Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
PRLOGO
- 2 -
***
Se me dir que por qu siendo un conservacionista hago una apologa de la caza
cetrera, y adelantndome al comentario, dir que porque soy un conservador realista. La
fauna, como todo, slo se conserva en razn del inters que en ella se ponga. Y ese
inters puede ser platnico, como el del conservacionista puro. Emocional, como el de
los cazadores, o puramente financiero. Los que ms gastan y ms caras pagan sus
emociones son siempre los cazadores, y por esto, y por stos, se han logrado conservar
muchos cotos, faunas y especies. Lo que digo es tan evidente para el que profundiza en
la historia de la conservacin que no veo otra postura prctica preferible si se desea
conservar la naturaleza, al menos por el momento.
- 3 -
INTRODUCCIN
Toda mi vida hasta el momento, ha sido un continuo sendero, entre bosques de
encendidos verdes, donde quiera que estuviesen, y tajos de infinitas paredes.
Quise saber de halcones, de guilas majestuosas y de pequeos cerncalos.
He visto tantas veces el picado del peregrino, y he contemplado tantos y tantos das la
finta mortal del azor, que cre saber de cetrera, pero...
Hay alguien en la tierra que sepa dnde comienza y acaba el arte?
Habl con la marisma, con la campia y la sierra, y los ecos de miles de sonidos, me
ensearon algunos de sus secretos.
A aquellos que hayan sentido la suave bajada del azor en celo, estas pginas le
recordarn parte de sus vidas, y espero que a los que preguntan entre jarales y montes,
pateando sierras. Buscando ese impulso secreto que enciende el corazn ms gastado,
estas pginas le den alguna respuesta.
- 4 -
- 5 -
RIMERA PARTE
La caza es arte e sabidura de guerrear e de vencer
(ALFONSO X EL SABIO)
- 6 -
- 7 -
UNA CASTA
Son muchas las clasificaciones que sobre azores se han hecho; la vasta rea de
expansin de esta ave con climas y biotopos tan diferenciados, ha sido la causa de la
evolucin y las adaptaciones que ha sufrido la especie.
El naturalista sovitico G. P. Demntiev da el nmero de catorce subespecies
repartidas entre Norteamrica, Europa y Asia, de las que seis de ellas estn dispersas a
lo largo y ancho del continente europeo.
La variedad que presentan los azores en cuanto a tamao y color, estn en funcin
directa de las coordenadas N-S. Cuanto ms se baje hacia el sur, ms pequeos y
obscuros sern los pjaros. Y tengo que sealar que todas las pob1aciones norteas
presentan lo que podramos llamar necesidad de migracin hacia zonas ms templadas,
retornando de nuevo hacia el norte, cuando se moderan las temperaturas, coincidiendo
con la llegada de los efluvios de la irresistible llamada de1 amor al comienzo de la
primavera.
El nmero de azores sedentarios en Espaa es por l momento bastante estable. Las
sierras que forman el macizo central, los grandes bosques del norte de la Pennsula y los
sistemas montaosos del sur espaol, con la fauna tan variada que los pueblan, hacen
que las diferentes colleras que lo habitan encuentren un refugio seguro y caza abundante
con la que alimentarse. Pero la topografa de estas sierras vara mucho y esta variacin,
existente en todo el territorio hispano, nos da una muestra de la adaptabilidad del azor al
medio donde vive y su especializacin en una serie de presas determinadas.
Por mis manos, de forma accidental, han pasado bastantes azores. He recuperado
muchos de taxidermistas y cazadores y siempre que me he enterado de la captura o de la
muerte de un pjaro me he desplazado a ese lugar con miras a una posible recuperacin
e introduccin ms tarde en la cacera.
El manejo de pjaros de puntos muy diferentes de Espaa, y el continuo trato con
ellos, me han servido de mucho en el estudio de la anatoma y del carcter del azor. Por
ello puedo afirmar, que no existen dos que sean guales, incluso en hermanos de nidos se
dan grandes diferencias. He hecho un estudio de los pollos de azores en Andaluca y de
parte de Extremadura y los he reunido en tres grupos bien diferenciados, clasificndolos
segn su conformacin anatmica y colorido. En general se dan estas condiciones para
todos los pjaros que habitan de la mitad de Espaa para abajo. Las descripciones estn
hechas sobre pjaros del ao, ya que las comparaciones se hacen mejor sobre pjaros sin
ninguna muda.
Segn esto y atendiendo a lo que he dicho anteriormente tenemos en primer lugar,
un azor muy largo, espigado, ms estrecho de espalda que otros pjaros, de zanco
delgado y largo. Las pintas del pecho son finas, muy alargadas y muy numerosas, el
crema del fondo es muy fuerte y tanto el dorso como la cola son de un color muy
oscuro, sin apenas estropajos. Una vez mudados son de poco peso. Estos azores son
- 8 -
muy parecidos en cuerpo al gaviln. Poseen una gran agilidad, el vuelo acrobtico es su
fuerte, en bosques donde casi no penetra la luz se desplazan por su interior con una
seguridad asombrosa. Son muy buenos en cetrera para la pluma, y si son introducidos
en la captura de aves con buena mano, se ver que todos los esfuerzos realizados
durante sus adiestramientos, habrn sido pocos, ya que se muestran como pjaros
excepcionales. Una caracterstica especifica de estos azores, es el poco color que tienen
en las ceras y las manos. Se dan esto azores en casi toda Andaluca y son ms
corrientes en la Sierra de Huelva y en el sureste de Cdiz.
Azores primas de una y ocho mudas respectivamente, del sur de Andaluca. Existe una gran diferencia de
peso entre los dos pjaros; mientras que el de la derecha vuele perfectamente en un kilogramo, el de la
izquierda lo hace en ochocientos gramos.
Hay otro azor en Andaluca, que se da tambin en casi todo el rea peninsular
(incluyendo Portugal); se trata de pjaros bastante descargados de hombros, de manos
grandes y fuerte zanco. El muslo es largo y muy bien torneado y las pintas del pecho
como gotas de lluvia muy bien dibujadas; el fondo es de un bonito color leonado y el
dorso no es ni el negro del pjaro roqus, ni el rubio de los azores norteos. EI cuello no
muy largo y la moderada longitud de la cola, hacen que estos pjaros estn muy bien
proporcionados. Derrochadores de una gran vitalidad. Son buenos en cetrera para
cualquier clase de vuelo. Es corriente en los nidos de estos azores encontrar pollos de un
tamao mecho, es decir, demasiado grandes para torzuelos y no lo suficientes para
primas. Por regla general son machos muy grandes. Estos azores son muy buenos
volando perdices, ya que por el peso que tienen son ms ligeros que las primas, y
aunque no tienen el tamao de stas, azoran muchos perdigones.
Por ltimo, existen unos nidos en Andaluca que dan unos azores grandes y de colores
muy claros. Generalmente se encuentran enclavados los nidos en los valles de las sierras
ms altas y menos frecuentadas de nuestra regin. Difieren estos pjaros de los
anteriores, aparte del tamao (son ms grandes ms a1tos y de colores ms claros) en las
pintas del pecho que son menos abundantes, ms anchas y muy bien dibujadas: el crema
del fondo es muy claro, muy rubio, las bandas transversales de la cola son un poco ms
anchas, una vez mudado tienen un estropajo grande y vistoso. Son muy tardos para
- 9 -
desnidar, poseen adems una caracterstica muy especifica, y es que el muslo no est
pintado, no esta surcado por ninguna clase de lnea aunque algunos ejemplares estn
sombreados ligeramente por algunas pintas muy finas.
Estos azores una vez amansados son de un carcter agradable y muy buenos en
cetrera para toda clase de lances. Por su tamao son idneos para grandes piezas.
Quiero aclarar que en rasgos generales, esta clasificacin ayuda a agrupar a los
azores en los diferentes grupos que acabo de sealar, lo que no quiere decir que pjaros
como los que he descrito sean los nicos existentes, ya que azores que se diferencien
hay tantos como puedan existir. Como ya he dicho anteriormente, no hay dos que sean
iguales: pjaros diferentes lo son todos, pero desde el punto de vista prctico, lo que
quiero dejar claro, es que la mayora, por determinadas caractersticas o diferencias, se
pueden encasillar en uno de los tres grupos.
Pero s de unos pjaros que son diferentes: diferentes del azor navarro, del asturiano
y diferente del azor castellano, son diferentes a todos, son poseedores de lo que en
Andaluca llamamos Casta. Casta de azores bravos y hermosos. Sin ser enormes,
irradian grandeza; son dueos de la difcil cualidad de la constancia en el vuelo y la
dureza de su mirada es como el bronce.
La primera vez que tuve ocasin de ver uno de estos pjaros fue en Aroche, en la
provincia de Huelva. Tena un ala fracturada y cuando lo sacaron del cajn donde estaba
metido, me impresion: de espalda muy ancha, sin apenas cuello y la cola demasiado
corta, daba la imagen de un pjaro muy redondo, un taco, Pens este te pjaro no est
bien hecho, y ese fue el pensamiento que durante muchos meses rond por mi mente.
El pico era muy ancho, tena formado como una costra que corra de la base hacia abajo
hacindolo bastante abultado de los lados, pareca deforme; las manos grandes, los
dedos muy gruesos y el zanco cortos estaba unido al tronco por unos muslos tambin
muy cortos, y sin embargo todo ello en conjunto, formaban un miembro armnico.
Sucio como estaba, lleno de sangre y excrementos, pareca rodeado de un halo de
misterio grandioso: en la indefensa forma en que se encontraba, rezumaba poder, y su
mirada altiva pero llena de dolor se adue de m.
Si mal no recuerdo esto que relato ocurri en los meses de Septiembre. Octubre de
1974, y no fue hasta dos aos ms tarde, siguiendo la pista de unos pollos de azores que
haban desvalijado en un nido de la Sierra de Morn, cuando me encuentro de nuevo
con uno de estos pjaros. El lugar, el bonito pueblo de Isla Cristina, su dueo un
cetrero: Juan Orta. Sent una gran emocin cuando este hombre sac al pollo de la muda
y nos lo ense, era idntico al pjaro de Aroche: con la presencia de este niego no
haba duda de que no se trataban de pjaros de paso.
Jos Maria Pareja lo cogi en la mano sin guante, el pollo era muy manso, terna las
uas muy romas y recuerdo sus palabras: Los dedos parecen de nio chico.
Gracias a las explicaciones de Juan Orta, (no haba desnidado el pjaro personalmente,
sino que habra llegado a sus manos a travs de varias personas) me pude hacer una idea
bastante clara del lugar de origen del pjaro; un rea por cierto bastante extensa de la
Sierra Norte de Mlaga. No en vano dice un refrn: que el que la sigue... y en la
primavera del 1979 mi tesn obtuvo su premio: encontr la muda.
El nido se hallaba en un pinacho muy alto y tena tres pjaros, dos torzuelos; y una
- 10 -
prima. Contaban alrededor de quince das y se apreciaban muy bien sus futuras formas.
Haca ms de dos semanas que andaba sierra arriba, sierra abajo, buscando, haba
examinado algunas mudas con pollos, aunque si xito. Ninguno de ellos tena la
estructura ni el ensanchamiento caracterstico del pico. Estos si lo tenan: en los
torzuelos apenas si se notaba, pero en la prima, an sin vestir, el abultamiento se
apreciaba muy bien.
En las bolas de plumn resaltaba como luces en la noche, el brillo de los
caones negro azulado y las cabezas blancas giraban como imantadas al comps de la
ma.
No quise perturbar por ms tiempo la tranquila soledad de los pjaros y me fui.
Cuando volv por segunda vez ya haban abandonado la muda. Logr capturar a uno
de los pollos, un torzuelo. Y despus de pesarlo y anillarlo. Trabajo me cost devolverle
de nuevo la libertad. Era precioso, y cuando sali volando de mis manos. Me hizo una
demostracin de lo que es rapidez y agilidad, pasando limpiamente por entre 1as
enrevesadas ramas de un pino que se podra decir: se le atraves en el vuelo
Azor prima pollo (Sierra norte de Huelva) y Azor prima pasajero con siete mudas (provincia de Burgos)
En la fotografa se aprecia perfectamente la diferencia de plumas existente entre el pollo de azor (derecha
fot.) y el adulto. El zanco del pollo es exageradamente largo en comparacin con el adulto.
Segu con inters las salidas al campo de mi amigo Juan Orta y lo progresos que la
bonita pjara realizaba da tras da: los lances en las marismas a las garcetas a las que
hunda en el azul del cielo; los rpidos vuelos a los azulones con sus gritos, aleteos, que
terminaban en bao: y el rasear tranquilo tras las polluelas que buscaban, con
desesperacin, los mullidos colchones de aneas. Fueron das en lo que me di cuenta de
las cualidades que atesoraban estos pjaros fuertes en el vuelo, constantes en el seguir
- 11 -
a una presa, enormes en corazn y tamao y con un carcter blando y suave corno sus
plumas.
Por qu esos pjaros eran diferentes? Quizs se debiese a una malformacin
congnita hereditaria de padres a hijos; quizs fuese debido a las caractersticas tan
especiales del terreno. El tener que desenvolverse diariamente en bosques tan apretados
y superficies tan quebradas poda haber influido en la transformacin fsica de estos
pjaros. Pero a mi parecer las causas habra que buscarlas en la poca dorada de la
cetrera, es decir, en los tratados de cetrera que nos legaron los maestros de la Edad
Media. Fue en esa poca, cuando este antiqusimo arte adquiri mayor auge y esplendor,
y la pasin de reyes y seores feudales por la cetrera fue tan grande que hizo que
surgiese todo un mundo dedicado en cuerpo y alma a esta modalidad de caza.
El trfico de pjaros adquiri enormes proporciones: El Canciller Ayala, maestro
insigne de la cetrera, da cuenta de ellos en si libro La Caza de Las Aves:
(1) Debis saber que los halcones nebls, segn hemos dicho, los traen de Noruego,
Suecia y de la Alta Alemania, donde se cra, traenlos en las cocas que vienen a
Flandes y a Brujas.
La distancia, Como se puede ver, no era obstculo que entorpeciera las salidas al
campo de estos seores con pjaros al puo procedentes de los lugares mas alejados de
Europa. Pero leamos de nuevo al Canciller:
Azor prima en su sexta muda y gaviln zahareo. Nunca a pesar de lo que pudiera dar a entender la
fotografa se pondrn azores o gavilanes juntos, ya que la agresividad de la especie es tal que
normalmente uno de ellos se convierte en la vctima del otro.
(1) Estando yo en Alicante, que es Aragn, ribera de la mar, lleg all una nao que
vena de Berberia, traia muchos alfaneques u compr algunos.
Estas palabras de Ayala nos muestran que esta clase de trfico se extenda como una
- 12 -
gran red, que no se dedicaba exclusivamente al comercio con pjaros de Europa, sino
que su radio de accin era muy amplio y alcanzaba a lugares muy diferentes del mundo
Ahora. No solo se trataba en estos lugares de la compra- venta de halcones y otros
pjaros, se buscaba tambin a cetreros de fama y prestigio; cuenta el canciller:
(1) Y por esa razn son los
brabanzones buenos halconeros porque lo tienen por oficio y a mi me acaeci
comprales los halcones en Pars y los halconeros de Brabante que me los vendieron
venirse conmigo a Castilla por sus soldadas
La agresividad del
gaviln es el doble
si cabe que la del
azor, sin embargo, a
causa de la
diferencia de
tamao, el gaviln
se convierte en la
sierra con frecuencia
en presa del azor.
Por lo que se ve. Espaa se vio invadida por pjaros procedentes de todos los puntos
del mundo. Pudindose decir que se realiz una repoblacin en toda reg1a, porque
cuantos de estos pjaros al perderse, acabaran asentndose definitivamente en nuestro
pas, crendose una diversidad gentica importante? Es esto la causa de la gran
diversidad de plumaje que se da en halcones y azores, incluso en pollos de un mismo
nido? He visto colleras de peregrinos en poca de nidificacin distante de s unos quince
kilmetros. La prima de una muda blanca como la nieve y la otra obscura a ms no
poder. Visitndolas consecutivamente durante cuatro primaveras y siempre las encontr
tan diferentes. Vuelvo a repetir: Es la causa de esta diferencia el asentamiento en
nuestra regin de pjaros huidos y perdidos en los numerosos lances que realizaba la
nobleza por tierras de Espaa? Ayala se muestra explicito en lo concerniente al
alfeneque:
- 13 -
(1) los alfaneques deban andar delgados y bien seoleros, porque luego que les da
un poco de sol se pierden y dicen que se tornan a Tremecen de donde vinieron y
creo que pasan all, porque nuca o decir que fuese aqu tomado zahareo.
De los dems halcones no nos da noticias si se marchaban o se quedaban en tierras
espaolas. Mi opinin particular es que bastantes de los bahares que nidifican en las
costas del sur de Espaa, no presentan ninguna diferencia con los nebles que describe
el Canciller, y como de una opinin se trata voy a ir ms lejos: creo que son muchos los
pasajeros que al visitarnos se quedan definitivamente, acollerndose con viudos- viudas
en los diferentes cantiles espaoles abandonando ese incesante nomadear y
convirtindose en sedentarios padres de familia.
Pero volvamos a los azores. Todos los maestros antiguos estn de acuerdo que los
mejores azores son los del norte de Europa en especial los de Irlanda y Noruega. Don
Lus de Zapata describe en su Libro de Cetrera:
(2) De aores declarando asi lo que ay, entodaparte ay y cran aores, pero son los
mejores los de Irlanda y los de aquellavande denuruega.
Veo normal que estos pjaros muy claros, de carcter muy suave y de mayores
proporciones que los nuestros, apasionan y aduean los corazones de aquellos cetreros,
pero Es que actualmente no los tenemos en Espaa? Juan Valls en su libro de Cetrera
y Montera dice:
(3) Que los azores navarros proceden de Irlanda gracias a un rey, Don Carlos, Que
los trajo y solt en las montaas de estas tierras espaolas, donde se reprodujeron
muy bien.
Y Don Fadrique de Ziga de Sotomayor, que dedic un libro exclusivamente al
azor, no dice:
(4) en Aldeanueva de la Vera, el conde de Miranda del Castaar, solt dos parejas
tradas de Irlanda que se aclimataron y reprodujeron muy bien.
Pero la aficin de estos caballeros lleg a extremos tan inimaginables, que bajaron
los pjaros del norte de Espaa al sur, y subieron los del sur al norte.
Leamos de nuevo a Ayala:
(1) O decir que Rui Paz de Biezma, un gran caballero de Galicia, vinieron de la
guerra de los moros, y yendo para su tierra pas en el tiempo de los gavilanes
nuevos, por el pedroche e hizo llevar all veinte gavilanes nuevos, primas y
torzuelos en sus alcahaces, y cuando lleg a su tierra, hizolos echar en el monte
suyo, y dicen que desde entonces, ac y all, en aquella tierra y comarca, muy
buenos gavilanes, mejores que primero haba.
Todas estas referencias y muchas otras nos fueron legadas en libros dedicados a la
forma de escoger, capturar, adiestrar y curar a un ave de presa, es decir, en libros de
cetrera, pero Cuntos hechos y circunstancias no han sido anotados en ningn
manuscrito? Hagamos suposiciones: Cuntos no serian los seores que en lo
- 14 -
- 15 -
- 16 -
No puedo expresar con palabras la sensacin que sent la primera vez que sostuve en
el guante a un azor. La fuerza de sus manos era impresionante, estrangulaba la La. La
apretaba, tiraba de ella querindole arrancar la vida. Le di de roer y se tranquiliz, me
asombr su complexin, y ese vicio comparativo que todo cetrero lleva dentro, hizo que
por unos momentos mi imaginacin, mis pensamientos volaran al peregrino. Entre
ambos; por supuesto, no podra existir comparacin alguna: son tan diferentes como el
agua y el fuego y sent pena de que criaturas como nico defecto, si cabe, es la
perfeccin, siguiesen siendo perseguidas y muertas en todas las provincias espaolas.
sent rabia de que a causa de los intereses, la incultura y el desconocimiento de
algunas personas, llegase el da en que estos seres maravillosos pudiesen dejar de
existir.
- 17 -
En este nido de azores con cuatro pollos, la diferencia de tamao entre el pequeo y el resto de sus
hermanos es muy grande y existe un 90% de posibilidades de que el pequeo azor muera por inanicin o
devorado antes de alcanzar los diez das de vida. Estos son bastantes de los pjaros que se desnidan todos los
aos en cetrera.
Durante los primeros 8-10 das el calor de la madre es esencial para la supervivencia
de los jvenes pollitos y permanece constantemente echada sobre ellos.
El torzuelo caza para toda la familia, y como ocurra durante la incubacin, deja la
presa capturada en algn rbol cercano a la muda, desde donde requerir a su consorte,
aunque se dan muchos casos de aportes directos sobre la muda. Cuando los pollos
cumplen aproximadamente diecisis das de vida, la hembra comienza a realizar
peridicas salidas de caza.
Con quince das los jvenes azores estn preciosos. Cubiertos de fino plumn,
presentan en ese simulacro de cola y en las alas, los caones, que se irn abriendo poco
a poco como capullos para dar paso a las plumas.
Los pollos son insaciables, siempre tienen hambre, crecen por momentos; ahora las
salidas de la madre se van haciendo ms largas y constantes.
Con treinta y cinco das estn perfectamente emplumados y aptos para emprender el
vuelo. 35-36 para los machos y 40-42 para la hembras. Es conmovedor poder presenciar
alguna de de las lecciones de aprendizaje que la madre da tras da, con paciencia sin
lmite, inculca a sus pequeos.
La forma de situarse inmvil en la frondosidad de la maleza de cualquier rbol, es
caracterstico de la especie.
Posarse tranquilamente en una rama cercana al tronco con una mano encogida y de
espaldas al sol, mostrando al mximo la pintas escapulares del dorso, difuminando la
figura, es un comportamiento innato de todos los jvenes azores.
- 18 -
Pero para la introduccin a la caza, necesitan de toda una serie de lecciones que
despierten en estos inseguros cazadores la necesidad de matar. La gran prima de azor se
convierte en maestra.
La semejanza entre el adiestramiento en cetrera de un niego y la iniciacin de la
caza de un pollo de azor por su madre, es muy grande.
La hembra de azor pondr d disposicin de sus pollos innumerables presas
precapturadas; ir atrayendo la atencin de la prole hacia lo vivo y procurar que de
muchas escenas de caza sean testigos sus hijos.
Poco a poco, ir inculcando toda una serie de imgenes vivas por medio de infinitas
lecciones prcticas, en la mente de los pollos y a base de lances y constancia, lograr
que los jvenes pollos asimilen la tcnica.
Una vez que los pollos han salido del nido, permanecen el territorio paterno setenta
das aproximadamente antes de abandonarlo definitivamente. Los mismos padres son
los encargados de convencer a los adolescentes de que se marche de la zona.
Muchos profesionales en la materia aseguran que para un azor nuevo, es mucho ms
fcil hacerse con una presa de pelo que de pluma, y se ha llegado a asegurar que durante
el primer ao de vida de un joven azor, el 85% de las capturas lo componen mamferos.
Aqu habra que realizar una aclaracin, evidentemente, para un azor es mucho ms
fcil hacerse con una presa que se mueve en un solo plano que con una especie que se
desenvuelve en el espacio. Pero este razonamiento no quiere decir que la alimentacin
se componga solo y exclusivamente de mamferos.
Si bien es cierto que las primas consumen mucho pelo, la pluma es el manjar normal
en la dieta de los jvenes azores, especialmente en la de los torzuelos.
De todas formas, la cantidad de pelo o pluma que consuma un joven azor en
cualquier periodo de su vida, se encontrar en relacin directa con la abundancia de
determinadas especies. Lo que si es indudable, es que con el paso de los aos, las
grandes plumas alares de los azores, se van acortando imperceptiblemente, adquiriendo
por este motivo, mayor agilidad en el vuelo. Este incremento de agilidad trae como
consecuencia un aumento considerable de aves en la dieta anual de los azores.
- 19 -
Estas diferencias, existen en casi todas las rapaces, vara de unas especies a otras,
disminuyendo hasta llegar a un punto en que el macho y la hembra prcticamente son
iguales.
A que se debe esta desigualad de tamao entre congneres? Conocida es la labor
tan especial, que durante cuarenta y tantos das al ao realiza la hembra del azor.
- 20 -
A un gran depredador del bosque, como este pjaro, no le supone ninguna clase de
desgaste matar; le esfuerzo que realiza es mnimo. Esto es del conocimiento de todos lo
cetreros que mantienen azores; ahora, la prdida de energas en uno de estos pjaros, se
hace considerable a la hora de pelar y desgarrar una presa.
La elaborada misin de la hembra en la ceba de los pollos, donde el troceo de la
presa abatida es minucioso, con ruptura de grandes huesos y desgarro de ligamentos, es
de una importancia extrema a la hora de embuchar a los jvenes pollitos. Este ejercicio
de desgarrar para alimentar a sus pequeos, hereditario en los genes de las hembras de
todos los azores de la tierra, ha trado como consecuencia que la gran prima haya
evolucionado, de forma que con el pasar de los siglos, los msculos la estructura en
general han alcanzado un considerable desarrollo, transformndose, hasta llegar a
convertirse en el doble de su consorte.
Muchos autores dan como lgica esta argumentacin. La evolucin de cualquier
especie se debe a un proceso de adaptacin al medio. Particularmente, creo que el
enorme tamao de las hembras, en las armnicas rapaces de cetrera, se debe a un
proceso de adaptacin a travs del tiempo, en el reparto de las diferentes presas que
pueblan el rea de sus cotos.
guilas medianas como el ratonero comn, perfectamente adaptadas a depredar
sobre especies de mediano y de pequeo tamao, no han sufrido ninguna
transformacin. En el azor por el contrario, cuyas necesidades de abarcar un amplio
campo alimenticio, muy rico en variedades, ha hecho necesaria la adaptacin y
especializacin de uno de ellos en la captura de grandes presas, abarcando as amplios
escalones de la pirmide alimenticia.
Para el torzuelo sera una proeza inalcanzables hacerse con una liebre adulta y darle
muerte, al igual que para su compaera se convierte en un problema la captura de
pequeos pjaros y mamferos.
La naturaleza hace tiempo que resolvi el inconveniente, haciendo la prima ms
pesada y fuerte, dotando al torzuelo de una endiablada agilidad.
El depredar slo y exc1usivamente, sobre una serie de presas determinadas, trae
como consecuencia la disminucin de la especie en el territorio hasta lmites
considerables, con el consiguiente riesgo que supone para el depredador.
Un grado de perfeccin en las aves rapaces mejor dotadas, se encuentra por tanto en
esa diferenciacin de tamao entre sexos.
Es indudable que esa diferenciacin no se debe a la labor cotidiana de la hembra
durante los cuarenta das de ceba, sino a la especializacin desde hace mucho tiempo de
uno de ellos, la hembra en nuestro caso, a la captura de grandes presas, abarcando as, al
mximo, la diversas variedades de especies que pueblan el bosque, y aumentando con
ello las posibilidades de subsistencia.
- 21 -
- 22 -
- 23 -
Localizacin de nidos.
Para muchas personas, la localizacin de un nido puede suponer un serio problema.
Voy a dar algunos consejos prcticos, que puedan ayudar a todos aquellos jvenes
cetreros, que buscan por vez primera una muda en el campo.
Lo normal es que los azores, siten el nido en el fondo de algn valle. Les encantan
los regatones oscuros. Tranquilos, llenos de frondosos y grandes rboles. A veces lo
sitan a media costana. Esto ocurre, generalmente, cuando entre los regajos de las
laderas de la sierra no existe arboleda o simplemente no es la adecuada, es decir, no
ofrece el cobijo ni la seguridad necesarias: en estos casos, buscan las hoyas oscuras
que se forman a media costana, entre ladera y ladera.
En terrenos no muy quebrados, en encinares, gustan de situar la muda en grupos
aislados de grandes choperas, en alisos, quejigos y en eucaliptos.
Les encantan tambin para anidar los grandes bosques de conferas.
En el sur de Andaluca, son muy de su agrado los alcornoques, y un rbol que est
desbancando a los dems a un ritmo increble, debido en parte a las repoblaciones
masivas que se estn realizando en todas las provincias andaluzas, es el eucalipto.
Esa costumbre de situar las mudas en los desniveles tiene una explicacin. El azor,
si anida en lugares que son tranquilos, construye su nido en el sitio que le sea ms
favorable para l, ya que caza en la sierra a lo largo y ancho de todas sus laderas, y no
le supone ningn trabajo dejarse caer con sus presas hasta el fondo del valle o el
desnivel donde se encuentra el nido, para dejar la presa. De otra forma, el trabajo de
transportar la pieza cobrada hasta la plataforma de la muda, resultara una tarea
agotadora.
Como norma general, esconde los nidos en los lugares ms apartados y menos
- 24 -
frecuentados de la sierra.
En los meses que tiene lugar el celo, o cuando las mudas tienen pollos, tanto los
adultos como las cras, con sus gritos audibles a mucha distancia nos revelan el enclave
del nudo.
En los bosques de hojas caducas, resulta bastante fcil descubrir los nidos en el
invierno.
Es muy corriente que la collera posea varios nidos no muy separados unos de otros.
El nmero de veces consecutivas que cran en uno de ellos, parece ser cuestin de azar,
y los factores que influyen en los pjaros para que un ao cren en un nido y al ao
siguiente lo hagan en otro, no estn muy bien determinados. Sin embargo hay un
momento, en el que el nmero de parsitos que invaden la construccin de la muda es
tal, que de una temporada a otra podran llegar a ser perjudiciales para las cras. Factor
ste que podra tal vez tener influencia en el momento de eleccin del nido.
Esto, desde luego, es bastante contradictorio. Conozco lugares donde las mudas son
tomadas ininterrumpidamente todos los aos, y sitios donde realizan un intercambio
cada primavera. Es frecuente, incluso, encontrar alternancia de especies. Corrientes son
los casos de mudas en las que un ao anidan bteos y al siguiente lo hacen azores.
Particularmente, creo que la rotacin de mudas depende exclusivamente de tres factores:
De la densidad de azores que haya en la zona, de la no existencia de lugares apropiados
para la construccin de otros nidos, y de la seguridad de los pollos.
Qu se debe hacer una vez que se tiene localizada la muda? Un consejo que doy y
ms que un consejo es norma en cetrera, es que la muda se visite lo menos posible, lo
indispensable.
Cuando la pjara est echada en huevos, o cuando tiene pollos con das, aguanta
mucho en el nido; puede una persona pasar por debajo de l, que no se mueve. Son las
frecuentes visitas las que hacen que la prima salte ligera del nido y lo abandone, no
volviendo hasta pasado un tiempo, con el consiguiente peligro para los huevos o para
los pollos recin nacidos; las visitas continuas, pueden llegar a ser causa de que los
embriones de los huevos mueran por falta de calor materno.
Cuando un nido est tomado, nada en el suelo revelar su ocupacin: no
encontraremos ningn resto de comida, ni deyecciones. La sensacin que da es la de
abandono, pero una vez que nacen los pollos es muy fcil ver si en la muda hay vida sin
necesidad de subir hasta arriba; las lneas blancas que forman los excrementos nos
indican claramente que la muda est tomada, y algunas veces, aunque pocas, la propia
madre nos desvela el misterio con sus gris en el cielo.
En cuanto la indignada madre comienza a chillar, el torzuelo abandona toda
ocupacin y se une con sus gritos a las protestas de su compaera, pero siempre guardando la distancia, en un segundo plano. Si el intruso no fuese una persona, le
atacaran en veloces pasadas hasta hacerlo huir.
Los inconvenientes que presentan las localizaciones de los nidos, as corno las
preocupaciones y problemas que ocasionan la cra y adiestramiento de un pollo son
causas que se unen a las muchas existentes en torno a la proteccin y cuidado que se
debe tener con las mudas.
- 25 -
Desnidamiento.
EL ARBOL ANCIANO SE CUBRI DE VERDE CON LA PRIMAVERA, Y DEL TESORO
QUE GUARDO DURANTE TODO EL AO ENTRE SUS RAMAS: SURGI LA VIDA
Anillamiento de un polluelo de azor con tres negras en la cola, edad que se considera idnea para
desnidar en cetrera.
Voy a dar un consejo a todos aquellos aficionados nuevos, que habiendo nacido con
el veneno de la cetrera en la sangre, desnidan los pjaros.
El desnide de un pollo, prescindiendo de todo el papeleo y normas que envuelven a
como se debe hacer es una de las fases que ms conmueven, emocionan y gustan al
cetrero.
El desnide es cambiar, modelar, decidir un nuevo futuro para un ave, y lleva consigo
toda una serie de responsabilidades.
Los detalles deben de ser estudiados al mximo: utensilios que harn falta para bajar al
pjaro del nido, el traslado, y la puesta a punto de un lugar adecuado donde ubicarlo, y
se deber de tener en cuenta que, una vez empezado el adiestramiento, necesitaremos de
azoreras, arcos, preparacin de cspedes, alcndaras, caperuzas... y todo ese maravilloso
mundo que gira y cubre a esta antiqusima prctica de caza. Todo tendr que estar listo
y a disposicin de ese, nuestro futuro compaero.
Existe entre los cetreros un afn incontenible por poseer un pjaro enorme, un
- 26 -
coloso, lo que hace que normalmente de una muda se coja el pollo que a simple vista
parece ms grande.
Hagamos aqu un pequeo inciso y realicemos un estudio de las edades idneas para
desnidar un pjaro y cmo puede llegar a repercutir la edad con que se desnida en su
posterior adiestramiento.
Hay veces que por una serie de circunstancias se desnida al pollo con muy pocos
das. Cuando se haga esto, recomiendo que se coja a] ms pequeo, ya que la
competitividad que existe entre los hermanos a la hora de comer, hace que a veces uno
de los ms grandes mate y devore al benjamn.
Al pjaro desnidado en esas condiciones se le har un favor, y los inconvenientes
que puedan surgir sern mnimos. La crianza es muy fcil hasta que eche los caones, es
decir, hasta que alcance los 12-14 das aproximadamente no se le dar hueso ni pluma; a
partir de esa edad se le irn dando los huesos muy bien machacados y liado todo con
trozos de carne: con veinte das, lo idneo es darle la pieza entera, sin buche y
destripada, y dejar que l mismo se sirva. Una vez satisfecho, se le retirarn las sobras.
La posterior introduccin en la caza no presenta problemas.
Que no sorprenda a nadie el que despus de quince veinte das de tener al pjaro
en su poder, se encuentre con que lo que tiene en la azorera es una impresionante prima.
El que un pjaro nazca el primero, no quiere decir que obligatoriamente tenga que ser el
ms grande, ni que sea una hembra, el orden de nacimiento puede repercutir ligeramente
en el desarrollo, pero no tiene nada que ver con el futuro sexo del pjaro.
Estos pollos desnidados tan pequeos pan mucho, toman al criador por su madre y
el arreglo se realiza rpido por ambas partes. El intentar ganarnos su amistad, hace que
rpidamente nos adopte como a su progenitora.
Una vez listo, hay que espabilarlos con varios escapes antes de sacarlo de la
azorera, pero a cambio de todas las dificultades que nos haya podido ocasionar la
crianza, se quita uno de encima el engorro exhaustivo es de amansamiento.
Nunca a un pollo, durante todo el tiempo que dura el crecimiento, se le darn carnes
desolladizas; ternera, borrego, pollo..., ni ningn tipo de carne lavada. Tampoco
recomiendo que se le suministren en las comidas concentrados de minerales ni
vitaminas, a no ser que el pjaro presente la carencia o el inicio de alguna enfermedad.
Una buena comida por la maana, y otra por la tarde a base de pequeos voltiles, y
nunca existirn problemas. Las palomas y pichones jvenes, fciles de conseguir,
mantienen sano al ms delicado de los azores.
Desnidados con quince das, si se cran a mano, se comportarn de igual forma que
los pollos descritos anteriormente.
- 27 -
La perdicera es uno de los enemigos que tiene el azor en la naturaleza. En la primavera de ao 1978 encontr
restos de un azor (en la provincia de Crdoba) en el nido de una collera de estas bonitas guilas.
- 28 -
El piar en el azor.
El cetrero cuando desnida un pollo se convierte a los ojos de este en su nueva
madre, y cuando el pjaro tiene hambre se lo manifiesta piando.
Durante mucho tiempo, el piar en el azor ha sido y es un problema con el que tiene
que luchar el aficionado.
Se ha hablado de edades de desnides, de operaciones quirrgicas... Bien. Algo que
tengo ms que comprobado, es que todos los niegos desnidados antes de echar la
primera negra, no importa la forma cmo se cren, pan ms tarde o ms temprano.
- 29 -
Ahora, si bien es cierto que los que se desnidan muy pequeos pan antes, al final del
adiestramiento terminan siendo tan buenos corno pueda ser cualquier pjaro desnidado
con dos o tres negras y criado en muda. Ambos pan: el desnidado con pocos das es
mucho ms torpe al principio, pero no necesita amansamiento.
Que yo sepa, lo nico que mengua el piar en el azor es la cacera, as que mientras
antes introduzcamos a nuestros pjaros en la caza, antes dejar de piar.
El azor y la caperuza.
No me voy a referir aqu a las ventajas que pueda tener, si las hay, en el manejo de
un azor con caperuza, ni de la forma de hacerlo caperucero: simplemente, voy a tratar
de explicar el comportamiento para con la caperuza, aceptacin o rechazo de los jvenes
azores atendiendo a la edad con que son capturados.
Hay un momento idneo para desnidar a un pollo, y es, cuando presentan en la cola
la segunda banda negra. Con esa edad es muy fcil moldearle el carcter, y no pierde ni
una sola gota de agresividad: con ms das se puede ver uno en la necesidad de atraparlo
con trampas.
Todos los desnidados en ese momento, o a partir de l, aceptarn mucho mejor la
caperuza que los desnidados muy pequeos. Estos ltimos, y en general todos los que
llegan al final de su desarrollo sin necesitar amansamiento, es difcil hacerlos
caperuceros y har falta mucho tacto y mejor mano para que terminen admitiendo la
caperuza.
Los zahareos la aceptan con resignacin.
Segn mis experiencias, el grado de mansedumbre en un pjaro, al iniciarse el
adiestramiento, es un factor decisivo para la aceptacin o el rechazo de la caperuza.
- 30 -
- 31 -
Captura de pasajeros.
Los azores dependiendo de la poca de su vida en que se capturen reciben un
nombre u otro.
Si se coge del nido, es decir de pollo, se le llama Niego.
Ahora, al pollo (un pjaro es pollo hasta que realiza la primera muda), segn el
periodo del ao en que se captura, se les denomina de formas diferentes.
Cuando el joven azor, completamente emplumado, salta del nido a las ramas del
rbol que lo ha visto crecer, se le da el nombre de Ramero: Las diferencias de cara al
adiestramiento de un niego y un ramero, no existen. Pero el ramero, si se sabe llevar
bien, no pa.
A finales de Junio o a primeros de Julio, (depende de la zona de Espaa en que se
encuentre la muda), los jvenes azores, casi por azar, realizan su primera captura, con
esas presa empezar a sentir correr por sus venas las ansias de independencia.
Estos azores, sin mucha experiencia en el arte la caza, suelen retornar a la cada de la
tarde a la muda o a sus inmediaciones, ocasin que era antiguamente aprovechada por
los aficionados para intentar su captura.
Para tal fin se utilizaban unas redes de hilos muy finos, que por su semejanza a una
tela de araa reciban el nombre de Araos, Y a los azores que se capturaban as, se
les apodaban Araniegos.
Con los ltimos das del esto los pollos de azores abandonan el territorio paterno.
Con medio centenar de capturas en sus haberes, y llenos de seguridad en s mismo, van
traspasando sierras en busca de nuevos cotos de caza.
Estos pjaros eran muy codiciados en el medievo y se les daban el nombre de
Gentiles.
Con la primera muda, el aspecto exterior del azor cambia, adquiere belleza y
gallarda, y con este primer cumpleaos, adquiere el calificativo de Zahareo.
Cada temporada, con la llegada de los fros, los pjaros norteos vuelan en atrevida
aventura hacia lo desconocido en busca de tierras ms clidas. Estos vagabundos de los
bosques, inquietos por naturaleza, reciben el nombre de Pasajeros,
Araniegos, gentiles y pasajeros, se conocen normalmente bajo el denominador
comn de zahareo, y por regla general, a cualquier pjaro que se captura despus de
haber abandonado la muda se le denomina as.
Hoy en da, el 99% de los pjaros que vuelan son niegos. A veces, por probar, se
captura algn araniego. Por curiosidad, como dato histrico, voy a transcribir
textualmente, del libro del Duque de Medinaceli, cmo se realizaba antao la captura de
un halcn pasajero, aplicable si se adapta al bosque, para la captura de un azor.
- 32 -
Segn afirmaba Don Juan Valls, de los mejores halcones que se manejaban en cetrera era los sacres.
Tena fama los que se capturaban en los encinares de Toledo.
- 33 -
(5)
Donde se ha llevado a cabo la captura de halcones con ms xito
es en Holanda, en la provincia de Brabante del Sur, cerca de un pueblo
llamado Valkenswaarde, situado en mitad de una gran ladera descubierta,
donde en otoo se renen gran cantidad de aves de paso, poderoso
atractivo para los halcones.
Desde tiempo inmemorial, seguramente desde la muy remota Edad Media,
se ha capturado y adiestrado all halcones para toda Europa.
Cuando ms en auge estuvo la cetrera, acudan all emisarios de todos los
principados, ducados y soberanas con el fin de comprar para sus amos y
seores los halcones capturados en la temporada.
Durante muchas generaciones, a los individuos de la familia Mollen, se
les ha distinguido como los ms hbiles, tanto para la captura como para el
adiestramiento de halcones; pero conviene advertir que los halconeros
holandeses solamente supieron ensear halcones zahareos adultos, pues
siendo Holanda un pas muy llano en la costa y en el interior, era imposible
cogerles en le nido, ya que esta aves solamente los construyen en los
acantilados.
Para capturar halcones adulto, en primer lugar hay que construir una
choza de madera que haga el menor viso posible.
Evidentemente, la mejor choza ser aquella que haya sido cavada en el
suelo, y cuyo tejado, en forma de bveda se cubra naturalmente de csped.
La disposicin de la choza y el modo de operar son como sigue:
La entrada de aqulla debe practicarse al Suroeste, y la ventana o tronera
por donde observa el cazador al Noroeste. A unos 40 metros delante de esa
tronera, ha de colocarse una red en arco que, mediante una cuerda pueda
ser manejada desde la choza. Adems de la red se requieran otros diversos
artefactos con los que deben maniobrar al apresador. Omito su descripcin
porque adems de no ser imprescindible, exigira a entrar en prolijidad de
pormenores que alargaran esta parte fatigosamente. Basta decir que el
cazador, merced a esos artefactos y dispositivos, hace intervenir a otras
aves, cuyo auxilio es indispensable para la caza de la rapaz; un alcaudn,
una paloma que hace de cimbel y otra de cebo.
Como se sabe, el alcaudn, ave de color gris y negro, tambin llamado
desollador, es quizs el pjaro que ms teme al halcn y ms le odia; es
adems capaz de denunciar su presencia a una distancia y con seguridad
que no puede alcanzar un hombre aunque est provisto de los mejores
gemelos prismticos. El alcaudn, pues, se haya puesto en una percha no
lejos de la choza, en cuanto divisa a su enemigo en la lejana comienza a
agitarse y chillar, y lo sigue haciendo con ms violencia conforme la rapaz
se aproxima. El cazador as avisado, se guarece en la choza, y usando uno
de aquellos ingeniosos dispositivos a que antes yo aluda, hace entrar en
funciones a la paloma que acta como cimbel, atrayendo a la rapaz.
Cuando se haya ya sobre la red, el cazador, dando un tirn seco de una
cuerda que forma parte de los artefactos indicados, saca violentamente de
su refugio a la otra paloma que har de cebo. Se arroja el halcn sobre ella
y la aprisiona; pero el cazador, que a su vez tiene sujeta a la paloma de
cebo mediante la cuerda antedicha, sigue tirando de ella y arrastra as
juntamente con la vctima a su matador., hasta el centro de la red en arco.
Tira entonces de otra cuerda que acciona sobre la red, cierrase sta y el
- 34 -
Zahareo.
La captura de cualquier especie animal mediante trampas ha sido siempre a los ojos
del hombre un tema apasionante.
A travs del los siglos, el ser humano, se ha valido de su ingenio para construir
diferentes tipos de artilugios y ha tratado de amoldarlos a las caractersticas de cada
especie para intentar su captura.
Desde los remotos y lejanos das del cuaternario a la actualidad, el hombre y las
especies animales han evolucionado de una forma sorprendente, pero la astucia, el
instinto natural de las mismas de cara a la supervivencia no ha cambiado en absoluto.
El cetrero es, ante todo, un naturalista nato, un hombre de campo, y los
conocimientos que yo pueda aportar en este apartado sern seguramente de todos
conocidos, pero como ya he dicho anteriormente, este es un libio para cetreros noveles,
que no tienen a su alcance un manual una persona entendida que los pueda orientar en
su camino. Conocer las costumbres, la forma en que se desenvuelve cualquier ave o
mamfero en si hbitat, sus querencias, sus desplazamientos, es una labor que requiere
dedicacin y entrega, y una gran vocacin.
Siempre ser ms fcil capturar un ave de la que conocemos casi todo, que salir al
campo a la buena de Dios a ver que es lo que cae.
Son muchsimas las formas y los engaos que se pudra usar en un momento
determinado, para hacernos con un pjaro, pero solamente me voy a referir a dos, que
siendo las ms simples, no hay duda que se trata de las ms eficaces: Los lazos y las
redes.
Cualquier trampa que se quiera montar, se har in situ, tratando por todos los
medios de no alterar lo ms mnimo; un palo roto, una mata de monte arrancada, o un
movimiento de tierra, pueden ser causas de intiles esperas.
El azor es un ave muy arisca, conoce su territorio a la perfeccin, rbol por rbol,
mata por mata, y cualquier cambio en su territorio har que se muestre ms esquivo
y astuto que de costumbre.
Los lazos que se usen sern de nylon; estos son muy efectivos, pero tienen el
inconveniente que cuando corre la brisa se cierran y se caen.
La red, por el contrario, el nico problema que presenta es su fabricacin, y matarle
el brillo. El hilo deber ser muy fino, y se teir de negro. Tomando el mximo de
precauciones en el montaje, ser fcil hacernos con un pjaro nuevo.
En lo referente a zahareos, es mucho ms sencillo capturar a un pjaro que viene
de paso, que no uno sedentario; el primero, podemos decir que se trata de un extranjero
que desconocedor del terreno, y por lo tanto, no extraa cambios que podran alertar a
un pjaro de la zona. De todas formas, el empelar trampas para hacernos con un
zahareo, es una labor que solamente un loco o un desalmado llevara a cabo.
Arrancar a un azor del entorno donde se ha desarrollado durante aos e intentar
adiestrarlo, es una locura.
- 35 -
- 36 -
- 37 -
No es frecuente poder observar escenas ntimas del mundo animal. Son necesarios,
aparte del tiempo, toda una serie de conocimientos. Cada especie posee caractersticas
propias y stas son las que inducen al naturalista a tornar las precauciones necesarias
para poder estudiarlas en su ambiente, sin que acusen su presencia.
El mundo de las rapaces es muy complejo, los caracteres, los hbitat, la forma en
que se desenvuelven son diferentes encada una de ellas.
Las rapaces de grandes superficies alares, especializadas en el vuelo a vela, son ms
fciles de observar en la naturaleza que por ejemplo el pequeo y asustadizo gaviln,
pero todas, sin excepcin, pasan por un perodo en el que pierden bastante de ese aire de
vagabundos y se muestran menos esquivas y ariscas y por consiguiente ms asequibles
al observador la reproduccin misteriosa fuerza que une a la rapaz con un entorno
determinado y le despierta sentimientos dormidos.
He tenido la satisfaccin de poder ver crecer da a da a una bonita collera de azores.
El amor y mi aficin las puso a mi alcance y fue una experiencia maravillosa en la que
cada segundo se convirti en un momento inolvidable.
- 38 -
Instalacin de un tollo.
- 39 -
Las dos maneras proporcionan excelentes resultados, el usar una u otra depender
del gusto de cada uno y por supuesto de las condiciones del terreno.
La visibilidad en un tollo es uno de los factores ms importantes a tener en cuenta,
as como la situacin del mismo con respecto al sol. En qu momento o
1. Mirando el corzo,2. los tres en fila, 3. La prima lleg con un pinpollo verde en el pico, 4.
Casi todos listos para volar, la prima y el torzuelo estn practicamente vestidos, la diferenciaq de
tamaio entre ambos sexos ya es notable.
periodo de cra se debe montar la torre? Ser norma no instalar nunca la estructura
antes de lo eclosin de los huevos. No olvidemos que el azor es hurao y esquivo por
naturaleza, y los huevos no despiertan los mismos sentimientos de amor y atraccin en
los padres que los jvenes pollos donde claramente palpan y sienten la vida.
Hay personas que el montaje del tollo prefieren realizarlo mediante una serie de
fases de acercamientos sucesivos, y en das alternos, a la muda. Nunca lo he hecho de
ese modo, puesto que lo encuentro contraproducente; mientras menos molestias
ocasionemos a la collera de azores, mucho mejor. El montaje de la torre, incluida la
plataforma, la realizaremos cuando los pollos hayan alcanzado aproximadamente los
diez das de vida, nunca antes, ya que se corre el riesgo de una mal aceptada presencia
de la torre ocasione la prolongada ausencia de la madre del nido, y los pollos mueran
por falta de calor.
La distancia existente entra la estructura y la muda no deber ser menor de seis
metros. La torre se coloca a media maana, de forma que los pollos hayan recibido ya
alguna ceba, y el sol caliente lo suficiente. Una vez montada y asegurada, no
volveremos hasta el da siguiente a la misma hora, en que colocaremos el tollo
desmontado sobre la plataforma. Nos aseguraremos de que los pollos han sido cebados.
- 40 -
En la muda faltaba la comida, los azores, a pesar de las excelentes facultades que tienen para la caza, a
veces roban pequeos polluelos a medio vestir de los nidos de los innumerables pjaros que pueblan
su coto de caza, (generalmente crvidos, urracas y arrendajos). El fino odo y la facilidad tan
enorme que tienen de aprendizaje los pone a su alcance.
El amanecer del nuevo da es del mximo inters, porque si los azores han tomado
el tollo cado, tendremos un 99% de probabilidades de que lo acepten de pi.
Examinaremos los pollos, y una vez comprobada su ceba, montaremos el puesto,
dejaremos descansar la muda una jornada entera si no surge ningn inconveniente. El
quinto da, antes de que rompa el alba, se podr introducir una persona en el interior del
tollo. El momento tan esperado ha llegado por fin. Hemos de procurar, en lo posible,
que ninguno de los miembros de la collera nos vea entrar dentro de la tienda, y las
mismas precauciones tomaremos a la salida.
La pared delantera del tollo, la orientada hacia el nido, tendr solo dos abertura, una
ms amplia que ser la que utilizaremos para sacar el teleobjetivo de la cmara, y la
otra ms pequea, de unos dos centmetros aproximadamente, y ligeramente
difuminada por un pliegue de tela, que nos permitir observar la muda.
Cualquier entrada de luz que haya en alguna de las paredes restantes, se deber
tapizar perfectamente, de manera que cuando el azor mire hacia el tollo, no pueda
distinguir nada.
Respecto a la situacin del nido, debemos tener en cuenta lo siguiente:
- 41 -
Momento de la ceba. La prima de azor ceba con una exactitud casi matemtica. Nunca, mientras se
encontr en la muda, se originaron peleas entre los pollos.
- 42 -
Los azores, al final del recto, poseen una glndula especial, que hace que los excrementos sean
lanzados, incluso a dos o tres metros de distancia por encima del nido.
Jams supuse que estos seres hechos para matar, pudieran expresar tanto amor, en
las muchas horas que pas sentado dentro del tollo observando la muda, sorprend
escenas y hbitos que nunca haba ledo en ningn libro ybueno, creo que colmaran
las exigencias del ms meticuloso de los naturalistas.
18 de mayo de 1982
La sierra de Cdiz tiene un encanto especial, yo siempre le lo he achacado a sus
bosques de alcornoques y a esos pequeos duendes estrellados que como giles corzos
surcan sus ciclos.
Dar con una muda que se desconoce tiene siempre un momento de rara emocin,
pero lo que acapar toda mi atencin el da que descubr sta fue la extraordinaria
belleza que se desprenda de todo su entorno, enorme!, monstruosa!, engarzada entre
las bastas ramas de un alcornoque, a muy poca altura
del suelo, la muda de azores resultaba impresionante. Se distinguan perfectamente
los diferentes estratos de leos que los pjaros haban ido amontonando incansables,
ao tras ao, hasta formar ese enorme haz de ramas secas.
La paz y la calma habitaban el. valle. Grandes zarzales. salpicados aqu y all de
helechos tapizaban el suelo, y a muy pocos pasos, un ancho arroyo correteaba entre
chopos y alcornoques.
- 43 -
20 de mayo de 1982
Los problemas empezaron a surgir desde el primer instante. El Transporte de la
torre, el llamativo color en que se encontraban enfundados los hierros, la inestabilidad
de los mismos una vez colocados a causa de la blandura del terreno, los nervios, hacan
que, cualquier simpleza alcanzase proporciones gigantescas., pero poco a poco todos
dos los inconvenientes fueron resolvindose. Llegue a las inmediaciones de la muda a
las once de la maana y dos horas ms tarde estructura se encontraba montada. Resolv
el problema de los vuelos empotrndola firmemente en un alcornoque: pod las ramas
que estorbaban la visibilidad del nido, y comprob el estado de los pollos.
La hembra de azor cansada de gritar, haca un buen rato que no se vea, ni se
escuchaba, El torzuelo no apareci en toda la maana.
Colocada la torre y la plataforma y limpiado el suelo de restos abandon el lugar.
- 44 -
21 de Mayo de 1982
Los pollos tienen el buche lleno, en el borde del nido hay un resto de conejo, la
torre ha sido tomada con xito, monto el tollo en la plataforma y me marcho.
22 de Mayo 1982.
A mi llegada, la pjara no hace acto de presencia: sobre el nido no hay ningn resto
de comida, pero no hay duda de que el azor ha entrado, puesto que los pollos han sido
cebados, una rama a verde recin cortada, en el suelo de la muda, es signo inequvoco
de que el tollo no se convierte en un obstculo que merme la normal actividad de los
azores.
23 de mayo de1982.
No aparezco por la muda.
- 45 -
La presencia del azor, me alter un poco, haciendo que me olvidadse del verdadero
motivo que por el que me encontraba all, la cmara. Ensimismado en su
contemplacin, no tir ni una sola fotografa. Con el pasar de los das, el suave
entrechocar de las garras con la base del nido se me hizo tan familiar, que esperaba su
llegada, recostado sobre una de las paredes del tollo, sin tener ninguna clase de visin
sobre la muda.
Las incontables horas que pas espiando a esta familia de azores me desvelaron
incgnitas que hasta entonces desconoca por completo del comportamiento de esta
especie. Por ejemplo, desde el primer da el torzuelo hizo acto de presencia en la muda,
y sus presas eran depositadas, generalmente, sobre el mismo nido. Pero lo ms
extraordinario no ocurri hasta el tercer da de observacin, a eso de media maana,
cuando el viejo torzuelo se present en la muda con un pequeo gazapo y ante mis
atnitos ojos, ceb a los pollos; pero no de una forma desordenada ni desacostumbrada,
sino con la misma maestra que lo haba hecho la prima el da anterior. Desde entonces,
fueron muchas las veces que el torzuelo ceb y aport presas al nido.
Tena entendido que el macho, cuando los pollos eran todava pequeos, cazaba en
solitario para su consorte y que el miedo a acercarse al nido era tal que llamaba a la
hembra desde un posadero cercano, y ah le dejaba la pieza a su disposicin. Pues bien,
durante lo veintitantos das que estuve en el tollo, toda esa pelcula slo la presenci
una tarde.
Y dentro del grupo de sorpresas, la ms espectacular fue la visita conjunta al nido,
de la prima y el torzuelo. La escena dur escasos segundos. El atrevido macho
abandon la repisa de leos, dejando que su compaera rigiese la ceba.
Puede ser que el comportamiento de los azores en general siga otra lnea de
conducta. Yo simplemente me he limitado a relatar lo que presenci; que cada cual
saque las conclusiones que mejor le parezca.
Detalles dignos de resaltar fueron el aporte al nido por la prima a ltimas horas de
la tarde, de un pimpollo verde de chopera, y el arreglo minucioso de los desperfectos
que ocasion el viento en la muda la tarde siguiente. La hembra, en delicada operacin,
se dedico a coger uno a uno los leos que a su parecer no se hallaban bien asidos a los
dems, y entrelazarlos nuevamente.
- 46 -
- 47 -
Por la variabilidad que presentan los azores en los ojos a lo largo de los diferentes periodos de su vida, se
puede llegar a saber aproximadamente la edad que tiene un pjaro;
Ojos amarillo-claro Pollo de azor. El color permanece inalterable hasta los cinco - seis primeros meses de
su vida (foto superior)
Ojo amarillo-fuerte Azor de una muda. El color del iris no cambia hasta que el pjaro alcance el tercer ao
de vida (foto inferior)
- 48 -
Con la cada de la tarde y antes de que la noche cubra por completo al Sol, el
pajarillo, se acerca cauteloso a la oscura hueca donde habita el Gran Seor de la Noche.
La grandiosa ave nocturna conoce la Leyenda del Azor. Hace dos lunas, un suave
murmullo despert al pequeo pjaro, el Gran Duque entonaba una cancin y en medio
del miedo y la oscuridad escuch la siguiente historia:
Hace mucho tiempo, en este mismo bosque, vivi una primera collera de azores. En
aquel entonces carecan de orgullo, eran sencillos, y el color de su mirada era como el
cielo en las tardes de tormentas, gris suave.
El ao se mostr ingrato con la naturaleza. Escasearon las lluvias y era difcil
buscar alimento, pero no obstante, a pesar de los inconvenientes, la primavera vio
crecer en el viejo nido a un hermoso pollo de azor.
Una maana, el joven pollo dio su primer vuelo. Su alocado batir lo llev lejos y
fue a caer en la orilla del lago; por vez primera vio su imagen reflejada en las tranquilas
aguas, se enorgulleci de su figura esbelta, de sus poderosas manos, pero cuando ms
complicado se encontraba en el estudio de su figura, se fij en sus ojos eran oscuros, y
estaban faltos de luz!; enfadado dio un manotazo en el agua enturbiando el tranquilo
espejo y salt con fuerza hacia las ramas cercanas de un rbol. El, una de las rapaces
ms respetadas del bosque, posea un defecto, toda la tarde la pas preocupado, so
con lo mismo, y con las primeras luces del da se le ocurri una idea.
Vol al rbol ms viejo del bosque; desde su copa mirando al cielo le dijo al Sol:
Astro rey, tu que sostienes la vida y nos guas a tu antojo, dame un poco
de tu inmenso resplandor que encienda mis ojos oscuros Hazlo, te lo
ruego!, ser el mejor de los habitantes del bosque y me convertir en el ms
leal de tus sbditos.
La luz anidar durante, generaciones, en los ojos del azor Vuela al
bosque y ensales a todos, el regalo que te acabo de hacer!
El joven pollo, lleno de alegra, vol hasta el lago; en l vio reflejado unos ojos de
un color amarillo intenso que desprendan luz. Desde all dio las gracias a su benefactor
y emprendi una vida ejemplar.
Pero el tiempo hizo que olvidase sus palabras, y poco a poco, su alma se fue
llenando de orgullo. Volaba sin parar por entre la maleza sembrando el pnico a su
paso, y se convirti en un ser cruel y despiadado.
Un da, mientras descansaba de sus correras por el bosque, vio venir hacia l a una
coneja; la dej que cruzase por delante de su posadero, la mir despectivamente y
dando un rpido salto la atrap entre sus garras.
No me mates! Rog la coneja - t eres poderoso y tienes mucho de
donde elegir. Mi muerte no significa nada, pero siete gazapos, a los que
tengo que amamantar, me esperan.
- 49 -
Ojo naranja -. Al entrar en la tercer muda el ojo del azor se convierte en naranja, y no cambia hasta comienzos
de la quinta muda que se pigmentar de rojo (foto superior)
Ojo Rojo -. Del naranja pigmentado, y a su sexta muda, el iris del azor alcanza el rojo, color que permanecer
en los azores de por vida (foto inferior)
- 50 -
El Sol, enternecido por las palabras del joven adolescente, lanz desde el ciclo
un rayo de vida y le dijo:
El azor ri despiadadamente y contest a las palabras del roedor:
Soy el ser ms poderoso que existe, este es mi reino, y no respeto nada
ni a nadie
A raz de sus palabras, cientos de truenos rasgaron el cielo, las manos
involuntariamente se le abrieron dejando en libertad a su presa, y en la inmensidad del
estruendo se oy la voz del Sol:
Has colmado mi paciencia, has olvidado el ruego que me hiciste, te has
convertido en el ser ms orgulloso y dspota, y voy a castigar.
No te robar la luz de la que te hice poseedor, pero desde este momento,
y como castigo a tu ira, tus ojos tomarn el color de la sangre de tus
victimas, y desde ahora en adelante eso le ocurrir a todas tus
generaciones.
Un ligero movimiento en la hueca del Seor de la Noche, rompe con el soar
despierto del pequeo trepador que huye asustado. El Gran Bho se prepara para salir;
dueo de los secretos y fantasas del bosque, pregona cada noche en la oscuridad las
historias que pasan en las estirpes de Duques de padres a hijos.
La luna ilumin las sombras, y una vez ms, con vuelo silencioso, el bho cant en
las tinieblas esta fantstica historia de la leyenda del azor.
- 51 -
- 52 -
- 53 -
SEGUNDA PARTE
Todas las artes son una imitacin de la naturaleza
(SNECA)
- 54 -
Una de las primeras tardes del nuevo ao, mientras perciba el olor de la corteza
hmeda, sintiendo en mis manos el frescor de los helechos, y a lo lejos, culumpiado
por la brisa, sala a la superficie de las zarzas, el eco sinuoso del canto del ruiseor
viniero a mi memoria recuerdos llenos de nostalgia, el desnide de mi primer azor!.
Desde lo alto del espeso aliso en que me encontraba, colocando cuidadosamente en
el interior de la cesta al menor de los tres hermanos de una familia de azores, la visin
del agua del arroyo descolgndose entre las piedras era relajante; el sudor que
empapaba mi frente, y los gritos de la encolerizada madre resonando
ininterrumpidamente en mis odos, se convirtieron en pequeos retazos de nimoque
me acompaaron y ayudaron a lo largo de toda mi vida cetrera.
Situ la escena en el pasado: seguramente, miles de cientos de aos atrs habria
dido repetida por ese primer hombre lleno de fantasias e ilusiones, que con la captura
de ese primer pjaro, cre, lo que llegara a convenirse con los siglos en pasin de reyes
y vnculo de hermandad entre los hombres la ms noble de las las modalidades de
caza! Un arte.., lleno de belleza que arrastr a pueblos y culturasras, y que sali al
mundo con el cautivador nombre de Cetrera.
Fuentes de la cetrera.
Penetrar en los recnditos pasadizos del tiempo es sumamente difcil, Tal vz por
eso el hombre, desconoce a ciencia cierta el momento histrico en que surgi el noble
arte cetrero. Ese desconocimiento del lugar donde naci, tan espectacula practica
cinegtica, lo hace navegar a la deriva y como consecuencia surge la teora. Se da como
lgica, la aparicin de arte de cetrear, en Oriente: japoneses, chinos indios y persas la
practicaban siglos antes de nuestra era. Los Primeros contactos que tuvieron con las
aves de cetrera. se llevaron a cabo.
- 55 -
- 56 -
de una forma muy diferente a como se conoce actualmente esta modalidad de caza..
Los halcones no se empleaban para matar diretamente con ellos determinadas piezas,
sino que se usaban para espantar la cacera, que en su huda, iban a parar a las redes
preparadas por los cazadores
Varios autores antiguos marcan su origen en las estepas de Asia Central. Ktesias
contemporneo de Jenofonte hace referencia a los habitantes de un pueblo indio, donde
cazaban gacelas, zorros y liebres con aves rapaces. Deca Plinio que los cisnes son
enemigos de las guilas, enumeraba a varias clases de halcones, y los clasificaba segn
la forma que utilizaban para hacerse con la presa.
Unos solamente arrebatan las aves, cuando estn paradas en tierra, otros cuando
vuelan en torno a los rboles, algunos cuando las aves descansan sobre puntos
elevados, y finalmente otros a vuelos descubiertos, al aire libre.
Afirmaba este mismo autor, que en una determinada zona de Tracia hombres y
halcones cazaban juntos, se realizaban grandes batidas a la espera de que las rapaces se
abalanzaran sobre la cacera que hua espantada. Tambin, por el legado tan extenso, de
manuscritos orientales, se conoce la prctica de la cetrera en China unos dos mil aos
antes de Cristo: se sabe que en el reinado de Wen Vang que rein en una parte de
China seiscientos ochenta y nueve aos antes de Cristo la cetrera estaba muy
difundida.
Refiere Marco Polo, en la narracin de su viaje, que el Gran Khan dispona de
millares de halconeros cuya nica tarea consista en cuidar y adiestrar quinientos
gerifaltes y cientos de halcones de diversas razas.
La piel y la crin de los caballos guarnecidos de cuero brillaban como la seda,
mientras que los caballeros, lucan orgullosos sobre sus puos enguantados, estos
pjaros encapuchados de cuero, de metal y de fieltro, cuyo aspecto y majestuoso porte,
son realmente impresionantes.
- 57 -
- 58 -
- 59 -
mudas madres, todos los aos salen adelante una serie de pollos, que en su vagabundeo
se esparcen por todas las sierras espaolas llegando a muchos cientos de kilmetros de
su lugar de origen.
La mayora de ellos encuentran la muerte antes de la primera muda, ya que buscar
un lugar adecuado donde instalarse, se hace difcil. Son los mismos azores ya asentados
en sus territorios, los que empujan a estos novatos hacia lugares inadecuados y donde
tienen pocas posibilidades de pasar inadvertidos.
Todas las mudas que se encuentran en sitios claros de arboledas, o cerca de carriles
frecuentados, suelen ser de colleras de azores jvenes. En sus primeros Inicios
amorosos, empujados a lugares no apropiados, son presas fciles de personas sin
escrpulos. Lo normal es que estas mudas sean destruidas y los pollos robados o
muertos.
Pero sigo insistiendo, que en la actualidad existe una poblacin fija de azores en la
Pennsula que es casi inalterable. Con esto quiero dar a entender lo siguiente: el que
determinado seor, porque su aficin que es su vida, as se lo pide, desnide un pollo, no
significa nada, y el que una serie de personas, con conciencia de lo que hacen, desniden
controladamente diferentes mudas, equis nmero le pollos, tampoco significa nada.
El cetrero cuida sus nidos durante aos, los visita, mentaliza a guardas y aldeanos
del papel tan importante que estos pjaros realizan dentro del equilibrio ecolgico. El
que una primavera, de una de las muidas que conoce, que este ao tiene cuatro pjaros,
y que ido sacando adelante una media de dos pjaros, desnide un pollo para dedicarse a
l por entero, no es motivo para que una serie de seores, sentados en cmodas
oficinas, pongan el grito en el cielo porque se acaban los azores.
Creo que por ah, no van los tiros. Voy a transcribir una serie de citas de una poca
en al que se desnidaban miles de pollos al ao, en la que exista un comercio
desmesurado. Pero en la que saban lo que hacan.
En el libro Discurso de las aves de Rapia Cetrera, del Duque de Medinaceli se
puede leer:
(5) Cuando Eduardo III de Inglaterra invadi Francia, en 1359, llevaba consigo
treinta halconeros a caballo y 120 parejas de perros.
Unos renglones ms adelante, se puede leer:
(5) El rey de Francia, Francisco I, fue as mismo sumamente aficionado a la
cetrera y gastaba mucho dinero, en aves de caza. Su halconero en jefe, tena de sueldo
anualmente la suma, enorme para aquella poca de 4000 libras, y adems los
caballeros que estaban bajo sus rdenes, reciba 500 o 600 libras cada uno, 200 libras
ganaba cada uno de los halconeros del rey: el nmeros de sus halconeros era de 300.
- 60 -
Irona a parte, Slo una seleccin perfecta en los desnides, acompaado del valor
tan enorme que alcanzaron los pasajeros, y del respeto que se hizo tener a las parejas
nidificantes, as corno el empleo de unas normas estrictas que se cumplan a rajatabla,
hicieron posible practicar un deporte tan antiguo como el mundo sin que la poblacin
de pjaros sufriese grandes altibajos.
El cetrero, por encima de todo, ama a sus pjaros y pone todos los medios a su
alcance, para lograr su proteccin.
En el ao 800 el emperador Carlo Magno castig con multas a aquellos que robaban
o mataban aves adiestradas para la caza. Y Eduardo III de Inglaterra castigaba con la
pena de muerte a todo el que robaba un halcn, y a un ao y un da de reclusin al que
saqueaba un nido.
La isla de Malta, fue cedida por Carlos V a cambio del envo anual de un pjaro
blanco que deban de remitirle los caballeros de la Orden de San Juan.
Los caballeros de Rodas, se consideraban recompensados del tributo que enviaban
anualmente a Carlos V si su emperador como muestra de consideracin les regalaba
un halcn blanco.
Y el halcn se convirti en una moneda recaudadora de impuestos. Para conocer la
legislacin por la que se regan estos tiempos, tenemos que remontarnos al Fuero Viejo
de Castilla. En 1212 se pidi a Alfonso VIII que lo confirmara, y se neg a ello. No
obstante la nobleza lo aplic hasta que en 1272 lo confirm Alfonso X el Sabio.
- 61 -
- 63 -
- 64 -
El azor en Castilla. La independencia del condado de Castilla se debi a la venta de un azor y un caballo, y
el posterior olvido de Don Sancho de pagar en su momento, ya que por cada da que pasaba del sealado para
saldar la deuda, se doblaba el capital, no pudiendo el rey hacer efecto tan enorme suma de dinero, Cedi
Castilla.
Por esa razn todos los romanceros citan como nica ave de presa en sus poemas a
este esplendido pjaro de ojos impresionantes. En unas de las cuartetas del poema de
Fernn Gonzlez, se puede leer:
Llevaba Don Fernando
Un mudado Azor
Non haba en Castilla
Otro tal ni meyor
- 65 -
La pasin que llegaron a sentir por la cetrera algunos prncipes y reyes, fue
tremenda: Federico II en 1248, mientras tena sitiada a Parna, tuvo el capricho de
abandonar su campamento para ir de cacera con sus halcones. Cuando volvi encontr
el campamento destruido, sus soldados dispersados, y todas sus tiendas quemadas.
Lo reyes, en fiestas y actos solemnes, portaban a su pjaro en el guante, en un tapiz
que fue bordado por Matilde de Flades, esposa de Guillermo el Conquistador, se puede
ver al rey Harol, ltimo de la dinasta sajona de Inglaterra, acercndose al Duque de
Normanda con un halcn en el puo.
En Flandes, en Falken Wertw, existi una clebre escuela de cetrera, que hizo que
floreciese un enorme comercio entre Rusia, Hungra, Pomeriana y, Ucrania y los Pases
Nrdicos, lugares donde son originarios los gerifaltes. El ave de cetrera se convierte en
un smbolo de nobleza. El cuidado que tenan con los pjaros era tan meticuloso, que
un guante bordado a realce, servia solo para un halcn.
El azor, junto con el gaviln, amenizan y entretienen los das que pasan los
caballeros en sus posesiones. Las preocupaciones del campo de batalla, vuelan a la par
de los azores, y se pierden en la espectacularidad del lance.
Aunque se sebe que los chinos practicaban el arte de cetrear veintitrs siglos antes
de la introduccin en Europa, se puede asegurar categricamente, que la cetrera como
arte puro, no se convirti en perfecta, hasta su desarrollo en Occidente.
El Emperador Federico II de Honhenstaufen, rey de Sicilia y Jefe del Sacro Imperio
Romano-Germnico, fue el introductor de la caperuza en Occidente; renov la cetrera
hasta el momento existente en Espaa, y gracias a l se hizo posible el manejo de
halcones. El alto vuelo, oscureci los lances ms rpidos y menos espectaculares del
azor., que fue desplazando a un segundo plano, como proporcionador de escapes para
meter a los halcones en presiones.
La obra de Federico II. De arte Venandis Cum Avibus, trasform en Occidente la
forma de cetrear; este tratado marc una poca en la cetrera por su contenido, ya que
en l se expone la ms perfecta y acabada tcnica cetrera.
Dante Pradaz, fue el poeta que inspir a Federico II, en sus escritos sobre los
halcones. Lo romans de auzess cassadors, es la primera y mas importante obre de la
Edad Media que trat sobre este tema.
La aficin existente en Espaa, hace que surgen grandes cetreros, y la recopilacin
de la tcnica en manuscritos se hace extensa. El prncipe Don Juan Manuel escribe El
libro de la caza, primer tratado espaol importante que trata sobre cetrera. Don Juan
Manuel recopila la evolucin de la cetrera espaola en su tiempo:
(7) El primero que comenz a matar la garza con halcones, fue un hombre bueno
que llamaban Don Rodrigo Gmez de Galicia, y cazaba con halcones bornis, y los
lanzaba cuando la garza estaba posada.
Cuando el Rey Don Fernando III, gan Andaluca en 1919, tom como esposa a D.
Beatriz de Sauvia, es de suponer que en su squito vinieran caballeros conocedores de
la mejor cetrera existente en su pas.
Los lances a grandes piezas con halcones, como grullas y garzas, se realizaban
dando todas las ventajas al halcn. Se lanzaba estando la garza posada, o todo lo ms,
volando a ras del suelo, y se solan soltar tras la pieza hasta una docena de pjaros.
- 66 -
Mapa de Juan de la Cosa, siglo XV. En la cetrera que se practicaba en Espaa, influyeron dos corrientes
bien diferenciadas: Una primera que arraig en la Pennsula procedente del norte de frica de manos de
pueblo rabe, y posteriormente, por el norte de Europa penetr una cetrera y rebosante de tcnica de Oriente
(7) Y dice Don Juan Manuel, que an l, hasta que don Ramn Durche vino a
Castilla, que as las vea cazar, salvo que no lanzaban tantos halconesy en adelante
comenz Don Juan a cazar las garzas as como Don Ramn le ense, e hizo halcones
que mataban la grulla viniendo atravesada y alta.
A partir de entonces se busca el lance espectacular y antinatural. Se le adjudica al
rey Don Fernando el Catlico, la inventiva de la caza del milano con halcn.
Era tradicional costumbre, en la corte de Francia, que el rey regalara al halconero
que diriga las cazas de milanos, su caballo, su bata y sus zapatillas por el primer
milano negro (Milvus nigrans) que se capturaba cada ao.
El prncipe Don Juan Manuel distingua en altanera cinco clases de halcones:
gerifaltes, sacres, nebles, bahares y borns. La tcnica que se alcanz en Castilla en el
empleo de halcones lleg a ser perfecta. Matar a una presa tan corpulenta como la
garza, a la altura y distancia que hiciesen falta, nos da una idea de los medios tan sutiles
que llegaron a emplear nuestros cetreros.
La cetrera encuentra en este siglo su hegemona. El canciller Pero Lpez de Ayala
escribe el libro de La caza de las aves. Libro insigne de la halconera espaola. Ayala
describe un linaje ms que Don Juan Manuel en los halcones, el alfaneque. Hombre de
una visin extraordinaria para las rapaces. Los detalles ms simples no escapan a los
ojos de ese observador nato que fue el canciller. La delicadeza con que realiza las
distinciones entre los diferentes linajes, nos da la imagen de una persona con una mente
abierta y diestra en observacin.
- 67 -
- 68 -
El halcn y la Rocina. Desde tiempos inmemoriales los halcones han invernado en las marismas del
Guadalquivir
- 69 -
- 70 -
Es absurdo que Belisario, casi dos siglos despus, d unas clasificaciones de pjaros
tan primitivas y desconozca en pleno apogeo cetrero, conocimientos descubiertos hacia
tanto tiempo. Es obvio que su obra sobre cetrera no es ms que un plagio de ese
manuscrito griego de Opiniano.
Cuenta la historia, que la repblica de Venecia, queriendo hacer al rey de Francia
un regalo excepcional, compraron a Gian-Francesco Venierio treinta halcones de alto
vuelo y diez azores y gavilanes, por cada uno de los cuales pag diez ducados de oro.
Galcazzo Visconti, pag cien ducados de oro por un azor, mientras que Ludovico
Sforza, dio adems de cincuenta ducados, una coraza, un collar de piedras preciosas y
dos yeguas blancas por un halcn.
En 1547 Carcano escribe un libro sobre cetrera, pero pasa casi inadvertido. Mosn
Juan Valls, en 1556 saca a la luz. el libro de Acetrera y Montera, muy parecido, en
contenido al de Ayala, pero ms extenso sobre todo en lo que se refiere al azor.
- 71 -
Pero el verdadero amante del terrible cazador fue Don Fadrique de Ziga y
Sotomayor, que dedic un libro por entero al azor, verdadera obra maestra de azorera
espaola. Por ltimo a finales de siglo, se escribe el libro de Don Lus Zapata, libro
hecho en verso y con notas de indudable valor histrico.
Muchos otros libros se escribieron a lo largo de este periodo. Son clebres las
glosas del Duque de Alburquerque; el libro de cetrera de Evangelista; El arte de caa
da altanera, de Don Diego Fernndez Ferreira; El Arte de cazar de Juan Bautista de
Morales; Discurso del Falcn, que vulgarmente se dice esmerejn, y en que modo se
har Gallinero, Perdicero y Garcero, del Conde de Puonrostro; y Libro de Cetrera
de Sant Fagun, entre otros.
La bibliografa sobre cetrera en Espaa por orden cronolgico de aparicin se
puede resumir de la siguiente forma:
Libro de Caza del prncipe Don Juan Manuel. El libro de la caza de las aves et
de sus plumages el dolencias el malecinamiento, del Canciller Pedro Lpez de Ayala.
El libro de cetrera, de Don Juan de Sahagn acompaado de las glosas de Don
Beltrn de la Cueva, Duque de Alburquerque.
Tratado de cetreria y profeca de Evangelista. El libro sobre halconeria de
Matas Mercader dedicado a Don Fernando de Calabria, de venatione et de acupio de
Belisario Acquaviva. La caza de halcones de Alonso Velzquez de Tobar. Discurso
del falcon que vulgarmente se dice esmerejon y en qu modo se har gallinero,
perdicero o gracero, del Conde de Puonrrostro.
El libro sobre perros y aves de rapia de Carcano. Libro sobre Acetrera y
monteria, de Mosn Juan Valls. El libro de Acetrera de caa de aor, de Don
Fadrique de Ziga y Sotomayor. Libro de cetreria, de Don Lus Zapata. Libro de
cetrera de El Tostado. Discurso sobre las aves de rapia en la cetrera de Don
Lus Jess Fernndez de Crdoba, Duque de Medinaceli y El Arte de Cetrera, del
Dr. Flix Rodrguez de la Fuente.
Con frecuencia, halconeros clebres, aunque fuesen de humilde cunas tenan bajos
su rdenes a multitud de hidalgos y nobles, orgullosos de sus
Prerrogativas, pero, dispuestos a seguir las instrucciones de este jefe, cuyos
conocimientos y habilidad envidiaban.
Ser cetrero era un cargo honorfico, y muchas personas de altos rangos pretendan
estos puestos de confianza.
Grandes guerreros renunciaban a su mando militar con tal de entrar al servicio de
un prncipe y obtener mercedes de ste gracias a la cetrera.
Desde el siglo XIV hasta el siglo XVIII, la cetrera se practic en Espaa
intensamente.
Lus XIII fue otro de los monarcas que sintieron correr por sus venas el flujo
irresistible que emanaba este deporte: junto con Albert de Luynes, gran cetrero de su
corte, llegaron a adiestrar alcaudones en la caza de pajari1ios, logrando que su monarca
cazara con estos gorriones en los jardines del Louvre.
- 72 -
Este monarca pagaba 4.600 libras anuales a su halconero mayor por cuidar sus
halcones.
La invencin del plomo menudo, as como los grandes costes que alcanzaron el
mantenimiento de pjaros y halconeros, hicieron que la cetrera fuese decayendo. Fue
Francia la que marc el declive de la halconera hasta el momento existente: la
revolucin Francesa dio el golpe de gracia a este hermoso y grandioso deporte.
Segn se puede leer en el discurso sobre cetrera del Duque de Medinaceli, la ruina
de los privilegios seoriales acab con el esplendor cetrero hasta nuestros das.
En Espaa la prctica del deporte se perdi completamente. Transcribiendo
textualmente el libro del Duque de Medinaceli se puede llegar a tener una idea bastante
clara del cauce que sigui la cetrera en Europa:
- 73 -
- 74 -
- 75 -
- 76 -
Azorera o muda.
Todas las rapaces pasan por un periodo, a lo largo de cada ao, en que el
aficionado dobla sus atenciones; me estoy refiriendo a la cada de la pluma.
Una de las operaciones que el azor, en su hbitat salvaje realiza a diario es: el
cuidado y mantenimiento del plumaje.
Un cuchillo roto, o la prdida de una de las largas plumas de la cola, son a
veces la causa de un fallo en un lance, y en el bosque, en el diario juego de la vida
y la muerte, los errores son peligrosos.
Hemos desnidado el pollo de azor, hemos ganado su amistad y compartido
ratos buenos y malos de cacera, y un da en primavera, al acercarnos a su arco o
- 77 -
- 78 -
La primera pluma que tira un pjaro es la sptima; voy a explicar por encima en
qu consiste esto de la sptima.
Si cogemos el ala de un azor, la abrimos completamente en forma de abanico,
comprobaremos que todas las plumas no son iguales. Las siete primeras largas
plumas, empezando a contar desde el extremo del ala reciben el nombre de
Remiges Primarias y en el argot cetrero se denominan Cuchillos; las tres plumas
que le siguen se llaman Aguaderas, y a partir de estas tres, es decir, a partir de una
incisin bastante visible hacia la mitad del ala, donde da la sensacin que falta una
pluma, se le dan el nombre de Remiges Secundarias, y vienen a ser unas diez u
once plumas. (Fig. 1).
Pues bien, contando desde el extremo del ala del pjaro, es decir, desde el
primer cuchillo o tijera, 1 a primera que arroja un ave de cetrera es la sptima en
ese orden o cuchillo sptimo.
La pluma sptima en los azores se designa como aguadera, por el contrario a
esta misma a pluma, en los halcones, se le da el nombre de cuchillo separador o
partidor. Don Juan Valls, realizaba la siguiente clasificacin:
(3)
Ha de saber que cualquier ave de rapia tiene en cada ala estas plumas:
tiene primeramente, los piones o pioncillos, que son unas plumillas que
se parecen al la pequea que dividen a aparte por s de la ala principal.
las cuales nacen del grupo de la ala; luego despus, viene la tijera, que es
el primer cuchillo, y es ms corta que el cuchillo maestro, que es el
segundo por orden, luego despus el cuchillo tercero, que es el ms largo
de todos los cuchillos; despus viene el quinto, que es ms corto que el
cuarto e igual que el tercero; despus sigue el sexto, que es mucho ms
corto que el quinto y casi igual que el maestro; despus de estos seis
cuchillos, descienden cuatro plumas anchas, una ms costa que otra, que
se llaman aguaderas, aunque la primera de stas en los halcones la llaman
tambin cuchillo, con lo cual y con la tijera, hacen nmero de siete
cuchillos. Desde all tornan a subir en orden hacia arriba, a las caderas,
otras doce plumas, las cuales unos llama mantas o mantones, y otros las
laman aguaderas, y otros las llaman corvas.
- 79 -
Los caones estn en sangre y cualquier golpe que en otras circunstancias sera
inofensivo, puede ser causante de la prdida para toda la vida de alguna pluma.
Es por tanto, conveniente, buscar un lugar apropiado mientras dure la muda en
el que reine la tranquilidad y acondicionarlo de forma que el azor se debata lo
menos posible.
Durante mucho tiempo se han seguido dos normas para mudara los pjaros: en
la azorera o volando.
De la primera forma, cambiaban el plumaje los azores que llegaban a la
primavera con la pluma en muy ms estado, y continuar cazando con ellos se
converta en una temeridad. Por el contrario, va/anclo se mudaban, aquellos
pjaros que no presentaban deteriorado el plumaje y el cetrero se arriesgaba a
darle una muda natural, mudaban cazando, y as se aprovechaban as los meses
fuertes de cacera en el campo.
Hoy por hoy, el aficionado no se arriesga a mudar a su pjaro volando: las
vo1teretas de un conejo, o la patada de una liebre, podran en ese estado tan
especial malograr plumas para toda la vida. Los riesgos son grandes y la muda se
alarga considerablemente.
El objetivo del cetrero actual, se centra en acortar La muda de su pjaro al
mximo. Condicionar un azor, para que se te acelere la muda, ha sido durante
siglos el afn de todo cetrero, y el secreto en parte se encuentra en como
acondicionemos la azotera: en la temperatura, y en las comidas.
- 80 -
- 81 -
INGERTO DE PLUMAS
- 82 -
Las agujas que se usan para injertar, no deben de sobrepasar nunca los cinco
centmetros de longitud, sern de madera o de plstico muy flexibles, y el grosor
de las mismas, ir de mayor a menor, como ocurre en el raquis de la pluma.
En la fabricacin de la aguja, se procurar tener muy buena mano. Se rebajar
al mximo, de manera que al penetrar La pluma no la reviente, y para su fijacin
se usar un pegamento fuerte de estos rpidos. Una vez cortada la pluma, se
proceder al injerto. Con una gran delicadeza, procurando no daar el plumaje,
abatiremos al pjaro que se hallar encaperuzado, se aislar con cuidado la pluma
a injertar e introduciremos el trozo de aguja que sobresale de la ya preparada en la
pluma rota, ajustando perfectamente los bordes de ambas.
Se limpiar la pluma de restos de pegamento, si los hubiese, y una vez acabada
la operacin se dejar al pjaro algunas horas en la alcndara, en la ms absoluta
tranquilidad para que cuaje el injerto.
La aguja, lo normal es que la prepare el cetrero, y de su acabado depende el
xito de la operacin.
La flexibilidad de la aguja es muy importante: todo cetrero conoce el vicio que
tienen los azores de abrir las alas y la cola cubriendo la pieza cuando realizan
alguna captura. Este comportamiento trae como consecuencia, que las grandes
plumas al apoyarse en la tierra, se doblan. Si la aguja es rgida, la pluma suele
quebrarse por el extremo de la misma, producindose una nueva ruptura por arriba
o por debajo de la anterior.
Si la pluma a injertar se ha roto por la parte del clamo, es decir, cerca de la
carne, la introduccin de la aguja, se realizar con mucho cuidado, procurando que
no llegue al tejido. El grosor, y me estoy refiriendo al dimetro de la aguja,
tendr que ser milimetrado, de forma que el ajuste con la pluma sea perfecto, pero
teniendo todo el cuidado del mundo en no reventar el can, y cosa muy
importante: se deber de dar a la aguja la forma arqueada que la pluma en su cada
natural tiene en esa parte del can.
Ocurre a veces, que la pluma al recibir un golpe, se dobla un poco, pero no
llega a quebrarse. Esta herida si se trata a tiempo, se arregla fcilmente. Se coge la
pluma doblada y se introduce en agua caliente, se presiona con los dedos sobre el
doblez, y lo normal, es que la pluma vuelva a su sitio.
Una cura que he realizado siempre con bastante xito, cuando me ha ocurrido
uno de estos casos, es la siguiente:
Con una pinza de brazos largos, a la que previamente se le habrn calentado
los extremos, (no se llega al rojo) se presiona sobre la lesin de la pluma durante
algunos segundos, y el raquis, por efecto del calor, recobra su rigidez inicial.
- 83 -
Las plumas en sangre sonmuy sensibles a los golpes. Esa falta de defensa, la
misma fragilidad que presenta, hace inmune al azor, frente a la prdida de una
pluma, y es el nico estado en el que elpoder de generar una nueve se convierte en
realidad.
Durqante el verano de 1979, mi torzuelo de azor al que haba sacado de la
muda,para que toase algo el sol, perdi al darse un golpe con el arco un cuchillo
del ala, y la pluma, aunque no haba llegado al final de su desarrollo y del extermo
del can en sangre, colgaban hilillos de sangre secos. Pues bien: por regla
general, siempre que un pjaro pierde una pluma entera, de las que est mudando,
la vuelve a echar, pero la repone siempre y cuando el accidente ocurra antes de
que finalice la muda: cosa lgica, ya que es el nico periddo en que las plumas
estn en sangre.
- 84 -
Alcndara.
Es el nombre universal Con que se conoce al posadero que va ubicado en la
muda. y que consiste en una simple vara de madera, tapizada, que va inserta en las
paredes laterales de la azorera.
La alcndara es un posadero de reposo, lo normal es que su uso exclusivo est
relegado al perodo de muda.
Las palmas de las manos de las rapaces son muy sensibles y generalmente en
estos miembros el poder de cicatrizacin es muy grande. Si se produce alguna
herida y se infecta, origina una costra negra a la que se da el nombre de clavo: el
pjaro en muda no vuela, por lo que es el perodo ms factible para que se
produzcan este tipo de heridas.
Conviene por tanto, sobre todo en los pjaros que tienen las llaves muy larga, y
se hieren solos, lavarles muy bien. una vez por semana, las manos con agua
oxigenada, y romearle algo las grandes uas.
El riego sanguneo en las manos de las rapaces es muy pobre: si la superficie
donde se apoyan es dura, el riego de la sagre se hace an mas dificultoso por
efecto del peso del cuerpo, y en esas condiciones, un simple rasguo es suficiente
pata que se produzca una infeccin y se forme el clavo.
Un clavo es muy fcil de ver, es una especie de costra oscura, que parece
adherida a la palma de la mano. Si no se cura a tiempo, el dorso se inflama, se
hincha el zanco, y en su estado ms avanzado pierde la movilidad de algunos
dedos.
Esta enfermedad. ms que saber cmo se cura, el cetrero lo que tiene que saber
es cmo evitarla.
- 86 -
Alcndara
Arcos.
El arco, es el posadero donde el azor vive.
En l pasa ms de la mitad del ao sin volar, y ha sido adaptado al pjaro, de
forma que no sufra durante los largos descansos que suceden a los ratos de cacera.
El arco es por y para las necesidades del azor. Posadero cmodo, prctico y de
fcil construccin, que sustituye a la rama del bosque.
Cuenta la historia que este pintoresco posadero surgi accidentalmente, por la
costumbre que tenan los arqueros de colocar los arcos en la tierra, para que los
azores, despus de las largas jornadas de cacera, descansaran sobre ellos.
El arco es un simple aro de metal, con un pie soldado de forma que se pueda
clavar en el suelo; en un principio era de madera, una rama flexible, enterrada por
- 87 -
En los azores, las pihuelas se deben de cortar un poco ms largas que para
otras rapaces. Las pihuelas cortas en el azor le estropean la cola y convierten en
difcil e incmodo, por tratarse de un ave que se caza de mano por mano, su porte
y manejo.
- 88 -
El morral.
Mientras no se salte regajos, se machaquen jarales, o se pierda al alma
corriendo, buscando la grita de la liebre que lucha por abrir las manos del azor que
le roba la vida, no se puede llegar a saber la importancia que tiene un buen morral.
La bolsa del azorero es, como todo lo que se usa en cetrera, artesana pura,
y el aficionado la crea a su gusto de acuerdo con sus necesidades.
El morral del azorero debe de ser amplio, ligero y dueo de ese grado de
belleza que slo alcanza lo extraordinariamente sencillo. El morral tendr forma
de ptalo de flor, evitando con las caractersticas tan especiales de esa estructura
que en las carreras se caigan cosas.
Interiormente estar dividido en dos partes: una ms amplia, que servir para
guardar la cacera, y otra de dimensiones ms reducidas, donde se llevar el
seuelo, y por si se producen extravos una lonja, un par de cascabeles y un par de
tornillos de repuesto.
Para evitar que el cuero del morral se agriete y se estropee con la sangre que
suelta la cacera, se le suele adjuntar a la parte delantera del macuto una bolsa de
red. Indiscutiblemente este complemento es mucho ms higinico, pero crea el
inconveniente de que el azor se distrae y se debate cuando ve la cacera muerta.
Actualmente, las bolsas laterales y los macutos pequeos estn desplazando a
los morrales tpicos. Comprendo que en manejabilidad, en peso y, en resumidas
cuentas, en comodidad. Son superiores a los morrales de toda la vida, pero no hay
que olvidar que parles si no toda, la belleza y el encanto de la cetrera est
formado por ese racimo de reglas y costumbres, herencia viva de cien culturas y
pueblos.
Caperuzas.
La creacin de la caperuza marc el inicio del esplendor de la cetrera en el
mundo
El manejo de los halcones sin este capuchn era pesado y dificultoso, y hasta
su introduccin en Europa, no se conocieron los vuelos por altanera.
- 91 -
- 92 -
- 93 -
ADORNO DE CAPERUZA
- 94 -
El seuelo y el silbato.
A los azores. Y en general a todas las aves de cetrera, les resulta mucho ms
fcil descender sobre una pieza muerta que se le arroja, que acudir a la llamada del
guante.
Los cetreros de todos los tiempos, conocedores de esa debilidad, crearon una
pieza artificial de fcil transporte y manejo que supliese al conejo muerto o la
paloma.
En un principio, el seuelo consisti en unas simples alas secas de un gran
pjaro, a las que se ataba un trozo de carne.
El artilugio funcionaba bien, pero la falta de peso era un problema. Los azores
y halcones llevaban en mano, y la manejabilidad, ante quiebros y fintas, era
minina.
El pjaro, una vez que se hacia con el seuelo, antes de comenzar a comer,
pelaba siempre algo; tres o cuatro das a lo sumo, eran suficientes para que no
quedase seuelo.
Todos esos inconvenientes se solucionaron construyendo un seuelo de cuero
en forma de media luna, al que se acoplaban alas y plumas de pjaros muertos. El
artilugio gan en duracin, en peso y en manejabilidad.
En la actualidad el seuelo que se usa, con algunas modificaciones en su
estructura, es similar al primitivo, En forma de U invertida, se construye de
cuero y se rellena de virutas, papel o cualquier otro material similar.
La lonja que se utiliza para voltear el seuelo no tiene porqu ser de cuero. Un
cordel suave de un color vivo, resulta mucho ms prctico que la piel.
En la parte superior del seuelo hay una pequea incisin, donde se ajusta un
tornillo, evitando que en las mltiples vueltas la lonja se le.
En el centro del seuelo, por ambas caras, van unas correillas donde se fija la
carne, o la pieza muerta. Es muy importante en los comienzos de un pollo encarnar
por las dos caras, de esta forma, caiga el seuelo como caiga, la carne no queda
tapada.
El silbato no tiene porqu tener una estructura especial. La nica caracterstica
importante que debe poseer un buen silbato es su sonido claro y audible a la mayor
distancia posible.
Seuelo y silbato componen en su conjunto una de las armas ms importantes
del cetrero.
- 95 -
- 96 -
ADIESTRAMIENTO
- 97 -
- 99 -
Desvele de un azor.
Durante siglos se ha desvelado a los azores, a ala luz de una candela, hasta conseguir su entrega
- 100 -
- 101 -
- 102 -
Cualquier perro sirve para este propsito, pero es recomendable que el animal
elegido sea de temperamento tranquilo y que no cobre. Esto es muy importante,
pues de otra forma podra intentar en las primeras jornadas de caza retirarle la
pieza de las manos al joven azor, produciendo en ste trastornos y resabios
contraproducentes en los incipientes y tan difciles inicios de cacera.
Hay pjaros, los menos, que ante su primer contacto con el perro no muestran
ningn temor, pero generalmente se comportan de forma diferente; abren las alas
asustados en actitud de defensa, y los ms ariscos saltan del guante y se debaten
sin parar. La forma, por tanto, de meter el perro en el azor se deber de llevar con
muy buena mano; El momento a elegir ser uno cualquiera de los muchos del
amansamiento y siempre bajo el irresistible atractivo de un buen roedero.
Es muy importante que el perro no realice, mientras se encuentre junto al azor,
movimientos bruscos que pudieran asustarlo. La educacin en el perro a manejar
es tan importante como la que estamos inculcando al azor. Durante todo el tiempo
que duran las cebas, el perro permanecer echado al lado del pjaro, con buen
tiento, dos o tres sesiones a lo sumo, sern suficientes para que el azor se d cuenta
del juego y relacione a su nuevo compaero con el momento de la comida. El
miedo da paso a un cordial compaerismo, pero ojo, hay que Tener cuidado
porque con el transcurrir de los das algunos azores llegan a dar muestras, en esos
pequeos momentos compartidos, de una cierta agresividad. Hay que intentar por
todos los medios mantener los lazos afectivos y apagar a tiempo los pequeos
focos de agresividad que fuesen surgiendo.
- 103 -
Y son muy placenteros, duran mucho, ya que se pierden muy pocas veces, y adems nunca pierden su
bondad. Prncipe Don Juan Manuel.
La viveza de los azores es muy grande y aprenden con mucha facilidad, por lo
que no es conveniente alargar demasiado el amansamiento, ya que el
estancamiento de cualquiera de las fases del adiestramiento da pie a que se
desarrollen vicios. Cuando el azor admita como natural el nuevo entorno que le
mostramos, se habr logrado su mansedumbre, amansamiento basado en el respeto
recproco.
Exprime la palabra cetrera, busca en sus races y comprobars que su esencia
se compone de una mezcla de amor y una pequea porcin de ese respeto.
- 104 -
- 105 -
Azor en vuelo.
A lo largo del adiestramiento conviene, no slo guiaros por la cifra que seala
la balanza, sino tambin por el tacto, y con el tiempo podremos llegar a saber si un
azor est bueno solo y exclusivamente valindonos de nuestras manos. Por el
estado de su pecho y la dureza de la carne apreciaremos su temple.
El desgaste de energas, por la circunstancia que sea, despierta el hambre en
los azores; el ejercicio en un pollo nuevo le endurece los msculos, le abre el
apetito, y al igual ocurre con el fri.
La cantidad de carne que come un azor para que el temple se mantenga tendr
que ser igual al desgaste de energa que sufre, por ejemplo: si un azor come a
ltimas horas de la tarde y pasa la noche a la intemperie, el fri har que la prdida
de energa sea grande y esas energas normalmente no es capaz de recuperarlas a
base de lo que ha comido. La maana lo atrapar muerto de hambre.
La misma cantidad de comida para un azor que pasa tranquilo la noche en el
interior de su muda, har que por la maana no tenga apenas apetito, y en el peor
de los casos habr ganado algunos gramos. Conviene un par de horas antes de salir
de cacera sacar al azor de la muda y ponerlo a la sombra; no hay cosa que
despierte ms el hambre en un azor que la carencia de sol por las maanas.
Con estas series de aclaraciones, sern muy pocos los azores a los que no
logremos despertarle esa tan buscada hambre, pero ojo, siempre es preferible tener
al pjaro un poco por arriba de su peso que por debajo de l. Vuelvo a repetir, que
traspasando el lmite de temple en nuestro azor se corre un riesgo muy grande.
Conviene saber barajar lo mejor posible en esta aficin las cartas que se poseen,
dejar que el azor se sienta completamente satisfecho, con el buche repleto, y que
no pierda templanza es muy fcil; por ejemplo: si el azor traga mucho pelo o
pluma (La carne ser la indispensable), ese pelo har que trabaje muy bien el
buche, lograr muy buena egragopila y le producir sensacin de satisfecho.
Sabiendo combinar las carnes livianas y el ejercicio diario, con la
permanencia al aire libre del azor algunas horas por la noche, cuando sea
necesario, lograremos un temple casi perfecto. Un temple en el que se mezclan el
hambre C(o la audacia y la agilidad. De todas formas, nunca se deben mermar las
facultades y el poder de creatividad de un pjaro con un riguroso temple, y
aprenderemos de l mucho ms que podamos ensearle.
Los azores son muy listos. Se dan cuenta con enorme rapidez dnde se
encuentra la fuente para apagar su hambre y con espontaneidad suelen saltar al
encuentro del guante. La viveza tpica de la especie se manifiesta de una forma
clara en este tipo de ejercicio. Los primeros saltos se deben de realizar en el
mismo arco donde se encuentra el azor.
Nos acercaremos a el como hacemos todas las maanas, el pjaro, expectante,
espera ansioso SU tan conocida picadita, pero en esta ocasin, descubrir que en
vez, de la picada, le mostramos en el guante un apetitoso trozo de carne. Le
colocaremos la lua a unos treinta o cuarenta centmetros del arco, y emitiremos el
sonido caracterstico tan conocido por l en las largas sesiones de placeo.
El pjaro, en un principio, se comer la carne con lo ojos, estirar el cuello,
normalmente salta a la lua logrando su objetivo, y digo normalmente, porque hay a
algunos azores que saltan al suelo, se ponen debajo de la lua, vuelven a subirse al
arco, despus de innumerables payasearas se quedan tan tranquilos en su posadero
con una pata encogida mirndonos indolentemente, necesitan de una pizca de
hambre. Hay aficionados, que en este primer intento, le meten el guante
prcticamente dentro de las narices al azor; yo nunca lo he hecho as. De acuerdo
- 107 -
Alcanzar el temple perfecto es muy difcil. La balanza es indispensable para el buen manejo del
pjaro.
que el ejercicio tiene que ser en un principio simple, y que las distancias se
irn aumentando gradualmente, pero lo que no podemos es tratar a nuestro azor
desde el comienzo del ejercicio de estpido; a los azores no les
Cuesta ningn trabajo volar al guante y si les cuesta alguno, mucho mejor
porque ah est el verdac1ero quid de la cuestin: que lo mucho o poco que
coma, le cuesta algo.
Como he dicho anteriormente, si el azor no saltase al guante, volveramos a
intentarlo por la tarde, y es seguro que salta en este segundo intento.
El incremento de hambre que sufren los pjaros cuando se acerca el trmino
del da estimula el ingenio al ms torpe de los azores.
En este primer ejercicio hace su aparicin un nuevo elemento base del
adiestramiento; el silbato. A la vez que el azor salta hacia el guante, daremos un
- 108 -
toque corto de silbato. Una semana es suficiente para que se escuche ese sonido, y
buscar desde el arco el guante sea todo uno. Vuelvo a repetir y puedo parecer ya
un poco pesado, que casi todos los problemas que vayan surgiendo a travs de las
diferentes fases del adiestramiento se resolvern con el incremento de un poco ms
de hambre, pero guardando siempre en esta operacin un cuidado enorme y por
supuesto teniendo paciencia; quien no sepa esperar, es mucho mejor que se
dedique a otros asuntos y que se olvide de la cetrera.
Una vez hayamos logrado que vuele bien al guante desde el arco, pasaremos a
dar el siguiente paso: Vuelos en el campo.
Si el amansamiento se llev en su ltima fase como expliqu, el azor conocer
ya el campo y no le ser extrao; su atencin deber centrarse, pasado algunos
segundos, en nuestro guante.
En esta fase hay que aclarar los siguientes puntos:
El azor deber de volar con un fiador. Recibe el nombre de fiador cualquier
tipo de cuerda que atada al tornillo de las pihuelas evita la huida del pjaro en caso
de que se espante. Este fiador ir sujeto a un objeto mvil, un trozo de madera
sirve para tal efecto, de forma que si el azor vuela en alguna otra direccin a la
deseada, al trmino de la cuerda, el tirn no se produzca en seco y el correr del
objeto amortige la cada.
Se deber buscar un lugar apropiado para el uso del fiador; un terreno
despejado, sin ramas ni arbustos que puedan producir los en el correr de la cuerda.
En estos primeros vuelos es muy importante que no existan obstculos que
entorpezcan el vuelo del azor; un tirn en seco podra acabar con todos los bueno
propsitos del pjaro, y pondran surgir brotes de rechazos hacia el guante. El
fiador, por tanto, se usar solo lo imprescindible.
El azor se colocar en las ramas despejadas de algn rbol, y desde la distancia
punta que se hubiese logrado en los ltimos vuelos desde el arco, se proceder a
llamarlo. Si tiene sin hacerse mucho de rogar, se le dar de comer sin ms.
El nmero de vuelos que se realizarn si vemos que el azor est en realidad
bueno, en estas primeras sesiones, sern de tres como mximo. Una costumbre
muy comn en cetrera consiste en colocar al azor en el suelo o en el guante de un
ayudante para a continuacin llamarlo desde algunos metros de distancia es del
todo errnea. El rbol es al azor, como el agua al pez, las ramas de cualquier de
cualquier rbol ejercen un atractivo que se convierte en irresistible para la mayora
de los azores, Si colocamos al pjaro desde un principio en una rama despejada
habremos matado de entrada toda la atraccin a volar, puesto que ya se encuentra
en un rbo1, y si acude a nuestra llamada habremos logrado un doble triunfo: que
obedezca nuestra seal, y doblegar un poco la amistad que le ofrece tan excelente
amigo. Si durante toda su vida, los rboles van a ser el noventa por ciento de sus
posaderos, conviene desde el principio ensearlo a descender al guante desde sus
ramas.
Siempre en estos primeros vuelos deberemos situarnos pico a viento, ya que
ser hacia donde por naturaleza saldr volando el azor, de otra forma le ser
mucho ms difcil acudir a nuestra llamada, y si volase encontrara dificultad para
entrar en el guante.
Antes de salir hacia el cazadero, como es natural, se habr pesado al azor y
conviene, si est metido en el perro, llevarlo. Este permanecer todo el tiempo
- 109 -
que duren los vuelos echado algunos metros del cetrero, y slo cuando decidamos
cebar, se le llamar para que el azor coma junto a l.
Dados estos consejos, emplazados en el terreno, procederemos a llevarlos a
cabo; si despus de algunos intentos el pjaro no acudiese lo recogeramos y
retornaramos a casa probando de nuevo fortuna al llegar la tarde. No conviene
insistir mucho en las llamadas al guante, ya que ste y el silbato deben de ser para
el pjaro un estmulo
irresistible, y la insistencia sol trae como consecuencia, la mayora de las veces, la
prdida de la poca atraccin que ejerce an sobre el azor.
En lo das siguientes, y a medida que ganemos su confianza, iremos
aumentando el nmero de vuelos.
Un azor, por muy listo que sea, no nota que vuela atado. En cuanto veamos
que no existen resistencias ni extraezas por parte del pjaro cuando se le llama al
guante, le quitaremos el cordel de seguridad. El pjaro acudir al guante con la
misma presteza que en los das anteriores.
Que instantes ms sublimes stos de los primeros vuelos en libertad! Son
minutos llenos de incertidumbre, y aunque parezca extrao, los pjaros no suelen
perderse nunca durante estos primeros vuelos, sino pasado un tiempo, cuando
pensamos que es imposible que suceda nada, y esa confianza muchas veces es la
causa de que lo perdamos.
Volando el azor en libertad nos damos cuenta de que nuestro poder sobre l, es
mucho ms grande de lo que nosotros creamos. El joven pollo saltando de rbol
en rbol nos sigue por el bosque esperando ansioso la llamada al guante; nos dar
pasadas, se posar sobre nuestro hombro, en la cabeza e incluso en su
desesperacin se colgara del pantaln o del morral tirando de l, cabeza abajo.
El guante es nuestra nica arma y debemos sacarle el mximo provecho.
Nunca mostraremos el guante al azor sin nada, siempre deber de recibir una
pequea Recompensa a su obediencia, de forma podra llegar a perder la fe que
con tanto momo hemos arraigado en su interior.
- 110 -
- 111 -
- 112 -
Introduccin en la caza.
LA FE EN LOS AZORES ES COMO EL TECHO EN EL PEREGRINO.
EL HALCON SIN TECHO PICA Y NO LLEGA. EN EL AZOR LA FE SON LAS ALAS,
SI CARECE DE ELLA, ABANDONA.
LA CAZA!
Todas las introducciones, sin importar el tipo de pieza que queramos matar,
son semejantes. Voy a explicar cmo se llevan a cabo la de dos especies distintas,
una de pelo, y otra de pluma, a las que tomaremos corno base para la introduccin
del azor en cualquier tipo de pieza.
- 113 -
C) Y por ltimo, puede ocurrir que el azor vuele bien, pero a la hora de la
verdad, es decir, en el momento se entrara matar, pase por encima de su presa o se
desve abandonndola, causa! falta real de hambre, ausencia que es el motivo por
el cual algunos azores en los ltimos instantes sientan miedo ante el escape.
Los azores, aunque pueda parecer mentira, son muy miedosos, en particular los
torzuelos. Sin el estmulo del hambre son como corderos, solucin: temple!, el
incremento de hambre trasforma al ms asustn de los azores en una fiera.
Una tcnica que se usa bastante en las introducciones de los azores, y en
general en la de todas las rapaces, es la de progresivas sueltas, guardando una
relacin de tamao: es decir, primero se le suelta algo pequeo, luego otro escape
un poco mayor, y as sucesivamente, hasta llegar al tamao que se busca.
Esta forma de ganar la confianza de un azor tiene un par de inconvenientes,
que son: la cantidad de escapes que son necesarios, y las posibilidades tan grandes
que existen,
- 115 -
- 116 -
con tantas sueltas, de que el azor se d cuenta de la diferencia que hay entre la
pieza salvaje y el escape, cosa que no conviene en absoluto.
Si el azor matase bien su primer escape, lo dejaramos que se cebase, se le
guardara un da de ayuno con la intencin de matar al da siguiente su primera
pieza real.
Hay cetreros que son partidarios, antes de llevar al azor de cacera, de soltarle
un buen manojo de escapes. Vuelvo a repetir que la trana debera de ser nica, y
que mientras menos se tarde en finalizar cada una de las fases del adiestramiento,
mucho mejor, todo lo dems sern brotes de vicios en el azor.
Los ratos de caza son tan emocionantes, que hay cetreros que pecan de exceso
de lances. Nunca por la cacera se deber de dejar a un lado la educacin de
nuestro azor, un pjaro sin tcnica que cace muy bien no vale nada.
De todas las piezas que se cobran a lo largo de la vida de un pjaro, la primera
es realmente la ms difcil y en la forma cmo se mate radican los futuros triunfos.
Trataremos por tanto de buscar el lance sencillo, en terreno descubierto y con
poco monte. La inexperiencia de los pollos se hallar contrarrestada, en los meses
de Julio y agosto por la de los conejos nuevos. No se dejar salir al pollo del
guante a lo tonto, ni conejo tras otro, a ver si por casualidad suena la flauta, sino
que le buscaremos el suyo, y ser entonces con fuerte grito de nimo cuando lo
dejaremos salir.
Si no matase en este primer vuelo se podra repetir otro lance, pero siempre
que veamos que el pjaro ha demostrado verdadero inters, de otra forma, todos
los lances que se realizasen a continuacin serian intiles. Ahora! un lance fallido
con fe, normalmente en vez de bajarle la moral al azor, se la sube, con lo que en
un segundo vuelo muchas veces se hace con su conejo.
Huronear en un sitio apropiado, y como ya he dicho anteriormente, por
apropiado se entiende un terreno relativamente llano y sin monte, da muy buenos
resultados.
A m particularmente, me gusta que un azor logre matar su primer conejo a
salto de mata: el elegir una forma u otra depender de las dificultades que tenga el
cazadero que habituemos y corno es natural del gusto de cada aficionado.
Si el azor, en su primer da de cacera no matase, se le soltara un escape y se
probara suerte al da siguiente. Todos los azores, si hay insistencia, terminan
matando su primer bicho ms tarde o ms temprano. La rapidez con que logre esa
primera victoria depende muchas veces de la pericia que tenga en el campo su
maestro.
Los pjaros pueden fallar lances por muchas causas, la mayora de las veces
se debidas a fallos exclusivamente del cetrero.
El perro, si no est bien educado, es mejor no llevarlo hasta que el azor coja
soltura. Un pollo nuevo cuando vuela un conejo, siente perfectamente la carrera
del perro: por el rabillo del ojo se lo ve venir encima como una exhalacin, y
abandona a su presa posndose fuera del alcance de lo que l cree su perseguidor.
Por muy manso que veamos que tenemos a nuestro azor, no queramos
convertido en maestro antes de la cuenta. Cada cosa a su tiempo. En esta aficin,
se es aprendiz de todo y maestro de nada.
Tiempo! Sorprende algunas veces la compenetracin que alcanza el azor con
el perro o el hurn. El pjaro que ve por primera vez un hurn se tira hacia l
ciego, pero en cuanto el bicho le echa fuera de la cueva un par de conejos la cosa
cambia.
- 117 -
Dejarlo pelar y picar algo en el primer conejo que mata, de esta forma
siempre violar con inusitada fe su primera pieza.
Lo segundo que se tiene que tener en cuenta es no sacarle nunca el mismo
nmero de piezas. Esto trae consigo que el azor no sepa nunca sobre que
conejo va a ser cebado. Cuando estiremos al pjaro y le saquemos muchas
piezas, deberemos de tener mucho tiento encada una de las capturas. En el
primer conejo se le dejar dar algunas picadas, el segundo beber sangre, y
en el siguiente lo dejaremos pelar un rato, procurando cebar siempre en el
lance ms difcil. Este proceder incrementar ostensiblemente la fe de
muestro azor.
Y por ltimo, a veces conviene matar un solo bicho y dar por terminada la
cacera.
- 119 -
- 120 -
Algunos autores dan por cierta la entrada irreal de sobrevolar la liebre, quebrar y liar por la cabeza, cuando lo
cierto es que esa forma de entrar y matar no se produce nunca.
- 121 -
- 122 -
Niebla. Azor niego prima de dos mudas con una de las innumerables liebres que mat a lo largo de ao.
En mis inicio de la caza me pregunt muchas veces quin habra sido el cretino
que haba escribido semejante tontera, pero lo cierto es que es una verdad como
un templo. La perdiz cuando se siente perseguida por un azore en serio, pierde la
cabeza, da todo de si y se embarra. Si el azor, a pesar de la ventaja, sabe llegar a la
herida, es pjaro muerto, porque en el segundo vuelo, si se le puede llamar as,
echa el corazn por la boca. Pero no crean los lectores que con un azor maestro,
malar perdices es coser y cantar. La perdiz, es un ave con una facilidad innata
para desaparecer sin rastro, hace verdadero honor a su nombre, y hay veces que ni
con penos salta de su escondrijo, y a su mimetismo tenemos que aadir la agilidad
y rapidez que tiene corriendo.
Pero vuelvo a repetir que el obstculo ms importante a vencer en el vuelo de
las perdices con azor, es la potencia de su vuelo.
La progresividad en la suelta de los escapes, que hice mencin anteriormente,
es muy importante. Uno de los ms grandes cetreros que ha existido a lo largo de
todas las pocas. Don Fadrique de Ziga de Sotomayor, aconsejaba lo siguiente
para la caza de las perdices:
(4)
Porque si luedo, como la saca, placeas con el, est claro que de estar
bravo se debatir a menudo, y un debatida en tal tiempo, suele
bastar para que les quiebre el san y le derrienges de arte, que puede
sin remedio, y el mejor libre tern necesidad de que lo vuelvas a
soltar en la muda, y le tengas all hartos das para que suelde y est
all hasta que vuele como sano por la cmara, de manera que por
esta necesidad que tuvo de volverla a la muda, acaesce si es pollo,
cuando lo vuelvas a sacar que son ya los perdigones iguales que las
madre y vuelan ms que la puta que los pari, porque en aquel
tiempo estan mejor emplumados los nuevos que las perdices viejas,
- 123 -
Muy difcil se les ponen las cosas a los actuales cetreros. Hoy en da, aparte de
los inconvenientes econmicos, y por razones que no voy siquiera a exponer, es del
todo imposible intentar llevar a la prctica esos consejos. Pero que nadie que lea
estas letras se desmoralice. Los cetreros del medioevo buscaron, ya que tenan
todos los perdigones que queran a su alcance, la va ms fcil para la perfecta
introduccin de su pjaro en la perdiz.
Actualmente se hacen pocos azores perd ceros, pero los que conozco son
inmejorables, y seguramente despertaran la admiracin de todos los grandes
maestros.
El azor tiene que aprender a perseguir la perdiz, y esto, seores, no es tan
difcil.
Esa progresividad en el vuelo del azor que buscaban los antiguos, paralelo al
crecimiento de los perdigones, se consigue fcilmente con unos cuantos escapes y
un coto que posea las condiciones adecuadas para este tipo de caceras.
El mejor pjaro que existe sin duda en el mundo pata matar perdices es el azor.
La supera en agilidad, en astucia, y si nos lo proponemos, en el vuelo. As deca
Don Juan:
(3)
- 124 -
mejor que otros, los azores la matan mejor que ninguno de ellos, porque
asientan mejor en la herida, y duran ms en la caza y andan ms seguros,
y muy ms a sabor del cazador que ninguno de los halcones.
Cualquiera que sepa algo de campo, y haya visto volar a un azor, comprobar
lo ciertas que son sus palabras.
En la mano del cetrero est el hacerle entender a su pjaro que el vuelo de la
perdiz es limitado, y nada mejor para tales propsitos que el buen empleo de media
docena de escapes. Pero tan importante como las diferentes sueltas es el terreno
donde iniciemos al pollo; descartaremos de entrada superficies quebradas, repletas
de barrancos y rebosantes de monte, y no porque el azor sea incapaz de matar en
semejantes condiciones a un perdign, sino por la dificultad que tendramos para
encontrarlo luego. Si el azor tiene suerte y mata, es seguro que duerme esa noche
en la sierra.
Las grandes planicies sin vegetacin, empleadas como tierras de labor, son un
arma de doble filo; en ese hbitat la perdiz carece de escondrijos para que se
produzcan heridas. La perdiz lo sabe, y cuando se arranca perseguida por el azor,
da todo de s, se entrega a fondo, y el azor abandona.
El terreno idneo para introducir un pollo por tanto, es un trmino medio entre
los descritos; formas suaves, adornados aqu y all por ronchones claros de monte,
coloreados por estrechos arroyos que permitan el encuentro de fciles heridas. En
cazaderos de estas caractersticas la perdiz, al verse perseguida, busca con
desesperacin el embarre, y se amaga.
El azor aguanta la herida, el perdign se azora, y normalmente se cobra la
pieza.
- 125 -
Miguel tiene la costumbre de cebar sobre una paloma para, si es posible, soltar
de nuevo el mochuelo. Convencer a Atila de que el pichn muerto es ms apetitoso
que su presa nos cuesta algunos minutos, pero al final lo logramos.
Volamos otro mochuelo. La corta persecucin es coreada por un manojo de
pajarillos, y el ave nocturna haciendo gala de una enorme sangre fra, burla la finta
del azor y se cuela con agilidad en la hueca de un viejo olivo. El azor, furioso por
el fracaso, se niega a aceptar la limosna que se le ofrece en el guante.
Pasan los minutos, y al comps de las pasadas de un par de corraleras
golondrinas. La ira acumulada por el fracaso del lance se disipa y da paso a la
tranquilidad.
Los vuelos ms espectaculares y las capturas ms difciles se dan cuando
menos se esperan.
Nos habamos sentado a la sombra de un olivo en un trozo de tierra sin arar a la
espera de que el azor se calmase. Y Miguel, conocedor de la zona, decidi tocar
una larga ladera que se deslizaba a nuestra derecha.
Al trmino de la falda mora el olivar, y la campia, serena, se extenda
inmensa hasta el horizonte. Se mezclaban tinturas de cientos de verdes; desde la
distancia en que nos encontrbamos se apreciaba sobresaliendo en altura el verde
melanclico de los eucaliptos. En colorido, resaltaba el verde alegre de las vias.
En el borde de los regatos con timidez apagada, vibraba con el aire el verde plido
de las choperas. Circundan las tierras de labor un verde transparente, perteneciente
a toda la gama de pequeas hierbas que adornan sus fi1os; y en este amplio
mosaico de tonalidades, el olivar se deja caer de los cerros poniendo un verde que
es pobre en color, pero del que se desprende una riqueza, y una fuerza
inexplicables.
- 126 -
- 127 -
- 128 -
Decan los clsicos antiguamente que el azor en su pelea con la liebre, agarraba a sta por la cabeza. Con una
mano mientras que con la otra, trababa en la maraa del suelo querindola asegurar.
- 129 -
- 130 -
- 131 -
- 132 -
I
Fue todo tan rpido, que an, en estos momentos, me pregunto cmo lleg a
ocurrir.
All seguan la mancha de las colmenas, los majanos, los linderos de la dehesa
y el ro.
Zorro viejo! Conoca cada vereda, las querencias, todas las cuevas y regajos.
Juntos habamos levantado tantas liebres, que no me extraara nada, que l so1o,
sin ninguna clase de ayuda, fuese capaz de echar alguna.
Busqu, mir y olfate cada rincn del monte. Me dola el cuerpo; la noche
brillante de luces, se me vena encima. En algn lugar no muy lejano descansaba
mi azor. El embrujo de la sierra me lo haba quitado y lo escondi a mi vista,
cubrindolo con un manto de jaras, y la oscuridad egosta, envolvindolo todo, le
dese buena suerte.
II
Me perd, casi sin darme cuenta. La liebre Larga burl mi entrada con un
sencillo quiebro, y como cuando pollo, volv a sentir el dolor que produce la spera
superficie de una chaparra.
El golpe me hizo perder la nocin de lo real; intent sobreponerme, salt fuera
de la mata, y bordando el aire en suaves aletazos me alej hacia el fondo del valle.
La tarde, deliciosa, me embriag los sentidos, tena ganas de volar, y como
hoja seca, me dej llevar por el viento.
Sobrevol la gran sierra, las encinas se convirtieron en puntos, el ro en bonita
cinta azul, y en la distancia, descubr una mancha verde clara, fresca como la
misma brisa que llamo poderosamente mi atencin.
Descend sin prisas, el bosque fue tomando formas, y la hilera de fresnos roz
mis plumas; acarici sus copas, y efectuando un giro me pos en un bamboleante
pimpollo que sobresala de entre los dems.
La frgil rama me meci gentilmente, y el encanto del momento lo quebr una
sombra. Era un hombre! por unos instantes cre que se trataba de mi compaero,
pero de todas formas, qu ms daba quien fuese. Haba visto a muchos de ellos, y
saba con certeza, que no eran peligrosos. Lo dej acercarse sus ojos me miraron
fijamente, y su brillo me asust.
Un trueno, procedente de su mirada rasg el cielo. Sent dolor! El sabor del
fuego ardiendo en mi cuerpo! y hu.
Vol a ciegas: por mis plumas senta correr la sangre, y extenuado por el
esfuerzo tropec con el monte.
Nunca llegara a comprender lo que haba ocurrido, amarga sensacin.
En un dormir sin sueos con mi dolor, pens en mi dueo, el amor se
desconoce hasta que surge la separacin.
- 133 -
La niebla lleg con la noche, convirti la bruma en roco sobre los campos, y
en mi soledad sent verdaderos deseos de que el fantasma de la muerte me
permitiese volver a contemplar la huida de la niebla con el alba hacia los cielos,
convertida en nube de vida, para sentir con el trueno su estallido de coloren forma
de lluvia.
La memoria es ingrata y traicionera. Me senta como una estacin del ao a la
que han robado la nocin del tiempo y aparece antes.
Lav mi cuerpo con la espuma que salta en los recodos del arroyo, y sequ mis
heridas con flores de aulagas. Me pregunt si mi apego hacia el hombre no
representaba en el fondo la prdida de la libertad.
Inconscientemente, vi el colorido, la luz, y la crueldad de la vida del ser
humano, y eleg como mo Su mundo!
III
Ley en el viejo tronco de encina, y vio grabado entre las arrugas de la corteza,
trozos de su vida; se resign a su suerte. Esponj las plumas en la bruma que se
disipaba, y se aferr con fuerza a la rama.
El sol comenz a mostrar su cara. Las sombras tomaron formas, y un punto
abajo en el valle llam su atencin; se mova despacio y le pareci tan familiar,
que por unos momentos, pero... no, era imposible, cerr los ojos y esper. El sol
empez a hacerse sentir junto con el calor de sus rayos, lleg un suave silbido.
Extraado, abri los ojos, se irgui lentamente sobre la rama, el punto se haba
convertido en una mancha, y se acercaba. Se qued mirndola fijo, primero con
indiferencia y luego con un creciente temor, era un hombre, no haba duda, pero...
esos andares, ese bulto en el costado.
El silbido, ahora claro como el da, se esparci por el aire, y la llama de la
esperanza prendi sola en el interior de su ser.
Como pudo echo a volar, sin fuerzas casi. El hombre se fue haciendo grande y
ms grande, y grande como el mismo bosque fue el momento del encuentro.
El hombre llor, lloramos juntos y en ese instante, me di cuenta de que el nico
lazo de unin que exista entre ambos era la amistad.
Dos meses despus, libre de mis heridas, mi amigo me habl, y me dijo que iba
a volver al bosque.
Nunca, mientras viva, podr olvidar su rostro, y mientras el sol brille y la luna
despierte sentimientos dormidos, recordar sus ltimas palabras:
Azor. Siempre estaremos juntos. El mundo es tu trampa, nuestra trampa, y
no podernos escapar. Ahora!
Vuela sin canto de cascabeles! Sin ms msica que la que producen tus alas!
Sube al cielo! Quebrando el aire! Partiendo nubes! Azor! que sepan en la tierra
entera, que ests VIVO.
- 135 -
- 136 -
ADIOS, GITANO!
Gitano
El mejor pjaro que he tenido puesto al conejo fue un bonito torzuelo que
bautic con el nombre de Gitano.
Cogido de pollo en las estribaciones de la sierra de Crdoba, en una vieja
muda, era el menor de cuatro hermanos. No me voy a extender en explicaciones de
crianza, ni har alusin a los diferentes problemas que surgieron a lo largo del
adiestramiento, sino que voy a dar un pequeo salto, y me voy a situar en la costa
de Huelva, en una barra de dunas y junqueras que se adentra hiriente en el
Atlntico, y donde se desarrollaron los das de caza que a continuacin voy a
relatar.
15 de julio de 1975
La ilusin con que se sale al campo con un pjaro al puo, despus de que ste
ha matado los primeros escapes, es inexplicable. En teora todo es fcil y sencillo,
pero las diferentes idas al cazadero demuestran a la larga lo contrario.
- 137 -
Me lo habra dejado atrs? Es que haba volado tanto, tan lejos como para
que lo hubiese perdido? La brisa fresca que corra aliviaba un poco mi calor, y
mecido por ese suave viento me lleg un leve toque de cascabel, me puse de pie, el
viento era norte, anduve despacio conteniendo la respiracin. Un nuevo tintineo me
hizo caminar ms deprisa, me par. El sudor me caa por los cristales de las gafas y
no vea bien, ic el guante y grit... y como por encanto, del centro de unos
pimpollos de juncos, surgi el azor: la sensacin que sent al tenerlo de nuevo en el
guante, no la puedo transcribir al papel.
Me encamin al lugar de donde haba salido el pjaro. Las arenas son fciles de
leer, y el guio del conejo, e imagine el lance. El calor con que mi joven azor haba
acometido, no haba podido superar la experiencia, del astuto conejo, ni una sola
pelusa, ni una lana, haba esquivado la entrada del pjaro limpiamente.
Le solt el escape y lo ceb: la maana haba resultado provechosa, las pocas
horas vividas este primer da de cacera me ensearon que el conejo en sus
dominios, donde conoce cada mata, cada irregularidad del terreno, es diferente a
todos los escapes del mundo. El conejo que se coge de campo, de la forma que sea,
que se traslada al lugar que se desea para utilizarlo de escape, corre mucho, pelo lo
hace a lo loco, sin saber hacia dnde, y en esas condiciones es presa fcil para
cualquier azor.
- 138 -
Mi pjaro haba fallado, quizs le falt fuelle, quizs temple, no haba tenido
xito, no obstante, me senta contento, orgulloso de l.
El sol estaba en su cspide, atrs, en las dunas, unas marcas borrosas en la
arena eran la corroboracin palpante de la aficin de mi azor.
Habamos dejado una cuenta pendiente a saldar cualquier da del ao, y no
tena pensamiento de esperar mucho para poderla cobrar.
1 6 de Julio de 1975.
Creo sinceramente que al pjaro el da anterior le faltaron fuerzas y un poco de
hambre. Hoy lo he volado al guante costana arriba en contra del viento, cada vuelo
una picada. As hasta 30. 40.... no s cuntas veces, un pequeo descanso y nuevos
vuelos.
Ha pasado toda la noche afuera en el csped, tena hambre, y amaneciendo me
despertaron sus gritos.
1 7 de julio de 1975.
Salimos cazando muy temprano, me acompaa Jos Mara Pareja, un gran
aficionado, esta vez cogemos direccin Casa del Palo, nada ms entrar en la
mancha el pjaro se arranca detrs de un conejo, entra a matar rompiendo monte
pero no se hace con l. Lo recojo del suelo sin darle ninguna picada. Cruzamos el
bosque de retamas y anduvimos a media costana por las grandes dunas costeras.
Las arenas cansan mucho. Cualquier tipo de calzado estorba en esta superficie
sin firme y la nica forma de andar muchas horas sin que se sienta cansancio es
hacindolo descalzo. Hay que aprovechar los amaneceres y las ltimas horas de la
tarde: de medio da en adelante, la arena abrasa y no hay ni pies ni perros que
aguanten semejante temperatura. Cada vez que remontamos una duna se ven
conejos a lo lejos escurrirse hacia el monte. El pjaro se debate tras ellos una y otra
vez, pero no lo dejo sa1ir, quiero buscar la muestra. Al doblar un recodo vemos
ratear un conejo hacia las retamas. El azor sale muy decidido, da con las alas en las
remas secas de las retamas, desaparece de nuestra vista corriendo tras el conejo,
como si se tratase de un perrillo zarcero.
Aprovechamos para hacer una parada, tranquilizo al pjaro hablndole
suavemente, y despus de un breve descanso seguimos adelante, nos alejamos de
las retamas y cogemos un trozo de cao recubierto por filos de junqueras y
salpicado de gamonitas.
Andamos despacio, sin prisas, el pjaro muy atento, en el anterior lance le he
quitado los cascabeles. Un trasluzn al final del cao, hace que el azor salga muy
fuerte! Desaparece a lo lejos detrs de una retama. Nos hemos quedado quietos con
la vista clavada al fondo en un claro que el conejo tiene que cruzar forzosamente
para ganar el monte, cuando un grito agudo nos saca de la tensin en que nos
encontramos. Corro todo lo que puedo, al saltar un almorrn se me cae la bolsa y
un cascabel; no encontramos al pjaro y los nervios casi me hacen pisarlo. Inmvil
con el conejo firmemente agarrado me mira receloso. Al acercarme chilla, lo semi-
- 139 -
tapa con las atas y comienza a pelar. Mi alegra es enorme, me siento junto a l y lo
dejo que coma hasta hartarse.
La satisfaccin que me embarga es muy grande, inconscientemente no paro de
alabarlo y mientras el pjaro come, hago futuros planes de caza con Jos Mara.
Al terminar de comer salta al guante, se limpia el pico, se sacude y nos mira.
Amigo, empujando poco a poco te has hecho en nada de tiempo de un hueco en mi
corazn.
La otra banda.
La tierra apagada, con el alba se enciende de colores. La cogujada se balancea
al aire ebria de vida. La abubilla, consumada malabarista, cruza el ri tranquila
volando al comps de las olas, se posa sobre un viajo casern en ruinas, mueve la
cabeza al ritmo de su engalanado abrigo de plumas y desaparece en un hueco.
Anda buscando entre las rotas tejas un lugar seguro donde anidar.
El aire suave sirve de tiovivo al las gaviotas que persiguen a los pesqueros
buscando un desayuno fcil. La alegra y el drama, inseparables, deambulan por las
arenas, una culebra de escalera cruza un claro salpicado de conchenas cuando
La rida arena posee vida propia. En los llanos, el suelo, desnudo de matorral
como nio desamparado busca con ardor en 1os filos de la costa 1a proteccin
materna de las dunas. Los pasillos que se entrecruzan en el interior de las grandes
matas de escobas aparecen limpios en ese tapiz de agujas que lo cubre todo.
El blanco suave de la arena se ensombrece, y el verde triste de la vegetacin
parece sacado de una acuarela de colores, desde el celeste claro de la ra al verde
inmenso de la mar.
La retirada de las aguas a la bajamar deja al descubierto una orilla cubierta de
cienos oscuros, adornados de cangrejos, barriletes, limos, zarapitos y verdigones,
serpenteantes corrientes agonizantes, semejantes a blancas canas, buscan
desesperadamente las aguas del Piedra.
25 de Agosto de 1975.
LOS OJOS SON Y EL ESPEJO DEL ALMA: CUANDO
SORPRENDAS ENTRE LOS DESTELLOS QUE SE DESPRENDEN
DE LA MIRADA DE TU AZOR, CORAZON, ALGUNAS GOTAS DE
CORAJE, Y UNA TOTAL ENTREGA. ESTARAS A UN PASO DE
SOSTENER EN LA LUA A UN COMPAERO DE CAZA
Cazar con un azor hecho, es uno de los placeres ms grandes que existen
en el mundo para un aficionado. El alumno se convierte en maestro, y los das
de fatigas, de continuos lances fallidos, se transforman en niebla ante la
brillantez de los nuevos lances.
Las tardes del mes de Agosto se hacen ms frescas cuando coinciden con
la pleamar. Aprovechamos la suave brisa que se levanta con el repunte de
marea para salir.
No caben las exageraciones en los lances que voy a describir ni en la
forma tan peculiar de caza que adopt este pjaro en alguno de ellos. Son
testigos, medio pueblo pesquero, las solitarias dunas, y algunas de las
agraciadas presas que lograron burlar sus manos en el ltimo instante, gracias
a la inmunidad que les proporcion la oscura boca de una madriguera.
Abiertos en mano, al trmino del monte de retamas y con un inmenso
horizonte de arenas que recorrer, comenzamos la cacera.
Tena por costumbre, antes de comenzar a andar, levantar al azor en el
puo desde alguna elevacin dominante, y esperar unos momentos. Mis ojos y
- 141 -
16 de Septiembre de 1975.
Adis, Gitano!
EN EL TERMINO DE SAN BARTOLOME DE LA TORRE, EN LA
FINCA EL COLEGIAL. RETE A LA SUERTE Y PERDI.
- 142 -
Una maana del mes de Septiembre catorce pares de ojos esperaban, unos
con aficin, los ms por curiosidad, el momento de la actuacin del ya
experimentado pollo de azor, por que aquello ms que una cacera pareca la
representacin de una obra de teatro.
- 143 -
- 144 -
LA CAZA DE EMPUESTA
CAZA DE EM PUESTA
La tecnologa moderna ha
revolucionado la cetrera.
Actualmente los pjaros vuelan con
emisores localizables con un radio a
7-8 km. de distancia. En la
fotografa; uno de los muchos tipos
de receptores usados en altanera.
- 145 -
Empuesta.
Cualquier azor sirve para este propsito, no importa el tamao ni sexo.
Son requisitos indispensables que el pjaro se encuentre en ptimas
condiciones fsicas y en perfecto estado de plumas, en especial, las grandes
plumas alares y de la cola.
El mejor pjaro que he tenido de empuesta fue un torzuelo de complexin
muy larga que lleg a mis manos recin terminada su primera muda. El azor,
de nombre piropo, sali limpio de este su primer cambio de pluma y en el solo
periodo de dos aos, lleg a convertirse en un verdadero especialista de la
empuesta. Normalmente cualquier azor hecho al pelo nos obsequia a la larga
con un bonito lance de empuesta. Son corrientes los intentos infructuosos de
caza y las debatidas desde el guante en los azores sin experiencia tras conejos
que se escurren por delante del cazador, a cien o doscientos metros. Pero la
vistosidad de este tipo de vuelos radica en la pluma.
Para cualquier azor el pelo posee un atractivo especial. He llegado a
pensar viendo a mis pjaros, que el azor es al conejo como el ratn al galo, y
que en la tierra no existiran azores sin estos roedores. Es su vuelo y su presa
por excelencia, y modelar ese instinto, si se posee un mnimo de conocimiento
no presenta ninguna dificultad.
Hay algunas condiciones indispensables para el buen manejo de un pjaro
de empuesta:
- 146 -
Alcaravn.
Lo primero que hay que ensear a un cazador de empuesta es a volar sobre
objetivos largos
- 147 -
- 148 -
- 149 -
- 150 -
La maana que eleg para probar al azor no pudo ser ms molesta. Con una
ligera llovizna salpicndome la cara y con barro hasta las rodillas pate el campo a
la bsqueda de algo, de lo que fuese.
Levant tres sisones que se echaron a unos doscientos metros por delante de
m. No me lo pens dos veces, desencaperuc antes incluso de que los sisones
tomasen tierra, y el azor capt perfectamente la cada de los pjaros.
Sali fuerte, muy fuerte, la fina cortina de agua cubri por completo su vuelo y
ante mi estupor, los sisones se levantaron a lo lejos. Haban visto al azor!
- 151 -
- 152 -
Amanecer en el bosque
Los golpes del pjaro en los cristales hicieron que me olvidase por completo de
los inoportunos chorlitos. Como pude me hice con el azor. Y bajndome por el
lado contrario a la cada de los alcaravanes me sent en el suelo. El azor muy
excitado piaba descontroladamente, lo tap, los alcaravanes dieron un largo vuelo y
se echaron en la lejana. El sol se estaba poniendo, esper an algunos nos minutos
para que el azor recobrase el aliento, y en completo silencio desencaperuc.
Lentamente levant el puo, y el balanceo de la cabeza del azor se confundi
con la salida del guante. A pesar de la tensin del momento no pude contener mi
admiracin ante la perfeccin de su vuelo.
Esquirlas de polvo se levantaban al roce involuntario de alguno de los cuchillos
de las alas, con la superficie de los terrones, y la invisibilidad y el silencio se
hicieron completos.
Me qued mirando el horizonte; de su lnea al cielo surgieron los chorlitos, y el
final me dej clavado en la tierra, el azor apareci de abajo arriba, y limpiamente
arrebat del bando a uno de los alcaravanes.
- 153 -
Este lance sencillo, a los ojos de cualquier curioso, tena como fondo dos meses
de sinsabores, y un entrenamiento exhaustivo por parte del azor y cetrero.
Llegu junto a mi pjaro y lo contempl con una mezcla de admiracin y
respeto. Me mir de reojo, lanz un grito y comenz a desplumar. A lo lejos, el
canto de los mochuelos en el olivar saludaba a la noche, y su manto morado nos
envolvi por completo.
- 154 -
10
CAZA DE PRESIONES
- 155 -
Caza de presiones.
La forma ms espectacular de caza con azor en cetrera es la de las presiones.
Se conoca por el nombre de presin a todas aquellas grandes aves, garzas,
nsares, milanos, avutardas, antinaturales por su hbitat y tamao para ser
capturadas con xito en cetrera.
Estos lances surgieron por dos motivos: a causa de la exquisitez de la carne de
algunas de estas piezas, y por la necesidad imperiosa de capturarlas vivas, para la
posterior introduccin de los halcones en las mismas
Las mximas aspiraciones de los cetreros del medievo se vieron colmadas en
los lances con halcn al puo sobre grandes garzas y otras presiones. Mientras ms
alta se encontraba la garza, ms emocionante resultaba la subida del halcn a su
encuentro, y ms espectacular el descenso de ambos, pero para esta compleja
manera de cazar haba que atrainar muy bien a los halcones en ese tipo de piezas, y
en ese apartado de la complicada trama del adiestramiento de las falcnidas, era
donde el azor entraba a tomar parte pujante.
Los cetreros de la Edad Media. Sabedores de la facilidad con que traban azores
a corto trecho encontraron en este gran matador la solucin a los problemas de la
captura de escape rara los halcones.
Para tal propsito, el azor era objeto de un refinado adiestramiento. En primer
lugar se le hacia lebrero. Con esto, aparte me imagino que de unos excelentes ratos,
lo que conseguan era un perfecto ejercicio para la musculatura del pjaro.
Una vez que el azor mataba con facilidad las liebres, se introduca en la captura
de pequeas garzas, y a continuacin y antes de dar el paso definitivo, se le
soltaban algunos escapes de nsares mansos.
La dificultad del lance a estas grandes piezas, aun en esos das, se hallaba en la
distancia.
De nuevo surge la dificultad que encuentran los azores en volar. Pero el
ingenio de aquellos hombres era inagotable, y al igual que hoy en da se usa el
automvil para ese fin, antiguamente lograban el mximo acercamiento para
lanzar, al amparo de una caballera. De esta forma y mediante infinidad de
precauciones, se lograba que el azor tuviese la mxima ventaja.
Don Juan Valls, en su libro de Acetreria y Monteria, retrata perfectamente la
caza de presiones.
(3) Desque el cazador vea que el azor se atraina muy bien en las
presiones y raleas, tmplele, muy bien, porque vaya mejor templado, el
da que hubiere de volar levntense dos horas antes del da y pongan al
azor al sereno y vayan a buscar las grar o nades o las otras
presiones y raleas quee quisiere volar, y como el cazador las hayare y
viere, conviene que sea diestro en dos cosas. La una es en saber debe
- 156 -
entrar y allegar para que todo cuanto ms cerca pudiere lance, la otra
es en saber lanzar porque en estas dos cosas consiste toda la perfeccin
de esta manera de cazar de empuesta. Y para que el nuevo cazador sepa
hacer esto dir que las reglas que se han de guardar. Procure el
cazador llevar una bestia que vaya de andadura o lleve paso muy llano
y no trote, porque haga menos ruido, y no lleve manga de capote ni otra
cosa semejante que volee ni se menee, porque no se espante o levante
las presiones. Valla rabo a viento porque en ninguna manera,
pudindose excusar se ha de lanzar pico a viento porque no solamente a
rabo a viento pero an al mismo hilo del viento, y eso por cuatro
razones, la una es porque como quiera que el azor, de su natura qurria
ms volar pico a viento, todava si va a rabo a viento, al mismo hilo del
viento, vuela ms y lega ms presto sobre la presin; la otra es porque
si no le lanzan al hilo del viento, aunque sea rabo a viento, todava el
aire le hace hacer unas vueltas y tornos, en los cuales descubre mucho
las alas y venlo luego las presiones levntanse, lo que no hace yendo al
mismo hilo del viento, porque va cogido, la otra es porque como las
presiones y especialmente los nades, siempre de su natura, se levantan
y vuelan pico a viento, volando el azor o viento encuentra con ellas en el
camino, la otra es porque cuando las nade y otras presiones ven venir
el azor rabo a viento, que es por el camino que ellas han de ir. aguardan
mucho, de temor de encontrar con el azor, mas tampoco raya el cazador
y lance derecho contra los rayos del sol porque el azor no podra ver
bien a las presiones y ellas le veran a l y levantarse han y lazando al
contrario de esto consiguiese el efecto contrano de este inconveniente.
Vaya por traspuestas, cuanto ms encubierto pudiere, porque cuanto
ms cerca se alegare a las presiones y de ms cerca lanzare, es muy
mejor. Como ya se ha dicho, No siendo el azor capirotero, llevenlo
encubierto y con el rostro hacia el cazador, porque ni las presiones lo
vean ni l vea a ellas,y si las viere y se debariere vulvale el cazador a
la mano con desgracia, dndole un tirn de manera que l entienda que
se le da por castigo y porque no hace lo que debe, y se vece ir quedo en
la mano, lo cual se ha de procurarimucho a los principios.
que despues que ellos se vezan y se van haciendo diestros, en viendo
las presiones, se derriban sobre la mano, y aguardan hasta que les dan
de ella y los lanzan. No lnacen al reves, porque en la vuelta que el azor
hace se descubre mucho, y les ven las presiones y se levantan, sino
lancen al derecho, porque irn ms secreto. No haga al cazador
remango ni vaiven alguno al tiempo que lanzare, siono debe solamente
volver la mano, teniendo el brazo quieto y tieso, porque no apercioba
las presiones, y abaje la mano hasta la espalda del caballo porque el
azor salga y vaya ms secreto. Procure lanzar de alguna traspuesta y
parte cubierta, y al tiempo que hubiere lanzar, mire que la presin est
descuidada, especialmente si pudiere ser aguardar cuando ellas se
abajan a picar o comer o buscar gusano o semejante cosa, por cuantyo
a este tal tiempo se lanza. Aunque el lance sea lejos, puede muy bien
lanzar, poruqe tiene tiempo el azor de llegar sobre la presin antes de
que recuerde. Y isndo el azor capirotero, vaya con capirote hasta que le
quiera lanzar y despues de uqe el cazador hubiera lanzado el azor, es
menester de que antes de que el azor llege a pegar con la presin, haga
- 157 -
- 158 -
- 159 -
Al azor se le limaban las llaves y se les ponan las uas romas, de forma que al
trabar a la pieza, no la matase, y mediante el engao de una pierna de pollo o de
gallina, se le sacaba viva. Para la gran sujecin de estas grandes presas, sin llevar a
cubo el estrangulamiento, los azores tenan que realizar verdaderos alardes de
fuerza, presionando fuertemente con las manos y acentuando enormemente esta
presin, a causa de la premeditada inutilizacin de las llaves. La lucha terminaba
con la llegada del cetrero, de aqu el significado de la palabra presin.
La caza de presiones estaba relegada, se podra decir, a azores de deshecho, a
pjaros hacia los cuales no se tena ningn tipo de inters. No se sola correr el
riesgo de efectuar un lance a presiones con un pjaro que se tuviese en estima, ya
que las heridas y rupturas de miembros en los azores hechos a presiones, estaban a
la orden da.
En Espaa, durante la poca dorada de la cetrera, existi mucha discriminacin
a la hora de escoger a un pjaro, y es curioso que la cacera con azores por
excelencia, fuese la de] pjaro perdiz.
El azor de un cetrero que se preciase deba de conservar el plumaje intacto. La
caza de liebres y conejos le estaba vedada, y la nica meta a conseguir por su dueo
era que matase perfectamente las perdices.
El norte de Andujar, limtrofe con la provincia de Ciudad Real, es de una
belleza que cautiva. Alberga en el interior de su seno a toda una fauna variada y
abundante, que se hace escasa en el resto de la Pennsula.
De la sierra brava, llena de caadas y barrancos, surgen buitreras manchadas de
cal, grandes buitres tan oscuros como la noche, y guilas de majestuosas figuras. En
este trozo de sierra, cerca de un chispeante regajo, entre alisos y quejigos, naci mi
azor. El coraje que anid en su corazn fue un regalo de su llegada a este mundo
de la gran sierra, de superficie tan morena como lo fueron en un principio sus ojos.
Hacer un azor a presiones en la situacin en que se encuentra actualmente la
cacera en Espaa, es completamente absurdo desde todos los puntos de vista. Los
inconvenientes son enormes: la escasez de grandes aves, as como la proteccin de
que son objeto la mayora de ellas, hacen que la introduccin de un pjaro en este
tipo de cacera, sea prcticamente imposible.
Pero la idea de un proyecto, quizs descabellado en un principio, desarrollado
por un grupo de jvenes bilogos, me tent. La operacin en s consista en apreciar
las reacciones de diferentes especies de la marisma ante el ataque de la rapaz.
Mediante unos dediles especiales de goma, que se adaptaban a las llaves del azor, se
intentaran diferentes capturas, procurando no ocasionar ningn tipo de dao a las
aves que se capturasen y se procedera a tomar toda una serie de datos, que fuesen
de inters cientfico: peso, envergadura de alas.... etc. Una vez anilladas, y como
colofn del lance, se las concedera de nuevo la libertad.
Un proyecto sencillo, ambicioso quizs de cara a mis posibilidades dentro de la
cetrera, pero en s, un provecto simple. Mariana, como pjaro, no era ningn
coloso, volaba los conejos y las liebres en 750-800 grs., temple normal y corriente
para cualquier pjaro del sur de la Pennsula, pero en su esencia, Mariana era un
azor que no necesitaba hambre, la agresividad y la violencia, eran dos defectosvirtudes en mi caso, que se mostraban siempre exteriorizadas en ella.
Intentar adivinar las reacciones de un pjaro ante determinadas situaciones, no
es muy difcil. Lo que verdaderamente es complicado es razonar el porqu un
pjaro, ante un mismo estimulo se comporta de diferentes formas.
Mi azor, en verdad que haca lo que le daba la gana. No haba lgica en su
comportamiento, la nica manera de manejarlo con cierta soltura era bajo la sombra
- 160 -
- 161 -
- 162 -
Meter a un azar en este tipo de cacera no es muy difcil, el escape debe ser
nico y hay que intentar por todos los medios que el azor no relacione la suelta con
el cetrero.
Es muy importante que en el primer intento real de cacera le demos todas las
ventajas posibles al azor. Desde el coche se logra lanzar de muy cerca, y si
conseguimos que el pjaro mate en este su primer lance, tendremos prcticamente
ganada la partida. En progresivos lances se irn aumentando las distancias. Ser
normal cebar siempre que mate una pieza difcil, y se entiende por dificultad en
estos lances, distancia.
- 163 -
La cetrera ha abierto un nuevo horizonte de posibilidades de cara a un futuro no muy lejano con los
resultados obtenidos por cetreros alemanes y norteamericano en centros especializados de cra en cautividad.
En la fotografa, torzuelo y prima de azor, en una muda de adaptamiento compartiendo bao.
- 165 -
- 166 -
- 167 -
11
EL CARETO
I. El nido.
La maana es muy fra. El sol con amena pelea va ganado terreno a las sombras
del monte. En el dormidero de chopos se sienten las risas de las urracas; las abejas
con su zumbido incesante no paran de acariciar flores, y por lodos los rincones se
adivinan los lloriqueos pegajosos de las jaras.
Ha amanecido, y todo un nuevo mundo cobra vida!
El mirlo canta enamorado, la liebre recin encamada, recuerda en sueos su
nocturno encuentro con la raposa, los saltos, los quiebros, y cmo una nube le salv
la vida tapndole la cara a la luna.
El crabo se estira pegado a un tronco, abre un ojo y mira intranquilo las
peripecias que realiza un herrerillo en su incesante desbrozar yemas. Sabe que si es
descubierto, todo el bosque volar a su encuentro y le pedir cuentas de sus
correras la pasada noche, pero una vez ms su bonito traje del mismo color que la
corteza del rbol, hace que el pajarillo salte indiferente de rama en rama, sin darse
cuenta de su presencia.
Todo es vida; el crujir del eucalipto y el cascabelear del agua en los regajos, son
los buenos das del monte a la maana. Todo es bullicio y entre toda esta algaraba
de sonidos, sin que se note su presencia, una sombra cruza el bosque a muy poca
altura; casi no se distinguen sus formas entre los claroscuros del monte, atraviesa un
repecho, y al pasar bajo un trozo del pinar despejado de ramas acelera su vuelo; un
impulso invisible lo proyecta hacia el azul del cielo, ejecuta un giro limpio,
perfecto, y se aleja hacia el fondo de la sierra con el carpintero que acaba de
capturar entre las manos. El drama ha durado escasos segundos y por unos
momentos, se hace el silencio.
Con esta, son varias las veces que el viejo cazador visita esta parte del bosque
tan poco frecuentada por l, y esto, para todos los seres que lo habitan, slo puede
significar una cosa: que la vida ha surgido de nuevo en el abandonado nido de
azores.
El tamborilear de un picapinos en un madero es la seal que hace que de nuevo
vibre el monte, y es a la vez el envo de un mensaje que lleva grabado un reto, reto
que comienza con el alba y puede acabar en cualquier momento del da, un desafo
en el que slo los ms fuertes y los ms astutos saldrn adelante.
II. Nacimiento.
La luz del alba se refleja en las gotas de roci, los destellos que despiden
entretienen a mi hermano pequeo, siento ruidos, miles de sonidos y mi curiosidad
es tan grande que me arrastro hacia el borde del nido; despus de no s cunto
tiempo nuestra madre nos ha dejado por primera vez solos y por unos instantes
siento miedo, me sigo arrastrando despacio por entre las suaves hojas que cubren lo
que hasta el momento es mi mundo, pero no logro ver nada; el borde me atrae pero
a la vez me produce un pnico atroz, tengo hambre y al mirar hacia arriba me
encuentro con los bonitos ojos de mi progenitora que me mira curiosa por mi
hazaa.
- 168 -
- 169 -
- 170 -
IV. Independencia.
Tengo hambre, a mi hermano no lo veo desde hace varios das, y a mi madre la
vi esta maana, vol a su lado y el brillo que haba en sus ojos, me asust. Me
asust tanto que me apart de ella y vol hacia el fondo del bosque. Hace dos das
que no como y el hambre me corroe las entraas.
Solo, recostado en la rama de un espeso pino, espero, un lquido pegajoso me ha
manchado una mano, pero sigo esperando, el tiempo parece que se ha parado; siento
un ruido abajo en el suelo; es una de esas chillonas mirlas, que viene saltando hacia
m. He visto varias veces a madre atraparlas y s que si no dejo que se acerque lo
bastante, no lograr hacerme con ella, pero el hambre que tengo me nubla la razn.
- 171 -
Salto con fuerza hacia adelante, la sigo y penetro detrs de ella en una zarza,
donde el maldito demonio negro se me escurre de las manos; siento su risa, y su risa
de triunfo significa para m, hambre.
- 172 -
- 173 -
12
Pocarropa.
Estos campos de Palos tienen una duea muy hermosa, una pjara de nombre
Pocarropa, y ella tiene un amigo.
Ramn Chacn no necesita presentacin es un cetrero en el ms amplio sentido
de la palabra. Est lleno de amor a la naturaleza y ese sentimiento lo vue1ca en sus
pjaros.
Pocarropa era luz en los ojos, colorido en la pluma y agilidad en el cuerpo.
Cansada de mudar no haba perdido an las ganas de volar y de vivir. La
maravillosa pjara era para su dueo mucho ms que un azor con el que cazar, era
parte de su vida, de su persona, de l.
En un volar fuerte y rasante, Pocarropa emprendi el vuelo, un vuelo corto pero
el ms difcil de su vida. En el recuerdo de todos los que la conocieron pervivir
siempre la figura majestuosa e inmensa de este azor.
El eco de su voz perdurar por siempre en el paisaje, porque Pocarropa fue una
vez duea absoluta de los campos de Palos.
A pulso.
Para Juan Orta, el nico tema de su vida son sus pjaros.
Ha surgido de la nada: todos los conocimientos que posee sobre cetrera los ha
logrado a base de experiencias. El campo ha sido el libro de donde ha tomado
apuntes y sus halcones han sido los maestros que han guiado todos los das de su
vida.
En la marisma o en su casa el verlo trabajar se convierte en un espectculo. El lo
hace todo, caperuzas, guantes, bolsas; no existen obstculos a la hora de hacer algo,
posee ese espritu innato de creacin que muy pocas personas tienen.
Las caperuzas de Juan son parte de otro tiempo, de otra poca. La primera vez
que vi una de ellas, me qued sorprendido, un poco abultada de los lados, de una
sola pieza, con un adorno muy corto y perfectamente cosidas a mano, a primera
vista resultaba falta de esttica, idea falsa por completo, ya que a medida que la
observas se da uno cuerna de la belleza y la prctica que encierran estos capirotes.
Para Juan, la creacin de un capuchn surge como una necesidad prctica de
manejabilidad, resistencia, sencillez y de bienestar para el halcn; toques simples
pero que slo algunas personas, entregadas de porvida a este arte, pueden conseguir.
Pero donde este hombre se ha vo1cado, donde ha derrochado todo su espritu
creativo, ha sido en sus cascabeles; l realiza el diseo y los hace, en ellos poco a
poco ha ido introduciendo pequeas innovaciones. La relacin de peso, sonoridad,
esttica y afinado son pequeos problemas que va superando da a da.
Las caperuzas de Juan son parte de otro tiempo, de otra poca. La primera vez
que vi una de ellas, me qued sorprendido, un poco abultada de los lados, de una
sola pieza, con un adorno muy corto y perfectamente cosidas a mano, a primera
vista resultaba falta de esttica, idea falsa por completo, ya que a medida que la
observas se da uno cuerna de la belleza y la prctica que encierran estos capirotes.
- 175 -
Dedicatoria
Con pronunciar tu nombre sobra y basta, no obstante en la sencillez de mi
persona quiero dedicarte unas palabras.
Maestro, con tu marcha dejaste un vaco irrellenable, y Espaa entera llor tu
viaje.
Padre de la cetrera, te imagino corriendo entre pramos de firmamento,
saltando surcos de nubes, abrindote paso entre un monte de estrellas.
Te veo, en enorme cuerda con Don Juan Manuel, con Federico de Prusia y con
todos los grandes maestros del Arte; sobre vuestras cabezas, compitiendo en luz con
los amaneceres, vuelan tus halcones. T!, con tus mensajes llenos de amor, con la
realizacin de una labor que fue una vida, hiciste que admirasen y reconociesen el
valor que encierra el respeto a la naturaleza en todos los rincones de la tierra, con
tus palabras hiciste posible un mundo mejor.
Tus semillas germinan, dan fruto, y a lo largo de infinitas generaciones seguirn
fructificando, porque a mi entender pienso: que Dios cre al azor, y t, Flix,
lograste hacerlo eterno a los ojos del Mundo.
- 176 -
VOCABULARIO
A
ACUCHILLAR.- Accin de golpear, merced al tremendo impulso que logran en
los picados ciertas aves de presa.
AFEITADO.- Amansamiento y educacin de un ave de cetrera.
ALCAHAZ.- Jaula; caja donde se metan a los pjaros para transportarlos de un
lugar a otro.
ALCNDARA.- Vara de madera recubierta de una tela suave que sirve de
posadero a las aves de caza. Sola tener aproximadamente un m. En la antigedad se
distinguan dos tipos: La que se usaba en invierno sola hacerse de palo de
alcornoque.
Rebanada la corteza por encima, de manera que cortes lo spero della y quede
alguna parte lisa, sin llegar a la madera. Porque, deste arte, terna caliente y mejor y
ms blando asiento tu ave: y no tenga grietas el alcndara, donde se le meta la ua y
se le quede all y arranque al debatirse: pero desque que venga el verano, bien ser
que lo mudes a otras varas que no sean de madera tan caliente; y ponerle has en
ellas, en todo tiempo, sus lienzos de vitre o caamazo, o estopa, del largo y ancho
que te paresciere, porque topando en l se vuelven ms ligeramente y sin pena al
alcndara.
ALFAEQUE.- (Falco biarmicus erlangeri). Halcn lanario, propio del norte de
frica, de colores muy claros. Del rabe AL-Fanek, que significa comadreja. Dozy
dice, que se llam as, porque con l se cazaban el Fane-q, especie de gato monts.
Covarrubias lo relaciona con la etimologa hebrea Hanac.
AGUAR.- Accin de defensa que realizan los nades y en general todas las aves
acuticas, de tirarse al agua ante el ataque de la rapaz.
ALTANERJA.- Vuelo alto: Modalidad de caza consistente en ensear al halcn a
situarse a 100-200 m. por encima del cetrero, para abatirse en picado sobre la presa
que se levante.
AMAGAR.- Esconderse, agacharse, aplastarse.
ARANIEGO.- Nombre que se les daban a aquellos azores que se atrapaban
mediante redes especiales muy finas, que se denominaban Araos.
ARCO.- Posadero bajo para el jardn, adaptado a las necesidades del azor.
AVES DE ECTRERA.- Se conocen como tales todos aquellos pjaros que por
poseer unas cualidades especficas, son los idneos para practicar este deporte.
Se dividen en grupos: de vuelo alto y de bajo vuelo. En el primer grupo entran todos
los halcones, desde el modesto cerncalo hasta el impresionante gerifalte, y en el
- 177 -
segundo grupo, estn agrupadas las grandes guilas, reales, perdiceras.... y el azor y
el gaviln, aves de bajo vuelo por excelencia.
B
BAHARI.- (Falco peregrinus brookei) Del rabe Bahara, con la doble significacin
de marinero y del norte, propio de la pennsula Ibrica.
BAJAR.- (A un ave). Adelgazar.
BARRILETE.- (Uca tangeri). Cangrejo que hace agujeros en el limo, y cuyas
pinzas llamadas bocas, son comestibles.
BANDA.- Orilla de un ro.
BORDN.- De los cascabeles, el que produce el sonido ms grave.
BORNI.- (Falco biarmicus feldeggii) Halcn lanario, propio de Italia y de algunos
pases orientales. Yrby, cita parejas de bornis criando en los pinares del Coto del
Rey en la reserva de Doana. Clebres en la Edad Media fueron los Entrecelis,
halcones originarios de cruces entre tagarotes y alfaneques y de tagarotes con
bornis.
BOTON.- Tope de la lonja, que evita se salga del tornillo.
CAIVETE.- Cuchillo, bistur.
CAN.- Extremo limpio de la pluma, que va inserta en el ave.
CAPERUZA.- Capirote, capuchn de cuero adornado en su parte superior, que
cubre la cabeza del ave y la priva de visin.
CASA DEL PALO.- En la costa de Huelva, al este de la Antilla.
CEBAR.- Dar de comer a los pjaros.
CELO,- Periodo de tiempo durante el cual manifiestan las rapaces, mediante las
paradas nupciales, el amor.
CERRADERO.- Juego de correas en las caperuzas que la fija al cuello del ave.
CLAVO.- Dolencia tpica de las falcnidas, que se produce en las palmas de la
mano y que se manifiestan en forma de grnulos oscuros.
COCAS.- Embarcaciones, naves.
COBERTORAS.- Plumas menudas que recubren el cuerpo de las aves.
COLOR GIRO.- Blanco negro, predominando el oscuro.
- 178 -
D
DESAHINAR.- Quitar la grasa o san al pjaro que se adiestra.
DESCAADO.- Perodo de tiempo durante el desarrollo del pollo en el que crecen
las plumas.
DESNIDE.- Accin de coger un pollo del nido.
DESPLUMADERO.- Restos, Lugar donde pela y come una rapaz.
- 179 -
El esmerejn es tan velocsimo en el vuelo y tan animoso que parece haber llegado
al punto de lo esmerado en volar que es lo ltimo y as dice el vulgo Vuela como
un esmerejn.
ESPURGABUEYES.- (Bubulcus ibis o Ardeola ibis). Pequea garza de color
blanco, propia de las marismas y en general tpicas en todas las tierras de labor.
ESTROPAJO.- Manojo de plumas blancas que tienen tos azores debajo de la cola.
G
GENTIL.- Se denominan gentiles a aquellos pollos de azores o halcones que han
abandonado el territorio paterno.
GERIFALTE.- (Falco rustcolus). Halcn de hermosa silueta poderosa y robusta; el
plumaje de los especimenes vara desde el blanco puro hasta el negro, pasando por
todas las tonalidades de colores. Propios de Islandia. Noruega y Groenlandia.
GRITA.- Grito; voz que da el cetrero en el momento de lanzar, o cuando se realiza
el picado para avisar y animar a su pjaro.
H
HERIDA.- Lugar con cierto monte o follaje, o simplemente el sitio donde el azor o
el halcn, aguarda la llegada de su maestro, para que le saque la pieza que en la
huida, se ha amagado escondindose a su vista. El paraje donde se abate la caza de
volatera perseguida por algn ave de rapia (Roque Barcia).
I
INJERTO.- Arreglo que mediante agujas se realiza en una pluma rota.
INVERNANTES.- Aves de paso que llegan a Espaa con la llegada de los fros.
LANCE.- Cada una de las veces que el halcn o el azor sale tras una pieza.
LIAR.- Envolver con las manos a una presa: momento en que la rapaz arrastra en
rpida pasada a su vctima.
LONJA.- Correa de cuero que pasando por el tornillo de las pihuelas, asegura al
ave en su arco o banco.
LUA.- Guante de la mano izquierda, usado en cetrera.
LL
- 180 -
N
NEBLI.-(Falco peregrinus calidus). Halcn peregrino invernante en Espaa, de
fina bigotera y colores muy claros, procedente del norte de Europa. Llaman en
Castilla Neblis porque los primeros fueron tomados en Niebla.
- 181 -
PLUMON.- Lanilla; pluma suave de color blancuzca, que recubre a los pollos de
las rapaces cuando nacen.
POLLO.- Nombre con que se designa a un ave de cetrera, hasta que realiza la
primera muda.
POSADERO.- Sitio escogido por la rapaz en el campo, donde pasa descansando o
cazando la mayor parte del da.
PRESION.- Aves antinaturales por su tamao y hbitat, para ser cazadas con xito
por las aves rapaces sin la ayuda del hombre.
PRIMA.- Nombre que se da en cetrera a la hembra de las rapaces.
R
RALEA.- Presa rpida, gil, de fcil quiebro, que lleva al halcn lejos; pieza que
no se caza en cetrera.
RAMERO.- Cuando los pollos abandonas el nido y saltan por el bosque de rama en
rama.
REMERAS.- Plumas largas de las alas del ave. Pjaro que mueve las alas muy
rpido en e aire, como si remase.
ROCINAS.- Comarca de la provincia de Huelva; actual coto de Doana.
ROEDERO.- Hueso con poca carne que entretiene al ave de cetrera.
S
SACRE.- (Falco cherrug). Del rabe Caqr. Difiere del gerifalte, en que tiene rubio
el plumaje y que por mucho que mude, siempre presenta la misma pluma. Dice Juan
de Sahagn: Los primeros halcones se hallaron en el monte Gelboe, y de all se
transmontaron a otras partes y la diferencia de ellos se caus en esta forma: Que el
halcn negro, bahar toruelo, se muri y qued la prima sola, y en el mes de
maro, cuando fue el amor se junt con un ave que llaman basadus, y hizo hijos
ella, los quales sacaron plumas blancas, y que estos son los Girifaltes, y que otro
ao el mesmo tiempo, se junt con otra ave llamada albaristo y que destos salieron
los sacres.
SAIN.- Grasa, gordura.
SEUELO.- Armadillo de paja, forrado de pluma que se voltea para atraer sobre l
la codicia del halcn o del azor.
SUBIR DE PESO.- Engordar.
- 182 -
V
VENTANA.- Fosas nasales.
VERDIGONES.- Berberechos, conchas de arenas fangosas.
- 183 -
BIBLIOGRAFIA
LPEZ DE AYALA, PERO: (1386) Libro de la caza de las aves. Ed. Odres nuevos.
1969. Castilla, Madrid.
ZAPATA, LUIS: (1583). Libro de cetrera. Ed. Manuel Tern Albarrn. 1979,
Badajoz.
VALLS, LUIS: (1556). Libro de cetrera y montera. (Bibligrafos sevillanos).
1947. Sevilla.
ZIGA DE SOTOMAYOR, DON FADRIQUE DE: la caza con azor. Ed. (1953).
Imprente Aldus. Madrid.
MEDINACELI, DUQUE DE: (1927) Discurso de las aves rapia y cetrera. BLASS
S.A. tipogrfica.
ORTUETA, JAVIER DE: (1934). Notas de caza de aves en Castilla. Madrid
DON JUAN MANUEL, PRINCIPE: Siglo XIV. Libro de caza. Ed. Instituto Antonio
Herrera. C.S.I.C. 1947. Barcelona.
SAHAGUN, JUAN DE: Libro de cetrera. Cairel ediciones.
ACQUAVIVA, BELISARIO: (1500). La caza y la cetrera. Ed. Viejos libros de
caza. Joyas bibliogrficas. Madrid.
ORDOZGOITI, J.R.: (1963). Cetrera. Ed. A. Vasallo. Madrid
RODRIGUES DE LA FUENTE, FELIX: (1970). El arte de cetrera. Ed. Maita.
Barcelona
- 184 -
NDICE
PRLOGO
INTRODUCCIN
PRIMERA PARTE
17
17
17
38
Instalacin de un tollo.
39
22
24
26
29
30
31
32
35
SEGUNDA PARTE
55
Fuentes de la cetrera.
55
77
Azorera o muda.
77
- 185 -
Alcndara
Arcos.
Pihuelas, tornillo y lonja.
El morral.
Caperuzas.
El seuelo y el silbato.
86
87
88
91
91
95
CAPTULO 6. ADIESTRAMIENTO
97
98
104
113
114
122
131
137
Gitano.
La otra banda.
Adis, Gitano!
137
140
142
145
Empuesta.
Alcaravn.
146
147
155
Caza de presiones
156
168
El nido.
Nacimiento.
El primer vuelo.
Independencia.
168
168
171
171
174
Pocarropa.
Pequeas cosas, gigantes.
Bernardo, Jess: Jess y Bernardo.
A pulso.
Dedicatoria.
174
174
175
175
176
VOCABULARIO.
177
BIBLIOGRAFA.
184
- 186 -