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UNIDAD 1 : LENGUAJE HUMANO Y LENGUAJE ANIMAL

El hombre es el nico ser vivo que tiene palabra.

ARISTTELES
Un factor decisivo que determina el paso de la conducta del animal
a la actividad consciente del hombre es la aparicin del lenguaje.

A.R. LURIA
Cualquiera que se ocupe del estudio de la naturaleza y capacidades
humanas, tendr que abordar el hecho de que todos los seres
humanos normales adquieren el lenguaje, mientras que ya la adquisicin
de sus ms elementales rudimentos se encuentra mucho ms all de las
capacidades de un primate por inteligente que sea.

N. CHOMSKY
Es especficamente humana la facultad del lenguaje?
propiedad de lenguaje de los animales?

Podemos hablar con

Nadie puede negar que hay comunicacin entre los animales, e incluso, entre stos
y los seres humanos. Los animales emiten y perciben diferentes clases de seales,
producen, por ejemplo, ciertas sustancias qumicas por medio de las cuales
expresan estados orgnicos o condiciones de su entorno.
Tambin es cierto que existen entre los animales seales fsicas, como la conocida
danza en forma de ocho que realizan las abejas, por medio de la cual se transmiten
unas a otras informacin relacionada con una fuente de alimentacin.
Los seres humanos estamos, entonces, compartiendo el mundo con otras
comunidades de individuos que tambin establecen comunicacin por medio de
seales acsticas, visuales, olfativas, etc. Estas formas de comunicacin han hecho
pensar en la existencia de un lenguaje animal. Experimentos en los cuales se ha
demostrado la capacidad de aprendizaje de ciertos primates, han llevado a algunos
autores a sostener que la capacidad para comunicarse por medio de smbolos y
sintaxis s est dentro de las capacidades del simio.
Han surgido as, entre muchos investigadores, los siguientes interrogantes: Dnde
est la frontera entre lo propiamente animal y lo tpicamente humano? Puede
afirmarse que slo la especie humana posee la facultad lingstica?
Dar una respuesta adecuada a estas preguntas puede no resultar algo tan simple.
Sin embargo, lo que s debe estar muy claro para nosotros es que entre esas formas

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de comunicacin animal y las comunicaciones propias de las sociedades humanas,

existe toda la distancia que separa la naturaleza de la cultura.
Este problema concierne directamente a las relaciones entre filogenia y ontogenia
del lenguaje.
La filogenia del lenguaje es el fenmeno que comprende el origen y la raz evolutiva
universal hipotticamente subyacente en las relaciones del desarrollo humano, como
especie y en comparacin con otras especies anteriores o contemporneas. 1
De esta manera, la filognesis del lenguaje atiende no slo las transformaciones en
el desarrollo evolutivo del lenguaje de los seres humanos, como especie, sino
tambin las relaciones que se pueden establecer entre ese lenguaje humano y las
formas de comunicacin o lenguajes de otras especies.
En cambio, la ontogenia del lenguaje hace referencia a la adquisicin y evolucin
del lenguaje en las etapas de desarrollo del individuo como tal, prescindiendo de
consideraciones de especie. 2 En este caso, la pregunta clave sera: Cmo
adquieren y desarrollan los nios el lenguaje?
Puesto que el asunto de este captulo es Lenguaje humano - Lenguaje animal,
debemos vincularlo, por lo tanto, de manera ms especfica con la filogenia del
lenguaje.
Empecemos por reconocer que existen unas caractersticas comunes al animal y al
ser humano:
1. Ambos participan en situaciones comunicativas.
2. La comunicacin se realiza mediante la emisin y recepcin de seales
asociadas con algn tipo de significado.
3. Estas seales pueden ser la respuesta a una necesidad.
4. Normalmente, las seales se circunscriben al mbito de cada especie, aunque
tambin existe comunicacin entre seres de distintas especies.
Si bien las anteriores son caractersticas comunes, es preciso sealar as mismo que
el lenguaje humano posee unos rasgos nicos, que lo distinguen cualitativa y
cuantitativamente de las diferentes formas de comunicacin animal.
En el captulo LENGUAJE, LENGUA Y HABLA haremos una alusin ms detallada a
esas caractersticas propias del LENGUAJE VERBAL HUMANO .
Por el momento, vamos a referirnos de manera rpida a cuatro rasgos y
detendremos nuestra atencin en el quinto rasgo, al cual denominaremos la
FUNCIN SIMBLICA o SEMITICA.
Vctor Miguel Nio Rojas, Los procesos de la comunicacin y del lenguaje, 3 ed, Santa Fe de
Bogot, ECOE, 1998, p. 8.
2
Ibid., p. 8.
1

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RASGO 1: En el lenguaje humano, no encontramos una base instintiva apreciable.

Este lenguaje no es el resultado de un instinto, mientras que el lenguaje animal es
instintivo e involuntario. Es decir, el lenguaje humano no es una funcin programada
filogenticamente.
RASGO 2: El lenguaje humano es dgito y adems icnico; mientras que el
lenguaje animal es exclusivamente icnico.
El lenguaje humano es dgito porque es una forma de comunicacin basada en
signos que hacen referencia a objetos o a cosas del entorno. O sea, que las
relaciones entre signos y mensajes son arbitrarias, convencionales. Este tipo de
lenguaje es aprendido y transmitido en un ambiente sociocultural, sus
manifestaciones son voluntarias y controladas.
En cambio, un lenguaje es icnico cuando cada signo representa uno solo y casi
siempre el mismo mensaje. El lenguaje de los animales es icnico y tiene races
instintivas, involuntarias, transmisin biolgica y no requiere ser aprendido. En
muchas ocasiones, este lenguaje expresa estados interiores: el llanto y el grito de
dolor, por ejemplo, pertenecen al lenguaje icnico.
RASGO 3: El lenguaje humano, frente al lenguaje animal, goza de universalidad
semntica. Es decir, el lenguaje humano es desde el punto de vista semntico
infinitamente productivo. La universalidad semntica implica la capacidad de
transmitir informacin sobre aspectos, mbitos, propiedades, lugares o
acontecimientos pasados, presentes o futuros, reales o imaginarios, prximos o
lejanos.
RASGO 4:
El lenguaje verbal humano posee reflexividad o capacidad
metalingstica: el lenguaje nos permite reflexionar sobre el mismo lenguaje.
El RASGO 5, la FUNCIN SIMBLICA o SEMITICA, es de tal transcendencia que
se constituye en una respuesta categrica a los siguientes interrogantes: Cul es
la razn de que hablar sea una manifestacin propiamente humana? Cul es el
rasgo esencial que permite diferenciar los sistemas lingsticos del hombre de los
sistemas de comunicacin animal ?
Por la FUNCIN SIMBLICA, el hombre puede aprehender cognitivamente la
realidad, representarla, transformarla, enriquecerla, referirse a ella. Para Piaget, la
funcin simblica o semitica es una capacidad que desarrollamos los seres
humanos y que consiste en poder representar algo (un significado cualquiera :
objeto, acontecimiento, esquema conceptual...) por medio de un significante
diferenciado y que slo sirve para esa representacin : lenguaje, imagen mental,
gesto simblico, etc.

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Este rasgo reside en el carcter racional de los seres humanos. El hombre habla
porque posee una singular inteligencia y porque es capaz de conocer, de construir
un conocimiento, habla no porque tenga lengua o aparato fonador.
Lo distintivo del ser humano es ser animal simblico, animal symbolicum, capaz de
convertir en signo todo lo que toca, como atestiguan los juegos infantiles. El
hombre, a diferencia de los animales, no est obligado instintivamente a responder
al mundo de la naturaleza; su mundo es por ello mucho ms amplio y rico que el
mundo animal. Gracias al lenguaje, a la religin y a la ciencia, los seres humanos
han construido su propio universo, un universo simblico que les posibilita entender
e interpretar, articular y organizar, sintetizar y universalizar su experiencia. En el
lenguaje, el hombre descubre un poder inusitado, la capacidad de construir un
mundo simblico . 3
Demostrada la trascendencia del este ltimo rasgo resultar temerario concluir que
el lenguaje compete de manera propia e intrnseca nicamente al ser humano?

Francisco Conesa y Jaime Nubiola, Filosofa del lenguaje, Barcelona, Herder, 1999, p. 24.

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Ejercicios unidad 1
ENRIQUECE TU VOCABULARIO
1. Sustituye las siguientes frases por un adjetivo de la misma significacin.
Usa los adjetivos que te ofrecemos en el recuadro.
1.1
Individuo sereno ante el peligro, libre de pavor.
1.2
Hombre que finge o engaa con apariencia de verdad.
1.3
Discurso largo, muy extenso o dilatado.
1.4
Individuo que falta a la fe que debe, desleal o traidor.
1.5
Persona que tiene facilidad para dar a entender con viveza alguna idea.
1.6
Sujeto violento, precipitado o de carcter fogoso.
1.7 Hombre confiado o satisfecho que expresa gran jbilo o sensacin de bienestar.
1.8
Que no tiene uso ni ejercicio para aquello a que est destinado.
Prfido - ocioso - prolijo - impetuoso - elocuente - impvido - eufrico - impostor

2. sinnimos en contexto
Tacha con una X la letra que corresponda al trmino que mejor sustituya dentro de la
frase a la palabra en negrilla.
2.1 El hombre primitivo utiliz el fuego como exorcismo contra las fieras.
A.
talismn B. maleficio C. conjuro D. proteccin
2.2 La circuncisin es una prctica establecida entre los aborgenes de aquella
isla.
A.
salvajes B. nativos C. paisanos D. primognitos
2.3 La cada del muro de Berln, la guerra del golfo Prsico y la disolucin de la
Unin Sovitica son acontecimientos que muestran un mundo en vertiginosa
transformacin.
A.
acelerada B. expedita C. incesante D. verstil
2.4 El viaje a la serrana de la Macarena fue una peripecia inolvidable.
A.
excentricidad B. osada C. aventura D. proeza
2.5 Medidas econmicas que configuran la pantomima del ministro de turno.
A.
zarzuela B. mmica C. comedia D. mscara

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2.6 Con mucha reserva han sido reanudadas las conversaciones de paz.
A.
cautela B. incredulidad C. discrecin D. incertidumbre
2.7 Es prioritaria la descentralizacin de la administracin departamental.
A.
inaplazable B. primordial C. indefectible D. imperativa
2.8 Realiz una categrica defensa del pacto cafetero.
A.
inobjetable B. soberbia C. rotunda D. notable
2.9 Amplios sectores obreros lo consideraron un aumento irrisorio.
A.
cmico B. risible C. insignificante D. denigrante
2.10 Un hecho fortuito lo llev a la direccin de la UNESCO.
A.
casual B. efmero C. trivial D. afortunado
3. Escribe un sinnimo de cada uno de los siguientes adjetivos :
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10

Un invitado locuaz
Un amigo voluble
Un juez inexorable
Una tela burda
Un bodegn abigarrado
Una pieza accesoria
Una medida obsoleta
Una prueba tangible
Una fortaleza inaccesible
Un expositor intransigente

4. En las siguientes oraciones, sustituye la palabra RUIDO por otro trmino

ms preciso y adecuado.
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8

Me gusta el ruido de las hojas secas al pisarlas.

Lo atormenta el ruido insoportable de las grandes ciudades.
No me dejaba dormir el ruido de los zancudos.
El andamio se vino abajo y produjo un enorme ruido.
Los ruidos de las escopetas se oyeron desde mi casa.
Al marcar el gol el Nacional, se oy el ruido de la plvora.
Un gran ruido precedi la avalancha de lodo.
No me hables en medio de tanto ruido que no te escucho nada.

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BIBLIOGRAFA

CONESA, Francisco y NUBIOLA, Jaime. Filosofa del lenguaje. Barcelona : Harder, 1999.
HIERRO S. PESCADOR, Jos. Principios de filosofa del lenguaje. Madrid : Alianza, 1980.
HOCKETT, Charles. Curso de lingstica moderna. Buenos Aires : EUDEBA, 1971.
NIO ROJAS, Vctor Miguel. Los procesos de la comunicacin y del lenguaje. Santa Fe de
Bogot : Ecoe, 1998.