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1.

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES


Los materiales se clasifican generalmente en cinco grupos: metales,
cermicos, polmeros, semiconductores y materiales compuestos. Los
materiales de cada uno de estos grupos poseen estructuras y
propiedades distintas.
Metales. Tienen como caracterstica una buena conductividad elctrica
y trmica, alta resistencia, rigidez, ductilidad. Son particularmente tiles
en aplicaciones estructurales o de carga. Las aleaciones (combinaciones
de metales) conceden alguna propiedad particularmente deseable en
mayor proporcin o permiten una mejor combinacin de propiedades.
Cermicos. Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados
a menudo como aislantes. Son fuertes y duros, aunque frgiles y
quebradizos. Nuevas tcnicas de procesos consiguen que los cermicos
sean lo suficientemente resistentes a la fractura para que puedan ser
utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este grupo de materiales
se encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana, los refractarios y los
abrasivos.
Polmeros. Son grandes estructuras moleculares creadas a partir de
molculas orgnicas. Tienen baja conductividad elctrica y trmica,
reducida resistencia y debe evitarse su uso a temperaturas elevadas.
Los polmeros termoplsticos, en los que las cadenas moleculares no
estn conectadas de manera rgida, tienen buena ductilidad y
confortabilidad; en cambio, los polmeros termoestables son ms
resistentes, a pesar de que sus cadenas moleculares fuertemente
enlazadas los hacen ms frgiles. Tienen mltiples aplicaciones, entre
ellas en dispositivos electrnicos.
Semiconductores. Su conductividad elctrica puede controlarse para
su uso en dispositivos electrnicos. Son muy frgiles.
Materiales compuestos. Como su nombre lo indica, estn formados a
partir de dos o ms materiales de distinto grupos, produciendo
propiedades que no se encuentran en ninguno de los materiales de
forma individual.
CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES:
Podemos clasificar los materiales en dos grupos: materias primas y
materiales de uso tcnico. A continuacin vemos un cuadro en el que se
explica cada uno de ellos:

MATERIAS
PRIMAS

Definici
n
Clasifica
cin

MATERIALES
DE USO
TCNICO

Definici
n
Clasifica
cin

Son todos aquellos materiales que


podemos encontrar en la naturaleza.
Materia prima
rbol, algodn, lino
vegetal
Materia prima
Lana, seda, piel
animal
Materia prima
Rocas, arcilla, arena
mineral
Aquellos con los que se puede fabricar
directamente un objeto tecnolgico
Material uso
Madera, hilo de
tcnico orgnico
coser, ovillo de lana,
cuero.
Material uso
Oro, cobre, acero,
tcnico metlico
bronce, plata.
Material uso
Lmina de mrmol o
tcnico ptreo o
de pizarra, cemento,
cermico
vidrio.
Material uso
Plstico.
tcnico sinttico

1.1 GENERALIDADES
Para dar una definicin de lo que es un material, primero debe
entenderse como es que est conformado. Lo primero es que un
material est compuesto por elementos, generalmente los elementos
qumicos encontrados en la naturaleza y representados en la tabla
peridica de elementos qumicos. Sin embargo, esto no es todo, en los
materiales estos elementos estn relacionados por una composicin
qumica definida. Un ejemplo muy sencillo es la sal comn, su frmula
qumica es NaCl, lo que significa que hay un tomo de Sodio (Na) por
cada tomo de Cloro (Cl) y es la nica forma de obtener este compuesto.
El ltimo factor importante de un material es el acomodo de estos
elementos, es decir, su estructura, los materiales estn caracterizados
por tener una estructura, determinada y nica, si este acomodo cambia,
cambiarn las caractersticas del material y por lo tanto se hablar de
este como una variacin o como otro material distinto.

En ciencia e ingeniera de materiales, existe adems otra distincin para


los materiales, y es que deben tener un uso especfico, si no es as,
entonces se les denomina nicamente sustancia. Por ejemplo, el agua
(H2O) en estado lquido es una sustancia, pero al enfriarse y convertirse
en hielo, se puede usar como un material de construccin, por lo tanto,
esta misma agua solidificada, al tener un uso prctico, se le considera
un material.
En resumen, los materiales estn formados por elementos, con una
composicin y estructura nica y que adems, pueden ser usados con
algn fin especfico.
Los materiales se clasifican de forma muy general en:

Metales

Cermicos

Polmeros

Materiales compuestos
Sin embargo, est clasificacin no es nica, pues los materiales se
pueden dividir por su estructura, por sus propiedades fsicas y qumicas,
por sus usos en industrias especficas, etc.
1.2 MATERIALES PUROS
El primer intento de hacer una clasificacin de los materiales
encontrados en la naturaleza fue hecho por el qumico el qumico J. W.
Dbenreiner en 1829. l organiz un sistema de clasificacin de
elementos en el que stos se agrupaban en conjuntos de tres
denominados tradas. Las propiedades qumicas de los elementos de una
trada eran similares y sus propiedades fsicas variaban de manera
ordenada con su masa atmica. La trada del cloro, del bromo y del yodo
es un ejemplo. En este caso, la masa de uno de los tres elementos de la
trada es intermedia entre la de los otros dos. Para 1850 ya se podan
contar con unas 20 tradas para llegar a una primera clasificacin
coherente.
En 1869, el qumico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleyev desarroll una
tabla peridica de los elementos segn el orden creciente de sus masas
atmicas. Coloc lo elementos en columnas verticales empezando por
los ms livianos, cuando llegaba a un elemento que tena propiedades

semejantes a las de otro elemento empezaba otra columna. Mendeleiev


perfeccion su tabla acomodando los elementos en filas horizontales. Su
sistema le permiti predecir con bastante exactitud las propiedades de
elementos no descubiertos hasta el momento.
En 1914, el fsico y qumico ingls, Henry Moseley, descubri que los
tomos de cada elemento tienen un nmero nico de protones en sus
ncleos, siendo el nmero de protones igual al nmero atmico del
tomo. Moseley organiz los elementos en orden ascendente de nmero
atmico y no en orden ascendente solucionando los problemas de
ordenamiento de los elementos en la tabla peridica. La organizacin
que hizo Moseley de los elementos por nmero atmico gener un claro
patrn peridico de propiedades.
En la actualidad, hay 18 grupos en la tabla estndar (Figura 1.1.). El
hecho de que la mayora de estos grupos correspondan directamente a
una serie qumica no es fruto del azar. La tabla ha sido estructurada para
organizar las series qumicas conocidas dentro de un esquema
coherente. La distribucin de los elementos en la tabla peridica
proviene del hecho de que los elementos de un mismo grupo poseen la
misma configuracin electrnica en su capa ms externa. Como el
comportamiento qumico est principalmente dictado por las
interacciones de estos electrones de la ltima capa, de aqu el hecho de
que los elementos de un mismo grupo tengan propiedades fsicas y
qumicas similares. Cabe sealar, adems de los elementos naturales, se

han agregado elementos sintticos producidos en laboratorio.

En los materiales, el tipo de enlace qumico determina una gran cantidad


de sus propiedades. El orbital ms externo llamado capa de valencia,
determina cuantos enlaces puede formar un tomo. Para que se forme
un enlace se requiere:

Que las capas de valencia se toquen; por esto debe ser el orbital
ms externo.

Que haya transferencia de electrones en las capas de valencia de


ambos tomos.
Existen tres diferentes tipos de enlace considerados energticamente
fuertes: el enlace inico, el covalente y el metlico. Existen adems las
llamadas fuerzas de atraccin dbiles o fuerzas intermoleculares.

Enlace inico
Para que pueda darse este enlace, uno de los tomos debe ceder
electrones y, or el contrario, el otro debe ganar electrones, es decir, se
produce la unin entre tomos que pasan a ser cationes y aniones. El
ejemplo tpico es el cloruro da sodio, en donde para formarse, el sodio
debe ceder un electrn al cloro, quedando un sodio con carga neta
positiva y un
cloro
con
carga
neta
negativa.

Formacin del cloruro de sodio (NaCl) a travs del enlace inico.


Enlace covalente
En este enlace cada uno de los tomos aporta un electrn. Los orbitales
de las capas de valencia de ambos tomos se combinan para formar uno
solo que contiene a los 2 electrones.

Esquema de un enlace covalente. Ambos tomos comparten electrones


para formar un solo enlace.
Tanto el enlace inico como el covalente son los enlaces que
caracterizan a los materiales duros, como lo son las cermicas y las
piedras preciosas. El enlace covalente tambin es caracterstico del agua
y el dixido de carbono, por eso es que es muy costoso,
energticamente hablando, romper estas molculas
en sus
componentes bsicos.
Enlace metlico
Los tomos de los metales tienen pocos electrones en su ltima capa,
por lo general 1, 2 3. Estos tomos pierden fcilmente esos electrones
y se convierten en iones positivos, por ejemplo Na+, Cu2+, Mg2+. Los

iones positivos resultantes se ordenan en el espacio formando la red


metlica.
Los electrones de valencia desprendidos de los tomos forman una nube
de electrones que puede desplazarse a travs de toda la red. De este
modo todo el conjunto de los iones positivos del metal queda unido
mediante la nube de electrones con carga negativa que los envuelve.

Modelo descriptivo del enlace metlico. Los iones positivos del metal
forman una red que se mantiene unida gracias a la nube de electrones
que los envuelven.
Este tipo de enlace es el que permite a los metales ser materiales, por lo
que pueden ser relativamente de fcil maquinados, logrando piezas de
muy diversas formas y tamaos. Adems, es el que permite a muchos
de estos materiales ser buenos conductores elctricos.

Enlaces intermoleculares

Este tipo de enlaces se caracteriza por que la distancia entre los tomos
es ms grande, se encuentran las fuerzas de London, Van der Waalls y
los puentes de hidrgeno. Estos enlaces son los que permiten cierta
cohesin en sustancias como el agua o que le dan a ciertos materiales
propiedades elctricas (electrosttica). A diferencia de los otros enlaces,
este es ms comn molculas y no tanto para tomos.

Diagrama de un enlace intermolecular, puente de hidrgeno de las


molculas de agua.
En muchos casos, se habla de un material puro cuando este no tiene
impurezas de otra naturaleza en su estructura. Sin embargo, en realidad
no existen materiales totalmente puros, por eso que se les debe asignar
un porcentaje de pureza, que, por ejemplo, en metales preciosos, les da
su valor comercial.
1.3 ALEACIONES FERROSAS Y NO FERROSAS
Algunos autores manejan los trminos aleaciones ferrosas y no aleaciones
no ferrosas (frreas) para definir aquellas aleaciones que tiene o no al hierro
como elemento mayoritario. Esto se debe a la importancia histrica del hierro,
incluyendo la revolucin industrial y la fabricacin del acero como material de
construccin.
Las aleaciones ferrosas tienen como elemento mayoritario el Fe y en general,
son aleaciones fuertes, maleables, de bajo costo y relativamente fciles de
obtener. La mayor produccin de estas son los aceros, aleaciones Fe C, a los
que cambiando el porcentaje de estos elementos y agregando algunos otros,

se les pueden dar propiedades especficas, dependiendo de la industria a la


que se van a aplicar.
La industria del acero se divide en varias ramas:

Aceros al carbn, con uso en construccin

Aceros inoxidables, para maquinado de piezas, platera e instrumental

quirrgico
Aceros para herramientas, a los que se les agrega W y Mo para

endurecerlos
Aleaciones de acero con distintos elementos. Estos ya son de usos

ms especficos de acuerdo al elemento agregado


Aleaciones ultra resistentes (de baja aleacin), que son los aceros
de ltima generacin.

A pesar de que las aleaciones ferrosas, particularmente el acero, son


ampliamente usadas en ingeniera por sus buenas propiedades
mecnicas y su relativamente bajo costo de produccin, existen algunas
limitaciones en ellas, pues son materiales relativamente densos, en
general no son buenos conductores elctricos y, salvo los aceros
inoxidables, son materiales proclives a la corrosin. Por tal motivo, la
industria ha desarrollado otras aleaciones con metales base distinta al
Fe, denominadas aleaciones no ferrosas. Entre las ms utilizadas en
la industria se encuentran:
Aleaciones base Cu. Son buenas conductoras y en algunos casos,
tienen propiedades mecnicas especiales que las hacen muy tiles en la
fabricacin de muelles, diafragmas y piezas que forman parte de

aparatos de medida elctrica y baromtrica. Ejemplos son el bronce y


las aleaciones Cu-Be.
Aleaciones base Al. Son materiales ligeros y muy flexibles, lo que
permite maquinarlos a formas muy diversas, adems de ser de baja
corrosin. Se usan en el enlatado de alimentos y manufactura de todo
tipo de piezas, incluyendo las de automviles y aviones.
Aleaciones base Ti. Son aleaciones menos densas que el acero pero
con propiedades mecnicas muy similares, por lo que se usan en la
industria aeronutica y aeroespacial. Adems tambin son materiales de
bajo porcentaje de corrosin por lo que son muy tiles en la industria
qumica donde se trabajan muchas sustancias corrosivas y, en la
actualidad, tienen adems aplicacin en el rea de biomateriales como
prtesis de huesos de alta carga mecnica (cadera, rodilla, fmur, etc.).

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