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Circulacin fetal
La vena umbilical aporta sangre oxigenada y nutrientes de la placenta al feto. Entra
en el cuerpo por el anillo umbilical y va por la pared abdominal anterior hasta el
hgado. La mitad del capital sanguneo entra en el hgado y la otra mitad - pasando
de largo el hgado- penetra en el ductus venosus. Despus de un corto trayecto el
contenido hemtico llega a la vena cava inferior (VCI), dnde la sangre oxigenada
de la placenta se mezcla con la sangre procedente de la mitad inferior del cuerpo. A
travs de la cava inferior, esta mezcla llega a la aurcula derecha (AD).
A diferencia de lo que ocurre en el adulto, en el que la sangre fluye de la aurcula
derecha al ventrculo derecho, desde all a la arteria pulmonar y a travs de ella
llega a los pulmones, en el feto los pulmones son no-funcionantes y la mayor parte
de sangre los evita: una gran parte de la sangre que ha entrado en la aurcula
derecha (AD) procedente de la VCI es desviada hacia la aurcula izquierda (AI) a
travs del orificio denominado "foramen ovale" (FO). En la aurcula izquierda,
el septum primum - un colgajo septal que cubre parcialmente el foramen ovale permite el paso de sangre de una a otra aurcula en sentido de derecha a izquierda
pero bloquea el orificio si la corriente intenta pasar en direccin contraria.
El resto de sangre fetal que entra en la AD, principalmente una parte importante de
la sangre desoxigenada que proviene de la vena cava superior (VCS), pasa
al ventrculo derecho y sale del corazn por el tronco de la arteria pulmonar
(AP). Pero slo una pequea fraccin de esta sangre entra despus en el circuito
pulmonar, puesto que los pulmones se encuentran colapsados y sus vasos ofrecen
elevada resistencia al flujo de sangre. A pesar de ello llega a los pulmones un
volumen hemtico suficiente para su mantenimiento. La mayor parte de sangre del
tronco pulmonar evita el paso por los pulmones y se desva para entrar en un vaso
fetal, el ductus arteriosus de Botal (denominado tambin conducto arterioso o
simplemente "ductus"). Este vaso conecta el tronco de la arteria pulmonar a la parte
descendente del arco artico. El resultado de esta conexin es que la sangre con
concentracin ms baja de O2 (la que procede de la vena cava superior) entra
preferentemente en el ventrculo derecho, la arteria pulmonar y el ductus, para luego
- evitando tanto los pulmones como el arco artico (de dnde salen las arterias que
han de irrigar el cerebro) - ir a regar la mitad inferior del cuerpo (tronco y
piernas).
conjuntivo
formando
Si fallan los mecanismos de cierre del ductus, ste permanece abierto y se origina el
cuadro patolgico conocido como persistencia del ductus arteriosus (PDA). Se
trata de un defecto congnito en el que parte de la sangre que ha penetrado en la
aorta procedente del ventrculo izquierdo abandona se escapa - a favor de gradiente
de presin - por el ductus hacia la arteria pulmonar, penetrando de nuevo en los
pulmones. Se establece as un cortocircuito izquierda-derecha entre la circulacin
sistmica (que podramos designar como "izquierda", puesto que depende del
ventrculo izquierdo) y la circulacin pulmonar ("derecha", por depender del
ventrculo derecho).
La persistencia del ductus arterioso debe ser corregida pronto a fin de evitar que
una sobrecarga mantenida de volumen sanguneo (y por lo tanto un aumento
mantenido de presin) en el interior de las arteriolas pulmonares acabe
lesionndolas y - con los aos - origine cambios esclerosantes irreversibles en estos
vasos. De producirse esta circunstancia, la el aumento de presin pulmonar acabar
siendo irreversible y progresivo (hipertensi pulmonar fija o reactiva). Esta nueva
complicacin provoca la inversin del cortocircuito ductal, que ahora ser derechaizquierda, lo cual se traduce clnicamente por la aparicin de cianosis (sndrome de
Eisenmenger).
La sangre oxigenada llega al feto a travs de una vena umbilical y regresa a la
placenta por dos arterias umbilicales (ramas de las arterias ilacas internas).
Como ya hemos visto, la vena umbilical se dirige al hgado y - a travs del ductus
venosus - desemboca en la vena cava inferior. Cuando despus del parto se
secciona el cordn umbilical, la sangre deja de fluir por las arterias y la vena
umbilicales y stas estructuras sufren un proceso degenerativo. Los restos de
la vena umbilical darn lugar al ligamento redondo del hgado, mientras que
el ductus venosus originar el ligamento venoso (ligamentum venosum)