T-3 Trastornos Sueño

Tema 3.
Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.
TEMA 3
FACTORES DE RIESGO RELACIONADOS CON EL SUEO Y EL
CONTROL DE ESFNTERES.
OBJETIVOS
Conocer los fundamentos psicolgicos que posibiliten al maestro la
identificacin temprana de las carencias afectivas, alimenticias y de bienestar que
perturben el desarrollo de los estudiantes
Conocer las caractersticas comportamentales de las alteraciones del sueo, la
alimentacin, el desarrollo psicomotor, la atencin y la percepcin auditiva y visual.
Conocer los fundamentos tericos y tcnicos que posibiliten la colaboracin adecuada
del maestro con el psiclogo para la intervencin, en contextos escolares, sobre los
trastornos del sueo, la alimentacin, el desarrollo psicomotor, la atencin y la
percepcin auditiva y visual.
Aplicar los conocimientos psicolgicos a la actividad educativa.
CONTENIDOS
- Factores de riesgo en el desarrollo fsico y psicolgico en la infancia.

- Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres
BIBLIOGRAFA
GARCA MADRUGA, J. A. y LACASA, P. (1990): Psicologa evolutiva. Madrid: UNED.

PAPALIA, D. E. y OLDS, S. W. (2009): Psicologa del desarrollo. Mjico: McGrawHill.
SANTROCK, J.W. (2003): Infancia. Psicologa del Desarrollo. Mjico: McGraw-Hill.
CORBELLA ROIG., J. (1998): Descubriendo la Psicologa. Vol.12: El sueo y la

alimentacin, control de esfnteres. Ediciones folio, S.A, Barcelona.
Grado Educacin Infantil
Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

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Tema 3.
TEMA 3
FACTORES DE RIESGO RELACIONADOS CON EL SUEO Y EL CONTROL
DE ESFNTERES.
1- INTRODUCCIN
Hasta hace poco se consideraba que los trastornos del sueo y la vigilia constituan un
problema sobre todo para los sectores de ms edad, pero se ha observado que el origen
del problema se remontaba a edades temprana.
El sueo constituye una parte importante de la vida del nio. Los problemas del sueo
son comunes durante la infancia. Son pocos los nios que crecen sin experimentarlos.
La variedad de problemas es inmensa. A algunos nios les resulta difcil acostarse
cuando llega la hora, otros se duermen enseguida pero se despiertan muchas veces
durante la noche. Hay nios que duermen bien, pero se despiertan al amanecer,
dispuestos a empezar el da. Las pesadillas y los temores nocturnos son fenmenos
universales. El sueo puede verse afectado por clicos, comidas nocturnas o
enfermedades.
Los trastornos del sueo son frecuentes en los nios pequeos y aunque la mayora de
las veces no son graves si producen molestias en las familias. Hoy en da, no tan slo se
reconoce la importancia de la intervencin temprana en estos trastornos, sino que se
considera esencial su tratamiento a fin de reducir la considerable disfuncin social y
escolar que puede ocasionar en los nios y adolescentes que lo padecen.
2- DIFERENCIA ENTRE EL SUEO DEL NIO Y EL ADULTO
La duracin habitual del sueo experimenta variaciones en el transcurso de la vida.
Podemos distinguir diferencias asociadas a la edad que afectan a todos los sujetos por
igual y variaciones debidas a factores individuales (nutricin, ejercicio fsico, etc...).
En la evolucin asociada a la edad aparecen diferencias cuantitativas y cualitativas.
Un nio recin nacido duerme entre 16 y 20 horas; tiene de 5 a 6 periodos de vigiliasueo y fracciones de sueo de 3 horas de duracin. A los 3 meses el nmero de horas
dedicadas a dormir se reduce a 14-15 horas aproximadamente. El beb cada vez duerme
ms por las noches aumentando de esta forma la vigilia durante el da. A los 6 meses
duerme unas 14 horas, la mayor parte por la noche, aunque todava sigue haciendo dos
periodos de sueo al da. A medida que el nio crece el nmero de horas que necesita
dormir se va reduciendo y, la mayora, no precisa dormir durante el da y si lo hacen es
con siestas de poca duracin.
Otra diferencia destacable con el sueo del adulto es que las fases son diferentes. En los
bebs el sueo paradjico (sueo REM) ocupa un 50% del total del sueo. En la edad
adulta este porcentaje se reduce al 20%. Esta fase tiene una funcin de maduracin,
siendo la razn por la que los bebs pasan en ella ms tiempo. La explicacin, pues, es
meramente biolgica.

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En cuanto a la proporcin de sueo profundo y sueo ligero, se sabe que el sueo

profundo de un adulto ocupa el 80% del tiempo y el sueo ligero un 20%, mientras que
en un nio el sueo ligero ocupa la mitad del tiempo que pasa durmiendo.
En el adulto medio el ciclo completo de sueo tiene una duracin aproximada de 90 a
100 minutos. Por el contrario, en los bebs este ciclo tiene una duracin aproximada de
47 minutos, y aumenta a 50 minutos entre los 3-8 meses de edad.
Por ltimo, el tiempo que transcurre desde que nos dormimos hasta que entramos en
sueo REM presenta algunas diferencias segn la edad. En los nios menores de dos
aos se observa un sueo precoz, es decir, la fase REM o sueo paradjico aparece a los
30-45 minutos, por el contrario en edades superiores aparece a los 100-120 minutos
aproximadamente.
2.1 Factores externos en la calidad del sueo
A parte de todos estos factores mencionados anteriormente y que obedecen a ciclos
biolgicos determinados por el propio desarrollo hay que considerar una serie de
diferencias individuales que pueden influir en el sueo tales como la nutricin, la fatiga
fsica y mental, etc.
Algunas investigaciones relacionan el aumento del apetito con un incremento de la
cantidad total de tiempo que dormimos. Otros autores relacionan el triptfano
(aminocido presente en las protenas de origen animal: productos lcteos) con un
efecto facilitador del sueo. (Con un vaso de leche caliente se concilia el sueo antes).
En el lado contrario el consumo excesivo de bebidas excitantes (coca-cola, caf, t e
incluso el chocolate negro) as como el alcohol dificultan la conciliacin o
mantenimiento del sueo.
La fatiga fsica suele requerir mayor necesidad de sueo de ondas lentas (sueo
profundo) y la fatiga mental una mayor proporcin de sueo paradjico. Por tanto, el
cansancio influye en el sueo. Otros factores a mencionar son las condiciones fsicas de
la cama, habitacin, ruido, luz, temperatura, estacin del ao, etc. y que debern ser
tambin valoradas a efectos de si son susceptibles de cambio o mejora cuando
constituyen parte del problema.
2.2. Alteraciones normales
En el primer ao de vida. El infante realiza espectaculares cambios en la conducta del
sueo durante el primer ao de vida. Los hbitos que se forman en ese periodo tambin
pueden ser la base para los problemas del sueo. El problema ms molesto en el primer
ao es la incapacidad de dormir toda la noche. Un infante puede despertarse de noche
porque est acostumbrado a que jueguen con l o lo alimenten. Puede carecer de la
capacidad de volver a dormirse solo despus de un despertar normal nocturno.
Alteraciones del sueo en nios de 1 a 3 aos. El control y la separacin figuran de
manera prominente entre los problemas del sueo de esa edad. Se ve resistencia a la
hora de acostarse en ms del 50 por ciento de esos nios, porque esa hora representa la
separacin ltima.

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Una manifestacin comn de la resistencia a ir a la cama es el sndrome del llamado, el

nio llama o abandona la cama repetidamente con una variedad de pedidos.
Otro problema del sueo de esa edad es el de despertarse con frecuencia durante la
noche. Eso puede ocurrir cuando el nio no ha aprendido a volverse a dormir solo
despus de un despertar espontneo normal en la noche.
Los nios pueden experimentar pesadillas a esa edad, habitualmente relacionadas con
esfuerzos en su vida diurna. Si sufre pesadillas frecuentes, es aconsejable considerar
posibles presiones diurnas. Iniciar la enseanza del uso del bao, puede resultar
perturbador para el nio. Los terrores nocturnos tambin pueden presentarse en ese
grupo de edad.
Alteraciones del sueo en los nios de Educacin Infantil. Un problema bastante
comn en esa edad es la resistencia a acostarse. Muchas de las ansiedades de los nios
de E.I., pueden acarrear perturbaciones del sueo. Entre las ansiedades comunes esta el
temor a mojar la cama durante la noche, el estrs relacionado con la escuela y las
preocupaciones sobre la hospitalizacin y la muerte. Es factible que un nio que ha
tenido una internacin en el hospital, experimente trastornos del sueo, hasta unas seis
semanas despus de haber sido dado de alta. Los padres deben tranquilizarlo, con un
lenguaje apropiado al desarrollo, en cuanto a lo que se est haciendo para mantenerlo
sano.
Tambin se preocupan por la muerte. Luego de una muerte en la familia, los nios
suelen pensar que fue culpa de ellos o que pronto morirn sus padres, se les debe
brindar la informacin adecuada sobre el tema.
La edad preescolar es el tiempo culminante de las pesadillas. Una pesadilla es prueba de
que el nio est elaborando activa y muy adecuadamente las experiencias de su vida.
Las pesadillas suelen estar pobladas de animales o de inquietantes criaturas imaginarias.
Las pesadillas ocasionales no son motivo de preocupacin.
Las pesadillas frecuentes, con un tema recurrente, requieren mayor investigacin para
descubrir la fuente de los temores del nio y ayudarlo a encontrar modos adicionales de
enfrentarlo. Los nios de esta edad pueden verbalizar sus temores.
3- CLASIFICACIN DE LOS TRASTORNOS DEL SUEO.
A- Trastornos primarios del sueo: Aquellos que no se deben a enfermedad mdica, a
otra enfermedad mental o a la ingesta de sustancias. Estos trastornos son consecuencia
de alteraciones endgenas en los mecanismos del ciclo vigilia-sueo, que con frecuencia
se ven agravadas por factores de condicionamiento. Dentro de este apartado se incluyen:
Disomnias: Caracterizadas por trastornos de la cantidad, calidad y horario del sueo.
Entre estas encontramos:
a) Insomnio: Insomnio psicofisiolgico, Insomnio ideoptico, Insomnio debido a
hbitos incorrectos.
b) Narcolepsia.

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Tema 3.
c) Trastornos del sueo relacionado con la respiracin: Apnea del sueo

d) Trastornos del ciclo circadiano.
Parasomnias: Caracterizadas por acontecimientos o conductas anormales asociadas al
sueo, a sus fases especficas o a los momentos de transicin sueo-vigilia.
a) Pesadillas.
b) Terrores Nocturnos.
c) Sonambulismo.
d) Otros trastornos: Bruxismo, Somniloquia, Jactatio Capitis Nocturno.
B- Trastornos del sueo debido a enfermedad mdica: Alteraciones del sueo como
consecuencia de los efectos fisiolgicos directos de una enfermedad mdica sobre el
sistema sueo-vigilia
C- Trastornos del sueo relacionados con otro trastorno mental: Alteraciones del
sueo debidas a un trastorno mental diagnosticable, que es de suficiente gravedad como
para merecer atencin clnica independiente.
4. TRASTORNOS DEL SUEO: LAS DISOMNIAS
Las disomnias pueden definirse como trastornos primarios del inicio o mantenimiento
del sueo o de excesiva somnolencia. Se caracterizan por alterar significativamente la
cantidad, calidad u horario del sueo. Algunas de las ms habituales son:
4.1. INSOMNIO.
Segn algunos autores, a partir de los 6 meses, se considera que un nio sufre insomnio
si al menos dos veces por semana necesita ms de 45 minutos para quedarse dormido, o
si se despierta totalmente al menos una vez por semana, durante la noche, sin poder
dormirse de nuevo.
Se trata de una dificultad manifiesta en el nio, para el inicio o mantenimiento del
sueo. As, se puede manifestar como dificultad para conciliar el sueo una vez
acostado (insomnio de inicio) o como un despertar temprano con incapacidad para
volverse a dormir (insomnio avanzado).
Si el despertar o despertares tienen lugar cuando se ha dormido al menos durante 6,5
horas seguidas no se suelen considerar patolgicos.
4.1.1. Tipos de insomnio
Hay diferentes tipos y las causas del mismo pueden ser muy variadas. Desde malos
hbitos adquiridos a problemas de tipo orgnico.
a) Insomnio debido a hbitos incorrectos
Es el ms frecuente en nios pequeos. Se estima que alrededor del 30% de la poblacin
infantil lo sufrira en algn grado.

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Con cierta frecuencia, muchos padres suelen explicar que el nio nunca ha dormido bien
y que desde el primer da han existido numerosos episodios de despertares nocturnos
adems de dificultad para que el nio inicie el sueo slo. En este tipo de casos es muy
habitual que el origen del problema se deba a la adquisicin de hbitos adquiridos,
consentidos y reforzados por los propios padres o cuidadores de turno.
La sobreproteccin parental o la incoherencia normativa (falta de criterios unificados
por parte de las personas que cuidan al nio) juegan un papel importante en el inicio de
la resistencia a acostarse.
Suele aparecer en lactantes de seis meses hasta nios de cinco aos, produciendo una
considerable distorsin de su propio sueo y el de sus padres.
Las consecuencias a corto-medio plazo son la irritabilidad, la dependencia de la madre
y, a largo plazo, trastornos del desarrollo por la alteracin en la secrecin de la hormona
del crecimiento. En el seno de la familia se puede desarrollar rechazo del nio,
inseguridad e incluso agresividad.
Un nio que a los cinco aos no ha superado su problema de insomnio tiene ms
posibilidades de sufrir trastornos de sueo cuando sea mayor que otro que duerma bien.
Se supone que un nio con cinco aos tiene ya la capacidad para entender perfectamente
lo que le piden los padres (que intente dormir toda la noche en su cama y no salga de la
habitacin). Si el nio sigue incapaz de controlar el sueo a esta edad, es posible que
aparezcan asociados problemas de otra ndole (sonambulismo, pesadillas, etc.).
Parece ser que el tratamiento ms efectivo (sino el nico) eficaz es el denominado
reeducacin de los hbitos de sueo mediante tcnicas conductuales. En especial el
mtodo de las aproximaciones sucesivas descrito inicialmente por Ferber.
b) Insomnio por causas psicolgicas
Otras causas a tener en cuenta en la aparicin del insomnio son las de tipo psicolgico.
En este caso, el tratamiento debe dirigirse ms a solucionar el problema que causa la
ansiedad.
Cuando el insomnio aparece en un determinado momento del desarrollo del nio, sin
historia previa de episodios, puede tratarse de insomnio transitorio producido por una
pluralidad de factores que aumentan la vulnerabilidad a padecerlo. Entre otros, el grado
de activacin, los estilos cognitivos obsesivos, problemas puntuales en el terreno
emocional, familiar, social o escolar.
Tambin hay que valorar los factores mantenedores del problema tales como los malos
hbitos de sueo (dormir demasiado, fuera de las horas, con cambios frecuentes en la
hora de acostarse y levantarse, actividades incompatibles con el sueo, consumo de
estimulantes, siestas durante el da, etc.).
Las consecuencias del insomnio pueden producir al da siguiente fatiga, alteraciones del
estado de nimo y problemas de rendimiento en todos los mbitos. Cuando persiste en
el tiempo, se recomienda que sea evaluado por un profesional de la salud.

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Algunos estudios relacionan los episodios de insomnio recurrentes en la infancia con

una vulnerabilidad significativa a padecer trastornos depresivos en la etapa adulta.
c) Insomnio psicofisiolgico
Se trata de un tipo de insomnio aprendido que se desarrolla como consecuencia de una
tensin condicionada y somatizada. Por ejemplo, situaciones que se repiten y en los que
se da una asociacin de problemas de sueo con estmulos situacionales (cama,
dormitorio, ruido...) o temporales (hora de acostarse) lo que provoca una activacin
condicionada, a veces en forma de ansiedad anticipatoria, que es incompatible con la
conciliacin del sueo.
Los individuos con este tipo de insomnio reaccionan frente al estrs somatizando la
ansiedad con agitacin, aumento de la tensin muscular, etc. La consecuencia es una
dificultad importante para conseguir el sueo. Se produce con mayor proporcin en la
adolescencia y juventud.
d) Insomnio producido por alergia a los alimentos
Se ha descrito principalmente en nios, se caracteriza por una marcada disminucin del
tiempo total del sueo, sin que ningn tratamiento logre solucionar el problema. Es
posible que la alergia no se manifieste con ningn otro sntoma y, por tanto, sea de
difcil deteccin.
Normalmente est relacionada con la alergia a algn componente de la leche de vaca. Si
este fuera el caso, la sustitucin por una leche hipoalergnica resolvera el problema en
un plazo de 1 a 4 semanas.
e) Insomnio ideoptico
Relacionado con una alteracin leve de los mecanismos neurolgicos bsicos del sueovigilia. Suele originarse en la infancia y es una de las formas ms persistentes.
4.1.2. Orientaciones para el tratamiento del insomnio
Nos centraremos bsicamente en el insomnio por causas psicolgicas y el debido
a malos hbitos adquiridos.
a) del insomnio de causas psicolgicas
Cuando las causas del insomnio se ubican en factores externos (acontecimientos
recientes que se viven con estrs, cambios de colegio, malos tratos, etc.), es importante
efectuar una evaluacin completa de los mismos y saber cmo estn afectando al
funcionamiento cotidiano del nio. El tratamiento, segn el caso, se ajustar con el fin
de minimizar los factores desencadenantes, al tiempo que debemos proveer al nio de
mecanismos tiles para poder afrontarlos con la mayor eficacia.
Al respecto pueden utilizarse las diferentes tcnicas cognitivo-conductuales
(desensibilizacin, entrenamiento en autoinstrucciones, relajacin, intencin paradjica,
etc.). Sin embargo, deber tenerse en cuenta la edad del nio y/o su capacidad para
entender las instrucciones.

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Algunos autores han diseado una serie de ejercicios fsicos sencillos que realizados
antes de acostarse, eliminan la tensin y facilitan el sueo. Estos ejercicios combinan
balanceos de las extremidades, giros de la cabeza, estiramientos y automasaje en la
cabeza. Se asume que cualquier ejercicio de relajacin muscular o mental previa al
sueo puede ser un buen inductor del mismo.
Hay programas para tratar el insomnio infantil mucho ms estructurados y que
combinan una serie de acciones y condiciones. Es el caso del Mtodo Ferber (anexo 1)
que se utiliza para corregir el insomnio cuando es producido por hbitos incorrectos.
Este mtodo ha sido criticado desde diferentes mbitos debido a que su aplicacin
puede comportar supuestamente ciertas repercusiones emocionales en los nios
(indefensin aprendida, depresin). Sera necesario conocer el perfil del nio antes de
aplicar sistemas demasiado rgidos as como tener en cuenta el factor edad. A menor
edad deberemos ser ms permisibles. Es necesario encontrar un equilibrio entre la
necesidad de corregir y establecer hbitos, con los de conciliar los miedos infantiles y
potenciar la vinculacin afectiva.
b) Higiene del sueo
En general, se denomina higiene de sueo a todas aquellas prcticas dirigidas a
modificar factores como la nutricin, el ejercicio fsico, la temperatura, etc, con el
objetivo de facilitar el mantenimiento de un sueo nocturno y una vigilia diurna
normales.
Estos factores no suelen ser lo suficientemente severos como para constituir la causa
primaria de los trastornos de sueo pero, pueden complicar un problema de sueo ya
existente y dificultar la respuesta al tratamiento.
Existe una considerable variacin en la sensibilidad de los nios y adolescentes a estos
factores, de este modo, habr sujetos que se adapten a las condiciones ambientales
mejor que otros aunque en todos los casos, cuando dichas condiciones no son ptimas,
la calidad del sueo se ver comprometida.
Por ejemplo, el ruido suele aumentar el nmero de movimientos que realizamos en la
cama y produce breves despertares, que aunque no son recordados por la maana,
ejercen una sensacin de no haber dormido bien.
Otros factores importantes que pueden dar lugar a insomnio transitorio son la
temperatura (por defecto o exceso). El margen aconsejado se sita entre 16 y 22 grados.
Tambin hay que intensificar la dieta saludable (los alimentos ricos en hidratos de
carbono favorecen el sueo, especialmente la leche es un producto popularmente
utilizado contra el insomnio).
El ejercicio fsico realizado de forma adecuada suele mejorar el descanso (evitar el
ejercicio intenso justo antes de dormir ya que puede produce activacin del sistema
autnomo y puede intensificar los despertares).
Finalmente, evitar el consumo de sustancias estimulantes o con cafena (coca-cola,
chocolate...) y tambin del tabaco en adolescentes. A pesar que la cantidad necesaria de
estas sustancias para alterar el sueo vara de unos nios a otros, lo cierto es que en

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todos ellos se producir un incremento de la latencia del sueo, de los despertares

nocturnos con una reduccin del sueo total y de su calidad.
4.1.3. Normas higinicas para mejorar el sueo (anexo 2)
4.1.4. Relajacin
Segn la edad del nio y su capacidad de comprender y seguir instrucciones, podemos
utilizar tcnicas de relajacin para favorecer el trnsito del estado de vigilia al del
sueo.
Estas tcnicas se pueden basar en ejercicios de tensin-distensin de diferentes grupos
musculares (se puede empezar por la cabeza, cuerpo, extremidades superiores e
inferores). As se le dan instrucciones para que apriete las manos o empuje su espalda
contra la cama para despus relajar ese grupo.
El control de la respiracin (concentrndose en el sonido del aire al entrar y salir por la
boca), el contar hacia atrs desde 10 imaginando que vamos bajando los peldaos de
una escalera, son tambin formas de focalizar la atencin e inducir un estado de
relajacin.
En nios ms pequeos puede utilizarse su imaginacin y pedirles que se imaginen que
son cualquier objeto, juguete o algo que para l sea significativo y relajante. A partir de
aqu podemos inducirles sensaciones agradables de calor, distensin muscular, etc (por
ejemplo puede imaginar que es una gran esponja y va absorbiendo un agradable calor).
4.2 HIPERSOMNIA
Se trata de un trastorno del sueo que consiste en una excesiva cantidad de sueo con
incremento de la somnolencia diurna. El sueo puede prolongarse ms de ocho horas
llegando hasta 12 con dificultad para levantarse. Pese a ello, puede haber necesidad de
volver con frecuencia durante el da a la cama.
Para realizar el diagnstico de hipersomnia primaria es necesario descartar antes que
sta sea debida a enfermedad mdica o est relacionado con abuso de sustancias.
Es poco frecuente en poblacin infantil y no se dispone de datos exactos de su
prevalencia.
Su etiologa no est muy clara y frecuentemente la encontramos como sntoma de otros
trastornos.
El tratamiento consiste bsicamente en la administracin de frmacos estimulantes por
la maana o la noche.
4.3. NARCOLEPSIA
La Narcolepsia es un trastorno que se caracteriza por la presencia de cuatro sntomas
que representan la denominada ttrada narcolptica:
1-Somnolencia diurna: Se acompaa de ataques repentinos de sueo. Estos episodios
pueden durar en torno a 15 o 20 minutos, aunque pueden llegar hasta una hora. Se

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Tema 3.
suelen describir como imprevisibles e incontrolables por lo que pueden tener lugar en
las situaciones menos apropiadas (trabajo, conduciendo...). Los individuos que padecen
el trastorno pueden tener de 2 a 6 episodios diarios de ataques de sueo.
2-Cataplexia: Se trata de una prdida de tono muscular, ocurre en el 70% de los
individuos con narcolepsia y puede manifestarse con sntomas como pesadez de los
parpados o de los brazos. En algunos casos la prdida de tono muscular es total y se
produce el desplome del cuerpo. El fenmeno suele durar poco tiempo y el sujeto se
mantiene consciente. La cataplexia suele producirse por estmulos emocionales
potentes.
3-Alucinaciones: Entre el 20 y 40% de los individuos con narcolepsia sufren tambin
alucinaciones en forma de imgenes intensas de ensoacin antes de dormirse o tambin
justo al despertarse, pudiendo ser tambin auditivas o cinestsicas.
4-Parlisis del sueo: Lo pueden padecer entre el 30 y el 50% de los individuos con el
trastorno. La parlisis del sueo consiste en un periodo de inhabilidad para realizar
movimientos voluntarios al inicio del sueo o al despertarse ya sea durante la noche o la
maana.
-La Narcolepsia, es muy poco frecuente durante la infancia y suele establecerse durante
la adolescencia y la juventud. Lo ms caracterstico es que en primer lugar aparezcan
los sntomas de hipersomnia diurna, adquiriendo relevancia clnica durante la
adolescencia.
4.4. TRASTORNOS RELACIONADOS CON LA RESPIRACIN.
El Sndrome de apnea (pausa respiratoria prolongada) del sueo infantil se caracteriza
por la presencia de episodios de obstruccin parcial o total de la va area superior que
aparecen durante el sueo. Ello produce despertares frecuentes, rompiendo el ciclo del
sueo y provocando somnolencia diurna.
Se han descrito tres tipos diferenciados:
Obstructiva: Ausencia de la seal respiratoria en presencia de esfuerzo respiratorio.
(Movimientos toracicoabdominales).
Central: Ausencia de seal respiratoria y ausencia de esfuerzo respiratorio (no se
detectan movimientos toracicoabdominales).
Mixta: Apnea que habitualmente comienza como central y termina con un
componente obstructivo.
La incidencia en la poblacin general se sita en torno al 1/3%. Puede ocurrir a
cualquier edad pero lo normal es que se diagnostique en nios de 2 a 7 aos. Segn
algunos estudios, antes de la pubertad es igual de frecuente en hombres y en mujeres
pero despus predomina en varones.
Las caractersticas de los nios con apneas (pausas respiratorias prolongadas)
obstructivas del sueo son:

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Pausas en su respiracin, mayores de 6 segundos en nios pequeos y mayores

de 10 segundos en nios mayores y adolescentes.
Ronquidos intensos. estn presentes aproximadamente sobre el 70% de las
personas que lo padecen.
Respiracin con la boca abierta
Actividad intensa de msculos del trax y diafragma para respirar. (El pecho se
hunde)
Es muy comn la presencia de amgdalas y vegetaciones aumentadas de
tamao.
Los sntomas ms comunes durante el da son:
Irritabilidad, falta de concentracin y dificultades escolares.
Comportamiento hiperactivo.
Somnolencia.
Cansancio.
Escasa ganancia de peso (y talla).
Dolores de cabeza por la maana.
En algunos casos, micciones nocturnas o sudoracin durante el episodio.
Es reconocida la influencia de la obesidad como causa predisponente para el trastorno,
sin embargo, no todos los nios que presentan apneas son obesos.
El tratamiento suele ser quirrgico (extirpacin de amgdalas y vegetaciones), y/o con el
mantenimiento de horarios regulares con un mnimo de 8 horas, y la eliminacin de la
ingesta de cualquier tipo de alimento o bebida con componentes estimulantes (coca
cola, chocolate, caf, etc.), en caso de obesidad, suele aconsejarse reduccin de peso.
4.5. TRASTORNOS DEL CICLO CIRCADIANO
Aqu se incluyen los trastornos del sueo debidos a una mala sincronizacin entre el
horario de sueo deseado (el establecido conforme a la normativa social) y el real. Se
trata de un desajuste por el que la persona no puede dormir cuando lo desea. El
resultado es que se producen episodios de sueo en horas inadecuadas y somnolencia
durante los momentos de actividad diurna.
Una causa bien conocida de las alteraciones del ciclo circadiano es el conocido Jet Lag
o cambio de horario que sufren las personas cuando efectan un viaje a un pas con
distinto horario al de origen.
En nios y adolescentes, es ms habitual la alteracin del ciclo debido a la denominada
fase de sueo retrasada. Se caracteriza por una dificultad inicial de conciliacin del
sueo pero con mantenimiento del mismo una vez iniciado. El resultado es que hay gran
dificultad para levantarse al inicio de la maana y se tiende a prolongar la estancia en
cama, lo que a su vez, repercute negativamente con la necesidad de dormir antes por la
noche.
El tratamiento ms efectivo en estos casos se denomina cronoterapia y consiste en
avanzar cada da un poco ms (segn las necesidades del caso) la hora de acostarse,
hasta conseguirse la sincronizacin y mantenimiento con el horario deseado.

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TRASTORNOS DEL SUEO: LAS PARASOMNIAS
Se denominan parasomnias a aquellos trastornos del sueo caracterizados por

acontecimientos o conductas anormales asociadas al sueo, a sus fases especficas o a
los momentos de transicin sueo-vigilia. Por regla general, no son excesivamente
graves en la infancia, pero s que pueden ser objeto de asesoramiento o intervencin
psicolgica por los efectos secundarios que pueden producir en el nio (miedo a
dormirse, a la noche, a conciliar el sueo slo, irritabilidad, ansiedad, etc.).
Las parasomnias ms habituales son: Las pesadillas infantiles y los Terrores nocturnos
5.1- PESADILLAS INFANTILES
Se trata de uno de los trastornos ms frecuentes en la infancia. Podemos definirlo como
un sueo largo muy elaborado, con riqueza de detalles y que provoca en el nio una
fuerte sensacin de ansiedad, miedo o terror. El contenido de los mismos es muy
variado pero siempre existe un componente de peligro para la integridad fsica del nio.
Por lo general no hacen referencia a situaciones reales (salvo en aquellos nios que han
sufrido situaciones traumticas).
El episodio suele terminar con el despertar del nio, volviendo ste a un estado de plena
alerta y con la sensacin de miedo o ansiedad todava presente.
A diferencia de lo que ocurre con los terrores nocturnos, el nio, normalmente, es capaz
de relatar con todo detalle el sueo, sus personajes, circunstancias y hechos que se han
ido sucediendo.
Aunque las pesadillas no suelen suponer un riesgo, por s mismas, para la salud del
nio, s que pueden producir un cierto temor a dormir, en especial, si stas son
frecuentes. Es en estos casos cuando se puede alterar el patrn de sueo y aparecer
secundariamente la somnolencia excesiva, irritabilidad, ansiedad, etc.
Las pesadillas suelen aparecer en la fase REM y con mayor frecuencia en la segunda
mitad de la noche.
Respecto a sus orgenes se han asociado con agentes externos que han provocado
inquietud en el nio. A medida que disminuyen las causas que lo han producido irn
desapareciendo. No suelen existir trastornos psicolgicos asociados a las pesadillas sino
que normalmente tienen relacin con fases especficas del desarrollo emocional.
Para algunos autores las pesadillas constituyen una expresin del proceso evolutivo de
maduracin del sistema psquico y la puesta en marcha de mecanismos defensivos.
Cuando son muy frecuentes, s que se ha asociado a nios ansiosos, que se preocupan
mucho por las cosas, con un perfil de inseguridad por algn motivo familiar, escolar u
otro. Son tambin habituales en nios que han estado separados de sus madres durante
un largo periodo de tiempo o si son hospitalizados. Las experiencias atemorizantes,
incluyendo los cuentos de terror o los programas televisivos violentos, pueden provocar
pesadillas. Esta causa es particularmente frecuente en los nios entre 3 y 4 aos de edad,
que no pueden distinguir claramente entre fantasa y realidad.

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Tema 3.
La prevalencia oscila entre un 10-50% en nios de 3 a 5 aos. El primer episodio suele

aparecer por primera vez entre los 3 y 6 aos. Normalmente estos episodios se superan
con la edad y no necesitan ningn tipo de intervencin psicolgica.
5.1.1. Orientaciones para superar pesadillas
La pesadilla suele acabar con el nio despierto y con una gran ansiedad o miedo.
-Los padres deben saber tranquilizar a los nios tras el episodio.
-Es importante que acudan al dormitorio del hijo, lo escuchen pero sin entrar en
demasiado detalles acerca del contenido del sueo.
-No abrumarlo con demasiadas explicaciones de entrada (por ejemplo intentar
demostrarle que los monstruos slo existen en su imaginacin).
-Utilizar una voz suave y no mostrarse excesivamente preocupado o ansioso por lo que
ha sucedido.
-Darle instrucciones en el sentido de que ha tenido una pesadilla mientras dorma y que
ya ha pasado todo.
-Si el nio es pequeo o est muy asustado puede valorarse, tras el episodio concreto y
su magnitud, la idoneidad de dejarle dormir en el dormitorio de los padres, o que alguno
de ellos lo acompae durante algn tiempo mientras trate de conciliar el sueo. Tambin
puede dejarse conectado algn pequeo piloto de luz. De todas formas, estos aspectos
deben valorarse en cada caso para no crear hbitos inadecuados.
-Para los nios ms mayores (a partir 7 u 8 aos) puede funcionar bien que los padres
hablen por la maana acerca de la pesadilla. Hay que averiguar si hay algo que le
preocupa en especial (en el cole, en casa...).
-Es importante saber escuchar y/o interpretar las claves de su comportamiento (si han
habido cambios en su conducta habitual contingentemente a la aparicin de las
pesadillas, etc.)
-Explicarle que estos episodios, aunque muy molestos, obedecen a unos procesos
normales que se dan durante el crecimiento y tienen carcter transitorio. Con ello
podremos contribuir a rebajar el nivel de ansiedad asociada al episodio y el temor a que
se vuelva a producir.
-El hablar sobre lo sucedido en un ambiente calmado y ldico siempre resulta una gran
herramienta teraputica. Puede tambin, segn la edad del nio, utilizarse el dibujo
como medio para sacar fuera el miedo y plasmarlo en un papel donde podr manipular
la historia. Cada nio es diferente y as sucede con la vivencia de la pesadilla, por tanto,
deberemos ajustarnos a las peculiaridades de cada caso.

13
Tema 3.
5.2.- LOS TERRORES NOCTURNOS

Los denominados Terrores Nocturnos son menos frecuentes que las pesadillas, no
obstante, tienen tambin una alta incidencia en la poblacin infantil.
Durante el episodio es habitual que el nio se siente bruscamente en la cama y comience
a gritar y llorar con una expresin facial de terror y signos de intensa ansiedad. A
diferencia de lo que sucede en las pesadillas, no suele despertarse fcilmente a pesar de
los esfuerzos de otras personas que tratan de sacarlo del trance desagradable. Si
finalmente se consigue, el nio se muestra confuso, desorientado durante unos minutos
y con una cierta sensacin de temor pero no tan acusado como en el caso de las
pesadillas. No hay recuerdo del sueo y si no se ha despertado totalmente vuelve a
dormir inmediatamente sin recuerdo de lo sucedido al da siguiente.
La prevalencia de los terrores nocturnos en poblacin infantil es de 1-6%, siendo ms
frecuente en nios. Normalmente se inicia en nios de edades comprendidas entre 4 y
12 aos, remitiendo espontneamente durante la adolescencia.
Los terrores nocturnos suelen aparecer en las fases 3 y 4 del sueo No REM,
normalmente en la primera mitad de la noche.
Los nios con terrores nocturnos no presentan una mayor incidencia de trastornos
mentales o psicopatolgicos que la poblacin general a diferencia de lo que se suele
observar con poblacin adulta. La tensin emocional y la fatiga parecen incrementar la
aparicin de estos episodios. Hechos traumticos recientes (hospitalizaciones,
separacin de la madre, muerte ser querido, etc.) son factores de riesgo que pueden
desencadenar y mantener los episodios.
Algunos autores defienden un componente hereditario en los terrores nocturnos e
incluso se apuntan factores genticos (el 96% de los sujetos de un estudio con terrores
nocturnos tenan familiares en primer, segundo o tercer grado con el trastorno). Sin
embargo, esto no debe minimizar la influencia de los factores externos o ambientales
como el estrs, cuya presencia se asocia de forma muy evidente con algunos de estos
episodios.
5.2.1. Controlar los terrores nocturnos
Es importante establecer claramente el diagnstico diferencial con las pesadillas ya que
se trata de trastornos diferentes pero que se expresan en el mismo mbito: el sueo.
Los terrores nocturnos normalmente desaparecen con el tiempo y no suelen precisar
tratamiento farmacolgico, salvo en aquellos casos que por su frecuencia o intensidad
constituyan un problema para el nio y as lo estime un profesional de la salud. Para
estos se puede prescribir frmacos (benzodiacepinas de efecto ansioltico).
En los casos leves, que son la mayora, se debe adoptar una actitud tranquila y de
conocimiento del trastorno. Durante los episodios simplemente vigilar que el nio no se
caiga de la cama o sufra cualquier dao fsico derivado de su incorporacin de la cama y
su estado (recordemos que el nio no est despierto).

14
Tema 3.
-No hablarle ni intentar despertarle.

-Hay que esperar a que el episodio siga su curso natural pero bajo vigilancia.
Tanto en los terrores nocturnos como en las pesadillas es necesario valorar la conducta
del nio durante la vigilia. Considerar si existen problemas en la escuela u otro mbito
que puedan estar influyendo en el mismo. De confirmarse la existencia de dichos
factores externos, debera actuarse sobre ellos a fin de solucionar el problema.
Pueden tambin ser necesarias la aplicacin de tcnicas que enseen al nio a afrontar
los sueos que le provocan ansiedad. Se puede entrenar la relajacin o hacer que el
sueo pierda su carcter amenazante. Hay nios que desarrollan la capacidad de
desconectar o finalizar el sueo cuando ste pasa a ser amenazante (son conscientes de
que estn soando pese a estar dormidos).
Otra tcnica muy efectiva consiste en despertar al nio antes de la hora en la que
habitualmente aparecen los episodios (en la primera mitad de la noche). Esto requerir
la observacin previa durante varios das para poder establecer el momento aproximado
en que se produce. Con esta accin se corta el ciclo del sueo y, por tanto, la aparicin
del episodio.
5.3. EL SONAMBULISMO.
Se trata de una alteracin del sueo, donde los mecanismos encargados de la relajacin
y la inmovilidad que, normalmente, se produce durante el sueo, son inmaduros y no
actan. La caracterstica esencial del sonambulismo es la existencia de episodios en los
que el nio se incorpora de forma brusca de la cama e incluso puede levantarse y
comenzar a deambular. Los ojos se mantienen abiertos y la mirada fija. El nio puede
pronunciar una o algunas palabras normalmente sin coherencia. Tambin puede llevar a
cabo conductas ms complejas como andar por la habitacin o estancia, abrir o cerrar
puertas, ventanas y otras, menos frecuentes, como lavarse o comer. Todo ello sucede
con total indiferencia hacia las personas u objetos que puedan estar en su entorno
inmediato. Estos episodios suelen durar unos minutos y tienen lugar en el primer tercio
de la noche (sueo de ondas lentas) y a menos que se le despierte mientras sucede, no
recordar nada al da siguiente.
El episodio de sonambulismo puede terminar de diferentes formas. Normalmente el
sujeto, tras realizar la actividad, vuelve a la cama y sigue durmiendo, producindose el
olvido a la maana siguiente. En otros casos, el sujeto puede despertarse durante el
mismo y presentar gran desorientacin. Otra posibilidad es que acabe acostndose en
otro lugar diferente.
Las causas del sonambulismo no estn todava muy claras y se apuntan, entre otros,
causas psicolgicas, genticas y tambin de dficits en el desarrollo madurativo. No
obstante, s se conocen algunos factores que pueden aumentar la frecuencia de los
mismos. As, los estados febriles, la deprivacin del sueo, sueo irregular, abuso de
alcohol, ruidos externos y frmacos o trastornos que produzcan una desestructuracin
del sueo de ondas lentas, son factores de riesgo.

15
Tema 3.
Respecto a la edad de inicio del trastorno tampoco hay unanimidad en los diferentes
estudios. Algunos autores lo sitan entre los 4 y 8 aos, otros apuntan el intervalo de 10
a 14.aos, y otros que est presente, en algunos casos, a edades anteriores a los 7 u 8
aos de edad, alcanzando su mxima frecuencia a los 11/12 aos y desapareciendo
progresivamente a partir de los 15/16 aos.
Se apunta a que alrededor del 10 al 30% de la poblacin puede haber tenido al menos un
episodio de sonambulismo en la etapa infantil. Afecta por igual a hombres y mujeres.
El sonambulismo y los terrores nocturnos estn muy relacionados entre s y algunos
autores los consideran variantes de un mismo proceso patofisiolgico.
5.3.1. Orientaciones para tratar el sonambulismo.
Al tratarse de una alteracin del sueo benigna no suele ser necesario ningn tipo de
tratamiento. Los episodios aislados no deben ser motivo de preocupacin pero si se
repiten con cierta frecuencia es aconsejable acudir al mdico.
La principal precaucin que deben adoptar los padres es el asegurarse de que el nio no
pueda hacerse ningn tipo de dao durante el episodio. Igualmente debern evitar los
factores de riesgo antes sealados.
Generalmente, no resulta conveniente intentar despertar al nio durante el episodio ya
que puede causarle gran confusin o asustarle. La mejor opcin suele ser la de
acompaarle directamente hacia su cama para que vuelva a acostarse.
En algunos casos, especialmente los ms graves, se ha recurrido a la administracin de
frmacos como las benzodiazepinas e incluso anti-depresivos tricclicos e inhibidores
selectivos de la recaptacin de serotonina.
5.4. OTROS TRASTORNOS:
5.4.1. Bruxismo
Se trata del chirriar de dientes que se produce por la contraccin excesiva de los
maxilares produciendo un ruido caracterstico y, a veces, molesto aunque raramente
despierta al nio. En los casos ms severos puede producir el desgaste en dientes y
encas.
A pesar de que puede aparecer a cualquier edad es fenmeno particularmente frecuente
en la infancia. Se cree que entre el 3 y el 12% de los nios de edades comprendidas
entre los 3 y 7 aos podran sufrirlo.
Estos episodios pueden aparecer en cualquier momento del sueo y el nio no suele ser
consciente de esta conducta por lo que su queja principal est ms relacionada con dolor
en la mandbula y sensibilidad en los dientes durante el da que con problemas
asociados al sueo.
Respecto a las causas se apuntan factores de carcter fsico, psicolgico y
neurofisiolgico pero todava sin concretar. Algunos estudios apuntan un aumento de

16
Tema 3.
estas manifestaciones en nios con estados de ansiedad y en aquellos que presentan

malformaciones maxilo-faciales.
El tratamiento incluye tcnicas conductuales (relajacin, prctica masiva y
biorretroalimentacin-EMG con alarma nocturna, siendo sta ltima la que mejor
resultados ha proporcionado). Para casos ms severos suelen incorporarse protectores
dentales.
5.4.2. Somniloquia
Es un fenmeno inocuo, que suele llamar mucho la atencin de los padres y que, en
ocasiones, produce preocupacin. Consiste en episodios de hablar durante el sueo. Se
trata normalmente de la emisin de palabras ininteligibles o conjunto de ellas formando
frases cortas. Pueden acompaarse de risas, gritos o llantos. No suelen despertar al nio
pero pueden resultar molestos para otros.
Estas manifestaciones son muy frecuentes en la poblacin infantil. Alrededor del 50%
de la poblacin de nios de 3 a 10 aos presenta somniloquios al menos una vez al ao.
Puede aparecer durante el sueo de ondas lentas y en el paradjico. En el primer caso el
contenido es ms elaborado, en el segundo el contenido es ms pobre y suele estar
relacionado con hechos recientes.
No suele intervenirse salvo que los episodios sean muy frecuentes o creen
consecuencias molestas para el nio u otros.
En el tratamiento de la somniloquia suele utilizarse un dispositivo electrnico que emite
un sonido molesto justo cuando el nio comienza a hablar. El dispositivo se desconecta
pulsando un botn.
5.4.3. Jactatio capitis nocturno
Este trastorno consiste en efectuar golpes rtmicos de la cabeza contra la almohada o
movimientos de balanceo de todo el cuerpo al intentar conciliar el sueo. Pueden
tambin aparecer sonidos guturales.
Estos episodios generalmente se consideran inofensivos y no dejan secuelas. No
obstante hay que tener la suficiente precaucin para que en la cama del nio no haya
superficies duras sobre las que el nio pueda golpearse.
Suele comenzar a los 9 meses y no suele persiste ms all de los 4 aos. Suele remitir
progresiva y espontneamente.
Hay discrepancias en torno a su origen y funcin. Para algunos autores se tratara de una
conducta ritual del adormecimiento; para otros un trastorno de conducta aprendida que
reproduce los movimientos que los padres realizan al acunar al nio. Finalmente hay
hiptesis que apuntan la posibilidad de un retraso madurativo del Sistema Nervioso
Central. Normalmente aparece en el momento de quedarse dormido.

17
Tema 3.
El tratamiento seguira las mismas pautas explicadas en la somniloquia. Se establece la

aparicin de un estmulo sonoro o luminoso contingentemente al iniciarse los
movimientos. Se espera que este estmulo produzca la extincin de la respuesta.
6.
CONTROL DE ESFINTERES. ENURESIS
El control de esfnteres es un proceso que precisa del desarrollo y maduracin del

Sistema Nervioso Central, y que depende de otros factores importantes en la adquisicin
de este control como son el aprendizaje y el condicionamiento. El primer momento de
control de esfnteres ocurre en torno a los 15-18 meses. A esta edad el nio "no
controla" el pis pero percibe la sensacin de orinarse encima, y lo comunica . Ms tarde,
a partir de los 18 meses el nio puede anticipar la sensacin de "pip" ; percibe la
sensacin de presin en la vejiga ( "mama, tengo pipi", "quiero hacer pipi" ) . Sobre
los 2 aos 2 aos y medio, el nio inicia el control: acude solo al bao o con ayuda de
sus padres. Este proceso se da primero de da, y algo ms tarde de noche. Para ello, se le
puede ayudar, atendiendo a los siguientes aspectos:
Familiarizar al nio con elementos y lugares que tengan relacin con el control
de esfnteres, como por ejemplo los orinales,
en el paso del orinal al wter, permitirle que tire de la cadena, que coja l el
papel,.
Al principio ir con l siempre al bao y poco a poco apartar ste refuerzo
Pedirle al nio que colabore en las actividades de aseo, vestido, higiene,
Poner muecos a hacer pip, caca, vestirlos, etc.
Cambiarle de pie en vez de tumbado porque as se sentir ms mayor.
Por lo general, el control completo de esfnteres se logra alrededor de los 3 - 4 aos. Si a
esta edad el nio "se sigue haciendo pis" de forma involuntaria, se dice que tiene
enuresis (enuresis primaria). Pero dado que el control de esfnteres requiere de un
aprendizaje por parte del nio, que puede demorarse, lo normal es esperar un margen de
tiempo (hasta los 5 aos) para diagnosticar el problema de la enuresis.
6.1. ENURESIS.
Un problema muy comn que nos encontramos relacionado con el control de esfnteres
es la enuresis nocturna que es una de los problemas ms frecuentes entre la poblacin
infantil.
La enuresis infantil es la emisin repetida de orina en la cama o en la ropa, de forma
involuntaria. La conducta es clnicamente significativa y se manifiesta con una
frecuencia de 2 veces por semana durante un tiempo de 3 meses consecutivos. La edad
cronolgica a partir de la que se considera problema es de cinco aos, en el caso de las
nias y de seis en el de los nios, o un nivel de desarrollo equivalente. Son edades
aproximadas ya que se considera que la madurez orgnica para el control de esfnteres
est en torno a los tres aos.
El periodo en que se considera que un nio debe haber alcanzado el control de
esfnteres, tanto diurno como nocturno, es de los 3 a los 5 6 aos.

18
Tema 3.
No haberlo alcanzado antes de los 6 aos sera un retardo en la maduracin del nio,
luego intervenir antes de esta edad sera contraproducente. Rara vez tiene xito antes de
los siete u ocho aos.
Entre un 10 y un 20% de los nios de 5 aos suele mojar la cama durante la noche. Es
ms frecuente en los varones que en las mujeres. La enuresis tiene un gran componente
gentico o hereditario: Mientras nicamente un 15 % de los nios sin antecedentes
familiares son enurticos y mojan la cama, este nmero se incrementa al 44 % cuando
uno de los padres lo ha sido y al 77 % cuando lo han sido los dos.
La probabilidad de que un nio moje la cama se incrementa a medida que aumenta el
nmero de familiares con ese problema. Disminuye a medida que aumenta la edad.
Alrededor de un 135% remite espontneamente.
Se distinguen dos tipos de enuresis nocturna:
Enuresis Primaria: Nios a partir de 5 aos, que nunca han aprendido a controlar la
miccin por la noche, no se suele relacionar con problemas psicopatolgicos del nio
(nicamente en un 10 %), sin embargo, la enuresis puede causar un desazn importante
y una baja autoestima.
Enuresis Secundaria: Nios que tras un periodo de control (superior a 6 meses),
vuelven de nuevo a hacerse pis por la noche.
6.1.1 Causas o Factores de la Enuresis Nocturna.
Los nios no se orinan en la cama a propsito. La enuresis puede tener un sin nmero
de causas que pueden estar relacionadas con un desorden del dormir, con un desarrollo
ms lento que lo normal del control de la vejiga, las alergias, o con el resultado de
emociones y tensiones que requieren especial atencin. Raramente significa que el nio
tiene un problema de los riones o de la vejiga.
El descubrimiento de un gen vinculado con la enuresis nocturna indica a la herencia
como uno de los principales factores, posiblemente en combinacin con algunas de las
causas citadas anteriormente. El gen no parece explicar la enuresis ocasional. Muchos
nios que se orinan carecen de una hormona antidiurtica, con concentra la orina
durante el sueo. Como resultado, producen ms orina de la que pueden tolerar sus
vejigas.
Las causas emocionales de la enuresis son muchas. Cuando un nio pequeo comienza
otra vez a orinarse en la cama despus de meses o aos de no hacerlo, se sospecha que
estos sntomas puedan ser causados por nuevos temores o inseguridades (miedo a la
oscuridad). La enuresis puede estar relacionada con algn conflicto psicolgico y
afectivo del nio, con la necesidad del nio de llamar la atencin. Tambin se produce
por cansancio o estrs emocional. Otra posible causa puede estar en el ambiente familiar
en que vive el nio, cambios en su vida, por ejemplo, el traslado de la familia a un
nuevo ambiente, la prdida de un miembro de la familia o de un ser querido, la llegada
de un nuevo beb en la familia, (celos), familias que sobreprotegen o que ofrecen poco
cario a sus hijo, el cambio de escuela, sobreexigencias acadmicas situaciones de
estrs, conductas de oposicin o desafo etc., Hay padres que creen que si el nio no

19
Tema 3.
controla el pis es porque es perezoso y no presta mayor atencin al tema, y as les

aplican castigos y los provocan con burlas, lo que har que el problema crezca an ms.
6.1.2. Tratamiento de la Enuresis.
Consiste en ensear al nio las pautas adecuadas para controlar el reflejo de orinar por
el da y por la noche, as como asesorar a los padres en el comportamiento que deben
adoptar ante el problema.
Hay tratamiento farmacolgico con acetato de desmopresina que se puede utilizar en
situaciones especiales, como cuando van de campamento o se quedan a dormir en casa
ajena. En caso de que otros tratamientos, que ahora veremos, no hayan tenido xito o
estn contraindicados, el clorhidrato de imipramina puede emplearse como tratamiento
a corto plazo en nios mayores que presentan angustia, pero se debe tener cuidado y
evitar la sobredosificacin.
Alguna de las intervenciones ms eficaces y frecuentes que se utilizan en el tratamiento
psicolgico son:
Mtodo de alarma (pipi stop)

Entrenamiento en retencin
Entrenamiento en cama seca
Mtodo de alarma: Es un mtodo sumamente eficaz. Es el tratamiento conductual ms

utilizado. Consiste en la colocacin de un aparato (un sensor, conectado a una batera
que activa un timbre) llamado pipi-stop cuando el nio se va a dormir. El aparato es
sensible a la humedad y se activar con un intenso sonido ante las primeras gotas de
orina. Este sonido va a provocar que la orina se interrumpa y el nio se despierte. La
repeticin de esta secuencia va a producir que el nio asocie las seales corporales del
inicio de orina con la accin de despertarse y al cabo de las noches el nio se despertar
antes de que el aparato suene, evitando as, mojar la cama y adquiriendo el hbito del
control del reflejo de orinar.
Entrenamiento en retencin: Consiste en la ejercitacin de los msculos del esfnter
que controlan la retencin de orina. Parte de la premisa de aumentar la ingestin de
lquidos durante el da, para que el nio ejercite la habilidad de retener una cantidad de
orina cada vez mayor durante el mximo tiempo posible. El nio tiene que aprender a
posponer la miccin durante intervalos temporales (unos minutos) progresivamente ms
largos, justamente en el momento en que la distensin vesical es suficientemente intensa
como para evocar la necesidad de orinar, reforzando la inhibicin voluntaria (retencin)
de la orina al finalizar el tiempo estipulado.
La consecuencia conductual ms inmediata del aprendizaje ser una reduccin del
nmero de veces que el nio orina durante el da. Se espera que acabe producindose
una transferencia de la retencin urinaria diurna a la retencin nocturna por un periodo
de tiempo mayor.
Entrenamiento en cama seca: Consiste en ensear al nio las pautas correctas durante
la noche: despertar, retener la orina, levantarse de la cama, ir al WC, etc. Parte del
aprendizaje operante. Se considera que en la adquisicin del control de esfnteres los

20
Tema 3.
factores sociales y motivacionales desempean un papel tan importante como la

estimulacin vesical. Por el da es ms fcil que el nio aprenda la respuesta correcta,
dado que las consecuencias sociales si se orina suceden inmediatamente, pero si moja la
cama estando dormido dichas consecuencias se demoran hasta la maana siguiente.
As se plantea la enuresis como un problema de aprendizaje en el que influyen diversos
y complejos factores como la motivacin, el grado de control voluntario sobre la orina,
las relaciones con los padres, la fuerza de las respuestas alternativas y la facilidad para
despertarse.
Se incluye un aparato de alarma para detectar la miccin en el preciso momento en que
sta ocurre y provocar consecuencias negativas como despertarse, cambiar las sbanas o
levantarse.
Se despierta al nio de forma programada para que aprenda a despertarse ante la
necesidad de orinar, retirando progresivamente las ayudas hasta que se despierte solo.
Se refuerza intensamente cada vez que da la conducta correcta. Se hace beber al nio
ms de lo normal y se le entrena en retencin para mejorar su capacidad de posponer la
miccin por un tiempo determinado.
Si el nio se orina se le rie verbalmente, se le recuerda que debe cambiar su pijama,
quitar las sbanas hmedas y llevarlas al cesto de la ropa sucia, secar las esterillas del
mtodo de alarma, coger sbanas limpias y preparar de nuevo la cama, para que tome
conciencia de los inconvenientes de mojar la cama. Debe ensayar la respuesta correcta
(tumbarse en la cama con la luz apagada, contar hasta cincuenta lentamente, levantarse
rpidamente de la cama e ir al bao a orinar) un nmero determinado de veces, para que
el nio aprenda lo que tiene que hacer para sustituir una conducta por otra.
Por ltimo se debe reforzar positivamente la conducta de retener la orina, y tener la
cama seca, alabando directamente al nio, comentando sus logros con la familia y/o
amigos, y si es necesario con algn premio material.
Otras indicaciones a tener en cuenta por los padres:
No levantar por la noche al nio para llevarlo dormido a WC: Es probable que
si se levanta al nio no moje la cama, sin embargo, el nio no aprender a
despertarse ante las sensaciones de vejiga llena. Adems, despertarse varias
veces por la noche puede acabar con la paciencia de cualquier padre...
Sobreingesta de lquidos: Dar de beber al nio ms de lo normal para que
necesite ir al bao con frecuencia va a acelerar el aprendizaje ya que conlleva
que el nio entrene sus nuevas habilidades con ms frecuencia
Prestarle atencin y premiar los pequeos avances por mnimos que sean
Evitar castigar o reir cuando el nio no controle la orina
Generalmente, el tratamiento psicolgico de la enuresis es rpido y muy eficaz siempre
que se sigan las indicaciones del Psiclogo en todo momento. Es importante no
interrumpir el tratamiento ante las primeras noches que se consigue que el nio no moje
la cama para evitar las recadas. El tratamiento puede resultar muy molesto para los
padres debido a las numerosas interrupciones de sueo que sern necesarias, sin
embargo, merecern la pena.

21
Tema 3.
ANEXOS.
Anexo 1: Mtodo Ferber (Adaptacin)-Protocolo Actuacin
Explicacin de la correcta aplicacin de rutinas preparatorias para que el nio concilie

el sueo y que los padres deben realizar entre 5-10 minutos antes de la hora de dormir
establecida para el nio:
a) La situacin de inicio de sueo debe hacerse agradable y tranquila.
b) Los padres deben colocar a su hijo en su cuna o cama y, si lo desean, pueden contarle
algn cuento corto.
c) Es recomendable utilizar objetos transicionales llamativos (muecos de peluche) que
acompaen al nio en su entorno inmediato al dormir.
d) El nio debe comprender que este tiempo especial junto a sus padres no se va a
prolongar ms all de 5-10 minutos. Durante dicho perodo, el nio debe mantenerse
despierto, con las luces de su habitacin encendidas.
e) Un poco antes de que transcurran esos 5-10 minutos, alguno de los padres debe
permanecer en la habitacin y utilizar con voz tranquila y segura la siguiente consigna
(que no debe durar ms de 1 minuto):"El pap/mam quiere que aprendas a dormir
slo, as que aqu tienes tu osito (o cualquier otro juguete u objeto de su preferencia),
buenas noches cario". Seguidamente el padre/madre debe salir inmediatamente de la
habitacin.
f) Los padres deben salir de la habitacin dejando al nio despierto y no entrar de nuevo
salvo para reafirmar la consigna anterior. Las entradas en el cuarto deben seguir un
programa de esperas progresivas preestablecido, y nunca deben hacerse para que el nio
deje de llorar o para ayudarle a dormir. Las entradas en la habitacin del nio no deben
ser contingentes al llanto o demanda del mismo, sino que siguen siempre un tiempo de
espera que es ms largo a cada entrada.
Anexo 2: Tabla de normas higinicas para mejorar sueo
Factores Ambientales
Factores de la salud
Evitar o reducir el ruido.
Mantener unos horarios regulares, tanto

de acostarse como de levantarse
(incluidos das festivos).
No utilizar colores muy llamativos en la Con nios pequeos se les puede leer un
decoracin de la habitacin.
cuento antes de dormir. Los mayores
pueden dedicar un tiempo para hablar de
sus "preocupaciones" antes de iniciar el
sueo. Esto les ayudar a controlar
pensamientos espordicos que interfieren
con el inicio del sueo.

22
Tema 3.
Temperatura entre 16 y 22 grados (debe Adecuado a la edad, practicar algo de

ser constante).
ejercicio, preferentemente por la maana
o al medioda.
Ventilar bien la habitacin durante el da Las medidas clsicas del bao antes de
y por la noche si fuera necesario.
acostarse o cualquier actividad rutinaria
efectuada antes del sueo (leer, escuchar
un cuento...) nos predisponen a estar ms
relajados para iniciar el sueo ms
rpidamente.
Elegir un colchn de buena calidad y una Evitar la ingesta de estimulantes (caf,
cama no demasiada estrecha.
chocolate, t, tabaco, etc.).
No utilizar demasiadas mantas. Si el peso Tener en cuenta que algunos frmacos
es excesivo puede molestar a los nios pueden ocasionar insomnio.
ms pequeos. Una sola manta ligera y
flexible es ms adecuada.
Utilizar almohadas
demasiado gruesas.
adecuadas,
Evitar el exceso de luz.
no Evitar ingesta de alcohol.
Esperar al menos dos horas despus de

cenar, antes de acostarse.
Evitar la luz brillante si se despierta Regular las siestas (mejor que sean a
durante la noche
primera hora de la tarde). Establecer
rutinas para las diferentes actividades
(comidas, ocio, colegio, et.), y ajustarse
lo ms posible a ellas.
Evitar el exceso de polvo y humedad en Los alimentos ricos en hidratos de
la habitacin.
carbono, calcio y vitamina B, tienen
propiedades sedantes, por ello, son
recomendables para la cena. El chocolate
y el azcar tienen el efecto contrario y
deben utilizarse con prudencia antes de
acostarse.
Si el nio tiene miedo, se puede dejar En caso de despertarse por la noche no
encendido un pequeo piloto o punto de dar de comer (slo agua).
luz tenue.

23

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Tema 3.

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

- Factores de riesgo en el desarrollo fsico y psicolgico en la infancia.

GARCA MADRUGA, J. A. y LACASA, P. (1990): Psicologa evolutiva. Madrid: UNED.

CORBELLA ROIG., J. (1998): Descubriendo la Psicologa. Vol.12: El sueo y la

Grado Educacin Infantil

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Grado Educacin Infantil

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

En cuanto a la proporcin de sueo profundo y sueo ligero, se sabe que el sueo

Grado Educacin Infantil

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

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Una manifestacin comn de la resistencia a ir a la cama es el sndrome del llamado, el

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c) Trastornos del sueo relacionado con la respiracin: Apnea del sueo

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Algunos estudios relacionan los episodios de insomnio recurrentes en la infancia con

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

todos ellos se producir un incremento de la latencia del sueo, de los despertares

Educacin para la salud: Aspectos Didcticos y Psicolgicos

Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Grado Educacin Infantil

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

Pausas en su respiracin, mayores de 6 segundos en nios pequeos y mayores

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

TRASTORNOS DEL SUEO: LAS PARASOMNIAS

Se denominan parasomnias a aquellos trastornos del sueo caracterizados por

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

La prevalencia oscila entre un 10-50% en nios de 3 a 5 aos. El primer episodio suele

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

5.2.- LOS TERRORES NOCTURNOS

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

-No hablarle ni intentar despertarle.

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estas manifestaciones en nios con estados de ansiedad y en aquellos que presentan

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

El tratamiento seguira las mismas pautas explicadas en la somniloquia. Se establece la

CONTROL DE ESFINTERES. ENURESIS

El control de esfnteres es un proceso que precisa del desarrollo y maduracin del

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Factores de riesgo relacionados con el sueo y el control de esfnteres.

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