I.

La Preparacin de un Letrado

Una mirada al mapa de relieve de Espaa muestra una tierra dividida por varias
cordilleras montaosas en un conjunto de mesetas y valles. Uno de los ms planos y
ridos de estos valles, se el de Castilla en el rea de la Mancha, se levanta hacia el
sur dentro de la Sierra Morena, que separa a la Nueva Castilla de Andaluca. A
medida que la sierra baja hacia la provincia de Crdoba, el suelo adquiere un color
rojizo, y las colinas inclinadas, cubiertas con rboles de olivo, y ms recientemente
con campos de girasoles, alcanzan casi las murallas de la ciudad de Crdoba, que
fuera una vez el corazn de la Espaa rabe. En la esquina noroeste de la provincia,
a un lado de la carretera hacia Pozoblanco y asentada sobre un promontorio expuesto
a todos los vientos, se encuentra el pequeo pueblo de Pedroche.

El nombre

proviene del terreno rocoso sobre el que se asienta, Pedroche se ve muy similar a los
otros pueblos del sur de Espaa. Historias oscuras en pequeas anotaciones dicen
que en otras pocas el pueblo fue ms importante de lo que es ahora.
Pedroche es un pueblo antiguo que fue conquistado por los cristianos espaoles
en el ao de 1130.

En el siglo diecisis era ms extenso, tena ms habitantes que

ahora, y algunos de sus hijos hicieron contribuciones importantes a la iglesia y al

estado. Sin embargo, su mayor logro para la fama es que fue el lugar del nacimiento
de Pedro Moya de Contreras, primer inquisidor de la Nueva Espaa, tercer arzobispo
de Mxico, visitador, capitn general y virrey de la Nueva Espaa, y presidente del
Consejo de Indias.1
Aunque la fecha es incierta, Pedro naci probablemente cerca del ao de 1530.
Ambos, su padre, Rodrigo de Moya, y su madre, Catalina de Contreras, pertenecan a
la baja nobleza, al grupo que se haca llamar caballeros o hijosdalgo. Provenan de la
clase que fue la columna vertebral de la Reconquista, la lucha que Espaa libr contra
el dominio rabe y que dur siglos. Fue una familia, que por ambas lneas, tena sus
orgenes en la Edad Media y en los primeros aos de la Reconquista. Los Moyas eran
de origen gallego y su nombre derivaba de Alvaro Marino, quien haba participado en
la conquista del pueblo de Moya en Cuenca en el ao 830, y haba recibido ese
nombre como premio. La lnea familiar de los Moscoso, de la cual el futuro arzobispo
pareci estar muy orgulloso, se ostentaba como descendiente de los Visigodos. 2 l

uso frecuentemente el escudo de armas, aunque nunca el nombre. Como arzobispo

de Mxico us los smbolos del escudo de armas de los Moya, Contreras y Moscoso.3
No se sabe cmo o porqu la familia lleg a establecerse en un pueblo,
comparativamente hablando, poco conocido. Puede ser que como a muchos otros
nobles de baja alcurnia les llegaron los tiempos difciles, despus de la reconquista.
Los hidalgos fueron numerosos, muchos de ellos no tenan tierras, y eran
frecuentemente pobres.4

Moya algunas veces mencion su parentesco con los

Mohedanos de Pedroche y Crdoba, una familia que incluy entre sus miembros a un
virrey de Npoles, Juan de Mohedano, y a un pintor local famoso, Antonio de
Mohedano, pero los nicos parientes conocidos con cierta certidumbre fueron una
hermana y un to.
Su to era Don Asisclo Moya de Contreras.5 Un nativo de Pedroche como su
sobrino, se gradu en leyes por la Universidad de Salamanca y tuvo una distinguida
carrera como diputado en las cortes aragonesas (parlamento) y en el obispado de
Vich en Catalua. En 1561 atendi la sesin final del Concilio de Trento y en 1563 fue
nombrado arzobispo de Valencia, pero muri en 1565 antes de tomar posesin de su
puesto. En una poca cuando contaban mucho las relaciones de sangre, parece poco
posible que un to de tal importancia y puesto no tuviera alguna influencia en la
temprana carrera de su sobrino; todava no existe evidencia que tal fuera el caso. En
toda su correspondencia conocida, Pedro Moya de Contreras hace solamente una
referencia a su to. El joven Pedro encontrara un padrino en otra parte.
Quien quiere saber que vaya a Salamanca. Para un joven de la nobleza de baja
alcurnia, solamente exista un imn educacional en toda Espaa: Salamanca. Con ya
tres siglos de antigedad, la universidad disfrutaba de un crecimiento y prestigio sin
precedentes en el siglo diecisis, con ms de seis mil estudiantes y once ctedras de
teologa al momento en que Moya lleg.
Donde sea que el escolasticismo haba declinado hacia el formalismo y la lgica
divida en el resto de Europa, Salamanca resonaba con los nombres de grandes
dominicos tales como Vitoria, Soto, y Cano. El renacimiento teolgico dominico se
centr alrededor del convento y del colegio de San Esteban, donde el tomismo
tradicional de la orden fue revitalizado y llev a discusin los problemas apremiantes

de la poca: derechos humanos, la ley internacional, la guerra justa, la libertad en los

mares, y el derecho de conquista.6
Si, conforme al aforismo medieval, la teologa era la reina de las ciencias,
entonces en Salamanca exista un reino sin regla, ya que el estudio de la ley era el
que gobernaba. El derecho ya sea cannico, civil o una combinacin de ambas
ofreca a un joven de la Espaa del siglo diecisis ingresar en puestos de trabajo muy
bien pagados y prestigiosos en la iglesia y en el estado. El crecimiento del imperio
espaol y su maquinaria gubernamental crearon una demanda de letrados: hombres
de las clases medias de la sociedad, entrenados y educados en leyes, quienes
ocuparan las posiciones claves en la burocracia aburguesada y formaran una lite
gubernamental.

Doctores y licenciados de Salamanca y de otras universidades

mayores podan ser encontrados en toda el Nuevo Mundo, donde ejercan puestos de
odores, alcaldes, obispos, clrigos, profesores universitarios, y concejales de pueblo. 7
En el siguiente siglo, la edad de oro de Salamanca se diluy, pero en los tiempos de
Moya, fue el bastin del pensamiento regalista y de la Contrareforma, y una puerta de
acceso al letrado mundo del derecho, la administracin, y el estatus una autntica
plaza de armas de letras.
Fue en Salamanca probablemente, que Pedro Moya de Contreras conoci a la
figura ms influyente en su vida, a Juan de Ovando. Aunque Ovando fue uno de los
personajes ms importantes de la administracin civil y eclesistica de la Espaa del
siglo diecisis, se lo conoce muy poco. Por lo general siempre ha recibido mucho
menos atencin de los historiadores que su ilustre protegido, y todava est en espera
de un digno bigrafo.

Por un breve periodo, se situ en la cumbre del gobierno

colonial de Felipe II y fue reconocido por sus conocimientos jurdicos, su habilidad

administrativa, e ideas progresistas. Iba y vena rpidamente en comparacin con
otros favoritos reales, pero en menos de diez aos dej una huella muy fuerte en la
poltica colonial de Espaa.
Juan de Ovando naci en Cceres, Extremadura, en 1514. 8 Los Ovando fueron
una de las primeras familias de la provincia y estaban ntimamente relacionados y
casados entre ellos Juan tuvo dos abuelos que se apellidaban Ovando. El famoso
Nicols de Ovando, primer gobernador de la Espaola, fue su to-abuelo. Su padre
fue un ilegtimo pero fue reconocido por uno de sus familiares y creci entre ellos. El
joven Juan fue alumno del Colegio Mayor de San Bartolom, en Salamanca, donde
3

recibi el grado de licenciado en derecho tal vez cannico y civil, ya que l estaba
muy versado con ambas. Fue un clrigo, aunque no se sabe con certidumbre cunto
avanz en su orden.
Ovando ense en Salamanca hasta 1554, cuando parti hacia Sevilla. En el
transcurso de dos aos se haba convertido en el provisor de la arquidicesis y en la
virtual cabeza de la jurisdiccin en la ausencia de su arzobispo, Fernando de Valds,
quien estaba muy relacionado con la corte, con la Inquisicin, y en los conflictos con el
cabildo de su catedral. Ovando tena sus propios problemas con el cabildo. En 1556
cierto Doctor Constantino solicit una clereca vacante y obtuvo el apoyo de una
mayora del cabildo. Ovando se opuso a esta candidatura bajo los trminos de que
Constantino era judo, poco ortodoxo en su doctrina, y casado. En la disputa que se
produjo, Ovando excomulg a todo el cabildo.

Se concedi el puesto a Constantino,

pero Ovando fue reivindicado cuando la Inquisicin, ms tarde, arrest y encarcel a

Constantino por guardar las enseanzas luteranas.9.

El escndalo le ocasion

enemigos a Ovando, y cuando hubo un intento para nombrarlo Inquisidor de Sevilla,

su nombramiento fue frustrado bajo las bases de que las oficinas de inquisidor y de
provisor eran incompatibles.

Cerca de 1564 Ovando lleg bajo el patronazgo de

Diego de Espinosa, quien en ese ao se convirti en el presidente del consejo

supremo de la Inquisicin. Espinosa fue el responsable para que Ovando destacara,
como tambin lo sera Ovando para con Moya.10
No se sabe con certeza como se conocieron Moya y Ovando. Algunos bigrafos
dan la impresin de que Moya se convirti en el paje de Ovando cuando ste fue
nombrado presidente del Consejo de Indias algo imposible, porque Moya ya tena
rumbo en su propia carrera al momento cuando Ovando fue designado para ese
puesto. Otra fuente indica que Ovando conoci a Moya en una visita a Pedroche. 11
Aunque esto sea una posibilidad, es ms probable que Moya haya conocido a Ovando
y entrado a su servicio, en el Colegio Mayor de San Bartolom cuando ste todava
enseaba en Salamanca. Parece que ambos tuvieron una relacin muy cercana, si
bien su correspondencia tiene ms tintes de negocios, ya que en la mayor parte es
imposible detectar cualquier muestra de afecto. Incluso como arzobispo de Mxico,
Moya siempre mostr hacia su patrn gran admiracin, mucha cortesa y total respeto.
Cualquiera que haya sido su relacin personal, Ovando pens lo suficiente en el joven

para estar muy cercanamente relacionado con su educacin, si no es que hasta

pagando por ella, tal como los bigrafos lo indican.
Ovando y Asisclo Moya de Contreras fueron colegiales, o alumnos, de San
Bartolom. ste era una de los cuatro colegios o colegios residencia en Salamanca
que fue fundada en 1401 por Diego de Anaya, arzobispo de Sevilla.12 Un colegio
mayor no era un college en el sentido moderno estadounidense, sino una combinacin
de dormitorio, fraternidad, y servicio privado de asesora, todo dentro del marco de la
universidad y algunas veces con privilegios especiales dentro de la misma. Los
colegiales tendan a ser elitistas y se apoyaban mutuamente, incluso despus de
graduarse. Estas instituciones producan una larga lista de funcionarios pblicos,
abogados, y eclesisticos, quienes mantenan una red de viejos muchachos que
promovan sus carreras.
El mundo entero est lleno de bartolomicos era la frase de la poca.

San

Bartolom tena un gran prestigio por ser el ms antiguo de los colegios mayores de
Salamanca y uno de los ms unidos y cerrados.. Si los graduados de Salamanca eran
regalistas, los bartolomicos eran los ms regalistas de todos. Ovando, el prncipe de
los letrados, era parte de esta red y form su propio ncleo de protegidos, donde no
todos eran compaeros bartolomicos. Apadrino tempranamente a Mateo Vsquez
(1562) quien ms tarde sera secretario del Cardenal Espinosa y del rey Felipe II
tambin a Benito Arias Montano, un escritor muy conocido y bibliotecario del Escorial.
El ltimo caso es el ms interesante porque Arias Montao era un converso, un
cristiano nuevo de ancestros judos.13

Ovando, sus protegidos, y los colegiales,

especialmente los de San Bartolom, representaban una nueva generacin de

funcionarios pblicos espaoles, alejados de la orientacin flamenca de los primeros
aos de Carlos V, y preocupados primordialmente por Espaa y su imperio, y fieles
para reformar, la eficiencia y la organizacin.
Aunque no existe evidencia documental de que Moya haya sido un bartolomico,
parece difcil que hubiera sido de otra manera, dados los relatos de su to y de
Ovando.14 Las listas de la universidad incluan su nombre como estudiante de de
derecho cannico para los aos 1551-1554, aunque l pudo haber llegado ms antes.
No estudi teologa en Salamanca, pero se especializ en leyes. De acuerdo a sus
bigrafos, se gradu con un doctorado en derecho civil y derecho cannico, pero no
existe documentacin contempornea de que haya recibido tales grados. Ya que el
5

doctorado frecuentemente requiere cerca de siete a ocho aos de residencia, la

evidencia parece estar en contra de que obtuviera el grado en Salamanca y ms a
favor de que lo haya completado en otra universidad lo ms probable Sevilla. Sus
primeras rbricas, que fechan desde 1569, usan el ttulo de doctor, y es poco creble
que l haya rubricado sin que su grado no fuera vlido. Un uso falso del ttulo podra
haber dado cauce para acusaciones de los muchos enemigos que hizo ms tarde en
su vida. Uno de los bigrafos de Moya establece que en un principio pretendi una
carrera literaria.15

Esto no era comn para gente de su clase y de su edad; sin

embargo, tuvo marcados gustos e intereses literarios a lo largo de su vida.

Ovando dej Salamanca por Sevilla en 1554, y significativamente, este fue el
ltimo ao en el que el apellido Moya est incluido en las listas de la universidad. Es
muy probable que Moya haya seguido a Ovando y actuado como su secretario
durante los siguientes aos, e inclusive al tiempo que completaba su educacin. Sus
cartas indican un conocimiento detallado de Sevilla, y especialmente de los trabajos
de la administracin de la arquidicesis, lo cual slo pudo haber sido el resultado de
un contacto personal extenso.16 En una fecha desconocida, pero probablemente a
mediados o ltimos das de 1560, fue designado para el puesto de maestrescuelas de
la catedral de las Islas Canarias. Fue el primer paso para una carrera eclesistica,
aunque es seguro que no fuera un sacerdote, todava. 17 Un maestreescuelas era un
miembro del cabildo de clrigos de la catedral, pero el tipo del oficio y las costumbres
de aquellos tiempos permitan la posibilidad de que l lo fuera solamente en las
rdenes menores, o tal vez fuera un dicono.
Aunque no se sabe exactamente cunto tiempo dur en este puesto, es seguro
que durante los aos de 1567 a 1569 fue maestreescuelas y provisor de la dicesis,
en un principoio a las rdenes del obispo Bartolom de Torres, quien lleg desde las
Canarias en 1567 pero muri al cabo de un ao (el 1 de febrero de 1568). El obispo
haba llevado consigo a Diego Lpez, un jesuita bien conocido, quien se convirti en
gran amigo de Moya. Bajo la direccin de Lpez, Moya hizo los famosos ejercicios
espirituales de San Ignacio de Loyola. Este fue su primer contacto conocido con los
jesuitas, y su estima para esa orden, junto con su aprecio y respeto por sus miembros,
continu por el resto de su vida.18
Es una tentacin especular sobre la influencia que tuvo en las actitudes del joven
clrigo esta estancia en las Canarias.

Las islas fueron la primera experiencia de

6

Espaa con la conquista y la colonizacin, y los primeros contactos con una poblacin
no cristiana ms primitiva. Esta situacin fue similar a la despus encontrada en las
Indias, y muchas de las disputas que se libraron a travs del Atlntico, tales como la
encomienda y el tratamiento a los nativos, fueron primero peleadas en las Canarias.
Recuerdos de estas disputas y de la conquista espaola de las Canarias estaban
todava frescas cuando Moya lleg y pudieron haber influenciado en sus actitudes,
tiempo despus, hacia los indios de la Nueva Espaa, aunque no existen referencias
explcitas a las islas en su correspondencia epistolar.
Mientras Moya estuvo en las Canarias, Ovando sirvi como miembro del consejo
supremo de la Inquisicin. En 1556, por medio de la influencia del Cardenal Espinosa,
fue requerido para hacer una visita, es decir una investigacin general, de la
Universidad de Alcal.

Algunos de sus amigos intentaron persuadirlo para que

permanezca en Sevilla, pero l reconoci en la oferta un punto de inflexin en su

carrera. Realiz la investigacin exitosamente y casi inmediatamente fue requerido
para hacer otra investigacin similar en el Consejo de Indias, la segunda, en la historia
de esa institucin.19 Una serie de reportes, quejas y denuncias que llegaron a Espaa
especialmente desde el Per, haban dado cuenta del psimo estado de las cosas en
la Indias y reflejaban psimamente el conocimiento y la competencia del consejo tal
que Felipe II haba decidido establecer una investigacin detallada. Es muy probable
que fuera gentilmente propuesto para esto por el Cardenal Espinosa. La investigacin
comenz en los ltimos meses de 1567 y estaba preocupada ms con encontrar
soluciones a los problemas y remediar las deficiencias que en castigar a los
delincuentes la mayora de ellos, parece ser que murieron o se retiraron antes de
que el reporte final fuera enviado al rey en 1571. Aunque era poco frecuente para un
visitador participar en la implementacin de las reformas que l recomendaba, Ovando
aparentemente lo hizo con el consentimiento de Felipe II. Se dedic a una reforma
genuina de la iglesia y del estado, y como visitador fue responsable por la famosa
junta general de 1568, que ayud a esquematizar un plan integral de reforma de las
Indias. En agosto de 1571, Felipe II lo nombr presidente del Consejo de Indias, un
cargo que haba estado vacante por un ao. Tambin fue presidente del Consejo de
Finanzas, el nico hombre en ese siglo que ocup ambos puestos simultneamente.
Inclusive como visitador, Ovando haba intentado comenzar con la codificacin de
las leyes y las ordenanzas de las Indias, y su intento continu a lo largo de su periodo

como presidente del consejo.

Su trabajo de reformar y centralizar incluy el

establecimiento de la Inquisicin en la Nueva Espaa y la emisin de la famosa

Ordenanza del Patronazgo de 1574 (se discutir en el siguiente captulo) que codific
el derecho real del patronazgo y le dio la fuerza de la que careca con anterioridad.
Ovando muri sbitamente el 8 de septiembre de 1575, poco despus de que el rey lo
haba nombrado como arzobispo de Santiago y presidente del Consejo de Castilla.
Mucho de su trabajo sobre el Consejo de las Indias que abarc la recopilacin, o
codificacin, de las leyes de las Indias qued inconcluso.21
El fervor de Ovando por imponer la ley y el orden en la catica y difcil situacin del
Nuevo Mundo, particularmente el Per, no pudo haberse realizado sin la gente la
gente de confianza en la escena. Por esta razn los nombramientos de los altos
puestos oficiales en las colonias desde 1567 hacia adelante reflejaron su influencia.
En esto fue apoyado por Espinosa, quien us su gran influencia con Felipe II para
asegurar la aprobacin necesaria. Debido a esta influencia dual, Francisco de Toledo
fue nombrado virrey del Per y Martn Enrquez de Almansa virrey de la Nueva
Espaa.22 No existe la menor duda de que Moya tuvo su rpido ascenso gracias a
Ovando.

l se describa frecuentemente como la hechura de Ovando (cliente o

protegido) y en muchas ocasiones importantes repiti su cita del 24 de enero de 1575

a esta dignidad en la que Su Muy Ilustre Excelencia me ha colocado. Aunque no
existe una prueba documental, es obvio que el ascenso rpido de Moya de maestro
escolar provincial a ser arzobispo de Mxico en el transcurso de cinco aos fue parte
de un plan deliberado por parte de Ovando.

La seleccin de Moya como primer

inquisidor de la Nueva Espaa en 1570 fue sin duda para enviar un mensaje de que
todos los puestos importantes eran para gente de confianza de Ovando. No es que
Ovando haya sido ignorante del hecho que Alonso de Montfar, entonces arzobispo de
Mxico, estaba ya viejo y enfermo y que un sucesor muy pronto sera necesario.

los ojos de Ovando, Moya probablemente ya vesta la mitra cuando embarc hacia el
Nuevo Mundo. Moya estaba para ser una extensin de Ovando en la reformacin,
organizacin, la supervisin y documentacin.24 El presidente del Consejo de lndias
difcilmente pudo haber hecho una mejor seleccin.
De tal manera ocurri que en 1569, cuando Ovando todava era miembro del
consejo supremo de la Inquisicin y llevaba a cabo su visita del Consejo de Indias,
Moya fue nombrado uno de los inquisidores de Murcia. Su carrera en ese puesto ha

sido un tanto exagerada por sus bigrafos y por otros historiadores. No fue el nico
inquisidor de Murcia, pero uno de tres, y su nombre siempre aparece al final de la lista.
Adems, solamente estuvo cerca de seis meses en servicio activo en ese puesto.
Tom posesin formal de su oficina el 30 de octubre de 1569, pero volvi casi
inmediatamente a Crdoba para empacar sus pertenencias.

Su nombre no aparece

en ningn documento hasta el 9 de enero de 1570, y tampoco aparece hasta despus

del 1 de julio del mismo ao. La experiencia, sin embargo, debi haber sido valiosa,
porque la Inquisicin de Murcia estaba plagada por la ineficiencia, la corrupcin entre
sus familiares, y tena una impopularidad general entre la poblacin local. 25 El 18 de
agosto de 1570, Moya fue nombrado inquisidor de la recin establecida Inquisicin de
la Nueva Espaa.

La fase preparatoria de su vida ya estaba remontada. Ahora

asuma la primera de las oficinas en las cuales se volvera famoso.

La vida de Moya antes de 1571 puede ser estudiada en unas cuantas lneas.
Como se anot, existen pocas fechas fehacientes para este periodo.

Sobre la

suposicin de que haya estado en sus tempraneros treintas durante su estancia en

Salamanca y de que tena la misma edad que sus compaeros obispos de la Nueva
Espaa, su fecha de nacimiento rondara cerca del ao de 1530. La mayor parte de
sus primeros aos de vida, por lo menos antes de su salida de Salamanca, debi
haber sido ya sea al servicio de Ovando o en las Islas Canarias; y la mayora de estos
aos no estn contabilizados.
Moya fue descrito por su primer bigrafo, Gutirrez de Luna, como:

De cuerpo bien proporcionado, de una estatura ms bien dentro del promedio, bien
formado y agraciado en todos sus miembros, sin ningn defecto natural. Su rostro
era tranquilo y guapo, su complexin rosada, su cabello de color claro mezclado
con gris, acompaado por una gravedad natural y compostura, de temperamento
amable y muy humilde en sus maneras, de tal forma que solamente por la autoridad
que marcaba su semblante, aquellos que le vean y le hablaban se ponan serenos y
estaban obligados a mostrarle un respeto decente. Era muy derecho y bien criado.
Hablaba a todos con gran civilidad y con mucha cortesa, con su bonete (gorro
eclesistico) en su mano. Era muy limpio y ordenado en su ropa y en los muebles de

su casa, no muy atento a la comida y ms bien atemperado, porque sus gastos

ordinarios de la mesa no incluan alguna comida refinada.26

Existen dos retratos bsicos de Moya, ambos fechados despus de su

nombramiento como arzobispo (ver ilustraciones en la pg. 162)

Uno lo muestra

como virrey, esta fechado en 1583, y se encuentra en el Museo del Castillo de

Chapultepec en la Ciudad de Mxico. Tambin lo muestra ms o menos limpio y sin
barba. El otro se encuentra en el pasillo del capitel de la catedral metropolitana de la
Ciudad de Mxico, donde se lo muestra con una pequea barba conforme a la moda
de de los ltimos aos del siglo diecisis. Moya era asmtico, un hecho que podra
reflejarse en el aspecto ms bien delgado, dibujado en estos retratos, pero existen
solamente pocos indicios de que esta enfermedad haya seriamente dificultado su
trabajo.27 Siempre consider al Nuevo Mundo como daino para su salud. A pesar de
lo que indica Gutirrez de Luna sobre que l no tena defectos de ninguna
naturaleza, estos retratos tambin muestran, en diferentes grados, que sufra de un
moderado a severo estrabismo en el ojo izquierdo.
Un tercer retrato est en el Museo de Oakland, Oakland, California. Su origen es
incierto pero muy bien podra ser una copia dibujada de segunda o tercer mano o de
alguna descripcin oral o escrita. Solamente en la barba y la vestimenta se parecen a
lo otros retratos; las caractersticas faciales son completamente diferentes.
A pesar de la oscuridad de sus primeros aos, algunos hechos sobresalen en la
preparacin de Moya para su futura carrera. Proveniente de una familia de hidalgos,
herederos de una clase guerrera que haba aguantado el sufrimiento de la
reconquista, y que en el desenlace muchas veces se encontraron ellos mismos sin
recursos. Los hidalgos contribuyeron en un nmero extenso a la creciente burocracia
y elite del gobierno. Los antecedentes de Moya, su educacin y su formacin, lo
prepararon para un papel entre esa elite, entre los letrados quienes estaban ganando
un monopolio en los puestos de la maquinaria de la iglesia y del estado. Como cliente
de Ovando, se lo asoci con la nueva generacin de funcionarios civiles del imperio:
regalista, dedicado a reformar ya sea eclesisticamente o civilmente

y a la

centralizacin de la autoridad. De no haber elegido (o ser elegido para) el camino de

la iglesia.

Moya podra muy bien haber vivido el resto de sus das como juez,

10

consejero legal, o inclusive como miembro de algn consejo real importante. Como
fue, al igual que otros letrados, se encontr consigo mismo en el Nuevo Mundo,
confrontando los retos y experimentado las oportunidades que no se encontraban en
el Viejo.

Su esfera principal de actividades sera la ciudad y la arquidicesis de

Mxico, un lugar donde habra de tener una influencia perdurable y profunda.

11

II. Una ciudad fundada sobre el agua

En 1585, catorce aos despus de que Moya de Contreras puso pie en la ciudad
de Mxico, dos monjes franciscanos la describieron como la ciudad ms poblada,
noble de toda la Nueva Espaa, y por tal razn, ms grande que cualquier otra del
Per. Con algunas reservas esta descripcin tambin era verdadera en 1571.
La capital Mexica (o Azteca) de Tenochtitln fue casi totalmente destruida
en el transcurso del sitio espaol (1520- 1521). Una ciudad renacentista espaola
se levant de sus ruinas, con el nuevo nombre de Mxico-Tenochtitln. Ms tarde
se llamara simplemente Mxico. De igual manera que su predecesora, la nueva
ciudad estaba localizada sobre una isla pantanosa en medio de un lago o, para
ser ms exactos, en un conjunto de lagos en la meseta central.

Estaba

conectada con tierra firme por una serie de calzadas. Por esta razn, los dos
franciscanos informaron, se dice que Mxico est fundada sobre el agua, y por
esta razn es y si los edificios son altos y pesados, estos se hunden
constantemente, poco a poco, una observacin que es verdadera hasta el da de
hoy tal como lo fue cuatro siglos atrs. El drenaje del valle (el famoso desage)
comenz en 1608 y no se complet hasta el siglo diecinueve, con el terrible costo
en vidas y trabajo de los indios.
En 1571 la entrada principal a la ciudad era una calzada que vena desde
Guadalupe (Tepeyac) en el norte. Este era el punto acostumbrado de entrada,
inclusive para las carrozas y los viajeros que llegaban de Veracruz, quienes se
desviaban al norte, y luego se aproximaban por el camino de Guadalupe y
Tlatelolco.

En los tiempos de Moya se acostumbraba encontrar a todos los

visitantes importantes de la ciudad en Guadalupe.

Adicionalmente, otras dos

calzadas iban desde Xochimilco en el sur y Tacuba en el oeste. La ciudad estaba

tambin conectada con tierra firme por dos acueductos, uno que parta desde
Chapultepec, y el otro desde Santa Fe, distante a dos leguas de la ciudad. Como
en los tiempos de los Aztecas, el rea general era un jardn, y el valle circundante
el legendario Valle de Anhuac, que fue descrito consistentemente como frtil y
placentero, por lo menos hasta antes de que fuera deforestado por los espaoles.
12

La ciudad colonial de Mxico era agradable, especialmente para los espaoles,

quienes consideraban que la vida citadina significaba el pice de la civilizacin.
Las casas estaban bien construidas y las calles eran atractivas, limpias, y anchas
lo suficientemente anchas como para que tres carros o nueve jinetes desfilarn
aunque algunos contemporneos las consideraban ms bien muy uniformes, nada
igual a las calles estrechas y serpentinas tan comunes de Espaa. El corazn de
la ciudad era una plaza central muy amplia, la Plaza Mayor, ahora llamada el
Zcalo, la cual colindaba con dos plazas ms pequeas. De cara se encontraba la
catedral original de Mxico, detrs de la cual se comenzaba a construir la actual
catedral. Sobre el lado este de la plaza se establecieron las casas reales, que
incluan el palacio del virrey y las oficinas de la audiencia y de los oficiales de la
tesorera, el corazn en pleno del gobierno colonial. Una buena parte de la ciudad
todava estaba comunicada por canales en vez de calles a pesar de los esfuerzos
espaoles por rellenar los muchos canales originales. El canal principal pasaba
por la plaza principal donde la antigua catedral y las casas reales estaban
localizadas.5
En realidad la ciudad de Mxico era dos ciudades, una espaola, la otra
indgena, con espacios mezclados entre ellas. El lmite del distrito espaol se
llamaba la traza, un trmino que era ms o menos equivalente a plido.
Alrededor de la traza estaban los cuatro distritos indgenas en forma de L (barrios)
que provenan de las divisiones tribales antes de la conquista: San Juan
(Moyotln) hacia el suroeste, Santa Mara (Talquechiuhcn) hacia el noroeste,
San Sebastin (Atzacualco) al noreste, y San Pablo (Teopn) hacia el sureste. La
razn original de esta divisin fue la defensiva: en los aos previos a la conquista,
los espaoles eran todava una minora rodeada por una mayora indgena
potencialmente rebelde. El miedo a los levantamientos de los nativos en la ciudad
continu hasta finales del siglo. Con el pasar del tiempo, la divisin se justific
sobre las bases humanitarias y religiosas por ejemplo: para hacer ms fcil la
evangelizacin de los indios, o para separarlos de la influencia corrupta de los
espaoles. Cuando Mxico se pobl con ms habitantes de sangre mezclada
(castas), se consider necesario mantener a los indios separados de ellos
13

mismos, en parte debido al miedo de que la anarqua de las castas pudiera

resultar contagiosa. El resultado fue que las fronteras cambiaron muchas veces
durante el siglo, incluso por rdenes de Moya mismo, el 21 de agosto de 1585.
Con el tiempo los lmites originales y bien definidos se volvieron tenues y las
fronteras entre los varios distritos ms difciles de determinarse.

Los distritos

indios tenas sus propios gobernadores y consejos y hasta cierto grado exista un
autogobierno.
Conforme fueran los prejuicios de algn observador, los habitantes de la
ciudad de Mxico podan bien ser ya elogiados como corteses, de buena
conversacin, y cultos, o condenados como extravagantes, borrachos, e
inmorales. Muchos de ellos pertenecan a la nobleza inferior y eran gente de
respeto, mientras que un nmero an mayor pretenda serlo. Aunque con el paso
del tiempo y el asentamiento en las tierras, la rudeza inicial de los colonizadores
se suavizaba constantemente por la sociedad en desarrollo. Tal vez sea por esto
que a la gente le gustaba exhibirse y alardear la riqueza que tenan con todo el
entusiasmo y la vulgaridad de los nuevos ricos. A pesar de las estrictas leyes de
la corona, las apuestas para juegos de azar con apuestas altas e imprudentes
eran rampantes.

Los ricos eran muchos, pero, como los dos franciscanos

anotaron tristemente, los pobres se volvan da a da ms numerosos. Los nios

de la ciudad eran un regocijo especial para los visitantes, y el dicho de la poca
era que Mxico tena cuatros cosas que eran valiosas de alabar: sus calles, sus
casas, los caballos y las criaturas.
En la cima de la sociedad local se encontraban los espaoles peninsulares,
quienes monopolizaban los puestos ms altos de la iglesia y del estado y eran
llamados popularmente por su apodo oprobioso de gachupines. Debajo de ellos
estaban los criollos, personas nacidas en el Nuevo Mundo y de sangre europea,
quienes eran cada vez ms hostiles a los peninsulares y resentidos de lo que ellos
consideraban tener una ciudadana de segunda clase. Ya con presencia en el
siglo diecisis estaban los indicios de la identidad y la conciencia del criollo, el

14

despertar de aquellos en quienes el sentimiento de alineacin iba a jugar una

parte importante en el movimiento por la independencia. 8
Debajo de los criollos en la escala social estaban los indios, los negros, y
los diversos grupos de sangre mezclada, de los cuales los ms importantes eran
los mestizos personas de descendencia mixta espaola e indgena. Ellos se
sentan marginados y rechazados de las sociedades espaola e indgena, y se
volvan un serio problema social.

Estaban los esclavos africanos, que fueron

importados para trabajar en las minas ya que los indios eran frgiles para ese
trabajo, y tambin haba aquellos que eran la mezcla de blancos y negros, los
llamados mulatos.

Estos grupos raciales constituyeron la mayora de los

habitantes de los tugurios y vagabundos de la Nueva Espaa, y que conformaban

una mezcla social voltil.9
Los espaoles de ese siglo no podan vivir sin alguna forma de organizacin
municipal o vida citadina. Para ellos tal organizacin era la nica forma de que
una persona pudiese vivir de una manera civilizada (polticamente, que es ms
cercano a su raz griega polis, o ciudad, que al ingls moderno politica**l). Se
regocijaban de que su ciudad, no importara cuan pequea o colonial fuera, tena
toda la estructura, las autoridades, y las oficinas que cualquier ciudad de Espaa
pudiera jactarse. El panorama se intensific en el Nuevo Mundo, debido al deseo
de compensar cualquier sentimiento de inferioridad con la pennsula, y debido a la
nostalgia por el estilo de vida que se tena en el viejo terruo.

Los nuevos

espaoles queran ser ms espaoles que en Espaa.

Ellos podan estar especialmente orgullosos de la ciudad de Mxico. Era
primero la sede del virrey, del seor y gobernante de toda la Nueva Espaa. Era
literalmente el alter ego del rey, porque Felipe II no solamente viva en Espaa
pero tambin de manera vicarial en la ciudad de Mxico por medio del virrey, cuya
residencia se llamaba real e igualmente, en muchas ocasiones formales, La
residencia real de su Majestad. Sin embargo, el poder que iba con el ttulo no era
regalista y tampoco absoluto. La corona espaola, que no confiaba en ninguno de
sus funcionarios civiles en el Nuevo Mundo, era cuidadosa de balancear la
15

autoridad de uno contra otro y dejaba deliberadamente traslapes y lneas vagas de

jurisdiccin para prevenir el acumulamiento del poder.
La persona del rey tambin estaba representada como entidad corporal, en
la audiencia, que de acuerdo a los rangos se encontraba justo debajo del virrey y
en algunas circunstancias era su igual. Aunque modelada sobre los antecedentes
peninsulares, la audiencia en el Nuevo Mundo era realmente una institucin
distinta de la de Espaa. Cada distrito de audiencia era considerada como un
reino del imperio espaol. Consista de cuatro a seis jueces, llamados oidores,
que combinaban dos funciones: la de corte suprema y la de consejo administrativo
del virrey, y por medio de l, la del rey. Como consejo, la audiencia estaba sujeta
al virrey, quien actuaba como su presidente.

Como corte de leyes era

independiente de l y responda solamente al Consejo de Indias y al rey. La

audiencia de Mxico, como la de Lima, distinguan las jurisdicciones civiles y las
criminales en tribunales separados (salas). Los oidores actuaban como jueces
solamente en los casos civiles.

Los casos criminales eran juzgados por los

alcaldes del crimen, quienes tambin eran independientes del virrey: l no presida
sus reuniones o vea su correspondencia con el rey. La audiencia era una corte
apelativa y tenia su jurisdiccin original solamente para casos especficos. 10
Ya sea como consejo o como un bur del gobierno, se supona que la
audiencia tena que trabajar con el virrey en los asuntos que afectaban al tesoro,
la guerra, y las operaciones rutinarias gubernamentales.

Rega en el distrito

durante la ausencia del virrey. Las funciones ejecutivas y judiciales no estaban

separadas, y la audiencia vino a ejercer algo parecido a un poder legislativo.
Como muchas instituciones importadas de Espaa, la audiencia era ms fuerte en
el Nuevo Mundo que en el Viejo.
Debajo de la audiencia estaban los funcionarios menores, de los cuales los
ms importantes eran los oficiales reales, quienes manejaban las ganancias y las
finanzas de la corona y que vivan en las casas reales, como smbolo de su
estatus y como medio de vigilancia.

16

Estos funcionarios civiles no eran burcratas grises y sin rostro, sino que
eran los directos descendientes espirituales de los conquistadores. Muchos eran
turbulentos, agresivos y ambiciosos.

Al igual que muchos espaoles, haban

llegado al Nuevo Mundo para hacer fortuna y establecer un lugar para ellos
mismos en una sociedad emergente. Eran fuertes, asertivos, y frecuentemente
tenan personalidades combativas, con una inclinacin a doblegar o violar las
leyes convenidas en un gobierno que se encontraba a miles de millas lejos, y
determinados para aprovechar todas las oportunidades que ofreca la vida en el
nuevo territorio.
Tericamente, todos los oficiales locales desde el virrey hacia abajo estaban
sujetos a la reglamentacin que limitaba de manera importante su libertad de
accin. El gobierno de Felipe II est popularmente considerado como altamente
centralizado y absoluto. Un rey espaol, sin embargo, era visto ms como un
dispensador de justicia que como alguien que otorgaba leyes, y en la prctica del
gobierno haba un cuidadoso balance entre los distintos, y muchas veces
opuestos, grupos de inters especiales.

El resultado era una vacilacin

sorprendente en el proceso de toma de decisiones y en un deseo

sorprendentemente igual para el cambio en la poltica o la alteracin de los
decretos bajo la presin de los intereses coloniales. 12
La centralizacin del gobierno y el ejercicio de la autoridad absoluta fueron
templados en una forma especial debido al problema de la comunicacin que era
lenta por la vasta distancia que separaba a Espaa del Nuevo Mundo.
Adicionalmente, la corona espaola reaccionando a la actividad de la piratera
haba adoptado el sistema de flota, mediante el cual todos los envos y la
correspondencia eran transportados por solamente dos flotas por ao.

La

correspondencia era llevada por un transporte especial, el navo de aviso, y las

distancias involucradas, junto con la infrecuencia de las flotas, signific que las
transacciones entre las colonias y la metrpoli tardaran hasta aos en realizarse.
Esta lentitud agonizante permiti a los oficiales locales tener mayor dominio de lo
que la letra de la ley les permita.

17

Si haba otra profesin, adems que la de clrigo, para ejercer en el siglo

diecisis en Mxico, era la del derecho. La colonia pareca ser un enjambre de
abogados, jueces, notarios, y todo el aparato del sistema legal. Los espaoles de
ese siglo eran gente litigante que recurra a la corte con una frecuencia
asombrosa. Sin embargo, la profesin de la ley no era popular, tampoco bien
estimada; por el contrario, como ocurra en otras sociedades, a los abogados se
los vea como parsitos, o, en el mejor de los casos, como un mal necesario. La
justicia no era ecunime, tampoco barata: Los coloniales cautos saban que el
dinero costeara tanto los honorarios como los sobornos, estos ltimos no
solamente aceleraban el proceso legal sino que tambin ayudaban para asegurar
los veredictos favorables.
Solamente una figura en la ciudad se igualaba a la del virrey en poder y
prestigio, ese era la del arzobispo. Como primer hombre de la iglesia en el Nuevo
Mundo, presida sobre la estructura eclesistica que permeaba casi todo los
aspectos de la vida colonial. Asociado a l y tericamente bajo su liderazgo
estaban los nueve o diez obispos sufragneos, que gobernaban las dicesis que
se extendan desde Guadalajara hasta Guatemala.
La iglesia haba llegado de forma definitiva al Nuevo Mundo con Los doce,
los primeros franciscanos quienes en 1524 comenzaron la evangelizacin
sistemtica de las tierras recientemente conquistadas. A partir de entonces, y por
casi dos dcadas la iglesia de la Nueva Espaa estaba en las manos de las
rdenes religiosas franciscanas, dominicas, y agustinas con los resultados que
sern detallados en el captulo V.
dicesis.

No fue hasta 1530 que Mxico hizo una

Su primer obispo, Fray Juan de Zumrraga (1476 1548), un

franciscano vasco, fue consagrado en Espaa en 1533. Mxico fue elevado al

rango de sede metropolitana en 1546. Sus fronteras, cruzaban y traslapaban
jurisdicciones civiles, se extendan desde la costa del golfo hasta el Pacfico. Por
1571 se haban aadido las dicesis de Yucatn, Chiapas, Nueva Galicia, (que
incluan lo que es ahora Jalisco y Zacatecas), Antequera (ahora Oaxaca), Tlaxcala
(que realmente precedi a Mxico), Michoacn, Guatemala, Vera Paz en

18

Guatemala, y, aparentemente, Comayagua en Honduras, a las que se uni Manila

en 1579.13
La influencia de la iglesia era penetrante. Desde el bautismo hasta el funeral,
desde el nacimiento hasta la muerte, las vidas de los colonizadores espaoles, los
indios conversos, los esclavos negros, y las diversas castas estaban afectados
aunque sea remotamente por sus ceremonias, y ministerios. Las celebraciones
y los rituales elaborados no solamente elevaban la mente y los corazones al culto
divino pero tambin aliviaban la monotona de la vida colonial. Varios festejos de
obligacin, junto con las fiestas patronales de las escuelas, las rdenes religiosas,
las iglesias, y las confraternidades, daban un respiro de bienvenida a aquellos que
tenan que trabajar para su subsistencia. Algunas veces el efecto de la religin era
superficial, sus ceremonias se convertan en observancias externas que buscaban
un consuelo ocasional o un favor en las devociones externas del culto popular o
en las prcticas casi supersticiosas.14 En otros tiempos la religin colonial era ms
profunda y ms comprometida, expresndose asimismo en un misticismo ibrico o
en empresas educativas o caritativas.
El promedio de los habitantes de la Nueva Espaa no parecan estar bien
instruidos en su religin.

El cristianismo de los indios estaba fuertemente

mezclado con el sincretismo y la supersticin, y los archivos de la Inquisicin

muestran que muchos espaoles rayaban en el analfabetismo religioso, con el
conocimiento de su fe confinado a la recitacin mecnica de unas cuantas
plegarias.

El jesuita Juan de la Plaza dijo a los obispos del Tercer Concilio

Mexicano que las creencias religiosas de la gente de la Nueva Espaa eran muy a
menudo nada ms que opiniones heredadas, y nada igual a la religin del
musulmn promedio, una posicin apoyada por el tenor general de la legislacin
conciliar. Adicionalmente, el extenso nmero de gente vagabunda y sin races
mulatos, mestizos y espaoles, todos lo cuales eran invariablemente descritos en
trminos despectivos por sus contemporneos no estaban fuertemente
afectados por la influencia religiosa.

19

El poder de la iglesia no era extenso, aunque su influencia si. Paradjicamente, el

gobierno espaol, que era responsable por mucho de la influencia de la iglesia,
era tambin igualmente responsable en la restriccin de su libertad.

Las

relaciones ente la iglesia y el estado estaban gobernadas por una compleja serie
de leyes y privilegios llamados colectivamente como el patronato real, y descritos
por un escritor espaol como la perla ms preciosa en la diadema real.
Originado en la Edad Media como una forma de apoyar a las iglesias mediante
una dotacin, el patronato haba llegado a incorporar el concepto de la iglesia
estado, con el estado teniendo el papel principal.

Los derechos y privilegios

haban sido adquiridos por ms de un siglo mediante la diplomacia, las amenazas,

la extorsin, y una devocin sincera para reformar.

Como pas con muchas

instituciones transplantadas de la madre patria a las colonias, los derechos del

patronato fueron ms fuertes y ms profundamente protegidos en el Nuevo Mundo
que en el Viejo.
El papado no fue exitoso, al final, en resistir estas usurpaciones en la
libertad eclesistica. El papa San Po V (1556-1572) busc prevenir la extensin
de patronato. Gregorio XIII (1572-1585) ofreci mayor resistencia. En parte por
esta oposicin y en parte por la urgencia de Ovando para reformar y regularizar
todos los aspectos de la vida en la Indias, Felipe II emiti su famosa Ordenanza
del Patronazgo el 1 de junio de 1574. Un documento importante y perentorio, que
codific los derechos del patronazgo real como existieron hasta entonces y los
extendi.16
Estos derechos cortaron profundamente en la jurisdiccin de los obispos
sobre sus propias dicesis. Ninguna iglesia o monasterio pudo ser fundado o
dotado sin un permiso real. El rey tena el derecho para fundar todas las oficinas
eclesisticas y marcar las lneas divisorias de las dicesis. Arzobispos y obispos
eran designados por el rey, quien presentaba sus nombres al Papa. Aunque el
Papa en realidad otorgaba la oficina, la nominacin real era equivalente a la
designacin directa. De igual manera, los oficiales eclesisticos de menor rango
tales como los cannigos y los capellanes eran designados por el rey, aunque la

20

colacin cannica era dada por el obispo. El poder de los obispos para nombrar a
los oficiales eclesisticos de menor rango era pequeo y temporal. Disposiciones
provisionales afectaban a las rdenes religiosas (estas sern detalladas en el
capitulo V).
En prctica, el patronato signific el dominio sobre la iglesia, un dominio
que se increment con el correr del tiempo. La libertad de los obispos para actuar
sobre su clereca, y de aqu sobre la correccin de los abusos, fue frustrado
constantemente por el entrometimiento gubernamental y por la necesidad de
referirse hasta en los asuntos ms triviales al Consejo de Indias. Cuando los
derechos del patronato eran bien usados, el resultado era, ciertamente, una iglesia
apostlica y prspera con obispos de alta calidad. Cuando estos eran mal usados,
el resultado era asfixiante.
Aquellos que aceptaban el patronato y lo defendan tericamente, eran
llamados regalistas. Ellos crean que los derechos del patronato eran inherentes
en soberana y les perteneca por definicin. Moya mismo era un regalista; sus
antecedentes, educacin y temperamento lo hicieron as. Su posicin no siempre
era popular con sus sufragantes y en momentos lo pondran en dificultades al
respecto.
La iglesia estaba completamente apoyada por el estado por medio de un
sistema de diezmos, colectados por la corona y reembolsados de acuerdo a una
frmula compleja.17

Este sistema, del cual supuestamente los indios estaban

exentos, increment la dependencia de la iglesia con el estado. La privacin de

los ingresos era la forma favorita para obligar a los hombres de la iglesia a seguir
las rdenes civiles.

Sin embargo, la iglesia era una entidad que creca

econmicamente en su propio derecho a travs de la acumulacin de tierras y

edificaciones. Este proceso, ampliado por las donaciones y los legados, estaba
todava en su etapa temprana en 1571, pero ya habia encontrado una oposicin
de los crculos laicos, junto con demandas para que se las limite. La retribucin
total de este enriquecimiento sera exigido despus de la independencia.

21

En la mayora de los mbitos de la vida, la distincin entre la iglesia y el

estado, lo legal y lo moral, lo religioso y lo civil, era muchas veces confuso. El
derecho cannico de la iglesia tambin era la ley pblica. No es sorprendente
entonces que durante el Tercer Concilio Provincial Mexicano el consejo de la
ciudad de Mxico hiciera recomendaciones sobre la vida de los sacerdotes (y cit
al Concilio de Trento como fundamento para de sus sugerencias) o que los
obispos aprobasen una legislacin sobre la venta de esclavos y de la plata. Los
oficiales civiles estaban tericamente obligados a apoyar las censuras y otros
castigos eclesisticos impuestos por los obispos, aunque en la prctica, las
obstaculizaban con frecuencia. Mediante la ley universal de la iglesia, los clrigos
eran independientes de la jurisdiccin civil y estaban sujetos solamente a las
cortes eclesisticas. Inclusive, el palacio del arzobispado de la ciudad de Mxico
tena su propio calabozo para clrigos.
Existan constantes intrusiones dentro de esta exencin, por parte de las
autoridades civiles; especialmente por parte de los virreyes y las audiencias, que
clamaban representar el patronato real en las Indias.

Esto fue una fuente

recurrente de conflictos durante el siglo diecisis, tal como lo sera despus en el

diecinueve. Estos conflictos eran inevitables; virreyes y arzobispos fueron rivales
naturales. Cada quien clamaba la lealtad del ciudadano comn, por lo que la
coexistencia de los dos sistemas con jurisdicciones traslapadas y opuestas
(situacin favorecida por la corona espaola como una forma de verificacin) no
poda ser pacfica.

El resultado fue una actitud creciente que dentro de un

contexto posterior sera llamado anticlericalismo.

En el periodo nacional, el

anticlericalismo busc mantener a la iglesia y a la clereca fuera de la vida pblica

y restringir su papel al culto y al ministerio. En el siglo diecisis el lugar de la
iglesia en la vida pblica estaba consagrado en el derecho, lo cual fue aceptado
generalmente, pero muchos crean que su papel deba limitarse de una manera
decisiva en la prctica. Ambas actitudes tenan el mismo objetivo. la restriccin
de la iglesia como una fuerza en la sociedad. Visto de esta manera el patronato
por si mismo era fundamentalmente anticlerical. En los tiempos de Moya este
proceso estaba todava inmaduro pero ganaba terreno. La iglesia haba perdido
22

mucho de su independencia y estaba en el camino de perder ms todava. La

queja de Moya, de que las jurisdicciones de los obispos se hicieron con tal
desprecio que los hermanos laicos en las rdenes religiosas eran tratados como
ms respeto, era tal vez exagerada, pero de todas manera estaba firmemente
basada en la realidad.
La iglesia fue todava ms debilitada por el disentimiento en su propio
interior. Los obispos no solamente luchaban contra las autoridades civiles pero
tambin peleaban entre ellos.

La enemistad entre las rdenes religiosas y la

clereca diocesana, incluyendo los obispos (algunos de ellos fueron sacerdotes

anteriormente), era tan venenosa que llegaba hasta la violencia. Los sacerdotes
diocesanos muchas veces estaban en desacuerdo con sus obispos. Los obispos
resentan a la Inquisicin y a sus oficiales. El estereotipo de una iglesia espaola
monoltica debi ceder el paso a un espectculo muchas veces impropio o poco
edificante de pequeas disputas, querellas jurisdiccionales, honor manchado, y
petulancia infantil.
La ciudad de Mxico tena cuatro distritos parroquiales: la catedral ( o
parroquia mayor), Santa Catalina, Vera Cruz, y San Pablo. Adicionalmente, las
diversas rdenes religiosas tenan sus iglesias junto a sus escuelas y conventos,
pero stas no eran iglesias parroquiales en el sentido tcnico del trmino. La ley
cannica daba el permiso para construir una casa religiosa y automticamente
llevaba consigo el permiso para construir una iglesia o una capilla donde los fieles
pudiesen cumplir con sus obligaciones dominicales (excepto el de domingo de
pascua). La mayora de las parroquias tambin incluan capillas de descanso
(ermitas), las cuales estaban localizadas dentro de los lmites de las parroquias y
algunas veces ofrecan ministerios regulares, y otras veces no. Adems de los
sacerdotes parroquiales comunes anexados a estas iglesias, tambin existan
diversas capellanas financiadas o fundadas para la recitacin de un nmero
determinado de misas por un sacerdote cuyo salario era pagado por dicha
fundacin.

23

La iglesia era una fuente de identidad de los espaoles y la fuerza principal

educacional en la colonia.

Cuando Moya lleg, la institucin educativa ms

importante era la Universidad Real y Pontificia, el orgullo de la ciudad, que

mantena el monopolio de los grados universitarios. Los franciscanos tenan un
colegio en Tlatelolco, llamado Santa Cruz, el cual originalmente haba sido
instalado como una escuela educativa para la lite indgena. Su cierre fue una de
las tragedias de la historia de Mxico. Durante el episcopado de Moya, y contra
su fuerte oposicin, los agustinos, bajo Alonso de la Vera Cruz, abrieron el famoso
colegio de San Pablo, localizado en la parroquia del mismo nombre.
Tambin existan una buena cantidad de escuelas preparatorias.

Para

resolver el problema creciente de los nios hurfanos (casi siempre mestizos

ilegtimos quienes no eran reconocidos por sus padres). El arzobispo Zumrraga
y Antonio de Mendoza, el primer virrey de la Nueva Espaa, haban fundado una
escuela en San Juan Letrn. Su principal patrn era el rey, pero su administracin
rotaba anualmente entre los oidores de la audiencia. Alrededor de 1570, Moya
recomend seriamente de que la escuela debera ser confiada a los jesuitas,
debido a que sta pasaba por tiempos difciles, pero los oidores rechazaron la
oferta y no la aceptaron. Una escuela llamada Nuestra Seora de la Caridad fue
fundada para las nias hurfanas y estaba dirigida por la Confraternidad de la
Caridad, con cuatro o cinco capellanas adjuntas. Al igual que la escuela de San
Juan, haba sido originalmente establecida para las mestizas, pero luego comenz
a aceptar a las nias peninsulares y criollas ya que ninguna institucin educacional
exista, todava, para ellas.
La poblacin europea de la Nueva Espaa para el ao de 1570 estaba
estimada en sesenta y tres mil habitantes, de los cuales doce mil vivan en la
ciudad de Mxico. Uno de cada veinticinco era un clrigo, una proporcin que se
incrementara con el tiempo.

Esta poblacin europea era minscula en

comparacin con la inmensa cantidad de indios quienes todava vivan en lo que

una vez haba sido su tierra. En la actualidad no parece existir una buena razn
para dudar de que un declive catastrfico en la poblacin nativa ocurri en el siglo

24

siguiente a la conquista. Aunque existe un debate intenso entre los historiadores

sobre este punto, los reclamos de aquellos que sostienen el declive en la
poblacin no han sido refutados de manera satisfactoria. Enfermedades de origen
europeo como la viruela, la tifoidea, la gripe, y el sarampin devastaron a la
altamente vulnerable e inmunolgicamente dbil poblacin nativa.
Una de las peores epidemias, el temido matlazhuatl de 1576, ocurri
durante el episcopado de Moya y podra haber matado hasta a dos millones de
indios. El mismo Moya atestigu la devastacin y el despoblamiento de provincias
enteras y dio un heroico ejemplo de ministerio con los nativos afectados. Adems
de la epidemia, los indios sufrieron de la explotacin econmica y del choque
cultural causado por el impacto de la transferencia del estilo de vida nativo al
europeo, con el consiguiente aumento del alcoholismo.
La prdida de tal cantidad de nativos tuvo un impacto econmico en la
Nueva Espaa, ya que ellos eran la base de la economa. La era de la mano de
obra barata y abundante haba llegado a su fin. A pesar de la molesta legislacin
mercantilista de la corona, la Nueva Espaa tena un comercio creciente y
floreciente basado en la minera y la agricultura, y por lo tanto en el trabajo de los
nativos. Tal como Moya le escribe a Ovando, Este pas entero es un negocio.
La minera de la plata era la columna vertebral de la economa, junto con la
ganadera y la agricultura, especialmente la siembra del maz.

Todo esto

dependa del trabajo de los indios, lo cual para 1570 haba tomado una forma
obligatoria en el repartimiento, un sistema de reclutamiento de mano de obra que
fue denunciado universalmente por los reformadores de la iglesia y del estado.
Tericamente, los indios eran libres, o, para ser ms exactos,
estaban sujetos a la tutela de la corona espaola, protegidos por la elaborada red
de leyes y decretos reales. Estaban exentos de la jurisdiccin de los espaoles,
en contraste con los episcopales, de la Inquisicin, y de pagar los diezmos. Sin
embargo, en la realidad, fueron explotados y oprimidos.

Aunque no

exclusivamente, su principal defensor fue la iglesia, o, si uno prefiere, los hombres

de la iglesia, especialmente los obispos y los mendicantes.

Los franciscanos
25

hicieron una cruzada a favor de los indios de una manera personal, carismtica y
apocalptica, mientras que los dominicos preferan el racionalismo frio de la
teologa y de la ley. Pero fue durante todo el siglo diecisis que la condicin y el
estatus de los indios fue un tema que agit e interrumpi ocasionalmente al
sistema colonial entero. Era un tema que preocupaba profundamente a Pedro
Moya de Contreras y al gran consejo al cual l convoc en 1585.
As era entonces el mundo al que Moya ingres al final de 1571, en
el cual iba a vivir los quince aos ms importantes de su vida. Era un mundo que
ya haba comenzado a sentir el impacto de las reformas de Ovando. Con la
llegada de Moya tambin comenz a sentirse el impacto de la Reforma Catlica.
Los dos movimientos, el civil y el religioso, trabajaran y creceran en conjunto, y
Moya de Contreras estara al frente de ambos.

26

III. El Inquisidor de la Nueva Espaa

Qu era exactamente la Inquisicin? En el sentido ms amplio era una corte
eclesistica de investigacin con jurisdiccin sobre los casos relacionados con
desviaciones a las doctrinas y a las normas morales. Especficamente, el trmino
puede referirse a cualquiera de los tres diferentes tribunales descritos a
continuacin. El episcopal, en el que las funciones inquisitoriales haban sido
parte de la oficina de cada obispo, quienes eran muy comnmente llamados
inquisidores ordinarios porque el poder venia con el puesto.

El tribunal

internacional, establecido en el siglo trece por el papado, independiente de los

obispos y comnmente llamado Inquisicin Romana, cuyos jueces eran
frecuentemente dominicos.

Despus de dos siglos este tribunal entr en

descenso, y casi estaba extinto hasta que fue resucitado por los papas de la
Contrarreforma. Nunca existi en el Nuevo Mundo. Por ltimo el de la Inquisicin
Espaola, fundada a solicitud de los reyes catlicos Fernando e Isabel en 1480, la
cual era distinta de los otros dos tribunales.
Hasta la llegada de Moya de Contreras la Inquisicin episcopal era la nica
forma conocida en la Nueva Espaa, aunque en los anteriores aos del gobierno
espaol sus funciones fueron algunas veces realizadas por las rdenes religiosas
por razones de privilegios otorgados por Roma. Inevitablemente, la eficiencia de
los procedimientos inquisitoriales de obispo a obispo variaban de acuerdo a las
circunstancias. Esta desigualdad tendi a hacerla por lo general una institucin
ms benigna que el rgido y centralizado Santo Oficio de la madre patria. Los
obispos mismos, siempre celosos de sus poderes, vean con recelo al nuevo
tribunal, del cual ellos mismos eran frecuentemente muy crticos. As, la razn
para el establecimiento del Santo Oficio en el Nuevo Mundo fue el hecho de que la
Inquisicin episcopal no haba sido efectiva por lo menos no lo suficientemente
efectiva para satisfacer a Felipe II.

A esto se puede aadir el hecho de que la

influencia de la Contrarreforma era sentida en todo el mundo catlico. Haba

contribuido a la revitalizacin de la previamente moribunda Inquisicin Romana en
Europa y haba ayudado a renovar con entusiasmo el sello distintivo de cruzados

27

de los catlicos en todas partes. Y, claro, se adecuaba en los planes de Ovando

para reformar, centralizar y controlar las dependencias espaolas.
El 25 de enero de 1569, Felipe II emiti la cdula real que estableci el
tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin en la Nueva Espaa.

Un decreto

subsecuente del 16 de agosto de 1570 elabor la jurisdiccin territorial de la

Inquisicin, nombrando los distritos de las audiencias de Mxico, Guatemala,
Nueva Galicia, y Manila.

Otras rdenes reales instruyeron al virrey y a las

audiencias a cooperar con y a favor del nuevo tribunal. Una cdula del 16 de
agosto de 1570 nombr a Pedro Moya de Contreras como el primer inquisidor de
la Nueva Espaa. En una segunda cdula, dos das ms tarde, la designacin fue
hecha en el nombre del Cardenal Espinosa, el gran inquisidor, con la aprobacin
de Felipe II.
La influencia de Ovando en la designacin es fcil de suponerse. A pesar
de esto, y a pesar del hecho de que era un claro avance, Moya intent rechazarlo.
Una oferta de 3,000 pesos al ao en salario y una canona en la catedral de la
Ciudad de Mxico no detuvo sus protestas.

l inform sobre los efectos

debilitantes de su asma y el hecho de que estaba muy ocupado en el intento de

arreglar un matrimonio adecuado para su hermana, quien viva en un convento en
Crdoba.

Ya sea que l no quera ir al Nuevo Mundo o estaba solamente

siguiendo un conjunto de frmulas de humildad, sus ruegos fueron en vano.

Ovando se encarg de los arreglos para la hermana, y Moya no tuvo otra opcin
ms que aceptar.

El licenciado Alonso de Cervantes, a quien Moya haba

conocido en las Islas Canarias, fue designado como fiscal, y a Pedro de los Ros
se le asign el puesto de secretario. Los tres hombres eran sacerdotes o clrigos
diocesanos, no dominicos o religiosos, ya que lo religioso jugaba un papel
tangencial, solamente en el nuevo tribunal. Sin nada ms, Ovando, quien buscaba
reducir los inmensos poderes de las rdenes, habra convenido para ello.
El 29 de agosto de 1570 Moya estaba en Sevilla y fue a la Casa de
Contratacin, donde recibi el dinero para sus gastos, algo como 300 ducados.

28

Sin embargo, l y sus compaeros no estuvieron posibilitados de salir desde

Sanlcar de Barrameda sino hasta el 13 de noviembre.
En el siglo diecisis los viajes al Nuevo Mundo no eran algo que se
anticipaba con entusiasmo.

Eran frecuentemente largos, molestos y siempre

peligrosos. Los pasajeros tenan que suministrarse su propia comida, aunque los
mares bravos casi siempre los reducan a tal estado de mareos que poco apetito
les daba. Adicionalmente a los peligros de las tormentas y los naufragios, haba
un riesgo constante e inminente de ataques piratas ingleses o franceses. La vida
en el barco poda ser claustrofbica, aburrida y aparentemente infinita.
El viaje de Moya fue calmado al comienzo. Los tres hombres hicieron su
primera parada en Santa Cruz de Tenerife en las Canarias el 20 de noviembre.
Cervantes era un nativo de las islas, y Moya, por supuesto, las conoca de sus
viajes como maestrescuelas. No pudieron hace sus conexiones planeadas con el
convoy comandado por Pedro Menndez de Avils (quien pocos aos antes haba
fundado Saint Augustine, Florida). En consecuencia estuvieron varados por seis
meses antes de que pudieran tomar pasaje el 2 de junio de 1571, en uno de los
seis barcos que salan para la Espaola y para la Nueva Espaa. El viaje fue sin
contratiempos hasta el arribo a Cuba, donde Cervantes contrajo una fiebre y
muri. Ms tarde, el 1 de agosto, el barco encall, Moya y Ros escaparon en un
pequeo bote con los archivos de la inquisicin. Muy poco despus tuvieron xito
en encontrar un lugar en un pequeo barco que tambin haba salido desde
Tenerife, y en ste llegaron a San Juan de Ula el 18 de agosto, sin duda con un
gran sentimiento de alivio.
El grupo inquisitorial entonces march hacia la Ciudad de Mxico. El Virrey
Martn Enrquez de Almansa haba enviado rdenes de que fueran recibidos y
tratados como sus estatus los demandaban, y por eso el viaje por tierra fue ms
que todo una procesin triunfal. A diez leguas de la ciudad, tres cannigos del
captulo diocesano los encontraron y pagaron sus respetos en el nombre de aquel
cuerpo. Poco despus, Moya envo a Ros en avance para informar al Virrey de
su llegada, presentar sus credenciales, y preguntar por la manera apropiada de
29

entrar a la ciudad, como tambin sobre las instalaciones que haban sido
preparadas para ellos.

A cuatro leguas de la ciudad, fue recibido por los

delegados del consejo de la ciudad. Finalmente, el mircoles 12 de septiembre de

1571, a la una de la tarde nueve meses despus de su salida desde Espaa
Moya de Contreras entr en la Ciudad de Mxico. Fue recibido por todos los
dignatarios de la ciudad y de la iglesia, con la notable excepcin del Virrey y la
Audiencia. El vi esas ausencias como un mal augurio. La excusa del Virrey fue
que esperaba el da de la toma de juramento de la inquisicin para pagar los
respetos acostumbrados.
Moya y Ros fueron alojados en la casa de los Dominicos y ah fue donde
abrieron la primera oficina de la Inquisicin.

Ms tarde, despus de algunos

altercados con el Virrey, se trasladaron a las oficinas centrales permanentes

seleccionadas por Enrquez, un casa rentada por el tribunal a Juan Velzquez de
Salazar, un regidor quien en ese tiempo estaba en Espaa en negocios de la
ciudad.

Haba suficiente lugar para todas las actividades de la inquisicin,

incluyendo la instalacin de las celdas carceleras. Moya estaba a gusto con la

seleccin del Virrey, sin embargo, sta iba a ser casi la ltima accin de Enrquez
que lo haba a complacer.
Martn Enrquez de Almansa, Seor de Valderrbano, fue el Virrey de la
Nueva Espaa de 1568 a 1580. No fue un primognito y por lo tanto no hered el
ttulo familiar, pero era descendiente de la realeza castellana por ambos lados de
sus padres y estaba conectado con la ms alta nobleza de Espaa. Aunque
epitomizaba el concepto espaol del honor y el servicio, Enrquez fue un Virrey
reluctante. Tena sesenta aos cuando lleg a la Nueva Espaa e inmediatamente
sufri de mala salud.

Fue un administrador capaz, un catlico de fuertes

convicciones, y un humanista, especialmente en su preocupacin por los indios.

Se dedic asiduamente al trabajo en su oficina y raramente sali de la Ciudad de
Mxico.

Su devocin nica hacia el deber caus que dejara a su familia en

Espaa, y en 1574 qued viudo. Como su rey, atendi personalmente los detalles
ms pequeos del gobierno. Sus muchas y excelentes cualidades, sin embargo,

30

fueron borradas por los estallidos de ira y una brusquedad decidida en el trato con
otros. Su fuerte sentido de posicin y honor una vez lo condujo a revocar a
Ovando por no haberse dirigido hacia l con el debido respeto.

Esta misma

actitud determin su actitud hacia la oficina virreinal, y universalmente elogiado por

haber elevado su prestigio a nuevos posiciones.
Si Moya haba estado, al principio, molesto porque el Virrey no lo haba
recibido en las cercanas de la ciudad, tampoco se sinti animado cuando tuvieron
su primera reunin. Como Moya, Martn Enrquez era puntilloso sobre los detalles
de la ceremonia. Tampoco vea con buenos ojos la intrusin de una jurisdiccin
nueva y extraa dentro de su territorio. La llegada de la Inquisicin Espaola
trastornaba el delicado y bien balanceado arreglo del poder local. Tambin, como
muchos virreyes, se encontr en un conflicto frecuente con su contraparte
eclesistica.

En su primera entrevista, Moya not un grupo grande de

espectadores, quienes se haban reunido para presenciar este primer encuentro.

Moya se quej fuertemente a Ovando de que se le haba dejado de pie y que no
se le pidi cubrirse la cabeza, como si l fuera cualquier otro retenedor virreinal.
Escribe Moya que el Virrey le habl con mucha autoridad y brusquedad, y que
Moya rpidamente tom la salida, diciendo que l haba ido solamente para
cumplir con su obligacin. En una segunda reunin, al da siguiente, Enrquez fue
ms corts, pero eso tampoco ayud. Moya pens que el Virrey haba ganado la
primera justa. Las relaciones entre ambos hombres haban comenzado mal y
permaneceran as de mal mientras ambos estuvieran juntos en la Nueva Espaa.
Las causas de las rencillas eran muchas.

Las autoridades civiles se

irritaban por el protocolo y las ceremonias de la Inquisicin, ya que las

encontraban molestas y degradantes. Se les requera participar en los autos de
f, pero sus prioridades y responsabilidades les eran asignadas por el tribunal.
Los inquisidores indicaban donde el Virrey y la Audiencia tenan que sentarse y
permanecer durante las ceremonias, y los oficiales civiles tenan que acompaar a
los inquisidores de vuelta a sus oficinas principales al finalizar el auto de fe.
Preocuparse de las ceremonias y las prioridades eran caractersticas de todos los

31

espaoles de aquella poca, por lo que las ocasiones para el conflicto eran
muchas y variadas.

Las relaciones con la audiencia eran complicadas por el

hecho de que este cuerpo tambin era una corte de leyes, y existan muchas
disputas sobre su jurisdiccin.
El enfrentamiento entre el Virrey y el nuevo inquisidor era interminable y
algunas veces se rebajaba a pequeeces. Moya llev consigo una cdula real de
1571 que le daba a la Inquisicin la autoridad sobre los oficiales del gobierno.
Enrquez se quej de que tal cosa nunca se haba hecho en Espaa. El nuevo
inquisidor tambin emiti una orden que deca que nadie poda salir de la Nueva
Espaa sin una licencia de la Inquisicin. Para sorpresa de todos, Enrquez no
protest. Sin embargo, intent evitar tomar el juramento en apoyo a la Inquisicin,
aunque eventualmente tuvo que ceder. Tambin quiso decretar personalmente el
da de la toma de juramento antes de asignar una residencia permanente a la
Inquisicin. Moya mantuvo su posicin y tambin gan. El Virrey a su vez, se
neg rotundamente permitir que el alguacil de la Inquisicin lleve la batuta de la
oficina cuando entr en la presencia del Virrey, sosteniendo que le corresponda al
Santo Oficio reconocerlo a l como su igual, sino es que su superior. Enrquez no
cedera en este punto, incluso cuando Moya apunt al precedente de la propia
corte de Felipe II. El Virrey tambin rechaz permitir que los notarios de la
Inquisicin le lleven cdulas reales personalmente, y demand que se sometan a
la maquinaria rutinaria del gobierno.

Debido a que Moya no quera que los

documentos de la Inquisicin pasaran por las manos de burcratas de bajo rango,

se resisti a esta demanda y aparentemente gan en este punto.
El nuevo Inquisidor fue igualmente exitoso en prevenir que el Virrey tenga
jurisdiccin sobre la audiencia de casos que tenan que ver con apelaciones a
Espaa. A su vez, Enrquez rechaz estar de acuerdo con la seleccin de Moya
de los candidatos a ser oficiales de la Inquisicin e intent imponer a dos
miembros de su bando como alguaciles. Moya se enfureci, por la intrusin en su
jurisdiccin y porque uno de ellos no cumpla con el requisito de limpieza de
sangre (prueba de que no tenan ancestros judos o rabes). Martn Enrquez a su

32

vez se quej de que Moya esta designando solamente a encomenderos ricos

como familiares. Estos hombres, dijo, estaban convenciendo a los indios de que
la Inquisicin tena jurisdiccin sobre ellos. La indignidad (humillacin) final fue
que el Virrey no permiti que los oficiales de la Inquisicin tuvieran un lugar en el
santuario de la catedral e intent expulsarlos de la sillera del coro.

Moya

gestion, sin embargo, asegurar una orden real (13 de marzo de 1572) que
mandaba que los inquisidores deban tener buenos asientos en la catedral los
domingos y los das festivos como corresponde a los ministros de tan santo
oficio.
Debido a la formidable reputacin que la Inquisicin Espaola siempre tuvo
en la literatura y la ficcin es sorprendente encontrar que las autoridades civiles la
trataron tan arbitrariamente. Moya se quej vehementemente a Ovando de que el
Virrey, a pesar de sus protestas, trat definitivamente a la Inquisicin con
desprecio. Por esto, Enrquez sera ms tarde reprendido por Ovando, pero el
regao parece que solamente increment su disgusto hacia Moya. Las disputas
eran pequeas superficialmente, pero tambin eran sintomticas. El Inquisidor y
el Virrey saban que los primeros das de este nuevo tribunal determinaran su
posicin eventual en la estructura de poder colonial. Cada uno era celoso de su
propia jurisdiccin y tena ideas fuertes sobre la importancia de su cargo. Se las
estaban jugando por su posicin. Eventualmente la Corona tuvo que intervenir y
restringir la autoridad de ambos.
Finalmente los dos tuvieron que acordar una fecha para tomar el juramento
oficial y la instalacin del Santo Oficio en la Nueva Espaa. El 2 de noviembre de
1571 una procesin sali desde las oficinas inquisitoriales, completa con oficiales,
un heraldo, y una banda de chirimas, trompetas, sacabuches y tambores. Se ley
una proclamacin siete veces, que resuma todas las personas de cualesquiera
ambos hombres y mujeres, de cualquier condicin y calidad puedan ser ellos,
desde los doce aos para adelante se presentarn en la catedral el siguiente
domingo para or el juramento y persignarse ante ello.

33

El domingo, 4 de noviembre, la ceremonia comenz con una solemne

procesin desde las oficinas centrales de la Inquisicin hacia la catedral. Moya
estaba acompaado por el Virrey y el Oidor ms antiguo de la audiencia,
precedidos por los portadores de los estandartes, los oficiales de la iglesia y el
estado, y los profesores de la universidad.

En la puerta de la catedral les

esperaba el captulo diocesano y los representantes de las tres rdenes religiosas

ms importantes, los franciscanos, los dominicos y los agustinos.

La misa

comenz con un sermn predicado por el padre dominico Bartolom de Ledesma,

administrador de la arquidicesis del enfermo arzobispo, Alfonso de Montfar.
Antes de la elevacin de la ostia, Pedro de los Ros fue al plpito y ley una
instruccin del rey de que la Inquisicin estaba bajo la proteccin del brazo real.
El ttulo de Moya como inquisidor fue ledo junto con el juramento que l haba
hecho el 26 de octubre para llevar a cabo su oficio justo y fiel y guardar la secreca
requerida por el tribunal. Despus, ley el edicto del nuevo inquisidor de que
nadie que estuviese presente admitira o consentira admitir entre ellos a cualquier
hereje sin denunciarlo al Santo Oficio. A la conclusin del edicto ley las palabras
del juramento y la multitud all reunida le dio su consentimiento. Despus, baj
hacia una mesa cubierta de terciopelo puesto en el santuario, con el libro de los
evangelios y una cruz de plata cubierta de oro encima. Martn Enrquez puso su
mano derecha en uno de los evangelios e hizo el juramento, aunque de mala
gana. Despus, se ley el edicto de gracia por el que a todo la gente se le dio
sesenta das( en vez de los treinta acostumbrados) en los cuales deban decidir si
haban o no cometido cualquiera de los varios actos que haban sido explicados
en detalle y hacerlo saber a ellos. Ms tarde Moya expres su satisfaccin sobre
la ceremonia y sus resultados.
Aunque Moya haba ganado la escaramuza sobre la toma de juramento,
sufri un revs cuando Enrquez no le permiti la lectura del catlogo de los libros
prohibidos en la catedral. El resultado fue que esto tuvo que hacerse en la capilla
de un convento franciscano, probablemente en el de San Francisco.

Moya

tambin emiti un edicto contra los libros prohibidos y comand una visitacin e
inspeccin a todas las libreras. Todos fueron advertidos de no leer los textos
34

prohibidos, y ningn vendedor de libros poda tenerlos o venderlos so pena del

castigo de la excomunin. El mismo edicto tambin llam para una inspeccin de
todos los libros en los monasterios y casas religiosas, y fue tan lejos que requiri
la inspeccin de imgenes y pinturas religiosas que podran tener escritos en ellos.
En el contexto de la Contrareforma la censura y la prohibicin de libros fue
de extrema importancia y vino a ser una de las mayores funciones de la
Inquisicin. En 1573 Moya emiti un ndice oficial de libros prohibidos para la
Nueva Espaa.

El tribunal tambin fue muy vigilante de los impresores,

especialmente porque muchos de estos eran extranjeros. En 1571 Moya proces

a Pedro Ocharte o tambin llamado Ochart, un francs, por haber ledo y elogiado
un libro que contena las ideas del Protestantismo. Ocharte fue absuelto despus
de ser torturado, pero otro impresor, Juan Ortz, fue reconciliado en un auto de fe
de 1574, multado con 200 pesos, y desterrado de la Nueva Espaa.
Adems de todo esto, Moya arregl para que nadie salga del pas sin haber
obtenido un permiso del Santo Oficio como tambin las licencias rutinarias del
gobierno.
Muchos casos y denuncias llegaron al Santo Oficio. Un bigrafo dice que
muchos de los obispos se apresuraron a entregar casos que haban sido iniciados
antes de la Inquisicin episcopal, pero esta declaracin debe ser tratada con
precaucin.

Muchos obispos fueron al igual menos entusiastas que Enrquez

sobre el Santo Oficio.

En los primeros aos de su funcionamiento la Inquisicin condujo ms de
170 juicios e investigaciones. Se levantaron inventarios, investigaciones fueron
hechas de casos previos, documentos fueron reclamados de particulares, y listas
de herejes penitentes y reconciliados fueron levantadas e indexadas. El tribunal
funcion con un alto grado de rapidez y eficiencia. En todo esto Moya parece
haber sido el primer articulador y haber mostrado el mismo sentido de
organizacin y administracin que lo marc ms tarde como arzobispo, visitador y
Virrey.

35

Durante la primera dcada de su existencia en la Nueva Espaa, la

Inquisicin se concentr en su mayora, aunque no exclusivamente, sobre los
Protestantes, especialmente los corsarios franceses e ingleses. Muchos de estos
ltimos eran sobrevivientes de las fallida visita de Sir John Hawkins a las costas
mexicanas en 1568, cuando la expedicin inglesa fue destruida por Enrquez.
Ms de cien sobrevivientes estaban dispersos en toda la Nueva Espaa y eran
vistos por la Inquisicin como una avanzada del luteranismo, el trmino referencial
del protestantismo, y por lo tanto un peligro para el catolicismo,. Aunque muchos
vivieron en un rea grande de la colonia, la mayora de ellos fueron eventualmente
detenidos y arrestados por la polica de la inquisicin.
El tribunal tambin tuvo que ver con los corsarios franceses.

El ms

famoso de estos fue Pierre Sanfoy, quien con sus cuatros compaeros fueron
llevados a la Ciudad de Mxico en 1571 para ser enjuiciados. El incidente de
Sanfoy es importante porque l haba sido protegido por un tiempo por Enrquez,
quien reclam que su caso caa ms en la jurisdiccin civil que en la inquisitorial.
Fue necesario que el rey delineara los procedimientos legales para que el Virrey
asegurara que Sanfoy sea devuelto a la Inquisicin. Ya que el Virrey haba sido
regaado por la corona por ser irrespetuoso a Moya (el 24 de marzo de 1572),
entonces cedi el prisionero a la Inquisicin. El rey enfatiz la necesidad de que
las autoridades civiles y religiosas presentaran un frente comn.
Los piratas franceses e ingleses formaron la mayora de los casos del
primer auto de fe que se llev a cabo en el Nuevo Mundo, y que tom lugar el 28
de febrero de 1574. El 8 de febrero una proclamacin pblica fue hecha del
evento.

El Virrey y los cabildos civiles y eclesisticos fueron notificados.

Mensajes fueron enviados a lugares tan distantes como Oaxaca y Veracruz. La

multitud que eventualmente se reuni fue la ms grande vista hasta esa fecha en
todas las colonias, y el auto de fe resultante fue el ms grande que tuvo lugar en
todas partes. Se coloc una plataforma en una de las esquinas de la catedral que
juntaba el equivalente a dos cuadras de tal manera que mucha gente pudiera ser
acomodada.

El obispo de Tlaxcala, Gmez Carvajal, dirigi el sermn.

La

36

procesin de penitentes lleg desde las oficinas de la Inquisicin, seguida a la

mitad por Moya de Contreras, con el Virrey a su derecha, y los oidores en orden
de antigedad. Los oficiales tomaron sus lugares en la plataforma. El Virrey, la
audiencia, y los oficiales del Santo Oficio se sentaron bajo el dosel. Como una
seal de su rango, el Virrey tena una silln de terciopelo y dos almohadones del
mismo material sobre al asiento a sus pies; los inquisidores y la audiencia tenan
sus asientos de piel ( cuero)
Los inquisidores y los oidores probablemente se dieron cuenta muy bien de
sus sillones de piel antes de que finalizara el da, porque la lectura de las causas
dur desde las siete de la maana hasta las seis de la tarde.

Los acusados

vestan sambenitos, trajes especiales que los identificaban como penitentes.

Tambin vestan collares en sus cuellos y llevaban velas en la mano derecha. En
este auto de fe se impusieron sentencias a Sanfoy, Juan Ortz y a siete piratas
ingleses. Sanfoy fue sentenciado a doscientos latigazos y a seis aos en las
galeras, casi el equivalente a una sentencia de muerte. De los ingleses, uno fue
quemado vivo, otro muri por garrote, y dos fueron enviados a las galeras, otro fue
enviado a prisin (aunque aparentemente se le permiti vivir en libertad ms
tarde), y dos, incluyendo su cronista, Miles Philips, fueron sentenciados a tres
aos de trabajo en las casas religiosas. Adems de los piratas, otros tantos fueron
castigados por ofensas morales, tales como la bigamia.
Bajo el liderazgo de Moya, el Santo Oficio tambin tuvo que ver con las
infracciones morales tales como la bigamia y la blasfemia. Los juicios de los
judaizantes es decir, de aquellos acusados de continuar con las prcticas de la
religin juda realmente comenzaron despus de este periodo. El auto de fe de
1574 fue el primero y el ltimo en el que Moya particip personalmente. Debido a
su designacin como arzobispo de Mxico, concluy en su funcin de inquisidor
en octubre de 1574. Por lo tanto no particip como inquisidor en el auto de fe de
1575, sino como arzobispo. Es irnico que como arzobispo rechazara tomar parte
en el auto de fe de 1577 sobre las bases de que no le gust el lugar que los

37

inquisidores le haban asignado. Realmente, se senta molesto porque el tribunal

haba tomado uno de los casos de su jurisdiccin.
No es fcil resumir las actividades de Moya como inquisidor o evaluarlas en
un contexto histrico o igualmente humano. Ciertamente l era un hombre de la
ley, y su atencin a la ley y los procedimientos apropiados ayudaron a exonerar a
gente que haba sido acusada falsamente. Bajo su gua la Inquisicin de la Nueva
Espaa era un tribunal legal, no una cacera de brujas. Si uno acepta que la
Inquisicin puede ser justificada de alguna manera, Moya surge como uno de los
mejores inquisidores. l era un hombre de sus tiempos. Como espaol y clrigo
de la Contrarreforma, estaba horrorizado por la hereja, a la cual vera como un
peligro hacia la esencia misma de la sociedad.

Tales consideraciones, sin

embargo, cambian cuando se leen las minutas que describen las torturas sufridas
por hombres tales como Ocharte y Ortiz, mientras Moya se sentaba en espera de
sus confesiones, ordenando verter ms jarras de agua en sus gargantas. Haba
una cierta sangre fra en su carcter que reaparecera durante la visita. Tal vez
este sea un problema que los historiadores modernos, como Bravo Ugarte antes
que ellos, nunca lo resuelvan.
La deteccin y el seguimiento de lo heterodoxo no era la nica razn para la
existencia de la Inquisicin en la Nueva Espaa. Su introduccin en una etapa
tarda en el desarrollo de las instituciones coloniales no solamente afect el
balance poltico del poder pero tambin fue un cambio de la autoridad eclesistica
hacia la corona y la madre patria. Signific la remocin de uno de los poderes de
los obispos que haba sido tradicionalmente identificado con su oficio y que ellos lo
haban usado libremente por medio siglo. Aunque los indgenas permanecieron
bajo la Inquisicin episcopal, el Santo Oficio era ahora el instrumento maestro del
control moral y doctrinal. Era un paso ms, como muchos otros que seguiran en
los prximos aos, en direccin de la centralizacin y consolidacin de la
autoridad civil y religiosa.
La hostilidad de Moya hacia Martn Enriquez, en sus tres aos como
inquisidor, tuvo un efecto duradero En cierto sentido los dos hombres jugaban los
38

papeles que la corona les asign: una lucha en equilibrio entre ellos en la
estructura del poder del Imperio espaol.

En otro sentido representaban dos

puntos de vista diferentes de la estructura de poder.

Bsicamente eran dos

fuertes personalidades de creencias divergentes y estaciones, encuadrndose

sobre ciertos temas y edificando una enemistad que durara toda la vida. Los
temas cambiaran durante los ocho aos de asociacin, pero los antagonismos
personales permaneceran.
Cualquiera sea el veredicto final sobre el periodo de Moya de Contreras
como inquisidor, realmente es pequeo, porque rpidamente ascendi a una
posicin ms alta y con ms responsabilidad, la de ser arzobispo de Mxico.

39

IV. El Arzobispo de Mxico

Cristbal Gutirrez de Luna primer bigrafo de Moya de Contreras, y
tambin amigo personal, y que fue testigo de una buena parte de los hechos de su
vida relata muy claramente que Moya no fue ordenado sacerdote hasta el ao de
1571.

Dadas las condiciones de la poca, es posible que haya ocupado la

mayora de los puestos eclesisticos mientras todava estaba en las rdenes

menores, o tal vez en las rdenes mayores del diaconato o el subdiaconato.
Podra muy bien haber sido dicono antes de venir a la Nueva Espaa, porque
Gutirrez de Luna no hace ninguna mencin a que Moya haya recibido algna
orden mayor en la Ciudad de Mxico. Adicionalmente, su rpida ordenacin al
sacerdocio despus de su llegada podra haber indicado que recibi las rdenes
mayores y por eso no tuvo que observar la interstitia, o los intervalos entre la
recepcin de las varias rdenes, requeridas por la ley cannica.

(Estas, sin

embargo, no siempre eran observadas en la prctica, y las dispensas podan ser

fcilmente obtenidas).

Cualquiera haya sido la orden precisa en la cual fue

ordenado, Moya fue rpidamente nombrado arzobispo de Mxico y fue el primer

sacerdote diocesano en ocupar tal posicin. En un tiempo de tres aos, haba
escalado desde una oscura posicin provincial a uno de los puestos eclesisticos
ms importantes en el Nuevo Mundo. Su ascenso fue rpido, pero difcilmente fue
accidental.
Desde 1554 el arzobispo de Mxico fue Alonso de Montfar, un dominico
nacido cerca de Granada por el ao de 1489 y que ingres en esa orden a la edad
de quince aos.

Despus de ocupar varios puestos de enseanza e

inquisitoriales, Montfar fue designado al arzobispado mexicano y consagrado en

1553, pero no tom posesin de su jurisdiccin la cual haba estado vacante
desde la muerte de Zumrraga en 1548 hasta el ao siguiente.

Montfar tuvo

que trabajar bajo condiciones difciles. Convoc y presidi sobre las dos primeros
Concilios Provinciales Mexicanos (1555 y 1565) y jug un papel muy importante
en la apertura de la Universidad Real y Pontificia. Al igual que muchos obispos de
la poca, se encontr inmerso en un conflicto crnico con los sacerdotes de su

40

arquidicesis, especialmente los del captulo, y con las rdenes religiosas,

especialmente los franciscanos. El captulo, bajo el liderazgo de su arcediano,
Juan Zurnero, fue particularmente problemtico e incluso en algn momento stos
intentaron que se declarara a Montfar como un incompetente. Estas dificultades,
junto con su avanzada edad y las muchas enfermedades que padeca, hicieron
que los ltimos aos de Montfar fueran infelices, y una buena parte de su tiempo
la direccin real de la arquidicesis fuera confiada a un administrador, Bartolom
de Ledesma, ms tarde obispo de Oaxaca. La acusacin de que Montufar era
mediocre, y que lo pareca ms en comparacin con Zumrraga, no es justa, no
solamente en vista de los enormes problemas que el segundo arzobispo tuvo que
encarar pero tambin debido a que recibi el puesto a una edad avanzada.
En 1572 Felipe II nombr a Moya como obispo coadjutor de Mxico cum
iure successionis ( con derecho a sucesin). Muy poco despus Montfar muri y
fue enterrado en el priorato de Santo Domingo entre los hombres de la orden a la
que perteneca. El 22 de junio de 1573 el rey notific al Virrey Enrquez que
ordenara al capitulo para dejar la administracin de la arquidicesis en manos de
Moya mientras esperaban por el arribo de las bulas del nombramiento. Se haba
vuelto una costumbre para un obispo-elegido asumir el control de la dicesis antes
de su confirmacin o consagracion, en parte por los largos retardos que
involucraba la solicitud a Roma por las bulas del nombramiento. Los sentimientos
de Ovando ante el ascenso de su adversario solo quedan para la imaginacin.
Ovando ya haba escrito a Moya el 15 de junio para solicitarle continuar como
inquisidor, por lo menos hasta que los casos pendientes estuviesen finalizados.
Moya hizo sus primer aparicin ante el capitulo arquidiocesano el 30 de
octubre de 1573, en ese momento Zurnero le transfiri la administracin del
arzobispado en nombre de ese cuerpo.

Las bulas papales del nombramiento

fueron despachadas desde Espaa en abril de 1574, pero se retrasaron en el

viaje. En agosto Moya recibi algunas copias autorizadas desde La Habana y
sobre esas premisas decidi ir adelante con la consagracin, aunque hubiera
preferido tener las originales. Estas copias fueron presentadas al captulo el 27 de

41

agosto, y en el siguiente 8 de septiembre el arzobispo-electo tom posesin de su

puesto en una ceremonia oficial. Ms temprano haba recibido un mensaje del
inquisidor general en el sentido de que como ya no poda ser miembro del Santo
Oficio, iba a ser reemplazado por Alonso Ganero de Avalos, el procurador de la
Inquisicin. El 28 de septiembre personalmente present los documentos
originales de la bula papal (fechada el 15 de junio de 1573) al captulo e hizo la
profesin de f requerida de todos los obispos electos. Ya que el palio tambien
haba llegado desde Roma para ese momento, dispuso su consagracin para el
21 de noviembre.
Por alguna razn la consagracin fue diferida y no tom lugar hasta el 5 de
diciembre de 1574. El obispo consagrador fue Antonio de Morales de Puebla, y
Chiapas tambin estuvieron presentes los obispos de Tlaxcala, Nueva Galicia,
Yucatn. El 8 de diciembre, durante la fiesta de la Concepcin Inmaculada, otra
ceremonia tom lugar para el otorgamiento formal del palio.
Estas ceremonias fueron grandes eventos pblicos, celebrados con toda la
pompa civil y religiosa. Uno de los prinicipales sucesos de tal ocasin fue la
presentacin en la Nueva Espaa, de uno de los primeros dramas escritos por un
criollo, algo como un hito en la historia literaria mexicana. Se llamaba Desposorio
espiritual entre el Pastor Pedro y la Iglesia Mexicana y fue escrito por Juan Prez y
Ramrez, descendiente de un conquistador. El drama era una alegora pastoral
del tipo favorito de los escritores y el pblico de esos tiempos y muy agotador para
los lectores modernos. Los actores estaban vestidos como pastores y pastoras,
con nombres como Fe, Esperanza, Caridad, Gracia, Prudencia, y Modestia.
Tambin haba una figura que representaba al Divino Amor, y el inevitable payaso
fue incluido como un alivio cmico. Todo el texto era un extenso elogio al nuevo
arzobispo.
Algrese la tierra, el mar y el cielo,
de donde tanto bien nos ha venido,
y al alma tanta gloria y tal consuelo.

42

Bendita sea la tierra do ha nacido,

y bendita la mar que lo ha pasado
a la tierra que tanto ha merecido
En medio del regocijo general Moya detect un nota amarga: Enrquez y la
audiencia completa se levantaron y salieron de la catedral antes de que
comenzara el espectculo. Adems, cuando Moya desfil delante del virrey en la
procesin y lo bendijo, Enrquez no tom en cuenta el hecho y trat al arzobispo
como un simple clrigo. Enriquez an estaba dolido por la reprimenda hecha por
la corona por la falta de respeto que haba mostrado a Moya cuando ste arrib a
la Nueva Espaa.
No hubo ms puntos de friccin. Obedeciendo las rdenes reales, Enrquez
introdujo la alcabala (un impuesto general a las ventas) a la Nueva Espaa, una
accin que haba alineado no solamente a los comerciantes pero tambin a
algunos de sus ms devotos seguidores. A pesar de lo que despus escribi
Moya, el impuesto fue impopular en la colonia. La mayora de los comerciantes
teman que el porcentaje subiera y sentan que estaban siendo desangrados por
las diversas exacciones de la corona. Al virrey no le gust introducir el impuesto,
pero como representante en jefe del rey, no tuvo otra alternativa.

Moya fue

indiferente a la alcabala, parcialmente porque senta simpata por los criollos, pero
no estaba en la posicin para imponerla o defenderla pblicamente. Por lo tanto,
adems de las animosidades inherentes a sus puestos y las malas relaciones que
haban exisitido desde el principio, una situacin se estaba desarrollando en el que
Moya poda ser visto como el defensor de los criollos en contra del virrey. Parece
ser que fue el primer arzobispo a ser categorizado en este papel, aunque se volvi
bastante comn en el siglo siguiente que los prelados usaran a sus partidarios
criollos como apoyo en contra de los virreyes. Uno de los festejos para el nuevo
arzobispo fue el suministrar el material para una explosin.
Las celebraciones y las presentaciones teatrales continuaron por algn
tiempo. Otro punto dramtico fue el coloquio escrito por Fernn Gonzlez de
Eslava y dedicado al arzobispo. Estab escrito en prosa, intercalado con msica y
43

otra vez fuertemente marcado de alegoras. Esta vez la Adulacin y la Vanagloria

se juntaron con la Diligencia, el Cuidado, la Prudencia, la Alegra y el Coraje.
Moya, un hombre de buenos gustos literarios, gust mucho de estas producciones
y arreglo para que una serie entera de farsas y entremeses se dieran en la
catedral inmediatamente despus de la misa en la cual l reciba el palio. Uno de
estos cortos interludios cmicos provoc a un choque famoso entre el arzobispo y
el virrey y envenen su relacin todava ms, mientras que mantuvo al populacho
absorto con los rumores y los chismes.
Las parodias se presentaron sobre un escenario montado al lado del altar
mayor, con Moya, los obispos de Tlaxcala, Yucatn, Chiapas, y Nueva Galicia, el
virrey, la audiencia, y una gran cantidad de espectadores presentes. Una de las
piezas fue una stira sobre la alcabala en la cual un cobrador de impuestos va a la
casa de un hombre pobre y en una serie de dilogos humorsticos intenta explicar
el significado de la alcabala. Finalmente, confisca las sbanas, y la esposa y los
nios del hombre pobre se quedan prcticamente desnudos, esto caus una gran
conmocin en el pblico.

Fue una comedia un tanto cruda y estridente,

mayormente actuada por un comediante mulato,

.

44