El lser en tcnicas de fabricacin

rpida y tratamientos superficiales

A. Gasser, C. Over, W. Meiners, G. Vitr, E. Willenborg, C. Johnigk, N. Pirch, I.
Kelbassa, K. Wissenbach
Fraunhofer Institute Lasertechnik
15/10/2003
Actualmente, el tratamiento superficial con tcnicas lser abarca diversos procesos
cmo el revestimiento, la limpieza y el pulido. Las investigaciones actuales se
centran en aplicaciones tales como la proteccin al desgaste y la corrosin de los
componentes de turbinas de vapor y en reacondicionar herramientas y piezas de
motor.
Otro desarrollo en revestimientos mediante lser se dirige a un nivel ms alto de
automatizacin para optimizar el rendimiento, conseguir mayor flexibilidad y un ahorro de
tiempo.
Se avanza en la simulacin del proceso de revestimiento lser, que ayudar a entender la
correlacin entre los parmetros del proceso, el calentamiento y el flujo material.
La limpieza es otro campo de aplicacin interesante del lser. Los ltimos avances se
orientan a la limpieza de dispositivos electrnicos: lacas soldables, contaminaciones,
residuos de polmeros y capas de xido tienen que ser eliminados de la superficie. Se
utiliza radiacin lser pulsada, con pulsos de 10 a 250 ns de duracin.Debido a la alta
intensidad y al corto intervalo de la interaccin, los recubrimientos no metlicos se
evaporan sin que se afecte la superficie metlica del substrato.
Otro campo de aplicacin de los lseres es el pulimento de superficies. Derritiendo una
pequea capa del material las asperezas superficiales se alisan. Los usos potenciales de
este proceso se orientan a pulimentar los moldes de inyeccin y los dispositivos mdicos.
Para la fabricacin directa de piezas de metal a partir de materiales en serie se puede
utilizar el proceso de sinterizado selectivo por lser (SLM). Gracias a una metodologa de
fundido completo del material en polvo se pueden obtener densidades de
aproximadamente un 100%.
Los materiales bajo investigacin son el acero inoxidable 1.4404, el acero de herramienta
1.2343 y el titanio TiAl6V4. La fabricacin de prototipos funcionales fuera de los materiales
en serie permite un ahorro de tiempo frente a los procesos convencionales. Otro objetivo
es la aplicacin del SLM para la fabricacin de pequeas series como por ejemplo la
produccin individual para implantes mdicos, ya que permite una alta flexibilidad.

figura1. Principio del revestimiento lser

Revestimiento por lser

Desde el desarrollo de lser de alta potencia, uno de los objetos de estudio ha sido el
revestimiento. Durante los ltimos quince aos, la investigacin bsica y aplicada ha
conducido a una comprensin profunda del proceso de revestimiento, as como a una
gama de aplicaciones potenciales [1-6]. Sin embargo, la industria era algo reticente a
adoptar esta tecnologa, entre otros motivos debido a la alta inversin y costes de
mantenimiento que suponan su implantacin.
Desde que se desarrollaron e introdujeron al mercado los lseres de diodo de alta potencia
y los lseres Nd:YAG bombeados por diodos la situacin ha cambiado. Tambin se ha
progresado en la automatizacin y en el plan de proceso de revestimiento con lser.Esta
serie de progresos condujeron a una demanda de lser para la reparacin de herramientas
[5] y de piezas del motor de turbina [6].
Durante el revestimiento lser, el material aportado y una fina capa del substrato se funden
por medio del haz lser (figura 1). El pre-recubrimiento, por ejemplo mediante proyeccin
trmica o deposicin galvnica, requiere ms tiempo y es ms costoso, al mismo tiempo
que es eficiente slo para el revestimiento de reas extensas. El suministro "in-situ"
supone inyectar el material aportado en la zona de la interaccin del haz lser y del
sustrato en la forma de alambre o de polvo. Puesto que el uso de ste limita la variedad de
materiales, la inyeccin en polvo es el mtodo que presenta ms ventajas. Los polvos
usados para el revestimiento por lser deben tener un tamao de partcula entre 20 m y
200 m. Las caractersticas ms destacables de alimentacin se alcanzan con una forma
esfrica de las partculas, tpica de los polvos atomizados.

Limpieza y pulido
Numerosos procesos de limpieza y activacin son necesarios para la fabricacin y el
montaje final de dispositivos electrnicos. Adems la tendencia a la miniaturizacin
requiere a menudo procesos de la limpieza de alta precisin.
Las lacas soldables, las contaminaciones, los residuos de polmeros y las capas del xido
tienen que ser eliminados de la superficie, especialmente en los procesos subsecuentes
como el ensamblaje y el recubrimiento, que requieren una superficie limpia.
Hasta el momento, las tcnicas convencionales de limpieza se han basado en procesos
qumicos o mecnicos, unos mtodos que resultan bastante costosos en comparacin con
el tratamiento de lser. Para evitar estas desventajas, se aconseja utilizar las tcnicas de
radiacin de lser.
Debido a la alta intensidad y a la corta interaccin temporal, las capas de recubrimiento se
evaporan mientras que la superficie metlica del sustrato no se ve afectada..

Fundicin selectiva con lser

Durante los ltimos aos se ha alcanzado un alto grado de desarrollo de los procesos de
manufactura generativa (los llamados procesos de prototipado rpido, rapid prototyping)
[7-11]. De forma general, estos procesosutilizan materiales o composiciones de materiales
especficos. Para superar la limitacin de un material especfico, Fraunhofer ILT y Trumpf
estn desarrollando un proceso de lser que permita fundir de forma selectiva (SLM,
Selective Laser Melting). El punto de partida, igual que todos los procesos de fabricacin
generativos, es un modelo 3D de CAD, que se subdivide en capas de un grosor definido.
La pieza real es generada por un proceso de repeticin de nuevas capas de material y de
transfusion del rea y la informacin del contorno de cada capa en el material usando un
haz lser. En comparacin a otros procesos generativos del metal, se precisan dos
diferencias importantes. Por una parte, el material usado es un slo componente de metal
en polvo como el acero inoxidable 1.4404, el acero de herramienta 1.2343 o el titanio

TiAl6V4. Por otra parte, el proceso fsico es una refundicin completa de la capa del polvo
con una vinculacin metalrgica entre las capas que rinden densidades de
aproximadamente. 100% en un paso.
Estas caractersticas aumentan el campo de aplicacin para esta tecnologa de
Prototipado rpido a la Fabricacin Rpida de piezas funcionales y de herramientas en
serie. La aspereza y la exactitud dimensional son factores decisivos para el uso y la
aceptacin industrial del proceso SLM.

Conclusiones
Los ejemplos expuestos demuestran el potencial del tratamiento superficial lser. Un factor
importante es la mejora de la calidad del haz y del desarrollo de nuevos lseres, que
ayudar a abrir nuevos usos y a reducir costes.
La investigacin futura se centrar en la automatizacin y el control del proceso que
aumentar la fiabilidad del proceso.
El uso de materiales de serie en el SLM ofrece nuevas posibilidades en la creacin de
prototipos y adems en la fabricacin directa de piezas. La posibilidad de fabricar piezas
con nuevas caractersticas geomtricas suplementa los mtodos de la fabricacin
convencional en diversos campos de uso como la fabricacin de implantes mdicos, los
usos aeroespaciales y la fabricacin de herramientas y moldes. La investigacin adicional
en cooperacin con varios socios industriales se llevar a cabo con los objetivos de
alcanzar geometras ms complejas y la extensin de la gama del materiales y de
materiales compuestos.
Los objetivos con respecto a las herramientas y moldes sern una mayor reduccin de
tiempos de manufactura, un aumento de la calidad por enfriado conformal y de los ciclos
de vida.

http://www.interempresas.net/MetalMecanica/Articulos/8550-El-laser-entecnicas-de-fabricacion-rapida-y-tratamientos-superficiales.html