y son
filogenticamente ms primitivas que los elementos de los vasos. Son el nico
elemento conductor que aparece en pteridfitas y gimnospermas aunque
tambin existen, pero en poca cantidad, en las angiospermas.

Los elementos de los vasos son clulas de mayor dimetro y ms achatadas

que las traqueidas. Se unen longitudinalmente unas a otras para formar tubos
llamados vasos o trqueas. En ellas el agua circula tambin via simplasto, pero
en este caso, adems de atravesar las punteaduras areoladas de sus paredes
laterales, lo hace mayormente por las perforaciones que se encuentran en sus
paredes transversales.
El FLOEMA, llamado lber o tejido criboso, est formado por ms tipos celulares
que el xilema. Los elementos conductores son las clulas cribosas y los tubos
cribosos y dentro de los elementos no conductores se encuentran las fibras de
esclernquima y las clulas parenquimticas. Las clulas parenquimticas
pueden ser tpicas y especializadas, acompaando estas ltimas a los
elementos conductores y por ello se denominan clulas acompaantes.
Tanto las clulas cribosas como los tubos cribosos son clulas vivas, aunque sin
ncleo, y tienen la pared primaria engrosada con depsitos de calosa. Las
clulas cribosas son largas y de extremos puntiagudos, comunicndose entre s
lateralmente mediante grupos de campos de poros primarios que forman las
reas cribosas. Se relacionan funcional y morfolgicamente con una clula
parenquimtica especializada llamada clula albuminfera. Constituyen el nico
elemento conductor del floema presente en gimnospermas.

Los tubos cribosos estn formados por clulas individuales achatadas que se
disponen en filas longitudinales y que se comunican entre s mediante placas
cribosas. Adems, poseen reas cribosas en las paredes laterales para
comunicarse con los tubos cribosos contiguos y con las clulas
parenquimticas especializadas que los acompaan llamadas clulas
acompaantes o anexas. Constituyen el elemento conductor mayoritario en
angiospermas.
El parnquima es un tejido poco especializado implicado en una gran variedad
de funciones como la fotosntesis, el almacenamiento, la elaboracin de
sustancias y en la regeneracin de tejidos. Est formado por un solo tipo
celular que generalmente presenta una pared celular primaria poco engrosada.
La clula parenquimtica es la que muestra menor grado de diferenciacin y
por eso se considera que filogenticamente podra ser precursora del resto de
los tipos celulares. Ontogenticamente es la menos especializada y, por tanto,
la ms parecida a la clula meristemtica. Tiene la capacidad de
"desdiferenciacin", es decir, puede perder el grosor de su pared celular y
comenzar una actividad meristemtica, convirtindose en una clula
totipotente. Se usa experimentalmente para la formacin de callos (masa de
clulas indiferenciadas que es posible manipular en el laboratorio y transformar
en una planta adulta). El parnquima se encuentra formando masas continuas
de clulas en la corteza y en la mdula de tallos y races, en el mesfilo de la
hoja, en la pulpa de los frutos y en el endospermo de las semillas. La clula
parenquimtica tambin puede aparecer asociada al xilema y floema,
formando parte integral de los mismos.
Segn su actividad nos encontramos 4 tipos de parnquimas:
Parnquima cloroflico. Sus clulas tienen cloroplastos y su funcin es
fotosinttica.
Parnquima cloroflico
Parnquima cloroflico de una hoja de camelio.
Parnquima de reserva. Sus clulas sintetizan y almacenan diversas sustancias
como granos de almidn, cristales proteicos, lpidos, protenas, etc.
Parnquima de reserva
Parnquima de reserva de la corteza de una raz de una dicotilednea, el botn
de oro.
Parnquima aerfero. Sus clulas dejan grandes espacios intercelulares
comunicados entre s, por donde circulan los gases que permiten la aireacin
de las plantas hidrfilas.
Parnquima aerfero
Parnquima aerfero del tallo de un junco.

Parnquima acufero. Sus clulas presentan una gran vacuola que almacena
agua, muy til para las plantas xerfitas.
El colnquima y el esclernquima son los tejidos de sostn de las plantas.
Estn constituidos por clulas con paredes celulares gruesas que aportan una
gran resistencia mecnica. A pesar de compartir la misma funcin, estos
tejidos se diferencian por la estructura y la textura de sus paredes celulares y
por su localizacin dentro del cuerpo de la planta.
Colnquima angular
Colnquima angular de una hiedra.
Colnquima laminar
Colnquima laminar en el tallo de un saco.
El colnquima es un tejido vivo formado por un solo tipo celular, la clula
colenquimtica. Se caracteriza por estar viva, por tener paredes engrosadas y
por tener una morfologa elongada en la la direccin del eje principal.
Presentan una gruesa pared celular primaria caracterizada por engrosamientos
distribuidos de manera desigual, lo que confiere al tejido gran resistencia a la
tensin y a otros tipos de estrs mecnico. Se considera pared primaria puesto
que puede crecer en superficie, adems de en grosor. Las clulas
colenquimticas, al igual que las clulas parenquimticas, son capaces de
reanudar una actividad meristemtica gracias a que sus paredes celulares son
primarias y no lignificadas, a pesar de su grosor. Es posible encontrar formas
celulares difciles de clasificar como parenquimticas o colenquims, y esto es
debido a la capacidad de desdiferenciacin que tiene el colnquima. Aunque
son clulas vivas raramente presentan cloroplastos. Sin embargo, es un tejido
transparente por lo que permite la fotosntesis en los rganos en los que se
encuentra.
Es un tejido poco extendido en el cuerpo de las plantas ya quegeneralmente no
est presente en las races, excepto en las races areas, ni tampoco en
estructuras con crecimiento secundario avanzado, donde es sustituido por el
esclernquima. Est presente como tejido de soporte en rganos en
crecimiento de numerosas herbceas y plantas leosas, y el en tallo y hojas de
plantas herbceas maduras, incluyendo aquellas que tienen un crecimiento
secundario incipiente. Sirve de soporte durante el crecimiento de tallos
herbceos, hojas y partes florales de las dicotiledneas. Est ausente en la
mayora monocotiledneas. En los tallos y peciolos, el colnquima se sita en
posiciones perifricas, donde realiza mejor su funcin, bien justo debajo de la
epidermis o separado de ella por una o dos capas de clulas parenquimticas.
Forma una especie de cilindro continuo o bien se organiza en bandas
discontinuas. Tambin existe tipo de col;nquima asociado a los haces
vasculares denomina colquima fascicular, aunque no todos los autores lo
reconocen como tal.

Colnquima lagunar

Colnquima lagunar del tallo de Euphorbia.

Colnquima anular

Colnquima anular del tallo de una malva.

Las paredes celulares de las clulas colenquimticas tienen una gran cantidad
de pectinas y hemicelulosas, adems de celulosa. Juntos confieren a este tejido
sus caractersticas de resistencia y flexibilidad. Precisamente estas
caractersticas tisulares le han dado el nombre al colnquima, que deriva de la
palabra griega colla, que significa goma. Si a esto le sumamos que es un tejido
vivo, y por tanto con capacidad para desarrollar y engrosar sus paredes
celulares, podemos decir que es el tejido de sostn por excelencia de los
rganos que se estn alargando, ya que tiene capacidad de adaptarse al
crecimiento de cada estructura de la planta.

Los distintos tipos de colnquima perifrico se caracterizan por el

engrosamiento de sus paredes celulares. Si la pared celular est engrosada de
forma desigual pero no deja espacios intercelulares tenemos al colnquima
angular, en el cual los engrosamientos se dan en los vrtices de las clulas.
Cuando los engrosamientos estn en las paredes tangenciales externas e
internas tenemos al colnquima laminar. Si el engrosamiento de la pared deja
espacios intercelulares y tales engrosamientos estn cerca de dichos espacios
intercelulares, tenemos entonces al colnquima lagunar, o bien si el
engrosamiento es uniforme alrededor de la clula tenemos entonces al
colnquima anular. Sin embargo, no existen ejemplos de dificcil clasificacin y
aparecen como formas intermedias.

El esclernquima, a diferencia del colnquima, presenta dos tipos de clulas

con pared celular engrosada, pero sta es secundaria y lignificada en las
clulas maduras. Las clulas esclerenquimticas maduras no contienen
protoplasma y son clulas muertas. Gracias a la estructura de sus paredes
celulares el esclernquima tiene una funcin muy importante en el soporte de
los rganos que han dejado de alargarse. Protegen las partes ms blandas de
las plantas y ms vulnerables a estiramientos, pesos, presiones y flexiones. Por
eso aunque est distribuido por todo el cuerpo de las plantas, ya sean
estructuras con crecimiento primario o secundario, es ms abundante en tallos
y hojas que en races.

Este tejido es complejo y los dos tipos de clulas que lo componen se

distinguen principalmente por su forma, su origen y su localizacin. Un tipo son
las fibras, clulas alargadas y fusiformes, y el otro las esclereidas, que son
clulas variadas en su forma pero tpicamente ms isodiamtricas que las
fibras. El origen de estos dos tipos celulares no est claro pero se propone que
las fibras se originan por diferenciacin de clulas merstemticas y las
esclereidas a partir de clulas colenquimticas o parenquimticas que lignifican
sus paredes celulares.
Fibras de esclernquima
Fibras de esclernquima del maz.
Las fibras son clulas alargadas de extremos puntiagudos, con una pared
celular secundaria ms o menos gruesa con muchas capas y con un grado de
lignificacin variable. Se sabe que la lignificacin y la diferenciacin de las
fibras en los tejidos vasculares estn influidos por las hormonas vegetales
como las auxinas y las giberelinas, que regulan la deposicin de lignina en la
pared celular. La pared celular de la fibra madura puede ser tan gruesa que a
veces ocupa completamente el interior celular. La mayora de las fibras son
clulas muertas en la madurez, aunque se han encontrado elementos fibrosos
vivos en el xilema de algunas dicotiledneas. Debido a su resistencia a la
tensin son de gran importancia econmica y se empaquetan por lo general
formando hebras que constituyen la fibra comercial. Las fibras de las hojas de
algunas monocotiledneas son comercialmente importantes en la manufactura
de la ropa y otros tejidos. Las fibras se clasifican segn su posicin topogrfica
en la planta. Las fibras extraxilares son aquellas que se encuentran en el
floema (fibras floemticas), en la corteza (fibras corticales), o bien rodeando
haces vasculares (fibras perivasculares) y las fibras xilares se encuentran en el
xilema.

Esclereidas
Esclereidas, de color rosado, de una hoja de un camelio.
Las esclereidas muestran paredes secundarias muy gruesas y lignificadas que
a menudo estn interrumpidas por unas patentes punteaduras. Sus formas
pueden ser isodiametricas, estrelladas, ramificadas, etctera. Estn
ampliamente distribuidas entre las angiospermas pero son ms abundantes en
dicotiledneas que en monocotiledneas. Se encuentran en los tallos, hojas,
frutos y semillas, aisladas o formando capas. Clsicamente se clasifican segn
su forma: astroesclereida, braquiesclereida, tambin llamada clula ptrea,
macroesclereida, osteoesclereida y tricoesclereida.
Poco se sabe de la funcin completa de las esclereidas. En muchos tejidos,
aparte de tener una funcin mecnica, se les atribuye una misin protectora
para paliar el efecto de los herbvoros o para disuadirlos. Aunque se han
propuesto otras funciones ms especficas en las hojas tales como conducir

agua a la epidermis o incluso parecen ser transmisoras de luz (actan como

fibras pticas) incrementando los niveles luminosos de las hojas. A menudo se
originan tarde en la ontogenia de la planta y lo hacen por esclerosis de clulas
parnquimticas seguida de un crecimiento intrusivo que las hace penetrar en
los espacios intercelulares del tejido donde se encuentran.
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