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En lingstica y fonologa, schwa xu tiene dos significados:

Una vocal neutra inacentuada y tona en cualquier lengua, a menudo pero no


necesariamente una vocal media-central (redondeada o no). Estas vocales son, a
menudo, transcritas con el smbolo a pesar de su valor fontico real.

El sonido de la vocal media-central no redondeada del centro de la plantilla de


vocales, acentuada o no. En la transcripcin fonticadel AFI, se escribe como .
En este caso, el trmino vocal media central puede ser usado en vez del
trmino schwa para evitar ambigedades.

Adems, el smbolo es de por s llamado schwa. o schwa ( para mayscula,


para minscula, en cursiva) es una letra delalfabeto cirlico, usada en la versin
adaptada de ste en el idioma mongol calmuco, el idioma caucsico abjasio y los
idiomas turcosbaskir y kazajo.
Su forma es similar a la de una e latina minscula invertida, pero la mayscula es igual
a la minscula, pero de mayor tamao.
En los idiomas calmuco y kazajo representa una vocal casi abierta anterior no
redondeada. Es el equivalente a la letra latina .

El trmino
La palabra "schwa" proviene de la palabra hebrea
( w, /wa/, en hebreo
moderno shva [va]), que significa "cero, nada". Al principio, se refera a uno de los
puntos de las vocales niqqud usadas en el alfabeto hebreo, que se parece a un par de
puntos en vertical bajo una letra. El signo tiene dos usos: uno, para indicar el sonido
voclico schwa, y otro, para indicar la ausencia completa de una vocal.
Estos usos no entran en conflicto porque en el idioma hebreo la schwa es una
vocal epenttica, o sea que equivale a la ausencia completa de una vocal.
A veces, el trmino "schwa" se utiliza para indicar cualquier vocal epenttica, dado que
stas varan segn la lengua en cuestin.

El sonido schwa[editar]
La schwa es el sonido voclico ms comn en ingls, la vocal inacentuada en muchas
slabas inacentuadas, como a en about o la o en synonym. Por lo general, se describe
como el sonido estadounidense "uh" o el britnico "er". Se trata de un sonido voclico
muy corto y neutro y, como todas las vocales, su calidad precisa vara segn
las consonantes adyacentes. En la mayora de las variedades del ingls, el schwa slo

se da en slabas tonas, pero en el ingls de Nueva Zelanda y deSudfrica, el sonido


voclico frontal laxo (como en la palabra bit) ha cambiado a abierto y posterior, con lo
cual, en la actualidad, se asemeja a la schwa. En estos dialectos, este sonido presenta
variantes tanto tonas como tnicas. En la pronunciacin general del ingls
americano, la schwa es una de los dos sonidos voclicos que se pueden convertir en
vocal aproximante []. Este sonido es usado en palabras con slabas "er" tonas, como
en dinner.
Muchas lenguas tienen sonidos similares a la schwa, por ejemplo, en francs hay
una e corta inacentuada que, en este idioma, es redondeada y menos central, ms
parecida a una vocal semiabierta o semicerrada. Es casi siempre tona aunque
en blgaro y en afrikaans existen las schwas tnicas. Muchas de las lenguas
caucsicasy de las urlicas (por ejemplo, el komi) tambin usan la schwa fonmica y
permiten que sean tnicas. En neerlands la vocal del sufijo -lijk, como
en waarschijnlijk(probablemente) se pronuncia como una schwa. En los dialectos
orientales del cataln, incluyendo la variedad estndar, una "a" o una "e" tona se
pronuncian como schwa (llamada vocal neutra). En los dialectos del cataln hablados
en las Islas Baleares pueden aparecer schwas tnicas.
Entre otras grafas de este sonido encontramos: en lituano, en rumano y
en albans.

El smbolo schwa
El smbolo schwa se usa como grafema en varias lenguas:

En azer representa la vocal a anterior, //. Pero cuando se utiliza , el idioma


azer tiene problemas con el ISO 8859-9, por lo tanto, a veces, se emplea en su
lugar.

En el alfabeto latino checheno. El uso de este alfabeto es polticamente


significativo, ya que Rusia prefiere usar el alfabeto cirlico en contra de la
preferencia separatista por el latino.

En la transliteracin latina del avstico. La correspondiente vocal larga se


transcribe por una schwa con macrn .

En algunos alfabetos cirlicos, incluyendo: kazajo, bashkirio, udmurtio y otras


lenguas de la antigua URSS; ver Schwa (cirlico).

En lenguas en que la schwa representa un fonema en s, y puede aparecer en inicio


de palabra, una versin mayscula es requerida a veces. En algunos casos, la versin
mayscula tiene la apariencia de una versin ampliada del smbolo schwa (codificado
como U+18f ), pero tambin se ha usado una E mayscula invertida, por ejemplo en
los nombres propios avsticos, (U+18e , con una minscula codificada
separadamente, U+1dd ).

Schwa indoeuropeo
El trmino "schwa" tambin se usa para vocales de cantidad indefinida (en vez de
sonido neutro) en la reconstruccin del protoindoeuropeo. Se observ que, cuando en
la mayora de los casos a enlatn y griego clsico corresponde a a en snscrito, hay
casos en los que esta lengua tiene i mientras que aquellas tienen a, como
en pitar (sn.) vs. pater (lat. y gr. cl.). Esto postula que el schwa indoeuropeo se
desarroll en la teora larngea. La mayora de los estudiosos del protoindoeuropeo
postulan ahora tres fonemas diferentes en vez del simple schwa indistinto. Algunos
estudiosos postulan an ms, para explicar otros problemas en el sistema voclico
protoindoeuropeo. La mayora de las reconstrucciones de *-- en literatura antigua
corresponden a *-h2- en notacin contempornea

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