Con respecto al contenido de azufre, este es otro determinante del precio del crudo:

mientras ms azufre contenga el crudo, mayores sern los costos de refinamiento y por lo
tanto mientras ms azufre contenga el crudo, menor ser su precio.
De acuerdo al contenido de azufre, el petrleo puede clasificarse en petrleo dulce (Sweet
Crude Oil) y petrleo agrio (Sour Crude Oil). El petrleo dulce tiene menos de 0.5% de
contenido sulfuroso, mientras que el petrleo agrio tiene al menos 1% de contenido
sulfuroso. El petrleo dulce es ms utilizado para la produccin de naftas, mientras que el
agrio es ms utilizado para la produccin de disel.
De cada zona de produccin de petrleo se extrae crudo con diferentes caractersticas
(densidad, contenido de azufre, composicin qumica, etc.), pero su precio se determina en
relacin a algn petrleo de referencia, cuyas caractersticas son conocidas. Los dos
petrleos de referencia ms utilizados son el West Texas Intermediate (WTI) y el Brent.
Estos dos son petrleos livianos y con bajo contenido de azufre, por lo que son de elevada
calidad, pero el WTI es ms liviano y con menor contenido de azufre que el Brent, por lo
que su precio es mayor.
Petrleo
(Del lat. petrolum, aceite de roca).
Lquido natural oleaginoso e inflamable, constituido por una mezcla de hidrocarburos, que
se extrae de lechos geolgicos continentales o martimos. Mediante diversas operaciones de
destilacin y refino se obtienen de l distintos productos utilizables con fines energticos o
industriales, como la gasolina, la nafta, el queroseno, el gasleo, etc.
Clasificacin del Petrleo o Crudo
El valor del petrleo crudo se determina por su rendimiento en productos refinados y dicho
rendimiento depende de sus caractersticas fsico-qumicas, siendo sus principales su
contenido de azufre y su densidad.
De acuerdo con su contenido de azufre, se clasifica como amargo, semi amargo o
dulce.
Amargo: Mayor de 1.5 por ciento
Semi-amargo: Entre 0.5 a 1.5 por ciento
Dulce: Menor del 0.5 por ciento
Ku-Maloob
Extra pesado con densidad de 13 grados API y 5.2 % de azufre en peso
Maya
Pesado con densidad de 22 grados API y 3.3% de azufre en peso
Istmo
Ligero con densidad de 33.6 grados API y 1.3% de azufre en peso
Olmeca
Superligero con densidad de 39.3 grados API y 0.8% de azufre en peso
Azufre

El contenido en azufre de un crudo es un factor importante, ya que se trasladar casi en su

totalidad a los productos de refino, que estn sometidos a fuertes restricciones de calidad
respecto a su contenido. Por lo general son ms abundantes en las fracciones ms pesadas.
Ser necesario eliminarlo de forma adecuada mediante una serie de procesos industriales
que encarecen la operacin, por esta razn, los crudos de bajo azufre necesitarn unos
procesos ms suaves y normalmente su valoracin en el mercado ser superior a los de alto
azufre.
El azufre puede presentarse como cido sulfhdrico, que se encuentra disuelto en el crudo,
tambin puede encontrarse formando parte de compuestos hidrocarbonados como
mercaptanos, sulfuros, tiofenos y benzotiofenos polisustitudos. Tambin el azufre puede
desprenderse como sulfuro de hidrgeno (H2S), el cual es altamente txico.
Estos compuestos de azufre contribuyen a la corrosin de las instalaciones productivas, al
envenenamiento de los catalizadores involucrados en los procesos y tambin al incremento
de la contaminacin ambiental como resultado de la combustin de los derivados utilizados
como combustibles.
El contenido en azufre depende del origen y antigedad del crudo, los hay con un contenido
muy bajo, con valores del orden del 0,1 % en peso hasta valores superiores al 6% en peso.
Ambos extremos son excepciones y normalmente se encuentra en el intervalo entre el 0,2 y
el 4 % en peso.
La determinacin del Contenido de Azufre se realiza mediante el ensayo normalizado
ASTM-D 4294 mtodo instrumental, azufre en productos de petrleo por fluorescencia
espectroscopia por energa dispersiva de rayos X, que tiene mejor repetibilidad que el
ASTM D 1552, mtodo a alta temperatura el cual fue ampliamente usado para la
determinacin del azufre total.

Contenido de azufre
Entre los heteroelementos presentes en el petrleo crudo, el azufre es el que ms afecta el
proceso de refinacin.
Los niveles suficientemente altos de azufre en el flujo de refinacin pueden (1) desactivar
(contaminar) los catalizadores que aceleran las reacciones qumicas deseadas en ciertos
procesos de refinacin, (2) provocar la corrosin en el equipo de refinera, y (3) generar la
emisin a la atmsfera de compuestos de azufre, que no son agradables y pueden estar
sujetos a estrictos controles reglamentarios.
El azufre de los combustibles para vehculos automotores ocasiona la emisin de
compuestos de azufre indeseables e interfiere con los sistemas de control de emisiones de
este tipo que estn destinados a regular las emisiones perjudiciales, como los compuestos
orgnicos voltiles, xidos de nitrgeno y particulados.
Consecuentemente, las refineras deben tener la capacidad de extraer el azufre del crudo y
los flujos de refinacin en la medida que sea necesario para atenuar estos efectos no
deseados.
Cunto ms alto sea el contenido de azufre del crudo, ms alto es el grado de control de
azufre que se necesita y el costo que insume este procedimiento.

El contenido de azufre del crudo y los flujos de refinacin se mide generalmente en tanto
por ciento (%) en peso o en partes por milln por peso (ppmw). En la industria de la
refinera, el petrleo crudo se denomina con poco azufre (bajo nivel de azufre), si su nivel
de azufre es inferior al valor umbral (por ejemplo, 0,5 % (5.000 ppmw)) y sulfuroso (alto
nivel de azufre), si el nivel de azufre supera el umbral ms alto.
La mayora de los crudos sulfurosos registran niveles de azufre de entre 1,0 y 2,0 %, pero
en algunos casos se registran niveles de azufre de > 4 %.
En un determinado tipo de crudo, la concentracin de azufre tiende a incrementar en forma
progresiva, con un aumento en la cantidad de carbono.
Contenido de Azufre ASTM D - 129
Este mtodo cubre la determinacin del contenido del azufre en el petrleo crudo y sus
productos, como aceites lubricantes, fuel oils, grasas lubricantes y otros. Este mtodo es
aplicable a cualquier producto del petrleo suficientemente bajo en voltiles que pueda ser
pesado con precisin en un recipiente abierto y que contenga al menos 0.1% de azufre.
La determinacin del contenido de azufre en estos productos permite saber de manera
indirecta la cantidad de dixido de azufre que puede producirse cuando estos se someten a
combustin, este producto (dixido de azufre) es un contaminante atmosfrico mortal para
los seres humanos y para la vida en general. Un contenido alto de azufre tambin lleva al
desgaste temprano de los equipos y tanques donde se almacena el producto ya que la
corrosin ataca todo metal, esto amplia costos de mantenimiento y operacin

Anlisis Elemental
Como se seal anteriormente, el conocimiento de la composicin elemental especialmente
de carbono (% C), hidrgeno (H%), y azufre contenido (% S) da directamente la
informacin sobre la calidad de un combustible.
El conocimiento del contenido de hidrgeno de una fraccin de petrleo ayuda para
determinar la cantidad de hidrgeno necesaria si se tiene que ir a travs de un proceso de
reformado. Mezclas de petrleo con mayor contenido de hidrgeno o menor contenido de
carbono tienen un mayor poder calorfico y los hidrocarburos contener ms saturados.
Mtodos predictivos de tales elementos son raros y limitado por lo que hay posibilidad de
comparacin de diversos mtodos, pero el procedimientos presentados son evaluados
directamente contra los datos experimentales.
La cantidad de contenido de hidrgeno de una mezcla de petrleo es directamente
relacionado con su relacin de peso carbono-hidrgeno, (C-H). Mayor relacin en peso
carbono-hidrgeno es equivalente a reducir contenido de hidrgeno. Adems, los
aromticos contienen menor hidrgeno que los compuestos parannficos y en algunas
referencias el contenido de hidrgeno de una fraccin est relacionado con el aromtico
contenido. A pesar de estas relaciones, son aproximados y tienen bajos grados de precisin.
La razn de tal baja precisin es que el contenido de hidrgeno de varios tipos de
compuestos aromticos vara con el tipo molecular. Dentro de la familia aromtica,
diferentes compuestos pueden tener diferentes nmeros de anillos, tomos de carbono, y el
contenido de hidrgeno. En general la prediccin ms precisa se puede obtener a partir del
mtodo de relacin en peso C-H.
Los principales elementos de una fraccin de petrleo son carbono, hidrgeno y azufre
Otros elementos tales como nitrgeno, oxgeno, o metales son en cantidades tan pequeas
que sobre una base de % en peso de su presencia puede ser despreciado sin grave error en la
composicin de C, H y S. Esto no quiere que el conocimiento de las cantidades de estos
elementos es no es importante, pero sus porcentajes en peso son insignificantes en
comparacin con los porcentajes en peso de C, H y S. Basado en esto y del balance de
materiales en estos tres elementos principales que tenemos

Contenido de azufre
El azufre es el heterotomo ms importante que puede estar presente en un aceite o petrleo
crudo productos como el azufre disuelto libre y sulfuro de hidrgeno (H 2S). Tambin puede
estar presente como compuestos orgnicos tales como tiofenos, mercaptanos, sulfatos de
alquilo, sulfuros (R-S-R), bisulfuros (R-S-S-R'), o sulfxidos (R-SO-R'), donde R y R' se
refieren a cualquier grupo aliftico o aromtico. Su presencia es indeseable por las razones
de la corrosin, la intoxicacin catalizadores, mal olor, mal quema y la contaminacin del
aire. Adems presencia de azufre en los aceites lubricantes disminuye la resistencia a la
oxidacin y aumenta la deposicin de slidos en las piezas del motor. Los productos con
alto contenido de azufre tienen valores de baja calidad y calorficos. Generalmente, el
azufre se asocia con compuestos pesados y aromticos. Por lo tanto, alto contenido
aromtico o fracciones de alto punto de ebullicin (es decir, residuos y lquidos de carbn)
tienen contenidos de azufre natural ms altos.
Como el punto de ebullicin de los productos aumenta el contenido de azufre en los
productos tambin aumenta. Sin embargo, la distribucin de azufre en los productos puede
variar de una fuente de crudo a otro.
Como el punto de ebullicin, gravedad especfica, o contenido en aromticos de una
fraccin aumenta el contenido de azufre tambin aumenta.

La precipitacin de asfltenos
La precipitacin de asfltenos es ms difcil y debido a la complejidad de su naturaleza y el
mecanismo de su precipitacin.
La presencia de resinas complica an ms el modelado de la precipitacin de asfaltenos.
Adems molculas de asfaltenos son polares y cuando se suman se comportan similar a las
molculas del polmero.
Los asfaltenos son ms pesados que las parafinas y se precipitan en una mayor temperatura
de WAP. Los asfaltenos generalmente existen en petrleos ms pesados. El efecto de la
temperatura sobre la precipitacin de asfaltenos es, al disminuir la temperatura aumenta la
cantidad de precipitacin.
El efecto de la presin sobre la precipitacin de asfaltenos depende del tipo de aceite.
Para los crudos (libre de gases ligeros) y los aceites viven por encima de su presin del
punto de burbuja, a medida que la presin aumenta la cantidad de la precipitacin de
asfaltenos disminuye, pero para los aceites que viven a presiones inferiores a la presin del
punto de burbuja, ya que la presin aumenta la precipitacin de asfaltenos tambin aumenta
de manera que en el punto de burbuja de la cantidad de precipitacin es mxima.
La mayora de los modelos termodinmicos consideran asfaltenos como molculas de
polmeros. Adems, supone que la fase slida es asfaltenos puro.