DEL VIRREINATO DEL RO DE LA PLATA A LA NACIN ARGENTINA.

ENSAYOS REPUBLICANOS EN EL SIGLO XIX.

Hilda Sabato1 Marcela Ternavasio2

Introduccin
Como en el resto de Hispanoamrica, en el Ro de la Plata una gran conmocin poltica marc el
inicio del siglo XIX, cuando la ocupacin de Napolen a la pennsula ibrica hizo estallar la unidad
del imperio espaol. Se desataron entonces transformaciones profundas: se pusieron en marcha
proyectos de construccin de nuevas comunidades polticas, se disearon y ensayaron instituciones
con suerte diversa, se generaron prcticas polticas novedosas y se realizaron mltiples y variados
intentos por alcanzar, sostener, legitimar e impugnar el orden y la autoridad. El mapa poltico de la
regin cambi muchas veces y solo en las ltimas dcadas del siglo XIX se definieron los estadosnacin que, con pocas variantes, han perdurado hasta nuestros das.
En este panorama heterogneo se distingue, sin embargo, un rasgo compartido por casi toda la
regin: la adopcin de formas republicanas de gobierno fundadas sobre el principio de la soberana
popular. Si bien dicho principio circulaba desde haca bastante tiempo en el mundo occidental y
reconoca diferentes versiones, su aplicacin a travs de las frmulas republicanas ensayadas en
gran escala en Hispanoamrica fue, si no original, al menos bastante aventurada y riesgosa.
La temprana opcin republicana, an cuando no marc un camino nico para la construccin
de un orden -sino que, por el contrario, estuvo signada por una trayectoria sinuosa y turbulenta-,
implic, en primer lugar, una cesura profunda con respecto a la etapa colonial. Es difcil sostener
hoy una visin muy difundida hace algunas dcadas que postulaba la perduracin omnipresente de

Profesora de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires e investigadora del Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y Tcnicas en el Instituto de Historia Argentina y Americana (programa PEHESA), de la
misma universidad.
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Profesora de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario e investigadora del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas en el Instituto de Investigaciones de la Facultad de Humanidades y
Artes de la misma universidad.

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una herencia colonial determinante. El cambio que se introdujo luego de las revoluciones de
independencia en los fundamentos mismos del poder poltico indujo y hasta oblig a las dirigencias
y a quienes aspiraban a integrarlas a proponer nuevas normativas e instituciones, a la vez que las
viejas caducaban o adquiran nuevas valencias. La necesidad de redefinir el principio de autoridad y
la autoridad misma en un contexto de conflictos y guerras cruzadas y de una movilizacin indita de
sectores amplios de la poblacin, dio intensidad y hasta virulencia a los procesos de construccin de
comunidades polticas fundadas sobre criterios y jerarquas diferentes a las que haban caracterizado
el orden poltico-social previo. Ese orden demostrara una resiliencia en algunos casos notable, pero
an as, deba funcionar superpuesto a las nuevas categoras y jerarquas creadas por la oleada
republicana. En segundo lugar, las dificultades para encuadrar estos cambios en un orden estable
muy pronto fueron evidentes, incluso para quienes haban estado a la vanguardia de esa
transformacin. La bsqueda de soluciones no desemboc, sin embargo, en un retorno a las formas
y los mecanismos de Antiguo Rgimen sino en la reformulacin de los propios de la repblica. De
ah las grandes variaciones entre gobiernos que se decan, todos, fervientes defensores de la
soberana popular, desde las juntas revolucionarias y las gobernaciones confederadas hasta, en el
caso argentino, la presidencia de Julio A. Roca inaugurada en 1880. En tercer lugar, cabe subrayar
que la instauracin de formas republicanas de gobierno fue anterior a la consolidacin de la nacin
argentina. Las comunidades polticas rioplatenses que funcionaron antes de que la nacin
comenzara a definirse como tal en la segunda mitad del siglo XIX tuvieron formato republicano y
las disputas en cuanto a su diseo y conformacin no pusieron en cuestin dicho formato. As, los
debates y las luchas en torno del centralismo/confederacionismo/federalismo, de la divisin o no de
poderes, de la legitimidad de los poderes extraordinarios y hasta de la dictadura, del
presidencialismo y el parlamentarismo, o de los alcances y lmites de la ciudadana, estuvieron en el
centro de la problemtica republicana. Por dcadas, sin embargo, nacin fue sinnimo de repblica,

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aunque los significados de una y otra fueran mltiples y materia de profundas, a veces sangrientas,
disputas que atravesaron buena parte de todo el siglo.1
El objeto de este ensayo es hacer un recorrido por las diferentes modulaciones que fue
adoptando la repblica en el Ro de la Plata durante el siglo XIX. Las mismas pueden periodizarse
en el interior de la cesura producida a mediados de ese tormentoso siglo, cuando se sancion la
Constitucin Nacional de 1853. Juan Bautista Alberdi, en su clebre obra titulada Bases y puntos de
partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, publicada en Valparaso en 1852,
preanunci esa cesura al afirmar que ya no haba lugar para una discusin sobre la forma de
gobierno, puesto que el republicanismo se haba impuesto en los hechos.2 Ese republicanismo de
hecho, que no haba alcanzado status constitucional durante la primera mitad del siglo XIX, pese a
los tres ensayos constituyentes desplegados en las dos dcadas posteriores a la revolucin, deba
traducirse segn el autor y todos sus compaeros de ruta de la joven generacin romntica- en un
republicanismo de derecho. La cuestin constitucional cobraba a partir de ese momento una
valencia fundamental porque en gran parte deba funcionar como cimiento de la nueva nacin
argentina. Pero, cules fueron los avatares de aquellos ensayos republicanos ocurridos antes y
despus de ese momento de inflexin?
Las siguientes pginas se ocupan de tales avatares y se ordenan segn coyunturas clave dentro
del perodo. La primera se corresponde con las convulsiones ocasionadas por las invasiones inglesas
(1806-1807) y la crisis de la monarqua (1808-1810) en el virreinato del Ro de la Plata. La segunda
abarca el agitado perodo post revolucionario (1810-1829) en el que se sucedieron y coexistieron
ensayos de tipo republicano a escala local, provincial y del gobierno central. Estos ensayos, adems
de exhibir las cambiantes fronteras de las nuevas comunidades polticas, demostraron las
dificultades existentes para consensuar en un sujeto nico de imputacin soberana y en un orden
constitucional a nivel nacional. La tercera coyuntura (1829-1852) est signada por el despliegue y
consolidacin de un experimento poltico que, dominado por la figura de Juan Manuel de Rosas,

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dot a las provincias rioplatenses de un orden republicano y federal bastante peculiar. Con la cada
del rosismo y la sancin de la Constitucin de 1853 se abre la cuarta etapa, marcada por el intento
de plasmar constitucionalmente la unidad tanto de la repblica como de la nacin. Pero dicha
unidad se alcanz solo en 1861, cuando tras una dcada de disputas entre la Confederacin
Argentina y Buenos Aires, se inici un controvertido proceso de construccin estatal. Bajo el
subttulo nacin unificada, estado en disputa se desarrolla el perodo que va de 1862 a 1880,
cerrndose este recorrido con las transformaciones producidas luego de la federalizaciin de Buenos
Aires en 1880. La coyuntura del cambio de siglo es, entonces, el punto de llegada de este ensayo y
el punto de partida de un proceso histrico que si bien reconoce races en el convulsionado siglo
XIX exhibe, a su vez, profundas transformaciones.

De la revolucin de virrey a la acefala del rey.

El 21 de enero de 1809, la Audiencia de Buenos Aires elev una carta a la Junta Central de la
pennsula en la que expona los acontecimientos de naturaleza extraordinaria que haban afectado
a la jurisdiccin rioplatense desde mediados de 1806 hasta la fecha.3 El cuadro que presentaba el
informe, si bien exageraba algunas de las amenazas que pendan sobre el virreinato, ofreca un muy
ajustado diagnstico de la situacin. A diferencia de otras regiones del imperio, Buenos Aires haba
recibido las noticias de las abdicaciones de Bayona en un contexto de crisis poltica e institucional
que, iniciada con las invasiones inglesas en 1806, se haba profundizado luego de los
acontecimientos de 1808. Esta precedencia le otorgaba al flamante virreinato instalado en 1776 un
carcter de excepcin, segn destacaban los propios oidores de la Audiencia en la carta citada.
Tal condicin de excepcionalidad, refrendada luego por los protagonistas del proceso
revolucionario, fue recuperada por la historiografa posterior en muy diversos sentidos. El ms
conocido fue el que sent las bases de la historia nacional, cuando Bartolom Mitre en su Historia
de Belgrano, al cerrar los captulos dedicados al perodo 1806-1810 afirmaba: Los sucesos que

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hemos narrado y los trabajos perseverantes de los patriotas en el sentido de la independencia y de la
libertad, prueban que era un hecho que vena preparndose fatalmente, como la marea que sube
impulsada por una fuerza invisible y misteriosa, obedeciendo a las eternas leyes de la atraccin.4
Mil ochocientos diez estaba, pues, inscripto en 1806 y 1808 y constitua, en esa serie, un momento
ms del despliegue inexorable del espritu independentista rioplatense. Las crticas realizadas a las
perspectivas derivadas de este presupuesto, que vieron a la emancipacin como un plan madurado
de antemano y acelerado en el contexto abierto por las invasiones inglesas, son ya muy conocidas y
se inscriben en la tendencia ms general de la historiografa hispanoamericana que reconoce que los
procesos de independencia no fueron causa sino efecto de la crisis monrquica de 1808.5
Si la supuesta excepcionalidad rioplatense no debe, por lo tanto, tomarse como punto de partida
para una reinterpretacin del proceso revolucionario (y menos an en el sentido que abon las
construcciones mticas sobre el pasado de la nacin), resulta en cambio oportuno regresar sobre los
hechos de naturaleza extraordinaria expuestos por los altos magistrados en 1809 para exhibir la
primera situacin republicana de hecho ya mencionada en la introduccin. Si se tiene en cuenta que
el concepto de repblica en el perodo tardo colonial se identific tanto con la jurisdiccin de una
ciudad y su cabildo como con estados que no tenan reyes, al considerar

los efectos ms

sobresalientes de lo acontecido entre 1806 y 1810 se puede afirmar que el Ro de la Plata atraves
entonces por una peculiar situacin republicana pues enfrent una doble acefala de la autoridad real
y experiment una autonoma por parte de las principales autoridades y corporaciones coloniales
entre las que se destacaron los cabildos.6
En qu consisti esa doble acefala? En el conflictivo clima creado por las invasiones inglesas,
el virrey Rafael de Sobremonte fue destituido de su cargo a comienzos de 1807 por un cabildo
abierto que actu bajo la presin de la aclamacin popular. Tal deposicin dej al virreinato
hurfano del mximo representante de la autoridad real e hizo visible la emergencia de un nuevo
actor en el espacio poltico. El pueblo invocado en los documentos de aquellos das estuvo

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bsicamente constituido por los vecinos en armas que haban conformado las milicias urbanas
encargadas de defender y reconquistar la ciudad capital frente a los embates britnicos. Su papel en
la destitucin del virrey, a quien acusaban de no haber defendido la plaza, fue crucial para redefinir
las relaciones de fuerza de all en ms. Si bien la apelacin al pueblo presente entre 1806 y 1807 no
implic el principio de soberana popular ni el propsito de cuestionar la soberana del monarca, el
dato de que era posible deponer a un virrey por aclamacin popular a travs del conducto del
cabildo de la capital no dej de constituir, como informaba la Audiencia, un ejemplo pernicioso
que si no acab con la autoridad real la paraliz en trminos que han de pasar muchos aos antes
que convalezca.7 Dicha paralizacin se hizo an ms contundente cuando los Borbones abdicaron
de manera ilegtima e inesperada a la Corona. La autonoma de los cuerpos coloniales frente a la
vorgine de acontecimientos sucedidos en la pennsula se vio reforzada en el bienio 1808-1810 y se
tradujo en disputas de poder entre la autoridad virreinal, las Audiencias de Buenos Aires y de
Charcas-, los cabildos especialmente el de la capital virreinal y el de Montevideo-, las nuevas
milicias formadas durante las invasiones inglesas y los primeros movimientos juntistas surgidos
dentro del permetro virreinal.8
La juntas formadas en Montevideo en septiembre de 1808, en Chuquisaca en mayo de 1809, en
la La Paz en julio, y el intento juntista del cabildo de Buenos Aires del 1 de enero de 1809, no
reclamaron para legitimarse el principio de retroversin de la soberana a los pueblos.9 Segn dicho
principio -que remita a la antigua doctrina del pacto de sujecin-, suspendida la autoridad del
monarca, el poder volva a sus depositarios originales, los pueblos. Aquellas juntas, en cambio, se
constituyeron bsicamente para cuestionar la autoridad del virrey en ejercicio, el capitn de navo
Santiago de Liniers, designado interinamente a la espera de que en la pennsula se nombrara al
reemplazante del destituido Sobremonte. Si bien Liniers contaba con un gran apoyo popular en
Buenos Aires, especialmente entre las milicias, por ser el hroe de la reconquista y defensa frente a
las fuerzas britnicas, fue puesto bajo sospecha por algunas autoridades coloniales -tanto de la

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capital como de las ciudades que lideraron los movimientos juntistas antes citados- al ponerse en
duda su fidelidad al monarca y a la Junta Central del Reino. Esta sospecha estuvo alimentada por el
origen francs del virrey interino y por las confusas situaciones creadas con la visita de un enviado
de Napolen Bonaparte a Buenos Aires y con las gestiones iniciadas por la infanta Carlota
Joaquina, hermana de Fernando VII y esposa de Juan VI de Portugal. La infanta haba arribado con
la corte portuguesa a Ro de Janeiro a comienzos de 1808 y reclamaba derechos sobre los territorios
americanos en funcin de su linaje: puesto que el rey de Espaa estaba cautivo y ninguno de los
descendientes masculinos estaba en condiciones de asumir el trono, Carlota Joaquina intentaba
asumir la Regencia de los dominios pertenecientes a la Corona.
Las muestras de fidelidad hacia la metrpoli por parte de Liniers no alcanzaron para frenar el
clima de convulsin. Los argumentos utilizados por los movimientos juntistas rioplatenses de 1808
y 1809 revelaban, en realidad, la disputa de poder desatada por la crisis y la grieta producida en el
orden institucional de la colonia. Las fisuras de ese orden las supo expresar muy bien el
memorialista Manuel Beruti cuando, en aquellos das, afirm que Buenos Aires era una ciudad
expuesta a una revolucin de virrey.10 Las ciudades podan ahora y sobre todo luego del
precedente de un virrey destituido- declararse autnomas de la mxima autoridad virreinal e,
invocando el ejemplo del movimiento juntista espaol, presentar reclamos largamente postergados.
En ese contexto, la llegada de la noticia del avance de las tropas francesas en Andaluca y la
disolucin de la Junta Central reencauz la crisis por nuevos rumbos. Ahora s, en nombre del
principio de reasuncin de la soberana a los pueblos, se form el 25 de mayo de 1810 una Junta
provisional que dej de reconocer tanto a las autoridades sustitutas de la pennsula como al nuevo
virrey nombrado poco tiempo antes por la Junta Central. La Junta provisional jur fidelidad al rey
Fernando VII -cautivo de Napolen en Bayona- e inici el camino de la autonoma convocando a
las distintas ciudades del virreinato a elegir diputados para integrarla. Esta reaccin se replic en
varios puntos de Hispanoamrica y rpidamente dio lugar a una guerra entre los defensores y

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retractores de lo que ambiguamente pas a denominarse el nuevo orden. Se transit as de una
situacin republicana nacida por defecto, es decir por una suerte de acefala de segundo grado que
haba dejado al virreinato en una doble provisionalidad, a una situacin republicana con reclamo al
autogobierno.

Revolucin sin constitucin

Ms all de la imprecisin jurdica de ese nuevo orden, lo cierto es que, an presentndose como
heredero del poder cado, rpidamente asumi un carcter revolucionario. La dependencia bajo la
cual qued la Junta Provisional respecto del cabildo de Buenos Aires, al ser ste el encargado de
crearla y controlarla en su gestin, exhiba la coexistencia de la antigua legalidad hispnica con el
nuevo principio de legitimidad basado en la soberana popular. La nocin de soberana popular
remita al mecanismo de la representacin y al principio de que toda autoridad deba emanar ahora
de la representacin del pueblo para ser considerada legtima. Fue precisamente en ese punto de
coexistencia y tensin entre vieja y nueva legitimidad poltica donde la autonoma proclamada en
1810 devino en revolucionaria. En la medida en que tal como afirm Tulio Halpern Donghi hace
ya muchos aos- la teora de la revolucin no marc necesariamente un rumbo poltico sino que
descubri una nueva fuente de legitimidad para el poder, los cursos de accin desplegados en
aquella coyuntura y las percepciones que tuvieron los actores sobre los mismos se inscribieron en
la comn conviccin de que se estaba protagonizando un nuevo origen.11 Aunque el rpido devenir
revolucionario no implic que la alternativa de declarar la independencia de la metrpoli fuera
dominante en los primeros tramos de la autonoma -por el contrario, la opcin de una emancipacin
absoluta slo fue cobrando fuerza al calor de la cambiante coyuntura y en un contexto en el que los
actores estaban abiertos a las distintas alternativas que dejaba abierta la crisis- muy rpidamente se
instal la idea de que el viejo orden se estaba haciendo aicos.

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De hecho, con la creacin de un gobierno autnomo, que desde el punto de vista jurdico
asuma solamente la autotutela de la soberana en nombre del rey cautivo, se fue transformando el
orden vigente. Ms all de las divergencias entre aquellos que, aunque minoritarios, asuman
posiciones ms radicales en el sentido de reunir rpidamente un congreso constituyente y declarar la
independencia y quienes preferan mantenerse dentro del marco de la autonoma y evaluar el
tormentoso derrotero que experimentaba la pennsula, todos los miembros del poder revolucionario
compartieron la decisin de no participar del congreso constituyente reunido en Cdiz entre 1810 y
1812. Tal decisin estuvo fundada en el nuevo principio de legitimidad pues se cuestionaba la
desigualdad representativa que las Cortes haban establecido entre los territorios americanos y
peninsulares. Esta posicin se fue consolidando gradualmente, cuando las Cortes demostraron su
escasa inclinacin a negociar con Amrica un nuevo pacto imperial capaz de dotar a las antiguas
colonias de un mayor margen de autogobierno dentro de la renovada nacin espaola constituida
por ambos hemisferios, segn estableci la carta constitucional sancionada en Cdiz en 1812.12
La promulgacin de la constitucin gaditana fue, en este sentido, un punto de inflexin para las
zonas declaradas rebeldes, en la medida en que la revolucin fue inclinndose cada vez ms por la
alternativa independentista. En ese contexto se reuni el primer congreso constituyente de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Dominado por los grupos ms radicales, el congreso sesion
entre enero de 1813 y comienzos de 1815 sin cumplir con los dos objetivos inicialmente propuestos:
declarar la independencia y sancionar una constitucin. Los cambios de la coyuntura internacional
explican en gran parte este resultado. La restauracin monrquica en Espaa y la definitiva derrota
de Napolen en Europa significaron la concreta amenaza del envo de tropas desde la pennsula
para reprimir a las regiones rebeldes y el repentino cambio del clima poltico, dominado ahora en el
Viejo Mundo por el legitimismo y el espritu conservador impuesto por la Santa Alianza. Fue solo
en el segundo congreso constituyente reunido en la ciudad de Tucumn cuando finalmente se
declar, el 9 de julio de 1816, la independencia de las Provincias Unidas de Sud Amrica.13

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El uso de la expresin Sud Amrica, a la vez que mostraba la afirmacin de una identidad
americana alentada por las guerras de independencia, reflej la profunda incertidumbre respecto de
cul sera la geografa definitiva que quedara incluida en el nuevo orden poltico liderado desde
Buenos Aires. Aquella incertidumbre exhibe claramente hasta qu punto el cambio de la condicin
jurdica de la regin no se corresponda con el moderno concepto de nacin, teorizado, proyectado y
concretado algunas dcadas ms tarde. La declaracin de la independencia, adems, no implic
resolver el gran dilema de cmo organizar el nuevo orden poltico. El Congreso tard tres aos en
sancionar una constitucin y apenas sta intent aplicarse, una revolucin armada termin con la
disolucin del congreso y del Directorio a cargo del poder ejecutivo. La carta orgnica dictada en
1819 mora casi antes de nacer y junto con ella el poder central que, con sede en Buenos Aires,
haba gobernado y comandado la guerra desde 1810.
Institucionalizar el nuevo orden bajo una constitucin escrita representaba un dilema porque
supona definir tanto el nuevo sujeto de imputacin de la soberana como la forma de gobierno a
adoptar. Y este segundo aspecto quedaba atado al primero en la medida en que no pesaba tanto el
debate por cierto existente en aquellos aos- sobre la preferencia por la forma monrquica
constitucional o republicana de gobierno, sino la disputa por establecer en cualquiera de ambos
formatos un rgimen poltico centralizado o de tipo confederal.14 En tales disputas se ponan en
evidencia los efectos legados de la crisis monrquica. La invocacin del tradicional principio
contractualista hispnico de retroversin de la soberana, que en un comienzo sirvi para legitimar
el fidelismo al rey cautivo y la formacin de un gobierno autnomo, cobij una variedad de
alternativas en la medida en que desde ese mismo principio distintos sujetos podan considerarse
herederos del trono vaco. La disputa entre posiciones centralistas, que defendan una soberana
nica e indivisible en donde la nacin funga como el sujeto de esa indivisibilidad y no como
sustrato de una nacionalidad-, y aquellas que, reclamando la autonoma y los derechos de los
pueblos al autogobierno, admitan la segmentacin de la soberana, fue la que hizo fracasar el

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intento constitucional de 1819. El carcter centralizador de la carta sancionada por el congreso que
haba declarado la independencia fue rechazado por los grupos federales del litoral liderados desde
1813 por Jos Gervasio Artigas-, quienes encabezaron la revolucin armada que termin con el
poder central en 1820.
As, el nuevo orden nacido de la revolucin haba transformado notablemente la situacin
republicana de hecho experimentada en los aos previos. La deliberada adopcin del principio de
retroversin de la soberana se inscribi en el nuevo idioma de la soberana popular dando lugar a la
demanda de las comunidades locales para autogobernarse y a la invocacin de que las acciones del
cuerpo poltico deban ser decididas por la voluntad de sus miembros como conjunto. Durante la
dcada de 1810, la nueva fuente de legitimidad se expres en distintos escenarios y alternativas
polticas. Si bien el orden poltico no alcanz a plasmar la forma republicana de gobierno en una
moderna ingeniera constitucional, su gobernabilidad funcion a travs de las distintas tramas que
las viejas y nuevas acepciones de repblica provean. El desplazamiento del principio de la
soberana monrquica a la soberana popular fue, por cierto, el zcalo de esas tramas. Pero sobre ese
cimiento comn se asentaron prcticas de distinta naturaleza: de autogobierno en las ciudades que,
en nombre de los pueblos, se resistan a aceptar la existencia de un pueblo o de una nacin en
singular; de elecciones peridicas para designar a las nuevas autoridades; de asambleas y cabildos
abiertos para reclamar el ejercicio directo de la soberana y cuestionar el rgimen representativo; de
representaciones y petitorios para elevar demandas al nuevo poder revolucionario; de revueltas y
revoluciones para expresar a travs de las armas el derecho de resistencia; de polmicas y debates
en los papeles pblicos exaltando la libertad de prensa y de opinin. La difusin del idioma
constitucional introdujo, a su vez, los nuevos dispositivos de organizacin poltica, como la divisin
de poderes o las formas que poda adoptar el sistema representativo moderno. Dichos dispositivos
fueron no slo objeto de deliberacin en la prensa o en los congresos constituyentes sino tambin
utilizados, con muy diversas variantes segn la coyuntura, por las autoridades de turno.

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Todos estos cambios estuvieron potenciados, por otro lado, por la guerra de independencia,
convertida en una gran usina difusora de los valores promovidos por la liturgia revolucionaria. Pero
al concluir esa guerra en territorio rioplatense, expir tambin la vida del poder central que la haba
liderado. La definitiva conquista de la emancipacin dej como herencia un territorio fragmentado
en nuevas unidades polticas. Durante la dcada de 1820, en la jurisdiccin del antiguo virreinato, se
conformaron tres estados independientes -Bolivia, la Repblica Oriental del Uruguay y Paraguay- y
dentro de las tres gobernaciones-intendencias

que, ms all de los distintos avatares, se

mantuvieron dentro de la gida del poder central creado en 1810 -Buenos Aires, Salta y Crdobasurgieron diversas provincias autnomas. Tales provincias comenzaron a dictar sus propios
reglamentos, constituciones o leyes fundamentales y todas adoptaron la forma republicana de
gobierno. Se establecieron paulatinamente en ellas regmenes representativos de base electoral muy
amplia (salvo algunas excepciones como fueron los casos de Crdoba y Mendoza), ejecutivos
unipersonales ejercidos por gobernadores, legislaturas unicamerales encargadas por lo general de
designar al gobernador-, autoridades administrativas y judiciales, y sistemas fiscales
independientes. A diferencia de la dcada revolucionaria, en la cual las comunidades polticas que
demandaban el autogobierno tenan por base las ciudades y sus cabildos, las repblicas provinciales
formadas luego de la cada del poder central se organizaron segn los principios del moderno
constitucionalismo liberal y fueron suprimiendo gradualmente a los cabildos.15
Cabe aclarar, sin embargo, que las tramas institucionales de las nuevas repblicas provinciales,
aunque formalmente semejantes, fueron desiguales en muchos sentidos. En ellas convivieron de
maneras diversas la legalidad institucional con situaciones conflictivas que la historiografa
tradicional redujo a la imagen unvoca del caudillismo. As, el sufragio y el principio de divisin de
poderes coexistieron con revoluciones armadas y con la presencia de caudillos fuertes en distintas
provincias, sin que tal coexistencia fuera percibida por los actores como contradictoria. Las guerras
civiles y los conflictos armados que asolaron el territorio en esos aos no se dieron, pues, en un

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vaco institucional sino en un espacio en el que muy trabajosamente intentaban imponerse las reglas
del nuevo arte de la poltica, siempre dentro del moderno formato republicano.16
El intento desplegado en el tercer congreso constituyente reunido entre 1824 y 1827 de unificar
esas repblicas provinciales en una repblica constitucional volvi a fracasar al sancionarse una
constitucin centralista que fue rechazada por la mayora de las provincias. Pero el regreso a la
situacin de autonoma experimentada luego de 1820 no signific la renuncia, por parte de los
sucesivos gobiernos de provincia, a conformar un orden poltico supra-provincial. La vocacin por
restituir la unidad perdida se fund, entonces, en la debilidad de la mayora de las repblicas
provinciales para sostener materialmente el autogobierno, mientras que la poderosa provincia de
Buenos Aires descubra que en el goce de su autonoma poda capitalizar ms beneficios que
prdidas. El republicanismo de hecho pareca imponerse, ms que nunca, como un modo de
convivencia entre socios muy desiguales.

La repblica confederal
El experimento poltico iniciado en 1829, cuando Juan Manuel de Rosas asumi por primera vez la
gobernacin de Buenos Aires, fue tal vez el ms original dentro de la cavilosa trayectoria
republicana rioplatense. En primer lugar, porque a diferencia del pasado reciente, el orden
republicano rosista se present como anticonstitucional. El anticonstitucionalismo de Rosas se
expres a travs de argumentos tales como que las provincias no estaban preparadas para
constituirse, que era conveniente que se manejaran a travs de pactos y tratados parciales
recprocos, que la deliberacin en los congresos constituyentes conduca a

conflictos

irreconciliables y que era necesario lograr previamente una pacificacin definitiva del pas. Ms all
de que esta reticencia a impulsar la reunin de un congreso constituyente era funcional tanto a los
intereses de las elites ms poderosas de la provincia de Buenos Aires, en la medida en que con la
autonoma gozaban del monopolio comercial a travs del puerto de ultramar, como al mismo

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gobernador de la provincia, cuya inocultable vocacin hegemnica apareca reida con la sancin
de una carta que poda restringir su creciente poder, no debe dejar de subrayarse un dato que se
deriva de la experiencia precedente: Rosas poda naturalizar la existencia de un orden republicano
sin la existencia de una constitucin porque, de hecho, las distintas variantes de la repblica se
haban desplegado durante muchos aos en un terreno en el que no haba imperado un orden
constitucional unificado.
El orden republicano rosista se fund, entonces, en la combinacin de muy diversos
componentes. Si su discurso difundido a travs de la prensa peridica abrev, segn ha demostrado
Jorge Myers, en tpicos del republicanismo clsico -tales como el ideal de un mundo rural estable y
armnico, la imagen de que la repblica estaba constantemente amenazada por grupos de
conspiradores, o la idea de un orden que deba garantizarse a travs de una autoridad destinada a
calmar las pasiones y a hacer obedecer la ley- los dispositivos para organizar el rgimen poltico
recuperaron los provistos por las repblicas modernas.17 En este ltimo sentido, Rosas bas su
legitimidad en la provincia de Buenos Aires en el rgimen representativo instaurado en 1821 que
estableca el sufragio cuasi universal y directo para la eleccin anual de los miembros de la
legislatura, encargada a su vez de designar al gobernador. Slo que las prcticas electorales se
fueron transformando notablemente, en especial despus de 1835, cuando Rosas asumi por
segunda vez la gobernacin de Buenos Aires. La unanimidad electoral y el carcter plebiscitario del
rgimen se expres a travs de la imposicin de la lista nica elaborada por el propio gobernador
y de la movilizacin de un nutrido nmero de votantes, estimulados directamente por el gobierno.18
La repblica rosista, que mantuvo hasta su derrocamiento en 1852 las elecciones anuales y la
presencia de una legislatura que vio devaluado si no anulado- su papel como poder legislativo, no
toler disidencia ni oposicin alguna. La intolerancia al disenso condujo al control y censura de la
prensa y de todo papel pblico, a cercenar la libertad de asociacin y de reunin, a catalogar de
enemigo a todo aquel que no mostrara lealtad al gobernador y a consolidar la centralidad de la

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figura de Rosas como nico salvador de la patria en peligro. Este ltimo argumento fue el que
sostuvieron sus ms fieles seguidores en la legislatura para sancionar la delegacin de facultades
extraordinarias al poder ejecutivo durante su primera gobernacin, y la suma del poder pblico a
partir de 1835. Con tales poderes en sus manos cuyas races se hundan en la dictadura de la
repblica romana reactualizadas ahora en la nueva legitimidad republicana al ser otorgados por el
rgano representante de la soberana popular- Rosas supo construir un poder personal muy
peculiar.19
El personalismo de Rosas fue peculiar porque, adems de no ajustarse a los modelos clsicos
del antiguo tirano, o del dspota moderno, o incluso del caudillo hispanoamericano, se sustent en
el componente republicano del rgimen. Domingo Faustino Sarmiento, uno de sus ms conspicuos
enemigos, supo reconocerlo en los aos 50 cuando afirm que "Rosas era un republicano que pona
en juego todos los artificios del sistema popular representativo. Era la expresin de la voluntad del
pueblo, y en verdad que las actas de eleccin as lo muestran. Esto ser un misterio que aclararn mejores y ms imparciales estudios que los que hasta hoy hemos hecho".20
La repblica plebiscitaria hizo posible la emergencia de un personalismo legal y a la vez no
constitucional. En la machacona insistencia de Rosas de presentarse a s mismo como Restaurador
de las Leyes -ttulo otorgado por la legislatura de Buenos Aires y utilizado en todos los papeles
pblicos- se exhiba la conviccin de que restaurando un orden legal histricamente existente, que
no se corresponda estrictamente ni con el antiguo orden colonial ni con el posrevolucionario sino
con lo que result de la confluencia de ambos luego de dos dcadas de vida poltica independiente,
era posible alcanzar una gobernabilidad que no se lograra intentando imponer un orden
constitucional moderno. Rosas parta del diagnstico de que se poda coexistir sin una constitucin
escrita y crear un orden supraprovincial hegemonizado por Buenos Aires haciendo explcita la
existencia de una federacin sin constitucin, es decir, haciendo explcita la idea
anticonstitucional.21

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En este punto, entonces, confluye el ltimo elemento a destacar de este peculiar orden
republicano: su componente federal. El federalismo de Rosas no slo estuvo dotado de la misma
imprecisin que en el pasado cuando la voz federal poda aludir tanto a una forma confederativa
como al federalismo norteamericano- sino que se potenci deliberadamente su ambigedad para
convertirlo en smbolo de una identidad unvoca y excluyente. En el marco de la identidad federal
se construy, a su vez, un andamiaje poltico que exceda las fronteras de la repblica de Buenos
Aires para extenderse a la geografa de la llamada Confederacin Argentina luego de la firma del
Pacto Federal de 1831. Rosas logr crear, as, un poder de facto tejiendo una complicada red de
relaciones que le permiti ejercer el control sobre los gobiernos provinciales mientras enfatizaba en
el discurso poltico la autonoma y soberana de las provincias. Este orden supraprovincial, si bien
se fund en la atribucin del manejo de las relaciones exteriores que, a travs del Pacto Federal, las
provincias haban delegado en el titular del ejecutivo bonaerense, constituy al mismo tiempo una
estructura de poder que fue mucho ms all de dicha atribucin.22
Mientras ese orden republicano, unanimista y autoproclamado federal se consolidaba, sus
opositores en el exilio libraron no slo la batalla poltica y blica tendiente a derrocar al rgimen
sino tambin la batalla intelectual para pensar la futura nacin constituida. Ahora s la nacin era
tematizada desde nuevas perspectivas. Para los miembros de la joven generacin romntica fue un
tpico central, puesto que entre sus principales objetivos en sintona con los movimientos
romnticos del Viejo Mundo- estaba el de alcanzar un profundo conocimiento de la realidad local
en todas sus dimensiones para definir una identidad nacional, base de sustentacin del estado y,
ms especialmente, de un pas nuevo como el que se supona deba emerger luego de la revolucin.
A la espera, entonces, de ese final de rgimen que al promediar la dcada de 1840 pareca no
llegar nunca- y en el marco de la nueva tematizacin de la nacin, la cuestin constitucional
funcion como una diatriba contra Rosas y a la vez como un problema. Cuando el orden rosista fue
definitivamente derrotado en la batalla de Caseros en febrero de 1852, Juan Bautista Alberdi

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publicaba la obra ya citada al comienzo de este ensayo. En sus Bases se planteaba la urgente
necesidad de pasar de ese prolongado republicanismo impuesto en los hechos a un estado de
derecho. La sancin de una constitucin nacional deba superar las disyuntivas del pasado entre
federacin y rgimen de unidad y establecer los fundamentos del nuevo pacto republicano,
destinado ahora a institucionalizar la nacin. Un pacto que, sin embargo, no resultara tan fcil
sellar.

Una constitucin, dos repblicas

La sancin de una Constitucin Nacional en 1853 represent una novedad radical en el panorama
vigente en las provincias hasta entonces confederadas. El acuerdo logrado para la organizacin de
una repblica federal y la definicin de un conjunto de principios, normas e instituciones que
reflejaban, mucho ms que una realidad presente, un proyecto futuro, fue una apuesta riesgosa y
nadie poda conocer entonces cul sera su destino. Hoy sabemos que la Constitucin mantuvo su
vigencia durante ms de cien aos, pero tambin que la instrumentacin efectiva de la repblica all
definida fue causa de los conflictos que experiment la Argentina en las dcadas que siguieron a su
sancin. As, aunque el ncleo prescriptivo se mantuvo con pocas variaciones, hubo, como lo
sealara Natalio Botana, diversas frmulas operativas, diferentes formas de entender y construir
la repblica.23
La Constitucin estableci, en primer lugar, una repblica federal, que cre un poder nacional
pero a la vez fij que las provincias conservaban todo el poder no delegado... al gobierno federal
(art. 104). De esta manera, termin con la tradicin confederada vigente a partir de la dcada del 20
y tambin con las aspiraciones unitarias que haban inspirado los frustrados intentos
constitucionales anteriores. En segundo lugar, defini la repblica como representativa, dando as
por tierra con cualquier pretensin de sostener el ejercicio directo de la soberana del pueblo. La
Constitucin introdujo, en tercer lugar, derechos y libertades civiles, personales y de propiedad,

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afirm el principio de igualdad ante la ley para todos los habitantes y fij garantas referidas a la
seguridad de las personas. En este punto retom valores liberales que se haban plasmado en
legislaciones anteriores, a la vez que imprimi un giro en relacin con las prcticas restrictivas del
rgimen rosista. En materia de derechos polticos, el texto constitucional no haca directa referencia
a ellos, pero desde su sancin se consider que el sufragio universal masculino estaba implcito en
l y as lo consideraron las leyes que reglamentaron su ejercicio.
Finalmente, el grueso del documento estuvo dedicado a la estructura institucional de
gobierno, presidida por dos principios fundamentales: la estricta divisin de poderes y el carcter
representativo de todo el sistema. Quedaron establecidos un legislativo bicameral, con una cmara
de diputados de la Nacin y otra de senadores de las provincias; un ejecutivo relativamente
fuerte pero que no admita la reeleccin de su titular, el presidente, y un poder judicial encabezado
por una Corte Suprema e integrado por tribunales con distintas jurisdicciones. Los diputados eran
elegidos por el voto directo de los ciudadanos, mientras que corresponda a las legislaturas
provinciales la designacin de los senadores respectivos y a un colegio electoral, la del presidente y
vicepresidente de la repblica. El nombramiento de integrantes del Judicial, por su parte, era
prerrogativa del presidente con acuerdo del Senado. En cuanto a las provincias, deban dictar sus
propias cartas constitucionales, siguiendo los preceptos de la de la nacin.
La Constitucin fue un proyecto muy ambicioso, porque si bien se apoy en tradiciones y
compromisos previos, cre una nueva repblica. Sorprende, por lo tanto, la rapidez con que se
lograron los acuerdos para ponerla en vigencia y el hecho de que solo hubiera una provincia que se
negara a jurarla, la rica y siempre conflictiva provincia de Buenos Aires, que se erigi en Estado
independiente y dict su propia carta constituyente en 1854. La secesin dur casi una dcada,
perodo durante el cual la relacin entre las partes estuvo marcada por negociaciones y por
enfrentamientos armados, e incluy un pacto de reincorporacin de Buenos Aires - previa reforma
constitucional destinada, sobre todo, a reforzar la autonoma de los poderes locales. La unin

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definitiva, sin embargo, se sell por la fuerza, cuando el ejrcito porteo24 venci al de la
Confederacin Argentina en 1861.
Los aos de las dos repblicas fueron intensos en materia de organizacin institucional y
construccin poltica. La Confederacin en trminos estrictos, una repblica federal- puso en
marcha las disposiciones constitucionales: hubo elecciones en todo su territorio, qued instalado el
Congreso y sus dos cmaras, se designaron presidente y vice, quienes a su vez nombraron a sus
ministros, entre otras acciones inmediatas. Pero la creacin de un gobierno federal no fue, por s
misma, garanta de afianzamiento de un orden nacional. Esa fue tarea difcil para quienes buscaron
liderar la construccin de un rgimen poltico sobre preceptos republicanos a la vez que dar forma a
la articulacin de un sistema a escala de la nacin que reemplazara las instituciones y prcticas
propias de una confederacin por las que fijaba el sistema federal y que, por lo tanto, implicara no
solo la reformulacin de las instituciones provinciales sino tambin la cesin efectiva de cuotas de
poder al gobierno central.
Las provincias se dieron sus propias constituciones, siguiendo el molde de la nacional, y
procedieron a organizar sus respectivos gobiernos. Esas operaciones institucionales no se hicieron,
sin embargo, en el vaco y en cada caso, la eleccin de autoridades, as como la conformacin de los
poderes del estado, fueron motivo de conflictos que involucraron a actores y fuerzas locales,
regionales y nacionales. La cada del rgimen rosista no implic un recambio del personal poltico
que haba formado parte del consenso federal anterior, pero a poco andar, la nueva
institucionalizacin y la apertura del proceso poltico desataron tensiones dentro y entre provincias,
as como con el poder central. La convocatoria a elecciones para diferentes cargos, la reactivacin
de la vida pblica favorecida por el fin de las censuras propias del rgimen anterior y el retorno de
figuras destacadas desde el exilio animaron el escenario poltico. En las filas federales comenzaron
las diferenciaciones, a la vez que aparecieron nuevos grupos identificados como liberales, que
reclamaban un antirrosismo autntico y se presentaban como la verdadera encarnacin del nuevo

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orden. Al mismo tiempo, el fin de la supremaca militar que Rosas haba impuesto a las dems
provincias no fue reemplazada del todo por la que busc ejercer el flamante presidente Urquiza con
su ejrcito entrerriano, de manera que las fuerzas locales comenzaron a hacer sus propios juegos.25
El recurso a las armas formaba parte inescindible de la vida poltica del perodo. Si bien el
gobierno federal intent ordenar ese frente estableciendo la creacin de un ejrcito nacional bajo el
mando del primer mandatario, al mismo tiempo lo integr con dos tipos de fuerzas: el ejrcito de
lnea, de ndole profesional, y la Guardia Nacional, reserva formada por ciudadanos. Heredera de la
tradicin de las milicias, y como ellas considerada un pilar de la comunidad poltica fundada sobre
la soberana popular, la Guardia fue, de hecho y por varias dcadas, controlada por los gobernadores
de provincia ms que por el gobierno federal. Este ordenamiento dual dificult la centralizacin
militar y dio a los poderes provinciales un instrumento de accin crucial.26
En la dcada de 1850, las disputas polticas en cada provincia se dirimieron con frecuencia
recurriendo a la accin armada de milicias propias, en alianzas regionales con provincias afines y en
combinacin con fuerzas del ejrcito nacional. Pero si el uso de la fuerza poda volcar situaciones
de hecho, para alcanzar la legitimidad de un gobierno era necesario, al mismo tiempo, confirmarlo
en la opinin pblica y en las urnas. Las elecciones eran sin duda objeto de manipulacin y
control oficial, pero no por ello dejaban de constituir un momento insoslayable de la vida poltica, y
la conformacin de los poderes de acuerdo a los preceptos constitucionales resultaba indispensable.
A su vez, la vigencia relativamente amplia de las libertades bsicas daba margen a la existencia de
un debate pblico que tena su manifestacin ms evidente en una prensa peridica limitada en sus
alcances pero bastante vocinglera.
El gobierno nacional, mientras tanto, buscaba crear un orden que subordinara los poderes
locales, y para ello intent disciplinar a los federales de su propio cuo, as como doblegar a los
liberales, relacionados por su parte con los lderes del autnomo Estado de Buenos Aires. Pero la
persistencia de las disidencias y disputas intra e interprovinciales resultaron en una inestabilidad

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poltica recurrente que debilitaron al gobierno en su otro frente de conflicto, con la provincia
portea.
En su aislamiento, Buenos Aires haba construido una repblica a su manera, que si bien se
fund sobre los mismos principios plasmados en la Constitucin nacional, sigui un camino algo
diferente. Tanto en el plano de las instituciones como de las prcticas, quienes encabezaron el
proceso porteo buscaron diferenciarse tajantemente del rosismo. Para ello, disearon y pusieron en
marcha un conjunto de instrumentos simblicos y prcticos que resultaron eficientes en la
generacin de un consenso poltico en la provincia. El nfasis en la divisin de poderes y en la
jerarquizacin de la legislatura, la afirmacin de los derechos civiles y polticos, la impugnacin del
sistema de lista nica y la creacin de mecanismos electorales ms competitivos, la vigencia de la
libertad de opinin y de reunin, la promocin de la prensa peridica y del movimiento asociativo,
la organizacin de las guardias nacionales sobre base ciudadana: todo ello desemboc en una
intensa movilizacin poltica, sobre todo en el mbito urbano. Como resultado de estos cambios, se
definieron nuevas formas de intervencin en la vida poltica y pblica de la que participaron
sectores amplios de la poblacin, con frecuencia nucleados en estructuras que, como las milicias y
los clubes electorales, eran inclusivas pero desiguales, fundadas sobre jerarquas claras.27
En el marco rupturista post Caseros, este funcionamiento poltico abri espacios para el
surgimiento de dirigentes nuevos que demostraron su capacidad para crear y movilizar los recursos
y las destrezas demandadas en la coyuntura (movilizar electores, escribir en la prensa, comandar
una milicia, entre otras). Si bien ellos pertenecan, en general, a las clases propietarias y letradas, su
lugar no fue apenas una consecuencia de su linaje social o de su prestigio cultural, sino que fue el
resultado de su propia actividad poltica, ella misma fuente de poder. El activo escenario en que se
desenvolvieron no estuvo exento de conflictos entre grupos que disputaban el poder local. La visin
compartida por todos de una repblica unida, que evitara los peligros de la divisin y el
faccionalismo en pos de la consecucin del bien comn, conviva mal con la discordia poltica. La

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creacin del Partido de la Libertad, que pretendi encarnar la nica causa legtima, arraigada en un
pasado heroico que remontaban a las luchas de 1806 y 1810 y a una supuesta resistencia frente a
Rosas, result en una figura simblica importante para la dirigencia portea, pero no evit las
divisiones que surgieron en su seno y se manifestaron en las contiendas electorales y en la vida
pblica. De todas formas, la existencia de un enemigo comn, el gobierno de la Confederacin,
logr mantener cierto consenso entre los porteos, que as lograron, en 1861, el triunfo sobre
Urquiza.

Nacin unificada, estado en disputa.

Ese triunfo trajo aparejada la unificacin institucional. La nacin fue por fin una: la Repblica
Argentina. La renovada dirigencia de Buenos Aires intent, a partir de su poder local y de las
conexiones que ya haba establecido con grupos de otras provincias, liderar la conformacin de un
orden nacional bajo su hegemona y dar forma efectiva a esa nacin. Las dificultades que
encontr fueron enormes, al punto que el capital poltico inicial de los liberales porteos se
consumi rpidamente, para dar lugar a nuevas constelaciones de poder que tuvieron otras bases. La
disputa por los sentidos de la repblica que la Constitucin haba proyectado sigui pautando la
vida poltica en todos sus niveles.
La unificacin no se tradujo en un rgimen ni en un orden poltico centralizados, sino, ms
bien, en una articulacin de regmenes provinciales, en el primer caso, y en el segundo, en
propuestas diversas de ordenamiento nacional segn diferentes versiones de cul deba ser la
relacin entre el estado y las autonomas locales. Al menos por tres dcadas, la poltica prctica
sigui teniendo su sede principal en las provincias, donde se construa y reproduca el poder local a
partir de tradiciones, estilos y prcticas propias a cada una de ellas. Hubo, sin embargo, una misma
base institucional -la Constitucin- algunos principios y modelos comunes, y prcticas no
demasiado distintas, por lo que los diferentes regmenes compartan un aire de familia. Hubo,

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adems, fuerzas provinciales que funcionaban articuladas en entramados partidarios e
institucionales ms amplios regionales y nacionales-, los que a su vez incidan sobre los conflictos
y equilibrios locales. Hubo, finalmente, un escenario nuevo a escala nacional, cuyos actores
buscaban reforzar sus vnculos con sus provincias de origen, pero a la vez trascenderlos. En esa
dinmica, se fueron estableciendo algunas reglas de juego que no se ajustaban a las de los
regmenes locales y que operaron como un rgimen nacional en escorzo.
Para las dcadas de 1860 y 1870 es posible, entonces, buscar los denominadores comunes de
una vida poltica que, pautada por la Constitucin, tuvo rasgos distintivos en relacin con los
regmenes tanto precedentes como subsiguientes.28 Los contornos de esa vida poltica estuvieron
marcados a la vez por las ideologas abrazadas por las dirigencias y por la accin cotidiana de las
luchas por el poder que las llevaron a plasmar frmulas constitucionales en instrumentos y prcticas
concretas. En el primero de esos planos, si bien no hubo ortodoxias doctrinarias, es visible el
predominio de concepciones que reconocan una filiacin con las matrices republicana y liberal,
articuladas en los lenguajes polticos propios de la poca. La marca de la primera resultaba clara en
la visin que los dirigentes tenan de s mismos y de su lugar en la comunidad poltica que buscaban
construir. Integraban una aristocracia patricia, destinada a representar al conjunto de la sociedad,
ms all de sus diferencias internas, y a encarnar sus mejores rasgos. Entendan que ese lugar les
estaba naturalmente reservado, ms que por sus bienes materiales, por sus capacidades y su
disposicin a servir al bien comn. ste era el fin mismo de la poltica, fin ltimo que a la vez daba
forma y aseguraba la reproduccin de la comunidad, del pueblo, concebido como una unidad. En
ese marco, la actividad poltica implicaba el ejercicio de la virtud cvica y la libertad se asociaba a
la participacin en la vida de la polis. Cules eran los alcances y los lmites de esa participacin?
En este punto, la introduccin del sistema representativo, de la divisin de poderes y de los
derechos y deberes ciudadanos revela la preocupacin de las elites por un tema de filiacin ms
estrictamente liberal, el de los lmites del poder.

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Las dirigencias partieron de estos principios para construir y legitimar su lugar en el seno de
una sociedad que tom parte activa en la vida poltica, a travs de vas tanto formales como
informales. Entre las primeras, la ley y la costumbre indicaban tres instancias privilegiadas: el
sufragio, la opinin pblica y la ciudadana armada.
Las elecciones constituan un momento clave para el sistema representativo, y en la Argentina
del perodo se realizaron regular y frecuentemente, lo que oblig a las dirigencias a probar y poner
en marcha los mecanismos necesarios para producir el hecho electoral, desde la definicin de los
candidatos hasta la concrecin del voto. En relacin con las candidaturas, no exista un sistema
previsto para generarlas, pues se entenda que los nombres de los representantes deban surgir sin
competencia, naturalmente o, en el caso de votaciones indirectas, de la deliberacin de los
cuerpos electorales intermedios. Segn las concepciones entonces vigentes, ms que un mecanismo
para asegurar la representacin de sectores diversos, las elecciones eran el mtodo de seleccin de
los mejores, que encarnaran el inters colectivo del pueblo y no algn inters particular, y cuyos
nombres habran de ser reconocidos sin necesidad de ningn procedimiento estatuido. Estos
presupuestos, sin embargo, en general no funcionaron, y la competencia por el poder desat
confrontaciones entre grupos con candidatos propios. La bsqueda de soluciones empricas a esta
cuestin llev a ensayar variantes diversas juntas o separadamente- que no siempre lograron evitar
el recurso a la violencia: la negociacin entre grupos para producir listas compartidas; la produccin
del sufragio desde el gobierno de turno en sistemas de unanimidad fundados sobre lo que se ha
denominado la representacin invertida; la organizacin de agrupaciones electorales de largo
aliento que comenzaron a identificarse con los partidos. Esta ltima variante llevaba en su seno
una tensin por entonces insoluble entre la aspiracin a representar al pueblo como totalidad y la
necesidad de organizarse como parte para ganar. De todas maneras, ya fuera bajo la forma partido
o la ms habitual de club electoral, estas organizaciones tuvieron en el perodo un papel
importante en todas las etapas electorales.29

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25
La concrecin de las elecciones requera de una gran organizacin, tanto por parte de las
autoridades estatales como de las agrupaciones partidarias. Corresponda a las primeras la faz
formal del proceso, pero eran las segundas las que convocaban, preparaban y movilizaban a los
votantes, operaciones que nunca dejaban libradas a la voluntad individual de los potenciales
sufragantes. Si bien el derecho a voto era universal para todos los hombres adultos nacidos y
naturalizados argentinos, solo una proporcin menor y muy variable de ellos participaba de los
comicios. Con frecuencia, quienes lo hacan pertenecan a redes organizadas por las fuerzas
partidarias, las que reclutaban sus seguidores entre sectores diversos de la poblacin, con
predominio de las capas populares. Estas redes verticalmente estructuradas intervenan
colectivamente los das de comicios, y garantizaban a los organizadores una disciplina partidaria
que stos preferan a las incertidumbres del nmero. El sistema dejaba as poco o ningn espacio
para quienes no formaran parte del juego. El resto de la poblacin -la mayora- no se desentenda,
sin embargo, de esas competencias pues tomaba parte en las discusiones y movilizaciones en torno
a ellas que tenan lugar lejos de los comicios, en el mbito de la opinin. Este fue cada vez ms
complejo, en la medida en que la vida poltica implic una dosis importante de debate pblico.30
La opinin pblica fue una base fundamental para la legitimacin del poder en la repblica
y su vigencia estuvo en el origen de la instauracin de ciertos derechos civiles, como las libertades
de reunin, de asociacin y de expresin, y de la creacin y el desarrollo de instituciones y prcticas
que tuvieron actuacin clave en la vida poltica. En este desarrollo operaron tanto fuerzas generadas
por los gobiernos y las dirigencias, quienes buscaban dar forma y a la vez controlar esa instancia
supuestamente autnoma del poder poltico, como iniciativas que surgan desde la sociedad misma.
Las dcadas de 1860 y 1870 fueron testigos de una gran expansin de la prensa, el movimiento
asociativo y la actividad pblica en general, expansin que fue ms vigorosa y autnoma en las
ciudades grandes en pleno crecimiento y modernizacin, que en las zonas rurales o en los pueblos.
Este mundo de instituciones y prcticas fue internamente heterogneo, pero gener, al mismo

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26
tiempo, un espacio de interaccin en que los protagonistas buscaron actuar en singular, en nombre
de un pblico unitario, de la voz del pueblo cuya voluntad se invocaba como fundamento del
poder.
Una tercera instancia de intervencin poltica que relacion a las dirigencias con las bases se
fund sobre el principio de la ciudadana armada, materializada entonces en la institucin de la
Guardia Nacional, sucesora de las milicias. El derecho a armarse constituy un pilar de la vida
poltica republicana, derivado del derecho del pueblo a la resistencia frente al despotismo y
vinculado a la figura de la revolucin.31 De acuerdo con una visin arraigada en la poca, frente a
un gobierno que abusaba del poder, los ciudadanos organizados en la milicia tenan no solo el
derecho sino el deber de rebelarse. En funcin de esos principios y de las tradiciones polticas
vigentes, la Guardia Nacional fue movilizada con frecuencia por caudillos regionales, gobernadores
de provincia y comandantes locales en las disputas que libraban entre s y contra el gobierno
central, en nombre de la libertad y contra el despotismo. Este recurso se potenciaba como
consecuencia de las dificultades que estos regmenes polticos encontraron para procesar la
competencia electoral. Frente a la disputa por las candidaturas, cuando no se lograban los acuerdos
informales previos, era habitual el recurso a la violencia, que se manifestaba en dosis variables y
poda incluir desde la ria casi ritual de los das de comicios hasta la confrontacin armada y la
revolucin.
Las elecciones, las milicias y las instituciones de la opinin pblica fueron instancias
decisivas en la construccin, legitimacin y reproduccin del poder poltico que se reconocen en
cada provincia y en el nivel nacional. Ellas articularon las relaciones entre dirigencias y sectores
ms amplios de la poblacin, a la vez que fueron mecanismos de acumulacin de capital poltico
para esas dirigencias en sus negociaciones y disputas internas. Por su parte, en la visin de poca, el
pueblo abstracto convocado e invocado a travs de ellas encarnaba la repblica, y por ende, la
nacin. En el plano concreto, sin embargo, esa nacin estaba atravesada por un desacuerdo

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profundo en torno al orden poltico, a las relaciones entre el poder central y los poderes
provinciales, y al alcance y los lmites del estado nacional. Este desacuerdo tuvo manifestaciones
diversas, cruz lneas partidarias, dividi a las dirigencias de todas las provincias, y marc buena
parte de los conflictos polticos del perodo.
Desde este punto de vista, la dirigencia que tom la posta en 1862 busc inicialmente partir de
su base de poder en la provincia de Buenos Aires, para dar forma a un orden que se articulara en
torno a un alineamiento poltico: el que brindaba la red constituida alrededor del porteo Partido de
la Libertad y sus aliados liberales en otras provincias. Institucionalmente, el aparato estatal
incipiente se bas sobre todo en la infraestructura administrativa y militar de la provincia, reforzado
apenas por las nuevas atribuciones nacionales. El presidente Bartolom Mitre oper desde ese
centro para subordinar al pas en torno a su proyecto. Una combinacin de represin militar donde
encontraba resistencia, alianzas donde tena amigos y negociaciones de diversa ndole donde no
poda tenerlos, llev a los liberales durante los aos 60 a avanzar militar y polticamente a costa de
los federales en casi todo el territorio. No se trat, sin embargo, de una consolidacin del poder
central, sino de la construccin de una trama en la que aqul se apoyaba sobre liderazgos y fuerzas
provinciales y regionales.
Esa trama tambin sirvi al gobierno cuando la Argentina, en alianza con el Imperio del
Brasil y la Repblica Oriental del Uruguay, entr en guerra con el Paraguay. En ella encontr
apoyos no solo para ir a la guerra sino tambin frente a rebeliones protagonizadas por federales del
interior del pas, que se resistan a involucrarse en el conflicto. Al lograr la solidaridad del jefe de
aqul partido, el Gral. Urquiza, y doblegar militarmente a los rebeldes, Mitre convirti la contienda
en una cuestin de estado, un estado que a partir de entonces se vio favorecido por el
fortalecimiento del ejrcito nacional, triunfante tanto contra los rebeldes como en el frente
paraguayo. Mitre mismo, en cambio, perdi posiciones y el predominio poltico que los liberales
haban alcanzado se fue disipando al comps de una nueva constelacin de fuerzas polticas con

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base en varias provincias, que alcanz el poder nacional en la dcada de 1870. No se trat, sin
embargo, de un acuerdo partidario sino de alianzas y combinaciones inestables de grupos que
disputaban su arraigo local y su vinculacin con las autoridades nacionales. stas, por su parte,
operaron en dos direcciones: reforzando o debilitando sectores en cada provincia y buscando
concentrar ms poderes en el estado central. Pero si bien ste expandi su capacidad administrativa
y militar, lo hizo en medio de fuertes cuestionamientos a las caractersticas mismas de esa
centralizacin, que mostraron que haba diferentes formas de entender el estado y el orden poltico.
Esta disputa involucr varios enfrentamientos armados y se resolvi solo en 1880, tambin por las
armas.

Un centro para la repblica

La sucesin presidencial de ese ao no solamente dio lugar al despliegue de la ya recurrente
competencia entre grupos, sino que desat una tormenta mayor. La proximidad de los comicios
redibuj las alianzas partidarias y aliment las movilizaciones habituales en tiempos de comicios,
pero adems encendi conflictos violentos en varios lugares del pas e incluy una revolucin en
Buenos Aires, donde fuerzas polticas resistieron la candidatura de Julio Roca, impuesta, segn
denunciaban, por el gobierno nacional. La disputa pronto trascendi la pugna entre candidatos; la
autonoma de las provincias y el rol del estado se fueron convirtiendo en eje principal del conflicto.
En torno a l, se dirimieron, adems, el lugar de la dirigencia con fuerte impronta portea que hasta
entonces haba dominado la escena nacional y la vigencia de los modos de hacer poltica sobre los
cules aqulla haba basado su poder. El triunfo electoral de Roca y el militar de las armas
nacionales sobre las tropas voluntarias y de la Guardia Nacional movilizadas por los porteos
abrieron el camino para la renovacin del elenco poltico dirigente y para la centralizacin estatal
definitiva. De inmediato, se tomaron dos medidas cruciales en ese sentido: se prohibi a las
provincias la movilizacin de fuerzas armadas, lo que fortaleci al ejrcito de lnea y concentr el

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29
poder militar en el gobierno nacional, y se federaliz la ciudad de Buenos Aires, separada de la
provincia y convertida en capital de la repblica, lo que dio a aquel gobierno una jurisdiccin
territorial propia y a la nacin, un espacio simblico de identificacin colectiva.32
La afirmacin de un orden poltico estable fue la meta de la dirigencia que se abri paso en el
80. Para alcanzarla, era indispensable concentrar poder en el estado nacional. As lo entendi el
nuevo gobierno, que se aboc de inmediato a esa tarea y dio forma a un rgimen que, siempre
partiendo de la Constitucin del 53, se mantuvo en vigencia por ms de treinta aos. Fortaleci los
instrumentos de accin estatal y subordin institucionalmente a todo el territorio, ampliado despus
de la ocupacin militar de las tierras hasta entonces en manos de las naciones indgenas en
Patagonia y Chaco. Expandi, tambin, la eficacia del estado en materia de administracin,
infraestructura educativa y de transporte, regulacin econmica, ordenamiento fiscal y distribucin
de recursos.
Para entonces, la sociedad argentina estaba cambiando aceleradamente, al comps del
crecimiento econmico, la expansin capitalista, la inmigracin masiva, la urbanizacin, y la
circulacin de nuevas corrientes de ideas que, como el positivismo, el socialismo y algo mas tarde
el espiritualismo, modificaron las visiones del mundo predominantes. En el marco de esas
transformaciones y del proyecto puesto en marcha por las dirigencias en el poder, las propuestas y
las prcticas propias del legado liberal republicano perdieron vigencia y, en el lenguaje poltico, la
retrica del inters fue reemplazando al lenguaje cvico de la virtud. Al calor de esos cambios,
tambin se modificaron las formas de hacer poltica, definiendo los contornos de un nuevo rgimen.
La centralizacin estatal en marcha no impidi que la vida poltica siguiera teniendo una base
importante en las provincias, por lo que la posibilidad de control del gobierno federal dependi, en
buena medida, de la capacidad para movilizar recursos polticos. El elenco triunfante en el 80 y sus
sucesores lograron montar una maquinaria eficaz para ejercer ese control y construir hegemona,
pero no por ello pudieron eludir el conflicto tanto dentro como fuera del heterogneo grupo

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gobernante. Las claves institucionales de esa operacin fueron, segn lo ha analizado Natalio
Botana, la afirmacin del papel del presidente como jefe del estado y a la vez jefe poltico del
partido de gobierno (el PAN: Partido Autonomista Nacional), el aprovechamiento del Senado como
espacio de accin e interaccin poltica de las elites de provincia entre s y con el gobierno nacional,
la utilizacin del mecanismo constitucional de la intervencin para incidir, desde el poder central,
sobre los gobiernos provinciales, y la instrumentacin del gabinete de ministros como mbito de
materializacin de alianzas. En toda esa ingeniera, los gobernadores de provincia tuvieron un lugar
privilegiado, pues era en sus territorios que se disputaban y ganaban o perdan las elecciones.33
Las elecciones siguieron pautando los ritmos de la vida poltica argentina, pero
experimentaron cambios, que se vincularon con la mirada crtica que las nuevas dirigencias
arrojaron sobre los estilos polticos anteriores. La retrica y las prcticas de agitacin republicana
deban dar paso a la sana administracin, garanta del orden y de la libertad de los hombres para
perseguir sus intereses particulares, lejos de los devaneos de la militancia electoral y los mandatos
de la vida cvica propios de esa etapa que ahora queran superar. Para lograrlo, desde el poder se
busc ms que nunca evitar la competencia en las urnas llegando a las candidaturas oficiales por
acuerdos previos dentro del PAN y asegurando el control de los procesos para que nadie por fuera
de l pudiera ganar. Esta situacin se complic despus de 1890, cuando surgieron nuevas
agrupaciones con organizacin suficiente nuevos partidos- como para disputar cargos en varias
provincias, entre ellas, la de Buenos Aires. Ese ao, una revolucin mostr que la erradicacin de la
cultura poltica republicana no haba sido tan exitosa como lo haban proclamado las nuevas
dirigencias. Pero a su vez, la rpida derrota militar de los rebeldes puso en evidencia que la
violencia era patrimonio estatal y que el ejrcito nacional poda con cualquier intento de revivir la
ciudadana en armas. Y aunque despus del 90 hubo otras revoluciones, el criterio dominante a
partir de entonces dej de considerarlas como una forma legtima de accin poltica. Mientras esa
figura tenda a desaparecer, la de la opinin pblica, en cambio, mostraba creciente vigor y se

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31
transformaba. A medida que la sociedad civil adquira mayor autonoma y complejidad, sus
instituciones fragmentaron sus demandas y sus voces y, aunque a veces siguieron reclamando su
carcter de unnime expresin del pueblo, cada vez ms actuaron en defensa de sus respectivas
bases. El pblico en singular dej paso al despliegue de pblicos diversos y variables.
Todos estos cambios se vincularon con transformaciones en el plano de los lenguajes polticos
predominantes hacia finales del siglo XIX. La cuestin de la pluralidad de intereses que la sociedad
alberga cobr vigencia poltica, lo que hizo estallar las visiones unanimistas de la nacin propias de
las dcadas centrales de ese siglo. De acuerdo con ello, era legtimo que los diferentes grupos y
clases que componan el todo social aspiraran a su propia representacin y en ese marco, el partido
pas a ser la institucin adecuada para traducir la diversidad social al plano poltico. Esta
conviccin terminara por afectar tambin el rgimen instaurado en el 80, a medida que nuevos
partidos, como la Unin Cvica Radical y el Partido Socialista, comenzaron a competir en la vida
poltica e impugnaron los mecanismos de control establecidos desde arriba por el PAN. El orden
estatal estaba ya asegurado, pero el rgimen poltico habra de sufrir impugnaciones y cambios.
Muy pronto la repblica entrara en otra era, cuando a principios del siglo XX, la cuestin de la
democracia se abriera paso dificultosa y conflictivamente.

Reflexin final
En suma: el XIX fue el siglo de la repblica. Se inaugur con un gesto radical que busc instaurar
un orden poltico basado en el nuevo principio de legitimidad fundado en la soberana popular y se
cerr con impugnaciones que, si bien no cuestionaron la legitimidad del sistema republicano,
pusieron en juego las relaciones entre poltica y sociedad, anunciando una nueva poca. En ese
extenso arco temporal, la continuidad de la opcin republicana se despleg a travs de mltiples
formatos, escalas territoriales, prcticas e instituciones. Si en las repblicas de hecho sucedidas
en la primera mitad del siglo, la disputa en torno a la cuestin del sujeto de la soberana fue central

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para definir sus diversas modulaciones, en el republicanismo constitucional de la segunda mitad la
cuestin fundamental fue la de dar forma efectiva a la nacin. La definitiva asociacin entre
repblica y nacin implic enfrentar problemas irresueltos del pasado a la vez que nuevos desafos.
En ese trnsito, cuyos resultados no estaban inscriptos en el origen, los nuevos lenguajes de la
libertad y de la igualdad introducidos por la liturgia revolucionaria fueron plasmndose en muy
diversas prcticas e instituciones y transformando gradualmente las estructuras comunitarias y las
estratificaciones previas. Se crearon as nuevas jerarquas polticas que se definan con cierta
autonoma de lo social y nacieron desigualdades que no eran incompatibles con el orden
republicano; por el contrario, surgan de su propia dinmica. Si la igualdad poltica fue, sin duda,
uno de los rasgos que aliment desde el comienzo el derrotero republicano rioplatense, las
variaciones que adopt en los distintos formatos desarrollados a lo largo de este ensayo dependieron
tanto de los realineamientos de fuerzas sociales existentes en cada coyuntura como de su
articulacin con la ms amplia nocin de igualdad de derechos. Aunque la distancia entre la
igualdad de derechos y la desigualdad de hecho alberg tensiones en torno a los lmites y los
alcances de cada una, gener escasos cuestionamientos a la legitimidad del sistema. Solo hacia
finales del siglo, aquella distancia experimentara impugnaciones decisivas.
El siglo XX se abri con la reafirmacin del mismo principio de igualdad instaurado durante
las dcadas de la repblica, pero en una nueva clave, la de hacer que esa igualdad de derecho fuera
tambin, en el campo poltico, una igualdad de hecho con la introduccin de formas democrticas
de organizacin y gobierno. Solo all adquiri vigencia el horizonte de la democracia poltica. Para
entonces tambin se estaba disolviendo la asociacin entre nacin y repblica, a medida que la
primera pas a definirse, cada vez ms, en trminos culturales hasta llegar a considerarse una
esencia previa a toda opcin poltica. De manera que si, por un lado, se gener un clima de
exigencia creciente en pos de dar a la repblica el carcter de democrtica, por el otro, en el
imaginario colectivo la nacin se disociaba de la polis y devena en una instancia eterna,

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independiente de cualquier rgimen dictatorial o democrtico, conservador o liberal, populista o
elitista- por definicin efmero. Se disolvi as la equivalencia entre repblica y nacin propia del
siglo XIX.

NOTAS
1

Sabato, Hilda, La reaccin de Amrica: La construccin de las repblicas en el siglo XIX en Roger Chartier y
Antonio Feros: Europa, Amrica y el mundo: tiempos histricos. Madrid, Marcial Pons, 2006 y Soberania popular,
cidadania, e nao na Amrica Hispnica: a experincia republicana no sculo XIX en Almanack Braziliense No. 09,
2009, disponible en www.almanack.usp.br
2
Alberdi, Juan B. Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, Buenos Aires,
Editorial Tor, 1957.
3
Carta de la Real Audiencia de Buenos Aires dando cuenta a su Majestad, con varios documentos e impresos que
acompaa, Buenos Aires, 21 de enero de 1809. En Coleccin de obras y documentos para la Historia Argentina,
Biblioteca de Mayo, Tomo XI: Sumarios y Expedientes, Buenos Aires, Senado de la Nacin, 1961.
4
Mitre, Bartolom, Historia de Belgrano y la Independencia Argentina, Buenos Aires, Estrada, 1947 (la 1 edicin es
de 1857 y la 4 y definitiva de 1887), tomo 1, p. 349.
5
Entre los autores que han impulsado la revisin de las tradicionales perspectivas historiogrficas sobre los procesos de
independencia en Hispanoamrica, cabe citar los siguientes: Annino, Antonio, Castro Leiva, Luis, Guerra, Franois, De
los Imperios a las Naciones. Iberoamrica, Zaragoza, IberCaja, 1994; Guerra, Franois Xavier, Modernidad e
Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas, Madrid, MAPFRE, 1992; Halperin Donghi, Tulio, Reforma y
disolucin de los imperios ibricos, 1750-1850, Madrid, Alianza, 1985; Rodrguez O, Jaime, La independencia de la
Amrica espaola, Mxico, FCE, 1996.
6
Sobre las variaciones del concepto de repblica en el Ro de la Plata, vase de Di Meglio, Gabriel, Repblica, en
Goldman, Noem, (ed), Lenguaje y revolucin. Conceptos polticos clave en el Ro de la Plata, 1780-1850, Buenos
Aires, Prometeo, 2008.
7
Carta de la Real Audiencia, op. cit.
8
Para un examen de los conflictos sucedidos entre 1806 y 1810, vase el clsico libro de Halperin Donghi, Tulio,
Revolucin y Guerra. Formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla, Mxico, Siglo XXI, 1979.
9
El estudio ms completo sobre el movimiento juntista americano entre 1808 y 1810 es el de Chust, Manuel (coord),
1808. La eclosin juntera en el mundo hispano, Mxico, FCE- Fideicomiso Historia de las Amricas- El Colegio de
Mxico, 2007.
10
Beruti, Juan Manuel, Memorias Curiosas, Buenos Aires, Emec, 2001, p. 127.
11
Halperin Donghi, Tulio, Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de mayo, Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1985.
12
Sobre las alternativas abiertas por la crisis de la monarqua y la reunin de las Cortes de Cdiz vase de Portillo
Valds, Jos M., Crisis Atlntica. Autonoma e independencia en la crisis de la monarqua hispana, Madrid, Marcial
Pons, 2006.
13
Para un anlisis del perodo 1810-1816 en el Ro de la Plata puede consultarse Ternavasio, Marcela, Gobernar la
revolucin. Poderes en disputa en el Ro de la Plata, 1810-1816, Buenos Aires, Siglo XXI, 2007.
14
Vase sobre este tema de Chiaramonte, Jos Carlos, Ciudades, provincias, estados: orgenes de la Nacin Argentina
(1800-1846),Tomo 1, Biblioteca del Pensamiento Argentino, Buenos Aires, Ariel, 1997; del mismo autor Nacin y
Estado en Iberoamrica. El lenguaje poltico en tiempos de las independencias, Buenos Aires, Sudamericana, 2004. De
Goldman, Noem, Formas de gobierno y opinin pblica, o la disputa por la acepcin de las palabras, 1810-1827, en
Sabato, Hilda y Lettieri, Alberto, (comp), La vida poltica en la Argentina del siglo XIX. Armas, votos y voces, Buenos
Aires, FCE, 2003.
15
Sobre las distintas formas de repblica en el Ro de la Plata: Botana, Natalio, El primer republicanismo en el Ro
de la Plata, 1810-1826, en lvarez Cuartero, Izaskun y Snchez Gmez, Julio (eds.), Visiones y Revisiones de la
Independencia Ibeoramericana. La Independencia de Amrica: La Constitucin de Cdiz y las Constituciones
Iberoamericanas, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, 2007.
16

La revisin de las interpretaciones tradicionales sobre el fenmeno caudillista ha sido objeto de numerosos trabajos
en los ltimos aos. Para el caso argentino se destaca el libro de Goldman, Noem y Salvatore, Ricardo, Caudillismos
rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo problema, Buenos Aires, Eudeba/Facultad de Filosofa y Letras, 1998.

33

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17

Myers, Jorge, Orden y Virtud. El discurso republicano en el rgimen rosista, Bernal, Universidad Nacional de
Quilmes, 1995.
18
Vase, sobre este tema, Ternavasio, Marcela, La revolucin del voto. Poltica y elecciones en Buenos Aires, 18101852, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
19
Sobre el orden rosista pueden consultarse: Gonzlez Bernardo, Pilar, Civilidad y poltica en los orgenes de la Nacin
Argentina. Las sociabilidades en Buenos Aires, 1829-1862, Buenos Aires, FCE, 2001; Ricardo Salvatore, Wandering
Paysanos, State Order and Subaltern Experience in Buenos Aires during the Rosas Era, Duke University Press, 2003.
20

Citado en Saldas, Adolfo, "El Gobierno de Rosas", en Biblioteca Internacional de Obras Famosas, S/F, p. 9173-74.

21

Myers, Jorge Orden y Virtud, op. cit.

Tau Anzotegui, Vctor, Formacin del Estado Federal Argentino (1820-1852), Buenos Aires, Perrot, 1965.
23
La expresin en Botana, Natalio, El orden conservador. La poltica argentina entre 1880 y 1916, Buenos Aires,
Sudamericana, 1977, cap. II.
24
La palabra porteo refera a la provincia de Buenos Aires.
25
Sobre la vida poltica en los aos de la Confederacin Argentina, vase, entre otros, Bosch, Beatriz, La organizacin
constitucional. La Confederacin Argentina y el Estado de Buenos Aires (1852-1861), en Academia Nacional de la
Historia, Nueva Historia de la Nacin Argentina. 4. La configuracin de la repblica independiente, Buenos Aires,
Planeta, 2000; Bragoni, Beatriz, Los hijos de la revolucin. Familia, negocios y poltica en Mendoza en el siglo XIX,
Buenos Aires, Taurus, 1999; Buchbinder, Pablo, Caudillos de pluma y papel. Estado y poltica en Corrientes en
tiempos de la Organizacin Nacional, Buenos Aires, Prometeo, 2004; Scobie, James R., La lucha por la consolidacin
de la nacionalidad argentina, 1852-1862, Buenos Aires, Hachette, 1964. Tambin, los siguientes volmenes colectivos:
Bonaudo, Marta (dir.), Nueva Historia Argentina, Tomo IV: Liberalismo, estado y orden burgus (1852-1880), Buenos
Aires, Sudamericana, 1999; Bragoni, Beatriz y Mguez, Eduardo (coord.), El nuevo orden. La formacin del sistema
poltico nacional de la periferia al centro, 1852-1880, Biblos, Buenos Aires, en prensa y Sabato, Hilda y Lettieri,
Alberto, (comp), La vida poltica. op.cit.
26
Vase, Sabato, Hilda, Milicias, ciudadana y revolucin: el ocaso de una tradicin poltica. Argentina, 1880 en
Ayer. Revista de Historia Contempornea (Madrid), 2008.
27
Sobre el Estado de Buenos Aires, vase, entre otros, Gonzlez Bernaldo, Pilar, Civilidad y politica, op.cit.; Halperin
Donghi, Tulio, Proyecto y construccin de una nacin. (Argentina 1846-1880), Caracas, Biblioteca de Ayacucho, 1980;
Senz Quesada, Mara, El Estado rebelde. Buenos Aires entre 1850/1860, Buenos Aires, Editorial de Belgrano, 1982 y
los volmenes colectivos mencionados en la nota 23.
28
Sobre la vida poltica en las dcadas de 1860 y 1870, vase, entre otros, Botana, Natalio, La tradicin republicana,
Buenos Aires, Sudamericana, 1984; Chiaramonte, Jos Carlos, Nacionalismo y liberalismo econmicos en Argentina,
1860-1880, Buenos Aires, Solar/Hachette,1971; Halperin Donghi, Tulio, Jos Hernndez y sus mundos, Buenos Aires,
Sudamericana/Instituto Torcuato di Tella, 1985 y Proyecto y construccin, op. cit.; Palti, Elas, "Orden poltico y
ciudadana. Problemas y debates en el liberalismo argentino del siglo XIX", en Estudios Interdisciplinarios de Amrica
Latina y el Caribe, Vol. 5, No. 2, 1994 y El tiempo de la poltica. El siglo XIX reconsiderado, Buenos Aires, Siglo
veintinuno editores, 2007; Romero, Jos Luis, Las ideas polticas en Argentina, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
varias ediciones; Sabato, Hilda, Buenos Aires en armas. La revolucin de 1880, Buenos Aires, Siglo veintiuno editores,
2008 y La poltica en las calles. Entre el voto y la movilizacin. Buenos Aires, 1862-1880, Sudamericana, Buenos
Aires, 1998 (2 edicin: Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, 2004). Vase, tambin, los volmenes colectivos
citados en la nota 23.
29
Sobre la cuestin del partido, vase, entre otros, Palti, Elas, El tiempo de la poltica, op.cit. y Sabato, Hilda, Le
peuple un et indivisible. Pratiques politiques du libralisme porteo, en Roldn, Daro, (coordinador), La question
librale en Argentine du 19me sicle. Le liberalisme argentin en hritage, en Cahiers ALHIM, No. 11, 2005.
30
Existen numerosos estudios recientes que han renovado la historia electoral de Amrica Latina. Vase, entre otros, los
siguientes volmenes colectivos Annino, Antonio (coord), Historia de las elecciones en Iberoamrica, siglo XIX. De
la formacin del espacio poltico nacional, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1995; Irurozqui, Marta. La
ciudadana en debate en Amrica Latina. Discusiones historiogrficas y una propuesta terica sobre el valor pblico
de la infraccin electoral, Lima, Instituto de Estudios Peruanos (Documento de Trabajo No. 139), 2004; Malamud,
Carlos (comp.), Partidos polticos y elecciones en Amrica Latina y la Pennsula Ibrica, 1830-1930, Madrid, Instituto
Universitario Ortega y Gasset, 1995; Posada Carb, Eduardo (ed.), Elections Before Democracy. The History of
Elections in Europe and Latin America, Houndmills and London, MacMillan Press, 1996; Sabato, Hilda (coord.),
Ciudadana poltica y formacin de las naciones. Perspectivas histricas de Amrica Latina, Mxico, Fideicomiso de
Historia de las Amricas de El Colegio de Mxico y Fondo de Cultura Econmica, 1999.
31
Sobre la figura de la revolucin en Hispanoamrica, vase, entre otros, los volmenes colectivos siguientes: Earle,
Rebecca (ed.), Rumours of Wars: Civil Conflict in Nineteenth-Century Latin America, Londres, ILAS, 2000; Malamud,
Carlos y Dard, Carlos (eds.), Violencia y legitimidad. Poltica y revoluciones en Espaa y Amrica Latina, 1840-1910,
Santander, Universidad de Cantabria, 2004 y Sabato, Hilda (coord), Ciudadana poltica, op.cit.
22

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Sobre la revolucin de 1880, vase, entre otros, Sabato, Hilda, Buenos Aires en armas, op.cit.
Sobre el rgimen poltico a partir de 1880, vase el clsico trabajo de Botana, Natalio, El orden conservador, op. cit.
Una interpretacin diferente en Alonso, Paula, Jardines privados, legitimaciones pblicas. El Partido Autonomista
Nacional y la poltica argentina de fin del siglo XIX, Edhasa, Buenos Aires, en prensa.

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