O desenvolvimento pessoal e social da criana em contexto de vida institucional

elementos para uma anlise da ecologia da interpessoalidade

Paula Cristina Martins1
pcmartins@iec.uminho.pt
As dinmicas interpessoais devem ser compreendidas em
contexto, nas suas dimenses materiais e simblicas, estruturais
e conjunturais. Daqui decorre a importncia de, no que se refere
s instituies de acolhimento de crianas, se conhecer o seu
funcionamento interno e a sua relao significativa com o meio
circundante. O carcter construtivo da interpessoalidade na
infncia justifica a centralidade desta dimenso, com particular
acuidade em contexto institucional, requerendo uma ateno
cuidada e uma organizao estratgica.

1. A ecologia das relaes interpessoais em contexto institucional

Quando falamos em relaes interpessoais, frequentemente tendemos a focarnos excessiva ou estritamente nas dinmicas relacionais propriamente ditas,
sejam elas entre adultos, entre crianas ou entre adultos e crianas. Ao faz-lo,
ignoramos que a compreenso deste fenmeno, particularmente em contexto
institucional, requer, para alm de uma anlise intensiva, um olhar extensivo
sobre a sua ecologia, isto , sobre os factores que, directa e indirectamente,
prxima e remotamente, o condicionam e explicam.
Na verdade, se as instituies em si prprias e em particular as instituies
de acolhimento se pretendem cada vez mais envolvidas no tecido social e
comunitrio em que se inserem, tambm as suas dinmicas devem ser
entendidas no quadro dos contextos mais vastos em que se incluem e nos quais
participam. Assim acontece com as relaes interpessoais no seio institucional.
De facto, h um conjunto de condies de ordem estrutural e dinmica, material e
psicolgica, de factores que exercem a sua influncia de forma imediata ou
mediada, prximos ou distanciados, e que configuram as dinmicas relacionais.
Concretizemos algumas destas influncias:

Professora Auxiliar no Instituto de Estudos da Criana Universidade do Minho

X a localizao fsica das instituies, a sua distncia objectiva e o acesso

relativamente aos servios, recursos e ao conjunto da comunidade em geral,
condicionam a qualidade e a frequncia dos contactos e trocas que
estabelecem com o meio envolvente. O isolamento que ainda caracteriza
muitas das instituies constitui um factor de restrio da diversidade de
experincias disponveis para as crianas em regime institucional.
X A aparncia externa das instituies projecta uma imagem sobre o meio
envolvente, condicionando os olhares que com que so olhadas e, em
consequncia, as atitudes e disponibilidades dos interlocutores.
X A organizao dos espaos interiores, o n, a dimenso e a funcionalidade
dos compartimentos, assim como as regras da sua utilizao condicionam
fortemente as dinmicas interpessoais no seio das instituies.
X Os critrios e procedimentos de ordem funcional, as prticas institudas, as
regras gerais de funcionamento, so igualmente decisivos.
A ttulo de exemplo, refira-se o n de utentes das instituies para
crianas e jovens se 12 crianas, 60 ou 100 o gnero da populao
admitida, o leque etrio das crianas acolhidas se 0-6, 12-18 ou 0-18
as problemticas das crianas NEE, problemas mentais e de
comportamento so, entre outras, condies de absoluta relevncia.
X Do mesmo modo, as concepes que as instituies e os seus intervenientes
tm do seu papel e interveno, os modelos de actuao que perfilham, os
objectivos que definem, as prticas que estatuem, consentem ou legitimam,
so aspectos de extrema importncia na configurao das dinmicas
relacionais no seio institucional.
X A dimenso e a composio das equipas de trabalho, com implicaes no
ratio utente-profissional, o clima e a satisfao no trabalho, a extenso da
participao dos profissionais na vida da instituio, a sua formao, os
processos e critrios de recrutamento e de seleco, so dimenses que a
investigao provou serem determinantes das relaes interpessoais e, em
ltima anlise, da qualidade do atendimento prestado e, portanto, das
prprias instituies.

X Os moldes de relacionamento permitidos e activamente promovidos pelas

instituies em relao s famlias da populao-utente, as trocas
estabelecidas entre as instituies e a comunidade envolvente, o carcter
activo-passivo das relaes quotidianas, a capacidade de articulao e
coordenao das suas intervenes com outras entidades e pessoas
relevantes, todos estes factores so fortemente explicativos da construo
das relaes e do desenvolvimento interpessoal no mbito das instituies.
Qualquer dimenso institucional , pelo exposto, susceptvel de ser analisada
do ponto de vista da qualidade relacional que traduz, dentro e fora das suas
paredes. A partir do estudo destes elementos, ainda possvel avaliar o grau de
intencionalidade ou orientao estratgica da sua aco.
Na verdade, a qualidade das relaes interpessoais reveste-se de importncia
acrescida quando se trata de crianas e jovens. De facto, no constitui apenas
uma dimenso da qualidade de vida e do bem-estar actual dos menores, mas
tambm um vector de construo do seu desenvolvimento, portanto, um factor
prospectivo com impacto ao nvel da sua organizao psquica e scio-afectiva.
Admitido o carcter construtivo das relaes interpessoais na infncia e
adolescncia,

gostaria

de

salientar

uma

faceta

da

sua

relevncia

desenvolvimental, nomeadamente o papel que a interpessoalidade tem no

desenvolvimento da identidade.
2. Interpessoalidade e Identidade
A instncia de definio da criana como pessoa, o seu referencial identitrio,
de organizao psquica, o outro. Mas no um qualquer outro. No um outro
abstracto, alheio ou indiferente. Pelo contrrio, um outro diferente porque
sujeito e objecto de reconhecimento, o outro prximo e significativo, investido
pelo afecto, o outro relativo, o outro para si. na relao com estes outros que a
criana vai colhendo informaes sobre quem , construindo um conhecimento
negociado, mais ou menos implcito sobre si prpria, compreendendo-se a partir
da relao.
Os olhares dos outros com vista para os olhos da criana (S, 1995b, p. 80)
funcionam como espelhos. Olhares mltiplos e plurais, de diferentes pessoas,

inevitavelmente contrastantes e mesmo contraditrios, parciais, devolvem

criana imagens diversas, desconexas, por vezes mesmo distorcidas.
Formar um sentido de si integrado e coerente entre tantas imagens
projectadas pela variedade de relaes que a criana entretm com o mundo
sua volta, requer a presena e a orientao de um ou mais olhares significativos
que restaurem a integridade da sua imagem, que assegurem a sua unidade e
constncia, que garantam a sua coeso e continuidade. Porque assim que se
constri a identidade, face ao espelho destes olhares imprescindveis que, no
dilogo do vivido, permitem a construo interpessoal de uma verdade essencial
sobre a criana (Martins, 2001a). A personalidade de cada um, o self, o ncleo
organizador da sua identidade, tem assim uma textura relacional, construda no
contexto de relaes fundadoras, necessariamente contnuas, duradoiras,
investidas de significado pessoal para as partes envolvidas e significantes, ou
seja, que contenham em si uma promessa implcita de futuro, que envolvam um
sentido de valor prprio e sejam portadoras de sentido.
Esta verdade relacional, este olhar partilhado por quem reconhece a criana e
por ela reconhecido, progressivamente apropriado, recriado e transformado,
interiorizando-se. Ento a imagem vai-se libertando do espelho enquanto a criana
a inscreve dentro de si.
O que acontece frequentemente nos percursos vivenciais das crianas e jovens
que so objecto de medidas de acolhimento institucional, em particular, a falta,
a perda ou a distoro destes olhares organizadores. Simultaneamente, estas
crianas so submetidas a uma pluralidade de olhares descomprometidos
pense-se na variedade de estranhos com que contactam e de intromisses ou
aces invasivas que sofrem olhares que no permitem conhecer porque no se
reconhecem mutuamente, que no engendram cumplicidades, e por isso, em vez
de revelar ou confirmar a sua identidade, contribuem para a expor e fragmentar.
Nas palavras da directora de um centro de acolhimento temporrio,
O que que falha numa instituio? o olhar nico que uma me
dirige ao seu filho ou aos seus filhos, so olhares nicos
(Martins, 2004, p. 451)

E so estes olhares geralmente da me, mas no necessariamente que

geram o sentido de valor pessoal, por um lado, e de pertena, de tal forma
indissocivel da identidade pessoal, que, nas palavras de Cyrulnik (2000), no
pertencer a ningum tornar-se ningum (p.85).

Uma criana sem pertena sentida e reconhecida fica margem das estruturas
e circuitos sociais institucionalizados que lhe permitem estabelecer trocas
afectivas e vincular-se. A falta ou desorganizao das interaces quotidianas,
estruturantes da representao do mundo e da personalidade, condicionam um
sentimento de fluidez e desorientao pessoal e social; a criana, sem referncias
consistentes, fora dos percursos definidos e normalmente prescritos para o
crescimento, experimenta a pontualidade da sua existncia, sente-se perdida e
desvinculada de si e dos outros, s, porque abandonada portanto em risco,
intrapessoal, interpessoal e social mais alargado.
3. A ambivalncia e complexidade relacional nos contextos institucionais
O acolhimento institucional acresce e multiplica o carcter paradoxal das
vivncias destes menores. Se se trata de um arranjo legalmente legtimo e
socialmente necessrio, no pode iludir a sua complexidade do ponto de vista
psicolgico, e em particular, relacional.
Devem aqui ser equacionadas as relaes das crianas e jovens acolhidos com
y os adultos da instituio
y os seus familiares prprios
y as outras crianas e jovens tambm em regime de acolhimento
y o meio envolvente da instituio em que participam
X Os adultos que trabalham na instituio tcnicos e demais colaboradores
so investidos de um papel parental por determinao jurdica/administrativa e
atribuio das suas competncias profissionais. uma tarefa racional,
planificada, em que o afecto impresso na relao paterno-filial est ausente, e
cujo desenvolvimento sujeito a restries. A disponibilidade e o envolvimento do
adulto vectores cruciais do estabelecimento e manuteno de padres
recprocos de interaco e de vinculao emocional progressivamente mais

complexos so, por razes de ordem afectiva e pragmtica, pessoal e

contextual, claramente distintos no quadro das relaes informais e das
instituies. Trata-se de uma relao contratualizada, que no cumpre os
requisitos das relaes que fazem crescer, no dizer de Bronfenbrenner (2002),
fortes, mtuas, a longo prazo e irracionais-emocionais. Por outras palavras, o
contexto institucional no o espao onde se geram as relaes caracterizadas
pela mobilizao de afectos profundos, com envolvimento em trocas recprocas
altamente gratificantes, que engendram imagens positivas e sobrevalorizadas das
partes e portadoras de altas expectativas que transfiguram o presente e
projectam o futuro uma dinmica afectivo-relacional indispensvel motivao
persistente e ateno preferencial criana. Pelo contrrio, os profissionais
chegam mesmo a exprimir reservas sobre o seu envolvimento em relaes de
proximidade com as crianas acolhidas, muitas vezes inevitvel, mas indesejado,
receando a repetio traumtica da separao, terminado o perodo de
acolhimento (Martins, 2004).
Muitos so os relatos de dilogos e atitudes de crianas que, nas palavras de
Eduardo S (1995a), vidas de pais, questionam insistentemente os adultos,
procurando estabelecer/negociar vnculos privilegiados. As respostas dos
profissionais so no sentido de adequar as suas expectativas realidade,
procurando enquadrar devidamente a relao.
Na prtica, negada criana a satisfao da necessidade de investir
psiquicamente numa figura de vinculao, de construir uma relao onde se
possa projectar e pensar. No fundo, so assegurados um afecto e uma
disponibilidade em servio, racionais e racionalizados, sem relaes de pertena.
Procurando evitar a fragmentao e a sucesso de rupturas relacionais dos
midos, estes adultos suspendem a possibilidade e defendem-se do investimento
afectivo da criana, to necessrio sua sobrevivncia psquica e ao seu
desenvolvimento. Oferecem-se como modelos de referncia asspticos, que se
pretendem profissionalmente envolvidos e pessoalmente descomprometidos
(Martins, 2001b).
X No que se refere s relaes com a famlia, o recurso, antes to frequente,
aos conceitos de privao materna ou de separao no parece actualmente til
compreenso, explicao e, sobretudo, interveno dos profissionais das

instituies, pelo que tem sido amplamente criticado e desvalorizado. Tanto a

privao como a separao constituem designaes equvocas, susceptveis de
categorizarem em condio idntica uma pluralidade de experincias/vivncias
das crianas. Na verdade, os casos de afastamento ou de ausncia da me no
so, geralmente, acontecimentos isolados ou isolveis, tendendo a associar uma
variedade de situaes cambiantes, potencialmente disruptivas como conflitos
familiares, a perda de um dos pais, a alterao das rotinas, a mudanas para
ambientes estranhos, etc.
Na verdade, at h bem pouco tempo, as relaes familiares das crianas em
colocao institucional tm recebido uma ateno quase estritamente focalizada
na figura materna, quando muito, incluindo o pai. Todavia, sabe-se que a rede
mais alargada de familiares e amigos se reveste de uma grande importncia
funcionando como estrutura de apoio quando as crianas/jovens deixam os
cuidados residenciais. A famlia extensa e, em especial, as avs, tm revelado um
grande potencial de influncia sobre as vidas dos menores nesta situao,
desempenhando

um

papel

importante

na

modelao

de

padres

de

relacionamento familiar.
Tambm as relaes das crianas que esto em regime de colocao com os
irmos no tm sido muito estudadas, apesar do conhecimento de facto de que
uma elevada percentagem tem irmos e irms, alguns dos quais tambm
colocados fora do contexto familiar. Apesar de tudo, a prtica das colocaes
sensvel necessidade de contacto regular entre os membros das fratrias,
procurando, sempre que possvel, juntar os irmos na mesma colocao, como
uma forma de preveno de resultados negativos para as crianas. Estes laos
afectivos funcionam como rede de suporte, preservando o sentimento de pertena
destas crianas e ajudando-as a partilhar a adversidade (Parker et al., 1991).
X Um aspecto relativamente negligenciado pelos profissionais neste domnio
o das relaes de pares, cuja importncia assume mxima expresso na
adolescncia, devendo, por isso, ser deliberadamente encorajadas, conforme o
benefcio que se entender proporcionarem (Parker et al., op. cit.).
Se o grupo de pares desempenha um papel importante na integrao
institucional das crianas e na sua adeso s rotinas e disciplina propostas por

estas

estruturas,

proporcionando

experincias

promotoras

do

seu

desenvolvimento social, a integrao e convivncia de cada criana num grupo de

outras com idades semelhantes sua, cuja composio relativamente instvel,
permanece um aspecto problemtico.
X Por ltimo, as experincias no exterior da instituio e o conhecimento do
mundo continuam a ser relativamente mais limitados nas crianas em regime de
colocao

institucional

do

que

em

meio

natural

de

vida,

limitando

consequentemente o leque das suas relaes fora da instituio.

Em jeito de sntese conclusiva
Longe de vises simplistas e parciais que constroem imagens de idealizao do
espao familiar e de demonizao dos contextos institucionais, o foco de equao
deve ser sempre a qualidade das relaes estabelecidas entre a criana e o
contexto em que se desenvolve qualquer que seja este contexto, a famlia ou a
instituio assim como a medida em que este responde s suas necessidades.
O que est em causa a construo de relaes estveis, contnuas, que
tenham significado pessoal para as partes envolvidas e funcionem como
referncia ou organizador da compreenso que o menor tem do mundo
envolvente.
Entende-se, por isso, a importncia de conhecer os ncleos de funcionamento
familiar e as redes interpessoais de apoio prprias das culturas de onde as
crianas so oriundas. A manuteno de redes de relaes prximas e duradoiras
constitui um resultado importante da prestao de cuidados extra-familiares a
crianas e jovens.
Mas estas relaes no esto de modo algum adstritas me ou famlia. No
caso de crianas cujo suporte familiar seja problemtico, e em particular se so
objecto de medidas de proteco em contexto institucional, este imperativo tornase responsabilidade das instituies que as acolhem. Em consequncia, a criao
de oportunidades para o estabelecimento, continuidade e alargamento das suas
relaes, numa perspectiva a longo prazo, e a modelao dos padres de relao
so atribuio e dever das instituies, devendo, por isso, informar os seus
principais objectivos (Quinton & Rutter, 1988).

Se o acolhimento institucional cruza o itinerrio de vida destas crianas e

jovens, est com ele comprometido. No pode, pois, reduzir-se a uma experincia
pontual ou a um acaso isento de implicaes, negando as ligaes que sirvam de
ncoras do presente e se projectem com consistncia no futuro.
Na verdade, o que deve estar em causa no a mimetizao pelos
profissionais e pelas instituies das relaes parentais ou dos contextos
familiares de vida. Pelo contrrio, compete-lhes assumir a sua diferena,
procurando desenvolver e potenciar recursos funcionalmente equivalentes
queles normalmente disponibilizados nas famlias, suprindo desta forma as
necessidades desenvolvimentais dos menores sob sua responsabilidade.
Compete-lhes ainda promover a formao de uma rede complexa e densa de
pessoas, meios e actividades, geradora de uma multiplicidade de oportunidades
para as crianas e jovens acolhidos (Ziehe, 1989).
, pois, nossa ntima convico que o acolhimento institucional pode e deve
constituir uma resposta positiva, com potencialidades que importa dinamizar e
potenciar.
Neste sentido, no deve ser um sector desvalorizado ou deprimido, um sistema
de fim de linha, comprometido na imagem com o insucesso dos percursos de vida
dos seus utentes. Admita-se o paralelo com outros homlogos: se o sistema
judicial no se deixa deformar pelos problemas com que lida, respondendo a
exigncias sociais de legitimidade, rigor e competncia, assim como o sistema de
sade no se deixa contaminar pela gravidade das situaes que trata e pelo
sofrimento inerente dos doentes, sujeitando a sua actuao a padres de
qualidade, de formao e especializao contnua, tambm o acolhimento
institucional deve pautar a sua actuao pelo profissionalismo e qualificao,
reformulando a sua imagem. Mais do que o crime, a doena ou o mau-trato, o que
est em causa o direito de acesso Justia, Sade e Proteco Social.
De facto, o acolhimento institucional de crianas e jovens em risco deve ser
entendido no quadro da promoo dos seus direitos, propcio emergncia de
uma tica da qualidade. A experincia da precariedade e a deficincia das
condies de vida que, frequentemente, caracterizam os percursos dos menores
em risco j no legitimam uma qualquer prestao, entendida como um privilgio

10

por comparao com a sua situao depreciada, nas palavras de um tcnico to

m que mais lhe vale uma deciso menos boa do que nenhuma deciso... Face a
padres progressivamente mais elevados de exigncia tica e profissional,
entende-se que a criana, como qualquer outra pessoa, tem direito a um
atendimento de qualidade que a dignifique e promova o seu desenvolvimento e
bem-estar.
Os dispositivos institucionais para crianas e jovens em perigo participam desta
necessria transformao de representaes. O discurso de desvalorizao que os
envolve, extensivo aos seus profissionais, que tantas vezes o assumem e
reproduzem, um subproduto da perspectiva assistencialista sobre a prestao
deste sector e o estatuto dos seus utentes. A profissionalizao, a introduo de
padres de qualidade nos servios prestados, o estudo das necessidades dos
utentes de forma a adequar o perfil da sua actuao, a sistematizao das
intervenes, a introduo de mecanismos de avaliao e monitorizao das
prticas e resultados e a qualificao dos seus profissionais so medidas
necessrias de uma reforma de mentalidades e de modos de aco neste
domnio.
Referncias bibliogrficas
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Century: The Research Challenge. In J. Gomes-Pedro, J. Nugent,
J. Young, & B. Brazelton (Eds.), The Infant and Family in the
Twenty-First Century. New York: Brunner-Routledge.
Cyrulnik, B. (2000). Les Nourritures affectives. Paris: Odile Jacob.
Martins, P. (2001a). A avaliao como factor estruturante e promotor do
desenvolvimento pessoal. Psicologia, Educao e Cultura, vol.
V, n 1, 63-70.
Martins, P. (2001b). Responsabilidade tutelar, parentalidades e equivalentes
funcionais. Comunicao apresentada no 3 Congresso
Europeu de Psicopatologia da Criana e do Adolescente,
Lisboa.

11

Martins, P. (2004). Proteco de Crianas e Jovens em Itinerrios de Risco.

Representaes, Espaos e Modos. Tese de doutoramento em
Estudos da Criana, pela Universidade do Minho.
Parker, R., Ward, H., Jackson, S., Aldgate, J., & Wedge, P. (1991). Looking After
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Quinton, D., & Rutter, M. (1988). Parenting Breakdown: the Making and
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S, E. (1995b). Psicologia dos Pais e do Brincar (2 edio). Lisboa: Fim de
Sculo.
Ziehe, T. (1989) Cultural Analysis: Youngsters, Education and Modernity.
Stockholm: Norstedts Forlag.