Dolor musculoesqueltico y lumbalgia

El dolor sin duda constituye uno de los motivos de consulta ms frecuente (en torno
al 50%) en los servicios de urgencias (SU), y es uno de los sntomas que ms
sensacin de urgencia genera. Es un sntoma subjetivo que se externaliza y se
percibe a travs de la mmica, los gritos y las actitudes del paciente. Sus
manifestaciones pueden ser secretorias y circulatorias (lgrimas, sudor, palidez,
rubor, palpitaciones), as como de tipo nervioso (temblor, fiebre, convulsiones).
Indudablemente sabemos que el dolor provoca importantes consecuencias de tipo
familiar y laboral, deteriora las relaciones sociales, causa alteraciones del sueo y
se relaciona con la aparicin de depresin y ansiedad. Por todo ello se hace
imprescindible su correcto tratamiento para poder disminuir al mximo el nmero
de daos colaterales que provoca.
Atendiendo a su temporalidad, el dolor puede ser agudo o crnico (Tabla 1), aunque algunos
autores apuntan el concepto de dolor crnico agudizado, sobre todo en el dolor oncolgico.
Segn la localizacin se clasifica en fijo o dolor que se percibe a distancia del lugar de
origen. Este ltimo lo definimos como propagado, que a su vez lo podemos subclasificar en
dolor irradiado y dolor referido. En el dolor irradiado estn afectadas las fibras nerviosas (por
ej. el dolor de una radiculitis citica ocasionado por una hernia discal). En el dolor referido
las fibras nerviosas estn indemnes (un ejemplo de este tipo de dolor es el del infarto agudo
de miocardio, que puede estar referido al cuello, a la escpula o al miembro superior).
Segn las caractersticas de su origen, podra ser de tipo mecnico (mejora con el reposo y
no suele tener repercusin general) o inflamatorio (no mejora con el reposo, es de
predominio nocturno, presenta rigidez matinal y se acompaa de repercusin en el estado
general).
Segn su etiopatogenia se puede clasificar en dolor nociceptivo o neuroptico. El
nociceptivo es el dolor producido como respuesta a un estmulo nocivo (captado por los
nociceptores o terminaciones nerviosas libres), con buena correlacin entre la intensidad del
estmulo y la percepcin del dolor.
Puede ser somtico (se trata de un dolor constante, intenso y perfectamente localizado) o
visceral (constante o tipo clico, mal localizado y referido a zonas cutneas, acompaado o
no de sntomas vegetativos).
El dolor neuroptico se debe a una lesin o disfuncin del sistema nervioso central (SNC) o
perifrico y puede persistir algn tiempo despus de que desaparezca el estmulo que lo
provoc. El paciente lo describe como un dolor desproporcionado (para la lesin existente),
quemante, como una sensacin de ardor. No se debe olvidar la alta prevalencia del dolor
mixto, con componentes tanto neuroptico como nociceptivo.
Adems de todo lo anterior, el dolor puede ser clasificado en funcin de otras dimensiones
en superficial o profundo, somtico o visceral, continuo o irruptivo, psicgeno, etc.

La lumbalgia represena un problema importante de salud pblica en las sociedades

occidentales por su alta prevalencia, impacto, magnitud y repercucsin
socioeconmica; afecta a la poblacin en edad laboral y genera un incremento en el
uso de recursos y prdidas de das de trabajo. Se estima que el 60-70% de las
personas adultas presenta un episodio de sndrome doloroso lumbar a lo largo d esu

vida y existe evidencia de que representa una de las principales causas de

limitacin fsica en sujetos menores de 45 aos.
Por definicin la lumbalgia es el dolor o malestar en la zona lumbar, localizado entre
el borde inferior de las ltimas costillas y el pliegue inferior de la zona gltea, con o
sin irradiacin a una o ambas piernas, compromete estructuras osteomusculares y
ligamentarias, con o sin limitacin funcional que dificultan las actividades de la vida
diaria y que puede causar ausentismo laboral.
Medicin del dolor
Las escalas del dolor, escasamente presentes en la prctica diaria, sirven para cuantificar la
intensidad, y pueden ser utilizadas tanto por el paciente como por el profesional. El uso
combinado de la escala de dolor junto a un motivo de consulta conduce a un nivel de
priorizacin en la atencin al paciente. Est demostrado que el uso de las escalas de
medicin del dolor por los profesionales aumenta de manera sustancial el uso de los
analgsicos y acorta el tiempo hasta su administracin.

Dentro de la multitud de escalas de medicin del dolor existente, podemos destacar

la escala de categora verbal que mide el dolor en trminos de leve, moderado e
intenso. En las escalas numricas, se pide al paciente que punte de de 0 a 10 el
dolor (0 ausencia de dolor, 10 el ms intenso posible). Pero quizs la ms utilizada
sea la EVA (escala visual analgica), en la que los pacientes deben colocar una
seal sobre una lnea sin marcas de 10 cm, donde en el lado izquierdo aparecer la
inscripcin sin dolor y en el derecho dolor insoportable, de tal manera que
segn el lugar en donde la coloquen represente la intensidad del dolor. La longitud
de la lnea hasta la marca que seale el paciente es la medida y se representa en
centmetros. En reglas generales, un dolor por debajo de 4 cm se considera leve,
entre 4 y 7 de intensidad moderada y por encima de 7 cm, intenso. El abordaje del
dolor es especialmente complejo en pacientes con dificultad para comunicarse, por
ello existe otro tipo de escalas para pacientes analfabetos, disminuidos psquicos o
nios en las que se muestran caras con diferentes expresiones que catalogan la
intensidad, entre las que siendo la escala de expresin facial es la ms utilizada.
Las escalas del dolor:

La escalera analgsica de la OMS fue creada a finales de los aos 80, ideada en un primer
momento para el tratamiento del dolor oncolgico y posteriormente extendida a todo tipo de
dolores. La teora del ascensor fue propuesta en el ao 2002.

Tratamiento
Escalera analgsica de la OMS para el tratamiento del dolor:

1. El manejo del dolor lumbar agudo, subagudo y crnica inespecfica est

indicado como medicamento de primera eleccin el paracetamol, por su
mejor perfil de riesgo/beneficio.
2. El ibuprofeno es el AINE que est asociado a un menor
riesgo de
complicaciones gastrointestinales serias, ventaja que se pierde a una dosis
>1800 mg/da.
Referencias bibliogrficas:
- Casal Jos, Vzquez Manuel. 2012. Revisin: Abordaje del dolor
musculoesqueltico en urgencias. Emergencias 24:56-65.
- Gua prctica clnica para diagnstico, tratamiento y prevencin de lumbalgia
aguda y crnica en el primer nivel de atencin. 2009. ENETEC.