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Una alternativa para recuperar las poblaciones del pez blanco, as como para crear
fuentes de ingresos para los pescadores de la zona es la implementacin de su cultivo.
Existen numerosos trabajos sobre el pez blanco, pero la mayora se centra en aspectos
taxonmicos, descriptivos y sobre su biologa. Sin embargo, para implementar el cultivo
del pez blanco se requiere estudiar aspectos de sus hbitos en cautiverio, estructuras de
alimentacin; influencia de factores ambientales en el desarrollo y la supervivencia;
primera alimentacin, destete y alimentacin inerte, entre otros. Estos estudios permitiran
sentar las bases para iniciar su cultivo exitoso.
El pescado blanco constituye junto con los charales, un grupo de especies nativas de la
Mesa Central de Mxico cuya importancia se liga con los mbitos biolgico, ecolgico,
evolutivo, social, cultural y econmico. Tanto en el lago de Chapala, Jalisco como en el
lago de Ptzcuaro en Michoacn, las especies de pescado blanco representan el recurso
pesquero ms importante por su alto valor comercial, sin embargo, la crisis ecolgica por
la que atraviesan estos cuerpos de agua contaminacin, alteracin o destruccin de
hbitats y prdida de nivel de agua- y la sobreexplotacin pesquera, ponen en serio riesgo
de extincin a no pocas de las especies que habitan en ellos.
En la Cuenca de Mxico, el charal y el pez blanco se consuman desde la poca
prehispnica y junto con otras especies conformaban la ictiofauna representativa del
entonces lago del Anhuac. Despus de la Conquista, se construyeron obras hidrulicas
que modificaron las condiciones de la zona lacustre y alteraron progresivamente el hbitat
natural de estas especies, varias de las cuales desaparecieron de su hbitat, como es el
caso del pez blanco Chirostoma humboldtianum. Esta especie fue exterminada del lago
de Xochimilco a principios de 1950 (lvarez y Navarro, 1957) y no ha sido reportada en
aos recientes. La especie Chirostoma humboldtianum es el pez blanco con ms amplia
distribucin, ya que se encontraba desde el sudeste del Altiplano Mexicano, en los lagos
interiores de la Cuenca de Mxico como Xochimilco, Chimalhuacn, Texcoco, Tlhuac y la
Cuenca del ro Lerma, hasta el occidente del Altiplano, en las lagunas de Juanacatln,
Jalisco, as como en Santa Mara y San Pedro Lagunillas, en el estado de Nayarit (Soto,
1953). Actualmente, se reporta su presencia en el estado de Mxico, en cuatro cuerpos de
agua: la presa Huapango, la presa Villa Victoria, el embalse Danxh y la presa San Felipe
Tiacaque o Las Tazas. Adems, en el estado de Michoacn en la laguna de Zacapu, en el
lago de Ptzcuaro y en el embalse Cointzio (Paulo et al., 2000).
Por otro lado, las poblaciones rurales tradicionalmente han aprovechado los recursos
naturales a su alcance; tal es el caso de los pescados blancos y charales que son
consumidos en muchas poblaciones de Mxico. Estas pesqueras constituyen una
importante fuente de protenas para el consumo directo de los seres humanos; adems,
sustentan actividades econmicas que generan empleos e ingresos.
La ictiofauna del lago de Chapala esta integrada por 37 especies de peces pertenecientes
a nueve familias (Morelos y Guzmn, 1995 citados en INP-SAGARPA, 2002), de las
cuales 16 especies son de importancia comercial. De las especies nativas, adems de su
importancia ecolgica, destacan por su relevancia socioeconmica los aterinidos del
gnero Chirostoma representados por ocho especies: tres de ellas llamadas comnmente
pescados blancos y las restantes cinco, conocidos como charales. La diferencia entre
charal y pescado blanco est dada por la talla que alcanzan los organismos adultos.
(Barbour, 1984). (Tabla 1).
La explotacin de los peces del lago se remonta a la poca precolombina por los pueblos
que habitaban en la ribera, pescando especies que an en nuestros das conservan su
importancia. (BIOTEC, 1990).
La pesca comercial es de tipo multiespecfico y se basa fundamentalmente en 16
especies, de las cuales diez son nativas, dentro de las cuales las correspondientes a los
aternidos son: los charales (Chirostoma consocium, C. jordani, C. chapalae, C. labarcae)
y las conocidas como pescado blanco (Chirostoma promelas, C. sphyraena y C. lucius)
(SAGARPA, 2003). Las pesqueras del charal, la tilapia y la carpa son las ms importantes
en el lago de Chapala; la del charal es la nica de tipo semi-industrial en la zona, se le
procesa para presentaciones en seco-salado, enchilado, empanizado y frito. Captura
pesquera en el lago de Chapala (Tabla 2)