CONTENIDO

1.1 Ubicacin
La comunidad Mam ocupa parte del territorio de los departamentos de
Huehuetenango, San Marcos y Quetzaltenango, en la regin noroccidental de
Guatemala. Al norte colinda con la Repblica de Mxico; al oeste, con el
departamento de Quich; al sur, con el departamento de Totonicapn y el ocano
Pacfico; y al este, con Mxico. La parte norte de la comunidad se ubica en la
sierra de los Cuchumatanes, en la que se encuentran elevaciones que van desde
los 500 hasta los 3,600 metros sobre el nivel del mar. Esta parte del territorio Mam
posee suelos poco frtiles y clima fro. En el centro del territorio Mam hay una
cuenca en la que hay suelos frtiles y clima templado. La parte sur se ubica en la
boca costa y cuenta con suelos muy ricos y clima templado y clido.
1.2 Historia
Fue en Guatemala donde se origin la civilizacin maya; segn algunos estudios.
Zacaleu era la capital del seoro mam que dominaba a los pueblos aledaos. A
partir del siglo IV d.C. la autonoma poltica y cultural de los mayas se vio afectada,
primero con la llegada de los teotihuacanos, despus de los toltecas y,
posteriormente, los nahuas. Fue en los Altos de Guatemala donde el dominio
teotihuacano se estableci con mayor intensidad. Hacia el ao 650 d.C. la
hegemona de este pueblo lleg a su fin.
Hacia el siglo VII d.C. los mames llegaron a la actual regin del Soconusco, donde
seran invadidos por los toltecas y por los tzutujiles y quichs, quienes derrotaron
al seor mam Lahuhquich y expulsaron a este pueblo de su capital Utatln. Los
toltecas impusieron su cultura. La dominacin tolteca termin a fines del siglo XII.
En 1482 los mexicas invadieron la regin, pero fue hasta el ao de 1505 cuando
Moctezuma II reinici la conquista de los mames. Los pueblos del Soconusco
fueron sucesivamente sometidos por las armas, conectados a la red comercial del
Anhuac e integrados al sistema tributario del imperio azteca. A principios del siglo

XV, el seoro quich extendi sus dominios hasta los altos Chuchumatanes
sometiendo a Zacaleu; en 1521, con la cada de Tenochtitlan, los aztecas dejaron
su dominio a los espaoles.
En julio de 1525 Gonzalo de Alvarado sali hacia la regin mam para conquistar el
noroeste guatemalteco; ah se enfrent con mames, ixiles y uspantecos, quienes
presentaron una tenaz resistencia. Despus de sangrientas batallas registradas en
Mazatenango, Malacatn y Zacaleu, se rindi el jefe mam Kaibil Balam junto con
Camil-Acabac.
Alvarado extendi su conquista a todo el dominio mam y estableci una guarnicin
en Huehuetenango, junto con l llegaron misioneros dominicos para evangelizar a
los nativos. Con la introduccin del sistema de encomiendas, los nativos daban
tributo en dinero, especie y trabajo a los espaoles. Los pueblos indios fueron
divididos, aislados entre s y separados del resto de la poblacin.
Al independizarse de Espaa, Chiapas y Soconusco optaron por agregarse a la
Repblica Mexicana. Fue hasta 1882 cuando los gobiernos guatemalteco y
mexicano resolvieron el conflicto de sus fronteras a travs de un tratado de lmites;
muchos poblados indgenas, por decisiones ajenas a ellos, cambiaron de
nacionalidad.
1.3 Agricultura
La principal actividad econmica de los habitantes del grupo man es la agricultura
para subsistencia. Los cultivos anuales de subsistencia son el maz y el frijol, a
excepcin de algunas aldeas situadas a una altura mxima, debido al clima estas
cultivan papa y otros productos para comercializacin externa como la manzana,
caf, ajo, cebolla, tomate, coliflor, rbano y brcoli.
A la agricultura le sigue en importancia la actividad pecuaria, principalmente la
crianza del ganado ovino y caprino.

Adems de sus actividades agropecuarias y artesanales independientes muchos

integrantes del grupo Mam participan de migraciones estacionales para trabajar
como jornaleros en las plantaciones de caf, cana de azcar y algodn en la
bocacosta y costa del sur de Guatemala, en Mxico y en Estados Unidos.
La poblacin Mam se dedica a la artesana textil y al comercio.
1.4 Sistema poltico
Eran sociedades teocratitas, con un rgimen desptico tributario, existiendo las
siguientes jerarquas: Seores de Casas Grandes (principales), Cabezas de
Calpul (administradores) y los maceguales (comunidades agrcolas el pueblo).
El sistema poltico eran seoros, con un grupo dominante religioso/guerrero,
seguido de un grupo administrativo y luego la plebe. La regin que ocupa el grupo
Mam, la organizacin poltica representaba un ajuste entre la organizacin
tradicional de un pueblo hispano-indgena y los requisitos estatutarios del estado
guatemalteco moderno. Todos los habitantes de las diferentes regiones, deban
pagar contribuciones de vialidad y ornato y estaban sujetos a las leyes penales,
civiles y laborales del gobierno central. Sin embargo el presidente de la republica
no era sino una figura mtica para el Mam, porque ninguno lo haba visto ni
esperaba verlo; lo conocan solo por medio de la propaganda oficial, llegando a
formar parte de los ornamentos ceremoniales del pueblo. Al jefe poltico del
departamento, en su caso, era nombrado por el presidente de la republica y en el
interior de su departamento ejerca poderes casi dictatoriales sobre los indgenas y
los ladinos, dentro del marco que formaban las leyes emitidas por el mismo.
Su oficina (la jefatura poltica), se encontraba en la cabecera departamental de
cada departamento. El jefe poltico nombraba a dos funcionarios remunerados
para cada una de las municipalidades de su departamento; estos eran el
intendente y el secretario municipales, los cuales representaban localmente al
gobierno central, por lo general, eran trasladados a otra municipalidad despus de
servir durante dos aos en la anterior.

En un municipio tpico de la regin, se encontraban los siguientes funcionarios

indgenas: un intrprete, un alcalde, un alcalde auxiliar y un grupo de regidores. En
las aldeas pudieron existir: un alcalde auxiliar, los sirvientes de los funcionarios
civiles, llamados mayores que actuaban como correos o mensajeros y como
pregoneros. Existi tambin la polica municipal. Los funcionarios indgenas
estaban exentos de impuestos mientras permanecan en el cargo civil. Todos los
varones estaban en el deber de servir los cargos cvico-religiosos indgenas.
1.5 organizacin social
El pueblo MAM que carece de especialidad tecnolgica, est considerado como
centro cultivador de maz. Con excepcin del frjol, el chilacayote y algunas papas
que se producen para el consumo domestico, deben depender de la venta de su
maz y del dinero ganado en el trabajo renumerado, para adquirir todos los dems
bienes.
Referencias en relacin a otro tipo de ocupaciones, limitadas a un reducido
nmero de personas dentro de las poblaciones se manifiestan, a travs de las
cuales las mismas aumentaban su ingreso agrcola bsico. La ocupacin mas
lucrativa era la de arriero, la cual estuvo introducida en la vida econmica de los
poblados. Las diferentes fincas deban enviar su producto a lomo de mula a los
ncleos poblacionales mas importantes y en algunos casos los propietarios de
mulas combinaron un poco el comercio con el acarreo que efectuaban para las
plantaciones.
Otra ocupacin que puede considerarse importante es la de los msicos
(marimbistas); que son solicitados por los propietarios de los estancos (ventas de
licor), durante las fiestas titulares. Otras ocupaciones no menos populares, se
pueden considerar las siguientes: el muelero (persona que extrae muelas), la
persona que conoce las oraciones o encantamientos necesarios y los mtodos
para castrar ganado, el chiman o cantor (el hombre que canta responsos latinos
ante las tumbas de los muertos y en las procesiones publicas). La ocupacin la
practican a modo de complemento de su ingreso agrcola bsico.

La poblacin del grupo, depende en alguna medida de la migracin para el trabajo

estacional en fincas de la costa sur del pas. Todos los aos, durante los meses de
septiembre, octubre y noviembre (y parte de diciembre), ocurre un breve
intermedio en las actividades agrcolas locales, muchos habitantes de la regin
principian en este poca su larga emigracin de ocho das de viaje hacia la costa
del pacifico, para trabajar en las cosechas de caf de las grandes plantaciones. Un
poco despus, en diciembre, algunos pueden ir a trabajar en las plantaciones
cercanas a la Democracia y a San Antonio Huista.
Los hombres, mujeres y los nios de las familias pobres van a las fincas
(plantaciones); de las familias de medianos recursos solamente van los varones
aptos para el trabajo; en las diversas poblaciones solo permanecen los ricos.
El grupo ha modificado su organizacin en general y una de las causas principales
de estos cambios, es la crisis econmica a que las comunidades se ven
sometidas, ya que han tenido que adaptarse a los cambios econmicos, polticos y
religiosos recientes. Las diferentes actividades estn siendo sustituidas por
nuevas formas de organizacin independientes de la vida original de los pueblos.
1.6 Creencias religiosas
En la mayora de la poblacin mam predomina la religin catlica, siguindole la
evanglica. En las diversas festividades de la comunidad mam se encuentra
reflejado un elevado sincretismo de espiritualidad maya y religin catlica, donde
se les brinda tributo a santos y deidades.
1.7 Costumbres y tradiciones
Algunas de las tradiciones en la comunidad Mam son

das especiales, se

consideran los que corresponden a la celebracin del santo de la localidad y a las

ceremonias de la lluvia.
Las creencias relacionadas con diversos seres sobrenaturales, corresponden al
conocimiento de los seglares de la regin. No obstante queda un conjunto de

conocimientos que pertenece al dominio especial de los chimanes. Ellos controlan

la vida religiosa de los seglares por medio de estos conocimientos particulares.
El chiman es el intermediario a travs del cual el seglar, en los asuntos
importantes, se acerca al mundo sobrenatural.
La religin catlica y el protestantismo han tenido una exitosa difusin en el
territorio mame. Entre sus festejos ms importantes figuran el de las Tres Cadas,
as como diversas celebraciones a los santos patronos y otras festividades locales:
en Motozintla a san Francisco y san Jos; en Tuzantln a san Miguel Arcngel, las
santas Animas y la santa Cruz; en Amatenango de la Frontera a san Nicols, y en
Mazapa de Madero a san Martn Caballero y a la virgen de la Concepcin.
Dentro de las prcticas propiamente mames an se celebran las ceremonias
propiciatorias y de agradecimiento relativas al ciclo agrcola en las que ofrendan a
sus deidades sangre de gallina y otros animales. En algunas comunidades
subsisten algunos ritos familiares como el entierro del ombligo del recin nacido
junto a tres cruces, "la siembra de la cruz", con el fin de proteger a la criatura de
futuras enfermedades.
Los Mam en Huehuetenango
Debido a su riqueza cultural, la tradicin huehueteca se basa ms en la palabra
que en el documento escrito. Los consejos de ancianos poseen un valor
trascendental, pues se consideran personas de profunda sabidura, con
experiencia para guiar la vida de la comunidad.
Aunque la mayora de los indgenas son cristianos catlicos, no han abandonado
sus costumbres tradicionales, como lo demuestra la existencia de cofradas como
las organizaciones civiles donde los dirigentes de las comunidades son los
Principales, o sea aquellas personas que han sobresalido y alcanzado un status
superior, por los servicios que durante muchos aos han prestado tanto en la

municipalidad como en las cofradas, hacindose merecedores al respeto y

obediencia del resto de la poblacin.
Algunas fiestas religiosas del grupo mam coinciden con las ferias comerciales; el
protestantismo se ha extendido en detrimento del credo catlico por lo que la feria
tiene un carcter ms que nada comercial.
Rituales
La ceremonia de la Paach (ritual mam) fue declarada patrimonio cultural Inmaterial
de la humanidad, este ritual consiste en venerar a la siembre de la milpa, en
especial el maz.
El Ceremonial de la P'aach es un ritual de veneracin del maz, que practica la
poblacin del municipio de San Pedro Sacatepquez, departamento de San
Marcos, que representa el cultivo y cosecha del maz, el baile y una comida con
productos derivados del maz.
Significa en Mam cabeza de maz de dos o ms cabezas, como homenaje a
Santiago Apstol, y es una reverencia para agradecer a Dios por la abundancia de
las cosechas de maz, de acuerdo con el Ministerio de Cultura.
Las Madrinas de la P'aach visten mazorcas con el traje regional de San Pedro
Sacatepquez. Los Ancianos del Pregn con sus varas son signos de autoridad y
liderazgo. El parlamento del pregn se expresa en idioma maya Mam.

Comidas Tpicas

La dieta de comunidad mam est basada en el frijol, el maz y el cafre como

alimentos esenciales.

Sin embargo, existen comidas tradicionales que se

elaboran segn el da y la festividad, entre las que se destacan:

Cardo de Cordero

Se parte del cordero en las porciones deseadas.

Se cuece la carne

Se le agrega cilantro, cebolla, tomate, y achiote.

Al caldo se le agregan papas partidas en pedazos pequeos.

Se acompaa con arroz y tortillas.

Tal`Cab.

El maz se tuesta y se muele.

Se agrega pepitoria y cacao molido.

Los ingredientes se mezclan en una olla y se cuecen.

Se bebe caliente.

Dentro de la comunidad mam esta bebida se comparte al terminar de construir una

vivienda,
Entre los ingredientes ms utilizados en las comidas de la comunidad mam se
encuentran: cebolla, achiote, tomate y chile
Adems de comer Xecas y roscas. Las xecas son alimentos dulces o salados y las
roscas son desabridas con ajonjol sobre ellas.

Vestimenta
El pueblo mam viste traje tpico de diversos colores, en el caso del departamento
de Quetzaltenango la mayora de la gente del pueblo mam visten un traje tpico
con las siguientes caractersticas, del traje de la mujer indgena viste gipil de
color rojo, corte Negro, foja negra y de rayas blancas, Perraje Blanco con franjas
dediversos colores y un pauelo blanco que cobre la cabeza de la mujer
representando tambin as la pureza de la mujer indgena del pueblo man, el
pauelo tiene adornos en la punta de gran colorido que representa la naturaleza;
el Traje del Hombre es un sombrero que le cubre la cabeza, camisa blanca,
pantaln blanco, faja de color rojo que es til para amarrar el pantaln y en sus
pies calzan guaraches llamados tambin caites. Las mujeres de la cultura mam
que habitan en el departamento de San Marcos visten un traje de color amarillo un
gipil de hermosos dibujos que lo adornan y el corte con estructura de rallados
paralelamente, un bello reboso o perraje rallado de color blanco y listones con los
que trenzan su cabello, luciendo tambin hermosos y brillantes chachales tambin
llamados collares. Los hombres lucen un traje completamente blanco adornado de
hermosas figuras que representan los seres vivos de la naturaleza y tambin
calzan caites. En el departamento de Huehuetenango las mujeres visten un Gipil
de color blanco adornado configuras en el cuello y de un follaje largo, perraje
degran colorido en la cabeza y un corte de color rojo; los hombres del
departamento visten una camisa de color blanco cuadriculada, y el pantaln
blanco cuadriculado de color rojo, sus caites, sombrero de petate o palma. Aparte
de la descripcin delos trajes del pueblo mam hay algo muy evidente para decir
que en la cultura mam hay diferencia y diversidad y es en las diferentes ataduras
del corte distingua un grupo tnico de otro; como tambin es momento de hacer

mencin que la gente indgena de Guatemala, vivan elegantemente vestidos con

su traje tpicamente vestidos.
Baile del torito
Segn la leyenda el toro arremeti contra el Primer Danzante y lo hiri de muerte.
El baile del torito es su fiesta ms terrenal, celebrado en los ltimos das de
octubre, el consume de alcohol se dispara y los sones de la marimba resuenan
melanclicos en todo el valle, y as celebrarlo a todo corazn los das 1 y 2 de
noviembre.
Los indgenas conmemoran este episodio en forma de coreografa. Es una danza
burlona y grotesca hacia el invasor espaol y, por tanto, hacia el ladino. Y para
exacerbar ms su sentimiento tambin ocultan su rostro, esta vez con mscaras
de sonrisas displicentes. Los trajes son multicolores, con adornos y pequeos
espejos, pero no son locales, sino alquilados en San Cristbal, Totonicapn.
El alcohol ha hecho acto de presencia en una ceremonia en la que se han
sacrificado varios carneros. El ensayo durar hasta el anochecer. Despus del
banquete, ya no son las mscaras, sino el exceso del alcohol el que, bajo la
insinuante neblina, enajena a los bailarines. Horas ms tarde, durante la fiesta
oficial, los bailarines acompaan las notas de la marimba con el espasmdico
sonido de unas maracas que sacuden al moverse. Lo hacen frente al templo
catlico, como manda la tradicin.

Carrera de caballos
Su origen es difuso. Puede ser una recreacin del triunfo de un grupo de mames
que logr huir del cerco espaol cabalgando sin cesar. O bien su significado puede
estar ms ligado a la purificacin de la tierra, pues los participantes todava
sacrifican un gallo antes de cabalgar. El caso es que no hay carrera, ni
competicin. Los jinetes, ataviados con plumas, cintas y capas de gala, corren de
un lado al otro por un camino de cien metros. Fin de trayecto y vuelta a empezar,
as una y otra vez, durante horas.
La noche anterior, en la casa del Capitn, la ingesta de bebidas alcohlicas ha
rebasado cualquier lmite. Los alcaldes auxiliares de las aldeas pertenecientes a
Todos Santos ha sido testigos del juramento de los corredores, vestigio de las
ceremonias previas a la cabalgata, en una noche en la que est prohibido dormir.
Por eso, durante el espectculo ecuestre, algunos jinetes se tambalean hasta
caer. Y si el accidente es dramtico y el corredor llega a morir, la creencia popular
sostiene que ser un ao de buena suerte. La fiesta dura todo el da de Todos los
Santos.
Se acostumbra comer rosquillas de pan y ajonjol, mientras contina el montono
martilleo de las marimbas. Es precisamente en el cementerio donde se rene la
poblacin todosantera en el amanecer del da 2 de noviembre.

I.

CONCLUSIONES

1. El pueblo mam vivi muchas guerras a lo largo de su historia. Primero con

los toltecas, posteriormente con los mexicas, luego con los quichs, para
finalizar con la colonizacin espaola. El pueblo se caracteriz por su tenaz
lucha para mantener su dominio territorial.
2. En las diversas festividades de la comunidad mam se encuentra reflejado
un elevado sincretismo de espiritualidad maya y religin catlica, donde se
les brinda tributo a santos y deidades, como los celebrados el 1 y 2 de
noviembre, da de Todos los santos: el baile del torito y carrera de caballos.
3. Las comunidades de Mames que se han ubicado en la parte sur de su
territorio han gozado de la ventaja de sus suelos frtiles para el crecimiento
de su agricultura, esto es probablemente lo que influy en los habitantes de
las tierras ms altas y poco frtiles a desarrollar su experiencia en la
fabricacin de instrumentos musicales, como marimbas, contrabajos,
violines y guitarras los cuales tambin ayudan a que esta etnia se supere
en distintos campos de trabajo.
4. El grupo Mam por ser un grupo casi extinto tiene pocas tradiciones y
costumbres, estas se han ido perdiendo por la falta de indgenas mam que
las puedan seguir difundiendo a las siguientes generaciones. Varias de las
costumbres y tradiciones de los mame son vistas por personas ajenas a

esta cultura como parte de shows, pero se debe conocer a profundidad

cada uno de los rituales para saber qu significado tiene para los
integrantes de las culturas mayas en especial la etnia Mam. Las tradiciones
y costumbres son de mucha importancia y respeto para los mames, cada
una de estas tiene un significado religioso o de alguna otra ndole que las
hace especiales e importantes para los indgenas.

5. En el hbitat de los mames predominan los climas semiclido hmedo,

templado hmedo y clido subhmedo con lluvias en verano. En estas
zonas altas las caractersticas del relieve obligan a sembrar en laderas con
pendientes muy pronunciadas, por lo cual se vuelve algo complicado el
trabajo de la siembra de cultivos. Sin embargo, los mames han encontrado
la manera de utilizar este terreno frtil para cultivos que adems de se
sustento alimenticio para su cultura tambin lo explotan

al ponerlo en

comercializacin externa.
6. El pueblo MAM en su sistema poltico considerado una sociedad teocratita,
soberano sin sujecin a ley alguna, y que siendo una organizacin social
carecida de especialidades tecnolgicas dependa nicamente de la
cosecha y venta del maz, para as luego conseguir otros bienes
necesarios.

7. ANEXOS

Ceremonia de la lluvia

Fiestas Patronales

Vestimenta

21/10/12 - 00:00 HUEHUETENANGO

Carrera de la Muerte
En estado de ebriedad, con caballos enfurecidos y colorido vestuario que incluye sombrero y plumas, vecinos
de Todos Santos Cuchumatn, Huehuetenango, estn preparados para celebrar no solo su feria titular, del 23
de octubre al 3 de noviembre, sino tambin el ritual ceremonial que denominan juego de gallos o carrera de
las nimas, que incluso les puede causar la muerte.

Jinete es auxiliado luego de haberse cado del caballo.

POR MIKE CASTILLO

Fortunato Pablo Mendoza, promotor cultural de esa localidad, expres que con nueve das de anticipacin los
competidores se alistan espiritual y fsicamente, y a manera de despedida la noche anterior al 1 de noviembre
le ofrendan una fiesta a la madre tierra, porque no se sabe si sobrevivirn a la carrera.
Mendoza indic que la actividad comienza a las 6 horas y se suspende a las 12 horas, mientras todos
almuerzan, y se retoma a las 14 horas y finaliza a las 18 horas. Se utiliza una pista de unos 800 metros de
largo por 12 de ancho, en una calle de tierra de la parte baja de la cabecera.

Algunos coordinadores refirieron que el lugar es circulado con reglas de madera, para evitar accidentes con
los vecinos y turistas que llegan a observar el evento, que consiste en correr de un extremo a otro de la pista,
pero no es una competencia.
Expresaron que los jinetes utilizan nuevos atuendos tpicos bordados con finos acabados, cintas de colores y
un sombrero decorado con plumas. En sus orgenes se pagaba Q4 el da por el alquiler de un caballo, pero
actualmente el precio por la jornada es de entre Q2 mil y Q3 mil.
Muerte
El alcalde Alfredo Florencio Pablo asegur que, segn la tradicin, cuando algn jinete cae del caballo durante
la carrera y muere, es seal o presagio de que ser un buen ao con abundancia en la agricultura,
disminucin de las enfermedades, econmicamente es un espacio para tener ingresos o para emprender
nuevos proyectos.
El jefe municipal puntualiz que todo est preparado para la tradicin que se mantiene y esperan que tenga
xito, no solo porque se ofrece la vida del jinete. Es un evento de nuestra cultura que divierte, pero que pone
en riesgo la vida, porque los corredores lo hacen en estado de ebriedad, dio a conocer Pablo.

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