ANLISIS JURDICO DEL ACOSO

SEXUAL EN LAS RELACIONES

LABORALES PRIVADAS

Ab OLIVA DIAZ, Leidi Yanina1

El acoso sexual en el trabajo es una figura cuyo tratamiento jurdico comienza en la

dcada de los setenta. A partir de la denuncia -fundamentalmente por parte de los
movimientos de mujeres y de las trabajadoras sindicalizadas- de un fenmeno de muy
antigua data padecido por buen nmero de trabajadoras, las reclamaciones llegan a los
tribunales de justicia, basndose en las normas de igualdad.
Si bien el acoso sexual constituye un tema de actualidad, su consideracin es todava
muy incipiente en los pases latinoamericanos: son numerosos los que carecen aun de
legislacin especfica; los fallos de la jurisprudencia son escasos, y la negociacin
colectiva generalmente no lo incluye entre sus contenidos.
La actualidad que ha adquirido el tema no indica, sin embargo, que se trate de un
fenmeno nuevo; por el contrario, solo es moderna la denominacin de acoso sexual
para una realidad antigua y generalizada, que aparece desde la incorporacin de la mujer
al mercado de trabajo. Esta ha sido, y es todava, mayoritariamente afectada por tales
conductas, en razn de motivaciones culturales que le han asignado determinado rol
social el cual se manifiesta en una relacin de poder desigual, traducida -en el mundo del
trabajo- en diferentes situaciones desventajosas; el acoso sexual no sera sino una de
esas manifestaciones.

1 Secretaria en el Segundo Juzgado Civil Mixto de JanEstudios de maestra en Derecho Civil y ComercialUniversidad Nacional Pedro Ruiz Gallo

En el mbito laboral se trata de una problemtica estrechamente ligada a algunos

derechos fundamentales que han de presidir toda la relacin de trabajo: el derecho a la no
discriminacin por razn de sexo y el derecho a la intimidad, como expresiones del debido
respeto a la dignidad del trabajador En razn de ello se ha sealado que el acoso sexual
puede ser definido como un ilcito pluriofensivo, susceptible de lesionar -adems de los ya
referidos- el derecho a la seguridad y salud en el trabajo, el derecho a la libertad sexual y,
de manera indirecta, el propio derecho al trabajo
Las distintas definiciones que se han dado presentan ciertos rasgos comunes.
Se entiende por acoso toda conducta verbal, no verbal o fsica, de naturaleza sexual,
indeseada por la persona a la que se dirige y cuya aceptacin o rechazo es utilizada como
base para una decisin que tenga efectos sobre el acceso al empleo o las condiciones de
trabajo de la persona acosada, o para crear un ambiente intimidatorio o humillante para
sta.
Generalmente, el acoso sexual es ejercido por los hombres contra las mujeres. El acoso
sexual afecta a las mujeres, independientemente de su edad, su relacin de pareja, su
minusvala, su apariencia fsica, su nivel de estudios o su categora profesional. Aunque el
acoso sexual no afecta exclusivamente a las mujeres, puesto que los hombres tambin
pueden ser vctimas, dada su situacin en el mercado laboral, las mujeres resultan ms
vulnerables
El comportamiento de que se trata puede tener distintas variantes. Sin revestir carcter
exhaustivo, se ha indicado entre otras las siguientes conductas: solicitud de relaciones
ntimas (aun sin requerir el acto sexual), u otro tipo de conductas de naturaleza sexual;
tocamientos o roces deliberados y ofensivos; comentarios sexistas sobre la apariencia
fsica del trabajador/a; preguntas indiscretas sobre su vida privada; insinuaciones
sexuales importunas; exhibicin de material pornogrfico o colocacin de imgenes de
ese tipo en los lugares de trabajo, etc.
Como se aprecia, ese comportamiento est dominado por ser de naturaleza sexual. Y
junto a esa caracterstica est la de tratarse de una conducta indeseada por parte de la
persona a la que se dirige. Este es un aspecto fundamental de la caracterizacin del
acoso,

significando

que corresponde

cada

persona

determinar

comportamiento que le resulta aceptable y de parte de quin provenga.

el

tipo

de

Esto llevara a la posicin sustentada de que el acoso debe ser juzgado segun la
percepcin de la persona que lo sufre (criterio subjetivo), en contraposicin a la que
sostiene que deben los tribunales establecer un estndar objetivo respecto de la forma en
que una persona razonable en la misma situacin habra percibido tal comportamiento
Se ha sealado que la atencin sexual se convierte en acoso si contina una vez que la
persona objeto de la misma ha indicado claramente que la considera ofensiva, si bien un
nico incidente puede constituir acoso sexual si es lo suficientemente grave. Lo que
distingue el acoso sexual del comportamiento amistoso es que el primero es indeseado y
el segundo aceptado y mutuo
Todava en cuanto al carcter de indeseado, se ha discutido sobre la incidencia de la
actitud de la vctima, y aun de la previa provocacin de sta, as como de los caracteres
de su vida ntima, argumentos todos usualmente planteados por quienes son acusados de
practicar acoso sexual a efectos de justificar su conducta, culpabilizando a la vctima.
Al respecto cabe sealar que las actitudes de la vctima no pueden ser juzgadas
aplicando nicamente el criterio subjetivo del acosador sino las coordenadas culturales de
cada poca que explican los comportamientos (vestimentas, expresiones verbales,
conductas relacionadas con la vida ntima, etc.) y en todo caso, reconociendo la libertad
de cada persona de disponer de su vida privada sin que sta sea pasible de intromisiones
a los efectos de determinar si la conducta del acosador era deseable por parte de la
vctima.
Tambin debe incluirse como acoso sexual el de carcter indirecto: cuando se favorece la
promocin o mejores condiciones de trabajo de quienes conceden favores sexuales a
sus superiores, siendo relegados los criterios de mritos o antigedad. La aplicacin de tal
criterio estara indicando que la aceptacin del requerimiento sexual es una condicin
ineludible para conservar o mejorar la situacin de empleo
De lo expuesto anteriormente, se desprende que hay una pluralidad de posibles sujetos
activos del acoso sexual.
Puede tratarse del empleador o de sus representantes (en quienes ha delegado su
autoridad). O de sus familiares, que habitualmente frecuentan el lugar de trabajo o

asumen ciertas responsabilidades (de vigilancia, supervisin, etc.) sin configurar la

condicin de empleados.
Tambin pueden ser sujetos activos personas que se relacionan con el trabajador en
virtud de la vinculacin que aqullos tienen con la empresa: clientes, acreedores,
proveedores. Se trata de terceros no vinculados por una relacin laboral con el
empresario, pero con los cuales el trabajador est obligado a mantener contacto en el
cumplimiento de su tarea.
Finalmente tambin pueden ser sujetos activos del acoso otros trabajadores, colegas de
la vctima, situados en un nivel de categora laboral similar, superior o inferior. En estos
casos, cabe precisar que - si bien se trata de empleados sin facultades de decisin- en
ocasiones influyen en las decisiones de los empleadores o sus representantes.
En el caso del empleador o sus representantes se tratar generalmente del denominado
acoso de intercambio o chantaje sexual, ya que son personas que tienen poder para
decidir sobre el acceso al empleo o las condiciones de trabajo. Comprende a toda
persona jerrquicamente superior al trabajador/a vctima de acoso, ya sea ste explcito o
implcito: en este ltimo caso, la conducta ser percibida por la vctima como un
condicionamiento de la relacin de trabajo, aunque no exista una manifestacin expresa
en ese sentido.
Pero tambin podra ser una forma de chantaje sexual indirecto el acoso practicado por
quienes pueden incidir de manera decisiva en las resoluciones de los que detentan poder,
sin poseerlo ellos mismos.
En el caso del denominado acoso ambiental, ste puede provenir de superiores y/o
compaeros de trabajo. Generalmente sern estos ltimos los sujetos activos (ya sea en
forma de requerimientos explcitos u otras conductas de connotacin sexual). Pero ciertas
formas de este tipo de acoso (comentarios ofensivos o comportamientos sociales de
naturaleza sexual) pueden tambin tener como actores a integrantes del personal
jerrquico; justamente en esos casos, el o los sujetos pasivos se encuentran en la
incmoda posicin de tener que desempearse en un ambiente hostil creado por esas
actitudes.

El acoso sexual ambiental puede traducirse en una sola conducta grave contra la
intimidad del trabajador/a, o en una serie de actos a lo largo de un cierto tiempo, lo que
configura una presin continuada que vuelve intolerable la situacin laboral de las
vctimas.
La gravedad de los comportamientos y su reiteracin en el tiempo son factores que
influirn en el grado de responsabilidad de los agentes del hostigamiento.
Imponer la aceptacin de un requerimiento sexual como condicin para el acceso a un
empleo, su mantenimiento o el mejoramiento de las condiciones de trabajo implica
un trato discriminatorio, en tanto que basado en el sexo del trabajador/a. De tal modo esa
conducta resulta violatoria del principio de igualdad formal consagrado por el art. 8 de la
Constitucin, que no admite otra distincin entre las personas sino la que puede emanar
de los talentos o las virtudes. Igualdad formal que implica el mismo tratamiento para
quienes estn en igual situacin y un tratamiento distinto para quienes se encuentran en
situacin de desigualdad, nico modo de lograr una igualdad sustancial. Concepto este
ltimo que se vincula con el derecho a no ser discriminado, y a la adopcin de medidas
positivas (o acciones afirmativas) solo en apariencia discriminatorias, con el fin de
superar la desigualdad original. Por otra parte, la nica distincin no violatoria de la
igualdad reconocida es aqulla que se basa en los talentos o las virtudes, lo que excluye
todas las conductas discriminatorias basadas en otros motivos, entre ellos el sexo
El Convenio 111 de la OIT contra la discriminacin en el empleo, aborda la cuestin del
acoso sexual en el lugar de trabajo, que para las mujeres trabajadoras es una forma
importante de discriminacin.
En 2003, el Consejo de Administracin de la OIT adopt un Repertorio de
recomendaciones prcticas sobre la violencia en el lugar de trabajo en el sector de los
servicios y medidas para combatirla, ofreciendo orientacin y consejos, y donde se trata
tambin sobre el acoso sexual.
La campaa de la OIT para el Trabajo Decente incluye el tema del acoso sexual como un
aspecto de salud y seguridad, discriminacin, y lo califica como una violacin de los
derechos fundamentales de los trabajadores.