UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MORELOS

FACULTAD DE COMUNICACIN HUMANA

Priv. Del Tanque No. 200. Colonia Lomas del Mirador. CP. 62350. Cuernavaca, Morelos,
Mxico. Tel. 3-15-09-75, Tel/Fax 3-16-04-33 E-mail. comhumana@uaem.mx

DEL RETRASO AL TRASTORNO ESPECFICO DEL LENGUAJE (TEL)

DEL RETRASO EN EL LENGUAJE AL TEL

En el estudio de las alteraciones en el lenguaje se han empleado numerosos
trminos para referirse a los problemas que hoy en da se pueden
categorizar como trastorno especfico del lenguaje.
As, un primer trmino que tuvo cierto xito es el de "afasia evolutiva",
entendida como trastornos
receptivos
o
productivo-receptivos
producidos
en
nios
y
que
mostraban similitudes con la
desorganizacin del lenguaje que es tpica en las afasias de los adultos.
No obstante, el concepto de afasia siempre se ha relacionado con problemas
lingsticos derivados de daos y patologas neurolgicas, por lo que
para muchos autores no era adecuado para describir los problemas de
muchos nios que mostraban un desarrollo lingstico alterado pero sin que
existiera dichos problemas neurolgicos, y adems era un trmino originado
en un mbito mdico que era difcil de trasplantar a la Logopedia.
Por tanto, posteriormente y dentro de un mbito ms logopdico, se
acu el concepto de "retraso en el lenguaje" y se habl de dos tipos
principales:

Retraso primario en el lenguaje: caracterizado principalmente por

un desfase de la adquisicin de las habilidades lingsticas de
acuerdo a la edad cronolgica, sin que existan causas biolgicas ni
psicolgicas que lo expliquen.
Retraso secundario en el lenguaje: debido a otras patologas de tipo
neurolgico, motrico, psicolgico, etctera.

Lgicamente, los casos de TEL entraran dentro de los retrasos primarios en

el lenguaje, reservndose la otra categora para los problemas logopdicos
asociados al retraso mental, el autismo, etctera.
Sin embargo, para muchos autores e investigadores esta categora de
"retraso primario" segua siendo muy amplia y con poca utilidad para el
trabajo clnico, por lo que nuevamente se subdividi en dos nuevos
conceptos:

Retraso simple del lenguaje: se aplicara a nios pequeos (hasta

unos 6 aos) en los que existe un desfase en el aprendizaje del
lenguaje si lo comparamos con el ritmo evolutivo habitual de las
adquisiciones.
Disfasia infantil: se entendera como un dficit del lenguaje oral
que se manifiesta principalmente a partir de los 6 aos, bajo la
forma de una desorganizacin del lenguaje en evolucin.

Los conceptos de "retraso simple" y de "disfasia infantil" encontraron un

notable eco dentro de la comunidad cientfica y logopdica, siendo
utilizados extensamente; incluso en la actualidad, algunos trabajos emplean
Yessica Mildred Aguilar Martnez
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el concepto de disfasia o de retraso simple del lenguaje. Pero pese a ello,

muchas voces continuaron criticando esta terminologa, apoyndose en
razones como las siguientes:

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En la prctica eran muy difciles de distinguir, ya que

bsicamente los problemas tpicos del retraso simple tambin
podan encontrarse en la disfasia y viceversa.
El criterio de los 6 aos es muy problemtico, ya que los nios no
tienen un ritmo evolutivo que pueda dividirse categricamente en
funcin de la edad cronolgica.
Debido a los problemas anteriores, la utilizacin en el campo
aplicado era muy difcil. Si bien a nivel terico eran muy comunes,
la utilidad clnica de los dos trminos era muy escasa.
Haba muchos casos que no quedaban bien cubiertos,
especialmente en la disfasia.
No eran trminos especficos: el trmino de retraso en el lenguaje
es muy vago y de uso comn, y el de disfasia tena connotaciones
en el mbito mdico.

Por todo ello, se procur una solucin consistente en "empezar de cero",

empleando un nuevo trmino para describir esta casustica. As, a partir de
las propuestas de varios autores y posteriormente de las recomendaciones
de la ASHA (American Speech-Hearing Association), surgi el trmino de
"trastorno especfico del lenguaje (TEL)" para hacer referencia a una
limitacin significativa del lenguaje en nios que presentan un desarrollo
normal y que no muestran una causa evidente para dicha limitacin.
De esta manera y como resultado de esta evolucin, en la actualidad la
tendencia es la de emplear el trmino de TEL como una etiqueta
diagnstica ms especfica, propia del mbito logopdico, y sin excesivas
connotaciones.

DEFINICIN ACTUAL DEL TEL

Definicin de este trastorno propuesta por la ASHA (American SpeechHearing Association), que lo caracteriza como:
"Una difcultad con el lenguaje que no est causada por ningn dfcit
evidente a nivel neurolgico, sensorial, intelectual o emocional, y que puede
afectar al desarrollo del vocabulario, la gramtica y las habilidades
conversacionales"
Esta definicin es tambin la recogida en nuestro pas por AELFA (Asociacin
Espaola de Logopedia, Foniatra y Audiologa), que entiende este dficit
como:
"Difcultades de lenguaje observadas en nios con un desarrollo tpico en
todas las dems funciones psicolgicas y con una educacin normal, al
menos en el momento de su identifcacin"
En resumen, los nios diagnosticados con TEL (a) muestran un
funcionamiento correcto en la mayora de reas de funcionamiento, (b) no
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muestran otros trastornos concomitantes, y

dificultades en el lenguaje sin razones aparentes.

(c)

tienen

evidentes

Y aunque, la variedad de problemas y casos que se consideran como TEL

es muy grande, podemos considerar como caractersticas generales
de este trastorno las siguientes:

Hay un nivel lingstico inferior a lo esperado para el grupo de edad

(se considera que tiene que existir un retraso de al menos 12
meses, o de al menos 1,25 desviaciones tpicas por debajo de la
media de la poblacin normal en un test de lenguaje).
El nio presenta un desarrollo normal a nivel cognitivo, social, de
autoayuda y motor.
No existen dficits sensoriales ni alteraciones cerebrales asociadas.
En definitiva, no existe una causa conocida que pueda explicar la
gravedad del retraso en el lenguaje.
Los dficits afectan a la competencia lingstica (comprensin y
produccin) pero no a la comunicativa; es decir, que los nios con
TEL suelen mantener una intencin comunicativa importante.
El problema es evidente desde las primeras etapas de adquisicin
del lenguaje (2-3 aos).
Los dficits tienen un carcter evolutivo, de manera que si no se
realiza una intervencin adecuada, los problemas suelen ir
empeorando a lo largo del tiempo y los nios pueden acabar
recibiendo un diagnstico ms severo (retraso mental, autismo,
etctera)

Yessica Mildred Aguilar Martnez

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