TEMA 13.

EL SEXENIO REVOLUCIONARIO (1868-1874)

INTRODUCCIN:
Las prcticas dictatoriales de Narvez y Gonzlez Bravo en los ltimos gobiernos moderados, ya que
cerraron las Cortes y gobernaban a travs de decretos, as como la grave crisis econmica y el
descontento de los altos cargos del ejrcito, extendieron la impopularidad de la reina Isabel II, a la
cual la prensa empez a atacar duramente por su falta de moral, reflejada en la gran cantidad de
amantes que tuvo1, as como su apoyo descarado basado en causas personales haca los
moderados. La crisis econmica iniciada en 1866 acrecent el descontento de la poblacin.
Finalmente, la muerte de Narvez en la primavera de 1868 descabez al partido que haba
detentando durante estos ltimos aos el poder en Espaa.
Por otro lado, la muerte de O'Donnell en 1867 propici el acercamiento de la Unin Liberal, ahora
encabezada por el general Serrano, a los progresistas. Los progresistas, dirigidos por el general Prim,
y los demcratas, partidarios del sufragio universal, haban firmado en 1866 el llamado Pacto de
Ostende, pacto secreto por el que se comprometan en el objetivo de derrocar a Isabel II y al que en
1868 se agreg la Unin Liberal de Serrano.
DESARROLLO:
La sublevacin estall en septiembre de 1868, iniciada por el almirante unionista Rafael Topete en
Cdiz, el progresista General Prim y por el General Serrano. Al pronunciamiento militar se le
unieron rpidamente sublevaciones populares en diversas zonas del pas, siendo el general Serrano,
cada vez ms cerca de los progresistas, el que consiguiera la victoria definitiva en la batalla de
Alcolea el 28 de septiembre. Tras esto, Isabel II huy a Francia. As que la que los progresistas
vinieron a denominar "Revolucin Gloriosa" haba triunfado con gran facilidad en el pas.
El Gobierno provisional (1868-1871)
Inmediatamente se estableci un gobierno presidido por Serrano, con el general Prim en el
ministerio de Guerra. Unionistas, progresistas y demcratas conformaban el gabinete. El nuevo
gobierno convoc elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal. Los progresistas
vencieron en unos comicios bastante limpios para lo normal en la poca y marcaron con su ideologa
la nueva constitucin que se aprob al ao siguiente.
La Constitucin de 1869
La ms radicalmente liberal de las constituciones del siglo XIX. Se habla incluso de una constitucin
democrtica. Estas son sus principales caractersticas:
-Soberana nacional
-Sufragio universal directo para los varones mayores de veinticinco aos.
-Monarqua democrtica, con una serie limitacin de los poderes del rey
-Poder ejecutivo en manos del Consejo de Ministros
-Poder legislativo en unas Cortes bicamerales. Ambas cmaras, Congreso y Senado, son elegidas por
el cuerpo electoral
-Poder judicial reservado a los Tribunales.
1

Entre sus amantes estuvieron el General Serrano, al que se refera como el general bonito, o el propio ODonell

-Amplia declaracin de derechos, reconocindose por primera vez los derechos de reunin y
asociacin.
-Libertad de cultos religiosos.
La Monarqua democrtica: Amadeo I (1871-1873)
Tras aprobarse la constitucin en la que se estableca la monarqua como forma de gobierno, el
general Serrano fue nombrado regente, (mientras no haba ningn rey) y Prim pas a presidir un
nuevo gobierno. Desechada la opcin de los Borbones, se inici la bsqueda de un candidato
adecuado a la corona entre las familias reales europeas. Finalmente las Cortes eligieron como nuevo
rey a Amadeo de Saboya, hijo del Vctor Manuel II, rey de la recin unificada Italia, y perteneciente
a una dinasta con fama de liberal. El mismo da de la llegada de Amadeo a Espaa fue asesinado el
general Prim. El general progresista era el principal apoyo del nuevo rey, por lo que su ausencia
debilit la posicin del nuevo monarca.
Amadeo se encontr inmediatamente con un amplio rechazo de grupos variopintos y enfrentados:
Por un lado los carlistas, todava activos en el Pas Vasco y Navarra. Por otro lado los "alfonsinos",
partidarios de la vuelta de los Borbones en la figura de Alfonso, hijo de Isabel II. Y finalmente los
republicanos, grupo procedente del Partido Demcrata que reclamaba reformas ms radicales en lo
poltico, econmico y social y se destacaba por un fuerte anticlericalismo.
Este sistema monrquico democrtico solo dur seis aos, ya que la alianza formada por unionistas,
progresistas y demcratas, que haba aprobado la constitucin y llevado a Amadeo I al trono,
comenz rpidamente a resquebrajarse por las diferencias que haba entre ellos. Los dos aos que
dur su reinado se caracterizaron por una enorme inestabilidad poltica, con disensiones cada vez
ms acusadas entre los partidos que haban apoyado la revolucin. Impotente y harto ante la
situacin, Amadeo I abdic a principios de 1873 y regres a Italia. Sin otra alternativa, ya que era
impensable iniciar una nueva bsqueda de un rey entre las dinastas europeas, las Cortes
proclamaron La I Repblica el 11 de febrero de 1873
La Primera Repblica
La Repblica fue proclamada por unas Cortes en las que no haba una mayora de republicanos. Las
ideas republicanas tenan escaso apoyo social y contaban con la oposicin de los grupos sociales e
instituciones ms poderosos del pas. La alta burguesa y los terratenientes, los altos mandos del
ejrcito y la jerarqua eclesistica eran contrarios al nuevo rgimen.
Los escasos republicanos pertenecan a las clases medias urbanas, mientras las clases trabajadores
optaron por dar su apoyo al incipiente movimiento obrero anarquista. La debilidad del rgimen
republicano provoc una enorme inestabilidad poltica. Cuatro presidentes de la Repblica se
sucedieron en el breve lapso de un ao: Figueras, Pi y Margall, Salmern y Emilio Castelar. En este
contexto de inestabilidad, los gobiernos republicanos emprendieron una serie de reformas bastante
radicales que, en algunos casos, se volvieron contra el propio rgimen republicano. Estas fueron las
principales medidas adoptadas:
-Supresin impuesto de consumos. La abolicin de este impuesto indirecto, reclamada por las clases
ms populares, agrav el dficit de Hacienda.
-Eliminacin de las quintas. De nuevo una medida popular propici el debilitamiento del
Estado republicano frente a la insurreccin carlista.
-Reduccin de la edad de voto a los 21 aos

-Separacin de la Iglesia y el Estado. Este dej de subvencionar a la Iglesia.

-Reglamentacin del trabajo infantil. Prohibicin de emplear a nios de menos de diez aos en
fbricas y minas.
-Abolicin de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico.
-Proyecto constitucional para instaurar una Repblica federal.
Este programa reformista se intent llevar a cabo en un contexto totalmente adverso. Los gobiernos
republicanos tuvieron que hacer frente a problemas como:
1. La nueva guerra civil carlista. Carlos VII, nieto de Carlos Mara Isidro, encabez una nueva
insurreccin carlista en el Pas Vasco y Navarra. Aprovechando el caos general, los carlistas
llegaron a establecer un gobierno en Estella, Navarra.
2. Las sublevaciones cantonales. Los republicanos federales ms extremistas se lanzaron a
proclamar cantones, pequeos estados regionales casi independientes en Valencia, Murcia y
Andaluca, sublevndose contra el gobierno republicano de Madrid. El ejrcito consigui
reprimir la insurreccin. La resistencia del cantn de Cartagena le convirti en el smbolo de
este movimiento en el que las ideas republicano-federales y anarquistas se entremezclaron.
3. La guerra de Cuba. En 1868 se inici en isla caribea una insurreccin anticolonial que
deriv en lo que los cubanos denominan la Guerra Larga. Tuvieron que pasar diez aos
hasta que las autoridades espaolas consiguieron pacificar la isla con la firma de la Paz de
Zanjn en 1878.
4. Las conspiraciones militares alfonsinas. Entre los mandos del ejrcito se fue imponiendo la
idea de la vuelta de los Borbones en la figura del hijo de Isabel II, Alfonso. Pronto
empezaron las conspiraciones para un pronunciamiento militar.
El golpe del general Pava y el camino a la Restauracin.
El 4 de enero de 1874, el general Pava encabez un golpe militar. Las Cortes republicanas fueron
disueltas y se estableci un gobierno presidido de nuevo por el general Serrano que suspendi la
Constitucin y los derechos y libertades. El rgimen republicano se mantuvo nominalmente un ao
ms, aunque la dictadura de Serrano fue un simple paso previo a la restauracin de los Borbones que
planeaban los alfonsinos, estando a la cabeza de estos su lder Cnovas del Castillo. La restauracin
se vio finalmente precipitada por otro golpe militar, el del general Martnez Campos el 29 de
diciembre de 1874. El hijo de Isabel II fue proclamado rey de Espaa con el ttulo de Alfonso XII.
Se iniciaba en Espaa el perodo de la restauracin.
CONCLUSIN:
La revolucin de 1868 no solo signific el final de la monarqua de Isabel II, sino tambin la
bsqueda de un nuevo orden poltico y social, cuyo protagonista fue sobre todo la pequea
burguesa de las ciudades y el recin nacido movimiento obrero. Sin embargo, fueron estos aos del
Sexenio Democrtico, as como el ao de La I Repblica, aos de instabilidad. As, la burguesa
democrtica no consigui estabilizar un rgimen poltico definido ni duradero, imponindose ante el
caos de nuevo la solucin monrquica, y con ella un nuevo sistema poltico conservador y liberal
ideado por Cnovas del Castillo.