CAPITULO XI SNDROME DE BALINT

SNDROME DE BALINT
Este sndrome fue descrito en 1909 por el mdico hngaro Rezs Balint.
En el paciente que describi hizo hincapi en la presencia de una constriccin de la
atencin visual, resultando una incapacidad para percibir ms de un objeto a la vez; y en
la "ataxia ptica" o incapacidad de alcanzar visualmente un objeto con precisin.
El sndrome de Balint se distingue de la negligencia hemiespacial por la presencia de
una forma distintiva de negligencia basada en el objeto que es independiente de la
localizacin espacial.
Esta constriccin de la atencin visual se acompaa de desorientacin espacial, y los
efectos unidos de ambos sntomas dejan al paciente desvalido en un mundo catico y
visualmente no significante.
ANATOMA PATOLGICA
El sndrome de Balint aparece por lesiones bilaterales de la unin parietooccipital, no
siendo necesaria la afectacin de la encrucijada temporoparietal.
Caractersticamente estn afectados:
la circunvolucin angular;
la zona dorsolateral del lbulo occipital (rea 19);
y a menudo el precneo (lbulo parietal superior), pero pueden estar respetadas la
circunvolucin supramarginal y la temporal superior. Las revisiones recientes de
casos enfatizan la lesin de la circunvolucin angular como crtica para la
produccin del sndrome.
PATOLOGAS CAUSANTES (SNDROME DE BALINT)
En general se trata de procesos que producen lesiones bilaterales aproximadamente
simtricas:
Heridas penetrantes de bala que entren lateralmente y atraviesen en el plano
coronal las regiones parietooccipitales.
ACV tpicamente debidos a mbolos cardacos, afectando primero un hemisferio,
luego el otro, en la distribucin de las ramas parietales posteriores de la cerebral
media.
La unin parietooccipital se encuentra en la zona lmite de riego entre las arterias
cerebral media y posterior, en consecuencia el infarto de zona frontera por
hipoperfusin cerebral global es quiz la entidad en la cual la aparicin del
sndrome de Balint es ms caracterstica. Aunque este tipo de infarto se puede ver
tras parada cardaca, es ms tpico en circunstancias en que, ms que flujo
cerebral ausente, lo que hay es un flujo reducido (oligemia) asociado a una
saturacin de oxgeno disminuida (hipoxemia), siendo la hiperglucemia, a
menudo, factor agravante; todas estas circunstancias se dan en pacientes

sometidos a ciruga extracorprea, y en individuos, especialmente diabticos, que

sufren un shock cardiognico.
Las degeneraciones cerebrales, de las que es prototipo el Alzheimer, pueden
iniciarse en la unin parietooccipital y debutar clnicamente con un sndrome de
Balint, pero a medida que el proceso degenerativo se extiende, la clnica pierde
sus rasgos distintivos.
Otra posible causa es la presencia de un glioma en mariposa.
DESCRIPCIN
Hemos de tener presente que un sndrome de Balint "aceptablemente" puro es mas bien
la excepcin que la regla en la prctica clnica. Lo que encontraremos ms a menudo
son elementos del sndrome.
El anlisis de Holmes y Horax (1919) enfatiza dos sntomas cardinales:
constriccin de la atencin espacial a un slo objeto (simultanagnosia);
desorientacin espacial.
Cuando el sndrome es severo, la conducta del paciente es como la de una persona
ciega.
SNTOMAS
Simultanagnosia
El trmino simultanagnosia se acu especficamente para describir un defecto en la
integracin de escenas visuales complejas; en este sentido es ms general que la
constriccin de atencin que se observa en el sndrome de Balint que hace al sujeto
incapaz de atender a mas de un objeto a la vez.
Farah sugiri la existencia de dos tipos segn la lesin afectara al sistema visual dorsal
o ventral.
Simultanagnosia dorsal (occipitoparietal)
Simultanagnosia dorsal (occipitoparietal), su lesin produce ataxia ptica,
desorientacin visuoespacial y simultanagnosia del tipo que se da en el sndrome de
Balint (el sujeto slo percibe un objeto a la vez, si cambia su atencin hacia otro el
primero "desaparece" por lo que le es imposible "darse cuenta" de escenarios
complejos).
Simultanagnosia ventral (occipitotemporal)
Simultanagnosia ventral (occipitotemporal), su lesin puede producir alexia pura,
prosopagnosia, anomia visual, agnosia visual y una forma de simultanagnosia en la que
existe una limitacin en el nmero de objetos que pueden reconocerse en un tiempo
dado. En estos casos, los pacientes pueden hacer descripciones de escenas complejas,
pero son lentas y se realizan "trozo a trozo"; es tpica la lectura letra a letra. Parecen
tener una deteccin normal de estmulos mltiples pero se produce una especie de

"cuello de botella" en el reconocimiento en s. En estos casos las lesiones estn

tpicamente localizadas en el crtex temporooccipital inferior izquierdo.
DESORIENTACIN ESPACIAL
La desorientacin espacial es la incapacidad del sujeto para orientarse y para localizar
correctamente en el espacio objetos que ha visto. No puede indicar la localizacin de los
objetos, ni sealando (ataxia ptica) ni verbalmente.
CONDUCTA OCULOMOTORA (EN EL SNDROME DE BALINT)
La conducta oculomotora es completamente catica: hay alteraciones en la fijacin, en
la iniciacin de movimientos sacdicos y en su precisin, as como en los movimientos
oculares lentos de seguimiento. Todo ello se encuentra restringido a movimientos
dirigidos visualmente, pero no si estn guiados por el sonido o el tacto: "cuando se le
pide que mire a su propio dedo o a cualquier parte del cuerpo que se le est tocando
puede hacerlo de forma rpida y precisa". Segn Holmes y Horax, estas alteraciones
oculomotoras son secundarias respecto a su alteracin perceptual.
ATAXIA PTICA
Por ejemplo, si a un paciente se le pide que marque con un lpiz el centro de un crculo
dibujado en un papel, ni siquiera conseguir hacer una marca dentro del crculo; en
parte esto se debe a que el paciente no puede tener consciencia simultneamente del
crculo y de la punta del lpiz, pero tambin es que el paciente no sabe dnde est el
crculo (lo localiza, luego localiza la punta del lpiz, pero para entonces "ha perdido" el
crculo y no es capaz de recordar en qu parte del espacio estaba). Por esto Holmes y
Horax consideran la ataxia ptica como una alteracin oculomotora secundaria a la
"incapacidad para orientarse y localizar correctamente en el espacio los objetos que ha
visto". Su paciente, sin embargo, era capaz de localizar correctamente los sonidos y
tena una clara representacin de su espacio peripersonal basado en sus sensaciones
cinestsicas. "El contraste entre la gua espacial defectuosa que reciba a travs de la
visin y el conocimiento preciso del espacio con el que tena contacto, fue
excelentemente ilustrado cuando intentaba tomar sopa con una cuchara de un pequeo
cuenco: si coga el cuenco en sus manos era capaz siempre de colocar la cuchara dentro,
pero si se lo sujetaba otra persona o se dejaba sobre la mesa, slo excepcionalmente lo
consegua".
ALTERACIN DE LA PERCEPCIN DE PROFUNDIDAD
Holmes y Horax interpretan la prdida de visin de profundidad en el sndrome de
Balint como una consecuencia de la prdida de percepcin topogrfica, as como de un
fallo en la percepcin de la distancia. Esta alteracin se extiende incluso al dibujo de
objetos sobrepuestos en lnea cuya posicin relativa en profundidad viene indicada por
claves de oclusin.
BIBLIOGRAFA

Rafal R.D. "Balint syndrome" En: Feinberg T.E., Farah M.J. editores. "Behavioral
Neurology and Neuropsychology". McGraw-Hill. 1997. 337-356.
Branch Coslett H., Saffran E. "Simultanagnosia: To see but not two see". Brain 1991;
114: 1523-45.
Rizzo M, Robin D. "Simultanagnosia: A defect of sustained attention yields insights on
visual information processing". Neurology 1990; 40: 477-455.