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Jess Martn Barbero

Resea de "Balsas y medusas: visibilidad comunicativa y narrativas polticas" de Germn Rey
Revista de Estudios Sociales, nm. 4, agosto, 1999
Universidad de Los Andes
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=81511266011

Revista de Estudios Sociales,

ISSN (Versin impresa): 0123-885X
res@uniandes.edu.co
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Colombia

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Jess Martn Barbero

saberes? Es justamente desde esa

encrucijada de cuestiones que
Germn Rey ha escrito este libro,
sin ocultar las huellas de las
situaciones y tensiones que vive el
pas, de la porosidad de su
escritura a sus conflictos y dolores,
pero tambin a las rutas del dilogo
y la esperanza.

Doctor en Filosofa, asesor de proyectos

en comunicacin poltica, Fundacin
Social.

El tejido comunicativo de la
poltica

Balsas y medusas:
Comunicativa
y
Polticas

Visibilidad
Narrativas

Germn Rey
Bogot, Fescol-Fundacin Social Cerec,
1998,312 pgs.

Pionero, en el ms ancho y cierto

sentido del trmino, este libro
inaugura en Colombia un campo
de estudios estratgico: el de la
mas mediacin de la poltica, o la
constitucin de los medios masivos
en escena crucial de la vida
pblica. Y no es extrao que su
autor no sea ni un politlogo ni un
socilogo, pues esas disciplinas en
este pas pareceran apenas
haberse enterado del papel
constitutivo de los medios en la
poltica con el Proceso 8000. Pero
slo en el terreno del anlisis
periodstico. Los medios de
comunicacin, y en especial los
audiovisuales, no cuentan aun en
Colombia con el mnimo de
legitimidad acadmica entre las
ciencias sociales. De ah que slo
las dimensiones econmicas y
legales hayan sido estudiadas con
alguna
seriedad,
de
resto
espordicas denuncias de la
manipulacin
poltica
y,
ltimamente, de su concentracin
econmica. Pero dnde est la
investigacin social que conduzca
el indispensable debate nacional a
cerca de una poltica cultural
democrtica sobre los medios de
comunicacin? y dnde su aporte
a la elaboracin del proyecto
educativo capaz de hacerse cargo
de lo que los medios audiovisuales
y las tecnologas informticas
plantean hoy en la formacin de
nuevas
sensibilidades
y
la
gestacin de nuevos lenguajes,
escrituras y

Lo que llama la atencin de entrada

es la densidad de la red conceptual
desde la que se abordan las
relaciones entre poltica y medios.
Lejos de la anacrnica pero
persistente idea de los efectos o la
influencia inmediata de los medios de la brevedad y frivolidad, la
espectacularidad y amarillismo de
su discurso- vaciando a la poltica
de sentido, este libro propone
insertar esas relaciones en un
mapa cruzado por tres ejes: el de la
construccin de lo pblico, la
constitucin de los medios y las
imgenes
en
espacio
de
reconocimiento social, y las nuevas
formas de existencia y ejercicio de
la ciudadana. Fagocitado durante
mucho tiempo por lo estatal, slo
en los ltimos aos lo pblico
empieza a ser percibido en las
peculiaridades de su autonoma,
sustentado en su

doble relacin con los mbitos de

la "sociedad civil" y de la
comunicacin. Articulando el
pensamiento de H. Arendt y el de
R. Sennet, el autor propone
entender lo pblico como "lo
comn, el mundo propio a todos",
lo que implica que -como la
misma Arendt ya afirmaba- ello
sea al mismo tiempo "lo
difundido, lo 'publicitado' entre la
mayora". Que es en lo que
hacen hincapi Sennet cuando
refiere lo pblico a aquel espacio
de la ciudad (desde el gora
griega), en el que la gente se
junta
para
intercambiar
informaciones y opiniones, para
deambular
escuchando
y
entretenerse
controvirtiendo.
Germn
Rey
explcita
y
desarrolla, a lo largo del libro,
esta articulacin fundante de lo
pblico entre el inters comn, el
espacio
ciudadano
y
la
interaccin
comunicativa:
circulacin
de
intereses
y
discursos que lo que tienen de
comn no niega en modo alguno
lo que tienen de heterogneos,
ello es ms bien lo que permite el
reconocimiento de la diversidad
haciendo posible su contraste.
Pues es lo propio de la
ciudadana hoy el estar asociada
al "reconocimiento recproco",
esto es al derecho a comunicar y
ser escuchado, imprescindible
para poder participar en las
decisiones que conciernen a la
colectividad. Una de las formas
hoy ms flagrantes de exclusin
ciudadana se sita justamente
ah, en la disposicin del derecho
a ser visto y odo, que equivale al
de existir/contar socialmente,
tanto en el terreno individual
como el colectivo, en el de las
mayoras como de las minoras.
Derecho que nada tiene que ver
con el exhibicionismo vedetista
de nuestros polticos en su
perverso afn por sustituir su
perdida

capacidad de representar lo comn

por la cantidad de tiempo en
pantalla.
La cada vez ms estrecha
relacin entre lo pblico y lo
comunicable, ya presente en el
sentido inicial del concepto poltico
de publicidad -cuya historia ha sido
trazada por Haber ms-, pasa hoy
decisivamente por la ambigua, y
muy cuestionada mediacin de las
imgenes. A la que este libro
dedica gran parte de su reflexin e
investigacin. Pues la centralidad
ocupada por el discurso de las
imgenes -de las vallas a la
televisin pasando por las mil
formas de afiches, graffitis, etc.-, es
casi
siempre
asociada,
o
llanamente reducida, a un mal
inevitable,
a
una
incurable
enfermedad de la poltica moderna,
a un vicio proveniente de la
decadente
democracia
norteamericana, o a una concesin
a la barbarie de estos tiempos que
tapan con imgenes su falta de
ideas.
Y no es que en el uso que de
las imgenes hace la poltica haya
no poco de todo eso, pero lo que
en este libro nos propone su autor
es la necesidad de ir ms all de la
denuncia, hacia una comprensin
de lo que esa mediacin de las
imgenes produce socialmente,
nico modo de poder intervenir
sobre ese proceso. Y lo que en las
imgenes se produce es, en primer
lugar, la salida a flote, la
emergencia de la crisis que sufre,
desde su interior mismo, el discurso
de la representacin. Pues si es
cierto que la creciente presencia de
las imgenes en el debate, las
campaas y aun en la accin
poltica, espectaculariza ese mundo
hasta confundirlo con el de la
farndula, los reinados de belleza o
las iglesias electrnicas, tambin es
cierto que por las imgenes pasa
una
construccin visual de lo
social, en la
que esa visibilidad
recoge el

desplazamiento de la lucha por la

representacin a la demanda de
reconocimiento: lo que los nuevos
movimientos sociales y de las
minoras -como las mujeres, los
jvenes o los homosexualesdemandan,
no
es
ser
representados sino reconocidos:
hacerse visibles socialmente en su
diferencia. Lo que da lugar a un
modo
nuevo
de
ejercer
polticamente sus derechos. Y, en
segundo lugar, en las imgenes se
produce
un
profundo
descentramiento de la poltica tanto
sobre el sentido de la militancia
como del discurso partidista. Del
fundamentalismo
sectario
que
acompa, desde el siglo pasado
hasta bien entrado el actual, al
ejercicio de la militancia en las
derechas como en las izquierdas,
las imgenes dan cuenta de lo que
Norbert Lechner denomina el
"enfriamiento de la poltica", esto es
la desactivacin de la rigidez en las
pertenencias
posibilitando
fidelidades
ms
mviles
y
colectividades ms abiertas. Y en lo
que al discurso respecta, la nueva
visibilidad social de la poltica
cataliza el desplazamiento del
discurso doctrinario, de carcter
abiertamente autoritario, a una
discursividad si no claramente
democrtica, hecha al menos de
ciertos tipos de interacciones e
intercambios con otros actores
sociales. De ello son evidencia
tanto las consultas o sondeos
masivos de opinin realizados
desde el campo de la poltica como
la
proliferacin
creciente
de
observatorios
y
veeduras
ciudadanas.
Resulta
bien
significativo sta, ms que cercana
fontica, articulacin semntica
entre la visibilidad de lo social que
posibilita la constitutiva presencia
de las imgenes en la vida publica
y las veeduras como forma actual
de fiscalizacin e intervencin de
parte de la ciudadana.

Transformaciones en
identidad de los medios

la

Una de las innovaciones ms

fecundas introducidas por la
reflexin de Germn Rey en el
campo
de
estudios
de
la
comunicacin
pblica
es
la
peculiaridad de la perspectiva
histrica desde la que examina los
cambios que atraviesan los medios.
Esa peculiaridad consiste en
indagar cmo los medios han ido
dando cuenta, no tanto en sus
contenidos sino en su funcin, o
como gusta denominarlo el autor,
en su identidad social, de los
cambios que ha atravesado la
sociedad colombiana en los ltimos
cuarenta aos.
Comparando el famoso "golpe
de opinin", que ayud a derrocar
la dictadura de Rojas Pinilla, con el
papel jugado por los medios en el
Proceso 8000, Rey traza en primer
lugar la diferencia entre una
"sociedad de parroquia" -en la que
las lgicas de funcionamiento del
poder pasaban nicamente por
acuerdos entre las lites, sin el
menor esfuerzo de concertacin
con el resto de la sociedad-, y la
secularizada,
urbanizada,
socialmente
compleja
y
segmentada sociedad colombiana
de hoy, en la que cualquier actor
social por poderoso que sea
necesita de la complementariedad
con otros actores. Y es sobre ese
fondo de cambios que este libro
ubica la diversidad de la oferta
informativa y

las nuevas alianzas de los medios

con actores sociales distintos a los
polticos,
que
fueron
los
tradicionales permanentes aliados
de
los
medios.
Ello significa que, sin restar
importancia
a
la
revolucin
tecnolgica que atraviesan los
medios, ni a los movimientos de la
propiedad que han conducido a su
actual concentracin pero tambin
a su "desubicacin", la matriz de
los cambios ms profundos que
presentan los medios es la
sociedad
misma
en
las
reconfiguraciones
del
Estado y en la contradictoria
dinmica de las transformaciones
polticas y culturales. Esos cambios
en la identidad de los medios se
sitan, segn el autor, en tres
planos: el del paso de su funcin de
meros
intermediarios
al
de
mediadores, esto es de verdaderos
actores sociales; el de los nuevos
modos
de
construccin
del discurso pblico; y el de las
estructuras de propiedad y las
modalidades de gestin.
Con diversos niveles de
desarrollo tanto en lo conceptual
como en el anlisis de los procesos
que involucran esos diversos
planos, este libro alcanza a
plantear al menos algunas pistas
bsicas
de
inteleccin
y
comprensin. En lo que respecta al
cambio
de
la
funcin
de
intermediarios a la de actores
sociales
se
trata
de
la
diversificacin de los modos de
accin de los medios, ligada a la
diversificacin de sus alianzas y a
las nuevas tensiones estratgicas
que los movilizan. De meros
transmisores de informacin o de
doctrina y consignas, los medios
han empezado a actuar en la
poltica -aunque en ello se
disfracen tambin otras intenciones
e intereses-, como fiscalizadores
de la accin del gobierno y de la
corrupcin
en
las
distintas
instituciones del Estado. Actan
tambin como promotores de la
apertura poltica del rgimen al

estimular y apoyar la presencia de

candidatos
independientes
o
cvicos
a
las
corporaciones
pblicas, al facilitar la interlocucin
entre Estado y organizaciones de la
sociedad civil. Y actan, pese a la
confusin que con frecuencia
producen, haciendo parte activa de
los escenarios ms conflictivos del
pas, particularmente los de la
guerra. Esas nuevas actuaciones
buscan a su manera responder a
las nuevas demandas sociales y las
nuevas figuras de lo poltico, y en
esa bsqueda los medios se ven
obligados a desbordar los intereses
de sus aliados tradicionales para
abrirse a la interlocucin con
organizaciones nacionales y locales
de tipo cvico, ecolgico, educativo,
dndose as mismo interlocutores
cada
da
ms
numerosos
provenientes del mbito acadmico
de las ciencias sociales. De otro
lado,
las
nuevas
tensiones
estratgicas que fuerzan a los
medios a cambiar se ubican entre
su
predominante
carcter
comercial, el reordenamiento de
sus relaciones con el Estado y el
surgimiento de nuevas figuras y
expresiones de la libertad, entre su
bsqueda de independencia y las
condiciones que crean los procesos
de
globalizacin,
entre
sus
tendencias a la inercia y las
transformaciones que imponen los
cambios tecnolgicos y las nuevas
demandas de los pblicos.
Los nuevos modos de construccin
del discurso pblico se hacen
presentes en el emborronamiento
de los viejos linderos -discurso
partidista nacional, clientelista en el
mbito regional, eminentemente
populista en el local-, y la bsqueda
de discursos que permitan la
expresin de nuevas sensibilidades
y culturas polticas que se esbozan
en las ONGs., las agrupaciones
ciudadanas,
los
movimientos
cvicos, incluso en las

nuevas "tribus urbanas" con sus

duros lenguajes musicales (rock,
rap) y graffiteros. Se hacen visibles
tambin en una nueva agenda
social -que empieza a limitar el
espacio/tiempo dedicado a la
poltica que protagonizan los
polticos
para
incluir
temas
estratgicos como la educacin, la
salud, la ecologa, la informtica,
etc.-, y en la construccin de
nuevos pblicos que, a la vez que
juegan
un
innegable
rol
democratizador por el acceso que
abren a las mayoras de bienes
informativos y culturales reservados
hasta hace poco a ciertos pblicos,
presentan aun grandes limitaciones
provenientes de su sometimiento al
logro de objetivos eminentemente
comerciales.
Uno de los planteamientos
ms polmicos que se hacen en
este libro es el que concierne al
anlisis de los movimientos en la
propiedad y gestin de lo medios,
que se sita en dos niveles. Uno, el
de las tendencias a la corporacin
multimedia y la cada vez ms
notoria y decisiva presencia de los
conglomerados econmicos en las
telecomunicaciones;
otro,
el
desordenamiento de la propiedad
de los medios. El primero no
parecera presentar ningn desafo
conceptual: estamos ante un
proceso
que
combina
una
rapidsima concentracin del poder
meditico
con
una
amplia
descentralizacin de los modos de
operacin y gestin. Es lo que
demuestra el paso de la propiedad
y la gestin familiar de la prensa caso de El Tiempo-, a una moderna
y gran empresa multimedial con
intereses en la telefona celular, en
Tv cable, en el campo editorial de
libros y revistas, y ltimamente en
la propiedad del canal local privado
para Bogot y en el negocio de los
centros multicines. Al mismo tiempo
la compra acelerada de medios por

los conglomerados econmicos -la de

El Espectador por el Grupo Santo
domingo-, a la vez que hace parte de
la
reorientacin
de
los
conglomerados
hacia
terreno
estratgico, en lo econmico y lo
poltico, de las telecomunicaciones,
est implicando el ajuste de las
empresas de comunicacin a las
lgicas
de
cualquier
empresa
comercial.
Pero
donde
las
concepciones
acostumbradas
experimentan una fuerte conmocin
es ante la idea de la desubicacin y
reubicacin de la propiedad, con la
que Germn Rey confronta tanto la
miopa de una izquierda aferrada a la
visin
conspirativa
de
"unas
relaciones
perfectamente
cohesionadas
y
prcticamente
monolticas entre propiedad, poder
econmico e intereses polticos",
como la creencia ciega de la derecha
en la racionalidad intrnseca al
mercado como nica capaz de
asegurar
los
ordenamientos
necesarios. La "desubicacin de la
propiedad" seala cambios en la
concepcin y la prctica de una
propiedad pensada como algo
sustancialmente
esttico
y
acumulativo,
que
nos
estara
impidiendo percibir la emergencia en
el mundo de las industrias culturales y
comunicacionales de una propiedad
que funciona ms por "fusiones y
alianzas
mviles"
que
por
acumulacin propietaria, esto es por
vnculos operativos de relativa
estabilidad y ampliacin de los
portafolios -rotantes-, de inversin,
cuya unidad provendra entonces de
la "oferta integral de productos
individualizados", de la "creacin
artificial de nichos de mercado" y de
una nueva "cultura organizacional"
que pone el nfasis en la originalidad
de los diseos, la diversificacin de
las unidades de negocio y en un cierto
fortalecimiento de los derechos

de
los
consumidores,
que
correspondera a los nuevos usos
de los flujos informativos de parte y
parte, a la participacin creciente
de la ciudadana en el campo de
las industrias comunicacionales emisoras radiales y televisivas
locales,
comunitarias-,
y
la
presencia creciente en la escena
social de foros, ligas y asociaciones
de usuarios y consumidores. He ah
un planteamiento que no slo habla
de desubicaciones sino que las
produce en el terreno de las ideas y
en el del anlisis de los procesos,
abriendo un debate estratgico.

Un anlisis no coyuntural de la
coyuntura
La urgencia y el desborde que
producen la rapidez y brutalidad
con las que suceden los hechos y
cambian las situaciones en este
pas
estn
agravando
la
esquizofrenia entre lo que pasa en
la vida y lo que piensa la academia.
Por eso es tan valioso un
pensamiento que se arriesga a
seguirle el pulso a la vida sin
renunciar al espesor de la reflexin,
y de ah tambin la necesaria
pluralidad de discursos de que est
hecho este libro. De ah que,
atravesando los ejes y los planos
estructurales del tema de fondo,

aparezcan anlisis precisos sobre

las
promesas,
ms
que
incumplidas, secuestradas, de la
Constitucin
del
91
en
lo
concerniente a la televisin, o sobre
la visibilidad -ms cercana a la
lgica de la publicidad que a la de
lo
pblico-,
pero
aun
as
indispensable, con la que los
medios apoyaron el Proceso 8000.
Y que haya tambin anlisis
preciosos sobre las relaciones
entre el Festival de Cometas en
Villa de Leyva y las imgenes de
violencia
-desviacin
social,
vandalismo, anarqua-, con que los
adultos cargan su mirada sobre los
jvenes, entre los rituales de
iniciacin que en ese festival
celebran las juventudes y los muy
diversos modos de relacin de los
jvenes con la violencia que
escenifica la televisin, desde la
identificacin con el humor barroco
y burln de la serie "Los Simpson"
al rechazo del montaje de muertes
que exhiben los noticieros. sobre la
visibilidad narrativa de la guerra
que produjo la liberacin por la
guerrilla de los soldados en "Las
Delicias", esa "conversin de la
informacin relato" que articul la
lenta duracin del proceso conflicto,
negociaciones,
resolucin-, a la fragmentaria
velocidad de la informacin, que
articul tambin el ocultar al dar a
ver, que nos mostr una nueva
forma de relacin de las Farc -la
guerrilla hasta ahora ms esquiva y
hosca-, con la mediacin de las
imgenes, y que convirti a los
medios en actores del drama
vivido, experimentado, por los
familiares de los retenidos y en
(torpes
cuando
no
cnicos),
protagonistas de la escena pblica
nacional.
Lo
que
muestran
finalmente
estos
anlisis
no
coyunturales de la coyuntura es
que, aliada a la potica, la
potencialidad del pensamiento es
aun ms productiva socialmente a
la hora de dar cuenta, y de contar,
la compleja mas mediacin de la
poltica.