Eric R.

Kandel, En busca de la memoria: nacimiento de una nueva ciencia

de la mente.
"Ha surgido as una nueva ciencia de la mente que recurre a la poderosa biologa
molecular para estudiar los misterios de la vida que an se nos ocultan.
Cinco principios son el fundamento de esta ciencia mixta. En primer lugar, no cabe
separar la mente del cerebro. El cerebro es un rgano biolgico complejo que tiene una
enorme capacidad de cmputo y construye nuestras experiencias sensibles, regula
nuestros pensamientos y emociones y controla nuestras acciones. No slo se encarga del
comportamiento motor relativamente simple que desarrollamos para correr o comer,
sino de complejos actos que reputamos como la quintaesencia de lo humano: pensar,
hablar y crear obras de arte. Desde esta perspectiva, la mente es un conjunto de
operaciones que lleva a cabo el cerebro, as como caminar es un conjunto de operaciones
que llevan a cabo las piernas, con la salvedad de que se trata de algo radicalmente ms
complejo.
En segundo lugar, en cada funcin mental desde el reflejo ms simple hasta las
actividades creativas como el lenguaje, la msica y el arte intervienen circuitos neurales
especializados de distintas regiones cerebrales. Por esa razn, es preferible hablar de la
biologa mental para referirnos al conjunto de operaciones mentales que llevan a cabo
esos circuitos neurales especializados, en lugar de hablar de la biologa de la mente,
expresin que sugiere que todas las operaciones mentales se desenvuelven en un lugar
preciso y entraan un emplazamiento cerebral nico.
En tercer lugar, todos esos circuitos estn constituidos por las mismas unidades
elementales de sealizacin, las clulas nerviosas. En cuarto lugar, los circuitos neurales
utilizan molculas especficas para transmitir seales en el interior de las clulas
nerviosas y tambin entre dos clulas distintas. Por ltimo, esas molculas especficas
que constituyen el sistema de seales se han conservado a lo largo de millones de aos
de evolucin. Algunas de ellas ya estaban presentes en las clulas de nuestros
antepasados ms remotos y pueden hallarse hoy en nuestros parientes ms lejanos y
primitivos desde el punto de vista evolutivo: los organismos unicelulares como las
bacterias y las levaduras, y los organismos multicelulares simples como los gusanos, las
moscas y los caracoles. Para organizar sus andanzas en su medio ambiente, estas
criaturas utilizan las mismas molculas que empleamos nosotros para gobernar nuestra
vida cotidiana y adaptarnos al nuestro.
As, la nueva ciencia de la mente no slo nos ilumina sobre nuestro propio
funcionamiento cmo percibimos, aprendemos, recordamos, sentimos y actuamos
sino que, adems, nos sita en perspectiva en el contexto de la evolucin biolgica. Nos
permite comprender que la mente humana evolucion a partir de las molculas que
utilizaban nuestros antepasados ms humildes y que los mecanismos moleculares que
regulan los diversos procesos biolgicos tambin se aplican a nuestra vida mental" (Eric
R. Kandel, En busca de la memoria: nacimiento de una nueva ciencia de la mente - 1a ed.
- Buenos Aires : Katz, 2007. pp. 14-15).
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Eric Richard Kandel es un cientfico estadounidense, nacido en Viena (Austria) el 7

de noviembre de 1929. Se destac especialmente en los mbitos de la medicina, la
psiquiatra y la neurofisiologa, recibiendo como reconocimiento a su labor el Premio
NObel en el ao 2000 debido a sus estudios cientficos de la aplysia, una especie de
caracol marino que tiene unos mecanismos neuronales que funcionan de manera
parecida a los humanos.