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Aspectos sociales y sociolgicos

La recin elaborada sociologa de la tercera edad tiene otras dimensiones: considerar a


estas personas un grupo cultural en una estratificacin de la poblacin por grupos de
edad (igualdad de trato, igualdad de derechos). Sin embargo, esta situacin slo puede
aplicarse en un segmento interesante pero reducido de consumidores y de clientela
poltica, por lo que de nuevo es reduccionista, pues asume homogeneidad. Adems, la
exclusin del mercado laboral remunerado no quita su inclusin en actividades tpicas
del voluntariado, comisiones municipales, residencias, centros sociales, bibliotecas y
otras instituciones con enfoque comunitario, asociacionista y participativo como
personas y como ciudadanos.
Shanas (1968, 1977) contribuy con el concepto de la construccin social de la tercera
edad contra conceptos discriminantes que, como smbolos y sentimientos, pueden
modificarse; Butler (1975, 1980) removi hacia adelante la nueva edad, con un enfoque
de interaccionismo simblico.

Disciplinas que la abordan


La Geriatra estudia la prevencin de curacin y rehabilitacin de enfermedades en la
tercera edad; y la Gerontologa estudia los aspectos psicolgicos, educativos, sociales,
econmicos y demogrficos relacionados con los adultos mayores. Hoy en da existen
especialidades como la gerontologa psiquitrica (o psiquiatra gerontolgica), que
incluyen variables como la calidad de vida y otros fundamentos cientficos. Tambin
existe la educacin gerontolgica, que tiene como finalidad orientar los preceptos
pedaggicos a la ciencia de la gerontologa para enriquecerla y reforzarla. Se ha
desarrollado tambin como una tecnologa social como apoyo e industrializacin como
de avances cientficos.

Platn y Cicern
El tema de la senectud como preparacin para la vejez preocup a Platn (en el siglo
V a. C.) en 'La Repblica', y Cicern (en el siglo II a. C.) escribi sobre ella en 'De
Senectude'. Ambos son escritos en la ontologa de las categoras de edades, que se ha
configurado alrededor de 'modos de ser', relacionados con el decurso mismo de la vida
personal. Hay prrafos que, en lo esencial, son idnticos en ambos autores. Las
'apostillas al dilogo de la vejez' en Internet es un elogio al pensamiento de Cicern.

Terminologa de la vejez, discriminacin y prejuicios


Las diferentes denominaciones: senectud, ancianidad, vejez, mayores, segunda
juventud, provectos y tercera edad, al igual que la termonologa de seniors para
elders (en el Ingls) tienen todos el propsito de esquivar los prejuicios y la
discriminacin. Algunos de ellos s lo logran, y en gran medida; otros, por el contrario,
generan nuevas mscaras. Tambin los estudios sociolgicos han asignado prioridades
al tema y que varan en las distintas sociedades y pocas a la par de alimentacin,
vivienda, salud y transportes. Tambin hay abuso de los mayores como discriminacin

por edad en los ambientes laborales. Hay una consideracin tambin respecto al "estar
activo" y a las aficiones pensadas con un diseo universal, que sustituyen a los trabajos
en los mayores y que tambin pueden ser proyectadas desde muchos aos antes, por
ejemplo: la lectura como recurso y como aficin, que si no ha sido ya utilizada en la
juventud y edad adulta, difcilmente ser utilizada mucho despus. Priman los temas
vitales y no quieren que estn ausentes tampoco los propios de su grupo social de
personas mayores, como cultura diferente e igualmente con una diferente actitud a lo
que es nivel de vida. Es muy sensible al puesto en la nueva sociedad de los mayores por
la prdida de la familia extensa y el advenimiento de la familia nuclear o slo de pareja,
con pocos hijos. Lo es tambin su capacidad de maniobra por el aumento de rentas y
consecuente independencia de los futuros 'mayores', por el aumento de la clase media.

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