L AT I NOAMRICA

volumen 12 nmero 3
julio-septiembre 2012

Venezuela entre signos

de interrogacin
Andrs Caizlez

Cita recomendada:
Caizlez, Andrs, (2012 ) Venezuela entre signos de interrogacin, Foreign Affairs
Latinoamrica, Vol. 12: Nm. 3, pp. 2-9. Disponible en: www.fal.itam.mx

Venezuela entre signos

de interrogacin
Andrs Caizlez
n
Una campaa publicitaria del Estado venezolano, hace algn tiempo, promova la visita de turistas extranjeros asegurando que en este pas estaba el secreto
mejor guardado del Caribe. Hoy, tal lema publicitario parece aplicarse cabalmente
a la salud del presidente Hugo Chvez, pues aunque se hable mucho del tema, en
realidad es poca o casi nula la informacin confiable y verdica. La falta de datos
fidedignos y el secretismo sobre el tratamiento mdico, brindado principalmente
en Cuba, hacen que la salud de Chvez sea el secreto mejor guardado del Caribe
desde junio de 2011, cuando se confirm que padeca cncer. Slo que, en este caso,
no hay turistas extranjeros interesados en visitar Venezuela y, por el contrario, el
pas sudamericano atraviesa una prolongada coyuntura poltica caracterizada por la
incertidumbre. Los signos de interrogacin puestos en la vida institucional y electoral (y que repercuten en otros aspectos de la vida del pas) se concentran fundamentalmente en el estado de salud del Jefe de Estado, quien desde que asumi el
poder en febrero de 1999 ha consolidado con el pasar de los aos un modelo
personalista y hegemnico.
Si bien la campaa electoral se inicia oficialmente el 1 de julio, con comicios
presidenciales previstos para el 7 de octubre de 2012, desde que comenz este
ao se respira en el pas un ambiente de elecciones. Las prolongadas ausencias
del presidente Chvez de la escena pblica, en contraste con sus aos anteriores de gobierno, han propiciado que se tejan innumerables versiones y conjeturas
que bsicamente pueden resumirse en dos: que el Presidente, pese a su enfermedad, llegar a las elecciones, pero su campaa ser meditica y con reducidas
Andrs Caizlez es doctor en Ciencia Poltica y maestro en Historia
de Venezuela y Ciencia Poltica. Ejerci el periodismo en medios internacionales durante ms de una dcada, y en la actualidad es investigador de
la Universidad Catlica Andrs Bello, en Caracas, en las lneas de comunicacin poltica y libertad de expresin. Ha sido consultor de organismos
internacionales y escribe en los diarios venezolanos El Nacional y Tal Cual.

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apariciones pblicas; y que la salud del mandatario empeora y no llegar a competir, pero designar a su sucesor y ste aprovechar (o no) las fuerzas del chavismo.
Otros escenarios tienen un tono catastrofista e incluso sealan la posibilidad de
salidas de fuerza en caso de que el Jefe de Estado sufra una recada o que se produzca su deceso. Sin embargo, la historia reciente de Venezuela evidencia que si
bien Chvez y su equipo de colaboradores han promovido un nuevo modelo institucional con una hegemona del Ejecutivo sobre los otros poderes pblicos, se
han mantenido dentro de un esquema legalista, lo cual hace prever salidas negociadas ante situaciones crticas. De cualquier manera, descartar el escenario violento tampoco arroja certidumbre sobre el desarrollo de la campaa electoral, sobre
la participacin de Chvez en los comicios y menos an sobre el resultado de las
votaciones presidenciales del 7 de octubre.
la oposicin encuentra un camino
Al contrario de anteriores contiendas electorales en las que Chvez busc
legitimarse o reelegirse (en 2000 y en 2006) y en las cuales tena una victoria
garantizada, en esta oportunidad, la ruta no parece tan allanada. Uno de los componentes de esta falta de claridad sobre cules sern los resultados es el estado de
salud del mandatario, pero tambin est relacionada con los cambios cualitativos
en la oposicin.
La oposicin poltica en Venezuela pas por varias etapas, algunas bastante
reidas con las reglas democrticas. Finalmente, hace un par de aos, se consolid la Mesa de la Unidad Democrtica (mud), una suerte de Concertacin de
Partidos por la Democracia chilena al estilo venezolano. Bajo la direccin de un
negociador con aos de experiencia en el antiguo Congreso Nacional, Ramn
Guillermo Aveledo, la mud o la Mesa a secas, como se le llama rene a ms
de dos docenas de organizaciones con muy dismiles banderas ideolgicas. Su principal fortaleza es, al mismo tiempo, su gran debilidad: estn reunidos para oponerse a Chvez, as es que la eventualidad de que desaparezca (bien sea porque se
retire o porque fallezca) podra abrir grietas en la unidad opositora. ste sera otro
signo de interrogacin.
La mud, entretanto, ha logrado consolidarse tambin como un ente programtico. Desde la mud se coordin un esfuerzo en el cual participaron ms de
400 tcnicos de diversas reas para presentar unos lineamientos estratgicos para
el perodo de 2013-2018. En una demostracin de unidad, quienes aspiraban a la
candidatura presidencial por la oposicin no slo participaron en unas elecciones primarias realizadas el 12 de febrero de 2012, sino que tres semanas antes se
comprometieron pblicamente a tomar estos lineamientos como la base del programa de gobierno. Este proceso, que fue preparado durante el segundo semestre
de 2011, junto a la organizacin de unos comicios internos inditos en Venezuela
son seales claras de que la oposicin venezolana ha encontrado un camino de

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madurez poltica. Todo esto precedi, y es importante no perderlo de vista, a la
eleccin del gobernador del estado Miranda, Henrique Capriles Radonski, como
abanderado presidencial.
Despus del 12 de febrero de 2012, sucedieron dos hechos prcticamente simultneos. El abanderado de la mud se lanz de forma casi frentica a recorrer el
pas, casa por casa, alejndose de los medios y de las entrevistas con periodistas;
en tanto, el presidente Chvez anunci a los venezolanos que deba someterse
a un nuevo tratamiento en La Habana debido a que haba reaparecido el cncer. Cabe anotar que un asunto central del gobierno venezolano ha sido el dominio de la agenda pblica, y el tema del cncer la ha copado parcialmente. En ese
entorno, se levantaron no pocas crticas a la decisin de Capriles Radonski de alejarse de los reflectores.
Sin embargo, cuando se dictan cursos de comunicacin poltica, un aspecto
bsico es saber a quin va dirigida una campaa electoral. Una frmula sencilla
resume el desafo de una campaa en estos puntos: a) generar incertidumbre en los
contrarios; b) ganarse a los indecisos, y c) mantener las adhesiones de la base de
apoyo. Todo manual de comunicacin poltica y campaas electorales, con diferentes matices, termina en estas conclusiones.
El 12 de febrero de 2012 ocurrieron dos cosas: por un lado, acudieron algo ms
de tres millones de personas a las primarias de la mud, con lo cual se dio un espaldarazo popular a esta eleccin, y por el otro, Capriles Radonski obtuvo un voto
mayoritario; en realidad, deberamos decir que fue arrollador (en torno al 65%).
Siguiendo con lo que dicta el manual, era comprensible que, una vez asegurado
el voto opositor, el principal cometido de Radonski fuera ganarse a los indecisos
y ser un rostro visible y una figura cercana entre el electorado. Es necesario precisar que una enorme franja de indecisos o de venezolanos que han votado por
Chvez, sin ser parte de la base dura del chavismo, son los que decidirn la votacin el 7 de octubre de 2012.
Segn estudios confiables, la base de votos duros de la oposicin y el chavismo
suman entre el 50% y el 60% del electorado, divididos casi a partes iguales. Eso
hace que el fiel de la balanza est en un sector mayoritario de no alineados, entre
los cuales se encuentran personas que excepcionalmente han votado por Chvez
por la falta de opciones en la oposicin.
Entonces, esa franja de votantes es el pblico al que dirige Capriles su mensaje,
es a quienes el candidato debe hablar con el fin de revertir las tendencias de opinin pblica. Sobre este punto, las encuestas ms serias del pas dan un margen
de entre 5 y 8 puntos a favor de Chvez, una cifra que es factible revertir dado el
enorme nmero de venezolanos que, al ser consultados por las encuestadoras, se
ubican como indecisos. Por otro lado, la estrategia de Capriles de salir a recorrer
el pas casa por casa lo coloca en un escenario donde su adversario no puede competir debido a su enfermedad y a los cuidados mdicos, y eso le otorga la posibilidad de comunicar un mensaje nico.

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Capriles ha anunciado que recorrer tres veces el pas, casa por casa, hasta el
momento en se celebren las elecciones en octubre. Es un reto duro para su fortaleza fsica, pero tambin es una clara provocacin hacia el presidente Chvez,
quien en esta oportunidad no podr llevar una campaa de contacto directo con la
poblacin. La inscripcin de los candidatos en junio ante las autoridades del Consejo Nacional Electoral fue un preludio del tono de la campaa: Capriles lleg trotando literalmente en un recorrido a pie de 10 kilmetros; Chvez, pese a que
slo recorrera escasas cuadras, se mont en un vehculo de carga adaptado para la
ocasin. El 7 de octubre de 2012 se ver en las urnas el xito de una opcin u otra,
que tienen apuestas diferentes tanto polticas como estratgicas.
Otro signo del nuevo camino que sigue la oposicin con el candidato a la cabeza
tiene que ver con el tono de sus mensajes. El contundente triunfo de Capriles el
12 de febrero de 2012 fue tambin una clara seal del electorado opositor: nadie
quiere otro gallito de pelea que se parezca a Chvez. La masa opositora convencida opt claramente por un discurso moderado, pese a que en la lista de opciones
tena tres posibilidades que ofrecan un radicalismo con distintos matices: Mara
Corina Machado, Pablo Medina y Diego Arria.
Una lectura de esos resultados, ms la necesidad de captar a los no alineados para
sumar una nueva mayora, explican que Capriles no apueste por la confrontacin
y la polarizacin con el chavismo, adems de que en este escenario Chvez tendra
muchas ms posibilidades de triunfar, como se evidenci en otras votaciones.
Como se prev una votacin reida y peleada voto a voto, el veredicto de las
urnas es otro signo de interrogacin en Venezuela. La antesala del 7 de octubre de
2012 se ha caracterizado tambin por una guerra de encuestas y descalificaciones,
especialmente desde el sistema de medios estatales, que dedican un promedio de
3 a 4 horas diarias a analizar, cuestionar o descuartizar la campaa de Capriles en
las pantallas del Estado (el gobierno de Chvez aument de uno a seis los canales
oficiales de televisin). Por todo lo anterior, podra decirse que la oposicin venezolana encontr su camino.
el peso de la enfermedad
En junio de 2011, desde La Habana, el presidente Chvez admiti pblicamente que padeca cncer y que se haba sometido a varias cirugas en instalaciones hospitalarias de Cuba. Al terminar 2011, afirm que ya estaba curado, pero en
febrero de 2012 tuvo que decirle al pas que el cncer haba reaparecido. Un ao
despus de sus primeras intervenciones quirrgicas, acudi a inscribirse ante las
autoridades electorales dndole gracias a Dios por permitirle aspirar a la Presidencia nuevamente. El tema de la enfermedad del Presidente se ha manejado con el
mayor secretismo, al punto de que voceros de la oposicin sostenan la necesidad
de que hubiese un parte mdico especializado antes de que Chvez formalizara su
candidatura presidencial, dada la falta de informacin confiable sobre el tema. Al

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contrario de lo que ocurri con otros lderes latinoamericanos igualmente afectados por el cncer, en el caso de Chvez se ignora prcticamente todo. Durante
ms de 1 ao, no se supo con exactitud la magnitud de su dolencia, quines fueron los mdicos que lo trataron, qu rganos estaban afectados y menos an si el
paciente tena una esperanza de vida suficiente para aspirar a un nuevo mandato
presidencial de 6 aos (2013-2018). Este manejo prcticamente secreto, sin duda
inspirado en el manejo en Cuba de la salud de Fidel Castro, arroja un sinfn de
interrogantes, algunas de las cuales esbozamos al inicio.
Para el chavismo, como proyecto poltico que busca modelar la vida venezolana
del siglo xxi segn las palabras de sus propios lderes, la sorpresiva y prolongada enfermedad de Chvez los coloc frente a dificultades maysculas. Tal como
vive la oposicin sus fortalezas y debilidades, la prolongacin en el gobierno del
proyecto bolivariano o su descomposicin est atada ntimamente a la existencia
del lder. El modelo carismtico y personalista que implant Chvez, con una
fuerte conexin emocional con los ms pobres de Venezuela, slo tiene sentido
teniendo al Presidente a la cabeza. No logran llenar simblicamente sus recurrentes ausencias despus de las intervenciones quirrgicas o los tratamientos con los
eventuales sucesores; por tal razn, los medios oficiales repiten las alocuciones e
imgenes de Chvez, e incluso lo muestran en sus momentos de mayor vitalidad.
La campaa de Chvez y su ejercicio como Jefe de Estado (el 2 de febrero de
2012 cumpli 13 aos) adquirieron, despus del cncer, un carcter an ms virtual que el meditico que ya tena. Por un lado, el mandatario limit sus salidas del
Palacio de Miraflores (sede del Poder Ejecutivo y, de hecho, su residencia), redujo
notablemente sus transmisiones de radio y televisin en cadena nacional (en una
oportunidad, habl ms de 9 horas seguidas en transmisin obligatoria para todas
las radios y televisoras del pas) y potenci el uso del Twitter incluso para comunicar decisiones de Estado. Chvez, de hecho, es un fenmeno con ms de tres
millones de seguidores en esta red social.
En trminos de comunicacin poltica, se percibe que aunque Chvez ha estado
ausente de la escena pblica (a veces ms de 1 ao), su figura tiene vnculos emocionales con el electorado que siguen dndole una gran popularidad. Alimenta estos
vnculos, pese a la ausencia del lder, el abultado e inteligente aparato meditico
al servicio del gobierno bolivariano. Para esta campaa en particular, se puso en
marcha una estrategia comunicacional que lleva el sello de identidad de Corazn Venezolano.
Al igual que en 2006, el equipo de Chvez apuesta por una campaa que acenta lo sentimental. Hace 6 aos fue la memorable campaa Por amor, en la que
incluso se vieron cambios en el discurso y la vestimenta del Jefe de Estado para
suavizar su imagen de hombre de confrontacin. En aquella oportunidad, Chvez
obtuvo el mayor nmero de votos de toda su historia electoral. No es un asunto que
deba dejarse de lado. La campaa Por amor de 2006 slo fue una estrategia electoral, pues una vez reelegido, el Presidente se lanz por la ruta de la confrontacin

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abierta (lanz una polmica reforma constitucional para perpetuarse en el poder,
cerr el canal de televisin crtico Radio Caracas Televisin, llev adelante estatizaciones masivas y expropiaciones, entre otras acciones), pero no puede negarse
que fue una decisin exitosa desde un punto de vista comunicacional y poltico.
Los sectores que se oponen al proyecto de Chvez no pueden menospreciar
esas estrategias que se dirigen a los sentimientos y las esperanzas de los venezolanos ms pobres. En el pasado, ha sido un error de la oposicin al chavismo. Tales
acciones, en el contexto de Venezuela con un Presidente cuyo liderazgo es mesinico, han demostrado que calan en el electorado y en este 2012 tambin podran
hacerlo, incluso con un lder de apariciones espordicas.
por un nuevo centro poltico
Finalmente, revisar una interesante tesis, que comparto, sobre la necesidad de fijar un nuevo centro poltico para superar una polarizacin de la que el
chavismo ha salido como fuerza dominante durante ms de una dcada. La tesis
est planteada en el libro Cmo ganar o perder las elecciones presidenciales de 2012
en Venezuela, de Jos Antonio Gil Yepes, editado por la Asociacin Civil Centro
Democracia y la editorial Libros Marcados. No tratar de resumir aqu todo lo
que dice el autor, pero una de las ideas que ms destac es que, sin extremismos,
desde la oposicin, puede derrotarse poltica y electoralmente a Hugo Chvez el 7
de octubre de 2012. Este planteamiento de Gil Yepes, en el cual insiste constantemente en su libro con abundantes datos estadsticos (fue Presidente 20 aos de
la empresa encuestadora Datanlisis), parece muy a tono con la decisin popular
de ungir a Henrique Capriles Radonski como el aspirante presidencial. A fin de
cuentas, los venezolanos que se oponen a Chvez apostaron mayoritariamente
por el centro poltico al elegir a Capriles el 12 de febrero de 2012 en las primarias
de la mud.
Despus de analizar y seguir muchas horas de cobertura meditica de esta campaa, puedo sostener que Capriles Radonski ha sido congruente en su tono moderado, tanto en contenido como en forma. Se ha mantenido apegado a un guin en
el que habla de su gestin pblica (como alcalde, como gobernador) y, por tanto,
se centra en soluciones y respuestas prcticas, sensatas. Haciendo un juego de palabras, ya que en su campaa se refiere al autobs del progreso, podra decirse que
la campaa de Capriles Radonski es, en realidad, el autobs de la sensatez. Pese
a los ataques y descalificaciones muy frecuentes en los medios gubernamentales
de radio y televisin, el candidato de la mud ha mantenido un discurso de conciliacin y escasamente menciona al presidente Chvez de forma directa. En realidad, se ha concentrado en los problemas del pas. Capriles marca una diferencia
con las voces ms estridentes de la oposicin: cuando habla de los problemas, no se
centra en asuntos como la falta de libertades o la implantacin de un modelo tirnico, sino que aborda los problemas cotidianos que agobian al venezolano comn.

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La matemtica electoral de los ciudadanos que quieren sacar a Chvez del poder
concluy lo siguiente: a Chvez no lo derrotar otro candidato igual (amenazante
o escandaloso), sino uno que efectivamente encarne un cambio. Ante las elecciones
presidenciales, para las cuales ms de un tercio de los venezolanos se defina como no
alineado al momento de iniciarse la campaa en julio de 2012, es decir ni a favor del
gobierno ni de la oposicin, el discurso de Capriles Radonski podra tener ms probabilidades de captar votos entre venezolanos que, aunque desencantados del chavismo, no se identifican claramente con las banderas tradicionales de la oposicin.
Gil Yepes sostiene que si bien no se puede ignorar la necesidad de responderle y frenar a Chvez, hay que superar y abandonar el juego de amigos y enemigos a partir de un mensaje positivo y afirmativo. En este punto, la candidatura
de Capriles Radonski parece seguir el guin. Se trata de establecer un nuevo centro poltico que se convierta en mayora. Con el esquema anterior, de confrontacin directa con Chvez, el techo de la votacin opositora se mantena en torno al
40%, mientras que el Jefe de Estado sacaba el mayor rdito electoral.
Otra tesis sostenida en el libro de Gil Yepes, y que la realidad poltica de la campaa ha evidenciado, es la poca identificacin partidista que prevalece en Venezuela, pese a la intensa politizacin. Por tanto, el presunto poder de las maquinarias
de los viejos y nuevos partidos es un mito en la Venezuela actual, donde la movilizacin y la apuesta de los electores no depende tanto de una fidelidad partidista
como de una conexin emocional.
S, el factor emocional, a fin de cuentas, ser tambin otro elemento para alimentar la incertidumbre en Venezuela antes del 7 de octubre (o 7-0, como se le
conoce popularmente).
latinoamrica y el 7-o
El politlogo Piero Trepiccione ha sostenido que las elecciones de este ao
en Venezuela posiblemente sean las ms importantes de Latinoamrica en los ltimos 50 aos. No creo que sea una exageracin su punto de vista, dado el impacto
regional que tendrn los resultados de estos comicios y los dos senderos que se
bifurcan, en materia de poltica internacional, segn quin resulte elegido el 7-o.
En sus discursos de campaa, el presidente Chvez ha dejado en claro que su
reeleccin ratificar, sin cambiar un pice, la poltica exterior y las relaciones internacionales. Bsicamente, el Jefe de Estado ha planteado que una prioridad de su
gobierno ser apostar a la multipolaridad, que en la prctica ha significado el alejamiento de Venezuela de la influencia de Estados Unidos. Del mismo modo,
Venezuela seguira impulsando la cooperacin en la Alternativa Bolivariana para
los Pueblos de Nuestra Amrica (alba) y Petrocaribe, que tiene como eje los altos
precios del petrleo y el peso de pas exportador de crudo de Venezuela.
Chvez ha ratificado en todo momento su intencin de mantener una relacin privilegiada con Cuba. Segn el programa de gobierno que present ante las

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autoridades del Consejo Nacional Electoral cuando inscribi su candidatura, una
de las metas de un eventual gobierno suyo para el perodo 2013-2018 ser convertir a Venezuela en una potencia mundial.
Por su parte, un triunfo de Capriles el 7-o traera un cambio importante en el
escenario regional por el giro que dara la poltica exterior de Caracas. El candidato anunci que entre las primeras medidas que tomar como Jefe de Estado estara el regreso de Venezuela a la Comunidad Andina (can), un organismo que el
gobierno de Chvez abandon para sumarse al Mercado Comn del Sur (Mercosur), aunque la presin poltica del Congreso de Brasil, y luego de Paraguay, puso
en el congelador el ingreso de Venezuela a este mecanismo subregional. Segn
Capriles, Venezuela debe tratar de unirse al Mercosur o a otras entidades, pero a
partir de su pertenencia a la can.
Asimismo, el equipo programtico de Capriles ha sealado que las prioridades
internacionales sern la promocin de la democracia y la defensa de los derechos
humanos, por lo que se prev un reacercamiento de Venezuela a Estados Unidos y a los pases de Europa occidental. Un gobierno de la mud tambin pondra
fin al financiamiento de otros pases de la regin, especialmente Bolivia, Cuba y
Nicaragua, y se concentrara en los asuntos internos. Durante su campaa, Capriles se ha referido escasamente al papel internacional de Venezuela en caso de que
alcance la Presidencia, y centra su propuesta en garantas de seguridad, educacin
y empleo para los venezolanos.
Tal cambio en el orden de las prioridades que tendra la poltica exterior venezolana en el caso de que Chvez resulte derrotado se relaciona tambin con una opinin negativa de la gente: para la gran mayora de venezolanos, incluidos los que
apoyan a Chvez, un error del chavismo es lo que llaman la regaladera de plata
en otros pases, cuando aqu [en Venezuela] hay tantas necesidades. La poltica
exterior, como siempre, termina teniendo un impacto en el interior, y cmo se
manifieste en Venezuela durante los prximos aos se definir, con notables diferencias entre una y otra opcin, el prximo 7 de octubre.

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