UNIVERSIDAD DEL CARIBE

Asignatura
INTRODUCCION AL ESTUDIO DEL DERECHO
Tema
HISTORIA DEL DERECHO DOMINICANO
Santo Domingo, D. N.
22 de Diciembre del 2007
HISTORIA DEL DERECHO DOMINICANO
Introduccin
En nuestra breve exposicin hablaremos de la historia del Derecho Dominicano, para lo cual
obligatoriamente tenemos que partir sobre sus orgenes, el cual surge como consecuencia del
descubrimiento de nuestra isla a la cabeza del almirante Cristbal Coln. En ese sentido, es bueno aclarar
que en este trabajo slo hacemos una resea histrica a nivel de resumen, pues la historia del Derecho
Dominicano abarca ms de 500 siglos de historia, por lo que cualquier anlisis sobre el particular sera
insuficiente, por ser tan amplio y complejo.
Veremos lo que se conoce como el Primer Derecho Dominicano aplicado al momento del descubrimiento
conocido como las Capitulaciones de Santa Fe, el cual fue el documento gnesis del derecho indiano.
Dichas capitulaciones consistan en un negocio monoplico entre Cristbal Coln y los Reyes
Catlicos. Ms adelante explicaremos los diferentes cambios surgidos en la historia, como por ejemplo el
perodo de la Primera Repblica que, segn los historiadores, comprende desde el 1844 al 1861, la
Segunda Repblica desde el 1865 hasta el 1916 y, finalmente, el ltimo perodo, que abarca desde el
1924 hasta nuestros das.
Esperamos, pues, dicha exposicin llene las expectativas esperadas por el docente y a la vez sirva de base
para los alumnos y personas interesadas en tener una idea de nuestra historia dominicana desde el punto de
vista jurdico.

El Derecho al Descubrimiento
El primer documento jurdico concerniente a Las Indias es un contrato de puro corte medieval. Se trata de
Las Capitulaciones acordadas entre los Reyes Catlicos y Coln, firmadas en Santa Fe de la Vega de
Granada, en fechas 17 y 30 de abril de 1492. Mediante estos interesantes documentos, gnesis del derecho
indiano, Coln y los Reyes acordaron entre ellos un negocio monopolstico para el descubrimiento,
poblacin y reparto de beneficios en las empresas ultramarinas que se iban a emprender.
El Primer Derecho en la Isla Espaola
Como se ha sealado, Coln lleg a Amrica provisto de documentos jurdicos para la
colonizacin de las tierras que descubrira, consistentes en unos contratos mercantiles entre l y los
Reyes Fernando e Isabel, en los cuales todo se reparta entre ellos: riquezas, gobierno y habitantes. Los
compaeros de Coln en sus hazaas, as como los otros espaoles que llegaran despus, no
podan ser otra cosa que empleados de la Corona o pobladores por cuenta de sta.
Los Primeros Experimentos Jurdicos
Cerrado el primer captulo de la colonizacin con la llegada a La Espaola del Gobernador Nicols de
Ovando (1501) y su numerosa comitiva, empez la etapa de institucionalizacin jurdica de la Colonia.
Los Reyes mostraron desde un principio el deseo de reglamentar detalladamente las materias concernientes al
gobierno, la economa, la religin, el comercio y la vida pblica y privada tanto de los aborgenes
como de los colonizadores. Todo fue regimentado por Reales Cdulas, Leyes, Instrucciones, Ordenanzas,
Pragmticas, Cartas Reales, Capitulaciones y Declaraciones con las firmas de los Reyes mismos, o de sus
delegados, los Regentes, Consejeros de Indias, Virreyes, Adelantados, Audiencias y Gobernadores.
El Gobierno de La Espaola
Nicols de Ovando fue nombrado Gobernador de La Espaola y dems tierras descubiertas y por
descubrir en Las Indias, por Real Cdula del 3 de septiembre de 1501 y recibi amplsimos poderes.
Los poderes del Gobernador Ovando fueron de orden administrativo, militar y fiscal, pero adems fue
designado juez de apelacin para las decisiones de los Alcaldes. As vemos que las Reales Cdulas le
dieron facultad para establecer y organizar pueblos con los nuevos inmigrantes peninsulares; repartir tierras e
indios que no se aviniesen pacficamente a trabajar para los espaoles; designar los funcionarios cuyos
nombramientos no hubieran estado reservados a los mismos reyes; velar por la recaudacin de la parte de la
Corona en los productos sacados de la Isla; ser el Jefe militar y el representante del Monarca en lo
concerniente al Real Patronato Indiano.
El Derecho Indiano Dominicano
El Gobierno
La parte este de la Isla Espaola, hoy Repblica Dominicana, estuvo bajo la dominacin y las leyes de
Espaa durante un perodo continuo que abarca desde 1493 hasta 1801; es decir, 307 aos. Durante esta
larga etapa nuestras leyes vinieron de Espaa, nuestro sistema jurdico fue el de las Leyes de Indias y el
mecanismo gubernativo fue el que se nos impona desde la metrpoli.
La historia del derecho imperante en nuestro pas durante ese perodo es de suma importancia para los
dominicanos. Aunque en la actualidad nuestro derecho no est basado en el Derecho Indiano, nos atrevemos
a asegurar que mucha de la idiosincrasia del pueblo dominicano tiene sus races en aquel perodo y que
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slo conociendo bien el derecho de esa poca estaremos en condiciones de apreciar claramente los
problemas y las luchas presentes.
El Derecho en los ltimos Aos de la Colonia Espaola
Durante los largos aos del perodo colonial espaol, la poltica y la economa, lejos de ser
elementos estables, evidenciaron profundos cambios. Las colonias hispanas en Amrica fueron peones en el
juego poltico llevado a cabo por los reyes espaoles en sus guerras, pactos, alianzas y empresas
imperialistas. Espaa estuvo en casi constante guerra con Holanda, Inglaterra y Francia, y los perodos de
paz fueron menos frecuentes que los de guerra, repercutiendo esta situacin en las colonias del Nuevo
Mundo. Santo Domingo, por su situacin tan estratgica, fue de las colonias ms afectadas.
El Segundo Perodo Espaol
Con la salida de las tropas y autoridades francesas en agosto de 1809, se instaur el gobierno de Juan
Snchez Ramrez, quien proclam la reincorporacin de la Colonia a Espaa, inicindose el
segundo perodo colonial espaol, que durara 12 aos y que se ha conocido en la historia
dominicana como el de la Espaa Boba. En efecto, Espaa dej bien abandonada la colonia que
volva voluntariamente a ella, ms empobrecida y despoblada que cuando la entreg a los franceses por
el Tratado de Basilea.
Para comprender bien este perodo y sus alternativas polticas y jurdicas, conviene conocer lo que
sucedi en la metrpoli en esa poca, quizs una de las ms turbulentas de la historia espaola. Las
tropas francesas de Napolen invadieron y ocuparon gran parte de Espaa en 1808 y el Rey Fernando VII
fue hecho prisionero y llevado a Francia. Los espaoles se rebelaron contra las tropas napolenicas y
organizaron una Junta de Regencia a nombre del Rey. En 1811 las ideas liberales de la poca hicieron
expresin en las Cortes que se eligieron en la parte de Espaa no ocupada por los franceses y se promulg
en 1812, siempre a nombre de Fernando VII, la Constitucin de Cdiz, que fue la primera Carta Magna
Espaola, y que aport grandes innovaciones institucionales, creando una monarqua constitucional. A
la cada del rgimen napolenico, Fernando VII volvi a Espaa, pero reaccion contra el
liberalismo, hizo abolir la Constitucin y las leyes dictadas al amparo de sta y se produjo un retorno al
absolutismo, que dur hasta 1820, cuando Fernando es obligado por una revancha liberal, a reimplantar la
Constitucin.
La Primera Independencia
El 30 de noviembre de 1821 se produjo en Santo Domingo un golpe de Estado que puso fin al rgimen
espaol en Santo Domingo iniciado en 1809. Con este acto, los dominicanos dejaron de ser, por primera
vez, sujetos de un Estado ultramarino, ponindose fin, as, a 328 aos de continuada vida colonial.
El golpe de Nez de Cceres, que cre una Repblica bajo el nombre de Estado Independiente de
Hait Espaol, fue justificado por una Proclama donde se presentaron los agravios contra el rgimen
depuesto y se justific la accin tomada. La lectura de este interesante documento revela que sus autores
estuvieron fuertemente influenciados por las doctrinas liberales y las teoras de los enciclopedistas europeos
del Siglo XVIII, especialmente por la tesis del Contrato Social de Rousseau. Asimismo, se evidencia
claramente que los autores de la Proclama tuvieron a mano el acta de Independencia de los Estados Unidos,
pues llegaron a copiar textualmente algunos prrafos de la misma.
El Perodo Haitiano
En febrero de 1822 se inici un importante perodo en la historia del derecho dominicano, que podemos
denominar perodo puente entre los siglos coloniales y la etapa republicana iniciada en 1844.
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Durante los 22 aos en que la actual Repblica Dominicana estuvo unida a la Repblica de Hait, se
introdujo un sistema jurdico totalmente diferente al que haba regido en las etapas anteriores y este
nuevo rgimen es bsicamente el que ha continuado rigiendo desde entonces en la Repblica
Dominicana.
La Constitucin de 1844
Los constituyentes dominicanos conocan las dos constituciones haitianas que haban regido durante el
perodo de unificacin: la de 1816 y la reciente de 1843, esta ltima con escasos meses de
promulgacin. En la elaboracin de sta haban trabajado cinco de los constituyentes reunidos en San
Cristbal. Conocan tambin la Constitucin espaola promulgada en Cdiz en 1812, que les
haba sido aplicada en dos ocasiones durante el ltimo perodo colonial espaol.
El Poder Legislativo
Estuvo compuesto de dos Cmaras llamadas Tribunado y Consejo Conservador, nombres que recuerdan las
existentes en la Francia de Napolen I. Los miembros de ambas Cmaras eran elegidos por va indirecta,
cada seis aos, por los electores de cada Provincia. Los miembros del Consejo Conservador duraban todos
el perodo por el cual fueron elegidos.
El Poder Ejecutivo
La Constitucin estableci que las funciones ejecutivas del Gobierno estaban en manos del Presidente de la
Repblica y de los Secretarios de Estado. El Presidente sera elegido cada cuatro aos y no poda ser
reelegido sino despus de haber transcurrido un perodo completo.
El Poder Judicial
La Constitucin dedic un captulo corto al tercer poder del Estado, el Judicial, pues se prevea la
promulgacin de una ley de organizacin judicial que dara la estructura jurdica al Estado
Dominicano.
Segn la Constitucin, los Tribunales eran las nicas entidades con potestad de aplicar la justicia, excepto
en materia de derechos polticos. Esta excepcin dej abierta la creacin de tribunales militares cuyas
potestades abarcaran hechos de ndole poltica cometidos tanto por militares como por civiles y cuyas
sentencias seran irrecurribles, lo cual se hizo luego por un Decreto de Santana del 18 de enero de 1845.
La Intervencin Militar Norteamericana 1916-1924
Las razones determinantes, locales, que provocaron la intervencin, fueron las alegadas violaciones del
Gobierno Dominicano a la Convencin Domnico-Americana de 1907.
Como se recordar, la Convencin de 1907, que impuso al pas un Receptor nombrado por el presidente
norteamericano para recolectar todos los ingresos aduanales del pas, y as garantizar el pago de nuestra
deuda externa, tambin dispuso, en su artculo 3, que la Repblica no podra aumentar su deuda
pblica sin el consentimiento del gobierno norteamericano. Dicho gobierno reclam varias veces que esa
deuda haba sido aumentada por los distintos gobiernos que el pas tuvo entre 1912 y 1916, y llev su
interpretacin de las palabras deuda pblica a abarcar cualquier compromiso no pago del gobierno
dominicano, tal como sueldos, reclamaciones y deudas internas.
Legislacin de la Intervencin

Los gobernadores militares norteamericanos consideraron que el pas que regan estaba muy atrasado,
muy mal administrado y sumamente inculto.
En cuatro aspectos de la vida dominicana pusieron los norteamericanos su mayor nfasis de reforma: en la
educacin, la deuda pblica, las finanzas y en el sistema de propiedad de tierra. Aunque legislaron
profusamente en todas las materias, en stas pusieron mayor inters.
Se legisl mucho en todas las otras materias, sealndose como importantes las referentes a salud
pblica, el rgimen administrativo interno, el orden pblico y la agricultura; pero donde con mayor
abundancia y mayores esfuerzos se trabaj fue en reorganizar las finanzas pblicas del pas, crear por
primera vez un sistema educativo nacional y resolver definitivamente el problema del rgimen de la
propiedad territorial.
Ser, pues, en esos aspectos donde haremos la mayor incursin en este trabajo.
1924-1930. Gobierno de Vsquez
El perodo presidencial de Horacio Vsquez, que abarc unos 5 aos y medio, entre julio de 1924 y
febrero de 1930, es interesante en varios aspectos de ndole jurdica. En ese gobierno se estableci la
lnea fronteriza entre la Repblica Dominicana y Hait mediante un tratado entre ambas naciones, se
modernizaron las finanzas pblicas y se realizaron esfuerzos para proyectar el pas en el orden
internacional, especialmente en la Amrica Latina.
La Modificacin Constitucional de 1994
El Pacto por la Democracia de agosto de 1994 fue firmado por todos los partidos contendientes en los
comicios de mayote ese ao, poniendo como testigos a muchas organizaciones privadas y en ese acuerdo los
partidos con representacin congresional se comprometieron a aprobar de inmediato, una enmienda
constitucional, que vino a ser la Constitucin de agosto de 1994.
Cambio importante en esta modificacin fue quitarle al Senado el poder de designar a todos los jueces. En su
lugar se estableci que los magistrados de la Suprema Corte de Justicia seran designados por el Consejo
Nacional de la Magistratura, nuevo rgano compuesto por representantes de los tres poderes del Estado y
entonces los dems jueces del orden judicial seran designados por la Suprema Corte. Tambin se
estableci constitucionalmente la carrera judicial, as como la previsin de jubilaciones de los jueces. Al
Poder Judicial se le dio autonoma administrativa y presupuestaria y a la Suprema Corte se le dio la facultad
de fijar los sueldos de los jueces y designar los empleados administrativos de todo el poder judicial,
eliminando as esa potestad del Ejecutivo como en constituciones anteriores.
El Derecho Dominicano para el Nuevo Milenio
Despus de las modificaciones a la Constitucin realizadas en el 1994, se celebraron en el pas cuatro
procesos electorales: dos presidenciales en los aos 1996 y 2000 y dos congresuales y municipales en 1998
y 2002 respectivamente. En ambos se aplicaron las nuevas normas sobre votacin, producindose cambios
en la direccin del Estado, reforzando la alternabilidad pacfica en el poder entre los partidos
contendientes y surgiendo nuevas figuras de relieve poltico que sustituyeron a casi todas las que
dominaban el panorama poltico desde 1961. Estos avances lograron que esos procesos fueran ya menos
complicados y traumticos. La estabilidad democrtica dominicana de este perodo se volvi un
ejemplo para varios pases de la Amrica Latina, donde an persistieron los fraudes y las
complicaciones electorales. Sin embargo, la abstencin electoral de aos recientes se ha visto como un
rechazo implcito a la gestin de los partidos tradicionales, cuyas ofertas ya no entusiasman a los
ciudadanos como lo hacan antes. No obstante, la llegada del siglo XXI encuentra a la Repblica
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Dominicana con sus instituciones afianzadas como jams en su turbulenta historia, aunque se reconoce que
deben ser mejoradas y serle eliminadas las trabas de la corrupcin, el clientelismo y el desorden
administrativo que aun perviven como lacras del pasado. El perodo de 35 aos entre 1966 y 2001 no hay
duda que ha sido el ms pacfico y estable de la historia del pueblo dominicano.
MODERNIZACION DE LAS LEYES
En el aspecto legislativo, durante el perodo se han dictado importantes leyes que ha modernizado algunas
instituciones. En el ao 1994 se haba dictado la ley 14-94, cuyo largo nombre de Cdigo para la
Proteccin de Nios, Nias y Adolescentes pudo haberse acortado a Cdigo de Menores, sin herir
susceptibilidades de gnero. Esta nueva y extensa ley, actualiz toda legislacin en la materia,
comprendiendo los derechos de los menores y los mecanismos para su proteccin y amparo; las formas de la
tutela, patria potestad, la adopcin, etc.. Se establecieron con claridad de las obligaciones de los padres y de
las instituciones encargadas de la vigilancia de los menores y se fijaron las sanciones correspondientes.. Se
crearon tribunales especiales para las infracciones cometidas por menores o contra ellos, con figuras
jurdicas nuevas tocante al abandono, el maltrato.
EL NUEVO DERECHO
El derecho dominicano, es bien sabido, no es otra cosa que una adaptacin del derecho francs de
principios del siglo XIX. Ciertamente se le han introducido importantes enmiendas y han aparecido nuevas
instituciones jurdicas, elementos y conceptos no contemplados en los cdigos napolenicos.
Hasta ahora no le ha sido posible a los dominicanos, dentro de las normas de derecho general, establecer
instituciones jurdicas propias, sino que, si no estn en los cdigos franceses, hemos adoptado las de
otras naciones, modificndolas apenas. Las leyes y cdigos especiales nuevos, como los de Trabajo,
Tributario, Monetario, para slo citar algunos, han sido elaboradas por tcnicos extranjeros, con poca
ayuda de juristas dominicanos. Son obras pues, que si bien pueden ser bien intencionadas y hasta
correctamente elaboradas, no toman muy en cuenta la realidad social del pueblo dominicano, y por ende son
de difcil aplicacin. Adems, surgen nuevas instituciones jurdicas, que el modernismo ha inventado
o que nos las imponen nuestra dependencia a ejes econmicos ms poderosos e irresistibles. Ejemplos son,
en derecho comercial, los joint ventures, las trusts o fideicomisos, las sociedades nacionalizadas, las
tenedoras o sociedades de inversin, las operaciones de bolsa, el arrendamiento financiero o leasing y
otros.
Conclusin
Al finalizar este trabajo estamos satisfechos, en el sentido que hemos llenado un vaco intelectual, pues
aunque no podemos hablar del tema como lo hara un experto en la materia, s tenemos una idea acabada
y amplia de lo que ha sido el Derecho Dominicano desde el inicio de la colonizacin hasta nuestros das.
A travs de la historia hemos visto cmo los diferentes sucesos histricos han marcado la vida
republicana, fenmenos como la invasin haitiana 1821, la lucha por nuestra independencia, la anexin a
Espaa y la lucha por la restauracin, el perodo de la primera repblica, la invasin norteamericana,
el perodo de Horacio Vsquez, la dictadura de Trujillo. Esta ltima por ser tan larga y sangrienta
qued grabada en las mentes del pueblo dominicano, de tal manera que en nuestros das permanece viva
en la sociedad dominicana las constituciones y sus modificaciones, la mayora de las veces respondiendo a
intereses particulares de los gobernantes, las crisis electorales, entre ellas la de 1994, la cual dio origen a la
modificacin de la constitucin y a la modernizacin de la justicia, crendose en los aos posteriores el
Consejo Nacional de la magistratura.