Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

PRESSUPOSTOS PARA A ABORDAGEM SEMITICA DA IMAGEM

RELIGIOSA
Ricardo Gio Bortolotti
Introduo
A anlise da imagem, nas suas mais diversas modalidades e concrees, atraiu
renomados pensadores da arte, bem como filsofos, preocupados com a percepo
esttica. Discpulos de Saussure, na vertente dual da semitica, realizaram trabalhos de
peso na rea, como bem notamos na trajetria de Barthes. Com efeito, por mais fecunda
que se apresente essa semitica, parece que no ultrapassa o domnio que a teoria de
Peirce nos legou. Com sua estrutura lgico-tridica, amplia o campo da anlise,
possibilitando, ao crtico, um recorte de elementos do fenmeno conforme a trade de
suas categorias fenomenolgicas, as quais combinam a qualidade, a existncia e a lei,
num mosaico em que, por sua vez, participam a representao, o objeto e o
interpretante. Em outros termos, a semitica peirceana, com sua noo de signo, fornece
elementos para a anlise da imagem, tomando o signo em si mesmo, na sua relao com
o objeto e na sua relao com alguma idia interpretante, criada na mente de algum.
A semitica preocupa-se com diversas modalidades de representao, sejam elas
verbais, sonoras ou visuais. Prope-se a ir alm das matrizes lingsticas, atentando-se
para elementos que no se configuram imediatamente no domnio da linguagem verbal,
mas se confinam num domnio que a transcende. Por isso, Peirce no parte da
lingstica, mas da filosofia, que lhe as ferramentas necessrias para a leitura semitica
do mundo.
Este trabalho uma tentativa de aplicao dessa semitica imagem. No se trata,
como veremos, de fruto de estudo exaustivo, mas da exposio de alguns elementos,
necessrios para uma primeira abordagem, introdutria, diga-se de passagem. O carter
informacional da anlise depende do conhecimento da rea de interesse, ou seja, histria
e teoria da arte, nas quais no somos especialistas. Por isso, esta exposio tem o carter
experimental, servindo para a divulgao das possibilidades de aplicao da semitica
peirceana. Nesse sentido, esboaremos alguns pontos nodais para essa aplicao,
tomando como guia os trabalhos de Santaella (2000 e 2002).

Departamento de Histria Unesp/Assis

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1 A fenomenologia
O estudo da semitica de Peirce envolve, para a sua compreenso, a imerso do
pesquisador no campo da filosofia. A semitica ou lgica parte de seu edifcio
filosfico, estando intrinsecamente ligada maneira de ver, discriminar e interpretar os
fenmenos. Estes ltimos, objetos da fenomenologia, resumem-se no que aparece a uma
conscincia, ou seja, consistem no material de nossa experincia cotidiana, totalmente
ao alcance de qualquer indivduo. Com efeito, o fenomenlogo no necessita de
ferramentas especiais para acessar os fenmenos, bastando abrir os olhos para o que
preenche sua conscincia. Essa vivncia nos brindar com trs modos de encarar os
fenmenos, denominados por Peirce, de primeiridade, secundidade e terceiridade, as
trs categorias, nas quais se reduzem todos os fenmenos vivenciados por cada um de
ns.
Assim, a primeira categoria est no modo de ver do artista, que se deleita ao
permitir que o fenmeno preencha sua conscincia, num ato de apenas olhar, sem
discriminar ou comparar (CP-5.44). A primeiridade revela-se no carter imediato do
fenmeno; na qualidade de sentimento, a qual tomada como um estado total, sem que
faa referncia a qualquer suporte ou substrato. , segundo Peirce, um modo potico de
ver.
A secundidade, ao contrrio da primeira categoria, est na reao, no aspecto dual
da experincia fenomnica (CP-1.324). a qualidade daquele objeto ou a reao de
dois objetos concretos. Consiste no modo prprio da existncia, cuja caracterstica
principal a reao, o conflito, a resistncia. Categoria da ao mtua, singular, hic et
nunc, e, por isso, independente de qualquer mediao (CP-7.532, 538; 1.322).
Por fim, a terceira categoria caracterstica da mediao (CP-1.528), da
conscincia sinttica, do sentido de aprendizagem, do pensamento, da conscincia de
um processo e da previso (CP-1.377, 381; 7.536; 1.26). Sua falta impossibilitaria a
conscincia de apreender o fenmeno enquanto mediador dos dois modos anteriores,
reduzindo a vivncia mera reao imediata. Com ela, a representao do fenmeno
torna-se possvel (CP-5.66, 144 e 105). , pois, a categoria qual pertence o signo, a
trade que espelha em si os trs modos do fenmeno.
CP-5.44 significa Collected Papers, volume 5, pargrafo 44. A referncia completa encontra-se no final
do artigo.

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2 Signo, objeto e interpretante

Os escritos de Peirce esto repletos de definies do signo. Para o nosso intento,
podemos nos ater interpretao de Santaella (2002, p. 08), que caracteriza bem a
inteno do autor, dirigindo a nossa ateno para o objeto deste artigo. A autora diz:
... o signo qualquer coisa de qualquer espcie (uma palavra, um livro, uma biblioteca, um grito,
uma pintura, um museu, uma pessoa, uma mancha de tinta, um vdeo etc.) que representa uma
outra coisa, chamada de objeto do signo, e que produz um efeito interpretativo em uma mente
real ou potencial, efeito este que chamado de interpretante do signo.

O que tiver poder representativo, a ponto de dirigir a mente de algum para um

objeto, o qual representa, lcito ser chamado de signo. H, pois, envolvido nesta
definio, o signo, que chamaremos para facilitar o entendimento de representamen,
uma vez que o signo a trade completa; o objeto, dividido em imediato e dinmico; e o
interpretante, dividido em trs: imediato, dinmico e final. No dinmico, deparamos
com nova diviso, que d lugar ao interpretante emocional, energtico e lgico.
Adentremo-nos rapidamente nas disposies desses elementos. Iniciemos a
exposio pelos objetos, denotados pelos signos.
O objeto imediato est presente no prprio signo, uma vez que o objeto dinmico
mediado, a partilha do real que se quer alcanar. Da, que apenas temos acesso a ele
atravs dos aspectos vinculados ao signo pelo objeto imediato. O modo de o signo se
referir ao objeto dinmico que, de fato, definir o objeto imediato (SANTAELLA,
2002, p. 34).
A exigncia de limitao de nosso tema leva-nos a expor de maneira sucinta e
simplificada as relaes do objeto. Por isso, procederemos apenas enumerao dos
casos, estendendo-nos quando necessrio. Assim, h trs modos de o objeto imediato
estar presente no prprio signo: como quali-signo, sin-signo e legi-signo. Com o
primeiro, compreendemos o poder de sugesto do signo, que nos remete s qualidades
que compartilha com o objeto. Exemplo: a comparao do rosto avermelhado de uma
pessoa com uma brasa. O segundo, por sua vez, refere-se ao aspecto existencial da
relao signo e objeto imediato, ou seja, o signo evoca alguns aspectos do objeto
dinmico, mas no sua totalidade. o caso da fotografia. Por fim, o legi-signo permitenos falar de lei ou conveno. Sob seu escopo, o objeto dinmico representado pelo

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objeto imediato, conforme algumas regras ou convenes, determinadas pelo estgio do

conhecimento ou pela cultura de uma poca. Com efeito, frente a um legi-signo somos
remetidos a outros signos, configurando-se a determinao do signo, atravs do
universo de regras de que parte constitutiva.
Tendo especificado a mediao realizada pelo objeto imediato no objeto dinmico
(objeto, exterior representao), passaremos apresentao da relao do signo com o
prprio objeto dinmico. Nessa perspectiva, trs modos se apresentam: o icnico, o
indicial e o simblico. Com o primeiro, destaca-se o poder do signo em sugerir
qualidades que compartilham com o objeto. Essa relao, de similaridade, define certa
vagueza nas questes de referncia do quali-signo, uma vez que objeto e signo so
coincidentes, dependendo do poder de sugesto de cada um (SANTAELLA, 2002, p.
36). O segundo, por sua vez, aponta para a existncia; tanto o sin-signo quanto o objeto
dinmico so existentes. Da, o ndice mostra seu objeto, tal qual a fumaa mostra o
fogo. O smbolo, por seu turno, remete-nos s convenes scio-culturais, j que se trata
de signos convencionais: uma palavra, cdigos de vestimenta etc. Representa pelo poder
do hbito, gerado da regularidade com que as relaes fenomnicas fazem a sua
apario. Remete-nos diretamente para uma mente que o interpreta, gerando um novo
signo.
O interpretante do signo constitui o efeito produzido por ele. com o interpretante
que a representao torna-se, de fato, um signo, dotado de uma configurao tridica.
Com ele, completa-se a atividade cognitiva, a qual, segundo Peirce, consiste na
associao de signos, sem recurso vivel para a intuio. Com efeito, a cadeia sgnica
resume-se na produo da trade, conforme o signo produza um interpretante, ou um
efeito interpretativo, que pode ser imediato, dinmico e final.
O interpretante imediato est na capacidade potencial do signo em produzir algum
efeito. Segundo Santaella, o interpretante interno ao signo, abstrato (2002, p. 129). O
interpretante dinmico, por sua vez, produz numa mente um efeito real, ou seja, tem o
poder de conduzir o intrprete a determinada ao. Nesse caso, deparamos com trs
tipos: o emocional, que produz um efeito imediato, ao nvel de sentimento, como, por
exemplo, a sensao prazerosa, proporcionada pela execuo musical; o energtico, que
envolve certo esforo, por parte do intrprete, como, por exemplo, o incmodo
provocado pela temperatura elevada de um salo, e que pode ser interpretado como a
ao de levantar-se e abrir uma janela; por fim, o lgico, que produz um conceito na
mente do intrprete, ou seja, a melodia ouvida no apenas sentida, mas classificada
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criticamente, conforme as diversas teorias musicais. O final, por seu turno,

corresponderia ao ltimo interpretante, no qual o domnio do objeto estaria
completamente esgotado no conhecimento alcanado.
Esses

elementos,

como

podemos

observar,

perfazem

as

categorias

fenomenolgicas. Constituem a semitica de Peirce e servem para a anlise do

fenmeno, num nvel menos geral, diferentemente do notado nas trs categorias. Assim,
qualquer elemento que possa ser pensado como um fenmeno, para uma dada
conscincia, passvel de sentido, denotando um objeto e referindo-se a uma idia na
mente de seu intrprete. Conforme, pois, a nfase recaia nos aspectos qualitativos ou
reativos, tomados no mbito de uma determinada categoria, define-se uma
representao cujas caractersticas podem estar na combinao das trs, com peso para
um dos correlatos.
Considerados esses aspectos, passemos para algumas sugestes de sua aplicao.
3 O Pantocrator: uma viso semitica
A exposio precedente, muito sucinta, diga-se de passagem, mune-nos de alguns
elementos para a anlise da imagem. Entretanto, no podemos descartar o fato de que,
sem o conhecimento do contexto no qual o signo constitui uma representao dotada de
sentido, no conseguiramos compreend-lo. Um signo somente algo para uma mente
que o interpreta, porque significa algo, ou lembra algo semelhante para o seu intrprete.
Assim, uma imagem, pintura, rastro na areia, sintoma, somente tm significado por nos
remeterem a um esquema cultural, que fornece as ferramentas para a sua interpretao.
Ora, isso se aplica imagem religiosa. Saber, por exemplo, quando a imagem foi
criada, e qual o esquema religioso ao qual ela pertence, fornecem meios para a sua
anlise exaustiva. Para nosso intento, tomaremos o Pantocrator, exposto na obra de
Jean-Yves Leloup, intitulada O cone (2005), na qual o autor rene uma srie de
imagens, produzidas entre os sculos XIV e XIX, e de origem russa.
Como observamos na exposio dos tpicos precedentes, a anlise da imagem
requer que exploremos seus aspectos qualitativo-icnico, singular-indicial e
convencional-simblico. Esses trs aspectos envolvem a explorao do signo em si
mesmo, o signo em relao ao seu referente e o signo em relao ao seu interpretante.
Procuraremos satisfazer cada um deles.

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O Pantocrator apresenta a figura de Jesus em p, rodeado por dois anjos no

espao celeste, e dois homens no espao terreno. Ele se encontra entre o cu e a terra,
com dois dedos direitos apontados para baixo, e, apoiado na mo esquerda, um livro.
Suas vestes so as usuais dos conventos.
Observar o signo no seu aspecto de quali-signo requer o abandono de qualquer
referente. No caso do Pantocrator, devemos nos concentrar na profuso das cores e
linhas que ferem nosso olhar, abstraindo todas as outras propriedades que o
caracterizam como uma pintura, como, por exemplo, as limitaes impostas pela
moldura, parede, etc. Segundo Leloup, essa imagem tem o poder de transcender, elevarnos do real. Com efeito, a totalidade, envolvida na recepo sensria, seria prxima do
xtase religioso, de uma qualidade de sentimento indescritvel, uma impresso (feeling)
ou quase-predicado da qualidade, nas palavras de Santaella (2000, p. 115). Como
quase-signo, apresenta-se como possibilidade de vir a ser, de concretizar-se
existencialmente. Na verdade, como pintura, j um concreto, porm, devemos
apreender o instante pr-reflexivo da conscincia, o momento nico de seu
preenchimento: falamos, pois, da qualidade de sentimento envolvida na conscincia
imediata. O estado puro, despertado do olhar ingnuo diante do admirvel. Ora, como
imagem concreta, e no mental, j traz em si as caractersticas do sin-signo e das regras
nele encarnadas. Atentemo-nos, pois, s caractersticas do sin-signo.
Como sin-signo, o Pantocrator uma configurao de linhas e cores num suporte,
e que possui um tempo e poca precisa. As cores e a disposio das figuras no so
mais encaradas no seu aspecto meramente qualitativo, mas, sim, como elementos
combinados, como se referindo quela pintura, e no a outra. A imagem-signo uma
representao produzida no sculo XVIII e diz respeito arte crist oriental.
Compreende-se, assim, a imagem como uma pintura crist, a qual serve para trazer
realidade o Criador do cu e da terra. Cada gesto e cada detalhe da imagem no so,
agora, tomados em sua qualidade mondica, abstrados do existente, mas so singulares
daquela imagem, que se apresenta como um outro para ns.
O terceiro aspecto do fundamento do signo est no legi-signo, ou seja, na
qualidade de lei, de conveno. O sin-signo uma concretizao do legi-signo, que
consiste nos padres de representatividade e dos significados aludidos pelo signo. Com
efeito, a arte oriental russa, qual pertence o Pantocrator, tem suas normas de escola,
herdadas da arte bizantina. O semioticista deve, pois, ter em conta esse aspecto na sua
anlise. No legi-signo j se encontra o poder de gerar interpretantes (SANTAELLA,
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2000, p. 105). O sin-signo apresenta-nos um Cristo que liga o cu e a terra, nas suas
cores que se dividem em duas num plano. Quatro figuras aparecem nos quatro cantos da
pintura, as quais so representantes de cada um dos reinos. A figura de Cristo, com sua
barba e cabelo; sua mo com dois dedos apontados para baixo e trs fechados juntos,
apresentam a concreo de um padro, conhecido pelo mundo cristo. Os dois dedos
apontados para baixo, por exemplo, representam os reinos; os trs dedos, a Trindade.
Assim, a pintura, embora se apresente como uma imagem, um sin-signo, enquanto
pintura, fixa num lugar estabelecido, e seu carter de signo devido a seu legi-signo,
que consiste no sistema da sintaxe das figuraes.
Essa anlise exaure o fundamento do signo. Mas, e quanto relao do signo com
o objeto dinmico? Como seria a sua relao referencial? Em outros termos, como o
quali-signo sugere os seus objetos possveis, como o sin-signo indica seus objetos
existentes e como o legi-signo representa seu objeto? (SANTAELLA, 2002, p. 91).
Dessas relaes, estabelecem-se os signos icnicos, indexicais e simblicos.
Os quali-signos sugerem que, na pintura em apreo, as cores e os traos impem
certos limites, conferindo a ela o poder de evocar um cu, no seu tom caramelado, com
uma tonalidade variada; a terra, com o tom escuro. Sugerindo, ainda, na figura de
Cristo, a unio de ambos os reinos. Isso, observamos na imagem do Pantocrator, que
domina o centro do plano, estendido entre ambas as cores.
A anlise do cone poderia estender-se nas mos habilidosas do historiador da arte.
Mas, se o cone brinda-nos com a imagem atual, enquanto meio para as possibilidades
dos quali-signos, o aspecto indicial no se refere mais aos aspectos qualitativos, mas
existenciais, das conexes. Ele nos leva a perguntar o que a pintura indica como sendo
exterior a ela. Segundo Santaella, h dois modos de indicar: interno composio e
externo (2002, p. 92). No primeiro caso, cada detalhe da pintura indica algo: as cores
indicam cu e terra. Mesmo que fssemos totalmente ignorantes na leitura desse signo,
a posio de Cristo mostra tais referncias no plano. Por outro lado, a presena de anjos
acima, e a presena de homens abaixo, no nos deixam dvidas. Poderamos enumerar
outros pontos, como as mos, tanto do Pantocrator quanto dos homens etc. Acrescentese, ainda, o ttulo do quadro, acima, que indica a que tipo de cone pertence, ou seja,
uma determinada representao oriental, rara na posio em que se encontra, uma vez
que o Pantocrator geralmente representado com o busto.
Quanto indexicalidade externa, podemos apontar que cada trao e cores, embora
se referindo a um universo idealizado e prprio de quem o produziu, fazem parte da
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cultura na qual nos encontramos, sendo reincidentes em cones representativos da arte

oriental. Isso significa que os objetos apontados no confundem o crtico, mesmo que o
significado transcenda o simples plano do real.
E, por fim, o carter simblico. O smbolo um conceito que traz, em si, os outros
dois aspectos. Assim, um terceiro, no qual esto includas as duas categorias,
representativas do quali-signo icnico e o sin-signo indicial. Como smbolo, trata-se dos
padres que orientaram a elaborao do Pantocrator, os quais partiram das mos do
artista, num determinado perodo. Com efeito, essa representao pertence ao sculo
XVIII e arte russa. Ora, qual o conceito de arte naquele perodo? Haveria semelhanas
com as outras pinturas, anteriores no tempo, alm da evocao de governo absoluto do
mundo, com o Cristo de p, ocupando todo o plano? Enfim, o aspecto simblico do
signo conduz-nos a seus interpretantes, uma vez que, com ele, estamos diante do signo
na sua configurao tridica. Ele nos remete a outros signos, que, por sua vez, podero
ser interpretados conforme a trade original de Peirce. Coloca-nos, pois, no universo
ideal do cristianismo.
Assim exploradas, as relaes do signo com o seu fundamento (em si mesmo) e do
signo com o seu objeto, resta-nos a relao que mantm com os seus interpretantes.
Com o intuito de precisar melhor a exposio, permaneceremos apenas em torno do
interpretante dinmico, que envolve trs efeitos dos signos:
O interpretante imediato, como vimos, consiste nas possibilidades do signo para a
sua interpretao, a produo de um efeito em uma mente que o toma como signo. O
cone analisado, nas qualidades vivenciadas, traz em si inmeras possibilidades,
variando conforme a sensibilidade do intrprete. Ora, o intrprete constitui o
interpretante dinmico, aquele que concretiza em si algumas das possibilidades do
cone. Por conseguinte, podemos dizer que o efeito existencial do signo Pantocrator est
no apelo emotivo-sentimental do religioso, afeito a prticas religiosas e cultor das
imagens religiosas. Para Leloup, o cone tem o poder de conduzir o religioso para um
mundo numinoso, diverso do real. Poder-se-ia comparar sua recepo ao nvel
emocional, mesma recepo de uma suave melodia, que desperta a sensibilidade,
independentemente de qualquer outra discriminao. Mas tambm pode gerar uma
emoo que indique rejeio, caso seja de religies contrrias ao culto de imagens,
provocando um estado, no qual o intrprete recusa a pausa do olhar. Neste caso, uma
ao efetiva constitui o efeito do signo. Estamos no terreno do interpretante energtico.

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Esse interpretante est na ao efetiva do contemplador da imagem. O que se

espera dele? Ora, a imagem em apreo foi realizada para produzir um mundo idealizado
no qual ele se inclui. Ele se observa participante do mundo transcendente, estando,
como pecador, espera da graa. A posio, o limite das cores no plano, as quatro
figuras no canto, o livro nas mos, so figuraes que tm a capacidade de produzir algo
mais do que emoo, mas de conduzir o contemplador presena do santo, tornando-o
reincidente, uma vez que o interpretante emocional foi eficaz.
Por fim, o interpretante lgico somente possvel no caso de haver conhecimento
da arte, dos conceitos empregados, na tcnica e nos propsitos da produo do
Pantocrator, numa cultura crist e oriental. Tal interpretante produz signos explicativos,
tomando em si ambos os interpretantes. Com efeito, ao produzir uma obra, esperam-se
certos efeitos de recepo e de concretizao. Por isso, a nvel conceitual, que envolve a
arte crist, a escola e o artista, produzem-se hbitos de ao poca em que foi
produzida, no sculo XVIII, gerando, conforme a provenincia dessa obra, tanto em
relao ao tempo quanto impessoalidade da obra, sentimentos inusitados no crente e
no crtico. No primeiro, a comoo; no segundo, a emoo ao contemplar uma obra
repleta de possibilidades de interpretao.
4 Concluso
A exposio precedente mostra-nos a riqueza de detalhes que as ferramentas da
semitica nos proporcionam. No substitui o trabalho especifico do historiador, como
no acrescenta nada sem o mnimo conhecimento do contexto em estudo. Com efeito, a
semitica possibilita a elaborao de uma arquitetura, na qual as diversas facetas do
objeto em estudo podem ser sintetizadas e reveladas. No acrescenta o que j no se
encontra no objeto, mas permite sua revelao a partir de vrias dimenses. Essa
explorao tende a enriquecer o domnio do conhecimento, uma vez que, variando a
perspectiva, como a manipulao de um cubo mgico, observa-se o deslocamento e a
instncia de cada uma das categorias fenomenolgicas, nas suas mltiplas formas de
conferir unidade.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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O PANTOCRATOR

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