MARIEL COLN NAVARRETE

EL DERECHO PENAL
La Ciencia que estudia el conjunto de normas jurdicas que definen determinadas
conductas como infracciones (delitos o faltas) y dispone la aplicacin de sanciones
(penas y medidas de seguridad) a quienes lo cometen.
Conjunto de leyes que determinan los delitos y las penas que el poder social
impone al delincuente.
El Derecho Penal aparece como el medio de control ms drstico, al cual se debe
recurrir en ltima instancia cuando todos los dems medios de solucionar el
problema han fracasado (ultima ratio).
El Derecho Penal se compone de la suma de todos los preceptos que regulan los
presupuestos o consecuencias de una conducta conminada con una pena o
medida de seguridad.
FUNCIONES DEL DERECHO PENAL
El Derecho Penal realiza su misin de proteccin de la Sociedad, castigando las
infracciones ya cometidas, por lo que es de naturaleza represiva. En segundo
lugar, cumple esa misma misin por medio de la prevencin de infracciones de
posible comisin futura, por lo que posee naturaleza preventiva.
Ambas funciones del derecho Penal no son contradictorias, sino que deben
concebirse como una unidad.
El Derecho Penal tiene una funcin represiva, en tanto interviene para reprimir o
sancionar el delito ya cometido. Pero esta funcin represiva siempre va
acompaada de una funcin preventiva, pues con el castigo del delito se pretende
impedir tambin que en el futuro se cometa por otros o por el mismo delincuente.
A pesar de que una definicin debiera ser el resultado ltimo de una seria
investigacin en cualquier rama del conocimiento, para efectos didcticos es
menester presentar a priori qu se entiende por Derecho Penal, aunque
posteriormente se aclare todo lo relativo a sus caractersticas, objeto y fin.
No existe, al respecto de la definicin del Derecho Penal, una concepcin nica,
pues sta depender no solamente del momento histrico en que se desarrolle o
de la escuela a la que pertenezca el autor que la exponga, sino tambin a las
ideas propias de este, por lo que habr que reconocer tantas definiciones como
autores que las plantean, sin poder hacer una descalificacin de las mismas, salvo
por lo que respecta a la confusin que en muchos autores persiste en considerar

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al Derecho Penal y la ciencia que lo estudia una misma cosa, error que se aclarar
en el captulo respectivo.
Por tratarse de la definicin un sector del Derecho en la que slo se destaca un
papel particular que lo diferencia de otros sectores, de entre las diversas
concepciones pueden distinguirse, en primer lugar, las que optan por el criterio de
las teoras morales del Derecho (el llamado iusnatualismo), por el formalismo
jurdico o por el realismo sociolgico; y ya dentro de la Ciencia Jurdico Penal en
particular, pueden encontrarse las que surgen de las distintas escuelas que han
planteado su filosofa respecto de esta rama del universo jurdico, e igualmente
pueden diferenciarse las que atienden a su sentido objetivo o al subjetivo, y ser
ese el primer criterio al que se atender, aunque no e manera exhaustiva y slo
para iniciar el estudio de nuestra materia.
BASES DEL DERECHO PENAL
EL DERECHO PENAL COMO CONTROL SOCIAL
Los sistemas de control social
Toda sociedad, todo grupo social precisa para su propia existencia, en cuanto tal,
de un conjunto de reglas sociales y sistemas de control. Estos son, en realidad,
mecanismos a travs de los cuales se asegura, en primer lugar, la supremaca del
grupo (en su conjunto, o del grupo dominante) sobre los individuos que lo integran.
Tambin, y simultneamente, constituyen modos de tratamiento de los conflictos,
contradicciones y tensiones grupales, en orden a su resolucin o superacin. Las
normas sociales que regulan las relaciones sociales tratan, en efecto, de evitar
que la mayor parte de los conflictos acaben en una expresin de violencia, lo que
constituira un grave peligro para la paz social.
Sistemas de control, formales e informales
Los sistemas de control social son mltiples y sus caractersticas dependen de la
propia intensidad de la organizacin social a la que correspondan. Suele, en
cualquier caso, distinguirse dos clases de controles sociales:
* Los controles sociales informales: familia, escuela, estructura laboral
* Los controles sociales formales: polica, judicatura, sistema penitenciario
Las instancias informales de control social potencian y aseguran la adaptacin del
individuo al sistema a travs de la adquisicin por el mismo de los valores sociales
dominantes, fundamentalmente a travs de la educacin y la disciplina y de
sanciones sociales ms o menos difusas.

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Por su parte, las instancias formales se encuentran preparadas para entrar en
juego con fines represivos y de un modo coercitivo all donde el individuo traspase
el lmite marcado para lo socialmente tolerable. Simultneamente, su mera
presencia y posibilidad de intervencin determina ya un importante efecto general
de prevencin.
Si en todas las sociedades el orden jurdico desarrolla un papel primordial en el
seno de los instrumentos de control social, esto es particularmente cierto en la
actualidad. La complejidad de nuestras sociedades determina, adems, que
prcticamente ningn sector de la vida ciudadana escape a la regulacin estatal.
El Derecho Penal como instrumento de control social altamente formalizado
En el seno del orden jurdico, destaca la posicin del Derecho Penal. Este est
llamado a reaccionar de la manera ms intensa contra los comportamientos
delictivos: actos especialmente daosos desde el prisma social por su condicin
de ataque contra lo que mayoritariamente o por constituir la garanta de los
intereses de los grupos sociales dominantes se consideran los fundamentos
mismos de la convivencia.
El Derecho Penal, como control social, presenta una caracterstica peculiar que
permite distinguirlo del resto de los controles sociales, incluidos los jurdicos: su
alto y creciente grado de formalizacin: esto es, su rgido sometimiento a un
conjunto de reglas pblicas, previamente establecidas que determinan de manera
estricta y perfectamente controlable:
Sus presupuestos de actuacin (las infracciones penales),
La forma de intervencin (a travs del proceso penal) y
Las consecuencias a que puede dar lugar (penas, medidas y reparaciones).
Objetivo de esta intensa regulacin formal es liberar a la intervencin penal de la
espontaneidad, de la sorpresa, del coyunturalismo y de la subjetividad propios de
la mayora de los dems sistemas de control social. Esto viene plenamente
justificado por la gravedad inherente a la propia intervencin penal, fuertemente
incisiva sobre los derechos humanos individuales.
Abolicin del sistema penal?
Situaciones problemticas
Ciertamente, el Derecho Penal no tiene por qu ser el nico medio de reaccin
frente a los hechos delictivos. Estos no pocas veces son manifestacin de
autnticas situaciones problemticas cuyo tratamiento y resolucin precisa de

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una intervencin muy diferente a la tradicionalmente ofrecida por el Derecho
Penal.
En realidad, la propia historia del Derecho Penal pone de relieve cmo a medida
que avanza el desarrollo social, mltiples conflictos individuales y sociales van
encontrando nuevas vas de tratamiento y resolucin, menos graves y ms
eficaces que el propio Derecho Penal.
La historia del Derecho Penal es la historia de su progresiva reduccin y
superacin.
Ahora bien, frente a quienes reclaman la abolicin del Derecho Penal, en la
actualidad, no parece que en el nivel actual de evolucin del sistema social pueda
esperarse su pacfica desaparicin. Ms bien habra que pensar en que el
abandono del Derecho Penal vendra acompaado por la extensin de nuevos
sistemas de control oficialmente no penales y menos formalizados, pero
probablemente ms represivos y antidemocrticos. No hay que olvidar que es
precisamente a los principios limitadores del poder punitivo del Estado, ya
tradicionales en el Derecho Penal, a quienes generalmente se imputa la falta de
flexibilidad e ineficacia caractersticas del sistema penal actual.
FUNCIN DEL DERECHO PENAL
Proteccin de los bienes jurdicos fundamentales
Generalmente, cuando se alude a la funcin del Derecho Penal, caracterizado
ste como sistema de control social, suele destacarse su misin de prevenir y
reaccionar contra los hechos delictivos.
Ahora bien, por su propia condicin de ultima ratio, de ltimo recurso en la
proteccin de la vida humana en sociedad, no le incumbe intervenir ante cualquier
perturbacin de la vida comunitaria, sino tan slo en los casos de ataques ms
graves a bienes jurdicos trascendentales y cuando se hayan mostrado
insuficientes las barreras protectoras erigidas por el orden social y las dems
ramas del ordenamiento jurdico.
Misin del Derecho Penal especialmente, en un Estado social y democrtico de
Derecho- es, en definitiva, la proteccin de los bienes jurdicos fundamentales
para la vida social frente a los ataques ms intolerables.
Prevencin de los injustos castigos
Pero, el Derecho Penal no slo sirve para prevenir los injustos delitos, sino
tambin los injustos castigos.

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Si inicialmente la reaccin contra lo que hoy denominamos agresiones delictivas
fue la venganza privada ilimitada, la Historia del Derecho Penal pone claramente
de manifiesto cmo ste surge primariamente para establecer lmites a aqulla,
para reducir sus excesos.
La Ley del Talin no es tanto expresin del ideal de la justicia (ojo por ojo, diente
por diente), cuanto limitacin de la reaccin posible (por un ojo, hasta un ojo, por
un diente, hasta un diente).
Pues bien, en un orden jurdico fuertemente formalizado y con mltiples controles,
esta funcin preventiva sigue correspondiendo al Derecho Penal. Esto obliga a la
continua reconsideracin y evaluacin de los mecanismos penales en orden a
acertar con aquel nivel de intervencin mnimo (y mximo) necesario como
reaccin frente a los hechos delictivos en nuestro nivel actual de evolucin social.
Tutela de los derechos fundamentales
En ambas lneas -de proteccin contra los hechos delictivos, como de reduccin
de los injustos castigos- la tutela de los derechos humanos fundamentales, tanto
de los ciudadanos en general, como de cuantos se ven sometidos a la
intervencin de cualquiera de las instancias en que opera el sistema penal debera
constituir un criterio bsico de la poltica criminal.
CONCEPTO DE DERECHO PENAL
La expresin Derecho Penal suele entenderse bsicamente en dos sentidos:
-como Derecho Penal objetivo y
- como Derecho Penal subjetivo.
Normalmente, la expresin Derecho Penal suele utilizarse en sentido objetivo
Derecho Penal objetivo: Desde un punto de vista objetivo, se entiende, en general,
por Derecho Penal el sector del ordenamiento jurdico regulador del poder punitivo
del Estado y que se ocupa:
PRINCIPIOS LIMITADORES DEL PODER PUNITIVO DEL ESTADO
En un Estado social y democrtico de Derecho, el Derecho Penal en sentido
subjetivo (ius puniendi) se caracteriza por sus mltiples lmites.
La potestad punitiva ha sido (y todava lo es) generalmente ejercida a lo largo de
la historia por los grupos sociales dominantes de un modo incontrolado y arbitrario.

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A partir de la Ilustracin y de las revoluciones liberales, surge la preocupacin de
sometimiento de la potestad punitiva estatal a ciertos lmites, con objeto de
garantizar la seguridad jurdica de los ciudadanos, tan apreciada por nueva clase
social dominante. Estos lmites fueron inicialmente lmites formales (reglas,
procedimientos), pero han ido progresivamente traducindose en principios y
El principio de necesidad
El Derecho Penal tiene como misin proteger a la sociedad, proteger a la sociedad
frente a los ataques ms graves a los bienes jurdicos fundamentales. En
consecuencia, el Estado no debe intervenir a travs del Derecho Penal para
responder frente a cualquier ilegalidad, cualquier infraccin legal, sino slo cuando
efectivamente se est ante un ataque a bienes fundamentales para la convivencia.
No todos los bienes jurdicos necesitados de proteccin son, en consecuencia,
dignos o merecedores de la intervencin tuteladora por parte del Derecho Penal.
Dos son las consecuencias fundamentales que, para el Derecho Penal, se derivan
del principio de necesidad:
* la subsidiaridad
* su carcter fragmentario
Subsidiaridad
El Derecho Penal no es el nico medio a disposicin del Estado para la proteccin
de la convivencia. Todo el orden jurdico se dirige a garantizar una convivencia
pacfica y la proteccin de la sociedad.
El Derecho Penal es un instrumento de ltima ratio
Pues bien, dada la gravedad inherente a toda intervencin punitiva, la posicin del
Derecho Penal en ese marco no se encuentra en la primera lnea de reaccin
frente a las ilegalidades, sino en un plano subsidiario: el Derecho Penal constituye
un ltimo recurso: slo habr de intervenir cuando las dems barreras protectoras
que despliegan otras ramas del Derecho (civil, administrativo) y cuya aplicacin
resulta por lo general menos gravosa para el ciudadano- resultan insuficientes o
han fracasado.
Carcter fragmentario
Si la posicin del Derecho Penal es subsidiaria, si su intervencin ha de remitirse a
los supuestos de insuficiencia o fracaso por parte del resto de las ramas jurdicas,
en modo alguno puede pretenderse que sea funcin del Derecho Penal tutelar ni
todos los bienes jurdicos, ni garantizando una cobertura completa de los diversos

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bienes jurdicos que merezcan ser protegidos. Por el contrario, el Derecho Penal
se limitar a hacer frente a aquellos ataques que el resto de las ramas jurdicas
sea incapaz de contener, lo que necesariamente dibujar un mapa de proteccin
fragmentario o incompleto.
Slo las modalidades de ataque ms graves a los bienes jurdicos ms
importantes han de ser objeto de la intervencin penal
El principio de legalidad
En un sistema democrtico los ciudadanos tienen derecho a que nadie extrao a
ellos mismos (o a sus representantes) sea quien decida cul es su marco de
libertad: en suma, qu conductas son lcitas o ilcitas. De otra parte, toda
intervencin penal debe producirse garantizando la seguridad jurdica de los
ciudadanos. Estos, antes de haber cometido un hecho delictivo, deben poder
conocer que ste es un hecho penalmente ilcito y que, de cometerse de manera
culpable, dar lugar a una determinada responsabilidad penal. exigencias de un
carcter material ms intenso.
PROCESO DEL DERECHO PENAL
PROCESO PENAL
Para entrar en el estudio del proceso penal, es necesario que exista un litigio, esto
es que haya un conflicto de intereses calificado por la pretensin de uno de los
interesados y la resistencia del otro. El conflicto de intereses slo se convierte en
litigio cuando una persona formula contra otra una pretensin, es decir, exige la
subordinacin del inters ajeno al inters propio; frente a esa pretensin la otra
parte expresa su resistencia, o sea, se opone a la misma, negando subordinar su
inters propio al inters hecho valer mediante la pretensin, ahora bien la
pretensin y la resistencia reciben el nombre de (partes).
Aclarado lo anterior y entrando en la materia que nos ocupa importa destacar que
el delito es un acto, tpico, antijurdico y culpable, el delito es objeto esencial del
derecho penal, y el castigo impuesto por el hecho ilcito penal provoca la
ejemplaridad y previene la delincuencia.
Es indispensable que los rganos estatales competentes observen un conjunto de
actos y formas capaces de justificar la actualizacin de la pena, precisamente esto
conduce a una de las disciplinas integrantes del ordenamiento jurdico.

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FIN O FINES DEL PROCESO PENAL
Ahora bien el fin o los fines del proceso penal es alcanzar la justicia, el bien comn
y la seguridad jurdica teniendo en consideracin este fin general, el proceso penal
puede ser:
PENAL REPRESIVO (Sanciona la peligrosidad delictiva)
PENAL PREVENTIVO (Pretende evitar la comisin de delitos)
EL COSTO
Las litisexpensas o costo del proceso existen gastos o costas judiciales, las costas
judiciales estn prohibidas, los gastos judiciales quedan a cargo del gobierno del
estado salvo que se trate de actualizaciones pedidas por el sujeto pasivo del
proceso o su defensor.
SUJETOS
Son sujetos de proceso quienes lo hacen y aquellos para quien se hace, sujetos
de la accin (acusador,
6acusado) otros sujetos del juicio (juzgado) y terceros (testigos, peritos, etc.)
tambin hay sujetos indispensables (el juzgador porque sin l no habra autoridad
jurisdiccional) tambin es indispensable el acusado, tambin el defensor es
indispensable.
Las partes en el proceso son el sujeto del juicio (juzgador) y otros dos sujetos de
la accin (acusadoracusado).
Jurisdiccin proviene del latn jurisdicto (decir o indicar el derecho) en ejercicio de
la funcin.
ETAPAS DEL PROCESO PENAL
En nuestro pas antes de iniciar el proceso penal es necesario llevar a cabo una
etapa preliminar a la que se le denomina averiguacin previa, la cual compete
realizar al ministerio pblico, comienza con la denuncia que puede presentar
cualquier persona, o la querella que slo puede presentar el ofendido o su
representarse segn el tipo de delito de que se trate. La averiguacin tiene como
finalidad que el ministerio pblico recabe todas las pruebas o indicios que puedan
acreditar el cuerpo del delito y la probable responsabilidad del imputado
aprobados estos extremos, el ministerio pblico debe ejercer la accin penal, en
contra del probable responsable a travs del acta denominada consignacin ante
el juez penal competente.

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CONSIGNACIN
La consignacin da paso a la primera etapa del proceso penal propiamente dicho
a la cual se le denomina de instruccin inicia con el auto que dicte el juez para dar
trmite a la consignacin, auto al que se le llama de radicacin o cabeza del
proceso y concluye con la resolucin que debe emitir el juzgador dentro de las
setenta y dos horas siguientes a que el inculpado es puesto a disposicin (llamado
trmino constitucional) y el cual debe de decidir si se debe procesar o no a aquel,
en el cdigo federal de procedimientos penales se prev que el plazo mencionado
puede duplicarse a solicitud del inculpado o su defensor.
AUTO DE FORMAL PRISIN
Cuando el juzgador decide procesar al inculpado por estimar que el ministerio
pblico acredit el cuerpo del delito y la probable responsabilidad dictando Auto de
formal prisin si merece pena privativa de la libertad o (Auto de sujecin a
proceso) si la pena no es privativa de la libertad o es alternativa o fijando el objeto
del proceso penal. risdiccional el juez dice el derecho en la sentencia.
AUTO DE LIBERTAD POR FALTA DE ELEMENTOS
Si se considera que no han quedado acreditados el cuerpo del delito o la probable
responsabilidad debe dictar una resolucin a la que se designa Auto de libertad
por falta de elementos para procesar o por falta de mritos, tambin el juzgador
puede dictar un Auto de libertad absoluta cuando estime que ha quedado
plenamente demostrado algn elemento negativo del delito.
La segunda etapa del proceso penal es la instruccin la cual tiene como punto de
partida el auto que fija el objeto del proceso y culmina con la resolucin que
declara cerrada la instruccin, esta etapa tiene como finalidad que las partes
aporten al juzgador las pruebas pertinentes para que pueda pronunciarse sobre
hechos imputados.
TERCERA ETAPA
JUICIO
En nuestro pas la tercera etapa del proceso penal se ha denominado
tradicionalmente juicio, esta etapa final del proceso penal comprende por un lado
las conclusiones del ministerio pblico y de la defensa y por el otro la sentencia del
juzgador.

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Con la sentencia termina la primera instancia del proceso penal. Contra la
sentencia procede el recurso de apelacin, con el que inicia la segunda instancia.
La cual termina con otra sentencia, cuando es inapelable pueden ser impugnadas
a travs de amparo pero slo por parte de la defensa.
Y por ltimo cabe aclarar que la ejecucin de las sentencias penales de condena
se lleva a cabo por las autoridades administrativas competentes por lo que ya no
es considerada una etapa del proceso penal.
Ahora bien en Mxico no se estudia el proceso en sentido limitado y
pseudotcnico en que suele tomar frente a la averiguacin previa sino toda una
rama del derecho en que necesariamente se incluye el ministerio pblico y sus
auxiliares, el poder judicial con su jurisdiccin.
CLASIFICACIN DEL DERECHO DE PROCEDIMIENTOS PENALES
Clasificando as el derecho de procedimientos penales en:
OBJETIVO. Conjunto de normas jurdicas que tomando como presupuesto la
ejecucin del ilcito penal regulan actos y las formas a que deben sujetarse los
rganos competentes para as en su momento definir la pretensin punitiva estatal
y en su caso, hacer factible la aplicacin de la pena u otra consecuencia del ilcito
penal.
SUBJETIVO. Es la facultad que reside en el poder del estado para regular y
determinar los actos y las formas que hagan factible la aplicacin de las penas.
Pueden darse procedimientos auxiliares para la extradicin la sustanciacin de
competencias, excusas y recusaciones, amnista, indulto, declaracin o
reconocimiento de inocencia, etc. Por lo que el fin del derecho de procedimientos
penales est constituido por las normas procedimentales urgentes cuyo propsito
es hacer efectivo el objeto y fines del derecho penal substantivo.
Conviene precisar que si bien dentro del contenido existen normas dirigidas a los
jueces, a l agente del ministerio pblico, a la defensa, a los testigos, etc.
No son nicamente los mencionados sino todos los que intervienen en el
procedimiento, en cambio el titular siempre ser el estado a travs de la persona
fsica que lo representa.