Juan Pablo II y los ngeles

Celebramos hoy el Da de los queridos ngeles Custodios.

En palabras sencillas, personales y tiernas, como gran parte de sus recuerdos, nos confiaba el
Santo Padre Juan Pablo II en su libro Levantaos! Vamos! tengo una devocin especial al ngel
de la Guarda. Desde nio, probablemente como todos los nios, repet tantas veces esta plegaria:
ngel de Dios, que eres mi custodio, ilumname, custdiame, dirgeme y gobirname Mi ngel
de la Guarda sabe lo que estoy haciendo. Mi confianza en el, en su presencia protectora, crece
en mi continuamente . Y alli mismo tambin reconoce que en sus oraciones invocaba con
frecuencia a los arcngeles San Miguel, San Gabriel y san Rafael y nos recuerda el hermoso
tratado de santo Tomas sobre los ngeles, espritus puros.

Durante el ao 1986 el Santo Padre Juan Pablo II dedico cuatro de sus catequesis a los ngeles:
Creador de las cosas visibles e invisibles
Creador de los ngeles, seres libres
Creador de las cosas invisibles: los ngeles
La participacin de los ngeles en la historia de la salvacin
En el apartado 6 de esta ltima nos habla especficamente de los ngeles guardianes, aquellos
que estn tambin llamados a tener su parte en la historia de la salvacin de los hombres, en los

momentos establecidos por el designio de la Providencia Divina.

Alli mismo nos presenta varias citas de los libros sagrados: "Pues te encomendar a sus ngeles
para que te guarde en todos tus caminos, y ellos te levantarn en sus palmas para que tus pies no
tropiecen en las piedras" (Sal 90/91, 11-12). Jess mismo, hablando de los nios y amonestando a
no escandalizarlos, se apela a "sus ngeles" (Mt 18, 10). Adems - sigue diciendo el Santo Padre , atribuye a los ngeles la funcin de testigos en el supremo juicio divino sobre la suerte de quien
ha reconocido o renegado a Cristo: "A quien me confesare delante de los hombres, el Hijo del
hombre le confesar delante de los ngeles de Dios. El que me negare delante de los hombres,
ser negado ante los ngeles de Dios" (Lc 12, 8-9; cf. Ap. 3, 5).
En el apartado 7 el Santo Padre nos sigue dando ejemplos Entre los libros del Nuevo Testamento,
los Hechos de los Apstoles nos hacen conocer especialmente algunos episodios que testimonian
la solicitud de los ngeles por el hombre y su salvacin. As, cuando el ngel de Dios libera a los
Apstoles de la prisin (cf. Act 5, 18-20), y ante todo a Pedro, que estaba amenazado de muerte
por la mano de Herodes (cf. Act 12, 5-10). O cuando gua la actividad de Pedro respecto al
centurin Cornelio, el primer pagano convertido (Act 10, 3-8; 11, 12-13), y anlogamente la
actividad del dicono Felipe en el camino de Jerusaln a Gaza (Act 8, 26-29)y contina la
Iglesia confiesa su fe en los ngeles custodios, venerndolos en la liturgia con una fiesta especial,
y recomendando el recurso a su proteccin con una oracin frecuente, como en la invocacin del
"ngel de Dios". Esta oracin parece atesorar las bellas palabras de San Basilio: "Todo fiel tiene
junto a s un ngel como tutor y pastor, para llevarlo a la vida" (cf. San Basilio, Adv. Eunomium,
III, 1; vase tambin Santo Toms, S.Th. I, q. 11, a.3)En el punto 8 explica el culto litrgico a los
Arcngeles Miguel, Gabriel y Rafael.

JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 9 de julio de 1986

"Creador de las cosas visibles e invisibles"

1. Nuestras catequesis sobre Dios, Creador del mundo, no podan concluirse sin
dedicar una atencin adecuada a un contenido concreto de la revelacin
divina: la creacin de los seres puramente espirituales, que la Sagrada Escritura
llama "ngeles". Tal creacin aparece claramente en los Smbolos de la Fe,
especialmente en el Smbolo niceno-constantinopolitano: Creo en un solo Dios,
Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, de todas las cosas (esto es,
entes o seres) "visibles e invisibles". Sabemos que el hombre goza, dentro de la
creacin, de una posicin singular: gracias a su cuerpo pertenece al mundo

visible, mientras que, por el alma espiritual, que vivifica el cuerpo, se halla
casi en el confn entre la creacin visible y la invisible. A esta ltima, segn el
Credo que la Iglesia profesa a la luz de la Revelacin, pertenecen otros seres,
puramente espirituales, por consiguiente no propios del mundo visible, aunque
estn presentes y actuantes en l. Ellos constituyen un mundo especfico.
2. Hoy, igual que en tiempos pasados, se discute con mayor o menor sabidura
acerca de estos seres espirituales. Es preciso reconocer que, a veces, la confusin
es grande, con el consiguiente riesgo de hacer pasar como fe de la Iglesia
respecto a los ngeles cosas que no pertenecen a la fe o, viceversa, de dejar de
lado algn aspecto importante de la verdad revelada. La existencia de los seres
espirituales que la Sagrada Escritura, habitualmente, llama "ngeles", era negada
ya en tiempos de Cristo por los saduceos (cf. Hech 23, 8). La niegan tambin los
materialistas y racionalistas de todos los tiempos. Y sin embargo, como
agudamente observa un telogo moderno, "si quisiramos desembarazarnos de
los ngeles, se debera revisar radicalmente la misma Sagrada Escritura y con ella
toda la historia de la salvacin" (A. Winklhofer, Die Welt der Engel, Ettal 1961,
pg. 144, nota 2; en Mysterium salutis, II, 2, pg. 726). Toda la Tradicin es
unnime sobre esta cuestin. El Credo de la Iglesia, en el fondo, es un eco de
cuanto Pablo escribe a los Colosenses: "Porque en l (Cristo) fueron creadas
todas las cosas del cielo y de la tierra, las visibles y las invisibles, los tronos, las
dominaciones, los principados, las potestades; todo fue creado por l y para l"
(Col 1, 16). O sea, Cristo que, como Hijo-Verbo eterno y consubstancial al Padre,
es "primognito de toda criatura" (Col 1, 15), est en el centro del universo como
razn y quicio de toda la creacin, como ya hemos visto en las catequesis
precedentes y como todava veremos cuando hablemos ms directamente de l.
3. La referencia al "primado" de Cristo nos ayuda a comprender que la verdad
acerca de la existencia y a la accin de los ngeles (buenos y malos) no
constituye el contenido central de la Palabra de Dios. En la Revelacin, Dios
habla en primer lugar "a los hombres... y pasa con ellos el tiempo para invitarlos
y admitirlos a la comunin con l", segn leemos en la Constitucin Dei
Verbum del Concilio Vaticano II (Dei Verbum 2). De este modo "la profunda
verdad, tanto de Dios como de la salvacin de los hombres", es el contenido
central de la Revelacin que "resplandece" ms plenamente en la persona de
Cristo (cf. Dei Verbum 2). La verdad sobre los ngeles es, en cierto sentido,
"colateral", y, no obstante, inseparable de la Revelacin central que es la
existencia, la majestad y la gloria del Creador que brillan en toda la creacin
("visible" e "invisible") y en la accin salvfica de Dios en la historia del hombre.
Los ngeles no son, creaturas de primer plano en la realidad de la Revelacin,
y, sin embargo, pertenecen a ella plenamente, tanto que en algunos momentos les
vemos cumplir misiones fundamentales en nombre del mismo Dios.

4. Todo esto que pertenece a la creacin entra, segn la Revelacin, en el misterio

de la Providencia Divina. Lo afirma de modo ejemplarmente conciso el Vaticano
I, que hemos citado ya muchas veces: "Todo lo creado Dios lo conserva y lo
dirige con su Providencia 'extendindose de un confn al otro con fuerza y
gobernando con bondad todas las cosas' (cf. Sab 8, 1). 'Todas las cosas estn
desnudas y manifiestas a sus ojos' (cf. Heb 4, 13), 'hasta aquello que tendr lugar
por libre iniciativa de las criaturas' " (DS 3.003). La Providencia abraza, por
tanto, tambin el mundo de los espritus puros, que aun ms plenamente que los
hombres son seres racionales y libres. En la Sagrada
Escritura encontramos preciosas indicaciones que les conciernen. Hay la
revelacin de un drama misterioso, pero real, que afect a estas creaturas
anglicas, sin que nada escapase a la eterna Sabidura, la cual con fuerza (fortiter)
y al mismo tiempo con bondad (suaviter) todo lo lleva al cumplimiento en el
reino del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
5. Reconozcamos ante todo que la Providencia, como amorosa Sabidura de
Dios, se ha manifestado precisamente al crear seres puramente espirituales, por
los cuales se expresa mejor la semejanza de Dios en ellos, que supera en mucho
todo lo que ha sido creado en el mundo visible junto con el hombre, tambin l,
imborrable imagen de Dios. Dios, que es Espritu absolutamente perfecto, se
refleja sobre todo en los seres espirituales que, por naturaleza, esto es, a causa de
su espiritualidad, estn mucho ms cerca de l que las creaturas materiales y que
constituyen casi el "ambiente" ms cercano al Creador. La Sagrada Escritura
ofrece un testimonio bastante explcito de esta mxima cercana a Dios de los
ngeles, de los cuales habla, con lenguaje figurado, como del "trono" de Dios, de
sus "ejrcitos", de su "cielo". Ella ha inspirado la poesa y el arte de los siglos
cristianos que nos presentan a los ngeles como la "corte de Dios".

Saludos
Deseo saludar a ahora a los visitantes y grupos de peregrinos de lengua espaola,
venidos de Espaa y de Amrica Latina. De modo particular, saludo a los
diconos recin ordenados de Sigenza-Guadalajara, a las Religiosas
Franciscanas de los Sagrados Corazones de Sevilla y al numeroso grupo de
Padres de Familia de los Colegios Agustinos de Espaa.
Saludo igualmente a los diversos grupos parroquiales espaoles, especialmente al
prroco y feligreses de El Tiemblo (vila), as como a los grupos de estudiantes.
A todos agradezco vuestra presencia aqu y os invito a dar autntico testimonio
de vida cristiana, mientras os imparto con afecto mi bendicin apostlica.

JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 23 de julio de 1986

"Creador de los ngeles, seres libres"

1. Proseguimos hoy nuestra catequesis sobre los ngeles, cuya existencia, querida
por un acto del amor eterno de Dios, profesamos con las palabras del Smbolo
niceno-constantinopolitano: "Creo en un solo Dios, Padre
todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, de todas las cosas visibles e
invisibles".
En la perfeccin de su naturaleza espiritual, los ngeles estn llamados desde el
principio, en virtud de su inteligencia, a conocer la verdad y a amar el bien que
conocen en la verdad de modo mucho ms pleno y perfecto que cuanto es posible
al hombre. Este amor es el acto de una voluntad libre, por lo cual tambin para
los ngeles la libertad significa posibilidad de hacer una eleccin en favor o en
contra del Bien que ellos conocen, esto es, Dios mismo. Hay que repetir aqu lo
que ya hemos recordado a su debido tiempo a propsito del hombre: creando a
los seres libres, Dios quiere que en el mundo se realice aquel amor verdadero
que slo es posible sobre la base de la libertad. l quiso, pues, que la creatura,
constituida a imagen y semejanza de su Creador, pudiera, de la forma ms plena
posible, volverse semejante a l: Dios, que "es amor" (1 Jn 4, 16). Creando a los
espritus puros, como seres libres, Dios, en su Providencia, no poda no prever
tambin la posibilidad del pecado de los ngeles. Pero precisamente porque la
Providencia es eterna sabidura que ama, Dios supo sacar de la historia de este
pecado, incomparablemente ms radical, en cuanto pecado de un espritu puro, el
definitivo bien de todo el cosmos creado.
2. De hecho, como dice claramente la Revelacin, el mundo de los espritus
puros aparece dividido en buenos y malos. Pues bien, esta divisin no se obr por
creacin de Dios, sino en base a la propia libertad de la naturaleza espiritual de
cada uno de ellos. Se realiz mediante la eleccin que para los seres puramente
espirituales posee un carcter incomparablemente ms radical que la del hombre
y es irreversible, dado el grado de intuicin y de penetracin del bien, del que

est dotada su inteligencia. A este respecto se debe decir tambin que los espritus
puroshan sido sometidos a una prueba de carcter moral. Fue una opcin
decisiva, concerniente ante todo a Dios mismo, un Dios conocido de modo ms
esencial y directo que lo que es posible al hombre, un Dios que haba hecho a
estos seres espirituales el don, antes que al hombre, de participar en su naturaleza
divina.
3. En el caso de los espritus puros la eleccin decisiva concerna ante todo
a Dios mismo, primero y supremo Bien, aceptado y rechazado de un modo ms
esencial y directo del que pueda acontecer en el radio de accin de la libre
voluntad del hombre. Los espritus puros tienen un conocimiento de Dios
incomparablemente ms perfecto que el hombre, porque con el poder de su
inteligencia, no condicionada ni limitada por la mediacin del conocimiento
sensible, ven hasta el fondo la grandeza del Ser infinito, de la primera Verdad, del
sumo Bien. A esta sublime capacidad de conocimiento de los espritus puros Dios
ofreci el misterio de su divinidad, hacindoles partcipes, mediante la gracia, de
su infinita gloria. Precisamente en su condicin de seres de naturaleza espiritual,
haba en su inteligencia la capacidad, el deseo de esta elevacin sobrenatural a la
que Dios le haba llamado, para hacer de ellos, mucho antes que del hombre,
"partcipes de la naturaleza divina" (cf. 2 Pe 1, 4), partcipes de la vida ntima de
Aquel que es Padre, Hijo y Espritu Santo, de Aquel que, en la comunin de las
tres Divinas Personas, "es Amor" (1 Jn 4, 16). Dios haba admitido a todos los
espritus puros, antes y en mayor grado que al hombre, a la eterna comunin del
Amor.
4. La opcin realizada sobre la base de la verdad de Dios, conocida de forma
superior dada la lucidez de sus inteligencias, ha dividido tambin el mundo de los
espritus puros en buenos y malos.Los buenos han elegido a Dios como Bien
supremo y definitivo, conocido a la luz de la inteligencia iluminada por la
Revelacin. Haber escogido a Dios significa que se han vuelto a l con toda la
fuerza interior de su libertad, fuerza que es amor. Dios se ha convertido en el
objetivo total y definitivo de su existencia espiritual. Los otros, en cambio, han
vuelto la espalda a Dios contra la verdad del conocimiento que sealaba en l el
Bien total y definitivo. Han hecho una eleccin contra la revelacin del misterio
de Dios, contra su gracia, que los haca partcipes de la Trinidad y de la eterna
amistad con Dios, en la comunin con l mediante el amor. Basndose en su
libertad creada, han realizado una opcin radical e irreversible, al igual que la de
los ngeles buenos, perodiametralmente opuesta: en lugar de una aceptacin de
Dios, plena de amor, le han opuesto un rechazo inspirado por un falso sentido de
autosuficiencia, de aversin y hasta de odio, que se ha convertido en rebelin.

5. Cmo comprender esta oposicin y rebelin a Dios en seres dotados de una

inteligencia tan viva y enriquecidos con tanta luz? Cul puede ser el motivo de
esta radical e irreversible opcin contra Dios, de un odio tan profundo que puede
aparecer como fruto de la locura? Los Padres de la Iglesia y los telogos no
dudan en hablar de "ceguera", producida por la supervaloracin de la perfeccin
del propio ser, impulsada hasta el punto de velar la supremaca de Dios que
exiga, en cambio, un acto de dcil y obediente sumisin. Todo esto parece
expresado de modo conciso en las palabras "No te servir!" (Jer 2, 20), que
manifiestan el radical e irreversible rechazo de tomar parte en la edificacin del
reino de Dios en el mundo creado. "Satans", el espritu rebelde, quiere su propio
reino, no el de Dios, y se yergue como el primer "adversario" del Creador, como
opositor de la Providencia, como antagonista de la amorosa sabidura de Dios. De
la rebelin y del pecado de Satans, como tambin del pecado del hombre,
debemos concluir acogiendo la sabia experiencia de la Escritura, que afirma: "En
el orgullo est la perdicin" (Tob 4, 14).

Saludos
Deseo ahora presentar mi cordial saludo a todas las personas, familias y grupos
procedentes de los diversos pases de Amrica Latina y de Espaa. En particular,
a las Religiosas Josefinas de la Santsima Trinidad, junto con las antiguas
alumnas y acompaantes, que celebran el primer Centenario de la fundacin del
Instituto. Me uno a vuestra accin de gracias a Dios por los abundantes
beneficios recibidos y os aliento a un renovado entusiasmo y entrega en vuestra
vida apostlica.
Igualmente saludo a las Hermanas de la Sagrada Familia de Urgel, acompaadas
de la Madre General, que estn realizando un curso de espiritualidad en Roma.
Sean tambin bienvenidos a esta audiencia: el grupo Antorcha de la Parroquia
de San Bernardo de Sevilla, la peregrinacin diocesana de San Cristbal de la
Laguna (Tenerife) alumnas del Instituto Mara Inmaculada de Crdoba.
A todos los peregrinos de lengua castellana imparto con mi Bendicin Apostlica

JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 30 de julio de 1986

Creador de las cosas "invisibles": los ngeles

1. En la catequesis anterior nos hemos detenido en el artculo del Credo con el
cual proclamamos y confesamos a Dios creador no slo de todo el mundo creado,
sino tambin de las "cosas invisibles", y nos hemos detenido en el tema de la
existencia de los ngeles llamados a declararse en favor de Dios o contra Dios
mediante un acto radical e irreversible de adhesin o de rechazo de su voluntad
de salvacin.
Segn la Sagrada Escritura, los ngeles, en cuanto criaturas puramente
espirituales, se presentan a la reflexin de nuestra mente como una
especial realizacin de la "imagen de Dios", Espritu perfectsimo, como Jess
recuerda a la mujer samaritana con las palabras; "Dios es espritu" (Jn 4, 24). Los
ngeles son, desde este punto de vista, las criaturas ms cercanas al modelo
divino. Elnombre que la Sagrada Escritura les atribuye indica que lo que ms
cuenta en la Revelacin es la verdad sobre las tareas de los ngeles respecto a
los hombres: ngel (angelus) quiere decir, en efecto, "mensajero". El trmino
hebreo "malak", usado en el Antiguo Testamento, significa ms
propiamente "delegado" o "embajador". Los ngeles, criaturas espirituales,
tienen funcin de mediacin y de ministerio en las relaciones entre Dios y los
hombres. Bajo este aspecto la Carta a los Hebreos dir que a Cristo se le ha dado
un "nombre", y por tanto un ministerio de mediacin, muy superior al de los
ngeles (cf. Heb 1, 4).
2. El Antiguo Testamento subraya sobre todo la especial participacin de los
ngeles en la celebracin de la gloria que el Creador recibe como tributo de
alabanza por parte del mundo creado. Los Salmos de modo especial se hacen
intrpretes de esa voz cuando proclaman, por ejemplo: "Alabad al Seor en el
cielo, alabad al Seor en lo alto. Alabadlo, todos sus ngeles..." (Sal 148, 1-2).De
modo semejante en el Salmo 102 (103): "Bendecid a Yav vosotros sus ngeles,
que sois poderosos y cumpls sus rdenes, prontos a la voz de su palabra"
(Sal 102/103, 20). Este ltimo versculo del Salmo 102 indica que los
ngeles toman parte, a su manera, en el gobierno de Dios sobre la creacin, como

"poderosos ejecutores de sus rdenes" segn el plan establecido por la Divina

Providencia. A los ngeles est confiado en particular un cuidado y solicitud
especiales para con los hombres, en favor de los cuales presentan a Dios sus
peticiones y oraciones, como nos recuerda, por ejemplo, el Libro de Tobas (cf.
especialmente Tob 3, 17 y 12, 12), mientras el Salmo 90 proclama: "a sus ngeles
ha dado rdenes... te llevarn en sus palmas, para que tu pie no tropiece en la
piedra"(cf. Sal 90, 1-12). Siguiendo el libro de Daniel, se puede afirmar que las
funciones de los ngeles como embajadores del Dios vivo se extienden no slo a
cada uno de los hombres y a aquellos que tienen funciones especiales, sino
tambin a enteras naciones (Dan 10, 13-21).
3. El Nuevo Testamento puso de relieve las tareas de los ngeles respecto a
la misin de Cristo como Mesas y, ante todo, con relacin al misterio de la
encarnacin del Hijo de Dios, como constatamos en la narracin de la
anunciacin del nacimiento de Juan el Bautista (cf. Lc 1, 11), de Cristo mismo
(cf. Lc 1, 26), en las explicaciones y disposiciones dadas a Mara y Jos (cf. Lc 1,
30-37; Mt 1, 20-21), en las indicaciones dadas a los pastores la noche del
nacimiento del Seor (cf. Lc 2, 9-15), en la proteccin del recin nacido ante el
peligro de la persecucin de Herodes (cf. Mt 2, 13).
Ms adelante los Evangelios hablan de la presencia de los ngeles durante el
ayuno de Jess en el desierto a lo largo de 40 das (cf. Mt 4, 11) y durante la
oracin en Getseman (cf. Lc 22, 43). Despus de la resurreccin de Cristo ser
tambin un ngel, que se apareci en forma de un joven, quien dir a las mujeres
que haban acudido al sepulcro y estaban sorprendidas por el hecho de
encontrarlo vaco: "No os asustis. Buscis a Jess Nazareno, el crucificado; ha
resucitado, no est aqu... Pero id a decir a sus discpulos..." (Mc 16, 6-7). Mara
Magdalena, que se ve privilegiada por una aparicin personal de Jess, ve
tambin a dos ngeles (Jn 20, 12-17; cf. tambin Lc 24, 4). Los ngeles "se
presentan" a los Apstoles despus de la desaparicin de Cristo para decirles:
"Hombres de Galilea, qu estis mirando al cielo?. Ese Jess que ha sido
arrebatado de entre vosotros al cielo, vendr como le habis visto ir al cielo"
(Act 1, 11). Son los ngeles de la vida, de la pasin y de la gloria de Cristo. Los
ngeles de Aquel que, como escribe San Pedro, "est a la diestra de Dios, despus
de haber ido al cielo, una vez sometidos a l ngeles, potestades y poderes"
(1 Pe 3, 22).
4. Si pasamos a la nueva venida de Cristo, es decir, a la "parusa", hallamos que
todos los sinpticos hacen notar que "el Hijo del hombre... vendr en la gloria de
su Padre con los santos ngeles" (as Mc 8, 38, Mt 16, 27 y Mt 25, 31, en la
descripcin del juicio final; y Lc 9, 26; cf. tambin San Pablo, 2 Tes 1, 7). Se
puede, por tanto, decir que los ngeles, como espritus puros, no slo participan

en el modo que les es propio de la santidad del mismo Dios, sino que en los
momentos clave, rodean a Cristo y lo acompaan en el cumplimiento de su
misin salvficarespecto a los hombres. De igual modo tambin toda la Tradicin
y el Magisterio ordinario de la Iglesia ha atribuido a lo largo de los siglos a los
ngeles este carcter particular y esta funcin de ministerio mesinico.

Saludos
Reciban mi ms cordial saludo de bienvenida a esta audiencia todas las personas,
familias y grupos de lengua espaola. En primer lugar, saludo a los grupos de
Religiosas Misioneras Claretianas, Carmelitas de la Caridad y del Amor de Dios;
os aliento vivamente a profundizar en el carisma propio de vuestros Institutos
durante este perodo de reflexin y estudio que llevis a cabo en la Ciudad
Eterna.
Saludo igualmente a los miembros del Coro Polifnico de Panam, que celebran
el XX Aniversario de su fundacin; as como al grupo numeroso de jvenes
mexicanas que han querido sealar con su visita al Papa su compromiso de
entrega al Seor de la juventud que ahora inician.
A todos los peregrinos procedentes de los diversos pases de Amrica Latina y de
Espaa imparto con afecto mi bendicin apostlica.

JUAN PABLO II

AUDIENCIA GENERAL
Mircoles 6 de agosto de 1986

La participacin de los ngeles en la historia de la salvacin

1. En las ltimas catequesis hemos visto cmo la Iglesia, iluminada por la luz que
proviene de la Sagrada Escritura, ha profesado a lo largo de los siglos la verdad
sobre la existencia de los ngeles como seres puramente espirituales, creados por
Dios. Lo ha hecho desde el comienzo con el Smbolo niceno-constantinopolitano
y lo ha confirmado en el Concilio Lateranense IV (1215), cuya formulacin ha

tomado el Concilio Vaticano I en el contexto de la doctrina sobre la creacin:

Dios "cre de la nada juntamente al principio del tiempo, ambas clases de
criaturas: las espirituales y las corporales, es decir, el mundo anglico y el
mundo terrestre; y despus, la criatura humana que, compuesta de espritu y
cuerpo, los abraza, en cierto modo, a los dos" (Const. De Fide Cath., DS 3002).
O sea: Dios cre desde el principio ambas realidades: la espiritual y la corporal,
el mundo terreno y el anglico. Todo lo que l cre juntamente ("simul") en
orden a la creacin del hombre, constituido de espritu y de materia y colocado
segn la narracin bblica en el cuadro de un mundo ya establecido segn sus
leyes y ya medido por el tiempo ("deinde").
2. Juntamente con la existencia, le fe de la Iglesia reconoce ciertos rasgos
distintivos de la naturaleza de los ngeles. Su fe puramente espiritual implica
ante todo su no materialidad y su inmortalidad. Los ngeles no tienen "cuerpo"
(si bien en determinadas circunstancias se manifiestan bajo formas visibles a
causa de su misin en favor de los hombres), y por tanto no estn sometidos a la
ley de la corruptibilidad que une todo el mundo material. Jess mismo,
refirindose a la condicin anglica, dir que en la vida futura los resucitados
"(no) pueden morir y son semejantes a los ngeles" (Lc 20, 36).
3. En cuanto criaturas de naturaleza espiritual los ngeles estn dotados de
inteligencia y de libre voluntad, como el hombre pero en grado superior a l, si
bien siempre finito, por el lmite que es inherente a todas las criaturas. Los
ngeles son pues seres personales y, en cuanto tales, son tambin ellos, "imagen y
semejanza" de Dios. La sagrada Escritura se refiere a los ngeles utilizando
tambin apelativos no slo personales (como los nombres propios de Rafael,
Gabriel, Miguel), sino tambin "colectivos" (como las calificaciones de:
Serafines, Querubines, Tronos, Potestades, Dominaciones, Principados), as
como realiza una distincin entre ngeles y Arcngeles. Aun teniendo en cuenta
el lenguaje analgico y representativo del texto sacro, podemos deducir que estos
seres-personas, casi agrupados en sociedad, se subdividen en rdenes y grados,
correspondientes a la medida de su perfeccin y a las tareas que se les confa. Los
autores antiguos y la misma liturgia hablan tambin de los coros
anglicos (nueve, segn Dionisio el Areopagita). La teologa, especialmente la
patrstica y medieval, no ha rechazado estas representaciones tratando en cambio
de darles una explicacin doctrinal y mstica, pero sin atribuirles un valor
absoluto. Santo Toms ha preferido profundizar las investigaciones sobre la
condicin ontolgica, sobre la actividad cognoscitiva y volitiva y sobre la
elevacin espiritual de estas criaturas puramente espirituales, tanto por su
dignidad en la escala de los seres, como porque en ellos poda profundizar
mejor las capacidades y actividades propias del espritu en el estado puro,
sacando de ello no poca luz para iluminar los problemas de fondo que desde

siempre agitan y estimulan el pensamiento humano: el conocimiento, el amor, la

libertad, la docilidad a Dios, la consecucin de su reino.
4. El tema a que hemos aludido podr parecer "lejano" o "menos vital" a la
mentalidad del hombre moderno. Y sin embargo la Iglesia, proponiendo con
franqueza toda la verdad sobre Dios creador incluso de los ngeles, cree prestar
un gran servicio al hombre. El hombre tiene la conviccin de que en Cristo,
Hombre-Dios, es l (y no los ngeles) quien se halla en el centro de la Divina
Revelacin. Pues bien, el encuentro religioso con el mundo de los seres
puramente espirituales se convierte en preciosa revelacin de su ser no slo
cuerpo, sino tambin espritu, y de su pertenencia a un proyecto de salvacin
verdaderamente grande y eficaz dentro de una comunidad de seres personales que
para el hombre y con el hombre sirven al designio providencial de Dios.
5. Notamos que la Sagrada Escritura y la Tradicin llaman propiamente ngeles a
aquellos espritus puros que en la prueba fundamental de libertad han elegido a
Dios, su gloria y su reino. Ellos estnunidos a Dios mediante el amor consumado
que brota de la visin beatificante, cara a cara, de la Santsima Trinidad. Lo dice
Jess mismo: "Sus ngeles ven de continuo en el cielo la faz de mi Padre, que
est en los cielos" (Mt 18, 10). Ese "ver de continuo la faz del Padre" es la
manifestacin ms alta de la adoracin de Dios. Se puede decir que constituye
esa "liturgia celeste", realizada en nombre de todo el universo, a la cual se asocia
incesantemente la liturgia terrena de la Iglesia, especialmente en sus momentos
culminantes. Baste recordar aqu el acto con el que la Iglesia, cada da y cada
hora, en el mundo entero, antes de dar comienzo a la plegaria eucarstica en el
corazn de la Santa Misa, se apela "a los ngeles y a los Arcngeles" para cantar
la gloria de Dios tres veces santo, unindose as a aquellos primeros adoradores
de Dios, en el culto y en el amoroso conocimiento del misterio inefable de su
santidad.
6. Tambin segn la Revelacin, los ngeles, que participan en la vida de la
Trinidad en la luz de la gloria, estn tambin llamados a tener su parte en la
historia de la salvacin de los hombres, en los momentos establecidos por el
designio de la Providencia Divina. "No son todos ellos espritus
administradores, enviados para servicio a favor de los que han de heredar la
salud?", pregunta el autor de la Carta a los Hebreos (1, 14). Y esto cree y ensea
la Iglesia, basndose en la Sagrada Escritura por la cual sabemos que la tarea de
los ngeles buenos es la proteccin de los hombres y la solicitud por su
salvacin.
Hallamos estas expresiones en diversos pasajes de la Sagrada Escritura, como
por ejemplo en el Salmo 90/91, citado ya repetidas veces: "Pues te encomendar

a sus ngeles para que te guarde en todos tus caminos, y ellos te levantarn en sus
palmas para que tus pies no tropiecen en las piedras" (Sal 90/91, 11-12). Jess
mismo, hablando de los nios y amonestando a no escandalizarlos, se apela a
"sus ngeles" (Mt 18, 10). Adems, atribuye a los ngeles la funcin de testigos
en el supremo juicio divino sobre la suerte de quien ha reconocido o renegado a
Cristo: "A quien me confesare delante de los hombres, el Hijo del hombre le
confesar delante de los ngeles de Dios. El que me negare delante de los
hombres, ser negado ante los ngeles de Dios" (Lc 12, 8-9; cf. Ap. 3, 5). Estas
palabras son significativas porque si los ngeles toman parte en el juicio de Dios,
estn interesados en la vida del hombre. Inters y participacin que parecen
recibir una acentuacin en el discurso escatolgico, en el que Jess hace
intervenir a los ngeles en la parusa, o sea, en la venida definitiva de Cristo al
final de la historia (Cfr. Mt 24, 31; 25, 31. 41).
7. Entre los libros del Nuevo Testamento, los Hechos de los Apstoles nos hacen
conocer especialmente algunos episodios que testimonian la solicitud de los
ngeles por el hombre y su salvacin. As, cuando el ngel de Dios libera a los
Apstoles de la prisin (cf. Act 5, 18-20), y ante todo a Pedro, que estaba
amenazado de muerte por la mano de Herodes (cf. Act 12, 5-10). O cuando gua
la actividad de Pedro respecto al centurin Cornelio, el primer pagano convertido
(Act 10, 3-8; 11, 12-13), y anlogamente la actividad del dicono Felipe en el
camino de Jerusaln a Gaza (Act 8, 26-29).
De estos pocos hechos citados a ttulo de ejemplo, se comprende cmo en la
conciencia de la Iglesia se ha podido formar la persuasin sobre el ministerio
confiado a los ngeles en favor de los hombres. Por ello, la Iglesia confiesa su fe
en los ngeles custodios, venerndolos en la liturgia con una fiesta especial, y
recomendando el recurso a su proteccin con una oracin frecuente, como en la
invocacin del "ngel de Dios". Esta oracin parece atesorar las bellas palabras
de San Basilio: "Todo fiel tiene junto a s un ngel como tutor y pastor, para
llevarlo a la vida" (cf. San Basilio, Adv. Eunomium, III, 1; vase tambin Santo
Toms, S.Th. I, q. 11, a.3).
8. Finalmente es oportuno notar que la Iglesia honra con culto litrgico a tres
figuras de ngeles, que en la Sagrada Escritura se les llama con un nombre. El
primero es Miguel Arcngel (cf. Dan10, 13.20; Ap 12, 7; Jdt. 9). Su nombre
expresa sintticamente la actitud esencial de los espritus buenos: "Mica-El"
significa, en efecto: "quien como Dios?". En este nombre se halla expresada,
pues, la eleccin salvfica gracias a la cual los ngeles "ven la faz del Padre" que
est en los cielos. El segundo es Gabriel: figura vinculada sobre todo al misterio
de la Encarnacin del Hijo de Dios (cf. Lc 1, 19. 26). Su nombre significa: "Mi
poder es Dios" o "Poder de Dios", como para decir que en el culmen de la

creacin, la Encarnacin es el signo supremo del Padre omnipotente. Finalmente

el tercer arcngel se llama Rafael. "Rafa-El" significa: "Dios cura", El se ha
hecho conocer por la historia de Tobas en el antiguo Testamento (cf. Tob 12, 15.
20, etc.), tan significativa en el hecho de confiar a los ngeles los pequeos hijos
de Dios, siempre necesitados de custodia, cuidado y proteccin.
Reflexionando bien se ve que cada una de estas tres figuras: Mica-El, Gabri-El,
Rafa-El reflejan de modo particular la verdad contenida en la pregunta planteada
por el autor de la Carta a los Hebreos: "No son todos ellos espritus
administradores, enviados para servicio en favor de los que han de heredar la
salud?" (Heb 1, 14).

Saludos
Deseo presentar mi ms cordial bienvenida a esta Audiencia a todas las personas,
familias y grupos de lengua espaola.
En particular, saludo a los componentes de la Coral Elisard, del Centro Catlico
de lHospitalet de Llobregat (Barcelona); asimismo, al grupo de universitarios de
Sevilla y a los jvenes del Centro Juvenil Claretiano de Segovia.
A todos los peregrinos y visitantes procedentes de los diversos pases de Amrica
Latina y de Espaa imparto con afecto mi bendicin apostlica.