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1. Introduccin. Fuentes
2. Cosmogonas y teogonas
2.1. Teogona de Hesodo
2.2. Cosmogonas rficas
3. La creacin de los hombres
3.1. El mito de las edades
3.2. EL mito de Prometeo
3.3. El mito de Pandora o el origen de la mujer
3.4. El diluvio o el mito de Deucalin y Pirra
3.5. Orgenes locales de los hombres
3.5.1. aco y los mirmidones de Egina
3.5.2. Ccrope de Atenas
3.5.3. Cadmo y los orgenes tebanos
4. Otros hroes civilizadores
4.1. Foroneo de Argos
4.2. Los arcadios Pelasgo, Lican y Arcas
1. Introduccin. Fuentes
Los griegos, como todos los pueblos antiguos, tuvieron la necesidad de buscar
los orgenes. Tanto los orgenes del propio universo (cosmogona), como los de los
dioses (teogona), como los de la humanidad misma (antropogona). As, los griegos
dispusieron de mitos para explicar estos principios.
Este tema versar, pues, sobre los mitos de fundacin del mundo en sentido
amplio. Nuestra fuente principal es Hesodo, tanto su Teogona como Trabajos y das;
aunque tambin emplearemos fragmentos de autores rficos; en algunos casos citas de
los textos homricos, especialmente de la Ilada; y apoyaremos algunas versiones del
mito con las Metamorfosis de Ovidio.
2. Cosmogonas y teogonas
2.1. La Teogona de Hesodo
La fuente ms importante sobre la creacin del mundo es la Teogona de
Hesodo (s. VIII/ VII a. C). Es cierto que no era el nico poema cosmognico que
exista, haba numerosas tradiciones orales cosmognicas y teognicas circulando por la
Grecia arcaica que difieren en algunos aspectos del poema hesidico, pero ste es el que
nos ha llegado ms completo.
Hesodo naci en Ascra, una aldea situada al pie del monte Helicn, en Beocia,
en la parte central de Grecia. En su juventud fue pastor, lo que le sirvi para relatar, en
el proemio de la Teogona, cmo mientras pastoreaba sus ovejas por las laderas del
monte Helicn, las Musas se le acercaron y le inspiraron su vocacin potica.
Pero la Teogona no es fruto de la originalidad de un nico poeta, sino el
resultado de toda una tradicin anterior. Igualmente hay que destacar las influencias
orientales que pueden apreciarse a lo largo del poema, especialmente con los mitos de
sucesin orientales: por ejemplo con el Poema de Kumarbi o Mito del reino celeste,
traduccin o adaptacin hitita fechada entre el 1400 y 1200 de un poema hurrita 1, que
narraba las generaciones ms antiguas de dioses y las luchas que mantuvieron por la
soberana del cielo2. Otra obra tambin prxima a la Teogona es el poema babilonio del
mito de la creacin, el Poema de Gilgamesh, poema cuya copia ms antigua data del
ao 1000 a. C., pero su fecha de composicin se remonta a 1895-1595 a. C., poca de la
primera dinasta babilonia.
La Teogona posee una estructura compleja: el poeta, dentro de un magma
cronolgico indefinible, entrecruza mltiples planos narrativos para exponer sucesiones
genealgicas que integran la organizacin del cosmos y el orden divino. Se trata de
1022 versos entre los que aparecen cerca de trescientos nombres de personajes.
Podemos dividir el poema en tres partes: en primer lugar, un largo proemio
dedicado a las musas, que cierra con una invocacin a stas para que le revelen cul fue
el principio de los dioses, de la tierra, de los ros, anunciando as cul va a ser el tema
del poema. En segundo lugar est la parte cosmognica y teognica, es decir, la parte
1
Los hurritas eran un pueblo no indoeuropeo del segundo milenio a. C. que se extenda por el Asia
occidental.
2
Sobre la influencia oriental en el poema de Hesodo, cf. Duchemin, J. , Les mythes de la Thogonie
Hesidique. Origenes Orientales. Essai dinterprtation, en Hani, J. (ed.), (1978), Problemes du mythe et
son interprtation. Actes du Colloque de Chantilly (24-25 avril 1976), pp.
Ocano se une a su hermana Tetis y engendrarn a todas las aguas regeneradoras, dispensadoras de vida,
que se encarnan en la figura de los ros, las fuentes y las corrientes subterrneas. En la Ilada esta pareja
aparece como la pareja divina primordial: Ocano es denominado primer origen de los dioses y padre
original de todas las cosas y de todos los seres y Tetis la madre (Il. XIV, 246), con lo que se hace al agua
principio de todas las cosas.
deseo sexual de Urano era incansable, una manera de decir que el Cielo y la Tierra eran
una unidad indisoluble. Crono, el ms joven de los Titanes va a ser el artfice de un
nuevo orden: mientras Urano consuma una nueva unin con Gea, Crono sale de su
escondite y cercena los genitales de su padre. Entramos entonces en una etapa en las que
reinan sobre el mundo los Titanes. Pero el poder engendrador de Urano an no ha
acabado: el semen y la sangre de los genitales que cayeron a Tierra, an tienen poder
reproductor sobre Gea, y de esa anmala unin surgen las Furias (las Erinias), los
Gigantes y las Ninfas Melias (o ninfas de los fresnos).
Los genitales de Urano cayeron al mar y de la mezcla de la espuma con el semen
del dios nacer Afrodita, la diosa de la pasin sexual.
La soberana de los Titanes va a ser eliminada por la nueva generacin de
divinidades un nuevo caso de lucha por la sucesin. Crono no demuestra una postura
ms positiva con sus hijos de la que haba tenido su padre Urano: decide devorarlos
recin nacidos para evitar la sucesin4, como le haba sucedido a su propio padre,
Urano. La solucin de comrselos se debe a que, al ser seres inmortales, no existe la
posibilidad del asesinato. Crono haba engendrado con su hermana Rea a Hestia,
Demter, Hera, Hades, Posidn y, por ltimo, a Zeus. Rea, entristecida por la prdida
cruel de sus hijos, pide consejo a sus padres, Gea y Urano, para poder evitar la matanza.
Embarazada de su ltimo retoo, marcha a Creta donde da a luz en una cueva a Zeus,
dejndolo all oculto. Para engaar a Crono envuelve en unos paales una piedra, que
inmediatamente es devorada por Crono.
Zeus crece amamantado por la cabra Amaltea. Cuando el dios alcanza la edad
adulta, pregunta a Metis (la Prudencia) cmo puede hacerse con el poder. Metis le da
una droga que hace que Crono vomite a los hermanos de Zeus devorados que,
curiosamente, estn vivos. As, con la ayuda de sus hermanos, y con la de los Cclopes y
Centmanos, a los que haba liberado del Trtaro, ya que Crono tambin los haba
recluido all, vence a los Titanes en una lucha que dur diez aos (la Titanomaquia), y
los encierra en el Trtaro (de nuevo una variante para los dioses, que no pueden morir).
Entonces los Cclopes y los Centmanos dejan de ser seres primordiales para convertirse
en fieles guardianes de Zeus.
Una muestra cultural interesante de este hecho son dos cuadros, con ttulos idnticos, que pueden
admirarse en el Museo del Prado de Madrid: Saturno devorando a un hijo de Rubens (1636-1638),
inspirado en las Metamorfosis de Ovidio; y Saturno devorando a un hijo de Goya, sta ltima
perteneciente a las Pinturas Negras del autor (1821-1823).
Entre Crono y Zeus, esto es, entre los Titanes y los dioses Olmpicos, la victoria
tena que corresponder a quien la obtuviera mediante la astucia, no mediante la fuerza,
de ah que la intervencin de Metis sea decisiva5.
Pero a Zeus todava le queda enfrentarse con Tifn, el ltimo hijo nacido de Gea
y Trtaro, un monstruo de potentes brazos y pies infatigables. Representa de nuevo, en
un mundo que ya est organizado, la vuelta al caos primordial. Pero Zeus lo fulmina y
acaba, al igual que los Titanes, recluido en el Trtaro, de sus despojos surgirn los
vientos turbulentos, fogosos e inesperados, diferenciados de los vientos regulares que
han sido creados por Aurora y Astreo. Tras estas batallas, Zeus alcanza su poder
supremo y empezar la poca de los Olmpicos.
Para poder seguir la narracin de la Teogona parece oportuno introducir un
esquema general, no entrando, efectivamente, en todos los personajes que aparecen en
la obra de Hesodo, ya que muchos de ellos ni siquiera los hemos nombrado:
De hecho el personaje de Metis es muy importante: Metis es la diosa que sabe ms que cualquier dios u
hombre mortal, as que su presencia es imprescindible en una soberana que sin ella no puede ni
realizarse, ni conservarse. La primera unin que llevar a cabo Zeus es con la propia Metis, pero antes de
que la diosa d a luz a su primera hija, y por miedo a que el hijo que le naciera fuera a arrebatarle el trono,
Zeus se traga a Metis. As Zeus se convierte en algo ms que un simple soberano, se convierte en un dios
con toda la astucia de Metis. La hija de Metis nacer igualmente pero a travs de su padre, concretamente
de la cabeza de Zeus, que mediante un hachazo en la cabeza parir a Atena, que nacer completamente
armada.
Eros
Gea Trtaro
Caos
Tifn
Erebo Noche
Urano Gea
ter
Da
Perdicin
Muerte
Culpa
Miseria
Sueo
Sueos
Engao
Afeccin sexual
Moiras (las Parcas)
etc.
Afrodita
Montaas
Ocano Tetis
Ros
Ninfas
(incl. Metis)
Ceos Febe
Leto
Hiperin Tea
Asterio
Jpeto Climene
Temis
Discordia
Hambre
Sufrimientos
Batallas
Matanzas
Disputas
etc.
Ponto Gea
Hestia
Demter
Hera
Hefesto
Hades Posidn
Zeus
Mnemsine
Cclopes Centmanos
sus casas y sus herramientas. Esta raza se extermin a s misma por su terrible violencia,
no hubo intervencin de los dioses.
La Edad de los hroes est formada por hroes o semidioses creados por Zeus.
Se trata de una raza ms justa y mejor, que se parecan a los seres de la Edad de Bronce
en que eran guerreros pero stos, al contrario que aqullos, ganaron gloria. Algunos
murieron en guerras como la de Tebas o la de Troya, pero Zeus les concedi una
existencia ultraterrena en las Islas de los Afortunados, en los confines del mundo, junto
a Ocano. All viven sin preocupaciones en una tierra fecunda, que produce tres veces al
ao frutos dulces como la miel.
Por ltimo, la Edad de Hierro es la poca de los hombres actuales. Es un mundo
en el que se sufren miserias y fatigas sin nmero, y en el que los dioses proporcionan
enormes preocupaciones. El poeta vaticina que Zeus tambin destruir esta raza porque
se perder el respeto y la piedad y existirn toda clase de ruindades.
3.2. El mito de Prometeo
Otro de los mitos que hablan de la creacin del hombre es el de Prometeo.
Prometeo es hijo de Jpeto, un Titn, y de la ocenida Clmene, por lo tanto es primo de
Zeus. Existen diferentes versiones del mito: la tradicin ms antigua (Hesodo) dice que
Prometeo fue el ms acrrimo benefactor de los hombres; y en esta lnea filantrpica
surgir ms tarde una segunda versin que hace a Prometeo creador de la estirpe
humana, modelndola de barro.
Las fuentes ms antiguas hacen de Prometeo el protector de los hombres frente a
Zeus. Hesodo narra cmo Prometeo se atrevi a engaar a Zeus a fin de ayudar a los
hombres: en un sacrificio que los mortales hicieron a los dioses en Mecona (cerca de
Corinto), Prometeo dividi en dos mitades el buey ofrendado, en una puso la carne y las
entraas cubiertas con el vientre del animal, en otra los huesos cubiertos con grasa
blanca. Zeus, aunque conoca el engao, eligi el montn de los huesos, y es por eso
que desde entonces los hombres queman en los sacrificios a los dioses los huesos de las
vctimas. Por este acto Zeus castig a los hombres privndolos del fuego, pero de nuevo
con la ayuda de Prometeo, los hombres volveran a tener fuego: el Titn lo rob del
cielo escondido en una caa de hinojo y se lo entreg a los mortales. Tras este nuevo
engao, Zeus volvi a castigar a los hombres, envindoles ahora a Pandora, mito que
veremos ms adelante, y a Prometeo lo encaden en la cima del monte Cucaso, donde
un guila le devoraba continuamente el hgado, que se regeneraba de manera constante
durante la noche, por lo que el suplicio no tena fin, hasta que Heracles mat con una
flecha al guila, ya con el consentimiento de Zeus.
En esta misma lnea de defensor de los hombres, Esquilo en Prometeo
encadenado afirma que ha otorgado a la humanidad todos sus recursos, la aritmtica, la
navegacin, la medicina, la adivinacin y, por supuesto, el fuego.
As, el mito de Prometeo relata el origen de tres instituciones bsicas en la
aparicin de la civilizacin. Primero, la posesin del fuego: el fuego protege del fro y
del hambre, ya que los hombres se convierten con l en comedores de alimento cocido,
lo que los diferencia de las bestias, que lo comen crudo. En segundo lugar, la aparicin
de la mujer con la invencin de Pandora, que aunque, como veremos a continuacin, es
la introductora de males, tambin inaugurar una nueva forma de reproduccin
(seguramente antes los hombres nacan directamente de la tierra). En tercer lugar, a
partir de las acciones de Prometeo, quedan instaurados los sacrificios a los dioses y el
reparto que corresponde a cada uno en estos ritos: para los dioses se reservan los huesos
y la grasa, y para los hombres la carne.
3.3. El mito de Pandora o el origen de la mujer
El mito de Pandora es una consecuencia del comportamiento filantrpico de
Prometeo. Zeus idea una nueva desgracia para los hombres en castigo por el robo del
fuego, y esta catstrofe va a ser Pandora.
Hesodo relata cmo Zeus pide a Hefesto que modele con tierra y agua una
imagen parecida a una casta doncella y que igualara en belleza a las diosas. Una vez
creada, la diosa Atena la adorn con un ceidor, un manto blanco, un velo hermossimo
y unas coronas hechas de flores frescas y hierba en la cabeza, y le ense a realizar
tareas domsticas como tejer tela. Ambos dioses la presentaron ante los dems y todos
le confirieron una cualidad (de ah procede su nombre de Pandora, que en griego
significa todo dones): por ejemplo, Afrodita le concedi la gracia, un irresistible deseo
y cautivadores encantos; pero el dios Hermes puso en su corazn la mentira y la falacia,
y le concedi un espritu cnico y un carcter voluble.
En Trabajos y das Hesodo relata cmo Zeus envi este regalo a Epimeteo (en
griego significa "el que reflexiona despus, el insensato"), hermano de Prometeo ("el
que reflexiona antes, el previsor"). ste ya haba avisado a su hermano de que no
admitiera ningn regalo de Zeus, pero Epimeteo se olvid y, seducido por la belleza de
Pandora, la hizo su esposa. Pandora llevaba consigo una tinaja cerrada que contena
todos los males7. La excesiva curiosidad de Pandora hizo que abriera la tinaja y que se
escaparan todos los males que afectan a la humanidad desde entonces, slo qued
dentro de la tinaja la esperanza, ya que Pandora pudo poner a tiempo la tapadera.
Pandora, que es el origen de las mujeres, es un ser nefasto para el hombre por
varios motivos: en primer lugar porque no se adapta a la pobreza, sino que le gusta la
abundancia, y adems, porque a partir de este momento el hombre necesitar a la mujer
para reproducirse.
Este representacin de la primera mujer como algo negativo es un lugar comn
en las culturas arcaicas (recordemos la Eva del relato judo). Pero en Hesodo tiene un
perfil ambiguo, que Hesodo define bien con la expresin "el bello mal": unos dioses la
adornan con regalos positivos (Atena le concede el conocimiento de las labores de la
casa, y Afrodita le otorga el encanto y el poder d seduccin), mientras que otros
(Hermes) la hacen desvergonzada y voluble. En cualquier caso, presenta un tipo menos
negativo que la Eva bblica.
3.4. El diluvio o el mito de Deucalin y Pirra
El tema del diluvio que provoca la destruccin de la humanidad ha sido
empleado en muchsimas tradiciones: en el Poema de Gilgamesh, en la Biblia hebrea
con el arca de No como nico espacio para la salvacin, y tambin aparece en el
imaginario mtico griego.
En la tradicin griega el diluvio extingua la raza humana existente hasta ese
momento, para a continuacin instaurar una nueva generacin de la que descenderan
los humanos posteriores. Los nicos supervivientes del diluvio fueron Deucalin, hijo
de Prometeo, y Pirra, hija de Epimeteo y Pandora, por lo tanto prima y esposa de
Deucalin. Apolodoro8 nos cuenta el mito de la siguiente manera: Zeus quera eliminar
a la Edad de Bronce como vimos, Hesodo relataba la variante de que esta edad se
autodestruy, por lo que provoc un diluvio que aneg todas las tierras. Prometeo
aconsej a su hijo Deucalin que construyera un arca y que se subiera a l junto con
Pirra, su esposa. El arca flot nueve das y nueve noches y toc tierra en el monte
Parnaso. Nada ms arribar Deucalin hizo un sacrificio a Zeus para rendirle honores. El
7
Segn otra tradicin, que podemos leer en Brabio, un fabulista del siglo II, la tinaja estara llena de todos
los bienes que le concedieron los dioses; as al abrirla todos los bienes se escaparon y marcharon de
nuevo con los dioses, mientras que la esperanza se qued entre los hombres como nico consuelo.
8
Apolodoro, Biblioteca 7, 2.
Ya vimos cmo Esquilo afirmaba que Prometeo haba hecho partcipes a los hombres de recursos como
la aritmtica, la navegacin, por supuesto, el fuego, la medicina y la adivinacin.
Foroneo es, segn las leyendas del Peloponeso que nos cuenta Pausanias, el
primer hombre, fruto de la unin del dios-ro naco y de una ninfa. Fue elegido como
rbitro para decidir si Hera o Posidn se quedaban con el Peloponeso; l resolvi a
favor de Hera, por lo que se le atribuye la introduccin en el Peloponeso del culto a la
diosa. Pero lo ms importante es que se contaba que Forneo fue quien haba enseado a
los hombres el arte de convivir en una polis, adems del uso del fuego.
4.2. Los arcadios Pelasgo, Lican y Arcas
Los arcadios, cuya regin consideraban muy atrasada el resto de los griegos,
tambin tenan su propia leyenda mtica acerca de sus orgenes. Pelasgo era un habitante
oriundo de Arcadia. Era hijo de Nobe y de Zeus e inici en Arcadia el proceso de
socializacin al ensear a la gente a construir casas, a vestirse con pieles y a dejar de
comer hojas, hierba y races para en su lugar comer el fruto, y a diferenciar las plantas
tiles de las nocivas.
Pelasgo se cas y tuvo un hijo Lican, quien a su vez engendr cincuenta hijos,
que dieron su nombre a la mayora de las ciudades de Arcadia. Lican fue ms lejos en
este proceso de civilizacin y fund la ciudad de Licosura e instaur competiciones
atlticas en honor de Zeus. Pero Lican cometi un terrible error al sacrificar a un nio
humano en el altar de Zeus y ste lo convirti en lobo como castigo.
Sin embargo el mpetu civilizador volvera a Arcadia con Arcas, el nieto de
Lican, que prosigui con la introduccin de una serie de elementos que ayudaran al
progreso de la humanidad: promovi la fabricacin del pan, el hilado y el tejido.