Efecto invernadero

Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin estelar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la energa recibida
constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto
similar al observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que presentan efecto
invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est viendo
acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y
el metano, debido a la actividad humana.
En la atmsfera el mantenimiento del equilibrio entre la recepcin de la radiacin solar y la emisin
de radiacin infrarroja devuelve al espacio la misma energa que recibe del Sol. Esta accin de
equilibrio se llama balance energtico de la Tierra y permite mantener la temperatura en un
estrecho margen que posibilita la vida.
En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en equilibrio, la radiacin solar
entrante en la atmsfera est compensada por la radiacin saliente. Pues si la radiacin entrante
fuese mayor que la radiacin saliente se producira un calentamiento y lo contrario producira un
enfriamiento.2 Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante en la atmsfera debe
ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la radiacin infrarroja trmica saliente. Toda
alteracin de este balance de radiacin, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de clima y del tiempo asociado.
Los flujos de energa entrante y saliente interaccionan en el sistema climtico ocasionando muchos
fenmenos tanto en la atmsfera, como en el ocano o en la tierra. As la radiacin entrante solar
se puede dispersar en la atmsfera o ser reflejada por las nubes . La superficie terrestre puede
reflejar o absorber la energa solar que le llega. La energa solar de onda corta se transforma en la
Tierra en calor. Esa energa no se disipa, se encuentra como calor sensible o calor latente, se
puede almacenar durante algn tiempo, transportarse en varias formas, dando lugar a una gran
variedad de tiempo y a fenmenos turbulentos en la atmsfera o en el ocano.Finalmente vuelve a
ser emitida a la atmsfera como energa radiante de onda larga.2 Un proceso importante del
balance de calor es el efecto albedo, por el que algunos objetos reflejan ms energa solar que
otros. Los objetos de colores claros, como las nubes o la superficies nevadas, reflejan ms
energa, mientras que los objetos oscuros absorben ms energa solar que la que reflejan. Otro
ejemplo de estos procesos es la energa solar que acta en los ocanos, la mayor parte se
consume en la evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la atmsfera
cuando el vapor de agua se condensa en lluvia.

Inversin trmica
Una inversin trmica es una derivacin del cambio normal de las propiedades de la atmsfera con
el aumento de la altitud. Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura,
o bien a una capa de inversin donde ocurre el incremento. 1 En efecto, el aire no puede elevarse
en una zona de inversin, puesto que es ms fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior.
Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin area, como el smog, quede atrapada
cerca del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una inversin tambin puede detener el
fenmeno de conveccin, actuando como una capa aislante. Si por algn motivo esta capa se
rompe, la conveccin de cualquier humedad presente puede ocasionar violentostemporales.
Tambin este fenmeno puede llevar a una tormenta de hielo en climas fros.
El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando, en las noches despejadas, el suelo se enfra
rpidamente por radiacin. El suelo a su vez enfra el aire en contacto con l que se vuelve ms
fro y pesado que el que est en la capa inmediatamente superior. Al disminuir tanto, la conveccin
trmica como la subsidencia atmosfrica, disminuye la velocidad de mezclado vertical entre las dos
capas de aire.
Esto ocurre especialmente en invierno, en situaciones anticiclnicas fuertes que impiden el
ascenso del aire y concentran la poca humedad en los valles y cuencas, dando lugar a nieblas
persistentes y heladas. Puede tambin generarse en un frente ocluido, cuando se da una oclusin
de frente fro.
Este fenmeno meteorolgico es frecuente en las maanas fras sobre los valles de escasa
circulacin de aire en todos los ecosistemas terrestres. Tambin se presenta en las cuencas
cercanas a las laderas de las montaas en noches fras debido a que el aire fro de las laderas
desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo de temperatura.
Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando al calentarse el aire que est en
contacto con el suelo se restablece la circulacin normal en la troposfera. Esto puede ser cuestin
de horas, pero en condiciones meteorolgicas desfavorables la inversin puede persistir durante
das.