LOS CONDENADOS DE LA CIUDAD WACQANT

Prologo: un viejo problema en un mundo nuevo.

*El retorno de lo reprimido: revueltas, etnicidad y dualizacin en tres sociedades
avanzadas.
-La expansion posterior a la crisis del 30 y la Segunda Guerra mundial llevo a los paises
capitalistas y occidentales a considerarse sociedades pacificas, cohesionadas e
igualitarias. Se consideran paises embarcados en un proceso de pacificacin social por
medio del monopolio de la violencia en un estado burocrtico unificado.
-Estos estados (EEUU, Francia e Inglaterra) estan convencidos de q son cada vez mas
democraticos y estan en marcha hacia la desaparicin de las desigualdades de clase y
raza. El consumo masivo, el aburguesamiento de la clase obrera, la expansion del
individualismo, etc., preanunciaban una era de bienestar material y armonia social.
-Se extendia asi la idea de que las formas mas extremas de desigualdad serian
erradicadas gracias a la distribucin de bienes publicos como la salud y la vivienda a
cargo del Estado de Bienestar en Europa y por el efecto derrame en EEUU.
Los paises del Primer Mundo empezaron a considerar a la pobreza como un residuo o
una deficiencia individual que desapareceria con la modernizacion de la nacion.
-En la decadad de 1960 el economista Galbraith caracterizaba a la miseria como una
anomalia tipica, casos especiales o islotes(aunq esos islotes estaban bien poblados).
En 1964 el presidente norteamericano Johnson lanza el plan de guerra a la pobresa y
anuncia su erradicacioque la pobreza seria erradicada antes de 1976.
En Francia los gaullistas decian que se podia vencer a la pobreza en los paises ricos,
aunque no lanzaron politica alguna contra ella.
-Esta idea de que la diferencia de clase era algo obsoleto era extendido tambien a las
diferencias tnicas y de raza. Las sociedades del Primer Mundo (occidentales) se
consideraban sociedades no etnicas cada vez mas homogeneas y unificadas. Las
relaciones de tipo comunitario (religiosas, culturales, etnicas) eran reemplazadas por
filiaciones socio profesionales. El lema de moda era asimilacin para todos, y la
adopcin de patrones culturales nacionales era el unico camino posible para los grupos
que vivian al margen o que entraban por primera vez en esas sociedades.
-Descartando la etnicidad, los ideologos de las sociedades avanzadas, Durkhein y Marx,
siguieron la linea de la sociologia clasica. El funcionalismo estructural y el marxismo
desarrollista postulaban que las divisiones etnicas estaban destinadas a debilitarse
antes de desaparecer.
-Se enunciaba el fin de la sociedad tradicional y el despliegue del individuo libre,
emprendedor orientado hacia el achievement (triunfo por merito propio).
Segn los defensores de las diferentes teorias marxistas de la transformacin social, la
cristalizacion de una estructura de clases a escala mundial deberia borrar la etnicidad,
e incluso culminar con la transicin a un orden mundial socialista.
*La violencia de abajo: levantamiento racial o revuelta intestina?
Desde hace 20aos, esta imagen de si mismas de las sociedades del Primer Mundo
(EEUU, Francia y Gran Bretaa) ha estallado ante la aparicion de protestas publicas,
tensiones etnicas y un aumento de la desigualdad. Lejos de que la miseria fuera
reduciendose y las identidades etnicas disolviendose, las naciones avanzadas han
quedado afectadas por la expansion de la nueva pobreza, simultaneamente con la

aparicion de ideologias racistas acompa;adas por conflictos violentos, protagonizados

por la Juventus de los barrios populares.
Hubo una larga serie de hechos de violencia colectiva. La mayor parte de ellos han
involucrado a jvenes de zonas popularizadas, segregados y en decadencia, y parecen
haber sido alentados por una creciente tension etnica. La interpretacin politica los
presenta como estallidos raciales, una reaccion a la animosidad hacia las minorias. En
Francia, la hostilidad respecto de los arabes ha estallado con enorme fuerza y se ha
expresado polticamente en el populismo xenfobo del Frente Nacional. En Gran
Bretaa los antagonismos raciales han llegado a enfrentamientos callejeros y
polticamente se ha racionalizado el debate sobre la delincuencia y la brutalidad
poltica (ambos pasar a ser problemas de negros). En EEUU, luego de los logros de
igualdad cvica de los aos 60 las relaciones interetnicas se deterioraron. Se empezo a
crear un sentimiento de temor a una supuesta under class, grupo decadente y
amenazante que concentra todas las patologias urbanas.
-Sin embargo, la calificacin de disturbiosraciales es equivoca.
Los desordenes colectivos no son una simple prolongacin de las revueltas raciales
tradicionales. No asistimos a una norteamericanizacion de la pobreza y de las
revueltas urbanas ni a una mutacion del regimen de marginalidad urbana que aurge
una convergencia historica entre Europa y EEUU. Estos problemas urbanos creados por
los jvenes de las clases populares han combinado, segn proporciones variables de un
pai
s a otro, dos logicas que se hallan vinculadas en la realidad: por una parte, una logica
de la protesta contra la injusticia etnica, enraizada en la experiencia de la
discriminacin, y una logica de clase que lleva a los sectores pauperizados de la clase
obrera a rebelarse contra las privaciones economicas y las crecientes desigualdades
sociales mediante el enfrentamiento con las autoridades.
-Los aos ochenta, cuando se gestaron las politicas neoliberales, pueden revelarse
como los aos en que maduraron las revueltas mixtas (por su dinamica y objetivos y
tmb por su composicin multietnica).
Al contrario de lo que los medios sealan, las revueltas en Francia y Gran Bretaa no
fueron pobladas exclusiva ni mayoritariamente por inmigrantes. Aunque algunos de
ellos fuesen la vanguardia, hubo una participacin activa de los hijos de hogares
autoctonos de esos barrios industriales empobrecidos. Las reivindicaciones de los
jvenes son las mismas y no tienen nada especficamente etnico: empleos decentes,
escuelas adecuadas, viviendas accesibles, acceso a servicios publicos, buen tratopor
parte de la policia.
Lo mismo ocurrio en Los Angeles, la mayoria no eran negros, hubo hispanos y blancos
involurados. No se trato de una revuelta de la poblacin negra sino una revuelta de los
mendigos contra la miseria cotidiana y la reduccion del presupuesto nacional.
*La violencia de arriba: deproletarizacion, relegacion y estigmatizacion.
-La reaccion de las autoridades frente a los disturbios fue deplorar las conductas
desviadas y las inmoralidad de las franjas inferiores de la clase obrera.
Los politicos denunciaban a las hoolingans (gaamberros) y al alcoholismo, cuando los
habitantes del barrio sealaban que el enfrentamiento venia de tiempo atrs, que
ningun hooligan habia sido arrestado y el consumo de alcohol no habia aumentado en
esas semanas.

En EEUU se apelo a la previsible y despolitizada leyenda de la underclass para explicar

y demostrar la violencia dentro del gueto y sus alrededores.
-Pero, un analisis mas detallado del desencadenamiento y desarrollo de las revueltas
desde quince aos antes causados por los jvenes desheredados de las ciudades de
EEUU y Europa, muestra que no se trato de una expresin irracional e incivilizada, sino
que estos desordenes constituyen una reaccion logica a una violencia estructural
masiva desencadenada por una serie de transformaciones economicas y politicas que
se refuerzan mutuamente. Estos cambios economicos y politicos polarizaron la
estructura de clases que, combinada con la segregacin etnica, culmina en una
impresionante dualizacin de lametropolis que abarca a amplios sectores de mano de
obra no calificada sumergidos en la obsolescencia economica y la marginalidad social.
-Esta violencia desde arriba tiene 3 componentes fundamentales:
1. El desempleo masivo, que se traduce en desproletarizacion y precarizacin que
acarrea privaciones materiales y dificultades personales y familiares.
2. La relegacion a los barios desposeidos, en los que los servicios publicos y privados
disminuyen junto con la condicion social de las familias obreras y la llegada de los
inmigrantes.
3. La estigmatizacion de la vita cotidiana en le discurso publico asociada al origen
etnico, social y al hecho de vivir en barrios degradantes y segregados.
-Lejos de ser el producto menor de una tercermundializacion de los paises ricos, o una
regresion del conflicto politico, se trata de un retorno de realidades reprimidas de la
miseria y la violencia colectiva y las divisiones etnorraciales de la etapa colonial.
Las revueltas son el resultado del desarrollo desigual de los sectores mas avanzados de
las sociedades capitalistas.
-A diferencia de periodos anteriores, la expansion de los ochenta no beneficio a todos
sino que amplio la brecha entre pobres y ricos y entre los que acceden a un empleo
estable y todos los que se hallan precarizados y mal remunerados.
En EEUU esa brecha es fisicamente palpable en el espacio publico de la metropolis
donde indigentes invaden las zonas de los negocios de la alta sociedad.
En Francia avanzan las colas de golden boys (corredores debolsa) y de desocupados a
la vez. En el debate publico, el idioma de la exclusion ha reemplazado al discurso de
clase que opone a patrones y obreros. De noticias sobre huelgas se pasa a incidentes
policiales y relatos sobre la suerte de los inmigrantes.
En Gran Bretaa la politica de desregulacin y cortes presupuestarios han ampliado las
diferencias en el nivel de vida entre burgueses y clases populares. El empobrecimiento
es dramatico en la zona norte del pais.
-El desequilibrio del mercado de trabajo de la industria a los servicios, creo importantes
incorporaciones de empleos calificados por un lado y pequeas changas
descalificadas por otro lado.
El impacto de la tecnologia y la automatizacin, mas la caida del podes sindical y la
proteccion social destruyeron, precarizaron y segregaron el trabajo ofrecido a los
jvenes de los barrios desheredados de las ciudades. Para estos, la restructuracin
economica no solo implico perdida de ingresos sino tambien un proceso de
desproletarizacion.
Los paises europeos han sufrido un aumento del desempleo y de los desempleados de
la larga duracion. Los sectores populares sobreviven gracias a una mezcla de trabajo
informal, ayuda social y actividades ilegales.

-La exclusion duradera del salario de una parte de la clase obrera y el crecimiento de la
economia informal en los barrios son indice de la constitucin de un ejercito de trabajo
de trabajo subnumeriano, para el cual los progresos economicos se traducen a una
regresion en sus condiciones de vida (aumento delhambre y la desnutricin, el auge de
ollas populares y el resurgimiento en Londres, Paris y Nueva York de enfermedades
como la tuberculosis).
-Cuando las economias de los paises avanzados sufrian la desindustrializacion, tuvieron
que afrontar la llegada de una nueva ola de inmigracin proveniente del tercer mundo.
La formacin de un espacio La formacin de un espacio undial de circulacin de capital,
trajo aparejada una red de circulacin de mano de obra que alimenta continuamente a
las grandes ciudades de Europa y EEUU (Latinoamrica). Estos inmigrantes se
concentraran en los barrios con menos recursos colectivos (donde el alojamiento es
mas barato es mas facil el ingreso a la economia informal).
La segregacin espacial se intensificara al combinarse con la fuga de las clases meias
hacia barrios protegidos o con mejores servicios publicos.
-La segregacin espacial se intensifica al acumular en zonas urbanas aisladas a familias
de clase obrera autoctona empobrecida y poblaciones inmigrantes de nacionalidades
diversas, jvenes econmicamente fragiles y sin vinculos con la nueva economia.
Asimismo, las acts culturales y deportivas para los adolescentes escasean, lo cual es
importante para explicar el crecimiento de la criminalidad en la juventud.
-Esa acumulacin de males sociales y la clausura de un horizonte economico explican la
atmosfera apagada de aburrimiento y desesperacin que reina en los barrios pobres
de las grandes ciudades occidentales. Un clima de opresin envenena la vida cotidiana
de loshabitantes de esos barios, se hacen concientes de que no hay otro porvenir, para
ellos y para sus hijos, que la miseria y la exclusin.
A esto se suma la ira, producto de la denigracin en su barrio en el discurso publico.
A la indigencia materal se agrega la etnorracial y el desprecio publico a sus barrios
calificados de zonas sin ley, barrios que dan miedo o no go areas.
-No se debe subestimar el impacto del estigma territorial. Los condenados de la
ciudad acarrean un sentimientote indignidad personal. Hay un correlato entre
degregacion simbolica y el deterioro fisico de los barrios, considerados depositos de
pobres, son evitados por bancos e inmobiliarios. Todo esto estimula la desconfianza
interpersonal y el sentido de comunidad para emprender acciones colectivas.
Agreguemos la maldicin de ser pobre en una sociedad en la cual el consumo es la
condicion de acceso a la dignidad social, el pasaporte a la ciudadania. La agresin
callejera, los robos de joyas y el trafico de drogas son lo unicos medios que suponen los
jvenes del origen proletariado sin perspectivas de empleo para adquirir esos bienes de
consumo y ser socialmente reconocidos.
*La elineacion politica y los dilemas de la penalizacion.
-Al tiempo que aumentan las formas directas y espontaneas de protesta infrapolitica (la
revuelta popular), las formas organizadas de presion sobre el estado y la representacin
politica de las clases populares han decaido.
En Francia, la caida del Partido Comunista y el giro a la derecha del PartidoSocialista
han hndido a la clase obrera, la derecha lo ha dabido explotar, haciendo de los
inmigrantes los causantes de los males de los obreros franceses.
En Gran Bretaa, luego de la politica neoliberal, los sindicatos y otras orgs. de base

quedaron diezmados.
En EEUU, el exodo de las capas medias y la nacionalizacin de las campaas politicas
han hecho caer a las maquinas electorales municipales y segregando aun mas a los
pobres de la politica.
-Privados de instrumentos institucionales, los jvenes de los barrios pobres no pueden
hacer otra cosa que no sea salir a la calle.
La distancia creciente entre ricos y pobres y entre sectores populares y las instituciones
genera desconfianza y desafio al orden existente y mina la legitimidad de la institucin
que representa ese orden: la policia. Dada la ausencia de mediadores, las relaciones
con la policia se han vuelto altamente sensibles. La policia, a su vez, invento una
categoria burocratica las violencias urbanas, basada en grados de agresin, para
despolitizar los enfrentamientos y limitarlos a un tratamiento penal.
A su vez, los habitantes de las barriadas se dividen entre la necesidad de la
intervencion policial y el temor a que sea peor el remedio, dada la brutalidad (tortura,
trato cruel y degradante, uso injustificado de armas de fuego) que ejercen ante la
indiferencia de las autoridades federales.
-Para la juventud pobre la policia representa el ultimo tope entre ellos y una sociedad
que los rechaza, de alli que se la considere el enemigo numerouno, un cuerpo
extranjero en una poblacin que se supone debe proteger. No cumple otro tol que el
represivo y lo unico q hace es agrevar la violencia.
-La respuesta del poder publico al retorno de la pobreza y la violencia colectiva ha
variado de la criminalizacin a la miseria a la politizacion del problema,
renegociando derechos sociales. Ambas tendencias tendencias (la prision y la urna)
convienen en os tres paises, pero con una mayor tendencia a la penzalizacion en EEUU
y a la politizacion en Francia. En este pais se lanzo un plan de sosten minimo para los
desempleados y un plan de formacin para los jvenes. Tambien se desplego un
programa de rehabilitacin urbana, que puede aliviar los sintomas de la violencia pero
extirpar las causas. En EEUU el gob. de Bush instalo el estado de emergencia, con
presencia militar y un equipo de fiscales para hacer caer la ley penal sobre los
detenidos. La ayuda material a los afectados quedo en manos privadas. A pesar de
darse el hecho en eleccones, ningun candidato menciono el hecho.
La negacion de las causas estructurales y el significado politico de la revuelta es
evidencia de la negligencia del estado, causante de su desencadenamiento.
En Gran Bretaa se combinaron ambas politicas. Se lanzaron planes de mejora urbana y
de vivienda y se trataro de mejorar las relacion entre policia y comunidad. La policia ha
colaborado con los liederes de asociaciones barriales en mantener a los jvenes lejor de
las calles.
*Conclusin: un desafio para la ciudadania.
-Losdesordenes populares y sublevaciones urbanas se deben a la transformacin de la
economia de los paises avanzados, la polarizacion de sus ciudades y las politicas
estatales que privilegiaron los intereses de las frandes empresas en detrimento de la
proteccion social.
Las clases dominantes y los gobiernos se han mostrado incapaced de controlar el
crecimiento de la desigualdad, la marginalidad y la estigmatizacion de los barrios
obreros.
La combinacin de division etnica, desproletarizacion y falta de organizaciones que

forjen una identidad y permitan formular reivindicaciones prometen causar muchos mas
desordenes en los aos por venir.
-La ciudadania sirve como reparo institucional que atenua las divisiones de clase
generadas por el mercado. En los aos de posguerra los paises del primer mundo
podian establecer una divisin entre miembros y no miembros y asegurar una
coherencia de la ciudadania.
Hoy, esa coherencia ha sido erosionada como efecto del veloz flujo de capital y la
descomposicin de la clase obrera y el aumento de las migraciones. La ciudadania no
es un status adquirido y otorgado a todos, sino un proceso conflictivo y desigual. Su
conquista requiere de lucha y vigilancia permanentes.
Los sistemas politicos del Primer mundo deberan frenar la tendencia a la fragmentarion
y contraccin de la ciudadania e inventar nuevas instancias de mediacin. Sin esto, la
violencia colectiva se prepetuara y se propagara la desigualdad e inseguridad que
apuntan a una brasilerizacion de la ciudades Europes y norteameri