TEMA 1.

EL CONCEPTO DE ARTE
Introduccin
El origen del trmino arte se encuentra en la voz griega tchne y en su
equivalente latina ars, por las que se entenda en el mundo antiguo, con un sentido muy
amplio, la destreza adquirida mediante la prctica constante encaminada al logro de un
fin determinado. Modernamente, el trmino se aplica, en acepcin mucho ms
restringida, a aquellas actividades humanas que tienden a la consecucin de una
finalidad de orden esttico.
De manera general, se podra decir que el arte es una actividad propia del ser
humano gracias a la cual se manifiesta exteriormente en forma sensible lo que el espritu
concibe. En sentido antropolgico, el arte es aquella actividad desarrollada por algunos
hombres, grupos o colectividades, que tiende a la produccin de objetos especficos,
portadores de valores estticos.
No obstante, esta sucinta definicin, por su ndole generalizadora, no puede
resolver la cuestin, tan debatida en todas las pocas, de en qu consiste el arte y cul es
su esencia. Este asunto en el plano terico ha dado lugar a tantas interpretaciones como
escuelas filosficas han existido, y desde el punto de vista de la Historia del Arte, a
tantas actitudes como estilos o escuelas se conocen, por lo que resulta siempre empresa
intrincada llegar a establecer un concepto de arte vlido para toda produccin artstica y
no para una fase o aspecto determinado de la misma.
Los orgenes de la actividad artstica y la universal difusin de sus
manifestaciones inducen a considerar el arte consustancial con las primeras formas de
vida organizada. Desde la Prehistoria hasta la actualidad, ha acompaado siempre la
existencia del ser humano. Los autores clsicos suelen coincidir en definir el arte como
la imitacin bella de la naturaleza, abriendo con tal afirmacin el largo debate sobre la
objetividad o la subjetividad de la belleza, que impregn los debates filosficos de
buena parte de la historia cultural de occidente.
A principios del siglo XX, se defina an el arte como aquel orden de creaciones
que se dirigen a conmover por intermedio de la contemplacin. Tales son la escultura, la
arquitectura y la pintura. Hoy da, ese concepto se ha flexibilizado, abrindose a otros
campos de expresin cine, video, performance, intervenciones en el medio- y a otras
vas de empata con el espectador. Esa bsqueda de los sentimientos no se realiza slo
por la seduccin de la belleza, sino tambin por lo feo, lo grotesco, lo provocativo o lo
inusual, lo original, lo inslito. Desde un punto de vista actual, la obra de arte no es ni lo
bello, ni lo antiguo, ni lo intil, sino una creacin universal, continua y permanente.
S est claro que en cualquier caso el arte requiere de un conjunto de
procedimientos, un mtodo para obtener resultados determinados. Pero tal capacidad
tcnica ha de ir siempre aparejada de una formulacin terica que sustente el sentido de
la creacin artstica.
Sistema y clasificacin de las artes
Las diferentes interpretaciones de la palabra arte, as como la esencia a ste
asignados, han dado ocasin tambin a diversos modos de ordenar y clasificar las
distintas actividades a que se aplica dicha denominacin, no todas comprendidas
siempre en la misma. As, desde la Edad Media y hasta el siglo XVI, en la
denominacin de siete artes se comprenda el trivio (gramtica, retrica y lgica) y el
cuadrivio (aritmtica, geometra, astronoma y msica), que eran las consideradas artes
liberales, en contraposicin a las artes mecnicas o serviles, que dependan
principalmente de la ejecucin manual.

Hegel clasific las artes segn su mayor o menor capacidad para la

representacin de lo ideal, y distribuy las cinco tenidas por l como fundamentales en
las tres categoras siguientes: arte simblico (la arquitectura), arte clsica (la escultura)
y artes romnticas (pintura, msica y poesa). Tambin se refiere en la Historia del Arte
tres grandes modelos, que corresponden a tres momentos de la idea o tres momentos de
civilizacin general. La primera es la forma simblica, donde no se producen ms que
imgenes groseras de las fuerzas naturales o abstracciones morales de escasa
personalidad. Viene despus la forma clsica, en que idealizando la materia se llega al
equilibrio perfecto de la idea y su manifestacin exterior. Por fin, cuando el arte se
espiritualiza ms y busca su ideal en el interior de la conciencia, nace la forma
romntica. De dichas tres formas, la primera sera propia de los pueblos de Oriente, la
segunda de Grecia y la tercera de la Edad Media.
En un segundo ciclo o momento del arte romntico, la personalidad del artista
entra en juego, y en ella se encuentra el inters esencial. Vendra despus de esta etapa
otra en que la personalidad del creador se sobrepone al sujeto arte, triunfando la
voluntad del artista y su fantasa. Sera en este punto en el que el arte ha cumplido su
destino, segn Hegel.
Pueden recordarse otros sistemas que han alcanzado una notable repercusin en
el pensamiento artstico. Richard Wagner distingui tres artes correspondientes a la
esencia del hombre (msica, mmica y poesa) y tres relacionadas con la naturaleza
(arquitectura, escultura y pintura). Grosse y Fechner establecieron dos grupos: artes del
reposo o estticas (arquitectura, escultura y pintura) y artes del movimiento o dinmicas
(msica, poesa y drama). Lipps toma como punto de partida para clasificacin la
consideracin de los objetos artsticos, estableciendo la existencia de artes abstractas y
artes concretas, segn se representen por una realidad determinada o slo por rasgos
generales.
Suelen tambin distinguirse las artes mayores y menores, siendo las primeras la
pintura, la escultura y la arquitectura, y las segundas aquellas de carcter industrial o
decorativo.