Iconos.

Revista de Ciencias Sociales

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede Acadmica de Ecuador
revistaiconos@flacso.org.ec

ISSN (Versin impresa): 1390-1249

ECUADOR

2002
Franklin Ramrez Gallegos
CONFLICTO, DEMOCRACIA Y CULTURAS POLTICAS
Iconos. Revista de Ciencias Sociales, diciembre, nmero 015
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede Acadmica de Ecuador
Quito, Ecuador
pp. 75-84

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

Conflicto,
democracia
y culturas polticas
Franklin Ramrez Gallegos*
Este texto explora las relaciones entre conflicto poltico y democracia desde la perspectiva
de las culturas polticas. Se trata de la construccin de un campo terico-analtico que
busca dar cuenta del conjunto de prcticas de
significacin y tramas de representacin construido por la ciudadana al rededor de eventos conflictivos en el ordenamiento democrtico. Las pginas que siguen, que tienen como
teln de fondo el estudio del conflicto desatado desde el 16 de enero de 1987 a raz de la
detencin del entonces Presidente de la Repblica en la base area de Taura, buscan colocar ciertas consideraciones sobre los estudios de la cultura poltica en el Ecuador y argumentar acerca del potencial analtico de los
acontecimientos conflictivos para los estudios
culturales de la democracia.

Trazos conceptuales
La opcin por estudiar las culturas polticas a
partir de su activacin en/desde determinados conflictos polticos responde no slo a la
*

Socilogo. Centro de Investigaciones CIUDAD. Este

trabajo est basado en mi tesis (2002) de Maestra en
Ciencia Poltica, Representaciones, prcticas y discursos del conflicto en el Ecuador democrtico: el taurazo (1987), de la Universidad Internacional de Andaluca Espaa.

sospecha de que es durante tales momentos

cuando se intensifica la capacidad interpretativa de los ciudadanos y se desatan de modo
pblico, sus prcticas, experiencias y repertorios de relacionamiento con la vida poltica es decir, una eleccin que respondera a una
particular estrategia investigativa- sino a la
importancia que, desde un punto de vista
terico, tiene la relacin entre conflicto y democracia.
En efecto, desde diversas perspectivas se
ha planteado que la relacin entre conflicto y
democracia es tan estrecha que incluso es posible definir a esta ltima a partir de aquel.
Una vertiente ms institucional seala, por
ejemplo, que la democracia es un rgimen
poltico que permitira procesar el conflicto
sin negarlo. Mientras que una perspectiva
desde la filosofa de la democracia radical1
plantea que el campo democrtico se constituye como forma de articulacin incesante
entre momentos/espacios de conflictividad
poltica y puntos de ordenamiento/cristalizacin institucional; en otros trminos, se trata
de la conjuncin de una multiplicidad de antagonismos y disputas con las instancias y las
1

Tal filosofa de la democracia presupone la imposibilidad de constituir la sociedad como un conjunto cerrado, totalizado y autosuficiente en la medida en que la
diferencia y el conflicto jams desaparecen de su seno:
la remanencia del antagonismo, al imponer desde
siempre ya la estructura de la falta en el seno mismo de
la sociedad es lo que vuelve a la democracia al mismo
tiempo posible e imposible (Bostells Ibid.: 99). (La
cursiva es del autor).

ICONOS 75

Gonzalo Vargas

dossier
76 ICONOS

formas de regulacin institucional a las que

aquellos cuestionan de modo permanente. La
democracia ha de definirse, entonces, por el
reconocimiento colectivo de la irreductibilidad del conflicto social y la correlativa necesidad de institucionalizarlo (Merquior 1982).
Se ha reconocido que la conflictividad
ocasiona, en todo ordenamiento democrtico, un efecto de desbordamiento de la poltica -que la conduce ms all de los lmites del
Estado o del sistema poltico (Ver: Arditi
1995; Castoriadis 1997; Lefort 1986). Este
exceso de poltica -en la medida en que el
antagonismo se muestra como ineludible y
como un diferendo para el que no hay litigio
posible (Bostells 2001)- sera seal particular
y expresa del campo de la poltica democrtica, a saber, constituye a la democracia como
una forma cualitativamente superior, como la
radicalizacin de la poltica (R. Maz 2001:
93. Cursiva en el original).
El conflicto es, por tanto, el afuera constructivo de todo ordenamiento poltico y no
el lugar patolgico en que se cancela la produccin de una institucionalidad. Es en su
existencia reconocida que la democracia abre
el juego para su propio cuestionamiento -es
por ello que lo instituido nunca llega a ser
lo establecido-, deja instalada la posibilidad
de su perfectibilidad y se coloca como parte
de los procesos de autoconstitucin de lo social. De ah que la democracia pueda ser entendida como un sistema de incertidumbre
relativa (como efecto de los incontrolables resultados y efectos de la conflictividad) normativamente regulada (ah el lugar de lo institucional) (ver Maz Ibid.).
Desde esta perspectiva cabe sealar que la
democracia no est amenazada nicamente
cuando existe un dficit de consensos y de adhesin sobre las instituciones y valores que la
organizan, sino cuando su dinmica agonstica es obstaculizada por frreos consensos
(Mouffe, 1999) o por una sobre-regulacin
institucional2 .
La centralidad sociopoltica del conflicto
lo convierte en un objeto de estudio de particulares condiciones como para proyectar las

estructuras y los procesos que sostienen a las

democracias realmente existentes (ver Snchez-Parga 1998), tanto en sus caractersticas
institucionales, en las relaciones de poder que
entretejen los diferentes actores y en sus modos de significacin de la vida democrtica.
De ah que, por medio de la comprensin de las formas y caractersticas que adoptan la produccin, procesamiento y resolucin (o no) de la conflictividad poltica sea
factible poner en evidencia, no solo los intereses, recursos, objetos y actores en disputa,
sino adems, las diferentes culturas polticas
que moldean su morfologa e intervienen en
su gestin. Cabe situar la orientacin analtica del problema, entonces, dentro de las
relaciones especficas entre los marcos institucionales y las culturas polticas (en su funcin de modulacin, canalizacin y regulacin del conflicto).
No se trata sin embargo -tal y como lo han
sugerido otros trabajos sobre la democracia
ecuatoriana (Snchez-Parga Ibid.; Snchez
2

Para una interpretacin de los excesos institucionales

en la gestin de la conflictividad del movimiento indgena ecuatoriano ver, por ejemplo, Franklin Ramrez
Gallegos (2001).

Lpez 2001)-, de dirigir el anlisis hacia la

determinacin de las tendencias contractuales-dialgicas o confrontacionales-combativas que predominaran y definiran a la cultura poltica ecuatoriana, lejos de ello, se procura ms bien entender los modos en que las
culturas polticas existentes, a modo de gramticas particulares(ver Morn 1996/1997),
inciden e intervienen en el desenvolvimiento
mismo de la conflictividad poltica. Cmo se
ponen en juego tales modos culturales para
significar y representar la turbulencia poltica? Qu discursos, prcticas e imgenes se
derivan de tales gramticas y en qu modo
son activadas y utilizadas a medida que el
conflicto se despliega?
Por conflicto poltico entiendo, siguiendo
a Ch. Tilly (1998), todas las ocasiones en que:
1) algn grupo de personas realiza reivindicaciones colectivas pblicas visibles sobre otros
actores (si estas reivindicaciones se cumpliesen afectaran los intereses de estos ltimos);
y 2) al menos una de las partes afectadas por
tales reivindicaciones, incluidas terceras partes, es un gobierno (Ibid.: 39). As, la conflictividad poltica revela la existencia de reivindicaciones en disputa, que consisten en declarar determinadas preferencias con respecto a
otros actores (demandas, ataques, peticiones,
splicas, seales de apoyo o resistencia y declaraciones de compromiso) 3.
Es preciso sealar adems, y con ello pretendo tomar distancia de los anlisis instrumentales de la poltica que sitan a la conflictividad de los modernos sistemas polticos como asociada fundamentalmente a la disputa
por la escasez de recursos, que los conflictos
deben ser vistos como confrontaciones acerca
de los sentidos y orientaciones de la vida pblica. Existen pues, en los carriles paralelos a
los de las confrontaciones por intereses, una
serie de batallas de significacin -en las que se

Por lo tanto el conflicto poltico abarca revoluciones,

rebeliones, guerras, disputas tnicas, movimientos sociales, campaas electorales, huelgas, cierres patronales, incautaciones, marchas, tomas, y otras formas de
interaccin (Tilly Ibid.: 39).

expresan las identidades, comunidades, experiencias, memorias, tradiciones de los diversos grupos sociales- por medio de las cuales
los procesos polticos son cargados de sentidos especficos.
En una lnea similar se pronuncia Eyerman cuando seala que los cambios de significado, esa lucha por definir la situacin,
pueden constituir en s mismos un aspecto
fundamental del poder y del cambio social
(1998: 140). La vida poltica no consiste slo
en elecciones e intereses sino en representaciones: la necesidad o el inters no deviene necesidad o inters social sino en funcin
de una elaboracin cultural, de un sistema de
significaciones imaginarias que valorizan y
desvalorizan, estructuran y jerarquizan preferencias y bienes articulndolos como intereses (Maz, Ibid.: 81).
Es desde esta perspectiva, que se puede sealar que el conflicto poltico est atravesado
por, y es producto de, una serie de culturas
polticas dismiles en sus modos de expresin,
que se hallan confrontadas con respecto a los
significados y representaciones de los acontecimientos especficos, de las relaciones de poder y de la vida poltica / el campo democrtico en general.
En este sentido, cabe situar al menos cuatro orientaciones conceptuales y metodolgicas, respecto de las formas en que se ha desplegado la categora de cultura poltica en el
anlisis del conflicto poltico:
- Las culturas polticas son producciones
colectivas, asentadas en determinados
contextos de interaccin social, generadas
en el marco de las articulaciones entre instituciones-organizaciones y redes, y compuestas de repertorios de identificacin,
de narracin y de representacin, de reserva de saberes y de un cmulo de experiencias (Cefa 2001: 98). Los actores sociales
son modelados por ellas, en determinados
contextos de experiencia y actividad, pero
a su vez las renuevan por medio de determinadas competencias, compromisos, crticas que giran en torno de las estructuras

ICONOS 77

dossier

de pertinencia4 de sus marcos de significacin y de la pragmtica especfica con que

cualifican a objetos, personas, situaciones
y procesos polticos.
- En una perspectiva ms sociolgica, las
culturas polticas deben ser estudiadas a
partir de sus especificidades en cuanto a
territorios, anclajes sociales, tradiciones,
instituciones y organizaciones en un modo tal, que sea posible trazar sus movimientos temporales y sus variaciones contextuales. Se trata de colocar el anlisis de
las relaciones entre cultura y poltica a partir de su inscripcin en espacios y tiempos,
de sus mecanismos de concrecin y difusin entre grupos y generaciones, y de sus
modos de funcionamiento por medio de
determinados dispositivos de actividad
prctica e interpretativa.
- Las culturas polticas aparecen indisolubles de sus usos pragmticos y estratgicos.
En contra de una visin que alude a la cultura poltica como una instancia que no
abarca la accin propiamente tal, sino solamente las orientaciones para la accin
(Ver Lechner 1987), se plantea un enfoque que pone el acento en la dimensin
prctica-material de la cultura poltica, en
tanto conjunto de programas operacionales o algoritmos que permiten a los actores
sociales inventar, crear y desarrollar respuestas adecuadas a circunstancias nuevas.
Se pone de manifiesto que gran parte del
bagaje intelectual y afectivo de las personas est constituido por pragmticas ms
que por normas y valores que proporcionaran respuestas fijadas de antemano a los
problemas de la existencia cotidiana (Bustamante 1996). La idea bourdieusana del
habitus remite, precisamente, a aquel con4

78 ICONOS

La estructura de pertinencia alude a los cuadros interpretativos y pragmticos con que los actores definen
una situacin y se posicionan ante ella (en trminos de
elecciones y preferencias); no se trata de cdigos preestablecidos que se imponen a los actores bajo la forma
de consensos sobre formas de objetividad y moralidad,
sino de esquemas de pertinencia que se ajustan a las
coordenadas del contexto (Cefa Ibid.).

junto de disposiciones adquiridas y duraderas que guan la accin social mientras

la ajustan / adecuan de modo espontneo
a las condiciones objetivas de su realizacin. Se trata de un continuo proceso de
invencin sociocultural limitado por condiciones objetivas aprehendidas a travs de
esquemas socialmente constituidos que
organizan las percepciones. El habitus aparece as como producto de la historia a
modo de hiptesis prcticas fundadas sobre la experiencia social de los individuos
y los colectivos (Bourdieu 1991: 91-111).
- Las diversas capacidades prcticas e interpretativas que desarrollan los actores en su
relacin con el campo de lo poltico pueden comprenderse como modalidades especficas y racionalidades de participacin
poltica, de disputa de determinadas posiciones en una comunidad poltica y, por
tanto, como formas sustantivas de implicacin ciudadana en la vida pblica de sus
sociedades.
Estas advertencias abren la posibilidad de disear mapas o cartografas de la cultura poltica (Sousa Santos 1991; Lechner Ibid.) en
los que se precisen, adems de los contextos
espacio temporales de experiencia y actividad
de los actores, las conexiones o sntesis que se
operan entre instituciones-organizacionesredes y prcticas-experiencias-discursos-representaciones en un modo tal que se puedan
evidenciar sus morfologas cambiantes, sus lneas de transformacin y fuga, sus modos jerrquicos de agrupacin y sus herramientas y
mecanismos de constitucin, propagacin y
contestacin. Todo ello permitira matizar simultneamente las metforas organicistas y
holistas del funcionamiento de los esquemas
culturales y las visiones excesivamente instrumentalistas de la cultura como una caja de
herramientas siempre manipulable5.

Ver A. Swidler, 1996/1997, para un tratamiento instrumental de la cultura poltica.

Las culturas polticas

como polifonas discordantes
An a pesar de que el estudio tuvo un carcter experimental y exploratorio -sobre todo
en trminos de la estrategia de investigacin
utilizada- y de que an no se ha trazado un
anlisis histrico-comparativo con relacin a
otros conflictos en el perodo democrtico,
quisiera plantear algunas ideas generales acerca de las culturas polticas en Ecuador. Tales
reflexiones deben ser tomadas como un punto de partida para profundizar, en el futuro,
estudios que tomen distancia de los argumentos normativos y teleolgicos producidos desde las perspectivas convencionales y dominantes en los estudios polticos locales6.
As, cabe sostener en primer lugar, que en
el pas las culturas polticas se expresan como
una diversidad de estrategias, representaciones y racionalidades -una polifona discordante- con la que los actores sociales y polticos se vinculan con el mundo de la poltica.
Los lamentos sobre la fallida construccin de
una cultura poltica democrtica solo ocultan
tal pluralidad de modos y estilos de involucramiento en los asuntos pblicos nacionales.
Ello tiene implicaciones, que tal vez puedan no gustar a los adeptos al discurso de la
gobernabilidad, con relacin a admitir que el
espacio de la confrontacin y la disputa respecto de las significaciones de la democracia
est abierto y que ello forma parte de su mismo proceso de construccin, consolidacin y
negacin. Tal margen de disputa / disenso,
entonces, debe ser explorado desde la ptica
de los estudios culturales de la democracia,
no como una anomala o disfuncin entre el
sistema poltico y los discursos y representaciones de sus actores, sino ms bien como
uno de los rasgos constitutivos de tal relacin.
De este modo, debe quedar claro que la
imagen del desfase entre una cultura poltica
tradicional, arcaica y antiinstitucional y un
marco normativo tendencialmente democr6

Para una crtica de las visiones dominantes sobre la

cultura poltica ver Andrade (2001); Ramrez (1999).

tico -imagen ya instalada en los diagnsticos

convencionales de la democracia ecuatorianano slo oculta los puntos especficos de interseccin entre ambos espacios sino que deshistoriza sus desenvolvimientos concretos.
Quiero decir con esto que an cuando las
culturas polticas absorban y desplieguen repertorios madurados en el largo plazo, muchas
de sus caractersticas son remodeladas, tal vez
de modos imperceptibles, segn la trama de
relaciones entre la institucionalidad poltica,
las lneas de poder social y los usos especficos
que los actores las destinan segn las situaciones que enfrentan. En el caso analizado resulta obvio que el rgimen poltico (el gobierno
de Febres Cordero, 1984-1988) experiment
una contraccin en sus tendencias de apertura
democrtica y que, en el terreno de los procesos culturales, se generaron una pluralidad de
constelaciones que sostenan tal dinmica y
otras que la socavaron, la contestaron; y circularon, incluso, relatos democratizantes.
Tal idea permite postular la existencia de
una fuerte incidencia de los marcos normativos y dispositivos institucionales en la construccin de una parte de las culturas polticas
y, a su vez, la relativa autonoma de algunos
de sus segmentos que, ms bien, estaran siendo producidos/moldeados desde otros textos
y procesos culturales presentes en las esferas
pblicas (memorias colectivas, culturas institucionales, ideologas, experiencias polticas,
etc.). Otro modo de enunciar tal idea sera
sostener que el ordenamiento poltico afecta
de formas y niveles diversos a las gramticas
culturales existentes y en formacin. Ello
apunta a negar la idea de la cultura poltica
como un puro terreno de obstculos al proceso de democratizacin -imagen homogeneizante, si las hay- y a plantearla como encubridora de la historia del desenvolvimiento institucional de la democracia ecuatoriana (repleta de candados autoritarios) y como un intento de estandarizacin de las dismiles estrategias y representaciones culturales de la
democracia.
Por otro lado, partir, de modo deliberado,
desde una mirada de lo poltico no centrada

ICONOS 79

dossier

en la esfera pblica oficial y plantear, ms

bien, su interaccin con una multiplicidad de
esferas pblicas semioficiales, autnomas,
contrahegemnicas o dbiles7 facilita la comprensin y ubicacin de una serie de espacios,
lugares, y modos de participacin ciudadana
-no dependientes de los canales institucionales fijados para el efecto- que obligaran a matizar, por lo menos, la recurrente aseveracin
de la nula / escasa participacin de los actores
sociales en las cuestiones democrticas en
Ecuador.
No cabe afirmar que nicamente las modalidades de participacin que atraviesan e
inciden en la toma de decisiones pblicas y en
su gestin y evaluacin posteriores deben ser
consideradas como prcticas ciudadanas o de
participacin efectiva. El dilogo democrtico requiere, imposible negarlo, de esferas pblicas fuertes (aquellas en las que se toman
decisiones) y fortalecidas por la presencia ciudadana; sin embargo, las interacciones discursivas operan adems -y es deseable que as
sea-, alrededor de espacios autnomos, con
sus propias frmulas comunicativas, sus debates polticos especficos y usos diferenciados de la informacin y el conocimiento all
construidos. Tales esferas pblicas dbiles
(construyen opinin pblica sin incidir en la
toma de decisiones) asedian y regulan, desde
los mrgenes del sistema poltico, el despliegue y desenvolvimiento del poder y, sobre todo, no son funcionalizadas por sus necesidades estratgicas.
El rumor, el chisme, el humor y las redes
comunicativas asociados a ellos, entre muchas
otras prcticas polticas presentes en el pas,
deben ser colocados como repertorios de movilizacin y participacin poltica que sostienen y fortalecen la autonoma de ciertos escenarios pblicos, informan a los ciudadanos
sobre las cuestiones de inters colectivo y permiten as su posicionamiento reflexivo en la
opinin pblica. Se trata de modos no oficia7

80 ICONOS

Respecto de la relacin entre esferas pblicas y democracia, ver: Costa (1995); Calhoun (1992); Habermas
(1992, 1996); Fraser (1997); Somers (1993).

les de inclusin de los ciudadanos en el juego

poltico; su importancia es mayor en contextos de violencia y autoritarismo poltico (tal
como en el caso analizado).
La ampliacin de la ubicacin espacial de
lo poltico, por la va de Habermas pero en su
contra, ha permitido adems visibilizar una
serie de discursos que, al bordear los lmites
del sistema poltico, hacen una referencia diversa de l: eufemizacin y goce, caricatura y
vulgaridad, chisme y pornografa, se pasean
pblicamente como narrativas de emergencia
y contestacin del poder desde estrategias especficas, vocabularios locales/populares y categoras idiosincrticas. La distancia de los
cuerpos estatales es recortada desde el juego y
el secreto, fantasa mediante, de las intimidades del poder. Banalizacin de lo poltico?
Irreverencia ante la solemnidad del poder?
Las expresiones culturales de lo poltico, en
cualquier caso, se diseminan, bifurcan y localizan en una multiplicidad de lugares no previstos, que re-significan sus contenidos en diversos grados.
Tal comprensin discursiva de la cultura
poltica no debe ser vista como una apuesta
por una comprensin ideacional de aquella.
Se busca ms bien intercalar el lugar de lo puramente narrativo con el despliegue de prcticas y repertorios especficos con los que se
materializan las culturas polticas. La coincidencia o disyuncin entre discursos y prcticas polticas puede ser un terreno frtil, y an
poco explorado en el medio, para el anlisis
de las pragmticas democrticas contemporneas asentadas en los juegos y performances
meditico-televisivos de sus lderes8.
La convivencia de culturas polticas, representada como una polifona discordante, debe ser pensada como una pluralidad de sentidos/argumentos/contenidos y significaciones
que politizan, de modos confrontados, los
8

Tal como sostiene A. Giddens: las elaboraciones ms

importantes por lo que toca a la teora social no demandan tanto un giro hacia el lenguaje cuanto una visin distinta de la interseccin entre decir (o significar) y hacer, a fin de ofrecer una concepcin novedosa de la praxis (1995: 23).

Gonzalo Vargas

mbitos de lo social y, a la vez, como la irreductible presencia, en su interior, de estilos,

modos, herramientas, lenguajes, vocabularios, dispositivos, repertorios, experiencias,
memorias, identidades, imaginarios que los
tensan, los fracturan e impiden una configuracin ntida y homognea de slidos bloques
culturales.
En el conflicto analizado, cabe sealar que
la articulacin de contenidos y prcticas al interior de las expresiones culturales del conflicto poltico se sita y puede ser observada desde sus anclajes especficos en redes institucionales (partidos, movimientos, organizaciones)
y funciones estatales (Poderes Ejecutivo y Legislativo, organismos de control, etc.), as como segn las necesidades y usos para evidenciar y activar posiciones de poder y contestacin en el transcurso de la conflictividad. Tal
constatacin, sin embargo, deber ser matizada y observada, a futuro, desde las continuidades y rupturas en el tiempo de tales dinmicas
organizativas y de los trastornos o persistencias de las lneas de poder en la sociedad.
Redes institucionales y necesidades estratgicas, no obstante, estn atravesadas y conectadas por filamentos culturales, ms o menos subterrneos y, seguramente, ms slidos

y sostenidos en el tiempo. Se trata de algo as

como sustratos representativos, con orgenes
ms profundos y desplazamientos graduales,
que los diversos actores sociales y polticos
comparten de un modo muchas veces inconsciente -lo que, por tanto, debilita una posible
explicacin estratgica de su persistencia- y
que, ms an, podran ser enunciados como
componentes estructurales de las culturas
polticas de la sociedad9.
As, an cuando una serie de nexos y pasadizos conectan las representaciones polticas,
la idea de una cultura poltica nacional queda
colocada ms como una configuracin normativa -un dispositivo de normalizacin poltica desplegado desde ciertas elites intelectuales y polticas- que como un supuesto analtico: la diversidad, la diferencia y el antagonismo entre diversos conjuntos representacionales y regmenes significativos parece ser la
marca por excelencia del mundo de las culturas polticas.

El potencial heurstico del conflicto

El ruido caracterstico de las sociedades democrticas -en especial si se lo compara con
los susurros y voces cautos de los regmenes
cerrados- deviene de inevitables confrontaciones y conflictos polticos en los que actores
sociales, partidos, movimientos muestran su
rivalidad y diferencias, a la vez que las procesan, en torno a situaciones de poder. La rivalidad, el disenso y la disputa poltica no confrontan nicamente intereses contrapuestos o
pugnas por la escasez de recursos sino adems, proyectos de sociedad, orientaciones de
sentido, definiciones de las situaciones beligerantes y/o sistemas de representacin y significacin.

Lealtades patrias y mitologas de unidad nacional,

adems del recurso a lo militar como sostn / garante
del poder instituido, y la sobre masculinizacin del
conflicto poltico constituiran pasadizos vinculantes
entre las culturas polticas especficas identificadas en
el proceso estudiado.

ICONOS 81

dossier
82 ICONOS

De ah que la opcin por estudiar el conflicto poltico como va para desarrollar una
ptica desde la cultura poltica en el anlisis
de la democracia ecuatoriana apunta a captar,
observar y comprender la conjuncin y despliegue pblico de voces dismiles -mucho
ruido- que componen el espacio poltico.
El conflicto deconstruye el espacio y los
flujos de comunicacin poltica; a su alrededor, mltiples actores son interpelados -atacados, contestados, defendidos, elogiados, etc.- y
marcados, de modo pblico, en funcin de sus
identidades y roles polticos: autoridades desafiadas, opositores situados, lderes ridiculizados, alianzas invocadas. En este proceso, los
enmarcados culturales y los modos de representacin juegan un rol de capital importancia: actores polticos se definen con relacin a
mitos y smbolos ampliamente compartidos y,
simultneamente, su conducta simblica
constituye un elemento estratgico imprescindible en la propia competencia poltica.
De ah que indagar este nivel culturalsimblico de la vida democrtica a travs de
conflictos polticos especficos, permite captar la versatilidad y diversidad de tales modos
de representacin y significacin de la vida
poltica, a la vez que, observar el lugar que
ocupan en cuanto pragmticas especficas e
hiptesis prcticas a disposicin de los actores sociales en funcin de las situaciones que
atraviesan. De este modo, el conflicto permite observar la dimensin instrumental y estratgica de las culturas polticas en cuanto
asociadas a lecturas e intervenciones especficas a las que obligan las dramticas coyunturas polticas.
En efecto, acudir a los conflictos polticos
para mirar las gramticas culturales especficas con las que los actores se vinculan con el
mundo de la poltica supone colocarlas en relacin con prcticas y usos especficos, y no
nicamente como orientaciones normativas
despegadas de la accin social. Las constelaciones de cultura poltica movilizadas alrededor del conflicto poltico, por tanto, pueden
(y deben) ser definidas por sus contenidos discursivos / representacionales, por su inciden-

cia y funcionalidad en el desenvolvimiento y

gestin del conflicto y por las prcticas y repertorios -los dispositivos interpretativos- con
los cuales se hacen efectivas de modo pblico.
As, la estructura de temporalidad10 del
conflicto se desplaza y se moviliza, no slo en
relacin a los objetos especficos en disputa, sino de las estructuras de significacin emergidas y provocadas a su alrededor. La instancia
del conflicto suscita, resucita y descubre la capacidad y los potenciales interpretativos de los
ciudadanos: la poltica se come y se bebe en
horas distintas a las de los noticiarios y en lugares y formas diferentes de los que habitualmente se conocen. El ruido poltico se exacerba, se intensifica y se hace pblico. El espacio
del conflicto marca, as, ese exceso de poltica
propio de las sociedades democrticas. La
densidad interpretativa de determinado conflicto puede ser seal, incluso, de su relevancia
y de su impacto polticos en la legitimidad de
las bases institucionales de la democracia y en
los imaginarios, memorias y representaciones
colectivos sobre la vida pblica.
Una lectura cultural del conflicto en el espacio democrtico abre, adicionalmente, la
mirada hacia dos cuestiones de fundamental
importancia en las relaciones entre los procesos culturales y la vida poltica: el problema
de la legitimidad del orden y aquel de la hegemona y la resistencia.
As, al hurgar en las representaciones construidas alrededor del conflicto es posible, adems de evidenciar las fisuras y fugas en el
reconocimiento / aceptacin ciudadano de las
instituciones, comprender los modos en que
las sociedades estructuran la comprensin del
lugar, de la funcin, del sentido del conflicto
en el rgimen democrtico. Existen culturas
10 Tal nocin alude a los usos de las memorias subjetivas
y colectivas, y a los modos de actualizacin, innovacin y reactivacin de historias especficas de grupos,
colectividades y objetos; hace alusin, adems, a la estructuracin de esquemas de conocimiento, puntos de
ubicacin, y referentes de accin que permiten a los
actores sociales orientarse e intervenir de manera adecuada en las coyunturas que enfrentan: las culturas
polticas emergen y se transforman en tales contextos
temporales (Cefa. Ibid.: 95).

de legitimacin del conflicto o resistencias

culturales a su legitimacin? La visibilidad
aceptada (o no) de las turbulencias y las controversias que recorren el escenario poltico
puede, de este modo, ser situada y comprendida en y desde el mismo decurso de los sucesos que las explican y caracterizan.
Evidentemente, lo anterior se liga con la
forma en que los sujetos polticos articulan lneas de poder y contestacin en la perspectiva de configurar campos hegemnicos. El
momento del conflicto poltico deja traslucir
los modos en que los sectores hegemnicos se
esfuerzan por asegurar su dominacin y vigilar los mecanismos de legitimacin de los
aparatos polticos que controlan. Conflicto
de por medio, algo se subvierte y se perturba
en el estado vigente de las relaciones de poder: el consentimiento y la aceptacin de los
trminos del juego poltico decrecen a la vez
que puntos de fractura y resistencia, no-oficiales / contrahegemnicos, intensifican y publicitan su movilizacin opositora. El estudio
de las representaciones culturales del conflicto permite, entonces, documentar los modos
de defensa y contestacin de las lneas de poder social.
Es por todo ello que el conflicto poltico
aparece como un prisma que refracta y proyecta: a) las condiciones estructurales de su
emergencia, radican all el lugar y la importancia de observar las instituciones, normas y
reglas del juego poltico; b) las lneas de fractura y articulacin poltica entre los principales actores del sistema, ah el problema del
poder, la hegemona y la resistencia, de la legitimidad y la contestacin, de las mltiples
posiciones de sujeto (identidades polticas en
movimiento y movilizadas); y c) las cargas representativas y simblicas que los actores despliegan como marcos comprensivos y estratgicos con los que pueden situarse en el curso
de la conflictividad.
Quisiera plantear, entonces, al espacio/momento del conflicto poltico como recurso fundamental para captar -y fundir- la dimensin disociadora y agonstica de las esferas de la cultura y de la poltica, de un modo

tal que -para su comprensin- sea preciso desagregar y reconocer tanto la pluralidad de sujetos y voces, de prcticas y discursos (el lugar
de la cultura) que tematizan, en inagotable
tensin, la conflictividad en curso, como los
efectos que ellos van produciendo en el desenvolvimiento y gestin (el lugar de la poltica) de los mismos conflictos.
Estudiar la dinmica de la cultura poltica
con relacin a conflictos polticos concretos
apunta, as, a dar cuenta de los mltiples y dismiles modos con que los actores sociales y
polticos leen, se vinculan, participan y juegan con la vida poltica de la nacin: cmo
responden a los imperativos de la poltica institucional, y cmo se sitan dentro de las relaciones de dominacin, poder y control que
emanan de los cuerpos gubernamentales.

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