1492: descubrimiento y encuentro

El 12 de octubre es la conmemoracin del Descubrimiento de Amrica. Decimos que

un descubrimiento es el encuentro de una cosa oculta o desconocida y, por extensin,
el hallazgo de una tierra o un mar ignorado o no conocido.

La europeizacin del mundo

Una serie de acontecimientos haban cambiado la vida en Europa en el

siglo XV. Los progresos alcanzados y la curiosidad por conocer tierras
nuevas, impulsaron al hombre europeo a realizar expediciones en el
Atlntico, hacia el norte, el sur y el oeste.
A ello se agreg la necesidad de buscar nuevas rutas a Asia. Fue as como
navegaron por las costas del continente africano y los mares que lo
bordeaban, llegaron a Asia y establecieron relaciones comerciales con
aquellos remotos pases.
Adems, Amrica -un continente desconocido y aislado hasta entoncesfue incorporado a la historia universal.

Amrica y sus habitantes antes de la llegada de Coln

Antes de la Conquista, en Amrica haba un desarrollo desigual. Contaba

con zonas altamente pobladas y otras casi desiertas. Las estimaciones de
poblacin para la poca son muy diversas, abarcando un rango desde los
13,5 millones de habitantes, hasta los 90 112 millones.

Cristbal Coln: El sueo de un marino

Debido a que su ideas solo eran teoras sin pruebas

concretas, a Coln le cost mucho conseguir el apoyo y
el
financiamiento
necesarios
para
costear
su
expedicin.

La organizacin de la expedicin

Antes de iniciar su viaje, Coln y los Reyes Catlicos firmaron las

Capitulaciones de Santa Fe.

El primer viaje de Coln

Coln, rechazado en Gnova, en Portugal y en

Inglaterra, se dirigi a los soberanos de Espaa, Isabel
y Fernando, que muy ocupados con el sitio de la ciudad
de Granada, tardaron en escucharle. Un solo hombre,
fray Juan Prez, comprendi el genio de Coln y supo
hacerle comprender a la reina que financi a Colon, y
el 3 de agosto de 1492 salieron del puerto de Palos
tres pequeas naves: la nao Santa Mara, gobernada
por Coln, y las carabelas la Pinta y la Nia por los
hermanos Martn Alonso y Vicente Yez Pinzn.

Los otros viajes de Coln

Cuando el Almirante Coln lleg a Puerto de Palos le

esperaba una gran bienvenida. Llevaba consigo plantas
exticas y animales -como pias y loros jams vistos en
Europa-, ornamentos de oro, y un grupo de indgenas
cautivos de las islas del Caribe. Tras informar sobre su
viaje a los Reyes Catlicos, se aboc a organizar una
segunda expedicin (1493-1496) a Amrica, la que se
realiz a mayor escala. Esta inclua 17 barcos, que
llevaban entre 1.000 y 1.500 personas.

Empieza la Conquista

Antes de la llegada de los conquistadores europeos, y

en forma totalmente independiente del resto del
mundo, en Amrica se haban desarrollado grandes
civilizaciones. Como gobernante catlico, para el Rey
de Espaa, si estos habitantes eran sus sbditos
tambin
deban
ser
cristianos.
De aqu en adelante, la exploracin fue reemplazada
por la Conquista y conversin al cristianismo, a la
fuerza. Con frecuencia, se ordenaba matar a quienes
no adoptaban la fe catlica o se les esclavizaba.

Grandes exploradores de Amrica

Amrico Vespucio
Hasta 1490, los navegantes no recorran ms all de 1.200 kilmetros.
Cristbal Coln naveg ms de tres veces esa distancia, y en el ao 1500,
los viajes de ms de 4.000 kilmetros eran comunes.
Las noticias del viaje de Coln se dispersaron por toda Europa, y en 1497
otras dos naciones comenzaron a reclamar partes del Nuevo Mundo.
En 1497, Juan Cabot realiz una expedicin apoyada por el Rey de
Inglaterra, y descubri la actual Newfounland y Labrador, en Canad.
En 1500, el navegante portugus Pedro Alvarez Cabral lleg a las costas
de Brasil.

Consecuencias del descubrimiento de Amrica