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ENRIQUE KIRBERG
turas universitarias y democratizar interna y externamente la universidad. Entre otras acciones, al perfeccionamiento decente sigui la ampliacin en la matrcula,
el intensivo desarrollo de polticas de extensin universitaria y el ingreso de diversos actores sociales antes
marginados de la educacin superior, como fue el caso
de mujeres y de trabajadores, mediante la firma de un
convenio con la entonces Central nica de Trabajadores
(CUT).
La Unidad Popular despert y agiliz la vocacin
de la UT E, especialmente tras la nacionalizacin del
cobre principal riqueza nacional y el consiguiente
retiro de tcnicos extranjeros altamente calificados. As,
ganar la Batalla por la Produccin, significaba, para
la UT E, asumir lo que Kirberg defini como el compromiso con Chile. En suma, Estudiar y construir para la
Patria Nueva, ttulo de su discurso, significaba vincular
la funcin de la Universidad a un proyecto de desarrollo nacional, en que la Universidad tena la misin no
slo de desarrollar sus fuerzas productivas, sino que
tambin de ser un espacio de discusin libre, de pensamiento crtico, de pluralismo, y tambin de motor de los
cambios revolucionarios que experimentaba la sociedad
de la poca.
ENRIQUE KIRBERG
Con este acto iniciamos hoy la semana de apertura del Ao Acadmico 1971 de la Universidad
Tcnica del Estado, semana que se celebrar presidida por el lema central de Estudiar y Construir
para la Patria Nueva.
Es mi grato deber, como Rector, saludar muy cordialmente, en primer trmino, a todos los
profesores, funcionarios y estudiantes que han ingresado a esta casa de estudios y con los cuales
hemos trabajado arduamente en los ltimos aos. Me corresponde, asimismo, brindar una afectuosa bienvenida a los jvenes que acaban de ingresar en 1971 a la Universidad Tcnica del Estado.
Se trata, en su inmensa mayora, de muchachos que llegan por primera vez a un establecimiento,
y que, por lo tanto, comienzan as a recorrer la etapa culminante del proceso educativo que la sociedad les entrega.
Todos sabemos demasiado bien, y lo sabemos porque cada uno de nosotros ha vivido decisivas experiencias al respecto, que esta entrega que la sociedad hace mediante instituciones, especfica y exclusivamente consagradas a ensear, no ha constituido en verdad, hasta aqu, por lo
menos, una entrega generosa, ni siquiera una entrega suficiente, o una entrega sin restricciones
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injustas.
En nuestro pas, como en casi todas las naciones de escaso o imperceptible desarrollo productivo, la llamada pirmide educacional, en cuyo estrecho vrtice superior se encuentra la enseanza universitaria, ha representado el resultado de una seleccin drsticamente progresiva que
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termina por frustrar o invalidar toda posibilidad para que se incorpore a la Universidad una masa
mayoritaria de jvenes. Las razones principales de esta seleccin externa no han sido estrictamente pedaggicas, como a veces se afirma cuando se quiere defender o encubrir este estatus, sino que
hunden sus races en la insuficiencias y contradicciones de la propia sociedad; en las diferencias y
antagonismos de las clases sociales; en los intereses egostas de las clases que hasta ahora haban
dominado casi sin contrapeso.
No se trata de trazar aqu una radiografa social de Chile, pero es necesario dejar categricamente establecido que las caractersticas estructurales de nuestro pas han constituido, en ltima
instancia, la causa esencial de que a la Enseanza Superior acceda una cantidad nfima de quienes iniciaron sus estudios durante la niez. La seleccin clasista opera ya en la enseanza bsica,
se hace ms aguda a lo largo de la enseanza media y alcanza su mxima gravedad en la etapa
universitaria.
Hemos comenzado a vivir una nueva etapa.
En 1971, el Gobierno Popular y algunas universidades han cumplido esfuerzos increbles a
fin de ampliar el nmero de vacantes y liquidar as, paulatinamente, la catastrfica situacin que se
cre en los ltimos aos a decenas de miles de jvenes que, a pesar de cumplir todos los requisitos,
quedaron al margen de las aulas universitarias. La Universidad Tcnica del Estado, particularmente, ha tensado todas sus fuerzas y elev el nmero de sus vacantes para Primer Ao en un 230 por
ciento con respecto a 1970. Este es el aumento ms grande que registra la historia universitaria en
Chile y, probablemente, de Amrica Latina. No lo hemos buscado por demagogia ni hemos procedido con precipitacin suicida. Hemos actuado conscientes de las enormes y complejas responsabilidades que nos cabe a la Universidad Tcnica en las transformaciones estructurales que, imperativamente, requiere el desarrollo del pas y que este Gobierno ha empezado a poner en marcha.
La Universidad Tcnica del Estado se singulariza por entregar el ms alto porcentaje de mandos
superiores y medios destinados a trabajar directamente en la produccin. Forma ms del 70% de
los Ingenieros de Ejecucin, profesionales que cumplen funciones fundamentales en el proceso
productivo y que adquieren una importancia mucho mayor ante las expectativas que se abren en
el pas con la nueva poltica econmica impulsada por el Gobierno Popular. Ese porcentaje deber
elevarse an ms a medida en que se vaya cumpliendo ese programa.
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La responsabilidad que la Universidad Tcnica del Estado ha tenido y tiene en materia educacional, no ha sido pequea y hoy son miles los profesores salidos de sus aulas que ensean en las
ciudades, pueblos y lugares apartados de Chile.
La historia de la Universidad Tcnica del Estado es muy larga y, a la vez, muy breve y podemos decir con satisfaccin que nos encontramos en un momento en que su prestigio es alto y sus
Ingenieros Industriales, sus Ingenieros de Ejecucin, sus Tcnicos y sus Profesores son altamente
apreciados por la comunidad nacional.
Tratar de explicarme:
Sus antecedentes podran remontarse a la creacin de la Escuela de Artes y Oficios, en 1849.
Pero eran tan modestos los fines de esta creacin, tan rudimentarios los medios y elemental la
enseanza que empez a impartir esta Escuela, que resulta inimaginable ver all el germen de
una futura institucin de educacin superior. Slo al correr de los aos, debido al desarrollo de
la minera y a los inicios del desenvolvimiento industrial, la Escuela de Artes y Oficios comenz a
experimentar transformaciones graduales que elevaron el nivel de su enseanza, ampliaron las
exigencias para el ingreso de los alumnos y mejoraron la calificacin de sus egresados.
Fenmenos parecidos vivieron la Escuela de Minas de Copiap (fundada en 1857), la Escuela
de Minas de La Serena (1887), la Escuela Industrial de Chilln (1905), trasladada posteriormente
a Concepcin, la Escuela Industrial de Temuco (1916), la Escuela de Salitre y Minas de Antofagasta
(1918) y la Escuela Industrial de Valdivia (1934), donde se formaron los mejores tcnicos ligados al
desarrollo productivo.
En 1940 fue creada la Escuela de Ingenieros Industriales y, en 1944, el Instituto Pedaggico
Tcnico, establecimiento de enseanza superior.
Todas estas Escuelas constituyeron la base de la Universidad Tcnica del Estado, fundada
como tal en 1949, aunque su vida legal se inici el 27 de febrero de 1952, al dictarse el Estatuto
Orgnico. En la actualidad, en sus respectivas regiones, estas antiguas Escuelas han pasado a
constituir Sedes de la Universidad Tcnica del Estado, y son centros de estudio, formacin e investigacin ntimamente ligados al progreso de la zona.
Pero una universidad no se hace de la noche a la maana, ni es un circuito cerrado ni la
simple y esttica desembocadura final del proceso educativo. Si la Universidad se asla del medio
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social, si se estanca en bajos niveles cientficos y tecnolgicos, si la dirigen pequeos grupos personalistas, si no la construyen diariamente profesores, funcionarios y estudiantes, si es, en suma,
una institucin paralizada y paralizante, insular y antidemocrtica, entonces quiere decir que no
cumple su misin contempornea y que no le queda otro fin que transformarse o desaparecer.
Nadie ignora que durante los ltimos aos, en gran parte del mundo, y naturalmente en
Chile, un arrollador movimiento de democratizacin estremece a las ms diversas instituciones,
inclusive a aquellas secularmente estratificadas.
En este movimiento de de democratizacin se han sumado, con su mpetu caracterstico, los
jvenes de todas partes y, muy en particular, los estudiantes. La Reforma Universitaria, como lucha
contra las estructuras caducas y autoritarismos acadmicos y administrativos, es la bandera de los
estudiantes italianos, franceses, sudvietnamitas, japoneses o mexicanos y chilenos.
Podernos decir, con orgullo legtimo, que los estudiantes de la Universidad Tcnica del
Estado no se quedaron atrs en este movimiento y que, por el contrario, fueron iniciadores y principales impulsores del proceso de Reforma de las Universidades chilenas.
En sta, ya en 1961, a raz de un conflicto en una de las sedes2, se inici una larga huelga
estudiantil en la cual aflor con nitidez el enjuiciamiento crtico de la enseanza y sus instituciones.
Desde entonces, se fue extendiendo la conciencia renovadora entre los estudiantes y fue
amplindose a sectores acadmicos y no acadmicos hasta hacerse carne y fuerza en la comunidad
universitaria. Las batallas han sido innumerables en todos los campos. Era imperioso terminar con
una universidad de niveles cientficos y tcnicos irregulares, marginada del acontecer social, de
confesa y buscada irresponsabilidad frente al desarrollo y las necesidades del pas.
Los primeros triunfos en este batallar no tienen todava tres aos. El camino que se ha recorrido slo es la parte inicial del que le corresponde seguir al movimiento reformista. Pero ya la
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El camino de la reforma
El Estatuto Orgnico que rega la vida de la Universidad Tcnica del Estado desde 1952, se revel
a los pocos aos como un cuerpo jurdico caduco en sus contenidos y en la institucionalidad que
sancionaba. Estableca estructuras contradictorias con las necesidades de la universidad y del pas
y provocaba, particularmente entre los estudiantes, un marcado sentimiento de frustracin. El
camino all estatuido para generar y administrar el poder era claramente antidemocrtico. En la
conduccin de la universidad no tena real injerencia ningn estamento, ni siquiera el acadmico.
El nico cuerpo colegiado existente era el Consejo Universitario, formado, en su mayora por personas ajenas a la Universidad Tcnica. Tampoco se estableca ningn grado de descentralizacin
respecto del funcionamiento de las sedes, todo quedaba entregado a las decisiones de las autoridades centrales de Santiago.
La impugnacin de esta trama legal y de los hechos en que se sustentaba y que, a su vez, produca, fue el origen de numerosos conflictos surgidos de la crtica y la resistencia de los estudiantes.
Varios aos despus de la recordada huelga estudiantil de mayo de 1961, los planteamientos de
avanzada de los alumnos encontraron finalmente eco en sectores progresistas de acadmicos y as
se ensanch y consolid la plataforma reformista. Estudiantes y docentes objetaron directamente
la autoridad del Consejo Universitario. Tras la histrica toma de la Casa Central por los estudiantes, y con la mediacin del Ministerio de Educacin de entonces, ese Consejo resolvi delegar de
hecho sus facultades, en todas las acciones de la Reforma, en un organismo representativo de la
Comunidad. As naci la Comisin Nacional de Reforma el 27 de octubre de 1967.
A partir de esa fecha, la comunidad universitaria se entreg, ahora oficialmente, a examinar
de manera crtica y exhaustiva la concepcin misma de la universidad y sus funciones. Las jornadas
de este anlisis fueron duras pero apasionantes. Una victoria importante de las nuevas ideas, que
le dio nuevo giro cualitativo al proceso de Reforma fue la eleccin, como autoridad mxima, de
un dirigente reformista. Por primera vez en la historia de una universidad chilena, el Rector era
elegido con la participacin democrtica de acadmicos y estudiantes. Esto intensific el dilogo y
se produjo un examen valorativo de todo el camino recorrido, a tal punto que se declar ya obsoleto
el proyecto de Estatuto Orgnico que hasta ah se haba preparado y se inici una nueva discusin,
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ms rica, en la que gravit la experiencia de la nueva administracin de la universidad por las fuerzas reformistas.
Este estudio determin, entre otras cosas, y tambin sin conflictos internos, la valorizacin
del aporte de los funcionarios, los cuales fueron incorporados en plenitud de derechos al Claustro
Nacional, con la ponderacin de 10 por ciento. Semejante ponderacin es la ms alta otorgada a los
trabajadores no acadmicos que concurren con su esfuerzo a la labor de la Educacin Superior en
las universidades chilenas.
Todo este proceso de transformacin del status de la Universidad Tcnica del Estado tuvo decisivo hito confirmatorio en el Primer Congreso Nacional de la Corporacin, convocado con el objetivo expreso y central de estudiar y aprobar un proyecto de nuevo Estatuto Orgnico que, fruto del
pensamiento mayoritario de la comunidad, constituyera la formulacin jurdica del estadio alcanzado, en todos los campos del quehacer de la universidad, por el proceso de Reforma. A este Primer
Congreso Nacional concurrieron 320 delegados elegidos democrticamente, en votacin directa y
secreta de los estamentos acadmico, estudiantil y no acadmico, en una proporcin del 65, 25 y
10 por ciento, respectivamente. Es decir, tal como se lo informamos pblicamente al Gobierno, fue
un torneo democrtico como jams se haba realizado en la historia de la Universidad Tcnica del
Estado y con tantas y tales garantas de respeto al pluralismo ideolgico, que tambin se lo puede
sealar como un ejemplo de convivencia y libertad.
Fuera de aprobar el proyecto de un nuevo Estatuto Orgnico, el Primer Congreso cumpli
tambin la misin de crear un organismo colegiado superior el Consejo Superior Transitorio- que
desde entonces rige, como mxima autoridad colectiva, los destinos de la Corporacin. La comunidad universitaria llev a cabo este mandato del Primer Congreso el da 20 de agosto de 1970, fecha
de la eleccin del Consejo Superior Transitorio.
Hago propicia esta oportunidad para requerir, de los poderes pblicos el pronto despacho
del Proyecto de Estatuto Orgnico discutido y elaborado democrticamente por nuestra comunidad Universitaria.
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Conquistas de la reforma
La Reforma Universitaria ha sido elocuente en demostrar los inmensos frutos que su aplicacin
consecuente puede dar.
Ha demostrado, asimismo, la inagotable capacidad creadora de una comunidad universitaria consciente y responsable de su propio destino. Nada de lo que se ha hecho habra sido posible
sin la participacin activa, responsable, y crtica de los acadmicos, de los funcionarios no acadmicos y, muy especialmente, de los estudiantes.
Al asumir las fuerzas reformistas la direccin de la universidad, la situacin era grave: adems de las caractersticas comunes a las universidades, antes de iniciado el proceso reformista,
esto es, autocrtica, arcaica y desligada de la realidad nacional, exista en ella un caos financiero y
administrativo, gran cantidad de funcionarios con bajsimos niveles de renta y un bajo nivel acadmico en la mayora de los casos.
El movimiento reformista, tras el anlisis de esta realidad, se fij metas muy precisas y concretas. Expres en junio de 1969, al dirigirme a la comunidad universitaria, que nuestra misin
fundamental era:
Democratizacin de la universidad.
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La universidad ha ido creando las condiciones para que esta dedicacin mayor se produzca,
mediante la creacin de jornadas completas que significan 36 horas semanales de permanencia
del acadmico en la universidad, en su departamento. As hoy el estudiante puede recurrir ms a
su profesor que antes cuando ste cumpla slo algunas horas en la universidad.
Si nos planteamos estas metas, es porque tenemos plena conciencia de la enorme responsabilidad que recae sobre nosotros, universidad popular, en las actuales condiciones histricas que
vive el pas. Necesitamos mejorar ms nuestra universidad para hacer frente al desafo que se ha
planteado el pueblo de chile al darse un Gobierno Popular, al decidirse a caminar hacia el socialismo. Esto significa aumento de la produccin, manejo de nuestra propia economa, nacionalizacin
de las riquezas bsicas, ms educacin, ms cultura.
La Universidad Tcnica no slo no estar al margen de este proceso, sino que, respondiendo
al sentimiento del pueblo y de nuestra comunidad, se compromete, por su propia definicin, con el
proceso revolucionario en marcha.
Para esta gran tarea, preada de mltiples dificultades producidas por la actividad antipatritica de los sectores que pierden sus odiosos privilegios, necesitamos una gran Universidad
Tcnica y el lograrla es responsabilidad de Uds., profesores, estudiantes y funcionarios.
Y yo los llamo a cumplir con ella.
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mltiple ndole que les surgirn al paso a lo largo del proceso educativo y que, en esencia emanan
del carcter de esas estructuras y de esas relaciones. No les digo esto con el propsito de echarles
en cara tal privilegio, sino con la seguridad de que, al cobrar conciencia de esta verdad, Uds. asumirn conscientemente o de hecho, un triple compromiso; con ustedes mismos, y sus familiares,
con la universidad y con el medio social. Desde ya es vlido subrayar que esta universidad ha dejado
de ser una mera fbrica de profesionales y tcnicos insensibles a la realidad nacional e internacional e indiferentes a la suerte de los sectores desposedos de nuestro pas.
Como todos lo saben, la Universidad Tcnica del Estado es una universidad popular, pero no
slo por la extraccin social de la mayora de sus estudiantes hijos de trabajadores o de familias
modestas sino tambin por su definicin frente a los grandes problemas contemporneos. Y esta
definicin carece de ambigedades, puesto que coloca, ubica a la Corporacin al servicio de las
fuerzas sociales del pas, en especial al servicio de aquellas fuerzas tradicionalmente marginadas
de la educacin superior y sus beneficios. La Reforma ha elegido resueltamente este camino; camino de lucha; camino de esclarecimiento crtico y de organizacin; camino que mira siempre hacia
el futuro de nuestro pueblo.
Al respecto debo reiterar, enfticamente, que han sido los propios estudiantes de la
Universidad Tcnica la fuerza fundamental en que han descansado la reforma y esta eleccin. Ellos
han sido y siguen siendo a travs de su Federacin el elemento ms dinmico, ms combativo y colaborador del proceso reformista. A la Federacin de Estudiantes, la comunidad universitaria, de la
que ella forma parte, le debe gratitud y admiracin por las heroicas jornadas que ha protagonizado
en defensa del Presupuesto y de la autonoma de la universidad. Le debe tambin reconocimiento
por la intensa labor desplegada en aspectos esenciales de la Reforma, por sus Trabajos de Verano,
por vincular a los estudiantes y a la universidad toda con trabajadores urbanos y campesinos, por la
fructfera tarea de extensin que realiza en forma incesante y el rol orientador y pionero que juega
entre los organismos estudiantiles internacionales.
Sin embargo, jvenes que se incorporan a la universidad, cuando describo as el carcter democrtico y socialmente comprometido de esta Corporacin y sus estudiantes, ni por un segundo
se aleja de mi pensamiento una conviccin que repito con frecuencia: En la Universidad Tcnica
del Estado hay muchas cosas importantes, pero en este momento nada hay ms importante que el
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estudio. Es nuestra forma de elevar la productividad, cuestin vital para nuestra patria en este
instante. As como para el estudiante chileno para a primer plano estudiar ms y mejor, para el
estudiante revolucionario de Vietnam lo principal es la lucha contra los invasores. Es el momento
histrico el que nos seala las tareas principales.
Somos responsables de parte importante de la formacin profesional y de la investigacin
que el desarrollo del pas requiere.
Y nuestra responsabilidad fundamental, entonces, es estudiar, estudiar e investigar, perfeccionarnos da a da, bregar por alcanzar los ms altos niveles de la ciencia y la tecnologa para
aportar a la tarea de nuestro pueblo. Tal es el deber permanente e insoslayable de estudiantes y
acadmicos.
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ha avanzado en este terreno. Ms an: el vertical aumento del nmero de estudiantes, la diversificacin de las carreras, los progresos crecientes de la ciencia y la tcnica y el dficit de arrastre en
cuanto a disponibilidad de profesores, son hechos que hacen particularmente urgente la revisin
a fondo de los planes y programas de todas las carreras, la uniformacin que sea posible de sus
bases comunes, la racionalizacin, en fin, de los estudios. Adems, debemos intensificar nuestra
preocupacin por el perfeccionamiento permanente del personal acadmico, realizar un plan
anual de investigaciones, desarrollar cursos de postgrado, mejorar la dotacin de las bibliotecas,
realizar encuestas sobre rendimiento, aumentar las becas de perfeccionamiento extranjero, estimular los seminarios y las publicaciones, terminar de construir las nuevas estructuras acadmicas
(Facultades y Departamentos), aumentar el nmero de profesores jornada completa, etc.
En cuanto a las condiciones en que se desenvuelve la vida estudiantil, nos proponemos en
1971 triplicar nacionalmente las plazas de los hogares universitarios; proporcionar la mejor alimentacin del pas a nuestros estudiantes; impulsar la cooperativas estudiantiles con apoyo de la
universidad; perfeccionar el sistema de becas, estimular el inters por el arte, la cultura y el desarrollo fsico sano y vigoroso; ampliar, mejorar y aumentar los servicios de atencin mdica y dental,
etctera.
La realizacin de todo esto y, de mucho ms, se encuentra ya en marcha, en tal o cual etapa
de su desarrollo. No cejaremos en los esfuerzos por dar cumplimiento a estos planes, as como a los
relativos a nuestros vnculos docentes, informativos y artsticos con el medio social; y tambin los
relativos a la planta fsica y disponibilidades de recintos, locales, laboratorios, terrenos, parques,
estadios, etc., y los mobiliarios, tiles, instrumentos y mquinas necesarios. Por ltimo, resolveremos este ao gran parte de lo que se refiere al funcionamiento legal, estructural y financiero de la
Universidad Tcnica del Estado.
Tal como queda en evidencia a travs de lo expuesto, nos espera un ao de muy intenso trabajo, ms intenso todava que el desarrollado en 1970, ao particularmente fructfero. Nos alienta
la seguridad de que a nadie atemoriza esta perspectiva, ni a profesores, ni a funcionarios, ni mucho
menos a los estudiantes, a los antiguos y nuevos estudiantes de esta universidad.
En 1971 se acentuar notablemente la preocupacin de la universidad por su contingente
estudiantil, hasta tal punto que bien podramos denominarlo Ao del Estudiante UT E. Hemos
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culminado una etapa importante de reestructuracin. Hemos mejorado en algo las remuneraciones del personal no docente y este ao lo estamos haciendo con la del personal acadmico. Esas
han sido tareas impostergables que era necesario encarar con dramtica urgencia. Pero tambin
es dramtica la urgencia de mejorar el nivel y condiciones de estudio. Por eso ahora nos concentraremos fundamentalmente en estos objetivos. La universidad tiene obligaciones decisivas con los
estudiantes, que ya hemos descrito comprometindonos a cumplirlas. Pero los estudiantes, adems de sus derechos, tienen tambin deberes para con la universidad. Esto no constituye una novedad, y se repite a menudo porque siempre ha sido as, siempre los estudiantes han debido cumplir
determinadas obligaciones, especialmente la de estudiar. Sin embargo, la novedad, la novedad
grandiosa reside en que ahora las recordamos en un marco histrico nuevo, en un marco histrico
diferente, un marco histrico que reclama precisamente a la juventud, a la juventud estudiosa, y
en particular a la juventud de la Universidad Tcnica del Estado, un aporte decisivo para hacer de
Chile un pas mejor, con una sociedad ms justa.
Este es un reclamo, un llamado y un desafo. De los estudiantes, de su aplicacin, de su rendimiento, de su formacin profesional y humanista depende en gran medida el futuro de nuestro
pas y la suerte de nuestro pueblo, enfrentados a la revolucin de las bases en que secularmente ha
descansado el retraso econmico, la pobreza de las masas, el analfabetismo y la frustracin.
Ante el pas y ante este pueblo se ha abierto ahora un mundo de esperanzas, una vida llena
de promesas. Y se es el desafo de la juventud de hoy, a los estudiantes de la Universidad Tcnica:
ESTUDIAR Y CONST RUIR PARA LA PAT RIA NUEVA
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