el diario

de investigacin
Ren Lourau
MHPfj
s- vj.V
' wKMs'j.+ia

EDITORIAL UNIVERSIDAD DE C.UADALAJARA

El diario total
de Bronislaw Malinowski

Las condiciones propias del trabajo

etnogrfico consisten sobre todo (...)
en cortarse de la sociedad de los
blancosy mantenerse lo msposible
en estrecho contacto con los indge
nas, lo que no puede hacerse si no se
consigue acampar en sus aldeas. Es
muy agradable contar con un domi
cilio temporal en casa de algn resi
dente blanco, para un caso de
enfermedad o de cansancio de la
vida indgena {...} Porque el indge
na no es un compaero normalpara
el blanco.
M a u n o w s h , Argonautas, 1922

No es malo tampoco que en este tipo

de trabajo e l etngrafo abandone
algunas veces su cmara, su bloc de
notasy su lpiz, para unirse a lo que
pasa {...} Luego de esas inmersiones
en la vida indgenaque be llevado
a cabo en muchas ocasiones no slo
p o r el estudio en s mismo, sino p o r
la necesidad de compaa humana
Maunowsh, Argonautas, 1922
B. MalinowskiJournal d'etnograpbe, 1914-1918, tr. fr. Editions du Seuil,

1985

33

En la aldea, permanezco sentado un

momento sobre el pabilc. He podi
do echarme una muchacha bonita
en el lauriu.
M a Ln o w s x i, D iario,
ju e o 19 de abril de 1918

El diao de Malinowski se compone de dos panes i^na. fechada de

septiembre de 1914 a agosto de 1915, y la otra, de octubre de 1917 a
julio de 1918.
En 1914, al llegar a su campo de estudio as s s de la costa de
la Nueva Guinea, Malinowski tiene trema aos Ha realzado estudios
de ingeniera en Alemania y luego de etaoiogsa en Inglaterra. Tras
obtener el diploma, es enviado por su proesoc (Setigman >al Pacfico.
Ah es sorprendido por la declaracin de gueto.
E1 diario fue mantenido en secreto Es desc-*xerx a su muerte,
en 1942. Su segunda esposa lo guarda baje jzre basca 1960. Luego
lo hace traducir al ingls por el poUco-ancc-aniencano Norbert
Guterman, amigo y colaborador de Henn 'r rbvrg- quaen vive desde
hace mucho en los Estados Unidos. El danc aparece en 1967 bajo el
ttulo A diary in tbe strict sense o f tbe term Es r a t n d o al francs
en 1985.
Recordemos estas fechas:
1914-15 y 1917-18: redaccin del dsanc
1918-1942: es mantenido en secreto
ese periodo por su
autor.
1942-1960: el diario es mantenido en secrec; por la segunda
esposa de Malinowski, misma que no se ha.'ara pirara de ningn
modo en las reflexiones sentimentales
roc^erjdas en el
diario: ella contrajo matrimonio con M a ir c s ^ . en 1935 la primera
esposamuri en 19291960-1967: traduccin de Guterman
1967-85: comps de espera para la a .t m x fnrcesa aparece
finalmente 18 aos despus de la traducooc r g r a 43 aos despus
de la muerte del autor, 67 aos despus de ccnrrjrio e rhario.
Llamaremos a la obra malinowsldana vj -a Jajnczrski o texto
M., es decir el conjunto de obras de g n o c a aparecidas bajo el

y sc rju c s

34

nombre de este autor, y con relacin a la cual el diary funciona como

su extra-texto.
De este conjunto-cuerpo, destaco una muestra que comprende
los textos ms conocidos, al menos en traduccin francesa:
1922, Les argonautes du Pacifique Occidental, tr. fr. Gallimard,
coleccin La especie humana, dirigida por Michel Leiris, 1963.
1927, La sexualit et sa rpression dans les socits primitives,
tr. fr. Payot, 1932.
1929, La vie sexuelle des sauvages du N.W. de la Mlansie, tr.
fr. Payot, 1930.
Moeurs et coutumes des Mlansiens (recopilacin de artculos),
Payot, 1933; retomados bajo el ttulo Trois essais sur la vie sociale
desprimitifs, tr. fr. Payot, 1934.
1935, Lesjardins de corail, tr. fr. Maspero, 1974.
1944, Une tborie scientifique de la culture, tr. fr. Maspero, 1968.
Para muchos aficionados e incluso especialistas, el texto M. se
basta a s mismo. Bueno o malo, monumento bien conservado o en
ruinas, Malinowski el inventor de la Kula permanece, entre otros
grandes ancestros, como el que, segn la formula de Claval, dio el
gran paso.2
Cul paso? Proponer el trabajo de campo ante todo? El mtodo
de observacin participante? La teora funcionalista de la cultura?
Qu es entonces lo que hoy por hoy ms nos interesa?
Por apasionante que todo esto nos pueda parecer, difcilmente
podra provocar hoy en da alguna emocin epistemolgica a un
investigador que conozca su implicacin en dicha actividad.
Recordemos en forma rpida los tres mritos corrientemente
atribuidos a M.

El campo. Si Malinowski, sbdito del imperio austro-hngaro,

pas tanto tiempo con sus salvajes gracias a la primera guerra
mundial, podemos imaginar que si sta hubiera durado diez aos
habra obligado a Malinowski a una estancia mucho ms prolongada
en el marco de sus estudios al aire libre. A menos que lo hubiese
2

Paul Claval, Les mytbes fondateurs des sciences sociales, Pars, P.U.F.,
1980.

35

abandonado todo, sus cuadernos y su cmara fotogrfica, para imitar

al socilogo que imagina Jack London en Al sur de la g r ie ta la
integracin en la poblacin estudiada.
Atraccin-repulsin por este acto inidtico del que quedan, en el
textoAi., diversos rastros en forma de consideraciones metodolgicas,
autocrticas, recetas concretas, pedaggicas. Abstrayndonos del dia
rio, el texto M., al menos en esos dos monumentos llamados Los
argonautas y Losjardines, vibra por sus referencias muy personales
sobre el problema formulado por el socilogo italiano Gilli en trmi
nos de la pregunta:cmo se hace una investigacin?. Otros, antes
que l, haban pasado temporadas entre los indgenas, incluso en la
zona misma del estudio malinowskiano: principalmente aficionados-misioneros y administradores, cuyo trabajo errneamente con
sideraramos infracientfico, so pretexto de que no estaban ligados a
ninguna institucin acadmica o de investigacin. Despus de todo,
famosos antroplogos de nuestra poca tuvieron un pasado de admi
nistradores coloniales, confeso o no.
Malinowski, conocedor de sus predecesores, sabe muy bien que
est dando un gran golpe informativo. No ignora que grandes obras,
inclusive textos de referencia, saldrn de su inmersin forzada en el
campo: quiz porque con su cultura y su espritu atormentado a la
Dostoievski-, es el primero o uno de los primeros en reflexionar en el
campo mismo sobre lo que significa hacer terreno.

La observacin participante: en los estudios de campo o al aire

libre, el observador trabaja de tiempo completo. Fascinante o abu
rrido, el espectculo que se le ofrece sera incomprensible si algunos
conocimientos previos, un intrprete, informantes, y a veces una
ligera base lingstica no atenuaran su aislamiento.
Qu es observar, en el contexto de la investigacin etnogrfica?
Es imposible, paradjicamente, construir una cierta distanda respec
to de un objeto por naturaleza ya demasiado lejano, extranjero.
Es entonces cuando interviene una accin destinada a invertir la
metodologa aprendida y su epistemologa, implcita o evidente. Con
el fin de lograr el necesario distanciamiento (es decir un mximo de
objetividad) en el sentido de la produccin de datos y de interpreta
ciones, transmisibles al menos en el contexto de aquellos que se

36

hallan en posicin de juzgar, de regir nuestra carrera, el investigador

debe tambin efectuar un camino inverso al del distanciamiento: un
paso adelante, un paso atrs. Debe conseguir el mximo de familiari
dad posible entre s mismo y el campo de estudio.
Familiaridad significa percepcin pasiva y construccin activa de
relaciones de contigidad entre el investigador y las cosas o las
gentes. Aqu, el sabio debe aprender todo lo que pueda de individuos
con costumbres ms extraas todava que las de los habitantes de los
barrios bajos en su propio pas.
No me extiendo aqu sobre la nocin de contigidad, que pas
de la semitica de Peirce a la etnometodologa (la referencialidad).
Subrayemos por el momento y esto ayuda a comprender el famoso
mtodo de la observacin participante, cuya paternidad se atribuye a
Malinowski que la perturbacin introducida en el discurso oficial
de la ciencia en su contexto de justificacin no es despreciable.
La perturbacin es sta: la ciencia positiva apunta idealmente
hacia la construccin de objetos de conocimiento perfectamente
distintos de los objetos reales, tales como las circunstancias del
suicidio, las desventajas escolares de los hijos de obreros, los compor
tamientos de los funcionarios, la experiencia que cada quien tiene del
amor, de la enfermedad, etc. Los objetos de conocimiento son repre
sentaciones, ficciones, simulacros, metforas de los objetos reales,
mientras estos ltimos, segn ciertas opiniones, slo sirven para
engaar al investigador. No ser discutido aqu el problema de saber
si las metforas cientficas son ms verdaderas o reales que los
objetos mismos de la realidad, promovidos al rango de sombras
engaosas. Despus de todo, nuestro colega Ablard dej una parte
preciosa de s mismo en un debate parecido.
Mientras que la accin positiva valoriza la construccin de una
metfora erudita sobre la experiencia real, la investigacin etnogr
fica apostando por fuerza a la contigidad como criterio para una
observacin ms minuciosa opta por una visin no ya metafrica,
sino metonmica, del conocimiento en su primer e indispensable
estadio. Claro est, el etngrafo no tiene sino una urgencia: transfor
marse en etnlogo, en el antroplogo que alimenta su diario, sus
fichas, las publicaciones de otros, con teorizaciones propias, para
producir la metfora de una realidad en la cual, posiblemente, estuvo
inmerso algn tiempo. Los hechos no existen. Hay que construirlos.

37

Por ejemplo, en el caso de Malinowski, estara la construccin del

mapa de las instituciones sin rastro escrito, esas instituciones que, a
fin de cuentas, y segn la lcida apreciacin de Seignobos, son
invisibles aun cuando se expresen por medio de toneladas de escritos.
La posicin metonmica del investigador de campo es adecuada
mente descrita como sigue:
Que el etnlogo no pueda sustraerse a esa situacin producida por
la investigacin, que cada uno de sus movimientos determine varia
ciones en el comportamiento de su interlocutor, e indirectamente
en la calidad de su trabajo, hace del aprendizaje etnogrfico una
verdadera educacin. Parece difcil la deshonestidad para el investi
gador de campo. La experiencia etnogrfica solicita del etnlogo, en
efecto, mucho ms que un simple saber: ya que comparece en carne
y hueso, el veredicto del tribunal afectar tanto sus cualidades
morales, afectivas y sensoriales como sus conocimientos puramente
acadmicos (Michel y Frangoise PanofF, L etbnologue et son otnbre,
Pars, Payot, 1968).

La participacin exigida por la observacin no debe confundirse

con el sentido que dicho trmino o que los trminos compromiso
e implicacin adquieren en el contexto demcrata-cristiano de
los educadores y reformadores fusionistas. Es cierto, existen diversos
grados de participacin en el sentido de compromiso con una
situacin. Malinowski, con la tienda que levanta o hace levantar en
prximidad de las aldeas, subraya topogrficamente su grado de
participacin y su grado de distanciamiento. Este componente de
voluntarismo es muy sensible a las situaciones-limite, mismas que
escapan de fa d o a la investigacin etnogrfica: ya sea alejamiento,
rechazo total del campo; ya sea inmersin absoluta, incluyendo la
renuncia a toda objetivizadn en una puesta en escena erudita o
aun literaria, a la Vctor Segalen.
La participacin es un problema objetivo antes de ser, eventual
mente, un fenmeno voluntaosta y subjetivo. Es lo que manifiesta, en
el pasaje anteriormente atado, la expresin: comparece en carne y
hueso. El observador, antes de implicarse (en el sentido aproxima
do de comprometerse), se compromete sobre el campo mismo. Esta
implicacin, en tanto que objeto de anlisis, es la que hace confiable
al dispositivo de observacin. El anlisis aqu discutido, sera plausi-

38

ble si dejamos fuera la redaccin de un diario o cualquier otro ejercicio

equivalente?

El mtodo funcionalista. arriesgumonos en este momento a

alejamos, al menos en apariencia, de la cuestin del diarismo. Mali
nowski, terico, y adems terico impugnado, tiene algo que ver con
ese hombre angustiado, obsesionado por el sexo, con problemas en
su dentadura postiza y con su faja para las hernias, que comparece en
carne y hueso ante los trobriandeses?
El texto M. es la negacin absoluta del diario, mismo que se
reducira a su muy modesta y efmera instrumentalidad de extra-texto
un poco como el famoso botiqun de farmacia de Malinowski?
Para comprender, al menos esquemticamente, lo que hay en
juego en la batalla terica en la que Malinowski eleva el estandarte
del funcionalismo, debemos considerar las dos extrapolaciones
sucesivas llevadas a cabo a partir de la contigidad como base de la
observacin participante.
La primera extrapolacin pertenece al campo de lo instrumental.
Consiste en transportar la contigidad al campo de la clasificacin de
los hechos observados o por observar: todo dato no slo hace refer
encia a otros para ser comprendido e interpretado, sino que al mismo
tiempo facilita hipotticamente la aparicin de un conjunto de datos,
cuya manifestacin global aparece postulada como explicacin de n i
o cual dato obtenido o por obtener.
Postular que todo dato debe ser cruzado con otros, que toda
informacin requiere una serie casi infinita de contra-informaciones
(contra en el sentido de contra-prueba), que slo el conocimiento
global de una sociedad permite, por recurrencia, asir las partes ms
nfimas, eso es lo que puede llamarse mtodo de conocimiento.3 Si el
mtodo que consiste en desmontar y montar de nuevo todo el motor
social posee una apariencia ms abstracta que el cuaderno, la cmara,
3

Henri Lefebvre, cuya originalidad es reconocida por Sartre en la Crtica

de la razn dialctica, ha hecho surgir este mtodo regresivo-progresivo desde el campo de la sociologa rural. Ver H. Lefebvre, Perspectivas
de la sociologa rural, Cahiers intemat. de socio., 1953, retomado en
Du rural l'urbain, Pars, Anthropos, 1970.

39

los ojos, los odos, la nariz, la piel y la boca del observador, no por
ello es menos una pieza del aparato de observacin, ya que, adems
de su cuerpo y de sus instrumentos, no puede evitar utilizar tambin
todo lo que le pasa por la cabeza.
Es diferente el caso de la segunda extrapolacin. En el momento
en que, armado con su aparato, exclama a su manera: Eso es lo
que percibo!, tal vez suea, oscuramente, con la magnfica carrera
acadmica que prepara (Malinowski tambin es visitado por el fantas
ma de la toma del poder en la institucin cientfica), pero no podemos
afirmar que nos imponga, o aun que imponga .a sus objetos una
teora general de la cultura, de la economa, de la sociedad. Es otro
momento de su prctica el que convoca cuando nos quiere hacer
compartir su visin funcionalista del mundo.
Lo que era, metodolgicamente, una hiptesis crecientemente en
construccin ante el observador, ante el recolector de datos que
olfatea con fruicin generalidades todava virtuales, resulta ser algo
muy distinto. Al confundir su aparato de observacin con el objeto
observado, el hilo de su descubrimiento con el informe de resultados,
el contexto del descubrimiento con el contexto de la justificacin, el
orden de la investigacin con el orden de la exposicin, proyecta
sobre la realidad social que sabemos contradictoria e irracional, la
accin totalizadora, estructuradora, que tan til le haba sido para
desembrollar la institucin mitolgica de la Kula, as como la simbologa poderosa de la economa agrcola, o bien la sexualidad no
edpica de sus queridos y detestados salvajes.
Sabemos cmo, en nuestra mitologa habitual, se ha erigido la
oposicin entre el universo funcional y el universo potico. La
accin mental de Malinowski podra ser descrita, apoyndose en la
lingstica de Jacobson, como un movimiento inverso al que este
ltimo se refiere cuando define la funcin potica. Si consideramos
los dos ejes del lenguaje: eje de contigidad, o eje sintagmtico, en
las abscisas, y eje de similaridad, o eje paradigmtico, en las ordena
das, la funcin potica (ya que an se trata de un modelo ms o
menos funcionalista!) consiste en proyectar el eje paradigmtico
sobre el eje sintagmtico. Dicho de otro modo, los elementos del
lenguaje en asociacin de contigidad para formar los fenmenos, los
sintagmas, son contaminados por el elemento de seleccin, de simi
laridad, paradigmtico. Las relaciones entre las palabras, las frases, los

40

blancos grficos, etc., llegan a ser portadoras de significados. Los

sonidos y los ritmos, equivalen a las proposiciones lgicas que ofrece
el lenguaje habitual. Todo se relaciona segn el principio de la
recurrencia: relaciones cuyo objetivo no es describir lo real sino por
el contrario, negarlo, subvertirlo en todo momento.
Inversamente, si proyectamos el eje de contigidad sobre el eje
de similaridad (la abscisa sobre la ordenada), la prosa del mundo nos
parecer tan fluida como un tratado de lgica formal. El sintagma
contamina al paradigma, la asociacin invade a la seleccin, la conti
gidad devora a la similaridad. Todo explica todo: la mnima eleccin,
la mnima decisin entra en contigidad con otras elecciones, con
otras decisiones. No hay ms eleccin, no hay ms decisin: hay una
estructura que emite sus radiaciones, un sistema que funciona. Es el
universo funcional, donde todo est en su lugar, pues no hay lugar
para nada que no sea ese universo (incluidos sus componentes
imaginarios, armoniosa y pragmticamente ligados a las prcticas
econmicas, etc).
El texto M., en su calidad de mensaje funcionalista, es cuestio
nado por la comunidad cientfica. Lo que aqu me interesa sobre todo,
es que cuestiona al diario de campo y viceversa. Desde su primera
edicin, el diario toma ilegible al texto Ai cuando se le separa de su
violento y potico extra-texto: nos hemos percatado de que Mali
nowski, en su campo de trabajo, estaba tan obsesionado por sus
actividades fotogrficas como por sus actividades de diarista, ya que
obtener buenas fotos era muy importante para l? Yno es igualmente
notable que largos prrafos del diario se consagren a descripciones
del paisaje, principalmente de los cielos crepusculares, en forma
idntica al diario del pintor Delacroix?
Su universo interior es mucho ms romntico que funcional.
Ahora bien, es este individuo, y no el profesor Malinowski, autor del
imponente y frgil edificio conocido como texto M. quien, en pleno
contexto del descubrimiento nos dice: eso es lo que percibo!
El extra-texto
Extra-texto, en el sentido tcnico del trmino, son las fotos,
dibujos, planos y glosarios que ilustran el texto Ai., principalmente en
sus grandes momentos que son Los Argonautas y Los Jardines. El

41

diario, a su vez, en su calidad de extra-texto del texto A, es virgen (al

menos en la traduccin francesa) de toda ilustracin grfica, cuyo
valor subrayaba Van Gennep en relacin con el trabajo de campo: "...
una permanencia prolongada, un equipo de observadores repartin
dose el trabajo y controlndose unos a otros, y una buena tcnica de
anotacin (...). Hay que decir que la fotografa, el cine y los aparatos
de registro sonoro han modificado totalmente esta tcnica (...).
(Recuento de dos libros de Griaule sobre los Dogos, Mercure de
Frunce, No. 984, 15 de junio de 1939).
Diario de Etngrafo: esta indicacin paratextual es tan poco
aclaratoria como el ttulo de la edicin americana: Un diario en el
sentido estricto del trmino.
En el primer caso, el editor (o el grupo editor) quiere que su
producto no arriesgue ser colocado en algn anaquel perdido: por
ejemplo el de los diarios ntimos. El paratexto diario de etngrafo
reduce en la medida de lo posible la distancia entre el T y el E.T.: se
trata de un trabajo de Malinowski validado por el posterior texto AL
(en el proceso real) pero anterior (en el proceso editorial). La ausen
cia, en la portada de la edicin francesa, del paratexto temporal
(fechas indicando los aos lejanos en que el diario fue escrito)
contribuye a esconder la originalidad del E.T.
En el segundo caso, a la inversa, la esencia del diario de etngrafo
es abandonada por otra esencia, la del diario. Lo que puede remi
timos a una lectura ms abierta, menos especializada, y hacemos
aceptar de mejor grado la cohabitacin del diario ntimo con el
diario de etngrafo (D.E.). Pero, qu es un verdadero diario, un
diario en el sentido estricto del trmino?
Los dos ttulos paratextuales implican, cada uno a su manera, la
existencia de dos Malinowski, ambos con igual continuidad en el
tiempo y coherencia: por una parte (D.E.), un Malinowski etngrafo
y slo eso durante toda su vida (sin embargo, su formacin inicial no
fue etnogrfica; incluso despus de su larga estancia en el territorio
de oceana no volvi a hacer estudios de campo en el sentido de
permanencias prolongadas). Por otra parte (A diary in tbe strict sense
of tbe term), existira un Malinowski modelo del redactor de diarios,
incluidos el intimista y el especialista. Pero entonces, por qu haber
hecho a un lado el primer diario, escrito en polaco, so pretexto de

42

que perteneca a una poca anterior a la carrera de etngrafo? Extraa

contradiccin.
Contradiccin que se profundiza pero que se aclara de golpe si
medimos la importancia del paratexto en negativo: quisiera ahora
hablar de la censura operada por el grupo editor.
Se trata de pasajes cuya importancia cuantitativa (una palabra?
Diez lneas?) y cualitativa (la relacin entre tal o cual notacin ertica
y el contexto restringido del prrafo o de la pgina, y tambin el
contexto general de los grandes temas del diario) se hallan ms all
de las posibilidades de evaluacin del lector.
Llamaremos a esta censura el paratexto del demasiado (demasia
do ntimo; por qu no demasiado poltico, demasiado apoltico,
demasiado racista, etc.?). En este caso, demasiado ntimo es parad
jico para un diario en el sentido estricto del trmino. Nos resta
esperar que esos pasajes suprimidos sean la ocasin para una futura
edicin aparte, un poco como los diarios secretos de Wittgenstein,
los diarios particulares de Lautaud, o los cuadernos secretos de
Anafe Nin...
Encontr diversas censuras, indicadas por cuatro puntos suspen
sivos, en unas cincuenta pginas. Dado que con frecuencia encontra
mos dos o tres indicaciones de censura por pgina, estimo que hay
alrededor de setenta pasajes censurados en el diario. Un estudio
estadstico preciso, en el gnero de las enumeraciones de Alain Girard
respecto a los diarios ntimos, nos apartara demasiado de nuestros
fines: exigira, para cada secuencia ausente, una hiptesis hitchcocIdana a partir del contexto inmediato (secuencia anterior, secuencia
siguiente). Adems hay que agradecer al grupo editor-censor haber
revelado honestamente la existencia del demasiado ntimo. Asimis
mo, una nota al principio de la segunda parte del libro (1917) seala
que se han omitido la mayora de los pasajes del diario retrospectivo
(septiembre-octubre 17) consistentes sobre todo en anotaciones de
sociologa terica, o en diseos y planes para futuros artculos.
Despus de la intimidad, he aqu que se hace a un lado la teora:
demasiado terica, quiz. Pero a ese respecto, los diarios de Wittgens
tein, cuando no son secretos...
En cuanto al contexto general del Diario, sugiere que la mayora,
si no la casi totalidad de las secuencias censuradas nos remiten a
fantasas erticas de diversos tipos, o a notas sobre la masturbacin

43

 actividad narcisista, autista, quiz relacionada de algn modo con

la prctica auto-contemplativa del diarista, pero ciertamente tambin
con la posicin y otras implicaciones del observador en un contexto
colonial, como se ver en el caso de Leiris. El verdadero contexto, no
sera el caso de la intervencin de un intelectual blanco entre los
negros? Un blanco que escribe en cuadernos cosas sobre ellos y sobre
l, cosas de blanco, para lograr hacerse un nombre de blanco, all en
las antpodas, en el corazn del Imperio, que se apropi de estas
tierras a las que llama vrgenes, tierras-espejo gracias a las cuales el
mito europeo de la civilizacin se construye frente al mito-por-contraste de los salvajes. Malinowski es uno de esos a quienes se paga
(250 libras por ao) para que, junto a los misioneros a quienes
detesta, a los comerciantes y administradores cuya presencia rara vez
aprecia, nos ofrezca el espejo en cuestin.
Por qu es necesario que mezcle en el espejo mgico, junto con
las imgenes esperadas del exotismo y el salvajismo, su propia imagen
de hombre salvajemente extranjero para los dems y para s mismo?
Se toma acaso por Velzquez y otros artistas barrocos que introducen
al pintor en el cuadro?
La contradiccin entre el E.T. esperado (D.E.) y el E.T. inesperado
(diario ntimo o D.I.), obliga a interrogarse sobre este efecto intertex
tual al interior del E.T. Cul de los dos diarios imaginarios, el D.E. o
el D.I. es intertexto del otro? Cul es el verdadero E.T. de las obras
de Malinowski? O mejor an: Los Argonautas, LosJardines, Sexuali
dady represin, etc., tienen que ver con el D.E., con el D.I., o con
los dos a la vez? No hay sino dos intertextos en este E.T.-diario?
Aqu la narratologa nos invitara a exponer el problema de las
instancias reales o imaginarias que forman el origen de un texto.
Tomando, a la manera de Grard Genette, el ejemplo de Marcel Proust
(aun cuando Genette rechaza un poco la segunda instancia), tendre
mos:
1) El narrador: personaje mundano, enfermo, escritor veleidoso,
narra sus recuerdos bajo el ttulo de En busca del tiempo perdido.
2) El autor implicado: el narrador-escritor, emproblemado por su
creacin, expone al lector sus dificultades y sus teoras literarias.
3) E l autor real": Marcel Proust, cuyo nombre no se menciona
jams en En busca del tiempo perdido, aun cuando el pintor" se

44

halla permanentemente en el cuadro (por ejemplo, en el ltimo

volumen, El tiempo recobrado, la cabellera todava negra del narra
dor no es la del seor Marcel Proust, al igual que la del pintor en
el cuadro Las Meninas es la de Velzquez?).
Por lo que toca al Diario de Malinowski, y pese a que las interferen
cias entre las tres instancias estn lejos de hallarse presentes, podra
mos proponer el siguiente esquema.
1) E l narrador, el etngrafo, redactando un diario de campo.
2) El autor implicado, exponiendo en su diario de investigacin sus
preocupaciones de etnlogo, de lsofo, de escritor.
3) El autor real", del diario ntimo.

Regresemos al intertexto. La lectura del Diario no permite descu

brir la existencia de dos textos en interaccin. Ciertamente, sera
posible, con tijeras y pegamento, reconstituir un diario principalmen
te etnogrfico y un diario principalmente ntimo. El precio sera la
negacin del diario en su calidad de texto inscrito en el porvenir. Y
esta tentativa misma estara destinada al fracaso, ya que la parte ntima
aparecera desligada de todo contexto, completamente intil, mien
tras que la parte etnogrfica sera amputada de eso que describe al
acto de investigacin: los proyectos, dudas, acciones del observador,
el problema de sus contactos con los informantes, etc. Todo aquello
que no por ser ntimo es menos profesional.
La lnea divisioria entre los dos tipos de diario no puede ser
marcada definitivamente. No existe el dentro y el fuera en el relato
etnogrfico. No existe el dentro y el fuera en la ciencia, salvo en
funcin de una lnea divisoria imaginaria, no dada sino construida
eventualmente por el autor, eventualmente por el lector, eventual
mente por el grupo editor implicado en la institucin cientfica (lo
que ha permitido diversas censuras: la lnea no era muy clara en
cuanto al no demasiado ntimo y el demasiado ntimo).
Aparte las anotaciones censuradas y desconocidas por nosotros,
cuya anulacin nos invita a imaginar que se refieren a la sexualidad
(y porqu no al racismo, etc.?), podemos asignar a la intimidad los
relatos de sueos. Son unos quince, y en general no han sufrido la
censura del grupo editor. Autocensura? Ciertamente, mxime que
estos relatos de sueos son en realidad muy cortos. Adems, los

45

relatos de sueos tienen derecho a un poco ms de tolerancia por

parte del censor, ya que el diarista es menos responsable de sus
derivaciones inconscientes que de sus fantasmas diurnos o de sus
acciones.
Aun cuando Malinowski no menciona el sueo obsceno o el
sueo freudiano, siempre hay referencias sexuales en el contenido
manifiesto: sueo homosexual (20 de septiembre 1914) con deseo de
su propio doble; las mujeres de su vida durmiendo juntas (19 de enero
1914); la mujer que no se deja tomar (noviembre 1917); manoseo de
las meseras del bar (febrero 1918), etc.
Muchas de las pginas del Diario estn inmersas en un clima de
obsesin sexual, relacionadas tanto con la soledad como con la
angustia del trabajo de campo. Entre dos ataques de monogamia, el
20 de febrero de 1915 Malinowski lamenta no haber violado a una
mujer. Lucha violentamente contra los fantasmas y se alegra cuando
logra, momentneamente, alejarlos. Es efecto se pregunta de
mi soledad y de una purificacin real del alma, o simplemente un poco
de locura tropical? (misma fecha). Muy preocupado por su higiene,
no cesa de tomar medicamentos que van desde la cocana hasta la
morfina y el arsnico. Hace gimnasia tres veces al da (icuando no lo
olvida!). Adems de la poligamia de sus fantasmas y sus sueos, lo
inquieta su homosexualidad residual, que le despierta la contem
placin de un muy bello joven. Posiblemente no sea del todo cons
ciente de otros residuos homosexuales, por ejemplo durante el
periodo en que frecuenta con insistencia a un joven francs de paso
por las islas, RafEael, cuyo encanto lo lleva incluso a olvidar el diario.
En cuanto a las mujeres indgenas, la reserva es costumbre rigu
rosa, al menos segn lo que buenamente quiere entregamos el diario
autocensurado y luego censurado por el grupo editor. Admiracin
por la bellera de los cuerpos desnudos, tentaciones, aqu y all,
manoseos y jugueteos. Todo se pierde en las decenas de blancos
producto de la censura...4
En un plano ms general estn las relaciones sociales, el sustento,
4

46

La etnloga Anette Weiner, investigando mucho ms tarde en el mismo

campo que M., trata de demostrar que el etnlogo hombre ha dejado
escapar lo esencial del papel de las mujeres; La riqueza de las mujeres
o cmo el espritu viene a los hombres. Islas Trobriand, tr. fr., Le Seuil,
1983.

los desplazamientos en virtud de las actividades agrcolas, artesanales

o rituales. Los niggers no son de trato fcil. Malinowski en ocasiones
se violenta; en una ocasin llega incluso a golpear a un muchacho.
Los momentos de intenso placer profesional se dan tambin con
ciertos informantes. Placer, inquietud, angustia, clera, desaliento,
tedio, abandono, entusiasmo: nada le es desconocido al hombre de
ciencia, para quien la desesperanza, anota Musil en su Diario, es la
compaera habitual. Mil anotaciones personales, repetitivas, nos
irritan cuando tienden a presentamos un cuadro clnico demasiado
complaciente. Se sabe, sin embargo, que el cuerpo del etngrafo es
por excelencia su aparato de registro, an en la enfermedad: la menos
que se considerara que un jugador de ftbol en el clmax de sus
habilidades hara un perfecto observador de campo! Si la revelacin
de un rasgo obsesivo en un diarista no es tan importante para el lector
(cul lector?), si la introspeccin, la auto-observacin, el autoanlisis
parecen superfluos a los especialistas en ciencias sociales, si las
cualidades literarias del informe final no son tomadas en cuenta, no
por ello un diario como el que Malinowski nos entrega fragmentaria
mente deja de mostramos las condiciones reales de trabajo en la
recoleccin de datos, esto es, el verdadero contexto del descubrimien
to.
Existe tambin, en el Diario de Malinowski, otro tipo de relato. Si
hay mucha intimidad, mucho trabajo de campo, el lector-conocedor
de la obra cannica, arrullado por la teora de la observacin partici
pante, por laKula, por los avatares del funcionalismo, no puede evitar
ser fascinado por un efecto de retroaccin: el texto AL, proyectado
hacia atrs, no solamente resulta iluminado por lo que en el Diario lo
prefigura, lo anuncia como borrador o cuaderno de taller del pintor;
por s mismo ilumina violentamente los laberintos del cmo se hace
la investigacin.
El tercer diario en el Diario es el que he llamado el diario de
investigacin (D.R., para no confundir con diario ntimo), mismo que
no agota la mise en abyme del diarista, si consideramos las reflexio
nes del diarista sobre su actividad diarstica el diario del diario,
como lo llama Leiris.
Interfiriendo frecuentemente con los dems tipos de diario, el
D.R. es el relato de ese personaje parcialmente anterior (Malinowski
ya haba publicado trabajos), presente (publica artculos durante su

47

larga estada en el campo) y futuro: el profesor de etnologa cuyo perfil

alcanza ya a vislumbrar, y en el que efectivamente se convertir, con
la salvedad de que se imagina clebre sabio en su Polonia natal
mientras que, como su compatriota Conrad, har carrera en Gran
Bretaa.
Mucho ms que en los casos de Leiris, Margaret Mead, Condomi
nas ojearme Favret, quienes antes o despus de la publicacin de sus
respectivos diarios produjeron un texto etnolgico, el texto Ai (pasa
do, presente y sobre todo futuro). proyecta su sombra sobre las
observaciones y las notaciones en cuestin. A este respecto, la supre
sin de diversos pasajes en la segunda parte del Diario, a lo cual ya
me refer, resulta totalmente estpida.
La produccin de escritos cientficos no se da por s misma, en
especial la produccin de aquellos escritos destinados a seducir y
revolucionar a la ciudadela cientfica. Tentaciones de la soledad:
embriagarse con la lectura de novelas, especie de droga fuerte; dejarse
llevar por el placer de contemplar y describir paisajes exticos;
reticencia a leer libros serios de etnologa; deseo de escribir una
novela o poemas; desarrollar reflexiones filosficas sobre la vida y la
muerte; escribir el diario tan regularmente como sea posible...
Felizmente, Malinowski, asediado por las dificultades del terreno,
comprende que el objeto de conocimiento privilegiado es precisa
mente ese: l terreno. De la angustia al mtodo... como dir Devereux.
Proyeccin y esbozos de anlisis sobre sus angustias es lo que este
obsesionado por el mtodo produce a partir de las interrogaciones
esenciales, discutibles, falsificables en el sentido popperiano, sobre
las condiciones de la observacin participante y sobre el anlisis
funcional en la doble acepcin que he sealado.
El lector puede seguir, o ms bien adivinar, el gran descubrimien
to de la Kula. Descubrimiento vacilante, despojado de cualquier aura
mtico-potica, referido al ttulo del gran libro que revelar al sorpren
dido mundo cientfico la verdad sobre esta huidiza institucin. La
Kula significa una bsqueda cuyo objeto no carece de analoga con
la bsqueda del etnlogo: la recuperacin del Vellocino de Oro por
Jasn, jefe de los Argonautas, no tiene nada de gratuita, de ldica. La
busqueda del etnlogo, al igual que los desplazamientos rutinarios
de la Kula (so pretexto de brazaletes y collares) es, ms que una
bsqueda, una conquista. Sobre qu? Sobre el tiempo y la insondable

48

desolacin que instila en los hombres en cuanto stos descuidan su

mantenimiento a fuerza de ritmos, desplazamientos y rituales: orga
nizaciones del espacio, ya que todo milenio es el sueo de la trans
formacin del tiempo en espacio (cf. Ren Gunon).
Marzo de 1915 Sin saberlo (lo seala una nota del editor del
Diario), Malinowski es testigo de un suceso ligado a la Kula. el regalo
de un collar especial (Jbagf) . Lleno de amoroso deseo, consagra una
parte de su tiempo a ocuparse de una Miss Craig y de una Seora
Sewitt, a quienes conoci en el barco, durante su corta Kula etnogr
fica por las islas, o entre las islas y Australia.
Es slo durante su segunda estancia, en 1917-18, cuando la
nstitucin de la Kula se le revela poco a poco y la escena observada
dos aos antes entra funcionalmente en una visin global. Le llegan
informes fragmentarios, frecuentemente indirectos (algn amigo
blanco de paso, o el sirviente de un blanco, etc.). Informes divergen
tes* pero perfectamente utilizables (23 de noviembre de 1917).
Malinowski se pavonea: debo reafirmarme a m mismo que trabajo
para la inmortalidad. Por esas fechas descuida escribir a su prometida
(se casarn en 1919), a la vez que trabaja largo y tendido en su diario
(in situ, aclara golosamente).
A principios de diciembre, rapta a Ogissa, informante que le
har grandes servicios y lo irritar en forma prodigiosa. Ms tarde: Los
trpicos han perdido completamente para m su extraordinario mis
terio [...]. He examinado mi actitud actual hacia el trabajo etnogrfico
y hacia los indgenas. Mi antipata hacia ellos. Mi nostalgia por la
civilizacin.
La rutina le pesa cada vez ms. Tentacin de dar largas al trabajo,
leer novelas para escapar, por ejemplo, al tormento del inventario
genealgico nada divertido. Le llegan ideas pasajeras. Ideas que
han mamado de la salsa terica general con la que contaba sazonar
mis observaciones concretas. Ya que ser con toda seguridad un
eminente cientfico polaco. Esta estancia ser mi ltima escapada
etnolgica.
Mientras tanto, hay que forzarse a escuchar cosas maravillosas de
La boca de tal o cual odiado informante. Esa es una dificultad mayor
en la investigacin etnogrfica, que debe ser superada. Se debe tratar
de no dormir a lo largo de una entrevista demasiado larga, aun cuando

49

el tema sea la Kula\ O tambin reprimir las ocasionales ganas de irse

de putas...
A principios de 1918, Malinowski observa una serie de intercam
bios Kula. La intensa observacin no le impide, de hecho todo lo
contrario, abandonarse a la especulacin. El D.R. concurre seriamen
te con el D.T. Despus de todo, la construccin terica no es, para
l, arma secreta del mtodo emprico? Finalmente, el mundo (el
objeto observado) no se entrega espontneamente: ide otro modo el
hecho de cortejar a las dos mujeres del barco no le habra impedido
descubrir la Kula dos o tres aos antes! Malinowski hace notar que
la definicin de una teora dada puede ser: 1) aquella propuesta
voluntariamente por los negros; 2) aquella obtenida como respuesta
a preguntas dirigidas, que guiaron al indgena; 3) aquella obtenida
por la observacin de los datos concretos (6 de marzo de 1918). El
da 13, toca tierra en una isla del archipilago de Amphlett, lugar
sagrado de las expediciones Kula. El 25 del mismo mes, parte una
expedicin Kula. Por instinto del secreto o por supersticin, me han
ocultado siempre sus partidas (a Mailu, a Omakarana, aqu).
El objeto se oculta! Son mentirosos, son dados a los tapujos, y
terminan por exasperarme. Estoy aqu en el universo de la mentira.
Una vez ms, el investigador-terico debe distanciarse del obser
vador puro. Si para el segundo no es suficiente constatar, sino que
igualmente verifica, el primero como dira Devereux analiza su
contra-transferencia: Tomo en cuenta su reserva, su repugnancia a
revelar planes. (Mailu, Boyava, aqu). Me observo haciendo lo mismo
y esforzndome por alcanzar un vaco intelectual.
La resistencia del objeto lo llena de odio hacia los niggers.
Deseara abandonarlo todo. No contentos con impedirle la observa
cin-participante en una expedicin Kula, lo obligan a instalarse en
otra isla, para que no se vea tentado por las mujeres (29 de marzo de
1918) durante la ausencia de los indgenas. Frustracin: lo autorizan
a contemplar las canoas de la expedicin provenientes de Dobu y... a
discutir la Kula con un polica.
A principios de abril de 1918, comienzan de nuevo los secretos.
Las canoas de los Dobuan se han hecho a la mar sin mi conocimiento.
He trabajado en casa sobre los problemas de la Kula con algunos
tipos. Es la poca del encuentro y la muy estrecha amistad con el
joven francs Rafael. Tambin la poca en que le propina varios

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golpes en la cara a su ayudante. Y cuando, fascinado por la belleza

de los cuerpos femeninos y masculinos, siente remordimientos des
pus de haber manoseado a una muchacha bonita, la convierte, por
proyeccin de su culpabilidad, en una puta de Kiriwina.
Irritado por los ayudantes, hostigado por los mosquitos, fasci
nado por RafEael (no debo hacer de l mi tema principal), Malinows
ki confiesa: Me preocupan bacante poco los problemas de
etnografa (29 de abril de 1918).
A principios de mayo, por fin: Un da en que me he puesto de
nuevo a bacer trabajo de campo". Sobre el ritual de los jardines.
Durante junio, en medio de una efervescencia de ideas sobre la
metodologa del trabajo de campo, se entera de la muerte de su
madre. Desesperacin.
Julio: Reencuentro con Mam, voy a buscarla en la nada." Es el
final del diario y de la estancia en las islas. Casi el fin de la guerra
mundial. Sobre el descubrimiento y posterior trabajo de informacin
acerca de la Kula, que se convertira en el tema central y musical de
Los Argonautas y producira el mito malinowskiano, no sabremos
finalmente sino poca cosa a nivel del diario. La recoleccin de los datos
es descrita muy fragmentariamente, de modo indirecto y jams en
cuanto a su contenido. Pero la ausencia de la observacin directa y
participante es lo que obliga al etnlogo a reflexionar sobre el lugar
que ocupa frente a la institucin siempre ausente, a imaginar mucho
mejor de ese modo el lugar que ocupan los indgenas en relacin a s
mismo y, especialmente, el lugar que ocupa la Kula en su psicologa
social y en su vida. La resistencia del huidizo objeto es lo que nutre
a la investigacin. La no-resistencia o la menor resistencia de otro
objeto, inmvil, ms visible LosJardines permiten alimentar una
investigacin ms clsica. Al escoger inicialmente la orquestacin del
tema Kula y de fijar para mucho ms adelante la publicacin del libro
sobre los jardines, Malinowski no se equivoc: describir lo que se le
haba escondido era mucho ms fascinante que describir esos jardi
nes, incesantemente ante sus ojos.
El lector del Diario, con los intertextos clebres en mente (Los
Argonautas, etc.), resulta frustrado por el final de los cuadernos. A
pesar de repetimos que este final no tiene nada que ver con una
conclusin premeditada cualquiera, nos hubieran gustado al menos
algunas consideraciones tericas, o la evocacin detallada de una de

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la ltimas jomadas de campo, en ese mes de julio de 1918. Debemos

contentamos con la oracin fnebre compuesta para Mam o ms
bien con una meditacin muy lgubre sobre la muerte y la nada.
Habramos apreciado una reflexin del diarista sobre s mismo como
tal, aadida quiz veinte aos despus, o una teora del diario en sus
complejas funciones en breve, un autoexmen que me eximiera,
como lector que soy, de la necesidad de realizar esta pesada diseccin.
Malinowski no escatima la redaccin, a lo largo de todos sus
cuadernos, de un esbozo de diario de diario: otro intertexto en el
extra-texto.
La preocupacin por llevar el diario se manifiesta frecuentemen
te: sea a travs de los esfuerzos del diario retrospectivo destinado a
llenar las lagunas de varios das o semanas; sea a travs de promesas,
remordimientos, amonestaciones; sea por el registro de una interrup
cin.
El primero de abril de 1915, Malinowski subraya una interrupcin
de cinco meses. Si se decide ese da a redactar una corta anotacin,
no es para poner rpidamente al corriente el trabajo que corresponde
a ese periodo, sino para consignar su decisin de casarse as como
la fuerte impresin que le causan las novelas de Conrad. A partir de
maana, no, de hoy, empezar otro diario y, agrega sin sombra de
broma debo llenar las pginas de los pasados cinco meses.
Doble promesa incumplida. El otro diario lo comienza dos aos
ms tarde, el 28 de octubre de 1917, y el diario retrospectivo que abre
esta nueva seccin no se interesa sino por las pocas semanas prece
dentes.
El ttulo de esta segunda seccin es conmovedor: Un diario en
el sentido estricto del trmino. Es de Malinowski esta expresin
entre comillas? Las promesas solemnes continan: Da tras da sin
excepcin, voy a consignar los sucesos de mi vida por orden cronol
gico. Cada da el informe del anterior... La orientacin ntima, moral,
del diario es subrayada a continuacin con todo cuidado. La asiduidad
en el trabajo es colocada al mismo nivel que la fidelidad a la prometida.
El diario adquiere aqu un carcter muy personal. Podemos esperar
expresiones como querido diario, te juro que..., de forma parecida
a numerosos diarios ntimos de muchacha que conocemos, como el
de Eugnie de Gurin.
El 18 de noviembre de 1917 se analiza el inters del diario

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retrospectivo: Resolucin: con calma, sin forzarte, escribe tu diario

retrospectivo, a ttulo de trabajo preliminar. Su significado inicial:
echar una ojeada al pasado; cavar ms hondo dentro de mi concep
cin de la existencia...
La idea de la recapitulacin est presente tambin en las lecturas
y relecturas del diario por el diarista mismo. De tal modo verifica el
ritmo de sus anotaciones, la amplitud de sus lagunas. De l obtiene
datos que le permiten restablecer una cierta continuidad en su
trabajo, si no en su vida. Tiene conciencia del valor histrico de este
diario (31 de diciembre de 1917), de la corriente ms profunda de
la existencia (5 de enero de 1918). Es un poco el complemento de
la gimnasia diaria; una catarsis, en especial por sus tendencias a la
molicie y la lujuria (16 de enero de 1918).
Algunos meses ms tarde, al releerse, reflexiona sobre la redac
cin del diario en su calidad de problema de anlisis psicolgico:
poner en evidencia los elementos esenciales, clasificarlos (desde cul
punto de vista?) y, al describirlos, indicar con mayor o menor claridad
su importancia relativa al momento dado, su proporcin, mis reaccio
nes subjetivas, etc..
En junio de 1918, hacia el final del diario, evoca las relaciones
entre su ambicin y su gusto por la introspeccin. Contrariamente a
la idea generalizada, segn la cual el auto-anlisis conduce a la
inactividad, ste le ofrece una coartada: Malinowski habla de la
ambicin que nace de la mirada que posamos constantemente sobre
nosotros mismos la novela de nuestra vida; la atencin que pres
tamos a nuestro propio personaje. As, la auto-observacin no sera
sino la fase inicial de la observacin participante", alimento de la
ambicin creadora, siendo el diario su herramienta tanto como la
gimnasia o el ejercicio espiritual.
La teora malinowskiana del diario es parte de la investigacin,
cuyos rastros, rutinas filosficas, ticas y msticas nos brindan sus
cuadernos. Podremos preferir a esta teora la de Leiris, ms psicoanaltica y finalmente ms orientada hacia una perspectiva epistemolgi
ca: las condiciones subjetivas de la objetividad son colocadas en el
mismo plano que las condiciones objetivas de la subjetividad.
Sin embargo, en el caso de Malinowski, el D.T. posiblemente
desbordado por los invasores D.I. y D.R. encuentra en el vnculo
entre D.I.yD.R. una instrumentalidad muy diferente a la que se espera

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del cuaderno de campo: la observacin de un mundo extrao. Ese

mundo no es acaso sino una coartada, un apoyo cualquiera, arbitra
rio? Aqu tambin recordamos a Leiris, preguntndose si no hubiera
podido escribir igualmente su diario de Africa desde Pars.
Ren Guenon nos tranquiliza al precisar que, en la bsqueda de
la iniciacin, no existe un apoyo ms noble que otro: aun el ms
humilde o el ms extrao, si llegamos hasta el tope de nuestras
potencialidades, puede ser una herramienta espiritual preciosa. Lue
go podemos deshacemos de ella, como Malinowski, olvidndola en
el fondo de una maleta vieja.
Invierno 85-86.

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