Comportamiento de suelos

clasificacin de los suelos

Introduccin

El presente trabajo tiene como finalidad presentar los diferentes tipos de suelos
y como se pueden clasificar segn diferentes instituciones o personas que han
trabajado para poder tener un orden de los suelos y as poder clasificarlos
segn sea su textura, granulometra, su origen, etc.
El estudio de los suelos es muy importante para diferentes ramas, por ejemplo
para la agricultura, la geologa, las ingeniera entre otras.
Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composicin qumica y
la estructura fsica del suelo en un lugar dado, estn determinadas por el tipo
de material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad
de tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y por los
cambios artificiales resultantes de las actividades humanas. Las variaciones del
suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres
naturales.

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clasificacin de los suelos

Definicin de los suelos:

La definicin estrictamente depender para el uso que se le vaya a dar al suelo
por ejemplo para la ingeniera civil un suelo es un agregado de partculas
orgnicas e inorgnicas con organizacin definida y propiedades que varan
vectorialmente.
Mientras que de una manera ms general el suelo es la capa ms superficial
de la corteza terrestre, que resulta de la descomposicin de las rocas por los
cambios bruscos de temperatura y por la accin del agua, del viento y de los
seres vivos.
Es importante la definicin del suelo ya que a partir de esto existieron
diferentes clasificaciones.
Clasificaciones del suelo (sistemas de clasificacin)
PERIODO ANTERIOR A L AO 1900
Desde que el hombre aparece sobre la faz de la tierra, comienza un inters por
ste, en todo lo que le rodea, por lo que el suelo no fue una excepcin, el cual
tuvo gran importancia desde que el hombre dej de cazar y colectar frutas; por
lo que el suelo desde ese momento ya no fue ms que un soporte.
Las distintas experiencias del hombre con el suelo, hicieron que este los fuera
distinguiendo, y saber en cual poda y no poda cultivar, por lo que hizo uso de
distintos hombres, para diferenciarlos. Los distintos sistemas de clasificacin
(desde el de China, hace 5000 aos hasta los sistemas de clasificacin de hoy
en da), no son ms que un reflejo de un modelo de una poca especfica que
engloba un montn de conocimientos y teoras de la poca. Segn expresin
de Clide (1949) "El propsito de cualquier clasificacin es el de organizar el
conocimiento de tal manera que las propiedades de los objetos puedan ser
recordadas y se puedan entender mucho ms fcilmente sus relaciones
mutuas con un fin especfico". Todo ello implica que desde las ms sencillas
clasificaciones se dieron grandes pasos para conocer todo lo posible sobre los
distintos suelos.

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clasificacin de los suelos

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Lugar: China
Ao: Aproximadamente hace 5,000 aos
El imperio realiz una clasificacin agrupando a los suelos en nueve clases, de
acuerdo a su productividad, permitiendo las bases para la determinacin del
tamao de las fincas particulares y el valor de los impuestos que se deberan
pagar.
Eaton & Beck
Lugar: Condado de Albania, New York, EE. UU.
Hicieron una clasificacin sobre la base de un levantamiento geolgico
siguiente:

Esta clasificacin fue posible ya que en el siglo XVIII los adelantos de la

Qumica fueron ya empleados a la agricultura para poder incrementar la
produccin a travs de la nutricin vegetal.
En el siglo XIX, comenz a desarrollarse la Geologa y Fisiologa Vegetal, por lo
que condujeron a cambios en la concepcin del suelo.

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clasificacin de los suelos
Hitchcock
Lugar: Massachussets, E.E. U.U.
Ao: 1838
Realiz un estudio geolgico, clasificando al suelo en trece clases principales,
ejemplo de algunas de ellas:
- Suelos de areniscas - Suelos de colinas
- Suelos de terciario - Suelos de aluvin
Utiliz criterios del material original y edad de los materiales geolgicos.
Hilgard
Lugar: Mississipi, EE. UU.
Ao: 1860
Hizo un estudio detallado de la geologa y aptitud agrcola de la zona. Su
informe de Geologa explica la formacin del suelo por accin de agentes
atmosfricos que ayudan a desintegrar la roca dura. Hizo nfasis en la
importancia de las rocas y formacin del suelo.
Fallou
Lugar: U. S. A.
Ao: 1862
Invent una clasificacin basada en gran parte en el origen de la geologa y la
composicin litolgica que se domina actualmente del material original.
CLASIFICACION DE SUELOS DE 1901 A 1951
Sistema Americano
En gran parte como resultado del Primer Congreso Internacional de la Ciencia
del Suelo, efectuado en Washington, Estados Unidos de Norte Amrica, en
1927, C. F. Marburt propuso un extenso sistema de clasificacin de suelo, el
cual fue presentado en el Anuario de 1938 del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos de Norte Amrica, titulado "Soils and Men" (Suelos y
Hombres).

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
En este sistema se ampli el nmero de grandes grupos de suelos del mundo a
36, subdivididos entre los tres rdenes principales: zonal, intrazonal y azonal.
En cinco subrdenes, dos de los cuales: "Pedocales" y "Pedalfers", pertenecen
al grupo zonal y tres, Halomrfico y Calcimrfico, pertenecen al grupo
intrazonal. En el orden azonal no se no se subdividi.
Glinka (1867 - 1929)
Tambin discpulo de Dukochaiev, escribi varios libros: el tipo de Formacin
de Suelos, su clasificacin y su distribucin geogrfica (1914). Los grandes
grupos de suelos del mundo (Glinka 1929). Y su tratado clsico sobre la ciencia
del suelo (Glinka 1931).
Su primer libro introdujo en el mundo occidental, los conceptos rusos sobre
suelos, clasificacin y nomenclatura de Chernozem, podsol y solonetz. Hizo
nfasis en la geografa de los suelos, en su formacin y en los procesos de
intemperismo. Adems propuso los smbolos A para un horizonte eluvial, B para
un horizonte iluvial y C para designar al material parental.
Whitney y Colaboradores
Whitney crey que la experiencia ganada en una clase dada de suelo poda ser
aplicada donde quiera que se encontrara sa clase particular de suelo.
Consider como tipo de suelo a aquellos que tenan texturas similares.
Para Whitney, una serie de suelos estaba constituida por un nmero de tipos
de suelos, derivados de la misma clase de material geolgico.
Las series fueron agrupadas en unas pocas provincias de suelos, reas
extensas en las cuales la historia geolgica era razonablemente uniforme.
Whitney, reconoci provincial tales como las glaciales y de loess, sabana de pie
de monte, etc. Una misma serie de suelos no poda existir en ms de una
provincia.
CLASIFICACIN DE BALDWIN, KELLOG Y THORP, PUBLICADA EN 1938.
Esta clasificacin sigui en parte el sistema ruso de Sibertsev. La categora
ms alta, los rdenes, estaba formada por los suelos zonales, intrazonales y
azonales. Haba 10 subrdenes, la mayor parte sin un nombre especial y 37
grandes grupos. Se propuso la familia como una categora intermedia entre el
gran grupo y la serie de los suelos, pero las familias no se definieron.

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clasificacin de los suelos

En una revisin hecha a esta clasificacin se encontr que muchas series no

encajaron en los grandes grupos. De lo anterior, en 1951 se decidi establecer
un sistema nuevo que fuera capaz de incorporar el conocimiento ganado desde
1938 y que superara los defectos de los sistemas anteriores. As se comenz a
elaborar el nuevo sistema taxonmico conocido como la Sptima
Aproximacin.

Otras Clasificaciones
National Soil Survey Program.
En USA, los conocimientos sobre clasificacin y uso de los suelos se
organizan a partir del inicio de actividades del National Soil Survey Program
dirigido por Milton Whitney. En un principio, Whitney enfatiza sobre la
importancia de las propiedades texturales y la capacidad de un suelo para
nutrir a las plantas y cubrir sus necesidades de agua y de nutrientes. F. H.
King se da cuenta de la importancia generalizada de las propiedades fsicas de
los suelos, para estos fines.
Al principio, el reconocimiento de suelos se haca para informar a los
agricultores del uso de prcticas agrcolas adecuadas y ayudar a decidir qu
produccin deban de sembrar en cada caso particular, segn el tipo de
suelo. Hasta 1910, la mayor parte del personal fueron gelogos, los nicos
expertos disponibles con experiencia en los mtodos de campo y capacitados
para evaluar los problemas agrarios, pero cuya concepcin del suelo era como
un conjunto de los productos de alteracin de las formaciones geolgicas
definida por la forma del suelo y la composicin litolgica, lo cual reflejaban en
la mayor parte de sus informes.
De una forma gradual, entre 1910 y 1920 se fueron incorporando tanto los
factores de formacin naturales como el antrpico y aparece un nmero mayor
de condicionantes que los que corresponden a los conceptos geolgicos
puros. Los investigadores de campo aprendieron que algunas propiedades

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importantes del suelo no estaban relacionadas con el tipo de roca o el suelo
formado. Notaban que suelos con mal drenaje natural tenan propiedades
diferentes a aquellos con buen drenaje y que los suelos de ladera eran
diferentes entre s. A partir de 1903, la oficina de seguimiento y control de
suelos de Dubuque County incluye sistemticamente en sus informes
la estructura del suelo y la de Tama County, en Iowa relacion la topografa
con la diferenciacin de perfiles. En poco tiempo tambin se dieron cuenta que
haba diferencias entre los suelos bajo bosque o pastizal, formados a partir del
mismo material parental.
Emil Ramann
En Alemania, Emil Ramann (1851-1926), profesor de la segunda ctedra de
Edafologa del mundo, receptor bsico de las ideas de Dokuchaev e impulsor
del desarrollo de la Edafologa en la Europa del Oeste, realiza una importante
actividad en el mbito forestal, publicando su libro Edafologa forestal y teora
de la distribucin de suelos. La traduccin inglesa de su obra The evolution
and classification of Soils (1928) supuso la apertura de su labor investigadora
a todo el mbito cientfico. Su concepto geogrfico de la clasificacin de suelos
se describir prximamente en el/los apartado(s) Historia de la Edafologa en
Espaa.
Marbut
As, bajo la direccin de Marbut (1853-1935), el Soil Survey acepta los
conceptos de la Edafologa rusa y los adapta a las condiciones de los EE.UU.
Hacia 1925, aparecen un gran nmero de trabajos sobre qumica y morfologa
que Marbut resume, interpreta y presenta en el I Congreso Internacional
Congreso de Washington (1927). Crea un sistema de clasificacin que agrupa
a todos los suelos del mundo. En su esquema categoriza en el nivel superior
dos rdenes: los Pedalfers(con acumulacin de hierro y aluminio) y
los Pedocals (con acumulacin de carbonatos). Slo los primeros se
subdividieron en subrdenes en funcin de los cocientes SiO2/Al2O3 de la
fraccin arcilla, en la creencia de que esta relacin reflejaba los niveles
pluviomtrico y trmico bajo los cuales se haban formado los suelos.

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clasificacin de los suelos

A partir de aqu y hasta el cuarto nivel de clasificacin, el sistema fundamental

era climtico; en el quinto nivel apareca el desarrollo del perfil y en el sexto, el
material de partida.
Marbut afirmaba:
el reconocimiento de los horizontes del suelo y la descripcin e identificacin
de los mismos se basa, en esencia, en el estudio de la composicin,
caractersticas, nmero y disposicin de los horizontes del suelo que
constituyen cada perfil.
Jacob S. Joffe
Junto con Jacob S. Joffe (1928), defina al suelo como un cuerpo natural de
constitucin mineral y orgnica, diferenciado en horizontes, con profundidad
variable, y que difiere del material subyacente en su morfologa, composicin
qumica y caractersticas biolgicas definicin aceptada actualmente
por Birkeland (1974).

Clasificaciones rusas
Las clasificaciones rusas que se desarrollaron hasta la segunda II Guerra
Mundial se basaban en su principio de zonalidad de los Grandes Grupos de
Suelos, (zonales, azonales e intrazonales) (Neustrenev, 1926; Vilensky,
1927; Glinka, 1931; Gerasimov, 1939, etc.). Prescott a travs de Marbut,
publica en 1931 la primera clasificacin de suelos australianos, basada en el
sistema zonal ruso, clasificacin que fue superada por el sistema
de Northcote (1971). El ingls Milne (1935 publica su concepto de
catenacomo una entidad cartogrfica y gentica dentro de sus trabajos de
clasificacin del Este de frica.
Los conceptos de la escuela rusa fueron revolucionarios porque las
propiedades de un suelo no se basaban nicamente en las inferencias de la
naturaleza de las rocas, del clima o de los factores ambientales, considerados

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stos de una forma independiente. Era ms, estos conceptos requeran que
todas las propiedades del suelo fueran consideradas de una forma colectiva, de
tal forma que se integraran en un cuerpo natural, y la expresin de todos estos
factores poda contrastarse en la morfologa de cada suelo. As sera posible el
estudio del suelo como una Ciencia.
Durante los aos 30 el mayor nfasis se puso en el concepto de perfil, pero se
extendi a los estudios morfolgicos desde simples muestreos hasta la
aparicin de series de suelos dentro de un rea determinada, y su morfologa
lleg a ser descrita por un conjunto de propiedades que se evalan
cuantitativamente calculndose las desviaciones respecto de un perfil tpico. El
desarrollo de las tcnicas para los estudios mineralgicos de arcillas enfatiza
tambin la necesidad de los estudios de laboratorio.
En esta poca, la formacin de los suelos se explic en trminos concebidos
como procesos aislados tales como podzolizacin, laterizacin, y
calcificacin. Se presuma que eran los nicos procesos responsables, para
observar las propiedades comunes de los suelos de una regin (Jenny, 1946).
La concepcin de Factores formadores de suelos de Hans Jenny (1941),
como un sistema pedolgico cuantitativo, concisamente sintetizado e ilustrado,
base de los principios cientficos de la Edafologa moderna, obliga a avanzar
intensamente en los conocimientos de la qumica, la fsica, la mineraloga y la
biologa del suelo. Como consecuencia inmediata, la gnesis de suelos se basa
en procesos y factores. Los procesos fsicos, qumicos y biolgicos se
interrelacionan de tal forma que aparece una nueva dimensin del concepto de
suelo y su interrelacin con la planta. Ahora hay que cuantificar cada
propiedad y cada proceso, intentando conocer de qu forma contribuye a la
variacin del comportamiento del conjunto y las interrelaciones que cada
variacin genera.
Ampliacin del trabajo del Soil Survey
La precisin de los sistemas de clasificacin se incrementa con la inclusin de
nuevas tecnologas de supervisin de suelos. Si el uso de la fotografa

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clasificacin de los suelos
area (introducido al final de los aos 30) como base universal de trabajo,
permiti un incremento de detalle y precisin para quienes trazaban los mapas,
lo que facilit la transferencia de escalado cartogrfico. Hoy, la unin de
tcnicas y herramientas, (sistemas de informacin geogrfica (GIS), mtodos
geoestadsticos de interpolacin de las propiedades de los suelos, anlisis de
imgenes, de teledeteccin) junto con tcnicas geostadsticas
cuantitativas para la prediccin espacial de las propiedades del suelo,
(fundamentadas en mtodos no lineales, procedimientos de regresin y redes
neuronales, o la contribucin de la geofsica a la caracterizacin de las
variaciones espacio-temporales del suelo, la cartografa tridimensional para
representar la distribucin espacial de los suelos y las relaciones entre los
suelos y los ecosistemas asociados) permiten de forma rpida y automtica
superponer informticamente mapas de todo tipo.
FAO-UNESCO
La clasificacin FAO-UNESCO, ideada inmediatamente despus de la II Guerra
Mundial como proyecto destinado a elaborar mapas de suelos del mundo a
escala 1:5 millones, pretenda unificar estas dos lneas. Pudo presentarse en
1968 gracias a los esfuerzos de Dulal, van Baren, y Kovda, entre otros
cientficos. La primera versin, muy influida por la clasificacin
americana, consideraba 106 clases de suelos, agrupados en 26 clases
mundiales de suelos, sobre la base de procesos tales como la gleificacin,
lixiviado, salinidad, etc. Para darle un mayor valor pragmtico se definen las
clases texturales y de pendiente, as como diversas fases con significado
agronmico, adems de variantes climticas.

.Marlin

Cline("Principios bsicos de clasificacin de suelo"

"El propsito de cualquier clasificacin es ser capaz de organizar el

conocimiento de tal modo de que las propiedades de los objetos puedan ser
recordados y sus relaciones entendidas ms fcilmente para un objetivo
especfico. El proceso de formacin de clases por agrupamiento de objetos se

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
hace sobre la base de sus propiedades comunes. En cualquier sistema de
clasificacin, lo ms trascendente no es acerca de cual es el nmero ms
grande, sino que sean ms precisos, y se puedan hacer ms importantes
conclusiones de los objetivos y as sirvan al propsito clasificatorio de manera
mejor."
Clasificacin AASHTO
La American Associattion of State Highway Officials adopt este sistema de
clasificacin de suelos (AASHTO M 145), tras varias revisiones del sistema
adoptado por el Bureau of Public Roads de Estados Unidos, en el que los
suelos se agrupan en funcin de su comportamiento como capa de soporte o
asiento del firme. Es el sistema ms utilizado en la clasificacin de suelos en
carreteras.
En esta clasificacin los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,, A-7),
segn su granulometra y plasticidad. Ms concretamente, en funcin del
porcentaje que pasa por los tamices n 200, 40 y 10, y de los Lmites de
Atterberg de la fraccin que pasa por el tamiz n 40. Estos siete grupos se
corresponden a dos grandes categoras de suelos, suelos granulares (con no
ms del 35% que pasa por el tamiz n 200) y suelos limo-arcillosos (ms del
35% que pasa por el tamiz n 200).
La categora de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; est
compuesta por los grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas
es, en general, de bueno a excelente, salvo los subgrupos A-2-6 y A-2-7, que
se comportan como los suelos arcillosos debido a la alta plasticidad de los finos
que contiene, siempre que el porcentaje de estos supere el 15%. Los grupos
incluidos por los suelos granulares son los siguientes:

A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas

(gruesa y fina) y finos no plsticos o muy plsticos. Tambin se incluyen en
este grupo las mezclas bien graduadas de gravas y arenas sin finos.

- A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin material fino
bien graduado

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clasificacin de los suelos
- A-1-b: Incluye suelos constituidos principalmente por arenas gruesas, con o
sin material fino bien graduado.
A-3: Corresponde, tpicamente, a suelos constituidos por arena fina de

playa o de duna, de origen elico, sin finos limosos o arcillosos o con una
pequea cantidad de limo no plstico. Tambin incluyen este grupo, los
depsitos fluviales de arena fina mal graduada con pequeas cantidades de
arena gruesa o grava.
A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35% o

menos de material que pasa por el tamiz n 200 y que no pueden ser
clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido a que el porcentaje de finos o la
plasticidad de estos (o ambas cosas) estn por encima de los lmites fijados
para dichos grupos. Por todo esto, este grupo contiene una gran variedad
de suelos granulares que estarn entre los correspondientes a los grupos A1 y A-3 y a los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7.
- A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que contienen un
35% o menos de material que pasa por el tamiz n 200 y cuya fraccin que
pasa por el tamiz n 40 tiene las caractersticas de los grupos A-4 y A-5, de
suelos limosos. En estos subgrupos estn incluidos los suelos compuestos por
grava y arena gruesa con contenidos de limo o ndices de plasticidad por
encima de las limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena
fina con una proporcin de limo no plstico que excede la limitacin del grupo
A-3.
- A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los descritos para
en los subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos contienen arcilla plstica
con tienen las caractersticas de los grupos A-6 y A-7.
La categora de los suelos limo-arcillosos est compuesta por los grupos A-4,
A-5, A-6 y A-7, cuyo comportamiento en explanadas ve de regular a malo. En
esta categora los suelos se clasifican en los distintos grupos atendiendo
nicamente a su lmite lquido y a su ndice de plasticidad, segn las zonas del
siguiente grfico de plasticidad. De esta forma se clasifican tambin los suelos
del grupo A-2 en los distintos subgrupos.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Los grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:

A-4: El suelo tpico de este grupo es un suelo limoso no plstico o

moderadamente plstico, que normalmente tiene un 75% o ms de material
que pasa por el tamiz n 200. Tambin se incluyen en este grupo los suelos
constituidos por mezclas de suelo fino limosos y hasta un 64% de gravas y
arenas.

A-5: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4,

salvo que suele tener carcter diatomceo o micceo, y pueden ser muy
compresibles, como indica su elevado lmite lquido.

A-6: El suelo tpico de este grupo es un suelo arcillosos plstico, que

normalmente tiene un 75% o ms de material que pasa por el tamiz n 200.
Tambin se incluyen en este grupo las mezclas de suelo fino arcilloso y
hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos, experimentan
generalmente grandes cambios de volumen entre los estados seco y
hmedo.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

A-7: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6,

salvo que que tiene las caractersticas de elevado lmite lquido del grupo A5, y puede ser elstico y estar sujeto a grandes cambios de volumen.

- A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad

moderado en relacin con el lmite lquido y que pueden ser altamente
compresibles, adems de estar sujetos a importantes cambios de volumen.
- A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de plasticidad
elevado en relacin con el lmite lquido y que estn sujetos a cambios de
volumen muy importantes.

La clasificacin realizada de esta manera se complementa con el ndice de

grupo, que permita caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya que
estos admiten suelos con porcentajes de finos y plasticidad muy diferentes.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
El ndice de grupo de obtiene mediante la siguiente expresin:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL 40)] + 0,01 (F 15) (IP 10)

Siendo:
F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz n 200 del material inferior a 75
mm, expresado en nmero entero.
LL: Lmite lquido
IP: ndice de plasticidad.
El ndice de grupo se expresa en nmeros enteros positivos (un nmero
negativo se expresar como IG = 0) y se escribe entre parntesis a
continuacin de los smbolos de grupo o subgrupo correspondientes, por
ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo, mejores
son las cualidades del suelo como explanada o capa de asiento del firme. Los
suelos de los grupos A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden calificarse de buenos
a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG = 20 o mayor corresponde a un suelo de
mu mala calidad, en condiciones medias de drenaje y compactacin. El valor
crtico de finos es F = 35 con independencia de la plasticidad, y si el ndice de
plasticidad es superior a 10 este valor ser F = 15. Los valores crticos del
lmite lquido y del ndice de plasticidad sern, respectivamente, 40 y 10. Por
ltimo, hay que sealar que para calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7
slo se considera el segundo sumando de la expresin.
La Clasificacin ASTM establece el lmite del 50% de material que pasa por el
tamiz n 200 para separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, el
35% establecido por la clasificacin AASHTO es ms realista. Al basarse
ambos sistemas en los ensayos, resulta interesante utilizarlos de forma
simultnea para tener as una clasificacin ms completa del suelo.

Granulometria en los suelos

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
El termino granulometra en los suelos se refiere a la distribucin de tamaos
de las partculas que lo conforman, es decir los tamaos de las partculas de
los suelos.
En la investigacin de los suelos se creyo que las propiedades mecanicas de
los de los suelos dependan directamente del tamao de sus partculas. Es
posible deducir las propiedades mecanicas de los suelos a partir de la
distribucin granulomtrica o descripcin por tamaos.
En los suelos gruesos, ha de sealarse, que el comportamiento mecanico e
hidrulico esta principalmente por la compacidad de los granos y su
orientacin, en el cual es posible determinar estas propiedades con un anlisis
granulometrico.
En los suelos finos en estado inalterado, las propiedades mecanicas e
hidrulicas dependen en tal grado de su estructuracin e historia geologica,
que el conocimiento de su granulometra seria intil.

Sistemas de clasificacin de suelos basados en criterios de

granulometra.

Los limites de tamao de las partculas que constituyen un suelo, ofrecen un

criterio

obvio

para

una

clasificacin

descriptiva

del

mismo. Algunas

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
clasificaciones granulomtricas de los suelos segn sus tamaos son:

c U
C
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g
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. p
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y

A continuacin se describen cada una de las clasificaciones de los suelos

segn su granulometra:
a) Clasificacin internacional.
Tamao en mm
2.0
0.2
Arena
Arena fina

0.02
Limo

0.002
Arcilla

0.0002
Ultra-Arcilla

gruesa

(coloides)

b) Clasificacion M.I.T.
Tamao en mm
2.0
0.6
0.2

0.06

0.02

0.00
6
Fino

Grues

Medi

Fin

Grues

Medi

0.002

0.000

0.0002

Grues

6
Media

Fina

(coloides
)

ARENA

LIMO

ARCILLA

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
c) Clasificacin de Kopecky.
Material

Caracterstic

Tamao mm

a
Piedra
Grava

--- --- ---

Polvo

Gruesa
Media
Fina
Gruesa
Media
Fina
Grueso

Limo

Fino
Grueso

Arena

Arcilla

Fino
Gruesa
Fina

Ultra-

--- --- ---

Arcilla

Mayor de 70
mm
30 a 70
5 a 30
2a5
1a2
0.2 a 1
0.1 a 0.2
0.05 a 0.1
0.02 a 0.05
0.006 a 0.02
0.002 a 0.006
0.0006 a 0.002
0.0002
a
0.0006
0.00002 a
0.0002

Debajo de 0.00002 mm las partculas constituyen disoluciones verdaderas y ya

no se depositan.
Se puede ver que las clasificaciones mencionadas y otras existentes se
contradicen en ocasiones, y a un intervalo se nombra de una manera en una
clasificacin, le corresponde otra en otro sistema.

Representacin de la distribucin granulomtrica.

Siempre que se cuente con suficiente numero de puntos, la representacin

grafica de la distribucin granulomtrica debe estimarse. preferible a la
numrica en tablas.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

A.
B.
C.
D.

Arena muy uniforme, de Ciudad Cuauhtmoc, Mxico.

Suelo bien graduado, Puebla, Mxico.
Arcilla del valle de Mxico (curva obtenida con hidrmetro).
Arcilla del valle de Mxico (curva obtenida con hidrmetro).

La curva granulomtrica suele dibujarse con porcentajes como ordenadas y

tamaos de las partculas como abscisas. Las ordenadas se refieren a
porcentaje, en peso, de las partculas menores que el tamao correspondiente.
La representacin en escala semilogaritmica (eje de abscisas en escala
logaritmica) resulta preferible a la simple porque en la primera se dispone de
mayor amplitud en los tamaos finos y muy finos, que la escala natural resultan
muy comprimidos, usando un modulo practico de escala.
Clasificacin ASTM
En la clasificacin ASTM, los suelos se dividen en tres grandes grupos:

Suelos de grano grueso, constituidos por gravas y arenas con menos del
50% de finos que pasan por el tamiz n 200 ASTM (0,074 mm).
Establecindose varios subgrupos en funcin de la granulometra del suelo
y de la plasticidad de la fraccin que pasa por el tamiz n 40 (0,42 mm).

Suelos de grano fino, constituidos por los suelos con 50% o ms de

finos. Se trata de suelos arcillosos y limosos, establecindose una
subclasificacin en funcin de la relacin entre su lmite lquido y su ndice

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
de plasticidad y segn que contengan o no materia orgnica. Los subgrupos
se representan sobre unas zonas establecidas en el grfico de plasticidad.

Suelos de estructura orgnica, constituidos fundamentalmente por

materia orgnica fibrosa, como las turbas. Estos suelos se identifican
fcilmente por su color marrn oscuro y su olor a materia orgnica en
descomposicin.

En la denominacin de los suelos se utilizan smbolos para los que se usan las
iniciales en ingls de los diferentes tipos de suelo o de sus caractersticas.
Estas iniciales son las siguientes:
En la suelos de grano grueso se utilizan los prefijos G (grava) y S (arena), y los
sufijos W (bien graduado) y P (mal graduado), y M (limo) y C (arcilla). De esta
forma, los suelos sern gravas (G) si el 50% o ms de la fraccin retenida por
el tamiz n 200 es retenida por el tamiz n 4, o arenas (S) en el caso contrario.
Los grupos GW o SW, gravas y arenas bien graduadas con pocos finos o sin
ellos (menos del 5% pasa por el tamiz n 200), tienen impuesta una doble
condicin para los coeficientes de uniformidad y curvatura, con el fin de
asegurar que su curva granulomtrica es extendida y regular. A los grupos GP y
SP pertenecen las gravas y arenas mal graduadas, con pocos finos o sin ellos.
Los grupos GM, GC, SM y SC corresponden a las gravas y arenas con una
proporcin importantes de finos (ms del 12% pasa por el tamiz n 200). El
sufijo M o C se refiere a la plasticidad de la fraccin empleada (que pasa por el
tamiz n 40) determinada por los Lmites de Atterberg. Si el suelo queda
representado por debajo de la lnea A en el grfico de plasticidad se trata de un
suelo limoso (M) y si est representado por encima se trata de un suelo
arcilloso (C). Para los casos intermedios, en los que la fraccin de finos que
pasan por el tamiz n 200 est entre el 5 y el 12% o cuando el punto que
representa al suelo se encuentra sobre la lnea A o por encima con ndice de
plasticidad entre 4 y 7, se utiliza un smbolo doble (como GW-GM). En casos
dudosos se sigue la clasificacin menos plstica.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

En suelos de grano fino se utilizan los prefijos M (limo), C (arcilla) y O (suelo

con materia orgnica), y los sufijos L (bajo lmite lquido) y H (alto lmite lquido).
Para la clasificacin de un suelo como arcilla o limo, se utiliza exclusivamente
el grfico de plasticidad, en el que la lnea A separa convencionalmente las
arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos y de los suelos finos orgnicos,
que a su vez se distinguen porque estos ltimos tienen un color marrn oscuro
y un olor caracterstico cuando estn hmedos y calientes, y su lmite lquido se
reduce en ms de 25% al ser determinado en una muestra secada en estufa
durante 24 horas a 110C. Los sufijos H y L se asignan si el lmite plstico es
mayor de 50 o no, respectivamente. Los suelos intermedios se designan
tambin

con

un

doble

smbolo

(por

ejemplo,

CL-ML).

Los suelos de estructura orgnica se designan con el smbolo PT (turba).

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

La Clasificacin AASHTO establece el lmite del 35% de material que pasa por
el tamiz n 200 para separar los suelos granulares de los suelos de grano fino,
lo que es ms realista que el 50% establecido por la clasificacin ASTM. Ambas
clasificaciones se basan en los mismos ensayos por lo que es conveniente su
utilizacin simultnea, teniendo as una clasificacin ms completa del suelo.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
Clasificacin del suelo segn SUCS

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (Unified Soil

Classification System (USCS)) es un sistema de clasificacin de
suelos usado en ingeniera y geologa para describir la textura y el tamao de
las partculas de un suelo. Este sistema de clasificacin puede ser aplicado a la
mayora de los materiales sin consolidar y se representa mediante un smbolo
con dos letras. Cada letra es descrita debajo (con la excepcin de Pt). Para
clasificar el suelo hay que realizar previamente una granulometra del suelo
mediante tamizado.

Primera y/o segunda

Segunda letra

letra
Letr
Smbolo
G
S

Definicin
grava

Definicin

pobremente gradado (tamao de partcula

uniforme)

arena
W

bien gradado (tamaos de partcula

diversos)

limo

arcilla

alta plasticidad

orgnico

baja plasticidad

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos
Si el suelo tiene entre un 5-12% de finos, pasantes del tamiz #200 se considera
que ambas distribuciones de granos tienen un efecto significativo para las
propiedades ingenieriles del material. Estaramos hablando por ejemplo de
gravas bien graduadas pero con limos. En esos casos se recomienda usar
doble notacin, por ejemplo: GW-GM correspondiente a "grava bien graduada"
y "grava con limo"
Si el suelo tiene ms del 15% del peso retenido por el tamiz #4 (R #4 > 15%),
hay una cantidad significativa de grava, y al sufijo "con grava" se le puede
aadir el nombre del grupo, pero el smbolo del grupo no cambia. Por ejemplo,
SP-SM con grava se refiere a "Arena pobremente graduada con limo y grava"

Tabla de smbolos

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Caractersticas del suelo segn SUCS:

Observacin del alumno:

Esta clasificacin es muy importante ya que nos permite conocer la
granulometra de los suelos, as como su comportamiento mecnico entre
otras caractersticas del suelo, conociendo estas caractersticas nos
permiten saber si un suelo ser bueno para construir sobre el o si se
pueden usar como material para construir.
Para la ingeniera civil es muy importante conocer estas caractersticas
que se muestran en la tabla, ya que de alguna manera u otra trabajaremos
con suelos y por lo tanto es muy importante conocer este sistema de
clasificacin.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Conclusin

Esta investigacin tuvo como fin que nosotros como alumnos de ingeniera civil
conociramos las diferentes clasificaciones del suelo desde los principios de la
historia hasta hoy en da.
Es importante que nosotros como alumnos identifiquemos que existen varios
tipos de suelos y por lo tanto no se pueden clasificar de la misma manera,
estas clasificaciones nos permitirn conocer mejor el tipo de suelo que nos
interese trabajar.
Tambin es importante que nos enfoquemos a nuestra rama de estudio y que
sepamos identificar los suelos que entran en la ingeniera civil.

Comportamiento de suelos
clasificacin de los suelos

Bibliografa

http://sirio.ua.es/proyectos/manual_%20carreteras/02010103.pdf

http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2007/05/24/66311

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