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INTRODUCCIN
culteranismo del siglo XVII, con el cual tiene la poesa nueva tanta relacin y semejanza.
Pero estos problemas que aqu apuntamos requeriran ser tratados ms despacio y algunos
tienen su solucin slo en el porvenir. Para los fines de esta antologa, cuyo objeto
primordial es recoger y ordenar la poesa de la poca modernista, nos basta con justificar,
en la duda, la inclusin en ella de las derivaciones que llamamos ultramodernistas como su
cierre y terminacin, sin negar la posibilidad de que algunas de stas se encuentren ya en
los principios de otra poca. Nos inclinara a pensar esto ltimo el hecho de que la crtica de
la nueva poesa y el nuevo arte en general encuentre dificultad en definirlos por sus
cualidades positivas y seale en cambio con precisin sus cualidades negativas en funcin
de la poesa y el arte anteriores. De esta naturaleza son los conceptos de evasin, fuga,
depuracin, superacin, desarraigo, desnudez, deshumanizacin y los dems que suelen
aplicarse a la poesa nueva al tratar de definirla, lo mismo que cuando es caracterizada,
tambin con intencin de elogio, como una poesa sin ideas, sin sentimientos y sin
realidades, tanto que parecera suma exacta de todas estas negaciones la frase en que uno de
los ms geniales creadores de la nueva esttica, James Joyce, confiesa que no haya en su
alma ms que a cold, cruel and loveless lust. No; todas estas actitudes negativas
significan en el terreno esttico la culminacin de la voluntad positiva de aislar
definitivamente la Poesa de toda otra esencia que no sea ella en s que, segn Paul Valry,
predijo Poe, comenz Baudelaire y fu el gran propsito de las varias familias de poetas
por otra parte enemigas entre s bautizadas con el nombre de simbolismo en Francia y
con el nombre de modernismo en la literatura hispnica. Esta intencin y los modos de
realizarla estn apuntados en algunos de los nombres adoptados por las nuevas escuelas
poticas: sobrerrealismo, imaginismo, expresionismo, creacionismo, poesa pura y otros
cuya exposicin histrica puede encontrarse en la obra del crtico espaol de esa literatura,
Guillermo de Torre. Algunos de esos nombres han adquirido carcter universal; otros
representan un aspecto nacional. El aspecto espaol fue bautizado en 1919 con el nombre
ultrasmo para designar la aspiracin colectiva y la accin entusiasta y ruidosa de un grupo
de jvenes espaoles y americanos que seguan ms o menos de cerca movimientos
literarios extranjeros y sobre todo a sus maestros espaoles Juan Ramn Jimnez y Ramn
Gmez de la Serna. El ultrasmo dur poco puede considerarse terminado en 1923;
muy pocos, no ms de tres o cuatro de sus poetas, se salvaron por su valor individual, y son
por eso los nicos que figuran en esta antologa. Como alguien ha dicho, lo nico que ha
quedado del ultrasmo es el nombre. Por eso nos ha parecido bien rehabilitarlo para
designar con l a los poetas de nuestra ltima seccin, aunque la mayora de ellos no
formaron parte del grupo a que primeramente se aplic. Debemos advertir tambin que esta
antologa no se propone dar a conocer la poesa que se halla actualmente en estado de
formacin; trata, por el contrario, de limitarse a una poca, ya pasada, como es la
modernista. Por este motivo nos hemos esforzado por justificar la inclusin en ella de esta
ltima fase de la poesa contempornea; pero al decidirnos a hacerlo, ha sido con la
intencin de limitarnos al menor nmero posible de poetas, aquellos que por haber llegado
a una mayor madurez ofrecen, no slo ejemplos excelentes del carcter de la nueva poesa,
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sin una obra completamente formada que en rigor pertenece ya tanto al pasado como al
porvenir. Tambin nos hemos limitado, para estos mismos autores, a su obra publicada en
libros anteriores a 1933. Nuestro criterio, pues, ha sido mucho ms restringido en esta
seccin que en las anteriores, y deseamos que esto se entienda as para que no se crea que
hemos pretendido prejuzgar el valor de los poetas en formacin.
Quiz no sea necesario advertir, como observacin general, que las unidades
cronolgicas correspondientes a las secciones en que est dividida esta antologa
representan las varias fases por que ha pasado de sta poca en su evolucin y desarrollo,
como hemos tratado de explicar, sin que esto signifique que los autores incluidos en dichas
secciones correspondan a ellas en la totalidad de su vida y su produccin. La mayora de los
autores han vivido y producido a travs de todas las fases de la poca, y su obra puede, en
unos casos, pertenecer totalmente al tipo de poesa de la fase donde estn colocados, y en
otros y esto es lo ms frecuente, a varias y a todas las fases de esta poca. En este
ltimo caso, para no romper la unidad primordial de la individualidad del autor, han sido
colocados en aquella fase en que llegaron a su plena formacin, lo cual no puede decir que
no pueda ser igualmente valiosa a veces la parte de su obra correspondiente a otras fases. A
veces los autores incluidos en una seccin caen cronolgicamente fuera de ella; pero su
obra pertenece por su carcter al tipo de poesa que predomin por los aos sealados como
lmite de la seccin. Hay que advertir tambin que han sido excluidos de esta antologa los
autores supervivientes o rezagados de la poca anterior cuyas obras, algunas tan
importantes como las ltimas de Campoamor o Nez de Arce, fueron escritas dentro de
sus lmites cronolgicos. En un perodo de cincuenta aos, en el que ha habido una gran
actividad potica y una sucesin constante de cambios y tendencias, han tenido estos
necesariamente que convivir los unos con los otros en diversos autores y muchas veces en
el mismo autor. Esperamos que la nota crtica que precede a cada uno de ellos, aunque
breve, sirva para aclarar la situacin de su obra en relacin con el desarrollo histrico de la
poca que la clasificacin adoptada pretende reflejar.
Pero nuestro principal empeo del que an no he dicho nada ha sido el de
estudiar justamente, con el mismo criterio y la misma medida, la poesa de Espaa y de la
Amrica de lengua espaola, suya y nuestra. Antes de ahora se han hecho antologas
nacionales de la poesa contempornea, algunas excelentes y otras que no lo son tanto; sus
mritos nos son bien conocidos, y nadie debe alabarlos y agradecerlos ms que yo por la
gran ayuda que me han prestado en mi labor. Para algunos poetas y para algunos libros ellas
han sido mi nica fuente de informacin; en ellas he encontrado tambin muchos datos
biogrficos y bibliogrficos que nunca hubiera podido encontrar por m mismo, y han sido,
en fin, una gua en los difciles problemas de seleccin. Pero al mismo tiempo que hago
esta modesta y justa confesin de lo que debo a mis predecesores, permtaseme que, con la
misma modestia, diga que he examinado por m mismo todos los libros de poesa y de
crtica que ha sido posible encontrar despus de usar todos los medios que tengo a mi
alcance y que en la seleccin y estudio de los autores he usado en definitiva mi criterio. Los
defectos, por lo tanto, que tiene este libro son mos o son inherentes a la dificultad de la
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empresa. Me inclino a creer que esta dificultad es la verdadera causa de que no se haya
emprendido por nadie antes; porque aunque no se me oculte la unidad de las realidades
nacionales americanas y las diferencias profundas que existen entre la literatura de Espaa
y la de Amrica, no creo que sea dudosa para nadie la conveniencia y la justificacin de
hacer posible la lectura, el conocimiento y el estudio del conjunto. De esta manera no slo
resaltar la unidad, sino la variedad de la literatura de nuestra lengua comn. Precisamente
la poca que hemos estudiado muestra claramente que conforme aumenta la diversidad de
las literaturas hispnicas, se intensifican sus relaciones y crece con su valor de unidad, el de
universalidad. El modernismo signific para Amrica el logro por primera vez de la plena
independencia literaria, como signific para Espaa la plena incorporacin a la literatura
europea despus de dos siglos de dependencia y aislamiento. Haba habido, sin duda, en
Amrica grandes escritores en el siglo XIX, como los hubo en la poca colonial; pero no
eran ms que seguidores o representantes, ms o menos valiosos y originales
individualmente, de modos literarios que haban sido creados originariamente en Europa y
que haban llegado all a menudo tardamente y casi siempre a travs de Espaa. Haba
habido, sin duda, en Espaa, desde el siglo XVIII, contactos con lo extranjero y no hay
manifestacin literaria que no tuviera en Espaa su imitacin, reflejo o influencia; pero la
produccin literaria de los escritores espaoles, por valiosa y original que fuese, queda al
margen de la literatura europea, ignorada de sta, y sin llegar en ningn caso a formar parte
de la literatura universal. Desde el modernismo, en cambio, los escritores americanos han
empezado a caminar por rumbos propios, y, con los espaoles, a ser un factor en la creacin
de la literatura universal del presente y del porvenir. Y como consecuencia de todo esto,
Espaa y Amrica, al mismo tiempo que se separaban para ir en busca de su aventura
propia, se unan ms estrechamente que nunca antes por un entrelazamiento de influencias
mutuas. Ya no era el lazo de la tradicin comn, fatal e inevitable, de la que ambas desde el
siglo XVIII pretendieron en vano liberarse, sino la libre unin para la gran empresa de abrir
caminos hacia el porvenir. Y al buscar cada una y cada uno de sus hombres su propia
originalidad profunda, en ella se encuentran juntos, no slo por lo que hay en ellos de
humano, sino por la comunidad de su fondo espaol.