Una conquista de la democracia

El Estado de bienestar hunde sus races en el consenso social que busc la

Transicin
MIGUEL MARTORELL 17 FEB 2015 - 00:00 CET
Hace aos, Francisco Comn, nuestro mejor historiador de la hacienda,
recordaba un axioma que compartira cualquier especialista en la cosa
pblica: la clave del desarrollo de todo Estado radica en sus impuestos. Es
una de las razones que explican la juventud de nuestro Estado de bienestar:
hasta los aos setenta del siglo XX sigui vigente el sistema tributario
erigido en 1845. Nadie pensaba entonces que el Estado debiera intervenir
en la sociedad, ni cumplir otras funciones que las mnimas para su
supervivencia: defensa, orden pblico, diplomacia y algunas infraestructuras
bsicas. La administracin tributaria, enteca, careca de estadsticas sobre
la riqueza, no haba inspeccin, el fraude era ingente y el reparto de la
carga tributaria, injusto.
No era nada dispar respecto a lo que ocurra en nuestro entorno. Pero la
distancia con los grandes Estados europeos creci al avanzar el siglo XIX,
conforme stos desarrollaron la administracin fiscal y adoptaron impuestos
modernos, como los tributos sobre el capital o la renta. Esto ayuda a
explicar que en 1900 el porcentaje del gasto pblico sobre renta nacional en
Francia, Alemania o Reino Unido oscilara entre el 15% y el 17%, mientras en
Espaa permaneca bajo el 10%. S es cierto que en el primer tercio del siglo
XX los Gobiernos espaoles remozaron tmidamente los impuestos, mientras
prosperaba nuestra economa. Algo se desarroll la administracin, en 1900
se estableci un tributo sobre el capital y en 1932 la Repblica cre la
Contribucin General sobre la Renta. Y aunque el reparto de los impuestos
sigui siendo injusto y el sistema tributario ineficaz, estos cambios
permitieron gastar ms en educacin y obras pblicas.
Todo lo avanzado al comenzar el siglo XX se perdi en la dictadura, cuando
Franco sacrific el bienestar del pas a la persecucin de una absurda
utopa: la conviccin de que la economa espaola podra aislarse del
exterior, eludiendo cualquier dependencia internacional, nutrindose solo de
la produccin patria. Es lo que un iluminado gestor calific entonces como
el ciclo cerrado del bastarse a s mismo. El onanismo autrquico
empobreci al pas: hasta los aos cincuenta, el producto interior bruto no
alcanz los niveles de 1935 y ello propag la miseria entre la mayora de los
espaoles.
La brecha con nuestros vecinos europeos se ensanch. Tras la guerra
mundial, los pases de Europa occidental multiplicaron la inversin estatal
con el fin de reconstruir las infraestructuras daadas. Adems, establecieron
una amplia gama de servicios sociales bsicos financiados por el Estado
para consolidar las democracias y reducir la desigualdad social, una de las
razones que alentaron la expansin de ideologas totalitarias en los aos

treinta. As naci el Estado de bienestar, y para que ello ocurriera los

Gobiernos modernizaron los sistemas fiscales y se endeudaron sin los
complejos que haba exigido la ortodoxia financiera de antes de la guerra.
Espaa avanz en direccin contraria. Lejos de estimular la inversin
estatal, la poltica fiscal sigui anclada en el dogma preblico del equilibrio
presupuestario. En lugar de buscar el consenso social, la dictadura se
asent sobre la represin. El aislamiento internacional bloque hasta los
aos cincuenta la afluencia de capitales que impulsaran el desarrollo
econmico. Los avances experimentados en la modernizacin del sistema
tributario fueron neutralizados y como tampoco mejor la inspeccin
tributaria, el fraude camp a sus anchas. Ni exista la voluntad de generar
un consenso social sobre la base de un Estado que redistribuyera las rentas
y limara las desigualdades, ni los ingresos fiscales lo hubieran permitido. Por
ello, al acabar la dictadura el gasto pblico no alcanzaba al 23% de la renta
nacional, mientras que en Francia, Alemania o Reino Unido rondaba el 50%.
El Estado de bienestar solo pudo llegar con la democracia: fue una
conquista democrtica. Sus trazas generales se gestaron en los Pactos de La
Moncloa de 1977. Entonces la mayora de los actores polticos y sociales
compartan una certeza: solo un alto grado de cohesin social permitira
superar la grave crisis econmica de los aos setenta, modernizar el pas y
alcanzar el desarrollo de nuestros vecinos. Para lograr dicho objetivo, el
Estado deba impulsar activamente la economa y redistribuir la riqueza
mediante una panoplia de polticas sociales que incluan la seguridad social,
y la educacin y sanidad pblicas.
La conviccin poltica de que el bienestar deba extenderse entre la
ciudadana abri la puerta a la reforma tributaria que desbloque la
expansin del gasto pblico. Y la reforma funcion porque el Estado
desarroll la administracin y la inspeccin fiscal, pero tambin porque
muchos ciudadanos entendieron entonces que pagando impuestos
contribuan a construir un futuro ms equilibrado y justo. En 1977-1978, las
Cortes aprobaron el actual impuesto sobre la renta y el impuesto sobre el
patrimonio; en 1985 lleg el impuesto sobre el valor aadido. El alza en los
ingresos y una ambiciosa poltica de endeudamiento dispararon el gasto en
pocos aos a rebufo de las polticas sociales: si en 1975 representaba el
23% del PIB, en 1990 llegaba al 43,4%, cifra no muy alejada de Francia,
Alemania o Reino Unido. Al acabar el siglo XX, la inversin en educacin
pblica era 10 veces mayor que en 1975; en seguridad social y pensiones,
20 veces mayor; en sanidad pblica, 100 veces mayor.
Este aliento impregn el texto de la Constitucin de 1978, cuyo artculo 40
encomienda a los poderes pblicos la promocin del progreso social y
econmico, palabras que entonces iban unidas porque el segundo no se
conceba sin el primero. Es interesante leer hoy en da el articulado
econmico y social de la Constitucin. Ms de uno se llevar una sorpresa al
ver reconocida la supeditacin de la riqueza al inters general (art. 128) o la

posibilidad de que el Estado planifique la actividad econmica para atender

a las necesidades colectivas (art. 131).
Resulta paradjico que quienes con ms fuerza proclaman hoy la defensa de
la Constitucin atenten desde el Gobierno contra el espritu que impregna
sus artculos econmicos: la erosin del Estado de bienestar o la adopcin
de medidas que aumentan la desigual distribucin de la riqueza estn en las
antpodas de la bsqueda del consenso social que alent la poltica en la
Transicin. Y llamativo resulta, tambin, que quienes denuncian lo que
califican como rgimen del 78 y defienden las polticas sociales frente a
las agresiones del Gobierno actual no acepten que el Estado de bienestar
hunde sus races en la Transicin, que solo pudo llegar acabada la dictadura
y que fue una conquista de la democracia forjada en aquellos aos. Puestos
a reivindicar nuestro Estado de bienestar, bueno ser que sepamos de
dnde viene.

Miguel Martorell Linares es profesor de Historia Social en la UNED

http://elpais.com/elpais/2015/01/27/opinion/1422374422_224442.html